Qu es la Pascua?

8 abril 2012
Seccin: El Calendario litrgico

La Pascua es el paso de la muerte a la vida y de la esclavitud a la
libertad. Cristo, con su Resurreccin nos ha dado la vida de la gracia. Conoce en
pocas palabras la historia y significado de la Pascua y la importancia de este
tiempo en el calendario litrgico.

La Pascua Juda
Originariamente, sin duda, fiesta semtica del retorno primaveral de la vegetacin,
comn a todas las civilizaciones primitivas, la pascua, por la providencial
coincidencia de su celebracin con la liberacin de Egipto, llegar a ser para Israel
el memorial de esta liberacin (cf. x 12 y 2 Re, 23, 21-23). Se supone generalmente
que su nombre viene de pasah, pasar en el sentido de dispensar (cf. x 12, 23),
aludiendo a que el Seor pasa sin herir con sus plagas delante de las casas
marcadas con la sangre del cordero inmolado por los hebreos. Ms tarde, a la idea
de este paso del Seor para rescatar a su pueblo de la esclavitud, se unir la idea del
paso del pueblo mismo que se va llevar tras de si fuera de Egipto haca el pas de la
promesa, en el que Israel estar en su casa al estar en la casa de su Dios.
As, en la reflexin religiosa de Israel, la pascua, con el memorial que pervive en su
celebracin, evocar la intervencin redentora tpica por la que Dios ha salvado y
reconstruido a su pueblo. Habindose hecho inseparables la pascua y el xodo
salvador, el retorno del exilio ser descrito como un nuevo xodo, una nueva
pascua (cf. Os 2, 16 ss; Is 63, 7 ss).
Cuando reflexionamos el significado de la celebracin pascual juda donde Dios
salva y reconstruye a su pueblo, vemos claramente una anticipacin de la figura del
Salvador, del Mesas que viene a salvar a los hombres y a reconstruir el pueblo,
instaurando el Pueblo de Dios.
Pascua Cristiana
En el Nuevo Testamento, san Lucas describir el anuncio hecho a los discpulos de
la muerte de Jess, en la transfiguracin, como su xodo que deba cumplirse en
Jerusaln (9, 31, cf. Jn 13, I al hablar de su paso de este mundo al Padre, en el
momento de la pascua). Es probable tambin que la imagen del cordero inmolado,
en Is 53, 7, implicaba desde el principio una referencia pascual. En todo caso, san
Pablo describir la pasin salvadora de Cristo diciendo: Cristo, nuestra pascua, ha
sido inmolado (I Cor 5, 7).
As, por una parte, la celebracin pascual se convertir para los cristianos en la
celebracin de la muerte y de la resurreccin del Salvador, y la pascua juda, con
todo lo que haba significado para los judos en la primera alianza, ser para ellos la
fuente principal de su interpretacin de la pasin. Ya en la primera epstola de san
Pedro vemos superponerse a este tema e1 del bautismo, celebrado de antiguo con
preferencia en la noche pascual. Pasado l mismo de este mundo a su Padre por la
cruz, Cristo nos transporta tras l, no ya simplemente del Egipto material a una
tierra prometida que no lo era menos, aunque uno y otra estuvieran ya llenos de
evocaciones espirituales, sino del reino de las tinieblas al reino del Hijo (Cal 1,
13), que es lo mismo que la entrada en participacin de la heredad de los santos en
la luz (v. 12).
As el misterio de Cristo, tal como lo explicar san Pablo y como lo celebrar toda la
liturgia de la antigua Iglesia, es el misterio pascual, es decir, el que se cumpli en la
pascua, que la pascua cristiana conmemora, y que constituye la pascua definitiva de
la nueva y eterna alianza.
La parusa de Cristo ser finalmente descrita a su vez como el definitivo
cumplimiento de esta pascua en la eternidad (cf Lc 22, 16 y Mt 26, 29).
(Bouyerdi, Diccionario)
La Pascua en la Iglesia Catlica
La Pascua es la fiesta principal, corazn y punto lgido del calendario litrgico, la
llamada Fiesta de Fiestas opaca incluso a la Navidad, pues en si en la natividad
naci el Salvador y nos llen de gozo su venida, an mayor alegra nos causa el
cumplimiento de las promesas de Dios al enviarnos a un Salvador que rescatara a la
humanidad entera del pecado.
La fecha de la Pascua
La Pascua cambia cada ao debido a la relacin que tiene con la pascua juda y las
diferencias entre el calendario judo y el nuestro.
Los judos comen el cordero pascual la vspera del 15 de Nisan (el primer mes del
calendario judo). Jess celebr la pascua (la ltima cena) segn la costumbre
juda, o sea, el 14 de Nisan, muri en la cruz el 15 de Nisan y resucit el domingo
siguiente, que ese ao fue el 17 de Nisan.
El calendario judo es lunar, y el nuestro solar, lo cual complica bastante las cosas.
Por ejemplo, el calendario tiene 354 das. Para hacer un ajuste, judos insertan un
mes a su calendario, por orden del Sanedrn (no por algn mtodo definido). Esto
dio lugar a numerosas controversias sobre la fecha para la celebracin de la pascua.
En los primeros tiempos, los cristianos de origen judo continuaron usando el
calendario judo para la pascua: El viernes santo lo celebraban el 15 de Nisan y la
pascua de resurreccin el 17 de Nisan (fuese o no domingo).
En el resto del imperio romano, sin embargo, se tom en consideracin que Jess
histricamente resucit el domingo y todos los domingos se celebra a la fiesta de la
Resurreccin. Por eso se opt por celebrar La Pascua el primer domingo despus de
la primera luna llena despus del equinoccio de primavera. El Primer Concilio de
Nicea (325) decret que la prctica romana debe observarse en toda la Iglesia. Los
ortodoxos celebran la pascua otra fecha porque siguen el calendario Juliano
(ortodoxo ruso). La fecha de la fiesta de Pascua catlica flucta entre el 22 de
Marzo y el 25 Abril. En referencia a ella se calculan las otras fiestas movibles del
calendario litrgico.
El tiempo de Pascua Explicado
La pascua se celebra por 50 das. Es la fiesta ms importante d ela liturgia.
Comienza el Domingo de Resurreccin y termina en Pentecosts. La cuaresma
termina en la tarde del Jueves Santo con la liturgia de la Cena del Seor que da
comienzo al Triduo Pascual. El Viernes Santo se hace el ayuno pascual que se
contina el sbado santo, preparatorio a la gran celebracin pascual . El triduo
culmina en la Vigilia Pascual del sbado por la tarde.
Los primeros ocho das de la pascua constituyen la octava y se celebran como
solemnidades del Seor.
El agua bendecida en la Vigilia pascual se usa para los bautismo en toda la
temporada de pascua.
En el da 40 de la pascua se celebra la ascensin del Seor y los 9 das de la
ascensin a Pentecosts (la novena original) son das de intensa preparacin para
la venida del Espritu Santo.

Pascua

El trmino ingls para Pascua, Easter, segn Beda el Venerable (De temporum ratione, I, v), se
relaciona con Estre, una diosa teutnica de la luz naciente del da y de la primavera, deidad que,
sin embargo, es por lo dems desconocida, incluso en los Edda (Simrock, Mythol., 362); en
anglosajn, ester, estron; en el antiguo alto alemn, stra strara, strarun; en alemn, Ostern.
Abril se llam easter-monadh. El plural estron se usa porque la fiesta dura siete das. Como el
plural francs Pques, es una traduccin del latn Festa Paschalia, toda la octava de Pascua. El
trmino griego para Pascua, pascha, no tiene nada en comn con el verbo paschein, sufrir,
aunque se relacion con l por los escritores simblicos tardos; es la forma aramea de la palabra
hebrea pesach (transitus, paso). Los griegos llaman a Pascua la pascha anastasimon; al Viernes
Santo la pascha staurosimon. Los trminos respectivos usados por los latinos son Pascha
resurrectionis y Pascha crucifixionis. En los Breviarios Romano y Monstico la fiesta lleva el ttulo
de Dominica Resurrectionis; en el Breviario Mozrabe, In Laetatione Diei Pasch resurrectionis; en
el Breviario Ambrosiano, In Die Sancto Paschae. Las lenguas romances han adoptado el trmino
greco-hebreo: en latn, Pascha; en italiano, Pasqua; en espaol, Pascua; en francs, Pques.
Tambin algunas naciones clticas y teutnicas lo usan: en escocs, Pask; en holands, Paschen;
en dans, Paaske; en sueco, Pask; incluso en las provincias alemanas del bajo Rhin la gente llama
a la fiesta Paisken y no Ostern. La palabra, principalmente en Espaa e Italia, se identifica con la
palabra solemnidad y se extiende a otras fiestas, por ejemplo en espaol, Pascua florida es el
Domingo de Ramos; la Pascua de Pentecosts, Pentecosts; la Pascua de la Natividad, la
Navidad; la Pascua de Epifana, la Epifana. En algunas partes de Francia tambin se llama
Pques a la Primera Comunin, sea cual sea la poca del ao en que se administra.
LA FIESTA
Pascua es la fiesta principal del ao eclesistico. Len I (Sermo xlvii in Exodum) la llama la mxima
fiesta (festum festorum), y dice que la Navidad se celebra slo como preparacin para la Pascua.
Es el centro de la mayor parte del ao eclesistico. El orden de los domingos desde Septuagsima
al ltimo domingo despus de Pentecosts, la fiesta de la Ascensin, Pentecosts, Corpus Christi,
y todas las dems fiestas mviles, desde la de la Oracin de Jess en el Huerto (martes despus
de Septuagsima) a la fiesta del Sagrado Corazn (viernes despus de la octava del Corpus
Christi), depende de la fecha de Pascua. La conmemoracin de la muerte del verdadero Cordero
de Dios y la Resurreccin de Cristo, la piedra angular sobre la que se construye la fe cristiana, es
tambin la fiesta ms antigua de la Iglesia Cristiana, tan vieja como el Cristianismo, el vnculo que
une al Antiguo y el Nuevo Testamento. Que no la mencionen los Padres Apostlicos y que
oigamos hablar por primera vez de ella principalmente por medio de la controversia de los
Decimocuartos es puramente accidental. La conexin entre la Pascua juda y la fiesta cristiana de
Pascua es real e ideal. Real, puesto que Cristo muri el primer da de la Pascua juda; ideal, como
la relacin entre modelo y realidad, porque la muerte y Resurreccin de Cristo tiene sus figuras y
modelos en el Antiguo Testamento, particularmente en el cordero pascual, que se coma hacia el
anochecer del 14 de Nisn. De hecho la fiesta juda fue absorbida en la celebracin de la Pascua
cristiana; la liturgia (Exsultet) canta el paso de Israel a travs del Mar Rojo, el cordero pascual, la
columna de fuego, etc. Sin embargo, aparte de la fiesta juda, los cristianos celebraban el
aniversario de la muerte y Resurreccin de Cristo. Pero para tal fiesta era necesario saber la fecha
exacta del calendario de la muerte de Cristo. Saber esta fecha era muy sencillo para los judos; era
el da despus del 14 del primer mes, el 15 de Nisn de su calendario. Pero en otros pases del
vasto Imperio Romano haba otros sistemas de cronologa. Los romanos desde el 45 antes de
Cristo haban utilizado el Calendario Juliano reformado; tambin estaban los Calendarios Egipcio y
Siromacedonio. El fundamento del Calendario Judo era el ao lunar de 354 das, mientras que los
dems sistemas dependan del ao solar. Por consiguiente los primeros das de los meses y aos
judos no coincidan con un da fijo del ao solar romano. Cada cuarto ao el sistema judo tena un
mes intercalado. Al insertarse este mes, no de acuerdo a un mtodo cientfico o una regla definida,
sino arbitrariamente, por orden del Sanedrn, una fecha juda lejana nunca puede trasponerse con
seguridad a la correspondiente fecha juliana o gregoriana (Ideler, Chronologie, I, 570 y s.). La
relacin entre la Pascua juda y la cristiana explica el carcter mvil de esta fiesta. Pascua no tiene,
como la Navidad, una fecha fija, porque el 15 de Nisn del calendario semtico cambiaba de fecha
en fecha en el Calendario Juliano. Puesto que Cristo, el verdadero Cordero Pascual, haba sido
muerto el mismo da en que los judos, al celebrar su Pascua, inmolaban al cordero que lo
prefiguraba, los cristianos judos de Oriente siguieron el mtodo judo, y conmemoraban la muerte
de Cristo el 15 de Nisn y su Resurreccin el 17 de Nisn, sin que importara en qu da de la
semana cayeran. Para esta costumbre alegaban la autoridad de San Juan y San Felipe.
En el resto del imperio predomin otra consideracin. Cada domingo del ao era una
conmemoracin de la Resurreccin de Cristo, que haba tenido lugar en domingo. Puesto que el
domingo posterior al 14 de Nisn fue el da histrico de la Resurreccin, en Roma la fiesta de
Pascua fue este domingo. Pascua se celebraba en Roma y Alejandra el primer domingo despus
de la primera luna llena tras el equinoccio de primavera, y la Iglesia Romana alegaba para esta
costumbre la autoridad de los Santos Pedro y Pablo. El equinoccio de primavera en Roma caa el
25 de Marzo; en Alejandra el 21 de Marzo. En Antioquia la Pascua se guardaba el domingo
posterior a la Pascua juda (Ver CONTROVERSIA DE PASCUA). En la Galia un cierto nmero de
obispos, deseando evitar las dificultades del cmputo pascual, parecen haber sealado para
Pascua una fecha fija del calendario romano, celebrando la muerte de Cristo el 25 de Marzo, su
Resurreccin el 27 de Marzo (Marinus Dumiensis en P.L., LXXII, 47-51), puesto que ya en el Siglo
III se consideraba el 25 de Marzo el da de la Crucifixin (Computus Pseudocyprianus, ed. Lersch,
Chronologie, II, 61). Esta prctica fue de corta duracin. Muchos calendarios de la Edad Media
contienen estas mismas fechas (25 de Marzo, 27 de Marzo) por razones puramente histricas, no
litrgicas (Grotenfeld, Zeitrechnung, II, 46, 60, 72, 106, 110, etc.). Los montanistas en Asia Menor
guardaban la Pascua el domingo posterior al 6 de Abril (Schmid, Osterfestberechnung in der
abendlandischen Kirche). El Primer Concilio de Nicea (325) decret que la prctica romana deba
observarse por toda la Iglesia. Pero incluso en Roma la fecha de Pascua se cambi repetidamente.
Los que continuaron guardando la Pascua con los judos fueron llamados Decimocuartos (14 de
Nisn) y excluidos de la Iglesia. El computus paschalis, el mtodo de determinar la fecha de
Pascua y las fiestas de ella dependientes, fue considerado de antiguo tan importante que
Durandus (Rit. div. off., 8, c.i.) declara indigno de su nombre a un sacerdote que no conozca el
computus paschalis. El carcter mvil de Pascua (22 de Marzo a 25 de Abril) da origen a
inconvenientes, especialmente en los tiempos modernos. Durante dcadas, los cientficos y otra
gente han trabajado en vano por una simplificacin del cmputo, fijando Pascua el primer domingo
de Abril o el domingo ms prximo al 7 de Abril. Algunos incluso desean poner todos los domingos
en una cierta fecha del mes, vg., empezando el Ao Nuevo siempre en domingo, etc. [Ver L.
Gnther, Zeitschrift Weltall (1903); Sandhage y P. Dueren en Pastor bonus (Trveris, 1906); C.
Tondini, LItalia e la questione del Calendario (Florencia, 1905).]
EL OFICIO Y LA MISA DE PASCUA
Las primeras Vsperas de Pascua se relacionan ahora con la Misa del Sbado Santo, porque esa
Misa se celebraba antiguamente por la tarde (ver SBADO SANTO); slo consisten en un salmo
(cxvi) y el Magnificat. Los Maitines slo tienen un Nocturno; el Oficio es breve porque el clero est
ocupado con los catecmenos, la reconciliacin de los pecadores, y la distribucin de las limosnas,
que se daban abundantemente por los ricos en el da de Pascua. Esta peculiaridad de recitar slo
un Nocturno se extendi por algunas iglesias desde la octava de Pascua a todo el tiempo pascual,
y pronto a todas las fiestas de los Apstoles y fiestas mayores similares de todo el ao eclesistico.
Esta prctica se encuentra en los breviarios alemanes ya en el Siglo XIX (Brev. Monaster., 1830;
Baumer,Breview, 312). La octava de Pascua termina con la Nona del Sbado y el Domingo se
recitan los tres Nocturnos con los dieciocho salmos del Oficio dominical ordinario. Muchas iglesias,
sin embargo, durante la Edad Media y posteriormente (Brev. Monaster., 1830), en el Domingo de
Cuasimodo (Dominica in Albis) se repeta el Nocturno breve de la semana de Pascua. Antes de
que el usus Romanae Curiae (Baumer, 301) se extendiera por los Franciscanos por toda la Iglesia
los dieciocho (o veinticuatro) salmos de los Maitines regulares del domingo se distribuan, tres a
tres, en los Maitines de la semana de Pascua (Bumer, 301). Esta prctica es an una de las
peculiaridades del Breviario Carmelita. El Breviario simplificado de la Curia Romana (Siglo XII)
estableci la costumbre de repetir los Salmos i, ii, iii, cada da de la octava. Desde el Siglo IX al XIII
en la mayor parte de las dicesis se observaban los dos preceptos de or Misa y abstenerse de
trabajos serviles durante toda la semana de Pascua (Kellner, Heortologie, 17); ms tarde esta
norma se limit a dos das (lunes y martes), y desde finales del Siglo XVIII, al lunes solo. En los
Estados Unidos incluso el lunes no es fiesta de precepto. Los tres primeros das de la semana de
Pascua son dobles de primera clase, los dems das semi-dobles. Durante esta semana, en el
Oficio Romano, por costumbre inmemorial, se omiten los himnos, o ms bien nunca se
introdujeron. El antiguo Oficio eclesistico no contena himnos, y por respeto a la gran solemnidad
de Pascua y al antiguo cntico "Haec Dies", la Iglesia Romana no toc el antiguo Oficio de Pascua
introduciendo himnos. Por tanto hasta ahora el Oficio de Pascua consiste solo en salmos,
antfonas, y las grandes lecturas de los Maitines. Slo el "Victimae Paschali" se adopt en muchas
de las iglesias y rdenes religiosas en las Segundas Vsperas. Los Oficios Mozrabe y Ambrosiano
usan el himno ambrosiano "Hic est dies versus Dei" en Laudes y Vsperas, el Breviario Monstico,
"Ad coenam Agni providi" en Vsperas, "Chorus novae Jerusalem" en Maitines, y "Aurora lucis
rutilat" en Laudes. El Breviario Monstico tiene tambin tres Nocturnos el da de Pascua. Aparte de
los himnos se omite la lectura breve y las Horas Intermedias no tienen antfonas; el lugar de los
himnos, lecturas breves, y responsorios se ocupa por el cntico, "Haec Dies quam fecit Dominus,
exultemus et laetemur in ea". Las Misas de la semana de Pascua tienen una secuencia de carcter
dramtico, "Victimae paschali", que fue compuesta por Wipo, un sacerdote borgon de las cortes
de Conrado II y Enrique III. El Prefacio actual es una abreviacin del largo Prefacio del
Sacramentario Gregoriano. El "Communicantes" y el "Hanc igitur" contienen referencias al
bautismo solemne de la vspera de Pascua. Dos aleluyas se aaden al "Benedicamus Domino" de
Laudes y Vsperas y al "Ite Missa est" de la Misa durante toda la octava. Cada da de la octava
tiene una Misa especial; un antiguo misal manuscrito espaol de 855 contiene tres Misas para el
Domingo de Pascua; los misales galicanos tiene dos misas para cada da de la semana, una de las
cuales se celebraba a las cuatro de la maana, precedida de una procesin (Migne, La Liturgie
Catholique, Pars, 1863, p. 952). En el Sacramentario Gelasiano cada da de la semana de Pascua
tiene su propio Prefacio (Probst, Sacramentarien, p. 226).
Para tener una idea correcta de la celebracin de la Pascua y de sus Misas, debemos recordar que
estaba ntimamente relacionada con el solemne rito del bautismo. Los actos litrgicos preparatorios
comenzaban la vspera y se continuaban durante la noche. Cuando la cantidad de personas a
bautizar era grande, las ceremonias sacramentales y la celebracin de Pascua se unan. Esta
conexin se cort en una poca en que, al haber cambiado la disciplina, se perdi incluso el
recuerdo de las viejas tradiciones. La mayor parte de las ceremonias se traslad a las horas de la
maana del Sbado Santo. Este cambio, sin embargo, no produjo una nueva creacin litrgica
adaptada al nuevo orden de cosas. Las antiguas ceremonias bautismales se dejaron intocadas y
ahora no tienen ms razn para su conservacin, aparentemente, que su antigedad. El hueco
dejado en los servicios litrgicos despus de que las solemnidades de la noche se haban
trasladado a la maana del Sbado Santo se cubri en Francia, en Alemania y en algunos otros
pases por una ceremonia doble que, sin embargo, nunca se adopt en Roma. Primero, estaba la
conmemoracin de la Resurreccin de Cristo. A medianoche, antes de Maitines, el clero en silencio
entraba en la iglesia a oscuras y transportaba la cruz desde el sepulcro al altar mayor. Luego se
encendan las velas, se abran las ventanas, y se celebraba una procesin solemne con la cruz por
la iglesia, el claustro, o el cementerio. Mientras la procesin iba del altar a la puerta, se cantaba la
hermosa antfona, "Cum Rex gloriae", la primera parte en voz baja (humili ac depress voce), para
simbolizar la tristeza de las almas en el limbo; desde Advenisti desiderabilis los cantores elevaban
sus voces como muestra de alegra, mientras los aclitos hacan sonar las campanillas que
llevaban. El texto completo de esta antfona, que ha desaparecido de la liturgia, sigue:
Cum rex gloriae Christus infernum debellaturus intraret, et chorus angelicus ante faciem ejus protas
principum tolli praeciperet, sanctorum populus, qui tenebatur in morte captivus, voce lacrimabili
clamabat dicens: Advenisti desiderabilis, quem expectabamus in tenebris, ut educere hac nocte
vinculatos de claustris. Te nostra vocabant suspiria, te large requirebant lamenta, tu factus est spes
desperatis, magna consolatio in tormentis. Alleluja.
Cuando volva la procesin, en muchas iglesias se cantaba en la puerta el "Attollite portas" (Sal.
xxiii), para simbolizar la entrada victoriosa de Cristo en el limbo y el infierno. Despus de la
procesin se cantaban los Maitines. En siglos posteriores el Santsimo Sacramento tom el lugar
de la cruz en la procesin. Esta ceremonia se celebra an, con la aprobacin de la Santa Sede, en
Alemania en la vspera de Pascua con ceremonias ms sencillas, en forma de devocin popular.
Segundo, la visita al Sepulcro. Tras la tercera lectura del Nocturno dos clrigos, representando a
las santas mujeres, iban al sepulcro vaco donde otro clrigo (el ngel) les anunciaba que el
Salvador haba resucitado. Entonces los dos llevaban el mensaje al coro, donde dos sacerdotes,
representando a Pedro y Juan, corran a la tumba y, al encontrarla vaca, mostraban al pueblo la
tela en la que el cuerpo haba estado envuelto. Luego el coro cantaba el "Te Deum" y el "Victimae
paschali". En algunas iglesias, vg., en Run, se representaba tambin la aparicin de Cristo a
Mara Magdalena. De esta solemne ceremonia, que se remonta al Siglo X, se desarrollaron las
numerosas obras de Pascua. (Nord-Amerikanisches Pastoralblatt, Octubre de 1907, p. 149, tiene
un largo artculo sobre estas dos ceremonias). Las obras teatrales de Pascua al principio solo
utilizaban las palabras de los Evangelios y el "Victimae paschali"; en el curso de su desarrollo se
convirtieron en dramas normales, en versos latinos o en lengua verncula, que contenan el
regateo entre el vendedor de ungentos y las tres mujeres, el dilogo entre Pilatos y los judos
pidiendo soldados para guardar el sepulcro, la competicin de Pedro y Juan corriendo a la tumba,
el Salvador resucitado aparecindose a Magdalena, y el descenso de Cristo al infierno. Hacia el fin
de la Edad Media el tono de estas obras teatrales se volvi mundano, y estaban llenas de largos
discursos burlescos de comerciantes de ungentos, judos, soldados, y demonios (Creizenach,
Gesch, des neuen Dramas, Halle, 1893).
La procesin combinada con las solemnes Segundas Vsperas del Domingo de Pascua es muy
antigua. Hay gran variedad en la forma de solemnizar estas Vsperas. El servicio comenzaba con
los nueve Kyrie Eleisons, cantados como en la Misa de Pascua, a veces incluso con el
correspondiente tropo lux et origo boni. Despus del tercer salmo todo el coro iba en procesin a la
capilla bautismal, donde se cantaban el cuarto salmo, el "Victimae paschali", y el Magnificat: de ah
la procesin se desplazaba a la gran cruz de la entrada del santuario (coro), y de all, despus de
que se cantara el quinto salmo y el Magnificat, al sepulcro vaco, donde acababa el servicio. Los
Carmelitas y un cierto nmero de dicesis francesas, vg., Pars, Lyon, Besanon, Chartres, Laval,
han conservado, con el permiso de la Santa Sede, estas Vsperas solemnes desde la
reintroduccin del Breviario Romano. Pero se celebran de manera diferente en cada dicesis, muy
modernizadas en algunas iglesias. En Lyon, el Magnificat se canta tres veces. En Colonia y
Trveris las Vsperas solemnes de Pascua se abolieron en el Siglo XIX (Nord-Amerikanisches
Pastoralblatt, Abril de 1908, p. 50). Mientras que el Rito Latino slo admite conmemoraciones en
Laudes, Misa, y Vsperas desde el Mircoles de la semana de Pascua y excluye cualquier
conmemoracin en los tres primeros das de la semana, las Iglesias Griega y Rusa trasladan los
Oficios de los santos que tocan (cnones) de Maitines a Completas durante toda la octava, incluso
el Domingo de Pascua. Despus de la Anti-pascha (Domingo de Cuasimodo), los cnones y otros
cnticos de Pascua continan en todo el Oficio hasta el da de la Ascensin, y los cnones de los
santos slo ocupan el segundo lugar en Maitines. Tambin los griegos y rusos tienen una
procesin solemne, antes de Maitines, durante la cual cantan ante la puerta de la iglesia el salmo
lxvii, repitiendo despus de cada versculo la antfona de Pascua. Cuando sale la procesin, la
iglesia est a oscuras; cuando vuelve, cientos de velas y lamparillas de colores se encienden para
representar el esplendor de la Resurreccin de Cristo. Despus de Laudes todos los que estn
presentes se dan unos a otros el beso de Pascua, no excluyendo ni siquiera a los mendigos. Uno
dice: Cristo ha resucitado; el otro contesta: Verdaderamente ha resucitado; y estas palabras son
el saludo de los rusos durante el tiempo de Pascua. Una costumbre similar se adopt, por
influencia de la corte bizantina, en Roma durante una poca. El saludo era: Surrexit Dominus vere;
R. Et apparuit Simoni. (Maximilianus, Princ. Sax., Praelect. de liturg. Orient., I, 114; Martene, De
antiq. Eccl. rit., c. xxv, 5.) La Iglesia Armenia durante todo el periodo de Pascua a Pentecosts
celebra solo la Resurreccin con exclusin de todas las fiestas de los santos. El Lunes de Pascua
celebran el da de Todos los Santos, el sbado de la misma semana la Decapitacin de San Juan
Bautista, el tercer domingo despus de Pascua la fundacin de la primera iglesia cristiana en Sin
y de la Iglesia en general, el quinto domingo la Invencin de la Santa Cruz en Jerusaln, luego el
jueves la Ascensin de Cristo, y el domingo posterior la fiesta de la gran Visin de San Gregorio.
Desde Pascua a la Ascensin los armenios nunca ayunan ni se abstienen de carne (C. Tondini de
Quaranghi, Calendrier de la Nation Armnienne). En el Rito Mozrabe de Espaa, despus del
Padre Nuestro el da de Pascua y durante la semana el sacerdote entona la palabra "Regnum" y
canta "Vicit Leo de Tribu Juda radix David Alleluja". El pueblo responde: "Qui sedes super
Cherubim radix David. Alleluja". Esto se canta tres veces (Missale Mozarab.). En algunas ciudades
de Espaa antes de salir el sol salen dos procesiones de la iglesia principal; una con la imagen de
Mara cubierta con un velo negro; otra con el Santsimo Sacramento. Las procesiones caminan en
silencio hasta que se encuentran en un lugar predeterminado; entonces se quita el velo de la
imagen de Mara y el clero y el pueblo cantan el Regina Coeli" (Guranger, Kirchenjarh, VII, 166).
Para el santuario de Emas en Tierra Santa, la Santa Sede ha aprobado una fiesta especial el
Lunes de Pascua, "Solemnitas manifestationis D.N.I. Chr. Resurg., Titul. Eccles. dupl. I Cl.", con
Misa y Oficio propios (Cal. Rom. Seraph. in Terrae S. Custodia, 1907).
COSTUMBRES PECULIARES DEL TIEMPO DE PASCUA
1. Risus Paschalis
Esta extraa costumbre se origin en Baviera en el Siglo XV. El sacerdote inclua en su sermn
historias divertidas que podan producir la risa a sus oyentes (stermarlein), vg., una descripcin
de cmo el demonio intenta mantener cerradas las puertas del infierno contra Cristo que
desciende. Luego el predicador extraa la moraleja de la historia. Esta risa de Pascua, al dar origen
a graves abusos de la palabra de Dios, fue prohibida por Clemente X (1670-1676) y en el Siglo
XVIII por Maximiliano III y los obispos de Baviera (Wagner, De Risu Paschali, Knigsberg, 1705;
Linsemeier, Predigt in Deutschland, Munich, 1886).
2. Huevos de Pascua
Puesto que el uso de huevos estaba prohibido durante la Cuaresma, se sacaban a la mesa el da
de pascua, coloreados de rojo para simbolizar la alegra de Pascua. Esta costumbre se encuentra
no slo en la Iglesia Latina sino tambin en las Orientales. El significado simblico de una nueva
creacin de la humanidad por Jess resucitado de entre los muertos fue probablemente una
invencin de pocas posteriores. La costumbre puede tener su origen en el paganismo, pues una
gran cantidad de costumbres paganas, que celebraban el retorno de la primavera, se introdujeron
en la Pascua. El huevo es el emblema de la vida que germina al comienzo de la primavera. Los
huevos de Pascua, se les dice a los nios, vienen de Roma con las campanas que el Jueves van a
Roma y vuelven el Sbado por la maana. En algunos pases los padrinos dan a sus ahijados
huevos de Pascua. Los huevos coloreados se usan por los nios en Pascua en una especie de
juego que consiste en probar la resistencia de las cscaras (Kraus, Real-Encyclopedie, s.v. Ei). Los
huevos tanto coloreados como sin colorear se usan en algunos lugares de Estados Unidos para
este juego, conocido como escoger el huevo. Otra costumbre es el rodar los huevos por los
nios el Lunes de Pascua en el csped de la Casa Blanca en Washington.
3. El Conejo de Pascua
El Conejo de Pascua pone los huevos, por cuya razn estn escondidos en una madriguera o en el
jardn. El conejo es un smbolo pagano y siempre ha sido un emblema de fertilidad (Simrock,
Mythologie, 551).
4. Balonmano
En Francia jugar a balonmano fue una de las diversiones de Pascua, que se encuentra tambin en
Alemania (Simrock, op. cit., 575). El baln puede representar al sol, que se cree da tres saltos al
salir en la maana de Pascua. Obispos, sacerdotes y monjes, tras la estricta disciplina de
Cuaresma, solan jugar al baln durante la semana de Pascua (Beleth, Expl.Div. off., 120). Esto se
llamaba libertas Decembrica, porque antiguamente en Diciembre, los seores solan jugar al baln
con sus sirvientes, doncellas y pastores. El juego de pelota estaba relacionado con una danza, en
la que tomaban parte incluso obispos y abades. En Auxerre, Besanon, etc. la danza se ejecutaba
en la iglesia a los compases del Victimae paschali. En Inglaterra, tambin, el juego de pelota era
un deporte favorito de Pascua en el que intervena la corporacin municipal con el debido alarde y
dignidad. Y en Bury St.Edmunds, en aos recientes, el juego se mantena con gran nimo por doce
ancianas. Tras el juego se celebraba un banquete, durante el cual se lea una homila sobre la
fiesta. Todas estas costumbres desaparecieron por razones obvias (Kirchenlex., IV, 1414).
5. Hombres y mujeres
El Lunes de Pascua las mujeres tenan derecho a golpear a sus maridos; el Martes los hombres
golpeaban a sus esposas, como en Diciembre los sirvientes reprendan a sus amos. Hombres y
mujeres hacan esto "ut ostendant esse mutuo debere corrigere, ne illo tempore alter ab altero thori
debitum exigat" (Beleth, I, c. cxx; Durandus, I, c. vi, 86). En los lugares del Norte de Inglaterra los
hombres desfilan por las calles el Domingo de Pascua y reclaman el privilegio de alzar del suelo
tres veces a todas las mujeres, recibiendo en pago un beso o una moneda de plata de seis
peniques. Lo mismo se hace por las mujeres con los hombres al da siguiente. En Neumark
(Alemania) el da de Pascua los sirvientes azotan a las doncellas con ltigos; el lunes las doncellas
azotan a los hombres. Obtienen su liberacin con huevos de Pascua. Estas costumbres son
probablemente de origen precristiano (Reinsberg-Dringsfeld, Das festliche Jahr, 118).
6. El Fuego de Pascua
El Fuego de Pascua se enciende en la cumbre de montaas (montaas de Pascua, Osterberg) y
debe encenderse con fuego nuevo, obtenido de la madera por friccin (nodfyr); esta es una
costumbre de origen pagano de moda por toda Europa, que significa la victoria de la primavera
sobre el invierno. Los obispos publicaron severos edictos contra los sacrlegos fuegos de Pascua
(Conc. Germanicum, a. 742, c.v.; Concilio de Lestines, a. 743, n. 15), pero no tuvieron xito en
abolirlos en todas partes. La Iglesia adopt la costumbre en las ceremonias de Pascua, refirindola
a la columna de fuego en el desierto y a la Resurreccin de Cristo; el fuego nuevo del Sbado
Santo se saca del pedernal, simbolizando la Resurreccin de la Luz del Mundo de la tumba
cerrada por una piedra (Missale Rom.). En algunos lugares se arrojaba una figura en el fuego de
Pascua, simbolizando el invierno, pero para los cristianos del Rhin, Tirol y Bohemia, a Judas el
traidor (Reinsberg-Dringfeld, Das festliche Jahr, 112 y s.).
7. Procesiones y despertares
En Le Puy (Francia), desde tiempo inmemorial hasta el Siglo X, era costumbre, cuando en el primer
salmo de Maitines un cannigo estaba ausente del coro, que algunos de los cannigos y vicarios,
llevando con ellos la cruz procesional y el agua bendita, fueran a casa del ausente, cantando el
"Haec Dies", rociarle con agua, si estaba an en la cama, y conducirle a la iglesia. En castigo tena
que invitar a un desayuno a sus acompaantes. Una costumbre similar se encuentra en el Siglo XV
en Nantes y Angers, donde fueron prohibidas por los snodos diocesanos de 1431 y 1448. En
algunas partes de Alemania padres e hijos intentaban sorprenderse unos a otros en la cama en la
maana de Pascua para darse saludables azotes (Freyde, Ostern in deutscher Sage, Sitte und
Dichtung, 1893).
8. Bendicin del alimento
Tanto en la Iglesias Orientales como en la Latina, es costumbre que las vituallas que estaban
prohibidas durante la Cuaresma se bendigan por los sacerdotes antes de comerlas el da de
Pascua, especialmente la carne, los huevos, la mantequilla, y el queso (Ritualbucher, Paderborn,
1904; Maximilianus, Liturg. or., 117). Los que coman antes de que el alimento se bendijera, segn
la creencia popular, eran castigados por Dios, a veces instantneamente (Migne, Liturgie, s.v.
Pques).
9. Bendiciones de la casa
La vspera de Pascua se bendicen las casas (Rit. Rom., tit. 8, c. iv) en memoria del paso del ngel
en Egipto y del sealar las jambas de las puertas con la sangre del cordero pascual. El prroco
visita las casas de su parroquia; los apartamentos papales tambin se bendicen en este da. Sin
embargo, la habitacin en que el Papa se encuentra con el cardenal visitante se bendice por el
mismo Pontfice (Moroni, Dizionario, s.v. Pasqua).
10. Deportes y celebraciones
Los griegos y rusos tras su larga, severa Cuaresma hicieron de la Pascua un da de deportes
populares. En Constantinopla el cementerio de Pera es el ruidoso lugar de cita de los griegos; hay
msica, danzas, y todos los placeres de una concurrencia popular oriental; la misma costumbre
prevalece en las ciudades de Rusia. En Rusia cualquiera puede entrar en los campanarios en
Pascua y tocar las campanas, un privilegio del que muchas personas se prevalen.
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(Hannover, 1891-1898); LERSCH, Einleitung in die Chronologie (Friburgo, 1899); BACH, Die
Osterberechnung (Friburgo, 1907); SCHWARTZ, Christliche und judische Ostertafeln (Berln,
1905); Suntne Latini Quartodecimani? (Praga, 1906); DUCHESNE, La question de la Paque du
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