9/9/2014 www.plastico.

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Con informacin desarrollada por Roy J. Crawford, University of Waikato, New Zealand, y Susan Gibson, JSJ Productions, Inc.(*)
El rotomoldeo es un mtodo de transformacin de plsticos para la conformacin de productos huecos. Este artculo le da al lector algunos lineamientos generales que
deben ser tenidos en cuenta al disear piezas rotomoldeadas.
1. La naturaleza del rotomoldeo genera efectos que no se observan en otros procesos de manufactura de piezas plsticas. Las esquinas externas de piezas rotomoldeadas
en general son ms gruesas que el resto del espesor, porque el polvo de la materia prima se acumula en estas regiones. De otro lado, las esquinas interiores tienden a ser
ms delgadas, porque el polvo plstico se cae en estas reas.
2. El radio generalmente recomendado para esquinas interiores es de 3 a 13 mm, mientras que el radio externo recomendado oscila entre 1,5 y 6,5 mm, como se observa en
la Figura 1. La regla general para esquinas internas y externas es que entre ms grande el radio, ms homogneo ser el espesor de pared.
3. El moldeo rotacional, al igual que el soplado y el termoformado, es un mtodo de moldeo de superficie libre. Es posible que existan variaciones en el espesor de pared en
el rotomoldeo, pero el moldeador puede ejercer control sobre esas variables afectando la velocidad y los gradientes de velocidad en los ejes mayor y menor. Adicionalmente,
algunas reas en el molde pueden ser protegidas para reducir la acumulacin de material, o puede ejercerse un calor adicional en las reas donde se requiere ms espesor
de pared.
4. El encogimiento es grande, tpicamente en valores entre 3 y 4%. Por esto, es recomendable especificar tolerancias entre 1 y 2%. Una tolerancia de 2 a 5% en la planitud
es usualmente lo mejor que puede lograrse, debido a que en el rotomoldeo slo se enfra de un lado. Donde sea posible, se recomienda evitar reas planas grandes, y para
maquillar problemas de alabeo, se recomienda utilizar superficies curvas. En la industria se est empezando a usar el enfriamiento desde adentro del molde tanto para
compensar el alabeo, como para reducir tiempos de ciclo.
5. Es posible moldear roscas, tanto internas como externas, pero lo mejor es moldear roscas gruesas. Es posible aplicar sprays mejoradores de flujo en el molde, en reas
como perfiles de roscas, de tal forma que se mejore la reproduccin de los detalles de las paredes de la cavidad.
6. El uso de insertos metlicos es muy comn en las piezas rotomoldeadas. El encogimiento relativamente alto del polietileno ayuda a que los insertos queden firmemente
ajustados dentro del plstico, pero debido a que los insertos restringen el encogimiento del plstico, le generan esfuerzos internos. Por lo tanto, se debe tener cuidado al
especificar insertos en una aplicacin que vaya a estar sometida a estrs ambiental (falla por stress-cracking).
7. Es difcil crear costillas de refuerzo convencionales en moldeo rotacional, porque el plstico no fluye libremente dentro de las cavidades profundas que se necesitan para
crear una costilla. Una alternativa es generar el refuerzo necesario a travs de un corrugado, como se muestra en la Figura 2. La profundidad que se recomienda para estos
corrugados es ms o menos una cuarta parte del espesor de material, y el ancho debera ser ms o menos cinco veces el espesor del material. De esta forma se asegura un
balance adecuado de la rigidez axial y transversal. Los tipos de refuerzo llamados Kiss-offs son muy efectivos en el moldeo rotacional (ver Figura 3). Se crean en paredes
dobles a travs de dispositivos cnicos en el molde, que generan que las dos paredes de la pieza se besen. El producto resultante es muy rgido, y en algunos casos, como
en estibas, se anade espumado para incrementar la relacin entre rigidez y peso.
8. Normalmente no se requiere de ngulos de desmoldeo en las piezas hembra del molde, porque el plstico se encoge alejndose del molde. Sin embargo, en las regiones
macho del molde, donde el plstico se contrae apretando el macho, se recomienda tener ngulos de desmoldeo entre 1 y 2, como se muestra en la Figura 4. Si el molde
est texturizado, se debe anadir 1 ms al ngulo de desmoldeo. Estos ngulos pueden ser mayores para materiales diferentes al polietileno, que sean ms rgidos, como el
polipropileno o el nylon. Materiales amorfos, como el policarbonato, requieren un incremento de 2 en todos los casos.
9. Algunas entradas de material, como se muestra en la Figura 5, pueden moldearse, logrando que la pieza se separe del molde. El disenador necesitar determinar qu es
lo posible dependiendo de su conocimiento del encogimiento del material. Sin embargo, no pueden moldearseentradas externas de material, porque el encogimiento del
material impide la expulsin de la pieza.
10. No es posible moldear agujeros usando el proceso de rotomoldeo, sino que es necesario maquinarlos una vez el producto est terminado. Es comn generar un postizo
en las reas donde posteriormente se va a retirar material, para evitar desperdicio de materia prima.
(*)Versin tomada del artculo About Rotomolding, publicado en el portal http://rotoworldmag.com/.
Artculo proveniente de la revista impresa con el cdigo Tp2903_rotomoldeo.