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ELPENSAMIENTOPREFILOSFICO
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INTRODUCCIN
ELPENSAMIENTOPREFILOSFICO

Cuando tratamos de encontrar el pensamiento especulativo que puedan

contener los documentos antiguos, nos vemos obligados a admitir que, en realidad, hay muy
pocoendichosescritosquepuedacalificarsecomopensamiento,enelsentidoestrictodela
palabra.Sloenunoscuantospasajesnosencontramosconladisciplinaycoherencialgicadel
razonamientoqueasociamosgeneralmenteconlaaccindepensar.Elpensamientodelantiguo
CercanoOrientesenospresentaenvueltoenimaginacin.Lohayamosmezcladoconlafantasa.
Perolosantiguosnoaceptaranquesepudierahacerabstraccinalgunaapartirdelasformas
imaginativasconcretasquenoshanlegado.

Debemosrecordarque,aunparanosotros,elpensamientoespeculativotieneuna
disciplina menos rgida que otras formas de pensar. La especulacin como lo indica la
etimologa del trmino es un modo de aprehensin intuitiva, casi visionario. Lo que no
significa,desdeluego,quesetratedeunvagarirresponsabledelentendimientoqueignorela
realidad o trate de evadirse de sus problemas. El pensamiento especulativo trasciende la
experiencia,peronicamenteporqueintentaexplicar,unificaryordenarlaexperiencia.Alcanza
sumetapormediodelahiptesis.Sihacemosusodelapalabraenunsentidooriginal,podemos
decirqueelpensamientoespeculativointentaademarelcaosdelaexperiencia,paraponeral
descubiertolascaractersticasdeunaestructura:orden,coherenciaysignificacin.

Por lo tanto, el pensamiento especulativo se distingue de la mera especulacin

ociosaporelhechodequenuncasedesprendeporenterodelaexperiencia.Puedeapartarse,
en ocasiones, de los problemas de la experiencia, pero siempre se encuentra conectado con
ella,entantotratadeexplicarla.

En la actualidad, el pensamiento especulativo tiene una perspectiva mucho ms

limitada que en cualquier otra poca anterior. Porque, con la ciencia, poseemos otro
instrumentoparalainterpretacindelaexperienciaquehalogradorealizacionesmaravillosas
y mantiene entero su poder de atraccin. Bajo ninguna circunstancia permitimos que el
pensamientoespeculativoseinmiscuyaenlossagradosrecintosdelaciencia,nodebetraspasar
nuncaeldominiodeloshechosverificable,nitampocopretendernuncaunrangomselevado
queeldelaformacindehiptesisdetrabajo,aunenaquelloscamposenqueelpensamiento
especulativotienealgunaaplicacin.

Entonces, en dnde se encuentra actualmente el dominio del pensamiento

especulativo? Su principal inters se concentra en el hombre en su naturaleza y sus
problemas,ensusvaloresysudestino.Pueselhombrenohalogradohacerdesmismoun
objetodeciencia.Lanecesidaddetrascenderlaexperienciacaticayloshechosenconflictolo
llevaamantenerunahiptesismetafsicaquepuedaesclarecersusproblemasmsurgentes.El
hombreseobstinaenespecularsobresuyoaunahora.

Cuando volvemos la mirada hacia el antiguo Cercano Oriente, tratando de hallar

esfuerzos semejantes, advertimos dos hechos que son correlativos. En primer lugar,
encontramosquelaespeculacintenaposibilidadesilimitadasparasudesarrollo;sintenerlas
restriccionesqueimplicaunaindagacincientfica(estoes,metdica)delaverdad.Ensegundo
trmino, nos damos cuenta de que el dominio de la naturaleza no se distingue del dominio
humano.

Losantiguos,aligualquelossalvajesmodernos,vieronsiemprealhombrecomo
parte de la sociedad y a sta como inmersa en la naturaleza, dependiendo de las fuerzas
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csmicas.Paraellos,nohabaoposicinentrelanaturalezayelhombrey,porlotanto,noexista
lanecesidadenaprehenderlossiguiendomodosdeconocerdiferentes.Enefecto,talcomose
pondrenclaroenelcursodeestaobra,losfenmenosnaturaleseranconcebidos,engeneral,
en relacin con la experiencia humana, y sta, a su vez, era referida a los acontecimientos
csmicos.As,tropezamosconunadistincinentrelosantiguosynosotrosqueesdeenorme
importanciaparanuestrainvestigacin.

La diferencia fundamental entre las actitudes del hombre moderno y las del
antiguo,conrespectoalmedioquelorodea,esqueparaelcontemporneo,queseapoyaenla
ciencia,elmundodelosfenmenoses,antetodo,unello,algoimpersonal;entantoquepara
elhombreantiguoy,engeneral,paraelprimitivo,esenteramentepersonalyseletratadet.

Esta formulacin es ms profunda que las usuales interpretaciones animistas o

personalistas. Pone de manifiesto, en efecto, lo inadecuado de esas teoras tan aceptadas
corrientemente.Porquelarelacinentreyoytesenteramentesuigeneris(desupropio
gnero o especie). Podemos explicar mejor su cualidad nica, comparndola con otras dos
maneras de conocer: la relacin entre sujeto y objeto y el vnculo que se establece cuando
comprendemosaotroserviviente.

Desdeluego,lacorrelacinsujetoobjetoeslabasedelconocimientocientfico;
en ella descansa su posibilidad. La segunda manera de conocer es el curioso conocimiento
directoqueobtenemoscuandocomprendemosunserquetenemosenfrentesutemor,por
ejemplo,osuira.Porlodems,staesunadelasformasdeconocimientoquetenemosla
honradecompartirconlosanimales.

Las diferencias que se acusan entre la relacin yo y t y las otras dos son las
siguientes:cuandodeterminalaidentidaddeunobjetolapersonadesempeaunpapelactivo.
En cambio, cuando comprende a otra criatura, ya sea a otro hombre o a un animal, es
esencialmentepasivo,auncuandosuaccinsubsecuentepuedanoserlo.Enestecaso,recibe
sobre todo una impresin. Por tanto, el tipo de conocimiento es directo, emotivo y
desarticulado.Elconocimientocientfico,porlocontrario,esarticuladoeindiferente,desdeel
puntodevistaemotivo.

Ahorabien,elconocimientoqueyotengodetitranscurreentreunjuicioactivo
ylaaccinpasivadesobrellevarunaimpresin;entrelointelectualyloemotivo,loarticulado
ylodesarticulado.Eltpuedeserproblemtico,pero,apesardeello,algotransparente.El
tesunapresenciaviva,cuyascualidadesyfacultadespuedenserarticuladasenalgunaforma
ynocomoresultadodeunaindagacinactiva,sinoporqueelt,comopresencia,serevela
asmismo.

Hay, adems, otra diferencia importante. Un objeto, un ello siempre puede

vincularsecientficamenteconotrosobjetosytenersecomopartedeungrupoodeunaserie.
Lacienciainsisteenenfocaralellodeestamanera;deaququelacienciapuedacomprender
alosobjetosyalosacontecimientoscomoregidosporleyesuniversalesquepermitenpredecir
sucomportamientobajocircunstanciasdefinidas.Porsuparte,eltesnico.Tieneelcarcter
sin precedentes, sin paralelo y, a la vez, imprevisible, de lo individual, cuya presencia slo se
conoceentantoqueserevelaporsmisma.Adems,eltnoessimplementecontempladoo
comprendido, sino que es experimentado emocionalmente, en una relacin dinmica y
recproca.As,sejustificaelaforismodeCrawley:Elhombreprimitivoslotieneunamanera
depensar,unmododeexpresin,haciendousodeslounapartedelaoracin:elpersonal.
Lo que no significa (como a menudo se ha pensado) que el hombre primitivo imparta
caractersticashumanasaunmundoinanimadoparaexplicarlosfenmenosnaturales,esdecir,
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noesdecarcterantropomrfico(unaformadepersonificacin,aplicarcualidadeshumanasa
objetos inanimados). Sencillamente, el primitivo no conoce un mundo inanimado. Por esta
simple razn no personifica los fenmenos inanimados, ni llena un mundo vaco con los
espritusdelosmuertoscomoelanimismonoshahechocreer.

Paraelprimitivo,elmundonoesinanimadonivaco,sinoplenodevida;yestavida
poseeindividualidadenelhombre,enlabestia,enlaplantayentodofenmenoquesepresenta
eltrueno,eloscurecimientorepentino,unaimponenteydesconocidaclaridadenelbosque,
lapiedraquederepentelehacedaocuandotropiezaenunacacera.Cualquierfenmeno
puedesurgirantel,entodotiempo,nocomoello,sinocomount.Alenfrentarseal,el
t revela su individualidad, sus cualidades, su voluntad. Al t no se le contempla,
separndolointelectualmente,sinoqueseleexperimentacomovidaqueseencaraalavida,e
implica todas las facultades del hombre en una relacin recproca. A esta experiencia se
encuentransubordinadoslospensamientos,lomismoquelasaccionesylossentimientos.

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Nosinteresa,ahora,particularmenteelpensamiento.Esprobablequelosantiguos
adviertanciertosproblemasintelectualesysepreguntaranporelporquyelcmo,elde
dndeyelhaciadnde.Pero,entodocaso,noesdeesperarqueenlosdocumentosantiguos
delCercanoOrientenosencontremosconespeculacionesenlaformaacusadamenteintelectual
aqueestamosacostumbrados,yaquestapresuponeunprocedimientoestrictamentelgico,
auncuandoseintentetrascenderlo.YahemosvistoqueenelantiguoCercanoOriente,lomismo
queenlasociedadprimitivadelaactualidad,elpensamientonooperademaneraautnoma.
Todohombreseenfrentaauntvivienteenlanaturaleza;ytodohombretantoelemotivo,
comoelintelectualyelimaginativoexpresaestaexperiencia.Todaexperienciadeuntes
individual en alto grado; y el primitivo, en efecto, concibe los acontecimientos como sucesos
individuales. La consideracin de tales sucesos y su explicacin, slo pueden ser concebidas
comounaaccinytomannecesariamentelaformadeunrelato.Enotraspalabras,losantiguos
formulan mitos en vez de establecer un anlisis o llegar a conclusiones. Nosotros podemos
explicar, que ciertos cambios atmosfricos interrumpen la sequa y producen la lluvia. Los
babilonios,observandolosmismoshechos,lostomabancomomuestrasdelaintervencindel
gigantescopjaroImdugud,quevenaensuauxilio.stecubraelcieloconlasnegrasnubesde
tempestad de sus alas y devoraban al Toro del Cielo, cuyo clido aliento haba abrasado las
cosechas.

Alformularunmitodeestanaturaleza,losantiguosnotratabandeproporcionarse
una diversin. Tampoco buscaban, distintamente y sin motivos ulteriores, una explicacin
inteligibledelosfenmenosnaturales.Relatabanlosacontecimientosconloscualessehallaban
comprometidos a lo largo de toda su existencia. Experimentaban, directamente, un conflicto
entrefuerzas;unadeestaserahostilalacosechadelcualdependan,laotraeraterrible,pero
benfica:eltruenoloslibrabaenelmomentocrtico,venciendoydestruyendocompletamente
lasequa.Talesimgenessehabanhechoyatradicionalesenlapocaenquelasencontramos
en el arte y en la literatura; pero, originalmente, deben haber sido consideradas como una
revelacin vinculada a la experiencia. Se trataba de productos de la imaginacin, pero no de
merasfantasas.Esfundamentalelsaberdistinguiralverdaderomitodelaleyenda,delasaga,
delafbulaydelcuentodehadas.Todosellospuedenconservarelementosmticos.Ytambin
puedeocurrirqueunaimaginacinbarrocaofrvolaelaborelosmitos,hastallegarahacerde
ellos simples cuentos. Pero el verdadero mito no presenta sus imgenes y sus actores
imaginarioscomounlibrejuegodefantasas,sinoconunaautoridadapremiante.As,perpeta
larevelacinquehaobtenidodeuntsingular.
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Las imgenes del mito no son, por lo tanto, alegricas en modo alguno. Se trata
nadamenosquedeunnivelcuidadosamenteescogidodelpensamientoabstracto.Lasimgenes
son inseparables del pensamiento. Representan la forma en que la experiencia se hace
consciente.

As, pues, hay que considerar seriamente al mito, puesto que revela una verdad
significativa, aunque no verificable puede decirse que se trata de una verdad metafsica.
Sloqueelmitonotienelauniversalidadnilalucidezdeunaaseveracinterica.Esconcreto,
auncuandopretendaserdeunavalidezinatacable.Exigequeseleconozcapormediodelafe;
ynopretendejustificarseantelacrtica.

Elaspectoirracionaldelmitoseponeenclaro,particularmente,alrecordarquelos
antiguosnosecontentabansimplementeconrelatarsusmitoscomohistoriasinformativas.Los
personificaban,reconocindolesvirtudesespecialesquepodanserpuestasenactividadporla
recitacin.

Tenemos un ejemplo muy conocido de la personificacin del mito en la sagrada

comunin. En Babilonia encontramos otro ejemplo. En cada festival de Ao Nuevo, los
babilonios representaban el triunfo alcanzado por Marduk sobre las fuerzas del caos, en el
primer da de Ao Nuevo, cuando se cre el mundo. Durante el festival anual se recitaba la
EpopeyadelaCreacin.Porsupuesto,losbabiloniosnoconsiderabansurelatodelacreacin
comonosotroslateoradeLaplace,porejemplo;estoes,comounaexplicacinracionalmente
satisfactoria de la manera en que el mundo ha venido a ser lo que es. El hombre antiguo no
haba pensado una respuesta, porque las respuestas le haban sido reveladas en su relacin
recprocaconlanaturaleza.Alquedarresueltounproblema,elhombrecompartaesasolucin
coneltqueselehabarevelado.Poreso,eraprudenteproclamarcadaao,conmotivodel
cambio crtico de las estaciones, este conocimiento que se comparta con las potencias
naturales,conobjetodecomprometerlasunavezmsporlafuerzadesuverdad.

Podemosresumirelcomplejocarcterdelmito,enlassiguientespalabras:elmito
esunaformapoticaquetrasciendelapoesaalproclamarunaverdad;estambinunaforma
de razonamiento que trasciende la razn, ya que necesita poner en prctica la verdad que
proclama;esunaformadeaccin,decomportamientoritual,quenoencuentrasurealizacin
enelacto,sinoquedebeproclamaryelaborarunaformapoticadesuverdad.

Ahoraseadviertecon claridad porqudecamos,alcomenzaresta captulo,que

una investigacin sobre el pensamiento especulativo en el antiguo Cercano Oriente tendra
resultadosnegativos.Falta,siempre,laindependenciapropiadelainvestigacinintelectual.Y,
sinembargo,laespeculacinpuedeaparecerdentrodeldominiodelpensamientocreadorde
mitos. Hasta el hombre primitivo, inmerso en lo inmediato de sus percepciones, reconoce la
existenciadeciertosproblemasquetrasciendenlosfenmenos.Advierteelproblemadelorigen
yelproblemadeltlos,delafinalidadyelpropsitodelser.Reconoceelordeninvisibledela
justicia,queesmantenidoporlascostumbres,losusosylasinstituciones;yvinculaesteorden
invisible con el orden visible que comprende la sucesin de los das y las noches, de las
estacionesylosaos,talcomoesmantenidoporelsol.Elhombreprimitivoreflexiona,tambin,
acercadelajerarquaqueexisteentrelasdiversasfuerzasquereconoceenlanaturaleza.Enla
TeologaMenfita,queserexpuestaenelcaptuloI,losegipciosreducanlamultiplicidaddela
divinidadaunaverdaderaconcepcinmonotesta,espiritualizandoelconceptodecreacin.No
obstante, valan del lenguaje del mito. Las doctrinas que se desprenden de dicho documento
puedenserllamadasespeculativas,atendiendoasuintencin,yaquenoasuexpresin.

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Paradarunejemplo,anticipmonosunpocoanuestroscolegasyconsideremoslas
diversas respuestas posibles al problema de saber cmo ha llegado a ser el mundo. Algunos
primitivoscontemporneos,losShilluk,quetienenmuchospuntosdecontactoconlosegipcios
antiguos,respondende estemodo:Enel principioeraJuok,elGranCreador,quiencre un
gran vaca blanca, que surgi del Nilo y recibi el nombre de Deung Adok. La vaca blanca dio
nacimientoaunnio,alqueamamantydioelnombredeKola.Podemosdecir,basndonos
en este relato (y se conocen mucho de este tipo), que el hombre se satisface aparentemente
con hallar una forma que relacione el llegar a ser con un acontecimiento imaginado
concretamente. No hay aqu el menor vestigio de pensamiento especulativo. En su lugar, se
tieneloinmediatodelavisinqueesconcreta,incuestionableeincoherente.

Seadelantaunpasomscuandolacreacinnoseimaginademanerapuramente
fantstica, sino por analoga con las condiciones humanas. Se concibe la creacin como un
nacimiento;laformamssimpleespostularunaprimeraparejacomoprogenitoradetodolo
existente.Parecequeparalosegipcios,lomismoqueparalosgriegosylosmaores,laprimera
parejaestabacompuestaporlatierrayelcielo.

El paso siguiente, que conduce ya hacia el pensamiento especulativo, es dado

cuando se concibe la creacin como la accin de uno de los progenitores. Puede concebirse
comoelnacimientodeunaGranMadreodeunadiosa,comoenGrecia,odeundemonio,como
enBabilonia.Hayotraposibilidad:concebirlacreacincomoelactodeunvarn.EnEgipto,por
ejemplo,eldiosAtumsurgiporssolodelasaguasprimitivasydioprincipioalacreacin,a
partirdelcaos,engendrandodesmismoalaprimeraparejadedioses.

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Entodosestosrelatosdelacreacin,continuamoseneldominiodelmito,apesar
de que ya se puede discernir cierto elemento especulativo. Entramos ya en la esfera del
pensamientoespeculativosibienenelpensamientoespeculativoquecreamitoscuandose
dicequeAtumfueelCreador;quesusprimeroshijosfueronShuyTefnut,laTierrayelCielo;y
questos,a suvez,dieronnacimientoa loscuatro diosesdelciclodeOsiris, pormedio dela
cualsevinculalasociedadconlaspotenciascsmicas(yaqueOsirisera,alavez,elreymuerto
yundios).Enesterelatodelacreacinnosencontramosconunsistemacosmolgicodefinido
comoresultadodelaespeculacin.

ElcasodeEgiptonoesunejemploaislado.Aunelpropiocaosseconvierteentema
de la especulacin. Se deca que las aguas primitivas haban sido habitadas por ocho
horripilantescriaturas,cuatroranasycuatroculebras,machosyhembras,quienesdieronaluz
a Atum, el diossol y el creador. Este grupo de ocho seres, este Ogdoad (es el nombre del
conjuntodeochodeidadesprimordiales,tambinllamadas"lasalmasdeThot",queconstituan
una entidad indisoluble y actuaban juntas, segn la mitologa egipcia), no formaba parte del
ordencreadosinodelcaosmismo,comosusnombresloindican.Laprimeraparejalaconstituan
Nun y Naunet, el primitivo e informe Ocano y la Materia primitiva; la segunda pareja la
integrabanHuhyHauhet,loIndefinidoyloIlimitado.DespusvenanKukyKauket,lasTinieblas
ylaOscuridad;y,finalmente,AmnyAmaunet,loRecnditoyloSecretoprobablemente,el
viento. Porque el viento de donde quiere sopla, y oyes su sonido; ms ni sabes de dnde
viene,niadndevaya(Juan,3:8).Aquhayya,conseguridad,pensamientoespeculativo,slo
queaguisademito.

TambinenBabilonia,encontramospensamientoespeculativo,yaqueseconcibe
alcaosnocomounOgdoadamistosoycoadyudantequeengendraalcreador,elSol,sinocomo
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el enemigo de la vida y del orden. Despus de que Ti Amat, la Gran Madre, dio vida a
innumerables seres, incluyendo entre ellos a los dioses, estos ltimos, dirigidos por Marduk,
libraron un combate a muerte con ella, hasta vencerla y destruirla. Una vez desaparecida, se
creeluniversoexistente.Deestemodo,losbabilonioscolocaronelconflictoylaoposicinen
labasemismadelaexistencia.

As,encontramosentodoelantiguoCercanoOrienteelpensamientoespeculativo
bajolaformademito.Comohemosvisto,laactitudqueelhombreprimitivomantieneantelos
fenmenosexplicalaformacreadorademitosdesupensamiento.Sloque,paracomprender
mejorsuscaractersticas,esnecesarioconsiderarlamaneramsdetalladalaformaquedicho
pensamientoadopta.

LALGICADELPENSAMIENTOCREADORDEMITOS

Hasta ahora hemos procurado mostrar que, para el hombre primitivo, los
pensamientosnosonautnomos,sinoqueestninmersosenlapeculiaractitudmostradahacia
elmundodelosfenmenos,actitudquehemosllamadoconfrontacindelavida.Enrealidad,
nosiremosdandocuentadequelascategorasdequenosservimosparajuzgargeneralmente
no resultan aplicables a las complejas funciones cerebrales y volitivas que constituyen el
pensamiento creador de mitos. Con todo, se justifica el empleo del trmino lgica en el
encabezado.Losantiguosdieronexpresinasupensamientoemotivo(sipodemosllamarlo
as)entrminodecausayefecto;explicandolosfenmenosentrminosdetiempo,espacioy
nmero. La forma de su razonamiento est mucho ms cerca de la nuestra de lo que
comnmentesecree.Estabanenposibilidadderazonarlgicamente;peroconfrecuencia,no
lo hacan con rigor. Porque las abstraccin que implica una actitud puramente intelectual es
difcilmentecompatibleconloquetenanporelaspectomssignificativodesuexperienciade
larealidad.Losinvestigadoresquehanpresentadotestimoniosdequeelhombreprimitivotena
unmodoprelgicodepensarserefieren,probablemente,alasprcticasmgicasoreligiosas;
sindarsecuentadqueaplican,as,lascategoraskantianasnoaunrazonamientopuro,sinoa
actosaltamenteemotivos.

Si tratamos de definir la estructura del pensamiento creador de mitos y de

compararlaconladelpensamientomoderno(estoes,cientfico),nosencontramosconquesus
diferenciassedebenmsbienalaintencinyalaactitudemotivaquealallamadamentalidad
prelgica.Fundamentalmente,lacaractersticadelpensamientomodernoesladistincinentre
losubjetivoyloobjetivo.Enestadistincinsebasaelprocedimientocrticoyanalticopormedio
del cual el pensamiento cientfico reduce progresivamente los fenmenos individuales a
acontecimientos tpicos sujeto a leyes universales. De esta manera, crea un abismo cada vez
mayor entre la percepcin de los fenmenos y las concepciones que nos permiten
comprenderlos.Observamosqueelsolsaleyseoculta,peropensamosqueeslatierraquese
mueve alrededor del sol. Vemos los colores, pero los explicamos por diferencias en las
longitudes de onda de la luz. Soamos con un pariente muerto, pero describimos esta visin
comounproductodenuestrosubconsciente.Auncuandoseamosincapaces,enlopersonal,de
probar la certeza de estas explicaciones cientficas casi increbles, las aceptamos, porque
sabemosquesepuedecomprobarqueposeenungradodeobjetividadmayorqueeldenuestras
impresionessensibles.Encambio,enlaexperienciaprimitivanohaylugarparaunanlisiscrtico
semejantedelaspercepciones.Elhombreprimitivonopuedesepararsedelapresenciadelos
fenmenos, porque stos se le revelan del modo que hemos descrito. De aqu que, para l,
carezcadesignificadoladistincinentreelconocimientosubjetivoyelobjetivo.

Tampoco advierte el contraste que nosotros establecemos entre la realidad y la

experiencia. Todo lo que es susceptible de afectar su entendimiento o su voluntad queda
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establecido,enconsecuenciaysinlugaradudas,comoreal.As,porejemplo,nohayninguna
raznparaquelossueosseconsiderenmenosrealesquelasimpresionesrecibidasdurantela
vigilia.Alcontrario,confrecuencialossueosafectanmuchomsquelossucesosmontonos
delavidacotidiana,detalmaneraqueparecentenermayorsignificacin,ynomenor,quelas
percepcionescomunes.Losbabilonios,aligualquelosgriegos,buscabanlaguadeladivinidad
pasando la noche en lugares sagrados, para esperar la revelacin en sueos. Asimismo, los
faraonesreferanqueciertossueoslosinducanaemprenderdeterminadostrabajos.Tambin
lasalucinacionessonreales.EnlascrnicasoficialesdeAssarhaddondeAsirianosencontramos
con la descripcin de monstruos fabulosos serpientes bicfalas y aladas criaturas verdes
quehabansidovistasporlasagotadastropasdurantelasjornadasmspenosasdesumarcha
atravsdelridodesiertodelSina.RecordemosquelosgriegosvieronsurgirelEspritudela
LlanuradeMaratn,enladecisivabatallacontralospersas.Encuantoamonstruos,losegipcios
del Imperio Medio, tan horrorizados por el desierto como sus descendientes modernos,
describieron dragones, grifos y quimeras, lo mismo que gacelas, zorras y otros animales del
desierto.

Justamente porque no hacan distinciones radicales entre los sueos, las

alucinacionesylasvisionescomunes,noseparaban,demodoriguroso,lovivodelomuerto.La
supervivencia de los muertos y la continuacin de sus relaciones con los hombres eran
corrientementeaceptadas,porquelosmuertosseguanrelacionadosconlaindudablerealidad
delaszozobras,esperanzasoresentimientosdelhombre.Paralamentecreadorademitos,todo
loqueocurreensumundotienelamismarealidad.

Lossmbolossontratadosdeformasemejante.Elprimitivohaceusodesmbolos
lomismoquenosotros;peronopuedeconcebirloscomoalgoquesimbolizadiosesofuerzasy
que a la vez est separado de ellos, del mismo modo que no puede concebir una relacin
establecida mentalmente por ejemplo, la semejanza como algo que une los objetos
comparados, pero que, al propio tiempo, est separado de ellos. Por tanto, existe un enlace
entre el smbolo y lo que este significa, como existe una unin entre dos objetos que son
recprocamentedependientes.

Lacuriosaformadelpensamientoparsprototo(tomar,unaparteporeltodo),la
parte puede representar al todo, se puede explicar de un modo semejante; un hombre, un
mechn de pelo, o una sombra pueden tomarse por el hombre, debido a que, en cualquier
momento,elprimitivocreequeelmechnolasombraestnpreadosdetodoelsignificado
delhombre.Tienefrenteasuntquemuestralafisionomadesuposeedor.

Ejemplo de este enlace entre el smbolo y la cosa simbolizada es el considerar el

nombre de una persona como parte esencial de ella misma como si fuera, en cierto modo,
idntico a ella. Poseemos numerosos restos de vasijas de barro, en los que aparecen
inscripciones, hechas por los reyes egipcios del Imperio Medio, de los nombres de las tribus
hostiles que habitaban en Palestina, Libia y Nubia; los nombres de sus gobernantes; y los
nombresdealgunosrebeldesegipcios.Estasvasijaseransolemnementehechaspedazosenuna
ceremoniaritual,posiblementealcelebrarlosfuneralesdelantecesordelrey;ylafinalidaddel
ritoquedabaexplcitamenteestablecida.Setratabadequetodosesosenemigos,queestaban
obviamente fuera del alcance del faran, murieran. Pero si dijramos que el acto ritual de
romperlasvasijaserasimblico,incurriramosenunerror.Losegipcioscreanqueinfliganun
dao real a sus enemigos cuando destruan sus nombres. Se aprovechaba la ocasin para
lanzarles un hechizo funesto de vastos alcances. Despus de los nombres de los hombres
hostiles,queibanacompaadosdelaimprecacindebemorir,seaadanfrasescomostas:
todo pensamiento pernicioso, todo rumor perniciosa, todo sueo pernicioso, toda
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intencin perniciosa, toda lucha perniciosa, etc. Con hacer mencin de esto, en las vasijas
quedebanserdestruidas,sedisminuasupoderrealdedaaralreyodemenguarsuautoridad.

Para nosotros, existe una diferencia fundamental entre un acto y una

representacinritualosimblica.Peroestadistincincarecadesentidoparalosantiguos.Al
describir la ereccin de un templo, Gudea, un gobernante de Mesopotamia, habla de que
moldeunladrilloenarcilla,dequepurificelsitioconfuegoydequeconsagrlaplataforma
conaceite.CuandolosegipciosdecanqueOsirisleshabadadoloselementosdesucultura,o
cuando los babilonios afirmaban lo mismo de Oannes, incluan entre los elementos las
herramientas y la agricultura, junto con las prcticas rituales. Ambas clases de actividades
poseanelmismogradoderealidad.Careceradesentidopreguntarleaunbabiloniosicreaque
el fruto de su cosecha dependa de la habilidad de los cultivadores o de la representacin
correctadelfestivaldeAoNuevo.Ambascosaseranesencialesparaobtenerelfruto.

Del mismo modo que se le reconoca una existencia real a lo imaginario, los
conceptos podan ser substancializados. Un hombre valeroso o elocuente posee estas
cualidadescasienformadesubstancias,delasquepuedeserdespojadooquepuedecompartir
conotros.ElconceptodejusticiaodeequidadseexpresaenEgiptoconeltrminomaat.
Labocadelreyeseltemplodemaat.Lapersonificacindemaatesunadiosa;pero,alavez,
sedicequelosdiosesvivenpormaat.Esteconceptoesrepresentadomuyconcretamente:
en el rito diario, se les ofreca a los dioses una figura de la diosa, junto con otras ofrendas
materiales,comidaybebida,destinadasasusustento.Aqunosencontramosconlaparadoja
delpensamientocreadordemitos.Elpensamientonoconocelamateriamuertayseenfrenta
a un mundo animado en toda su extensin, es incapaz de abandonar la perspectiva de lo
concretoyconvierteasuspropiosconceptosenrealidadesexistentesperse("deporsi","por
simismo").

La concepcin de la muerte entre los primitivos es un excelente ejemplo de esta

tendenciahacialoconcreto.Lamuertenoes,comoparanosotros,unacontecimientoelacto
oelhechodemorir,segnnosinformaeldiccionario.Setrata,enciertomodo,deunarealidad
substancial. As, en los textos inscritos en las pirmides egipcias, encontramos la siguiente
descripcindelcomienzodelascosas:

Cuandotodavanoexistaelcielo,
Cuandotodavanoexistaelhombre,
Cuandotodavanonacanlosdioses,
Cuandotodavanoexistalamuerte

ElcoperoSiduri,alcompadecersedeGilgameshenlaEpopeya,usaexactamente
losmismostrminos:

Gilgamesh,porqutehasextraviado?
Lavidaquebuscasnuncapodrshallarla.
Porquecuandolosdiosescrearonalhombre,alavezledieronla
muerte,ylavida
Latuvieronensusmanos

Seadvierte,enprimerlugar,quelavidaseoponealamuerte,destacando,asel
hecho de quese consideraalavida comointerminablepors misma.Lavidaslocesaporla
intervencindeotrofenmeno:lamuerte.Ensegundolugar,senotaelcarcterconcretoque
seatribuyealavidacuandoseafirmaquelosdioseslatienenensusmanos.Entodocaso,aun
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cuandonosinclinemosaconsiderarestafrasecomounamerafiguraretrica,esbuenotener
presentequetantoaGilgameshcomo,enotromito,aAdapa,selesofreceunaoportunidadde
alcanzarlavidaeternaporelsimplehechodecomerlasubstanciadelavida.AGilgameshsele
muestraelrboldelavida,perounaserpienteseloarrebata.Alentrarenelcieloseleofrece
aAdapaelpanyelaguadelavida,perolosrehusa,siguiendoelconsejodelastutodiosEnki.
Enamboscasos,laasimilacindeunasubstanciaconcretahabradadolainmortalidad.

_______________

Nosaproximamosasalacategoradecausalidadque,enelpensamientomoderno,
tienetantaimportanciacomoladistincinentrelosubjetivoyloobjetivo.Si,comohemosdicho
antes, la ciencia reduce el caos de las percepciones a un orden, dentro del cual los
acontecimientostpicosocurrendeacuerdoconleyesuniversales,elinstrumentodequesevale
paraconvertirelcaosenordenes,justamente,elpostuladodelacausalidad.Elpensamiento
primitivoreconocenaturalmentelarelacindecausaaefecto,peroleesimposibleconcebirla
causalidad como una operacin impersonal, mecnica y sujeta a leyes, como lo hacemos
nosotros.Albuscarlasverdaderascausas,estoes,lascausasqueproducensiemprelosmismos
efectos dentro de las mismas condiciones, hemos superado el mundo de las experiencias
inmediatas.DebemosrecordarqueNewtondescubrielconceptodegravitacinylasleyesque
larigen,partiendodetresgruposdefenmenosqueseencuentranenteramentedesvinculados
para el observador que se atiene a su simple percepcin: la cada libre de los cuerpos, el
movimientodelosplanetasylasucesindelamarea.Lamentalidadprimitiva,encambio,no
puedepracticarunaabstraccindeestamagnitudpartiendodelarealidadperceptible.Esms,
no quedara satisfecha con nuestras ideas. Pues cuando busca una causa, no se pregunta:
Cmo?, sino Quin? Como el mundo de los fenmenos es un t que se enfrenta el
hombre primitivo, ste no espera encontrar una ley impersonal que regule los procesos. Se
interrogaporlavoluntadylaintencinqueocasionanelacto.Silosrosnofluyen,elprimitivo
nosuponequesealafaltadelluviasenlasmontaaslejanaslaqueexpliquenenformaadecuada
talcalamidad.Cuandoelronofluye,esporqueserehusaafluir.Elro,olosdioses,debenestar
encolerizadosconelpuebloquedependedelainundacin.Alomejor,elroolosdiosestratan
decomunicaralgoalpueblo.Senecesita,pues,unactoespecial.Sabemosquecuandonoflua
elTigriselreyGudeaibaadormiraltemplo,pararecibirensueoslaclavedelsignificadodela
sequa.EnEgiptosellevabaunregistrodelosnivelesalcanzadosporlasavenidasdelNilodesde
lasprimeraspocasdelahistoria;pero,apesardeello,elfaranhacaofrendasanualesalNilo,
enlapocaenquedebaempezaracrecer.Aestasofrendas,queeranarrojadasalro,seaada
undocumento,enelqueseestablecan,enformademandatoodeconvenio,lasobligaciones
queelNiloadquiraenreciprocidad.

Por lo tanto, nuestra concepcin de la causalidad no puede satisfacer al hombre

primitivo,debidoalcarcterimpersonaldesusexplicacionesyalageneralidaddelasmismas.
Elhombremodernocomprendelosfenmenosapartirnodesuspeculiaridades,sinodeloque
los convierte en manifestaciones de leyes generales. Pero una ley general no puede hacer
justiciaalcarcterindividualdecadaacontecimiento.Yesprecisamenteestecarcterindividual
del suceso lo que el hombre primitivo experimenta ms intensamente. Podemos explicar la
muerte de un hombre por medio de ciertos procesos fisiolgicos, pero el hombre primitivo
preguntara: Por qu muere este hombre, as en este momento? Nosotros solamente
podemosdecirque,dadasestascondiciones,lamuertetienequeocurririndefectiblemente.El
primitivonecesitaencontrarunacausatanespecficaeindividualcomoelacontecimientoque
debeexplicar.Noseanalizaintelectualmenteelsuceso;seleexperimentaensucomplejidady
ensuindividualidad,quevanacompaadasporcausasigualmenteindividuales.Lamuerteesla
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manifestacin de una voluntad. Por lo tanto, el problema va otra vez del Por qu? al
quin?,noalcmo?.

Estaexplicacindelamuertecomomanifestacindeunavoluntaddifieredela
que hemos expuesto hace poco, al decir que se la consideraba casi como substancializada y
comounacreacinespecial.Aqunosencontramos,porprimeravezenestoscaptulos,conuna
peculiar multiplicidad de consideraciones, caractersticas de la mentalidad creadora de mitos.
EnlaEpopeyadeGilgamesh,lamuerteeraalgoespecficoyconcreto;algoquesehaasignado
alahumanidad.Suantdoto,lavidaeterna,eratambinunasubstanciaquesepodaasimilar
comiendodelrboldelavida.Ahoranosencontramosconunanuevaconcepcinsegnlacual
lamuerteescausadaporunavoluntad.Lasdosinterpretacionesnoseexcluyenmutuamente,
perotampocoestnligadaentrescomoseradedesear.Desdeluego,elhombreprimitivono
aceptaralavalidezdenuestrasobjeciones.Alnoaislarlosacontecimientosdesuscircunstancias
concurrentes,notratadeencontrarunaexplicacinnica,vlidabajocualesquieracondiciones.
La muerte, considerada con cierta abstraccin como un estado del ser, se concibe como una
substanciainherenteatodocuantoestmuertoovaamorir.Pero,consideradadesdeunpunto
devistaemotivo,lamuerteeselactodeunavoluntadhostil.

Encontramosestemismodualismoenlainterpretacindelaenfermedadodela
culpa. Cuando se arroja al desierto a la vctima expiatoria que carga con las culpas de la
comunidad, es evidente que las culpas se conciben como algo substancial. Los textos mdico
primitivosexplicanqueciertafiebreescausadaporunasubstanciacalientequesealojaenel
cuerpo humano. El pensamiento creador de mitos substancializa una cualidad, estableciendo
algunosdeloscasosenquesepresentacomocausamientrasenotrosesefecto.Peroelcalor
quecausalafiebretambinpuedehabersidodeseadoalhombreporalgnhechicerohostil
opuedehaberentradoenelcuerpoenlaformadeunespritumaligno.

Con frecuencia, los espritus malignos no son otra cosa que el mal concebido de
modosubstancialydotadodevoluntad.Msadelantestosselleganaespecificarvagamente
comoespritusdelosmuertos;pero,amenudo,estaexplicacinsurgecomounaelaboracin
espontneadelconceptooriginal,quenoesotracosaquelapersonificacinincipientedelmal.
Desdeluego,esteprocesodepersonificacinpuededesarrollarsemuchoms,cuandoelmalen
cuestin se convierte en un foco de inters y estimula la imaginacin. Entonces surgen los
demonios que poseen una individualidad acusada, como Lamashtu en Babilonia. Tambin los
diosesnacendeestamanera.

Todavapodemosadelantarmsydecirquelosdioses,comopersonificacindelas
fuerzas naturales, satisfacen la necesidad del hombre primitivo por encontrar causas que le
expliquen el mundo de los fenmenos. Este aspecto de su origen puede reconocerse todava
algunas veces, en las complejas deidades de pocas posteriores. Existen, por ejemplo,
excelentespruebasdequelagrandiosaIsisfue,originalmente,eltronodeificado.Sabemosque
entrelosafricanoscontemporneos,relacionadosestrechamenteconlosantiguosegipcios,la
entronizacindelnuevogobernanteconstituyeelactocentraldelritualdelasucesin.Eltrono
es un fetiche dotado del misterioso poder de la majestad. El prncipe que se sienta en l se
convierteenrey.Deaququeeltronoseallamadomadredelrey.Elprocesodepersonificacin
encuentraenestepuntodeparida;lasemocionescomienzanasercanalizadasyesto,asuvez,
llevar a la elaboracin de un mito. De esta manera, Isis, el trono que hace al rey, se
transformaenlaGranMadre,dedicadaporcompletoasuhijoHorusyfiel,atravsdetodos
lossufrimientos,asumaridoOsirisIsisesunafiguraqueposeyunatractivopoderosopara
cualquierhombre,aunfueradeEgiptoy,despusdeladecadenciadeste,paratodoelImperio
Romano.

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Sin embargo, el proceso de personificacin solamente te afecta a la actitud del

hombreenunamedidalimitada.AligualqueIsis,ladiosacieloNutfueconsideradacomouna
amorosadiosamadre;perolosegipciosdelNuevoImperiodisponansuascensinalcielosin
tenerencuentalavoluntadolosactosdeladiosa.Pintabanunafiguradeladiosadetamao
natural, dentro del fretro; el cadver se colocaba en sus brazos; y as quedaba asegurada la
ascensinalcielodelmuerto.Pueslasemejanzaequivalaacompartirloesencialylaimagende
Nutestabaunidaasuprototipo.Elmuerto,colocadoensufretro,descansabayaenelcielo.

En los casos en que nosotros no advertimos sino asociaciones mentales, el

pensamientocreadordemitoshallaunaconexincausal.Cadasemejanza,cadacontactoenel
espacio o en el tiempo, establece un vnculo entre dos objetos o acontecimientos, que hace
posibleconsideraraunodeelloscomolacausadeloscambiosqueseobservanenelotro.No
hay que olvidar que el pensamiento creador de mitos no necesita explicar un continuo para
poderrepresentarlo.Aceptaunasituacincomoinicialyotracomofinal,aunquenoseconecten
msqueporlaconviccindequelaunasurgedelaotra.As,porejemplo,losantiguosegipcios,
lomismoquelosmaorescontemporneos,explicandelamanerasiguientelaactualsituacin
del cielo y la tierra. Originalmente, el cielo descansaba sobre la tierra; pero ambos fueron
separados y el firmamento fue levantado hasta ocupar su posicin actual. En Nueva Zelanda
estofuehechoporsuhijo;enEgipto,poreldiosdelaire,Shu,quienahoraseencuentraentre
latierrayelcielo.Elfirmamentoesrepresentadocomounamujerqueseinclinasobrelatierra
conlosbrazosextendidos,mientraseldiosShulasostiene.

Los cambios pueden explicarse de manera muy sencilla como dos estados
diferentes,unodeloscualesprovienedelotro,sininsistirenunprocesointeligenteenotras
palabras,comounatransformacinounametamorfosis.Nosencontramosunayotravez,con
queesteartificioseusaparaexplicarloscambios,sinqueserequieraningunaotraexplicacin
ulterior.Pormediodeunmitoseexplicaqueelsol,consideradocomoprimerreydeEgipto,se
encuentredespusenelcielo.Serelataqueeldiossol,Ra,llegacansarsedelahumanidad,
demodoquesesentsobreladiosacieloNut,convertidaenunaenormevacaqueasentaba
suscuatropatassobrelatierra.Desdeentonces,elsolhaestadoenelfirmamento.

La incoherencia encantadora del relato no nos permite tomarlo en serio. Nos

inclinamos siempre a tomar ms en serio las explicaciones que los hechos mismos. Pero el
hombreprimitivonolotomabaas.SabaqueeldiossolhabagobernadoaEgiptoalgunavez;
sabatambinqueelsolsehallaahoraenelcielo.Enelprimerrelatoacercadelarelacinentre
elcieloylatierra;enelsegundo,seexplicacmosefueelsolalcieloy,adems,seintroducela
conocidaimagendelfirmamentocomovaca.Todoestoleproducaunasatisfaccinalcreerque
lasimgenesyloshechosconocidosformabanunconjunto.Porlodems,estoesloqueuna
explicacindebedar(vaseloexpuestoenlap.9).

LaimagendeRasentadosobrelavacaceleste,ademsdeserunejemplodeltipo
no especulativo de explicacin causal que satisface a la mentalidad creadora de mitos, es
tambin un ejemplo de la tendencia manifestada por los antiguos, a la que ya nos hemos
referido.Comohemosvisto,erancapacesdepresentar,almismotiempo,diversasdescripciones
de fenmenos idnticos, aun cuando se excluyeran mutuamente. As, Shu levanta a la diosa
cielo,Nut,delatierra.Entantoque,enunsegundorelato,Nutselevantaporssola,enforma
devaca.Estarepresentacindeladiosacieloesmuycomn,particularmentecuandosequiere
destacarsuaspectodediosamadre.EslamadredeOsirisy,porlotanto,detodoslosmuertos;
pero, a la vez, es tambin la madre que da nacimiento, cada noche, a las estrellas y, cada
maana, al sol. Al enfocar la procreacin, el pensamiento de los antiguos egipcios se expres
por medio de imgenes bovinas. En el mito del sol y el cielo, la imagen de la vaca celeste no
apareceensuconnotacinoriginal;laimagendeNutcomovacaevocaalenormeanimalquese
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levantayelevaalsolhastaelcielo.CuandolaatencinseconcentraenqueNutdanacimiento
alsol,steesllamadoelbecerrodeorooeltoro.Desdeluego,tambinsepodaconsiderar
alcielo,notantoensurelacinconloscuerposcelestesoconlosmuertosqueallrenacen,sino
comounfenmenocsmicoensmismo.Enestecaso,sedescribaaNutcomodescendiente
delcreadorAtum,porintermediodesushijos,ShuyTefnut,elAireylaHumedad.Mstarde,
seunienmatrimonioconlatierra.Cuandoselaenfocadeestemodo,Nutadquiereunaforma
humana.

Denuevonosencontramosconquelaconcepcindelosantiguosconrespectoa
unfenmenodifiereconformealpuntodevista.Losinvestigadoresmodernosnoreprochana
los egipcios sus aparentes inconsecuencias y ponen en duda su capacidad para pensar con
claridad.Estaactitudnoesmsqueunaconjetura.Cuandosedescubrenlosprocesosseguidos
porelpensamientoantiguo,sujustificacinesmanifiesta.Porque,despusdetodo,losvalores
religiososnosonreduciblesafrmulasracionales.Independientementedequelosfenmenos
naturalesfueranpersonificadosyconvertidosendioses,elhechoesqueelhombreantiguose
enfrentabaaunapresenciavida,auntsignificativoque,unayotravez,excedaeldominio
de la definicin conceptual. En tales casos, nuestro pensamiento y nuestro lenguaje, que son
flexibles, califican y modifican ciertos conceptos, tan a fondo como sea necesario para
adecuarlosalacargadeexpresinysignificacinquelesimponemos.Lamentalidadcreadora
de mitos, inclinada hacia lo concreto, expresaba lo irracional, no a nuestro modo sino
admitiendo la validez simultnea de varios tipos de explicacin. Los babilonios, por ejemplo,
rendancultoalpodergeneradordelanaturaleza,devariasmaneras:sumanifestacinenlas
lluviasy enlastempestadesbenficas eraimaginadaenlaformadeunpjarocon cabeza de
len.Enelcasodelafertilidaddelatierrasetransformabaenunaculebra.Peroenlasestatuas,
enlasoracionesyenotrosactosdecultoselorepresentabacomoundiosdeformahumana.
Los egipcios de la poca primitiva tenan a Horus, dios del cielo, por deidad principal. Se le
representaba como un halcn gigante que cubra la tierra con sus alas extendidas; las nubes
rosadasdelortoydelocasoformabansuabigarradopecho,yelsolylalunaeransusojos,sin
embargo, tambin se imaginaban a este dios como un diossol, ya que el sol, como lo ms
poderosodelfirmamento,eraconsideradonaturalmentecomounamanifestacindeldiosyel
hombreseenfrentaasalamismapresenciadivinaadoradaenelhalcnquedespliegasusalas
sobrelatierra.Nohaydudadequeelpensamientocreadordemitosreconocecabalmentela
unidad de cada fenmeno, a pesar de concebirlos de maneras tan diferentes; la profusa
multiplicidad de sus imgenes hace justicia a la complejidad del fenmeno. Pero el
procedimiento seguido por la mentalidad creadora de mitos para expresar un fenmeno,
valindose de un conjunto de imgenes que corresponden a distintos puntos de vista sin
conexin entre s, nos aleja claramente de nuestro postulado de la causalidad; por medio del
cualnosesforzamospordescubrircasusasidnticasparaefectostambinidnticosdentrodel
mundodelosfenmenos.

Advertimosencontrastesemejantecuandopasamosdelacategoradecausalidad
aladeespacio.Delmismomodoqueelpensamientomodernotratadeestablecercausascomo
relacionesfuncionalesabstractasentrelosfenmenos,asconsideraalespaciocomounmero
sistemaderelacionesyfunciones.Postulamosalespaciocomoinfinito,continuoyhomogneo
atributosquenorevelalasimplepercepcinsensorial.Encambio,elpensamientoprimitivo
no puede abstraer el concepto de espacio de su experiencia del espacio. Esta experiencia
consta de lo que podemos llamar asociaciones calificativas. Los conceptos espaciales del
primitivosonorientacionesconcretas,queserefierenalugaresqueposeenuncoloremotivo;
pudiendoserfamiliaresoajenos,hostilesoamistosos.Lacomunidadsabedelaexistenciade
ciertosacontecimientoscsmicos,msalldeldominiodelasimpleexperienciaindividual,que
impartenunsignificadoparticularalasregionesdelespacio.Eldaylanochedanalorienteyal
occidente una correlacin con la vida y la muerte. El pensamiento especulativo puede
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desenvolverseconfacilidadenrelacinconestasregionesquesehallanfueradelaexperiencia
directa,como,porejemplo,loscielosoelmundodelastinieblas.Laastrologa,Mesopotamia,
sedesarrollcomounextensosistemadecorrelacionesentresloscuerposcelestesylossucesos
ocurridosenelfirmamentoyenlatierra.Deestamanera,tambinelpensamientocreadorde
mitos logra establecer, al igual que el pensamiento moderno, una coordinacin en el sistema
espacial; slo que este sistema no es determinado por mediciones objetivas, sino por el
reconocimiento emotivo de valores. El grado en que este procedimiento determina la
concepcinprimitivadel espacioquedaraclarado mejorconunejemplo,al quesevolvera
hacer referencia en los captulos siguientes como un caso en que se muestra claramente el
carcterdelaespeculacinentrelosantiguos.

En Egipto se deca que el creador haba emergido de las aguas del caos y haba
formado un montculo de tierra, sobre el cual pudiera asentarse. Esta colina primitiva, con la
que se inici la creacin, se localizaba tradicionalmente en el templo del sol de Helipolis, ya
que el diossol era considerado comnmente, en Egipto, como el creador. Pero tambin el
SanctumSanctorumdecadatemploeraigualmentesagrado;cadadeidaderaporelsimple
hechodeserreconocidacomodivinaunafuentedepodercreador.DeaququeelSanctum
Sanctorumpudieraidentificarsesiempreconlacolinaprimitiva.As,sedecadelTemplodeFilas,
erigidoenelsigloIVa.C.:Este[templo]surgicuandoabsolutamentenadaexistaylatierrase
encontrabaansumidaenlaoscuridadylastinieblas.Lomismoseafirmabadeotrostemplos.
Los nombres de los grandes santuarios de Menfis, Tebas y Hermontis establecan de modo
explcito que cada uno de ellos era la isla divina emergida primitivamente, o usaban otras
expresionessemejantes.Cadasantuarioposealacualidadesencialdelasantidadoriginal;as,
alerigirunnuevotemplo,sesuponaquelasantidadpotencialdellugarseponademanifiesto.
Laequiparacinconlacolinaprimitivaseexpresabatambinenlaarquitectura.Habaquesubir
siempre unos cuantos escalones o una pequea rampa para pasar del atrio o vestbulo al
SanctumSanctorum,elcualseencontraba,deestemodo,enunnivelnotablementemsalto
queelrestodeledificio.

Sinembargo,esteenlaceentrelostemplosylacolinaprimitivanonosproporciona
el significado cabal que los antiguos egipcios atribuan al lugar sagrado. Las tumbas reales
tambinsehacancoincidircondichacolina.Losmuertos.,sobretodosisetratabadeunrey,
tenan que renacer en el futuro. Ningn sitio era ms propicio, ningn lugar prometa mejor
ocasinparapasarconxitolacrisisdelamuertequelacolinaprimitiva,elcentrodelasfuerzas
creadoras en donde se haba iniciado la vida ordenada del universo. Por ello, la tumba real
adoptabalaformadeunapirmide,esdecir,laestilizacinheliopolitanadelacolinaprimitiva.

Para nosotros, esta concepcin es enteramente inaceptable. En nuestro espacio

continuoyhomogneocadalugarquedafijadodeunamanerainequvoca.Insistiramos,porlo
tanto,enquenopuedehabersinounsolositioenelcualhayasurgidorealmentelatierrafirme
de las aguas del caos. Para los egipcios tale objeciones seran meras sutilezas. Puesto que los
templos y las tumbas reales eran tan sagrados como la colina primitiva y mostraban formas
arquitectnicassemejantes,compartansuesencia.Yserainsensatoargumentarqueslounos
de estos monumentos era el que se poda considerar como la colina primitiva con ms
justificacinquelosotros.

De modo anlogo, consideraban que las aguas del caos, de las cuales haba
emergidolavida,estabanenvarioslugares,interviniendoalgunasvecesenlaeconomadelpas;
sirviendo,otrasveces,paracompletarlaimagendeluniversodelosegipcios.Sesuponaquelas
aguas del caos subsistan en forma de un ocano que rodeaba a la tierra, ya que sta haba
emergidodeellasyahoraflotabaensusuperficie.Porlomismo,dichasaguasestabantambin
enelsubsuelo.Enel cenotafiodeSeti I(hijode RamssI),enAbidos,elfretrofuecolocado
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sobreunaislaconunadobleescaleraqueimitabaeljeroglficodelacolinaprimitiva;dichaisla
estabarodeadadeuncanal,porelquecorraconstantementeaguadelsubsuelo.As,elreyfue
sepultado,ysesuponaqueresucitaraenelsitiodelacreacin.Sinembargo,lasaguasdelcaos,
elNun,eranalpropiotiempolasaguasdelmundodelastinieblas,queelsolylosmuertostenan
que cruzar. Por otra parte, las aguas primitivas contenan la vida en potencia; y eran por
consiguiente,lasaguasdelainundacinanualdelNiloquerenuevayrevivelafertilidaddelos
campos.

Para la mentalidad creadora de mitos, la concepcin del tiempo era, como la del
espacio,cualitativayconcreta,ynocuantitativayabstracta.Elpensamientocreadordemitos
no comprende el tiempo como una duracin uniforme o como una sucesin de momentos
indiferentes,desdeunpuntodevistacualitativo.Elconceptodeltiempo,talcomoseutilizaen
nuestramatemticayennuestrafsica,estanextraoalhombreprimitivocomoelqueforma
elmarcodenuestrahistoria.Elhombreprimitivonoabstraaunconceptodeltiempo,apartir
delaexperienciadeltiempo.

Sehapuestoenclaroporejemplo,Cassirerquelaexperienciadeltiempoes
sutilymuyricaaunparalospueblosdeculturarudimentaria.Eltiempoesexperimentadoenla
periodicidadyelritmodelavidahumana,lomismoqueenlavidadelanaturaleza.Cadafase
enlavidadelhombreinfancia,adolescencia,madurez,senectudesuntiempoqueposee
cualidadespeculiares.Latransicindeunafaseaotraconstituyeunacrisisenlacualelhombre
es auxiliado por el enlace con su comunidad, por medio de los ritos apropiados para el
nacimiento, la pubertad, el matrimonio y la muerte. Cassirer ha llamado a esta peculiar
concepcin del tiempo como sucesin de fases esencialmente diferentes de la vida el
tiempobiolgico.Desdelaspocasremotassehanconcebidolasmanifestacionesdeltiempo
enlanaturaleza,lasucesindelasestacionesylosmovimientosdeloscuerposcelestes,como
signosdeunprocesovitalqueessemejanteyestrelacionadoaldelavidahumana.Peroniaun
asselosconcibecomoprocesosnaturales,enelsentidoquenosotroslesdamos.Cuandohay
uncambio,hayunacausa;yestacausa,comohemosvisto,esunavoluntad.As,porejemplo,
leemosenelGnesisqueDiosestableciunpactoconlascriaturasvivientes,prometindoles
queeldiluvionoserepetir;ytambinqueserntodoslostiemposdelatierra;lasementera
ylasiega,yelfroyelcalor,veranoeinvierno,ydaynoche,nocesarn(Gnesis,8:22).Tanto
elordendeltiempocomoelordendelavidaenlanaturaleza(quesonunaylamismacosa),son
garantizados libremente por el Dios del Antiguo Testamento, en la plenitud de su poder; y
cuandoselesconsideraensutotalidad,comounordenestablecido,sonconcebidostambin,
enotraparte,comobasadosenelordendelacreacin,comoexpresindelavoluntaddeDios.

Tambinpuededarseotraexplicacinquenoserefierealasucesindelasfases
en su conjunto, sino a la transicin real de una fase a otra o sea, a la sucesin real de las
fases.Laduracinvariabledelanoche,elcambianteespectculodelaauroraydelocasoy
lastormentasequinoccialesnosugierenalamentalidadcreadorademitosuncambioalternoy
uniformeentreloselementosdeltiempo.Msbien,sealanunconflicto,ideaqueserefuerza
porlaansiedaddelhombre,yaquestedependeporcompletodelasvicisitudesdeltemploy
delcambiodelasestaciones.Wensinckladenominaconcepcindramticadelanaturaleza.
Cada maana el sol vence a las tinieblas y al caos, como ocurri el da de la creacin y como
ocurre,anualmente,elDadeAoNuevo.Estostresmomentosseentrelazan;elprimitivotiene
lasensacindequesonesencialmentelamismacosa.Cadaaurora,lomismoquecadaDade
AoNuevo,repitelaprimeraauroradeldadelacreacin;y,paralamentalidadcreadorade
mitos,cadarepeticinsevinculaoesprcticamenteidnticaalacontecimientooriginal.

Astenemos,enlacategoradeltiempo,unparaleloconelfenmenoadvertidoen
la categora del espacio cuando descubrimos que se piensa que ciertos lugares arquetpicos,
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comolacolinaprimitiva,existenenvariossitios,yaqueestossitioscompartenconsuprototipo
algunosdesusaspectosmsimportantes.Llamamosaestefenmenoenlaceenelespacio.En
elcasodeltiempo,tenemosunejemplodeenlaceenunversculoegipcioqueanatematizaalos
enemigosdelfaran.HayquerecordarqueRa,eldiossol,fueelprimergobernantedeEgiptoy
queelfaranera,duranteeltiempodesureinado,unaimagendeRa.Elversculodicedelos
enemigosdelrey:SernsemejantesalaserpienteApophisenlamaanadelAoNuevo.La
serpiente Apophis no es otra cosa que la oscuridad hostil que es vencida por el sol todas las
nochescuandocruzaelmundodelastinieblas,desdeelpuntoenqueseponeeneloccidente,
hastaellugardesusalidaeneloriente.PeroporqulosenemigossernsemejantesaApophis
enlamaanadelAoNuevo?Laraznessta;lasnacionesdelacreacin,delaauroracotidiana
ydelcomienzodelnuevocicloanualseenlazanyculminanenlasfestividadesdelAoNuevo.
Poresoseinvoca,estoes,seconjura,alAoNuevoparahacermspoderosoalanatema.

Ahorabien,estaconcepcindramticadelanaturaleza,quevepordondequiera
unaluchaentrelodivinoylodemonaco,entrelaspotenciascsmicasylascaticas(Wensinck),
nodejaalhombreenelpapeldesimpleespectador.Seencuentratancomprometidoenelloy
subienestardependetantodelresultadodeesalucha,quesientelanecesidaddeparticipardel
lado de las fuerzas benficas, para contribuir a su triunfo. Por esto, tanto en Egipto como en
Babilonia,encontramosqueelhombreestoes,elhombrequeviveensociedadacompaa
losprincipalescambiosdelanaturalezaconritualesapropiados.EnEgiptoyenBabilonia,elAo
Nuevo daba ocasin a complicadas ceremonias, en las cuales se representaban los combates
sostenidosporlosdiosesosefinganbatallas.

Debemostenerpresentequetalesritosnoeranmeramentesimblicos;formaban
parteintegrantedelosacontecimientoscsmicosyconstituanlaparticipacindelhombreen
dichossucesos.EnBabilonia,tresmilaosantesdelapocahelnica,encontramosunfestival
deAoNuevoquedurabavariosdas.Enelcursodelacelebracinserecitabalahistoriadela
creacin y se sostena un combate ficticio, en el cual el rey representaba al dios victorioso.
SabemosqueenEgiptosesostenanbatallasfingidasendiversosfestivalesconectadosconla
victoriasobrelamuerteyelrenacimientoolaresurreccin:unodeellostenalugarenAbidos,
durantelaGranProcesinanualdeOsiris;otroenvsperadeAoNuevo,alerigirselacolumna
delDjed(pilarquesimbolizabala"estabilidad");otromssecelebraba,porlomenosentiempo
de Herodoto (fue un historiador y gegrafo griego que vivi entre el 484 y el 425 a. C.), en
Papremis, en el Delta. Por medio de esto festivales, el hombre participaba en la vida de la
naturaleza.

El hombre arreglaba su propia vida o, por lo menos, la vida de la sociedad a que

pertenecan,detalmaneraquelaarmonaconlanaturaleza,lacoordinacinentrelasfuerzas
naturalesylassocialesdabanuevompetuasusempresasyaumentabasusprobabilidadesde
obtener xito. Desde luego, toda la ciencia de los prestigios tenda a este objetivo. Pero,
asimismo,existencasosdefinidosqueejemplificanlanecesidaddelhombreprimitivodeactuar
al unsono con la naturaleza. Tanto en Egipto como en Babilonia, la coronacin del rey se
aplazabahastaelmomentoenqueeliniciodeunnuevocicloenlanaturalezaproporcionaba
unpuntodepartidapropicioparaelnuevoreinado.EnEgipto,lapocaadecuadapodaseral
comenzarel verano,cuandoel Nilocomenzabaa crecer,oenel otoo,cuandolainundacin
retroceda y los campos frtiles estaban listos para recibir la semilla. En Babilonia, el rey
principiaba a reinar el Da de Ao Nuevo; igualmente, slo en esa ocasin se celebraba la
inauguracindeunnuevotemplo.

Esta coordinacin deliberada entre los sucesos csmicos y los acontecimientos

socialesmuestraclaramenteque,paraelhombreprimitivo,eltiemponosignificabaunsistema
dereferenciaabstractoyneutral,sinounasucesindefasesrecurrentes,cadaunadelascuales
scarBAYARD
ELPENSAMIENTOPREFILOSFICO
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poseaunvaloryunsentidopeculiares.Denuevonosencontramos,comoenelcasodelespacio,
con ciertas regiones del tiempo que se apartan de la experiencia directa y que constituyen
poderososestmulosparaelpensamientoespeculativo.Setratadelpasadoremotoydelfuturo.
Ambos pueden convertirse en normativos y absolutos; ambos caen entonces fuera del
transcurso temporal. El pasado absoluto no vuelve, ni tampoco es posible alcanzar
gradualmenteelfuturoabsoluto.ElReinodeDiospuedeirrumpirencualquiermomentoen
nuestropresente.Paralosjudoselfuturoesnormativo.Paralosegipcios,encambio,elpasado
era normativo; sin que ningn faran pudiera esperar el alcanzar otra cosa que llegar a
establecerlascondiciones,talcomoexistanenelcomienzo,entiempodeRa.

Sloque,conesto,tocamostemasqueserntratadosenloscaptulossiguientes.
Nuestro propsito era, simplemente, el de mostrar cmo pude derivarse la lgica, la
estructurapeculiar,delpensamientocreadordemitosdelhechodequeelintelectonofunciona
de manera autnoma, ya que nunca puede hacer justicia a la experiencia fundamental del
hombreprimitivoqueconsisteenenfrentarseauntsignificativo.Poresto,cuandoelhombre
primitivoseenfrentaaunproblemaintelectualdentrodelasmltiplescomplejidadesdelavida,
nuncaexcluyelosfactoresemotivos;detalmodoquelasconclusionesobtenidasnoconstruyen
juicioscrticos,sinoimgenescomplejas.

Losdominiosalosquedichaimgenesserefierennopuedensepararseconnitidez.
Enestaobranosesforzamosporocuparnos,sucesivamente,delpensamientoespeculativoen
loqueserefierea:

1) Lanaturalezadeuniverso,
2) LafuncindelEstado,
3) Losvaloresdelavida

Con todo esto, el lector deber entender que nuestro intento de distinguir los
demonios de la metafsica, de la poltica y de la tica est condenada a ser un artificio
conveniente, pero sin significado profundo. Ya que, para el pensamiento creador de mitos, la
vidadelhombreylafuncindelEstado,seencuentranencajadasenlanaturaleza,ylosprocesos
naturalessonafectadosporlosactosdelhombre,delmismomodoquelavidahumanadepende
de su integracin armoniosa con la naturaleza. El llegar a experimentar esta unidad con el
mximo de intensidad es el mayor bien que poda otorgar la antigua religin oriental. Y el
concebirestaintegracinenlaformadeunconjuntodeimgenesintuitivasfueeldesigniodel
pensamientoespeculativoenelantiguoCercanoOriente.