El agua sostiene a la economa de

Guatemala
El consumo de agua en el pas tiene un alto impacto en la economa nacional,
pues se emplea en agricultura, industria, electricidad y para consumo humano,
entre otras actividades. Sin embargo, aunque su extraccin es intensiva, expertos
en el tema opinan que hace falta legislacin para su uso, proteccin y control de
los desechos.

El agua, aunque se desconoce el peso monetario que tiene, mueve la economa del pas. (Foto Prensa Libre:
Archivo.)
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VEA INFOGRAFA

Datos del Sistema de Contabilidad Ambiental y Econmica de Guatemala 2001-2010
refieren que en esa dcada el consumo de agua aument 21.13%. Segn los datos,
en 2010 los guatemaltecos consumieron 35 mil 557.2 millones de metros cbicos.
Renato Vargas, coordinador Nacional para Guatemala de la Alianza Mundial para la
Contabilidad de la Riqueza y la Valoracin de los Servicios de los Ecosistemas
(Waves), explic que no obstante el volumen mencionado, con valor monetario solo
est contabilizada el agua de las municipalidades que se distribuye a los usuarios por
tubera.
Vargas explic que al rubro de agua se le puede asignar un valor segn las tarifas en
el recibo; sin embargo, an municipalidades pequeas carecen de capacidad para
llevar esa contabilidad.
Agreg que en 2010 el volumen captado para distribucin fue de 417.7 millones de
metros cbicos; es decir, 1.17% del total consumido ese ao.
Datos del Banco de Guatemala (Banguat) refieren que la contribucin del agua en la
economa puede observarse en las estimaciones del valor agregado de la captacin,
depuracin y distribucin de agua. En esta clasificacin se muestra que el aporte al
producto interno bruto (PIB) es menor al 1% anual.
Segn el Banguat, en 2013 ese rubro registr Q1 mil 488 millones a precios de
cada ao, lo que signific un aporte de 0.35% al PIB Q422 mil 670 millones. En
el 2010, la aportacin del agua al PIB se calcul en 0.37%, lo que signific Q1 mil 248
millones, segn el Banguat.
Vargas seal que en la contabilidad actual, al resto del agua no se le da un valor de
mercado, aunque tiene mucha demanda en industria, agricultura y otras actividades.
"Esta medicin no contempla el lquido de la industria que usa pozos propios, tales
como la actividad cervecera y la de agua envasada para beber. Ellos la extraen de un
pozo privado, no es ilegal, no hay ley de aguas, pero esa agua no esta valorada",
resalt Vargas.
Solo se contabiliza lo que ellos gastan en sus equipos para extraerla, los pozos,
bombas y otros activos, as como la que usan en sus oficinas administrativas,
coment.
Para el sistema de cuentas ambientales, lo que se hizo fue calcular el volumen de
agua que no estara contabilizado, aunque no se le estableci un precio, subray
Vargas.
Al respecto, Ottoniel Monterroso, decano de Ciencias Ambientales y Agrcolas de la
Universidad Rafael Landvar (URL) inform que anualmente la sociedad consume
alrededor de 35 mil millones de metros cbicos de lquido.
Monterroso agreg que entre las actividades econmicas, el mayor consumidor es la
agricultura. En 2010 ese sector us ms de la mitad, equivalente al 59.49%. En
segundo lugar est la industria manufacturera, con 21.5% aqu se incluye el 18.01%
de beneficiado de caf y 3.49% de manufactura. Los servicios de electricidad, agua
y gas usan el 14.22%, mientras que el resto de actividades econmicas consumen
entre el 0.1 a 2% del total.
Por producto
Los principales productos en los que se consume agua son maz, caa de azcar,
caf, palma africana, banano y frijol, segn el Sistema de Contabilidad Ambiental y
Econmica de Guatemala.
Sin embargo, el frijol y el maz, casi en un cien por cien emplean agua de lluvia,
mientras que el resto de cultivos usa un alto porcentaje de riego. La caa de azcar
se ubica en el primer lugar de los cultivos con riego, seguida por palma africana,
banano y en porcentajes menores meln y mango. "En conjunto, usan el 75% del
agua de riego", coment Monterroso. "El 30% de los sistemas de riego en general
siguen utilizando la inundacin, que es de los sistemas ms ineficientes, siendo mejor
la aspersin por goteo", coment.
En la industria y agroindustria, uno de los mayores consumidores de agua es el
beneficiado de caf, sigue la elaboracin de productos alimenticios y la produccin de
azcar, entre otras industrias.
rea metropolitana
El estudio Bases tcnicas para la gestin del agua con visin de largo plazo refiere
que en 12 de los municipios del rea metropolitana se consumen 553 millones de
metros cbicos por ao. El 91% de esta agua se extrae del subsuelo y el 10% viene
del acueducto Xay Pixcay.
Monterroso dijo que la Empresa Municipal de Agua calcula que el 60% de lo
consumido en la ciudad de Guatemala proviene del acueducto Xay Pixcay, aunque
cuando se habla del rea metropolitana esto significa el 10%.
A diferencia del resto del pas, en el rea metropolitana el principal uso es para
consumo humano e industria, ya que en esta rea se concentra el mayor nmero de
habitantes e instalaciones industriales, coment el indic.
Monterroso seal que el uso del recurso es intensivo porque se est extrayendo de
la naturaleza el volumen de agua en mencin, pero solo se est devolviendo por
medio de la filtracin al subsuelo 220 millones de metros cbicos.
Segn Monterroso, en 1990 el agua se encontraba a 195 metros, pero en la
actualidad en ese mismo pozo el lquido se bombea a 255 metros, mientras que en
pozos que empezaron con 280 metros es necesario bombear a 345 metros. Por
ejemplo, en el municipio de Mixco hay pozos que se tienen que bombear por debajo
del nivel que tiene el lecho del Lago de Amatitln, manifest.
Mejoras
En la dcada de 1990 la industria azucarera desviaba parte de un afluente para
canalizarlo al riego por surcos e inundaba toda la plantacin de caa. Con este
mtodo se usaban mil metros cbicos de agua por cada 0.88 hectreas, explic Otto
Castro, de Cengizaa.
En la actualidad se usan mtodos mecanizados (como el riego con pivotes y frontales)
con los que se consume el mismo volumen de agua para regar 1.46 hectreas y se
pretende llegar a cubrir 1.86 hectreas.
En todo el ciclo del cultivo de la caa se usan alrededor de cuatro mil 500 metros
cbicos de agua para el riego de una hectrea, de la cual se puede obtener unas cien
toneladas de azcar.
Castro explic que en los ingenios tambin se ha disminuido el uso de ese lquido, ya
que se reutiliza para riego de las plantaciones, como elemento qumicos ricos en
nutrientes; tambin se usa como abono orgnico en lugares donde el valor nutritivo de
la tierra es muy bajo.
Enrique Velsquez, superintendente de Extraccin y Molienda de Ingenio La Unin,
manifest que en el lavado de la caa se utilizan 25 mil galones de agua por minuto
cuando esta ingresaba a la planta, pues llevaba muchos desechos como tierra y
partculas no deseadas, pero en la actualidad en ese ingenio ya no se utiliza agua
para este proceso, sino que desde hace seis aos se emplea un sistema de rodillos.
Los ingenios El Pilar, Magdalena y Trinidad ya lo tienen y estn por adoptarlo el de
Concepcin y Pantalen.
Acciones necesarias
El viceministro de ambiente, Vinicio Montero, dijo que en Guatemala las polticas
pblicas para el manejo del agua son dbiles, debido a la falta de una Ley de Agua.
Agreg que ante la inexistencia de legislacin el Ministerio de Ambiente trabaja en
una poltica de aguas, apoyado por un gabinete temporal del agua, creado por el
Gobierno.
En la actualidad, el Reglamento de disposicin de aguas residuales y el acuerdo 431-
2007 solo establecen monitoreo para el consumo humano.
Montero aadi que los ejes de la futura poltica giran alrededor de la calidad del agua
para consumo humano, la contaminacin, regular su uso para la energa y prevenir
contaminaciones de metales.
Ottoniel Monterroso, decano de Ciencias Ambientales y Agrcolas de la Universidad
Rafael Landvar (URL), insisti en que la falta de polticas pblicas impiden avanzar.
"Hemos estado enfrascados por aos en generar una ley de aguas, pero nunca pasa
en el Congreso", resalt.
Datos del sistema de contabilidad ambiental y al estudio metropolitano respecto del
agua "nos dan una idea de lo insostenible del sistema, por lo que se deben ejecutar
polticas pblicas para su proteccin", agreg Monterroso.
Estas pueden ser polticas diferenciadas segn el consumo de agua que hace cada
sector, incluyendo los casos de riego, refiri.
El acadmico seal que la mayora de los recursos pblicos destinados al tema son
para sistemas de extraccin, pero no para su control, proteccin y prevencin.

3 entradas de agua (lluvia, riego y almacenada) en el suelo suman 2 mil 200 millones
de metros cbicos en la capital.
35,557 millones de metros cbicos de lquido consume en total el sistema econmico
de Guatemala.
POR ROSA MA. BOLAOS / Guatemala