El racionalismo es una corriente filosfica que surgi en el siglo XVII en la Europa continental

y cuyo mximo exponente es Renn Descartes. Aunque encontramos ya desde los comienzos
de la filosofa occidental rasgos racionalistas (metafsicos) en Parmnides (l, si recordamos,
afirmaba la plena racionalidad del mundo y de esa afirmacin derivaba la NO existencia de
movimiento [flecha-diana]). Cabe destacar tambin el racionalismo gnoseolgico de Platn
(aunque l no crea que solo por medio de las ideas se pudiera alcanzar el conocimiento, as
que no coincida del todo con los preceptos racionalistas), posteriormente hacen diversas
aportaciones Leibniz, Spinoza o Pascal y, por supuesto, el racionalismo de Descartes quien
crea que la geometra representaba el ideal de todas las ciencias. Tambin mantena que solo
por medio de la razn se podan descubrir certezas universales, es decir, verdades evidentes en
si mismas. Descartes defenda que estas verdades eran innatas (aqu est la relacin con Platn
y su Reminiscencia). Las obras de Descartes en las que expone sus argumentos son El
discurso del mtodo y Meditaciones metafsicas.

Existen cuatro (4) tipos de Racionalismo: todos ellos incluyen en sus preceptos que la nica
fuente de conocimiento vlido es la razn.

-El primero de ellos es el Racionalismo epistemolgico o gnoseolgico que se entiende
como la corriente opuesta al empirismo surgido en las islas britnicas.
-El segundo es el Racionalismo metafsico que afirma que la realidad es de carcter
racional y est gobernada por un principio inteligible, accesible al pensamiento humano.
Tambin se le llama Racionalismo platnico (en el que el mundo de las ideas sera el mundo
inteligible creado por la razn por medio de la dialctica). Tambin se le llama Racionalismo
hegeliano (en el que la realidad coincide en ltimo trmino con la autorrealizacin de la razn
o Espritu). Hegel es el que llevar a cabo el desarrollo histrico ms importante en el
racionalismo durante el siglo XIX dentro del idealismo alemn. Se opone al irracionalismo.
-As como el Racionalismo psicolgico, que sera el tercer tipo segn el cual la razn
(entendida como pensamiento) es superior a la emocin y a la voluntad. Esta corriente se
opone al emotivismo.
-Por ltimo tenemos el Racionalismo religioso que niega el Tesmo (que exige que la
religin sea revelada al creyente) explicando racionalmente aquellos fenmenos considerados
milagrosos. (Por tanto los racionalistas religiosos creen que los principios religiosos son
evidentes en si o innatos).


Las caractersticas principales del racionalismo son:

1. Plena confianza en la razn humana a la que otorgan un valor extremo sosteniendo
que es la nica facultad susceptible de alcanzar el conocimiento ya que dicen que
los sentidos nos engaan.
2. Los racionalistas defienden que la mente humana posee ideas innatas. En Descartes
las ideas innatas y en particular la de Dios (Res Divina) garantiza y es el pilar desde
el que construir con plena certeza todos los saberes, a partir de ellas por medio de
un mtodo se obtienen las dems.
3. Este mtodo es de carcter matemtico, es el deductivo, que persigue la unificacin
de todas las ciencias (creando una Mathesis Universalis). Esta ciencia sera
universal y racional, vlida para todo hombre.
4. El racionalismo basa la metafsica en la idea de substancia (aquello que existe en s
mismo) aunque no todos los racionalistas admitieron la existencia de las tres
substancias propuestas por Descartes que son: La Res infinita (que se identificara
con Dios) la Res cgitans (que es el pensamiento del yo) y la Res extensa (que es lo
material).
5. De esta premisa se deriva un dualismo mecanicista que concibe el mundo como una
gran mquina (sin finalidad alguna) que se explica por choques de materia en el
espacio y atracciones de fuerzas invisibles explicadas con la fsica.