En esta charla se presentar la palabra fractal, introducida por
Mandelbrot en 1975, como aquella utilizada para designar la estructura que siguen ciertas formas naturales, para lo cual se comenzar observando por ejemplo la autosemejanza eistente en una hoja de helecho, que se parece mucho a cualquiera de sus fragmentos, ! "sta a su vez a la de los fragmentos ms peque#os$ Esto es un ejemplo de fractal en la naturaleza, pero eisten tambi"n fractales en matemticas$ %o obstante, el concepto de autosemejanza en Matemticas no es nuevo$ En 19&' el matemtico sueco (elge von )och dio a conocer una curva conocida como curva de )och o *opo de %ieve$ +e constru!e a partir de un tringulo s,lido, adjuntando en cada uno de sus tres lados un triangulito de tama#o tres veces inferior$ -espu"s, en cada uno de los doce lados resultantes sed adhiere un nuevo triangulito tres veces inferior, ! el proceso contin.a as/ indefinidamente$ El resultado final, como l/mite de un proceso infinito, tiene aspecto de un cristal de hielo, mal llamado copo de nieve$ 0bservemos la forma inferior$ Es un fragmento de un copo de nieve$ 12u" tama#o tiene3 4uede que lo que estemos viendo sean tres de los seis l,bulos principales, con lo cual la imagen mostrar/a ms o menos la mitad del copo$ 4ero tambi"n puede ser que lo que vemos sean s,lo las rugosidades del l,bulo superior, quedando debajo los otros cinco, ! el copo ser/a algo ma!or que la hoja de papel$ 0 tambi"n puede ser que estemos ante la punta del iceberg, ! que el copo que est debajo en realidad sea gigantesco, tan grande como la propia 5ierra$ %o ha! modo de saberlo$ 4or etra#o que parezca, la longitud entre dos puntos cualesquiera del borde del copo es siempre infinita, ! sin embargo el rea que ocupa en el espacio es finita$ 6os matemticos de aquella "poca, etra#ados, etiquetaron "sta ! otras figuras como 7monstruos matemticos8$ 0tro monstruo es el 5ringulo de +ierpins9i, que se obtiene a partir de un tringulo inicialmente s,lido, retirndole de su parte central un tringulo semejante, ms peque#o, invertido, ! repitiendo el proceso con los tres tringulos, tambi"n semejantes que quedan$ El resultado es el siguiente: 6os matemticos han encontrado que el rea del tringulo de +ierpins9i es cero$ *omo aplicaci,n de todo esto es importante mencionar el tratamiento que por ordenador se les puede dar a las llamadas imgenes fractales, dando lugar a verdaderas obras de arte$ 5odas estas imgenes se han creado mediante un ordenador ! utilizando tan s,lo una f,rmula matemtica$ ;eamos c,mo Mandelbrot obtuvo el llamado conjunto de Mandelbrot$ Este matemtico estudiaba la convergencia ! la divergencia de procesos iterativos en el plano, en particular el proceso < =c, donde c es un determinado n.mero fijo$ 4artiendo de cero como n.mero inicial, la serie generada por este m"todo puede ser convergente o divergente, ! eso depender del n.mero c$ Mandelbrot encontr, que para unos valores de c, la serie era convergente, mientras que para otros era divergente$ Entonces tuvo la idea de representar en el plano todos los posibles valores de c, dndoles color$ 4or ejemplo, si para un valor particular de c la serie sal/a convergente, entonces pintaba el punto c de color negro, ! si sal/a divergente, lo pintaba azul$ +i hacemos esto con la a!uda de un ordenador para todos los posibles valores de c, entonces iremos recubriendo todo el plano con puntitos negros ! azules, ! al final obtendremos una especie de mapa de color negro ! azul$ Este mapa se llama conjunto de Mandelbrot ! fue descubierto por Mandelbrot en 19>&$ En la figura anterior vemos que estn representados en negro todos los valores posibles de c que provocan convergencia de la serie, ! en otros colores los valores que causan divergencia, variando la tonalidad del color seg.n la velocidad de divergencia, es decir, ms azul cuanto ms rpido diverge la serie, ! pasando por azul celeste, blanco, amarillo ! rojo cuanto ms lentamente diverge$