El origen del viento

By Luz Guerrero

Vida verde Expert



La palabra "viento" viene de la raz latina ventus. El viento se origina de la
diferencia en temperatura entre la tierra y el mar y la rotacin del Planeta;
contiene energa cintica (de movimiento) que se aprovecha por medio de
molinos de viento yaerogeneradores, los cuales generan la electricidad.
La energa que proviene del viento se le llama energa elica. La fuerza del
viento se mide en nudos o kilmetros por hora utilizando la escala de
Beaufort, la cual cuantifica la velocidad del viento desde una brisa hasta
un huracn.
De dnde viene el viento?
El viento se origina de la energa del Sol como fuente de calor; el
movimiento del aire se debe principalmente a una propiedad intrnseca
de los gases: el aire caliente sube y el aire fro baja. Esto es el principio
bsico que gobierna la generacin y movimiento del viento. La gran
variedad de materiales y procesos que ocasionan el calentamiento y
enfriamiento del aire a diferentes escalas y alturas forma parte del campo
cientfico conocido como la meteorologa.
El movimiento bsico del aire se divide en dos tipos:
Circulacin local: El sol irradia una gran cantidad de energa,
provocando que se caliente la superficie de la Tierra. Sin embargo los
diferentes materiales que componen la superficie no absorben esta
energa igual; en particular, el agua y la tierra absorben y liberan el
calor a diferentes velocidades. Este calentamiento desigual produce
zonas de alta y baja presin, lo cual provoca el movimiento del aire.
En el da el sol calienta la tierra firme ms rpidamente que el que est
sobre el mar y el aire de las costas se expande y eleva, provocando que
el viento fluya desde el mar hasta las costas. En la noche pasa lo
contrario puesto que el agua retiene el calor ms tiempo que la tierra.
La existencia de montaas u otras irregularidades geogrficas tambin
afecta el movimiento del aire.
Circulacin mundial: A nivel mundial, el ecuador es la parte del
Planeta ms cerca del sol y, por lo tanto, ms caliente; de ah se origina
el aire caliente y la circulacin mundial del viento. Entre
aproximadamente los 10 de latitud norte y sur existe la Zona de Calma
Ecuatorial, un rea de baja presin donde el aire circula principalmente
de manera vertical y no se produce el viento; esto constitua un gran
peligro para los antiguos barcos veleros. En vez de producir viento
(movimiento horizontal del aire), en esta zona el aire caliente sube
alrededor de 10 kilmetros de la superficie, mientras que el aire fro lo
empuja; al estar en lo alto el aire se enfra y regresa a la tierra.
La circulacin del viento en el resto del planeta se influye por el efecto
Coriolis; este es el nombre del movimiento del aire causado por la
rotacin del Planeta y como resultado el viento sopla del nordeste al
sudoeste en el hemisferio norte y del sudeste hacia el noroeste en el
hemisferio sur. El mismo movimiento circular que existe en la zona
ecuatorial ocurre en las zonas que se denominan las clulas Hadley
(entre 30 de latitud norte y sur, excluyendo la Zona de Calma
Ecuatorial), clulas de latitud media (30 - 60 norte y sur,
respectivamente) y clulas polares (60 - 90 norte y sur,
respectivamente).
Cuando el aire caliente sube en el ecuador, al bajar se desplaza en
formaparecida a una fuente hacia el norte y el sur, unindose con las
corrientes de las clulas Hadley. La combinacin de las diferentes
clulas, el efecto Coriolis y los cambios de temperatura en las diferentes
estaciones resulta en un sistema complejo de movimiento del aire en
todo el planeta; estos ciclos tienen un efecto estabilizador sobre el clima
mundial. Al no existir estas corrientes, la zona ecuatorial sera 14 ms
caliente y los polos seran 25 ms fros!




Cmo se forman las
nubes?


By Luz Guerrero

Vida verde Expert


Las nubes se forman cuando el aire se satura de vapor y ya no puede
contener ms. Entonces el vapor se condensa, formando gotitas de agua o
pequeos cristales de hielo suspendidos en el aire. Las gotas y/o cristales
se forman alrededor de partculas en el aire, formando una nube. Una vez
que se ha formado, la nube es arrastrada por las corrientes de aire,
cambiando de forma y/o incorporndose a otras nubes. Esto resulta en
una infinidad de formas y combinaciones.
El aire puede llegar a saturarse de vapor debido a un aumento de
humedad o un enfriamiento del aire.
Aumento de humedad
El aire llega a ser ms hmedo por medio de la evaporacin. Cuando los
rayos del sol calientan una superficie de agua como la del mar, el agua se
convierte en vapor y empieza a subir. Una vez que est en el aire, puede
contribuir a la formacin de nubes o se puede llevar por las corrientes de
aire.
Enfriamiento del aire
El enfriamiento del aire ocurre cuando una masa de aire caliente entra en
contacto con una masa de aire fro. En general, el aire que est ms cerca
a la superficie de la tierra es ms caliente y el aire que se encuentra en las
capas altas del atmsfera es ms fro. El aire caliente tiene menor
densidad que el aire fro, as que el aire caliente sube y el aire fro baja.
Cuando el aire caliente se expone al aire fro, el vapor de agua que
contiene se condensa, formando nubes.
Las nubes se forman de maneras diferentes, dependiendo de la forma de
la tierra y el movimiento de las corrientes de aire.
Ascenso orogrfico
En lugares donde hay una cordillera de montaas, el aire hmeda y
caliente proveniente del mar choca contra las montaas. stas actan
como una pared y empujan el aire caliente hacia arriba (el impulso con
que viene el aire se dirige hacia arriba cuando ya no puede seguir hacia
adelante). Entonces el aire caliente llega a las capas de aire fro,
provocando la condensacin del vapor y la formacin de nubes
horizontales. Estas nubes se llaman nubes estrato y nubes lenticulares. Se
forman por debajo de los 3 kilmetros de altitud y a veces aparecen como
neblina. A menudo resultan en lluvia. El ascenso orogrfico crea un
fenmeno llamado la sombra pluviomtrica, en el cual la cara de la
montaa haca donde viene el viento (hacia el mar) recibe mucha
precipitacin y el otro lado de la cordillera es seco.
Calentamiento de la superficie
Primero el sol calienta la superficie de la Tierra, luego se calienta el aire
que est cerca de la superficie. El aire caliente sube y se va expandiendo y
a la vez enfriando. El vapor se empieza a condensar, formando una nube;
pero el aire sigue subiendo hasta que llegue a la misma temperatura como
el aire que se encuentra en su alrededor. Este punto se llama la
temperatura de equilibrio. Durante su subida, la nube sigue creciendo
hacia arriba. Como resultado las nubes formadas por el calentamiento de
la superficie suelen tener una forma vertical parecida a una columna alta.
Incluyen los tipos de
nubes cumulonimbos,cmulos, mammatus y estratocmulos.
Frentes de estados del tiempo
El frente se refiere a una masa de aire en movimiento que puede ser fro o
caliente. Cuando dos masas grandes de aire que tienen distinta
temperatura y densidad chocan sobre la superficie de la tierra, se
producen nubes.
Un frente caliente que desliza sobre una masa de aire fro produce nubes
de los tipos nimboestratos, altoestratos, cirroestratos y cirros, entre otros.
Losnimboestratos se encuentran hasta los 3 kilmetros de altitud y
generalmente producen lluvia o granizo. Los altoestratos se forman entre
los 3 y 5 kilmetros de altitud y tambin suelen producir lluvia.
Los cirroestratos se forman entre los 6 y 8 kilmetros de altitud y pueden
predecir una tormenta de lluvia o nieve. Los cirrosocurren hasta los 12
kilmetros de altitud e indican buen clima, siempre y cuando no se
mueven demasiado rpido.
Un frente fro que choca con una masa de aire caliente produce nubes
altas del tipo cumulonimbo, a menudo produciendo borrascas intensas de
corta duracin. Los frentes fros tambin pueden producir nubes estratos,
nimboestratos y estratocmulos.
Turbulencia y sistemas de baja presin
En general el aire se mueve de alta a baja presin. Cuando existe un
sistema de baja presin, ste jala el aire de todas las direcciones y lo
impulsa hacia arriba, formando nubes y/o tormentas.
Un cambio repentino en la velocidad del viento puede crear las
condiciones necesarias para la formacin de nubes.