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SENTIDO COMUN 1776

Respecto del origen y propsito del gobierno en general, con


observaciones precisas sobre la Constitucin inglesa
Algunos escritores han confundido en tal forma la sociedad con el gobierno como para dejar
poca o pequea distincin entre ambos, a pesar de que no slo son diferentes sino que tienen
distintos orgenes. La sociedad es, producida por, nuestras necesidades y el gobierno por nuestra
maldad; la anterior promueve nuestra felicidad positivamente al unir nuestros afectos, el posterior
negativamente restringiendo nuestros vicios. La una alienta el intercambio, el otro crea distinciones.
La primera es un protector, el ltimo un castigador.
La sociedad. en cualquier estado es una bendicin, pero el gobierno, aun en su mejor
estado, no es sino un mal necesario; en su peor estado, uno intolerable! pues cuando
sufrimos, o estamos e"puestos a las mismas miserias por un gobierno que podramos
esperar en un pas sin gobierno, nuestra, calamidad es acrecentada al refle"ionar que
nosotros proveemos los medios por los cuales sufrimos. #l gobierno, como la vestimenta,
es una insignia, de inocencia perdida; los palacios de los reyes est$n construidos sobre las
ruinas de las enramadas del paraso. %ues de ser limpios los impulsos de la conciencia,
uniformes, e irresistiblemente obedecidos, el hombre no necesitara otro otorgador de leyes;
pero no siendo &se el caso, encuentra necesario entregar una parte de su propiedad para
proveer los medios para la proteccin del resto; y a esto es inducido por la misma prudencia
que en todo otro caso lo aconseja, la de escoger entre dos males el menor. %or cuanto,
siendo la seguridad la verdadera finalidad del gobierno, resulta incontestable que cualquier
forma que pueda parecer m$s probable para asegur$rnosla con el menor gasto y el mayor
beneficio, es preferible a todas las otras.
%ara obtener una idea clara y justa de la intencin y el fin del gobierno, supongamos un nmero
pequeo de personas establecidas en un lugar alejado del mundo, sin cone"in con el resto;
representar$n entonces la primera poblacin de cualquier pas o del mundo. #n este estado de
libertad natural, la sociedad ser$ su primer pensamiento. 'il motivos los incitar$n a ella, la fuer(a
de un hombre es tan desigual a sus necesidades, y su mente tan poco apta para la sociedad perpetua,
que pronto estar$ obligado a buscar ayuda y socorro de otro, que a su ve( requiere lo mismo. )uatro
o cinco unidos seran capaces de construir una vivienda tolerable en medio de una naturale(a
salvaje, pero un hombre puede trabajar durante el curso natural de su vida sin reali(ar nada; cuando
derribara sus $rboles, no podra removerlos ni erigirlos despu&s que fueran removidos; el hambre
entretanto le urgira a abandonar su trabajo, y cada necesidad diferente lo atraera en distintas
direcciones. *na enfermedad, aun una desgracia, seria la muerte; pues aunque ninguna, de las dos
fuera mortal, aun as cualquiera de las dos le inhabilitara para la vida y lo reducira a un estado en
que qui($s se podra decir que perecera en ve( de que morira.
La necesidad, pues, como un poder de gravitacin, pronto forjara a nuestros reci&n llegados
emigrantes en una sociedad, cuyas bendiciones recprocas sobrepasaran y tornaran innecesarias las
obligaciones de la ley y el gobierno, a la ve( que permaneceran perfectamente justos los unos a los
otros; pero como nada bajo el cielo es inconquistable para el vicio, suceder$ inescapablemente que
en la misma proposicin en que se sobreponen a las primeras dificultades de la emigracin, que los
una juntos en una misma causa, empe(ar$n a relajarse en su deber y adhesin los unos para con los
otros; y este entibiamiento sealara la necesidad de establecer alguna forma de gobierno para suplir
el defecto de la virtud moral.
Algn $rbol conveniente les proveer$ un edificio de estado, bajo las ramas del cual toda
la colonia pueda reunirse para deliberar sobre asuntos pblicos. #s m$s que probable que
sus primeras leyes slo tendr$n el ttulo de +#,LA'#-./0 y no ser$n puestos en vigor
por otro castigo que la falta de estima pblica. #n este primer parlamento cada hombre
tendr$ un asiento por derecho natural.
%ero segn la colonia aumenta, el inter&s pblico tambi&n se incrementar$, y la
distancia en la cual puedan estar separados sus miembros, har$ demasiado inconveniente el
que todos se renan en cada ocasin como al principio, cuando su nmero era pequeo, sus
habitaciones cercanas, y los intereses pblicos pocos y de poca importancia. #sto sealar$
la conveniencia de que ellos consientan a dejar la parte legislativa para ser administrada por
un nmero selecto escogido de entre todo el cuerpo, que estar$n supuestos a tener los
mismos intereses en juego como aquellos que los han elegido, y que actuar$n en igual
forma como todo el cuerpo actuara de estar presente. 0i la colonia contina aumentando, se
tornar$ necesario aumentar el nmero de representantes; y, a fin de que el inter&s de cada
porcin de la colonia pueda ser atendido, se descubrir$ mejor el dividir a todos en partes
convenientes, cada parte enviando su nmero propio; y, a fin que los electos nunca formen
entre al un inter&s separado del de los electores, la prudencia sealar$ la correccin de
celebrar elecciones frecuentemente, porque tal corno los electos pueden por tal medio
regresar y confundirse nuevamente con el cuerpo general de electores en unos cuantos
meses, su fidelidad al pblico estar$ asegurada por la refle"in prudente de no crear un
bastn de mando o dominacin contra ellos mismos. 1 como este intercambio frecuente
establecer$ un inter&s comn en cada porcin de la comunidad, mutua y naturalmente se
apoyar$n unas a otras, y de esto 2no del nombre sin sentido de rey3 depende la fuer(a del
gobierno y la felicidad de los gobernados.
Aqu, pues, est$ el origen y el surgimiento del gobierno; esto es, un modo que se ha hecho
necesario por la inhabilidad de la virtud moral de gobernar al mundo; aqu, tambi&n, est$ el
propsito y el fin del gobierno, o sea, libertad y seguridad. 1 no importa cmo nuestros ojos puedan
ser deslumbrados con el espect$culo, o nuestros odos engaados por el sonido, no importa cu$nto
el prejuicio pueda torcer nuestras voluntades, o el inter&s oscurecer nuestro entendimiento, la
sencilla vo( de la naturale(a y la ra(n dir$, 4#s cierto5.
.omo mi idea de la forma de gobierno de un principio de la naturale(a que ningn arte puede
derribar, o sea, que mientras m$s sencilla es una cosa, menos e"puesta est$ a ser desordenada y m$s
f$cilmente ser$ reparada, una ve( en desorden; y con esta m$"ima en mente ofre(co unas cuantas
observaciones respecto de la muy alabada constitucin de 6nglaterra. 0e concede que fue noble para
la &poca oscura y servil en que fue erigida. )uando el mundo estaba rebosante de tirana, era un
rescate glorioso el menor alejamiento de ella. %ero que es imperfecta, sujeta a conclusiones e
incapa( de producir lo que parece prometer es f$cilmente demostrable.
Los gobiernos absolutos aunque constituyen la verg7en(a de la ra(a humana conllevan esta
ventaja! son sencillos. 0i el pueblo sufre, sabe la fuente de la cual surgen sus sufrimientos; conoce
igualmente el remedio y no est$ confundido por una variedad de causas y curas. %ero la constitucin
de 6nglaterra es tan e"tremadamente compleja que la nacin puede sufrir junta durante aos sin
poder descubrir en qu& parte yace la falta; algunos dir$n que en uno y algunos en otra, y cada
m&dico poltico aconsejar$ una medicina diferente.
0& que es difcil sobreponerse a prejuicios locales o de larga duracin, pero si nos permitimos
el e"amen de las partes constitutivas de la constitucin inglesa, encontraremos que son los viles
restos de dos antiguas tiranas, me(cladas con algunos materiales republicanos nuevos.
%rimero, los restos de una tirana mon$rquica en la persona del rey.
0egundo, los restos de una tirana aristocr$tica en las personas de los pares.
.ercero, los nuevos materiales republicanos en las personas de los comunes, de cuya virtud
depende la libertad de 6nglaterra.
Los primeros dos, al ser hereditarios, son independientes del pueblo; por lo que, en un sentido
constitucional, no contribuyen nada hacia la libertad del estado.
8ecir que la constitucin de 6nglaterra es una unin de tres poderes, que se frenan
recprocamente unos a los otros es ridculo; o las palabras carecen de sentido o son unas
totales contradicciones.
8ecir que los comunes constituyen un freno sobre el rey, presupone dos cosas.
%rimero, que el rey no es de confiar sin que se le vele; o, en otras palabras, que una sed de
poder absoluto es la enfermedad natural de la monarqua.
0egundo, que los comunes, al ser nombrados con tal propsito, son, o m$s sabios o m$s dignos
de confian(a que la corona.
%ero como la misma constitucin que da poder a los comunes para frenar al rey, mediante la
negativa de recursos, da m$s tarde al rey un poder para frenar a los comunes al permitirle recha(ar
sus proyectos, nuevamente supone que el rey es m$s sabio que ellos a quienes ya se ha supuesto ser
m$s sabios que &l. 9*n mero absurdo:
;ay algo e"tremadamente ridculo en la composicin de la monarqua, primero e"cluye a un
hombre de los medios de, informacin, sin embargo le da poder para actuar en casos en que se
requiere el juicio m$s difcil. La condicin de rey le encierra fuera del mundo, sin embargo, el
negocio de un rey requiere que lo cono(ca completamente; por consiguiente, las diferentes partes, al
oponerse y destruirse naturalmente, demuestran que toda la situacin es absurda e intil
Algunos escritores han e"plicado la constitucin inglesa en esta forma! el rey, dicen es
uno, el pueblo, otro; los pares son una c$mara a favor del rey, los comunes a favor del
pueblo. %ero esto tiene todas las distinciones de una casa dividida contra al misma y aunque
las e"presiones est$n agradablemente arregladas, sin embargo, al ser e"aminadas, aparecen
ociosas y. ambiguas; y siempre suceder$ que la mejor construccin de algo que no puede
e"istir, o que es demasiado incomprensible para estar dentro del $mbito de una descripcin,
ser$n palabras slo de sonido, y aunque pueden divertir al odo, no pueden informar a la
mente! pues esta e"plicacin incluye una pregunta previa, o sea, <)mo lleg el rey al
poder en que el pueblo tiene miedo de confiar y siempre est$ obligado a frenar= .al poder
no puede ser el regalo de un pueblo sabio, ni puede ningn poder que necesite freno ser de
8ios; sin embargo, la disposicin que hace la constitucin supone que e"iste tal poder.
%ero la disposicin no es h$bil para la tarea; los medios o no pueden o no quieren alcan(ar el
fin, y el asunto todo es suicida! pues igual que un peso mayor siempre har$ elevarse al menor, e
igual que todas las ruedas de una m$quina se ponen en movimiento por una, slo resta saber qu&
poder en la constitucin tiene el mayor peso, pues tal gobernar$! y aunque los otros, o una parte de
ellos, puedan obstruir, o frenar la rapide( de su movimiento, sin embargo, mientras no puedan
detenerlo, sus esfuer(os ser$n inefectivos. #l poder que primero se mueve habr$ de tener la ltima
palabra, y lo que le falta en velocidad, lo suple el tiempo.
>ue la corona es esta parte avasalladora de la constitucin inglesa no necesita ser mencionado,
y que deriva toda su consecuencia al meramente ser el dador de posiciones y pensiones es evidente
de por s; por cuanto, aunque hemos sido sabios en encerrar y poner candado a la puerta en contra
de una monarqua absoluta, al mismo tiempo hemos sido lo suficientemente tontos como para poner
a la corona en posesin de la llave.
?..*stedes que nos hablan de armona y reconciliacin, <pueden ustedes restaurarnos el
tiempo que est$ pasando= <%ueden ustedes dar a la prostitucin su anterior inocencia= .ampoco
pueden ustedes reconciliar a @retaa y Am&rica. La ltima vinculacin est$ ahora rota; la gente de
6nglaterra est$ presentando memoriales en contra de nosotros. ;ay agravios que la naturale(a no
puede perdonar; dejara de ser naturale(a si lo hiciera. .anto puede el amante perdonar al violador
de su amada como el continente perdonar los asesinatos de @retaa. #l .odopoderoso ha implantado
en nosotros estos sentimientos ine"tinguibles con buenos y sabios propsitos. 0on los guardianes de
su imagen en nuestro cora(n. -os distinguen del rebao de animales comunes. #l impacto social
se disolvera, y la justicia sera e"tirpada de la tierra, o slo tendra una e"istencia casual, si
fu&ramos insensibles a las conmociones del afecto. #l ladrn y el asesino a menudo escaparan sin
castigo si no fuera porque las ofensas a nuestros temperamentos nos obligan a hacer justicia.
9/h: 9*stedes que aman la humanidad: 9*stedes que se atreven a oponerse no slo a la
tirana sino al tirano, pres&ntense: )ada lugar del Aiejo 'undo est$ desbordado de
opresin. La libertad ha sido perseguida alrededor del mundo. Asia y Bfrica hace tiempo la
e"pulsaron. #uropa la considera como una e"traa, e 6nglaterra le ha dado aviso de partir.
/h, reciban a la fugitiva y preparen a tiempo un asilo para la humanidad?

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