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O FIM DO MUNDO

CAMILLE FLAMMARION

Primeira parte

NO VIGSIMO QUINTO SCULO - AS TEORIAS.

CAPTULO I

A ameaa celeste

Implague ceternam timuerunt scecula noctem.

VERGILIO, Gergicas, I, 568.

A magnfica ponte de mrmore que liga as ruas de Rennes e Louvre e
que, debruada de esttuas de sbios e filsofos clebres delineia
monumental avenida conducente ao novo prtico do Instituto, estava
literalmente apinhada. Multido inquieta parecia antes rolar que
marchar, ao longo do cais, desbordando de todas as ruas transversais, em
demanda do edifcio, j de h muito invadido pela onda tumulturia.
Nunca, jamais, antes da constituio dos Estados Unidos da Europa, nas
pocas da barbrie, quando a fora primava ao direito, o militarismo
governava a Humanidade e a infmia da guerra , sem trguas, a estultcia
humana; nunca, nas grandes revolues como nos dias tumultuosos das
declaraes de guerra, as cercanias do Parlamento e a Praa da
Concrdia apresentaram semelhante espetculo. No eram j
agrupamentos fanticos em torno de uma bandeira, a buscarem uma
arma, seguidos de curiosos e desocupados, vidos de emoes e novidades;
era todo o povo inquieto, sfrego, terrificado; era o amlgama compacto
de todas as classes sociais, atido deciso de um orculo, esperando febril
o resultado do clculo de clebre astrnomo, prometido para esse dia de
uma segunda-feira, s 3 da tarde, na Academia das Cincias. Atravs da
transformao poltica e social dos homens e das coisas, o Instituto de
Frana sobrevivia e detinha ainda, na Europa, a palma da cincia, das
letras e das artes. Todavia, o eixo da civilizao deslocara-se para a
Amrica do Norte, s margens do lago Michigan.

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Estamos em pleno sculo vinte cinco.
O novo edifcio do Instituto, de altssimos zimbrios e terraos, havia
sido reconstrudo em fins do vigsimo sculo, de entre os escombros da
grande revoluo internacional-anarquista, que, em 1950, arrasara
grande parte da metrpole francesa, como se das entranhas do solo lhe
houvera rebentado a cratera de um vulco.
Ainda na vspera, domingo, espalhada pelas avenidas e praas
pblicas, toda a populao parisiense teria visto a barquinha de um balo
deslizando lentamente e como que desesperado e indiferente s coisas do
mundo. Os aviadores alegres no mais sulcavam o espao com a
vivacidade habitual. Aeroplanos, peixes areos, aves mecnicas,
helicpteros eltricos, mquinas voadoras, tudo se retrara e imobilizara.
As estaes areas, locadas na cimeira das torres e dos arranha-cus,
permaneciam vazias e desertas. Dir-se-ia que toda a vida humana se
estagnara em seu curso. Em todos os semblantes, preocupaes e
angstias. Todos se interpelavam sem mesmo se conhecerem, e a mesma
pergunta rebentava de lbios trmulos em semblantes desfigurados: ser
verdade? A mais terrvel das epidemias no teria apavorado tanto,
quanto quela predio astronmica, que andava agora em todas as
bocas. Mais, ainda: no teria feito tantas vitimas, visto que a mortalidade
j entrara a crescer, sem causa conhecida. A todo o momento, cada qual
se via sacudido por um frmito de terror.
Alguns, querendo parecer mais fortes e menos alarmados, se
arrimavam a hipteses vagas e mais ou menos aleatrias: pode ser que
haja engano; ou ento: ele se desviar, no h de ser nada; havemos de
recobrar do susto, etc.
Todavia, a incerteza , muitas vezes, mais terrvel que a prpria
catstrofe. Um golpe brutal fere-nos de chofre e nos abate mais ou menos:
dele despertamos, tomamos nosso partido, restabelecemo-nos e
continuamos a viver. Aqui, porm, era o desconhecido, era a aproximao
dum evento, inevitvel, misterioso, extra mundano e formidvel. Era a
morte fatal, sim, mas de que modo? Choque, arrasamento, combusto
incendiria, envenenamento atmosfrico com asfixia pulmonar? Que
suplcio esperar? Ameaa horripilante, mais que a morte em si mesma! O
sofrimento espiritual tambm tem limites. Temer sem trguas, perguntar
todas as noites pelo que nos reserva o amanh, vale por sofrer mil mortes.
E que dizer do medo? O medo, que coagula o sangue nas artrias e
aniquila as almas; o medo, espectro invisvel que ali rondava
sobrepujando todas as mentes e todos os coraes?

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Havia um ms que todo o comrcio paralisara. O Comissariado
Administrativo (sucedneo do Parlamento de outrora) suspendera as
sesses, pois ali, mais que alhures, as divagaes haviam chegado ao
cmulo. Paralisadas de oito dias as Bolsas de Paris, Londres, Nova-
Iorque, Chicago, Melbourne, Pequim! De fato: que valia cogitar de
negcios, de poltica, de planos e reformas quaisquer, se o mundo ia
acabar? Ah. a poltica! Haveria quem se lembrasse de a ter praticado?
Era como se tudo caminhasse no vcuo. Os prprios tribunais no tinham
significao: ningum vai roubar, ou matar, quando tudo vai perecer. A
Humanidade j no tinha que a estimulasse, o corao lhe pulsava
precipite e como que prestes a mobilizar-se. De todos os lados surgiam
fisionomias alteradas, macilentas, insones, e s a faceirice feminina, ainda
que mal disfarada, parecia resistir obsesso da catstrofe iminente.
E' que, de resto, a situao era mesmo gravssima, por no dizer
desesperadora, at no conceito, dos mais esticos.
Nunca, nos fastos da Humanidade, a raa de Ado se encontrara
ameaada de semelhante perigo. As ameaas csmicas pairavam sobre ela
sem remisso. Era um problema de vida ou de morte.
Trs meses mais ou menos, antes da data em que estamos, o Diretor
do observatrio do monte Gaorisancar havia telefonado aos principais
observatrios do planeta um recado nestes termos
Descobrimos, s 21h., 16m., 42s., um cometa telescpico de ascenso
retilnea a 49', 53', 45 de declinao boreal. E um cometa esverdeado.
No se passava um ms que no fossem descobertos e anunciados
cometas telescpicos por diversos observatrios (1), sobretudo depois que
astrnomos intrpidos se instalaram nos altos cimos asiticos de
Gaorisancar, Dapsang e Kintechindjinga; nos sul-americanos de
Aconcgua, Illampon, Chimborazo ; assim como no Kilima-N'djaro
africano e no Elbrouz e Mont-Blanc, europeus. Destarte, aquele
comunicado no havia, de comeo, impressionado maiormente aos sbios,
familiarizados com o seu contedo. Grande nmero de observadores
procurara focalizar o cometa na posio assinalada, acompanhando-o
atentos. Os Neuastronomischenachrichten publicaram suas observaes.
Um matemtico alemo calculara uma primeira rbita provisria, com as
efemrides do movimento. Logo que foi divulgada essa rbita com as suas
efemrides, outro sbio japons fazia curiosssima notao, isto : que,
segundo o clculo, o cometa deveria baixar das alturas do infinito para o
Sol e cruzar o plano da eclptica aos 20 de Julho, num ponto pouco
afastado do em que se encontraria a Terra naquela data. Pelo que,
acrescentava, seria imprescindvel multiplicar as observaes e retomar o

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clculo, para fixar a distncia a que passaria o cometa e, s assim,
prejulgar uma coliso com a Terra, ou com a Lua.
Uma senhorita, laureada do Instituto e candidata Diretoria do
Observatrio, agarrara o pretexto para fincar-se na sala dos telefones, a
fim de captar imediatamente todos os despachos. Em menos de 10 dias,
obtivera ela mais de uma centena e, sem perder um instante, ei-la
passando trs dias e trs noites a refazer o clculo, baseada na srie de
todas as observaes. O resultado foi que o calculista alemo errara na
distncia do perilio, e a concluso do astrnomo japons era inexata, no
concernente passagem pelo plano da eclptica, que se adiantara de cinco
ou seis dias. O interesse do problema tornava-se, porm, maior, visto que
a distncia mnima entre o cometa e a Terra afigurava-se mais curta que
a calculada pelo japons. Sem cogitar, no momento, da possibilidade de
um choque, todos esperavam encontrar na perturbao enorme que o
astro errante ia sofrer, da parte da Terra e da Lua, um novo meio de
avaliar, com preciso rigorosa, a massa de uma e de outra, e,
possivelmente, ndices preciosos do repartimento das densidades no
interior do nosso orbe. A jovem calculista encarecia e justificava,
destarte, a necessidade de observaes mais numerosas e minudentes. Na
vspera da sesso, tinha ela j explicado a rbita, num comcio
acadmico.
Contudo, era no Observatrio de Gaorisancar que se centralizavam
todas as observaes. Montado no pico mais elevado do mundo, a 8000
metros de altitude, entre neves eternas que os novos processos da qumica
eltrica haviam rechaado a muitos quilmetros de em torno;
sobranceando quase sempre, a centenas de metros, as nuvens mais altas;
pairando numa atmosfera pura e rarefeita, a viso telescpica dir-se-ia ali
centuplicada. Distinguiam-se a olho nu os crculos lunares, os satlites de
Jpiter e as fases de Vnus. Nove ou dez geraes familiares haviam j
habitado a montanha asitica, l se aclimando e identificando com a
rarefao atmosfrica. E' certo que os primeiros haviam rapidamente
perecido, mas a Cincia e a Indstria conseguiram atenuar os rigores do
frio, graas ao armazenamento dos raios solares, e a aclimao se fizera
gradualmente, to bem como nos tempos idos, em Quito e Bogot, onde se
viam, desde os sculos XVIII e XIX, populaes felizes, em abastana, e
mulheres que bailavam noites a fio, sem se fatigarem, numa altitude em
que os excursionistas do Monte-Branco mal arriscariam alguns passos
sem lhes faltar a respirao. Uma pequena colnia astronmica instalara-
se, pouco a pouco, nos flancos do Himalaia e o Observatrio granjeara,
por seus trabalhos e descobertas, o titulo de primeiro do mundo. Seu

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principal instrumento era a famosa equatorial de 100 metros de foco, com
auxlio da qual chegaram a decifrar os sinais hieroglficos que, de
milnios, vinha Marte baldamente emitindo para a Terra. Enquanto os
astrnomos europeus discutiam a rbita do novo cometa e constatavam
que ela deveria efetivamente atravessar a do nosso planeta, de feio a
com ele chocar-se no espao, o Observatrio asitico expedira um novo
fonograma:
O cometa vai tornar-se visvel a olho nu. Sempre esverdeado, dirige-
se para a Terra.
Viessem da Europa, sia ou Amrica, os clculos astronmicos j
no ofereciam dvida sobre a sua exatido. Os jornais cotidianos
bolsaram a notcia alarmante, ilustrada de comentrios trgicos e
inmeras entrevistas, que atribuam aos sbios as mais esdrxulas
opinies. No faltava quem exagerasse os clculos, gravando-os com
dissertaes mais ou menos fantasistas. Mas, a verdade que a imprensa
peridica de todo o mundo, sem exceo, transformara-se de h muito em
mero agente de mercantilismo. Essa imprensa que, noutros tempos, tantos
servios prestara causa do livre pensamento e, portanto, ao progresso
humano, estava agora a soldo dos governos e do capitalismo, aviltada e
manietada por compromissos de toda a espcie. No havia jornal que se
no reduzisse a objeto de comrcio. A questo, o problema de cada qual,
resumia-se no aumento da tiragem e na receita dos anncios mais ou
menos estrambticos. Fazer dinheiro, eis tudo. Por isso e para isso,
maquinavam falsas notcias, que desmentiam logo tranqila e
imediatamente; minavam a todo o instante a segurana do Espao,
mascaravam a verdade, atribuam aos sbios falsos conceitos, caluniavam
atrevidamente, semeavam escndalos, mentiam, arrazoavam assassnios e
ladroeiras, multiplicavam os crimes por sugesto, davam as frmulas de
explosivos recentemente imaginados, envenenavam seus prprios leitores
e traam todas as classes sociais no s intuito de sobre excitar a
curiosidade pblica e vender a folha. Nada mais que negcios e reclames.
Cincias, arte, literatura, filosofia, estudos e pesquisas, nada interessava.
Um ator de segunda ordem, uma atriz obscura, um tenor, uma cantora,
um ginasta, um corredor, um andarilho, um atleta, sobretudo um
bandido da pior espcie podiam, de um dia para outro, tornar-se mais
clebre que o mais eminente dos sbios, ou o mais benemrito dos
inventores. Publicavam-se retratos dos mais fortes corredores, como dos
mais ilustres patifes e assassinos. s vezes, davam-se ao trabalho de
mascarar essa bestice com floreios patriticos, que os valorizassem um
tantinho mais. Contudo, o que predominava era a economia da folha. Por

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muito tempo deixara-se o pblico mistificar. Todavia, na poca em que
nos achamos, ele havia despertado e j no dava crdito a balelas
impressas, de sorte que no existiam jornais propriamente ditos, mas
apenas folhas de anncios e reclames de utilidade comercial. A primeira
notcia lanada por todas as publicaes cotidianas era a de que um
cometa se aproximava com incrvel velocidade e ia chocar-se com a Terra
na data prefixada. A segunda notcia acrescentava que o astro vagabundo
poderia ocasionar uma catstrofe universal, pelo envenenamento do ar
respirvel. Esta dupla predio fora, alis, acolhida por toda a gente, com
displicente incredulidade, no produzira maior efeito que o da descoberta
da fonte de Juventa ao poro do Palcio das Fadas, em Montmartre,
(surgido das runas do Sagrado-Corao) e que tambm se anunciava
como coisa sensacional.
Literatos, poetas e artistas valeram-se do pretexto para celebrar em
prosa, em verso e ilustraes de toda espcie, as viagens cometrias
atravs das regies celestes. Aqui, era o cometa afrontando um enxame de
estrelas aterradas; ali, precipitando-se, cambalhotando, ameaando a
Terra adormecida. Tais personificaes simblicas entretinham a
credulidade pblica, sem acrscimo dos primeiros terrores. Dir-se-ia que
se familiarizavam com a idia de um encontro, sem maiores temores. E'
que a mar das impresses populares oscila como os barmetros.
Ao demais, os prprios astrnomos, de comeo, no se tinham
inquietado com a probabilidade do encontro, sob o ponto de vista das
conseqncias atinentes aos destinos humanos, tanto que as revistas de
Astronomia (as nicas que ainda mereciam conceito) nada haviam dito
nesse particular, mesmo a ttulo conjetural. Encararam o problema pelo
prisma das matemticas puras, considerando-o apenas corno um caso
interessante da mecnica celeste. Nas entrevistas que deram, limitou-se a
responder que o encontro era possvel, provvel mesmo, mas, destitudo
de interesse para o pblico.
De sbito, novo fonograma, desta vez emitido do Monte Hamilton, na
Califrnia, vinha alertar fisiologistas e qumicos:
As observaes espectroscpicas atestam que o cometa constitudo
de massa assaz condensada, composta de vrios gases, nos quais
predomina o xido de carbono.
O negcio complicava-se. O encontro era coisa certa. Se os
astrnomos at ento no se preocupavam maiormente, acostumados a
considerar inofensivas essas conjunes celestes, a ponto de se
esquivarem, e alguns, de entre eles, despedirem a reportagem abelhuda,
declarando que o assunto, de pura alada astronmica, no interessava ao

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vulgo, agora tocava aos mdicos o alarme e o debate, agitado quanto s
hipteses de asfixia ou envenenamento. Menos indiferentes opinio
pblica, eles, os mdicos, no escorraavam os publicistas e, muito ao
invs, concorriam para que em poucos dias a questo tomasse outro
aspecto. De astronmico, tornou-se fisiolgico; e os expoentes mais
clebres da medicina comearam a retratar-se nas revistas ilustradas,
com legendas deste teor: do-se consultas sobre o cometa. A variedade, a
diversidade e o antagonismo das apreciaes foram a ponto de originar
controvrsias e polmicas apaixonadas, atravs das quais eram os
mdicos averbados de charlates.
Contudo, cioso dos interesses da cincia, o Diretor do Observatrio
de Paris mantinha-se mudo em face da controvrsia que, por mais de uma
feita, desvirtuara a verdade astronmica. O Diretor era um ancio
respeitvel, cujo cabelos haviam encanecido no estudo dos grandes
problemas da cosmologia. Sua palavra era universalmente acatada e ele
decidiu, finalmente, transmiti-la imprensa, notificando-lhe a
prematuridade de quaisquer conjeturas, enquanto a assemblia dos
tcnicos, reunida no Instituto, no chegasse a uma concluso.
J dissemos que o Observatrio de Paris sempre se mantivera testa
do movimento cientfico, graas operosidade de seus membros.
Sobretudo, pela transformao dos seus mtodos de observao, tornara-
se simultaneamente santurio de estudos tericos e ncleo telefnico dos
seus congneres, situados longe e mais favorecidos pela altitude e
condies atmosfricas. Era, enfim, um asilo de paz no qual imperava a
mais completa harmonia. Os astrnomos ali se consagravam, uma vida
inteira, aos progressos da cincia, estimando-se e respeitando-se, indenes
de inveja e cimes, e esquecendo mritos pessoais para s exaltarem os
alheios. O Diretor era o primeiro a exemplificar e, assim, quando falava,
fazia-o em nome de todos os colegas. A dissertao tcnica, por ele
publicada, teve o seu momento de ateno, mas, a verdade que o
problema astronmico j estava fora do cartaz. Ningum contestava nem
discutia o encontro do cometa com a Terra, que granjeara foros de
matemtica certeza. O que preocupava os espritos era a constituio
qumica do cometa. Se a sua passagem pela Terra viesse absorver o
oxignio da atmosfera, no haveria como evitar a asfixia imediata. Fosse o
azoto combinar com os gases comentrios e seria ainda a morte,
precedida de enorme delrio e de uma como alegria universal, um
exaltamento de todos os sentidos, decorrentes da subtrao do azoto e do
acrscimo proporcional do oxignio em funo pulmonar. A anlise
espectral assinalava, sobretudo, o xido de carbono. O que as revistas

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cientficas discutiam, primordialmente, visava a saber se a mistura deste
gs deletrio, com o ar respirvel, envenenaria a populao em bloco,
homens e animais, conforme afirmava o Presidente da Academia de
Medicina.
Oxido de carbono! No se falava de outra coisa. A anlise espectral
no poderia enganar-se, os mtodos eram seguros, rigorosos os processos.
Toda gente sabia que a mnima partcula desse gs, aspirado, era morte a
termo breve. A essa altura, novo despacho do Gaorisancar vinha
confirmar e agravar o do Monte-Hamilton, dizendo:
O cometa, cujo volume aumenta dia a dia e j excede ao da Terra,
trinta vezes, acabar envolvendo-a totalmente.
Trinta vezes o dimetro do nosso globo?! Mas, ento, mesmo que ele
passasse entre a Terra e a Lua, afetaria ambas, visto que uma ponte dessa
extenso bastaria para ligar-nos ao satlite. Depois, a verdade que,
nesses trs meses, cujo histrico sumariamos, o cometa deslocara-se dos
planos telescpicos, tornara-se visvel a olho nu e agora a estava pairando
todas as noites, gigantesco, ameaador, face das estrelas. A crescer de
noite para noite, dir-se-ia fosse o prprio Terror materializado e
impendente de todas as cabeas, caminhando lenta e gradualmente, qual
espada formidanda e inexorvel. Um ltimo ensaio fora tentado, no para
desvi-lo do seu roteiro - idia aventada por certa classe de utopistas, que
de nada duvidam e ousaram imaginar o recurso de um poderoso ciclone
eltrico, produzido por baterias dispostas na regio passvel de ser
atingida - mas para reconsiderar o problema em todos os seus aspectos e
tranqilizar, possivelmente, os espritos, reanimar-lhes a esperana com
alguma falha das previses j emitidas, ou qualquer nesga nos clculos e
observaes consumadas. Quem diria no ser o encontro to funesto
como pretendiam os pessimistas? Uma discusso geral devia travar-se
naquela noite de segunda-feira, no Instituto, isto , quatro dias antes do
fatdico encontro, previsto para o dia 13 de Julho. O mais clebre
astrnomo da Frana, ento Diretor do Observatrio; o Presidente da
Academia de Medicina, fisiologista e qumico eminente; o Presidente da
Sociedade Astronmica, hbil matemtico, e oradores outros, entre os
quais notabilssima dama justamente afamada por suas descobertas no
campo das cincias fsicas, iam ilustrar os debates. Sim, a ltima palavra-
no fora ainda pronunciada e ns vamos, portanto, franquear o velho
domo do vigsimo sculo para assistir discusso.
Antes de o fazer, porm, examinemos ns mesmo esse famigerado
cometa, que a est desvairando todas as mentes.


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CAPITULO II

O cometa

Vapores qui ex caudis cometarum oriuntur ncidere possunt in
atmospheras planetarum, et ibi condensari et corverti in aquam, et sales,
et sulphura, et limum, et lutum, et lapides, et substantias alias terrestres
migrare.

NEWTON, Principia, 111, 671.

O estranho visitante descera lentamente dos paramos siderais. Em
vez de surgir de sbito, como si acontecer e tem-se observado com os
grandes cometas, quer quando aparecem aps a transposio do perilio,
quer quando longa serie, de noites nubladas, ou luarentas, interditou a
observao dos investigadores, desta feita os flutuantes vapores siderais
haviam ficado nos espaos telescpicos, s observados pelos astrnomos.
Nos primeiros dias, seqentes descoberta, ele s seria acessvel
atravs de poderosas lentes. O pblico instrudo no deixara, contudo, de
procurar por si mesmo. Todo edifcio moderno tinha, ao demais, o seu
terrao destinado ao trfego areo, e muitos deles providos de cpulas
giratrias. No havia famlia remediada que no dispusesse de uma
luneta astronmica, nem apartamento de certa ordem desprovido de
biblioteca bem fornida de obras cientficas. E' que, no sculo XXV, os
terrcolas comeavam efetivamente a pensar.
O cometa fora, por assim dizer, observado por toda a gente, desde
que se tornou acessvel aos aparelhos de mediana potncia. Quanto s
classes laboriosas, que tm as horas sempre contadas, as tinham ao seu
dispor as lunetas assestadas nas praas pblicas, sempre ocupadas pela
turba impaciente. No faltaram, ento, a partir da primeira noite de
visibilidade, astrnomos do ar livre, ou do sereno, com as suas receitas e
predies fantsticas. Grande nmero de operrios dispunham, todavia,
de lunetas domsticas, sobretudo na provncia, e, manda a justia e a
verdade se diga que, em Frana, o primeiro a descobrir o cometa (fora
dos Observatrios oficiais, claro) no foi nenhum acadmico nem
figuro social, mas um modesto alfaiate do arrabalde de Soissons, que
vigilava todas as noites e, munido de excelente luneta adquirida com
penoso esforo, no cessava de estudar as curiosidades do firmamento.

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Uma nota digna de registo a de que at o sculo XXIV quase todos
os habitantes da Terra viveram sem saber onde estavam e sem mesmo ter
a curiosidade de o indagar, mais ou menos como o cego apenas
preocupado com o seu apetite. Mas, de cem anos a essa parte, a raa
humana entrara a observar o Universo e a meditar. Para fazermos uma
idia da trajetria do cometa, basta examinar com ateno o grfico. Ele
representa o plano da rbita do cometa e a sua interseco na rbita
terrestre, com o cometa chegando do infinito, dirigindo-se obliquamente
para a Terra e prosseguindo em seu curso, a aproximar-se do Sol, que o
no retm nem absorve em sua passagem ao perilio.
No se levou em conta perturbao acarretada pela atrao
terrestre - influncia que teria por efeito reconduzir o cometa para a
rbita terrestre, aps uma revoluo em torno do astro solar,
transformando-se-lhe a rbita de parablica em elipsoidal. Todos os
cometas que gravitam em torno do Sol descrevem rbitas anlogas, mais
ou menos alongadas, das quais o astro radioso ocupa um dos focos.
Numerosos, esses cometas. O desenho d uma idia das interseces
que eles apresentam com a rbita terrestre, em torno do Sol, e com as
outras rbitas planetrias. Examinando essas interseces, v-se que um
encontro nada tem de impossvel, nem mesmo de anormal.
Agora, ele poderia ver-se da Terra. Uma noite de novilnio, com um
cu admiravelmente limpo, alguns olhares mais penetrantes tinham
conseguido distinguir a olho nu, no longe do znite, nas bordas da Via-
lctea e ao sul da estrela micron de Andrmeda, uma como plida
nebulosidade, tenussima nuvenzinha esfumada e apenas alongada em
direo oposta ao Sol, como um prolongamento gasoso, um esboo de
cauda rudimentar. Alis, era sob este mesmo aspecto que o fixavam os
telescpios, desde que fora descoberto. Ningum poderia atribuir a esse
aspecto inofensivo o papel trgico que o novo astro iria representar na
histria da -Humanidade. O clculo to somente indicava, at ento, a sua
marcha para a Terra. O astro misterioso prosseguia, entretanto,
rapidssimo na sua trajetria. No dia seguinte, j metade dos curiosos
conseguiam perceb-lo; e, no imediato, no havia binculos que o no
apanhassem. Dentro de uma semana, todos o conheciam. Nas praas
pblicas, em todas as vilas e aldeias, s se viam grupos a procurar,
assinalar e discutir o intruso.
E o intruso avultava de dia para dia. As lentes j revelavam, no seu
corpo, um ncleo assaz luminoso, que suscitava dissertaes apaixonadas.
Depois, a cauda fendeu-se lentamente em raios divergentes do referido
ncleo e tomou, pouco a pouco, a forma de leque. A emoo chegava ao

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auge quando, aps o primeiro quarto de lua e durante a lua cheia, o
cometa como que estacionara e at esmaecera. Tendo-o visto engrandecer
progressivamente at ento, conjeturou qualquer descuido no clculo, o
que ensejou uma fase de relativo desafogo e tranqilidade. Depois do
plenilnio, o barmetro caiu rpida e consideravelmente : o centro de
depresso de fortssima tempestade chegava do Atlntico e passava ao
norte das ilhas Britnicas. O cu ficou totalmente encoberto durante doze
dias, para, quase todo o continente europeu. Mas, as nuvens se
esvaeceram, enfim, e o Sol voltou a fulgir num cu azul, purssimo. De
ver-se, a emoo com que aguardavam o ocaso desse dia radioso, emoo
tanto maior quanto alguns aviadores tinham conseguido, antes,
atravessar a camada nebulosa e asseguravam que o cometa havia
aumentado consideravelmente. As mensagens recebidas dos pncaros
asiticos e americanos anunciavam, por outro lado, a chegada mais breve.
Mas, quanta decepo' Ao cair da noite, quando todos mergulhavam o
olhar no firmamento, na expectativa de contemplar um astro coruscante,
j no era um cometa clssico o que se lhes deparava e sim uma aurora
boreal de nova espcie, um como prodigioso leque de sete varas, a
projetar no espao outros tantos raios esverdeados, que pareciam provir
de um foco oculto abaixo do horizonte. No restava dvidas de que essa
aurora boreal, fantstica, fosse o prprio cometa, ainda porque, do
anteriormente observado, ningum lobrigava vestgios no manto
estrelado. A apario diferia singularmente, na verdade, das formas
cometrias conhecidas, e o aspecto radioso do inslito visitante poderia
dizer-se o que de mais inesperado pudesse haver no mundo. Essas
formaes gasosas so, contudo, to bizarras, to caprichosas e
multifrias, que ningum as poderia descrever. Depois, no era a
primeira vez que um cometa apresentava tal aspecto. Os anais da
astronomia mencionavam, entre outros, um enorme cometa de seis
caudas, observado em 1744 e que fora, ento, objeto de inmeras
dissertaes. Havia mesmo, dele, um assaz pitoresco desenho de visu, feito
pelo astrnomo Chesaux, de Lausanne, que o popularizara ao seu tempo.
O cometa de 1861, com a sua cauda em leque, era outro exemplo desse
gnero de peregrinos interplanetrios, e havia quem lembrasse que, a 30
de Junho daquele ano, ocorrera um encontro, por sinal que bem
inofensivo, da sua cauda com a Terra. Mas, ainda que no houvera
precedentes, no havia como iludir a evidncia.
Entrementes, as discusses prosseguiam e verdadeira justa
astronmica se travara atravs das revistas cientficas de todo o mundo,
nicas que mantiveram alguns crditos, como vimos, no turbilho do

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mercantilismo que de h muito empolgara a Humanidade. A questo
principal, uma vez sabido que o astro caminhava para a Terra, era a
distncia que se encurtava dia a dia, relacionada, portanto, com a sua
velocidade. A jovem laureada do Instituto, recm-nomeada para a chefia
da seco de clculos, no deixava de expedir o boletim dirio ao rgo
oficial dos Estados Unidos da Europa.
Uma relao matemtica, bem simples, conjuga toda a velocidade
cometria sua distncia solar, e vice-versa. Conhecida uma, pode-se
imediatamente encontrar a outra. De fato, a velocidade de um cometa
pura e simplesmente igual de um planeta, multiplicada pela raiz
quadrada de 2. Ora, a velocidade de um planeta, a qualquer distncia do
Sol, est regulada pela terceira lei de Kepler, em virtude da qual os
quadrados de tempo das revolues esto entre si como os cubos das
distncias. Nada mais simples, portanto.
Assim, pois, distncia de Jpiter, o magnfico planeta que gravita
em torno do Sol com uma velocidade de 13.000 metros por segundo, um
cometa nessa mesma distncia deslocar-se-, portanto, com a velocidade
que acabamos de assinalar, multiplicada pela raiz quadrada de 2, ou seja,
pelo nmero 1,4142. Teremos, ento, uma velocidade de 18380 metros por
segundo.
Marte circula o Sol com a velocidade de 24000 metros por segundo. A
essa distncia, a velocidade cometria ser de 34000 metros.
A velocidade mdia da Terra em sua rbita de 29460 metros por
segundo, um tanto mais lenta em Junho e mais rpida em Dezembro. Na
vizinhana da Terra, a velocidade do cometa seria, portanto, de 41660
metros, independentemente da acelerao que a atrao da Terra lhe
pudesse acarretar. Eis o que a laureada do Instituto incumbiu-se de
transmitir ao pblico, alis j elementarmente iniciado nas teorias da
mecnica celeste.
Quando o astro ameaador atingiu a distncia de Marte, os temores
populares deixaram de ser vagos, tomando formas definidas, baseadas na
apreciao exata, quo fcil, da sua velocidade a 34000 metros por
segundo, ou sejam 2040 quilmetros por minuto, equivalentes a 122400
quilmetros hora!
Sendo distncia entre as rbitas de Marte e da Terra no excedente
a 76 milhes de quilmetros, temos que, razo de 122400 quilmetros
horrios, essa distncia seria vencida em 621 horas, ou 26 dias mais ou
menos. Contudo, medida que se aproxima do Sol, o cometa acelera a sua
marcha, visto que, distncia da Terra, sua velocidade de 4166 metros

13
por segundo. Dado este acrscimo de velocidade, distncia entre as duas
rbitas seria coberta em 558 horas, ou 23 dias e 6 horas.
Mas, no devendo a Terra achar-se, no momento justo do encontro,
precisamente no ponto de sua rbita atravessado por uma linha entre o
Sol e o cometa, pois que este no se precipitava para aquele, o encontro s
poderia dar-se uma semana mais tarde, pouco mais ou menos, ou fosse na
sexta-feira 13 de Julho, meia-noite. Desnecessrio acrescentar, que, em
tais circunstncias, todos os preparativos da festa nacional do 14 de Julho
foram esquecidos. Ningum pensava nisso. Pois o 14 de Julho no
auspiciava, antes de tudo, um luto universal? De resto, havia j cinco
sculos que a famosa efemride vinha sendo - se bem que
intermitentemente - comemorada pelos franceses. Entre os prprios
romanos, a tradio das festas circenses no durara tanto tempo. Ouvia-
se geralmente dizer que o 14 de Julho j tinha vivido bastante; que tinha
morrido quinze vezes e no deveria ressuscitar.
Encontramo-nos aqui, precisamente, aos 9 de Julho, segunda-feira.
Havia cinco dias que o cu se ostentava belssimo e toda noite o leque
cometrio esplendia na imensidade com o seu ncleo bem visvel,
palhetado de pontos luminosos, que poderiam representar corpos slidos,
de dimetros quilomtricos e que - asseguravam alguns calculistas -
deveriam ser os primeiros a precipitarem-se sobre a Terra, pois que a
cauda se mantinha voltada para o Sol e, no caso vertente, precedida do
movimento e sensivelmente oblqua. O astro flutuava na constelao dos
Peixes; a observao da vspera dava a sua posio exata; ascenso
retilnea = 23h. 10m., 32s. declinao boreal = 7 36' 4 . A cauda
atravessava todo o quadrado de Pgaso. O cometa surgiu s 9h. 49m. e
planava no cu por toda a noite.
Durante o perodo de calma retro-assinalado, houvera uma
reviravolta na opinio pblica. Aps uma srie de clculos, certo
astrnomo estabelecera que, por vrias vezes, a Terra tinha encontrado
cometas e sempre tais encontros resultaram em inofensiva chuva de
estrelas cadentes. Um colega, porm, lhe replica que o cometa atual longe
estava de poder equiparar-se a um enxame de meteoros, por isso que
gasoso, com um ncleo de concrees slidas; e lembrava, a propsito, as
observaes relativas ao histrico e famoso cometa de 1811. Tal cometa
no deixa de justificar, efetivamente, de certa maneira, temores nada
quimricos. Tiveram o cuidado de lembrar as suas dimenses.
Comprimento de 180 milhes de quilmetros, ou seja, maior que
distncia da Terra ao Sol. A extremidade da cauda oferecia 25 milhes de
quilmetros de largura. O dimetro da cabea era de 1800000

14
quilmetros, isto , cento e quarenta vezes maior que o da Terra. Nessa
cabea nebulosa, elptica e notoriamente regular, via-se um ncleo
brilhante, qual estrela, cujo dimetro, por si s, media 200000
quilmetros. Esse cometa afigurava-se muitssimo denso e foi observado
durante 6 meses e 22 dias. Entretanto, o que de mais notvel, talvez, se
pode assinalar a seu respeito, que o seu enorme desenvolvimento foi
atingido sem aproximar-se do Sol, distncia de 150 milhes de
quilmetros. Assim que, permaneceu sempre a mais de 170 milhes de
quilmetros da Terra. Se mais se houvera aproximado do Sol, dado que a
dimenso dos cometas aumenta proporo que experimentam
maiormente a ao solar, seu aspecto deveria ter sido ainda mais
prodigioso e terrificante para toda gente. E, como a sua massa longe
estava de ser insignificante, se o seu vo o tivesse levado diretamente ao
Sol, a velocidade acelerada razo de 500 e 600 quilmetros por segundo
no momento do choque com o astro radioso, teria logrado, pela s
transformao do movimento em calor, elevar a radiao solar a tal grau
que toda a vida animal e vegetal na Terra se extinguiria em poucos dias...
Um fsico houve que chegou curiosa ponderao de que um cometa,
igual ou maior que o de 1811, poderia destarte acarretar o fim do mundo,
sem tocar a Terra, por uma tal ou qual exploso de luz e calor solares,
anloga s observadas com as estrelas temporrias. O choque, nesse caso,
engendraria uma quantidade de calor igual a seis mil vezes a de um
volume de hulha igual ao cometa.
Havia-se ressaltado que, em seu vo, tal cometa, ao invs de
precipitar-se para o Sol, chocar-se-ia conosco e seria, ento, a
consumao pelo fogo. Se ele, o cometa, colidisse com Jpiter, lev-lo-ia a
uma temperatura capaz de lhe restituir a perdida luminosidade, com
prerrogativas de sol temporrio, de modo que a Terra seria aclarada por
dois sis. Jpiter ficaria sendo, assim, um como pequeno sol noturno,
muito mais luminoso que a Lua e emitindo luz prpria... vermelha, rubi
ou gren celeste, e circulando em doze anos em torno de ns... Sol
noturno! Vale dizer que no haveria mais noites para o globo terrestre.
Consultaram-se os mais clssicos tratados astronmicos, releram os
captulos comentrios escritos por Newton, Halley, Maupertius, Lalande,
Laplace, Arago; as Memrias cientficas de Faye, Tisserand, Bouquet de
Ia Grye, H. Poincar e sucessores. Era contudo a opinio de Laplace que
mais impressionava, e cujo texto fora assim divulgado:
Eixo e movimento rotativo alterados, mares abandonando seus leitos
em demanda novo equador, grande nmero de homens e animais
afogados nesse dilvio universal; ou destrudos pelo violento abalo dos

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elementos; espcies inteiras aniquiladas, arrasados todos os padres da
indstria humana; tais as conseqncias que a coliso de um cometa pode
produzir.
A constituio fsica dos ncleos comentrios era, sobretudo, o objeto
das mais srias controvrsias. Tinham escavado nos anais da astronomia
os desenhos indicativos da variedade desses ncleos, sua atividade
luminosa, a evoluo das cabeleiras.
Recordaram-se, entre outros, os pontos luminosos observados em
1868 no cometa de Brorsen e as radiaes movimentadas da curiosssima
cabea do cometa de 1861... Revisavam-se as hipteses concernentes a
condensaes gasosas, pulverulentas ou mesmo slidas; as peculiares s
descargas eltricas prodigiosas, que transformam de um dia para outro a
cabeleira desses estranhos viajores do infinito.
Assim corriam as discusses, as investigaes retrospectivas, es
clculos, as conjeturas. O que, porm, em definitiva no deixava de
impressionar a toda gente era o duplo fato da observao j constatada,
daquele ncleo, de uma densidade considervel, em cuja constituio
qumica predominava o xido de carbono. Intensificaram os terrores, no
se pensava, no se falava seno do cometa.
J os espritos engenhosos tinham procurado meios prticos, mais ou
menos viveis, para lhe fugir influncia. Qumicos que pretendiam
salvar uma parte do oxignio atmosfrico, imaginavam mtodos para
isol-lo do azoto e armazen-lo em grandes redomas de vidro
hermeticamente fechadas.
Hbil farmacutico reclamista afirmava t-lo j condensado em
pastilhas e despendera 8 milhes de anncios em 15 dias.
O esprito mercantilista sabe de tudo tirar partido, mesmo do
aniquilamento universal. At companhias de seguro se haviam
improvisado, comprometendo-se a tapar hermeticamente todas as cavas e
galerias do subsolo, comprometendo-se a fornecer oxignio puro (e
mesmo antisspticamente perfumado) a determinado nmero de pulmes,
por quatro dias e quatro noites.
Nem tudo estava perdido, ao menos para os ricos. Tambm se falava
em perfurar tneis para o povo. Discutia-se, tremia-se, morria-se mesmo
e, contudo, esperava-se ainda. Enfim, as ltimas novas diziam que o
cometa, desenvolvendo-se medida que se aproximava do calor e da
eletrizao solares, teria no momento do,encontro um dimetro sessenta e
cinco vezes maior que o da Terra, ou fosse 825000 quilmetros.
Foi no auge dessa agitao que se abriu a sesso do Instituto,
esperada como oracular e decisiva. Por fora mesmo do cargo, o Diretor

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do Observatrio de Paris foi inscrito testa dos oradores. Mas, o que
parecia despertar maior interesse pblico era o prognstico do Presidente
da Academia de Medicina, quanto aos provveis efeitos do xido de
carbono. Por outro lado, o Presidente da Sociedade de Geologia tambm
deveria tomar a palavra. O objetivo da sesso era passar em revista todas
as teorias cientficas das modalidades que deveriam aniquilar fatalmente
o nosso globo.
Evidente, pois, que o debate sobre o encontro do cometa estaria em
primeiro lugar. De resto, como acabamos de ver, o astro ameaador l
estava suspenso sobre todas as cabeas. Toda a gente o via aumentar dia a
dia, em velocidade crescente. Sabia-se que no estava a mais de
17.992.000 quilmetros e que esta distncia seria coberta em cinco dias.
Cada hora representava uma aproximao de 149000 quilmetros.
Dentro de cinco dias a Humanidade assustada respiraria tranqila ou
desapareceria de todo.

CAPTULO III

A sesso do Instituto

Facevano um tumulto, ti qual s'aggira Sempre in quell'aria senza
tempo tinta, Come 1'orena quando il turbo spira.

DANTE, I'Interno, III, 10.

Nunca, desde que fora construdo em fins do sculo XX, o grandioso
hemiciclo se enchera de multido mais compacta.
Impossvel, mecanicamente, adicionar-lhe uma s pessoa, que fosse.
Anfiteatro, balces, tribunas, galerias, corredores, tudo, at os degraus
das escadas, estava literalmente ocupado. Notavam-se presentes o
Presidente dos Estados Unidos da Europa, o diretor da Repblica
francesa, das Repblicas italianas e ibrica, a embaixatriz das ndias, os
embaixadores das Repblicas britnica, alem, hngara -e moscovita; o
rei do Congo, a Comisso de Administradores, todos os ministros, o
prefeito da Bolsa internacional, o cardeal arcebispo de Paris, a Diretora
geral de Telefonoscopia, o presidente do Conselho de vias areas e
eltricas, o Diretor da Repartio de Aerologia, os principais astrnomos,
qumicos, fisiologistas, mdicos vindos de toda a parte, grande nmero de
funcionrios oficiais (que outrora se denominavam senadores c
deputados), vrios escritores clebres, um conjunto, enfim, nunca visto,

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de representantes da cincia, da poltica, comrcio, indstria, artes, etc.
Cenculo repleto cunha: presidente, vices, secretrios perptuos,
oradores inscritos. J se no trajavam, porm, moda antiga. Nada de
togas, capelos, espadages: um simples traje civil. Havia mais de dois
sculos que as insgnias estavam prescritas na Europa. Em compensao,
as da frica central eram das mais luxuosas.
Macacos educados, de h muito substituam os criados domsticos,
que no mais se encontravam em parte alguma. Eles l estavam s portas,
mais por obedecer ao protocolo que para verificar os ingressos, de vez
que, uma hora antes da marcada, j o recinto fora tomado de assalto.
Eis em que termos o Presidente abriu a sesso (2).
Senhoras, senhores:
Todos vs conheceis a finalidade deste conclave. Nunca, jamais, a
Humanidade atravessou uma fase como esta. Nunca, em particular, esta
velha sala do sculo XX congregou tal auditrio. O grande problema do
fim do mundo , de 15 dias a esta parte, sobretudo, a nica preocupao
de todos os sbios. Essas discusses e estudos vo ser aqui expostos e eu
dou desde logo a palavra ao Sr. Diretor do Observatrio.
O astrnomo levantou-se logo, empunhando algumas notas. Tinha a
palavra fcil, voz agradvel, figura jovial, o gesto sbrio e pacificado o
olhar.
A testa larga e magnfica cabeleira branca e crespa ornando-lhe a
fronte. Tinha tanto de erudio literria quanto de cientfica, e toda a sua
pessoa inspirava respeito e simpatia. Otimista tambm, ainda nas mais
graves circunstncias. Bastou dissesse algumas palavras para que os
semblantes se transformassem de lgubres e ansiosos em calmos e
serenos.
Senhoras - comeou dizendo - a vs que primeiro me dirijo,
pedindo no vos atemorizardes diante de uma ameaa que poder, talvez,
no ser to horrvel quanto se presume. Espero convencer-vos, dentro em
pouco, com argumentos que terei a honra de expor, que o esperado
cometa no acarretar a runa total da nossa Humanidade. Sem dvida
podemos, devemos mesmo esperar qualquer catstrofe; mas, com relao
ao fim do mundo, tudo nos leva a coligir que no sobrevir. Os mundos
morrem de velhice e no de acidentes. E vs sabeis, melhor do que eu, que
o nosso mundo est muito longe de ser velho.
Senhores, vejo aqui representantes de todas as camadas sociais, das
mais humildes s mais elevadas. Explica-se que, da ameaa assim
ostensiva de uma destruio terrestre, tenha resultado a paralisao geral
de todas as atividades. Entretanto, pessoalmente, vos confesso que, se a

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Bolsa no houvesse fechado e tivesse eu a infelicidade de ali jogar, no
hesitaria em comprar ainda hoje os ttulos de renda to subitamente
desvalorizados.
Bem no acabara de o dizer e j um famoso judeu americano,
prncipe das finanas, diretor do peridico Sculo XXV e que ocupava um
balco superior do anfiteatro, abriu caminho a torto e a direito, entre a
massa, e precipitou-se como um blido, desaparecendo numa das portas
de sada.
Interrompido um instante pelo inesperado efeito de uma reflexo
puramente cientfica, o orador prosseguiu
Nosso tema pode dividir-se em trs partes
1. Colidir o cometa, fatalmente, com a Terra? - 2. Qual a sua
constituio? - 3. Quais podero ser, possivelmente, os efeitos do choque?
No preciso advertir ao culto auditrio que as fatdicas palavras tantas
vezes pronunciadas de algum tempo a esta parte: - Fim do mundo -
significam unicamente Fim da Terra, que , alis, seja dito, o mundo que
mais nos interessa.
Se pudssemos responder negativamente ao primeiro quesito, seria
mais ou menos ocioso ocupar-nos dos dois outros, cuja importncia se
tornaria desde logo secundria.
Desgraamente, devo reconhecer que os nossos clculos astronmicos
se apresentam aqui, como si acontecer, de rigorosa exatido. Sim, o
cometa deve atingir a Terra com uma velocidade considervel. A
velocidade do nosso globo de 29460 metros por segundo e a do cometa
de 41660 metros, e mais a acelerao resultante da atrao do nosso
planeta. Portanto, temos que o choque se daria com a velocidade de 72000
no primeiro segundo, se o cometa nos chegasse justo de frente. Mas, a
verdade que chegar um tanto obliquamente.
O choque mesmo inevitvel, com todas as suas conseqncias. Peo,
porm, ao auditrio que no se perturbe dessa maneira! Esse choque
nada significa em si mesmo. Se imaginarmos, por exemplo, que um trem
de ferro deve encontrar uma nuvem de mosquitos, no haver motivo de
inquietao para os respectivos viajantes. Pois a mesma coisa pode
verificar-se com o encontro desse astro gasoso. Queiram permitir o exame
tranquilo dos outros dois pontos.
Antes de tudo: qual a natureza do cometa? Aqui todos o sabem
gasoso e principalmente composto de xido-carbnico. A temperatura do
espao (273 graus abaixo de zero), esse gs, invisvel nas condies
terrestres, permanece em estado de nevoeiro e mesmo de poeira slida. O

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cometa est como que saturada dele. Nisto, no contradirei, no quer que
seja, as descobertas cientficas.
Tal declarao produziu um novo rito em todos os semblantes e
ouviram-se muitos e prolongados suspiros.
Mas, senhores - prossegue o astrnomo - esperando que algum dos
eminentes colegas da seo de fisiologia ou da Academia de Medicina nos
demonstre que a densidade cometria bastante forte para penetrar em
nossa atmosfera respirvel, penso eu que tudo se resolver em magnfica
chuva de estrelas cadentes, sem quaisquer conseqncias fatais para a
vida humana. No o digo com certeza; todavia, a probabilidade muito
grande, talvez de um milho contra um. Nada obstante, todos os de
pulmo fraco, seriam vitimados. E da, uma espcie de gripe, capaz de
quintuplicar o obiturio cotidiano. Simples epidemia.
Nada obstante, se, como concordes o indicam as pesquisas
telescpicas e fotogrficas, o ncleo cometrio contm massas minerais,
metlicas sem dvida, especficas, uranlitos de dimetros quilomtricos
pesando milhes de toneladas, no podemos recusar que os pontos
atingidos por essas massas, com a velocidade j referida, sejam
irremissivelmente arrasados. Mas, porque haveriam esses pontos de ser
Justamente os habitados? Lembremos que trs quartos do planeta esto
cobertos De gua. Aquelas massas bem podem cair no mar, formarem
talvez novas ilhas, trazendo consigo novos elementos de estudo, germes -
quem sabe - de existncias desconhecidas. A geodsica, a forma e o
movimento rotativo da Terra podem ser com isso afetados. Notemos,
tambm, que no faltam extenses desrticas em nossa crosta. Perigo
existe, certo, mas no o direi imenso.
Alm disso, essas massas e gases, mesmo os blidos de que falvamos,
poderiam trazer em seus flancos causas de incndios, aqui e acol, sobre o
continente. Dinamite, nitroglicerina, panclastite, etc., no passariam de
brinquedo, infantil, ao lado do que poderia surpreender-nos. Ainda
assim, no seria um cataclismo universal. Algumas cidades incineradas
no bastam para interromper a histria da Humanidade. Vedes pois,
todos vs, que, do exame metdico desses trs pontos, resulta evidente a
existncia de um perigo e perigo iminente, mas no to desolador, to
considervel e to absoluto quanto o pregoam. Direi, ainda mais, que esse
curioso evento astronmico, que tanto vos perturba o crebro quanto o
corao, aos olhos do filsofo apenas muda a face habitual das coisas.
Todos ns estamos certos de ter de morrer um dia, e isso no nos impede
de viver tranqilos. Porque, ento, a ameaa de morte mais pronta
alarma todos os espritos? Ser o pesar de morrermos todos juntos? Mas,

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isso deveria ser antes um consolo para o egosmo humano. Ser por ver
encurtada a vida de alguns dias, para uns, e de alguns anos para outros?
A vida breve e cada qual recusa encar-la diminuda de um ceitil; e,
diante do que estamos vendo e ouvindo, dir-se-ia que cada qual preferiria
ver o mundo inteiro arrasado, sobrevivendo-lhe sozinho, antes que
morrer s e saber que o resto lhe sobrevive. Puro egosmo! Mas, senhores,
insisto em crer que no haja mais que uma catstrofe parcial, do mais
alto interesse para a cincia, e que sempre nos deixar alguns
historiadores para cont-la. Teremos choque, atrito, acidente local; mas,
nada alm disso, provavelmente. Ser como a histria dum tremor de
terra, duma erupo vulcnica, ou dum ciclone.
Assim falou o astrnomo ilustre. Sua calma filosfica, acuidade
espiritual e aparente indiferentismo pelo perigo, contriburam para
tranqilizar o auditrio, embora sem convenc-lo inteiramente. No se
tratava j de um aniquilamento total, mas de catstrofe na qual, ultima
rabo, sempre havia uma probabilidade de salvamento. Entrava-se a
trocar impresses nesse sentido; comerciantes e polticos pareciam ter
compreendido, a preceito, os argumentos da cincia, quando, a convite da
Mesa, se dirigiu vagaroso para a tribuna o Presidente da Academia de
Medicina.
Era um homem alto, esguio, plido, figura de asceta, fisionomia
saturnina coroada de raros cabelos grisalhos, cortados rente. A voz tinha
algo de cavernosa e o seu todo evocava, antes o tipo do empregado de
empresa funerria, que o de um mdico confiante na cura dos clientes.
Sua convico sobre os acontecimentos era muito diversa da do
astrnomo, qual se viu desde que comeou a falar.
Senhores - disse - serei to lacnico quanto o sbio eminente que
acabamos de ouvir, posto que tenha passado longas noites analisando em
seus mnimos detalhes as propriedades do xido de carbono. E' a
propsito desse gs que vou falar-vos, de vez admitida a sua
predominncia no cometa e o inevitvel encontro deste com o nosso globo.
Suas propriedades so desastrosas, no h neg-lo. Qualquer poro
infinitesimal, no ar respirvel, basta para aniquilar em trs minutos a
funo pulmonar e acarretar a morte. Todos sabemos que o xido de
carbono (em qumica CO) um gs permanente, inodoro, incolor,
inspido e mais ou menos insolvel na gua. Sua densidade, comparada ao
ar, de 0,96. Incendiando-se no ar, produz o anidrido carbnico, com
uma chama azul de pouca claridade. E' assim como um fogo ftuo. Ele
possui, ao demais, uma tendncia permanente para absorver o oxignio (o
orador frisa fortemente estas palavras). Nos altos fornos, por exemplo, o

21
carvo se transforma em xido de carbono, ao contacto de uma
quantidade de ar insuficiente, e este xido, que a seguir reduz o ferro a
estado metlico, apoderando-se do oxignio com o qual primeiramente se
combinara. Ao Sol, o xido de carbono se combina com o cloro e d um
oxiclorureto de odor desagradvel e sufocante em estado gasoso. ,O que,
principalmente, deve despertar nossa ateno, que este gs dos mais
venenosos que se conhecem. Muito mais txico que o cido carbnico. Em
se fixando na hemoglobina, ele diminui a capacidade respiratria do
sangue. Acumulando-se nos glbulos vermelhos, ainda que em dose
minimssima, entrava, em grau aparentemente desproporcional com as
causas, a aptido do sangue para oxigenar-se. Assim, o sangue que
absorve 23 a 25 centmetros cbicos de oxignio por 100 volumes, no
absorveria mais de metade em atmosfera que contivesse menos de um
milsimo de xido de carbono. Um decimilsimo j deletrio e diminui
sensivelmente a capacidade do sangue, produzindo, no direi - a asfixia,
mas o envenenamento quase instantneo! O xido de carbono atua
diretamente nos glbulos sanguneos e funde-se com eles, tornando-os
inaptos para entreter a vida, sustando a hematose, a transformao do
sangue venoso em sangue arterial. Trs minutos bastam para acarretar a
morte. A circulao paralisa, o sangue venoso entope artrias e veias, os
vasos venosos, principalmente os cerebrais, ingurgitam-se: lngua,
garganta, traquia e brnquios se avermelham, e todo o cadver
apresenta desde logo uma colorao violcea, caracterstica da cessao
da hematose.
Todavia, senhores, no so apenas as propriedades deletrias do
xido de carbono que devemos temer, se bem que a s tendncia desse
gs. para absorver o oxignio baste, s por si, para desfechar funestas
conseqncias. Suprimi - que digo? - diminu apenas o oxignio e tereis
logo extinto o gnero humano. Aqui, conhecem todos uma das muitas
histrias que ilustram as pocas do barbarismo, em que os homens se
entrematavam legalmente, a pretexto de glrias patriticas. Simples
episdios de uma das guerras inglesas na ndia, permiti-me vo-lo lembre
aqui: cento e quarenta e seis prisioneiros haviam sido enclausurados num
cubculo acanhado, sem outra abertura alm de duas janelinhas que
davam para uma galeria. O primeiro sintoma que os pobres reclusos
experimentaram foi um copioso suadouro, logo seguido de sede
insuportvel, com grande dificuldade de respirao. Ensaiaram diversos
meios de separarem-se o mais possvel, em busca de ar. Despiram-se,
abanaram-se e tomaram finalmente o partido de se ajoelharem e
levantarem, simultnea e repetidamente; mas, cada vez que o faziam,

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alguns, j baldos de foras, caam e ficavam estendidos aos. ps dos
companheiros... Morriam, asfixiados, em agonia. Antes da meia-noite, ou
fosse quatro horas depois da recluso, todos os que ainda viviam sem
haver aspirado junto das janelinhas um ar menos impuro, mantinham-se
cados em estupor letrgico, quando no em acesso delirante. Quando,
horas passadas, abriram a priso, apenas vinte trs criaturas saram com
vida e, ainda assim, num estado deplorvel, qual foragidos de um tmulo.
Poderia aqui juntar mil exemplos idnticos, mas, nada adiantaria, desde
que no h dvidas a respeito. Declaro portanto, senhores, que, por um
lado, a absoro do xido de carbono em maior ou menor dose de
oxignio atmosfrico e que, por outro lado, a alta toxidade desse gs para
os glbulos sanguneos, parecem-me emprestar ao encontro da imensa
massa cometria com o nosso globo - que dever mergulhar nela durante
algumas horas - uma gravidade excepcional e prenhe de conseqncias
desastrosas. Havemos de ver pelas ruas desgraados mortais em busca de
ar respirvel, a carem mortos de asfixia. Tambm no vejo, por mim,
nenhum recurso escapatria.
E ainda no falei da transformao do movimento em calor, nem to-
pouco dos resultados qumicos e mecnicos do choque. Deixo esse aspecto
da questo competncia do Secretrio da Academia de Cincias, tanto
quanto ao sbio Presidente da Sociedade Astronmica de Frana, que
fizeram importantes clculos nesse sentido. Para mim, repito, a
Humanidade se encontra em perigo de morte e no vejo apenas uma,
porm duas, trs ou quatro, prestes a desabarem sobre ela, S una
milagre poderia salv-la. Mas, a verdade que, de h muitos sculos,
ningum h que acredite em milagres.
Este discurso, pronunciado em tom convicto, com voz forte e calma,
lanou o auditrio no mesmo estado de agitao, que o primeiro discurso
tivera a virtude de serenar. A certeza do prximo cataclismo desenhava-
se em todos os semblantes. Havia-os amarelos, esverdeados, lvidos e
avermelhados, e apoplticos. S pequeno nmero de auditores parecia
guardar sangue-frio, como quem houvesse j tomado o seu partido.
Imenso burburinho enchia o salo e cada qual procurava comunicar
ao vizinho as suas impresses, geralmente mais otimistas que sinceras.
Ningum quer parecer medroso. Levantou-se o Presidente da Sociedade
Astronmica e caminhou para a tribuna. O sussurro da multido cessou
como por encanto. Eis como ele exordiou, tematizou e perorou:
Senhoras, senhores: pelo que acabais de ouvir, ningum mais poder
duvidar da realidade do encontro cometrio e dos perigos consequentes.
Cumpre-nos, pois, esperar at sbado...

23
- Alis, sexta - interrompe uma voz partida da prpria mesa. -
Sbado, repete o orador - um acontecimento extraordinrio e
absolutamente novo na histria do mundo. Digo - sbado, ainda que todos
os jornais o tenham anunciado para sexta-feira, isto porque tal coisa no
poder ocorrer seno no dia 14 de Julho. A ltima noite, passamo-la eu e
meu sbio colega a comparar as observaes feitas na sia e na Amrica,
e verificamos, um erro de transmisso telefonogrfica.
Tal afirmativa produziu agradvel expectao no auditrio, foi como
um raio luminoso no bojo de uma noite tenebrosa. A dilao de um dia
tem sempre valor inestimvel para um sentenciado de morte; e tanto
bastava para que em muitos crebros comeassem a germinar presunes
fantasistas. Recuava-se a catstrofe? Era uma espcie de graa. No
raciocinavam que aquela diverso, puramente cosmografia, s afetava
uma data e no o fato concreto em si mesmo.
Convenha-se, porm, em que as mnimas facetas representam grande
papel nas impresses populares. Enfim... j no era para sexta-feira 13.
Aqui tendes - disse o orador encaminhando-se para o quadro-negro -
a rbita definitiva do cometa, decalcada em todas as observaes
colhidas... E gizou estas cifras:
Passagem ao perilio ..... 11 Agosto s 0h 45m., 44s.
Longitude do perilio ..... 52 43'25.
Distncia do perilio ...... 0,76017
Inclinao ................ 10318'35.
Longitude no n ascendente 112,54'40.
O cometa - prosseguiu dizendo - cortar a eclptica a caminho do n
descendente aos 13 de Julho, depois da meia-noite, ou seja exatamente s
Oh. 18m. 23s. de 14, pelo meridiano de Paris, ou seja, ainda no momento
justo da passagem da Terra no mesmo ponto. A atrao da Terra
abreviar o encontro de 30 segundos, apenas. Ser um feito
indubitavelmente extraordinrio, mas, ao meu ver, destitudo desse
carter trgico que nos esboaram. No creio venhamos a perecer todos
asfixiados por envenenamento do sangue. O choque nos oferecer antes,
suponho, a perspectiva de um fogo de artifcio celestial, visto que a
intermisso dessas massas slidas e gasosas, na camada atmosfrica, no
poder efetivar-se sem que o seu movimento, assim paralisado, se
transforme em calor. Um abrasamento grandioso das alturas ser,
provavelmente, o primeiro fenmeno, enquanto milhes de estrelas
cadentes iro surgindo como emitidas de um foco nico e radiante.
A quantidade de calor h de ser formidvel. Qualquer estrela
cadente, por mnima que seja, ao chegar nossa atmosfera com a

24
velocidade cometria, logo se esquenta a tal ponto que arde e se consome.
Sabeis, senhores, que a nossa atmosfera se projeta muito longe, no espao,
em torno do planeta. Ela no ilimitada, como sustentam algumas
hipteses, de vez que a Terra gira sobre si mesma e em torno do Sol. O
seu limite matemtico est na altitude em que a fora centrfuga,
engendrada pelo movimento de rotao diurno, torna-se igual ao peso.
Essa altitude ser de 6,64, se representarmos por 1 o meio dimetro
equatorial do globo, de 6.378.310 metros. Teremos, ento, que o mximo
da camada atmosfrica ser de 42352 quilmetros.
No quero aqui entrar na matemtica. O auditrio que me ouve
assaz instrudo para no desconhecer o equivalente mecnico do calor.
Todo corpo, detido em seu movimento, produz uma quantidade de calor
que se exprime em calorias, pela frmula na qual m a massa do corpo
em quilogramas e V a sua velocidade em metros por segundo. Um corpo
pesando 8338 quilos, por exemplo, caminhando um metro por segundo,
desenvolveria com a sua reteno precisamente uma caloria, ou seja a
quantidade de calor suficiente para elevar de um grau a temperatura de
um quilograma da gua.
Se a velocidade desse corpo fosse de 500 metros por segundo, sua
parada produziria 250000 vezes mais calor, ou tanto quanto o necessrio
para elevar de 0 a 30 graus uma quantidade da gua igual ao seu prprio
volume. Se, j no de 500 mas de 5000 metros for velocidade, o calor
produzido ser 5 milhes de vezes maior.
Ora, senhores, sabeis que o encontro de um ,cometa com a Terra
pode atingir a velocidade de 72000 metros, e nesse caso a proporo se
eleva a 5 milhes de graus!
A temos um mximo e - direi - uma cifra por assim dizer -
inconcebvel. Mas, tomemos um mnimo, se assim preferirdes. Admitamos
se dem esses choques no diretamente, de face, porm, em sentido mais
ou menos oblquo, e que, a velocidade no ultrapasse 30000 metros.
Cada quilograma de um blido desenvolve, neste caso, 107946
unidades de calor, quando, pela resistncia do ar, a velocidade se reduz a
zero. Por outros termos, ele desenvolveu calor suficiente para elevar de
zero a 100 graus, isto , de congelado a fervente, um volume da gua de
1079 quilogramas Um uranlito de 2000 quilos, chegando a Terra com
uma velocidade anulada por essa resistncia de ar, teria desenvolvido
calor suficiente para elevar a 3000 graus uma coluna de ar de 30 metros
quadrados de seco, em toda altura da nossa atmosfera, ou para elevar
de 0 a 30 graus uma coluna de 3000 metros quadrados.

25
Estes os clculos que, rogo me desculpeis, se faziam necessrios para
mostrar que a conseqncia imediata do encontro ser um calor enorme,
um aquecimento extraordinrio do ar. De resto, o que acontece com a
queda dos blidos isolados. O uranlito fundido, vitrificado em toda a
sua superfcie, como revestido de uma camada de verniz. A queda, porm,
to rpida que lhe no d tempo de aquecer-se interiormente. Se o
quebrarmos, v-lo-emos absolutamente gelado por dentro. O ar
atravessado que se aqueceu.
Um dos efeitos mais curiosos da anlise que acabo de resumir, que
as massas slidas, mais ou menos volumosas, que presumimos distinguir
ao telescpio em o ncleo cometrio, ho de experimentar tal resistncia
ao atravessar nossa atmosfera, que, salvo casos excepcionais, no
chegaro ntegras ao solo e sim mais ou menos fragmentadas. frente do
blido opera-se a compresso do ar; atrs o vcuo. Aquecimento e
incandescncia exterior do corpo em movimento, rudo violento devido
precipitao do ar que vai preenchendo o vcuo, ribombos de trovo,
exploses, desagregaes, queda de elementos metlicos mais densos e
evaporao de outros. Um blido de enxofre, de fsforo, de estanho ou de
zinco, flamejaria e se evaporaria muito antes de atingir as camadas
inferiores da atmosfera.
Quanto s estrelas cadentes, se, como parece, constituem uma
verdadeira nuvem, no produziro mais que um prodigioso fogo de
artifcio.
Se, pois, algo tem a temer, no , na minha opinio, a penetrao da
massa gasosa do xido de carbono em nossa atmosfera, seja ela qual for, e
sim a forte elevao da temperatura, conseqente transformao do
movimento em calor.
Neste caso, a salvao estaria, talvez, em refugiar-se no hemisfrio
oposto ao que haja de receber em cheio o choque do cometa. O ar,
sabemo-lo, o pior condutor do calor.
Levanta-se, a seu turno, o Secretrio perptuo da Academia. Digno
sucessor dos Fontenelles e Aragos, aliava a uma vasta cultura cientfica as
qualidades de orador fluente e escritor elegante, no raro atingindo os
cimos da eloqncia.
A sbia teoria que acabastes de ouvir - disse - nada cumpre
acrescentar, salvo a aplicao que pudssemos dela fazer a qualquer
cometa j de ns conhecido. H dias, houve quem lembrasse, por
exemplo, o cometa de Biela, de 1811. Pois bem: vamos supor que um
cometa das mesmas dimenses nos esbarre literalmente em cheio, na rota
do nosso curso solar. Nosso esferide penetraria a nebulosidade cometria

26
sem experimentar, certo, qualquer resistncia mais forte. Admitindo-se
mesmo que essa resistncia fosse fraqussima, e que a densidade do ncleo
fosse negligencivel, o nosso globo precisaria de vinte e cinco mil
segundos, ou sejam 417 minutos para atravessar a massa cometria de
1800000 quilmetros de dimetro. Seria, portanto, sete horas de marcha
com a velocidade de cento e vinte vezes a de uma bala de canho, sem
deixar, por isso, de obedecer ao seu movimento rotativo.
Tal mergulho no oceano cometrio, por difano que seja, no poderia
deixar de carrear como primeira e imediata conseqncia, atentos os
princpios termodinmicos aqui lembrados, uma elevao de temperatura
possivelmente capaz de incendiar a atmosfera! Neste caso, o perigo se me
afigura dos mais graves.
E, contudo, seria um belo espetculo para os habitantes de Marte,
mais ainda para os de Vnus. Um espetculo deveras admirvel, anlogo
(mas, talvez mais maravilhoso para os nossos vizinhos) a essas curiosas
conflagraes astrais temporrias, que j temos observado na profundeza
dos cus. O oxignio do ar teria o seu melhor papel no alimentar do
incndio. Mas, h outro gs que os fsicos pouco consideram, pela
circunstncia de no o haverem encontrado jamais em suas anlises... E' o
hidrognio. Que feito de toda a quantidade desse gs, emitida pelo solo
terreno, desde que o mundo mundo? Pois que a sua densidade
dezesseis vezes mais fraca que a do ar, todo ele deve ter subido para
formar, em torno de nossa atmosfera, um como invlucro de hidrognio
muito rarefeito. Em virtude da lei de difuso dos gases, grande parte
desse hidrognio deve ter-se misturado intimamente com o ar, mas, ainda
assim, no deixaro as camadas superiores de o conter em maior
proporo. E l que se acendem as estrelas cadentes e, sem dvida, as
auroras boreais, a mais de cem quilmetros de altura. Notemos, a
propsito, que o oxignio do ar, recebendo o choque cometrio, bastaria
para alimentar o fogo celeste.
O fim do mundo dar-se-ia, portanto, pelo incndio da atmosfera.
Durante sete horas, mais ou menos, ou melhor - por tempo mais longo,
visto que a resistncia cometria no pode ser nula - haveria
transformao constante de movimento em calor. Hidrognio e oxignio
arderiam combinados com o carbono do cometa. A atmosfera elevar-se-ia
a algumas centenas de graus e jardins, parques, florestas, casas,
monumentos, cidades e campos, tudo ficaria em breve consumido. Mares,
lagos e rios entrariam a ferver e os homens e os animais, em respirando
esse ambiente, pereceriam asfixiados, antes mesmo de serem devorados
pelo fogo.

27
Presto, depois, todos os cadveres estariam carbonizados,
incinerados, e, no vasto incndio celeste, s o anjo incombustvel do
Apocalipse poderia entoar, ao som lancinante da sua trombeta, o velho
cntico morturio, como um dobre a finados:
Dies, irce, dies illa!
Solvet, sceculum in favilla!
A tendes o que poderia suceder se um cometa como o de 1811 se
encontrasse com a Terra.
A essas palavras, o cardeal-arcebispo levantara-se e pedira a palavra.
O Secretrio perptuo havia-lhe notado a presena e, depois de o saudar,
por dever de cortesia meramente social, inclinava-se ligeiramente como
que esperando a palavra.
No quero - disse este - interromper o discurso do nobre orador.
Mas, se a Cincia anuncia, como preldio de um drama de fogo, o
aniquilamento da nossa Humanidade, no posso nem devo calar que a
crena universal da Igreja sempre foi precisamente essa. Os cus
passaro, disse-o So Pedro. Os elementos combustes se dissolvero e a
Terra se consumir com todo o seu contedo. Tambm S. Paulo anuncia a
mesma renovao pelo fogo. E ns, nas missas fnebres, sempre
invocamos: E um qui venturas est judioare vivos et mortuos et saeculum
per ignem... Sim: Solvet seuecnclum in favilla. Deus reduzir o universo a
cinzas.
- Mais de uma vez - interdiz o Secretrio - a Cincia se tem
identificado com a intuio dos antepassados. O incndio devoraria em
primeiro lugar as regies diretamente atingidas. Todo o lado atingido
pela gigantesca massa cometria seria queimado, antes que os habitantes
do outro hemisfrio pudessem perceber o cataclismo. O ar mal condutor
e, neste caso, o calor no se propagaria imediatamente aos pontos opostos.
Se o nosso hemisfrio estivesse precisamente voltado para o cometa
nos primeiros minutos do e encontro, seria o trpico de Cncer, os
habitantes de Marrocos, Arglia, Tunis, Itlia, Grcia, Egito que
haveriam de constituir a vanguarda da batalha celeste; ao passo que os da
Austrlia, Nova-Calednia, Oceania e dos nossos antpodas seriam os
mais favorecidos. Mas, a absoro do ar produzida pela imensa fornalha
seria de tal monta, que desencadearia uma tempestade incomparvel, em
sua violncia, aos mais violentos furaces conhecidos; mais impetuosa,
digamos, que a corrente de 400 quilmetros horrios, qual a vigorante e
constante no equador de Jpiter, soprando dos antpodas para a Europa e
tudo arrasando sua passagem. Em seu movimento de rotao, a Terra
arrastaria sucessivamente para o eixo do choque os pases situados a oeste

28
do meridiano primeiramente atingido. Uma hora depois a ustria, a
Alemanha, a Frana; depois o Atlntico e a Amrica do Norte, que no
entraria no mesmo eixo um tanto oblquo, dada a marcha do cometa para
o seu perilio, a cinco ou seis horas da Frana, ou seja, no fim da sua
travessia.
Apesar da inaudita velocidade do cometa e da Terra, a presso
cometria no seria descomunal, em virtude da extrema tenuidade da
substncia atravessada. Essa substncia, porm, encerrando carbono,
torna-se combustvel e, na exaltao de seus ardores perilios, vemos que
esses astros juntam, muitas vezes, sua prpria, a luz que do Sol
recebem. Assim, os cometas tornam-se incandescentes. Que seria, ento,
no choque terrestre?? O incndio das estrelas cadentes e dos blidos, a
fuso superficial dos uranlitos, que chegam ardentes nossa crosta, tudo
isso induz a crer que o mais intenso calor deva ser o primeiro e o mais
considervel dos efeitos, o que no impediria, claro, os elementos
macios do ncleo de arrasarem os pontos de sua passagem, e mesmo
deslocar, talvez, um continente inteiro.
Permanecendo o globo terrqueo inteiramente envolvido pela massa
cometria durante sete horas, mais ou menos, a girar nesse gs
incandescente, o afluxo do ar, precipitando-se para o incndio; o mar em
ebulio, sobrecarregando a atmosfera de novos vapores; uma chuva
torrencial esfervilhaste, a precipitar-se em cataratas; o furaco
esfuziando de todos os quadrantes; estalidar de raios, ribombar de
troves; a tonalidade dos belos dias substituda por um luar lgubre,
difuso, num ambiente abafadio, e j o globo inteiro no tardaria a
sucumbir no pandemnio, ainda que a morte dos antpodas viesse a
diferir daquela das populaes atingidas.
Ao invs de serem imediatamente consumidos pelo fogo celeste, eles
morreriam abafados pelo vapor ou pela predominncia do azoto - uma
vez diminudo o oxignio - ou envenenados pelo xido de carbono. O
incndio no fazia mais que incinerar depois os cadveres, enquanto que
os africanos e europeus seriam queimados vivos.
Tomei como exemplo o cometa de 1811, mas, apresso-me a
acrescentar, concluindo, que este nosso cometa me parece muito menos
denso. E vs pudestes ver que encarei o problema de modo assaz
despreocupado e persuadido de que, ameaados fatalmente de um
choque, nem por isso morreremos.
H certeza - exclama uma voz bem conhecida (era um membro
ilustre da Academia Cirrgica) - de que o cometa seja essencialmente
composto de xido carbnico? As observaes espetroscpicas lhe teriam

29
encontrado traos de azoto? Fosse o protxido de azoto e teramos, ento,
na transfuso das atmosferas, terrena e cometria, a anestesia dos
terrcolas. Todo o mundo dormiria, talvez, para no mais acordar, se as
funes vitais ficassem suspensas por tempo apenas um pouco mais longo
que o necessrio s anestesias cirrgicas. A mesma coisa sucederia se o
cometa se compusesse de ter ou clorofrmio. Ter-se-ia, ento, um fim
tranqilo. Menos o seria, contudo, se em vez de oxignio o cometa
absorvesse azoto, visto que a extrao, gradual ou total deste, produziria,
dentro de poucas horas, em todas as criaturas, homens, mulheres,
crianas, velhos, uma transformao de carter nada incomodativa, a
saber: primeiro, uma serenidade deliciosa: depois, uma alegria
contagiosa, expansiva, trepidante - uma exaltao febril um delrio,
loucura enfim, e, provavelmente, uma coreografia fantstica culminando
na morte de todos os seres. Apoteose, dir-se-ia, de uma sarabanda louca,
pela superexcitao de todos os sentidos. Toda a gente estouraria de, Mo...
Fim trgico ?
- A discusso continua aberta - replicou o Secretrio. - O que eu disse
das possveis conseqncias do incndio aplicvel ao encontro direto de
um cometa anlogo ao de 1811. Este que ora nos ameaa menor e o seu
choque no ser em linha reta, mas oblqua. Tal como os astrnomos que
me precederam nesta tribuna, eu quero crer que no tenhamos mais que
um simples fogo de artifcio.
Aditarei que fenmenos qumicos, imprevistos, podero verificar-se.
Assim, por exemplo, ningum aqui ignora que a gua e o fogo se
assemelham: hidrognio que arde em combinao com oxignio, ou
hidrognio combinado com oxignio, so coisas afins. A gua dos mares,
dos lagos, dos rios, composta de dois volumes de hidrognio e um de
oxignio. Na origem de nosso planeta essa gua era fogo e poderia volver
ao seu primitivo estado se, mediante uns tantos fenmenos de eletrlise, os
ferros magnticos do ncleo cometrio viessem a decompor-se,
dissociando suas molculas de hidrognio e queimando-as. Todos os
mares poderiam incendiar-se bem depressa.
Falava ainda o orador, quando uma jovem funcionria da central-
telefnica entrou por uma porta baixa, guiada por um smio domesticado,
precipitando-se para a cadeira do Presidente, a fim de lhe entregar um
grande envelope quadrado, que foi imediatamente aberto. Era um
despacho do Observatrio do Gaorisancar com estas nicas palavras:
Habitantes de Marate mandaram mensagem fotofnica.
Decifraremos dentro de poucas horas.

30
Senhores - disse o Presidente - acabo de ver que muitos de vs
consultastes o relgio e penso convosco ser impossvel esgotar o assunto
nesta reunio, ainda porque, resta-nos ouvir outros erninentes
representantes da geologia, da histria e da geonomia (3). De resto, o
despacho que acabo de ler nos trar novo elemento para a soluo do
problema. So quase 18 horas e eu vos proponho uma sesso
complementar para esta mesma noite, s 21 horas. E' provvel que at l
tenhamos recebido a decifrao da mensagem marciana. Pedirei ao Sr.
Diretor do Observatrio que se mantenha em comunicao
telefonoscpica permanente com a estao de Gaorisancar. Caso a
mensagem no esteja ainda decifrada s 21 horas, o Sr. Presidente da
Sociedade Geolgica de Frana poder abrir a sesso para expor o estudo
que acabo de completar sobre o fim natural do orbe terrestre. No h
quem neste momento no se interesse apaixonadamente por esta questo
capital, seja por saber se o nosso mundo est verdadeiramente fadado a
perecer nesta contingncia, ou seja a qualquer tempo, por causas outras
suscetveis de clculo e previso.

CAPITULO IV

Como acabar o mundo

L'heure de Ia fin viendra, il n'y a point de doute l-dessus et
cependant Ia plupart des hommes n'y croient pas.

MAHOMET, le Ooran, XI, 61.

A multido, imobilizada s portas do Instituto, afastara-se para dar
passagem ao auditrio e cada qual procurava inteirar-se do resultado da
sesso. Esse resultado, porm, sem que se soubesse como j havia
transpirado logo aps o discurso do Diretor do Observatrio, de sorte
que, diziam, o encontro no seria provavelmente to fatal quanto se
prenunciara e presumira. Demais, enormes cartazes acabavam de ser
afixados por toda a cidade, anunciando a reabertura da Bolsa de Chicago.
Era um incitamento imprevisto ao reatamento das atividades normais,
pblicas e privadas. Eis o que ocorrera: Depois que se despencou das
alturas da arquibancada, o prncipe das finanas voou pelo aerocabo aos
seus escritrios de Saint-Cloud e telefonou ao scio em Chicago,
comunicando-lhe que novos clculos foram apresentados ao Instituto de
Frana e o evento astronmico no tinha a suposta gravidade; que o

31
ritmo dos negcios deveria ser retomado e urgia, a qualquer preo,
reabrir a Bolsa americana e comprar todos os ttulos que se
apresentassem, fossem quais fossem. Ora, 4 da tarde, em Paris,
corresponde a 10 da manh em Chicago. Estava, pois, o financista
almoando, quando lhe chegou o fonograma do scio. No lhe foi difcil
promover logo a reabertura da Bolsa e comprar de pancada algumas
centenas de milhes de ttulos. A notcia de Chicago logo se divulgou em
Paris, onde j no era possvel dar o mesmo golpe, mas podiam preparar-
se novas combinaes para o dia seguinte. O povo, otimista, acreditara:
na espontaneidade da iniciativa americana, e, associando-a a impresso
calmante da assemblia acadmica, encheu-se de esperana.
Mas, nem por isso, deixou de acorrer menos sfrego sesso
noturna. No fosse o servio especial da Guarda Civil e impossvel seria
aos convidados privilegiados penetrar no recinto. A noite cara e o cometa
se tornava maior, mais flamejante - e ameaador. Se uma parte das
criaturas mostrava-se mais ou menos tranqilizada, a outra - porventura
a maior - continuava exaltada, nervosa, febricitante. O auditrio era
evidentemente o mesmo, cada qual interessado em conhecer de pronto as
concluses do debate entre os mais eminentes e autorizados cientistas, no
concernente sorte do planeta e espcie de morte que a todos
aguardava. Todavia, no passou despercebida a ausncia do cardeal,
inesperadamente chamado a Roma para tomar parte num conclio
ecumnico, e que para l seguira pelo tubo Paris-Roma-Palermo-Tnis.
Senhoras - disse o Presidente - ainda no recebemos o despacho de
Marte, assinalado pelo Observatrio de Gaorisancar, mas podemos abrir
desde j a sesso, a fim de ouvirmos as valiosas comunicaes anunciadas
pelo Sr. Presidente do sociedade Geolgica, e pelo Sr. Secretrio geral da
Academia, de Meteorologia. Dou portanto a palavra ao primeiro.
J o orador estava na tribuna. Eis o seu discurso estenografado por
um aluno da nova escola.
O auditrio vultoso que aqui se comprime, a emoo transparente de
todos os semblantes, a impacincia com que aguardais os debates que
ainda aqui se devem travar, tudo me levaria, Senhores, a abster-me de
vos expor as concluses do estudo que fiz, concernente ao problema em
foco, para ceder a palavra a espritos mais imaginativos, ou mais
audaciosos do que eu. E que, a meu ver, o fim do mundo no est prximo
e a Humanidade, antes de b ver chegar esta semana, deve esper-lo ainda
por muito tempo... Milhares de anos, provavelmente. . . Mas, que digo? -
milhares, no; milhes, ou melhor: milhares de milhes.

32
Vede-me perfeitamente tranqilo neste momento e considerai que
no tenho o mrito de Arquimedes, quando, absorto em seus clculos
geomtricos, foi estrangulado pelo soldado romano, no cerco de Siracusa.
Arquimedes conhecia e esquecia o perigo. Eu no creio no perigo.
No ficareis, pois, surpreendidos de me ouvir expor com a maior
calma a teoria da extino de nosso mundo, pelo nivelamento assaz lento
dos continentes e a submerso gradual da sua crosta invadida pelas
guas... Seria talvez prefervel adiar esta dissertao para a prxima
semana, pois no tenho a mnima dvida de que aqui possamos todos, ou
quase todos voltar, a fim de nos entretermos com as grandes fases da
natureza.
Nesta altura, fez uma pausa. O Presidente levantara-se:
Caro e ilustre colega - disse -, todos aqui estamos para vos ouvir.
Felizmente, o pnico destes ltimos dias est em parte acalmado e
esperamos que o prximo 14 de Julho transcorra como os precedentes.
Todavia, interessamo-nos mais que nunca pelo grande problema, e
nenhuma palavra poder ser mais acatada que a do autor do clssico
Tratado de Geologia.
Pois bem - continuou o gelogo - eis como acabar o mundo, de
morte natural, se nada vier alterar a ordem natural das coisas, o que
provvel, visto serem raros os acidentes no ritmo csmico. A Natureza
no d saltos. Os gelogos j no acreditam mais em revolues sbitas,
em subverses do globo, pois sabem que tudo se processa por evoluo
lenta e gradual.
Se dramtico prefigurar-se o novo esferide arrastado a uma
catstrofe universal, menos o ser v-lo, to s pelas foras ativas que ora
o ameaam de destruio. No nos parece indefinida a estabilidade dos
continentes? Como duvidar da continuidade indefinida deste solo, que
tem comportado tantas geraes pregressas e sobre o qual os
monumentos antiqssimos atestam que, se hoje os vemos em runas, no
porque o solo lhes tenha negado apoio, mas, por sofrerem as injrias do
tempo e, sobretudo, do homem? Tempos edax, hauro edaobor! To longe
quanto possamos remontar s nossas tradies, elas nos falam de rios
correndo nos mesmos leitos atuais; montanhas da mesma altura e, por
quaisquer esturios obstrudos, desmoronamentos ali e acol, isso pouco
significa relativamente massa dos continentes, para que possamos
prognosticar uma destruio final.
Destarte, poder raciocinar quem no lance ao mundo exterior mais
que olhar superficial e indiferente. Outra, porm, a concluso do
observador afeito a escrutar, atento, as modificaes mais insignificantes

33
que se verificam em torno dele. A cada passo, por pouco que ele saiba ver,
apreender as linhas de uma luta incessante, empenhada pelas foras
exteriores da natureza contra tudo o que ultrapassa o nvel deste oceano,
sob o qual reinam o silncio e o repouso. A chuva, o gelo, a neve, o vento,
as fontes, as praias, os rios; todos os agentes metericos concorrem para
modificar perpetuamente a superfcie do globo. Os vales so escavados
pelos cursos da gua e a seguir entulhados com as terras de enxurro.
Tudo muda sem cessar. Aqui o mar que, furioso, bate as praias e as leva
de recuo, de sculo em sculo. Alm, so talhes de montes que se
esboroam, engolindo cidades e povoados, em poucos minutos, semeando a
desolao entre vales risonhos. Avalanchas e torrentes desagregam
montanhas. Ou, ento, temos esses cones vulcnicos, contra os quais se
encarniam as chuvas tropicais, recortando profundas ravinas, e cujas
paredes se fendem e mostram a ruinaria, o destroo desses gigantes. Alpes
e Pirineus j perderam mais de metade da sua altura.
Mais silenciosa, porm no menos eficaz, a ao dos grandes rios
quais o Ganges e o Mississipi, cujas guas carreiam grande massa de
resduos. Cada gro de areia que turva a limpidez dessas guas
representa um fragmento arrancado terra firme. Lenta, mas
seguramente, as ondas conduzem ao imenso reservatrio ocenico tudo o
que perde o solo, e os resduos que diariamente se depositam nos deltas
nada representam, comparados aos depsitos que o mar recebe para
dispersar em suas profundezas. Como pode o filsofo, testemunha de um
trabalho tal e sabendo que ele se opera por sculos de sculos, como pode,
repito, duvidar que os rios e as vagas ocenicas acarretem o luto
permanente terra firme?
E' uma concluso que a geologia confirma em todos os sentidos. De
fato, ela nos mostra, em todos os continentes, a superfcie do solo
constantemente atacada, seja por alteraes trmicas, seja por
alternativas de aridez e humidade atmosfrica, gelo ou degelo, ou seja
ainda pela ao ininterrupta dos vermes e dos vegetais. Da, um processo
de desagregao que acaba surribando at as rochas mais compactas. Os
destroos comeam rolando pelas encostas e no lveo das correntes, onde
se desgastam e transformam em cascalho, areia, lodo, espera de
qualquer enchente com potencial bastante que os conduza ao mar.
E' fcil provar qual seja o resultado final desse trabalho. O pensador,
sempre operoso, no se satisfaz seno quando os materiais submetidos ao
seu domnio tiverem conquistado condio mais estvel. Ora, tal
estabilidade no se conquistaria seno no dia em que esses materiais no
mais russem... Importaria, portanto, suprimir todo e qualquer declive at

34
o mar, reservatrio comum,. onde se consumam todas as potncias
carreadoras; e bem assim, que todos os fragmentos carreados dos
continentes se tenham disseminado no fundo dos mares. Em resumo: ou
aplanamento completo da terra firme, ou, por melhor dizer, a destruio
de qualquer relevo continental.
O resultado da eroso produzida pelas guas correntes deve originar
sobre as linhas de partilha regional, pontudas arestas, passando bem
depressa s plancies quase absolutamente rasas, entre as quais no
restaria, em ltima anlise, nenhum relevo com mais de 50 metros de
altura.
Entretanto, em parte alguma essas arestas agudas se manteriam por
muito tempo, de vez que o peso, a ao dos ventos, das infiltraes e das
variaes de temperatura seriam suficientes para provocar o
arrasamento. Lcito tambm dizer que o termo final desse trabalho de
eroso continental h de ser o nivelamento completo da terra firme, assim
reconduzida a nvel mais ou menos equivalente ao da embocadura dos
rios.
O coadjutor do Arcebispo de Paris, que ocupava o lugar de sua
Eminncia, levantou-se e interrompeu o orador:
Eis a como se confirmaro literalmente s escrituras, quando dizem:
Todo vale ser aterrado, colinas e montanhas sero arrasadas.
A Bblia tudo prenunciou - replica o gelogo -, a gua como o fogo, o
frio como o calor, e os espritos engenhosos podem l encontrar tudo o
que desejarem. Mas, o que podemos haver por certo que, se nada
modifica as condies da terra firme e dos oceanos, o relevo continental,
esse est fatalmente destinado a desaparecer.
Quanto tempo transcorrer at que isso se verifique ?
Se espalhssemos todas as montanhas da Terra, ela se apresentaria
como uma plancie dominando em toda parte o mar, por penedias de 700
metros de altura, mais ou menos.
Admitido que a superfcie total dos continentes seja de 145 milhes
de quilmetros quadrados, teramos que o volume da massa continental
emergida pode esmar-se em 145.000.000 x 07, ou ..... 101.500.000, ou, em
nmeros redondos, cem milhes de quilmetros, cbicos. Tal a previso,
indubitavelmente respeitvel, mas no indefinida, contra a qual atuam
potncias destruidoras.
Todos os rios, de conjunto, podem estimar-se como despejando
anualmente no mar 23000 quilmetros cbicos da gua (ou por outra,
23000 vezes um milho de metros cbicos) ; tal dbito, pela relao
estabelecida de 38 partes sobre 100000, daria um volume igual a 10

35
quilmetros e 34 centmetros de matrias slidas. Esta cifra est, para a
do volume total dos continentes, na proporo de 1 para 9.730.000; se a
terra firme fosse um altiplano uniforme de 700 metros, perderia cada ano
uma faixa de sete centsimos de milmetro, ou um milmetro em catorze
anos, ou, ainda, sete milmetros cada sculo.
A temos uma cifra positiva, que exprime o valor atual da eroso dos
continentes. Aplicando-a ao conjunto dos mesmos, v-se que essa eroso
s por si destruiria em menos de dez milhes de anos toda a massa de
terras emergidas.
No so, entretanto, as chuvas e os rios, os nicos fatores dessa obra
de destruio progressiva. O primeiro a eroso marinha. Para avali-la,
dificilmente encontraremos melhor estalo que o das costas britnicas,
cuja situao as expe ao assalto das guas atlnticas, levadas pelos
ventos preponderantes do sudoeste, sem interposio de obstculos
quaisquer. Ora, o recuo mdio do conjunto das costas inglesas ,
seguramente, inferior a trs metros em cada sculo.
Podemos, por duas maneiras, proceder nessa investigao. A
primeira consiste em avaliar a perda de volume que representa, para a
totalidade das costas, um recuo anual de 3 centmetros. Para isso, importa
conhecer-lhes a extenso e altura mdia. A extenso das plagas em todo o
globo pode estimar-se em 200000 quilmetros, mais ou menos, e, quanto
ao nvel sobre o mar, talvez exageremos calculando-o em mdia de cem
metros. Logo, um recuo de 3 centmetros corresponde a uma perda de 3
metros cbicos por metro corrente, ou, seja, para 200000 quilmetros de
costa, 600 milhes de metros cbicos, que perfazem apenas seis dcimos
de quilmetro cbico. Noutros termos: a eroso marinha no
representaria mais que a dcima stima parte do trabalho das guas
metericas!
Objetar-se-, talvez, a esse processo, que, dada a altitude crescente
das costas para o interior, o mesmo recuo deveria, com o tempo,
corresponder a maior perda de volume. E teria fundamento essa objeo?
No, porque, tendendo a ao das chuvas e dos rios para o aplanamento
completo das superfcies, prosseguiria em paralelo com a ao das vagas.
Por outro lado, sendo a superfcie da terra firme de 145 milhes de
quilmetros quadrados, um crculo de igual superfcie deveria ter 6800
quilmetros de raio. Mas, a circunferncia desse crculo no ultrapassaria
40000 quilmetros, o que vale dizer que o mar teria, de contorno,
diminuda de um quinto a carga que atualmente no tem, graas aos
recortes que atingem a 200000 quilmetros ao longo de suas plagas. Pode
admitir-se, pois, que o trabalho de eroso marinha marcha cinco vezes

36
mais rpido que sobre um crculo equivalente. Certo, esta estimativa
representa um mximo, pois as pennsulas estreitas, uma vez corrodas
pelo mar, diminuiriam cada vez mais a correlao de permetro e
superfcie, tornando menos eficaz a ao das guas. Em todo caso, desde
que razo de 3 centmetros por ano, um raio de 6800 quilmetros est
condenado a desaparecer dentro de 226600000 anos, um quinto desta
cifra, ou seja 45.000.000 de anos representaria o mnimo do tempo
necessrio destruio da terra firme pelas vagas marinhas. Isso, como
intensidade, apenas corresponderia quinta parte da ao continental.
O conjunto das aes mecnicas parece, pois, arrebatar terra firme,
cada ano, um volume de 12 quilmetros cbicos, que, para um total de
100 milhes, culminaria na destruio completa em oito milhes de anos,
mais ou menos. No se pense, porm, que tenhamos esgotado a anlise dos
fenmenos destrutivos da massa continental. A gua no somente um
agente mecnico, mas tambm um elemento de dissoluo, muito mais
ativo do que geralmente se imagina, dada a proporo assaz notvel de
cido carbnico que contm, quer o absorvido na atmosfera, quer o
originado da decomposio das matrias orgnicas do solo. Circulando
atravs de todos os terrenos, ela a se satura das substncias que carreia,
mediante um verdadeiro ataque qumico aos minerais das rochas
atravessadas.
A gua dos rios contm cerca de 182 toneladas de substncias
dissolvidas, por quilmetro cbico. O conjunto dos rios carrega para o
mar, anualmente, cerca de cinco mil metros cbicos de substncias
dissolvidas. J no seriam, portanto, mais doze, e sim dezessete mil
metros cbicos que a terra firme perderia todos os anos, sob as diversas
influncias que operam a sua destruio. Temos ento, desde logo, que o
total de 100 milhes desapareceria, no mais em oito, mas em pouco
menos de seis milhes de anos.
Mas esta cifra, senhores, deve ainda sofrer grande atenuao. Com
efeito, preciso no esquecer que os sedimentos introduzidos no mar, a
tomam o lugar de tal ou qual quantidade da gua e, destarte, levantam o
nvel do Oceano de encontro plataforma continental, que se abaixa, e
cuja destruio final fica assim acelerada.
A medida desse movimento fcil de calcular. Efetivamente, por
uma dada faixa que perde o planalto suposto uniforme, preciso que o
mar se eleve em quantidade tal que o volume do leito marinho
correspondente seja justamente igual ao volume dos sedimentos
introduzidos, ou seja ao da faixa destruda. O clculo mostra que a perda
em volume eleva-se, em cifras redondas, a 24.000 metros cbicos.

37
Podemos ento concluir - uma vez que esta cifra de 24 mil metros
cbicos contida 4166666 na de 100 milhes, que representa o volume
continental - que a s atuao das foras atualmente operantes,
independente de movimentos outros do solo, bastaria para acarretar,
daqui a 4 milhes de anos, a desapario total da terra firme.
Acrescentarei que, se essa desapario pode preocupar um gelogo
ou um pensador, nem por isso representa um evento inquietante para a
nossa gerao. No sero nossos filhos nem tetranetos quem haja de o
apreciar. Se, pois, houverdes por bem me permitir concluir esta
explanao por uma palavra um tanto... fantasista, direi que o cmulo da
previdncia seria, seguramente, constituirmos desde j uma nova arca
para escapar a esse futuro dilvio universal.
Essa a tese sabiamente sustentada pelo Presidente da Sociedade
geolgica da Frana. Essa exposio lenta e calma das operaes seculares
dos agentes naturais, dilatando de quatro milhes de anos as perspectivas
de vida planetria, foi um sedativo para os nervos sobreexcitados com a
aproximao do cometa. A assistncia mostrava-se agora assaz tranqila.
Mal deixou o orador tribuna, recebendo elogios dos colegas, e a
conversao se reanimou, subdividida em grupos. Um sopro de
pacificao como que atravessara todos os crebros. Falava-se do fim do
mundo como da queda de um governo ou da chegada dos andarilhos, sem
paixo e at com certa displicncia. Um acontecimento ainda que fatal,
mas adiado por quarenta mil sculos, no nos afeta de modo algum.
Mas o Secretrio geral da Academia meteorolgico acabava de subir
tribuna e todo mundo lhe prestou desde logo a maior ateno.
Minhas senhoras, meus senhores
Vou expor uma teoria diametralmente oposta do meu caro e
eminente colega do Instituto, teoria apoiada em fatos no menos
rigorosamente observados, e com mtodo racional no menos seguro.
Sim, senhores, diametralmente oposta, repito. Dotado de excelente vista, o
orador logo percebeu que os semblantes se anuviaram.
Oh! - exclamou - oposta, no quanto ao prazo que a natureza reserva
vida planetria, mas quanto maneira do seu perecimento, visto que
tambm eu creio numa dilao de alguns milhes de anos.
Apenas, em vez de conjeturar os continentes destinados a sucumbir
pela invaso das guas, inteiramente submersos, penso que ho de morrer
de aridez...
Ao estudo precedente, poderia ter objetado que, em muitas regies,
no o mar que desfalca a terra e sim esta que o invade, seja pelas areias
e dunas litorneas, ou seja pelos deltas e aterros conseqentes aos

38
enxurros fluviais. No quero, entretanto, abrir controvrsia sobre os
efeitos recprocos das atividades terrenas e marinhas, que nos levaria
muito longe; quero, apenas, chamar a ateno do auditrio para um fato
geolgico muito interessante, qual o da diminuio gradual da gua
existente na terra, de sculo para sculo. Dia vir em que no mais
teremos mares, nuvens, chuva, fontes, gua enfim! Toda a vida vegetal e
animal acabaro, no afogada, mas de secura.
E' fato que a gua diminui na superfcie do globo. Sem procurar
exemplos mais longe, lembrarei que outrora, em comeo do perodo
quaternrio, o local em que se estende este nosso Paris atual, do monte S.
Germano confluncia do Marne, com os seus 9.000.000 de habitantes,
estava quase totalmente tomado pelas guas, de vez que s a colina de
Passy a Montmartre e ao Pre-Lachaise e o planalto de Montrouge at o
Pantheon e o macio do Mont-Valerien, emergiam do enorme lenol da
gua. A altura desses planaltos no aumentou, no houve alteamentos,
mas a gua diminuiu. Aqui tendes -disse projetando um mapa na parede
do anfiteatro - o que era o Sena nesta zona parisiense, em tempos pr-
histricos.
Insignificante quantidade da gua, certo, em relao ao conjunto,
mas nem por isso negligencivel, penetra nas profundezas do solo, quer
nas bacias martimas, quer pelas brechas devidas deslocao e erupes
submarinas e mesmo em terra firme, visto que nem toda a massa pluvial
encontra um leito de argila impermevel. Em geral, a gua das chuvas
retorna ao mar pelas fontes, regatos e rios, mas, para isso, precisa
encontrar uma terra argilosa, ai correndo conforme os declives. Quando
no haja camada impermevel, ela prosseguir infiltrando-se na crosta
porosa do globo e ir saturar as rochas profundas. Essa gua perde-se
para a circulao e quimicamente combinada constitui os hidratos. Se a
penetrao for muito profunda, a gua atinge temperatura
suficientemente alta para transformar-se em vapor, e tal a origem mais
freqente dos vulces e tremores de terra. Os fumos vulcnicos so quase
totalmente compostos de vapor da gua. Entretanto, no mago do solo,
como ao ar livre, uma parte desprezvel das guas mveis se transforma
em hidratos, e mesmo em xidos. Nada como a humidade para produzir a
ferrugem. Assim fixados os elementos da gua, o hidrognio e o oxignio
deixam de combinar-se. As guas termais, por outro lado, no constituem
toda uma circulao fluvial interior e proveniente da superfcie?
Seja fixando-se, seja combinando-se ou penetrando nas camadas
profundas do solo, o caso que a gua diminui na superfcie da Terra. Ela
tambm descer cada vez mais fundo, proporo que o calor interno for

39
diminuindo. Os poos calorferos cavados h cem anos, prximo das
cidades mais importantes e que fornecem gratuitamente o calor
necessrio aos servios domsticos, esgotar-se-o com a queda da
temperatura interior. Dia vir em que a Terra se resfriar at ao centro, e
esse dia coincidir com o desaparecimento total das guas.
De resto, senhores, parece que este ser o destino dos diversos corpos
celestes do nosso sistema solar. Nossa vizinha Lua, cuja massa e volume
so muito inferiores aos de nossa Terra, esfriou-se mais rapidamente e
mais rapidamente percorreu as fases de sua evoluo astral. Seus
prstinos mares, que ainda hoje se podem identificar pelo efeito de suas
guas, esto inteiramente esgotados, no se lhes percebe qualquer sinal de
evaporao, qualquer nuvem, nem to-pouco o espectroscpio nos revela
traos de vapor da gua. Planos ridos, rochedos abruptos, circos
desertos. Por outro lado, Marte, um pouco menor que a Terra, apresenta-
se-nos mais avanado em seu curso, constatando-se j no possuir
nenhum oceano digno desse nome, mas to somente mediterrneos pouco
extensos, pouco profundos e religados por canais. Que h menos gua em
Marte que na Terra, fato inconteste, por observado. Os fenmenos de
evaporao e condensao produzem-se l, mais rpidos do que aqui, as
neves polares mostram, conforme as estaes, uma variao muito mais
ampla que a das neves terrenas. Ainda por outro lado Vnus, mais jovem
que a Terra, apresenta-se-nos envolto em imensa atmosfera,
permanentemente carregada de nuvens. Quanto ao grandioso Jpiter,
esse est nos primrdios da vida, no no vemos, por assim dizer, seno
amortalhado em nuvens e vapores. Assim, os quatro planetas que melhor
conhecemos, confirmam, cada um de per si, a observao terrena do
decrscimo secular das guas. Folgo muito em poder confessar, a
propsito, que a tese do nivelamento geral sustentada pelo meu sbio
colega tem apoio no estado atual de Marte. O eminente gelogo dizia-nos,
h pouco, que, graas ao trabalho secular dos rios, o relevo final do solo
futuro ser formado de planos quase horizontais. E' o que j se verifica
em Marte, onde as plagas vizinhas do mar so to unidas que freqente e
facilmente se inundam, qual o sabemos. De uma para outra estao,
centenas de milhar de quilmetros quadrados so alternativamente
enxutos, ou submersos num espesso vapor da gua. E' o que se observa
principalmente nas plagas ocidentais do mar Arenoso. Na Lua,
entretanto, o nivelamento no se operou. Ser que houvesse faltado o
tempo e no haveria existido guas nem ventos antes de sua consumao.
Ao demais, o peso l quase nulo.

40
E' certo, pois, que sofrendo de sculo em sculo um nivelamento
fatal, como exps magistralmente o meu confrade, a Terra sofre, ao
mesmo tempo, uma diminuio gradual da quantidade da gua que
possui. Aparentemente, tudo indica que essa diminuio marcha
paralelamente com o nivelamento. medida que o globo for perdendo
calor interno e resfriando-se, ter a mesma sorte da Lua e fender-se-. A
extino absoluta do calor h-de originar contraes, produzindo vcuos
no interior; a gua dos oceanos correr para esses vcuos sem
transformar-se em vapor e ser absorvida pelas rochas, ou se combinar
com as rochas metlicas no estado de hidrato de xido de ferro. A
quantidade da gua diminuir assim, indefinidamente, at desaparecer de
todo. Os vegetais, em lhes faltando o elemento essencial, transformar-se-
o a princpio, mas acabaro perecendo. As espcies animais tambm se
transformaro, mas, haver sempre herbvoros e carnvoros, e os
primeiros desaparecero antes, devorados pelos segundos, at que a
prpria espcie humana, mal grado s suas transformaes, acabe
morrendo sede e fome, na crosta da terra esturricada e ressequida.
Podemos ento, senhores, conseqentemente, concluir que o mundo
no acabar com outro dilvio, mas, ao contrrio, pela ausncia da gua.
Sem gua, toda a vida planetria se torna impossvel, pois ela o
elemento essencial de todos os corpos viventes. O prprio corpo humano
com ela se forma na proporo de setenta por cento. Sem gua no pode
haver plantas nem animais. Seja no estado liquido ou vaporoso, ela que
rege toda 2. vida terrena. Suprimi-Ia equivale a um decreto de morte.
Pois esse decreto a Natureza o promulgar, dentro de uma dezena de
milhes de anos. Acrescento que o nivelamento no vir antes disso. O Sr.
Presidente da Sociedade geolgica no se esqueceu de notar que os seus
4000000 de anos enquadram-se na hiptese de agirem as causas atuais,
destrutivas da terra firme, na medida exata que ora se verifica, sem
alterao de ritmo. Por outro lado, ele prprio quem diz no ser possvel
cessarem desde j as manifestaes da energia interior. Sublevaes ho-
de produzir-se por muito tempo, aqui e acol, e os acrscimos dlticos,
insulares, vulcnicos, madrepricos, far-se-o sentir ainda por muito
tempo. O perodo indicado no representa, por conseguinte, seno um
mnimo.
Assim falou o meteorologista. Os dois oradores foram ouvidos com
profunda ateno. O auditrio deixava entrever, em suas atitudes, achar-
se perfeitamente tranqilizado quanto aos destinos da Terra. O cometa
estava completamente esquecido.

41
Tem a palavra a Senhorita que chefia o departamento de clculos
astronmicos. A jovem laureada do Instituto, doutora em cincias
naturais, fsicas e matemticas, encaminhou-se para a tribuna.
Meus dois sbios colegas - disse prescindindo de exrdio - tm razo,
por isso que de um lado incontestvel a ao dos agentes metericos,
auxiliados pelo peso, no nivelamento do globo, cuja crosta se adensa e
solidifica cada vez mais; por outro lado, menos verdade no que o
volume da gua diminui de sculo a sculo, na superfcie do planeta. A
temos dois pontos que a Cincia pode julgar como resolvidos. Mas,
senhores, parece-me que o fim do mundo no sobrevir pela submerso
dos continentes, nem to-pouco pelo esgotamento, da gua que entretm a
vida animal e vegetal.
Esta nova declarao, implicando uma terceira hiptese, como que
feriu o auditrio de uma quase estupefao.
To-pouco acredito - apressou-se a oradora em declarar - seja o
cometa o encarregado da catstrofe final, pois penso, com os dois
oradores , que os mundos no morrem de acidentes, mas de velhice.
Sim; indubitavelmente, a gua diminuir e acabar mesmo
desaparecendo, talvez; mas no ser a sua falta, em si mesma, e sim as
conseqncias dela oriundas, que determinaro o aniquilamento final. A
diminuio do vapor aquoso na atmosfera acarretar o resfriamento
geral, e os meus estudos neste sentido levaram-me a concluir que o
perecimento vir pelo frio.
Para os meus ouvintes, ocioso aqui declarar que a atmosfera
respirvel se compe de 79% de azoto, 20% de oxignio, e que o
centsimo restante comporta 25% de vapor da gua, 3 decimilsimos de
oznio, ou oxignio eletrizado, amonaco, hidrognio e gases outros sem
quantidade infinitesimais. Azoto e oxignio perfazem, portanto, 99% e o
vapor da gua apenas 1/4 do centsimo integrante.
E contudo, minhas senhoras, do ponto de vista da vida orgnica, esse
1/4 de centsimo tem a mais alta importncia e no receio afirmar que, no
concernente temperatura e ao clima, ele mais essencial que todo o
resto da atmosfera! Depois, senhores, invoco o juzo dos historiadores,
perguntando: no so as pequeninas coisas que governam o mundo?
As ondas de calor solar que aquecem o solo e dele emanam, depois,
para difundir-se na atmosfera, se chocam de passagem contra os tomos
de azoto e de oxignio, e contra as molculas de vapor da gua
disseminadas no ar. Estas molculas so to rarefeitas (pois que no
ocupam por seu volume mais que 1/100 do espao das outras), que
poderamos atribuir mais ao azoto e ao oxignio, do que a elas, a

42
conservao do calor. De fato, considerando os tomos em particular,
vemos que para 200 partes de oxignio e azoto, apenas temos 1 de vapor
aquoso. Pois bem! esse nico tomo tem oitenta vezes mais energia, mais
vapor eficiente para conservar o calor radiante, do que os 200 de oxignio
e azoto! Por conseqncia, uma molcula de vapor aquoso 16000 vezes
mais eficaz que uma molcula de ar seco, para absorver, como para
irradiar o calor, de vez que os dois poderes so recprocos e
proporcionais. Diminua-se em grande proporo essas invisveis
molculas de vapor aquoso e a Terra tornar-se- imediatamente
inabitvel, em que pese ao oxignio. Todas as regies, mesmo o equador e
os trpicos, logo perdero o calor que os vivifica, condenados ao clima das
grandes altitudes, sempre flageladas pelas neves eternas. Ao invs de
plantas luxuriantes, de flores e frutos, de aves e ninhos, da vida que
desborda na terra e nos mares; ao invs de regatos cantantes, de claros
arroios, de lagos e mares, no teremos mais que gelos imveis num imenso
deserto... E quando digo - ns, senhores, compreendeis que no nos
sobraria tempo para assistir ao espetculo, pois o prprio sangue se
coagularia e todos os coraes humanos deixariam de pulsar. A tendes as
conseqncias da supresso do vapor aquoso da nossa atmosfera,
operando qual cmara protetora e benfica, em prol de toda a vida
terrestre .
Os princpios do termo-dinmico demonstram que a temperatura do
espao de 273 graus abaixo de zero. Esse, o frio glacial que h-de
amortalhar nosso planeta, quando privado da cortina area que o
envolve, aquece e proteje agora.
Eis o destino reservado a Terra pela diminuio da gua existente em
sua superfcie. Essa morte pelo frio ser inevitvel, se aqui nos detivermos
assaz longamente para sofr-la.
Tal desfecho tanto mais certo quanto no s o vapor da gua que
diminui, mas tambm os, outros elementos, quais o oxignio e o azoto, ou
seja toda a atmosfera. O oxignio se fixa insensivelmente por todos os
xidos perpetuamente formados na superfcie do globo, e o azoto nas
plantas e no solo, sem reverterem integralmente ao estado gasoso. A
atmosfera, devido sua presso, penetra nos oceanos e nos continentes,
descendo, tambm ela, s regies subterrneas. Pouco a pouco, sculo a
sculo, a atmosfera diminui. Outrora, no perodo primrio por exemplo,
ela era imensa, as guas cobriam quase todo o orbe. Apenas os primeiros
alteamentos granticos emergiam da massa lquida geral. A atmosfera
impregnava-se de vapor da gua, incomparavelmente maior que em
nossos dias. Assim se explica a alta temperatura dessas pocas remotas,

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quando as plantas tropicais, contemporneas, fetos arborescentes,
calamitas, equissetceas, sigilrias, lapidodndreas, formavam opulentas
florestas, tanto nos plos como no equador. Hoje, tanto a atmosfera como
o vapor da gua diminuram. De futuro, ho-de desaparecer. Em Jpiter,
que se encontra ainda no perodo primrio, a atmosfera apresenta-se-nos
volumosa e prenhe de vapores, enquanto que na Lua quase que no existe
e a sua temperatura mantm-se abaixo de zero, mesmo a pleno Sol. Marte
oferece-nos uma atmosfera bem mais rarefeita que a nossa. Assim, de
futuro, esta nossa msera humanidade h-de morrer de frio.
Quanto ao tempo necessrio consumao do advento, eu adotaria
os dez milhes de anos calculados pelo orador que me precedeu nesta
tribuna.
Tais, senhoras e senhores, as etapas que a Natureza parece haver
traado marcha vital dos mundos, pelo menos aos pertencentes ao nosso
sistema planetrio. Concluo, portanto, que a Terra segue o destino da
Lua, perecer pelo frio, logo que despojada da capa area que atualmente
ainda a garante do desperdcio perptuo do calor solar que recebe do Sol.
O chanceler da Academia columbiana, chegado no mesmo dia, de
Bogot, em aeronave eltrica, pediu a palavra. Sabia-se que ele havia
fundado,justo na linha equatorial e na altitude de 3000 metros, um
observatrio que dominava todo o planeta, de onde se viam
simultaneamente os dois plos celestes. Lembramos tambm que, em
homenagem Frana, ele dera a esse templo de Urnia o nome de um
astrnomo francs, cuja vida toda se consagrara ao estudo doutros
mundos, dando-os a conhecer aos espritos esclarecidos e estabelecendo o
papel soberano da astronomia em toda e qualquer doutrina filosfica ou
religiosa. Portador de um nome universalmente conhecido, justo era fosse
ouvido com especial ateno.
Senhores! - disse logo que assomou tribuna - temos ouvido nestas
duas sesses, admiravelmente resumidas, as curiosas teorias que a
moderna cincia tem o direito de oferecer Humanidade, a respeito da
forma por que acabar o nosso mundo. O abrasamento da atmosfera ou a
asfixia dos pulmes, determinados por encontro do cometa que se
avizinha rpido; a submerso, ainda longnqua, dos continentes, pela
precipitao da atmosfera na profundeza dos mares; a aridez absoluta do
solo e do ar, devida diminuio gradual do elemento aquoso e,
finalmente, o resfriamento lunar do nosso msero planeta envelhecido e
caduco. Eis, se me no engano, as cinco espcies de consumao possveis.
Disse o Sr. Diretor do Observatrio no acreditar na primeira
hiptese e que, ao seu ver, o encontro resultaria mais, ou menos

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inofensivo. Estou de pleno acordo e desejo acrescentar que, depois de ter
ouvido atentamente as sbias dissertaes dos eminentes colegas, to-
pouco poderia acreditar nas hipteses restantes.
Senhores, de sobejo sabeis que nada eterno... Tudo se transforma
no seio da Natureza. Os rebentos da primavera abrolham em flores, as
flores em frutos. Passam as geraes e a vida continua a sua obra. Nosso
mundo h-de acabar, por isso que comeou. Mas, na minha opinio pelo
menos, no ser o cometa, nem a gua, nem a falta desta que lhe ho-de
engendrar a agonia. O problema, parece-me, assenta inteiramente na
ltima palavra da notvel alocuo da nossa graciosa colega do
Departamento de clculos. Sim! evidentemente, tudo se prende ao Sol.
A vida planetria est suspensa em seus raios... Que digo? - ela no
mais que transformao do calor solar. Ele, o Sol, que mantm a gua
em estado lquido e o ar em estado gasoso. Se no existisse o Sol, tudo
seria slido e morto. E' ele que evapora a gua de mares, lagos, rios,
charcos; que fabrica a nuvem, o vento, as chuvas, a reger a fecundante
circulao das guas. E graas sua luz e ao seu calor que as plantas
assimilam o carbono contido no cido carbnico da atmosfera. Para
separar do oxignio o carbono e ret-lo, a planta desenvolve grande labor.
A frescura das matas provm dessa converso de calor solar em labor
vegetal. A lenha que nos aquece, no faz mais que suprir-nos de calor
solar armazenado, e, quando queimamos leo ou gs, estamos libertando
raios solares aprisionados, h milhes de anos, nas florestas primitivas. A
prpria eletricidade no mais que transformao do trabalho que tem
no Sol a sua fonte original. , pois, o Sol que murmura na fonte, palpita
no vento, grita nas tempestades, flori na rosa, gorjeia no rouxinol, fuzila
no relmpago; ruge no furaco, canta ou esbraveja em todas as sinfonias
da Natureza.
Assim, o calor solar transforma-se em correntes areas ou lquidas,
em potencial expansivo de gases e vapores, em eletricidade, madeira, flor,
fruto, fora muscular c nervosa. Enquanto esse astro brilhante puder
fornecer-nos suficiente calor, a vida planetria estar garantida.
O calor do Sol origina-se, muito provavelmente, da condensao da
nebulosa que lhe deu origem, constituindo-se em centro do nosso sistema.
Essa transformao de movimento devia ter produzido 28 milhes de
graus centgrados! Sabeis, senhores, que um quilograma de hulha vindo
cair no Sol, de uma distncia infinita, produziria, com o seu choque, seis
mil vezes mais calor que o produzido por sua combusto. Pela taxa da
irradiao atual, a proviso de calor solar representa a irradiao solar
durante 22 milhes de anos, e muito provvel que v muito alm, pois

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nada prova que os elementos da nebulosa tenham sido absolutamente
frios; antes, pelo contrrio, que j traziam consigo uma verdadeira
proviso de calor.
Nada obstante, tudo tem um fim. Se o Sol, continuando a condensar-
se, chegasse, um dia, densidade da Terra, essa condensao produziria
nova quantidade de calor, suficiente para manter ainda por 17 milhes de
anos a mesma intensidade calorfica que entretm a vida terrena atual, e
este prazo pode ser prolongado, admitindo-se uma diminuio na taxa de
irradiao, uma queda de meteoros sobre o astro voraginoso e uma
condensao continuada, alm da densidade terrestre. Contudo, por mais
longe que levemos esse prazo, ele fatalmente se esgotar. Os sis que se
apagam na vastido dos cus, so outros tantos exemplos antecipados da
sorte reservada ao que nos ilumina. De resto, a o temos, j de algum
tempo, a cobrir-se de manchas enormes.
Mas, quem poderia afirmar que, daqui a dezessete ou vinte milhes
de anos, as maravilhosas faculdades de adaptao que a fisiologia e a
paleontologia nos tm revelado, em todas as espcies animais e vegetais,
no conduzam o ser humano, de estgio em estgio, a um estado de
perfeio fsica e intelectual to superior ao atual, quanto este hoje se
distancia do iguanodonte das pocas imemoriais? Quem sabe se o nosso
esqueleto fssil no parecer to monstruoso aos nossos psteros, quanto
se nos afigura, hoje, um arcabouo dinossaureano? Pode ser que a
estabilidade trmica autorize, ento, a duvidar de que uma raa
verdadeiramente inteligente tenha vivido em uma poca qual a nossa, de
saltos termomtricos e variaes fantsticas do firmamento,
caracterizadas pelas nossas burlescas estaes. E, quem sabe se daqui at
l, por mais de uma vez, qualquer revoluo, qualquer transformao
no envolver o passado em novas camadas geolgicas, a fim de
reconstituir uma nova era, novos perodos - quinquenrio, sexenrio,
inteiramente diversos das pocas quaternria, terciria, secundria,
primria?
O certo que o Sol acabar perdendo o calor; que a sua massa se
condensa e se retrai; que a fluidez diminui. Dia vir em que a circulao
que alimenta a fotosfera e regula a sua radiao, fazendo que dela
participe a quase totalidade da massa formidanda, ser atingida e
comear a afrouxar. Ento a luminescncia e o calor diminuiro, a vida
vegetal e animal se restringir cada vez mais, convergindo para o
equador. Cessada esta circulao, a brilhante fotosfera ser substituda
por uma crosta opaca e obscura, privada de qualquer radiao luminosa.
O Sol transformar-se- em globo vermelho-escuro e sucessivamente

46
negro, para que tudo mergulhe em noite eterna. A Lua, cuja luz j nos
vem refletida, no mais poetizar as nossas noites silenciosas. A Terra
apenas ter a luz da estrelas. Extinto o calor solar, nossa atmosfera ficar
em calma absoluta, sem o sopro de uma aragem em qualquer direo. Se
ainda houver mares, sero solidificados pelo frio. Nenhuma evaporao
que enseje nuvens, nenhuma chuva cair, nenhuma fonte correr. Talvez
os derradeiros lampejos de um crio, quais os vemos nessas estrelas
negras prestes a se apagarem; talvez um acidental desenvolvimento de
calor, devido a qualquer retrao da crosta solar, possam despertar,
ainda por instantes, o velho Sol de nossos tempos, mas isso no ser mais
que um sintoma do ltimo alento, do termo final.
E a Terra, bola negra, gelada necrpole, continuar girando em
torno do Sol negro, a vogar em noite infinita, levada com todo o sistema
solar no bojo do abismo insondvel. Assim perecer a Terra com a
extino do Sol, daqui a uns vinte milhes de anos, ou mesmo mais tarde
... o dobro, talvez.
Calou-se o orador e preparava-se para deixar a tribuna, quando o
Diretor da Academia de Belas-Artes pediu a palavra:
Senhores - disse do seu lugar -, se bem tenho compreendido, o mundo
h-de acabar, provavelmente, pelo frio, dentro de alguns milhes de anos.
Se, pois, um pintor houvesse de fixar a ltima cena, deveria cobrir a
Terra de geleiras e esqueletos...
- No bem assim - replicou o Chanceler colombiano -, pois no o
frio, mas o calor, a causa primria das geleiras.
Se o Sol no evaporasse a gua dos mares, nenhuma nuvem se
produziria, nem haveria possibilidade de ventos quaisquer... Para
fabricar geleiras preciso, antes de tudo, um sol que evapore a gua e a
transforme em nuvem; portanto, um condensador. Sabeis que um
quilograma de vapor representa uma quantidade de calor solar bastante
para elevar 5 quilos de ferro ao estado de fuso (1110 graus).
Enfraquecida a ao solar, teremos, claro, exauridas as geleiras.
Destarte, no sero neves nem geleiras amortalhando a Terra. Tudo
o que remanescer do mar congelado, gelado ficar, e extinto todo e
qualquer movimento atmosfrico.
A menos, portanto, que o Sol no tenha sofrido, antes do ltimo
suspiro, um daqueles espasmos a que nos temos referido, fundindo gelos,
reproduzindo nuvens e correntes areas, despertando, enfim, fontes e rios
para, aps esse prfido despertar, recair sbito no seu fatal letargo. Ser
o dia sem amanh.
Ouviu-se outra voz partida do anfiteatro. Era um clebre eletricista.

47
Todas as causas de morte pelo frio so plausveis, mas, que dizermos
do fogo? Todos se referiram a essa morte, em funo do encontro
cometrio, e contudo ela poderia sobrevir-nos de outra forma.
Sem falarmos do afundamento dos continentes no fogo central,
motivado por tremor de terra, geral, ou por deslocamento formidvel das
camadas de terra firme, parece-me que uma vontade suprema bastaria,
independente de qualquer choque, para deter o movimento do planeta em
seu curso e transformar esses movimento em calor.
- Uma vontade? interpelou algum. Mas, a cincia positiva no
admite milagres...
- Nem eu to-pouco - revidou o eletricista: quando digo vontade,
quero dizer fora ideal e invisvel. Explico-me:
Nosso globo singra o espao com a velocidade de 106.000 quilmetros
horrios, ou sejam 29460 metros por segundo. Se qualquer sol, brilhante
ou obscuro, quente ou frio, viesse das profundezas do espao para formar
com o nosso sol um consrcio eletro-dinmico e a colocar nosso planeta
sobre essa linha de fora, agindo sobre ele como um freio; se, numa
palavra, por uma causa qualquer a Terra fosse instantaneamente detida
em seu curso, o movimento de sua massa se transformaria em movimento
molecular e o planeta se encontraria logo elevado a um grau de calor tal
que o reduziria mais ou menos a vapor...
- Suponho, obtemperou o Diretor do Observatrio do Monte Branco,
que a Terra ainda poderia perecer de ignidade por outra forma. Temos
observado mais ou menos, no cu, uma estrela temporria, que, dentro de
algumas semanas, passou da sexta quarta ordem de fulgurncia. Esse
longnquo sol tornou-se, subitamente, cinqenta mil vezes mais luminoso
e ardente! Sim, cinqenta mil vezes! Se tal evento sobreviesse ao nosso sol,
nada nos restaria de vida planetria, tudo seria de sbito incendiado,
consumido, ressecado ou evaporado.
Esta sbita exaltao pode ser atribuda penetrao daquele astro
em uma espcie de nebulosa. Nosso sol, tambm ele, caminha com grande
velocidade e poderia muito bem oferecer-nos um encontro desse gnero.
Ele poder, igualmente, explodir pela dissociao dos tomos, sob a
presso formidvel reinante no interior do astro. Poderamos, ento,
morrer de calor ou de sede.
A Terra se reduziria a deserto rido e ardente a breve trecho, com
uma atmosfera de fornalha irrespirvel.
- Confessemos - disse a sorrir o Presidente - que a Natureza nos
ameaa com muitos gneros de morte...

48
- Senhores! - ergueu-se o Diretor do Observatrio de Paris - Permitis
que resuma, em poucas palavras, todas as dissertaes interessantssimas
aqui ouvidas sobre o grandioso tema em apreo?
Segundo o que acabamos de ouvir, nosso planeta, para morrer, no
ter outra dificuldade seno a de escolher o gnero de morte. Eu no
creio, mais que h pouco, no perigo deste cometa. Preciso , porm,
confessar que, do s ponto de vista astronmico, nosso msero globo
errante est exposto a muitas surpresas. A criana nascida neste mundo,
homem ou mulher, pode comparar-se a um indivduo colocado entrada
de uma rua estreitissima, no estilo das do sculo XVI, ladeada de prdios,
tendo em cada janela um caador munido desses belos fuzis do ltimo
sculo. O indivduo tem, iniludvelmente, de percorrer toda a rua e evitar
a fuzilaria cerrada contra ele, de ponta a ponta. Todas as enfermidades
nos molestam e ameaam: dentio, convulses, coqueluche, crupe,
varola, meningite, cataporas, influenza, escarlatina, pneumonia, enterite,
aneurisma, tuberculose, cncer, apoplexia, esclerose, etc. Quero omitir
outras ainda, que os meus caros ouvintes no tero dificuldade em juntar
lista. Chegar o nosso mal aventurado transeunte so e salvo outra
ponta nem por isso, deixar de morrer.
Que assim seja e nem por isto deixar de morrer.
Assim prossegue a nossa Terra em sua rota solitria, com velocidade
superior a cem mil quilmetros horrios, arrastada pelo Sol, bem como as
suas irms, para a constelao de Hrcules. Resumindo o que aqui se h
dito e lembrando o que porventura se tenha esquecido, direi que podemos
encontrar um cometa dez ou vinte vezes mais volumoso que o planeta e
composto de gases deletrios, capazes de envenenar a nossa atmosfera.
Pode encontrar um enxame de uranlitos, que lhe causem o efeito de uma
carga de chumbo num passarinho. Pode esbarrar, em sua trajetria, com
uma bola invisvel, mais ou menos densa, e cujo choque baste para reduzi-
Ia ao estado de vapor. Pode encontrar um sol que a devore,
instantaneamente, qual ma lanada a uma fornalha. Pode ser enredada
num sistema de foras eltricas, que sejam como trave posta aos seus onze
movimentos, capazes de fundi-la ou incend-la como a um fio de platina
submetido a corrente dupla. Pode perder o oxignio que nos d vida, pode
estalar como a cratera de um vulco, pode esventrar-se num abalo
ssmico, pode submergir em dilvio mais universal que o ltimo e pode,
ao contrrio, perder toda a gua que representa o essencial elemento de
sua organizao vital; pode ser atrada passagem de outro corpo celeste
que a destaque do Sol, arremessando-a aos abismos gelados do espao;
pode ser levada pelo prprio Sol, transmudado em satlite doutro Sol

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preponderante, engrenado ao sistema das estrelas duplas. Pode perder,
no apenas as ltimas reservas de calor interno, que j no lhe atuam
superfcie, como tambm o invlucro que lhe mantm a temperatura
vital. Pode, um belo dia, no ser mais iluminada, aquecida, fecundada por
este Sol, obscurecido e resfriado, e pode, ao revs, acabar esturricada por
decuplicao subitnea do calor solar, tal como tem sido observado com
as estrelas temporrias. Pode, pode... Mas, senhores, no esgotemos todas
as causas acidentais ou patolgicas, e deixemos a sua fcil enumerao ao
cuidado dos senhores gelogos, meteorologistas, fsicos, qumicos,
biologistas, mdicos e mesmo veterinrios, atento a que uma epidemia
bem definida ou a invaso de um exrcito de micrbios suficientemente
morbficos poderiam bastar para destruir a Humanidade e as principais
espcies animais e vegetais, sem por isso causar maior dano astronmico
ao planeta propriamente dito.
Repito, portanto, que o maior embarao est na escolha. Fontenelle
j dizia que toda a gente se preocupa com a morte, mas vai vivendo. O
mesmo se dar com o nosso planeta. No ser este cometa que o v matar.
Compartilho a opinio da jovem calculista-chefe. A diminuio do vapor
da gua em nossa atmofera h-de preceder a extino do Sol, e a vida
terrestre se extinguiro pela falta da gua e pelo frio. Esse, o fim.
No momento justo em que o orador assim falava ouviu-se como cada
do teto uma voz estranha, que parecia provinda das profundezas do
espao... Mas, talvez convenha dar aqui uma explicao
Os observatrios instalados nas mais altas montanhas do globo
estavam, como vimos, telefnicamente ligados ao Observatrio de Paris e
os aparelhos receptores transmitiam os despachos independente de fone
acstico. O leitor lembra-se, de certo, que, no fim da precedente sesso,
fora apresentado um fonograma de Gaorisancar anunciando uma
mensagem fotofnica de Marte, por traduzir. Como a interpretao desse
documento no tivesse chegado at hora da segunda sesso, a Diretoria
das comunicaes tinha posto o Instituo em contacto direto com o
Observatrio, instalando um telefonoscpio no zimbrio do edifcio.
Essa voz do Alto dizia
Os astrnomos da cidade equatorial de Marte previnem os terrcolas
de que o cometa lhes chegar diretamente, com a velocidade quase igual
ao duplo da velocidade orbitria de Marte. Movimento transformado em
calor e este em eletricidade. Tempestade magntica interna. Afastar-se da
Itlia.
A voz extinguiu-se no meio do mais absoluto silncio, e do sobressalto
de todos os espritos, exceto alguns poucos cpticos, dentre os quais um,

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redator de A crtica alegre, que se levantou de monculo entalado no olho
direito, exclamando com voz retumbante:
Receio, venerveis sbios, que o Instituto acabe burlado com uma
boa farsa. Ningum me convence de que os habitantes de Marte, dado que
existam e nos mandem mensagens, conheam a Itlia pelo nome, C por
mim, duvido que eles tenham lido os Comentrios de Csar ou a Histria
dos papas, tanto mais quanto. . .
Sbito, o orador que comeava a arrojar-se num curioso ditirambo,
foi interrompido pela extino da luz eltrica. Todo o salo mergulhou na
treva, exceto um grande retbulo luminoso, no teto. E logo a voz ajuntou
quatro palavras: eis o despacho marciano. A seguir, estes sinais na placa
telefonoscpica
Como, assim no teto, o despacho s podia ser visto de cabea erguida,
forando o observador posio incmoda, o Presidente tocou um boto e
logo ocorreu um contnuo com um projetor e um espelho, que permitiram
transportar os hierglifos a uma tela desdobrada atrs da mesa
presidencial. Destarte, todos tiveram diante dos olhos e puderam analisar,
vontade, o comunicado celeste. Anlise fcil, afinal, pois nada mais
simples que essa leitura. A figura do cometa evidencia-se por si mesma, a
flexa indica o seu movimento na direo de um corpo celeste, que, visto de
Marte, oferece fases, mas, tem raios, qual uma estrela. Trata-se da Terra
e muito natural que os marcianos representem-na sob esse aspecto, visto
que os seus olhos, formados em ambiente menos luminoso que o nosso,
so um tanto mais sensveis e distinguem as fases da Terra, tanto mais
quanto sua atmosfera mais rarefeita e transparente. V-se depois o
globo marciano do lado do Mar arenoso, o mais caracterstico da sua
geografia; e o trao que o atravessa indica, para o cometa, uma
velocidade mais ou menos dupla da sua prpria velocidade orbitria. As
chamas indicam a transformao do movimento em calor. A aurora
boreal e os relmpagos que se lhe seguem, representam a transformao
em eletricidade. e em fora magntica. Por fim, v-se a bota italiana,
naturalmente aprecivel distncia de Marte, , assinalado o ponto
ameaado, segundo seus clculos, por um dos elementos mais temveis do
ncleo cometrio, enquanto as quatro flechas partindo dos pontos
cardeais parecem traduzir o conselho para afastar-se da regio
ameaada.
A mensagem fotofnica, essa, era mais longa e mais complexa. J es
astrnomos de Gaorisancar haviam recebido outras e compreendido que
elas provinham de um centro intelectual e cientfico importantssimo,
localizado na zona equatorial, no longe da baa do Meridiano. Esta

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ltima mensagem era a mais grave e resumia a interpretao supra. 0
restante no foi retransmitido, por mais sibilino e menos seguramente
traduzido.
O Presidente tocou a campainha. Competia-lhe, de fato, uma
perorao conclusiva de tudo o que fora dito.
Senhores: o ltimo comunicado de Gaorsancar vem impressionar-
vos, com razo. E' de presumir que os marcianos estejam cientificamente
mais adiantados do que ns, o que alis no constitui surpresa, visto
serem mais velhos e nos levarem uma dianteira multissecular no desdobro
do progresso. De resto, sua organizao pode ser mais perfeita, podem
gozar de melhor vista, de aparelhos mais possantes e de faculdades
intelectuais transcendentes. Por nossa vez, constatamos a conformidade
dos seus com os nossos clculos, no concernente ao encontro cometrio,
mas notamo-los mais minudentes ao designarem o ponto exato onde o
choque ser violento. O conselho para afastar-se da Itlia pode e deve ser
seguido e vou j telefonar ao Papa, que, precisamente neste momento,
rene em Roma todos os bispos catlicos.
A verdade que nos vamos chocar com o cometa e ainda no
podemos prever as conseqncias da resultantes. Mas, as maiores
probabilidades apontam comoo parcial e no um aniquilamento total.
Sem dvida, o xido de carbono no permear as camadas da nossa
atmosfera respirvel. Haver, todavia, enorme desenvolvimento de calor.
Quanto ao fim real do mundo, das hipteses que nos permitem
pressagi-lo desde j, a mais provvel a adotada pelo Sr. Diretor do
Observatrio. De um lado, nossa vida planetria depende da irradiao
solar e, enquanto o Sol brilhar, a Humanidade pode julgar-se mais ou
menos garantida. Por outro lado, o retraimento da atmosfera e a
diminuio do vapor da gua acarretaro previamente, talvez, o reinado
da congelao. No primeiro caso, teramos ainda uma trintena de milhes
de anos para viver; e, no segundo, uma dezena apenas. Ser, pois, pelo
frio que o mundo h-de acabar.
Esperemos, pois, sem maiores tribulaes o prximo 14 de Julho. De
mim, aconselharia os que pudessem faz-lo, a passarem estes dias crticos
em Chicago, ou mesmo mais longe, como em So Francisco, Honolulu,
Noumeia... Os transatlnticos aro-eltricos so assaz numerosos para
transportar milhes de viajantes at sexta-feira noite.
Ajuntarei, concluindo, que no houve descuido de umas tantas
precaues, como abertura de cavas, tneis, galerias. Havemos de sofrer,
certo, terrvel borrasca, que poder durar algumas horas e teremos de
respirar, ento, um ar bem sufocante. Mas, senhores, as vtimas (que as

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haver muitas) sucumbiro principalmente de medo. Tenhamos
serenidade de nimo, consideremos que o embate celeste tambm poder
resultar incuo e no durar seno algumas horas, que ho-de passar
fugidias, deixando-nos viver, como at aqui, luz deste bom sol da
Natureza.

CAPITULO V

O Conclio do Vaticano

Porque haver ento grande aflio qual nunca houve desde o
principio do mundo at agora.

MATEUS, XXIV, 21.

Enquanto se discutia em Paris, assemblias idnticas se haviam
congregado em Londres, Chicago, Petersburgo, Yokoama, Melbourne,
New-York e cidades outras importantes, esforando-se, cada qual com
suas luzes, por solucionar o magno problema que empolgava a
Humanidade inteira. Em Oxford notadamente, a igreja reformada
agregava um snodo teolgico no qual as tradies e interpretaes
religiosas eram assaz controvertidas. Interminvel, a tarefa de aqui
historiar, mesmo sucintamente, o resultado desses congressos. No
podemos, contudo, deixar sem comentrio o do Vaticano, como o mais
importante do ponto de vista religioso, qual o de Paris do ponto de vista
cientfico.
Um conclio ecumnico de todos os bispos fora, havia muito,
convocado pelo Pontfice Pio XVIII, a fim de votar um novo artigo de f,
corroborando e completando o da infalibilidade Papal, votado em 1870,
bem como trs outros supervenientes. Desta vez, cogitava-se da divindade
do papa. A alma do pontfice romano, eleito pelo conclave sob a
inspirao direta do Esprito-Santo, deveria ser declarada como partcipe
dos atributos do Eterno, no poderia falir, desde o incio do respectivo
mandato, no somente nas decises teolgicas ex-cathedra, como em todos
os assuntos humanos, e pertencer, de pleno direito, imortalidade
paradisaca dos santos que rodeiam de perto o trono de Deus,
compartilhando da sua glria. Um certo nmero de prelados modernos
no considerava, verdade, a religio seno em funo do papel que pode
representar na obra da civilizao. Entretanto, os pontfices da velha
escola ainda admitiam sinceramente a Revelao e os ltimos papas se

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haviam mostrado verdadeiros padres de sabedoria, de virtude e
santidade.
O conclio antecipara-se de um ms, devido ao advento cometrio,
pois se esperava que a soluo teolgica iluminasse e acalmasse os fiis
sobressaltados, levando-lhes qui uma perfeita tranquilidade espiritual.
No nos preocupam aqui os trabalhos conciliares, pertinentes ao
novo artigo de f. Diremos to s que foi votado por grande maioria, ou
seja 451 por 86. Tambm foi muito notado o voto negativo de quatro
cardeais, vinte cinco arcebispos ou bispos franceses. Entretanto, a maioria
tinha fora de lei e, ao ser proclamado o dogma da divindade Papal,
viram-se quatrocentos e cinqenta e um prelados ajoelharem-se junto do
trono pontifcio, em adorao ao Divino Pai - expresso esta que, de h
muito, substitura a de Santo Padre.
Nos primeiros sculos do Cristianismo, o ttulo honorfico dado ao
Papa era o de Vosso Apostolado, substitudo mais tarde por Vossa
Santidade. Agora, dever-se-ia dizer - Vossa Divindade. A ascenso do
ttulo atingira o znite.
O conclio subdividira-se em umas tantas seces ou comisses de
estudos e a tese j muitas vezes agitada, do fim do mundo, fz-se objeto
exclusivo de uma comisso. Nosso dever reproduzir aqui, to
exatamente quanto possvel, o aspecto da principal sesso consagrada ao
assunto.
O patriarca de Jerusalm, criatura sumamente piedosa e
profundamente crente, foi o primeiro a pedir a palavra. Falou em latim,
mas aqui tm a traduo fiel do seu discurso:
Venerveis Padres, penso no poder agir mais sabiamente do que
abrindo perante vs os santos Evangelhos. Peo permisso para ler
textualmente
Portanto, quando virdes a abominao do assolamento, de que foi
dito por Daniel o Profeta, que est no lugar santo, quem l advirta. Ento
os que estiverem na Judia, fujam para os montes. O que estiver sobre o
telhado no desa a tomar alguma coisa de sua casa. E o que estiver no
campo no torne atrs a tomar seus vestidos. Mas ai das prenhas e das
que criarem naqueles dias! Orai, porm, que vossa fugida no acontea
em inverno, nem em sbado. Porque haver ento grande aflio, qual
nunca houve desde o princpio do mundo at agora, 'nem to-pouco
haver. E se aqueles dias no fossem abreviados, nenhuma carne se
salvaria; mas, por causa dos escolhidos, sero abreviados aqueles dias.
Porque como o relmpago, que sai do Oriente e aparece at o Ocidente,
assim ser tambm a vinda do Filho do homem. E logo depois da aflio

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daqueles dias o Sol se escurecer, a Lua no dar seu resplendor e as
estrelas cairo do cu e as foras dos cus se comovero. Ento aparecer
no cu o sinal do Filho do homem; todas as tribos da terra lamentaro e
vero o Filho do homem, que irem sobre as nuvens do cu com grande
potncia e glria. (Mateus XXVI) .
Tais so, venerveis irmos, as palavras de Jesus-Cristo.
E o Senhor no se descuidou de acrescentar:
Em verdade vos digo, que alguns h dos que aqui esto, que no
experimentaro a morte, at, que no vejam vir o Filho do homem em seu
reino. (Mateus XVI, 28). Em verdade vos digo, que esta gerao no
passar, at que todas estas coisas no aconteam. (Marcos XIII, 30).
Palavras so estas, textualmente respigadas do Evangelho, e vs
sabeis que, sobre este ponto, os evangelistas so unnimes. Sabeis
tambm, reverendssimos Padres, que o Apocalipse de S. Joo expe, em
termos ainda mais trgicos, a grande catstrofe final. Mas, todos vs
conheceis literalmente as santas Escrituras e ocioso seria, seno
irreverente, perante vs, acumular citaes que tendes na ponta da
lngua, por assim dizer.
Este o exrdio do Patriarca de Jerusalm. Ele dividiu em trs partes
o seu discurso, a saber: 1., a palavra de Jesus-Cristo; 2., a tradio
evanglica;3., o dogma da ressurreio da carne no dia do juzo final.
Iniciado em moldes de exposio histrica, esse discurso no tardou a
transformar-se numa espcie de amplssimo sermo, e quando o orador,
depois de citar S. Paulo, Clemente de Alexandria, Tertuliano, Orgenes,
chegou ao conclio de Nicia e ao dogma da ressurreio universal,
deixou-se empolgar pelo assunto com tal eloqncia que abalou
profundamente toda a conspcua assemblia. Vrios bispos, j um tanto
descrentes, sentiram-se tocados pela f apostlica dos primeiros sculos.
Importa dizer que o cenrio do sodalcio prestava-se maravilhosamente
ao assunto. Nem mais nem menos que a capela Cistina. O imenso e
grandioso painel de Miguel ngelo ostentava-se, qual novo cu
apocalptico, diante de todas as vistas. O formidvel amontoado de
corpos, braos e pernas em contores violentas e bizarras; o Cristo
fulminante, os rprobos arrastados por demnios de face bestial, mortos a
surgirem dos tmulos, esqueletos a revestir-se de carne, o estupor da
Humanidade trmula ante a clera divina, todo esse conjunto parecia dar
realidade viva aos tropos eloqentes do patriarca. Momentos havia em
que, devido talvez a efeitos de luz, as trombetas pareciam mover e
avanar e timbrar, longinquamente, o celestial apelo.

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Logo que o Patriarca terminou, um bispo independente e do nmero
dos mais turbulentos e dissidentes do conclio, o sbio Mayerstross,
precipitou-se para a tribuna e entrou a clamar que era preciso nada
tomar letra nos Evangelhos, como nas tradies da Igreja, e mesmo nos
dogmas.
A letra mata - insistia - e o esprito vivifica! Tudo se transforma e
obedece lei do progresso. O mundo caminha. Os cristos esclarecidos j
no podem admitir a ressurreio do corpo nem o retorno de Jesus num
trono nubvago, tanto quanto o juzo final. Todas estas imagens eram
boas para a Igreja das catacumbas! H muito que ningum acredita nisso.
So idias anti-cientficas e vs, reverendos Padres, tanto quanto eu,
sabeis que agora precisamos estar acordes com a Cincia, que deixou de
ser, qual ao tempo de Galileu, a humilde serva da teologia: Theologiae
humilis ancilla. Os corpos no podem mesmo reconstituir-se, nem por
milagre, atento a que as molculas voltam natureza e pertencem
sucessivamente a inmeros seres, vegetais, animais, humanos. Ns somos
formados da poeira dos mortos e, no futuro, as molculas de oxignio,
hidrognio, azoto, carbono, fsforo, enxofre, ferro, que constituem a vossa
carne e os vossos ossos, sero incorporadas noutros organismos, humanos
ou brutos. Mesmo em vida, h uma permuta perptua. Morre uma
criatura humana por segundo, ou seja mais de oitenta e seis mil por dia,
mais de trinta milhes por ano, mais de trs bilhes por sculo. Cem
sculos - e isso no muito para a histria de um planeta - cem sculos
dariam apenas trezentos bilhes de ressuscitados. Ora, a humanidade
terrena no tem vivido menos de cem mil anos - e ningum aqui ignora
que os perodos geolgicos e astronmicos se aferem por milhes de anos -
pelo que, deveria ela, a Terra, fornecer ao Juzo final, tanto como a
bagatela de muitos bilhes de homens, mulheres e crianas ressuscitados.
Minha avaliao pouco menos que modesta, pois no abrange o
acrscimo secular da populao terrestre. Vs podereis objetar-me que s
os cristos ressuscitaro... Mas, que ser feito dos outros? Dois pesos e
duas medidas! A morte e a vida! A noite e o dia! O preto e o branco!
A injustia divina e a bem-aventurana reinando na criao! Mas,
no; no aceitais esta soluo. A lei eterna a mesma para todos. Pois
bem! esses milhares de milhes de ressuscitados onde os enfurnareis?
Mostrai-me um vale de Josaf capaz de conter todos... Sereis capazes de
os acomodar a todos nesta nossa bola? Podereis suprimir os oceanos e os
gelos polares? Envolvereis a Terra em floresta de corpos humanos?
Admitamo-lo! Mas, como ho-de ver os antpodas a chegada do Homem-
Deus ? Ser que ele vai contornar o mundo? Quero crer que sim... Mas,

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depois? Que vai ser de toda a imensa populao? Eleitos para o cu,
danados para o inferno... Muito bem, mas... onde o cu, onde o inferno?
Dificuldades sobre dificuldades, absurdos por absurdos. No, venerveis
colegas, nossas crenas no devem, no podem mais ser tomadas letra.
Quisera eu que aqui no houvesse mais telogos de olhar desdenhoso,
ensimesmados, mas, astrnomos de olhos abertos para fora e para longe!
Essas palavras foram proferidas no meio de indescritvel tumulto.
Tentaram, mais de uma vez, sustar o discurso do bispo croata,
ameaando-o de punhos fechados e apodando-o de cismtico. Contudo, o
regulamento conciliar assegurava-lhe a liberdade de conscincia e a
discusso foi mantida at ao fim. Um cardeal irlands surgiu a invocar
para o dissidente a condenao da Igreja, a falar de ex-comunho e
antema. Viu-se, ento, assomar tribuna um dos maiores prelados da
Igreja anglicana - o arcebispo de Paris - declarando que o dogma da
ressurreio podia ser ventilado sem incidir em reprovao cannica. Que
poderiam conciliar-se razo e a f. Ao seu ver, poder-se-ia admitir o
dogma, embora reconhecendo racionalmente impossvel a ressurreio do
corpo!
O Doutor Anglico - disse referindo-se a S. Toms - assegurava que a
completa dissoluo de todos os corpos humanos se daria pelo fogo, antes
da ressurreio. (Suma teolgica III).
Aditarei de bom grado, com D. Calmet (Dissertao sobre a
ressurreio dos mortos) que, para a onipotncia divina, no ser
impossvel reunir as molculas dispersas, de forma que, no corpo
ressuscitado, no falte uma s das que lhe hajam pertencido na vida
perecvel. Entretanto, no se faz preciso semelhante milagre. O prprio S.
Toms mostrou (loco citato) que esta identidade completa da matria no
se torna, em qualquer maneira, indispensvel para estabelecer a perfeita
identidade do corpo ressuscitado com o corpo destrudo pela morte.
Certo, no esposo as idias um tanto subversivas, do nosso honorvel
colega; mas penso com ele que o esprito deve sobrepor-se letra.
Qual o princpio da identidade dos corpos vivos? Seguramente, no
consiste na identidade completa, e persistente, da matria corporal. De
fato, no fluxo contnuo e na renovao constante que constituem o jogo da
vida fisiolgica, os materiais que pertenceram sucessivamente a um corpo
humano, da infncia velhice, dariam para fazer uma esttua colossal.
Nesta torrente vital, os materiais passam e mudam constantemente. O
organismo, porm, sempre o mesmo, apesar das modificaes de
volume, forma e constituio ntima. O broto flbil do carvalho, oculto
entre duas cotiledneas, teria deixado de ser o mesmo vegetal quando

57
culmina em fronde majestosa? O embrio da larva, ainda no vulo,
deixaria de ser o mesmo inseto transformando-se em lagarta, crislida,
borboleta? Deixar o feto humano de ser o mesmo indivduo em se
tornando criana, adulto, ancio? Ningum o dir. Restar no carvalho,
na falena, no homem, uma s molcula do broto, da larva embrionria, do
feto? Qual, pois, o princpio subsistente a todas essas mudanas? E ser
ele algo de real, que no imaginrio? Certo que sim. No ser a alma,
porque as plantas vivem e no tm alma, no sentido que incumbe dar
palavra. Mas , todavia, um agente impondervel. Sobrevivente ao corpo?
E' possvel. . . Assim pensava S. Gregrio de Nisse. Se ficar ligado alma,
pode ser chamado a dar-lhe um novo corpo, idntico ao dissolvido com a
morte, ainda mesmo que esse corpo no possusse uma s molcula o das
que retivera em qualquer fase da vida terrena. No deixar, por isso, de
ser um corpo nosso, tanto quanto o que investimos aos cinco, quinze ou
sessenta anos. Tal corpo concorda perfeitamente com as santas Escrituras
quando afirmam que, depois de uma vida separada do corpo, as almas o
retomaro no fim dos tempos, e para sempre.
Permiti que, a S. Gregrio de Nisse, acrescente um grande filsofo,
Leibnitz, que opinava ser impondervel, mas no incorpreo, o princpio
da vida fisiolgica, ficando a ele unida a alma, aps separar-se do corpo
visvel e pondervel. No pretendo aqui aceitar nem recusar esta,
hiptese. Noto, apenas, que ela se presta a explicar o dogma da
ressurreio, no qual todo cristo deve crer sem nenhuma dvida.
- Esta tentativa de conciliao entre a f e a razo - adverte o bispo
croata - digna de elogios, conquanto se me afigure mais engenhosa que
aceitvel. Esses presumidos corpos assemelhar-se-o aos nossos? Se,
perfeitos, incorruptveis, apropriados a novo regime, no devem possuir
rgos quaisquer, sem finalidade prtica. Para que uma boca, se no
precisam alimentar-se? Porque pernas, sem necessidade de caminhar?
Braos para qu, se no h trabalho? Um dos nossos ancestrais, Orgenes,
cujo sacrifcio pessoal jamais foi esquecido, conjeturou esses corpos como
perfeitas bolas. Seria lgico, tal, mas no belo nem interessante.
E' prefervel admitir com S. Gregrio e Santo Agostinho - intermite o
arcebispo de Paris - que os corpos ressuscitem sob a forma humana, vu
transparente da beleza humana.
Assim o cardeal francs resumiu a moderna opinio da Igreja, no
concernente ressurreio da carne. Quanto s objees de local, nmero
de ressuscitados, exigidade de espao, fixao definitiva de eleitos e
condenados, foi impossvel chegar a um acordo, devido s contradies
insolveis.

58
Cumpre-nos, todavia, assinalar a idia assaz original de um pregador
do Oratrio, candidato prpura, de que o mundo destinado a receber os
ressuscitados h-de ser um enorme globo oco iluminado no centro por um
sol inexaurvel e habitado na face interior. Destarte, dizia, fica resolvido o
problema do dia perene da vida futura.
A impresso subsistente em todos os espritos era a de que, apesar de
todas as proposies, tambm nesse particular deviam considerar as
coisas figuradamente ; que, nem o cu nem o inferno dos telogos
correspondem a lugares precisos, antes correspondem a estados de alma,
de bem ou de mal-estar, e que a vida eterna, de qualquer forma, poder e
devero completar-se nos inumerveis orbes que povoam o espao
infinito.
Dir-se-ia, ento, que o pensamento cristo se havia gradualmente
transformado, nos espritos esclarecidos, de acordo com a astronomia e
demais cincias.
Sem embargo, o Papa e a maior parte dos Cardeais mantinham-se
estrita e absolutamente aferrados s velhas crenas e dogmas, decretados
e sancionados de prstinos tempos.
Do cometa, pouco cogitaram e, contudo, o Papa telefonou a todas as
dioceses do mundo, recomendando preces pblicas para aplacar a clera
divina e desviar da cristandade o brao do Soberano Juiz. Fongrafos
adequados fizeram audvel em todas as igrejas a palavra do Pontfice.
Esta sesso realizara-se tera-feira, noite, isto , no dia imediato s
duas verificadas em Paris. O Divino Pai tinha transmitido o aviso do
Presidente do Instituto para que se afastassem da Itlia na data crtica,
mas ningum lhe dera maior ateno; primeiro, porque a morte
representa, para os crentes, uma libertao e, segundo, porque a maioria
dos telogos contestava a existncia de habitantes em Marte. Finalmente,
porque um conclio de bispos, presidido pelo Divino Papa, no poderia
parecer temeroso e devia guardar alguma confiana na eficcia da prece,
na elevao das almas ao Deus onipotente, que senhoreia e dirige os
corpos celestes.

CAPITULO VI

A crena no fim do mundo atravs dos tempos

Jed vies dana la nue un clairon monstrueux.
Et ce clairon semblait, au seuil profond des cieux. Calme, attendre le
souffle Smmense de 1'Archange.

59
VICTOR HUMO, La Trompette du dugement.

Importa fazer aqui ligeira pausa no turbilho dos acontecimentos
que nos empolgam, a fim de comparar esta nova expectativa do fim do
mundo a todas as precedentes, bosquejando a traos rpidos a histria
curiosa desse evento, atravs de todos os tempos. De resto, no mundo
inteiro, em todas as lnguas, no se falava, agora, de outra coisa.
Os discursos dos eminentes sacerdotes prosseguiram na capela
Sistina e desfecharam na interpretao resumida pelo cardeal arcebispo
de Paris, quanto ao dogma - Credo resurrectionem carris. O sequente et
vitam ceternam ficara tacitamente relegado perspiccia dos futuros
astrnomos e psiclogos. Esses discursos havia, de algum modo,
historiado a doutrina crist do fim do mundo, em todos os tempos. Estudo
curioso, por isso que representa ao mesmo tempo a histria do
pensamento humano, em face do seu prprio e definitivo destino.
Julgamos, assim, 'dever aqui exp-lo em capitulo especial. Deixamos por
instantes o papel de narrador do sculo XXV, para regressar nossa
poca e resumir a crena dos tempos anteriores.
Sculos houve, de f ardente e profunda, nos quais - importa
considerar -, fora da doutrina crist, todas as religies abriram a mesma
porta para o desconhecido, no extremo limite da jornada terrena. E' a
porta do Dante na Divina Comdia, posto que todas no- houvessem
imaginado, para alm dessa porta simblica, o paraso, o inferno e o
purgatrio dos cristos.
Zoroastro e o Zendavest ensinavam que o mundo devia perecer de
ignio. A mesma idia se encontra na epstola de S. Pedro. Parecia que as
tradies de No e do Deucalio indicavam uma primeira destruio pela
gua e a segunda pelo elemento contrrio.
Entre os Romanos, Lucrcio, Ccero, Virglio, Ovdio, tm a mesma
linguagem e anunciam a destruio final pelo fogo.
No captulo anterior, vimos que, no pensamento de Jesus, a gerao a
que se dirigia no deveria morrer antes da catstrofe anunciada. S. Paulo,
o verdadeiro fundador do Cristianismo, apresenta a crena na
ressurreio e no prximo fim do mundo, como dogma fundamental da
nova Igreja. E chega mesmo a repeti-lo oito ou nove vezes, em sua 1.`
Epstola aos Corntios. (4)
Infelizmente para o profeta, os discpulos, aos quais assegurara que
no morreriam antes do advento, sucumbiram uns aps outros, de morte
comum. S. Paulo, que no conhecera pessoalmente a Jesus, mas que era o
mais ativo apstolo da igreja nascente, acreditava vivesse ele mesmo at o

60
dia da grande apario (4) . Contudo, todos faleceram e o predito fim do
mundo, com a volta definitiva do Messias, no se realizou.
Nem por isso a crena desapareceu. Deixava-se, apenas, de
interpretar letra a predio do Mestre, para buscar-lhe o esprito.
Contudo, no deixou de ser um grande golpe na crena evanglica...
Passaram a amortalhar piedosamente os mortos, a encerr-los em
sarcfagos, sobre os quais inscreviam epitfios que diziam ali dormirem
eles at o dia da ressurreio. Jesus deveria voltar breve, a fim de julgar
os vivos e os mortos. A senha de identificao dos cristos era Maranatha,
que se traduz por -o Senhor vir.
Os apstolos Pedro e Paulo morreram, provavelmente, no ano 64,
durante a horrvel carnificina ordenada por Nero, aps o incndio de
Roma, engendrado por ele e depois atribudo aos cristos, para ensejar-se
o gozo de novos suplcios. S. Joo escreveu o Apocalipse em 69. Uma onda
de sangue se espalha sob o reinado do verdugo. Dir-se-ia que o martrio
era o galardo da virtude. O Apocalipse parece escrito no mbito da
alucinao coletiva e prefigura em Nero o anticristo, precursor da volta
do Messias. Surgem os prodgios de toda parte: cometas, estrelas
cadentes, chuva de sangue, monstros, tremores de terra, fome, peste e,
sobretudo, a guerra dos Judeus e a queda de Jerusalm. Nunca - poder-
se- talvez dizer - se acumularam tantos horrores em to curto perodo de
anos. (64 a 69).
A pequena igreja de Jesus parecia estar completamente dispersada.
Em Jerusalm fora impossvel permanecer. O Terror de 1793 e a Comuna
de 1871 nada representam ao lado da guerra civil da Judia. A famlia de
Jesus teve de fugir da cidade santa. Jaques, irmo de Jesus, fora
assassinado. Falsos profetas surgiam para que se completasse a profecia.
O Vesvio elaborava a tremenda erupo de 79, e j em 63 a cidade de
Pompia tinha sido abalada por um tremor de terra.
Patentes estavam, pois, todos os prenncios do fim do mundo. O
Apocalipse o confirma, Jesus vai repontar num trono de nuvens, os
mrtires sero os primeiros a ressuscitar. O anjo julgador aguarda
apenas a ordem de Deus.
Mas, aps a tempestade veio a bonana, terminou a guerra dos
Judeus, o templo de Jerusalm no mais se reconstruir, Nero sucumbe
com a revoluo de Galba, Vespasiano e Tito promovem a paz (ano 71)
e... o mundo no acabou. Imps-se, desde ento, uma nova interpretao
evanglica. O advento do Cristo foi procrastinado para quando se
consumasse a derrocada do velho mundo romano, oferecendo, assim, tal
ou qual margem aos comentadores. A catstrofe final permanecia como

61
infalvel, mesmo prxima, embora atufada de nuvens imprecisas, que lhe
tiram todo o sentido literal, e mesmo espiritual, das profecias. No
obstante, continua-se a esperar.
Santo Agostinho consagra o XX captulo de a Cidade de Deus (ano
426), a pintar a renovao do mundo, a ressurreio, o juzo final e a
Nova Jerusalm. O livro XXI reporta-se descrio do fogo eterno. O
bispo de Cartago, diante do fracasso de Roma e do imprio, presume
assistir ao primeiro ato do drama. Mas, o reino de Deus devia durar 1.000
anos, e Satans s poderia chegar depois. S. Gregrio, bispo de Tours
(573), primeiro historiador dos Francos, assim comea a sua histria
No momento em que retrao as lutas realengas com as naes
inimigas, no resisto ao desejo de expor minha crena. O terror
produzido pela perspectiva do prximo fim do mundo me levou a
respigar nas crnicas o nmero de anos j transcorridos, por saber
claramente quantos conta o comeo do mundo.
O Salvador viera santificar a Humanidade. Que esperaria ela para
transport-la ao cu?
A tradio crist perpetuava-se de ano em ano, de sculo a sculo,
apesar dos desmentidos da Natureza. Qualquer catstrofe - tremor de
terra, epidemia, fome, inundao; qualquer fenmeno - eclipse, cometa,
furaco, tempestade, eram encarados como sinais precursores do
cataclismo final. Os cristos tremiam quais folhas levadas pelo vento, na
expectativa constante do julgamento decisivo, e os pregadores
alimentavam esse mstico temor das. almas tmidas.
Passadas e constantemente renovadas as geraes, foi preciso definir
melhor o conceito da histria universal. Fixou-se, ento, o ano 1000 no
esprito dos comentadores. Vrias seitas de milenrios surgiram,
apregoando que Jesus reinaria na Terra com os seus santos, durante 1000
anos, antes que viesse o Juzo Final. Ireneu, Ppias, e Sulpcio Sevrus
compartilhavam essa crena. Alguns a exageraram, revestindo-a de
matizes sensuais, anunciando uma como espcie de bodas para uma era
de voluptuosidade. Santo Agostinho e S. Jernimo contriburam bastante
para o descrdito dessas teorias, mas, sem atingir a crena dogmtica da
ressurreio . Os comentrios cio Apocalipse continuaram a florir entre
as fraudes sombrias da idade mdia, e a opinio de que o ano 1000
assinalaria o fim e o renovamento do mundo tomou vulto, sobretudo, no
dcimo sculo.
A idia de finamento do mundo tornou-se, seno universal, muito
generalizada. Diversas cartas dessa poca, assim comeam: - Termino
mundo aproximando-se o fim do mundo... Em que pese a alguns

62
contraditores, parece-nos difcil no compartilhar a opinio dos
historiadores, notadamente Michelet, Henri Martin, Guizot e Dury, a
respeito da generalidade dessa crena no seio da cristandade. Sem dvida,
no crvel que o monge francs Gerbert, ento papa Silvestre II, ou o rei
Roberto de Frana, hajam pautado a vida por essa crena; mas, a
verdade que ela no deixara de penetrar fundo as conscincias
timoratas, e que a seguinte passagem apocalptica era o tema de
freqentes sermes:
Ao fim de 1000 anos, o demnio se libertar da sua priso e seduzir
as gentes que esto nos quatro ngulos da Terra... O livro da vida ser
aberto, o mar restituir os que tragou; o abismo infernal golfar seus
mortos e cada qual ser julgado segundo suas obras, por Aquele que est
assentado no trono resplandecente... E haver um novo cu e uma nova
terra.
Bernardo, um eremita da Turngia, havia precisamente elegido para
tema de suas prdicas essas palavras enigmticas do Apocalipse e, no ano
960, anunciava de pblico o fim do mundo. Foi ele, de fato, um dos mais
ativos arautos da profecia, chegando at a fixar a sua data, que seria a em
que coincidisse a da Anunciao com a sexta-feira, o que alis se verificou
em 992, revelia de qualquer catstrofe.
Druthmare, outro monge de Corbie, anunciou novamente a
destruio do globo para 25 de Maro do ano 1000. O terror foi tanto que
o povo de muitas cidades procurou refugiar-se nas igrejas, ali
permanecendo at meia noite, na expectativa do juzo final, por morrer
aos ps da cruz.
E' dessa poca que datam inmeras doaes. Toda gente legava
terras e bens aos mosteiros, que tudo aceitavam, apregoando, embora, o
fim do mundo. Resta-nos, a esse respeito, uma crnica autntica e assaz
curiosa, escrita pelo monge Raul Glaber, no ano 1000. Diz ela em suas
primeiras pginas: Satans no tardar a ser solto, de acordo com a
profecia de Joo, visto que os mil anos esto passados. E desses anos que
nos vamos ocupar.
O fim do dcimo e comeo do undcimo sculos marcam uma poca
verdadeiramente estranha, quo sinistra. De 980 a 1040, parece que o
espectro da morte abriu as asas sobre a Terra. A peste e a fome
avassalaram toda a Europa. Temos, em primeiro lugar, o mal de fogo,
que calcinava as carnes e as fazia cair de podre. Esses flagelados
entupiam as estradas e iam, em peregrinao, sucumbir junto dos
santurios, ali se acumulando e saturando a atmosfera de odores
nauseabundos. Muitos jaziam insepultos, agarrados s santas relquias.

63
Essa peste horrorosa ceifou, s na Aquitnia, mais de 40.000 pessoas e
devastou todo o sul da Frana. Seguiu-se-lhe a fome. Voltara-se
barbrie. Os lobos deixavam as florestas e vinham disputar ao homem o
direito de vida. A invaso dos Hngaros, renovara de 910 a 945 os
horrores de Atila. Depois, tanto se combatera de castelo em castelo, de
provncia em provncia; tamanha a devastao, que os campos deixaram
de ser cultivados. A chuva consecutiva de trs anos impediu toda e
qualquer semeadura. A terra deixou de produzir, abandonaram-na. O
moio de trigo, diz Raul Glaber, elevou-se a sessenta sols de ouro. Os ricos
emagreceram e paleceram ; os pobres devoravam razes e no poucos
deixaram de incidir na antropofagia. Sim. Vagando pelas estradas, os
fortes subjugavam os fracos, espostejavam-nos e comiam-nos. Havia-os
astutos, que engabelavam as crianas com um ovo, uma fruta, a fim de as
devorar. Esse delrio chegou a tal ponto que o animal tinha mais
garantias que o homem. Filhos matavam os pais, mes devoravam os
filhos. E, como se tratasse de coisa natural, de regime estabelecido, houve
quem se propusesse vender carne humana no mercado de Tournous.
Denunciado, ele no negou o feito e foi condenado fogueira. Outro
houve, que, pilhado a desenterrar cadveres, foi tambm queimado.
Quem o diz um coevo e muitas vezes uma testemunha.
Morria-se de fome por toda parte. Por toda a parte comiam rpteis,
animais imundos, carne humana. Na floresta de Mcon, perto de uma
igreja erigida a S. Joo, um assassino construra uma cabana, aonde
atraa e estrangulava viajantes e peregrinos. Um dia, um casal entrou
nessa cabana a fim de repousar, notou as caveiras l existentes, tentou
fugir, mas o hospedeiro os deteve. Lutaram, venceram o contendor e,
chegados a Mcon, divulgaram a faanha. Uma escolta foi ao antro e l
contou quarenta e oito crnios humanos! Capturado o sicrio, foi
amarrado a uma trave sobre um monte de palha e assim queimado vivo.
Raul Glaber viu o local e as cinzas da fogueira.
Combates, assaltos, pilhagem, duelo, eram feitos comuns e prprios
da poca. Os flagelos do cu tiveram, no entanto, a virtude de abalar as
conscincias. Reuniram-se os bispos e logo obtiveram a absteno dos
duelos em trs dias da semana, de quarta-feira noite manh de
sbado. Era o que chamavam - a trgua divina. O fim do msero mundo
tornou-se, assim, esperana e terror desses tempos espantosos. Nada
obstante, o ano 1000 passou como os precedentes e o mundo no se
acabou. Ter-se-iam os profetas enganado mais uma vez? Tendo sido Jesus
crucificado aos 33 anos, no seria mais lgico estender o milnio ao ano de

64
1033? Era razovel. Esperaram. Mas, justamente nesse ano 1033
verificou-se, aos 29 de Junho, um grande eclipse do Sol.
O Sol tomou a cor de aafro, os homens entreviam-se plidos, de
uma palidez cadavrica; todos os objetos tinham um matiz
esbranquiado, o estupor era geral e todos aguardavam uma catstrofe
iminente.
E, contudo, no era ainda o fim do mundo. A essa poca to
angustiada que devemos a construo dessas catedrais que tm
desafiado os sculos e despertado a admirao dos psteros. Benefcios
enormes foram prodigalizados ao clero, doaes e testamentos
continuavam a enriquec-lo. Houve, assim, uma espcie de nova aurora.
Depois do ano 1000 - ainda Raul Glaber quem diz -, as baslicas foram
restauradas em quase todo o mundo, principalmente na Itlia e nas
Glias, posto que a maior parte delas ainda estivesse em boas condies.
Os povos cristos pareciam, contudo, rivalizar na magnificncia dos seus
templos. Dir-se-ia que o mundo inteiro, acorde num s pensamento,
despira-se dos seus andrajos para vestir tnica branca.
Os fiis j no se contentavam de s reconstruir as igrejas episcopais;
embelezavam tambm os mosteiros e at capelas aldees, votadas a
diversos oragos.
O fnebre perodo do ano milenar havia reunido no abismo do tempo
os sculos transcorridos. Entretanto, quantas tribulaes a Igreja vinha
atravessando? Os papas eram o joguete trgico dos imperadores saxes e
dos prncipes do Lcio, em constante e belicosa rivalidade. (6) Toda a
cristandade estava em desordem inexprimvel. A tormenta passara, mas,
nem por isso, o problema do fim do mundo estava resolvido e a
expectativa, por incerta e vaga, no desaparecera, tanto mais quanto, a
crena no demnio e nos prodgios haveria de continuar por muitos
sculos, na base mesma das supersties populares. A cena do Juzo Final
foi esculpida na porta de todas as catedrais e ningum penetrava em
santurio cristo sem passar sob a balana do Anjo, esquerda do qual,
demnios e rprobos se estorciam em medonhas convulses, antes que
fossem precipitados no fogo eterno.
Mas, a idia do fim do mundo sobrepairava e ultrapassava o crculo
das igrejas. No sculo XII os astrlogos aterrorizaram a Europa
anunciando uma conjuno de todos os planetas da constelao da
Balana, que se verificou, efetivamente, pois a 15 de Setembro de 1186
todos os planetas se encontravam compreendidos entre 180 e 190 graus de
longitude. No foi, porm, ainda dessa vez, fim do mundo.

65
Surgiu ento o clebre alquimista Arnaldo de Vilanova a prediz-lo
para 1335. Em 1406, no reinado de Carlos VI, um eclipse solar, aos 16 de
Junho, acarretou pnico geral, assim narrado por Juvenal de Ursinos:
Causava d ver o povo refugiar-se nas igrejas, crente de que o mundo ir.
acabar.
S. Vicente Ferrer escreveu em 1491 um tratado que intitulou: - Do
fim do mundo e da cincia espiritual. Nessa obra, concede ele
cristandade tantos anos quantos os versculos do Saltrio - 2537. Stoffler,
astrlogo alemo, por sua vez, predisse para 1524 um dilvio universal,
conseqente a uma conjugao planetria. Houve pnico geral.
Propriedades situadas nos vales, beira-rio ou prximas do mar, foram
vendidas aos menos crdulos, a preo vil. Ariol, doutor de Toulouse,
mandou construir uma arca para si, famlia e amigos, e Bodin assegura
que essa iniciativa no foi nica. O nmero de cpticos no era grande.
Tendo o chanceler de Carlos V consultado Pedro Mrtir, respondeu-lhe
este que o mal no seria to funesto quanto o presumiam, mas que de fato
essas conjunes acarretavam grandes distrbios. O dia fatdico chegou e
nunca se viu ms de Fevereiro to seco! Entretanto, novos prognsticos se
fizeram para 1532, da autoria de Joo Carion, eleitor de Brandeburgo.
Depois, foi o astrlogo Cipriano Leowitz, para 1584. Ainda aqui, tratava-
se da conjuno de astros e... dilvio. Um contemporneo, Lus Guyon,
atesta que o terror foi enorme, as igrejas eram insuficientes para abrigar
as multides, muita gente fazia testamento sem cogitar da inutilidade do
ato, de vez que todos haveriam de sucumbir. Outros doavam seus bens
aos clrigos, na esperana de que estes, por suas preces, retardassem o dia
do Juzo. Em 1588, apareceu uma nova predio astrolgica, nestes
termos apocalpticos:
Aps 1584 anos contados do parto da Virgem, o oitavo ano ser um
ano extraordinrio, prenhe de terrores. Se, nesse ano terrvel, o globo no
for reduzido poeira, se, terra e mares no forem aniquilados, todos os
imprios do mundo sero arrasados, a aflio pesar sobre o gnero
humano.
Encontra-se em livros dessa poca, notadamente na Crnica dos
Prodgios, de Conrado Lycosthenes (1557), uma quantidade
verdadeiramente fantstica de figuras e descries caractersticas desse
terrorismo medieval. Aqui tm os leitores alguns espcimes: - um cometa,
soldados alados, um combate celeste, tudo descrito como perfeitamente
visto por toda a gente. O cometa, diga-se, no est muito exagerado; mas,
quanto aos combatentes celestes, fora confessar que a imaginao tem
bons olhos. O clebre adivinho Nostradamus no podia deixar de figurar

66
no grupo dos profetas astrolgicos. A ele se atribui a seguinte quadrinha,
que foi objeto de muitos comentrios
Quando Jorge a Deus crucificar
E Marcos o ressuscitar,
S. Joo to logo o levar
E o fim do mundo ento vir.
O que quer dizer: quando a Pscoa cair em 25 de Abril (festa de S.
Marcos), a sexta-feira santa ser a 23 (festa de S. Jorge) e a festa de
Corpus Christi recair no dia 24 de Junho (S. Joo). A esta quadra no
faltava malcia, visto que, ao tempo de Nostradamus, falecido em 1566, o
calendrio no tinha sido reformado (1582) (1), e a Pscoa no poderia
cair, jamais, em 25 de Abril. No sculo XVI, o 25 de Abril correspondia
ao dia 15. Depois da reforma gregoriana a Pscoa pode cair aos 25 de
Abril: a sua data extrema e o que se tem verificado e h-de verificar-se
em 1666 - 1734 - 1886 - 1943 - 2038 - 2190, etc.; sem que esta coincidncia
venha acarretar o fim do mundo.
Conjunes planetrias, eclipses e cometas,. como que partilhavam
entre si o acervo dos pressgios sinistros. Entre os cometas histricos, os
mais memorveis, deste ponto de vista, so: os de Guilherme, o
Conquistador, aparecido em 1066 e representado na tapearia da rainha
Matilde, em Bayeux; o de 1264, que, dizem, desapareceu na mesmo dia
em que morreu o papa Urbano VI; o de 1337, dos maiores e mais belos
que se ho visto, e que pressagiou a morte de Frederico, rei da Siclia; o
de 1399, que Juvenal dos Ursinos qualificou de sinal de grandes males
futuros; o de 1402, que associaram morte de Joo Galeas Visconti,
duque de Milo; o de 1456, que lanou o terror em toda a cristandade,
sob o pontificado de Calixto III, durante a guerra turca, e o de 1472, que
precedeu a morte do irmo de Lus XI. Outros lhes sucederam, associados
igualmente a guerras e catstrofes, e, sobretudo, idia de aniquilamento
final. O de 1527 representado por Ambrosio Par e Simo Goulart como
constituda de cabeas decepadas, punhais e nuvens sangrentas. O de
1531 pareceu anunciar a morte de Luisa de Sabia, me de Francisco I e
a princesa compartilhou do erro comum, a respeito da maleficncia
desses astros. Eis ai - disse fitando-o do leito, atravs da janela - um aviso
que no parece mandado a pessoas de baixa condio. Deus no-lo manda
para nos advertir. Preparemo-nos para morrer. Mas, de todos os cometas,
o famoso, batizado de Carlos V, ter sido o mais digno de registo. Fora ele
identificado como o mesmo de 1624 e preanunciado para 1848, no tendo
porm reaparecido.

67
Os cometas de 1577, 1607, 1652 e 1665, motivaram discusses
interminveis, cujo coletnea perfaz enorme acervo bibliogrfico. Foi ao
ltima destes cometas que o rei Afonso VI de Portugal, colrico, mandou
um tiro de pistola, com as mais grotescas ameaas! Por ordem de Lus
XIV, Pedro Petit publicou um manual contra os terrores quimricos - e
polticos - originados pelos cometas. Desejava o grande rei ser nico, sem
rival, fulgurar sozinho - nec pluribus impar!
No admitia supusessem periclitante a glria eterna da Frana,
mesmo provinda de um fenmeno celeste.
Um dos maiores cometas que aos terrcolas j foi dado contemplar,
foi certamente o de 1680, que objetivou os clculos de Newton. Projetou-
se diz Lemonnier - em grande velocidade, das profundezas do cu,
parecendo cair perpendicularmente para o Sol, de onde o viram remontar
com a mesma velocidade da queda. Observaram-no durante quatro
meses, muito prximo esteve da Terra, e foi a ele que Whiston atribuiu o
dilvio. Bayle publicou os seus curiosos Pensamentos endereados a um
doutor da Sorbona, ao tempo do cometa, evidenciando a absurdeza das
vrias crenas, a propsito de sinais celestes. A Sra. Sevign escrevia ao
primo, conde de Bussy - Rabutin: Estamos aqui observando um grande
cometa com a mais bela das caudas at agora vistas. Muita gente grada
est alarmada, supondo que o cu se preocupa com ela e esteja, assim,
prevenindo-a de que vai perecer. Dizem que o cardeal Mazarin foi
desenganado pelos mdicos e os seus cortesos resolveram, ento, honrar-
lhe a agonia com um prodgio, anunciando-lhe o aparecimento do cometa
que tanto os intimidava. O cardeal riu-se deles e teve nimo forte para
lhes dizer que o cometa muito o honrava com a sua visita. Na verdade,
poderamos com ele repetir que tambm o orgulho humano se lisonjeia,
no pressuposto de que haja grandes movimentos astrais, quando agoniza
um grande homem.
Como se v, os cometas estavam insensivelmente perdendo o seu
prestgio. Todavia, lemos num tratado do astrnomo Bernouille esta
anotao assaz extravagante: Se, o corpo cometrio no um sinal da
clera divina, a cauda bem poderia s-lo.
O terror do fim do mundo se associou ainda ao cometa de 1773,
houve pnico em toda a Europa, at em Paris. Eis o que todos podero ler
nas Memrias secretas de Bachaumont:
6 de Maio de 1773. - Na ltima sesso pblica da Academia de
Cincias, o Sr. Lalande devia ler um memorial mais curioso que os
precedentes, deixando, contudo, de o fazer por falta de tempo. Tratava-se,
nesse estudo, dos cometas que podem, em se aproximando da Terra,

68
originar comoes; sobretudo, do que nos deve visitar nestes dezoito anos.
Mas, afirmando embora no ser o dito cometa do nmero dos capazes de
maleficiar a Terra, advertindo, ao demais, que seria sempre impossvel
prefixar conseqncias, houve, ainda assim, uma geral inquietao de
esprito.
9 de Maio. - O gabinete do Sr. Lalande pequeno para comportar a
onda de curiosos que o vo interpelar sobre o seu memorial, a que de
certo vai dar a necessria publicidade, no intuito de tranqilizar tantos
crebros incandescidos com as fbulas a correntes. A exaltao foi a
ponto de irem os devotos solicitar ao Sr. Arcebispo preces de quarenta
horas para conjurar o dilvio iminente! Esteve o prelado a pique de o
fazer e t-lo-ia feito, certo, se alguns acadmicos no lhe houvessem
observado o ridculo desse recurso.
14 de Maio. - O memorial de Lalande foi publicado. Ao seu ver, dos
sessenta cometas conhecidos, oito poderiam, aproximando-se da Terra,
produzir tal presso que os mares se deslocariam e invadiriam parte do
globo.
Com o correr dos tempos desvaneceu-se o pnico. O temor dos
cometas tomou outra feio. Deixou de significar a clera de Deus, mas
discutiram cientificamente os casos possveis de um encontro e ningum
deixou de o temer. Em fins do ltimo sculo, Laplace formulava a sua
opinio naqueles dramticos termos retro-referidos. (Cap. II) .
Em nosso sculo, a predio do fim do mundo foi, por vrias vezes,
associada s aparies cometrias. O cometa de Biela, por exemplo, devia
cruzar a rbita terrestre a 29 de Outubro de 1832. O alarme generalizou-
se. Estava-se de novo no fim dos tempos. Ameaado o gnero humano!
Como acabariam as coisas? Haviam confundido a rbita, isto , a rota da
Terra com a prpria Terra. Nosso globo no devia, absolutamente, passar
nesse ponto da sua rbita ao mesmo tempo que o cometa, e sim a 30 de
Novembro, ou seja, um ms e dia depois. Por outro lado, o cometa devia
ficar sempre distncia de 20 milhes de lguas. E l se foi o medo.
A mesma coisa se repetiu em 1857. Um profeta de mau gosto
anunciara, para 13 de Junho desse ano, volta do famigerado cometa de
Carlos V, ao qual se atribura uma revoluo de trs sculos. Ainda uma
vez, mais de uma alma se apavorou e, mesmo em Paris, os confessionrios
receberam maior nmero de penitentes.
Em 1872, nova predio endossada por um astrnomo que
absolutamente o no era - (o Sr. Plantamour, do Observatrio de
Genebra).

69
Tanto quanto os cometas, os grandes fenmenos celestes ou
terrestres, tais como eclipses totais do Sol, estrelas misteriosas
subitamente aparecidas, chuva de estrelas cadentes, erupes vulcnicas
com obscurecimento de grandes reas, como a engolfar o mundo num
dilvio de cinzas, tremores de terra arrasando cidades, todos esses
eventos grandiosos, ou apavorantes, sempre foram associados idia de
aniquilamento imediato e universal dos seres e das coisas.
S os anais dos eclipses dariam um grande volume, no menos
pitorescos que a histria dos cometas. Para falar um instante, apenas dos
mais recentes, citaremos o de 12 de Agosto de 1654, cuja penumbra
cobriu o territrio francs. Anunciado pelos astrnomos, entrou logo a
engendrar terrores.
Para uns, pressagiava grandes mudanas polticas e a derrocada de
Roma; para outros, era caso de um novo dilvio universal; queriam
outros fosse nada menos que o abrasamento da Terra.
Enfim, os menos exagerados contentavam-se com um simples
empestamento atmosfrico. A crena nesses efeitos trgicos estava to
generalizada, que, por ordem expressa dos mdicos, uma aluvio de
atarantados se refugiou em subterrneos bem vedados, aquecidos e
perfumados, para isentar-se da perniciosa influncia. Isto o que se pode
ler, principalmente em Os Mundos, de Fontenelle, 2. sero.
No tivemos tanto medo - escreve ele - desse eclipse que,
efetivamente, foi fatal? Pois no que tanta gente se enfurnou nas adegas
e pores?
E os filsofos que escreveram para tranquilizar-nos, no o fizeram
em vo, ou pouco menos? E os que se enfurnaram, de l saram, afinal?
Outro autor, do mesmo sculo, P. Petit, de quem falvamos h pouco,
conta, em suas Dissertaes sobre a natureza dos cometas, que a
consternao aumentou dia a dia, at data fatal; e que um cura de
aldeia, no podendo atender aos confidentes da ltima hora, viu-se
obrigado a lhes fazer uma prdica, concitando-os a no se apressarem,
visto que o cometa chegaria com atraso de 15 dias. E os paroquianos o
acreditaram.
Por ocasio dos ltimos eclipses solares que atravessaram a Frana,
aos 12 de Maio de 1706, 22 de Maio de 1724, 8 de Julho de 1842 e mesmo
com os parciais mais pronunciados, de 9 de Outubro de 1847, 28 de Julho
de 1851, 15 de Maro de 1858, 18 de Julho de 1860 e 22 de Dezembro de
1870, ainda se verificaram apreenses mais ou menos fortes, de uns tantos
espritos timoratos. No mnimo, sabemos ns de fonte limpa, no
concernente a cada um desses eclipses, que os boletins astronmicos ainda

70
eram interpretados, por certa classe de europeus, como sinais de maldio
divina e que, diante deles, em todos os colgios e asilos religiosos, faziam-
se oraes. Esse sentido mstico tende a desaparecer inteiramente entre as
naes cultas e, certo, o prximo eclipse total, que vai colher a Espanha
aos 28 de Maio de 1900, no causar sobressaltos deste lado dos Pirineus.
Outro tanto no se poderia talvez dizer dos espanhis.
Ainda hoje, nos pases no civilizados, esses fenmenos despertam os
mesmos terrores nossos de outrora. E' o que os viajantes tm observado,
principalmente na frica. Por ocasio do eclipse de 18 de Julho de 1860
viu-se gente a orar, a correr, e outros se trancarem em casa.
Durante o eclipse de 29 de Julho de 1878, total para os Estados
Unidos, um preto, convicto de que o mundo ia acabar, enlouqueceu e
estrangulou a mulher e os filhos.
De resto, fora confessar que esses fenmenos so bem de molde a
ferir a imaginao. O Sol, astro do dia de cujos raios nos pende a vida,
perde o fulgor que, antes de apagar-se, torna-se plido e lgubre. 0
firmamento, esmaecido, toma uma tonalidade esquisita; os animais ficam
desorientados, os cavalos empacam, os bois no arado estarrecem; o co
achega-se ao dono, as galinhas buscam o poleiro; as aves deixam de
gorjear e algumas at caem mortas. Arago nos conta que, por ocasio do
eclipse de 8 de Julho de 1842, vinte mil espectadores formavam um
quadro assaz expressivo.
Quando o Sol se reduziu estreita fita, no dando mais que escassa
luz, uma como inquietao apoderou-se de toda aquela gente, sentindo
cada qual a necessidade de externar suas impresses. Da, um murmrio
abafado, semelhante longnqua tempestade. Esse rumor aumentava
proporo que o crescente solar se afilava, at que desapareceu. A treva
sucedeu de sbito claridade, profundo silncio assinalou essa fase,
nitidamente, como se fosse a pndula de um relgio astronmico. O
fenmeno, em sua magnificncia, acabava de triunfar da petulncia da
juventude e da presteza que algumas pessoas tomam por caractersticos
de superioridade, naquela indiferena ruidosa e muito comum nos
soldados. Profunda calma se fez tambm no ambiente, as aves cessaram
de cantar... Aps solene expectativa de dois minutos, frenticos aplausos
saudavam no mesmo esto, com a mesma espontaneidade, o
reaparecimento dos primeiros raios solares. Ao recolhimento melanclico,
de emoes indefinveis, sucedia o contentamento vivo que ningum j
procurava comedir. Cada qual se afastava comovido, depois de assistir a
um dos mais belos espetculos que a Natureza oferece ao homem.

71
Camponeses houve que se aterrorizaram com a obscuridade,
sobretudo crentes de que iam ficar cegos. Um pobre pastorzinho de
guarda ao rebanho, absolutamente ignorante do que ia suceder, viu aflito
que o Sol se escurecia num cu sem nuvens. Quando a luz de todo se
apagou, o pobrezinho, no auge do terror, ps-se a chorar e a gritar por
socorro! O pranto ainda lhe vertia quando o disco lhe mandou o primeiro
raio. Asserenado ento, juntou as mozinhas, exclamando: Oh! belo Sol!
No ser o dessa criana, o grito mesmo da Humanidade?!
Explica-se, ento, facilmente, a viva impresso produzida pelos
eclipses, associada idia de aniquilamento do globo, desde que se no
saiba que eles so apenas o efeito natural do movimento da Lua em torno
da Terra, e que podem ser preditos com matemtica preciso. O mesmo
se d com outros fenmenos celestes, notadamente aparies sbitas de
estrelas desconhecidas, muito mais raros que os eclipses.
Dessas aparies, a mais clebre foi a de 1572. A 11 de Novembro
desse ano, pouco depois do massacre de S. Bartolomeu, surgiu
subitamente, na constelao de Cassiope, uma rutilante estrela de
primeira grandeza. A estupefao foi geral, no s do povo, que todas as
noites procurava contemplar o cu, como entre os sbios, que no podiam
explicar aquela apario. Os astrlogos entraram logo a conjeturar que
deveria ser a estrela dos Magos, nncia da volta do Homem-Deus, para
efetivar o supremo julgamento da ressurreio. Da, o grande sobressalto
de todas as classes sociais... A estrela, porm, foi palecendo, at que de
todo se extinguiu ao fim de oito meses, sem produzir outras catstrofes
alm das que a toleima humana acrescenta s misrias de um planeta bem
mal sucedido.
Os anais da Cincia registram diversas aparies deste gnero, sendo
esta, porm, a mais notvel.
Emoes idnticas acompanharam sempre todos os grandes
fenmenos naturais, mxime os imprevistos. Podemos ler nas crnicas da
Idade-Mdia, e mesmo mais recentes, a impresso provocada pelas
auroras boreais, chuvas de estrelas, blidos, etc. Ainda no h muito, por
ocasio da grande chuva de estrelas, a 27 de Novembro de 1872, que
projetou no cu mais de quarenta mil meteoros provenientes da
dissoluo do cometa de Biela, vimos em Nice, principalmente, bem como
em Roma., mulheres do povo vidas de conhecer a causa daquele fogo de
artifcio celeste, que elas tinham imediatamente filiado idia do fim do
mundo, e queda de estrelas anunciada como prdromo do ltimo
cataclismo.

72
Tremores de terra e erupes vulcnicas atingem, s vezes,
propores tais que logo suscitam o terrorismo do fim do mundo.
Imagine-se, ento, o estado da alma dos habitantes de Herculanum e
Pompia, quando o Vesvio os envolvia em mortalha de cinzas! No seria
a seus olhos, realmente, o fim do mundo? Mais recentemente, quantos
presenciaram a erupo do Krakatoa, no pensam da mesma forma?
Uma noite espessa que durou 18 horas, atmosfera de fornalha,
irrespirvel, carregada de cinzas a entrarem pelo nariz, pela boca, pelos
ouvidos; o ribombo surdo e constante do vulco, a pedra-pomes a cair do
cu negro; quadro dantesco apenas intermitentemente aclarado com
relmpagos, ou pelos fogos ftuos dos mastros e cordoalhas dos navios.
Raios em profuso, em precipitaes satnicas. Depois, mais chuva
cinrea, agora transformada em lama... Eis o que padeceram, nessa noite
de 18 horas, de 26 a 28 de Agosto de 1883, os numerosos passageiros dum
barco javans, enquanto uma parte da ilha de Krakatoa voava pelos ares,
e o mar, depois de recuar, avanava, terra a dentro, de 1 a 10
quilmetros, em vagas de 35 metros de altura. Isto, numa frente de 500
quilmetros! Em seu refluxo, essa avalancha arrasou e carreou para o
oceano quatro cidades, a saber: Tjringin, Merak, Telok-Btong, Anjer e
tudo o mais que povoava a costa, mais de 40.000 pessoas! Passageiros de
um navio que cruzou o estreito no dia seguinte, viram que a proa cortava
pencas de cadveres entrelaados. Semanas aps, ainda se encontraram,
no ventre de alguns peixes, ossos, cabelos, unhas humanas. Quantos
puderam sobreviver hecatombe e todos os que puderam entrev-Ia de
bordo de um navio, ao reverem a luz do dia, que j supunham para
sempre extinta, confessam com terror que aguardavam, de fato, o fim do
mundo, convictos de que o cataclismo fosse universal.
Uma testemunha ocular assegurava-nos que, por coisa alguma deste
mundo, consentiria em rever tal quadro. Extinto o Sol, um vu de luto
envolvia a Natureza e a morte universal ia reinar soberana, eterna.
De resto, essa erupo foi de tal violncia que chegou a repercutir em
todo o globo, mesmo para, os antpodas. E' que, tendo o jacto vulcnico
atingido 20.000 metros de altura, a ondulao atmosfrica por ele
produzida se propagou por toda a. superfcie do globo, circulando-o em
35 horas (mesmo em Paris os barmetros baixaram 4 milmetros). E
ainda por mais de um ano, a finssima poeira esparsa nas altas camadas
atmosfricas produziram, esbatidas ao Sol, as magnficas luminosidades
vespertinas que muita gente pde admirar.
A esto cataclismos formidveis, que podem ser considerados fins-
de-mundo parciais. Alguns abalos ssmicos podem comparar-se a essas

73
medonhas erupes vulcnicas, pela amplitude de suas trgicas
conseqncias. Por ocasio do terremoto de Lisboa, em 1 de Novembro de
1755, sucumbiram trinta mil pessoas. O abalo estendeu-se por uma rea
correspondente a quatro vezes a superfcie da Europa. Quando Lima foi
arrasada, em 28 de Outubro de 1724, o mar subiu 27 metros do seu nvel
e precipitou-se sobre a cidade, empolgando-a to radicalmente que lhe
no ficou uma s casa. Navios foram encontrados em seco, a muitos
quilmetros da costa. A 10 de Dezembro de 1869 os habitantes da cidade
de Onlah, na sia Menor, apavorados com os rumores subterrneos e um
abalo mais forte, salvaram-se escalando uma colina prxima. Dali, viram,
estupefatos, abrirem-se vrias brechas no solo movedio, tragando a
cidade em poucos minutos! Temos disso testemunho diretos, que, em
circunstncias menos dramticas, como por exemplo em Nice, no
deixaram por isso de suscitar, antes de tudo, a idia de fim do mundo.
A histria da Humanidade poderia oferecer-nos grande nmero de
dramas semelhantes, de cataclismos parciais, ameaas de final destruio.
A nos cabia demorar um instante nesses grandes fenmenos em
correlao com a velha crena do fim do mundo, que atravessou todas as
pocas, modificando-se com o progresso da Cincia. A f desapareceu em
parte, o aspecto mstico e legendrio que impressionava a mente dos
antepassados, e de que ainda nos restam curiosas representaes nas
portas das catedrais, tanto quanto na escultura e na pintura inspiradas na
tradio crist, esse aspecto teolgico do ltimo dia terreno cedeu lugar
ao estudo cientfico da durabilidade do sistema solar a que pertencemos.
A concepo geocntrica e antropocntrica do Universo, que considerava
o homem como centro e fim da criao, transformou-se gradualmente e
acabou por desaparecer. Agora, sabemos que o nosso humilde planeta
no passa de uma ilha no infinito; que a nossa histria tem sido, at aqui,
feita de simples iluses, e que a dignidade humana reside no seu valor
intelectual e moral. No tem o esprito do homem, por finalidade
soberana, o conhecimento exato das coisas e a investigao da verdade?
No curso do sculo XIX, profetas agourentos, mais ou menos
sinceros, anunciaram vinte cinco vezes o fim do mundo, mediante clculos
cabalsticos, sem se estribarem em qualquer fundamento srio. Tais
predies se ho-de renovar por todo o tempo que durar a Humanidade.
(7)
Esta divagao histrica nos desviou, em que pese sua
oportunidade, da nossa narrativa do sculo XXV. Retomemo-la sem
demora, ainda porque chegamos ao ponto exato do seu desdobramento.


74
CAPITULO VII

O choque

As stars with trains of firo and dews of blood.

SHAKESPEARE, Hamlet, I.

Qual bala de canho desfechada em alvo, com a inexorabilidade das
leis do destino, inflexveis, assim cobria o cometa a sua rbita regular,
com velocidade crescente, para o ponto que o nosso planeta deveria, por
sua vez, atingir na noite de 13 para 14 de Julho. Os clculos definitivos
no discrepavam de uma linha. Os dois viajores celestes encontrar-se-iam
como dois comboios em disparada louca e cega, para se espatifarem e
fundirem num embate monstruoso, como rivais assomados de dios
insopitveis. Mas, neste caso, advirta-se que a velocidade deveria ser,
simplesmente, sessenta e cinco vezes maior que a de dois comboios a cem
quilmetros horrios!
noite de 12 para 13, o cometa havia-se desdobrado e coberto quase
todo o firmamento, permitindo distinguir, a olho nu, turbilhes gneos a
rolarem em torno de um eixo oblquo vertical. Dir-se-ia ali estivesse
todo um exrcito de meteoros em desordenada conflagrao, na qual a
eletricidade e os relmpagos se empenhavam em fantsticas batalhas. O
astro coruscante parecia girar sobre si mesmo e revolver-se
interiormente, como se possusse vida prpria e padecesse tormentosas
dores. Enormes jactos de fogo bolsavam de vrios focas.
Evidente que a luz solar agia sobre o turbilho de vapores,
decompondo uns tantos corpos, produzindo combinaes explosivas,
eletrizando as partes mais prximas, repelindo vapores para alm da
cabea enorme, que pairava sobre ns. O astro de ri mesmo emitia,
porm, fogos bem diferentes do vaporoso reflexo da luz solar, e lanava
chamas sempre maiores, qual monstro que se precipitasse a Terra para
incendi-la. O que mais sobressaltava, talvez, nesse espetculo, que
ningum podia explicar o que ocorria: Paris e todos os centros de
atividade humana calavam-se instintivamente nessa noite, como que
imobilizados por uma expectao nica, como que procurando apreender
algum eco do turbilho celeste que se avizinhava, sem que rudo algum
lhes chegasse do pandemnio cometrio.

75
A lua cheia, esverdeada, ostentava-se na rubra fornalha, mas, sem
brilho, no projetando mais que sombras. A noite deixara de ser noite; as
estrelas sumiram-se para s ficar o cu abrasado de intenso claror.
O cometa aproximava-se com a velocidade de 147.000 quilmetros
por hora, e a Terra, por sua vez, avanava razo de 104.000
quilmetros, de oeste para leste, em sentido oblquo rbita cometria,
que, pela posio de qualquer meridiano, meia-noite, pairava a
nordeste. A combinao das respectivas velocidades aproximava os dois
corpos celestes razo de 173.000 quilmetros por hora. Quando a
observao, de acordo com o clculo, constatou que os contornos da
cabea do astro estavam apenas distncia da Lua, soube-se que a
tragdia comearia dentro de duas horas.
Contrariamente a toda expectativa, o dia de sexta-feira apresentou-se
de maravilhosa beleza, como os precedentes: o Sol brilhou num cu
escampo de nuvens, mas, refrescada por ligeira brisa, toda a Natureza
parecia festar: campos floridos, luxuriantes de beleza, regatos mrmuros
alegrando vales, aves cantando nas frondes. As cidades, s elas,
apresentavam-se combalidas, pois que a a Humanidade sucumbia
consternada. A impassibilidade tranquila da Natureza contrastava
dolorosamente com a ansiedade angustiosa dos coraes humanos.
Milhes de europeus haviam deixado Paris, Viena, Berlim,
Petersburgo, Roma, etc., para refugiarem-se na Austrlia, aonde haviam
acorrido at os antpodas. A medida que se aproximava o dia do encontro,
a administrao dos transportes transatlnticos areos triplicava o
trfego, e os comboios areo-eltricos pousavam como bandos de pssaros
migratrios em S. Francisco, Honolulu, Noumeia e nas cidades
australianas de Melbourne, Sydney, Liberty, Pax. Mas, esses milhes de
fugitivos no representavam mais que uma minoria privilegiada, cuja
ausncia mal se poderia notar, diante da massa que formigava,
estarrecida, pelas cidades e vilas.
Noites inteiras de viglia j se haviam passado. Ningum dormia. O
terror do desconhecido exaltava todas as mentes, arrebatava-lhes o sono.
Nem mesmo havia quem se deitasse para repousar. Como? Dormir o
derradeiro sono? No ter, nunca mais, o encanto do despertar.
Semblantes lvidos, em geral, olhos fundos, cabeleiras desgrenhadas,
faties angustiadas da mais terrvel angstia que jamais assaltara a mente
humana, eis o que se via. O ar respirvel tornava-se de mais a mais
quente e seco. Ningum pensava, desde a vspera, em alimentao
qualquer, e o estmago, rgo to pouco descuidoso de si mesmo, ainda
assim, nada reclamava. Entretanto, uma sede ardente foi o primeiro

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efeito fisiolgico da aridez atmosfrica e as pessoas mais sbrias no
puderam furtar-se ao imperativo de acalm-la, fosse como fosse, sem o
conseguir. O sofrimento fsico iniciava a sua tarefa e devia de pronto
dominar as angstias morais. A atmosfera tornava-se hora a hora mais
irrespirvel, mais cruel. As criancinhas choravam, esperneavam,
chamavam pelos pais, sem saberem porqu.
Em Paris, como em Londres, como em todas as cidades, vilas, aldeias,
a populao evadia-se de casa para errar estonteada, ao ar livre, qual
enxame de formigas quando se lhes desmancha o formigueiro.
Todos os negcios da vida normal foram abandonados, todos os
projetos estavam implicitamente aniquilados. Ningum se preocupava
com a casa, a famlia, nem de si mesmo. Depresso moral absoluta, mais
forte que o enjo do mar.
Igrejas catlicas, templos protestantes, sinagogas judaicas, capelas
gregas ortodoxas, mesquitas muulmanas, pagodes chineses, budistas,
santurios espritas, sociedades teosficas, ocultistas, psicosficas,
antroposficas, naves da nova religio anglicana, todos os centros de culto
religioso, enfim, que ainda dividiam a Humanidade, tinham sido
invadidos por seus fiis adeptos, nessa quarta-feira memorvel, e mesmo
em Paris a multido entalada nos prticos a ningum permitia franquear
as igrejas, em cujo interior se prosternavam os crentes.
Cantos, rgos, hinos, tudo emudecera e o que apenas se poderia
ouvir era um abafado sussurrar de preces. Como nos idos tempos de f
ingnua e ardente, de que nos falam historiadores medievais, os
confessionrios eram quase que tomados de assalto.
Nas ruas, nas praas, nas avenidas, o mesmo silncio, salvo alguns
magotes de estonteados, que procuravam iludir o perigo com a
embriaguez. Insensatos berravam a esmo, blasfemavam, esmurravam as
paredes. Nem um prego, nem um jornal! Avies, bales, aeronaves,
helicpteros, haviam desaparecido como por encanto. As nicas viaturas
em trfego eram coches funerrios levando aos crematrios as primeiras
vtimas do cometa.
O dia assim passou, sem incidente astronmico. A ansiedade crescia,
porm, proporo que a noite fatal se avizinhava. Nunca, poder-se-ia
talvez dizer, se vira um pr-do-sol to belo em cu assim to puro! Era
como se o astro-rei se recolhesse em leito de ouro e prpura. O disco
vermelho mergulhou no horizonte. As estrelas no apareceram, porm,
nem com elas noite. Ao dia solar sucedeu o cometrio-lunar,
intensamente aclarado, a evocar auroras boreais, sensivelmente mais
vivas e como emanantes de grande foco incandescente, que no brilhara

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durante o dia, por encontrar-se abaixo do horizonte, mas poderia,
contudo, rivalizar com o prprio Sol.
Esse foco luminoso surgiu no oriente, quase ao mesmo tempo em que
a lua cheia, que parecia subir com ele, no cu - qual hstia sepulcral em
altar fnebre - dominando o luto imenso da Natureza. medida que se
elevava, a Lua empalidecia, mas o foco cometrio aumentava de brilho
com a queda do Sol, abaixo do horizonte ocidental. E agora, era a ele que
cabia imperar no mundo - sol nebuloso, rubro-escarlate, a vomitar flamas
suri-verdes, que figuravam enorme nervura de asas. Olhares terrificados
viam nele um Gigante desmesurado, que tomava posse do Cu e da Terra.
A vanguarda da cabeleira cometria tinha j penetrado no interior
da rbita lunar e, de um momento para outro, iria tocar as fronteiras
rarificadas da atmosfera terrestre, a duzentos quilmetros de altura, mais
ou menos.
Foi nesse momento que todos os olhares se esbugalharam, loucos de
terror, ao verem explodir em todo o horizonte um como vasto incndio,
projetando ao cu pequenas chamas violceas.
Quase instantaneamente aps, o cometa diminuiu de brilho, certo
porque, a pique de tocar a Terra, entrara na penumbra desta e perdera,
assim, uma parte da luz que lhe provinha do Sol. Desfalque aparente,
contudo, devido principalmente a um efeito de contraste, vista como,
quando olhares menos ofuscados se afeioaram quela nova tonalidade
luminosa, ela lhes pareceu to viva quanto a primeira, embora
embaciada, sinistra, sepulcral. Jamais a Terra se banhara em semelhante
luz - um fundo de tela amarelada, alm da qual fuzilassem relmpagos. A
secura do ar tornara-se intolervel; um calor de fornalha soprava de
cima, tresandando a enxofre, provavelmente devido ao oznio
supereletrizado, que empestava a atmosfera. Cada qual julgava chegada
h sua hora. Foi quando um grande grito estrugiu no silncio, cobrindo
todas as angstias:
O mundo est ardendo! Fogo! fogo! - clamavam todos, de toda
parte...
De fato, todo o horizonte parecia agora coroado de chamas azuladas.
Era, pois, o que se previra o xido de carbono a queimar-se, produzindo o
anidrido carbnico. Certo, tambm, o hidrognio cometrio a estava a
combinar-se lentamente. Dir-se-ia uma iluminao fnebre em torno de
um catafalco.
Sbito, enquanto a Humanidade se quedava imvel, silenciosa,
aterrada, retendo a respirao, cataleptizada,- por assim dizer, toda a
abbada celeste pareceu rasgar-se de alto a baixo e, pela fauce aberta,

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cria-se ver enorme goela a vomitar chamas verdes, coruscantes. To
intenso deslumbramento, acompanhado de horrvel estrondo, fez que
todos os espectadores, ainda os mais animosos e de mistura velhos,
mulheres, crianas, ainda no abrigados, se precipitassem para as cavas e
galerias subterrneas, j ento quase repletas. Da, nessa correria
desabalada, uma aluvio de mortes por esmagamento, apoplexias,
aneurismas, delrios cerebrais fulminantes. Era como se a Razo humana
se houvera de sbito aniquilado e fosse substituda pelo Estupor louco,
inconsciente, resignado, mudo.
Apenas alguns jovens casais, abraados, pareciam isolar-se do
cataclismo, destacarem-se do terror universal para viverem, por e para si
mesmos, to somente entregues exaltao do seu idlio.
Sobre os terraos ou nos observatrios, os astrnomos haviam,
contudo, permanecido a postos e alguns deles fotografavam as constantes
transformaes do cu. Foram eles assim, por pouco tempo embora, as
nicas testemunhas do encontro cometrio, salvo um que outro
temperamento corajoso, a expiar atravs de vidraas o ltimo cataclismo.
Os clculos indicavam que o globo terrestre devia penetrar no mago
do cometa, tal como uma bala em massa nebulosa, e que, a partir do
primeiro contacto com as zonas atmosfricas extremas, de uma e outro,
levaria quatro e meia horas para atravessar a referida massa, como se
torna fcil verificar, visto que, sendo o cometa mais ou menos sessenta e
cinco vezes maior que a Terra, em dimetro, devia ser atravessado no ao
centro, mas a um quarto de distncia, com a velocidade de 173.000
quilmetros por hora.
Havia quarenta minutos, mais ou menos, que se dera o primeiro
contacto e j o calor e a terrvel exalao de enxofre chegavam a tal
ponto, que, dentro em breve, toda a vida haveria de cessar
irremissivelmente, em seu curso. Os prprios astrnomos se retraram no
interior dos observatrios, fechando-os hermeticamente e descendo aos
subterrneos. Em Paris, s a jovem calculista, j do nosso conhecimento,
ficou por mais alguns segundos no terrao, circunstncia que lhe permitiu
presenciar a irrupo de formidvel blido, aparentemente quinze ou
vinte vezes maior que a Lua, a precipitar-se para o Sul com a velocidade
do relmpago.
No havia, porm, quem pudesse fazer mais observaes quaisquer.
Ningum mais respirava. Ao calor e secura, acrescia agora o
envenenamento da atmosfera pela mistura do xido de carbono, que
comeava a produzir-se.

79
Os ouvidos tilintavam numa espcie de sonoridade interior, os
coraes aceleravam o ritmo com violncia e o cheiro de enxofre era cada
vez mais forte! Nesse comemos, despejou-se do cu uma chuva de fogo, de
estrelas cadentes, de blidos que, em sua maior parte, no chegariam ao
solo, mas deflagravam como bombardas, e cujos fragmentos perfuravam
os telhados e ateavam incndios a granel. O cu era tambm, todo ele,
comburente e, ao fogo do cu, correspondia o da Terra, qual se um
exrcito de relmpagos houvera, num instante, incendiado o mundo.
Ribombos de trovo sucediam-se ininterruptos, provindos em parte da
exploso dos blidos e, por outro lado, de imensa procela, de molde a
presumir que todo o calor atmosfrico se transformara em eletricidade.
Um rumor contnuo, como de tambores ao longe, castigava os ouvidos,
entremeados de choques horrendes e de sinistros silvos, como de
serpentes. Depois, os clamores selvagens, o esfervilhar de caldeiras em
ebulio, estouros violentos, gemidos do vento, e desesperados, tremores
da terra, como se a Terra estivesse a fundir-se.
Nesse lance, a tempestade tornou-se to espantosa, to estranha, to
feroz, to raiventa, que a Humanidade ficou como que cataleptizada,
muda,aniquilada e, finalmente, apassivada qual folha fenecida merc
dos ventos.
Desta feita, era evidente, tudo ia acabar. E cada qual se resignou com
a perspectiva de sepultamento sob os escombros do universal incndio,
sem cogitar, um minuto, de qualquer meio de salvao. Num supremo
esforo abraavam-se quantos se no haviam separado, no intuito
consolador de morrerem juntos.
Entretanto, o grosso do exrcito celeste havia passado e uma espcie
de rarefao, de vacuidade, se produzira na atmosfera, qui devido s
exploses metericas, visto que, de chofre, todas as vidraas estalaram e
projetaram-se para fora, abrindo-se de si mesmas todas as portas e
janelas. Terrvel furaco desencadeou-se, ento, abreviando o incndio e
reanimando os homens, que, instantaneamente, voltaram a si do pesadelo
horrvel. Depois, foi toda uma chuva diluvial.
Leiam o Sculo XXV! O esmagamento do papa e de todos os bispos!
A queda do cometa em Roma. Peam o jornal!
Meia hora depois da tormenta, j todo o mundo comeava a sair das
cavas, sentindo-se reviver. Era como o expertar insensvel de um sonho e
a despeito dos incndios que ainda subsistiam, sem embargo da chuva
diluviana, j os preges atroavam nas ruas de Paris e de todas as grandes
cidades mal acordadas. Por toda parte o mesmo anncio, a mesma
vozearia e, antes de procurar extinguir os braseiros, toda a gente

80
comprava por um cntimo o grande jornal de dezesseis pginas
fartamente ilustrado.
Leiam o esmagamento do papa e duos cardeais... O Sacro colgio
massacrada pelo cometa! Impossvel nomear outro papa! Peam o jornal!
Os vendedores aumentavam, o prego recrudescia e cada qual queria
saber o que havia de verdade a tal respeito.
Eis, em suma, o que ocorrera.
O judeu americano com o qual j travamos relaes, pginas atrs; o
mesmo que, na tera-feira anterior, conseguira ganhar alguns milhes
com a reabertura das Bolsas de Paris e Chicago, no desesperava de
prosseguir negociando, e assim como outrora os mosteiros aceitavam os
testamentos escritos com vistas ao fim do mundo, assim o nosso
infatigvel bolsista julgara oportuno manter-se ao seu telefone, a tempo
instalado em profunda galeria hermeticamente fechada. Dono de linhas
especiais entre Paris e os maiores centros mundiais, no interrompera as
suas comunicaes com eles..
O ncleo do cometa encerrava, comprimidos em massa de gs
incandescente, certo nmero de concrees uranoliticas, algumas de
dimetros quilomtricos. Uma destas massas atingira a Terra, prximo de
Roma, e logo os fonogramas do correspondente anunciavam o seguinte:
Todos os membros do conclio estavam reunidos sob a cpula do
Vaticano, para festejar solene e pomposamente a decretao do dogma da
divindade pontifcia. A cerimnia da adorao fora marcada para a hora
sagrada da meia-noite. Profusamente iluminado o primeiro e mais
grandioso dos templos da cristandade, mediante invocaes piedosas e
por entre nuvens de incenso e cnticos harmoniosos, o papa, assentado no
seu trono de ouro, tinha a seus ps, prosternado, o fiel rebanho que ali
representava a cristandade das cinco partes do mundo. E foi justo quando
ele se erguia para a bno suprema, que, do alto, se abateu um bloco de
ferro macio, descomunal, ou seja equivalente a meia rea da cidade
eterna, tudo esmagando e mergulhando num abismo de profundidade
incalculvel! Verdadeira queda infernal, dir-se-ia. Toda a Itlia
estremeceu ao choque do monstro areo, ao mesmo passo que o rumor de
formidvel trovo se propagava at Marselha.
O blido tinha sido visto de todas as cidades italianas, atravs de
intensa chuva de estrelas, com abrasamento geral da atmosfera. A Terra
se iluminara como que de um novo sol rubro, coruscante, e um estrondo
formidoloso, algo como infernal, sucedera queda, como se de fato a
abbada celeste se houvesse rasgado de alto a baixo.

81
(Esse o blido que a calculista do Observatrio de Paris lobrigara no
momento em que, apesar do seu zelo, no pudera manter-se no ambiente
asfixiante do cataclismo. )
O nosso homem de negcios recebia despachos,, expedia ordens
telefnicas, redigia notcias sensacionais para o seu jornal, impresso de
contnuo em
Paris e nas principais cidades do mundo. Toda a novidade, por ele
ditada, circulava 15 minutos aps, no frontispcio do Sculo XXV, em
New-York, Melbourne, etc.
Meia hora depois da 1. edio, apregoava-se a 2., dizendo
Leiam o incndio de Paris e de quase todas as cidades da Europa! A
morte definitiva da Igreja catlica. O papa castigado pelo seu orgulho!
Roma reduzida a cinzas... Leiam O Sculo XXV.
E nessa 2. edio j se podia ler uma dissertao assaz erudita, de
abalisado publicista sobre as conseqncias da extino do Sacro-
ColgioNesse artigo, assertava ele que, de acordo com o estatudo nos
conclios de Latro (1179), de Lio (1274), de Viena (1312), bem como nas
ordenaes de Gregrio X e Gregrio XIII, os soberanos pontfices s
podem ser eleitos pelo conclave dos cardeais. Esses conclios e ordenaes
no haviam previsto a hiptese de um aniquilamento total e simultneo,
dos cardeais. Nos prprios termos da jurisdio eclesistica, nenhum
papa poderia, conseguintemente, ser nomeado. Eis como e porque a
Igreja ficava sem chefe. S. Pedro j no teria sucessor. Era o fim do
Catolicismo, nos moldes em que se constitura e mantivera por tantos
sculos.
Peam o Sculo XXV, 4. edio e vejam: apario, na Itlia, de um
novo vulco! Revoluo em Npoles... Leiam, leiam!
Essa 4. edio seguira-se a 2., sem referir-se a 3.. Anunciava que um
blido, cujo peso se calculava em cem mil toneladas ou mais, havia-se
abatido com a velocidade j anteriormente assinalada, sobre a enxofreira
de Pouzzoles e, atravessando a crosta frgil e sonora da regio, l se
afundara profundamente e originara um novo vulco, cujas chamas
iluminavam agora os campos flegrianos. A revoluo, de fundo
supersticioso e capitaneada por monges fanticos, que em tudo viam
avisos do cu, comeava a depredar o Palazzo reate.
Sexta edio! Sensacional! Leiam: apario de uma nova filha no
Mediterrneo! A Inglaterra conquista, ..
Um fragmento do cometa havia-se fixado no Mediterrneo, a Oeste
de Roma, formando uma ilha irregular de 1.500 metros de comprimento
por 700 de largura e 50 de altura. O mar comeara a ferver e a inundar

82
as praias de vagalhes enormes. Todavia, l estava precisamente um
ingls, que no teve outro cuidado seno tomar um barco, escalar o
rochedo e lhe espetar no cimo o pavilho britnico.
Em todos os lugares da terra o jornal do nosso homem teve, nessa
noite de 14 para 15 de Julho, uma tiragem de milhes de exemplares,
ditados do seu gabinete, como quem soubera monopolizar todos os
trgicos acontecimentos. Por toda parte, aquelas notcias eram
avidamente devoradas, antes mesmo de coordenarem esforos para a
extino dos incndios. E' verdade que a chuva, de comeo, prestara um
auxlio inesperado, mas os estragos materiais eram enormes, posto que
todos os edifcios fossem de superestrutura metlica. As companhias de
seguro alegavam causa superior imprevisvel, esquivando-se a qualquer
indenizao. Por outro lado, os seguros sobre asfixia tinham realizado em
oito dias lucros colossais.
O milagre de Roma! Assombroso! Leiam a 10. edio do Sculo
XXV. Peam o jornal.
Qual o milagre? Oh! simplssimo - dizia o Sculo XXV que o seu
correspondente deixara-se iludir por uma falsa informao e que o
blido... cara distante de Roma e nada havia destrudo na cidade eterna.
S. Pedro e o Vaticano tinham sido miraculosamente poupados.
Entretanto, o jornal se vendera por centenas de milhes, em todo o
mundo. Excelente negcio.
A crise passou. Pouco a pouco a Humanidade se refez para o encanto
do viver. A noite ficou aclarada por estranho luar cometrio, alimentado
pela queda de meteoros e com incndios por toda parte. Quando
rompeu o dia, s 3 1/2 mais ou menos, havia mais de 3 horas que o cometa
cruzara com a Terra e a sua cabea passara ao sudoeste, continuando,
contudo, a envolv-la na sua cauda. O choque verificara-se na noite de 13
para 14, s 12 h., 10 de Paris, isto , s 12 h. 58 de Roma, conforme a
exata previso do Presidente da Sociedade Astronmica da Frana, que o
leitor no ter de certo esquecido.
Enquanto a maior poro do hemisfrio voltado para o cometa, na
hora do encontro, tinha experimentado a secura do ar, o calor sufocante,
a emanao sulfurosa e o estupor letrgico, resultantes da resistncia
atmosfrica oposta marcha do astro, da eletrizao supersaturada do
oznio e da mistura do protxido de azoto com as camadas areas
superiores, o outro hemisfrio ficara mais ou menos indene, a no serem
as perturbaes atmosfricas inevitveis e oriundas da rutura de
equilbrio. Os barmetros haviam marcado curvas fantsticas,
configurando pncaros e abismos.

83
Felizmente, o cometa no fizera mais que deslizar pela superfcie e o
choque longe estava de ter sido frontal. Sem dvida, a prpria atrao do
globo terrestre agira vigorosamente na queda dos blidos sobre a Itlia e
o Mediterrneo. Em todo caso, a rbita do cometa foi inteiramente
transformada por essa perturbao, enquanto que a Terra e a Lua
continuaram em seu curso tranqilo ao redor do Sol, como se nada
houvera ocorrido. De parablica, a rbita cometria fez elptica, com o
seu aflio prximo a ponto da eclptica em que fora capturado pela
atrao do nosso globo.
Quando mais tarde fizeram a estatstica das vtimas do cometa, viu-se
que oravam por quatro dcimos da populao europia. S em Paris,
que abrangia uma parte dos antigos departamentos do Sena e do Sena-e-
Oise, contando 9.000.000 de habitantes, houve, nesse inesquecvel ms de
Julho, mais de 200.000 mortes, assim computadas
V-se que a mortalidade triplicara uma semana antes do sinistro e
quintuplicara no dia 9. A progresso diminura em conseqncia das
sesses do Instituto, que tiveram a virtude de acalmar os espritos mais
impressionveis. Chegou a verificar-se, at, um movimento retrocessivo
no dia 10. Infelizmente, com a aproximao do astro, o pnico
recrudesceu e, a partir do dia 11, o obiturio sextuplicava a mdia
normal. A maior parte das pessoas fracas havia sucumbido. Na quinta-
feira 12, aproximando-se a data fatal e devido a privaes de todo o
gnero, como ausncia de alimentao e de sono, distrbios, quais a falta
de transpirao, cutnea, febre orgnica, superexcitao cardaca,
congestes cerebrais, a mortalidade atingira, s em Paris, a cifra
desproporcional de dez mil! Quanto ao ataque geral, na noite de 13 para
14, que ceifou mais de cem mil vidas, caracterizou-se principalmente pela
ressecao da laringe, congestes pulmonares, astenia dos rgos
respiratrios, embaraos da circulao do sangue, etc. O to temido xido
de carbono no fizera uma s vtima, porque, em chegando atmosfera, a
transformao do movimento em calor o levara combusto e impedira,
dada a sua fraca densidade, de misturar-se maiormente s camadas
inferiores. Uma parte das pessoas mortalmente atingidas sucumbiu no dia
seguinte e alguns houve cuja agonia permaneceu por vrios dias. No foi
seno passados quinze dias que a mdia se restabeleceu. Durante o ms
fatdico, nasceram em Paris 17.500 crianas, mas, quase todas
sucumbiram vitimadas pelo pavor materno. Chegavam ao mundo j
envenenadas, com os seus corpinhos azulados.
A estatstica assinalava normalmente a mdia de 15 bitos por 1.000
habitantes, graas aos progressos da cincia mdica, o que corresponde a

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35.000 por ano, ou 369 por dia. Se, pois, descontarmos do cmputo
precedente 11.439 bitos do coeficiente comum, temos a cifra de 218.000
vtimas, mais ou menos, causadas pelo cataclismo.
O medo, s ele, teria originado 150.000 mortes por sncope, rutura de
aneurismas, congestes cerebrais.
E, contudo, o cataclismo no culminara no fim do mundo. Os claros
no tardaram a ser preenchido por uma espcie de recrudescimento de
vitalidade, tal como se dava outrora em relao s guerras. A pauta de
nascimentos, de conjunto tomada em todo o globo, poderia estimar-se em
uni nascimento por segundo, no curso do primeiro ano aps o pnico.
Mas ardente que nunca, a Vnus fsica provou que o mundo no estava
prestes a findar. A Terra continuou o seu giro luz fecunda do Sol, a
Humanidade prosseguiu graduando-se para mais altos destinos.
E o cometa servira de pretexto, quase nico, para todas as possveis
discusses e conjeturas, a respeito do grande problema capital do - Fim,
do Mundo.

Segunda Parte

DENTRO DE DEZ MILHOES DE ANOS.

CAPITULO I

As etapas futuras

L'homme enfin prend son sceptre et jette son bton, Et 1'on voit
s'envoler le calcul de Newton,
Mont sur Pode de Pindare.

V. HUGO, Plein Ciel.

O acontecimento que vimos de relatar, com as discusses que ele
originou, ocorrera no sculo XXV da era crist. A humanidade terrena
no sucumbira ao embate cometrio, que se tornou, entretanto, o maior
fenmeno de toda a sua histria. Acontecimento memorabilissimo, na
verdade, e jamais esquecido, sem embargo das inmeras transformaes
por que passou, posteriormente, a raa humana. A Terra prosseguiu
girando, o Sol continuou brilhando, as crianas envelheceram e
desapareceram, sucedidas no fluxo perptuo das geraes. Os sculos, os
perodos seculares, transcorreram. O Progresso, suprema lei, conquistara

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o mundo, apesar de todos os entraves e obstculos que os homens
costumam oferecer-lhe. A Humanidade engrandecera-se lentamente em
cincia e bem-estar, atravs de mil flutuaes transitrias, para chegar ao
apogeu e percorrer as veredas terrestres a ela assinadas.
Mas... que srie enorme de transformaes fsicas e mentais!
A populao da Europa elevara-se, a partir do ano 1900 ao ano 3000,
de trezentos e setenta e cinco a setecentos milhes de habitantes. A sia
passara de oitocentos e setenta e cinco milhes a um bilho, a frica de
setenta e cinco a duzentos milhes; as Amricas de cento e vinte a mil e
quinhentos milhes e a Austrlia de cinco a sessenta milhes, perfazendo
assim, para o globo, um acrscimo de um bilho e novecentos milhes de
almas. E a progresso continuara, com alternativas. Tambm as lnguas
se haviam transformado. Os progressos incessantes da Cincia e da
Indstria haviam originado grande nmero de vocbulos novos,
ordinariamente estruturados na velha etimologia grega. Ao mesmo
tempo, a lngua inglesa se espalhara em todas as regies do globo. Do
vigsimo quinto ao trigsimo sculo, o idioma falado na Europa derivava
de um misto de ingls, francs e vocbulos etimologicamente gregos, aos
quais se juntaram algumas expresses colhidas no alemo e no italiano.
Nenhum ensaio de lngua universal, artificialmente criada, lograra xito.
Antes do sculo XXV, j a guerra fora banida da lgica humana, e
ningum concebia que uma raa presumida inteligente e racional
houvesse podido sujeitar-se de bom grado e por tanto tempo a um jugo
to brutal quanto estpido, que a relegava a nvel inferior aos animais.
Alguns episdios histricos, que a pintura popularizara, demonstrava em
todo o seu horror a velha barbrie. Aqui, era Rhamss III, no Egito,
vendo entornar-se frente do seu carro cestos e cestos de mos decepadas
aos inimigos vencidos, a fim de operar mais facilmente a sua contagem, s
centenas e aos milhares; ali, era Teglatpal-Asar nas planuras da Caldeia,
mandando esfolar vivos e expondo ao Sol os prisioneiros, ou
Assurbanipal, na Assria, arrancando a lngua aos Babilnios e
empalando os Susianos. Mais alm, diante dos muros de Cartago, era
Anbal a crucificar os refns. Depois, Csar decepando a machado o pulso
dos Gauleses revoltados. Outros quadros mostravam Nero assistindo ao
suplcio dos cristos acusados do incndio de Roma e transformados em
tochas ardentes. Em compensao, por outro lado, Filipe II da Espanha e
sua corte assistindo queima dos herticos, em nome de Jesus. E mais:
Gengis Khan balizando o roteiro de suas vitrias com pirmides de
cabeas degoladas, e Atila incendiando as cidades depois de saqueadas.
Condenados da Inquisio a expirarem em torturas inconcebveis, e os

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chineses enterrando os condenados at o pescoo, a cabea untada de mel,
em pasta s moscas, ou, ento, num suplcio mais rpido, serrando-os ao
meio entre duas pranchas. E Joana d'Arc expirando na fogueira, Maria
Stuart com a cabea no cepo, e Lavoisier, Bailly, Chenier, no cadafalso, as
dragonadas de Cvennes, os exrcitos de Lus XIV devastando o
Palatinado, os soldados. de Napoleo tombados nas estepes geladas da
Rssia, e cidades bombardeadas, batalhas navais, amlgamas de tropas
ceifadas metralha, combates, areos despejando do cu torrentes de
fogo, e pencas de cadveres, e destroos de mquinas. Por toda parte o
domnio brutal do mais forte, na mais espantosa selvajaria. A srie das
guerras internacionais, civis, polticas, sociais, fora passada em revista e
ningum quiseram crer que as aberraes dessa loucura homicida
tivessem realmente avassalado por tanto tempo a msera raa humana,
chegada, finalmente, idade da razo.
Os ltimos soberanos haviam em vo proclamado, com nfase
retumbante, que a guerra era uma instituio de ordem providencial,
divina, por isso.que resultava naturalmente da luta pela vida, constitua o
mais nobre dos exerccios, sendo o patriotismo a mais nobre das virtudes.
De nada valeu fossem proclamados campos de honra os campos de
batalha, com os generais vitoriosos esculpidos em bronze nas praas
pblicas. O senso humano acabara por notar que nenhuma espcie
animal, salvo algumas qualidades de formigas, dera mostras de estupidez
to grande, e, portanto, que a guerra tinha sido o estado primitivo da
Humanidade, obrigada a disputar a vida aos animais. Conclura, ento,
que de h muito esse instinto rudimentar se voltara contra o prprio
homem, que a luta pela vida no consistia em aniquilar-se a si mesmo e
sim em conquistar a natureza; que todos os recursos da Humanidade
estavam sendo lanados ao abismo voraz dos exrcitos permanentes, em
pura perda, e que s o servio militar codificado valia por agravo tal
liberdade, a ponto de restabelecer a escravido a pretexto de dignidade.
As naes, governadas por soberanos belicosos e sacerdotais, haviam-se
revoltado, acabando por encarcer-los e embalsam-los depois de mortos,
como espcimes dignos da curiosidade dos psteros. Assim, foram eles
transportados a Aix-la-Chapelle e l depositados, como satlites de outra
poca, em torno do tmulo de Carlos Magno.
Os Estados europeus, constitudos em repblicas confederadas,
reconheceram que o militarismo representava nos perodos de paz um
parasitismo devorador, e mais - a impotncia e a esterilidade; e nos
tempos de guerra o roubo e o homicdio legalizados, o direito brutal do
mais forte, regmen ininteligente mantido por uma obedincia passiva aos

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diplomatas especuladores da ignorncia e fraqueza humanas. Outrora,
nos tempos primitivos, combatiam-se as cidades entre si, para proveito e
glria de seus chefes e essa guerra ainda vigorava no sculo XIX na
frica central, onde se deparavam rapazes e raparigas compenetradas do
seu papel de escravos, a ponto de marcharem voluntariamente para as
regies onde deveriam ser comidos ritualstica e pomposamente. Algo
diminuda a primitiva barbaria, entraram as provncias a se coligarem e
se combaterem: Atenas contra Sparta, Roma contra Cartago, Paris
contra Dijon, Londres contra Edimburgo. A Histria registara os
combates do Duque de Bourgogne contra o rei de Frana, dos Normandos
contra os Parisienses, dos Ingleses contra os Escoceses, dos Venezianos
contra os Genoveses, dos Saxes contra os Bvaros, etc.
Depois, formaram-se naes mais vastas, suprimiram-se bandeiras e
diversas provncias, mas continuaram naes e povos a ensinar aos filhos
o dio aos vizinhos, arregimentando-os e preparando-os para se
exterminarem.
Guerras interminveis e quase incessantes haviam deflagrado entre a
Frana, Inglaterra, Alemanha, ustria, Itlia, Espanha, Rssia, Turquia,
etc.
Os engenhos destruidores acompanharam os progressos da qumica,
da mecnica, da aeronutica e da maior parte das cincias. Havia mesmo
tericos - sobretudo entre os estadistas - que afirmavam ser a guerra
necessria ao progresso, esquecidos de que a maior parte dos inventores,
em quaisquer ramos da cincia, como da indstria, foram s criaturas
mais antiblicas deste mundo. A estatstica demonstrara que a guerra
aniquilava quarenta milhes de homens cada sculo, mil e cem por dia, ou
fossem mil e duzentos milhes em trs mil anos. No havia como iludir a
runa das naes, pois s no sculo XIX elas gastaram em armamentos a
bela cifra de setecentos bilhes. Tambm se objetava, s vezes, que uma
sangria era til para corrigir o acrscimo da populao, sem levar em
conta que a Terra poderia alimentar um nmero dez vezes maior de
habitantes, que os ceifados pelas guerras. Essas rivalidades patriticas,
habilmente entretidas pelos polticos, que, por assim dizer, delas viviam,
impediram a Europa, por longo tempo, de imitar a Amrica na supresso
dos exrcitos que lhe exauriam todas as foras, arrebatando-lhe
anualmente milhes sobre milhes de recursos penosamente arrancados
ao povo laborioso, para constituir-se em Estados-Unidos da Europa e
poder, enfim, viver na abundncia do trabalho til. O gldio de Marte
continuou a dizimar os melhores cidados. Mas, como os homens no se

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decidiam a renunciar aos preconceitos e vaidades nacionais, coube alma
feminina a glria de salvar a Humanidade.
Sob a inspirao e direo de uma mulher superior, a maioria das
mes coligou-se em toda a Europa para educar os filhos, e sobretudo as
filhas, no horror do barbarismo militar. As conversas familiares, os
seres noturnos, os discursos e leituras punham de manifesto a estupidez
dos homens, a frivolidade dos pretextos que lanaram as naes umas
contra as outras, a falcia da diplomacia, tudo envidando para exaltar o
patriotismo e desvairar os espritos, a inutilidade das guerras, o equilbrio
europeu sempre oscilante, jamais fixado, a runa dos povos, os campos
juncados de mortos e feridos, rasgados metralha - mortos e feridos que,
horas antes, viviam gloriosa e utilmente os dons da Natureza... E as
vivas, os rfos, a misria, a fome, a morte, ainda... e sempre. Uma s
gerao, assim esclarecida, houvera bastado para livrar a infncia desses
remanescentes de animalidade carnvora, incutindo-lhe horror e desprezo
por tudo o que lembrasse a velha barbaria. As mulheres tornaram-se
eleitoras e, como tais, elegveis. Elas obtiveram, antes de tudo, que a
condio de elegibilidade aos cargos administrativos importaria no
compromisso de combater os oramentos militares, e foi na Alemanha
que a evoluo se operou mais facilmente, graas ao internacional
socialismo. Nada obstante o compromisso, uma vez eleitos, mais de
metade dos deputados a ele faltaram, alegando razes de Estado.
Confessavam haver alienado a independncia pessoal e no poderem
desobedecer palavra de ordem dos seus lderes! Na verdade, os governos
recusavam desarmar e os oramentos de guerra continuavam
sancionados. Imaginaram, depois, que, diferenando-se os militares em
cada pas, sobretudo pelos costumes, seria talvez possvel suprimir os
exrcitos com a supresso desses costumes. A proposio era, contudo,
assaz simplista para que pudesse lograr xito. Foi ento que as donzelas
juraram, entre si, no esposar militares nem militaristas. Renunciavam,
dessarte, ao casamento, e mantiveram-se fiis ao juramento.
Os primeiros tempos dessa liga foram assaz dificultosos, mesmo para
o belo sexo. No fosse o temor da reprovao universal e mais de um
corao ter-se-ia rendido. E' que, aos rapazes no lhes faltavam
qualidades pessoais, e os uniformes no haviam perdido o fascnio da
elegncia. Diga-se, a bem da verdade, que sempre houve algumas
defeces; mas, como os casais assim constitudos foram, desde logo, mal
vistos e apontados como parias da sociedade, o exemplo no frutificou. A
opinio pblica se consolidara a tal respeito e j no havia como

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contrariar a corrente. Por toda parte, viam-se nos logradouros pblicos
inscries e apelos paz universal.
Os belicosos so ladres e assassinos! - eis um conceito dos mais lidos,
notadamente em Berlim.
Durante cinco anos, mais ou menos, no se efetuara um s
casamento. Na Frana, na Alemanha, na Itlia e mesmo na Inglaterra,
todo cidado era soldado. Ali, como nos demais pases, o imposto de
sangue fora votado ainda no sculo XX. Eles achavam-se prontos para se
confederarem, mas recalcitravam e divergiam por questes de bandeira.
As mulheres agiam com firmeza, sentiam consigo a chave do problema e
que a sua deciso libertaria da escravido o gnero humano.
As objurgatrias apaixonadas de alguns homens, respondiam
unnimes: No! no mais queremos imbecis. Outras acrescentavam:
Recusamo-nos a criar filhos para o matadouro. Se a teimosia continuasse,
permaneceriam irredutveis no juramento ou emigrariam para a
Amrica, onde o militarismo havia desaparecido, j de alguns sculos. No
Departamento da Administrao Estatal (outrora Parlamento), os
cidados mais eloqentes reclamavam sem trguas o desarmamento.
Enfim, ao cabo de cinco anos, em face da muralha de oposio feminina,
dia a dia mais espessa e irredutvel, as deputaes internacionais, num
impulso de eloqente unanimidade, reforavam de bela retrica os
argumentos e apelos femininos, e, dentro de uma semana, o
desarmamento estava decretado para todas as naes. A Repblica alem
havia triunfado de todos os prejuzos e preconceitos, de que se fizera a
primeira e maior vitima.
Estava-se ento na primavera. O golpe no provocara nenhuma
revoluo. Inmeros casamentos se realizaram. A Rssia e a Inglaterra
haviam ficado fora do acordo, visto que o sufrgio feminino no era
unnime nesses pases. Mas, como no ano seguinte todos os povos
europeus se constituram em Repblicas, confederando-se num Estado
nico, a convite do governo dos Estados Unidos da Europa, as duas
grandes naes decretaram, a seu turno, o desarmamento gradual, por
dcadas.
Havia muito que as ndias se tinham emancipado da Inglaterra e se
constitudo em Repblicas. Quanto Rssia, mantinha sempre o governo
monrquico. Os ministrios da guerra foram suprimidos em toda a parte,
como verdadeiras aberraes sociais, estigma infamante. Mediava-se,
ento, o XXIV sculo e da por diante a idia mesquinha de ptria foi
substituda pelo consenso geral de humanidade. A selvajaria
internacional sucedera uma federao inteligente...

90
Das instituies militares apenas restava a msica, nica fantasia
agradvel associada ao marcialismo, e que todos procuravam conservar.
As milcias especiais foram tambm conservadas, no s intuito de entreter
esse esprito marcial de camaradagem to alegre, brilhante e salutar.
Com o correr dos tempos, nunca se chegou a compreender que tal msica
fosse inventada para levar tropas ao matadouro.
Livre da servido militar, a Europa houvera tambm de forrar-se
imediatamente praga do funcionalismo burocrtico, que, por outro
lado, ameaava as naes de esgotamento, dada a sua pletora. Para isso,
contudo, foi preciso uma revoluo radical. Os parasitas do oramento
tiveram de ser eliminados sem restries, e desde ento a Europa elevou-
se rapidamente num surto maravilhoso de progresso social, cientfico,
industrial e artstico.
Todos respiravam livremente, vivia-se enfim.
Para pagar 700 bilhes por sculo, aos cidados afastados de todo o
trabalho produtivo e para subvencionar os encargos do funcionalismo, os
governos se tinham visto na contingncia de elevar os impostos a cifras
astronmicas. O imposto progressivo, criado no sculo XX, mal chegara
para cobrir o dficit, embora arrecadado por bilhes. De 31 de Dezembro
de 1950 a 31 de Dezembro de 1960, a Frana entrara na posse de todas as
linhas frreas e, apesar dos reembolsos, enriquecera subitamente com um
capital de 20 bilhes. Mas esse acrscimo de capital j havia sido de
antemo descontado do oramento e os oramentos, e os impostos, em vez
de baixarem, subiram ainda mais nos sculos XX e XXI. Afinal,
acabaram tudo tributando: o ar respirvel, a gua das fontes e as fluviais,
a luz artificial e a natural, o po, o vinho, todos os artigos de consumo,
habitaes, ruas, cidades, campos, animais de toda a espcie, inclusive
aves de gaiola, instrumentos e maquinismos quaisquer, os empregos, os
celibatrios, os casados, as amas, os mveis, tudo, enfim, que
representasse utilidade ou valor. Nesse ritmo, cresceram os impostos, at
o dia em que o seu montante igualou a exata produo do trabalho, exceto
o indispensvel - o po cotidiano. Nesse dia, todo o trabalho paralisou. A
vida afigurava-se impossvel. Da, a grande revoluo internacional
anarquista, a que aludimos no comeo deste livro, e as que se lhe
seguiram.
Todos os Estados incidiram sucessivamente em branca-rota.
Mas, essas revolues no tinham logrado livrar a Europa,
definitivamente, da antiga barbaria. Os prejuzos patriticos j
comeavam a endividar o mundo, e foi ainda liga feminina que a
Humanidade deveu a sua libertao.

91
Viu-se, ento, uma coisa incrvel, inadmissvel, sem precedentes na
Histria: - diminuio dos impostos! Aliviado de nove dcimos, o
oramento no se aplicou seno na manuteno da ordem interna, na
segurana dos cidados, nas escolas de todas as categorias, no estmulo de
novas investigaes, no progresso crescente das artes, indstrias e todas
as manifestaes de atividade intelectual. Com isso, a iniciativa individual
sobrepujara a velha centralizao que por tantos sculos havia,
dissipando as finanas, atrofiado ou abafado as mais ardentes e fecundas
tentativas.
E assim morrera a burocracia com todas as suas honras e
prerrogativas. A parvoce do duelo no sobrevivera de muito a da guerra.
No havia j quem pudesse conceber que dissdios quaisquer se
resolvessem racionalmente a tiros ou estocadas, da mesma forma que
ningum admirava a galanteria dos oficiais franceses, de chapu na mo,
na batalha de Fontenoy, convidando os Srs. Ingleses a dispararem
primeiro. Tudo isso no passava, mesmo aos olhos das crianas, de um
grande e estpido anacronismo.
A despeito de todas as inconseqncias do cepticismo balofo, da
incompetncia habitual, da nulidade cientfica e de umas que outras
prevaricaes de alguns polticos, a forma republicana sobrelevara a
todos os outros regimes, salvo no predomnio democrtico.
Reconheceram, afinal, que no pode haver igualdade intelectual e moral
entre os homens, e que melhor fora confiar o governo a um grupo de
espritos de escol, do que entreg-lo a uma turba de ambiciosos, cujo
mrito principal consistia na fora dos pulmes e na loquacidade
inexaurvel, sem outro ideal que o de tirarem partido pessoal no jogo
constante das paixes populares. Verificara-se, outrossim, que uma
Cmara composta de centenas de homens tinha menor capacidade de
julgamento que um s homem. Os erros grosseiros, os excessos brutais da
demagogia tinham, mais de uma feita, colocado a Repblica em perigo de
morte. Mas, dado que a hereditariedade monrquica tambm no
garantia maiormente os deveres de um governo racional, acabaram
adotando uma Constituio patrocinada por limitado nmero de
cidados, eleitos sob garantias de um sufrgio tambm selecionado e
restrito. Os ttulos e galardes no mais se distribuam ao primeiro
pleiteante que os ambicionava, e sim aos estudiosos que, por seus
comprovados mritos, a eles fizessem jus.
A uniformidade dos povos, das idias, dos idiomas fora o
complemento da dos pesos e medidas. Nenhuma nao recusara o sistema
baseado na mensurao do prprio orbe. A moeda tornou-se uma s, um

92
s meridiano inicial regulou a geografia. Esse meridiano passava pelo
Observatrio de Greenwich e era no seu antpoda que o dia mudava de
nome, s 12 horas. O meridiano de Paris, havia muito, cara em desuso. A
esfera terrquea fora, durante alguns sculos, convencionalmente
dividida em fusos de 24 horas; mas, as diferenas da verdadeira hora
acarretando irregularidades ilgicas e inteis, as horas locais
absolutamente necessrias s observaes astronmicas haviam
reaparecido como satlites da hora universal, contava-se, ento,
consecutivamente de 1 a 4 e no mais infantilmente, como outrora, duas
vezes 12 horas.
Transformaes no menos radicais houvera nas cincias, nas artes,
nas indstrias e, sobretudo, na literatura. A classificao dos
conhecimentos humanos, do ponto de vista do seu valor intrnseco, mudou
com o progresso relativo de cada uma.
A meteorologia, por exemplo, tornou-se uma cincia exata e atingiu a
preciso da astronomia.
Chegara-se a prever o tempo para o sculo XXX, qual prevemos hoje
um eclipse, ou a visita de um cometa. Os antigos almanaques foram
substitudos por anurios seguros, prenunciando com grande antecipao
todos os fenmenos da Natureza. Festividades pblicas, diverses
particulares, viagens e passeios j se no adiavam por mau tempo e, no
mar, to-pouco, os navios se deixavam colher por tempestades. As
florestas haviam desaparecido inteiramente, no s para cultivo do solo,
como para atender fabricao do papel. O juro legal da moeda baixara
a 1/2 %. Os grandes capitalistas foram relegados ao plano tradicional das
idades fsseis. A eletricidade substitura o vapor. Estradas de ferro, tubos
pneumticos, funcionavam no transporte de cargas. As viagens eram
feitas de preferncia em bales dirigveis, aeronaves eltricas, aeroplanos,
helicpteros, uns mais, outros menos pesados que o ar. Os antigos vages
sujos, fumarentos, empoeirados, barulhosos e trepidantes, com apitos
estridentes das locomotivas, deram lugar aos beros areos, leves,
rpidos, elegantes, a fenderem silenciosamente as altas e puras camadas
atmosfricas.
Pelo s advento da navegao area, as fronteiras, que alis nunca
existiram para os sbios em suas relaes mtuas, teriam sido suprimidas,
se antes o no fossem pelos progressos da razo. As constantes viagens
pela superfcie do globo redundaram no internacionalismo e na livre e
incondicional permuta das idias. Abolidas as alfndegas, riqueza
universal, nem exrcitos, nem marinha, nem aduanas, nem tributos
quaisquer. Toda a mquina social simplificara-se. A indstria realizou

93
conquistas extraordinrias. Desde o sculo trigsimo que o mar chegava a
Paris mediante um grande canal. Navios eltricos ali aportavam,
procedentes do Atlntico e do Pacfico, atravessando o istmo do Panam.
Esses navios cobriam em poucas horas o percurso do cais de Saint-Denis
ao porto de Londres. Muita gente os utilizava ainda, apesar dos comboios
areos regulares, do tnel e da ponte sobre o canal da Mancha.
Para alm de Paris reinava a mesma atividade, pois o canal dos Dois-
Mares ligando o Mediterrneo ao Atlntico, de Narbonne a Bordus,
suprimira a grande volta pelo estreito de Gibraltar, e, por outro lado, um
tubo metlico, constantemente percorrido por comboios de ar
comprimido, ligava a Repblica da Ibria (antigamente Espanha e
Portugal) a Arglia ocidental (antigo Marrocos). Paris e Chicago
contavam, ento, nove milhes de habitantes. Londres dez e New-York
doze milhes. Prosseguindo em sua marcha para oeste, Paris estendia-se
da confluncia do Marne para alm de S. Germain. A velha cidade apenas
se reconheceria por antigos monumentos arruinados, dos sculos XIX e
XX. Para fixar apenas alguns aspectos, diremos que a cidade era
iluminada por cem luas artificiais, faris eltricos suspensos de torres
altas de 1.000 metros. Chamins com a sua fumarada haviam
desaparecido, pois todo o calor era o do solo, ou produzido por usinas
hidroeltricas. A navegao eltrica suprimira todos os veculos
primitivos, das pocas ditas brbaras. Ningum via lama nem poas da
gua pelas ruas, pois que primeira gota de chuva os toldos de vidro
eram logo corridos, e os milhes de guardas-chuvas fsseis ficavam assim
substitudos.
Enfim, o que chamamos hoje civilizao, no passava de
primitivismo, em relao aos progressos realizados.
Todas as grandes cidades haviam progredido em detrimento dos
campos. A agricultura era explorada por usinas eltricas; o hidrognio
era extrado das guas do mar; as quedas da gua e as mars produziam
luz a grandes distncias; os raios solares armazenados no estio
distribuam-se no inverno, e as estaes haviam mais ou menos
desaparecido, sobretudo depois que os poos subterrneos traziam
superfcie do solo a temperatura interior do globo, que parecia
inesgotvel. Todos os habitantes da Terra podiam intercomunicar-se por
telefone. A telefonoscopia dava a conhecer, em toda a parte,
imediatamente, quaisquer acontecimentos mais importantes e
interessantes. Uma pea teatral, representada em Chicago ou em Paris,
era ouvida ou vista, simultaneamente, em todas as cidades do mundo.
Calcando um boto eltrico, poder-se-ia, vontade, assistir ao espetculo

94
preferido. Uno simples comutador levava instantaneamente aos confins
da sia e deixava entrever os bailarinos de uma festividade em Ceilo ou
Calcut. No s se ouvia como via, distncia: o engenho humano
chegara mesmo a transmitir, por influncias cerebrais, as sensaes
tcteis, bem como as olfativas. A imagem refletida podia, em dadas
condies especiais, reconstituir integralmente a pessoa ausente.
No quinquagsimo sculo inventaram-se maravilhosos aparelhos de
fsica e de ptica. Uma nova substncia substituiu o vidro e acarretou
Cincia resultados absolutamente imprevistos. Novas energias
conquistadas Natureza.
E o progresso social acompanhara o cientfico. As mquinas eltricas
substituram gradualmente o trabalho manual. Para os servios triviais
cotidianos, houve que desistir dos domsticos ou criados humanos, visto
no se encontrar um s que no explorasse odiosamente o patro, j
exigindo salrios principescos, j sistematizando o roubo. Ao demais, em
todos os centros populosos haviam desaparecido os mercados pblicos,
abandonados pelos clientes devido grosseria dos mercadores. Essa, a
razo que determinara a supresso insensvel de quaisquer
intermedirios e a recorrer, to diretamente quanto possvel, s fontes da
Natureza, com o auxlio de aparelhos automticos, dirigidos por smios.
Sim; nada de serviais quaisquer, que no macacos adestrados. Demais, a
vassalagem humana haveria mesmo de acabar, como sucedera outrora
com a escravido. Alm disso, os regimes de alimentao tinham-se
inteiramente transformado. A sntese qumica conseguira substituir
acares, albuminas, amidos, gorduras, extrados do ar, da gua e dos
vegetais, compostos de combinaes mais vantajosas, em propores
sabiamente calculadas, de carbono, hidrognio, oxignio, azoto, etc. Os
banquetes mais suntuosos realizavam-se, ento, no mais em torno de
mesas fumegando destroos de animais estrangulados, sangrados ou
asfixiados - bois, carneiros, porcos, frangos, peixes, etc., - mas, em sales
elegantes, ornados de arbustos e de flores, num ambiente leve, que a
msica e os perfumes enchiam de harmonias. Homens e mulheres no
mastigavam mais com requintes de brutal glutonaria pedaos de animais
imundos, sem mesmo separar o til do intil.
De comeo, passaram a destilar as carnes; depois, visto que os
animais se constituem, tambm eles, de elementos tirados dos reinos
mineral e vegetal, recorreram diretamente a esses elementos.
Era em bebidas esquisitas, frutas, bolos, comprimidos, que se
absorviam os princpios necessrios reparao dos tecidos orgnicos,

95
sem necessidade de mastigar carnes. De resto, a eletricidade e o Sol
fabricavam perpetuamente a anlise e a sntese do ar e da gua.
Os mdicos haviam desaparecido, por inteis. Uma higiene racional,
adequada aos temperamentos, idade e sexo, substitura em trinta sculos
a velha medicina interesseira e cega.
Cada qual reconhecera que, estudando-se a si mesmo, tornava-se
suprfluo e perigoso oferecer o organismo e experincias tateantes da
medicina emprica, servida pelos txicos farmacuticos. O que s havia
era higienistas dedicados conservao da sade normal, e cirurgies
para os casos acidentais.
A partir do sexagsimo sculo, sobretudo, o sistema nervoso se
refinara e desenvolvera sob modalidades imprevistas. O crebro feminino
conservara-se sempre um pouco menor que o masculino e, diga-se,
pensando sempre um tanto diferente (sua esquisita sensibilidade sempre
timbrada pelo sentimentalismo, antes que o raciocnio completo tenha
tempo de se formar nas clulas mais profundas) e o crnio tambm
diminura, com a fronte mais larga, mas, to elegantemente plantada num
pescoo flexvel, to altamente destacada do busto harmonioso, que
provocava, como nunca, a admirao do homem, Em ficar
comparativamente menor que a do homem, a cabea da mulher tinha
aumentado, todavia, com o exerccio das faculdades intelectuais; que as
circunvolues cerebrais se fizeram mais numerosas e mais profundas, e
isto, tanto nos crebros femininos como nos masculinos. Em suma: a
cabea, em geral, aumentara em volume. Em compensao, o corpo
diminura, no se encontravam mais gigantes.
Quatro causas permanentes tinham contribudo para modificar
insensivelmente a forma humana - desenvolvimento do crebro e das
faculdades intelectuais; diminuio dos trabalhos manuais e dos
exerccios corporais; transformao do alimento e seleo nupcial. A
primeira tivera por efeito aumentar a cabea proporcionalmente ao resto
do corpo; a segunda, diminuir a fora dos braos e das pernas; a terceira,
restringir a amplitude do ventre, apequenando, afilando e perolando os
dentes; a quarta, ao invs, como que tendera a perpetuar as formas
clssicas da beleza humana, na estatura masculina, na nobreza da fronte
elevada para o cu, nas curvas firmes e graciosas da mulher.
No centsimo sculo da nossa era, no houve mais que uma s raa,
assaz pequena de porte, branca, e na qual os antropologistas poderiam
talvez reencontrar vestgios de anglo-saxnios e chineses.
Nenhuma outra raa veio substituir e dominar a nossa. Quando os
poetas haviam anunciado que o homem acabaria, com o progredir

96
maravilhoso de todas as coisas, adquirindo asas e voando com a s
energia dos seus msculos, no tinham estudado as origens da estrutura
antropomrfica. No lhes ocorreu que, para ter ao mesmo tempo braos e
ossos, o homem deveria pertencer a uma ordem zoolgica de sextpedes,
inexistentes em nosso planeta, ao passo que ele proveio do quadrpede,
cujo tipo foi gradualmente transformado. Entretanto, se de fato no
adquirira novos rgos naturais, no deixava de os ter artificiais. Ele
sabia, notadamente, guiar-se nos ares, planar nas alturas do firmamento,
servindo-se de aparelhos eltricos muito rpidos e simples.
Compartilhava com as aves os domnios da atmosfera. E' muito
provvel que se uma raa de grandes voadores pudesse adquirir, sculos o
fora, graas faculdade de observao, um crebro anlogo ao homem,
ainda o mais primitivo, essa raa no tardaria a dominar a espcie
humana, substituindo-a por uma nova raa. Mas, como a intensidade do
peso terrestre ope-se a que os seres alados adquiram a qualquer tempo
um tal desenvolvimento, a Humanidade - evolvida - ficara sempre
soberana deste mundo.
Chegada ao ducentsimo sculo, a espcie humana deixara de
apresentar qualquer semelhana fsica com os macacos. Do ponto de vista
moral perdera, tambm, a afinidade com os animais carnvoros. Todas as
divises nacionais das pocas remotas haviam sucessivamente
desaparecido, aps reaes e flutuaes formidveis. A Europa, uma vez
pacificada, sofrera a inundao asitica. Enquanto havia brbaros, as
civilizaes eram periodicamente agredidas pela brutalidade da fora, de
vez que, chegados ao bem-estar, riqueza, ordem, ao saber, que os
povos deixam de conceber separaes nacionais, perdem a noo de
ptria e acabam sucumbindo ao embate invasor dos vizinhos ainda
barbarizados. Tal fora sorte do Egito, da Prsia, da Grcia, de Roma,
da Frana e, finalmente, da Europa toda. Primeiro os eslavos, depois os
chineses, haviam dominado. Mas, com a generalizao do progresso
milenar, as civilizaes ressurgiam sempre mais aprimoradas e um tanto
mais fortes, de sorte que o barbarismo acabara por desaparecer
inteiramente da face da Terra. Com o desaparecimento da fora bruta, a
Humanidade idealizara e comeara a viver pelo esprito.

CAPITULO II

As metamorfoses


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Vidi ego, quod fuerat quondam solidissima tellus. Esse fretum; vidi
fractas eequore terras.
Et procul a pelago conchoe jacuere marinae,
Et vetus inventa est in montibus anchora summls.

OVIDIUS, Metamorph. XV 262.

Conhecida a lenda do rabe Kazwini, contada por um viajante do
sculo XIII e que no tinha, portanto, qualquer noo de longevidade das
pocas da natureza.
Passando certo dia - diz ele - por uma cidade antiqssima e muito
populosa, perguntei a um de seus habitantes quantos anos contava a sua
fundao. De fato - respondeu -, uma cidade importante, esta, mas ns
no lhe sabemos a idade e os nossos antepassados eram, neste particular,
to ignorantes quantos ns.
Cinco sculos mais tarde, passava eu pelo mesmo stio e no pude
perceber nenhum vestgio da cidade. Perguntei a um campons, entretido
a colher lenha, se era ali que demorava a antiga cidade e, no caso
afirmativo, h quanto tempo fora destruida. Para dizer verdade -
respondeu -, nada lhe posso dizer e at estranho a pergunta, porque este
terreno nunca passou disto. Ento, no existiu aqui uma grande cidade? -
indaguei. Nunca; a menos que possamos concluir pelo que no vimos;
alm de que, nossos pais tambm jamais nos falaram de tal coisa.
Em l regressando outra vez, passados mais de quinhentos anos,
encontrei o terreno invadido pelo mar e na praia um magote de
pescadores, aos quais perguntei quando se dera aquela transformao.
Isso l pergunta que nos faa um homem como vs? - disseram eles. -
Pois isto aqui sempre foi o que . Mais quinhentos anos dobados, em l
regressando, vi que tudo havia desaparecido. Informei-me de um nico
homem, l encontrado, e a sua resposta foi mesma que as anteriores.
Finalmente, permeado igual perodo de tempo, voltei pela ltima vez
e l encontrei uma cidade populosa e mais rica que a primeira por mim
visitada; e, quando pretendi inteirar-me da sua origem, obtive esta
resposta: a data de sua fundao perde-se na noite dos tempos, ignoramos
a sua evoluo e os nossos antepassados j nos diziam a mesma coisa, isto
: sabiam tanto quanto ns.
No temos a a imagem da fugacidade da memria humana e da
estreiteza dos nossos horizontes, no tempo como no espao? Somos
levados a crer que a Terra sempre foi o que , e como . Dificilmente nos
damos conta das transformaes seculares que ela tem experimentado. A

98
vultuosidade desses tempos nos esmaga como, em astronomia, a
enormidade do espao.
Entretanto, tudo muda, tudo se transforma, tudo se metamorfoseia.
Dia vir em que Paris, foco atrativo de todas as naes, ver palecer o seu
brilho, deixar de ser o farol do mundo.
Depois da fuso dos Estados-Unidos da Europa em uma
confederao nica, a Repblica russa formara, de Petersburgo a
Constantinopla, uma espcie de barreira ao surto da emigrao chinesa,
que j havia fundado cidades populosas nas margens do mar Cspio. As
nacionalidades antigas, porm, haviam desaparecido com o progresso. As
bandeiras europias passaram de moda, haviam-se proscrito pelos
mesmos motivos. As comunicaes de leste a oeste, entre a Europa e
Amrica, tornaram-se mais a mais fceis; o mar deixara de opor
obstculos marcha da Humanidade no sentido do Sol. Aos territrios
exauridos, da Europa ocidental, a atividade industriosa preferira as
terras novas do vasto continente americano. Desde o sculo XXV o foco
da civilizao fulgurava s margens do lago Michigan, em uma como
nova Atenas de 9.000.000 de habitantes, igual Paris. Contudo, no
tardou seguisse a bela capital francesa o destino de suas irms mais
velhas: - Roma, Atenas, Mnfis, Tebas, Nnive, Babilnia. Os grandes
tesouros, os recursos de toda ordem e as atraes eficazes deslocaram-se,
transpuseram o oceano, estavam alhures.
A Ibria, a Frana, a Itlia, pouco a pouco despovoadas, viram
estender-se solido sobre as suas velhas cidades em runas. Lisboa havia
desaparecido, destruda pelas ondas. Madrid, Roma, Npoles e Florena
no passavam de escombros, e Paris, Lio e Marselha no tardaram a
acompanh-las na mesma derrocada. O tipo humano e os idiomas
sofreram tal transformao que nenhum etnlogo ou lingista seria capaz
de encontrar resqucios do passado. Havia muito que j se no falava o
francs, o ingls, o alemo, o italiano, o espanhol, o portugus. A Europa
emigrara para alm do Atlntico e a sia se deslocara para a Europa. Os
chineses, em nmero de um bilho, tinham, insensivelmente, invadido
toda a Europa ocidental. Misturados raa anglo-saxnia, havia, de
algum se desdobrara, qual rua interminvel, de cada lado do canal dos
Dois-mares, de Bordus a Tolosa e a Narbona. As causas da fundao de
Lutcia na ilha do Sena, e que haviam gradualmente desenvolvido a
cidade dos Parisienses at o sculo XXV, no mais existiam e Paris
entrara em rpida decadncia. O comrcio apossara-se do Mediterrneo e
das grandes rotas ocenicas, e o canal dos Dois-mares era um emprio
mundial.

99
As naes a que chamamos modernas haviam-se eclipsado, como as
antigas. Depois de uma existncia bem peculiar, de mais ou menos dois
mil anos, a Frana se dilura no Estado europeu, no sculo XXVIII, o
mesmo acontecendo Itlia no XXIX e Alemanha no XXXIII. A
Inglaterra, essa, disseminara-se por todos os mares. A velha Europa
oferecia ao olhar e ao pensamento humanos o mesmo panorama das
planuras da Assria, da Caldeia, do Egito. Novos tempos, nova gente.
Seres outros povoaram as antigas cidades. Assim que, em nossos tempos,
Atenas e Roma ainda sobrevivem, mas sua fisionomia outra, e h muito
desapareceram do cenrio os primitivos gregos e romanos.
As costas do sul e do oeste, da antiga Frana, tinham sido protegidas
por diques, a fim de barrar a invaso do mar; mas, descurados o norte e o
nordeste, devido ao afluxo das populaes do sul e sudoeste, a depresso
lenta e constante das praias continentais, observadas j na poca de
Csar, chegou abaixo do nvel do mar e este, continuando a alargar a
Mancha e a carcomer as rochas, do Havre ponta do Hlder,
sobrepujara os diques holandeses invadindo os Pases Baixos, a Blgica e
o norte da Frana. Amsterdam, Utrech, Rotterdam, Anturpia, Bruxellas,
Lille, Amiens e Ruo submergiram e os navios flutuavam sobre os seus
escombros. Paris mesma, depois de arvorada em porto de mar durante
muito tempo, vira as guas subirem s torres de Notre-Dame e cobrirem
de ondas inquietas a plancie memorvel onde, por tantos e longos anos,
se jogaram os destinos da Terra. Dera-se com a Frana a mesma coisa
que com a Holanda de outros tempos, cujas cidades tragadas pelo mar
deixavam entrever por longo tempo, sob o lenol transparente das guas,
a magnificncia das suas runas. (8)
Sim! Paris, a bela Paris, a velha e gloriosa cidade j no passava de
um monto de escombros. O solo europeu, principalmente a oeste e norte,
tinha baixado muito, razo de 30 centmetros cada sculo, e avanado S
metros sobre as terras desagregadas. A carta geogrfica da Frana
mudara lentamente. A depresso fora de 3 metros por 1.000 anos, ou 24
metros em 8.000 anos; e, visto que o nvel do Sena, em Paris, no passa de
25 metros acima do mar, as grandes mars vinham lamber o cais
parisiense, junto aos penedos de So Germano.
Simultaneamente, a eroso martima arrebatara ao continente uma
faixa de 24 quilmetros de largura, em todo o litoral. O desgaste das
montanhas, devido s chuvas, aos regatos, s torrentes, tinha, em 8.000
anos, alterado o relevo continental de uns 0,m 56 apenas. Mas, nem por
isso o nvel do mar se elevara, visto haver diminudo a quantidade da
gua, mais ou menos na mesma proporo.

100
Num lapso de tempo mais ou menos duplo, seja em 17.000 anos, a
depresso atingira a 50 metros. Insensvel, mas progressivamente
abandonada, Paris acabara submergindo-se de todo. O forasteiro errante
pelas runas espalhadas nas colinas, mal poderia localizar o Louvre, as
Tulherias, o Instituto; enfim, tudo o que constitura as velhas glrias da
cidade morta.
Curioso ver a variao geogrfica que uma fraca diferena de nvel
acarreta. Tracemos dois mapas da Frana, um com o seu territrio acima
50 metros do nvel atual, como foi outrora, e outro com uma depresso
equivalente, que o futuro parece reservar-lhe, confrontando-as. Que
transformao! Todos os rios da antiga Frana a correrem como entre
ilhas! O eixo da provncia dos Estados Unidos da Europa, que substitura
o povo francs, desaparecera e traava-se agora geograficamente, de
Colnia ao canal dos Dois-Mares. Desde ento, Paris e a Frana foram
apagadas da histria do nosso mundo. A Holanda, a Blgica. e uma parte
norte da Frana haviam submergido inteiramente. Amsterd, Rotterdam,
Anvers e Lille desapareceram sob as guas. Mais tarde, o mar chegava a
Londres, a pequena Bretanha era uma ilha.
De sculo para sculo a fisionomia da Europa e do mundo inteiro
modificara-se. Os mares ocupavam os continentes, novos sedimentos
depositados na profundeza das guas recobriam as camadas
desaparecidas, formavam novas camadas geolgicas. Por outro lado, os
continentes substituram os mares. Nas Bocas do Rdano, por exemplo, a
terra firme que, a princpio, ganhara ao mar o solo que se estende de
Arles ao litoral, continuara a estender-se para o sul, Na Itlia as aluvies
do P continuaram avanando no Adritico, assim como as do Nilo, Tibre
e vrios rios mais recentes, no Mediterrneo. Alm disso, as dunas e
restingas litorneas tinham aumentado em propores variveis os
domnios da terra firme. A configurao dos continentes e dos mares
mudara a ponto de tornar irreconhecveis as velhas cartas geogrficas.
J no seria por perodos de cinco sculos que o historiador seguisse,
qual o rabe do sculo XIII, cuja lenda h pouco registramos. O dcuplo
desse perodo mal bastaria para evidenciar sensivelmente as modificaes
da crosta terrquea, de vez que 5.000 anos no representam mais que
simples ruga no bojo das eras. E' por dezenas de milhar de anos que nos
devemos pautar, para estimarmos o conjunto dos continentes submersos e
as novas terras emergidas luz do Sol, em conseqncia do
desnivelamento da crosta slida, cuja espessura e densidade variam
conforme a regio, e cujo peso sobre o ncleo central, ainda plstico e
mbil, faz oscilar as mais vastas regies. Uma insignificante variao de

101
equilbrio, o mnimo movimento de bsculo, de menos de 100 metros,
muitas vezes, sobre os 12.000 quilmetros do dimetro do globo, basta
para alterar a face do mundo.
E, se ns entrevirmos a histria planetria de conjunto, no mais por
perodos de dez, vinte, ou trinta mil, mas de cem mil anos, por exemplo,
constataremos que dentro de uma dessas dilatadas pocas, seja um
milho de anos, a superfcie do globo se tenha metamorfoseado muitas
vezes, sobretudo nas regies em que atuam mais ativamente os agentes
internos e externos. Avanando a um ou dois milhes de anos, futuro a
dentro, presenciaremos um prodigioso fluxo e refluxo dos seres e das
coisas. Nesse desdobro de dez ou vinte mil sculos, quantas vezes o mar
no teria voltado a rolar suas ondas sobre as prstinas cidades humanas!
E quantas vezes a terra firme no teria ressurgido dos abismos
ocenicos, revigorada e virginal! Essas variaes haviam-se operado
outrora, mediante revolues bruscas - aluimento do solo, deslocao de
nvel, rupturas de diques naturais, tremores de terra, erupes
vulcnicas, afloramento de montanhas - isso, nos tempos primevos,
quando o planeta ainda quente e lquido no se revestia seno de fina
pelcula, mal coagulada num oceano ardente. Mais tarde, as
transformaes tornaram-se mais lentas, medida que a crosta se
adensava e consolidava. A contrao gradual do globo originara a
formao de vcuos, abaixo do invlucro slido, a queda de fragmentos
desse invlucro sobre o ncleo pastoso e, enfim, movimentos de bsculo,
que transformaram os relevos do solo. Mais tarde ainda, modificaes
insensveis foram produzidas pelos agentes externos. De um lado os rios,
carreando para os esturios os destroos das montanhas, tinham alteado
o fundo do mar e aumentado, lentamente, os domnios da terra,
entupindo de sculo em sculo os antigos portos; e, por outro lado, a ao
das vagas e das tempestades, corroendo constantemente as rochas, tinha
diminudo o domnio dos continentes em benefcio do mar.
Perpetuamente e sem trguas, a configurao das costas martimas se
transformara, mar e terra permutaram de leito, mais de uma vez. Nosso
planeta tornara-se para o historiador um mundo outro, inteiramente
diverso.
Tudo mudara. Continentes, mares, acidentes geogrficos, raas,
idiomas, costumes, corpos, esprito, idias, sentimentos, tudo! A Frana
submersa, o fundo do Atlntico emergido; uma parte da Amrica
desaparecida, um continente no lugar da Oceania; a China afogada
tambm; a morte onde existira vida, a vida onde habitara a morte. E o
olvido eterno de tudo o que fizera outrora a grandeza e a glria das

102
naes! Se a Humanidade atual emigrasse para Marte, talvez se visse l
menos expatriada do que voltando a Terra nesses longnquos evos
futuros.
Da mesma forma, de tempos em tempos, a fauna do globo se
transformara gradualmente. As espcies selvagens, como lees, tigres,
hienas, panteras, elefantes, girafas, tanto quanto baleias, tubares e focas
desapareceram por completo. O mesmo se dera com as aves de rapina. O
homem havia conquistado e domesticado as espcies utilizveis,
destruindo as outras e senhoreando inteiramente o mundo.
O predomnio da natureza recuara constantemente ante as vitrias
da civilizao. Todo o planeta era um como jardim da humanidade,
cultivado cientfica, inteligente e racionalmente. Nele, no mais se viram
rvores frutferas e vinhedos florirem antes dos degelos da primavera;
nem saraivadas derrubando frutos, nem ventanias vergando trigais, nem
rios inundando cidades, nem chuvas, nem secas sacrificando colheitas,
nem excessos de frio ou de calor ceifando vidas. Durante o inverno,
utilizava-se o calor solar, cuidadosamente armazenado no estio.
A ordem natural, tanto quanto a social, estava organizada. Os
trabalhadores j no morriam de fome, dizimados pela indigncia, e os
ociosos e sibaritas tambm no morriam de apoplexia ou gastralgia, por
muito comer.
Porque o reinado era, s e s, da inteligncia.

CAPITULO III

O apogeu

Des a11es! des Biles!
Des afiles au-dessus de Ia vie! Des afies par del de Ia mort!

RUCKERT.

O progresso a lei suprema, imposta pelo Criador a todas as
criaturas. Cada ser procura o melhor. Ns ignoramos de onde viemos e
para onde vamos. Os sistemas solares conduzem os mundos atravs do
espao infinito. Ns no vemos a origem, nem o fim, e o porqu
permanece desconhecido. Mas, em nossa esfera de percepo to restrita,
to limitada e incompleta, mal grado morte dos indivduos, das espcies
e dos mundos, constatamos que o progresso rege a natureza e que todo ser

103
criado evolve, constantemente, para um grau superior. Todos querem
subir. Ningum quer descer.
Atravs das metamorfoses seculares do planeta, a Humanidade
continuara a engrandecer-se com esse progresso, que lhe lei suprema e,
desde as origens de sua existncia planetria, at o momento em que as
condies de habitabilidade entraram a decrescer, todos os seres vivos se
tinham embelezado e enriquecido de rgos mais perfeitos. A rvore da
vida terrestre aflorada com os protozorios rudimentares, acfalos, cegos,
surdos e mudos, quase totalmente desprovidos de sensibilidade, tinha-se
alado luz, adquirido sucessivamente os maravilhosos rgos dos
sentidos e chegara ao homem, que, aperfeioando-se por sua vez, de
sculo em sculo, transformara-se de selvagem primitivo, escravo da
natureza, no soberano intelectual, dominador do mundo e procurando
fazer dele um paraso de felicidade, de cincia e de voluptuosidade.
A Cincia havia transfigurado o planeta; seus habitantes viviam,
enfim, no cu, sabendo-se dele cidados. A fsica e a qumica contavam
tantos progressos quanto a astronomia. A indstria, em toda a parte,
substitura por mquinas automticas o trabalho manual. Culminavam as
artes nas mais nobres quo belas concepes humanas.
A sensibilidade nervosa do homem adquirira desenvolvimento
prodigioso. Os seis velhos sentidos da vista, audio, olfato, paladar,
tctil, gensico, tinham-se elevado gradualmente acima das grosseiras
sensaes primitivas, para atingir uma delicadeza requintada. Graas ao
estudo das propriedades eltricas dos seres vivos, um stimo sentido - o
eltrico, se criara, por assim dizer, ,.e todas as peas, e todos os homens e
mulheres possuam a faculdade mais ou menos vivace e ativa, conforme o
seu temperamento, de atrair ou repelir os corpos vivos ou inertes. O
sentido predominante, porm, o que representava o maior papei nas
relaes humanas era indubitavelmente o oitavo - o sentido psquico, que
permitia aos espritos comunicarem-se, distncia. Outros dois sentidos
foram entrevistos, mas sofreram paralisao fatal no seu
desenvolvimento, quase ao nascer. O primeiro tivera por objetivo a
visibilidade dos raios ultravioleta, to sensveis aos processos qumicos,
mas, completamente obscuros para a retina humana. Os olhos humanos
que procuraram exercitar-se nesse sentido, quase nada alcanaram em
faculdades novas, e muito perderam das antigas. O segundo tivera por
fim a orientao, mas quase nada conseguira, mesmo procurando
pesquisar e adaptar-se ao campo do magnetismo terrestre.

104
Ningum lograva, to-pouco, eximir os ouvidos aos discursos
soporferos, qual se faz com os olhos fechando-os vontade, e como se faz
noutros mundos mais evolvidos.
Nosso organismo imperfeito opusera-se, fatalmente, a mais de um
progresso desejvel.
A descoberta da periodicidade sexual do vulo feminino tinha
acarretado, por algum tempo, um desequilbrio alarmante quanto
proporcionalidade dos nascimentos, levando a crer que s houvesse filhos
vares. E o ritmo s se restabeleceu em virtude de uma verdadeira
transformao social.
Pouco a pouco, em certas regies, as mulheres deixavam de ser mes
e atribuam os encargos da funo, julgados prejudiciais elegncia e ao
comodismo, s mulheres ditas do povo, e dos campos. O amor tornara-se
a lei suprema, como levando em si o seu objeto, em detrimento do velho
preceito de perpetuidade da espcie, para s envolver a criatura em gozos
e afagos. A beleza e o perfume das flores tambm fazem, s vezes,
esquecer os frutos. De resto, muito tempo havia que s das camadas
populares saam s geraes robustas. Os crculos aristocrticos,
enervados, apenas davam raros e mofinos rebentos. O que se via, ento,
nas cidades esplendentes, era uma nova raa de mulheres a derramarem
no mundo o encanto caricioso e lascivo das voluptuosidades orientais, ao
demais refinadas pelos progressos de um luxo extravagante.
Os costumes e as convenes sofreram profundas alteraes. A
infncia era educada pelo Estado, as heranas foram radicalmente
suprimidas. Os vnculos do casamento legal j no existiam, nem lei
alguma que encadeasse dois seres. As mulheres, eleitoras e elegveis, tendo
conquistado posio destacada na legislatura, esforaram-se por manter
ntegras as antigas vantagens do instituto nupcial; contudo, no puderam
impedir cassem elas em progressivo desuso. As unies inspiradas s no
amor, ardente e compartido, substituram os partidos de mera
convenincia econmica ou social.
A livre escolha dos nubentes, a seleo e a hereditariedade
produziram uma raa de homens regenerados, qual se houvera sado da
terra fecundada por novo dilvio, para novamente transformar a
fisionomia do mundo.
Novas civilizaes se sucederam, fluxo e refluxo da mar imensa da
histria humana. A matria humilhou-se pouco a pouco, graas ao
domnio ascendente do esprito.
Os operrios intelectuais, cujos dias fogem to rpidos, tinham
conseguido prolongar de duas horas o seu trabalho consagrado a

105
pesquisas teis Humanidade, roubando essas duas horas aos nulos de
inteligncia, que procuram matar o tempo. De comum acordo, os
primeiros estabeleceram dias de 16 horas e os segundos de 12, no sentido
de que os primeiros dormiam 6 horas, enquanto os segundos soneavam
10, durante as quais, hbeis tcnicos lhes subtraam, numa operao sutil
de alguns segundos, certa dose de energia vital, que transfundiam nas
artrias dos primeiros. Assim, era como se todos houvessem dormido 8
horas, mas, com um ganho real de 2 horas a favor dos homens teis.
O oitavo sentido - o psquico, representava um grande papel nas
relaes humanas.
O desenvolvimento das faculdades intelectuais e a cultura dos
estudos psquicos haviam transfigurado completamente a nossa raa.
Descobriram-se na alma foras latentes, dormitantes no perodo primrio
dos instintos grosseiros, que durara mais de um milho de anos. medida
que a alimentao bestial de tantos anos tornara-se de ordem qumica, as
faculdades se haviam despertado e acendrado, num surto magnfico.
Desde ento, no mais se pensava como atualmente. As almas se
comunicavam distncia. As vibraes etreas, resultantes dos
movimentos cerebrais, transmitiam-se por virtude de um magnetismo
transcendente, do qual at as crianas podiam utilizar-se. Todo
pensamento excita no crebro um movimento vibratrio, que origina
ondas etreas e, quando estas encontram um crebro sintonizado com o
emissor, podem comunicar-lhe o pensamento inicial, tal como a corda
vibrante, recebendo a distncia a ondulao do som, ou como a placa
telefnica reconstituindo a voz silenciosamente transportada por um
movimento eltrico.
Essas faculdades, por muito tempo latentes no organismo, tinham
sido estudadas, analisadas, desenvolvidas. Era comum ver-se uma
criatura atrair outra, mentalmente, e ter diante de si a imagem desejada.
A mulher continuou exercendo sobre o homem uma atrao mais viva
que a recproca. O homem seria sempre o escravo do amor. Nas horas de
ausncia, de solido, de sonho, bastava ao esprito pensar para que visse
aparecer-lhe a doce imagem do ser amado. Por vezes, a intercomunicao
era to completa que a imagem se fazia tangvel e audvel. Toda a
sensao est no crebro, no alhures. Os seres terrestres, que assim
viviam na esfera espiritual, chegavam mesmo a comunicar-se com os
seres invisveis que nos rodeiam, desprovidos de corpo material. E
tambm o faziam com os habitantes doutros mundos. A primeira
comunicao interastral fora com o planeta Marte e a segunda com
Vnus. Esta prosseguiu at o fim da Terra, mas a de Marte cessou com a

106
extino da humanidade marciana. Em compensao, as comunicaes
com Jpiter s comearam para alguns raros iniciados, j nos ltimos
perodos da vida terrestre.
Esses estudos ultramundanos, selecionados e bem dirigidos,
acabaram criando uma raa verdadeiramente nova, hipernervosa, e cuja
forma orgnica era, sem dvida, semelhante nossa, mas cujas
faculdades intelectuais diferiam inteiramente. O conhecimento da
hipnose, as aes hipnticas, magnticas psquicas substituram com
vantagem os velhos processos to brbaros, e s vezes to cegos, da
medicina, da farmcia e mesmo da cirurgia. A telepatia tornara-se uma
cincia to vasta quo fecunda.
A Humanidade tinha atingido um grau de racionalismo suficiente
para viver tranqila. Os esforos da inteligncia e do trabalho aplicaram-
se conquista de novas foras da natureza e ao aperfeioamento
constante da civilizao. Insensvel, gradualmente, a personalidade
humana se transformara, ou, por melhor dizer, transfigurara-se.
Os homens, quase todos inteligentes, lembravam-se e sorriam das
ambies infantis dos seus antepassados da poca em que todos
procuravam ser algum, tal como deputado, senador, acadmico, prefeito,
general, pontfice, diretor disto ou daquilo, gro-cruz de alguma ordem,
etc. ; a combaterem-se to encarniados na luta das aparncias.
Compreenderam eles, enfim, que a verdadeira felicidade espiritual, que
o estudo constitui o maior prazer da alma, que o amor o sol dos
coraes, que a vida curta e no merece que se lhe apegue s
superficialidades. Todos se julgavam felizes com a liberdade de pensar,
sem preocupaes de riquezas que j no existiam.
As mulheres adquiriram uma beleza perfeita, bustos esbeltos,
diferentes da amplitude dos helnicos. Ctis de brancura translcida,
olhos iluminados de sonhos, cabelos sedosos e longos, nos quais o castanho
e o louro de outros tempos se fundiram num castanho ruivo, com
tonalidades auri-solares, de revrberos harmoniosos. As antigas
mandbulas bestiais desapareceram, idealizadas em pequenina boca,
diante de cujos sorrisos, dessas prolas brilhantes, embutidas em rseas
gengivas, no se podia compreender como os prstinos amantes beijavam
as mulheres do outro tempo. De todas as pocas, na mulher o sentimento
dominara o julgamento. O sistema nervoso conservara a sua auto-
excitabilidade to curiosa, de sorte que ela, a mulher, no deixara nunca
de pensar um tanto diversamente do homem, conservando a sua indmita
tenacidade de sentimentos e idias. Mas, no seu conjunto, o ser feminino
era to bizarro, seus dotes cordiais envolviam o homem em tal atmosfera,

107
doce e penetrante; tanta a sua abnegao, devotamento e bondade, que
nenhum progresso mais se poderia desejar, como se a felicidade houvesse
atingido o seu apogeu para a vida eterna.
E' possvel que a donzela fosse uma flor prematuramente
desabrochada; mas, as sensaes eram to vivas, decuplicadas,
centuplicadas pelas sutilezas da transformao nervosa gradualmente
operada, que a jornada da vida parecia j no ter aurora nem crepsculo.
Ao demais, o esprito, o pensamento e o sonho dominavam a velha
matria. Reinava a beleza. Foi uma era de voluptuosidade ideal.
Mais que em outra poca qualquer da Histria, os homens, neste
perodo de hiperestesia de todos os sentidos, se tornaram loucos pelas
mulheres, e as mulheres loucas pelo prprio corpo. Essa espcie de
superexcitao cerebral no impediu os mais amplos trabalhos espirituais
de se completarem, nem a realizao das mais extraordinrias
descobertas cientficas. Dir-se-ia viver, ento, uma outra raa humana,
sobrepujando de muito a dos Arstotos, dos Kepler, dos Hugos, - das
Frineias, Dianas de Poitiers, Paulinos Borghse. A transformao era to
completa que, nos museus de geologia, mostravam-se com estupefao, a
raiar por incredulidade, os espcimes de homem fssil do sculo XX, com
os seus ossos pesados, dentes brutais, grosseiros intestinos. Mal se admitia
que organismos to espessos pudessem ter sido ancestrais da raa
elegante do apogeu.
Dessarte, a Humanidade chegara a uma situao de bem-estar moral
e fsico, grandeza intelectual e aperfeioamento cientfico, artstico e
industrial incomparavelmente superiores a tudo o que possamos
imaginar. Dissemos que o calor central do globo tinha sido conquistado e
aplicado no inverno ao aquecimento de cidades e vilas, bem como
utilizado em vrias indstrias, durante milhes de anos. Quando esse
calor, gradualmente diminudo, se extingiu de todo, captaram-se os raios
solares, armazenando-os e utilizando-os vontade. Das guas ocenicas
extraam o hidrognio. A princpio as cachoeiras, depois as mars, foram
transformadas em fora calorfica ou luminosa. Todo o planeta era
patrimnio da Cincia, a jogar discricionariamente com todos os
elementos.
Os sentidos humanos elevados a tal grau de refinamento que, hoje,
antes se diriam extraterrestres. As novas faculdades de que falamos,
aperfeioadas de gerao em gerao; o ser humano de mais a mais
desprendido da matria; a alimentao transformada; a inteligncia
governando os corpos; esquecidos os apetites vulgares dos tempos
primitivos; as faculdades psquicas em atividade constante, agindo

108
distncia em quaisquer latitudes e chegando mesmo, qual o dissemos, a
atingir os habitantes de planetas vizinhos; aparelhos ao presente
inconcebveis, a substiturem os velhos instrumentos pticos que
ensejaram os progressos da astronomia fsica; todo um arsenal
inteiramente novo de percepes e de estudos num ambiente social
esclarecido, do qual haviam desaparecido a inveja, o cime, a misria, o
roubo e o assassnio; - eis o que constitua uma Humanidade de carne e
osso qual a nossa, mas, incomparavelmente superior em grandeza
intelectual, em sensibilidade requintada, em sutileza espiritual, tanto
quanto o seremos hoje em relao aos smios do perodo tercirio. O
interesse venal, sobretudo, tinha deixado de envenenar os pensamentos e
atos humanos.
Graas aos progressos da fisiologia, higiene universal, aos cuidados
meticulosos da anti-sepsia, assimilao dos extratos orquticos e
vertebrais, renovao do sangue nos tecidos, ao bem-estar geral e ao
exerccio de todas as faculdades, a vida humana atingira graus de maior
longevidade, no raro vendo-se velhos de 150 anos. No puderam, fato,
matar a morte, mas acharam meios de no envelhecer e de conservar as
energias juvenis at alm dos 100 anos. A mair parte das enfermidades
foram dominadas, desde a sfilis at a dor de dentes. E os caracteres eram,
em regra, afveis - de parte algumas nuanas inevitveis -, porque isso
depende muito dos temperamentos e da sade, e os organismos se
apresentavam todos bem equilibrados.
A Humanidade tendera para a unidade: uma s raa, um s idioma,
um s governo, uma s religio (a filosofia astronmica) ; nada de
sistemas religiosos oficializados, e sim a voz das conscincias esclarecidas.
Nessa unidade, as remotas diferenas antropolgicas acabaram por se
fundirem. No se viam melfluos beatos nem cpticos cabeudos. As
religies antigas, quais o catolicismo, o islamismo, o budismo, o
moisasmo, tinham sido relegadas ao plano das lendas msticas. A
trindade catlica habitava o cu pago. Os holocaustos oferecidos aos
deuses antropomorfos e aos seus profetas, durante tantos sculos, quais
foram Buda, Osris, Jeov, Jpiter, Jesus ou Maria, Moiss, Maom - os
cultos antigos e modernos, todas essas abstraes do pietismo religioso se
tinham evaporado com o incenso das preces, perdidos no cu terrestre, na
atmosfera nebulosa, sem alcanar o Ser inatingvel. O esprito humano
no conseguira conhecer o incognoscvel.
A Astronomia tinha atingido o seu alvo: o conhecimento da natureza
dos outros mundos. Tal como se deu com as lnguas, com os ideais, com as
leis e os costumes, tambm outra era a maneira de calcular o tempo. A

109
diviso em anos e sculos continuava em vigor, mas a era crist
desaparecera com os santos do calendrio, bem como as eras muulmana,
judaica, chinesa, etc.
As velhas regies do Estado extinguiram-se com os seus respectivos
ministrios, progressivamente substitudos no corao do homem pela
filosofia astronmica.
No havia mais que um calendrio para toda a Humanidade,
composto de doze meses repartidos em quatro trimestres iguais de trs
meses de 31, 30 e 29 dias, em que cada trimestre continha exatamente
treze semanas. O dia de Ano-Bom era festivo e no entrava no cmputo.
Nos anos bissextos eram contados dois dias de Ano-Bom. A semana foi
conservada. Todos os anos comeavam em segunda-feira e as datas
correspondiam indefinidamente aos mesmos dias da semana. O ano
principiava para todo o globo na antiga data de 20 de Maro.
A era, puramente astronmica, tinha origem na coincidncia do
solstcio de Dezembro com o perilio e renovava-se aps vinte e cinco mil
s setecentos e sessenta e cinco anos.
A primeira era, abrangendo toda a histria antiga e suprimindo as
datas negativas, anteriores ao nascimento do Cristo, partia do ano 24517
antes da era crist. Era a que se radicava a origem da histria. A
segunda era se havia fixado no ano 1248 de nossa era; a terceira iniciava-
se com uma festividade universal no ano 27013 e assim continuaram,
levando em conta, na srie, as variaes astronmicas seculares de
precesso dos equincios e da obliqidade da eclptica. Os princpios
racionais acabaram por triunfar de todas as bizarrias e fantasias dos
antigos cronologistas.
A Cincia soubera apossar-se de todas as foras da Natureza e dirigir
todas as foras fsicas e psquicas a prol da Humanidade. Os nicos
limites de suas conquistas foram os das faculdades humanas, certo pouco
amplas, sobretudo quando comparadas s de alguns seres extraterrenos,
mas, ainda assim, de muito excedentes s que hoje conhecemos.
Assim chegou o planeta a realizar uma ptria nica, intelectualmente
iluminada, vingando seus altos destinos como em coro imenso que se
desdobra em acordes de imensa harmonia. Todavia, cada mundo tem sua
esfera de expanso espiritual e a nossa Terra comportava, tambm ela,
um mximo inultrapassvel. Durante os dez milhes da histria da
Humanidade, a espcie humana, sobrevivendo a todas as geraes, como
se fora um ser real, experimentara todas aquelas grandes transformaes,
no fsico como no moral. Retivera sempre consigo o cetro da soberania
terrena, nenhuma outra raa a destronara, visto que nenhum ser baixa do

110
cu nem sobe do inferno. Nenhuma Minerva nasce perfeitamente armada.
Vnus alguma surge nbil de uma concha nacarada, na crista das ondas.
Tudo tem a sua finalidade e a espcie humana, nascida dos seus
ancestrais, fora, desde incio, o resultado natural da evoluo vital do
planeta. A lei do progresso a fizera, outrora, sair dos limbos da
animalidade e continuou atuando para o seu aperfeioamento e gradual
transformao.
Chegara, porm, a poca em que a vida terrena comearia a
decrescer e a Humanidade cessaria de progredir, para entrar em declnio.
O calor central do globo, considervel ainda no sculo XIX, mas no
se fazendo j ento sensvel superfcie aquecida apenas pelo Sol, havia
diminudo lentamente e a Terra resfriara-se, por fim, de todo. Esse
resfriamento no influenciara, de maneira direta, as condies fsicas da
vida terrestre, que ficara dependente do calor solar e da atmosfera. O
resfriamento interno do planeta no pode acarretar o fim do mundo.
Insensivelmente, de sculo em sculo, o globo se nivelara. As chuvas,
as neves, as geleiras, o calor solar e os ventos tinham atuado sobre as
montanhas; as guas torrenciais, os regatos, os ribeiros e os rios tinham
pouco a pouco carreado para o mar os destroos de todos os relevos
continentais; o fundo dos mares se alteara e as montanhas haviam
desaparecido quase inteiramente, dentro de nove milhes de anos.
Concomitantemente, o planeta envelhecera mais depressa que o Sol.
Perdera as suas condies de vitalidade mais rapidamente, e antes que o
astro do dia esgotasse as suas radiantes faculdades luminosas e
calorferas.
Esta evoluo planetria est de acordo com o nosso atual
conhecimento do Universo. Sem dvida, a nossa lgica fatalmente
incompleta, pueril, em face da grande Verdade universal e eterna, a valer
pela de duas formigas a discretearem sobre a histria da Frana. Mas,
apesar da modstia infligida ao nosso sentimento pela infinidade das
coisas criadas; mal grado humildade do nosso ser e o nada que ele
representa diante do infinito, no podemos eximir-nos necessidade de
sermos lgicos com ns mesmos, para pretender que melhor fora abdicar
da nossa razo que aproveit-la como garantia de julgamento. Ns
acreditamos numa constituio inteligente do Universo, numa destinao
+'os mundos e dos seres; pensamos que os globos importantes do sistema
solar devem durar mais tempo que os menores e que, por conseqncia,
no estando a vida desses planetas em paridade de relao com os raios
solares, no podem durar uniformemente, tanto quanto o astro solar. De
resto, a observao direta confirma esta perspectiva geral do Universo. A

111
Terra, sol extinto, resfriou-se mais depressa que o Sol; Jpiter, enorme,
ainda est na sua fase primordial; a Lua, menor que Marte, est mais que
ele avanada nas fases da vida astral (talvez mesmo prxima do fim) ;
Marte, menor que a Terra, est mais adiantado que ns e menos que a
Lua. Nosso planeta, a seu turno, deve preceder Jpiter, como este
preceder o Sol na sua extino.
Consideremos a grandeza da Terra comparada a outros planetas:
Jpiter apresenta-se-nos com um dimetro onze vezes maior que o nosso
e o Sol dez vezes maior do que Jpiter. O dimetro de Saturno vale por
nove da Terra. Parece-nos, ento, natural coligir que Jpiter e Saturno
vivero mais que o nosso planeta e que Vnus, Marte ou Mercrio,
pigmeus celestes!
Os sucessos confirmaram essas ilaes da cincia humana.
Calamidades nos tinham advindo na trajetria imensa: mil acidentes
deveriam atingir-nos - cometas, corpos celestes, obscuros ou flamantes,
nebulosas, etc. -, mas nosso planeta no pereceria por acidente. A
senectude o atingiu tambm a ele, como a todas as coisas. E envelheceu
mais depressa que o Sol, perdeu as condies de vitalidade antes que o
astro central esgotasse as suas reservas de luz e calor.
Durante os perodos seculares do seu esplendor vital, quando tronava
no concerto dos mundos levando consigo uma humanidade intelectual e
triunfante das foras cegas da natureza, que ainda o envolvia uma
atmosfera vivificante e protetora, dentro da qual se empenhavam todos os
prlios da vida e da felicidade. Um elemento essencial da natureza - a
gua, regulava a vida terrena. Esta substncia entrava, desde os
primrdios, na composio de todos os corpos vegetais, animais,
humanos; influa ativamente na circulao atmosfrica, era o rgo
principal dos climas e das estaes, soberana, enfim, do Estado terrestre.
De sculo a sculo, porm, a quantidade da gua havia diminudo nos
mares, nos rios e na atmosfera. Primeiramente, uma parte das guas
pluviais tinha sido absorvida no mago do solo sem retornar ao mar,
porque, ao invs de resvalar sobre camadas impermeveis para formar
fontes ou veios subterrneos, ou submarinos, infiltrava-se profundamente
e tinha pouco a pouco enchido todos os vcuos - brechas, saturando as
rochas a grandes profundidades.
Enquanto o calor central se mantinha suficientemente elevado para
opor-se queda indefinida dessas guas, convertendo-as em vapor, uma
grande quantidade delas sempre se mantivera na superfcie. Sobrevieram,
porm, os sculos nos quais o calor central foi totalmente dispersado no
espao, e deixou de opor-se infiltrao na massa porosa.

112
Elas, as guas, diminuram ento na superfcie, associaram-se s
rochas sob a forma de hidratos e a se fixaram, desaparecendo, em parte,
da circulao atmosfrica.
Efetivamente, ainda que a diminuio das guas ocenicas se estime
por decimilmetros anuais, ter-se- o seu total esgotamento dentro de dez
milhes de anos.
A infiltrao gradual das guas no interior do globo, medida que o
calor deste se perdia no espao, aliada fixao lenta dos hidratos,
produziu dentro de oito milhes de anos, mais ou menos, um desfalque de
trs quartos do lquido em circulao na superfcie da Terra. Em virtude
do nivelamento dos relevos continentais, operado pelas chuvas, neves,
degelos, ventos, ribeiros e rios, tudo arrastando para o mar em obedincia
lei de gravidade, o globo aproximou-se de uma superfcie de nvel e os
mares tornaram-se pouco profundos. Mas, como na formao e
evaporao do vapor da gua atmosfrica s a extenso da superfcie
lquida e no a profundidade influi, a atmosfera ainda permaneceu
ricamente fornida de vapor aquoso.
O planeta atingiu, ento, as condies atuais de Marte, onde vemos
desaparecidos os grandes oceanos e os mares reduzidos a estreitos
mediterrneos, pouco profundos; continentes planos, evaporao fcil,
vapor da gua ainda considervel na atmosfera, chuvas escassas, neves
abundantes nas regies polares de condensao e seu fundimento quase
total nos estios de cada ano. Mundo, ainda assim, habitvel por seres
idnticos aos terrcolas.
Essa poca marcou o apogeu da Humanidade terrquea. A partir
dela, as condies de vida se empobreceram. De gerao em gerao os
seres sofreram profundas transformaes. Vegetais, animais, hominais,
tudo mudou. Mas, ao passo que at ento as metamorfoses enriqueciam,
embelezavam e aperfeioavam os seres, da por diante acentuou-se a
decadncia. A inteligncia humana havia to completamente senhoreado
as foras da Natureza, que dir-se-ia impossvel fosse jamais vencida no
seu enorme quo glorioso predomnio.
A diminuio da gua, porm, comeou a alarmar os mais otimistas.
Desaparecidos os mares, os plos continuavam gelados. Os continentes de
outrora, cujas latitudes abrangiam Babilnia, Nnive, Ecbatana, Tebas,
Mnfis, Atenas, Roma, Chicago, Liberty, Paz e focos tantos, outros, de
civilizaes de vivos fulgores, no passavam de imensos desertos sem um
lago, sem um rio, sem uma fonte sequer. Insensivelmente, a Humanidade
se conchegara zona tropical, ainda regada por cursos da gua corrente,
lagos e mares. No mais montanhas, condensadoras de neve. A Terra

113
apresentava-se quase plana, os mediterrneos rasos, os lagos e alguns
cursos da gua confinaram a vegetao e a vida na zona estreita das
regies equatoriais.

CAPITULO IV

Vanitas vanitatumo

Eternit, nant, pass, sombres abimes,
Que faites-vous des jours que vous engloutissez? Parlez: nous
rendrez-vous ces extases sublimes Que vous nous ravissez?

LAMARTINE, Meditations.

Todo o imenso progresso da Humanidade, lenta e gradualmente
conquistado num esforo de vrios milhes de anos, haveria, -
misteriosa lei inconcebvel ao homnculo terrestre! - de atingir o cimo de
uma curva, um apogeu, e a parar.
E a curva geomtrica que poderia traar ao nosso esprito o
diagrama da histria humana vai declinar, tal como ascendeu. Partindo
de zero, da primitiva nebulosa csmica, e elevada, por estgios
planetrios e humanos, sua cspide luminosa, ela decai em seguida para
mergulhar em noite eterna. Sim. Todo esse progresso, toda essa cincia,
toda essa ventura e todas essas glrias deviam desfechar um dia no
derradeiro sono, no silncio e aniquilamento da sua prpria histria.
Assim como nascera, tivera um princpio, assim deveria a vida terrena
morrer um dia, ter um fim. O sol da humanidade se levantara, outrora,
em dilculos de aurora; subira glorioso ao seu meridiano e ia baixar para
diluir-se numa noite sem manh.
Porque, pois, todas essas glrias, lutas, conquistas, vaidades, uma vez
que a luz e a vida estavam fadadas a perecer?
Mrtires e apstolos de todas as liberdades haviam derramado o seu
sangue para regar essa terra, tambm ela destinada a morrer. Tudo devia
desaparecer e s ela, a Morte, devia ficar como a ltima soberana do
mundo. J imaginastes, ao contemplar o cemitrio de uma cidade, quo
pequeno ele para conter todas as geraes que tm engolfado no
transcurso dos sculos?
O homem j existia antes do perodo glacirio, anterior a ns de dois
mil sculos. Sua ancianidade parece remontar a mais de duzentos e
cinqenta mil anos. A histria escrita data de ontem. Encontraram-se em

114
Paris slex talhados e polidos, atestantes da presena do homem nas
margens do Sena, muito anterior primeira origem histrica dos
Gauleses. Os parisienses do sculo XIX pisam um terreno sagrado por
antepassados, velhos de mais de dez milnios. Que resta de todos esses
seres que formigaram nessa colmia do mundo? Que feito dos Romanos,
Gregos, Egpcios, Asiticos que reinaram por sculos e sculos? Onde os
trilhes de homens que j viveram nesta crosta? No h, deles, um
punhado de cinzas, sequer! No conjunto da humanidade morre um
homem por segundo, ou seja oitenta e seis mil por dia, nascendo
igualmente outros tantos, ou melhor: - um pouco mais. Esta estatstica,
deste sculo XIX, aplica-se a uma longa poca, em se lhe aumentando a
cifra proporcional ao tempo. O nmero de habitantes foi aumentando de
perodo em perodo. Ao tempo de Alexandre haveria, talvez, uns milhes
de criaturas na Terra. Nos fins do sculo XIX esse nmero; acrescia-se de
meio bilho. Nos sculo XXL- e XXIX, eram respectivamente de dois e
trs bilhes, que chegariam a dez no apogeu planetrio. Da por diante a
populao comeou a diminuir.
Dos inumerveis corpos humanos formados na Terra, nada resta,
tudo reverteu aos elementos para a formao de outros corpos: o cu
sorri, o campo floresce, a Morte ceifa.
medida que passam os dias, o que neles existiu resvala ao nada.
Trabalhos, desgostos, alegrias e gozos, o tempo os engolfa e consome e
extingue. As glrias passadas sucederam as runas presentes. No bojo da
eternidade, tudo o que existia desapareceu. O mundo visvel esvanece-se a
cada momento. O real, o duradouro, s o invisvel.
As condies da vida planetria haviam mudado lentamente. A gua
diminura. Seu vapor na atmosfera era o que ainda entretinha o calor e a
vida e foi, afinal, a sua desapario que acarretou o resfriamento e a
morte. Se, desde agora, o vapor da gua desaparecesse da atmosfera, o
calor solar seria incapaz de entreter a vida vegetal e animal, que, ao
demais, no poderia subsistir, pois que os vegetais, como os animais, se
compem essencialmente de gua.
E' tambm o vapor da gua atmosfrico que exerce a maior
influncia no regmen trmico. Sem dvida, parece insignificante e quase
negligencivel essa quantidade de vapor, pois que oxignio e azoto
perfazem s por si 99 por 1/2 centsimo do ar respirvel e que, no 1/2
centsimo restante, encontram-se, alm desse vapor, o cido carbnico, o
amonaco e outras substncias. Assim, no haver mais que 1/4 de
centsimo de vapor aquoso. Tomando em considerao os tomos que
constituem o ar, o fsico constata que, sobre duzentos tomos de oxignio

115
e azoto, apenas se encontra um de vapor. Entretanto, esse tomo possui
oitenta vezes mais energia absorvente que os duzentos outros.
0 calor radiante do Sol aquece a superfcie terrquea depois de
atravessar a atmosfera. As ondas calorficas que emanam da Terra
aquecida no vo perder-se no espao, mas, antes, chocar-se com os
tomos aquosos, num como teto protetor, que os capta e conserva em
nosso planeta.
Esta uma das mais brilhantes e fecundas descobertas da fsica
contempornea. As molculas de oxignio e azoto, de ar seco, no
impedem o desperdcio de calor. Mas, como vimos de dizer, uma molcula
de vapor aquoso tem energia oitenta vezes mais absorvente que as
duzentas outras de vapor enxuto, e, por conseqncia, tal molcula tem
mil vezes mais potencia, para conservar o calor, do que uma molcula de
ar seco! E', pois, o vapor da gua e no o ar propriamente dito, o que
regula as condies da vida terrena.
Se tirssemos massa area que envolve a Terra o vapor da gua
nela contido, dar-se-ia na superfcie do solo um desperdcio de calor
semelhante ao que se d nas grandes altitudes, onde a camada area no
tem, mais que o vcuo, a propriedade de conservar o calor. E teramos
ento um frio anlogo ao existente na superfcie da Lua. A crosta poderia
aquecer-se ainda, diretamente, sob a ao do Sol, mas, mesmo durante o
dia, o calor no seria conservado e, logo que posto o astro-central, a Terra
ficaria exposta ao frio ultraglacial do espao, que se estima em 273 graus
abaixo de zero. O mesmo dizer que a vida vegetal, animal e humana
tornar-se-ia impossvel, se o no fosse, j ento, pela ausncia mesma da
gua.
Sem dvida podemos, devemos admitir que a gua houvera sido,
para todos os mundos do infinito, qual o foi para o nosso, um elemento
essencial da vida. A Natureza no tem os seus poderes limitados pela
esfera da observao humana. Devem existir, nos campos da imensidade
ilimitada, mirades, milhes de sis diferentes do nosso, sistemas de
mundos nos quais outras combinaes qumicas, outras substncias,
condies fsicas, mecnicas e ambientais produziram seres
absolutamente diversos de ns, com outros regimes de vida, dispondo
doutros sentidos, incomparavelmente mais distanciados da nossa
estrutura orgnica, do que o molusco ou o peixe dos abismos ocenicos
em relao s aves e s falenas. Todavia, o que aqui estudamos so as
condies da vida terrestre, e essas condies so determinadas pela
constituio mesma do nosso planeta. medida que a gua diminura,
que as chuvas rarearam, que as fontes secaram e o vapor aquoso

116
escasseara, os vegetais mudaram de aspecto. Aumentaram de volume as
folhas, as razes se alongaram, procurando de qualquer modo absorver a
umidade to necessria sua subsistncia. As espcies que no
conseguiram moldar-se ao novo regime, tinham desaparecido. As outras
se transformaram. Nenhuma rvore ou planta, das que conhecemos hoje,
poderia ser reconhecida. No mais carvalhos, freixos, olmos, lamos,
tlias, salgueiros. As paisagens eram tambm muito outras, que no as de
hoje. Apenas as espcies rudimentares, criptogmicas, sobreviviam.
O mesmo sucedera com o reino animal. Formas inteiramente
mudadas. As primitivas raas selvagens haviam desaparecido ou tinham
sido domesticadas. A diminuio da gua modificara a alimentao de
herbvoros e carnvoros. As espcies recentes - produto das que puderam
subsistir - eram menores, menos carnosas e mais ossudas. Diminuda
grandemente a vegetao, o cido carbnico do ar era absorvido mais
escassamente, e a proporo era um tanto grande.
A populao humana baixara gradualmente de dez a sete bilhes,
quando ainda poderia espalhar-se pela metade da superfcie terrena.
Depois, medida que a zona habitvel se retraa para o equador, a
Humanidade mais se debilitava e a prpria mdia da vida tinha baixado.
Chegou, enfim, o dia em que o censo no computaria mais que algumas
centenas de milhes, disseminados em grupos ao longo do equador, para
s viver dos artifcios de uma indstria cientfica e laboriosa.
Nas habitaes humanas, o ferro e o vidro substituram a madeira e a
pedra, as cidades e vilas como feitas de cristal. As vantagens dessa
arquitetura impuseram-se nos derradeiros tempos como imperativo
climatrio, dado o resfriamento do ar, conseqente diminuio do vapor
aquoso na atmosfera. O que mais importava, ento, era captar os raios
solares. Por toda parte, grandes salas envidraadas armazenavam o
calor solar. Os antigos edifcios no passavam de runas abandonadas.
Apesar dos milhes de anos transcorridos, o Sol ainda entornava,
sobre a Terra, quase que a mesma quantidade de luz e calor. A diferena
no seria seno de um dcimo, talvez, e apenas se notava que o astro
central apresentava-se um pouco menor e mais amarelado.
A Lua tambm prosseguia em seu giro, embora um pouco mais
lento... Ela se havia afastado, gradualmente, do nosso globo e nos parecia
aparentemente menor. (Para o Sol que as suas dimenses reais tinham
mudado). Simultaneamente, o movimento rotativo da Terra tambm se
tornara mais lento. Este efeito trplice: rotao mais demorada da Terra,
afastamento da Lua e prolongamento do ms lunar - tinha-se originado
do atrito das mars, a operar mais ou menos como um freio. Se a Terra e

117
Lua durassem bastantemente, bem como os oceanos e as mars, poder-se-
ia, pelo clculo, prefinir o advento de uma poca na qual a rotao do
nosso globo seria to lenta que acabaria por equivaler ao ms lunar e
mesmo ultrapass-lo, a ponto de no haver anos com mais de cinco dias e
um quarto. A Terra apresentaria sempre, ento, a mesma face Lua. Tal
transformao no demandaria, contudo, menos de cento e cinqenta
milhes de anos. O perodo que atingimos (dez milhes de anos) no
representa seno uma dcima quinta parte daquele. Em vez de setenta
vezes mais longa que hoje, a rotao da Terra era apenas quatro e meia
vezes mais demorada, ou fosse de cento e dez horas, mais ou menos.
Esses longos dias facultavam ao Sol aquecer demoradamente a
superfcie terrestre, mas esse calor em nada quase beneficiava as regies
que o recebiam de face, isto , a zona equatorial, entre os dois crculos
tropicais: a obliqidade da eclptica no tinha mudado, o eixo da Terra
mantinha a mesma inclinao (cerca de 2 graus) e as variaes de
excentridade da rbita no produziram qualquer efeito mais sensvel
sobre as estaes e os climas.
Foras humanas, alimentao, respirao, funes orgnica, vida
fsica e intelectual, idias, julgamentos, religies, cincia, linguagem, tudo,
enfim, havia mudado. Do Homem de outros tempos quase na existia.
Um pouco por toda parte, no mais que runas silenciosas e
solitrias e se esboarem, a fundirem, para nunca mais se erguerem.

CAPITULO V

Omgar

Tu sas de quel linceul le temps couvre les hommes, Tu sas que, tt
ou tard, dans 1'ombre de 1'oubli, Sicles, peuples, hros, tout dort
enseveli.

LAMARTINE, Harmonies.

O frio aumentava. Eternizava-se o inverno, brilhando embora o Sol.
Caducavam todas as espcies animais e vegetais, a luta pela vida cessara,
apesar das transformaes ocorrentes, como se houvessem compreendido
o determinismo da sua condenao. As maravilhosas faculdades de
adaptao do gnero humano e uma espcie de energia selvagem e
infatigvel haviam prolongado a vida fsica e intelectual do homem, mais
que dos animais superiores. Isso, porm, s se dava em relao a alguns

118
poucos ncleos de civilizao privilegiada, visto que, de conjunto
condenada a inelutvel misria, a Humanidade recara na barbrie e no
podia mais se reerguer.
O que de tudo restava eram dois grupos de .algumas centenas de
criaturas humanas, que ocupavam as ltimas metrpoles da indstria.
Em todo o resto do mundo a raa humana havia pouco a pouco
desaparecido, ressecada, esgotada, degenerada gradual, inexoravelmente,
de sculo em sculo, mngua de atmosfera assimilvel e de alimentao
suficiente. Seus ltimos rebentos pareciam revertidos barbaria,
vegetando como selvagens em regio de Esquims e morrendo lentamente
de fome e de frio. Os dois velhos focos de civilizao, perecendo embora
gradualmente, tambm, s conseguiram subsistir a custa de lutas to
incessantes, quo perspicazes, contra a natureza implacvel.
As ltimas regies habitadas situavam-se prximo do equador, em
dois grandes vales outrora cobertos pelo oceano. Vales pouco profundos,
j se v, visto que o nivelamento geral era quase absoluto. No se viam
picos, montanhas, ravinas, gargantas abruptas, nem valados, nem
escarpas.
Era tudo plancie. Rios e mares haviam insensivelmente
desaparecido. Mas, como os agentes metericos, chuvas e torrentes
tinham diminudo de intensidade, paralelamente com as guas, os ltimos
abismos marinhos no foram inteiramente entulhados e restavam os
sulcos pouco profundos, como vestgios da velha estrutura do globo. L se
encontravam ainda alguns terrenos midos e gelados, mas no havia, por
assim dizer, circulao da gua na atmosfera e os ltimos rios corriam
subterraneamente, como artrias invisveis.
A falta de vapor da gua na atmosfera proporcionava um cu sempre
puro, sem nuvens, sem chuvas, sem neves. Menos fulgurante e clido que
nos primitivos tempos, o Sol tinha uma tonalidade amarelada de topzio.
O firmamento era antes verde que azul-marinho. A atmosfera diminura
consideravelmente de extenso. O oxignio e o azoto haviam-se fixado, em
parte, nos minerais, em estado de xido e azotatos, e o cido carbnico
aumentara ligeiramente, medida que os vegetais, em lhes faltando a
gua, rareavam. Entretanto, a massa planetria se tinha avolumado de
sculo em sculo, devido queda incessante de estrelas filantes, de blidos
e uranlitos, de sorte que a atmosfera, empobrecendo-se, conservava a
mesma densidade e mais ou menos a mesma presso.
Circunstncia inesperada a de haverem as neves e geadas diminudo,
medida que o globo se resfriava, porque a causa desse resfriamento era
a ausncia de vapor aquoso na atmosfera, e a diminuio correspondia

119
precisamente da superfcie dos mares. medida que as guas iam
penetrando no mago do globo, a profundidade conseqente ao
nivelamento, em primeiro lugar, e depois a superfcie, haviam diminudo.
A cmara invisvel do vapor condensado perdera gradualmente o seu
valor de proteo vida, at o dia em que o calor solar, no mais
conservado por uma garantia suficiente, se perdia no espao como se
casse num espelho inaquecvel.
Tal a situao do nosso mundo. Os ltimos representantes da espcie
humana no tinham sobrevivido a todas essas transformaes fsicas,
seno merc do gnio da indstria, que, por seu turno, soubera tudo
transformar. Os ltimos esforos foram por continuar extraindo do ar,
das guas subterrneas e das plantas, as substncias nutritivas, e a
substituir a cmara protetora de vapor desaparecido por tetos e
construes de vidro. Como vimos pginas atrs, preciso fora captar, a
todo custo, os raios solares e impedir todo e qualquer desperdcio. No
era, alis, difcil obter grande proviso, pois que o Sol brilhava todos os
dias num cu escampo de nuvens e o dia era de cinqenta e cinco horas.
Os arquitetos de h muito no tinham objetivo outro que no o de
aprisionar os raios solares, impedindo a sua disperso durante as
cinqenta e cinco horas noturnas.
Isso conseguiram, afinal, mediante engenhosa combinao de fechos
e aberturas de vrios tetos de vidro superpostos, com telas mveis. Muito
tempo havia, tambm, que faltava todo e qualquer combustvel, pois
mesmo o hidrognio das guas escassamente se oferecia indstria.
A temperatura mdia do dia, ao ar livre, no era extremamente
baixa, pois no ia alm de 15 graus. (9)
Mal grado s transformaes seculares, as espcies vegetais no
podiam sobreviver, mesmo nessa zona equatorial.
Quanto s outras latitudes, estavam j de milnios absolutamente
inabitveis, apesar dos esforos empregados por conserv-las. Nas
latitudes hoje correspondentes a Paris, Nice, Roma, Npoles, Arglia,
Tunsia, a atmosfera deixara de permear o vapor e a obliqidade dos
raios solares nada mais podia aquecer. O solo conservava-se frgida em
todas as profundidades acessveis, qual verdadeiro bloco de gelo.
Mesmo entre os trpicos e o equador, os dois restantes grupos
humanos que ainda subsistiam custa de grandes dificuldades, crescentes
de ano para ano, dir-se-ia que antes vegetavam sobre os ltimos destroos
da humanidade.
Nesses dois vales ocenicos, situados respectivamente nos atuais
abismos do Pacifico e ao sul da ilha de Ceilo, haviam-se estendido, nos

120
sculos precedentes, duas vastssimas cidades de ferro e de vidro,
elementos utilizados ento em todas as construes. Dir-se-iam dois
enormes jardins de inverno, sem andares, com os telhados transparentes,
suspensos a grande altura. Restavam ainda algumas salas dos antigos
palcios. As ltimas plantas cultivadas l permaneciam, alm das que se
coletavam nas galerias de comunicao com os rios subterrneos.
Como vemos, nada mais que vestgios derradeiros de uma grandeza
extinta; e alm, por toda parte e em toda a extenso do velho mundo,
no mais que runas.
Na primeira dessas cidades, os ltimos sobreviventes eram dois
ancies e o neto de um deles, Omgar. O rapaz caminhava desesperado
naquelas vastides desertas, depois de haver assistido morte, por
consuno, da me e das irms. Os dois velhos eram um filsofo que
consagrara toda a existncia ao estudo da humanidade moribunda, e um
mdico que se propusera, em vo, a salvar da degenerescncia final os
ltimos habitantes da Terra. Apresentavam-se emaciados, mais pela
anemia que pela idade. Plidos quais dois espectros, barbas longas, s por
sua energia moral pareciam sobrepujar a fatalidade do destino.
No puderam, contudo, lutar muito tempo contra esse destino.
ltimos sobreviventes da sua raa, estavam, como os demais, condenados
a perecer, at que um dia Omgar os encontrou cados e mortos, um ao
lado do outro. O primeiro deixara escapar das mos frouxas a ltima
histria que escrevera, meio sculo antes, das extremas transformaes da
humanidade. O segundo expirava procurando preservar no seu
laboratrio os ltimos tubos alimentares, automaticamente entretidos por
mquinas movidas pela energia solar.
Os ltimos criados domsticos, macacos de h muito transformados
por uma longa e paciente educao, tambm j haviam sucumbido
anteriormente. O mesmo se dera com todas as espcies animais ao servio
da humanidade. Ces, cavalos, renas, ursos e algumas ages de grande
porte, empregadas em servios areos, ainda sobreviviam, mas, to
transformados que ningum os identificaria com os seus antepassados.
Evidente a condenao irrevogvel da raa humana. As cincias
haviam desaparecido com os sbios, as artes com os artistas, e os ltimos
seres humanos apenas viviam do passado. Baldos os coraes de toda
esperana, no havia como conceber ambies. A luz ficara para trs, o
futuro incidia em noite eterna. Nada, nada mais! Extintas, para todo o
sempre, as glrias do passado. Se qualquer viajor transviado nas solides
profundas e crente nos sculos idos pensasse em assinalar os lugares em
que se ergueram Paris, Roma ou metrpoles outras que lhes sucederam,

121
no teria mais que uma quimera, visto que, dobados milhes de anos, nem
mesmo tais stios existiam, por varridos que tinham sido pelas guas
ocenicas. Vagas' tradies, flutuantes atravs das idades, graas
manuteno da imprensa e aos copistas dos grandes fastos da Histria.
Mas, ainda assim, essas mesmas tradies eram incertas e, muitas vezes,
mentirosas, pois, a respeito de Paris, por exemplo, os anais no
registravam seno alguns traos de um Paris martimo e os milhares de
anos do Paris - capital da Frana - apenas restavam como vaga
lembrana. Os nomes que hoje nos parecem inextinguveis, quais Moiss,
Confcio, Plato, Maom, Alexandre, Carlos Magno, Napoleo e --
Frana, Itlia, Grcia, Europa, Amrica, no tinham sobrenadado,
tornaram-se nulos.
A arte conservara belas lembranas, mas essas longe estavam de
remontar s pocas infantis da humanidade e datavam, no mximo, de
alguns milhes de anos. Poder-se-ia crer que o planeta houvesse abrigado
consecutivamente vrias raas separadas por dilvios, ou mesmo por
novas criaes.
Omgar se detivera na velha galeria de quadros legados pelas
geraes remotas, a contemplar o panorama das grandes cidades
desaparecidas. A nica pertinente Europa mostrava-lhe a perspectiva
de uma grande capital, assente num promontrio e coroada por um
templo astronmico, com helicpteros areos a lhe sobrevoarem as altas
torres. Navios gigantescos balouavam no mar. Este Paris clssico
pertencia ao sculo CLX da era crist, correspondente ao CLVII da era
astronmica. Era o Paris que precedera imediatamente a definitiva
invaso ocenica. O prprio nome havia mudado, visto que as palavras
tambm mudam, como os seres e as coisas. A seguir, quadros
representavam as grandes cidades de pocas menos remotas, que haviam
florescido na Amrica, na sia, na Austrlia e, mais tarde, nas terras
emergidas do oceano. Dessarte, aquela espcie de museu retrospectivo
evocava a sucesso dos fastos histricos at o fim da Humanidade.
O fim! H sua hora soara no quadrante dos destinos. Omgar sabia
que toda a vida da Terra consistia, dali por diante, no seu passado; que
nenhum futuro deveria jamais existir para ela e que, mesmo o presente, se
lhe estava apagando como o sonho de um minuto. O singular herdeiro do
gnero humano experimentou, ento, a sensao profunda da vanidade
imensa de todas as coisas. Poderia esperar que um inimaginvel milagre
ainda pudesse salv-lo de uma condenao evidente? Iria amortalhar os
velhos e compartilhar do seu tmulo? Deveria procurar viver ainda
alguns dias, algumas semanas ou anos, talvez, de uma existncia solitria,

122
intil, desesperada? Perambulou o dia todo por aquelas galerias vastas e
silenciosas. Em vindo noite, entregou-se ao sono que o empolgava. Tudo
eram trevas em torno dele.
Uma noite sepulcral. Doce sonho lhe despertou, ento, na alma
dolorida, como que a envolv-la na tnue claridade de angelical aurola.
Dera-lhe o sono a iluso da vida.
J se no via isolado. Sedutora imagem, j entrevista mais de uma
vez, tinha vindo postar-se diante dele. Dois olhos blandiciosos de um
fulgor e profundeza dos infinitos, nele se fixavam e o penetravam, e o
atraam. E sentia-se num jardim riqussimo de flores e perfumes. Sobre
ele, entre a ramagem, uma concertina de pssaros canoros. No fundo da
paisagem, as runas enormes das cidades mortas enquadravam-se de
plantas e flores. Depois, lobrigou um lago sulcado por aves aquticas, das
quais se destacavam dois cisnes que lhe trazia num bero, e, dentro deste,
uma criancinha recm-nascida que lhe estendia os braos. Nunca tal raio
de luz lhe iluminara o esprito. To viva a impresso, que o despertou de
sbito. Abriu os olhos e no enxergou mais que a triste realidade.
Possuiu-se, ento, de uma tristeza porventura mais pungente que a dos
dias anteriores. Levantou-se, voltou ao leio e, acabrunhado, aguardou que
amanhecesse. Lembrou-se do sonho, mas no lhe deu crdito. Sentia
vagamente que um outro ser humano ainda existia, mas a sua raa
degenerada havia perdido em parte as faculdades psquicas, e, sem
dvida, que ao homem sempre lhe pareceu que a mulher lhe inspirava
atrao excedente dele, exercida sobre ela. Quando o dia reapareceu na
sua luminosidade inexorvel,, quando o derradeiro homem viu
perfilarem-se diante dele as runas da sua velha cidade; quando se viu
novamente s com os seus dois mortos, sentiu mais que nunca o seu
destino irrevogvel e, num pice, decidiu pr termo a uma vida assim
intil e atribulada. Dirigindo-se para o laboratrio, procurou um frasco
de frmula assaz conhecida, destampou-a e procurou esvazi-lo de um
trago. Mas, justo no momento de o levar aos lbios, sentiu que duas mos
lhe tolhiam o brao... Voltou-se... Ningum no laboratrio! E na galeria
no encontrou mais que dois cadveres...

CAPITULO VI

Eva

Fragilit des choses qui sont, Eternit des choses qu'on rve.


123
DARMESTETER.

Nas runas da outra cidade equatorial, situada no vale outrora
submarino que se prolongava ao sul de Ceilo, sobrevivia uma jovem,
inteiramente s, depois de lhe morrerem inanidas a me e a irm mais
velha. Era ela, assim, o ltimo rebento da ltima famlia que pde
sobreviver extino geral e que, simbolizando os salvados do naufrgio
universal, aps a decadncia da espcie humana e da ltima raa
aristocrtica, conseguiram manter-se em luta extrema contra a misria
geral, na esperana ilusria de vencer as injrias do tempo, como a
querer disputar-lhe os escombros. Um retorno atvico, que as leis da
hereditariedade poderiam explicar, dera ltima flor dessa rvore
humana uma beleza fulgurante, h muito desaparecida com a decadncia
universal. Era assim qual uma flor que tardiamente desabrochasse nos
fins da estao, sobre o galho de um tronco morto. Havia muito, nos
campos estreis os seres decrpitos, esgotados, diminudos de corpo e de
alma, retrogradados selvajaria, tinham abandonado a msera carcaa s
solides geladas. A flama da vida estava de fato e para sempre extinta.
Assentada sombra dos ltimos arbustos polares, que, no topo de
uma serra, iam morrendo aos poucos, a jovem Eva conservava entre as
suas as mos da genitora falecida na vspera. Frgida noite, na cpula
do firmamento a lua cheia brilhava como um disco de ouro. Seus raios de
ouro, porm, eram to lgidos quanto os de prata da velha Selene.
Profundo silncio dominava o ambiente, uma solido de sepulcro s
quebrada pela respirao flbil da moa, num como ritmo silencioso.
Lgrimas por derramar, j as no tinha. Seus dezesseis anos
comportavam maior experincia e mais sabedoria que os sessenta das
pocas floridas. De fato, ela sabia-se a ltima sobrevivente do grupo de
criaturas que acabava de extinguir-se, e que toda a felicidade, alegria,
esperana, com ela desapareciam para sempre! Sim: sabia que para ela,
nem para outrem, j no havia presente nem futuro.
A solido, o silncio, a dificuldade de vida, fsica e moral, e depois... o
sono eterno. Pensava nas mulheres de outrora, nas que tinham vivido a
vida real da humanidade, nas amorosas, nas esposas, nas mes, e seus
olhos avermelhados, enxutos, no divisavam em torno de si mais que
painis de morte e, para alm daquelas paredes vidradas, no mais que o
deserto infecundo, os ltimos gelos, as ltimas neves. s vezes, o corao
lhe batia violento no peito juvenil e ela, com as pequeninas mos, mal
conseguia comprimi-lo; outras vezes, pelo contrrio, toda a vida interior
como que se estancava com a prpria respirao. Se adormecia, por

124
instantes, logo revia em sonho os seus brincos de outrora: a irm risonha.
e turbulenta, sua me cantando ainda, com voz cristalina e penetrante. as
belas inspiraes dos ltimos poetas. E acreditava ver, ento, de longe as
ltimas festas de uma sociedade brilhante, como que refletidas face de
um espelho. Depois, despertando, a magia das lembranas se apagava,
cedia realidade fnebre! S, absolutamente isolada no mundo! E
amanh... a morte, antes de conhecer a vida... Fim inelutvel, revoltas
inteis, condenao do destino, eis a lei brutal. E no havia como lhe
fugir, seno que esperar o fim prximo, pois nem a alimentao, nem a
respirao entretinham mais os organismos. Um recurso, msero recurso,
lhe restava: acabar logo com aquela existncia dolorosa e
irremediavelmente condenada. Dirigiu-se ao banheiro, onde a gua tpida
ainda circulava, posto que os aparelhos, industriosamente engenhados
para a calorificao, de h muito houvessem deixado de funcionar por
falta de cuidados dos ltimos servos e assim atingidos, tambm eles, pela
diminuio gradual das guas. Mergulhou no banho perfumado, tocou
um comutador ainda eficiente e a energia eltrica, provinda dos cursos da
gua subterrneos no de todo congelados, proporcionou-lhe um repouso
reparador, que fez esquecer por instantes a fatalidade do seu destino. Um
observador indiscreto que a houvesse contemplado pouco depois, quando,
de p, em face do grande espelho, se ps a entranar a longa e anelada
cabeleira quase loura, teria podida entrever-lhe nos lbios um sorriso
significativo de que naquele momento esquecia o seu ttrico destino.
Noutro compartimento, encontrou ela os recursos que, dia a dia, lhe
haviam fornecido os elementos da moderna alimentao, extrados da
gua, do ar, das plantas e frutos automaticamente cultivados nas serras,
pela prpria energia solar. Tudo isso funcionava como um relgio
remontado. A partir de milnios, toda a genialidade humana se havia
dedicado quase exclusivamente a dominar o destino. Foraram as
derradeiras guas a circular em canais interiores, a estes levando,
igualmente, o calor solar. Conquistaram os ltimos animais para fazer
deles os servos passivos da mquina, e trataram as plantas de feio a
desenvolv-las ao mximo, a fim de lhes extrair todas as propriedades
nutritivas. Acabaram, assim, por viver de quase nada, quantitativamente,
de vez que cada substncia alimentcia, novamente criada, era
perfeitamente assimilvel. As ltimas cidades eram serranias ensolaradas,
onde chegavam todas as substncias aquosas, necessrias alimentao e
que substituam os velhos produtos da natureza. Entretanto, de sculo a
sculo, tornava-se mais difcil obter os produtos indispensveis vida. A
mina acabara por esgotar-se. A matria fora vencida pela inteligncia,

125
mas, chegara enfim o dia em que a inteligncia tambm devia ser vencida:
os operrios acabaram, desde que a prpria terra no pde mais
abastec-los. Houvera, portanto, uma luta gigantesca, imposta ao homem
que no queria, de maneira alguma, sucumbir. Mas, os ltimos esforos
no lograram impedir que o solo absorvesse toda a gua e, desde ento, as
ltimas provises, economizadas por uma cincia aparentemente superior
prpria natureza, tinham atingido o seu limite extremo.
Eva tinha voltado para junto do corpo de sua me. Ainda uma vez,
tomou-lhe das mos geladas. As faculdades psquicas das criaturas, h
esse tempo, j o dissemos, tinham adquirido uma fora transcendente.
Eva pensou, num instante, em invocar a genitora, do mbito mesmo das
sombras. Afigurava-se-lhe que ela, a genitora, desejava, seno uma
aprovao, ao menos um conselho. Uma idia misteriosa a empolgava, a
obsidiava, tanto quanto encantava. E era unicamente essa idia que lhe
obstava o intento de morrer imediatamente. Ela via, ao longe, a nica
alma que pde vibrar unssona com a sua. Quando nascera, nenhum
homem existia mais na sua tribo, que assim justificasse o velho
qualificativo de sexo forte. Os quadros colgados parede da ampla
biblioteca mostravam-lhe os avs e as antigas personagens da cidade. Os
livros, as gravuras, as esttuas, mostravam-lhe o homem. Entretanto, na
realidade nunca jamais vira um homem.
Nada obstante, sonhava e, muitas vezes, pela retina dos olhos
fechados, passavam-lhe imagens desconhecidas, perturbadoras. Seu
esprito flutuava, s vezes, no mistrio ignorado; era levada em sonho a
uma vida nova, parecendo-lhe que o amor no estava ainda exilado da
Terra. Desde que o frio extremo avassalara o planeta, muitos anos antes,
haviam cessado todas as comunicaes eltricas entre os ltimos ncleos
de populao. Ningum se falava, ningum mais se avistava distncia.
Ela, porm, conhecia a cidade ocenica como se a tivesse visto e, quando
fixava o olhar na grande esfera que se ostentava no centro da biblioteca,
cerrando as plpebras, deixava vogar livre o pensamento; quando
aplicava o sentido psquico ao objeto dos seus desejos, eis que operava, a
distncia, com intensidade de ordem diferente, certo, mas to eficaz
quanto dos antigos aparelhos eltricos. Chamava algum e sentia que
algum a compreendia.
Na noite precedente, tinha-se transportado velha cidade de Omgar
e, por instantes, ele se lhe mostrou em sonho. Logo pela manh, vira o seu
gesto desesperado e, num esforo supremo, conseguira deter-lhe o brao.
E eis que, sbito, tombou, sonhadora, acalmada na sua poltrona em
frente ao cadver materno.

126
Flutuante o esprito, ei-lo a pairar sobre a cidade ocenica, na pista
daquela outra alma gmea da sua, que ainda vivia na Terra. Na ltima
cidade ocenica, Omgar a entendeu. Lentamente, como a sonhar, subiu
plataforma do aeroporto. Influenciado por misteriosa fora, obedeceu
voz longnqua. A aeronave alou-se em rumo do ocidente, atravessou as
terras frigidas, outrora tropicais, que substituram o antigo oceano
Pacfico, a Polinsia, a Malsia, as ilhas da Sonda e foi aterrissar na
plataforma do palcio cristalino, onde a moa despertou com o rudo do
aparelho, para ver o aeronauta que se precipitava a seus ps.
Correu, espantada, at ao fundo da galeria imensa e procurava
levantar a pesada pele que cortinava a biblioteca, quando, acercando-se, o
rapaz se ajoelhou e, tomando-lhe da mo, murmurou simplesmente:
chamastes-me e eu aqui estou... acrescentando logo: h muito que vos
conheo, sabia que existeis, muitas vezes vos vi, sois a perptua atrao
do meu ser. Entretanto, nunca ousei vir.
E ela, levantando-o: Sei que somos nicos no mundo, e prestes a
morrer. Uma voz mais forte que a minha ordenou-me que vos chamasse...
Creio que fosse o pensamento supremo de minha me, vitorioso da
prpria morte. Vede, ela aqui est, inerte desde ontem... Ah! como esta
noite longa!
O rapaz ajoelhara-se, tomara a mo da morta. Eles ali estavam
ambos, como em prece, diante daqueles despojos.
Ele inclinou-se depois para ela, e, delicadamente, suas faces se
tocaram.
Eva estremeceu ligeiramente e murmurou: no! Sbito, porm,
Omgar levantou-se, terrificado, os olhos estatelados... Era a morta que
voltava a si! Retirou a mo que ele retinha presa s suas, arregalou os
olhos para mir-las e disse:
Desperto de um sonho estranho... E sem mostrar-se surpresa com a
presena de Omgar, acrescentou: a tendes, meus filhos... E estendendo a
mo, apontou-lhes no cu o planeta Jpiter, que irradiava um brilho
esplndido.
Fitando o astro, o jovem par constatou que ele se aproximava,
crescendo desmesuradamente, e, ofuscando a paisagem polar, oferecia-se
em toda a extenso aos seus olhares maravilhados.
Mares extensssimos, coalhados de embarcaes, sobrevoados por
flotilhas areas, plagas marinhas, embocaduras de rios gigantes, eram
outros tantos centros de atividade prodigiosa. Cidades brilhantes surgiam
e, com elas, multides formigantes. Impossvel distinguir detalhes das
habitaes, bem como a silhueta daqueles novos seres, mas adivinhava-se

127
ali uma outra humanidade diferente da nossa, vivendo no mbito de outra
natureza, dispondo de outros rgos e de outros sentidos. E mais se
adivinhava um mundo prodigioso, incomparavelmente superior a Terra.
Eis ali onde estaremos amanh - disse a morta -, onde iremos
encontrar toda a antiga humanidade terrena, aperfeioada e
transformada. Jpiter recebeu a herana da Terra. Nosso mundo
completou sua tarefa, no mais haver geraes neste ambiente... Adeus!
Estendeu-lhe os braos. O jovem par inclinou-se para a morta e
beijou-lhe a fronte. S ento perceberam que aquela fronte, apesar do
estranho colquio, continuava fria como o mrmore. Sim, ela havia
fechado os olhos para sempre.

CAPITULO VII

O ltimo dia

Amour, tre de 1'tre! Amour, me de I'me.

LAMARTINE, Harmonies.

Bela coisa a vida... o amor vale por tudo e faz tudo esquecer. Msica
inefvel dos coraes, tua divina melodia envolve o ser em xtase de
voluptuosidades infinitas! Quantos historiadores ilustres tm celebrado os
pioneiros do progresso, a glria das armas, as conquistas da inteligncia e
as cincias da alma? Depois de tantos sculos de trabalho e lutas, nada
mais restava na Terra que o arfar de dois coraes, os beijos de duas
almas, nada mais que o amor. E o amor afirmava-se e ficava como o sumo
sentimento a dominar, qual farol inextinguvel, o imenso oceano das
idades mortas.
Morrer? Como imagin-lo? Pois, ento, ali no estavam um pelo
outro reciprocamente se bastando? A invaso do frio trespassava-os at
medula, mas, no tinham eles no peito calor bastante para vencer a
Natureza? No continuava o Sol a fulgurar sempre, mais radioso? Quem
diria no fosse a condenao final retardada por longo tempo ainda?
Omgar excogitava de como poderia entreter ainda todo aquele
sistema de h muito organizado para extrair automaticamente os
princpios alimentares do ar, das guas, e das plantas. E esperava
consegui-lo. Assim, outrora, depois da queda do imprio romano, viram-
se brbaros utilizarem os aquedutos, os banhos, as fontes termais e todas

128
as realizaes dos tempos cesareanos, extraindo de indstrias
desaparecidas os elementos de sua vitalidade.
Um dia eles viram ali chegar, ao ltimo palcio da ltima cidade
terrena, um bando de mseras criaturas envilecidas, descarnadas, meio
selvagens, quase nada humanas, e que pareciam haver regredido ao
primitivismo das espcies simiescas, j de h muito desaparecidas.
Tratava-se de uma famlia errante, - destroos de uma raa degenerada,
que vinha procurando fugir morte. Em virtude do secular pauperismo
das condies de vida planetria, a Humanidade que, por milhes de
anos, dominara soberanamente a natureza, atingindo a unidade to
longamente esperada, constituindo uma nica espcie em que se fundiram
todas as variedades, - essa humanidade superior, homognea, perdera
pouco a pouco o vigor e a grandeza.
As influncias de climas e meios no tardaram a deslocar a unidade
conquistada, originando novas variedades e novas raas. E no foi seno
com grande custo que as duas civilizaes mais slidas e mais enrgicas
resistiram e se mantiveram nos pinculos da intelectualidade. Todo o
resto da humanidade sofrera o peso dos evos, enfraquecera, modificara-se
merc das influncias preponderantes. antiga lei de progresso tinha
sucedido uma como lei degradativa. A matria, dir-se-ia, retomara os seus
direitos, regredindo o homem animalidade. Mas todas as raas desse
mundo senecto, caducrias e desagregadas, haviam sucessivamente
sucumbido.
Apenas alguns raros grupos erravam como espectros, por entre as
runas do passado.
Omgar procurou utilizar aqueles servos de nova espcie, na
manuteno dos aparelhos culinrios que ainda funcionassem e,
sobretudo, na conservao e aproveitamento do calor solar.
A esperana raiou naquela estncia do Amor, com a beleza do arco-
ris atravs de uma nuvem. O jovem par esqueceu o passado, mais cioso
do futuro e todo entregue ao presente venturoso.
Assim viveram alguns meses na ebriedade do amor que os prendia.
Houve j quem dissesse que o amor a poesia dos sentidos e o beijo
perene de duas almas. Disseram, tambm, que a glria, a cincia, o
talento, a beleza e a fortuna so incapazes de dar a felicidade, sem a
consagrao do amor.
Ns poderamos acrescentar que nesses extremos dias terrenos s
esse amor brilhava, qual uma estrela em meio noite universal. Aqueles
dois amantes no se advertiam de que se abraavam dentro de um
sepulcro.

129
Por vezes, tarde, quando o Sol se punha atrs das runas, Eva
sentia-se angustiada na contemplao do imenso deserto que os rodeava,
e, abraando-se ao bem-amado, no podia reter as lgrimas que lhe
toldavam o olhar. Sim. Ela ainda confiava no futuro... Mas, quanta
solitude, silncio, desolao! Que estranho esplio de uma radiosa
humanidade! As recordaes ali estavam... Os livros, naquela biblioteca,
contavam as glrias todas do passado; as gravuras como que as reviviam
ante os seus olhos maravilhados; os aparelhos fotogrficos repetiam,
vontade, a voz dos mortos ilustres e at prpria imagem deles, na tela
das projees telefticas. Nos velhos cofres metlicos, enormes, podiam as
mos mergulhar num oceano de moedas de ouro, de todos os timbres e
valores - legado estril de riquezas inutilmente acumuladas... Os
instrumentos de fsica e de astronomia, que haviam transformado o
mundo, jaziam no p.
Senhores do mundo, de todos os seus valores e mobilirios, tudo
possuindo, ei-los ambos mais pobres que os mais pobres mendigos do
passado'.
De que serviu tudo isso? - dizia ela passeando os olhos por todas
aquelas conquistas da humanidade extinta. Sim! - para que todo esse
esforo, conquistas, descobertas, e crimes, e virtudes? Sucessivamente,
cada povo havia crescido e desaparecido. Alternativamente, cada cidade
brilhara na glria e no prazer, para acabar em p. Ei-las, ali, patentes
naquelas runas que cobriam o solo, amontoadas, superpostas, runas de
runas, sobre runas. E as ltimas teriam a mesma sorte. Dos bilhes de
homens que aqui viveram, que resta? Nada.
- Dize-me pois, meu bem-amado, tu que tudo sabes, porque, e para
que teria Deus criado a Terra? E, porque a Humanidade? No achas,
meu querido, que esse Deus um tanto louco? Todos esses bilhes de
criaturas que vieram pulular e disputar sobre esta pequenina bola
girante, de que e para que serviram, uma vez que nada resta? Dar-se-
no estejam agora, precisamente, como se nada houvera existido? Eu bem
sei que os habitantes de Marte tiveram a mesma sorte e que os de Vnus,
quando se comunicavam conosco, h alguns sculos, tambm, no se
consideravam votados ao aniquilamento. Agora, a temos os Jupiterianos
que comeam ainda incapazes de compreender nossas mensagens. Tero
o mesmo destino... Dize-me : comdia, ou drama, a criao? Diverte-se o
Criador com os seus bonecos, ou apraz-lhe faz-los sofrer? E' idiota? Que
me dizes, meu amor?
- Para que indagar, oh! minha Eva? Que teus olhos no se turvem
assim... Assenta-te aqui, nos meus joelhos, vem repousar a bela cabecinha

130
junto do meu corao. Deus, cr, s fez o mundo para o amor. Esquece,
pois, tudo o mais.
- Mas, como esquecer, fechar os olhos, abafar a razo e o corao
nestas horas to solenes? Sim, nosso amor tudo, absolutamente tudo.
Mas, meu querido, como no pensar ainda que todos os casais que nos
precederam, desde o princpio do mundo, desapareceram, tambm eles, e
que todos esses amores que aureolaram de esperanas os votos humanos;
todos esses sculos divinais, de lbios nos quais dir-se-ia reascender um
gozo eterno; todos esses arroubos se perderam, se diluram em fumo; -
sim, em fumo - e que de tudo no resta mais que nada, nada... Oh! meu
Omgar, a verdade que a Humanidade viveu dez milhes de anos para
acabar nada sabendo'. A Cincia entre todas maravilhosa, a cincia do
universo, a Astronomia, tudo nos ensinou, deu-nos a verdadeira religio,
mas, no nos demonstrou a lgica de Deus!
- Queres muito saber, Eva. Contudo, no ignoras que a humanidade
terrestre flutuou no incognoscvel e ns no podemos conhecer o
incognoscvel. Sabe o ponteiro do relgio porque foi feito e porque gira?
Precisamos resignar-nos com a circunstncia de no havermos passado de
ponteiros. Somos seres finitos e Deus infinito. No h estalo de medida
entre o finito e o infinito. Estamos na situao de uma rodinha de relgio,
que, metida na sua caixa, raciocinasse sobre a indstria relojoeira.
Seguramente, ela poderia tambm raciocinar durante dez milhes de
anos, sem concluir que o mecanismo em que se integra tem por fim
corresponder ao movimento diurno do nosso planeta. Minha querida: a
rodinha do relgio s tem uma funo, que rodar. Todas as doutrinas
filosficas e religiosas resultaram vs na indagao do absoluto.
Entretanto, a Cincia no totalmente ilusria. Sabemos que o
mundo visvel, atingvel, perceptvel aos nossos sentidos, no existe sob as
formas aparentes que nos impressionam e no passam de um vu do
mundo real e invisvel. Sabemos que o tomo intangvel, que a luz, o
calor, o som, no existem, bem como a solidez aparente dos corpos.
Nossos sentidos, nossos meios de percepo apenas nos do uma falsa
imagem da realidade. Sabem que assim , j alguma coisa, bem como
que a realidade reside no invisvel, que a alma uma fora psquica
indestrutvel, que se torna pessoalmente imortal, isto , consciente de sua
imortalidade, desde que comeou a viver intelectualmente, desprendida
da espessa ganga material. Sobre os bilhes de seres humanos que
povoam a Terra, a proporo dos conscientes de sua imortalidade,
conservando a lembrana de existncias anteriores fraca, mesmo em
Jpiter, sua estncia atual. Mas, o progresso a lei da Natureza e todos

131
devero atingir esse valor consciencial. Essa a fora psquica que
movimenta o mundo. O Universo um dinamismo. O visvel aos olhos do
corpo composto de elementos invisveis. O que vemos feito de coisas
que se no vem. As classificaes cientficas que, durante tantos milhes
de anos, constituram a cincia humana, foram baseadas em sensaes
superficiais. A Humanidade, porm, pela anlise mesma das sensaes,
pela observao e pela experimentao, aprendeu que o Universo regido
por foras imateriais, que as almas so realidades, seres indestrutveis,
que podem comunicar-se, manifestar-se distncia; que o espao no
barreira de separao, antes lao de unio entre os mundos; que a
pequenina Terra, ora moribunda, um astro celeste como os seus
vizinhos, e que a sua Humanidade no teria passado de uma diminuta
frao das muitas que existem no Universo. E, como se perpetuou por
tanto tempo essa humanidade? Certo, pela suprema lei do amor. Foi ele, o
amor, quem lanou as almas no cadinho universal. E' o amor que deve
pairar acima do tempo, como se verifica na histria da Humanidade. Ele,
o criador perptuo, universal; a imagem sensvel e deslumbrante do
Poder invisvel e incognoscvel, que irradia eternamente no mistrio
insondvel.
Eis como, naqueles ltimos dias do mundo, os dois ltimos
exemplares da Humanidade ainda conversavam sobre os grandes
problemas que, de todos os tempos, desafiaram a curiosidade dos homens.
Eles tinham-se apoiado na esperana do alm e, naquele momento, essa
esperana lhes irradiava no corao como um fanal inextinguvel.
Ali estava, realmente, o verdadeiro sol. O outro, o do planeta,
continuava a brilhar e aquecer, sempre. Nossas personagens tinham a
impresso de que viveriam muito tempo ainda. O sistema circulatrio das
guas e a extrao dos princpios alimentares funcionavam, graas ao
esforo dos servos infatigveis, parecendo que a ltima hora no soaria
to cedo no quadrante circular dos destinos.
Mas, um dia, por mais perfeito que fosse, esse sistema deveria de
parar. As guas subterrneas cessaram de correr. O solo congelou-se a
grandes profundidades. Os raios solares prosseguiam aquecendo as
habitaes de tetos envidraados, mas planta alguma poderia resistir
falta da gua.
Todos os esforos combinados da cincia e da indstria no lograram
dar atmosfera os elementos nutritivos, peculiares atmosfera de uns
tantos mundos, e o organismo humano reclamava sempre os
reconstituintes que aqueles esforos tinham obtido, qual vimos, do ar, das
guas e das plantas. Secas as fontes, decretada estava condenao.

132
Depois de haver enfrentado todos os bices e reconhecida a
inutilidade da luta, o ltimo casal humano no se resignou a esperar a
morte. Outrora, antes de se conhecerem, cada qual de per si a esperava
sem temor. Agora, porm, cada qual queria seqestrar o ser amado ao
destino impiedoso. A s idia de ver o seu Omgar inanimado junto dela,
Eva experimentava uma sensao to dolorosa que nem sabia como lhe
pudesse resistir. E ele, por sua vez, desesperava-se de no poder arrebat-
la deste mundo condenado a perecer, voando para aquele radioso Jpiter,
sem deixar na Terra o belo corpo que adorava.
Imaginou que ainda poderia existir alguma regio que retivesse um
pouco daquela gua preciosa, a mingua da qual a vida se esvaia. Posto
que j debilitado, tomou a suprema resoluo de partir, de investigar. O
avio eltrico ainda funcionava. Deixando a ltima cidade humana, que j
no era mais que um cemitrio, os dois ltimos descendentes da extinta
humanidade esqueceram as regies inspitas, em busca de qualquer osis
desconhecido.
Todos os antigos reinos deslizaram a seus ps. Reconheceram
vestgios das ltimas metrpoles focos de civilizao, que agora
pontilhavam de runas toda a extensa zona equatorial. Tudo acabado,
tudo morto! Em pouco, tornaram a ver a cidade que haviam deixado e
onde, sabiam, faltava, como alhures, todo e qualquer elemento de vida.
No desceram e assim prosseguiram percorrendo, naquele vo solitrio,
todas as regies que animaram as ltimas etapas histricas. Por toda
parte, contudo, nada mais que runas, silncio, desolao! Um deserto de
gelo. Nem mais relva, nem plantas, mesmo polares.
Os ltimos cursos da gua desenhavam-se como em mapa geogrfico
e via-se que, junto deles, a vida humana se prolongara. Estavam agora,
porm, exauridos, esgotados para sempre, e, quando por vezes se lhes
patenteava o fundo de um lago, era um lago de pedra. O Sol, mesmo no
equador, j no fundia os gelos eternos. Os animais, espcie de ursos de
longo plo, que ainda resistiam, mal encontrariam, em geladas furnas,
exgua alimentao vegetal. Viam-se tambm, de vez em quando, uma
espcie de morsas e pingins caminhando sobre o gelo, e grandes aves
cinzentas voando rasteira, melancolicamente.
Os mseros condenados no encontraram em parte alguma o
desejado osis. A noite caa. No cu, nem uma nuvem. Um vento menos
frio, soprando do sul, havia-os levado a planar sobre a antiga frica,
transformada em regio glacial. O mecanismo do avio paralisara. O frio,
mais que a fome, estarrecia-os no fundo da sua nacele forrada de peles.

133
Pareceu-lhes, perceber uma runa e tomaram p. Era um grande
tabuleiro quadrangular, mostrando os fundamentos assentes em grandes
massas granticas. Nem mais nem menos que vestgios de uma pirmide
egpcia. Construo milenar, destinada eternidade, ela sobrevivera,
primeiramente, em pleno deserto, civilizao de que era smbolo; mais
tarde, descera abaixo do nvel ocenico, com os territrios do Egito, da
Nbia e da Abissnia; depois, tornara a emergir e fora pomposamente
restaurada no seio de uma nova capital e de uma civilizao mais
opulenta que as de Tebas e Mnfis, at que, finalmente, acabou em
abandono nas solides desrticas. No monumento das primeiras idades
que ainda subsistia, graas sua conformao geomtrica.
- Descansemos aqui - disse Eva - sorridente e melanclica. Pois que
estamos condenados morte - e, ao demais, quem o no foi? - quero
morrer tranqilamente em teus braos.
Procuraram uma anfratuosidade nas runas e ali se assentaram
conchegados, face da solido tumular. Ela encolhia-se toda, febrilmente,
abraando-se ao companheiro e procurando reagir ao frio implacvel que
toda a invadia. Ele a atraa e apertava de encontro ao corao, como se
quisesse reaquec-la com o fogo dos seus beijos.
- Amo-te e ...morro - disse; mas, logo emendou: no, tu disseste
que ns no morremos ... Vs a estrela que nos chama?
Nesse instante, ouviram atrs deles, saindo do tmulo de Khops, um
leve rudo semelhante ao farfalhar de uma ramagem agitada pelas brisas.
Trmulos, voltaram-se num movimento nico e entreviram uma sombra,
que lhes parecia autoluminosa - visto que a noite se fechava e no havia
luar - deslizando, antes que marchando, e clere se lhes aproximando, at
que estacou diante de seus olhos aterrados, estupefatos.
- Nada temais - disse -, venho receber-vos. No morrereis... Ningum
morre, ningum jamais morreu. O tempo rola na eternidade e a
eternidade fica. Fui Khops, eu que vos falo e aqui reinei, nos prstinos
tempos deste mundo. Depois, aqui expiei meus crimes em sucessivas
existncias servis; e quando fiz jus imortalidade, fui habitar Netuno,
Ganmedes, Reia, Tit, Saturno, Marte e outros mundos de vs
desconhecidos. Atualmente, moro em Jpiter. Nos tempos ureos da
Terra, esse planeta era ainda inabitvel para seres inteligentes e percorria
estgios preparatrios. Agora, esse mundo colossal que recebe o
patrimnio dos progressos terrenos. Os mundos se sucedem no tempo,
como no espao. Tudo eterno, tudo se funde no divino. Confiai em mim,
vinde comigo.

134
Enquanto falava o velho Fara, sentiram delicioso fluido penetrar-
lhes na mente, como si acontecer quando ouvimos uma doce melodia.
Uma sensao de felicidade transcendente e calma os invadiu
inteiramente. Nunca um sonho, um xtase, lhes produzira tal gozo.
Eva ainda estreitou mais fortemente o companheiro.. . Amo-te, amo-
te! repetia. Omgar deps-lhe nos lbios j frios um terno beijo, e ouviu
que ela ainda lhe dizia num frmito: oh! quanto o teria amado!. . .
Jpiter l estava a cintilar no cu.
Eva abriu os olhos, fitou o planeta gigantesco e pareceu que se
abismava no seu fulgor, como fascinada por alguma viso. De repente, o
semblante iluminou-se-lhe num xtase radiante. Muita vez, com o
derradeiro suspiro do moribundo, v-se um halo de tranquilidade
estender-se, banhar-lhe a fronte e nela imprimir o selo de um sonho
inefvel. Assim, e porventura mais radiosamente, numa iluminao
divina, transfigurou-se o semblante da ltima mulher.
Ainda tentou falar, estendeu os braos para o astro e, reanimada por
uma energia nova, ei-la a exclamar, admirada:
Sim, verdade, l est ela, a Verdade que me fizeste pressentir.
Como so belos! Espritos imortais, eis-me convosco. Ah! que bem o
disseste - nada morre. Estou consolada, Omgar est comigo,. vivemos,
continuamos a viver sempre, sempre! Exaltava-se ainda. Fixou em
Omgar os olhos fulgurantes de entusiasmo e, contudo, no o viu. Sim -
disse ela - ele est comigo. Ns vivemos, sentimos, vemos... A felicidade
est na vida, na vida... eterna.
Levada por uma fora sobrenatural, erguera-se como se quisesse
alar-se imensido do cu, mas,. logo, rodando nos calcanhares, recaiu
nos braos de Omgar, que se apressara em ampar-la. Estava. morta.
Beijou-a ainda nos lbios glidos, trespassado de um frio glacial e sentiu,
ele prprio, que a vida lhe fugia. O corao bateu-lhe precipite e, de
repente, parou.
Seus olhos se apagaram confundidos na luz de Jpiter, fechando as
plpebras suavemente.
A sombra de Khops elevou-se, desapareceu no espao. A quem
pudesse ver, no com os olhos do corpo, que s apreendem as vibraes
fsicas, mas, com os olhos da alma, que captam as vibraes psquicas,
deparar-se-ia ento, levadas por aquela. sombra, duas minsculas flamas
conchegadas, conjugadas na mesma atrao, ascendendo ao cu.
Da por diante, nada mais restava na Terra, a no ser alguns mseros
grupos de criaturas a morrerem de fome e de frio - assim uma espcie de
esquims selvagens, revestidos de peles e buscando nas cavernas rupestres

135
um derradeiro abrigo. A raa intelectual, essa estava definitivamente
extinta. Algumas espcies animais, degeneradas, ainda sobreviveram
alguns milhares de anos. Depois, insensvel, gradualmente, toda a vida
planetria se extinguiu.
Estes sucessos ocorreram, como vimos, dez milhes de anos aps a
poca que estamos vivendo. O Sol continuou a brilhar ainda por uns vinte
milhes de anos e Jpiter e Saturno foram, ento, a sede de geraes
florescentes. Ela, a Terra, continuou a girar no espao, qual desolada
necrpole, na qual no se ouviria, jamais, o pipilar de um pssaro. Eterno
silncio amortalhou as runas da Humanidade morta. Toda a histria
humana se esvara qual nuvem de fumo.
E no abismo celeste, na amplido infinita dos cus, nenhuma lpide,
uma s lembrana assinalou o ponto em que o nosso msero planeta
exalara o derradeiro suspiro.

EPILOGO

Dissertao Filosfica

Ento jurou por Aquele que vive para todos os sculos dos sculos,
que mais tempo no haver.

Apocalipse, X 6.

A Terra estava morta. Os outros planetas haviam tambm morrido,
uns aps outros. Apagara-se o Sol. As estrelas, porm, continuavam a
brilhar, havia sempre sis e outros mundos.
Na eternidade sem limites, o tempo, essencialmente relativo,
determinado pelo movimento de cada planeta e mesmo estimado em cada
qual diversamente, segundo as sensaes pessoais das criaturas. Cada
globo conta a sua prpria durao. Os anos da Terra no so os de
Netuno, que equivalem a cento e sessenta e quatro dos nossos e, ainda
assim, nada representam no cmputo do absoluto. No h medida comum
entre o tempo e a eternidade. No espao vazio no existe o tempo.
Ningum poderia l julgar-se em qualquer ano ou sculo. Admite-se,
contudo, a possibilidade de um estalo que determinasse a chegada de um
globo giratrio.
Sem movimento peridico, impossvel se torna qualquer noo de
tempo.

136
A Terra j no existia. Nem ela, nem a sua pequena vizinha celeste -
a ilhota Marte, nem a bela Vnus, o colossal Jpiter, o estranho Saturno,
que perdera os anis e, to-pouco, Urano e Netuno com toda a sua lenteza.
Nem mesmo o Sol que, com a ignidade das suas chamas, havia, durante
tanto tempo, fecundado as celestes ptrias que lhe gravitavam em torno.
Ele, o Sol, no passava agora de uma bola escura, idntico aos planetas
vassalos; e o sistema planetrio, invisvel, prosseguia correndo na
imensido estrelada, no bojo do espao obscuro. Do ponto de vista vital,
esses mundos estavam todos mortos, no mais existiam. Sobreviviam
sua histria, assim como os escombros das cidades Assrias que o
arquelogo descobre no deserto adusto, a rolarem obscuros no invisvel e
ignoto. E tudo isso em temperatura ultraglacial de 273 graus abaixo de
zero. Nenhum gnio, nenhum mago poderia reconstituir o tempo
esvaecido, restaurar os antigos dias em que a Terra flutuava inebriada de
luz, belos prados verdejantes, rios ondulosos como grandes serpentes,
bosques orquestrais, florestas compactas e misteriosas, mares plcidos ou
rugidores, montanhas sangrando fontes e cascatas, recantos luminosos,
jardins floridos, ninhos, beros, populaes laboriosas que viveram to
gloriosamente ao sol da vida, perpetuadas por um amor sem fim. Eterna,
ento, parecia toda aquela ventura. Que fim levaram aquelas manhs,
aquelas noites? As flores e os amantes, as luzes e os perfumes, belezas e
sonhos? Tudo aniquilado, desaparecido tudo! A terra, os planetas, todo o
sistema solar anulado! E o prprio tempo sustado! Ele, o tempo, escoa-se
na eternidade; mas a eternidade permanece e o tempo ressuscita.
Antes de existir a Terra, por toda uma eternidade houve sis e houve
mundos, humanidades vivas e operosas, como a nossa de agora. Assim
viviam elas no bojo do infinito, milhes e milhes de anos, antes que a
Terra existisse. Nem o universo anterior seria menos fulgurante que o
nosso. E depois de ns, ser o mesmo que antes de ns. Nossa poca no
tem qualquer importncia.
Examinando a histria da Terra, poderamos remontar
primeiramente poca primria, na qual ela fulgia no espao como
verdadeiro sol; depois, v-la-amos na fase em que, semelhante a Jpiter e
a Saturno, foi recoberta de uma atmosfera densa, carregada de vapores
quentes, e, da por diante, acompanhar-lhe todas as transformaes at ao
perodo humano. Acabamos tambm de ver, que, quando o vapor da gua
desapareceu da sua atmosfera, sendo esta mais ou menos absorvida pelo
prprio globo, ele deveria retratar a imagem dos grandes desertos lunares
ora revelados pelos nossos telescpios, com as diferenas individuais da
natureza terrena regida por seus prprios elementos, com as suas ltimas

137
configuraes geogrficas, suas plagas e rios dessecados. Cadver
planetrio! Terra morta e regelada, leva, nada obstante, em seu seio uma
energia no esgotada - a do seu movimento de translao em torno do Sol,
energia que, transformada em calor pela parada de movimento, bastaria
para fundir toda a sua massa, reduzir uma parte a vapor e recomear
uma nova histria planetria, embora de curtssima durao, visto que, se
este movimento de translao viesse a cessar, a Terra se precipitaria no
Sol e perderia a sua existncia prpria.
Paralisada de sbito, ela cairia em linha reta para o Sol, em
velocidade crescente, para atingi-lo em 65 dias. Parando gradualmente, a
queda seria em espiral e levaria mais tempo para desvanecer-se no astro-
central.
Toda a histria da vida terrena, a a temos diante dos olhos, com o
seu comeo e o seu fim. Sua durao, seja qual for o nmero de sculos
que a integrem, antecede e sucede a uma eternidade, de sorte que no
representa seno um instante perdido no infinito, uma vaga imperceptvel
no oceano imenso das idades.
Muito tempo depois que a Terra deixara de ser uma estncia de vida,
os gigantescos mundos de Jpiter e Saturno, transitando mais lentamente
da fase solar planetria, reinaram a seu turno no seio do sistema solar,
irradiando uma vitalidade incomparavelmente superior a toda a histria
orgnica. do nosso globo. Entretanto, tambm para eles, chegaram os dias
da decrepitude e houveram de mergulhar na noite do tmulo.

X

Navigateurs lancs pour n'atteindre aucun port.

SULLY - Prudhomme, le Zenith.

Se a Terra tivesse conservado por tempos mais longos os seus
elementos vitais como Jpiter, por exemplo, ela s pereceria quando se
extinguisse o prprio Sol. Mas, a verdade que a durao da vida dos
mundos proporcional grandeza e aos elementos vitais de cada um.
Duas so as fontes principais do calor solar: condensao da
nebulosa primitiva e a queda de meteoros. A primeira causa produziu,
segundo os mais seguros clculos da termodinmica, um calor que
ultrapassa de dezoito milhes o irradiado pela Sol durante um ano,
suposto que a primitiva nebulosa fosse fria, o que no provvel.

138
Continuando a condensar-se, o Sol pode irradiar, sem nada perder,
durante sculos e sculos.
O calor emitido por segundo equivale ao resultante da combusto de
11 quatrilhes e 600.000 milhes de toneladas de carvo mineral! A Terra
no capta mais que meio milsimo dessa irradiao, e esse meio milsimo
basta para entreter toda a vida terrestre. Dos 67 milhes de raios
luminosos e calorficos que o Sol manda ao espao, apenas um recebido
e utilizado pelos planetas.
Pois bem: para conservar essa fonte de calor, bastaria que o globo
solar continuasse a condensar-se, de tal modo que o seu dimetro no
diminusse seno 77 metros por ano, ou 1 quilmetro em treze anos. Uma
contrao to lenta que se tornaria absolutamente imperceptvel. Seriam
precisos nove mil e quinhentos anos para reduzir o dimetro de um
segundo apenas, de arco.
Se o mesmo Sol ainda fosse atualmente gasoso, seu calor, longe de
diminuir, ou mesmo estacionar, aumentaria pelo s efeito da contrao,
porquanto, condensando-se por um lado e resfriando-se por outro, um
corpo gasoso, o calor engendrado pela contrao mais que suficiente
para impedir a queda de temperatura, e o calor aumenta at que a
condensao comece sob a forma lquida. Tal, provvelmente, o estado
atual do Sol.
A condensao do globo solar, cuja densidade ainda no representa
seno um quarto da densidade terrena, pode, s por si, entreter durante
muitos sculos (pelo menos dez milhes de anos) o calor e a luz solar. Mas,
ns falamos duma segunda fonte de manuteno dessa temperatura, que
a queda dos meteoros. Constantemente, desabam na Terra cento e
quarenta e seis milhes de estrelas cadentes, cada ano. Maior,
incomparavelmente, o nmero das que convergem para o Sol, dada a
sua atrao preponderante. Se ele recebesse, digamos, a centsima parte
da massa terrena, tal queda bastaria para entreter a sua irradiao, no
pela combusto desses meteoros - pois se o Sol se consumisse a si mesmo a
sua durao no passaria de seis mil anos - mas, pela reduo a calor do
movimento subitamente sustado, igual a 650.000 metros no ltimo
segundo da queda, tal a intensidade da atrao solar.
Se a Terra casse no Sol, entreteria por 95 anos o despndio atual da
energia solar. E assim

Vnus durante - 84 anos
Mercrio durante 7 anos
Marte durante 13 anos

139
Jpiter durante 32.254 anos
Saturno durante 9.652 anos
Urano durante 1.610 anos
Netuno durante 1.890 anos

O que vale dizer que a queda de todos os planetas no Sol produziria
calor suficiente para aliment-lo por cerca de quarenta e seis mil anos.
Certo, pois, que a queda de meteoros adita uma longa durao ao
entretenimento do calor solar. Trinta e trs milionsimos de acrscimo
anual, na massa solar, bastariam para compensar a perda, e somente a
metade, se admitirmos que a condensao tenha uma parte equivalente
da queda dos meteoros, para a manuteno do calor solar. Entretanto,
para que os astrnomos o percebessem, mediante o aceleramento das
revolues planetrias, muitos sculos seriam precisos.
Podemos, assim, admitir um mnimo de vinte milhes de anos para o
futuro do nosso Sol, levando em conta apenas estes dois fatores.
Poderamos, mesmo, elevar o clculo a trinta milhes, sem exagero. E
note-se que tal durao ainda pode ser aumentada pela reserva de fatores
desconhecidos, sem imaginarmos o encontro de um enxame meterico.
Foi, portanto, o Sol o ltimo sobrevivente do seu sistema, o ltimo
beneficiado do fogo vital.
E contudo, tambm ele se extinguiu... Depois de haver derramado
sobre a famlia celeste, por tanto tempo, os raios da sua luz vivificante, viu
aumentarem-se-lhe as manchas, em nmero e extenso, palecer-lhe a
fotosfera, sombrear-se, coagular-se a superfcie outrora fulgurante. Uma
bola enorme, vermelha, substituiu no espao o foco esplendente dos
mundos desaparecidos.
Tambm para ele chegou o ltimo termo, soou a ltima hora no
eterno relgio dos destinos, hora em que todo o sistema solar houvera de
ser riscado do livro da vida.
Sucessivamente, todas as estrelas que representam um sol, todos os
sistemas solares, todos os mundos, tiveram a mesma sorte...

Tout sera, tout semble tre, et tout n'est que nant.

BOUDHA.

Apesar disso, tal como hoje, o Universo continuou a existir. A cincia
matemtica nos diz:

140
Parece que o sistema solar no possui atualmente mais que a
centsima qinquagsima parte da energia transformvel, que possua no
estado de nebulosa. Se bem que este remanescente constitua ainda uma
proviso cuja enormidade nos confunde, ele ter tambm o seu total
esgotamento. Mais tarde, a transformao se operar em todo o Universo
e acabar estabelecendo um equilbrio geral de presso e de temperatura.
Da por diante, a energia no mais ser suscetvel de transformar-se.
No ser a imobilidade absoluta, visto que a mesma soma de energia h-
de existir sempre sob a forma de movimentos atmicos, e sim, a ausncia
de todo o movimento sensvel, de toda a diferena e de toda a tendncia,
isto , a morte definitiva.
Eis o que diz a matemtica contempornea.
A observao atesta, de fato, que, de um lado, a quantidade de
matria permanece constante, e, de outro lado, o mesmo se d com a fora
ou energia, atravs de todas as transformaes e posies dos corpos;
mas, que o Universo tende para um estado de equilbrio, conseqente
uniformidade do calor repartido. O calor solar, como o de todos os astros,
parece devido transformao dos movimentos iniciais, aos choques
moleculares, e o calor atual, proveniente dessa transformao de
movimento, difunde-se constantemente no espao, isso at que todos os
astros sejam resfriados temperatura do prprio espao. Se
considerarmos idneas as nossas atuais cincias quais a fsica, a mecnica,
as matemticas; e admitindo a constncia das leis que hoje regem a
natureza e o raciocnio humano, outro no poder ser o destino do
Universo. Longe de ser eterna, esta Terra que habitamos teve o seu
princpio. Na eternidade, cem milhes, um bilho de anos, ou de sculos,
so como um dia. A eternidade precede e sucede, a longura aparente se
desvanece para reduzir-se a um ponto. O estudo cientfico da natureza e o
conhecimento de suas leis nos levam, pois, questo outrora posta pelos
telogos, chamem-se eles Zoroastro, Plato, Agostinho, Toms de Aquino,
ou qualquer bisonho seminarista tonsurado de vspera, a saber: Que
fazia Deus antes de criar o mundo? E findo o mundo, que far Deus? Ou
ento, sob uma forma menos antropomrfica, de vez que Deus
incognoscvel:
- Qual seria o estado do Universo antes da ordem de coisas atual, e
que ser depois?
A questo a mesma, quer se admita um Deus pessoal, pensando e
agindo preconcebidamente, quer se negue existncia de qualquer
princpio espiritual, para s admitir a de tomos e foras indestrutveis

141
representando uma quantidade de energia invarivel, no menos
indestrutvel.
No primeiro caso, porque Deus, potncia eterna, incriada, teria
ficado inativo, ou, tendo ficado inativo, satisfeito com a sua absoluta
imensidade inacrescvel, haveria de mudar esse estado criando a matria
e as foras? O telogo poder responder: porque assim lhe aprouve
fazer... Mas, o filsofo no se conformar com essa variabilidade do
pensamento divino.
No segundo caso, pois que a origem da atual ordem de coisas apenas
remonta a urna certa data e no h efeito sem causa, temos o direito de
perguntar qual o estado anterior formao do universo atual.
Ningum poder contestar que, posto seja a energia indestrutvel, h
uma tendncia universal para a sua dissipao, que deve culminar em
repouso e morte universal. E um raciocnio matemtico, impecvel. E
contudo, ns no o admitimos... Porqu?
Porque o Universo no uma quantidade finita.

Devant 1'ternit tout sicle est du mme ge.

LAMARTINE, Harmonies.

E' impossvel conceber um limite extenso da matria.
Temos diante de ns, atravs de um espao ilimitado, a fonte
inestancvel da transformao de energia potencial em movimento
sensvel e, da, em calor e noutras foras; e no um simples mecanismo
finito, a trabalhar como um relgio, que pudesse parar um dia para
sempre.
O futuro do Universo o seu passado. Se ele devesse finalizar um dia,
h muito teria acabado e ns aqui no estaramos a estudar este
problema.
E por serem finitas as nossas concepes que no podemos assinalar
principio nem fim, s coisas. No concebemos mais que uma srie,
absolutamente interminvel, de transformaes existentes no passado, em
trnsito para o futuro; ou, ainda, sries igualmente infindveis de
combinaes materiais podendo encadear-se de planetas em sis, de sis
em sistemas solares, destes em vias-lcteas, em universos estelares, etc.,
etc. O panorama celeste a est, contudo, a demonstrar-nos o infinito. No
compreendemos maiormente a infinidade do espao e do tempo, menos
ainda qualquer limitao de espao e tempo, de vez que o pensamento os
ultrapassa e continua a v-los. Caminharamos sempre, em qualquer

142
direo, sem jamais topar um fim. Podemos, de igual modo, imaginar
uma ordem de sucesso nas coisas futuras.
Falando do absoluto, no espao e tempo o que nos deve preocupar,
sem dvida, mas o infinito e a eternidade, no seio dos quais toda a
medida, por mais extensa que seja, se reduz a um ponto. Ns no
concebemos, no compreendemos o infinito, no espao ou na durao,
mas a nossa incapacidade de compreenso nada prova contra o absoluto.
Confessando nada compreender, sentimos que ele, esse infinito, nos
envolve, e que o espao limitado por uma parede ou barreira qualquer
de si mesmo uma idia absurda, tal como a de que pudramos admitir,
em dado momento da eternidade, a possvel existncia de um sistema de
mundos cujos movimentos medissem o tempo sem o criar. Ser que sejam
os relgios quem cria o tempo?
Ningum o dir, seno que eles apenas o medem. Nossas medidas de
tempo e espao se desvanecem diante do absoluto. Mas o absoluto
permanece.
O fato que vivemos no infinito, sem disso duvidarmos. A mo que
sustm esta pena, compe-se de elementos indestrutveis, eternos; e os
tomos que a integram j existiam na nebulosa que originou o nosso
planeta, e continuaro existindo por todos os sculos dos sculos. Vosso
peito respira e o crebro pensa com os materiais e a fora j operantes h
milhes de anos, e que ho-de operar, sem fim. E o minsculo globo que
habitamos est no fundo do infinito - no no centro de um universo
limitado - no fundo do infinito, tanto quanto a mais longnqua estrela
acessvel s nossas lentes telescpicas.
A melhor definio do Universo que at agora nos foi dada, ainda a
de Pascal, qual nada haveria que acrescentar, a saber: - Uma esfera
cujo centro est em toda a parte e cuja circunferncia no est em parte
alguma
E este infinito que assegura a eternidade do Universo. Estrelas aps
estrelas, sistemas sobre sistemas, universos sucedendo-se a universos, aos
milhares, aos milhes, infindos em todos os rumos e direes. No
habitamos um centro inexistente e, tal como a mais longnqua estrela a
que aludimos, a Terra jaz no fundo do infinito. Voemos no espao infindo,
em pensamento e com a velocidade do pensamento, por meses, anos,
sculos, milnios e nunca, jamais, nos detero quaisquer limites, nem nos
aproximaremos de uma fronteira. Haveremos de ficar no vestbulo desse
infinito escancarado nossa face...
Infinitos no tempo: vivamos em pensamento para alm das idades
futuras, juntemos sculos a sculos, perodos seculares a perodos

143
seculares e jamais atingiremos o fim. Haveremos de ficar no vestbulo
dessa Eternidade desdobrada diante de ns...
Em nossa pequena esfera de observao terrestre, constatamos que,
atravs de todas as mudanas de aspecto da matria e do movimento, o
Quantum de uma e outro continua sendo o mesmo, sob outras formas.
Matria e Fora se transformam, mas a quantidade de massa e de
potncia subsiste.
Os seres vivos nos do este exemplo perptuo: nascem, crescem,
assimilando substncias tomadas ao ambiente exterior, e, quando
morrem, se desagregam e restituem Natureza todos os elementos que
lhes integraram o corpo.
Uma lei constante reconstitui perpetuamente outros corpos com esses
mesmos elementos. Todo astro comparvel a um ser organizado, mesmo
no concernente ao seu calor interno. O corpo vive enquanto funcionam os
seus diversos rgos, acionados pelos movimentos da respirao e da
circulao. Quando sobrevm o equilbrio e o estacionamento, verifica-se
a morte; mas, depois da morte, todas as substncias que formavam o
corpo vo reconstituir outros seres. A dissoluo , assim, o preldio do
renovamento e formao doutros seres. A analogia leva-nos a crer que a
mesma coisa se verifica no sistema csmico. Nada pode ser destrudo.
O que subsiste, invarivel em quantidade, mus sempre mudando de
forma sob as aparncias sensveis que o Universo nos apresenta, uma
Potncia imensurvel, que somos obrigados a reconhecer ilimitada no
espao, e sem comeo nem fim, no tempo.
Eis porque sempre haver sis e mundos, que no sero os nossos
sis e mundos atuais; que sero outros, mas, sucessivos sempre, por toda
a eternidade.
E este universo visvel no deve representar para o nosso esprito
mais que as aparncias variveis e mutveis da Realidade absoluta e
eterna, constituda pelo universo invisvel.

I1 mit 1'ternit par del tous les ges; Par de18 tous les cieux 11 jeta
rinfini.

VITOR HUGO, Movah.

Foi em virtude dessa lei transcendente, que, muito tempo depois da
morte da Terra, dos planetas gigantes e do prprio astro central -
enquanto ele, o nosso velho Sol enegrecido vogava sempre, na imensidade
ilimitada, levando consigo os cadveres de mundos em que as

144
humanidades terrestres e planetrias haviam mourejado outrora - um
outro sol extinto, vindo das profundezas do infinito, o encontrou quase de
face e o deteve!
Ento, dentro da noite sideral profunda, essas duas bolas formidveis
engendraram, nuns repente, por fora do choque prodigioso, um fogo
celeste imenso, uma vasta nebulosa a oscilar, primeiramente qual flama
louca, a mergulhar depois nos abismos celestes, insondveis. Sua
temperatura poder-se-ia estimar em milhes de graus. Tudo o que fora
terra, gua, ar, mineral, planta, homem, aqui na Terra; tudo o que fora
carne, olhos, coraes palpitantes de amor, belezas empolgantes, crebros
pensantes, mos operosas; vencedores ou vencidos, carrascos e vtimas,
tomos e almas no desprendidas da matria, tudo se reduzira a fogo. E
assim os mundos de Marte, Vnus, Jpiter, Saturno e a restante
confraria. Era a ressurreio da natureza visvel, enquanto que as almas
que tinham adquirido a imortalidade continuavam a viver eternamente
nas hierarquias do universo psquico, invisvel.
A conscincia de todos os seres humanos que tinham vivido na Terra,
graduara-se no ideal; os seres haviam progredido por suas
transmigraes atravs dos mundos e todos reviviam em Deus,
desprendidos das gangas materiais, plainando na luz eterna e
progredindo sempre.
O universo aparente, o mundo visvel, o cadinho no qual se elabora,
incessantemente, o mundo psquico, nico real e definitivo.
O espantoso choque dos dois sis extintos criou uma nebulosa
imensa, que absorveu todos os velhos mundos reduzidos a vapor e que,
soberba, gigantesca, flutuando no espao infinito, comeou a girar sobre
si mesma. Nas zonas de condensao dessa nebulosa primordial
comearam, ento, a nascer novos globos, tal como se deu outrora, nos
primrdios da Terra.
E foi, assim, um recomeo do mundo, uma gnese que futuros Moiss
e Laplace haveriam de recordar.
E a criao prosseguiu nova, diversa, no terrestre, marciana,
saturnina, solar, mas, sim, extraterrena, sobre-humana, inextinguvel.
E houve outras humanidades, outras civilizaes, outras vaidades,
outras Babilnias, Tebas, Atenas, Romas; outros palcios, templos,
monumentos; outras glrias e outros amores. Mas, tudo isso nada tinha
da Terra, cujas efgies se esvaneceram como sombras espectrais.
E esses universos tambm passaram, por sua vez. Outros lhes
sucederam. A certa. poca, perdida na eternidade dos tempos, todas as
estrelas da via-lctea se precipitaram para um centro comum de

145
gravidade, constituindo um imenso, formidvel sol - centro de um sistema
cujos mundos gigantescos se povoaram de seres organizados, em
temperatura incandescente para ns, e cujos sentidos, vibrando sob
outras irradiaes, com outra fsica e outra qumica, lhes mostraram o
Universo sob aspectos irreconhecveis aos nossos olhos...
Para outras criaes, outros seres e outros pensamentos.
E sempre, sempre o espao infinito permaneceu repleto de mundos e
de estrelas, de almas e de sois. Nem nunca deixou de haver eternidade.
Visto que ela no comporta comeo nem fim...

Fim.

NOTAS DE RODAP

(1) Havia mais de 300 anos que o Observatrio de Paris se tornara
apenas o ncleo administrativo da astronomia francesa. De preferncia s
cidades baixas, populosas e poeirentas, as observaes se faziam agora
nas montanhas mais altas, emergentes de atmosferas puras e afastadas de
tumultos e distraes mundanas. O telefone mantinha os observadores em
comunicao permanente com a sede administrativa. Os aparelhos, ai
conservados, no se destinavam seno a satisfazer a curiosidade de alguns
sbios residentes em Paris, ou para verificao de algumas descobertas.
(2) Escusado dizer que a linguagem do sculo XXV vai aqui
traduzida na do XIX.
(3) Antiga fsica do globo.
(4) I, 7-8; 111, 13; IV, 5; VI, 2-3; XI, 26; XV.
(5) Porque o mesmo Senhor do cu descer com, algazarras, e com
voz de Arcanjo, e com a trombeta de Deus: e os que em Cristo morreram,
primeiro ressuscitaro: - Depois ns outros, que ficarmos vivos, seremos
com eles juntamente arrebatados, saindo ao encontro do Senhor em o ar:
e assim estaremos sempre com o Senhor. - Assim que uns aos outros
consolai-vos com estas palavras.
(6) 0 dia imediato ao 4 de Novembro, passou a ser 15.
(7) Mal se publicava a 1.4 edio desta obra (1.9 de Dezembro de
1893), um novo profeta, um sbio vienense, Rodolfo Falb, anunciava um
novo fim do mundo, desta vez para 13 de Novembro de 1899, por fora de
um encontro cometrio. Ora, o que ns esperamos nessa data no um
cometa, mas inofensiva chuva de estrelas cadentes.
(8) A partir do sculo XIX os estudos histricos da Natureza tinham
descoberto as oscilaes verticais, seculares, da crosta terrestre, variando

146
segundo as regies, e constatara, assim, a lenta depresso do solo
ocidental e setentrional da Frana e a invaso progressiva do mar, at
onde chegavam s tradies histricas. Viram como, pouco a pouco, o
mar destacara do continente as ilhas de Tersey, as Minquiers, Chausey,
Cezembre, Monte S. Miguel, engulindo as cidades de Is. Helion,
Tommem, Harbour, S. Lus, Monny, Bourgneuf, Feillette, Paluel, Nazado
e a pennsula armoricana a recuar lentamente diante da invaso ocenica.
De sculo em sculo a hora diluviana fora soando para Herbavilla, a oeste
de Nantes, para Saint-Denis-Chef-de-Caux, ao norte do Havre, para
Saint-Etienne-de-Paluel e Gardoine ao norte de Dol, para Tolente, a oeste
de Brest, para Porspican, vizinha de Cancale. Mais de oitenta localidades
da Holanda tinham sido tragadas no qinquagsimo sculo. Noutras
regies as modificaes se verificaram em sentido inverso, o mar havia
recuado. Ao norte e oeste de Paris, porm, a dupla ao do abaixamento
do solo e eroso das costas produziram em 8.000 anos um lenol liquido
navegvel para navios de alto porte.
(9) Mais de um leitor h-de julgar muito suportvel este clima, visto
podermos ao presente citar regies de temperaturas mdias inferiores a
essa e que, nem por Isso, deixam de ser habitadas. Temos por exemplo,
Verchnolansk, cuja temperatura mdia anual de 190,3. Mas, nessas
regies, h um estio durante o qual o gelo se funde e, se em Janeiro
sofrem um frio de 60 graus e at mais, gozam em Julho de 15 ou 20 acima
de zero. Ao limite em que chegamos na histria do mundo, dava-se o
contrrio, a temperatura mdia da zona equatorial era constante e, mais
do que nunca, o gelo poderia fundir-se.