duradera, entre el Gobierno de la Repblica de Guatemala y la URNG (29 de diciembre de 1996) culmin el conflicto armado interno que enfrent a los guatemaltecos con funestas consecuencias para el pas tanto en daos a la infraestructura como en prdida de valiosas vidas humanas y en violaciones a los derechos humanos de los ciudadanos. La situacin de extrema pobreza que ha enfrentado la sociedad guatemalteca. Los problemas derivados del analfabetismo, la falta de educacin, el deficiente cuidado de la salud, carencia de viviendas, el grave problemas agrario, la exclusin y marginacin de los indgenas, la fragmentacin de la sociedad, etc. En el ao 1986 Vinicio Cerezo, el primer presidente civil de Guatemala en 20 aos, tom el poder. Este retorno al dominio civil inici una dcada de discusiones pero no haba cambios significativos para la mayora de la sociedad.
A pesar de que la eleccin presidencial en 1996 perjudic la confianza del pblico en el proceso electoral (63% de votantes registrados se quedaron en casa aquel da), el cambio en el gobierno s result en un cambio en las discusiones en que se centraban en las posibilidades de un mejoramiento social. El nuevo presidente, lvaro Arz y su partido, el Partido de Avanzada Nacional (PAN), se reuni con los lderes de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) con el objetivo de lograr un acuerdo que acabara una guerra civil sangrienta de 36 aos que haba tomado 200,000 vidas y que result en la desaparicin de ms 50,000 (la mayora de las desapariciones se le adjudicaron al gobierno y sus aliados paramilitares.
Los Acuerdos de Paz fueron firmados el da 29 de diciembre de 1996 por el gobierno y la URNG y acab la guerra oficialmente, dando una posibilidad de esperanza al pas de Guatemala y construyendo una va hacia la democracia. Los propsitos principales de los acuerdos eran: investigar violaciones de derechos humanos cometidos anteriormente a travs de la Comisin de Esclarecimiento Histrico, supervisado por MINUGUA (Misin de Investigacin de las Naciones Unidas en Guatemala) reconocer la identidad de las personas indgenas eliminar la discriminacin y promover el desarrollo socioeconmico para todos los guatemaltecos.
Aunque los objetivos de los Acuerdos eran innegablemente ambiciosos, el progreso de los objetivos durante la presidencia de Arz era extremamente lento. Uno de los mayores retrasos era el fracaso de la poblacin en mayo de 1999 de aprobar una propuesta de enmendar la constitucin y permitir ms derechos a los mayas. La presencia era poca (ms o menos 18%) y la mayora de la comunidad indgena simplemente no vot. Eso subray la animosidad intensa sentido por la mayora de los mayas por un sistema poltico que los han explotado por siglos.
Aunque Arz rebaj el nmero de las Fuerzas Armadas, su influencia y posicin como el poder real del pas no cambi durante su administracin. Los oficiales militares tenan la culpa de la mayora de las atrocidades durante el conflicto armado pero ellos lograron evadir un proceso Arz simplemente no se atreva a tocarlos. Entonces, en abril de 1998 dos das despus de haber publicado una investigacin esperada de las masacres durante el conflicto armado, el obispo Juan Geradi fue golpeado y matado en su garaje en la Ciudad de Guatemala, un evento que se asombr a la nacin. Aunque los guatemaltecos estaban acostumbrados a niveles horrorosos de violencia poltica, la mayora pensaba que los das de desaparecimientos y brigadas de muerte haban terminado. Un peridico escribi: Se supona que eso no iba a acontecer otra vez. Ya no ms.
A pesar de este asesinato, los niveles de violencia poltica s disminuy durante los aos de Arz. Sin embargo haba un aumento en el ritmo de delitos, con ms y ms incidencias de robos, atracos y asesinatos relacionados con drogas y pandillas. A pesar de su pequea poblacin, en 1997 Guatemala tuvo el cuarto lugar de ms secuestros con ms de un mil personas desaparecidas. Una nueva fuerza de polica, la PNC (la Polica Nacional Civil), fue reformada por expertos de Espaa, Chile, los Estados Unidos, pero rpidamente gan una reputacin de corrupta e inepta, tan mal como la de su predecesora. Segn un informe reciente de MINUGUA, la misin establecida por las Naciones Unidas para asegurar que en Guatemala se cumple con los Acuerdos de Paz, los compromisos claves de los Acuerdos con respecto a las Fuerzas Armadas no han sido seguidos. (MINUGUA, Cuarto Informe de la Verificacin de Seguimiento con los Acuerdos de Paz, 12/1999.)
Ahora que la mayora de los compromisos de los Acuerdos no han sido cumplidos, muchos estn preguntndose si el proceso se ha estancado o ha empeorado. La sociedad contina sintiendo los efectos de la presencia militar, de la pobreza, las amenazas de sus derechos humanos, y disturbios sociales. Por ejemplo, si bien hay una prohibicin en la formacin de la militara (IMET) para Guatemala desde 1990, hay temor que esta decisin pueda cambiarse fcilmente en el clima poltico de hoy, una decisin que afectara la seguridad de la sociedad guatemalteca. Los Acuerdos de Paz eran, al principio, un gran paso para Guatemala, pero sin alguien para hacerlos cumplir no va a progresar nada.