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TRATAMIENTO DE CAMPO DE CRDO
!er"pd#$com Inc

TRATAMIENTO DE CAMPO DE CRDO % &A'$


INTRODCCI(N


En la actualidad dos terceras partes de la produccin mundial de crudo se obtiene
en forma de emulsin, que necesariamente debe ser tratada.

El agua salada fluye con el aceite en forma de baches (ms o menos grandes o
como pequeas gotas dispersas en forma estable en la masa del aceite.
En el primer caso se trata de una simple me!cla de aceite y agua. En el segundo de una
emulsin.

"os problemas de desemulsificacin de crudos son cada #e! ms dif$ciles de
resol#er, ya que el aceite producido ba%o los modernos m&todos de recuperacin
adquiere un grado mayor de emulsificacin. "os m&todos de tratamiento de las
emulsiones han e#olucionado notablemente, desde el simple reposo en #asi%as
con#encionales hasta la aplicacin de #olta%es el&ctricos ele#ados, pasando por los
diferentes m&todos mecnicos, t&rmicos y qu$micos. 'eneralmente, el tratamiento de
las emulsiones se efect(a combinando los efectos gra#itacionales, mecnicos, t&rmicos,
qu$micos y el&ctricos. Aunque el conocimiento de la naturale!a de las emulsiones de
agua y aceite han influido en el establecimiento de la tecnolog$a bsica para su
tratamiento, los enfoques emp$ricos para el desarrollo de procesos y productos, en
estudios de laboratorio, plantas piloto e instalaciones de campo siguen siendo factores
decisi#os. El desarrollo de productos qu$micos que ayudan a la desemulsificacin, no es
la e)cepcin.

*ueda manifiesta la importancia de la deshidratacin y desalado al ni#el ms alto
posible, mediante la seleccin apropiada del proceso y equipo de campo.

+entro de un sistema de oleoductos que conducen el aceite a una refiner$a o a un
puerto para su e)portacin deben mane%arse crudos con #alores de agua y sal similares
a los mencionados en el cap$tulo ,,. -i en alg(n punto del sistema no se obtiene el crudo
ba%o condiciones aceptables, debe modificarse o instalarse, la planta de deshidratacin
para no deteriorar el traba%o ya reali!ado.

Conceptos )undamentales$

a* EM+'I(N, .na emulsin es una me!cla $ntima y estable de agua y aceite. /s
rigurosamente, una emulsin en un sistema heterog&neo constituido, por lo menos, por
un l$quido no miscible disperso $ntimamente en otro en forma de gotas, cuyos dimetros
son generalmente mayores de 0.10 micras. "a estabilidad de dicho sistema puede
alterarse por medio de agentes acti#os de superficie, slidos finamente di#ididos, etc.

"a fase formada por las gotas aisladas se llama fase dispersa o interna. "a fase que
forma la matri! en donde las gotas estn suspendidas, se llama fase continua o e)terna.

b* TEN'I(N 'PER)ICIA+, "a tensin superficial es una propiedad de los
l$quidos que los distingue de los gases. En el seno de un l$quido, las mol&culas se atraen
entre s$ estas fuer!as de atraccin, que son una combinacin de fuer!as de 2an +er
3aals y de las fuer!as electrostticas que estn en equilibrio. En la superficie del
l$quido, estas fuer!as no estn balanceadas ya que no hay mol&culas de l$quido en la
parte superior. "a resultante es una fuer!a perpendicular a la superficie. 4uede decirse
que la superficie del l$quido, por la accin de esta fuer!a tiende a contraerse.

c* TEN'I(N INTER)ACIA+, 5asta ahora solamente se han considerado las
propiedades entre un l$quido y un gas, que puede ser el aire o el #apor del l$quido. +e
mayor importancia en problemas de deshidratacin, es la e)istencia de cierta tensin
entre dos l$quidos, denominada tensin interfacial.

6uando dos l$quidos no miscibles se ponen en contacto aparece una interfase. "as
fuer!as de atraccin que act(an en las mol&culas de la interfase de los dos l$quidos no
estn balanceadas, con el consiguiente desarrollo de una tensin interfacial.

+a )ormaci-n de las emulsiones$

"as emulsiones de aceite y agua son dispersiones de gotas de agua en el aceite, que
se #uel#en estables por la accin de algunos materiales presentes en el aceite. Este tipo
de emulsin es el ms com(n en la ,ndustria 4etrolera.

7ara #e! se encuentra la emulsin in#ersa, donde la fase dispersa es el aceite y la
fase continua o dispersante es el agua.

4ara formar una emulsin es necesario, adems del agua y el aceite, la agitacin y la
presencia de un agente emulsificante que estabilice la me!cla.
"os agentes emulsificantes presentes en el aceite son8

9
Asfaltenos.
9
7esinas.
9
6resoles.
9
:enoles.
9
Acidos orgnicos.
9
-ales metlicas.
9
-edimentos.
9
Arcillas.
9
4roductos de la corrosin.
9
-lidos finamente di#ididos. Etc.
6ada gota de agua es cubierta por una pel$cula de agente emulsificante; las gotas
quedan aisladas entre s$ tanto f$sica como el&ctricamente.
+e la naturale!a de esta pel$cula r$gida o elstica, depende la estabilidad de la emulsin.
Esta pel$cula es el resultado de la adsorcin de los agentes qu$micos emulsificantes
polares de alto peso molecular (generalmente asfltenos.

El aspecto microscpico de una emulsin de agua en aceite, se ilustra en la :ig.
2,,.l. "as esferas son gotas de agua dispersas en el aceite. El dimetro de las gotas #
ar$a de una micra hasta centenas de micras, aunque la mayor$a son de unas 10 micras.

"os cambios en el p5 de la fase acuosa afectan la naturale!a de la pel$cula en forma
considerable ( <abla 2,,.l ; -iendo inestables a un p5 de 10.=.

>tros factores que afectan la estabilidad de una emulsin son8

9
El grado de agitacin.
9
"a #iscosidad del aceite.

"a agitacin determina el tamao de las gotas dispersas; a mayor agitacin resulta
un menor tamao de gotas y, por lo tanto, mayor estabilidad de la emulsin.

.n aceite de alta #iscosidad permite mantener gotas grandes en suspensin; por otro
lado, a las gotas pequeas se opone una mayor resistencia al asentamiento.

"a naturale!a de las emulsiones cambia con el tiempo; la pel$cula que rodea a la gota
de agua se engruesa y se torna ms resistente y la emulsin resulta ms estable.


Toma de la muestra de emulsi-n

a* Es dif$cil fi%ar una t&cnica o procedimiento definiti#o para la obtencin de la
muestra de emulsin, ya que los tipos de instalaciones de deshidratacin son
#ariables. -in embargo, pueden sealarse algunas generalidades y precauciones.

b* "a muestra debe ser representati#a de la emulsin que se mane%a en la
instalacin.

c* 6uando a la instalacin concurren emulsiones con reacti#o y no sea posible
suspender la inyeccin de &ste, es con#eniente in#estigar separadamente cada
emulsin, obteniendo la muestra en el punto inmediato anterior a donde se
inyecta el reacti#o.

d* En ocasiones hay necesidad de obtener muestras indi#iduales limpias de todas
las emulsiones que concurren a una instalacin y luego recombinarlas en las
proporciones con que llegan a dicha instalacin.

e* En cualquier caso la muestra debe ser tomada ba%o las condiciones de
turbulencia, temperatura y grado de emulsificacin iguales o seme%antes a las que
pre#alecen, en donde se inicia el proceso de deshidratacin.

#* -i la muestra contiene agua libre debe e)tra&rsele perfectamente.

TA.+A /II$l

E)ECTO DE+ p0 'O.RE +O' TIPO' DE EM+'I(N % ' E'TA.I+IDAD

P0 <,4> +E E/."-,?@ E-<AA,",+A+ +E "A E/."-,?@
B.0 agua9aceite Alta
C.0 agua9aceite Alta
10.0 agua9aceite Aa%a
10.= @inguna ,nestable
11.0 aceite9agua Aa%a
1B.0 aceite9agua Aa%a



)undamentos de la 'eparaci-n del A1ua " del Aceite

&ra!edad$

"a deshidratacin de crudos es esencialmente un proceso de separacin por
gra#edad. "a gra#edad proporciona la fuer!a natural requerida para remo#er el agua
salada del aceite.

Actualmente se dispone de #arios diseos de equipo para ayudar a la separacin por
gra#edad, entre los cuales pueden mencionarse los tanques deshidratadores, los
eliminadores de agua libre, los separadores de tres fases, los coalescedores mecnicos y
los coalescedores el&ctricos. @inguno de ellos separa el agua del aceite, simplemente
%uegan un determinado papel en el proceso. "a aplicacin de estas unidades puede
ayudar a dificultar la accin de las fuer!as gra#itacionales.

En estos dispositi#os el tiempo de reposo de la emulsin, necesario para que el
proceso de deshidratacin y desalado se lle#e a cabo, limita el #olumen de aceite
tratado en la unidad de tiempo; o ms simplemente, la capacidad de tratamiento
depende del tiempo de reposo.
El tiempo necesario para que las gotas de menor tamao se asienten es uno de los
factores de diseo ms importantes. Esto puede ilustrarse mediante la "ey de -toDes8

Al e)aminar esta ecuacin se destaca el papel que %uega la #iscosidad y el tamao
de la part$cula. "a influencia de la accin qu$mica de los desemulsificantes, el calor y el
campo el&ctrico, se re#isan bre#emente a continuacin.

A1entes 2umicos desemulsi#icantes$
6om(nmente el primer paso en el tratamiento de una emulsin es la adicin de
compuestos desemulsificantes. -on compuestos formulados con #arios productos
qu$micos, tales como glicoles y resinas polio)ialquil&nicas.

El mecanismo de accin de los desemulsificantes consiste en romper y
despla!ar la pel$cula de agente emulsificante que rodea a la gota de agua (floculacin) y
aumentar su tensin superficial y la atraccin molecular propiciando la coalescencia.
7ara #e! un solo compuesto act(a como agente floculante y coalescente; son
generalmente dos o ms compuestos los que inter#ienen en la formulacin de un
desemulsificante.
>tra propiedad deseable en un desemulsificante es la capacidad para humectar
los slidos presentes en la emulsin, para que sean incorporados en el agua separada.

"a adicin del reacti#o debe hacerse en un punto desde el cual la difusin
garantice un contacto $ntimo entre el reacti#o y las gotas de agua en dispersin. 4uede
inyectarse en el fondo del po!o, en el cabe!al del po!o, en la bater$a de recoleccin o en
la planta de deshidratacin y desalado.

"a dosificacin de reacti#o #ar$a ampliamente seg(n la estabilidad de la
emulsin con las condiciones de temperatura, etc. "as dosificaciones ms comunes en
nuestro pa$s son de 1 a = galones de reacti#o por cada 1000 bar riles de emulsin
('/A.

>tras aplicaciones de los desemulsificantes son para me%orar la eficiencia del
bombeo neumtico en po!os productores de aceite y en la transportacin de aceite
pesado, donde el reacti#o rompe la espuma y la emulsin haciendo el aceite ms fluido.

:inalmente, con la adicin de calor puede remo#erse hasta un E=F del agua
presente en el aceite. "a remocin del agua residual es mucho ms dif$cil y deben
usarse medios, tales como el campo el&ctrico y otros.

Adici-n de calor$

"a adicin de calor permite un asentamiento ms rpido de las part$culas de
agua, a tra#&s de los siguientes efectos8

1 7educe la #iscosidad del aceite.
G 4or e)pansin del agua, la pel$cula que rodea a las gotas se rompe o se
reduce su resistencia.
B Aumenta el mo#imiento de las mol&culas.
H 4ermite acentuar la diferencia de densidades entre las part$culas de agua
y el aceite.


6uando sea posible debe apro#echarse cualquier fuente disponible de calor,
incluyendo el calor que el aceite trae consigo, cuando procede de formaciones
profundas y fluye a gastos altos, como en el caso del crudo del meso!oico de <abasco9
6hiapas.

4or otro lado la adicin de calor est limitada por ra!ones de econom$a como
puede inferirse de la <abla 2,,.G. -e considera un crudo producido en el +istrito Agua
+ulce, con una densidad de 0.IC a G0 J6.

4uede #erse que la #elocidad de asentamiento se duplica para un incremento
de GG K6. -i el radio de la part$cula se aumenta de 10 a 100 micras, la #elocidad se hace
100 #eces mayor para la misma temperatura (HB K6 HL #eces mayor para la
temperatura de C= K6.

Esto puede obser#arse en la propia ley de -toDes, ya que el radio de la
part$cula aparece ele#ado al cuadrado.

"o anterior sugiere que deben buscarse otros medios para aumentar el tamao
de las part$culas, sobre todo cuando son de radios menores que 10 micras.
En la :ig. 2,,.G se muestra la #ariacin de la #iscosidad con respecto a la
temperatura para diferentes densidades de crudo (:igs. 2,,.Ga, 2,,.Gb, 2,,.Gc.





hidrgeno que al unirse configuran un campo el&ctrico (:ig. 2,,,.Ba . El centro del
componente positi#o, el hidrgeno, est en un e)tremo y el componente negati#o, el
o)igeno, est en el otro. Esto es un dipolo y responde a la aplicacin de un campo
el&ctrico.

Aa%o la influencia de un campo el&ctrico una gota de agua se deforma elipsoidalmente,
como se muestra en la :ig. 2,,.Bb. 6on el alargamiento de la gota, la pel$cula que la
rodea puede romperse, facilitando la coalescencia de gotas adyacentes.

+e mayor importancia es el despla!amiento de las gotas ba%o el efecto el&ctrico. "as
gotas adyacentes se alinean con las l$neas de fuer!a del campo el&ctrico y con el #olta%e
de la corriente alterna, las gotas se afectarn 1G0 #ecesMseg :ig.2,,.Bc.
Al mismo tiempo el electrodo positi#o atrae a las cargas negati#as y el electrodo
negati#o a las cargas positi#as. "a fuer!a de atraccin para gotas del mismo tamao
puede e)presarse matemticamente por8

+onde8
34 es la constante diel5ctrica$
E4 es el 1radiente el5ctrico$
R4 es el radio de la 1ota
+4 es la distancia entre los centros de las 1otas$

-i la distancia entre part$culas disminuye, la fuer!a de atraccin aumenta en forma
notable. "a respuesta a la coalescencia ocurre en cent&simas de segundo.

.n aumento en el gradiente el&ctrico podr$a acelerar el proceso, pero el #olta%e
fluct(a entre 1G 000 y B0 000 #olts y #ar$a in#ersamente proporcional a la densidad del
crudo y a la conducti#idad de la emulsin por tratar.


'elecci-n del proceso " e2uipo

El tratamiento de las emulsiones se reali!a en dos etapas bsicas8 la deshidratacin,
donde el contenido de agua a 1 o 2%; el desalado, donde se inyecta agua dulce o poco
salada que disminuye la concentracin de sal del agua remanente.

Des6idrataci-n$ En esta etapa se remue#e el agua libre y las gotas de mayor tamao.
"os agentes qu$micos desemulsificantes %uegan un papel sumamente importante al
promo#er la coalescencia y acelerar el asentamiento del agua dispersa.

"a temperatura de tratamiento debe seleccionarse considerando la estabilidad de la
emulsin, la temperatura del aceite a la entrada del sistema, la #olatilidad del aceite y el
costo de calentamiento.

.n diagrama del proceso de deshidratacin se presenta en la :ig. 2,,.H. -e incluyen8

a Eliminacin del agua libre para e#itar el desperdicio de calor (para ele#ar l 0: se
requiere 1=0 A<. para el agua y GI0 para el aceite.
b 4recalentamiento donde se apro#echa el calor del aceite tratado que lo cede
para precalentar el crudo de entrada.
c 6alentamiento para alcan!ar la temperatura de proceso seleccionada.
d .nidad de deshidratacin donde el contenido de agua se reduce a 0.G9GF de
agua.

Desalado$ En esta segunda etapa el agua residual (0.G9GF y la salinidad asociada se
reduce, mediante la adicin de agua de ba%a salinidad. +e acuerdo con los resultados de
campo, el #olumen de agua de dilucin es apro)imadamente G B #eces el #olumen de
agua residual. -in embargo, esta relacin podr #ariar considerando los siguientes
factores8

1 "a salinidad del agua residual.
G El porcenta%e de agua remanente despu&s de la etapa de deshidratacin.
B "a salinidad del agua de dilucin.
H Eficiencia del me!clado del agua de dilucin con la emulsin
= 6ontenido de sal requerido al final del tratamiento.

6on#iene sealar la importancia de efectuar un me!clado lo ms eficiente posible
entre el agua de dilucin y las gotas de agua residual. 4uede decirse que la ineficiencia
est dada por el #olumen de gotas de agua de dilucin que no entran en contacto con las
gotas remanentes. Esta me!cla es algo dif$cil de lograr y, en consecuencia, el proceso
empleado para desalar debe ser muy efica!, ya que generalmente se trata una emulsin
ms dif$cil. En la :ig. 2,,.= se muestra el diagrama de desalado de crudos.

"a deshidratacin y desalado de crudos deben combinarse, aunque no siempre en la
misma planta, para mantener el agua y la sal dentro de especificaciones. "os #alores
m)imos generalmente aceptados son8 1.0F de agua y 100 "/A para mane%arse en
oleoductos y 0.1F de agua y 10 "/A para refinacin o e)portacin. (:ig. 2,,.C

En realidad el contenido de agua y sal deben reducirse, antes de su refinacin o #enta,
tanto como sea posible. +e esta circunstancia se desprenden #enta%as importantes, como
fue sealado en la introduccin de este cap$tulo.



6uando se tratan crudos de campos nue#os, su contenido de agua
normalmente es ba%o y puede continuar ba%o si no hay entrada de agua o el
a#ance del contacto agua9aceite es lento. Este es el caso de los crudos del
meso!oico del rea <abasco96hiapas. En estos casos se instala el equipo de
desalado pero se disea para una posible adicin del proceso de deshidratacin.
(:ig. 2,,.C.

Al considerar el tratamiento de crudos de alta #iscosidad, la ecuacin de
-toDes permite resol#er #arios problemas. 6omo la diferencia de densidades
entre el agua y el aceite es m$nima y la #iscosidad es alta, debe buscarse la
aplicacin de mecanismos de coalescencia para aumentar el tamao de las gotas
(#er <abla 2,,.G "a aplicacin de #olta%es el&ctricos proporciona los me%ores
resultados. "a temperatura de tratamiento puede determinarse a partir de la :ig.
2,,.L en funcin de la densidad del aceite.

-i por alg(n moti#o se decide emplear tanques deshidratadores, el agua y
el aceite se estratificaran en forma alternada, dificultando la separacin efecti#a
de las fases. En otros casos pueden requerirse temperaturas de 100 J6 o mayores,
lo cual resulta imprctico desde cualquier punto de #ista. +e cualquier manera el
consumo de reacti#o es demasiado alto para obtener al final de cuentos resultados
poco satisfactorios. 5ay ocasiones en que la aplicacin (nica del proceso de
deshidratacin es suficiente para producir crudo apenas dentro de
especificaciones. @ormalmente lo anterior se logra a costa de un alto consumo de
reacti#o yMo alta temperatura de operacin. 4uede resultar interesante considerar
un proceso adicional de desalado y e#aluar las #enta%as y des#enta%as,
operacionales y econmicas.
En general las pruebas de laboratorio son de gran ayuda para la seleccin
del proceso y del equipo de deshidratacin y desalado de crudos, a pesar de que
la informacin que proporcionan es estrictamente cualitati#a. A continuacin se
anotan algunas obser#aciones, que pueden ser de utilidad en la seleccin de las
unidades de deshidratacin y desalado. -e comparan los tanques deshidratadores
con los tratadores el&ctricos y &stos (ltimos con los tratadores con#encionales.

"os diferentes tipos de unidades de deshidratacin y desalado de crudos
pueden compararse considerando los factores operacionales y econmicos,
adems de su disponibilidad en el mercado. En la <abla 2,,.B se especifican los
ms importantes y se aplican para los tanques deshidratadores y tratadores
electrostticos.

"a aplicacin correcta de cualquiera de estas dos unidades bsicamente
depende del contenido de agua y sal del crudo a tratamiento y de las
especificaciones del aceite tratado. 4or e%emplo, si un crudo con 1F de agua y
I00 "/A se desea tratar (desalar para obtener 0.GF agua (m). y G= "/A
(m)., debe us arse un tratador electrosttico dentro del proceso de desalado. "o
mismo puede deducirse de la tabla anterior, donde al referirse a la eficiencia de
desalado se seala que el deshidratador es Npoco eficienteO, ya que no cuenta con
ning(n tipo de accin, coalescente tal como fibras o campo el&ctrico. Esta es una
de las mayores des#enta%as de este tipo de unidades, de%ando que el reacti#o y el
calor aceleren la segregacin del agua, con prolongados e incon#enientes tiempos
de reposo, por lo cual han ca$do en desuso en instalaciones relati#amente
recientes.
A continuacin se comparan los tratadores con#encionales (termoqu$micos
con los tratadores el&ctricos.

"as principales #enta%as de los tratadores el&ctricos sobre los tratadores
con#encionales, son las siguientes.

7* Temperaturas de operaci-n menores, esto produce a6orros en
combustible, crudos poco dens os (y por lo tanto de mayor #alor monetario
por conser#ar las fracciones ligeras de aceite, mayor #olumen de aceite.
<ambi&n resulta menor grado de incrustacin y corrosin.
8* Menor tamao de la !asi9a4 la !asi9a se disea para una r:pida
coalescencia y permite el uso de #asi%as lo ms pequeas posibles para un
determinado #olumen de crudo.
;* No se utili<an #ibras coalescentes las cuales se reempla<an por corriente
el&ctrica; con esto se elimina la interrupcin en la operacin para reempla!ar
o la#ar las fibras.
=* Costos menores de desemulsi#icantes4 en al1unos casos se lo1ra reducir
bastante el consumo de desemulsificantes y, en ciertos casos, puede
eliminarse.
>* Costos de electricidad despreciables4 normalmente se 1asta menos de
die! pesos por cada mil barriles tratados de emulsin.
?* Ma"or e#iciencia al tratar emulsiones di#ciles$
Problemas de operaci-n en plantas de des6idrataci-n " desalado de crudos$

"os problemas de operacin en las plantas de tratamiento de crudos son
#ariados y se presentan con frecuencia.

4ara garanti!ar la eficiencia de una planta, es necesario que los di#ersos
factores que inter#ienen (calor, desemulsificante, agitacin, electricidad y tiempo de
residencia) estn balanceados entre s. i uno de estos se modifica, otro tendr! "ue
cambiar a fin de restablecer el equilibrio.

"os cambios bruscos en la naturale!a de las emulsiones son poco
frecuentes y pueden deberse a la introduccin de una nue#a corriente en forma
temporal o permanente. En algunos casos debe cambiarse de desemulsificante.

"os productos empleados en estimulaciones cidas a los po!os y los
materiales producidos en la reaccin, ocasionan cambios temporales en las
emulsiones, cuando se incorporan lentamente en el aceite producido. En algunos
casos es necesario tratarlo por separado.

"as #ariaciones repentinas en la carga que mane%a la planta, son una de las
causas ms comunes de aumento en los contenidos de agua y sal del crudo
tratado. "a forma ms prctica de compensarles, es empleando bombas
dosificadoras de reacti#o que, en forma automtica #ar$en el numero de
emboladas seg(n la seal de carga o presin en la l$nea.

"a re#isin peridica de algunos elementos ayuda a eliminar o identificar
rpidamente las causas de una operacin deficiente.

"os problemas operacionales ms frecuentes y sus posible correcciones son
las siguientes8

7* 'i el tratador mantiene su temperatura " opera correctamente@
a9ustar la dosificacin de reacti#o o cambiar el reacti#o por otro ms efica!.

8* 'i el tratador no conser!a la temperatura adecuada@ entonces, a
re#isar termmetro y termostatos; b #erificar la operacin continua del
horno; c comparar el calor proporcionado y las temperaturas de entrada y
salida del aceite, agua y sus #ol(menes respecti#os, sabiendo que para ele#ar 10:
el agua requiere 1=0 A<. y el aceite alrededor del doble. -i el calor requerido
es mayor que el calculado, el tratador est sobrecargado. En este caso se
puede aplicar un reacti#o de separacin rpida y se instala un eliminador de
agua libre. -i el horno no est sobrecargado, entonces puede haber
depositacin de holl$n o incrustaciones e)ternas.

;* 'i en un des6idratador disminu"e la altura de la inter#ase a1uaA
aceite@ entonces8 a #erificar la operacin de la #l#ula de descarga de agua;
b comprobar que dicha #l#ula y el sifn no presenten incrustaciones; e
#erificar la presin de descarga del drene (cuando el agua se en#$a a una
planta de tratamiento para detectar contrapresin e)cesi#a; d obser#ar si
hay depsito en el fondo que pueda impedir el flu%o al sifn; e detectar un
taponamiento en la l$nea de salida del aceite;
f re#isar la temperatura del aceite; g indagar al deshidratador por la l$nea
igualadora de presiones y h comprobar que en la seccin de separacin de
gas no hay canali!acin de aceite.

=* Cuando los intercambiadores de calor operan de#icientemente@ es
muy probable que los tubos est&n picados por la corrosin y hay que
cambiarlos.

>* +as #allas m:s comunes en los tratados electrost:ticos ocurren
cuando hay intermitencias en el suministro de corriente el&ctrica; al
disminuir el #olta%e la lu! piloto se aten(a o desaparece. "a acumulacin de
materiales slidos en la interfase agua9aceite puede originar un corto circuito.
En este caso hay que disminuir la altura de la interfase para normali!ar la
operacin de la unidad. <ambi&n es recomendable aumentar la temperatura o
cambiar de reacti#o. -i el mal funcionamiento del tratador no se corrige,
habr que re#isar todo el circuito el&ctrico.

E2uipo de des6idrataci-n " desalado de crudos

"a separacin del agua y el aceite se lle#a a cabo utili!ando8

a* 'eparadores de tres #ases
b*
Eliminadores de a1ua libre
c* Tan2ues des6idratadores$
d*
Tratadores con!encionales
e* Tratadores electrost:ticos

a* 'eparadores de tres #ases
"as unidades de separacin de gas y l$quido se fabrican para la separacin de gas
y aceite (dos fases y para separar gas, aceite y agua (tres fases.

El agua libre puede eliminarse en los separadores de tres fases; son de forma
cil$ndrica y de tipo #ertical. Algunos cuentan con un controlador m#il de interfase, que
permite a%ustar para cada condicin particular la relacin entre los #ol(menes para el
agua y el aceite.

En general el control de interfase es aceptable para mane%ar pequeas
cantidades de agua; la presencia de emulsiones o aceite de alta #iscosidad los hace poco
eficientes.

b* Eliminadores de a1ua libre

"os eliminadores de agua libre se utili!an para remo#er altos porcenta%es de
agua libre, antes que la emulsin entre a tratamiento. En la :ig. 2,,.I se muestra el tipo
con#encional de eliminador de agua libre. "a emulsin entra por un conducto central
cuyo e)tremo queda en la fase acuosa. "a emulsin asciende y el agua se asienta para
drenarse por la parte inferior.
"os eliminadores de agua deben instalarse antes de los calentadores, con el fin de
e#itar que el agua libre consuma el calor que debe ser absorbido solamente por la
emulsin.
El diseo y operacin es muy simple; aunque resultan muy (tiles, rara #e! se
usan en nuestro medio. -u aplicacin en bater$as que mane%an porcenta%es de agua G0F
o ms, en campos como <amaulipas96onstituciones, 4o!a 7ica, Agua +ulce y
6omalcalco, puede ser muy ben&fica.


#* Tan2ues des6idratadores B1un barrells*

"os tanques deshidratadores :ig. 2,,.E estn constituidos esencialmente de =
partes8

1 "a l$nea de entrada; es el tubo que conduce la emulsin del separador al tanque
deshidratador.
G El tubo conductor, a tra#&s del cual pasa la emulsin antes de entrar al fondo
del tanque deshidratador. <iene tres propsitos principales8 a -eparar el gas de la
emulsin y reducir la turbulencia dentro del cuerpo del tanque deshidratador; b -ir#e
como seccin de amortiguamiento al reducir la presin de entrada de la emulsin; e
4ermite a la emulsin distribuirse uniformemente a tra#&s del colchn de agua de
la#ado, mediante un esparcidor generalmente en el fondo del tubo conductor.
B El cuerpo del deshidratador, el cual tiene un colchn de agua sir#e de la#ado a la
emulsin.
H "a l$nea de salida del agua, constituida por un sifn. Esta l$nea tiene dos propsitos;
proporcionar una salida para el agua separada, y regular la altura del colchn de agua en
el deshidratador.
= "a l$nea de salida del aceite, que conduce el aceite limpio del tanque deshidratador
a los tanques de almacenamiento.

"a accin que tiene lugar en un tanque deshidratador consta de dos etapas8 la#ado y
asentamiento. $l la#ado ocurre en el colchn de agua; el asentamiento se efect(a en el
estrato de emulsin. "a altura del colchn es #ariable de acuerdo al tipo de emulsin.

El sistema de descarga del agua en los tanques deshidratadores est constituido por un
sifn. :ig. 2,,.10 que funciona de la siguiente manera8 el agua pasa a tra#&s de un tubo
conductor y asciende hasta entrar en un tubo a%ustable.

"a altura de la interfase se puede modificar cambiando la altura de este tubo
a%ustable. A tra#&s del tubo igualador se mantiene la misma presin en el sifn y el
tratador. 4or lo tanto, cualquier flu%o del tratador al sifn depende solamente de los
ni#eles mantenidos en el tratador.

,nicialmente, la altura de la columna NAO en el tubo a%ustable, ser tal que su peso
por unidad de rea es igual a los pesos combinados por unidad de rea del aceite y el
agua en el deshidratador. 4uesto que el agua es ms pesada que el aceite, una columna
de agua menor, equilibra una columna de agua NAO y de aceite N6O. -iendo el tubo
a%ustable se ele#ar la interfase aceite9agua. Al llegar a la cima del tubo a%ustable, el
agua se derrama a un tubo de descarga en el cual, al alcan!arse una determinada carga
hidrosttica se opera una #l#ula de descarga, que permite la salida del agua e)cedente,
repiti&ndose continuamente el ciclo.
d* Tratadores con!encionales

El equipo moderno est formado de unidades que proporcionan por s$ solas,
asentamiento, calor, agitacin, etc., a la emulsin que se trata. .na de estas unidades s e
ilustra en la :ig. 2,,.ll. "a emulsin entra en (a y pasa a la seccin (b de
precalentamiento, en la seccin (c se separa el agua libre, la emulsin asciende
por (d y se canali!a por la seccin (e donde se desgasifica totalmente, efectundose en
(f el calentamiento de la emulsin desgasificada y el asentamiento del agua. En (g se
remue#e el agua separada; en (h est el controlador de la presin diferencial. "a
emulsin pasa a una seccin de coalescencia (% para lograr la remocin efecti#a de
restos de agua del aceite. En (D se descarga automticamente el agua; en (, el aceite
termina de limpiarse antes de salir a almacenarse.
e* Tratadores electrost:ticos$

"os componentes principales de un campo el&ctrico, se ilustran en la :ig.
2,,.lG "os elementos primarios son8

1 :uente de poder o transformador, el cual con#ierte el #olta%e de l$nea
(corriente alterna de una fase, GG0 a HI0 #olts =0 o C0 ciclos al #olta%e de
l$nea requerido que alimenta a los electrodos de carga.
G Electrodos inferiores o de carga.
B Electrodos a tierra que permanecen suspendidos sobre los electrodos de
carga.

-e fabrican sistemas de elec trodos de alta y ba%a #elocidad, los primeros se utili!an en
crudos ligeros de ba%a #iscosidad y con emulsiones de alta conducti#idad el&ctrica; los
electrodos de ba%a #elocidad son recomendables para crudos de alta #iscosidad y
emulsiones de ba%a conducti#idad el&ctrica.

"a emulsin se reparte en la sec cin el&ctrica mediante un distribuidor, que la obliga
a pasar #arias #eces a tra#&s del campo el&ctrico.

"a :ig. 2,,.1B muestra un esquema t$pico de un tratador electrosttico. "a
<emperatura de tratamiento adec uado para este tipo de tratadores, se determina con la
grfica de la :ig.2,,.L en funcin de la densidad del crudo.
RE)ERENCIA'



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)luidosE4 IMP$ Ma"o 7FGF$
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