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Mito y leyenda
En casi todas las sociedades, el trmino
literatura est en ntima relacin con la idea
de texto escrito. Sin embargo, no podemos
considerar la literatura, de un modo
exclusivo, al conjunto de obras escritas,
puesto que dejaramos de lado el rico
patrimonio oral que precede, a menudo, al
documento escrito y, que en muchos
pueblos, constituye la nica expresin
literaria.

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De lo expuesto se puede decir que el
patrimonio literario tiene dos formas:
una oral, mantenida en la memoria
colectiva de un pueblo y transmitida a
viva voz hasta que es incorporada,
con una forma precisa, en un texto; y a
otra escrita, testimoniada en libros con
autores que identificamos en la
historia.

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Las primeras narraciones de un
pueblo- desde el griego en la
antigedad hasta el mapuche en
nuestro tiempo- son las que
conocemos como mitos y leyendas.

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El mito y la leyenda en sus orgenes
Tanto el mito como la leyenda son
expresiones literarias que hablan del
origen y de los fundadores de una
dinasta o linaje, otorgando, a cada
miembro de dicha comunidad, sentido
de su existencia personal o de la de su
clan o familia.

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Son, a su vez, formas literarias que
tienen una funcin didctica: entregar
enseanzas morales, interpretar las
tradiciones e insertar lo real en el mito.

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Los mitos en general narran las
aventuras de dioses, semidioses y
hombres, la formacin del mundo, la
creacin de los seres vivos.
Las leyendas en cambio mezclan
realidad y fantasa; presentan
personajes imaginarios, hroes,
espritus y hombres.

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El mundo del mito
El mito fue considerado en las
comunidades antiguas o primitivas como
una realidad vivida por los dioses. Segn
se pensaba, haba ocurrido en una poca
lejana, en los tiempos originales, es decir,
en el momento del origen del cosmos, de
la Tierra, de los mares, de los continentes,
de las especies, de los hombres.

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Los dioses, seres inmortales y
todopoderosos, eran los protagonistas
de estos sucesos del tiempo original o
primordial; pero, a su vez, posean
atributos humanos, como razn,
voluntad, sensibilidad, debilidad,
emocin y pasin.

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De este modo, el hombre acerc a los
dioses a su propia naturaleza y les dio
la capacidad de or sus splicas y
responder a sus ruegos. Naci, as, el
rito o ceremonia ritual constituida por
oraciones, gestos, cantos, vestimentas
y ofrendas.

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El mito griego
Los mitos griegos conforman un
importante nmero de narraciones
vinculadas a determinadas creencia o
smbolos religiosos; expresan
aventuras maravillosas, historias
fabulosas o bien peripecias de amor y
de muerte de profundo significado.

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Todas ellas ocurren en un mundo y en
una poca ideales en que los dioses,
semidioses y hroes poblaban la tierra,
en una constante comunicacin con el
ms all, realizando hazaas,
padeciendo trabajos y experimentando,
al igual que los mortales, las ms
diversas pasiones: amor, orgullo, odio,
envidia, celos, etc.
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Para los griegos, este mundo
mitolgico conformaba la prehistoria
del pas y los acontecimientos que
haban ocurrido en un pasado lejano, al
que un culto tradicional o un linaje una
con el tiempo presente.

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Lo asombroso de estos temas mticos,
nacidos en Grecia, es su permanencia
en el tiempo. Es as como los artistas
romanos (latinos) los acogieron,
incorporando sus propias vivencias, y
hoy en da podemos estudiar la
mitologa clsica (griega o romana) en
paralelo.
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En nuestra cultura los mitos tambin
existen; entre las literaturas
precolombinas de Hispanoamrica ms
destacadas podemos mencionar la de
los indgenas quichs, una tribu de la
raza maya que habitaba en lo que hoy
es Guatemala.

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Por literatura precolombina
entendemos las expresiones literarias
anteriores a la venida de Cristbal
Coln a Amrica. Para transmitir su
pensamiento, antes de la llegada de
los espaoles, los indgenas lo
hicieron preferentemente de un
modo oral, y a travs de los
pictogramas que dejaron en tiras de
pergamino de venado plegadas como
un biombo.

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Uno de los libros ms importantes es el
Popol Vuh o libro de la Comunidad,
tambin conocido como Libro de
Consejo de los Jefes de la Tribu. En
la primera parte del libro, el mito
explica el origen del mundo.
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En el origen slo exista, el silencio, la
quietud y la oscuridad; el agua y el aire. Los
dioses crearon la tierra, la vegetacin, las
especies y los accidentes geogrficos, hasta
concebir al hombre de palo, el que fue
destruido para formar una creatura
amasada con pasta de mazorcas de maz
blanco y de maz amarillo, procedente de
una especie de Paraso Terrenal. (Maz,
alimento importante en la cultura maya)

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Qu entendemos por mito?
Es el relato de un hecho
extraordinario, en el cual intervienen
los dioses y los hombres, que se
cree ocurri en un pasado lejano y
casi siempre impreciso, antes del
comienzo de la historia del hombre.

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Los mitos describen grandes hechos
histricos que, a menudo, se
consideran el fundamento y comienzo
de la historia de una comunidad o de
los seres vivos en general. Por
ejemplo, las diferentes narraciones que
hablan de la creacin del universo.

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