Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo

Ambiente de Trabajo III: Iluminacin

Ing. Oscar Pesci
Mdulo 1

1
Aspectos fsicos de la luz.

Generalidades. Es sabido que existen diversos tipos de energa: mecnica, trmica,
electrosttica y electromagntica.
Si a un cuerpo en reposo se le suministra energa mecnica, ste tiende a ponerse en
movimiento transformando la energa suministrada en energa cintica, energa que lleva
consigo y que comunica a otros cuerpos si colisiona con ellos.
El calor es un proceso de transferencia de energa que se propaga por conveccin, conduccin
o radiacin.
Cuando encendemos la luz, conectamos el filamento metlico de una lmpara incandescente
a travs de una diferencia de potencial, lo cual hace fluir carga elctrica por el filamento de un
modo parecido a como la diferencia de presin de una manguera de riego hace fluir el agua por
su interior. El flujo de electrones constituye la corriente elctrica. Usualmente asociamos la
corriente al movimiento de cargas en cables conductores, pero la corriente elctrica surge de
cualquier flujo de carga. Cuando la corriente elctrica se propaga a travs de los conductores y
llega a un receptor se transforma en ste, en otro tipo de energa.
Si el cuerpo o fuente emisora irradia energa, la propagacin se produce por radiacin en forma
de ondas que son las perturbaciones fsicas que se propagan a travs de un determinado
medio o en el vaco.
Las ondas mecnicas propagan este tipo de energa a travs de un medio material elstico.
Son ondas longitudinales porque en ellas coincide la vibracin de las partculas con la direccin
de la propagacin. Dos ejemplos son las vibraciones de un muelle y el sonido.
En un muelle las vibraciones se propagan en una sola direccin y en el caso del sonido, se
propagan tridimensionalmente.
Las ondas electromagnticas propagan energa producida por oscilaciones de campos
elctricos y magnticos y no necesitan un medio material de propagacin. Por ejemplo, la luz.
Dentro de las diferentes formas de propagacin de las ondas se definen diversos regmenes.
Desde el punto de vista de la luminotecnia, nos interesa el rgimen peridico, que se define
como aquel que se repite a intervalos regulares de tiempo y que se expresa grficamente
mediante varias formas de onda.
Aqu, la forma de la onda representa oscilaciones como fenmenos en los que la magnitud
fsica es funcin peridica de una variable independiente (el tiempo), cuyo valor medio es nulo.
Es decir, se trata de funciones armnicas simples o fundamentales, como el seno o el coseno,
de una sola variable, unidimensional y transversales (se propagan perpendicularmente a la
direccin en que vibran las partculas).
En definitiva, existe un conjunto muy amplio de fenmenos fsicos, elctricos y
electromagnticos, entre los que se incluye la electricidad, la luz, el sonido, las ondas

Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Ambiente de Trabajo III: Iluminacin
Ing. Oscar Pesci
Mdulo 1

2
hertzianas o el oleaje del mar, cuyas caractersticas quedan determinadas mediante el estudio
de las ondas sinusoidales.
De ah que se utilice el concepto de radiacin de las ondas y las caractersticas que las
definen.
Naturaleza dual de la luz.

La luz es una manifestacin de la energa en forma de radiaciones electromagnticas, capaces
de estimular el rgano visual.
La luz ha intrigando a la humanidad durante siglos. Las teoras ms antiguas consideraban a la
luz como algo que era emitido por el ojo. Posteriormente se comprendi que la luz deba
proceder de los objetos que se vean y que entraba en el ojo produciendo la sensacin de la
visin. La cuestin de si la luz est compuesta por un haz de partculas o si es un cierto tipo de
movimiento ondulatorio ha sido una de las ms interesantes en la historia de la ciencia. Entre
los proponentes y defensores de la teora corpuscular de la luz el ms influyente fue sin duda
Newton. Utilizando esta teora pudo explicar las leyes de la reflexin y de la refraccin. Sin
embargo, su deduccin de la ley de la refraccin dependa de la hiptesis de que la luz se
mueve con ms rapidez en el agua o en el vidrio que en el aire, hiptesis que posteriormente
se demostr que era falsa. Los principales proponentes de la teora ondulatoria de la luz fueron
Christian Huygens y Robert Hooke. Utilizando su propia teora de la propagacin de las ondas,
Huygens fue capaz de explicar la reflexin y la refraccin suponiendo que la luz viaja ms
lentamente en el vidrio o el agua que en el aire. Newton se di cuenta de las ventajas de la
teora ondulatoria de la luz, particularmente porque explicaba los colores formados por
pelculas delgadas, que haba estudiado a fondo. No obstante, rechaz la teora ondulatoria
debido a la aparente propagacin rectilnea de la luz. En su poca no se haba observado an
la difraccin, desviacin del haz luminoso que permite rodear obstculos.
La teora corpuscular de la luz de Newton fue aceptada durante ms de un siglo. Luego, en
1801, Thomas Young revitaliz la teora ondulatoria de la luz. Fue uno de los primeros en
introducir la idea de interferencia como un fenmeno ondulatorio que se presentaba tanto en la
luz como en el sonido. Sus observaciones de las interferencias obtenidas con la luz fueron una
clara demostracin de su naturaleza ondulatoria. Sin embargo, el trabajo de Young no fue
conocido por la comunidad cientfica durante ms de diez aos. Quizs el mayor avance en lo
que se refiere a la aceptacin general de la teora ondulatoria de la luz, se debi al fsico
francs Augustin Fresnel (1782-1827), que realiz extensos experimentos sobre interferencia y
difraccin y desarroll la teora ondulatoria sobre una sana base matemtica. En 1850, J ean
Foucault midi la velocidad de la luz en el agua y comprob que es menor que en el aire,
acabando as con la teora corpuscular de la luz de Newton. En 1860, J ames Clerk Maxwell
public su teora matemtica del electromagnetismo, que predeca la existencia de ondas
electromagnticas que se propagaban con una velocidad calculada mediante las leyes de la
electricidad y el magnetismo y que resultaba valer 3 x 108 m/s, el mismo valor que la velocidad
de la luz. La teora de Maxwell fue confirmada en 1887 por Hertz, quien utiliz un circuito
elctrico sintonizado para generar ondas y otro circuito semejante para detectarlas. En la
segunda mitad del siglo XIX, Kirchoff y otros cientficos aplicaron las leyes de Maxwell para

Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Ambiente de Trabajo III: Iluminacin
Ing. Oscar Pesci
Mdulo 1

3
explicar la interferencia y difraccin de la luz y de otras ondas electromagnticas y apoyar los
mtodos empricos de Huygens de construccin de ondas sobre una base matemtica firme.
Aunque la teora ondulatoria es generalmente correcta cuando describe la propagacin de la
luz (y de otras ondas electromagnticas), falla a la hora de explicar otras propiedades de la luz,
especialmente la interaccin de la luz con la materia. Hertz, en un famoso experimento de 1887
que confirm la teora ondulatoria de Maxwell, tambin descubri el efecto fotoelctrico. Este
efecto slo puede explicarse mediante un modelo de partculas para la luz, como Einstein
demostr slo unos pocos aos despus. As se volvi a introducir un modelo corpuscular de la
luz. Las partculas de la luz se denominan fotones y la energa E de un fotn est relacionada
con la frecuencia f de la onda luminosa asociada por la famosa relacin de Einstein E =h f (h
=constante de Planck). No se logr una comprensin completa de la naturaleza dual de la luz
hasta la dcada de los 20 en el siglo XX, cuando los experimentos realizados por los cientficos
del momento (Davisson, Germer, Thompson y otros) demostraron que los electrones (y otras
partculas) tambin tenan una naturaleza dual y que presentan las propiedades de
interferencia y difraccin adems de sus bien conocidas propiedades de partculas.
En definitiva, la teora moderna de la mecnica cuntica de la radiacin luminosa acepta el
hecho de que la luz parece tener una doble naturaleza; por un lado, los fenmenos de
propagacin de la luz encuentran mejor explicacin dentro de la teora electromagntica de
Maxwell (naturaleza fundamental ondulatoria electromagntica), y, por otro, la accin mutua
entre la luz y la materia, en los procesos de absorcin y emisin, es un fenmeno fotoelctrico
(naturaleza corpuscular).
Se denomina radiacin a la transmisin de energa a travs del espacio.
El conjunto de todas ellas se conoce con el nombre de espectro electromagntico.
Comnmente se tiene la idea de que la luz del da es blanca y que la percibimos en forma
sencilla y nica, pero en realidad est compuesta por un conjunto de radiaciones
electromagnticas.
Experimentalmente se observa que un rayo de luz blanca, al atravesar un prisma triangular de
vidrio transparente se descompone en una banda continua de colores que contiene los
fundamentales del arco iris (rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, ail y violeta), los cuales
son radiados dentro de una determinada zona del espectro electromagntico.
Caractersticas de las ondas.

Longitud de Onda (): En una onda transversal se puede definir como la distancia entre dos
mximos consecutivos o entre otros dos puntos cualesquiera que se encuentren en la misma
fase (Fig. 1.1).


Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Ambiente de Trabajo III: Iluminacin
Ing. Oscar Pesci
Mdulo 1

4

Fig. 1.1.- Longitud de onda.-
Onda
Expresin grfica de una variacin peridica representada en amplitud y tiempo. La amplitud es
el valor u ordenada mxima que toma la onda.
La longitud de onda es una caracterstica importante para clasificar el espectro de radiaciones
visibles.
Este parmetro queda determinado mediante el producto de la velocidad de propagacin (v),
por el tiempo que tarda en realizar un ciclo (Periodo =T):

m s . T . =
s
m


(1-1)

Frecuencia (f)

Se define como el nmero de periodos que tienen lugar en la unidad de tiempo. Como el
periodo es la inversa de la frecuencia, la ecuacin anterior se transforma en:

m
f
1
= =
s
1
s
m
;
f
;

(1-2)


Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Ambiente de Trabajo III: Iluminacin
Ing. Oscar Pesci
Mdulo 1

5
y por consiguiente, la frecuencia es directamente proporcional a la velocidad de propagacin, e
inversamente proporcional a la longitud de onda. -

Hz
segundo
ciclos
s
1
m
= = =
s
m
;

(1-3)

(s-1 =ciclos/segundo =Hz)
La longitud de onda disminuye con el aumento de la frecuencia.
La frecuencia es fija e independiente del medio por el que se propaga la onda, y por ello es una
caracterstica importante para clasificar las ondas electromagnticas.

Velocidad de propagacin ( )

La velocidad de propagacin depende del tipo de onda, de la elasticidad del medio y de su
rigidez. Si el medio es homogneo e istropo, la velocidad de propagacin es la misma en
todas las direcciones.
Por ejemplo, la velocidad de propagacin del sonido en el aire, a 20 C, es de 343,5 m/s,
mientras que la velocidad de propagacin de las ondas electromagnticas en el vaco es de
300.000 km/s =3 108 m/s.
La ecuacin fundamental que relaciona la velocidad de propagacin con la longitud y
frecuencia de la onda es

s
m
f . =
s
1
m. ;

(1-7)

Espectro de frecuencias.

Dado que las radiaciones electromagnticas son de la misma naturaleza y todas se propagan
en el vaco a la misma velocidad (c =3 108 m/s), las caractersticas que las diferencia es su
longitud de onda, o lo que es lo mismo, su frecuencia
( ) f V =
. Entre las radiaciones
electromagnticas debemos incluir los Rayos Gamma, Rayos X, Radiacin Ultravioleta, Luz,
Rayos Infrarrojos, Microondas, Ondas de Radio y otras radiaciones. El ojo humano es sensible

Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Ambiente de Trabajo III: Iluminacin
Ing. Oscar Pesci
Mdulo 1

6
a la radiacin electromagntica con longitudes de onda comprendidas entre 380 y 780 nm
aproximadamente, margen que se denomina luz visible. Las longitudes de onda ms cortas del
espectro visible corresponden a la luz violeta y la ms larga a la luz roja, y entre estos
extremos se encuentran todos los colores del arco iris (Fig. 1.2).


1.2.- Clasificacin del espectro visible.

Las ondas electromagnticas con longitudes de onda ligeramente inferiores a las de la luz
visible se denominan rayos ultravioleta, y las que poseen longitudes de onda ligeramente
superiores, se conocen como ondas infrarrojas. La radiacin trmica emitida por los cuerpos a
temperaturas ordinarias est situada en la regin infrarroja del espectro electromagntico. No
existen lmites en las longitudes de onda de la radiacin electromagntica; es decir, todas las
longitudes de onda (o frecuencias) son tericamente posibles.
Hay que tener en cuenta que los intervalos de longitud de onda (o de frecuencia) en los que se
divide el espectro electromagntico no estn a veces bien definidos y frecuentemente se
solapan. Por ejemplo, las ondas electromagnticas con longitudes de onda del orden de 0,1 nm

Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Ambiente de Trabajo III: Iluminacin
Ing. Oscar Pesci
Mdulo 1

7
suelen denominarse Rayos X, pero si se originan a partir de la radiactividad nuclear, se llaman
Rayos Gamma.
Los fabricantes de lmparas suelen dar las curvas radioespectromtricas con valores
comprendidos entre 380 nm y 780 nm.
Como hemos visto, adems del metro, para expresar la longitud de onda se emplea tambin el
nanmetro (nm) y otras unidades como son el ngstrom () y la micra ().
Radiacin de una fuente con espectro contino.

Todo cuerpo, a cualquier temperatura que no sea el cero absoluto, irradia energa segn un
amplio campo de longitud de onda. Esta radiacin se denomina incandescencia o radiacin de
temperatura. Son fuentes de luz artificial incandescente:

La llama de una combustin, como la vela, candil, etc.
Un lingote o barra de acero caliente al rojo vivo.
El filamento de la lmpara de incandescencia, como fuente ms comn de producir luz artificial.

El trmino incandescencia se aplica a los tipos de radiacin asociados con la temperatura.
Para saber cmo est distribuida la potencia radiada entre las longitudes de onda, se utiliza el
espectrorradimetro. La funcin espectrorradiomtrica o curva de distribucin espectral que se
obtiene se indica en la Fig. 1.3, en las abscisas se sitan las longitudes de onda en nm y en
ordenadas los valores relativos de energa respecto a la mxima radiada que se toma como el
100%.



Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Ambiente de Trabajo III: Iluminacin
Ing. Oscar Pesci
Mdulo 1

8
1.3.-Distribucin espectral de la luz visible.

Radiacin de una fuente con espectro discontino.

La energa radiante de una fuente de descarga gaseosa, como la de vapor de sodio, vapor de
mercurio, argn, nen, etc., consiste en una radiacin integrada por pequeos intervalos de
longitud de onda que se denominan picos de emisin.
Cada gas tiene una longitud de onda caracterstica de su radiacin, que depende de la
estructura molecular del gas a travs del cual tiene lugar la descarga.
Este tipo de descarga se denomina comnmente luminiscencia y se caracteriza porque son
tipos de radiacin independientes de la temperatura.
Las fuentes luminosas o lmparas de descarga ms usuales son los tubos fluorescentes, los
de vapor de mercurio, los de vapor de sodio y los de induccin.
Al igual que con la incandescencia, se obtiene la curva de distribucin espectral mediante el
espectrorradimetro. La funcin espectrorradiomtrica que se obtiene se indica en la Fig. 1.4,
indicando en abscisas las longitudes de onda en nm y en ordenadas los valores relativos de
energa respecto a la mxima radiada que se toma como el 100%.
Tambin se suele dar en ordenadas la potencia especfica en mW/nm de longitud de onda.


1.4.-Distribucin espectral de lmparas de descarga.

Produccin de la luz.

Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Ambiente de Trabajo III: Iluminacin
Ing. Oscar Pesci
Mdulo 1

9

La luz se puede producir de varias formas. Las ms importantantes con relacin a las lmparas
elctricas son:

Calentando cuerpos slidos hasta alcanzar su grado de incandescencia (fundamento de las
lmparas incandescentes).
Provocando una descarga elctrica entre dos placas o electrodos situados en el seno de un
gas o de un vapor metlico (fundamento de las lmparas de descarga).

En cualquier caso la produccin de la luz es una transformacin de la energa.

Transmisin de la luz.

La luz se transmite a distancia a travs del espacio, por medio de ondas similares a las que se
forman en el agua de un estanque cuando se arroja una piedra. Estas ondas concntricas se
propagan a lo largo y ancho del estanque, formando crestas y valles, y amortigundose en su
recorrido hasta desaparecer.
Las ondas de agua y las ondas luminosas tienen en comn que sus efectos se perciben a la
distancia, diferencindose en que las ondas luminosas no necesitan de ningn medio material
para propagarse, aunque tambin se transmiten a travs de algunos cuerpos slidos y lquidos,
mientras que las ondas de agua precisan de este elemento.
Otra diferencia es que las ondas luminosas se propagan en todas la direcciones del espacio
(propagacin esfrica), mientras que las del agua solo lo hacen en la superficie de esta
(propagacin laminar).

Caractersticas de la radiacin luminosa.

La radiacin luminosa, al igual que otras radiaciones electromagnticas presenta dos
caracterstica fsicas fundamentales por las cuales se diferencia. Estas caractersticas son:

La longitud de onda.
La velocidad de propagacin, sta se propaga a la velocidad de 300.000 km/s.

Ingeniera en Seguridad e Higiene en el Trabajo
Ambiente de Trabajo III: Iluminacin
Ing. Oscar Pesci
Mdulo 1

10

Adems, de estas caractersticas, la luz se propaga en lnea recta que corresponde al eje de
las ondas luminosas.
La unidad de longitud de onda utilizada en luminotecnia es el nanmetro, simbolizndose nm.
Otras unidades y sus equivalencias para la medida de las longitudes de onda de las
radiaciones electromagnticas se detallan en la tabla I.I.-

TABLA I.I.- Unidades y Equivalencias para la medida de las longitudes de onda de las
radiaciones electromagnticas
Unidad Smbolo Equivalencias
Micra 1=10-6 m=10-8 cm=10-9 mm
Nanmetro nm 1nm=10-9 m=10-11 cm=10-12 mm
ngstrom
o
A
1
o
A
=10-10 m=10-12 cm=10-13 mm