Tcnicas y tcticas para atacar incendios

En su Manual de Brigadas Contra Incendios, el Centro de Adiestramiento en Seguridad,

Ecologa y Sobrevivencia de PEMEXseala que las tcnicas y tcticas para atacar incendios
tienen como principio la eliminacin de uno de los cuatro elementos que intervienen en la
combustin (combustible, comburente, energa de activacin y la reaccin en cadena).
No son una receta de cocina para combatir cualquier incendio pues dependen del escenario
y de una gran variedad de factores. El objetivo es eliminar los elementos que intervienen en
la combustin.
Los especialistas de PEMEX sealan que dependiendo de la clase de incendio se tienen
diversos mecanismos de extincin como son:
a) Dilucin o eliminacin del combustible: retiro, bloqueo o eliminacin del combustible.
b) Sofocacin o inertizacin: se llama as al hecho de eliminar el oxgeno de la
combustin o tcnicamente impedir que los vapores que se desprenden, se pongan en
contacto con el oxgeno del aire. Este efecto se consigue desplazando el oxgeno por medio
de una determinada concentracin de gas inerte, o cubriendo la superficie en llamas con
alguna sustancia o elemento incombustible (por ejemplo, la tapadera que se pone sobre el
aceite ardiendo en la sartn, la manta con que se cubre a alguien o a algo ardiendo, etc.
c) Enfriamiento: este mecanismo consiste en reducir la temperatura del combustible. El
fuego se apagar cuando la superficie del combustible se enfre a un punto en que no
produzca vapores. Por lo tanto, para apagar un fuego por enfriamiento, se necesita un
agente extintor que tenga una gran capacidad para absorber el calor. El agua es el ms
utilizado, por ser el mas barato y ms abundante de todos los existen-tes. La ventilacin
ayuda a combatir el incendio, porque elimina el calor, vapores y humo de la atmsfera,
reduciendo al mismo tiempo las oportunidades de una explosin por acumulacin de
vapores.
d) Inhibicin o interrupcin de la reaccin en cadena: consiste en impedir la transmisin
de calor de unas partculas a otras del combustible, interponiendo elementos catalizadores
entre ellas. Sirva como ejemplo, la utilizacin de compuestos qumicos que reaccionan con
los distintos componentes de los vapores combustibles neutralizndolos (polvos qumicos y
halones).

Tcnicas y tcticas
Generalidades
Al atacar un incendio no se emplea una sola tctica, sino un proceso que requiere la
aplicacin de una serie de ellas, indica el Centro de Adiestramiento en Seguridad, Ecologa
y Sobrevivencia de PEMEX. El dominio de las tcticas del avance, evoluciones, maniobras
y retroceso con mangueras, forma parte de ese complicado conjunto de acciones dirigidas a
la extincin de incendios. Es necesario que los movimientos se efecten en forma mecnica
pero inteligente; evitando fallos en el momento del combate que pudieran ser desastrosos
tanto para el que los comete, como para todo el grupo de ataque.
Por esto, el objetivo es que cada hombre sepa lo que debe hacer, conozca el equipo que
utilizar y no trate de actuar independientemente estorbando los planes de quien dirige la
maniobra, sino que sea capaz de integrarse en cualquier grupo de defensa contra incendios,
adaptndose inmediatamente y sin entorpecer la labor del conjunto.
La pisada
Lo primero que se debe hacer es asegurarse de pisar firme, pues con frecuencia se estar
expuesto a resbalones, tropezones, etc., principalmente cuando el agua cubre el suelo y no
se ve donde se pisa, manifiestan los especialistas de PEMEX. Durante las maniobras de
combate de incendios con lneas de ataque, el personal que las integra debe desarrollar
diversos movimientos para desplazarse de un lugar a otro, incluso a diferentes velocidades,
pero siempre hacindolo de manera coordinada.
Existe una posicin especfica para los integrantes de la lnea, al desplazarse con ella, las
personas que portan la lnea deben colocar su pie izquierdo adelante, con la punta hacia el
frente, separando el pie derecho y formando un ngulo entre los pies de forma que el
bombero se sienta cmodo.

La manguera debe sujetarse con ambas manos, colocando la izquierda delante del cuerpo
casi totalmente extendida, mientras que el brazo derecho sostiene la manguera bajo la axila,
colocando en forma de escuadra perpendicular el tronco del cuerpo. El trax estar un poco
inclinado hacia el frente y la vista dirigida en la misma direccin. Los desplazamientos
pueden ser avances, retrocesos, laterales izquierdos y laterales derechos. En ocasiones, por
enfrentar el incendio a contraviento, estos desplazamientos pueden realizarse abajo, en
cuclillas con vista al frente, para evadir los productos de la combustin.
El avance
Antes de atacar un incendio, el hombre que va a contribuir a su extincin no puede confiar
nicamente en su valenta y su buena voluntad, los hroes no apagan los fuegos, lo hacen
aquellas personas que actuando con precaucin, estn suficientemente entrenadas como
para no exponerse a un riesgo ms grave que aquel que pretenden dominar, explica el
Centro de Adiestramiento en Seguridad, Ecologa y Sobrevivencia de PEMEX.
Despus de asegurarse de que la pisada es correcta hay que adoptar la posicin ms
adecuada para exponerse lo menos posible al calor del incendio. Consiste en poner el
cuerpo de canto, agachndose lo ms posible y protegindose tras el abanico de agua sin
embargo, an en esta posicin el paso
debe ser firme, lento y calculado.
Antes de iniciar el avance, conviene asegurarse de que el funcionamiento de la boquilla es
correcto, as como comprobar con qu presin se cuenta en la manguera, para lo cual debe
abrirse y cerrarse dos o tres veces la boquilla observando los cambios en el flujo de agua.
De igual modo, deben observarse todas las caractersticas del incendio que se trata de
extinguir para determinar de antemano la maniobra que se va a ejecutar y lo que se espera
lograr con ella, as como el camino a seguir hasta llegar al punto elegido y los obstculos y
riesgos que presenta.
Si una vez iniciado el avance, se presentara algn acontecimiento imprevisto, tal como el
estallido de una vlvula de seguridad, o la cada de un compaero, no se soltar nunca la
manguera ni se volver la espalda al fuego. No debemos olvidar que nuestra nica defensa
contra el fuego es el agua y si la perdemos, tambin nos perdemos nosotros.
En maniobras en que intervenga ms de un hombre, todos sin excepcin, deben obedecer la
voz de mando de una sola persona para evitar equivocaciones y desgracias.
En el avance hacia el fuego es conveniente mantener siempre la barbilla baja, la niebla
cerca de la cara y el paso firme y seguro.
Cierre de vlvula (incendios por fuga de combustible en lneas o
depsitos con vlvulas de seccionamiento)
Un solo hombre:
En caso de incendios de reducidas proporciones por derrames de lquidos inflamables, un
solo hombre, manejando una manguera de 45 mm con boquilla de niebla, puede controlar la
situacin acercndose a la vlvula. Mientras sostiene la manguera con una mano, puede
cerrar la vlvula con la otra. Una vez cerrada la aportacin de combustible, se dedicar a
controlar el fuego con la manguera, hasta que se consuma el combustible que est ardiendo.
Una pareja:
La experiencia ha demostrado que se obtienen mejores resultados con un equipo de dos
hombres para una manguera. El procedimiento a seguir es el siguiente:
Despus de situarse en posicin y elaborar un plan de ataque segn la direccin del viento,
condiciones del lugar, etc., ambos inician el avance, con una apertura de boquilla de unos
20 y a cierta distancia se agachan y se juntan ms.
Al mismo tiempo se abre el ngulo del abanico de agua, a fin de protegerse mejor porque a
medida que avanzan, aumenta la intensidad del calor radiante que reciben
Simultneamente, bajan un poco la boquilla, para evitar que el fuego llegue a sus pies. Con
estas precauciones siguen avanzando cuidadosamente, observando cualquier cambio e
incremento del fuego, o un cambio en la direccin del viento.
Entonces se acercan hasta donde se encuentra la vlvula, y si es posible, colocan el ngulo
inferior de la niebla sobre ella para que el encargado de cerrarla, que es quien dirige la
maniobra, no tenga que atravesar la niebla con la mano para alcanzarla.
El mayor peligro en este tipo de operaciones es que el encargado de la manguera cambie el
ngulo de la niebla o mueva la direccin de la boquilla. Esto ha ocasionado graves
quemaduras, y solo puede evitarse mediante un entrenamiento constante, hasta
familiarizarse por completo con materiales y tcnicas.
Cuando la magnitud de incendio lo aconseje ser necesario recurrir a otras combinaciones,
las cuales pueden incluir diferentes nmeros de hombre, lneas, dimetros, etc.
La formacin
La formacin ms comnmente adoptada por las lneas de combate de incendios, es
formarse del mismo lado del pitonero (lado izquierdo de la manguera), donde el ayudante
toma distancia con la mano derecha sobre el hombro izquierdo del pitonero y el liniero se
coloca a distancia suficiente para mantener el control de la manguera cuando la lnea
avanza o retrocede, en caso de que haya ms hombres en la lnea (ayudantes) stos debern
guardar la misma distancia que hay entre el ayudante y el pitonero, pero con respecto al
hombre de adelante.
Posiciones del personal en las lneas de ataque
El Centro de Adiestramiento en Seguridad, Ecologa y Sobrevivencia de PEMEX advierte
que las lneas de ataque de incendios con mangueras deben estar compuestas por lo menos
por tres personas con funciones especcas:
Boquillero o pitonero: va al frente de la lnea, su misin es aplicar correctamente los
chorros de agua segn se requiera en la extincin del incendio. Es quien porta y opera la
boquilla; adems da instrucciones a otros miembros de la lnea.
Ayudante de boquillero o pitonero: va detrs del boquillero, su misin es contrarrestar
la presin de la manguera para darle libertad al boquillero al operar la boquilla, as como la
facilidad para desplazarse.
Liniero: debe asegurarse de proporcionar manguera a la lnea sin interrupciones.
Asimismo debe recogerla, evitar que estorbe en los retrocesos y asegurar el suministro de
agua a la lnea.
El retroceso
Una vez cerrada la vlvula, los hombres retroceden cuidadosamente, sin mover el abanico
de sus boquillas y manteniendo su posicin agachada, siempre bajo la proteccin de la
niebla aunque el fuego se haya apagado, para prever una reignicin inesperada.
La tcnica del retroceso es la misma del avance pero ejecutada a la inversa. Es aconsejable
tener un hombre extra en cada lnea de mangueras, para ayudar en el retroceso y debe estar
colocado de tal manera que pueda conducir a los hombres hacia atrs con seguridad,
cuando todava tienen la niebla fija durante el retroceso. Este es importante, pues evita que
tropiecen con la manguera pesada y dura, al caminar hacia atrs.

Normalmente, los hombres de cabeza de la manguera siguen sin perder de vista el fuego,
aunque caminen hacia atrs y el hombre encargado del retroceso es el que avanza en
direccin opuesta sorteando los obstculos y cuidando que la operacin de retroceso se
haga ordenadamente y sin accidentes, tan cautelosamente o ms que el avance.
Estrategia de ataque en explosin de flujo de aire en retroceso
(backdraft)
Las caractersticas del backdraft son:
Humo bajo presin
Humo denso
Temperatura excesiva y confinada
Llama muy escasa o poco visible
El humo sale a intervalos
Ventanas ahumadas
Sonido estruendoso
Rpido movimiento del aire hacia el interior cuando se hace una abertura.
Las tcticas para aplicar ante la posible ocurrencia de un backdraft son:
Aplicacin de tcnicas indirectas al ingreso a un apartamento.
La ventilacin natural del apartamento.
Aplicacin de tcnicas de VPP (ventilacin por presin positiva)
Utilizacin de una nueva herramienta o pitn de accin cortante.
Cuando los bomberos llegan a un siniestro que por sus caractersticas los puede envolver en
una situacin de Backdraft, pueden aplicarse distintas tcticas, dependiendo de factores
tales como, las personas dentro del edificio, los recursos que tienen a su disposicin, la
parte donde se aloja el fuego, la fase en que este se encuentra, el nivel de conocimiento e
informacin que pueden brindar los testigos.
Entrada y movimiento a travs de compartimientos interiores
Lo esencial que debe saberse, es que al ingresar a una habitacin o apartamento con fuego
forzosamente hay que abrir una puerta, accin que ventila el sitio y puede acarrear serias
consecuencias.
Se debe contar en la medida de lo posible con informacin de los apartamentos,
dimensiones de los cuartos y tener siempre presente la posibilidad de que puede producirse
un backdraft. Cuando se deba abrir la puerta, el tiempo debe ser mnimo y siempre se tiene
que adoptar una conducta defensiva por cualquier eventualidad que pueda ocurrir.
Flashover
Los bomberos deben saber que es necesario enfriar rpidamente los gases junto al techo, o
se producir muy probablemente el flashover.
Puede ser necesario posicionarse lo ms cerca del suelo para lanzar una pulverizacin de
agua hacia el techo. Esta pulverizacin hacia el techo debe ser corta e intermitente, para
evitar problemas adicionales. Hay que observar el efecto producido y dejar que el vapor sea
arrastrado por las corrientes de conveccin antes de aplicar la siguiente rociada.
Dado que el agua se transforma en vapor incrementando 1700 veces su volumen, si se
utiliza mucha agua se generarn grandes cantidades de vapor que pueden rodear al bombero
y causarle quemaduras.
Tambin existe el riesgo de que los gases inflamables sean desplazados hacia los bomberos.
Adems el vapor generar turbulencias y ayudar a reducir la visibilidad, posiblemente
ocultando el fuego y haciendo ms difcil su ataque.
Se pueden establecer tres clases principales dentro de los mtodos de extincin: indirecto,
directo y enfriamiento de los gases de incendio.
Indirecto: un fuego puede extinguirse dirigiendo el agua al interior del compartimiento
para producir vapor y crear una sobre-presin, la cual desplazar hacia el exterior el aire y
sofocar el incendio. Este mtodo debe utilizarse solamente desde el exterior cuando no
existan vctimas en el interior del compartimiento.
Directo: debe aplicarse en las etapas iniciales del incendio o cuando el incendio es
exterior. Se aplica directamente donde se encuentra el foco del incendio.
Enfriamiento de los gases de incendio: consiste en colocar agua pulverizada directamente
en los gases de incendio calientes, utilizando proyecciones rpidas y cortas para colocar la
mnima cantidad de agua en la zona de sobre-presin, esta agua se convierte en vapor en
esa rea generando una zona de extincin.
Para conseguir los efectos deseados, existen tcnicas de aplicacin (pulsaciones) diferentes,
entre las que podemos mencionar: aplicaciones intermitentes y aplicaciones largas con
barrido.
Las aplicaciones intermitentes constan en la aplicacin de un cono de poder intermitente
con aplicaciones rpidas y cortas sobre los gases del incendio en la zona de sobrepresin,
para enfriar y diluir los gases inflamables.
Las aplicaciones largas con barrido constan de la aplicacin de un cono de poder sobre la
zona de sobre-presin hacia los gases incendiados, moviendo el pitn en forma circular
para enfriar y diluir las llamas y gases en combustin, permitiendo adems a los bomberos
penetrar en el interior de compartimiento.
El combate de incendios en las explosiones bleve
En estos casos, adiverte el Centro de Adiestramiento en Seguridad, Ecologa y
Sobrevivencia de PEMEX, los cuerpos de bomberos y brigadas industriales deben aplicar el
principio de mxima seguridad, que dice as:
Cuando haya que enfrentarse con un fenmeno poco conocido, con una circunstancia
nueva o que pueda presentar eventos catastrficos, habr que actuar como si lo peor fuera a
ocurrir. Planee lo mejor, espere lo peor.
Refrigeracin de los recipientes
En todo recipiente vamos a encontrar dos zonas bien definidas, la superior o cmara de
vapores y la inferior o sector donde reposa el producto en estado liquido, a esta ltima
corresponden ms de las partes del volumen del recipiente.
Cmara de vapores (producto en estado gaseoso)
Es de primordial importancia que el bombero identifique esta zona del tanque obteniendo la
mayor cantidad posible de datos, para comenzar las tareas de enfriamiento. As sabr donde
aplicar correctamente los chorros de agua. Esa zona acta como cmara de expansin de los
vapores y es donde generalmente se produce el colapso estructural, ayudado por la presin
interna de los vapores del producto que son proporcionales al sobrecalentamiento.
El vapor es un mal disipador del calor, en consecuencia la chapa se sobrecalienta, comienza
a perder resistencia, se expande, reduce su espesor y puede aparecer una grieta longitudinal
y alcanzar una magnitud crtica. En este momento la estructura es muy frgil y la grieta se
alarga y propaga a la velocidad del sonido, dando por resultado el colapso estructural y la
rotura en pedazos.
Cmara de reposo (producto en estado lquido)
En caso que el fuego exterior acometa contra el recipiente en su parte inferior, es
sumamente difcil calentar la estructura metlica, debido a que cualquier lquido es un buen
disipador del calor actuando como regulador trmico, ayudando al metal a encontrarse
dentro de los lmites de seguridad.
Esto brindar a la operacin de enfriamiento algn margen de tiempo a favor para actuar
coordinadamente, pero no debe olvidarse que el sobrecalentamiento del lquido, a su vez
esta generando mayor cantidad de vapores, aumentando la presin del recipiente.
Es importante mencionar que esta regla es bsica en los combates de incendios de
estructuras de recipientes: aplicar el agua correctamente en la parte superior para que sea
aprovechada en la parte inferior y lograr con esto un enfriamiento integral de todo el
recipiente.
Esta operacin tiene primordial importancia en recipientes conteniendo gases bajo presin
y tambin es aplicable a todo tipo de recipiente que contenga lquido. Se debe tener suma
precaucin en caso de recipientes conteniendo lquidos inflamables o combustibles a
presin atmosfrica y principalmente si el contenedor sufri colapso estructural,
provocando el derrame del producto ya que la incorrecta aplicacin de los chorros de agua
pueden ayudar a extender el derrame con su correspondiente secuela de riesgos.
Respecto de las tcnicas de aplicacin de agua para el enfriamiento de los recipientes bajo
fuego, hay que identificar muy bien el tipo de producto que estos contienen, ya que en el
caso de los gases criognicos, puede ser contraproducente debido a que se encuentran
almacenados a presin y a bajas temperaturas. Si se les roca con agua a temperatura
normal, toman calor de la misma agua y aumentan su presin interna y se aumenta el riesgo
de producirse una bleve.
El mtodo de enfriamiento con agua de los recipientes, indudablemente es el ms efectivo
ya que la pelcula de agua que se forma sobre la chapa envolvente de los equipos, evita que
la temperatura de los mismos ascienda a ms de 100 C y consecuentemente el metal se
reblandezca.
El aporte y la aplicacin de agua para proteger a los equipos, puede efectuarse por medio de
las instalaciones fijas de sistemas de boquillas rociadoras, ya sea para que acten
automticamente ante una deteccin de fuego, de accionamiento local por medio de un
sistema manual o bien a distancia desde una sala de control.
Tcnicas y tcticas para atacar incendios:
conclusin
El Centro de Adiestramiento en Seguridad, Ecologa y Sobrevivencia de PEMEX considera
que basados en la
nueva filosofa del tetraedro del fuego, existen cuatro mecanismos de extincin: la
sofocacin, que consiste en eliminar el oxgeno; el enfriamiento que implica bajar la
temperatura; la dilucin que requiere retirar o eliminar el combustible y la interrupcin de
la reaccin en cadena.
Los agentes extintores varan dependiendo del tipo de fuego y se pueden utilizar desde el
agua que se utiliza para el fuego tipo A, hasta sustancias como las espumas que combaten
varios tipos de incendios.
En cuanto a tcnicas de ataque a incendios cuenta mucho la experiencia; sin embargo hay
ciertas recomendaciones bsicas que el brigadista debe conocer y tener siempre presente
como las que se mencionan a continuacin:
Pisar firmemente es la posicin que debe adoptar el brigadista, preferentemente agachado y
de lado, de manera que se exponga la menor superficie del cuerpo a la radiacin; protegerse
tras los abanicos de agua, revisar presiones y fuentes de suministro antes de la intervencin.
Cuando participan varios hombres o cuadrillas se recomienda mantener estrecha
comunicacin y coordinacin y que la voz de mando sea solo una. En este ltimo caso es
recomendable que cada lnea de ataque est formada al menos por tres personas: el
boquillero al frente, un ayudante a sus espaldas, y el liniero para apoyar en la maniobra,
revisar presiones y suministro de agua.
Los cuidados y precauciones deben extremarse al mximo cuando se tiene sospecha de que
pueden presentarse algunos de los fenmenos poco conocidos como un Backdraft o una
bleve.







Aspectos del fuego y los incendios



El dominio prctico del fuego supone una de las etapas ms importantes del progreso
humano, cuyos efectos duran todava. Sin embargo, el uso continuo y cada vez ms profuso
de materias combustibles de todo tipo hace que se produzcan, a menudo, fuegos no
deseados que causan lesiones personales, muertes, daos a la propiedad y degradacin del
medio ambiente.
Las estadsticas indican que cada ao aumentan los daos materiales y las vctimas,
producidos por el efecto directo del fuego, calor y llamas, as como por los efectos
indirectos de gases calientes, corrosivos y txicos.
Frente a esta situacin general, existe la certeza de la posibilidad de proteccin contra la
produccin de incendios y sus efectos en aquellos lugares y actividades donde se aplican las
tcnicas y principios de:
Prevencin de incendios.
Lucha contra el fuego.
Proteccin estructural y de bienes.
Proteccin humana. Evacuacin.
El fuego
Qu es un incendio?
Un incendio es un fuego incontrolado. Sus efectos son generalmente no deseados
produciendo lesiones personales por el humo, gases txicos y altas temperaturas, y daos
materiales a las instalaciones, productos fabricados y edificios.
Qu es el fuego?
El fuego es una reaccin qumica de combustin, basada en fenmenos de oxidacin-
reduccin fuertemente exotrmicos, que se manifiestan por un gran desprendimiento de
luz y calor. Esta reaccin exige la presencia de un material oxidante y otro reductor.
El material oxidante ms frecuente es el oxgeno, y los diferentes tipos de combustibles
(slidos, lquidos o gaseosos) intervienen como reductores.
Segn la velocidad de reaccin, manifestada por la velocidad de propagacin del frente de
las llamas, se le dan las denominaciones siguientes:
Combustin, para una velocidad menor de 1 m por segundo.
Deflagracin, para una velocidad superior a 1 m por segundo.
Detonacin, para una velocidad mayor que la del sonido.
Teoras sobre el fuego
Los diferentes fenmenos observados segn los combustibles ardan con formacin de
llamas y/o con formacin de brasas, han dado origen a dos teoras diferentes, que
simplificadamente se conocen como la teora del Tringulo del fuego y la teora del
Tetraedro del fuego.

Tringulo del fuego
El tringulo del fuego
En su concepto ms simplificado, el fuego se produce cuando existen simultneamente en
el tiempo y el espacio los tres factores siguientes:
Una materia combustible.
Un comburente, normalmente el oxgeno del aire.
Calor suficiente, que aporta la energa necesaria para activar la reaccin.
Estos factores pueden asimilarse a los tres lados de un tringulo, cada uno de los cuales,
debe estar siempre en contacto con los otros dos para que se produzca la combustin.
Este principio es de aplicacin general a los fuegos de combustibles slidos, que
generalmente producen residuos y forman brasas incandescentes.

Tetraedro del fuego
El tetraedro del fuego
Segn esta teora, adems de los factores anteriores, se considera necesaria, para la
produccin de llamas, la existencia de reacciones en cadena no inhibidas de gases y vapores
difundidos en el aire, que se mantienen por la presencia de radicales activos. Su origen tuvo
lugar al observar el comportamiento del fuego de los lquidos inflamables y sobre todo el
comportamiento de algunos productos extintores, como el polvo qumico seco o los
derivados halogenados, cuya rapidez de extincin no era comprensible por la teora del
tringulo del fuego.
Factores que provocan un incendio
Segn lo indicado anteriormente, para que se produzca un incendio son necesarios los
factores siguientes:
Materiales combustibles.
Comburente.
Energa activa (calor).
Reaccin en cadena no inhibida.
Progresin incontrolada de la combustin.
Material combustible
Un combustible es una sustancia, generalmente de tipo orgnico, capaz de combinarse con
el oxgeno, de forma rpida y con produccin de luz y calor (combustin).
En general, estas sustancias desprenden vapores al ser calentadas, y son estos vapores los
que reaccionan con el oxgeno. Los combustibles se dividen en:
Slidos
Lquidos
Gases
Metales
La materia combustible es la que mejor caracteriza el tipo de incendio y la forma en que se
desarrolla. Las caractersticas ms importantes de los combustibles a considerar son:
Temperatura de inflamacin.
Temperatura de combustin (ignicin).
Temperatura de autoinflamacin.
Energa mnima de ignicin.
Potencia calorfica.
Para lquidos y gases licuados se consideran adems:
Lmites de inflamabilidad (inferior y superior).
Temperatura de ebullicin.
Para una mejor comprensin de este concepto cabe decir:
Un gas combustible arde a cualquier temperatura.
Un lquido inflamable arde a temperatura ambiente y cualquier foco de ignicin puede
prenderlo, ya que su temperatura de combustin es baja: la gasolina arde a partir de los
40C bajo cero; el sulfuro de carbono arde a partir de 30C bajo cero; el alcohol etlico a
partir de 14C.
Un lquido combustible como el gasleo, requerir un ligero calentamiento, y entonces
cualquier foco de ignicin podr inflamarlo comportndose entonces como los lquidos
inflamables.
Los slidos combustibles necesitan ser calentados hasta emitir vapores por destilacin y
generalmente su temperatura de combustin se encuentra por encima de los 100C.
Los slidos pulverizados, finamente divididos, si se encuentran en suspensin en el aire se
comportan como gases inflamables, pudiendo producir explosiones.
Clases de fuego
La importancia del combustible afectado en un incendio es tan destacada que los incendios
se clasifican de acuerdo con el combustible.
En la norma UNE-EN-2 se distinguen 5 clases de fuego, de acuerdo con el tipo de
combustible, que son: Clase A (slidos), Clase B (lquidos o slidos licuables), Clase C
(gases), Clase D (metales especiales) y clase F (derivados de la utilizacin de ingredientes
para cocinar aceites y grasas vegetales o animales en los aparatos de cocina).
Clase A.- Son los fuegos de materiales slidos, generalmente de naturaleza orgnica, cuya
combustin se realiza normalmente con formacin de brasas. Ejemplo: Madera, carbn,
tela, papel, cartn, paja, plsticos, caucho, etc.
Clase B.- Son los fuegos de lquidos o de slidos licuables. Ejemplo: Gasolina, petrleo,
alcohol, gasleo, alquitrn, grasas, ceras, parafinas, etc.
Clase C.- Son los fuegos de gases. Ejemplo: Acetileno, butano, metano, propano, gas
natural, gas ciudad, hidrgeno, propileno, etc.
Clase D.- Son los fuegos de metales. Ejemplo: Aluminio en polvo, potasio, sodio,
magnesio, etc.
Clase F.- Son los fuegos derivados de la utilizacin de ingredientes para cocinar (aceites y
grasas vegetales o animales) en los aparatos de cocina.
Comburente
El comburente aporta el oxidante necesario para la combustin, y en general es el oxgeno
contenido en el aire, en un 21% en volumen.
Debe tenerse en cuenta que otros productos y elementos qumicos pueden actuar como
oxidantes, por lo que en condiciones determinadas puede producirse fuego sin la presencia
de aire.
Energa de activacin
La mayor parte de las materias combustibles necesitan ser calentadas a una temperatura
superior a la temperatura ambiente para que por destilacin (slidos) o evaporacin
(lquidos) desprendan vapores capaces de mezclarse con el oxgeno del aire en condiciones
apropiadas para la combustin.
El calor necesario para situar la mezcla comburente combustible en condiciones de
temperatura suficiente se denomina energa de activacin, y es proporcionado por los
llamados FOCOS DE IGNICIN.
El calor o energa de activacin necesario vara segn el estado fsico del combustible.
Normalmente es suficiente una energa del orden de 0,1 a 0,5 milijulios para los gases y
vapores de lquidos combustibles por lo que supone que cualquier foco de ignicin (chispa)
es suficiente para encenderlos.
Para los slidos combustibles es necesaria la presencia de llama, generalmente, pero debe
tenerse en cuenta que si estn en forma de polvo se comportan como los gases y vapores
lquidos inflamables. Los focos de ignicin por su origen se clasifican en:
Trmicos
Elctricos
Mecnicos
Qumicos
Los focos de ignicin ms frecuentes son:

La electricidad (incluyendo la electricidad esttica), la friccin o rozamiento, las chispas
metlicas y el fumar y tiles de fumador causan el 55% de los incendios. Ejemplos
concretos de focos de ignicin son los siguientes:
Cables elctricos sobrecargados.
Instalaciones elctricas sin proteccin contra sobreintensidades.
Fusibles de proteccin puenteados.
Derrame de combustibles por fugas de la alimentacin en quemadores de calderas.
Almacenamiento en combustibles lquidos, disolventes, etc., cerca de estufas.
Trabajadores fumando en zonas de almacenamiento con combustibles slidos y/o
lquidos.
Quema de desperdicios y basuras en lugares inadecuados.
Ejes de motores y mquinas mal alineados, etc.
Productos qumicos incompatibles entre s, que entran en contacto.
Reaccin en cadena
La reaccin en cadena es la forma de la progresin de la combustin a nivel molecular en
combustibles gaseosos y lquidos vaporizados, por medio de radicales activos (molculas
inestables) que actan de catalizadores en las etapas intermedias de la combustin para
transformar las molculas de combustible iniciales hasta los productos finales de la
combustin.
El desarrollo de un incendio
Un incendio, en general, tiene un desarrollo diferente segn se trate de materiales slidos,
lquidos o gases. En un combustible slido hay:
- Un perodo de incubacin por oxidacin espontnea o calentamiento, hasta alcanzar la
temperatura adecuada, que se caracteriza por la emisin de vapores y humos en pequea
cantidad (olor a quemado).
La aparicin de llamas, o conato de incendio.
El desarrollo del incendio hasta afectar a toda la masa combustible, por medio de la
propagacin del frente de llamas.
En un combustible lquido hay:
Un perodo de incubacin por calentamiento, si el lquido tiene una temperatura de
inflamacin superior a la temperatura ambiente, con desprendimiento de vapores.
Aparicin de llamas.
Rpida propagacin a toda la superficie libre del lquido, en contacto con el aire.

En un combustible gaseoso, la presencia de un foco de ignicin suficiente, inflama
instantneamente toda la masa de gas presente, pudiendo llegar a producir detonaciones y
explosiones.
La propagacin se fundamenta en las formas de transmisin del calor: radiacin,
conveccin, contacto directo (propagacin de la llama) y conduccin.
En los edificios, su mxima extensin depender de las condiciones de sectorizacin, de la
resistencia al fuego de las paredes del recinto, muros de separacin, techos, suelos y puertas
y elementos de cierre de huecos verticales y horizontales. Si el fuego no encuentra
obstculos o los puede eliminar, se extender al mximo recinto que pueda ocupar.
Artculo publicado en la revista Seguridad Minera n 102. Fuente: ASEPEYO Mutua de
Accidentes de Trabajo y Enfermedades Profesionales de la Seguridad Social N 151.


Sistemas de agua contra incendios


Las instalaciones de proteccin contra incendios en determinados tipos de edificios
requieren almacenamiento y distribucin de agua hasta puntos cercanos a las zonas
habitadas para su uso, en caso de un posible fuego accidental.
Dichos sistemas por definicin mantienen agua estancada hasta el momento de uso. Desde
el punto de vista de los riesgos de Legionella hay varios tipos de problemas potenciales
listados en orden de importancia:
a) La instalacin contra incendios est conectada (sin proteccin de corte eficaz) a otras
redes de almacenamiento y distribucin de agua que pueden resultar contaminadas, si la
bacteria se desarrolla en la red contra incendios.
b) La instalacin contra incendios est contaminada por bacterias del tipo Legionella
pneumophila y los trabajadores y usuarios se ven potencialmente expuestos en la ejecucin
de pruebas hidrulicas.
c) Adems, los trabajadores y usuarios se ven potencialmente expuestos durante el uso de
los equipos a una situacin de emergencia.
Los sistemas de proteccin contra incendios constituye un conjunto de equipos integrados
en la estructura de los edificios, actualmente, en Espaa, las caractersticas de estos
sistemas estn regulados por el Cdigo Tcnico de la Edificacin. Documento Bsico
Seguridad en caso de incendio (SI). La proteccin contra incendios se basa en dos tipos de
medidas:
Medidas de proteccin pasiva.
Medidas de proteccin activa.

Medidas de proteccin pasiva
Son medidas que tratan de minimizar los efectos dainos del incendio una vez que este se
ha producido. Bsicamente estn encaminadas a limitar la distribucin de llamas y humo a
lo largo del edificio y a permitir la evacuacin ordenada y rpida. Algunos ejemplos de
estas medidas son:
Compuertas en conductos de aire.
Recubrimiento de las estructuras (para maximizar el tiempo antes del colapso por la
deformacin por temperatura).
Puertas cortafuegos.
Dimensiones y caractersticas de las vas de evacuacin.
Sealizacin e iluminacin de emergencia.
Compartimentacin de sectores de fuego, etc.
Medidas de proteccin activa
Son medidas diseadas para asegurar la extincin de cualquier conato de incendio lo ms
rpido posible y evitar su extensin en el edificio. En este apartado se consideran dos tipos
de medidas:
a) Medidas de deteccin de incendios, basadas en la deteccin de humos (inicos u pticos)
o de aumento de temperatura.
b) Medidas de extincin de incendios, que pueden ser manuales o automticos:
Manuales: Extintores, Bocas de incendio equipadas (BIE), Hidrantes, Columna seca.
Automticos:
- Agua (Sprinklers, cortinas de agua, espumas, agua pulverizada).
- Gases (dixido de carbono).
- Polvo (Normal o polivalente).
Este conjunto de equipos e instalaciones, desde el punto de vista de la legionelosis, solo
presentan riesgos aquellos equipos que acumulan agua y pueden pulverizarla en algn
momento, sea en pruebas o en caso de emergencia real.
En concreto, debemos incluir dentro de las instalaciones con riesgo de legionelosis las
medidas de extincin de incendios manuales dotadas de agua como las bocas de incendio
equipadas (BIE) y los hidrantes.
Los sistemas automticos dotados que emplean agua para la extincin como los sprinklers,
cortinas de agua o sistemas de agua pulverizada.
La estructura de los sistemas de riesgo, en caso de instalaciones manuales como
automticas es similar. Tiene un sistema de aporte de agua, que puede ser un depsito de
almacenamiento de agua y un grupo de bombas (a menudo con alimentacin elctrica
autnoma) o bien una entrada directa de la red de suministro. Segn los usos y dimensiones
de los locales, existen exigencias reglamentarias especificas en la obligacin de mantener
un cierto volumen de agua almacenada para casos de emergencia.
Este hecho, es el principal riesgo desde el punto de vista de la legionelosis, se trata de
mantener agua almacenada normalmente por un periodo extenso, y en un momento
determinado, pulverizarla en presencia de personas.
Sistema Manual: Bocas de incendio equipadas y los hidrantes
En la fig. 1 se observa un esquema simplificado de este tipo de instalacin, donde se
aprecia el depsito (1), el sistema de bombeo (2) y la red de distribucin de agua (3) dentro
del edificio.
Tambin se observa la conexin de los circuitos interiores al aporte directo de agua de la
red pblica de suministro (4). Y una posible conexin a un camin cisterna, que pudiera
suministrar agua extra en caso de ser necesario (5).

Figura 1. Sistemas manuales
Sistema Automtico: Rociadores, cortinas de agua o sistema de agua pulverizada
La descripcin de las instalaciones (fig. 2) es similar al caso anterior de sistemas manuales,
pero aqui se incorpora un presostato (6), que enva seal a una centralita (7) que activa las
bombas, (8) en caso necesario. Si se produce un incendio, la salida de agua se realiza por el
elemento rociador final (9).

Figura 2. Sistemas automticos
Terminologa especfica
Boca de incendio equipada (BIE)
Equipo completo de proteccin y extincin de incendios, que se instala de forma fija sobre
la pared y se conecta a una red de abastecimiento de agua. Esta compuesta de los siguientes
elementos: manguera y soporte giratorio abatible, manmetro, vlvula y boquilla lanza.
Depsito contra incendios
Almacenamiento de agua, en cantidad suficiente para satisfacer las necesidades de agua de
hidrantes, rociadores, BIEs u otros elementos finales del sistema durante un tiempo
determinado por las caractersticas y usos de los edificios.
Columna seca
Conduccin normalmente vaca, que parte de la fachada del edificio y discurre
generalmente por la caja de la escalera. Est provista de bocas de salida en los pisos y toma
de alimentacin en la fachada para la conexin de los equipos del Servicio de Extincin de
Incendios, que es el que proporciona a la conduccin la presin y el caudal de agua
necesarios para la extincin del incendio.
Detector de humo
Dispositivos que captan la presencia de humo y cuando el valor de ese fenmeno sobrepasa
un umbral prefijado se genera una seal de alarma que es transmitida a la central de control
y sealizacin, generalmente como cambio de consumo o tensin en la lnea de deteccin.
Segn la clasificacin de la NTP 215 Detectores de humo (Instituto Nacional de Seguridad
e Higiene en el Trabajo). Los detectores de humos se clasifican en:
- Fotoelctricos
De haz de rayos proyectados.
De haz de rayos reflejados.
- lnicos
De partculas alfa.
De partculas beta.
- De puente de resistencia.
- De anlisis de muestra.
- Combinados.
- Taguchi con semiconductor.
Protocolos de actuacin
En este apartado se incluyen descripciones de las caractersticas tcnicas ptimas de una
instalacin, as como de los protocolos, condiciones de operacin, etc., siguiendo las
diferentes fases del ciclo de vida til de la misma.
Fase de diseo
El diseo de los sistemas contra incendios, esta definido en la Norma Bsica de la
Edificacin. Los aspectos del diseo tienen el objetivo de evitar los dos principales
problemas asociados a este tipo de instalaciones. Los puntos que se tendrn en
consideracin son los siguientes:
Criterios de seleccin (caractersticas tcnicas de la instalacin).
- Materiales
- Capacidad de circulacin del agua en el sistema
- Contaminacin de otros sistemas
Sistemas de desinfeccin y control de la calidad del agua.
Criterios de seleccin
El tipo de sistema a instalar en un edificio depende del uso (administrativo, comercial,
hospitalario, residencial, etc.), las dimensiones (altura de evacuacin, metros cuadrados) y
las caractersticas tcnicas de los locales (tipos posibles de fuegos, carga trmica, etc.)
A continuacin algunos aspectos de diseo relevantes desde el punto de vista de prevencin
de legionelosis.
a) Materiales
Que sean resistentes a la accin de los biocidas y que eviten o al menos no favorezcan la
aparicin de la biocapa.
b) Circulacin del agua en el sistema
Como criterio general es recomendable disponer de sistemas que permitan la completa
circulacin del agua por las redes de distribucin del sistema, disponiendo, en el mejor caso
de una red de recirculacin completa que permita devolver el agua al depsito de
almacenamiento, o en todo caso, si esto no es posible por los requisitos de funcionamiento
del sistema, que disponga de un grifo de vaciado al final de cada ramal, de manera que se
permita asegurar el tratamiento de toda la red en caso de ser necesario.
Las bocas de incendio equipadas de manguera podran emplearse para realizar el
tratamiento, pudiendo aprovechar cualquier operacin de prueba hidrulica. Es
recomendable disponer siempre de un punto de muestreo en un punto alejado del depsito o
punto de suministro de agua al sistema y vlvulas de drenaje que permitan vaciar la
instalacin por completo en caso necesario.
NOTA: El vaciado completo de un sistema contra incendios deja sin proteccin el edificio
y puede plantear problemas en caso de incendio en ese instante, por eso se recomienda
determinar que tipo de medidas de proteccin alternativas serian consideradas vlidas.
c) Contaminacin de otros sistemas
Los sistemas contra incendios que comparten circuitos de agua destinados a otros usos
pueden resultar una fuente de contaminacin ya que por su propia funcin, estn destinados
a almacenar agua estancada por largos periodos de tiempo, por ello es fundamental asegurar
que las uniones de estos tipos de equipos con otras instalaciones se encuentren
perfectamente protegidas. Esto se consigue con una vlvula anti-retorno de bola o similar, o
bien, si se desea mxima proteccin mediante un desconector.
Estos equipos suelen ser sistemas preintegrados que se insertan en la red y disponen de un
juego de presostatos de manera que cuando la presin en el circuito sucio es superior a la
del circuito a proteger (agua de red u otra instalacin del edificio) se cierran las vlvulas (1)
y (2) abriendo la vlvula (3) para vaciar la T de desaguado y permitir la completa
desconexin de ambos circuitos.
Sin embargo una instalacin contra incendios alimentada directamente de red, as est
dotada de vlvulas anti-retorno, no se puede considerar segura, desde el punto de vista
higinico.
Control de la calidad del agua
Mediante la desinfeccin se consigue controlar el crecimiento microbiano dentro de niveles
que no causen efectos adversos.
Para el mantenimiento de la calidad fisicoqumica y microbiolgica del agua en
condiciones normales de operacin en un sistema contra incendios debe contemplar los
siguientes aspectos:
Control de crecimiento de microorganismos
Control de la corrosin y de incrustaciones
Los sistemas contra incendios son sistemas de almacenamiento y transporte de agua fra
(normalmente con calidad de agua de consumo humano), por tanto la corrosin e
incrustaciones se deben tratar como cualquier circuito de estas caractersticas.
Instalacin y montaje
En esta fase se debe evitar la entrada de materiales extraos. En cualquier caso el circuito
de agua debe someterse a una limpieza y desinfeccin previa a su puesta en marcha.
Hay que prevenir la formacin de zonas con estancamiento de agua que pueden favorecer el
desarrollo de la bacteria.
Mantenimiento de la instalacin
Criterios de funcionamiento
La instalacin contra incendios se mantiene habitualmente en condiciones de estancamiento
del agua, tan solo las bocas de incendio equipadas de manguera deben abrirse una vez al
ao de acuerdo a los requisitos de mantenimiento del Real Decreto 1942/1993, Reglamento
de instalaciones de proteccin contra incendios.
Revisin
En la revisin de la instalacin se comprobar su correcto funcionamiento y buen estado de
conservacin y limpieza. La revisin general de funcionamiento de la instalacin,
incluyendo todos los elementos, as como los sistemas utilizados para el tratamiento de
agua se realizar con la siguiente periodicidad (Tabla 1).

Se revisar el estado de conservacin y limpieza general de los depsitos acumuladores,
con el fin de detectar la presencia de sedimentos, incrustaciones, productos de la corrosin,
lodos, y cualquier otra circunstancia que altere o pueda alterar el buen funcionamiento de la
instalacin.
Si se detecta algn componente deteriorado se proceder a su reparacin o sustitucin. Si se
detectan procesos de corrosin se sustituir el elemento afectado y, conjuntamente, se
realizar, si es preciso, un tratamiento preventivo adecuado para evitar que estos procesos
vuelvan a reproducirse.
Se revisar tambin la calidad fsico- qumica y microbiolgica del agua del sistema
determinando los parmetros que se describen en la Tabla 2.

(*) En el depsito de acumulacin si existe.
(**) En el depsito de acumulacin si existe y en un nmero representativo de los puntos terminales.
(***) Parmetros a determinar cuando el agua proceda de un depsito de acumulacin.
(****) En puntos significativos del circuito y de depsito si existe.
Se incluirn, si fueran necesarios, otros parmetros que se consideren tiles en la
determinacin de la calidad del agua o de la efectividad del programa de tratamiento del
agua.
Todas las determinaciones deben ser llevadas a cabo por personal experto y con sistemas e
instrumentos sujetos a control de calidad, con calibraciones adecuadas y conocimiento
exacto para su manejo y alcance de medida.
Los ensayos de laboratorio se realizarn en laboratorios acreditados o que tengan
implantados un sistema de control de calidad. En cada ensayo se indicar el lmite de
deteccin o cuantificacin del mtodo utilizado.
Protocolo de toma de muestras
El punto de toma de muestra en la instalacin es un elemento clave para asegurar la
representatividad de la muestra, en la Tabla 3 se incluyen algunas pautas a tener en
consideracin para cada uno de los parmetros considerados.
Hay que tener en cuenta que estas recomendaciones son generales y que el punto de toma
de muestras depender en muchos casos del diseo, las caractersticas de la instalacin y
otros factores que se determinarn en funcin de la evaluacin del riesgo.

Limpieza y desinfeccin
Durante la desinfeccin se han de extremar las precauciones para evitar que se produzcan
situaciones de riesgo tanto entre el personal que realiza los tratamientos como los ocupantes
de las instalaciones a tratar.
En general para los trabajadores se cumplirn las disposiciones de la Ley de Prevencin de
Riesgos Laborales y su normativa de desarrollo.
El personal debe estar entrenado en los cursos autorizados para la realizacin de
operaciones de mantenimiento higinico-sanitario, para la prevencin y control de la
legionelosis, Orden SCO 317/2003 de 7 de febrero. Se pueden distinguir tres tipos de
actuaciones en la instalacin:
Limpieza y programa de mantenimiento
Limpieza y desinfeccin de choque
Limpieza y desinfeccin en caso de brote
Limpieza y programa de mantenimiento
La limpieza y desinfeccin de mantenimiento tiene como objeto garantizar la calidad
microbiolgica del agua durante el funcionamiento normal de la instalacin.
Se corresponder con los programas de tratamiento especificados en el artculo 8.2 Real
Decreto 865/2003 para las instalaciones de menor probabilidad de proliferacin y
dispersin de Legionella.
Puede realizarse con cloro o cualquier otro tipo de biocida autorizado, sistemas fsicos o
fsico-qumicos de probada eficacia.
Para mantener la calidad fsico-qumica y microbiolgica del agua de un sistema contra
incendios dotado de un depsito donde se puede instalar un sistema como el descrito en la
figura 4.

Figura 4. Sistema de control de la calidad fsico qumico del agua
Artculo publicado en la revista Seguridad Minera n 95.