MONO EN LA COMUNIDAD

Los primates (Primates) son

un orden de mamferos al que
pertenece la humanidad y sus
parientes ms cercanos.1 Los
primates tienen cinco dedos
(pentadactilia), un patrn
dental comn, y una primitiva
(no especializada) adaptacin
corporal.

El orden Primates se divide en
dos subrdenes,
estrepsirrinos, que incluye los
lmures y los loris, y haplorrinos, que incluye a los tarseros, los monos, los
gibones, los grandes simios y los humanos. Se conocen unos 150 gneros, de los
cuales dos terceras partes estn extintos.

A excepcin de los humanos, la mayora de los primates viven en regiones
tropicales y subtropicales de Amrica, frica y Asia.3 Oscilan en tamao desde el
lemur ratn de Berthe, el cual pesa 30 gramos, hasta el gorila de montaa que
pesa 200 kilogramos. De acuerdo a la evidencia fsil, los primeros ancestros de
los primates pudieron existir a finales del Cretcico hace alrededor de 65 millones
de aos y el ms antiguo que se conoce es Plesiadapis del Paleoceno Superior,
entre hace 55 a 58 millones de aos. Los estudios de reloj molecular sugieren que
la divergencia de los primates pudo ser anterior, originndose a mediados del
Cretcico hace aproximadamente 85 millones de aos.

Origen del nombre
El nombre de "primates" fue usado por primera vez por Linneo en 1758 en su
ordenacin taxonmica de los animales; significa "primeros" en latn. Linneo
incluy en su orden Primates a las personas, monos antropomorfos, monos del
Viejo Mundo y monos del Nuevo Mundo, distinguindolos del resto de los
mamferos, a los que llam "Secundates" (segundos) y de todos los dems
animales, los "Tertiates" (terceros). Con ello, Linneo quiso evidenciar que los
monos son los animales ms semejantes a los humanos y que, todos juntos son
los organismos "primeros" en la escala zoolgica o los ms completamente
desarrollados del reino animal, en una visin fuertemente antropocntrica, comn
en su poca.2 En ningn momento Linneo sugiri que los monos fuesen parientes
o antepasados de los humanos, ideas relacionadas con la evolucin que tardaran
un siglo en proponerse (Darwin, 1859).

El orden Primates hace parte del clado Euarchontoglires el cual se ubica dentro de
Eutheria en la clase Mammalia. Estudios genticos realizados en primates,
colugos y tupayas demostraron que las dos especies de colugo estn ms
relacionados con los primates
que con los tupayas,4 a pesar de
que en una poca los tupayas
fueron considerados primates.5
Estos tres rdenes integran el
clado Euarchonta. Este clado
combinado con los glires
(integrado por Rodentia y
Lagomorpha) forma el clado
Euarchontoglires. En ocasiones,
tanto Euarchonta como
Euarchontoglires son clasificados
como superrdenes. Algunos consideran a Dermoptera como un suborden de
Primates y llaman primates verdaderos al suborden Euprimates.6

Evolucin
Se cree que el origen de los primates se remonta a por lo menos hace 65 millones
de aos,7 a pesar que el primate ms antiguo conocido con certeza en el registro
fsil es Plesiadapis, de 58 a 55 millones de aos atrs (finales del Paleoceno a
inicios del Eoceno).8 9 De otro mamfero, Purgatorius, que existi durante el inicio
del Paleoceno y posiblemente el Cretcico tardo, no se sabe con certeza si es un
primate o un plesiadapiforme.10 Otros estudios, que incluyen anlisis mediante la
tcnica de reloj molecular, estiman el origen de los primates hace
aproximadamente 85 millones de aos, a mediados del Cretcico tardo.11 12 13

En la cladstica moderna, el orden Primates es monofiltico. Se cree que el
suborden Strepsirrhini se separ de la lnea primitiva de los primates hace
alrededor de 63 millones de aos,14 aunque de acuerdo a los anlisis moleculares
pudo ocurrir antes.15 Las siete familias de estreptirrinos estn conformadas por
las cinco familias de lmures y las otras dos los lorsidos y los galgidos.1 16 Las
clasificaciones anteriores inclua a Lepilemuridae dentro de Lemuridae y
Galagidae dentro de Lorisidae.1 Durante el Eoceno, la mayor parte del hemisferio
norte fue dominad por dos grupos, los adapiformes y los omomiidos.17 18 El
primero es considerado un miembro de Strepsirrhini, pero no posee un peine
dental como los lmures modernos; publicaciones recientes han sugerido que
Darwinius masillae se ubica dentro de este grupo.19 El segundo estaba
relacionado estrechamente con los tarseros, monos y hominoideos. No existe
claridad como estos dos grupos se relacionan a los primates vivientes.
Omomyidae desapareci hace alrededor de 30 millones de aos,18 mientras
Adapiformes sobrevivi hasta hace 10 millones de aos.20

El lmur de cola anillada (Lemur catta), un primate estrepsirrino.
De acuerdo a los estudios genticos, los lmures de Madagascar se separaron de
los lorisiformes hace aproximadamente 75 millones de aos.15 Estos estudios, lo
mismo que la evidencia cromosmica y molecular, demuestran que los lmures se
encuentran ms relacionados entre si, que a los dems primates estrepsirrinos.

MONO EN EL ECOSISTEMA

La distribucin de los monos cubre
muchas regiones alrededor del mundo,
tienden a vivir en regiones forestales
con abundancia de arboles, aunque
algunos de ellos viven en las sabanas, o
en regiones de montaa. Existen
especies de monos que slo viven en
los rboles, otros viven en tanto en los rboles como en la tierra.

monos azules en la selvaLos monos se mueven mucho alrededor de su rea de
distribucin, viajan diariamente en busca de comida y no se quedan en un mismo
nido por mucho tiempo. Usan sus agiles cuerpos para avanzar rpidamente en
busca de alimento, al hacerlo propagan las semillas de plantas, flores y frutas.
Esto le permite a su entorno y hbitat natural seguir rejuveneciendo.

Los bosques de hoja perenne son el hogar de gran variedad de especies de
monos, las regiones de bosques de manglares tambin pueden ser su hbitat. Los
estudios muestran que el hbitat que estos animales se ha reducido en al menos
un 30% en los ltimos 25 aos, es un ritmo alarmante, y significa que realmente
no tienen a dnde ir.

Dado que los monos son muy inteligentes, son capaces de continuar adaptndose
a los cambios en su entorno, una razn por la que lugares donde se encontraron
una vez estn ahora vacos. Han tenido que aventurarse ms lejos para encontrar
comida y refugio para sobrevivir. Aunque la introduccin de nuevas especies de
monos en nuevas ubicaciones, pueden alterar el equilibrio de un ecosistema
existente, as que estos problemas son bastantes complicados de resolver.

Otro problema es que con muchas especies de monos, los machos jvenes deben
irse cuando llegan a la madurez, en algunos casos, las hembras tambin lo hacen.
Un mecanismo natural que asegura que no exista endogamia en el grupo, sin
embargo, dnde van aquellos que abandonan su lugar de nacimiento? Tienen
demasiada competencia y con frecuencia mueren debido a la depredacin o la
falta de alimentos en las regiones donde van a parar.

El hbitat del mono no deja de ser destruido, los seres humanos construyen
carreteras en el centro de los bosques, los talan por completo por la madera, la
necesidad de tierra para la agricultura y la construccin de viviendas y negocios,
han dado lugar a muchos lugares completamente deforestados.

Como resultado, muchas especies de monos tienen una extrema necesidad de
conservacin. Han sido cazados y lo siguen siendo por los cazadores furtivos, a
veces son robados y vendidos, independientemente de las leyes establecidas para
protegerlos en su hbitat natural.

La mayora de las especies de monos lo hacen muy bien en cautiverio, y son
capaces de permanecer all con las condiciones adecuadas. Deben estar cerca de
otros, para que sus necesidades de socializacin queden satisfechas, tambin
deben tener constantes desafos que los mantengan ocupados mentalmente, de lo
contrario, pueden volverse agresivos destruir las cosas a su alrededor.

Sin embargo, la respuesta para ayudar a los monos a sobrevivir no es ubicarlos a
todos en zoolgicos. Existen algunos
lugares en los que protegen sus
tierras, donde los monos pueden vivir
y no ser daados. Aun as, es difcil
conseguir la financiacin para dichos
establecimientos y el costo actual de
mantenimiento de los monos es
extremadamente alto.

MONO EN LA BIOSFERA