MEMORIA SOBRE EL CULTIVO DEL MAZ

1


GREGORIO GUTIRREZ GONZLEZ

1
Tomado del libro Obras completas de Gregorio Gutirrez Gonzlez. Compiladas por Rafael Montoya Montoya. Ediciones
Acadmicas del Colegio Acadmico de Antioquia. Medelln: Bedout, 1960
SNTESIS CRTICA

G.G.G., en la Memoria Sobre el Cultivo del Maz cumple admirablemente con su objeto: es,
como ha dicho Pombo, la idealizacin, la transformacin en poesa de las ms humildes y tiles
labores, por la simpata del autor al asunto, y por la msica del verso. Realmente Gutirrez
Gonzlez posea el don divino de convertir en poesa la ms desdeada y cotidiana prosa. La suya
es poesa descriptiva directa, sin seleccin, si se quiere; pero no prosaica y ridcula como la del
Observatorio Rstico de Salas, sino de gran potencia de color y mucho relieve; gracia y viril a un
tiempo.

yo no escribo espaol, sino antioqueo.

Y tan antioqueo escribe, que si este poema no llevara, como en las ediciones lleva, un
centenar de notas, sera con todas sus bellezas una arca cerrada, no slo para los espaoles y para
los americanos, sino para los mismos colombianos nacidos fuera del rincn en que escriba el poeta.
El lenguaje popular y rstico, el vocabulario especial de cada labor y de cada industria, es, sin duda,
una de las fuentes ms caudalosas y salubres en que puede vigorizarse y rejuvenecerse la lengua
literaria.

Marcelino Menndez y Pelayo.

* * *

En la historia de la literatura Hispano-americana de E. Anderson Imbert leemos lo siguiente:
Gregorio Gutirrez Gonzlez en su Memoria sobre el Cultivo del Maz en Antioquia (1866) se retira
de la sociedad Literaria de su tiempo y va a refugiarse en un bosque primitivo de su tierra para
cantar, no slo su ms extenso poema, sino el ms extrao y original de su generacin.

Con un guio humorstico finge que presentar a la Escuela de Ciencias de Artes una Memoria
cientfica.

Como quiere ser comprendido por su pueblo, dice que sus instrucciones eran precisas, claras y
metdicas: No estarn subrayadas las palabras /poco espaolas que en mi escrito empleo / pues
como slo para Antioquia escribo / yo no escribo espaol sino antioqueo. Y, en efecto, la lengua
potica de la memoria es tan rica en indigenismos y dialectismos que an los colombianos de
Bogot necesitan recurrir a las notas lingsticas que dos amigos del poeta agregaron a la edicin de
sus obras completas. Con todo, la memoria no es poema que viva exclusivamente en una
provincia de nuestra Amrica. El tema s es regional: Gutirrez Gonzlez describe cmo treinta
peones y un patrono buscan en el bosque un terreno apropiado para el cultivo del maz; cmo talan
los rboles y luego queman el suelo, cmo levantan sus viviendas, siembran riegan y defienden las
semillas de los pjaros; cmo crece el maz; cmo se recoge y se cocina...

Pero el arte de idealizar cada detalle en una imagen lrica, la emocin ante las costumbres de
un pueblo sencillo y el contraste entre la vida al aire libre y la ciudad eran refinamientos de un poeta
bien cultivado: en este cuadro de los trabajos agrestes no reconocemos las Gergicas de Virgilio
como en el de Andrs Bello- sino la observacin directa de la naturaleza por un imaginativo. El
relato avanza en una lnea clara. Qu estilizadora, es la actitud de Gutirrez Gonzlez! Mira desde
arriba, como si visitara la tierra desde otro planeta; y a la distancia no desde los ojos de los peones-
se asombra ante la belleza extraa de cada movimiento.

E. Anderson Imbert.

* * *

La obra maestra y ms acabada de Gutirrez Gonzlez, y la que le ha dado fama de inmortal,
la que vivir siempre que haya bosques antioqueos y robustos mancebos que nadan buscando
donde comenzar la roza, es la humorsticamente apellidada Memoria sobre el Cultivo del Maz,
fragmento de poesa descriptiva, tratado en burlas y en veras, que Virgilio de buena gana hubiera
querido para sus Gergicas, a haber podido conocer las rudas y viriles operaciones con que se
procura aquel indispensable elemento de nutricin de la raza india. Valera, que tanto habla de
poesa descriptiva, a propsito de los cantores del Tequendama y del Nigara, no le cita ms que
para compararle con la Destruccin de las Florestas del Brasileo Arajo Portoalegre, poeta que no
conozco.

An sin conocer la Memoria sobre el Cultivo del Maz, las nueve composiciones por Julio
Aez, coleccionadas muy discretamente, bastaran para descubrir en Gutirrez Gonzlez un notable
poeta.

Antonio Rubio y Lluch


* * *

La Memoria sobre el Cultivo del Maz en Antioquia es un poema de seiscientos treinta de
versos endecaslabos asonantados, de variados y armoniosos metros, divididos en ciento cincuenta
y ocho cuartetas que forman cuatro grandes engarzas o captulos. Su tcnica es de gran sencillez
arquitectnica y de poca novedad. Lo que en l es novedoso y americanista, es su contenido.

La Memoria es de un realismo tan sano y tan directo como el del poema del Mo Cid para los
lectores espaoles. En puridad de verdad, la de Gregorio Gutirrez Gonzlez es una de las ms
castizas obras poticas del mundo de Coln.

En su poema, pasa luego Gutirrez Gonzlez a describir la aparicin de las matas de maz en
el sembrado, y nos pinta a los campesinos entregados a la deshierba y aporque de la sementera,
dejando cada mata limpia, derecha y adornada de una lujosa frisolera... Y en seguida, con suave
uncin de hombre religioso y de fino y natural esteta, nos describe, en todos sus detalles y minucias,
la verde belleza nica del maz, el ms vistoso pabelln que ondula de la virgen Amrica en las
cimas, y el ms precioso de los dones que, con mano larga y generosa, derram para sus hijos el
Supremo Hacedor.

Carlos Garca Prada.

* * *

El poeta y novelista Eduardo Marquina, que calific nuestra literatura como la ms rica, la ms
noble y ms autnticamente espaola de las literaturas americanas refirindose a Gutirrez
Gonzlez pocos das antes de su muerte deca:

He reledo en estos das algunas pginas frescas de Gregorio Gutirrez Gonzlez:

Ya lleg la deshierba; la ancha roza
De peones invade la cuadrilla,
Y armados de azadn y calabozo
La yerba toda y la maleza limpian.

Una agua impetuosa de verdad, salud y belleza natural invade con Gutirrez Gonzlez, el
campo caduco de la vieja retrica. En la juvenil plenitud de su vida genuina, Colombia con su propia
naturaleza y arreos, se hace protagonista de su poesa.

Eduardo Marquina

* * *

Con el ttulo de Potes de la nature Americaine se han hecho dos traducciones al francs, de
la Memoria sobre el cultivo del maz en Antioquia.

El escritor ruso Boris de Tannemberg, muy conocido por sus estudios profundos sobre literatura
castellana, fue el primer literato europeo que present al pblico francs un estudio sobre Gutirrez
Gonzlez, a quien considera como el poeta ms original de la de la Amrica Latina; y la Memoria
sobre el cultivo del maz la tuvo en tal alto concepto que, segn l, se le debe proclamar sin
vacilacin alguna como una de las obras maestras de la poesa castellana de este siglo; y todava
puntualiza ms en concreto su pensamiento al afirmar que las prefiere a las Silvas americanas del
genial Bello. Con placer y cariosos inters analiza la Memoria porque no conoce otra obra que
tenga ms probabilidades de cautivar la atencin del pblico europeo.

El literato moscovita se queja, y con razn, de que muchos escritores europeos de su poca, y
en especial los espaoles, ni siquiera saban el nombre del vate colombiano.

Pero Boris con proftico optimismo anuncia que pronto llegar la hora de la apoteosis el
olvidado poeta.

Boris de Tannemberg

* * *

El cultivo del maz, del colombiano Gutirrez Gonzlez, poeta original y americansimo...

En Colombia, que posee, sobre Mjico la ms rica y brillante literatura hispanoamericana,
pueden presentarse una media docena de poetas lricos de fuerza, llenos de originalidad y nervio.
As el ya citado Gutirrez Gonzlez, uno de los ms ilustres y populares poetas americanos; ....

Natural y explicable es, por cierto, que an los ms grandes escritores hispanoamericanos sean
fuera de Espaa, poco o nada conocidos en Europa. Si este hecho prueba algo contra Gutirrez
Gonzlez o Fallon, lo prueba igualmente contra Olmedo, Heredia y an prescindiendo de la ventaja
que stos llevan por ms antiguos. Pero, en verdad, no prueba nada contra ninguno de ellos. Los
autores pertenecientes a pases de poca influencia y poder en el mundo, sufren una especie de
capitis diminutio, entre otras razones, porque, la prdida o falta de influencia poltica, se traduce
inmediatamente por olvido o menosprecio de la lengua en que esas naciones hablan o escriben.

Calixto Oyuela

* * *

La escuela romntica colombiana cuenta a Gutirrez Gonzlez entre sus ms insignes
maestros. Unicamente se celebra el ingenuo desenfado, fina delicadeza y musicalidad arrulladora
de su musa. Su obra maestra es la Memoria sobre el cultivo del maz en Antioquia, ttulo prosaico
que ni de lejos da a entender la exquisita poesa buclica del cuadro Virgiliano, rebosante de
sencillez campesina y justos matices realistas, que ofrece el poeta a los lectores, que saben
interpretar la pintoresca habla provinciana reproducida con singular acierto.

Rodolfo Ragucci

* * *

Este poeta ha sabido hermanar la sencillez y la cadenciosa estructura de los versos. De los
diversos gneros en que se ha ejercitado, el didctico-buclico es en sentir en todos el que ostenta
los primores de su musa, los cuales campean admirablemente en el poema nacional. Memoria
sobre el cultivo del maz, donde pinta la naturaleza y las costumbres de Antioquia. De este poema
tan famoso en Colombia gusta mecho el pueblo y lo admiran los sabios que son capaces de sentir lo
bello.

P. Manuel Poncellis, S.J.

* * *

Es Gutirrez Gonzlez nuestro poeta nacional por excelencia, y sus poesas, delicadas y
espontneas impregnadas de una melanclica armona que las ha hecho popularsimas. De pocos
poetas, en efecto, sabr el vulgo tan gran nmero de poesas de memoria.

Quin no recuerda algunos versos de Julia Por qu no canto? Aures o Una Lgrima?

Pedro Gmez Corea

* * *

Quin osara hoy hablar de Gregorio Gutirrez Gonzlez, sin exponerse a aparecer como
desadaptado y anacrnico? Y a pesar de todo, este hijo ilustre de la Montaa, dej grabado su
nombre en las pginas de la literatura castellana como uno de los ms altos exponentes del
movimiento intelectual de una poca...
Gutirrez Gonzlez, fue un intrprete del sentimiento antioqueo y la apologa de su raza;
engast en sus gastos los motivos regionales, y reconcentr en su poema El cultivo del maz toda el
alma de su pueblo vigoroso y nervudo a cuya exaltacin contribuy con elegancia y donosura: Yo
no escribo espaol sino antioqueo.

Julio Csar Arce

* * *

Gutirrez Gonzlez est tan incorporado a las letras nacionales, es tan criollo y tan del corazn
colombiano como puede serlo la nieve de los pramos andinos o el calor enervante de nuestras
ciudades costeas.

Este Cultivo del Maz es flor montaraz de nuestro parnaso, lo ms distante de las criadas en
que ostenta la galanura que slo comunica el soplo espontneo de la naturaleza. Con el Canto del
antioqueo Epifanio Meja complementa el retrato moral y material de un pueblo que se impone cada
da con la seguridad de sus esfuerzos y el tino con que escogi su rumbo.

Fernando de la Vega

* * *

Los vocablos regionales que algunos han reprobado en este maravilloso poema campestre (La
Memoria sobre el cultivo del maz) lo realzan con la fuerza expresiva que encierran, dndole sus
mejores pinceladas de color local.

Julio Cejador

* * *

Gutirrez Gonzlez... en el gnero descriptivo y en el buclico no tiene acaso rival en el
parnaso americano

Manuel Gondra

* * *

Gutirrez Gonzlez... ve las bellezas de la naturaleza con una claridad incomparable y las
refleja en estrofas felices, fciles y armoniosas.

Miguel Can

* * *

Admiro el Cultivo del Maz que les dio valor potico en Antioquia a las faenas en que vivimos,
repudiadas o menospreciadas por la literatura meticulosa que despoj el paisaje de la retrica de la
frase hecha, de la sentencia pseudo-moral; que nos dio la naturaleza descuidada como ellas, un
cielo multicolor y un bosque caprichoso; que pobl las faldas y las hondonadas de frescos
inmortales, y nos devolvi el maz en canastilla de novia, que enriqueci el Arte americano con
retratos macizos de peones y aldeanos, y rompi las trabas del concepto sutil para acercarse a la
comprensin popular, por medio de imgenes nativas y de palabras llanas. Por la obra de Gutirrez
Gonzlez circula el alma de este pueblo, su fuerza y su pasin por el trabajo; y las mujeres
comarcanas se mueven all con un sello de nobleza y distincin que jams se les haba dado. Fue
un golpe decisivo para los versos ceremoniosos, las pasiones falsificadas, la naturaleza apcrifa
para todo el abarrote espaol de factura madrilea o mestiza. Al perderse la balumba de ejercicios
de ortologa y mtrica de los pedantes clsicos, a dnde fueron los versos del Cultivo del Maz?
Fueron a todas partes; subieron como galanes por escalas de seda al retrete de las damas;
invadieron a la sombra del jardn los costureros; se asentaron en los graves salones; loquearon entre
los chismes del tocador; fueron marmitones en las cocinas; se mezclaron a las meriendas de las
familias, y, huyendo de las ciudades, recorrieron los campos, convidando a los vecindarios al trabajo
y la alegra, con sus notas estimulantes...

(1893).

Juan de D. Uribe

* * *

Por caso raro, este poeta del amor a lo Petrarca y de la emocin casi mstica ante la
naturaleza, es el autor de uno de los poemas ms curiosos de la literatura hispano-americana. Me
refiero a su Memoria sobre el cultivo del Maz en Antioquia, que es una serie de cuadros realistas
pintados al aire libre, con escenas y personajes arrancados a las entraas de la raza.

Todo all es hermoso, pero con un gnero especial de belleza que consiste, precisamente en la
fidelidad a los modelos naturales, que no han sufrido adulteracin artstica ninguna y que parecen en
su rstica y primitiva conformacin. En ocasiones llega el poema a cierta vulgaridad que brota del
mismo casero de las escenas y trabajos que describe el poeta. El lenguaje es predominantemente
regional, lo que refuerza su carcter autctono y muchas veces el rasgo ligeramente irnico viene a
confirmar la irona del ttulo, aparentemente cientfico, de esta obra tan extica como profundamente
nacional. Contiene este poema cuadros de vigorosa realizacin artstica y episodios domsticos
narrados con casta simplicidad. Parece Gutirrez Gonzlez un Homero de la Montaa, dotado de
esa patriarcal rusticidad que no desdea nada, en el espectculo de la naturaleza ni por pobre ni por
humilde, porque lo ve todo con ojos maravillados, como producto del milagro creador. La Antioquia
de Gutirrez Gonzlez, o mejor dicho, la de su poema, parece como un rincn gergico donde la
dura ley del trabajo, soportada con heroica constancia, parece dulcificarse ante la bondad de la tierra
siempre fecunda, de los hogares modestos e industriosos, de las costumbres saludables, y de las
bendicin que para esa raza significa el grano que atesora, en su estuche de hojas, aquel jefe
altanero de la espigada tribu.

Rafael Maya

* * *

En Colombia el romanticismo prendi como una tea con el ejemplo del Gonzalo de Oyn de
Julio Arboleda, La leyenda potica adquiri carta de ciudadana y, si bien la aficin a los clsicos
impidi desmelanamientos en la forma, en la inspiracin se haba roto con la tesura propia de los
humanistas bogotanos. Y as vemos a Gregorio Gutirrez Gonzlez (1826-1872), discpulo de Bello
en su amor a la naturaleza, cantando al Tequendama (1846) y escribiendo sobre el Cultivo del Maz
en Antioquia. De romntica vida, sta supera en importancia a su obra literaria.

Luis Alberto Snchez

* * *

De las poesas que figuran en la Antioquia literaria, Ya eran familiares a los estudiantes Por
qu no canto?, Aures, La Historia de una trtola, La muerte del novillo.

La admiracin de los dos grandes poetas G.G.G. y E. M. era general entre los alumnos del
colegio.

El cultivo del maz tan penetrante en la vida del pueblo, de tan admirables y maravillosas
descripciones, es como el recuerdo imborrable de lo que fue la vida y la labor de los patriarcas de
Antioquia, de los que derribaron montes hasta mellar el filo de las hachas y fundaron hogares de
virtudes excelsas.

....................................................................................................................................

Cuando viajamos en las carreteras o en los ferrocarriles de la Antioquia moderna y alcanzamos
a ver en las colinas o en los valles que en techos bronceados todava se eleva

El humo tenue en espiral azul...

Sentimos la nostalgia de los tiempos idos y comprendemos la emocin de Renn cuando el
taido de las campanas de su pueblo llegaba a sus odos.

Pasarn los tiempos y quedar siempre en la retina del antioqueo, la visin de las escenas, de
tan grandes y sentidos recuerdos que dej escritas el poeta sobre el cultivo del grano, que por tantos
aos fue la base de la alimentacin de ricos y pobres.

Por todas partes alcanzar a ver la roza

Salpicada de estrellas de esmeraldas.

Ni olvidar y tendr presente y creer ver todava la muchacha cascando mazamorra,

O moliendo en su trono que es la piedra;
A su vaivn cachumbos y mejillas,
Arandelas y seno, todo tiembla.

Y hasta parceme sentir el olor del choclo sobre las brasas y ver sus granos esponjosos y
redondos.

En todo ese poema palpita, se siente la vida laboriosa y fecunda de Antioquia. De ah el amor,
la gratitud y la admiracin por su poeta.

Eduardo Zuleta.

* * *

Y qu decir de la Memoria sobre el cultivo del maz en Antioquia del mismo Gutirrez
Gonzlez, donde, bajo este prosaico ttulo, est un magnfico poema que nada tiene que envidiar a
Virgilio en sus Gergicas? Mi frecuente trato con don Marcelino Mnndez y Pelayo me enamor
ms y ms de las letras colombianas.

Francisco Rodrguez Marn

* * *

A nuestro modo de ver las cosas, tres son los poemas representativos de la Amrica que gozan
de una intemporalidad que no se discute, a saber: la Agricultura de la Zona Trrida, Los Colonos
y El Cultivo del Maz en Antioquia.

Son la sntesis maciza y trascendental, de la vida del hombre entre un medio brutal y
maravilloso, al mismo tiempo. Son, igualmente, los tres aspectos ms visibles al ojo lrico, que
saltan al encuentro de la curiosidad del turista de la inteligencia.

El Cultivo del Maz en Antioquia no slo revive y acalora estados del alma correspondientes a la
niez frente al campo multicolor, sino que escruta la multitud de pliegues costumbrsticos y de
revelaciones, para muchos inditas, de la Naturaleza. Por manera que lo que se refiere al propio
asunto agrcola es sacado por instrumento de la experiencia y no de los libros de agricultura y
tratados respectivos.

Gregorio conoci las circunstancias prcticas y las trasplant en forma grata al verso de sus
Memorias... Para honor de la industria rstica y para la enseanza de las generaciones por venir que
habran de abrazar al nacionalismo literario basado en el amor y el conocimiento.

....................................................................................................................................

La Zona Trrida Colombiana, El Cultivo del Maz en Antioquia y Los Colonos, son a modo de
pie de gallo que sostiene el gnero gergico en estos lados del hemisferio. En cuento al segundo,
hay que anotar que algunos de sus versos incluidos estn en la memoria del pueblo, y en ocasiones
se usan como refranes con destino a demostrar la valencia de la raza, o el vigor del individuo.

El xito del Cultivo se debe a que el poeta de la Ceja del tambo se vali de elementos ms
cercanos al hombre o saturados de su esfuerzo. Adems no se puede menospreciar el hecho del
lenguaje de Gregorio, el cual est grabado en la propia gleba social donde tuvo su gnesis y
proseguir al maana en busca de cultores que aprestigien y magnifiquen.

Ernesto Gonzlez

* * *

Pero no se crea que Gutirrez Gonzlez es solamente el poeta de los sentimientos suaves;
schubertianos, tocados a veces del pesimismo de la escuela. Obra suya es la Memoria sobre el
cultivo del Maz en Antioquia, poema capital en la literatura colombiana, y con el cual para ser
franco- ha andado muchas veces desacertada la crtica. Gergica americana que con gusto
prohijara Virgilio lo llama un escritor de gran nombre. Y esta frase, me parece un elogio
desmesurado, acusa tan slo un absoluto desconocimiento de la Memoria. Si algo caracteriza
plenamente la poesa de Virgilio, ese algo es el refinamiento exquisito de las imgenes, la elegancia
suprema de la expresin, la delicadeza quintaesencia de los afectos; si algo, por el contrario imprime
su sello propio a la Memoria, ese algo no es otra cosa que la nativa rustiquez del paisaje, la gracia
silvestre en un idioma arrancado al propio pueblo, el fcil hervir de las pasiones primitivas y de
ambiciones rsticas. Por eso la memoria deja de ser poema virgiliano, como s lo son las Silvas
americanas, para alcanzar primitivismo homrico. Es una epopeya de la que es protagonista ms
destacado por oculto- el labriego annimo que como todo ser humano se inclina sobre el surco,
vido de que la tierra maternal le devuelva en cosecha de realidades su dulce siembra de ilusiones.

Nicols Bayona Posada.

* * *

Es el cultivo del Maz en Antioquia obra potica descriptivo directa, en ella el autor canta y ama
a la naturaleza en toda su esplndida sencillez y armona; sus voces acodadas por la voz eterna de
las cosas, de las selvas, de las aves, del fuego, y canta el alma el pueblo en toda la sencillez
sublime de una plegaria.

Hay algo de sublime, algo de tierno,
En aquella oracin pura y sencilla,
Inocente parfrasis del pueblo
Del danos hoy el pan de cada da.

...Poema viril, pleno de vida y movimiento, donde se glora la victoria grandiosa del hombre
sobre la naturaleza... Oracin augusta del trabajo, poema del esfuerzo, canto de la labor ruda y
sencilla de un pueblo vigoroso que sabe sazonar con el sudor de la frente el pan de la vida; de un
pueblo cuya historia magnfica se encierra en la profunda poesa de estos cuatro versos:

Con el rostro encendido jadeantes
los unos a los otros se estimulan;
ir adelante alegres quieren todos,
romper la fila cada cual procura.

Joaqun Gutirrez Hoyos

* * *

A esta tendencia del espritu antioqueo debemos uno de los poemas ms originales y
autctonos, el que su autor titul Memoria sobre el cultivo del maz en Antioquia, gergica muy
celebrada y que desgraciadamente no ha tenido imitadores. En estos cuadros de labor campestre en
que el realismo es todo naturalidad, verdad, hlito vital del paisaje, la poesa est naturalmente
difundida, saturndolo todo, como un aroma silvestre.

No es de extraar que en una composicin tan larga escrita no por un parnasiano, se
encuentren algunos prosasmos.

Mucho menos es de criticar el que el poeta no escriba espaol sino antioqueo, es decir, que el
lenguaje sea demasiado regional. Creemos que si Gutirrez Gonzlez dijera como Valencia:

Porta en rsticos pomos el fatdico zumo,
lo que Rivera dijo:

Lleva en tubos de guadua el veneno de iguana,
tal procedimiento le hubiera restado al poema su ambiente definido, su primitivismo origina, su
sabor autntico.

Juan de Dios Arias

* * *

Gregorio Gutirrez Gonzlez significa ante todo la nacionalizacin de la poesa.

No slo no imit a Europa, sino que su Memoria sobre el cultivo del Maz en Antioquia, no tiene
precedentes en la literatura castellana.

Javier Arango Ferrer

* * *

Gregorio Gutirrez Gonzlez, poeta que floreci por los das del 60, autor de la Oda al cultivo
del maz en Antioquia, poema que guarda el sabor de la pura pgina de Virgilio, antecedi en mucho
a la gran revolucin literaria de Colombia. La poesa flamante, a lo divino Herrera, espantajo al que
se acogieron todos los poetas de Amrica anteriores a Jos Asuncin Silva, no tuvo cabida en los
versos de este hombre inspirado. Sencillo y hondo, toc la flauta eglgica con habilidad insuperada
luego y es hoy el ms amado y conocido de los cantores de su tierra.

....................................................................................................................................

Mientras el hacha conquistadora enmudece, para dejarle una tregua indispensable al
descuajador de selvas, el eco lejano repite los ecos inmortales de quien busc en las montaas
rebeldes la fuente pursima de sus inspiraciones.

Francisco de Paula Prez

* * *

Veamos pues, Qu es los que hechiza, domina y arrebata en esta obra? Dnde est ese
poder tan absoluto que con tanta facilidad ejerce sobre hombres y mujeres, sobre viejos y
muchachos, sobre los que saben leer y sobre los rsticos patanes?

Qu fue lo que me sedujo a m?

Seran los versos?

No. A m no me hacen impresin los versos de Gutirrez.

Gutirrez no hace versos, as como las fuentes no hacen agua, ni hacen trozos de msica las
aves. Ese corazn henchido de armona, apenas conoce otro lenguaje. Cuando l piensa dar,
mostrar, mostrar o decir versos, los deja salir y nada ms. Bajo ese punto de vista la memoria
sera un primor apenas igual a Aures a la Batatilla... a cualquiera de los dulces desahogos del poeta.

Sera la parte cientfica? No, seor. La Memoria tiene de cientfico estar dividida en
captulos; pero ni una palabra sobre climas, termmetros, barmetros, riegos, abonos, florescencia,
rotacin, terrenos fuertes o pobres, calcreos, areniscos o arcillosos...

La ciencia brilla en el principio por el ttulo y en el fondo de la obra por su ausencia.

Otra vez pregunt: Qu ser lo qu nos gusto en tal extremo? Qu hay de notable en la
Memoria? Es la donosura del lenguaje; es la pulcritud de la diccin, es el rigor con que el poeta se
ha ceido a la verdad; es la desembarazada y magnfica sencillez de las descripciones; es la
originalidad de ese trabajo nuevo (al menos para m) en su forma, en su acento y en su gnero; es
ese olor a casa de paja y a roza recin quemada, que de cada verso se desprende; es el todo
maravilloso de esa poesa capaz de honrar a Garcilasco, porque es tan casta, tan virginal, tan
sencilla, tan modesta, tan graciosa y tan galana, como la ms pulcras de cuntas inmortalizaron a
ese, a quien llam su tiempo y llamarn los siglos el Petrarca Espaol.

C.A.E.

* * *

Cunta belleza, cunta sencillez, y, sobre todo, cunta verdad hay en el conjunto y en los
detalles de esta descripcin! La comparacin entre la amarilla copa del guayacn, uno de los reyes
de la selva, con el grano de oro que en la jagua luce, no puede ser ms feliz en medio de un pueblo
como el antioqueo, minero antes que todo. Toda la descripcin es una mina poderosa en aurferos
lechos de aluvin: los granos de oro de todos tamaos brillan all a porfa.

Se oye crujir el rbol acometido por le hacha cuando en graciosa curva empieza a descender;
se ve el pen triunfante apoyando el cabo de su arma sobre el tronco que vacila... y duda... y cae... y
de la cada

... el trueno a lo lejos, repetir escucha.

Es singularmente bella la pintura de la galga, operacin militar que en la cuadrilla, obrando de
concierto, mina tan slo la fuerza de los rboles menores, y combina la cada de lo ms fuertes para
que su peso aplaste a los dbiles, como tambin sucede en la lucha de los hombres. Al caer la galga

El viento azota el destrozado monte,
Leves cortezas por el aire cruzan,
Tiembla la tierra, y el estruendo ronco
Se va a perder en las lejanas grutas.

Todo queda en silencio. Acaba el da,
Todo en redor desolacin anuncia.
Cual hostia santa que se eleva al cielo
Se alza callada la modesta luna

En esta ltima anttesis del estruendo ronco de la cada de los rboles, con el silencio solemne
que inmediatamente le sigue al caer el da y levantarse callada, cual hostia santa, la modesta luna;
en esta contraposicin, al parecer tan natural, hay un arte profundo.

Imposible sera citar uno a uno todos los primores que en magnficos cuadros de la quema, la
ranchera, la siembra, la procesin de rogativa (al a que, tal vez con punta de delicada malicia, llama
el autor mtodo sencillo de regar las sementeras), la escarcha o deshierba, el pajarero, la cocina
de la roza, el maz en cabello y la recoleccin de los frutos, se ostentan en esta esplndida
composicin, fruto sazonado de las meditaciones poticas del autor. Mas no podemos poner punto
a esta parte de nuestras observaciones a la Memoria sobre el cultivo del maz sin citar ciertos
pasajes que dan a conocer la condicin actual del pueblo antioqueo; pasajes a que ocurrirn,
pasados algunos siglos, los futuros historiadores que quieran conocer los puntos de partida de la
civilizacin que habr de desarrollarse en el porvenir de nuestras comarcas. Homero nos ha dejado
relacin exacta de los banquetes con que los reyes griegos de ahora tres mil aos celebraban los
sacrificios a los dioses; por l sabemos cul era la alimentacin de los griegos aliados, y por esa
descripcin solo podemos hoy recomponer los rasgos de esos pueblos reducidos a polvo, y calcular
el adelantamiento o el atraso de su estado social, con relacin a las primeras necesidades del
hombre. Gutirrez Gonzlez nos va a decir en trminos completos, cul es la del pueblo antioqueo.
En el pan de cada da que el pen de esas montaas recibe agradecido de la bondad de la
Omnipotencia, vamos a tener unos de los jalones histricos que han de servir para juzgar de nuestra
situacin presente, compararla con la de otros pueblos que acaso se creen ms adelantados, y con
aquella a que llegaremos algunos siglos ms tarde.

Poeta lleno de corazn, que sabe que la naturaleza humana nunca es tan alegre y profunda
como cuando al lado de todas sus bellezas, de todas sus sublimidades, se une lo ms tierno, lo ms
delicado que hay en la vida, el espectculo de la niez inocente, llena de alegra y de esperanza, el
alma humana, santa, pura, confiada en la Providencia,- nos conduce al fin de los trabajos agrcolas,
bendecidos ya por el que todo lo puede, en compaa de

...los nios pequeos de la hacienda
Despus de conseguir con mil trabajos
Que conceda la madre la licencia.

La inspiracin del poema es enteramente nacional.-antioquea. No hay que pedirle esmero en
el empleo de voces estrictamente espaolas: l no pulsa el lad para los acadmicos de Madrid,
sino para el pueblo que vive en nuestras cabaas; no canta las magnificencias del lujo cortesano,
sino los cortos y sencillos anales del pobre.

Con el respeto debido a la ilustrada opinin de los que quisieran borrar de nuestra literatura de
todo vocablo provincial no consagrado por el uso de los escritores de la pennsula espaola, nos
ser permitido expresar el concepto de que, siendo el lenguaje hablado la mera expresin refleja de
las impresiones que recibe el cerebro al travs de los sentidos, el eco natural e inconsciente que
devuelve nuestra organizacin interior del golpe de la naturaleza exterior, no puede estar sujeto al
principio de autoridad de poblaciones sometidas e influencias enteramente distintas de las nuestras,
ni puede obedecer a dogmas emanados de metrpolis separadas de nosotros por la inmensidad de
las soledades del Ocano. Las lenguas no son creaciones artificiales y caprichosas de la voluntad y
de los sabios: son producto involuntario de las acciones y reacciones incesantes a que da lugar el
contacto del hombre con la naturaleza, tan variada en sus formas y en sus influencias por las
latitudes, los climas, la conformacin del suelo, el estado de la vida social y las instituciones
polticas. La unidad del lenguaje es uno de los vnculos de unidad positiva en los hombres que
pertenecen a una misma nacionalidad; de suerte que la comunidad exacta del lenguaje puede llegar
a ser una condicin de integridad nacional. Comprendemos, pues, que en Espaa deseen
ardientemente, no slo los maestros de la lengua, sino los hombres de Estado, reducir el habla
espaola, de cuatro o cinco lenguas principales, a un solo tipo comn; a lo cual se ha opuesto,
invenciblemente hasta ahora, la inflexible tenacidad de los hechos mismos: origen distinto de las
diversas razas espaolas (fenicias las unas, semi-arbigas las otras, indo-germnicas las del centro
y clticas las del norte de la pennsula); aislamiento de los diversos grupos de poblacin, separados
unos de otros por las seis cadenas de montaas que surcaban el suelo arrugado de la pennsula;
ocupaciones diversas de los diferentes pueblos,-comerciantes los de la costa del mar, mineros los
que habitan las montaas, agricultores los habitantes de los valles. Si all, se ha experimentado
esta dificultad, a pesar de encontrarse las poblaciones en proximidad y casi en contacto, qu no
suceder respecto de nosotros, que nos separamos de Espaa en guerra de quince aos, y que
vivimos a ms de dos mil leguas de distancia, sin comercio ni trato alguno con ella? Para expresar
mejor nuestro pensamiento en esta materia, diremos que, aceptando la unidad de lenguaje como
una conveniencia de mltiple aspecto, creemos qu, por la naturaleza de las cosas, no puede pasar
de unidad en una federacin literaria.

Volviendo al Cultivo del maz. La armona del verso es imagen fiel del aire antioqueo, de ese
pueblo naturalmente poeta por su familiaridad con la naturaleza,- cazador, montas, minero- quien,
semejante a las guilas, busca para levantar su casita blanca las mesetas ms altas de las
montaas, probablemente en compensacin de que pasan los das en el fondo oscuro de los
socavones de las minas. Tentados estamos a decir que hasta hay algo en la cadencia del verso
parecido al dejo hablar antioqueo. Por lo dems, es un canto digno de la patria de Zea, Crdoba y
Jos Flix Restrepo, el estadista, el guerrero y el Juez incorruptible, tipos de los que llegar a ser
algn da el pueblo antioqueo, -tipos formados en la guerra de la independencia, que en los senos
oscuros del centro de la tierra conservarn las madres, guardadoras de los nobles modelos de la
humanidad, segn la potica expresin de Goethe.

Salvador Camacho Roldn.

* * *

Supo transformar la realidad prosaica y humilde en un torrente de poesa naturalista, llena de
frescas y deliciosas imgenes, que entona y vigoriza como el aire matinal del bosque.

Gmez Restrepo.

* * *

El uso de voces indgenas o peculiares de
ciertas comarcas, desacompaado de...
aclaraciones, condena a no ser entendidas
fuera del suelo donde nacieron a obras que
merecieran otra suerte; dgalo si no la
Memoria sobre el cultivo del maz en
Antioquia, poema bellsimo que con gusto
prohijara Virgilio, pero que su autor, modesto
en demasa o injustamente celoso con sus
lectores no antioqueos, destin slo a su patria.

(CUERVO, Apuntaciones crticas).


GREGORIO GUTIERREZ GONZALEZ y yo nos conocimos en los bancos de la escuela.

GUTIERREZ GONZALEZ era un joven contemplativo y propenso a la reflexin; yo era un mozo
frvolo e insustancial.

Yo adivin en GUTIERREZ el germen del genio; l adivin en m la personificacin de un amigo
fiel.

En el mundo moral hay leyes semejantes o iguales a las que arreglan el mundo fsico;
electricidades de naturaleza contraria se atraen; caracteres diversos tienden a la unin. Fue por
eso, sin duda, por lo que GUTIERREZ GONZALEZ y yo, al entrar en el camino difcil de la vida, nos
estrechamos la mano y quedamos ligados por el vnculo santo de una amistad imperecedera.

______

Salidos del colegio, el destino nos separ por algunos aos. El qued viendo el humo que sala
por la chimenea del hogar paterno, continu oyendo el suave susurro de las cascadas del Aures, y
sigui contemplando por algn tiempo, la casita blanca en que pas su niez. Yo ascend al
Cotopaxi y al Chimborazo, escuch el trueno de agua de la cascada americana y navegu sobre las
ondas revueltas del golfo de San Lorenzo. Mi amigo fue ms feliz que yo.

_______


Pasado algn tiempo, nos encontramos de nuevo en el pas natal, y nos estrechamos la mano
con la efusin de antes y la ternura de siempre.

Las pasiones estaban enardecidas nuestras opiniones sociales eran idnticas; pero nuestras
creencias polticas diferan un tanto.

En el debate encarnizado de los bandos y en medio del combate nos encontrbamos de vez en
cuando, nos mirbamos, nos estrechbamos de nuevo la mano y nos confundamos en estrecho
abrazo: el odio era imposible en nuestras organizaciones.

_______

GUTIERREZ quera resolver el problema de la existencia humana.

Recuerdo que un da me dijo: Manuel t que estudiaste al hombre, dime qu es la vida y qu
es la muerte.

No lo s, le respond; pero entiendo que el da en que la losa del sepulcro cubra tus restos y al
instante en que tu espritu comience a transitar por el interminable camino de lo eterno, oirs la
primera palabra de verdad en ese asunto.

_______


Un poco ms tarde mi amigo cay mortalmente enfermo, y yo le prest los estriles cuidados
de mi ciencia.

Era el crepsculo; una dbil luz alumbraba su rostro moribundo; su sensible esposa tena el
corazn hecho pedazos, y sus hijos, agrupados en torno del lecho de muerte, estaban inundados en
lgrimas.

La siniestra mano de mi amigo reposaba helada sobre la ma; en la diestra tena la efigie de
Cristo, y sus ojos estaban fijos sobre la Cruz.

La vida de aquel amigo se apag de un soplo, y su alma inocente y honrada vol hasta el seno
de Dios en alas de la fe.

________


Ni un solo da, ni una sola hora, ni un solo instante su recuerdo ha dejado de vivir en el mo.

Hoy, me toca escribir el prlogo a la MEMORIA SOBRE EL CULTIVO DEL MAIZ que, acaso
por mis indicaciones cant en buena hora el vate inspirado de las montaas antioqueas.

_______

Cuando los espaoles llegaron al nuevo mundo, el maz representaba para los americanos el
mismo papel que el trigo represent siempre para los pueblos primitivos del viejo continente. El trigo
era la base del pan entre los habitantes del Asia, y lo fue para las gentes europeas; y el trigo sirvi al
Redentor de los hombres para simbolizar con l su encarnacin en la noche de la Cena.

El maz como alimento fue el primer bocado que cay de la mano misericordiosa de Dios sobre
la boca necesitada del indio. Como elemento de nutricin pas de la rstica choza de los
aborgenes a la sencilla mesa de los conquistadores. Como elemento de fuerza y de vigor sostuvo
ms tarde para sus difciles y fatigosas tareas de organizacin social.

Esparcido este grano redentor por todos los lugares de nuestro continente, ha sido provechoso,
sobre todo para las poblaciones establecidas en las comarcas montaosas.

En Antioquia el maz se encuentra como recurso clsico de alimentacin, y aun el nombre
mismo de antioqueo despierta en todo el pas la imagen socorrida de este riqusimo cereal.

Por una coincidencia que nos ha llamado la atencin de algn tiempo a esta parte, el maz se
ha encargado de perpetuar en la memoria de los antioqueos el nombre ilustre de dos esclarecidos
compatriotas: el nombre de ZEA (Zea maiz), transmitido por la ciencia a las generaciones venideras,
y el nombre de GUTIERREZ GONZALEZ, que vuela en alas de la gloria literaria, por haber sido su
cantor inmortal.

Las estrofas de GUTIERREZ GONZALEZ tienen hoy su divina resonancia en los valles y en las
crestas de nuestras cordilleras; su MEMORIA SOBRE EL CULTIVO DEL MAIZ se repite con delicia
en la cabaa del pobre y se declama con orgullo en el aposento del rico y en el gabinete literario.
Las baladas de Osin no caen mejor sobre el odo del montas de Escocia, que el eco tierno de los
versos de nuestro poeta sobre el odo de nuestros sencillos y honrados trabajadores.

En tanto que los bosques antioqueos pueden caer con fragoroso estrpito al impulso del brazo
robusto y de la cortante hacha de nuestros agricultores; en tanto que la serpiente se deslice por
entre la maleza, y el turpial se meza lanzando canoras voces, en la mazorca sazonada; en tanto que
hacendosas cocineras se inclinen sobre la pieza para preparar infatigables el sustancioso y delicado
pan de nuestros festines; en tanto que haya cosechas que repleten nuestros graneros y sostengan el
aliento de nuestro virtuoso pueblo; en tanto que las viejas tradiciones del hogar sean una religin
para nuestros campesinos; en tanto que queden inteligencia, memoria y sensibilidad en el alma y en
el corazn de nuestros compatriotas, y en tanto que exista nuestra raza con su lengua y sus
costumbres; en nuestros campos, en nuestras villas y ciudades vivir fresco el nombre de
GUTIERREZ GONZALEZ, bardo inspirado de nuestras montaas.

MANUEL URIBE ANGEL.


SEORES SOCIOS

DE LA ESCUELA DE CIENCIAS Y ARTES

Como es obligado que a todo socio
De nuestra Escuela impone el reglamento
Presentarle, por turno, una MEMORIA
Llena de ciencia, erudicin y mrito;

Yo, que a fondo he estudiado agricultura,
Que he meditado y consultado textos,
Y que largas vigilias he pasado
Atento siempre y consagrado a eso;

Por amor a las ciencias y a las artes,
A favor de la industria y el progreso,
Y slo en bien de mi querida patria
Mi Memoria cientfica os presento.

No usar del lenguaje de la ciencia,
Para ser comprendido por el pueblo;
Sern mis instrucciones ordenadas,
Con precisin y claridad y mtodo.

No estarn subrayadas las palabras.
Poco espaolas que en mi escrito empleo,
Pues como slo para Antioquia escribo,
Yo no escribo espaol sino antioqueo.

En fin, seores, buenos e indulgentes,
Que estos trabajos aceptis espero;
Y si logro ser til a mi patria
Ver cumplido mi ferviente anhelo.

1866.



CAPITULO I

De los terrenos propios para el cultivo, y manera de hacerse los barbechos, que decimos rozas.

Buscando en donde comenzar la Roza,
De un bosque primitivo la espesura
Treinta peones y un patrn por jefe
Van recorriendo en silenciosa turba.

Vestidos todos de calzn de manta
Y de camisa de coleta cruda,
Aqul a la rodilla, sta a los codos,
Dejan sus formas de titn desnudas.

El sombrero de caa con el ala
Prendida de la copa con la aguja,
Deja mirar el bronceado rostro,
Que la bondad y la franqueza anuncia.

Atado por detrs con la correa
Que el pantaln sujeta a la cintura,
Con el recado de sacar candela,
Llevan repleto su carriel de nutria.

Envainando y pendiente del costado
Va su cuchillo de afilada punta;
Y en fin, al hombro, con marcial despejo,
El calabozo que en sol relumbra.

________


Al fin eligen un tendn de tierra
Que dos quebradas serpeando cruzan,
En el declive de una cuesta amena
Poco cargada de maderas duras.

Y dan principio a socolar el monte
Los peones formados en columna;
A seis varas distante uno de otro
Marchan de frente con presteza suma.

Voleando el calabozo a un lado y otro,
Que relmpagos forma en la espesura,
Los dbiles arbustos, los helechos
Y los bejucos por doquiera truncan.

Las matambas, los chusques, los carrizos,
Que formaban un toldo de verdura,
Todo desecho y arrollado cede
Del calabozo a la encorvada punta.

Con el rostro encendido jadeantes,
Los uno a los otros se estimulan;
Ir adelante alegres quieren todos,
Romper la fila cada cual procura.

Cantando a todo pecho la guavina,
Cancin sabrosa, dejativa y ruda,
Ruda cual las montaas antioqueas,
Donde tiene su imperio y fue su cuna.

No miran en su ardor a la culebra
Que entre las hojas se desliza en fuga,
Y presurosa en su sesgada marcha,
Cinta de azogue, abrillantada ondula;

Ni de monos observan las manadas
Que por las ramas juguetona cruzan;
Ni se paran a ver de aves alegres
Las mil bandadas, de pintada plumas;

Ni ven los altos de la inquieta ardilla,
Ni las nubes de insectos que pululan,
Ni los verdes lagartos que huyen listos,
Ni el enjambre de abejas que susurra.

________


Concluye la socola. De malezas
Queda la tierra vegetal desnuda,
Los rboles elevan sus caones
Hasta perderse en prodigiosa altura.

Semejantes de un templo a los pilares
Que sostienen su toldo de verdura;
Varales largos de ese palio inmenso,
De esa bveda verde altas columnas.
El viento en su follaje entretejido,
Con voz ahogada y fnebre susurra,
Como un eco lejano de otro tiempo,
Como un vago recuerdo de ventura.

Los rboles sacuden sus bejucos,
Cual destrenzada cabellera rubia
Donde tienen guardados los aromas
Con que el ambiente, en su vaivn, perfuman.

De sus copas galanas se desprende
Una constante, embalsamada lluvia
De frescas flores, de marchitas hojas,
Verdes botones y amarillas frutas.

Nuestra el cachimbo su follaje rojo,
Cual canastillo que una ninfa pura
En la fiesta de Corpus, lleva ufana
Entre la virgen, inocente turba.

El guayacn con su amarilla copa
Luce a lo lejos en la selva oscura,
Cual luce entre las nubes una estrella,
Cual grano de oro que la jagua oculta.

El azuceno, el floro-azul, el caunce
Y el yarumo, en el monte se dibujan
Como piedras preciosas que recaman
El manto azul que con la brisa ondula.

Y sobre ellos gallarda se levanta,
Meciendo sus racimos en la altura,
Recta y flexible la altanera palma,
Que aire mejor entre las nubes busca.

_______

Ved otra vez a los robustos peones
Que el mismo bosque secular circundan;
Divididos estn en dos partidas,
Y un capitn dirige cada una.

Su alegre charla, sus sonoras risas,
No se oyen ya, ni su cancin se escucha;
De una grave atencin cuidado serio
Se halla pintado en sus facciones ruda.

En lugar del ligero calabozo
El hacha afilada con su mano empuan;
Miran atentos el can del rbol,
Su comba ven, su inclinacin calculan.

Y a dos manos el hacha levantando,
Con golpe igual y precisin segura,
Y redoblando golpes sobre golpes,
Cansan los ecos de la selva augusta.

Anchas astillas y cortezas leves
Rpidamente por el aire cruzan;
A cada golpe el rbol se estremece,
Tiemblan sus hojas, y vacila... y duda...

Tembloroso un momento cabecea,
Cruje en su corte, y en graciosa curva
Empieza a descender, y rechinando
Sus ramas enlazadas se apeuscan;

Y silbando al caer, cortando el viento,
Despedazado por los aires zumba...
Sobre el tronco el pen apoya el hacha
Y el trueno, al lejos, repetir escucha.

_______

Las tres partidas observad. A un tiempo
Para echar una galga se apresuran;
En tres faldas distintas, el redoble
Se oye del hacha en variedad confusa.

Una fila de rboles picando
Sin hacerlos caer, est la turba,
Y arriba de ellos, para echarlo encima,
El ms copudo por madrino buscan.

Y recostando andamios en su tronco
Para cortarlo a regular altura,
Sobre las bambas y el andamio trepan
Cuatro peones con destreza suma.


Y en rededor de corpulento tronco
Sus hachas baten y a comps sepultan,
Y repiten hachazos sobre hachazos
Sin descansar, aunque en sudor se inundan.

Y vencido por fin, cruje el madrino,
Y el otro ms all; todos a una,
Las ramas extendidas enlazando,
Con otras ramas enredadas pugnan;

Y abrazando al caer los de adelante,
Se atropellan, se enredan y se empujan,
Y as arrollados en revuelta tromba
En trueno sordo, aterrador retumban...

El viento azota el destrozado monte,
Leves cortezas por el aire cruzan,
Tiembla la tierra, y el estruendo ronco
Se va a perder en las lejanas grutas.

Todo queda en silencio. Acaba el da,
Todo en redor desolacin anuncia.
Cual hostia santa que se eleva al cielo
Se alza callada la modesta luna.

Troncos tendidos, destrozadas ramas,
Y un campo extenso desolado alumbra,
Donde se ven como fantasmas negros
Los viejos troncos, centinelas mudos.

CAPITULO II

Que trata de la limpia y abono de los terrenos, muy especialmente por el mtodo de la quema.
De la manera de hacer las habitaciones, y de la siembra.

Un mes se pasa. El sol desde la altura
Manda a la Roza, vertical su rayo;
Ya los troncos, las ramas y las hojas
Han tostado los vientos del verano.

Las hojas en las ramas de encartuchan,
Sobre los troncos se blanquean los ramos,
Y las secas cortezas se desprenden
De trecho en trecho de los troncos largos.

Aqu y all la enredadera verde
Tmida muestra sus primeros tallos,
La guadua ostenta su primer retoo
De terciopelo de color castao.

Ya el verano lleg para la quema;
La Candelaria ya se va acercando;
Es un domingo a medio da. El viento
Barre las nubes en el cielo claro.

Por la orilla del monte los peones
Vagan alrededor del derribado,
Con los hachones de cortezas secas
Con flexibles bejucos amarrados.

Prenden la punta del hachn con yesca,
Y brotando la llama al ventearlo
Varios fogones en contorno encienden,
La Roza toda en derredor cercando.

Lame la llama con su inquieta lengua
La blanca barba a los tendidos palos;
Prende en las hojas y chamizas secas,
Y se avanza, temblante, serpeando.

Vese de lejos la espiral del humo
Que tenue brota caprichoso y blanco,
O lento sube en copos sobre copos
Como blanco algodn escarmenado.

La llama crece; envuelve la madera
Y se retuerce en los nudosos brazos,
Y silba, y desigual chisporrotea,
Lenguas de fuego por doquier lanzando.

Y el fuego en remolinos de humo,
Por los vientos contrarios azotado
Se alza a los cielos, o a lo lejos prende
Nuevas hogueras con creciente estrago.

Ensordecen los aires el traquido
De las guaduas y troncos reventando,
Del huracn el mugidor empuje,
De las llamas el trueno redoblado.

Y nubes sobre nubes de amontonan
Y eleven, el cielo encapotando
De un humo negro que arrebata chispas,
Pardas cenizas y quemados ramos.

Aves y fieras asustadas huyen;
Pero encuentran el fuego a todos lados,
El fuego, que se avanza lentamente.
Estrechando su crculo incendiario.

Al ave que su prole dejar teme,
La encierra el humo, alrededor volando,
Y con sus alas chamuscadas cae
Junto del nido que le fue tan caro.

Aqu y all se vuelve la serpiente
Buscando una salida, y en su espanto
Se exaspera, se enrosca, se retuerce,
Y el fuego cierra el reducido campo.

Del aire el soplo se dilata el humo
Hasta que llena el anchuroso espacio;
Rosados se perciben los objetos;
Redondo y rojo el sol se ve sin rayos.

Sobre el monte, la Roza y el contorno
Tiende la noche su callado manto
Bordado con las chispas del incendio
Que parecen cocuyos revolando.

Y con la incierta luz de mil fogones,
Restos aun vivos del ardiente estrago
Se ve de lejos la quemada Roza
Cual vivac de un ejrcito acampado

_______

El lunes de maana los peones
Van, en la Roza, a improvisar un rancho;
Como hormigas arrieras se dispersan
Los materiales cada cual buscando.

Van llegando cargados con horquetas,
Estantillos, soleras, encaados,
Lata y paja y ruedas de bejuco,
Y todo en un plancito amontonado.

En lnea recta clavan tres horquetas,
Y echan sobre ellas la cumbrera en alto
Para formar el rancho vara en tierra,
Con un pequeo alar al otro lado.

Atan los encaados con bejuco
En la larga cumbrera recostados,
Y formando sobre ellos una reja
Acaban de enlatar con gil mano.

Empezando de abajo para arriba
El rancho en derredor van empajando;
Pajas diversas confundidas mezclan,
Palmicho, santains y rabihorcado.

Y despus de formarle el caballete
Lo dividen en dos con un cercado.
De un lado colocan la cocina,
De habitacin les servir el contrario.

Hacen la barbacoa, en que colocan
Las ollas, las cucharas y los platos;
Ponen la vara de colgar la carne,
Y las tres piedras de fogn debajo.

La piedra de moler en cuatro estacas
Aseguran muy bien, y en otras cuatro
Sientan una cuyabra aparadora
Y a su lado, con agua, un calabazo.

_______

Es hora de sembrar. Ya los peones
con el cantabre sembrador terciado,
se colocan en fila al pie del monte,
Guardando de distancia cuatro pasos;

Y con un largo recatn de punta
Hacen los hoyos con la diestra mano,
Donde arrojan mezclada la semilla:
(Un grano de frisol, de maz cuatro).

Dan con el mismo recatn un golpe
Sobre el terrn, para cubrir el grano,
Y otros hoyos haciendo, en recto surco,
Siguen de frente y avanzando un paso.

Se miran desplegados en guerrilla,
Como haciendo ejercicio los soldados;
Como blancas manadas de corderos,
Sobre el oscuro fondo del quemado.

Cantando alegres siempre la guavina,
Teidos de carbn siguen sembrando,
Haciendo calles paralelas, rectas...
Y al llegar la oracin vuelven al rancho.

CAPITULO III

Mtodo sencillo de regar las sementeras y provechosas advertencias para espantar los
animales que hacen dao en los granos.

Hoy es domingo. En el vecino pueblo
Las campanas con jbilo repican;
Del mercado en la plaza ya hormiguean
Los campesinos al salir de misa.

Hoy han resuelto los vecinos todos
Hacer a la patrona rogativa,
Para pedirle que el verano cese,
Pues lluvia ya las rozas necesitan.

De golpe el gran rumor calla en la plaza,
El sombrero, a una vez, todos se quitan...
Es que a la puerta de la iglesia asoma
La procesin en prolongada fila.

Va detrs de la cruz y los ciriales
Una imagen llevada en andas limpias,
De la que siempre, aun en imagen tosca,
Llena de gracia y de pureza brilla.

Todo el pueblo la sigue, y en voz baja
Sus oraciones cada cual recita,
Suplicando a los cielos que derramen
Fecunda lluvia que la tierra ansa.

Hay algo de sublime, algo de tierno
En aquella oracin pura y sencilla,
Inocente parfrasis del pueblo
Del Dadnos hoy el pan de cada da.

Nuestro patrn y el grupo de peones
Mezclados en la turba se divisan
Murmurando en sus rezos, porque saben
Que Dios su oreja a nuestro ruego inclina.

Pero, no. Yo no quiero con vosotros
Asistir a esa humilde rogativa;
Porque todos nosotros somos sabios,
Y no quisimos asistir a misa.

Y ya la moda va quitando el pueblo
El nico tesoro que tena.
(Una duda me queda solamente:
Con qu le pagar lo que le quita?)

_______


Brotaron del maz en cada hoyo
Tres o cuatro maticas amarillas,
Que con dos hojas anchas y redondas
La tierna mata de frisol abriga.

Salpicada de estrella esmeralda
Desde lejos la Roza se divisa;
Manto real de terciopelo negro
Que las espaldas de un titn cobija.

Aborlonados sus airoso pliegues,
Formados de caadas y colinas;
Con el humo argentado de su rancho,
De sus quebradas con la blanca cinta.

El maz con las lluvias va creciendo
Henchido de verdor y lozana,
Y en torno dl, entapizando el suelo
Va naciendo la hierba entretejida.

Por doquiera se prenden los bejucos
Que la silvestre enredadera estira;
Y en florida espiral trepando envuelve
Las caas del maz la batatilla

Sobre esa alfombra de amarillo y verde
Los primeros retoos se divisan,
Que en grupos brotan del cortado tronco
A quien su savia exuberante quitan.

Ya lleg la deshierba; la ancha Roza
De peones invade la cuadrilla
Y armados de azadn y calabozo
La hierba toda y la maleza limpian.

Queda el maz en toda su belleza,
Mostrando su verdor en largas filas,
En las cuales se ve la frisolera
Con lujo tropical entretejida.

Qu bello es el maz! Mas la costumbre
No nos deja admirar su bizarra,
Ni agradecer al cielo ese presente,
Slo porque lo da todos los das.

El don primero que con mano larga
Al Nuevo Mundo el Hacedor destina;
El ms vistoso pabelln que ondula
De la virgen de Amrica en las cimas.

Contemplad una mata. A cada lado
De su caa robusta y amarilla,
Penden sus tiernas hojas arqueadas,
Por el ambiente juguetn mecidas.

Su pie desnudo los anillos muestra
Que a trecho igual sobre sus nudos brillan,
Y racimos de dedos elegantes,
En los cuales parece que se empina.

Ms distantes las hojas hacia abajo,
Ms rectas y agrupadas hacia arriba,
Donde empieza a mostrar tmidamente
Sus blancos tilos la primera espiga,

Semejante a una joven de quince aos,
De esbeltas formas y de frente erguida,
Rodeada de alegres compaeras
Rebosando salud y ansiando dicha.

Forma el viento al mover sus largas hojas,
El rumor de dulzura indefinida
De los trajes de seda que se rozan
En el baile de bodas una nia.

Se despliegan al sol y se levantan
Ya doradas, temblando las espigas,
Que sobresalen cual penachos jaldes
De un escuadrn en las revueltas filas.

Brota el blondo cabello del filote,
Que muellemente al despuntar se inclina;
El manso viento con sus hebras juega
Y carioso el sol las tuesta y riza.

La mata el seno suavemente abulta
Donde la tusa aprisionada cra,
Y all, los granos, como blancas perlas,
Cuajan envueltos en sus hojas finas.

Los chcolos se ven a cada lado,
Como rubios gemelos que reclinan
En los costados de su joven madre
Sus doradas y tiernas cabecitas.

________


El parajero, nio de diez aos,
Desde su andamio sin cesar vigila
Las bandadas de pjaros diversos
Que hambrientos vienen a ese mar de espigas.

En el extremo de una vara larga
Coloca su sombrero y su camisa,
Y silbando, y cantando, y dando gritos
Das enteros el sembrado cuida.

Que su churreta de flexibles guascas
Que fuertemente al agitar rechina,
Desbandadas las aves se dispersan
Y fugitivas corren las ardillas.

Los pericos en crculos volando
En caprichosas espirales giran,
Dando al sol su plumaje de esmeralda
Y al aire su salvaje algaraba.

Y sobre el verde manto de la Roza
El amarillo de los toches brilla,
Cual onzas de oro en la carpeta verde
De una mesa de juego repartidas.

Mecindose galn y enamorado
Gentil turpial en la flexible espiga,
Rub con alas de azabache, ostenta
Su bella pluma y su cancin divina.

El duro pico del chamn desgarra
De las hojas del chcolo las fibras,
Dejando ver sus granos cual los dientes
De una bella al travs de su sonrisa.

Su nido conoidal cuelga el gulungo
De un rbol en las ramas extendidas,
Y se columpia blandamente al viento,
Incensario de rstica capilla.

La boba, el carriqu, la guacamaya,
El afrechero, el diosted, la mirla,
Con sus pulmones de metal que aturden,
Cantan, gritan, gorjean, silban, chillan.

CAPITULO IV

De la recoleccin de frutos y de cmo deben alimentarse los trabajadores.

Es un alegre amanecer de junio;
El sol no asoma, pero ya blanquea
Por el oriente el aplomado cielo
Con la sonrisa de su luz primera.

Ya dio el gurr su fnebre chillido
Largo y agudo, en la vecina selva;
Ya la Roza se va cubriendo en partes
Con los jirones de su chal de nieblas.

Lanza la choza cual penacho blanco
La vara de humo que se eleva recta;
Es que antes que el sol y que las aves
Se levant, al fogn, la cocinera.

Ya tiene preparado el desayuno
Cuando el pen ms listo se despierta;
Chocolate de harina en coco negro
Recibe cada cual, con media arepa.

Con un costal terciado cada uno,
Todos saliendo van; slo se queda
El muchacho que debe cargar agua,
Fregar los trastos y rajar la lea.

Van a coger frisoles; por la Roza
Los peones sin orden se dispersan
Cogiendo a manotadas los racimos
Que de las matas enredados cuelgan.

Los chcolos picados por las aves
Cogen tambin, y los que estn en tierra
Echan a un costal y los revuelven
De los frisoles con las vainas secas

El que llena su tercio va vaciarlo
Va en el rancho, y se vuelve a la faena;
Y llenando y vaciando sus costales
Siguen sin descansar hasta que almuerzan.

Mientras que van y vuelven los peones
Que han almorzado ya, la cocinera
Infatigable y siempre con buen modo,
Se ocupa sin cesar en sus tareas.

En la misma cuyabra aparadora
Pone el maz a remojar, y deja
La mitad para hacer la mazamorra,
La otra mitad para moler la arepa.

Era la cocinera una muchacha
Agil, arrutanada alta y morena,
Que su saya de fula con el chumbe
En su cintura arregazada lleva.


Descubiertos los brazos musculosos
Y la redonda pantorrilla muestra
Con inocente libertad, pues sabe
Que slo para andar sirven las piernas.

Su seno prominente a medias cubre
La camisa de tira de arandela,
En donde se sepulta su rosario
Con sus cuentas de oro y su pajuela.

Un tanto cortas, negras y brillantes,
De su negro cabello las dos trenzas,
Rematando sus puntas en cachumbos
Graciosamente por la espalda cuelgan.

Pero vedla cascando mazamorra,
O moliendo en su trono, que es la piedra;
A su vaivn cachumbos y mejillas,
Arandelas y seno, todo tiembla.

Arreglado el fogn alza dos ollas,
Y los frisoles en la pequea;
Va en la grande a poner la mazamorra,
De su quehacer la operacin ms seria.

Se moja en agua-masa las dos manos,
Las pone encima de ceniza fresca,
Las sacude muy bien, y en el agua-masa
Las lava luego y la ceniza deja.

De agua-masa y arroz llena la olla,
Le echa la bendicin. Y la menea,
Con el ahumado mecedor de palo;
Sopla el fogn y aviva la candela.

Acaba de moler, y con la masa
Va extendiendo en las manos las arepas,
Colcalas despus en la callana,
Y tostadas de un lado las voltea.

Y luego las entierra en el rescoldo,
Y brasas amontona encima de ellas,
Y chcolos encima de las brasas
Pone a asar recostados a las piedras;

Estos se van dorando poco a poco;
Los granos al calor se caponean
Y exhalan un olor...! que aun los peones
cuando vienen, un chcolo se llevan.

A las dos de la tarde suena el cacho
Para que todos hacia el rancho vengan,
Pues ya est la comida. Van llegando
Y en el suelo sentados forman rueda.

El muchacho que ayuda en la cocina
Reparte a los peones las arepas;
De frisoles con carne de marrano
Un plato lleno a cada par entrega.

En seguida les da la mazamorra,
Que algunos de ellos con la leche mezclan;
Otros se bogan el caliente claro,
Y se toman la leche con la arepa.

Medio cuarto de dulce melcochudo
Les sirve para hacer la sobremesa,
Y una totuma rebosando de agua
Su comida magnfica completa.

_______

Salve, segunda trinidad bendita
salve, frisoles, mazamorra, arepa!
Con nombraros no ms se siente hambre.
No muera yo sin que otra vez os vea!

Pero hay gran Dios! Algunos petulantes
Que slo porque han ido a tierra ajena
Y han comido jamn y carnes crudas,
De su comida y su niez reniegan,

Y escritores parciales y vendidos
De las papas pregonan la excelencia,
Pretendiendo amenguar la mazamorra,
Con la calumnia vil, sin conocerla.

Yo quisiera mirarlos en Antioquia
Y presentarles la totuma llena
De mazamorra de esponjados granos,
Ms blancos que la leche en que se mezclan.

Que metieran en ella la cuchara
Y la sacaran del manjar repleta,
Cual isla de marfil que en leche flota,
Como mazorca de nevadas perlas;

Y que dejando chorrerar el claro
La comieran despus, y que dijeran,
Si es que tiene pudor si con las papas,
Alguno habr que compararla pueda?

Oh! Comparar con el maz las papas,
Es una atrocidad, una blasfemia!
Comparar con el rey que se levanta
la ridcula chiza que se entierra!

Y qu diran si frisoles verdes
Con el mote de chcolo comieran
Y con una tajada de aguacate
Blanda, amarilla, mantecosa, tierna...?

Si una postrera de espumosa leche
Con arepa de chcolo bebieran,
Una arepa dorada envuelta en hojas,
Que hay que soplar porque al partirla humea?

Y la natilla...? Oh! La ms sabrosa
de todas las comidas de la tierra,
con aquella dureza tentadora
con que sus flancos ruborosos tiemblan...

Y t tambin, la fermentada en tarros,
Remedio del calor, chicha antioquea!
Y el mote, los tamales, los masatos,
El guarrs, los buuelos, la conserva...!

Y mil y mil manjares deliciosos
Que da el maz en variedad inmensa...!
Empero con la papa, la vil papa,
Qu cosa puede hacerse...? No comerla.

________


A veces el patrn lleva a la Roza
A los nios pequeos de la hacienda,
Despus de conseguir con mil trabajos
Que conceda la madre la licencia.

Sale la gritadora, alegre turba,
A asistir juguetona a la cogienda,
Con carrieles y jqueras terciados
Cual los peones sus costales llevan.

Quin puede calcular las mil delicias
Que proporciona tan sabrosa fiesta...?
A malaya volver a aquellos tiempos!
A malaya esa edad pura y risuea!

Avaro el corazn del hombre
Esos recuerdos que del nio quedan;
Ese rayo de sol en una crcel,
Es el tesoro de la edad provecta.

Tambin la juventud recuerdos guarda
De placeres sin fin... pero con mezcla.
Las memorias campestres de la infancia
Tienen siempre el sabor de la inocencia.

Esos recuerdos con olor de helecho
Son el idilio de la edad primera,
Son la planta parsita del hombre
Que, aun seco el rbol, su verdor conservan.

Pero, en tanto vosotros, pobres socios
De una Escuela de Artes y de Ciencias,
Siempre en medio de libros y papeles
Y viviendo en ciudades opulentas;

Nacidos en la alcoba empapelada
De una casa sin patios y sin huerta,
Y que jams otro rbol conocisteis
Que el naranjo del patio de la escuela.

Vosotros Ay! Cuyos primeros pasos
Se dieron en alfombras y en esteras
Y, los que es ms horrible, con botines!
Vosotros, que nacisteis con chaqueta!

Vosotros que no os criasteis en camisa
Cruzando montes y saltando cercas,
Oh! No podis saber desventurados,
Cunta es la dicha que un recuerdo encierra!

Con cul, decidme, alegraris vosotros
De la helada vejez las horas lentas,
Si no tuvisteis perros ni gallinas
Ni habis matado patos ni culebras?

No endulzarn vuestros postreros das
El sabroso balar de las ovejas,
De las vacas el nombre, uno por uno,
La imagen del solar, piedra por piedra;

Las sabaletas conservadas vivas,
Sirviendo de vivero una batea;
Las moras y guayabas del rastrojo,
El columpio del guamo de la huerta;

La golondrina a la oracin volando
Alrededor de las tostadas tejas,
La queja del pichn aprisionado,
La siempre dulce reprensin materna;

La cometa enredada en el papayo,
Los primeros perritos de Marbella...
En fin... vuestra vejez ser horrorosa,
Pues no habis asistido a una cogienda.