Energa nuclear

La energa nuclear es aquella que se genera mediante un proceso en el que se desintegran

los tomos de un material denominado uranio. La energa que libera el uranio al desintegrarse
sus tomos produce calor con el que se hierve el agua que se encuentra en los reactores
nucleares. Al hervir, el agua genera vapor con el que se mueven las turbinas que se
encuentran dentro de los reactores, consiguiendo as producir electricidad.
Generalmente, esta energa (que se obtiene en forma de calor) se aprovecha para
generar energa elctrica en las centrales nucleares, aunque se puede utilizar en muchas
otras aplicaciones.
Ventajas de la energa nuclear
Un terci o de l a energa generada en Europa provi ene de l a energa nuclear, esto
supone que se emi ten 700 mi l lones de tonel adas de CO
2
y otros contami nantes
generados a parti r de l a quema de combusti bl es fsi l es.
Actual mente se consumen ms combusti bl es fsi l es de l os que se producen de
modo que en un futuro no muy l ej ano se agotaran estos recursos. Una de l as
grandes ventajas del uso de l a energa nuclear es l a rel aci n entre l a canti dad
de combusti bl e uti l i zado y l a energa obteni da. Esto se traduce, tambi n, en un
ahorro en transportes, resi duos, etc.
Al ser una al ternati va a l os combusti bl es fsi l es como el carbn o el petrl eo,
evi taramos el probl ema del l l amado cal entami ento gl obal , el cual , se cree que
ti ene una i nfl uenci a ms que i mportante con el cambi o cl imti co del pl aneta.
Mej orara l a cal i dad del ai re que respi ramos con l o que el l o i mpl i cara en el
descenso de enfermedades y cal i dad de vi da.
Sobre ste l ti mo punto convi ene destacar que l o que real mente ti ene una
i nfl uenci a i mportante con el cal entami ento gl obal son l as emi si ones provocadas
por el transporte por carretera y que l as que generan l a generaci n de energa
por combusti bl es fsi l es son rel ati vamente muy pocas. An as, una de l as
apl i caci ones de l a energa nuclear (aunque muy poco uti l i zada) es converti rl a
en energa mecni ca para el transporte.
Actual mente l a generacin de energa elctrica se real i za medi ante reacciones
de fisin nuclear, pero si l a fusin nuclear fuera practi cabl e, ofrecera l as
si gui entes ventaj as:
Obtendramos una fuente de combusti bl e i nagotabl e.
Evi taramos acci dentes en el reactor por l as reacci ones en cadena que se
producen en l as fi si ones.
Los resi duos generados son mucho menos radi acti vos.
Inconvenientes de la energa nuclear
El pri nci pal i nconveni ente y l o que l a hace ms pel i grosa es que seguri dad en su
uso recae sobre l a responsabi l i dad de l as personas. Deci si ones i rresponsabl es
pueden provocar acci dentes en l as central es nucl eares pero, an mucho peor, se
puede uti l i zar con fi nes mi l i tares como se demuest ra en l a hi stori a de l a energa
nucl ear en que l a pri mera vez que se uti l i z l a energa nucl ear tras l as oportunas
i nvesti gaci ones fue para atacar Japn en l a Segunda Guerra Mundi al con dos
bombas nucl eares.
A ni vel ci vi l , uno de l os pri nci pal es inconvenientes es l a generacin
de residuos nucleares y l a di fi cul tad para gesti onarl os ya que tardan
muchsimos aos en perder su radioactividad y pel i grosi dad.
Apenas i nci de favorabl emente en el cambi o cl i mti co porqu l a pri nci pal fuente
de emi si ones es el transporte por carretera.
En l os pri nci pal es pases de producci n de energa nuclear para mantener
constante el nmero de reactoresoperati vos deberan construi rse 80
nuevos reactores en l os prxi mos di ez aos.
Si bi en econmi camente es rentabl e desde el punto de vi sta del combusti bl e
consumi do respecto a l a energaobteni da no l o es tanto si se anal i zan l os costes
de l a construcci n y puesta en marcha de una planta nuclear teni endo en cuenta
que, por ej empl o en Espaa, l a vi da ti l de l as plantas nucleares es de 40 aos.
Inconvenientes de seguri dad i ncrementados ahora con el terrori smo
i nternaci onal . Adems de l a prol i feraci n de energa nuclear que obl i gara a
recurri r al plutonio como combusti bl e.
Aunque l os si stemas de seguri dad son muy avanzados, l as reacciones
nucleares por fisin generan unas reacci ones en cadena que si l os si stemas de
control fal l asen provocaran una explosin radiactiva.
Por otra parte, l a energa nuclear de fusin es i nvi abl e debi do a l a di fi cul tad
para cal entar el gas a temperaturas tan al tas y para mantener un nmero
sufi ci ente de ncl eos durante un ti empo sufici ente para obtener una energa
l i berada superi or a l a necesari a para cal entar y retener el gas resul ta al tamente
costoso.

Qu sustancias tiene el cigarro
En la combustin del tabaco se producen millares de sustancias que son transportadas
por el humo hasta los pulmones. Es de fundamental importancia que sepas qu
sustancias tiene el cigarro y que conozcas cules son sus efectos, pues, a pesar de que
actan principalmente sobre el sistema respiratorio, algunas son absorbidas, pasando
para la corriente sangunea y esparcindose por todo el organismo, provocando daos
impresionantes.
En su totalidad, suman ms de 4000, la mayora de ellas dainas para la salud
Acetaldehdo - Causa irritacin de ojos, nariz y vas respiratorias superiores, as como
catarro bronquial. A altas concentraciones produce cefalea, estupor, bronquitis y edema
pulmonar. Ejerce tambin una accin narctica general en el sistema nervioso central.
Acetona - Diluyente inflamable.
cido cianhdrico Gas altamente venenoso (bloquea la recepcin de oxgeno por la
sangre).
Acrolena Componente que provoca mal aliento.
Alquitrn Sustancia txica y cancergena que ayuda al desarrollo de la adiccin.
Obstruye las vas respiratorias y es la sustancia amarillenta y pegajosa que mancha los
dientes y dedos de los fumadores, depositndose asimismo en los pulmones.
Amonaco Qumico peligroso utilizado em productos de limpieza.
Amonio Se utiliza para cristalizar la nicotina, un proceso similar al que se hace para
convertir el polvo de cocana en crack. El amonio acelera la dispersin de la nicotina
cristalizada, lo que modifica su composicin qumica con el fin de que sea ms
rpidamente absorbida por el organismo.
Anilina Es un lquido entre incoloro y ligeramente amarillo de mal olor caracterstico.
Puede ser txica si se ingiere, inhala o pone en contacto con la piel. Daa a la
hemoglobina, responsable por el transporte del oxgeno en la sangre.
Arsnico Componente altamente daino: veneno puro contenido en los raticidas.
Benzopireno Sustancia cancergena que ayuda en el proceso de combustin hace
que el cigarrillo no se apague.
Butano Gas incoloro, inodoro, pero altamente inflamable. Combustible domstico.
Cianuro - Veneno empleado en la cmara de gas.
DDT Plaguicida.
Dietilnitrosamina Causante de daos hepticos.
Fenol Corroe e irrita las membranas mucosas. Si se ingiere o se inhala directamente es
mortal! Aparte de ser corrosivo, afecta el sistema nervioso central.
Formol Formaldehdo conservante.
Metales pesados: mercurio, plomo y cadmio Un solo cigarrillo contiene de 1 a 2 mg,
reduciendo la capacidad de los pulmones. La vida promedio de estas sustancias es de 10
a 30 aos. Entre otros problemas, tambin causan: disnea, fibrosis pulmonar, enfisema,
hipertensin, cncer de pulmn, prstata, rin y estmago.
Metanol Tipo de alcohol utilizado como combustible para cohetes y automviles.
Monxido de carbono - Gas incoloro de elevada toxicidad. El mismo que sale del escape
de un automvil. Tiene gran facilidad en asociarse con la hemoglobina, disminuyendo la
capacidad de transporte del oxgeno.
Naftalina Sustancia blanca, voltil, con olor caracterstico anti-polilla.
Nicotina Droga psicoactiva, responsable por la mayor parte de los efectos del tabaco
sobre el organismo y que genera dependencia fsica. Es un alcaloide utilizado tambin
como insecticida. A pesar de su mal olor, es el principio activo del tabaco, siendo la
sustancia que provoca adiccin y cncer de pulmn. Su duracin promedio en la sangre
es inferior a 2 horas y, cuando su concentracin se reduce, aparecen los sntomas que
alertan al fumante para la necesidad de un nuevo cigarrillo.
Nquel Se almacena en el hgado, riones, corazn, pulmones, huesos y dientes. Puede
causar gangrena de los pies y daos al miocardio.
Nitrosamina Daa las clulas de los tejidos y puede producir tumores malignos.
Pireno Hidrocarburo carcingeno. Se utiliza como aromatizante.
Piridina Acta como un depresor del sistema nervioso central. Funciona al igual que la
nicotina con el fin de potenciar los efectos adictivos de fumar.
Polonio-210 Elemento extremamente radioactivo.
Tolueno Se usa en la fabricacin de pinturas, diluyentes de pinturas, barniz para las
uas, lacas, adhesivos y gomas, en ciertos procesos de imprenta y cultivo de cuero. Los
vapores que provoca tienen efectos narcticos e irritantes. Si se inhalan en gran cantidad
pueden llegar a provocarnos la muerte en el peor de los casos.
Esta es apenas una pequea lista de las sustancias que tiene el cigarro. Esperamos que
hayas entendido el por qu de las dificultades para dejar de fumar.

CAMBIOS FSICOS Y QUMICOS PRESENTES EN EL CAMBIO CLIMTICO
CAMBIOS FISCOS
Todos los das ocurren cambios en la materia que nos rodea. Algunos hacen cambiar el
aspecto, la forma, el estado. A estos cambios los llamaremos cambios fsicos de la
materia. En donde las sustancias mantienen su naturaleza y sus propiedades esenciales,
es decir, siguen siendo las mismas sustancias. Entre los cambios fsicos ms importantes
tenemos los cambios de estado, que son aquellos que se producen por accin del calor.
Podemos distinguir dos tipos de cambios de estado segn sea la influencia del calor:
cambios progresivos y cambios regresivos. Cambios progresivos son los que se producen
al aplicar calor. Estos son: sublimacin progresiva, fusin y evaporacin. Ejemplos de ello
son: El roce de los esques produce fusin de la nieve, formando una capa de agua que
favorece el deslizamiento, Si el agua no se evaporara, no tendramos lluvias, Los distintos
subproductos que se obtienen del petrleo, se logran gracias a la separacin de ellos
mediante el punto de ebullicin.

CAMBIOS QUMICOS
En los cambios qumicos, las sustancias inciales se transforman en otras distintas, que
tienen propiedades diferentes. Ejemplos de ellos son: las combustiones, oxidaciones o
descomposiciones.

CAMBIOS FSICOS Y QUMICOS EN EL CAMBIO CLIMTICO
Ahora bien despus de definido lo anterior, hablaremos de los cambios fsicos y qumicos
presentes en un fenmeno tan preocupante en la actualidad como lo es el cambio
climtico o calentamiento global.
Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico a
una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de
tiempo y sobre todos los parmetros climticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad,
etctera. Son debidos a causas naturales y la accin de la humanidad. Este tema abarca
el calentamiento global que es: Es el fenmeno observado en las medidas de la
temperatura que muestra en promedio un aumento en la temperatura de la atmsfera
terrestre y de los ocanos en las ltimas dcadas.
Dentro de este Cambio climtico se encuentran fenmenos fsicos como: El efecto
invernadero denominado as al fenmeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que el suelo emite
por haber sido calentado por la radiacin solar. De acuerdo con el actual consenso
cientfico, el efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de
ciertos gases, como el dixido de carbono y el metano, debida a la actividad econmica
humana.
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de
nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que
queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua,
estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias
qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Se considera lluvia cida si presenta un p H de menos de 5 y puede alcanzar el pH
delvinagre (pH 3).
Estos valores de pH se alcanzan por la presencia de cidos como el cido
sulfrico, H2SO4, y el cido ntrico, HNO3.
As mismo se ven involucrados fenmenos fsicos como: La elevacin del nivel del mar.
Ocurre que el hielo que se va a derretir se extender sobre todos los ocanos y mares del
planeta. A esto debemos sumar que la temperatura del mar aumentar, provocando que
se expanda y crezca en volumen. Los pases predicen hambre y enfermedades y no es
ilgico pensar que eso pase porque con tanta inundacin, sequa, extincin, etc.
Incremento de la temperatura (1C en el ltimo siglo), aumento del nivel del mar (dos o
tres milmetros al ao desde 1980) por efecto del deshielo y alteraciones en el patrn
pluvial (ms lluvias en algunas zonas y ms sequa en otras). La falta de agua potable, se
har presente provocando sequias.



PETROQUIMICA
La industria petroqumica nos ayuda a cubrir aquellas necesidades que son primordiales
para el hombre. En la actualidad, una preocupacin constante es el crecimiento
demogrfico, y la alta demanda de alimentos.
Es necesario que en la produccin de alimentos agrcolas se utilicen fertilizantes,
insecticidas, herbicidas y fumigantes; y en la ganadera y cra de otros animales
domsticos es muy comn el uso de complementos alimenticios y medicamentos
veterinarios, y muchos de estos productos son derivados del petrleo.
Agricultura:
Los fertilizantes son nutrientes de origen mineral creados por la mano del hombre con la
ayuda de la petroqumica, para procurar el crecimiento de las plantas y hacer que sus
cosechas sean ms abundantes.
Las principales materias primas para producir los fertilizantes sintticos son el fsforo,
potasio, nitrgeno, amoniaco, azufre, cido sulfrico, y cido ntrico.
Los fertilizantes nitrogenados slidos (ricos en nitrgeno) que se consumen en Mxico
son: sulfato de amonio, nitrato de amonio, fosfato de amonio, fertilizantes complejos y
urea.
Los insecticidas orgnicos de origen petroqumico se clasifican por sus funciones
qumicas: en clorados, organofosforados y nitrofenoles.
El DDT (dicloro-difenil- tricloroetano),HCC(hexacloro-ciclohexano), el DDD, el perthane, el
lindano, el telodrn, el endrn, etc. controlan cientos de especies de insectos en jardines,
bosques, selvas, campos de cultivo y rboles frutales, y pertenecen a la familia de
los insecticidas clorados.
Aparte de los fertilizantes, herbicidas e insecticidas, existen otros productos qumicos
elaborados para proteger a los cultivos de toda clase, llamados "fumigantes". stos
pueden estar en el campo, en invernaderos, jardines, hortalizas, etc. Tambin se emplean
para proteger alimentos almacenados en bodegas y silos contra gusanos, hormigas y
otros insectos.
Los principales productos petroqumicos usados como fumigantes son: el acrilonitrilo, el
disulfuro de carbono, el tetracloruro de carbono, el para-dicloro-benceno, el tricloro
etileno, el bromuro de metilo, el naftaleno, el xido de etileno, el 1,2-dicloropropano, etc.
Estos fumigantes se pueden usar solos o combinados.

Pero no slo hablaremos de productos qumicos utilizados en la agricultura, sino de los
plsticos, como el policloruro de vinilo (PVC),un polmero que se usa principalmente para
las tuberas de riego, en la construccin de invernaderos, y en el "arropado" de cultivos;
esta ltima tcnica consiste en cubrir el suelo, previamente barbechado y rastreado, con
pelculas de polietileno, sujetarlas por sus extremos, perforar crculos de 10 centmetros
de dimetro, con una separacin de hasta 25 centmetros cada una, y colocar una semilla
en el orificio, lo cual evita el crecimiento de hierbas, conserva mejor la humedad y el calor
del suelo, permite que los fertilizantes se asimilen mejor e incrementa la reproductividad
de las cosechas.

Ganadera:
Tambin influye la petroqumica en la ganadera, pues esta ayuda en la fabricacin de
garrapaticidas, medicamentos, herbicidas para mejorar los pastizales y en la elaboracin
de complementos alimenticios (como la "metionina" y la protena unicelular fabricada a
partir del amoniaco y el metanol).
Alimentos Procesados:
Pero este no es todo el campo de trabajo de la petroqumica en cuestin de alimentacin,
ya que tambin ayuda a la preservacin de los alimentos.
Conforme fue incrementando la poblacin era necesario conservar los alimentos por ms
tiempo,as que se inventaron los llamados "aditivos", los cuales tienen diferentes
propsitos como:
1.- Hacer ms atractivos los alimentos para los clientes
2.- Evitar la descomposicin prematura.
3.-Agregarles valor nutritivo.
4.-Hacer los procesos de manufactura ms fciles y baratos.
Los productos qumicos que se suelen usar en los alimentos procesados se pueden
clasificar de la siguiente manera:
a) Preservativos: Se emplean antioxidantes qumicos para evitar que las grasas se hagan
rancias y que las frutas se descompongan. Otros preservativos controlan el desarrollo de
bacterias, moho o levadura.
b) Modificadores de textura y consistencia: Se usan los emulsificantes a fin de emulsionar
las sustancias que no se mezclan fcilmente. Tambin se usan viscosificantes para
espesar y dar firmeza, y agentes antiapelmazantes para evitar que los polvos fluyan
libremente.
c) cidos, bases y buffers: stos permiten ajustar la acidez, la cual tiene efectos muy
importantes en muchos productos alimenticios.
d) Nutrientes y suplementarios: stos por lo general son vitaminas y minerales.
e) Saborizantes y edulcorantes: stos pueden ser de origen natural o artificial, como los
steres y la sacarina.
f) Colorantes y blanqueadores: stos tambin pueden ser naturales o artificiales.
g) Varios: stos pueden ser agentes antiespumantes, acentuadores de sabor,
humectantes, agentes de curado, clarificadores y muchos otros.
Biotecnologa
La biotecnologa tiene su fundamento en la tecnologa que estudia y aprovecha los mecanismos e
interacciones biolgicas de los seres vivos, en especial los unicelulares, mediante un amplio
campo multidisciplinario. La biologa y la microbiologia son las ciencias bsicas de la biotecnologa,
ya que aportan las herramientas fundamentales para la comprensin de la mecnica microbiana en
primera instancia. La biotecnologa se usa ampliamente en agricultura, farmacia, ciencia de los
alimentos, medio ambiente y medicina. La biotecnologa se desarroll desde un enfoque
multidisciplinario involucrando varias disciplinas y ciencias
como biologa, bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ecologa, ingeniera, fsica,qumica, med
icina y veterinaria entre otras. Tiene gran repercusin en la farmacia, la medicina, la ciencia de los
alimentos, el tratamiento de residuo slidos, lquidos, gaseosos y la agricultura. La Organizacin
para la Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE) define la biotecnologa como la "aplicacin
de principios de la ciencia y la ingeniera para tratamientos de materiales orgnicos e inorgnicos
por sistemas biolgicos para producir bienes y servicios"
Probablemente el primero que us este trmino fue el ingeniero hngaro Kroly Ereki, en 1919,
cuando lo introdujo en su libro Biotecnologa en la produccin crnica y lctea de una
gran explotacin agropecuaria.
1

2

Segn el Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992, la biotecnologa podra definirse como
"toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados
para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos".
3

4

El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la Diversidad
Biolgica
5
define la biotecnologa moderna como la aplicacin de:
Tcnicas in vitro de cido nucleico, incluidos el cido
desoxirribonucleico (ADN) recombinante y la inyeccin directa de cido nucleico
en clulas u orgnulos.
La fusin de clulas ms all de la familia taxonmica, que supere las
barreras fisiolgicas naturales de la reproduccin o de la recombinacin y que no sean
tcnicas utilizadas en la reproduccin y seleccin tradicionales.



Metalurgia
La metalurgia es la tcnica de la obtencin y tratamiento de los metales desde minerales
metlicos hasta los no metlicos. Tambin estudia la produccin de aleaciones, el control de
calidad de los procesos. La metalrgica es la rama que aprovecha la ciencia, la tecnologa y el arte
de obtener metales y minerales industriales, partiendo de sus menas, de una manera eficiente,
econmica y con resguardo del ambiente, a fin de adaptar dichos recursos en beneficio del
desarrollo y bienestar de la humanidad.
Los procesos metalrgicos comprenden las siguientes fases:
Obtencin del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural, separndolo de la
ganga;
El afino, enriquecimiento o purificacin: eliminacin de las impurezas que quedan en el metal;
Elaboracin de aleaciones;
Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.
Operaciones bsicas de obtencin de metales:
Operaciones fsicas: triturado, molienda, filtrado (a presin o al
vaco), centrifugado, decantado, flotacin, disolucin, destilacin, secado, precipitacin fsica.
Operaciones qumicas: tostacin, oxidacin, reduccin, hidrometalurgia, electrlisis,
hidrlisis, lixiviacin mediante reacciones cido-base, precipitacin qumica, electrodeposicin
y cianuracin.
Dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarn distintos mtodos de tratamiento.
Uno de los tratamientos ms comunes es la mena, consiste en la separacin de los materiales de
desecho. Normalmente entre el metal est mezclado con otros materiales como arcilla y silicatos, a
esto se le suele denominar ganga.
Uno de los mtodos ms usuales es el de la flotacin que consiste en moler la mena y mezclarla
con agua, aceite y detergente. Al batir esta mezcla lquida se produce una espuma que, con ayuda
de la distinta densidad que proporciona el aceite va a ir arrastrando hacia la superficie las
partculas de mineral y dejando en el fondo la ganga.
Otra forma de flotacin puede emplearse en la separacin de minerales ferromagnticos, utilizando
imanes que atraen las partculas de mineral y dejando intacta la ganga.
Otro sistema de extraccin de la mena es la amalgama formada con la aleacin de mercurio con
otro metal o metales. Se disuelve la plata o el oro contenido en la mena para formar una amalgama
lquida, que se separa con facilidad del resto. Despus el metal de oro y plata se purifican
eliminando el mercurio mediante la destilacin.




Industria farmacutica
La industria farmacutica es un sector empresarial dedicado a la fabricacin, preparacin y
comercializacin de productos qumicos medicinales para el tratamiento y tambin la prevencin de
las enfermedades. Algunas empresas del sector fabrican productos qumicos farmacuticos a
granel (produccin primaria), y los preparan para su uso mdico mediante mtodos conocidos
colectivamente como produccin secundaria. Entre los procesos de produccin secundaria,
altamente automatizados, se encuentran la fabricacin de frmacos dosificados,
como pastillas,cpsulas o sobres para administracin
oral, disoluciones para inyeccin, vulos y supositorios. Esta industria est sujeta a una gran
variedad de leyes y reglamentos con respecto a laspatentes, las pruebas y la comercializacin de
los frmacos.
Muchas compaas farmacuticas realizan tareas de investigacin y desarrollo (I+D) con el fin de
introducir nuevos tratamientos mejorados. En algunos pases, cada etapa de pruebas de nuevos
frmacos con animales domsticos (de granja o de laboratorio) o con seres humanos, tiene que
recibir la autorizacin de los organismos reguladores nacionales. Si se produce la aprobacin final
se concede la autorizacin para utilizarlos en condiciones determinadas. En otros pases se puede
obtener el permiso de distribuir un frmaco presentando la autorizacin del pas de origen.
Una gran parte de la produccin de la industria farmacutica corresponde a vacunas. La mayora
de las vacunas son inyectables, aunque algunas se administran por va oral, en particular lavacuna
de Sabin contra la poliomielitis, desarrollada a mediados de la dcada de 1950. Las vacunas
protegen en el organismo sometindole a un agente patgeno debilitado, lo cual le ayuda a crear
nuevos anticuerpos (inmunizacin a largo plazo) o proporcionndole anticuerpos activos (una
solucin ms temporal).
La mayora de los pases conceden patentes para los medicamentos o frmacos recientemente
desarrollados o modificados, por periodos de unos 15 aos a partir de la fecha de autorizacin. Las
compaas asignan una marca registrada a sus innovaciones, que pasan a ser de su propiedad
exclusiva. Adems, los nuevos medicamentos reciben un nombre genrico oficial de propiedad
pblica. Una vez que expira la patente, cualquier empresa que cumpla las normas del organismo
regulador puede fabricar y vender productos con el nombre genrico. En realidad la industria
farmacutica es la principal impulsora de la extensin del sistema de patentes, y ha presionado a
los pases en desarrollo para hacerles seguir este sistema.
La mayor parte de las empresas farmacuticas tienen carcter internacional y poseen filiales en
muchos pases. El sector, tecnolgicamente muy adelantado, da ocupacin a muchos
licenciados universitarios,
como bilogos, bioqumicos, qumicos, ingenieros, microbilogos, farmacuticos, farmaclogos, m
dicos, fsicos y veterinarios, as como diplomados en enfermera. Estos profesionales trabajan en
investigacin y desarrollo (I+D), produccin, control de calidad, marketing, representacin mdica,
relaciones pblicas o administracin general. En 1994, las dos mayores empresas farmacuticas
del mundo eran la britnica Glaxo y la norteamericana Merck & Co. Cada una de ellas ocupa a
unas 50.000 personas en todo el mundo, de las que unos 7.000 son licenciados universitarios.