1

Convivencia

En la primera dcada del Siglo XX Buenos Aires expandi sus fronteras
internas imponiendo sobre el paisaje pampeano una cuadrcula uniforme que
completaba el antiguo trazado existente; un plano que articulaba las
necesidades del mercado inmobiliario especulativo (dominante desde entonces
hasta hoy en las decisiones urbansticas) con la bsqueda de la integracin de
la inmigracin a travs de la pequea propiedad y de la difusin homognea de
los servicios pblicos.

Un dispositivo que inclua el desarrollo de la escuela pblica como
integradora y disciplinadora de la heterognea sociedad de la poca y de los
espacios pblicos como lugar de encuentro e integracin social.

La ciudad se transform fsica y socialmente y una nueva cultura fue
apareciendo a espaldas de la ciudad tradicional: la del barrio de los mrgenes,
en los nuevos bordes en donde se mezclaban criollos con inmigrantes y sus
hijos fuera del centro, inaugurando un espacio diferente que dispersaba los
conflictos del Centenario y alojaba el crecimiento poblacional.

No nos internaremos aqu en la discusin entre las distintas corrientes
historiogrficas acerca del desarrollo de estos barrios, ya sea la que le atribuye
una razn econmica, la que se apoya en los estudios socio-culturales o la de
base memorialista porque a nuestros fines avanzaremos sobre una realidad:
que el barrio se impuso a principios del siglo XX sobre la grilla uniforme
creando un nuevo dispositivo social y cultural con identidad propia,
constituyndose como lo definiera Pierre George
1
(aunque en su caso con
referencia a la ciudad europea) en la unidad bsica de la vida urbana.

Tomaremos entonces al barrio original como una creacin colectiva de la
vida cotidiana caracterizada por situaciones espontneas y por los contactos
frecuentes entre sus habitantes; un lugar de identidad configurado y
reconstruido por un conjunto de impresiones y concepciones, maneras de
habitar que le dispensan cierta naturaleza particular y que poseen un nombre
que le confiere personalidad dentro de la ciudad
2
.

Un espacio en el que se convive, en el que transcurren las biografas y
del que se poda decir barrio mo, en tus calles est toda mi historia
3


Un espacio delimitado como un hecho fsico y a la vez virtual al que se lo
identificaba (uno de los 100 barrios porteos para los que habitaban la
Capital)
4
desde sus tipologas arquitectnicas dominantes y desde las
caractersticas de sus calles y tambin desde sus mitos y leyendas que lo
hacan diferente.

1
Pierre George, Compendio de Geografa Urbana, Barcelona, Ariel, 1964.
2
Id.
3
Carlos de la Pa, La crencha engrasada, Barrio de Once. Buenos Aires, Eds. varias.
4
De qu barrio sos que Castillo no te nombra se deca en los 40, aludiendo al popular vals
cantado por Alberto Castillo.
2

Los antiguos barrios del 30 y 40 se fueron constituyendo alrededor de
valores comunes que nacan de una homogeneidad de origen (tnica, religiosa,
etc) y de objetivos de futuro comunes que hacan a la convivencia y a la
calidad de la vida urbana. No fue menor en el desarrollo de esta cultura la
construccin de las instituciones que establecieron un dilogo con el Estado
para reclamar colectivamente por lo que hoy llamamos el derecho a la ciudad,
frente a la modernizacin injusta llevada adelante por los gobiernos
conservadores, que priorizaban las obras de embellecimiento urbano en el
centro, desatendiendo las necesidades elementales de los barrios en
crecimiento.
5


Hasta el comienzo de los aos 60 todava era posible imaginar a la
ciudad desde estos barrios, con sus bares, cafs, galeras comerciales, plazas
y calles que constituan el espacio pblico de convivencia y relacin social
cotidiana. Florencio Escard
6
pudo decir que en ellos vive gente que no
conoce el obelisco, insinuando un escenario urbano sin centralidad en el que
los barrios no slo surgieron o se formaron con gente sino por la gente
7


Ya para entonces la ciudad avanzaba hacia la metropolizacin, en una
nueva reconfiguracin territorial, siguiendo el patrn tentacular de los ejes de
transporte y la poblacin original de los barrios del centro-sur y el sur (la
inmigracin extranjera de principios de siglo, sus hijos y nietos) se haba
trasladado hacia el oeste y el norte y comenzaba a instalarse en el primer
cordn suburbano al comps del ascenso social. En el Sur-oeste y en el Gran
Buenos Aires aparecieron las primeras villas de emergencia alojando a la
nueva inmigracin del interior del pas, mezclndose con los barrios obreros en
un proceso de cruce de diferentes culturas entre los antiguos residentes de la
ciudad y las costumbres rurales que de poco se fueron asimilando a la vida
urbana.

Tambin entre los barrios la homogeneidad cultural se fue reemplazando
por la diversidad social, prestigiando a unos (Barrio Norte, Belgrano, Villa
Devoto, Caballito, Flores) y estigmatizando a otros (los vecinos al Riachuelo)
generando nuevas formas de sociabilidad asentadas en la fragmentacin de las
identidades y el abandono del espacio pblico como lugar tradicional de
expresin de la vida colectiva.

El reemplazo del Estado de Bienestar (contexto sobre el que se
desarroll el barrio amable entre los aos40 y 60) por la dictadura militar en
1976, impuso la clausura del espacio pblico como territorio de desarrollo de lo
colectivo. Detrs del objetivo de construir una ciudad blanca pblicamente
expresado por el Intendente Brigadier Osvaldo Cacciatore
8
, tres mil casas
fueron expropiadas y derribadas para partir la ciudad con autopistas, las villas
miseria vaciadas y sus habitantes expulsados al Gran Buenos Aires y la

5
Ver Roberto Arlt, Aguafuertes porteas. Buenos Aires,Losada, 1958
6
Florencio Escard, Geografa de Buenos Aires, EUdeBA, Buenos Aires,1966
7
Ariel Gravano, Antropologa de lo barrial, Espacio Editorial, Buenos Aires, 2003.
8
El Brigadier Osvaldo Cacciatore fue Intendente de la Ciudad de Buenos Aires entre abril de
1976 y el 31 de marzo de 1982.
3

consigna el silencio es salud impuesta como expresin de los deseos del
neoliberalismo que se impona en todos los planos de la vida argentina.

La dcada del 90, signada por el menemismo, complet la obra y el
reemplazo del Estado por el negocio de las corporaciones y la mediacin del
mercado termin por destruir las identidades; el barrio dej de ser la expresin
del conflicto social creador de ciudadana y la calle y la plaza -lugares del
encuentro casual y de la diversidad-, se confrontaron con los sitios planificados
como los shopping center y las peatonalizaciones, expresiones de la ciudad
como mbito del consumo y del espacio seguro.

De un lado el conventillo, el hotel-pensin, la villa miseria, el
asentamiento, que expresan la exclusin, el abandono y la inequidad de
posibilidades en una metrpolis polarizada y fuertemente segmentada en lo
socioterritorial y por el otro la homogeneizacin social y cultural a travs de la
torre-country enrejada, las urbanizaciones cerradas y el shopping center
selectivo que sintetizan en ellos el estilo de vida globalizado convertido en
nuestro modelo urbano.

Los barrios ya no se oponen por las antiguas rivalidades futbolsticas o
tangueras sino por la sospecha y la exclusin; la vida cotidiana no se expresa
en territorios compartidos y cada vez se multiplican ms los fragmentos
derivando en categoras enfrentadas de vecinos y de vecindades.

Entran en juego as dos visiones de vecindad: la que se plantea rescatar
el placer de la convivencia con los otros, del recorrido habitual y del encuentro
casual, de la conversacin amable cara a cara, en suma la que reconoce el
derecho de todos a ser ciudadanos y la que entiende a la vida como oposicin
y disputa por el predominio territorial, a la ciudad como suma de fracciones
privadas, de territorios vedados, de productos inmobiliarios sin diversidad.

Este choque expresa desde la cultura ciudadana lo que muchos autores
denominan crisis urbana, que no es otra cosa que la crisis de un modelo de
urbanizacin apoyado en el mercado inmobiliario y en la dinmica de lo privado
sobre lo pblico, en el reemplazo del espacio comn por la oferta comercial
cerrada, de la supresin de las diferentes lgicas urbanas por la segregacin y
la eliminacin de la heterogeneidad.

En estos espacios, diseados desde el control y la exclusin, no
podemos encontrar intercambio ni identidad compartida, slo consumo e
individualidad. Seguridad como valor supremo, desconfianza como actitud de
vida. Murallas como garanta contra el miedo urbano. No hay vecindad solo
contigidad.

En estos tiempos en que es necesario recuperar la ciudad de manos del
mercado para garantizar lo pblico en trminos de igualdad, conviene escuchar
lo que nos deca Roberto Arlt cuando retrataba a los vecinos del Buenos Aires
de la dcada del 30:
"Sin embargo, an pasar mucho tiempo antes de que la gente se d cuenta
de la utilidad de darse unos baos de multitud y callejeo. Pero el da que lo
4

aprendan sern ms sabios, y ms perfectos y ms indulgentes, sobre todo. S,
indulgentes. Porque ms de una vez he pensado que la magnfica indulgencia
que ha hecho eterno a Jess, derivaba de su continua vida en la calle. Y de su
comunin con los hombres buenos y malos, y con las mujeres honestas y
tambin con las que no lo eran."
9


Jaime Sorin, 2011.






















9
Roberto Arlt, Aguafuertes porteas. Buenos Aires, Losada, 1958,