R. Histria, So Paulo, n. 122, p. 165-193, jan/jul. 1990.

WILLIAMS, Raymond. O Campo e a Cidade na histria e na literatura. Trad.

por Paulo Henrique de Britto. So Paulo; Cia das Letras, 1989, 439p.
Res. por Ronald Raminelli
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Raymond Williams era um campons. Observador de olmos e pilriteiros,
dos homens e mulheres voltando para casa depois da poda, do trator deixando os
rastros na lama, do barro e da argila. Raymond Williams era um intelectual.
Conhecedor de Virglio e de Joyce; de Cambridge, de New York, de Paris; da
vida urbana, do progresso e das luzes. Era, enfim, um homem cuja experincia
estava atrelada tanto ao campo quanto cidade. O primeiro como matriz, bero,
seio materno; enquanto a Cidade o desenvolvimento, a instruo suscita a
especulao intelectual. Deste modo, tambm O Campo e a Cidade marcado
pela ambiguidade de dois ambienles, a princpio, to dspares e antagnicos, mas
igualmente complementares e testemunhos de um mesmo processo histrico. A
relao campo-cidade, ento, no era um mero problema objetivo ou um tema
histrico de relevancia; tornou-se parle do cotidiano do autor, que viveu esta
aparente contradio e fez dela um argumento extraordinrio para iniciar uma
pesquisa. Portanto, os parmetros de sua anlise se originaram ao longo dos anos
de sua vida, em percursos entre o campo e a cidade.
Depois de dedicar um captulo ao seu engajamento e opes tericas, o
crtico literrio preocupou-se em elucidar a perspectiva destinada a conduzir o
estudo. E assim, nos conta que recebera, h anos atrs, um livro para resenhar,
no qual havia aluses s relaes entre tempos remotos e formas de vida
campestre. A correlao entre campo e passado, por conseguinte, suscitou no
estudioso o interesse em observar, mais atentamente, como os intelectuais
concebiam a vida rural. E eslava assim delimitado o tema da pesquisa. Para isto,
1 Mestre em Histria Social, DH -FFLCH/USP.
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Williams recuou ao passado e percebeu como escritores e poetas ingleses
representaram o campo. A preocupao da anlise era, antes de tudo, com o
enfoque histrico, em detrimento da veracidade das narrativas. Em suma, a
inteno do autor sobretudo realizar um estudo de ideologia e verificar como
a velha Inglaterra campestre era concebida e retratada ao longo dos sculos.
Williams, ao retroceder no tempo, deparou-se com o campo e o passado
representados como espaos ednicos; contudo, uma periodizao dos
testemunhos leva o estudioso a concluir que o campo paradisaco se encontra,
cada vez mais, num passado distante. Cobbett, por exemplo, viveu seus ltimos
anos entre as dcadas de 1820 e 1830 e relembra os tempos felizes e quase
ednicos da infncia na Inglaterra do final do sculo XVIII. Goldsmith, por sua
vez, por ter nascido antes de Cobbet, retrocede at a dcada de 1750. Neste
sentido, caso Williams entrasse, novamente, na "mquina do tempo" e fosse
passando por sucessivos registros sobre o campo, perceberia que a idealizao
desses horneas se encontra, progressivamente, recuada no tempo, at chegar,
quem sabe, a Ado e Eva, antes da ma mtica.
A organizao
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da pesquisa segue, ento, o mtodo da economia poltica
elaborado por Karl Marx. Esse mtodo prima pela delimitao de um tema no
presente e pela observao do mesmo fenmeno em direo ao passado.
Detectada a gnese do objeto de anlise, o estudioso deve retornar,
progressivamenle, ao presente, agora conhecendo suas mais diversas implicaes
e conformaes. Raymond Williams, aps a demarcao do objeto de pesquisa,
trilha todas essas etapas, partindo do bucolismo helenista para entender como,
no Renascimento, a absoro do tema foi realizada de maneira edulcorada. Neste
perodo, o campo representou o refgio, - alternativa inocente ambio e s
guerras - e, principalmente, a possibilidade de abundncia proporcionada pelos
senhores feudais. Nos sculos seguintes, a tendncia foi de valorizar o carter
empreendedor do homem sobre o campo, tornando-o um produtor de riquezas.
A transformao do espao rural e a crescente pauperizao do campons, toda-
via, ocasionaram o surgimento do anti-bucolismo. Essa tendncia cumpriu o
papel de desmascarar o bucolismo e a imagem paradisaca do campo, ressal-
tando a explorao e a misria do homem rural e denunciando, em contrapartida,
a riqueza e o luxo dos ricos proprietrios de fazendas.
O predomnio do campo na literatura notvel atravs dos sculos. Porm,
o sculo XIX tornou-se o tempo da cidade, das massas, da turba. Dickens foi seu
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melhor tradutor. Em Hard Times, o escritor contemplou Coketown e a tomou
como "triunfo do real", pois nela tudo era funcional, eficiente e padronizado. Em
contrapartida, a homogeneidade cinza da cidade se confunde com a morbidez e
a inrcia dos seus habitantes; estes, por sua vez, so todos, parecidas entre si e
todos componentes da sociedade industrial.
No foi apenas a cidade que desempenhou o papel de protagonista, ou de
pano de fundo, na literatura do perodo. Entre os sculos XIX e XX, o campo se
transformaria, novamente, em me, em seio materno e na metfora rural-sexual.
A reao com a Terra e a fuso entre aspectos agrrios e sexuais tornaram-se
modalidade dominante do perodo. Alguns romances possuem "a base emocional
para a figura do amante campons e rude, ou paixes profundas dessa vida
telrica" (pp 338-9). Enquanto a cidade seria, cada vez mais, associada ao
desenvolvimento tecnolgico, fico cientfica, como, tambm, ao isolamento
e mobilidade dos indivduos.
A anlise de Raymond Williams, finalmente, retorna ao presente e
atuao do capitalismo sobre a relao campo-cidade. Destacando, sobretudo, a
participao fundamental do campo na gnese desse modo-de-produo. Pois,
apesar da cidade ser a representao a mais explicita do capitalismo, no campo
ocorreram os cercamentos com o aumento da produtividade; os deslocamentos
do excesso de populao para a cidade, daria eventualmente origem ao
proletariado... O mesmo fenmeno, todavia, acirrou a oposio e diviso entre
cidade e campo, ao estimular a especializao do trabalho. Nesse sentido,
surgiram a indstria e a agricultura, o operrio e o agricultor, todos ocupando
espaos distintos e executando funes variadas. Os sintomas dessa
transformao no sobressaem unicamente nas atividades produtivas e na
separao entre trabalho mental e trabalho manual. Os sinais de hierarquizao
esto presentes lambem na vida cotidiana:
"...na idia e na prtica das cl asses soci ai s, na di st ri bui o
t emporal do dia, da semana, do ano e da exi st nci a. Boa part e do
pens ament o cr i at i vo de nossa poca r epr esent a uma t ent at i va de
reexami nar cada um desses concei t os e prt i cas"(p. 4O7).
Os efeitos patolgicos dessa especializao criaram cidades superpovoadas
e cinzas, campos envenenados e vermelhos de fogo e homens nos limites da
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sobrevivncia. Esse quadro desolador induziu Raymond Williams a sonhar com
a imploso da diviso do trabalho e a dissoluo das diferenas entre operrio e
agricultor, citadino e campons, ricos e pobres... Pois, como ele mesmo disse:
"s podemos vencer a diviso nos recusando a ser divididos" (p.409).
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