La poliomoielitis es una enfermedad altamente contagiosa causada por tres tipos de
poliovirus. Los poliovirus en sus serotipos I, II, III pertenecen al gnero de los enterovirus de la familia de los picornavirus. Los serotipos tambin son nombrados como Brunilde, Lansing y Leon. EPIDEMIOLOGIA De todas las personas que tienen la infeccin, el 2 por ciento o menos pueden desarrollar una enfermedad paraltica. Desde la llegada de la vacuna contra la polio durante los primeros aos de la dcada de 1950, las infecciones por el poliovirus han sido casi erradicadas. En pases pobres, subdesarrollados y que no tienen acceso a la vacuna, la polio todava es una preocupacin principalmente para bebs y nios pequeos. La Organizacin Mundial de la Salud (su sigla en ingls es WHO) contina esforzndose por erradicar el virus a nivel mundial. Actualmente en Estados Unidos, se presentan cada ao aproximadamente 8 casos de polio. Estos casos generalmente ocurren en nios y la causa se atribuye en la mayora de casos a la vacuna poliovirus oral. Los bebs y los nios pequeos forman el grupo de mayor riesgo. Las infecciones por poliovirus son ms comunes durante las estaciones de verano y otoo. El riesgo de desarrollar parlisis por el virus aumenta con la edad. PATOGENIA La transmisin del poliovirus se produce ms frecuentemente por la va fecal oral. Las secreciones respiratorias tambin diseminan el poliovirus. Las personas infectadas con el virus pueden excretarlos en sus heces durante varias semanas. Los individuos son ms contagiosos inmediatamente antes de que aparezcan los sntomas y poco tiempo despus. Una vez que se ha producido la infeccin existe un perodo de incubacin que oscila entre 7 a 21 das. Durante este perodo llega al tubo digestivo multiplicndose en su luz, en ganglios adyacentes y otras estructuras del sistema reticuloendotelial. A nivel de mucosas se inicia el estmulo antignico con la produccin de anticuerpos especficos (IgA secretoria) contra el serotipo infectante, cuando la respuiesta inmune es adecuada las partculas virales son neutralizadas evitando la diseminacin sistmica. Lo anterior explica el por qu una pequea porcin de los infectados desarrollan enfermedad sintomtica. En este perodo infeccioso se produce inmunidad solo contra el serotipo infectante y no hay proteccin cruzada con los otros serotipos. Tambin es conocido que bajos niveles de anticuerpos circulantes son suficientes para limitar la diseminacin del virus. Cuando la respuesta inmune local falla se produce diseminacin a travs de ganglios linfticos condicionando invasin a estructuras del sistema nerviosos producindose el dao que caracteriza el cuadro tpico de la enfermedad. MANIFESTACIONES CLINICAS Las infecciones por poliovirus pueden mostrar sntomas en varios grados de severidad. La mayora de individuos (del 90 al 95 por ciento) no tienen sntoma alguno, lo cual se conoce como infeccin inaparente. Tambin podemos encontrar las siguientes formas: La Poliomielitis abortiva Un curso corto y leve de la enfermedad con uno o ms de los sntomas siguientes: Fiebre (hasta 103f 39.5c), apetito disminuido, nusea, vmito o ambos, dolor de garganta, malestar general, estreimiento, dolor abdominal. La Poliomielitis no paraltica Los sntomas de la poliomielitis no paraltica son iguales a los de la poliomielitis abortiva, pero el dolor de cabeza, la nusea y el vmito pueden ser peores. Adems, pueden ocurrir los siguientes sntomas: El nio puede sentirse mal durante un par de das, luego parece mejorar y despus vuelve a sentirse mal con los sntomas siguientes: dolor de los msculos del cuello, el tronco, los brazos y las piernas, rigidez del cuello y de la columna vertebral. La Poliomielitis paraltica Los sntomas de la poliomielitis paraltica son iguales a los de la poliomielitis no paraltica y la abortiva. Adems, pueden ocurrir los siguientes sntomas: debilidad generalizada en los msculos, estreimiento severo, msculos desgastados, respiracin debilitada, dificultad para tragar, tos dbil, piel ruborizada o manchada, voz ronca, parlisis de la vejiga, parlisis de los msculos. DIAGNOSTICO Adems del examen y la historia mdica completa, los procedimientos para diagnosticar la poliomielitis pueden incluir los siguientes exmenes: Cultivos de exudado faringeo, orina y heces, Puncin lumbar o espinal. El recuento de que el nio no recibi la vacuna contra el polio o que no complet las series de vacunas contra dicha enfermedad. No hay alteraciones en la biometra hemtica que sean patognomnicas u orienten a la etiologa de la enfermedad. Como auxiliar en el diagnstico presuntivo de algunas formas clnicas, el estudio de LCR puede dar cierta orientacin; los datos encontrados son los de una meningitis asptica dados por pleocitosis leve (300 clulas/mm3) hiperproteinirraquia leve (200mg%) y glucosa normal. El diagnstico definitivo se realiza con base del cultivo del virus, aunque este no se realiza de manera rutinaria. Las pruebas sexolgicas con mediacin de anticuerpos tienen ms valor epidemiolgico que para el diagnstico en fase aguda, ya que se requieren titulaciones en sueros pareados con un lapso mnimo entre las dos muestras de dos semanas. TRATAMIENTO Y PRONSTICO Aunque existe prevencin contra la poliomielitis, no existe cura para los individuos infectados. El tratamiento es de apoyo, que significa que los sntomas pueden tratarse para mejorar la comodidad y recuperacin del paciente. Tratamiento del dolor con analgsicos (como el acetaminofn). Reposo en cama hasta que la fiebre disminuya. Dieta adecuada. Esfuerzo y ejercicio mnimo. Compresas calientes o almohadillas calientes para el dolor en los msculos. La hospitalizacin puede ser necesaria para las personas que desarrollan poliomielitis paraltica. Las complicaciones de poliomielitis paraltica pueden incluir parlisis permanente de ciertos grupos musculares, incluyendo los msculos respiratorios y los de las piernas. PREVENCION DE LA POLIOMIELITIS Higiene adecuada y lavarse bien las manos. La inmunizacin contra el poliovirus: en Estados Unidos, se recomienda administrar la vacuna contra la polio a las edades siguientes: 2 meses. 4 meses. Entre 6 y 18 meses. Entre 4 y 6 aos. Pueden administrarse dos versiones de la vacuna: IPV - Vacuna Inactivada contra la Polio que se administra por inyeccin (pinchazo). La vacuna se administra completamente en las cuatro visitas. La administracin de la IPV no puede causar polio y se puede usar en forma segura para individuos con sistemas inmunes debilitados. OPV - Vacuna Oral contra la Polio que se administra por la boca. En casos raros se ha conocido que la OPV cause poliomielitis paraltica asociada con la vacuna (su sigla en ingls es VAPP). En enero del 2000, los Centros para la Prevencin y el Control de las Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevencin, su sigla en ingls es CDC), el Comit Asesor para las Prctica de Inmunizacin (Advisory Committee on Immunization Practices, su sigla en ingls es ACIP), y la Academia Americana de Pediatra (American Academy hoz Pediatrics, su sigla en ingls es AAP) recomendaron que no se administre rutinariamente la OPV y que nicamente se administre IPV. Existen situaciones en las que es necesario que su hijo reciba la OPV, por ejemplo cuando viaje a pases en los que puede transmitirse el poliovirus infeccioso o "silvestre". BIBLIOGAFIA 1. Urbano-Marquez A, Estruch Riba R, Alfaro Giner A y col. Neurologa. En: Farreras Valenti P, Rozman C, ED. Medicina interna. 13 ED. 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