:: Teologa Pastoral

Virtudes privadas y vicios pblicos

por Pablo A. Jimnez
En septiembre del 1995 tuve la oportunidad de asistir a la ceremonia de premiacin de
la escuela a la cual asista Antonio Jos, mi hijo mayor. En aquel tiempo Tony estaba
matriculado en una academia militar que, a la sazn, es una de las mejores escuelas de
Puerto Rico. Como pueden imaginar, estas ceremonias se llevan a cabo con la
rigurosidad que distingue a los militares. Primero, se celebra una actividad de
premiacin para cada grupo en el anfiteatro de la escuela. Segundo, los estudiantes se
sientan cerca del podio y los familiares se sientan en las gradas del anfiteatro. Tercero,
se llaman a los estudiantes premiados de acuerdo a las distinciones que hayan ganado:
primero los honores, segundo los altos honores y tercero los premios para el estudiante
ms sobresaliente del grupo.
Fue interesante notar el tremendo contraste entre la actitud de los estudiantes y los
familiares. Mientras los nios y las nias aplaudan a rabiar a cada estudiante premiado,
los padres y las madres demostraban su parcialidad en el asunto. Si sus nios ganaban
los premios ms altos, se levantaban alegremente a tomar fotos y a celebrar la victoria
de sus vstagos. Si sus hijos ganaban los premios menos prestigiosos, los familiares
mostraban su descontento indicando que sus hijos podran hacer mejor trabajo. Si sus
hijos no ganaban nada, los padres y las madres demostraban su enfado con sus palabras
y sus actitudes.
Mi hijo no gan el premio de mejor estudiante. Tampoco gan un alto honor. Se gan un
par de cintas y recibi un diploma que lo designaba estudiante de honor. Sin embargo,
Tony aplaudi y felicit calurosamente a cada uno de los ganadores. De cierto modo,
comparti la felicidad de sus amiguitos y amiguitas. Nunca olvidar cmo buscaba mi
rostro entre la muchedumbre para decirme por seas ese que gan es mi amigo o esa
que gan est en mi saln. Nunca olvidar su carita de felicidad.
Sin embargo, hay otro incidentes que nunca olvidar; incidente que no fue tan positivo
como el que acabo de contarles. Me refiero a la actitud de los familiares para con los
nios despus de terminada la actividad.
Los padres de los estudiantes que no recibieron mencin alguna les decan
con coraje: El ao que viene tienes que ser honor.
Las madres de las estudiantes que recibieron honores les decan: El ao
que viene tienes que ser alto honor.
Los familiares de los estudiantes que recibieron honores les decan: El
ao que viene tienes que ser el mejor estudiante de la clase.
El padre y la madre del mejor estudiante le decan: Tienes que volver a
ganar el ao que viene.
No niego que sal de all muy orgulloso de mi hijo. Si bien sus notas me dieron mucha
satisfaccin, ms satisfaccin me dio su actitud de compaerismo. Pero tambin debo
reconocer que sal de all muy preocupado por la actitud de los familiares de los nios.
Al parecer estos no entienden que las virtudes privadas pueden convertirse en vicios
pblicos.
Qu quiero son las virtudes privadas? Las virtudes son las caractersticas y los rasgos
de conducta que nos incitan a hacer el bien. Hasta cierto punto, las virtudes son las
cualidades que nos permiten tener xito en la vida. Tiempo atrs la gente poda
identificar sin dificultad cules eran las virtudes necesarias para la vida humana. De
hecho, algunos de nosotros todava podemos enumerar las cuatro virtudes cardinales
(prudencia, justicia, fortaleza y templanza) o las tres virtudes teologales (fe, esperanza
y caridad). Lo triste es que esos tiempos han quedado en el pasado. Ahora la gente
piensa que todo es relativo; todo--hasta las virtudes--es relativo. Por lo tanto, en
nuestros das lo que separa a las virtudes de los vicios es una lnea muy borrosa. Tanto
as, que ha veces es imposible distinguir las buenas acciones de las malas.
A continuacin ofreceremos tres ejemplos de virtudes privadas que, si bien pueden
conducir al xito profesional y econmico, tambin pueden ser muy dainas para la
vida en comunidad. Por eso, se supone que las personas que cultivan estos rasgos de
conducta los manifiesten slo en privado.
1. La primera virtud necesaria para triunfar econmicamente en nuestro mundo es el
egosmo. S, as como lo oyen, el egosmo. Ese defecto de carcter que nos lleva a
amarnos a nosotros mismos en forma exagerada y a pensar nicamente en nuestro
propios bienestar es una virtud privada de la gente de xito. Tomemos, a manera de
ejemplo, el caso de un comerciante. Digamos que un hombre es el dueo de la ferretera
del barrio. Este hombre vende su mercadera para obtener ganancia, para ganar dinero,
para mantener a su familia. En este sentido, el ferretero no es ferretero nicamente por
amor a la carpintera y a la albailera. Tambin es ferretero por egosmo, porque
entiende que por medio de su negocio puede alcanzar el bienestar propio. Del mismo
modo, los clientes compran all por conveniencia, ya sea porque la ferretera les queda
cerca del barrio, porque el dueo les vende a crdito o porque los precios son
razonables. En este sentido, tanto el comerciante como el cliente estn motivados--hasta
cierto punto--por el egosmo.
2. La segunda virtud necesaria para obtener xito en la vida es la codicia. De hecho,
la ambicin es uno de los motores principales de la economa de mercado. Penselo bien,
por qu compramos artculos de lujo? Por qu deseamos cambiar el auto por uno
nuevo? Por qu deseamos tener algo que es el ltimo grito de la moda? Bueno, puede
ser que nuestros motivos sean siempre los ms sanos, los ms buenos y los ms
apropiados. Sin embargo, me atrevo a pensar que muchos de nosotros nos antojamos
de adquirir ciertas cosas por pura codicia. Vemos el automvil ltimo modelo en la
televisin. Es lindo, es lujoso, es nuevo... y si cualificamos para un lease podemos
llevarlo a casa sin pronto pago o depsito alguno. Queremos el carro nuevo porque es
ms grande y mejor. Queremos el carro nuevo porque es una clara seal de que estamos
triunfando en la vida. S, estamos triunfando tanto que podemos comprar un carro
nuevo.
3. La tercera virtud privada necesaria para triunfar es la avaricia, definida como el
apego y al amor al dinero. Hasta cierto punto, la avaricia es lo que nos motiva a trabajar
duro, a ahorrar y a progresar econmicamente en la vida. En resumen, el egosmo, la
codicia y la avaricia son algunas de las virtudes privadas que caracterizan a los
triunfadores en nuestro mundo.
Como indicamos anteriormente, se supone que la gente cultive estos rasgos de conducta
slo en privado, ya que no son actitudes aceptables en pblico.
Es decir, nuestro sistema econmico espera que estemos motivados por cierto grado de
egosmo privado, pero que en pblico seamos personas amables y solidarias. Nuestro
sistema espera que tengamos un cierto grado de ambicin, codicia y avaricia privada,
pero que en pblico seamos buenos, decentes, amables y generosos.
Todo esto nos confronta con un problema enorme: cmo? Cmo podemos ser egostas
en la oficina y generosos en la calle? Cmo podemos ser ambiciosos en el trabajo y
amables en el hogar? Cmo se logra este balance? Dnde est el botn que hay que
oprimir para apagar nuestra avaricia y encender la misericordia? Dnde?
Este es el centro del problema. Los seres humanos no podemos cambiar nuestra
personalidad a voluntad. El buen corazn no es un objeto y, por lo tanto, no puede
quitarse y ponerse a voluntad. La persona que crece buscando nicamente su propio
bienestar, su propio beneficio, terminar pisoteando a los dems para lograr sus propios
propsitos.
Dios sabe muy bien que los seres humanos tenemos esta horrible tendencia a destruir a
los dems para lograr nuestros propios propsitos. Por eso, por medio de las palabras de
Jess, nos ensea a rechazar el egosmo, la ambicin, la codicia y la avaricia.
Osteis que fue dicho: Amars a tu prjimo y odiars a tu enemigo. Pero yo os digo:
Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os
odian y orad por los que os ultrajan y os persiguen, para que seis hijos de vuestro Padre
que est en los cielos, que hace salir el sol sobre malos y buenos y llover sobre justos e
injustos. Si amis a los que os aman, qu recompensa tendris? No hacen tambin los
mismo los publicanos? Y si saludis a vuestros hermanos solamente, qu hacis de
ms? No hacen as los gentiles?
Mateo 5.43-47
y
Ninguno puede servir a dos seores, porque odiar a al uno y aborrecer al otro, o
estimar al uno y menospreciar al otro. No podis servir a Dios y a las riquezas.
Mateo 6.24
Antes de terminar, quiero volver a la ancdota con la cual comenzamos nuestra
reflexin. Hasta cierto punto, aquellos familiares que exhortaban a sus hijos a procurar
obtener las medallas ms altas en la escuela estaban pensando en el bienestar de sus
hijos. Despus de todo, en nuestro mundo no triunfan los que aplauden con alegra a sus
competidores. No, en nuestro mundo triunfan las personas que tienen la determinacin
necesaria para competir por el primer puesto, para ganarle a los dems y para vencer los
obstculos que puedan encontrar en el camino. Sin embargo, estas personas no se dan
cuenta de que no estn criando nios y nias, sino monstruos que slo pensarn en su
propio bienestar.
Esta ltima afirmacin puede sonar un tanto fuerte. Sin embargo, como prueba de su
veracidad les pido que consideren estas informaciones de prensa:
1. Una joven universitaria que haba ocultado su embarazo da a luz en un hotel con la
ayuda de su novio y echa el cuerpo de su bebito en el basurero. La muchacha vuelve a su
hospedaje, se desmaya y es llevada en ambulancia al hospital. All se descubre que ha
perdido mucha sangre debido a que haba dado a luz recientemente. El medico forense
afirma que el beb fue asesinado con una andanada de golpes a la cabeza. El secretario
de justicia de Delaware acusa a la pareja de asesinato.
2. Otra joven que tambin haba ocultado su embarazo asiste a su fiesta de graduacin,
da a luz sola en un bao para damas, echa el bebito en el basurero y vuelve a la pista de
baile. La joven confiesa a sus maestros despus de que un conserje encuentra el bao
ensangrentado.
3. Un hombre se encontraba con su hija de 7 aos en un casino en Las Vegas a las 4:00
AM. A pesar de que el padre haba sido amonestado varias veces por los guardias de
seguridad, la nia segua caminando sola por el casino. Entonces un joven de 18 aos,
estudiante de escuela superior, viol y estrangul a la nia en un bao. El muchacho fue
capturado gracias a que una cmara de seguridad lo capt acechando a la nia.
4. Una mujer llev a su bebito a una clnica de la comunidad. El mdico diagnostic que
el infante estaba desnutrido y le orden a la madre que lo llevara inmediatamente al
hospital. De camino al hospital, la madre par en una saln de belleza para arreglarse
las uas. El beb muri. La madre fue acusada de asesinato.
5. Dos muchachos y una muchacha en la Florida se divirtieron una noche arrancando
las seales de Pare de una carretera rural. Un mes despus tres jvenes murieron en
un aparatoso accidente de trnsito. Los muchachos fueron encontrados culpables de
asesinato y fueron condenados a quince aos de prisin.
Desgraciadamente, los incidentes son tantos podramos seguir enumerndolos ad
nauseam. Sin embargo, no queremos caer en la morbosidad que caracteriza a la prensa
sensacionalista; no vamos a hacerle la competencia ni a Hard Copy, ni a Primer
impacto, ni a Ocurri as y mucho menos a A travs del vdeo. Basta de ejemplos.
Slo les pido que se pregunten cul es el elemento que tienen en comn todos estos
incidentes. La respuesta es obvia: el egosmo. La carrera universitaria, la fiesta de
graduacin y las uas postizas de estas jvenes madres--si es que podemos usar esa
sagrada palabra para describir a estas jvenes--estaban primero que el bienestar de los
bebitos. El deseo de satisfacer una fantasa sexual malsana vali ms que la vida de una
nia de 7 aos. Y una noche de parranda irresponsable le cost la vida a tres personas
inocentes.
No hay interruptor.
No hay botn.
No hay switch que pueda apagar el egosmo, la ambicin, la codicia, la
avaricia y el pecado.
Las virtudes privadas de la economa de mercado--las mismas que conducen a la fama
y la fortuna--se han convertido en los vicios pblicos de nuestra sociedad.
No os hagis tesoros en la tierra, donde la polilla y el moho destruyen, y donde ladrones
entran y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el moho destruyen,
y donde los ladrones no entran ni hurtan, porque all donde est vuestro tesoro, all
estar tambin vuestro corazn.
Mateo 6.19-21