Ministerio del Poder Popular para la Educacin Universitaria
Instituto Universitario Politcnico Santiago Mario Escuela: Ingeniera en Petrleo Ingeniera de Yacimientos III Maracaibo, Estado Zulia
Vapex, SAGD y SAGD-EX
Realizado por: Ana Morales Daniel Olano Yibexon Pea Maracaibo, Julio 2014 Introduccin
La mayor parte de los recursos de petrleo del mundo corresponden a hidrocarburos viscosos y pesados, que son difciles y costosos de producir y refinar. Por lo general, mientras ms pesado o denso es el petrleo crudo, menor es su valor econmico. Las fracciones de crudo ms livianas y menos densas, derivadas del proceso de destilacin simple, son las ms valiosas. Para esto existen los mtodos de recuperacin de petrleo pesado. stos mtodos se dividen en dos tipos principalmente: segn la temperatura, esto se debe a que la propiedad clave del fluido, es decir la viscosidad, depende significativamente de la temperatura; cuando se calientan, los petrleos pesados se vuelven menos viscosos. Y el segundo tipo consiste en los mtodos de produccin en fro, que son aquellos que no requieren la adicin de calor, pueden ser utilizados cuando la viscosidad del petrleo pesado en condiciones de yacimiento es lo suficientemente baja como para permitir que el petrleo fluya a regmenes econmicos. En el presente informe se describirn el mtodo de recuperacin mejorada (VAPEX), Segregacin Gravitacional Asistida por Vapor (SAGD) y SAGD-EX que significa Segregacin Gravitacional Asistida por Vapor Mejorada.
1.- METODO DE RECUPERACION MEJORADA VAPEX Los mtodos de recuperacin mejorada o recobro mejorado de crudo son tcnicas aplicadas en yacimientos cuyos mecanismos primarios han sido agotados, por lo que es necesario suministrarle energa para recuperar las reservas remanentes. Esta es una situacin comn, en la cual los grandes yacimientos tpicamente desarrollados estn agotando su energa y disminuyendo su produccin. Es por ello que la ingeniera petrolera ha desarrollado mtodos de recuperacin mejorados para solventar las cadas de produccin acorde a los distintos problemas del yacimiento. Unos de los mtodos utilizados es el mtodo VAPEX que radica en la utilizacin de solventes vaporizados de hidrocarburo (metano - propano) para la recuperacin de crudo pesado.
En lnea general, es catalogado como un proceso de inyeccin no trmico, pero si tiene una semejanza a la inyeccin de vapor de agua bajo los mismo parmetros de inyeccin.
Figura 1. Inyeccin de Vapor mediante proceso VAPEX
Factores que afectan el proceso de Vapex El costo del solvente es el factor econmico ms importante en el diseo de Vapex. Estudios experimentales desarrollados por Butler y colaboradores, en 1995, determinaron que la relacin ptima entre solvente y crudo debe estar dentro de un intervalo de 0,12 m 3 a 0,3 m 3 de solvente por m 3 de crudo pesado. Los solventes ms utilizados en Vapex son propano, butano o mezclas de propano-butano. Sin embargo, en 1994, Lim G. y colaboradores utilizaron etano como solvente para estimular la produccin de crudo pesado en el campo Cold Lake, de Imperial Oil. El uso de solventes puede inducir precipitacin de asfltenos y en algunos casos podra bloquear el flujo de crudo en la formacin. No obstante, este tema es controversial y requiere ms investigacin. Aunque la mayora de cientficos coincide en reportar la ocurrencia de precipitacin de asfltenos, todava no hay suficiente evidencia para confirmar el bloqueo o la reduccin significativa de la produccin de crudo en todos los yacimientos, ya que depende de las propiedades qumicas del solvente y del crudo pesado, y tambin de variables como temperatura y presin de yacimiento. Por ejemplo, en 1994, Das, de la Universidad de Calgary, realiz experimentos con Crudo Peace River y report que el butano no causa precipitacin de asfltenos. Pero cuando utiliz Crudo de Lloydminster, el butano precipit un poco de asfltenos. Wu y colaboradores, de la Universidad de Alberta, utilizaron un simulador composicional (Stars) para modelar la precipitacin de asfltenos y en junio de 2005 reportaron inexistencia de evidencias para demostrar que los asfltenos impidan el flujo de crudo en yacimientos donde Vapex es utilizado. Otros factores que afectan y determinan la eficiencia de Vapex son la transferencia de masa, la difusin molecular, la dispersin mecnica, la altura de drenaje, la heterogeneidad de yacimiento, la distancia entre pozos y la humectabilidad del medio poroso. Aunque existen ecuaciones para modelar algunos de estos factores individualmente, los modelos desarrollados en laboratorio para el estudio y la simulacin de Vapex an no han sido completamente correlacionados o ajustados a las condiciones en campo. Los resultados obtenidos hasta ahora indican que Vapex es una tecnologa apta para ser implementada en yacimientos de crudos pesados y bitmenes, no slo en Canad sino que puede ser adaptada en otros pases. La aplicacin de Vapex en la industria se encuentra en su etapa inicial y su optimizacin depende fundamentalmente de la investigacin de factores que hasta el momento no han sido considerados y que son determinantes en la implementacin del proceso. 2. SISTEMA SAGD La segregacin gravitacional asistida por vapor (SAGD, por sus siglas en ingls), es un mecanismo de recuperacin trmica desarrollado por Roger Butler que combina las bondades de la teora de segregacin gravitacional con la inyeccin de vapor. Sin embargo, se presenta un problema a la hora de llevar a cabo una tecnologa que implica un gasto econmico considerable: saber en qu casos y bajo cules circunstancias es propicio aplicar SAGD con xito. Para el clculo de reservas, se emplea el factor de recobro, mientras mayor sea este valor, mayor es el volumen de hidrocarburo recuperable. En bsqueda de aumentar este factor se han desarrollado diversos mtodos, en el caso de hidrocarburos pesados, la recuperacin trmica. Uno de los mtodos con el cual se obtiene mayor factor de recobro es el proceso de segregacin gravitacional asistida por vapor. Sin embargo, para la aplicacin exitosa del proceso SAGD o cualquier otro mtodo de recuperacin trmica debe tomarse en consideracin diversos factores o propiedades que favorezcan el proceso, para que este sea rentable. Esta primera parte se enfoca en la identificacin de las propiedades de yacimiento y fluidos, caractersticos de localizaciones donde se ha aplicado el proceso de segregacin gravitacional asistida por vapor de manera exitosa. Una segunda parte de esta investigacin se apoya en el estudio de pruebas piloto y diversos autores para establecer criterios de seleccin de parmetros de yacimientos y fluidos para la aplicacin exitosa de SAGD. La idea bsica del proceso es la inyeccin de vapor cerca del fondo del yacimiento, este vapor tiende a subir y el condensado conjunto con el petrleo cae al fondo debido a la gravedad, estos fluidos son producidos, mientras el petrleo es drenado, el espacio poroso que inicialmente estaba saturado con petrleo es ocupado por el vapor, el diagrama de la seccin transversal de los pozos se muestra en la Figura 2.
Figura 2. Seccin transversal de la cmara de vapor de SAGD
En SAGD, la transferencia de energa a la formacin y al petrleo ocurre por la condensacin del vapor en la periferia de la cmara de vapor. El calor latente liberado por el vapor se transfiere a la formacin principalmente por conduccin, por tal motivo el flujo de vapor condensado (agua caliente) y petrleo ocurre en direccin perpendicular a la direccin del flujo de calor por conduccin. Las investigaciones iniciales se enfocaron en predecir la tasa de produccin, la ecuacin para predecir dicha tasa fue desarrollada por Butler, la teora original fue modificada posteriormente para tomar en cuenta aspectos no considerados en la original. Su caracterstica principal es la inyeccin de vapor al yacimiento para producir petrleo calentado usando dos pozos horizontales, en los cuales, al inyectar vapor en el yacimiento se forma una zona saturada de vapor donde la temperatura es esencialmente la del vapor inyectado. El vapor fluye a travs del permetro de la cmara de vapor y se condensa. El calor del vapor se transfiere por conduccin trmica al yacimiento circundante. El vapor condensado y el petrleo fluyen hacia el pozo productor inferior por gravedad. A medida que el petrleo fluye y es producido, la cmara de vapor se expande hacia arriba y hacia los lados. Dos tipos de flujo existen durante este proceso. Uno en el techo de la cmara de vapor (drenaje de techo) y otro a lo largo de las pendientes de la cmara de vapor (drenaje de pendiente
Figura 3. Segregacin Gravitacional por Vapor
SAGD EX (SAGD - expansion con solvente) En el proceso de recuperacin, un solvente o una mezcla de solventes son inyectados junto con el vapor en un proceso hibrido. Esto es opuesto a la inyeccin de solo vapor en el proceso del SAGD o como solo solvente en el proceso VAPEX. En el proceso ES-SAGD (el solvente o la mezcla de solventes adicionados) su comportamiento en la vaporizacin termodinmica es similar o parecida al comportamiento termodinmico del agua.
Figura 4.- Principio de operacin del ES- SAGD
Seleccionando el solvente del hidrocarburo de esta manera, el solvente se condensara, con el vapor condensado, al lmite de la cmara de vapor. En el proceso de ES-SAGD, el solvente es inyectado con el vapor en una fase de vapor. El solvente condensado alrededor de la interfaz de la cmara de vapor diluye el petrleo y junto con el calor, reduce su viscosidad. El proceso de ES-SAGD incluye co-inyeccin del hidrocarburo con menor nmero de carbonos o el hidrocarburo del carbono ms alto junto con el vapor en los procesos de drenado por gravedad. Los objetivos principales de estos procesos solventes- vapor se basaron en mejorar las proporciones de aceite y OSR (el aceite-cantidad de vapor), y un menor consumo de energa, menor cantidad de agua, comparado a los procesos del SAGD convencionales o los procesos de inyeccin de vapor. Los ejemplos de los procesos que son similares a ES-SAGD son Propano- SAGD y Butano-SAGD llamado SAP, el solvente ayuda al proceso. Aunque el propano- SAGD y Butano-SAGD involucren co-inyeccin de solvente con el vapor, ellos slo pueden ser clasificados en el proceso del ES-SAGD cuando el concepto de condensacin del solvente ocurre bajo una condicin dada de temperaturas del depsito y presin.
Conclusin
Se puede concluir que en el mtodo SAGD, la transferencia de energa a la formacin y al petrleo ocurre por la condensacin del vapor en la periferia de la cmara de vapor. El calor latente liberado por el vapor se transfiere a la formacin principalmente por conduccin, por tal motivo el flujo de vapor condensado (agua caliente) y petrleo ocurre en direccin perpendicular a la direccin del flujo de calor por conduccin. As mismo, el mtodo SAGD EX es una modificacin del SAGD que se conoce pero utiliza un solvente que acta dentro de la cmara de vapor que se crea al momento de inyectar el vapor. Por otra parte, el mtodo Vapex puede presentarse como una alternativa eficiente y rentable para la produccin de yacimientos de crudos pesados y bitmenes ya que utiliza un solvente que mejora al hidrocarburo in situ.