RESUMEN HISTRICA A LA DERIVADA

Los problemas tpicos que dieron origen al Clculo Infinitesimal, comenzaron a plantearse en la
poca clsica de Grecia (siglo III a.C.), pero, no se encontraron mtodos sistemticos de resolucin
hasta 20 siglos despus (en el siglo XVII por obra de Newton y Leibnitz).
En lo que atae a las derivadas, existen dos conceptos de tipo geomtrico: el problema de la
tangente a una curva (concepto griego esttico en contraste con el concepto cinemtico de
Arqumedes) y el problema de los extremos (mximos y mnimos) que en su conjunto dieron origen
a lo que modernamente se conoce como Clculo Diferencial.
El problema de la tangente a una curva, fue analizado y resuelto primeramente por Apolonio (200
a.C.). En el libro II de su obra, hace el estudio de los dimetros conjugados y de las tangentes a
una cnica. Por ejemplo, si P es un punto cualquiera de una hiprbola de centro C, entonces,
Apolonio demuestra que la tangente en P corta las asntotas en los puntos L y L (fig. 9.1. (a)) que
equidistan de P.



(a) (b)
fig. 9.1.
En el caso de la elipse, si Q es un punto de la curva (fig. 9.1. (b)), Apolonio traza la
perpendicular desde el punto Q al eje AA, y halla el conjugado armnico T de N con respecto
a A y A, es decir, el punto T de la recta AA es tal que , o equivalentemente, el
punto T que divide externamente al segmento AA en la misma razn en que N divide internamente
a AA. Entonces, la recta que pasa por T y Q ser tangente a la elipse.
Igualmente, en el libro CNICAS V.8., Apolonio demuestra un teorema relativo a la normal a una
parbola, que podra formar parte actualmente de un curso completo de Clculo Diferencial.
En cuanto al problema de los extremos relativos de una funcin, fue Pierre de Fermat (1601
1665) quien en el ao 1629, hizo dos importantes descubrimientos que estn relacionados con sus
trabajos sobre lugares geomtricos. En el mas importante de ellos, titulado Methodus ad
disquirendam maximan et miniman ("Mtodos para hallar mximos y mnimos"), Fermat expone
un mtodo muy ingenioso para hallar los puntos en los cuales una funcin polinmica de la forma y
= f (x), toma un valor mximo o mnimo. Fermat comparaba el valor de f (x) en un cierto punto, con
el valor de f (x + E) en un punto prximo; en general, estos dos valores son distintos, pero, en una
"cumbre" o en el fondo de un "valle" de una curva"lisa" la diferencia es casi imperceptible. Por lo
tanto, para hallar los puntos que corresponden a valores mximos o mnimos de una funcin,
Fermat iguala f (x) con f (x + E), teniendo en cuenta que estos valores son "casi iguales". Cuanto
mas pequea sea la diferencia E entre los dos puntos, mas cerca est la igualdad de ser
verdadera. As, despus de dividir todo por E, hace E = 0. El resultado le permite calcular las
abscisas de los mximos y mnimos de la funcin polinmica. Aqu se puede ver ya en esencia, el
proceso que ahora se llama diferenciacin, ya que el mtodo de Fermat es equivalente a
calcular:
e igualar este lmite a cero.
Esta fue la razn que asisti a Laplace al aclamar a Fermat como el verdadero descubridor del
Clculo Diferencial. Sin embargo, aunque son muchos y numerosos los precursores, algunos
historiadores han considerado que es a Newton (sir Isaac Newton. 1642 1727. Nacido en
Woolstharpe (Inglaterra)) y a Leibnitz (Gottgried Wilhelm Leibnitz. 1646 1716. Nacido en Leipzig
(Alemania)) a quienes se les puede atribuir justificadamente la invencin de las derivadas y de las
integrales.
Newton, tard mucho en dar a conocer sus resultados. La notacin que usaba era mas sugestiva:
lo que nosotros llamamos f (x) y, l lo llamaba"cantidades fluentes", y la derivada, D f (x) era
llamaba "fluxin". Adems, se le escriba en lugar de D f (x). El mismo Newton escriba cosas
como las siguientes: "Los momentos - las actuales diferenciales - dejan de ser momentos
cuando alcanzan un valor finito, y deben por lo tanto considerarse como magnitudes finitas
nacientes". Frases tan confusas, que Newton deba entenderlas muy bien, pero, para otro que no
fuera su inventor del mtodo, suenan bastante incomprensibles.
En el ao de 1669, Isaac Barrow (1630 1677), recibi de su alumno Isaac Newton, un folleto
titulado De Analysi per Aequationes Numero Terminorum Infinitas. Contena, nada menos, que
el esbozo casi completo del Clculo Diferencial e Integral. Aquel mismo ao, Barrow decidi que su
alumno saba mucho mas que l, y que tena por lo tanto mucho mas derecho a la ctedra de
matemticas con mas merecimientos que el propio Barrow; su titular. Con una generosidad y un
desinters difciles de igualar, Barrow cedi su ctedra a Newton.
A los 40 aos, siendo profesor de matemticas de Cambridge, Newton escribi los Principia
Mathematica, tal vez el tratado cientfico de mayor influencia jams publicado. En el aplic los
conceptos del clculo para explorar el universo, incluyendo los movimientos de la tierra, la luna y
los planetas alrededor del sol. Se dice que un estudiante observ: "ah va el hombre que escribi
un libro que ni l ni los dems comprenden".
Leibnitz, comparte con Isaac Newton el crdito del descubrimiento del clculo. Fue el primero en
publicar los mismos resultados que Newton descubriera diez aos antes. La historia ha
dictaminado que Newton fue el primero en concebir las principales ideas (1665 1666), pero que
Leibnitz las descubri independientemente durante los aos de 1673 1676.
Leibnitz fue quiz el mayor inventor de smbolos matemticos. A l se deben los nombres del
Clculo Diferencial y el Clculo Integral, as como los smbolos y para la derivada y la
integral. Fue el primero en utilizar el trmino "funcin" y el uso del smbolo " = " para la igualdad.
Por esta razn, debido a la superioridad del simbolismo , el clculo se desarroll con mucha mayor
rapidez en el continente europeo que en Inglaterra de donde era oriundo Newton.