Se denonima precipitacin a cualquier descarga de agua sobre la superficie
procedente de las nubes. Las tres principales formas de precipitacin son la lluvia, la nieve y el granizo. La lluvia es agua en estado lquido en gotas que poseen tamaos variables, generalmente son inferiores a 1 mm. Llamamos llovizna o neblina cuando las gotas suelen ser ms pequeas. La nieve es una precipitacin de agua en estado slido, generalmente en forma de cristales hexagonales. El granizo est formado por granos de hielo de tamao que puede estar entre los 2 mm y los 2 cm, de dimetro; se origina cuando la temperatura alcanza el punto de congelacin y va siempre acompaado de lluvia. La precipitacin puede ocurrir en las nubes que se encuentran a cierta altitud o cuando se condensa el vapor de agua sobre la superficie del terreno. Para que en una nube se formen las gotas, ya sea en forma lquida, granizo o nieve, se deben de cumplir ciertas condiciones: 1.- Presencia de ncleos de condensacin. 2.- Temperaturas cercanas a la del punto de roco. 3.- Abasto continuo de vapor de agua. 4.- Incremento del tamao de las gotas a travs de colisiones. La temperatura del punto de roco de una masa de aire es el valor en el que la humedad que est en forma de vapor de agua se condensa, convirtindose en lquido, o dependiendo de las condiciones, en cristales de hielo. Por otro lado, el contenido de humedad de la atmosfera es la cantidad de vapor de agua que contiene cierta masa de aire dependiente de la temperatura, a mayor temperatura, mayor es la cantidad de vapor de agua que puede retener. Cuando la masa de aire alcanza el valor mximo admisible de retencin de vapor a cierta temperatura, se dice que est saturado. Cuando se forman las gotas, lo que haces es colisionar unas con otras, situacin que provoca el incremento de su volumen hasta que el peso es mayor a la influencia de las corrientes ascendentes, teniendo lugar la cada como lluvia, granizo o nieve. Conforme van descendiendo, el tamao de las gotas puede aumentar ms por coalescencia, es decir, por incorporacin de gotas ms pequeas que arrastra a su paso. Segn la procedencia del aire que enfra la nube y provoca la lluvia, se habla de lluvias ciclnicas (producidas por elevacin de un frente de aire fro a causa de las diferencias de presin atmosfrica), orogrficas (la elevacin del frente de aire se ha producido a consecuencia de tener que superar una dificultad montaosa y por inestabilidad (la nube se ha movido entre dos capas de aire entre las que existe una gran diferencia de temperatura. As mismo se considera lluvia fuerte o pesada la que excede de 7.6 mm en una hora, moderada la que alcanza valores entre 2.8 y 7.6 mm y ligera a la que no rebasa los 2.8 mm. La precipitacin junto con la temperatura es el elemento meteorolgico ms importante pues de ella depende en gran parte el desarrollo de la vida animal y vegetal, adems es el principal elemento que se toma en cuenta para diferenciar muchos climas.
COMPONENTES DEL CLIMA. Las condiciones atmosfricas varan de forma continua, sin embargo, en plazos prolongados las variaciones se van haciendo ms pequeas, de tal manera que si comparamos un ao con otro, encontraremos que factores como la temperatura media del aire o la pluviosidad media son bastante similares, esta pauta a lo largo plazo es lo que se conoce como clima. Por otro lado, Bavera, G. A. y Bguet, H.A (2003) en su curso de produccin bovina puntualizan que los elementos del clima son todas aquellas caractersticas que nos permiten evaluarlo, definirlo y clasificarlo, entre los elementos de importancia directa en la adaptacin animal se encuentran: temperatura ambiente, humedad atmosfrica, radiacin solar y movimiento del aire. Tambin estn los indirectos como pluviosidad, luz, nubosidad y presin atmosfrica. Se dice que el efecto es directo cuando los elementos del clima determinan el grado de confort en el medio en que se encuentra la flora y fauna, permitiendo as que se aproveche la alimentacin, as como ptimas condiciones para el crecimiento y reproduccin. Es indirecto cuando los elementos precisan el nivel de produccin de alimentos naturales que los deben sustentar, o tambin cuando favorecen o perjudican las enfermedades o parsitos que se puedan generar en determinado entorno. En definitiva, los elementos climticos afectan la distribucin y estratificacin del ganado en el mundo, la densidad de poblaciones de diferentes especies, incluso el tamao, calidad, cantidad de pastos u otras especies vegetales. TEMPERATURA AMBIENTE. Es el elemento ms importante pues limita el tipo de especie que puede criarse en una regin determinada. Moreno Ramos Mara (2009) la define como la cantidad de calor que hay en el aire, en un momento y en un lugar determinado. Su medicin es a travs de aparatos llamados termmetros, y se representan por isotermas, casi toda la temperatura procede de la radiacin solar. Existgen factores que afectan a la temperatura como la radiacin solar y el contenido de agua, latitud, altura del sol, relieve, masas de aire y corrientes marinas. De acuerdo a la latitud, existen zonas trmicas basadas en la atmsfera, est la zona clida, la zona templada y las zonas fras. Si de altitud se trata, a ms altura menor temperatura debido a la radiacin, la transparencia del aire es mayor, ms seca y menos densa. El funcionamiento de los procesos fisiolgicos de especies dependen mayormente del aire que los rodea. Por ejemplo el calor se pierde por mecanismos fsicos desde la piel caliente hacia el aire ms fresco que la rodea. Cuando las temperaturas son bajas, el calor del cuerpo de un animal fluir con mayor rapidez hacia el exterior provocando falta de comodidad y en casos extremos, reduce la eficiencia productiva. No obstante, si la especie dispone de suficiente recurso para alimentarse, puede mantener cierta temperatura corporal en magnitudes que le permitan sobrevivir. La fuente mas importante de calor es el suelo. La velocidad, direccin y origen del viento, as como la altitud influyen sobre la temperatura que prevalece. PRESIN ATMOSFRICA. Moreno Ramos, Mara (2009) la define como el peso de una columna de mercurio a nivel del mar, y generalmente se mide en mm de mercurio. Otra forma ms fcil de definirla es como el peso que ejerce el aire de la atmosfera como consecuencia de la gravedad sobre la superficie terrestre. Su representacin en dos dimensiones es por isobaras y su diferencia es el gradiente de presin. Las variaciones nos dan los campos de presin, cuando la sobrepasamos se da el anticicln y cuando est por debajo es una borrasca. HUMEDAD ATMOSFRICA. Se define como el contenido de agua en la atmsfera, y existen dos tipos: La humedad absoluta, que es la cantidad de agua por unidad de volumen de aire. La humedad relativa, o relacin entre la humedad existente y la que podra contener como mximo. La capacidad de aire para admitir vapor de agua es limitada. Tiene una estrecha relacin con la temperatura, porque la elevacin o descenso del aire da cambios en volumen. Cada temperatura tiene una cantidad mxima de vapor de agua. Generalmente las temperaturas descienden cuando las masas de aire se enfran por debajo de su punto de roco, se saturan y se transforman en vapor o lquido, cuando la superficie terrestre se enfra ms rpidamente que el aire, el valor de agua se condensa formando: Roco, si est por encima de cero grados. Helada, cuando est por debajo. Nieblas, cuando las capas bajas tienen una humedad relativa alta y se enfran. Nubes, son gotitas en suspensin. Sus formas son: cuando el aire es estable forman nubes planas o estratos, cuando es inestable cmulos. La humedad del aire produce una reduccin en la tasa de prdida de calor del animal o planta. El enfriamiento de la piel y del tracto respiratorio depende de la humedad del aire. Cuando la humedad es baja, la evaporacin a travs de la piel es rpida, en caso contrario, si la humedad es elevada, la evaporacin es lenta, reducindose la prdida de calor de manera que altera el equilibrio trmico de la especie afectada. RADIACIN SOLAR. La radiacin solar estas relacionada con la temperatura atmosfrica y con el grado de nubosidad, por tanto, tambin con las precipitaciones. La radiacin que procede del sol y los objetos a nuestro alrededor suele aadirse a nuestra carga de calor. Especies que estn expuestas a campo abierto: Radiacin solar directa. Radiacin solar reflejada en las nubes y otras partculas de la atmsfera Radiacin solar reflejada por el suelo y otros objetos que rodean a la especie. Del calor radiante total que recibe del sol, un 50% procede de las dos primeras mencionadas y el resto de la tercera. MOVIMIENTO DEL AIRE. El movimiento del aire se debe a que existen diferentes niveles de presin, y generalmente se desplazan desde la alta a la baja presin. Su origen est en la rotacin de la tierra y el magnetismo mismo que ejerce, generando la fuerza de Coriolis, que se encarga de desviar los fluidos hacia la derecha e izquierda, siendo mayor en los polos y menor en el ecuador. En la superficie hay grandes flujos zonales, como son los alisios y los vientos del oeste, ms dos cinturones de vientos y calmas, el ecuatorial y el subtropical. Las corrientes son tambin una extraordinaria influencia en los climas, por dos cuestiones, por influencia trmica y por influencia sobre las precipitaciones. La velocidad del aire sobre la piel del animal influye en la tasa de prdida de calor a travs de la superficie corporal. Sin embargo no es igual para las especies con presencia de pelo o lana. Con las temperaturas moderadas, las prdidas de calor son proporcionales a la velocidad del aire y sucede lo contrario cuando se producen temperaturas elevadas. PRECIPITACIONES. Junto con las temperaturas es el elemento ms significativo de los climas, y puede poseer formas lquidas o slidas. Entre los tipos de precipitacin estn: De frentes: cuando se encuentran dos masas de aire de distintas temperaturas, la fra penetra por debajo de la clida y la levanta del suelo, cuando sta asciende se enfra dando origen a las nubes y precipitaciones. Termoconvectivas o convectivas: se originan en el ascenso del aire que converge hacia zonas de borrasca. Es muy tpica del cinturn de bajas presiones ecuatoriales. Las lluvias convectivas fuera del ecuador, son lluvias de tipo tormentoso. El desencadenante es el desigual calentamiento del suelo para iniciar el movimiento ascendente. Orogrfica: se refiere a masas de aire forzadas a ascender por una barrera montaosa, cuando se elevan por las laderas de barlovento el aire se va enfriando, se condensa y aparece la precipitacin. Y finalmente la sequa, es la ausenciade precipitaciones. Encontramos la sequa trmica que se dan sobre sustratos fros, y dinmicas, que son debidas a la accin de anticiclones. Existe una distribucin zonal de las reas hmedas y secas, donde podemos menciones que el cinturin fuerte de lluvias est en torno al Ecuador, con dos franjas, la septentrional que recibe copiosas lluvias en las costas occidentales y disminuyen progresivamente hacia el interior del conteninente, y el hemisferio sur, con lluvias mas regulares y abundantes. Cinturones secos, latitudes tropicales y polares por el movimiento descendente del aire en las clulas. Cabe destacar que los desiertos tienen menos de 250 mm de lluvia anual y una fuerte evaportacin, en el litoral occidental de los continentes y en las latitudes polares el dficit es an mayor. NUBOSIDAD. La extensin y persistencia d ela nubosidad ejerce un efecto indirecto sobre el medio ambiente en los climas clidos. Muchas veces puede servir para calcular los niveles de radiacin solar y de humedad, por consiguiente, seala indirectamente los periodos de falta de confort de las especies de determinada zona debido al clima predominante.
TIPOS DE CLIMA. Si de clasificacin de climas se trata encontraremos muchos tipos en diferentes presentaciones, sin embargo una de las ms utilizadas debido a su generalidad y sencillez es la propuesta por el climatlogo alemn Wladimir Kppen en 1884 y revisada posteriormente por l mismo y por Rudolf Geiger cuya obra Clasificacion del clima: los climas de la Tierra se basaba de forma casi exclusiva en dos baremos (temperatura y precipitacin) que permitieron establecer cinco reas geogrficos que se correspondan con cinco tipos de vegetacin claramente diferenciada. Posteriormente se establecieron numerosos subdivisiones en funcin de apreciar ms la amplitud de los baremos bsicos e introducir otros, en su trabajo describe cada tipo de clima con una serie de letras, indicando el comportamiento de temperaturas y precipitaciones. Los cinco climas principales que fueron descritos por Kppen son los siguientes: a) Lluviosos ecuatoriales y tropicales, con temperatura media anual superior a 18 C, entre los que se distingue segn la vegetacin, la zona de selva boscosa, la selva de tipo amaznico y la sabana tropical; b) Secos o ridos, y dentro de ellos los ms calurosos, de tipo desrtico, y los ms frios, de tipo estepario; c) Templados, con temperatura meda anual inferior de 18 C, pero superior a -3 C, incluyendo el bosque templado o mediterrneo, el bosque de alta montaa y la llanura de pampas y praderas. d) Subrticos, con temperaturas media del mes ms frio inferior a -3 C y no superior a 10 C en el mes ms clido, entre los que diferencia dos subtios, el primero con el mes mas hmedo durante el verano y el segundo con el mes ms hmedo durante el invierno; e) Polares, que pueden tener vegetacin de tundra o de hielos perpetuos.
Dentro de la primera clasificacin encontramos al: i) Ecuatorial lluvioso. Se localiza en la zona de la Tierra donde los rayos solares inciden con mayor perpendicularidad, provocando una variacin trmica muy escasa, insolaciones intensas y alto grado de evaporacin, gran humedad en el aire y precipitaciones continuas. La noche y el da tienen una duracin similar con oscilaciones trmicas de 15 C, con una temperatura mxica de 33 C. ii) Tropical biestacional o tropical lluvioso con dos estaciones. Se caracteriza porque el ciclo anual se divide en dos estaciones, una seca y otra humeda. El nivel de precipitaciones es intento, un poco inferior al de la zona ecuatorial. La temperatura media anual es unos 23 C y es bastante similar durante el ao, as como la insolacin y la duracin de los das. La poca ms calurosa del ao y la ms humeda es la que precede a la llegada de las lluvias. Los vientos son pacficos en la estacin seca y ms intensos en la hmeda. Para el grupo de climas ridos estn: i) Desrtico. Se presenta entre Arica y La serena en Chile, con temperaturas elevadas con aridez extrema, las precipitaciones son escasas inferiores a los 250 mm anuales con una sequedad extrema del aire. ii) Semirido. Los climas semiridos esteparios son climas de transicin entre los hmedos y los aridos, sus temperaturas son elevadas aunque varan bastante segn la latitud. Las precipitaciones son escasas e irregulares: entre 250 mm y 400 mm anuales. Las estepas ms importantes son la estepa rusa, norteamericana, el sur del Sahara y la estepa australiana.
En los climas hmedos templados tenemos: i) Mediterrneo. Se localiza en todo el litoral de mar Mediterrneo, tanto en el norte de frica como en el sur de Europa, as como en Sudfrica, litoral centro, y sur de California, algunas zonas de Chile y Australia. La precipitaciones son mas intensas en invierno, y desaparecen casi por completo en el verano. Las temperaturas medias de la estacin fra rondan los 10 C y las de laestacin clida los 25 C. El ambiente vegetal originario de la zona es del bosque siempre verde, aunque en la actualidad, en su lugar se han establecido formas degradadas. ii) Chino. Se localiza en China oriental, Japn y golfo de Mxico. Cuenta con una temperatura media en verano de 26 C y en invierno de 3 C. Caracterizado por un verano hmedo y un invierno seco y frio. Las precipitaciones anuales son superiores a las mediterrneas. La vegetacin ms tpica es de conferas. iii) Pampaneo. Solo se localiza en el hemisferio sur, en Argentina, en Sudfrica y en sudeste Australiano. Los promedios de temperatura en verano son de unos 22 C y en invierno de unos 10 C, y las precipitaciones se reparten de un modo muy uniforme entre las cuatro estaciones, aunque los mximos generalmente son en verano. La vegetacin es escasa, con tendencia a aridez, prevalecen capas herbceas y arboles dispersos y aislados. iv) Ocenico. La caracterstica esencial de este paisaje es la de ser martimo, afectado por vientos occidentales cargados de humedad. La dispersin trmica oscila alrededor de los 18 C, con minimas de 12 C y mximas de 22 C. Las precipitaciones son bastante variables. La pluviosidad es ms intensa durante el invierno y experimenta una ligera disminucin en verano. El bosque miexto es propia de esta zona climtica, con plantas siempre verdes, con abundantes arbustos siempre verdes. Los subtipos para el clima hmedos templados-frios: i) Denubiano. Localizado en Europa y en Amrioca del norte. Se caracteriza por una gran dispersin trmica anual, con escasas variaciones entre el da y la noche. Las temperaturas medias del vferano son de 21 a 23 C en Europa y de 25 a 27 C en Amrica, en cuanto a las invernales oscilan entre 0 y -4 C. Las precipitaciones son ms intensas en verano y cayendo en invierno en forma de nieve. ii) Sarmstico. Se encuentra en Europa, Asia y el norte de Amrica. Las temperaturas medias son de 18 a 22 C en verano y de -10 a -20 C en invierno. Las precipitaciones se presentan amplias y extensas en invierno en forma de nieve. Tanto como en el clima denubiano y sarmstico existen bosques o praderas. iii) Subrtico. Ubicada en el hemisferio norte, en la proximidad de los crculos polares. El invierno es largo y duro, alrededor de cinco o siete meses), el verano es corto y la primavera y otoo muy breves. En verano las temperaturas estn entre 4 a 19 C y en el invierno puede estar desde 0 hasta -50 C como en Siberia. Las precipitaciones son ms intensas durante el verano y en forma de nieve en invierno. La vegetacin ms caracterstica es la taiga, matorrales, hierbas, musgos y lquenes. La iluminacin es muy escasa en invierno (entre 3 y 5 horas) y muy intensa en verano (entre 17 y 22 horas) con crepsculos y amaneceres muy largos.
Y en la ltima categora, dentro de los climas polares encontramos: i) Polar. En estas regiones la mxima temperatura en el mes ms clido queda por debajo de los 10 C. Estas se encuentran dentro de los crculos polares, la duracin de las horas de luz vara desde las 24 horas en el solsticio de verano a su ausencia total en el solsticio de invierno. El tipo de vegetacin es muy baja. ii) Glacial. Es el correspondiente a alturas mayores de los 4,700 metros, su temperatura est siempre bajo 0 grados, localizada en las cumbres nevadas de todos los Andes, frica y Asia, las cadenas montaosas de Europa.