HISTORIA DE LA NACA Y NOMENCLATURA DE PERFILES AERODINMICOS
JESS ANDRS VEGA MORENO
UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA SEDE BOGOT FACULTAD DE INGENIERA PROGRAMA DE INGENIERA AERONUTICA INTRODUCCIN A LA INGENIERA BOGOT D.C. 2011 INTRODUCCIN
Con este escrito pretendo mostrar algunos de los hechos generales que caracterizaron el desarrollo de la NACA y su posterior transformacin en la NASA, narrando histricamente eventos importantes de esta institucin estadounidense que ayud a generar progreso en el sector aeronutico, resaltando la influencia de las guerras mundiales en el mejoramiento de aeronaves y el papel de la guerra fra en la formacin de la NASA.
Tambin pretendo explicar la nomenclatura de perfiles aerodinmicos empleada por la NACA, mostrando las caractersticas de las dos principales series de este tipo de clasificacin nominal, no sin antes explicar brevemente qu es un perfil aerodinmico y qu partes lo conforman.
OBJETIVOS
Objetivo General del trabajo:
Describir brevemente la historia de la NACA, mostrando la influencia de la situacin mundial en su desarrollo y nombrando la nomenclatura que esta institucin cre para nombrar los perfiles aeronuticos.
Objetivos especficos:
Hacer una narracin histrica del desarrollo de la NACA, desde sus inicios hasta su transformacin en la NASA.
Explicar claramente la nomenclatura de la NACA para perfiles aerodinmicos, tanto la de 4 cifras como la de 5 cifras.
HISTORIA DE LA NACA Y NOMENCLATURA DE PERFILES AERODINMICOS
1.1 Historia de la NACA
El comit consejero nacional para la aeronutica, mejor conocido como NACA (por sus siglas en ingls) se cre en el ao de 1915 en Estados Unidos, con el propsito de fomentar la investigacin aeronutica de la poca, ya que se vea la viabilidad de la industria de aeronaves para uso militar en la primera guerra mundial.
Inicialmente un comit fue nombrado por el Instituto Smithsoniano en enero de 1915 para investigar problemas en los vuelos y determinar soluciones para dichos problemas, as como para establecer experimentos para mejorar las primeras aeronaves. El comit de 12 personas comenz a recibir una inversin de 5000 dlares anuales, comenzando las investigaciones y el avance del sector aeronutico.
Fue de esa manera como los prototipos de aeronaves fueron mejorados cada vez ms, y estos pasaron a formar parte importante del combate en el viejo continente, principalmente en misiones de reconocimiento de las formaciones enemigas.
A finales de la primera guerra mundial (1917), la NACA construy su primera base, el laboratorio aeronutico Langley Memorial, en el estado de Virginia; y para 1922 ya contaba con 100 empleados y un tnel de densidad variable para pruebas de aerodinmica, el cual permiti conocer ms datos sobre la influencia de la forma y la extensin de las alas en la sustentacin area.
La sede Langley tambin realizaba pruebas a escala real, para lo cual vio la necesidad de tener personal como pilotos de pruebas, siendo as una institucin pionera en el desarrollo de esta labor, aumentando la cantidad de empleados en la investigacin aeronutica. Para 1938 la NACA ya contaba con 426 individuos que trabajaban en la base y en 1939 se cre la segunda base de la NACA, el Laboratorio Aeronutico Ames, para investigaciones con tneles de viento ms avanzados.
Los aos 40 fueron impulsados por la investigacin area militar, de modo que los aviones bombarderos y los cazas cada vez ms eficientes fueron la prioridad de investigacin de la institucin, ya fuera para obtener mayor velocidad, una mejor maniobrabilidad o un mejor equipamiento blico para el combate en la segunda guerra mundial.
En 1942 se cre una tercera sede de la NACA, el laboratorio de investigacin de maquinaria aeronutica y en 1949 se estableci la Estacin de investigaciones de vuelos de alta velocidad, donde se continuaron los estudios tras la creacin el avin Bell X-1, el primero en romper la barrera del sonido sobre el desierto de California, con una velocidad de 700 millas por hora.
Dicho avin se logr construir gracias a la una unin entre la Fuerza Area de Estados Unidos y la NACA, y logr abrir una nueva visin frente a la posibilidad del ser humano de traspasar la barrera del sonido sin sufrir mayores trastornos de salud.
Con el final de la segunda guerra mundial, un nuevo enemigo promovi el desarrollo tecnolgico en el sector areo, ya que ahora era la competencia contra la URSS y el comunismo las que impulsaban las investigaciones y de esa manera ya no eran los aviones la prioridad, sino la creacin de cohetes de largo alcance, que fueran capaces de atravesar el ocano para mitigar la amenaza nuclear proveniente desde Rusia.
Para atacar la amenaza nuclear, los Estados Unidos consiguieron el apoyo de grandes cientficos alemanes y americanos, expertos en el tema, tales como Wernher von Braun (creador del cohete V2 alemn) y Hendrik Wade Bode (creador del sistema de artillera controlada por radar).
A dems de la competencia por la mejor tecnologa en misiles, se cre una carrera por la conquista del espacio, cuando la URSS puso en rbita su primer satlite en 1957, el Sputnik. Este hecho incentiv en Norteamrica un afn por desarrollar tecnologas espaciales, que llev a la fusin de la NACA con proyectos de la armada, investigaciones del ejrcito, divisiones de algunas universidades privadas y programas de cohetes de la fuerza area, formando as en 1958 lo que hoy conocemos como NASA.
Para ese ao la NACA tena cerca de 8000 individuos de personal laboral y reciba 100 millones de dlares anuales. Pero tras la creacin de la NASA el gobierno aument el presupuesto en 100 millones de dlares ms para la investigacin Aero-espacial.
2.1 Nomenclatura de perfiles aerodinmicos de la NACA
Un perfil aerodinmico corresponde al corte transversal que se le realiza a un ala o a un aspa de una hlice. Ms especficamente, un perfil aerodinmico es el diseo que equilibra las presiones del aire de tal manera que en la parte superior del diseo se genere menos presin y se logre una fuerza de sustentacin area.
2.2 Partes de un perfil aerodinmico
Todos los perfiles aerodinmicos, independientemente de su forma o de su simetra, poseen ciertos nombres en algunas regiones de su diseo y lneas geomtricas que los caracterizan:
Borde de ataque: Parte frontal del perfil, donde la corriente area incide en el perfil. Su nivel de afilamiento se conoce como radio. Borde de salida o fuga: Parte trasera del perfil, donde la corriente abandona el perfil. Intrads: Borde inferior del perfil. Extrads: Borde superior del perfil. Espesor mximo: Distancia mxima entre el intrads y el extrads. Lnea de cuerda: Recta que une el borde de ataque con el de fuga. Lnea de curvatura media: Lnea media entre el extrads y el intrads. Curvatura mxima: Distancia mxima entre la lnea de cuerda y la lnea de curvatura media.
2.3 Nomenclatura segn la NACA
La NACA estableci 2 principales tipos de nomenclatura basados en las medidas de las regiones y lneas de las partes del perfil:
SERIE NACA 4 CIFRAS: Como su nombre lo indica, posee 4 cifras, donde la primera indica el porcentaje de flexin de la lnea de curvatura media; la segunda cifra indica la posicin de la curvatura mxima con respecto al borde de ataque, medida en dcimas; y las dos ltima cifras indican el espesor del perfil medido en porcentaje.
SERIE NACA 5 CIFRAS: La primera cifra indica el valor del coeficiente de sustentacin multiplicado por 20 y dividido entre 3; las dos cifras siguientes indican el doble de la posicin de la curvatura mxima en porcentaje; y las dos ltimas cifras indican el espesor del diseo.
Posteriormente se aadieron otras 2 cifras ms a estos dos tipos de nomenclatura, donde se incluan el radio de curvatura del borde de ataque y la posicin del espesor mximo.
CONCLUSIONES
La NACA fue una importante institucin que tuvo un gran desarrollo aeronutico, presionada por las guerras y las situaciones conflictivas que pedan mejores tecnologas para la defensa, el ataque y el reconocimiento del enemigo. Del mismo modo, la NACA fue de mucha importancia para avances como la creacin de aviones supersnicos o de misiles capaces de cruzar el ocano, as como del mejoramiento de las primeras aeronaves del mundo.
Tambin debemos destacar que la NACA fue de mucha importancia para la tabulacin y clasificacin de aeronaves y sus perfiles, tanto as que cre una estructura de nomenclatura, de la cual se destacan la de 4 cifras y la de 5 cifras.
La NACA nos dej un legado de investigacin y progreso aeronutico que ha permitido el desarrollo de nuevas tecnologas que hoy en da retan a la creacin de estructuras aerodinmicas ms eficientes, veloces y seguras, que estn a favor del avance cientfico y tecno-mecnico de la aeronutica en el mundo contemporneo.