Fecha de recepcin: 03-06-10

Fecha de aceptacin: 30-07-10

Informes de la Construccin
Vol. 63, 523, 5-20,
julio-septiembre 2011
ISSN: 0020-0883
eISSN: 1988-3234
doi: 10.3989/ic.10.046
(*)
Universitat Politcnica de Catalunya E.T.S.A.B, Barcelona (Espaa)
(**)
Universitat Politcnica de Catalunya E.P.S.E.B, Barcelona (Espaa)
Persona de contacto/Corresponding author: sandra.bestraten@upc.edu (S.Bestraten)

RESUMEN
La construccin con tierra durante la primera d-
cada del siglo XXI ha resurgido en todo el mundo
como un material con propiedades sostenibles,
de bajo impacto ambiental y de gran capacidad
expresiva. Se ha experimentado un crecimiento a
nivel de proyectos e investigaciones sobre el ma-
terial relacionado con el aumento de nmero de
asociaciones, instituciones, universidades y eventos
alrededor de este sector. Los proyectos actuales
han sabido modernizar las tcnicas tradicionales
de construccin con tierra para adaptarlas a las
necesidades proyectuales y constructivas, siendo
ampliamente reconocidos por su calidad.
El objetivo de este artculo es ofrecer una visin ac-
tual sobre la construccin con tierra a nivel interna-
cional, aportando datos tcnicos de su utilizacin
en proyectos arquitectnicos contemporneos.
113-96
Palabras clave: construccin con tierra, materiales
sostenibles, innovacin, tapial, adobe.

SUMMARY
Earthen construction during the 21rst century rst
decade has resurfaced worldwide as a sustainable,
low environmental impact and great expressive
material. The research and the number of projects
has been increased related to the growth of the
associations, institutions, universities and events
surrounding this sector. These projects have man-
aged to modernize the traditional techniques of
building with earth in order to adapt them to todays
projecting needs, and have been widely recognized
for its quality.
The aim of this article is to provide a global view
on earth construction internationally, providing
technical data of its utilization in contemporary
architectural projects.
Keywords: earthen construction, sustainable materi-
als, innovation, rammed earth, adobe.
Construccin con tierra en el siglo XXI
Earthen construction in the 21rst century
S. Bestraten
(*)
, E. Hormas
(**)
, A. Altemir
(*)
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S. Bestraten, E. Hormas, A. Altemir
1. INTRODUCCIN
A las puertas de la actual visin de la arqui-
tectura sostenible, es obligado recuperar la
tierra cruda como material de construccin;
tan conocido y validado por la historia como
tambin casi olvidado por el progreso del si-
glo XX. El objetivo de este artculo es ofre-
cer una visin actual sobre la construccin
con tierra, aportando datos tcnicos y ejem-
plos reconocidos de la aplicacin de estas
tcnicas emergentes en todo el mundo.
2. MARCO NORMATIVO
El desarrollo en la ltima dcada de las nor-
mativas que regulan actualmente la cons-
truccin, en muchos casos no ha incluido
las tcnicas de la tierra. Algunos pases han
desarrollado normativas especcas, espe-
cialmente en aquellos lugares donde la tra-
dicin o la autoconstruccin ha derivado en
un uso habitual de este material.
En Espaa la normativa referente a la tierra
se encuentra actualmente en proceso de
redaccin. En 2010 AENOR public la nor-
ma UNE 41410:2008 sobre las deniciones,
especicaciones y mtodos de ensayo de
los bloques de tierra comprimida. Posterior-
mente se desarrollarn las UNE de adobe y
tapial. As mismo a travs del Ministerio de
la Vivienda y el Instituto de Ciencias de la
Construccin Eduardo Torroja se est ela-
borando un documento como gua para el
cumplimiento del Cdigo Tcnico de la Edi-
cacin en los edicios de tierra.
Sin embargo, el Cdigo Tcnico, que regu-
la actualmente la construccin en Espaa,
citando un artculo de Eloy Algorri (1), es
un documento de prestaciones. Es decir, im-
pone unos objetivos pero deja libertad de
medios para su consecucin aunque, para
facilitar las cosas, provee una especie de re-
cetarios que son los llamados Documentos
Bsicos (DB). Tambin cabe la posibilidad
(artculo 5 de la parte 1) de que el proyec-
tista, bajo su responsabilidad y previa con-
formidad del promotor, adopte soluciones
alternativas, entendidas como aquellas que
satisfacen las exigencias establecidas aunque
no cumplen la literalidad del DB, siempre
que se justiquen documentalmente.
Frente a la comodidad de acogerse a los
documentos bsicos, est la libertad de
justicar soluciones alternativas. Pero esta
ltima opcin necesita de conocimientos
muy especcos y diculta en gran medida
la proliferacin de la arquitectura de tierra
en Espaa, especialmente en el caso de la
construccin de equipamientos que com-
portan ms dicultades de ejecucin y ms
exigencias normativas. Sin embargo, hay un
sector emergente en la construccin con tie-
rra de viviendas unifamiliares generalmente
asociadas a clientes con sensibilidad hacia la
ecologa que consiguen sortear con xito los
escollos de las regulaciones.
3. CONSTRUCCIN ACTUAL CON TIERRA
La construccin con tierra ha dado un paso
adelante en los procesos de fabricacin. Con
la industrializacin de los materiales de tie-
rra se mejoran las caractersticas naturales
del material y se garantizan unas calidades
ptimas para su empleo y puesta en obra,
reduciendo los tiempos de ejecucin. En los
ltimos tiempos se ha desarrollado la pre-
fabricacin del tapial y la introduccin en
taller de sistemas de instalaciones dentro de
los muros.
Buen ejemplo de la visin de futuro de la
construccin con tierra son los equipamien-
tos que se presentan a continuacin, con
una visin internacional y contempornea
y validados por un conjunto de premios de
reconocido prestigio.
3.1. Tapial
La tcnica del tapial se dene como tierra
amasada y apisonada en un encofrado para
formar muros monolticos (3).
2000 Capilla de la Reconciliacin. Berln,
Alemania. Arquitectos: Reiterman y Sas-
senroth. Construccin del tapial: Lehm Ton
Erde, Martin Rauch.
La antigua iglesia de la reconciliacin, situa-
da en la franja que delimita el muro de Ber-
ln, interfera con los trabajos de vigilancia;
motivo por el cual en 1985 fue destruida.
Una vez derribado el Muro, dos jvenes
1. Muros de tapial y estructura de
madera en la Capilla de la Recon-
ciliacin, Berln, Alemania. Fuente:
S. Bestraten y E. Hormas
1
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Construccin con tierra en el siglo XXI
Earthen construction in the 21rst century
Tabla 1
Caractersticas del material
Tabla 2
Resistencia a compresin simple
arquitectos berlineses se ofrecieron para la
construccin en el mismo emplazamiento
de una Capilla de la Reconciliacin en me-
moria de la antigua iglesia.
El proyecto inicial se basaba en el uso de
una doble piel de un muro de hormign y
otro de vidrio. Esta propuesta fue rechaza-
da por la comunidad por considerar estos
materiales representativos de la opresin
ejercida por el muro que divida la ciudad.
Finalmente, la substitucin de los materia-
les por muros de tierra y celosa de madera
hicieron posible el proyecto.
El asesoramiento del reconocido artista y
constructor Martin Rauch fue vital para la
ejecucin del edicio. Con su empresa es-
pecializada y la sensibilidad plstica que lo
caracterizan ha sido capaz de cambiar la
concepcin de la tierra. Un material aso-
ciado a la tradicin e incluso a la pobre-
za est cambiando hacia una nueva visin
moderna. La combinacin de los diferentes
colores segn el tipo de tierra y diferentes
texturas segn los encofrados ha contribui-
do a que el muro de tierra sea, adems, una
obra escultrica.
Actualmente, la Capilla de la Reconcilia-
cin de Berln es un referente a nivel euro-
peo, dado que se trata del primer edicio
pblico con estructura portante de tierra
construido en los ltimos 150 aos en Ale-
mania. A su vez es uno de los reclamos
tursticos ms visitados de la capital ale-
mana.
Los muros interiores de tierra apisonada
son de 7,20 metros de alto, 0,60 m de es-
pesor y 43 m de longitud. La forma ova-
lada del conjunto tiene dimetros de entre
10 y 14 metros y soporta las cargas de la
cubierta. Debido al hecho de que la tc-
nica de construccin no estaba autorizada,
el Departamento de Estructuras Portantes
y Construccin de la Technical University
de Berln se encarg del proyecto como un
caso singular de autorizacin.
Su responsabilidad fue proporcionar un
anlisis detallado de la tierra apisonada
en las fases de fabricacin e instalacin.
Asimismo, durante la fase de construccin
proporcionaron una cuidadosa supervisin
del proceso. Cabe destacar que haca mu-
chos aos que no se construa un edicio
pblico con estructura de tierra, a pesar de
una larga tradicin del material tambin en
estas latitudes. Las autoridades municipales
y los ingenieros de estructuras de Berln es-
tablecieron unas condiciones de seguridad
estructural equivalentes a un coeciente de
seguridad siete veces mayor que para cual-
quier otro edicio convencional.
En enero de 1999, se realizaron ensayos de
diversas muestras de mezclas para averi-
guar su resistencia a compresin, traccin y
cortante. La mezcla que obtuvo los mejores
resultados, como se muestra en la siguiente
tabla, fue seleccionada para construir la ca-
pilla. Se trata de una mezcla de arcilla y gra-
vas de diversas granulometras con un pe-
queo porcentaje de bras de lino aadidas.
Para los muros se utilizaron 390 toneladas
(160 m
3
) de tierra mezclada con escombros
de la anterior iglesia. Toda la tierra se mez-
cl de forma homognea segn la muestra
seleccionada y fue vertida en los encofra-
dos. La arcilla con su humedad natural se
fue colocando en capas de 30 centmetros
de grosor en los encofrados y se compact
despus a unos 8 centmetros.
Las estructuras portantes de tierra trabajan
prcticamente en su totalidad sometidas a
esfuerzos de compresin. Su resistencia ca-
racterstica vara segn la tecnologa, densi-
dad y estabilizantes aadidos.
En referencia a los niveles de resistencia ca-
racterstica de la tierra, las fuentes son muy
variables y no se tiene un conocimiento rigu-
roso de los mtodos de ensayo. Motivo por
el cual es necesario establecer un protocolo
de ensayos que ofrezca garantas y que per-
mita reducir los coecientes de seguridad en
los clculos, del mismo modo que se efecta
con otros materiales.
Fuente: Martin Rauch
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Tabla 3
Coecientes de seguridad
La resistencia de clculo (f
d
) es igual a su re-
sistencia caracterstica dividida por el coe-
ciente parcial de seguridad que minora su
resistencia (
m
). El coeciente de seguridad
parcial se puede determinar en funcin de la
variabilidad del material y la calidad de los
trabajos, segn la siguiente tabla:
Las resistencias a compresin, aunque bajas,
son sucientes para un sector amplio del pa-
trimonio construido, siempre que se tenga
en cuenta el grosor de los muros por condi-
cionantes constructivos y que las cargas se
transmiten de forma repartida. Los valores
caractersticos para esfuerzos de traccin,
exin y cortante son mnimos para estas
tecnologas (entre 0,02 y 0,1 N/mm
2
), por lo
que sera necesario connar y armar la tierra
para dar capacidad de trabajo a traccin en
caso de considerarlos a nivel estructural.
Aunque tradicionalmente los muros de tierra
han formado parte de la estructura portan-
te de los edicios, el uso actual de paredes
de tierra no tiene porqu ser exclusivamente
con nalidad estructural. Est demostrada la
solvencia del material aplicado a cerramien-
tos de edicios con estructura independien-
te, como es el caso del siguiente proyecto:
2001 Centro de Visitantes en Eden Project,
Cornwall, Reino Unido. Arquitecto: Grimshaw
Architects. Construccin del tapial: RamCast,
Rowland Keable. Premios:
LABC National Built In Quality Awards
Business Commitment to the Environment
Award
World Architecture Award
AIA London/UK Excellence in Design
Award
BIAT Award for Technical Excellence
Structural Steel Design Award
British Construction Industry Award
RIBA Award
Stirling Prize Runner Up
El Proyecto Edn ocupa una vieja cantera de
caoln cerca de St Austell en Cornualles en
el sudoeste de Inglaterra. El enfoque princi-
pal del proyecto es la educacin a todos los
niveles. Los Biomas (invernaderos gigantes,
uno de los cuales es el mayor del mundo) y
las exhibiciones, proporcionan la base para
una institucin cientca y educativa dedica-
da al desarrollo sostenible.
El centro de visitantes, comprende dos edi-
cios adyacentes a los biomas. Los largos
muros de 45 m sutilmente curvados de
tapial, dan la bienvenida a los visitantes,
conducindolos a travs de una calle par-
cialmente cubierta por unas estructuras ten-
sadas, denida por un lado con la pared de
tapial vista.
Los muros de tierra no tienen funcin por-
tante, sino nicamente de cerramiento; aun-
que por su resistencia podran haber sopor-
tado correctamente las cargas. Situados bajo
el alero de la cubierta y sobre un zcalo de
hormign, los muros se coronan con una
ventana corrida que aporta ligereza al con-
junto. De este modo, permite que se constru-
yan los muros de tierra una vez ya ejecutada
la cubricin, reduciendo el control durante
la ejecucin ya que es importante evitar que
la tierra se humedezca en exceso, ms de
lo requerido durante el proceso de obra. La
seccin trapezoidal de los muros consigue
una mayor estabilidad del elemento aunque
diculta su compactacin.
El tapial de prueba se llev a cabo in situ por
los contratistas. El suelo se encontr a poca
distancia del emplazamiento, en una antigua
cantera. La tierra utilizada estaba formada por
arcillas de baja expansividad y un alto conte-
nido en ridos. Esta tierra estaba situada a una
profundidad de entre 2 y 3 metros, sobre la
capa de arcillas de caoln que era el material
principal de extraccin de la cantera.
Los muros de tapial se construyeron a un ritmo
de 7,5 m
2
por da, equivalente 4 m
3
o 10 tone-
ladas de tierra por da.
Fuente: elaboracin propia a partir de (6,9).
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Construccin con tierra en el siglo XXI
Earthen construction in the 21rst century
2
3
4
5
2. Centro de Visitantes en el Eden
Project, Cornwall, Reino Unido.
Fuente: Rowland Keable, Ram Cast
CIC
3. Encofrado de madera y construc-
cin del tapial en el Eden Project,
Cornwall, Reino Unido. Fuente:
Rowland Keable, Ram Cast CIC
4. Muros de tapial y estructura mixta
en el Centro Nacional del Vino, Ade-
laide, Australia. Fuente: University
of Adelaide
5. Muros de tapial y cubierta pa-
raboloide hiperblica en el Bodhi
Mandala Zen Centre, Jemez Springs,
Nuevo Mxico. Imagen: Predock
Frane Architects
Tambin encontramos en otros ejemplos
muros de tapial con estructura portante em-
bebida en los propios muros. Aunque stos
no soporten el peso de la cubierta pueden
ejercer la funcin de arriostramiento gene-
ral de la estructura. As se constata en el si-
guiente edicio.
2002 Centro Nacional del Vino, Adelaide,
Australia. Arquitectos: Grieve Gillette y Cox.
Constructor: Mitchel Builders. Premios:
Urban Development Institute of Australia
Award for Excellence in Urban Planning
2001
Australian Timber Design Awards: Public
and Commercial Building, Best use of
Timber Engineering, Supreme Timber
Design Award, 2001
RAIA (SA Chapter) Award of Merit New
Building, 2002
AISC Award for Steel Construction Exce-
llence, 2002
Best Architecture Award 7th World Con-
ference on Timber Engineering Malaysia,
2002
El Centro Nacional del Vino de Australia
se ha desarrollado como un centro cultu-
ral para la promocin y reconocimiento del
vino. Una serie de galeras de exposicin in-
terpretativa forman el ncleo de la experien-
cia del vino para el pblico, complementado
con salas de degustacin, los espacios de la
galera de arte visual, un restaurante y la sala
de actos.
Los muros de tapial del Centro tienen la
estructura metlica embebida en el interior
como evidencian las pertinentes juntas es-
tructurales entre materiales. Con aproxima-
damente 10 metros de altura y 36 metros de
longitud, estn considerados como los ma-
yores muros de tierra del hemisferio sur (10).
2003 Hall del Bodhi Mandala Zen Center,
Jemez Springs, Nuevo Mxico, EE. UU. Ar-
quitectos: Predock Frane Architects.
Nuevo Mxico es el epicentro de la cons-
truccin con tierra en Norte Amrica pero la
mayora de edicaciones tradicionalmente
se han construido con adobe. Un ejemplo
de la arquitectura moderna en tapial es este
centro de estudios del Budismo del Bodhi
Mandala Zen Center.
El hall combina el uso de materiales natura-
les, sistemas de climatizacin pasivos y acti-
vos, y la relacin entre ligereza y masa para
crear un espacio nico dedicado al ritual
diario de la prctica Zen.
Situado en una zona de clima extremo, el
edicio se protege de los saltos trmicos gra-
cias a una de las mejores bondades de la tie-
rra: su comportamiento trmico. Los muros
de tapial tienen unas propiedades de inercia
trmica excelentes, que pueden mantener
temperaturas interiores confortables sin ne-
cesidad de calefaccin o refrigeracin mec-
nicas con el consecuente ahorro energtico.
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S. Bestraten, E. Hormas, A. Altemir
Los muros de tierra tradicionalmente no han
requerido ningn tipo de aislamiento aadi-
do ya que aunque su factor U de transmi-
tancia trmica es comparable al de otros
materiales convencionales, su masa o iner-
cia trmica permite acumular una gran can-
tidad de calor. Aun as, la actual normativa
comporta cumplir unos valores mximos de
transmitancia trmica.
U en W/m
2
K = 1 / Rt, Rt = r1 + r2 + rm
rm= t1 / 1
Donde:
r1 = resistencia supercial de la cara externa
del muro en m
2
K/W
r2 = resistencia supercial de la cara interna
del muro m
2
K/W
rm = sumatorio de las resistencias de los
distintos componentes del muro en m
2
K/W
t1= espesor del componente en metros
1= conductividad del material del compo-
nente en W/mk
Para muros de tierra, el valor de conducti-
vidad trmica vara, segn la densidad seca
del material, entre 0,46 W/mk y 1,60 W/mk
por lo que los espesores de muro necesarios
para cumplir con una conductividad infe-
rior a 0,74 W/m
2
k sin necesidad de aislante
aadido seran de entre 0,70 y 1,10 metros
de espesor. No obstante, en la orientacin
sur, con el espesor tradicional de aproxima-
damente 40 cm de los muros de tierra no
sera recomendable aadir aislante trmico,
ya que en esta orientacin se optimiza la
inercia trmica.
2008 Biblioteca Sublette County , Pinedale,
Wyoming, EE. UU. Arquitectos: Carney Ar-
chitects Construccin del tapial: Terra Firma
Builders.
Premios:
2009 Citation Award, AIA Western Moun-
tain Region Chapter
2008 Merit Award, AIA Wyoming Chapter
En 2008 se decidi ampliar el edicio princi-
pal de la Bilbioteca de Sublette County con
una nueva ala de 8.500 m
2
. El nuevo edicio
est situado entre la antigua biblioteca y el
parque de bomberos, por lo que conforma
un edicio largo y estrecho con un saln de
actos, galera, biblioteca de la coleccin oc-
cidental y ocinas administrativas.
Este edicio consta, segn sus arquitectos,
como el primer edicio pblico moderno
de Estados Unidos en usar tapial con aislan-
te como material de construccin. Respon-
diendo a la demanda del equipo director de
la biblioteca de disear un edicio lo ms
sostenible posible, el arquitecto John Carney
recomend el uso de tapial para los muros
exteriores e interiores del edicio.
La tierra apisonada fue seleccionada por sus
cualidades trmicas, el uso de materiales lo-
cales y por su calidad tctil, para lograr la
mxima eciencia energtica en un clima
extremo de gran altitud.
El sistema de tapial utilizado se denomina
Sirewall, (tapial estabilizado y con aislamien-
to), una patente de Terra Firma Builders. Este
sistema en sandwich tiene la particularidad
de incluir barras de refuerzo de acero corru-
gado para jar el aislamiento de poliestireno
extruido de 10 cm de ancho en el interior
del tapial, recubierto por una hoja exterior
de tierra de 17,5 cm de ancho y otra inte-
rior de 25 cm. La transmitancia trmica del
aislamiento interior es de 0,03 W/m
2
C, lo
que sumado a la inercia trmica de la tierra
garantiza el confort necesario para la biblio-
teca.
La mezcla de la tierra utilizada est formada
por una seleccin de tierras con una buena
granulometra. Contena un 10% de cemen-
to portland y xido de hierro para realzar el
color ocre. La mezcla se compact mediante
un pisn neumtico con una cabeza de 10
cm de dimetro y el contenido de humedad
se controlaba mediante el drop test. La mez-
cla se compacta por capas de 15 cm de al-
tura hasta completar los muros de 4 metros
de altura media.
Segn datos del constructor, el promedio de
valores de resistencia a la compresin es de
2,9 N/mm
2
, con algunos resultados superio-
res a 4,1 N/mm
2
.

Tabla 4
Conductividad de los materiales
El siguiente ejemplo es un caso de incorpo-
racin de aislamiento trmico en el tapial,
para combinar los benecios de la masa tr-
mica y mejorar la transmitancia:
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Construccin con tierra en el siglo XXI
Earthen construction in the 21rst century
Tabla 5
Comportamiento frente al fuego
6. Muros de tapial en la Biblioteca
Sublette County, Pinedale, Wyoming,
EE. UU. Fuente: Carney Architects
7. Detalle del muro en la Biblioteca
Sublette County. Fuente: Carney
Architects
8. Detalle del muro en la Biblioteca
Sublette County, Pinedale, Wyoming,
EE. UU. Fuente: Victor Tvedten
9. Detalle del muro en la Biblioteca
Sublette County, Pinedale, Wyoming,
EE. UU. Fuente: Victor Tvedten
En una biblioteca, el comportamiento frente
al fuego de los materiales de construccin
es especialmente importante. La tierra como
material se considera prcticamente incom-
bustible, no propaga el fuego y no emite
gases txicos. La resistencia al fuego de los
muros de tierra se debe considerar de REI 90
para espesores iguales o mayores a 150 mm,
con lo que es equivalente a la resistencia de
otros materiales convencionales.
2010 Centro para la Tecnologa Alternativa,
Machynleth, Gales, Reino Unido.
Arquitectos: Pat Borer and David Lea. Cons-
truccin del tapial: RamCast, Rowland Kea-
ble.
Este equipamiento educativo que se inau-
gur en Junio de 2010 para la formacin de
profesionales de la sostenibilidad, est situa-
do en Machynleth, Gales. El saln de actos
del Centre for Alternative Techonoly, mues-
tra los benecios de la construccin con tie-
rra. Los impresionantes muros de 7,2 metros
de altura y 50 cm de espesor, soportan las
cargas de la cubierta. La forma curva de
15 metros de dimetro de los muros encare-
ci notablemente el coste de los encofrados.
Con el propsito de ahorrar energa y ce-
mento en la construccin, se proyect el
saln de actos con muros de tapial y el re-
sultado es un edicio con unas propiedades
higrotrmicas que reducen las necesidades
de climatizacin mecnica, algo idneo
para un edicio con una supuesta alta de-
manda de calefaccin como ste.
Uno de los aspectos clave en el saln de
actos es el comportamiento acstico de
sus paramentos. La cualidad de aislamiento
acstico de un muro se debe a la densidad
o masa (, kg/m
2
). Los muros de tierra, por
su alta densidad, presentan un aislamiento
acstico muy favorable. El valor de aisla-
miento frente a sonido areo, Ra, para pare-
des de tierra se obtiene mediante:
Ra= 21,65log10 2,3 (para > 50 kg/m
2
)
Donde:
= x t
= densidad del muro de kg/m
3
t = espesor del muro en metros
Para una pared de tierra de entre 150 y 1200
mm de espesor, Ra vara generalmente,
como resultado de las diferentes densidades
logradas, entre 49 y 70 dB, cumpliendo con
las normativas actuales de aislamiento acs-
tico.
Para muros de 30 cm, el nivel de aislamiento
es equivalente a otros materiales convencio-
nales (9).
7
6
8 9
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10. Muros de tapial y lucernario
de cubierta en el Centro para la
Tecnologa Alternativa, Gales, Reino
Unido. Fuente: Rowland Keable,
Ram Cast CIC
11. Detalle de encofrado, imper-
meabilizacin y cimentaciones en
el Centro para la Tecnologa Alter-
nativa, Gales, Reino Unido. Fuente:
Rowland Keable, Ram Cast CIC
12. Muros y cubierta de BTC en
la sala polivalente de la Escuela
Deepanam, Auroville, India. Fuente:
Auroville Earth Institute
13. Muros y cubierta de BTC en
la sala polivalente de la Escuela
Deepanam, Auroville, India. Fuente:
Auroville Earth Institute
10
12
13
11
Tabla 6
Comportamiento acstico de los materiales
3.2. BTC bloque de tierra comprimida
El bloque de tierra comprimido se caracte-
riza por ser un paraleleppedo de tierra que
se prensa mecnicamente, suele llevar una
pequea proporcin de cal o cemento y se
deja secar al aire para formar muros de f-
brica.
Conocido como BTC estabilizado, podra-
mos decir que el BTC es un tapial connado
en tamaos pequeos pero las dosicacio-
nes, as como el contenido de humedad y la
presin aplicada en el proceso de ejecucin
son semejantes.
1995 Deepanam School, Auroville, India.
Auroville Earth Institute. Ctedra Unesco en
Arquitectura de tierra.
El Instituto de la Tierra de Auroville trabaja
en la investigacin, desarrollo, promocin y
transferencia de las tecnologas basadas en
la tierra. La tecnologa que ms se promue-
ve es la del bloque de tierra compactado y
estabilizado. Estas tecnologas se difunden a
travs de cursos de formacin, seminarios,
talleres, manuales y documentos. El mtodo
de difusin ms efectivo es la construccin
de los edicios del propio centro con este
material.
La sala polivalente de la escuela Deepanam
de Auroville, fue construida en 1995 y re-
presenta la oportunidad de mostrar cmo la
tcnica de bvedas Nubias, realizadas tradi-
cionalmente con tierra, puede utilizarse para
espacios de grandes luces. Est formada por
un escenario cubierto con una bveda de
10,35 metros de luz, con un grosor de 17,7
cm y fue construida en tres semanas por cua-
tro operarios.
La bveda se realiz con bloques de tierra
comprimida y estabilizada mediante el siste-
ma Auram de prensas manuales desarrollado
en Auroville.
La prensa Auram 3000, aunque manual, al-
canza un ndice de compresin muy alto de
1,60 hasta 1,83 con 150 KN de fuerza dispo-
nible. El alto ndice de compresin alcanza-
do por la prensa produce bloques con una
elevada resistencia a compresin.
El micro-ajuste de la tapa asegura bloques
muy precisos, con menos de 1 mm de tole-
rancia en su altura. Esta homogeneidad de
las piezas permite ahorrar mortero. Los blo-
ques solamente necesitan entre 0,5 y 1 cm
de mortero de tierra estabilizada para su
agarre.
Las medidas ms habituales del BTC son
10 x 15 x 30 cm. La altura de los bloques Au-
ram se puede ajustar en incrementos de 5 mm,
para conseguir alturas desde 5 hasta 10 cm.
2000 Centro para la Atencin de Gente Invi-
dente, Ciudad de Mxico, Mxico. Arquitec-
to: Mauricio Rocha.
Medalla de Plata en la VII bienal de Arqui-
tectura en Mxico
El Centro para personas ciegas es un com-
plejo de 14.000 m
2
de equipamientos edu-
cativos y de recreo. El campus est situado
en Iztapalapa, el barrio con mayor concen-
tracin de personas con discapacidad visual
de Ciudad de Mxico.
13 Informes de la Construccin, Vol. 63, 523, 5-20, julio-septiembre 2011. ISSN: 0020-0883. eISSN: 1988-3234. doi: 10.3989/ic.10.046
Construccin con tierra en el siglo XXI
Earthen construction in the 21rst century
14
15 16
14. Muros de btc y zcalos de hormi-
gn en el Centro para la Atencin de
Gente Invidente, ciudad de Mxico,
Mxico. Fuente: Mauricio Rocha
15. Lmite lquido. reas recomen-
dadas para adobe, tapial, BTC. (1)
AFNOR, 2001 (2) CDI 1998 (3)
MOPT 1992 (4) Houben 1994. (5)
Rigassi 1995. Fuente: Ignacio Caas
16. Tamao de partculas. reas re-
comendadas para adobe, tapial, BTC
(1) AFNOR, 2001 (2) CDI 1998 (4)
Houben 1994. Fuente: Ignacio Caas
Tabla 7
Caractersticas de los btc AURAM. Fuente: Auroville Earth Institute
Debido a un escaso presupuesto, el arqui-
tecto Mauricio Rocha decidi emplear la
tcnica de los bloques de tierra comprimi-
dos para los muros de cerramiento. Las dife-
rentes texturas de los zcalos de hormign
a la altura de la mano sirven de orientacin
para los alumnos del centro. Los muros de
tierra sirven de piel para la estructura de
hormign armado que soporta la cubierta.

Al confort trmico y acstico anteriormen-
te citados, se suma la calidez tctil de los
materiales de la tierra, que aportan un valor
aadido como material de construccin.
3.3. Adobe
El adobe se basa en una masa de barro, fre-
cuentemente mezclada con paja, moldeada
con forma prismtica, de tamao variable y
secada al aire para formar muros de fbrica.
La gran diferencia con el tapial y el BTC es
la cantidad de agua necesaria en el proce-
so de fabricacin. Esta elevada cantidad
de agua que se evapora en su proceso de
secado requiere de la presencia de bras
vegetales que evite las suraciones por re-
traccin. En el tapial y el BTC, dado que las
tierras tienen menor presencia de arcillas
y mayor contenido de limos y arenas, su-
mado a una presencia menor de humedad,
hacen normalmente innecesaria la adicin
de bras. En las grcas adjuntas se pueden
identicar las variables de caracterizacin
de las tierras.
2002 Bodega en los Robles, San Fernando,
Chile. Arquitecto: Jos Cruz Ovalle.
La elaboracin del vino, en estas bodegas
de Chile, rene el cultivo orgnico, el reci-
claje de las aguas y el aprovechamiento del
material orgnico para compostaje. As, la
masa edicada de estas bodegas se cons-
truye con materiales naturales, no slo por
un arcasmo o ecologismo, sino desde una
postura arquitectnica que plantea la obra
desde el tacto, el olfato y el gusto, tal como
los enlogos degustan el vino.
La masa trmica de los adobes contribuye al
control trmico dentro de las bodegas y sus
cualidades acsticas permiten el uso de al-
gunos espacios como salas de presentacin
o de cata de vinos.
14 Informes de la Construccin, Vol. 63, 523, 5-20, julio-septiembre 2011. ISSN: 0020-0883. eISSN: 1988-3234. doi: 10.3989/ic.10.046
S. Bestraten, E. Hormas, A. Altemir
Las construcciones de tierra deben prote-
gerse frente a los efectos de la humedad del
terreno, as como de las precipitaciones. La
colocacin de barreras anti-humedad en el
detalle de las cimentaciones previene de la
ascensin por capilaridad. La penetracin
de ltraciones debido a las precipitaciones
est limitada por el grado de absorcin y di-
sipacin de los paramentos.
17. Muros de adobe protegidos por
los aleros de la cubierta y los zcalos
de hormign y piedra en la Bodega
Los Robles, San Fernando, Chile.
Fuente: Jos Cruz Ovalle
17
En las pocas secas la humedad absorbida
por los muros es devuelta a la atmsfera gra-
cias a la capacidad transpirable de los muros
de tierra. An as, generalmente el nivel de
exposicin de las paredes a las inclemen-
cias se reduce mediante aleros y zcalos
para disminuir su erosin. Otra opcin es la
proteccin directa mediante revestimientos
permeables al vapor que reduzcan la expo-
sicin directa del muro. Sin embargo, no se
recomienda la aplicacin de revestimientos
impermeables que afecten a la transpirabili-
dad del muro.
2003 Universidad Indgena Chiquitana, San
Ignacio de Velasco, Bolivia. Arquitectos:
Sandra Bestraten Castells y Emilio Hormas
Laperal, Ctedra Unesco de Sostenibilitat -
UPC, Universitat Sense Fronteres. Premios:
2005 Finalista de ArCatMn Arquitectura
Catalana en el Mundo del Colegio de
Arquitectos de Catalua.
2001 Concurso Nacional de Proyectos
de Final de Carrera de Ingenieros Sin
Fronteras y Centros de cooperacin de
Universidades de Espaa.
La Universidad Indgena de la Chiquitana
forma parte del programa Educacin para
el Desarrollo-Bolivia coordinado desde
las asignaturas Vivienda y Cooperacin
y Tecnologas de bajo coste para la Coo-
peracin de la Escola Tcnica Superior
dArquitectura de Barcelona (ETSAB) de la
Universidad Politcnica de Catalunya. El
programa impulsa la mejora de las tcnicas
de construccin locales. Los proyectos son
desarrollados por voluntariado de la uni-
versidad. La transferencia de tecnologa se
consigue con la participacin directa de la
poblacin local en la ejecucin del edicio.
Este edicio supone una actualizacin de
las tcnicas de la arquitectura tradicional del
oriente boliviano basado en los materiales
autctonos: el adobe y la madera. Resca-
tando las bondades de la construccin con
tierra, en crisis debido a la imagen de mo-
dernidad y progreso del hormign, el ladrillo
y el acero, el edicio realza su valor educa-
tivo y consituye un referente de la identidad
regional.
La combinacin de muros de adobe de
40 cm de grosor que soportan la estructu-
ra de cubierta de cerchas de madera, con la
incorporacin de grandes lucernarios que
permiten una ventilacin por efecto Ventu-
ri, mejora la tipologa tradicional aportando
confort trmico y visual con un coste ener-
gtico cero.
La misma arcilla roja extrada de la excavacin
de las cimentaciones se utiliz para la produc-
cin in situ de los adobes de 40 x 20 x 10 cm.
La estructura de cubierta, de 7 metros de
luz, consiste en cerchas de madera que se
apoyan en las vigas collar de madera que
reparten la carga y la transmiten de forma
homognea a los muros de adobe.
El edicio est situado en una zona subtropi-
cal con una poca de intensas lluvias. Para
reducir el trabajo de mantenimiento se ha
optado por la colocacin de grandes aleros
y porches. Adems, los muros van revestidos
con un revoco de tierra y cal. La primera fase
se realiz entre 2003 y 2004 con un coste
del edicio nal de 50 /m
2
.
Una vez nalizada la construccin se reali-
zaron mediciones comparativas del confort
trmico y lumnico dentro de las aulas de la
Universidad y de una escuela convencional
para evaluar las mejoras alcanzadas.
Los resultados mostrados en las siguientes ta-
blas muestran cmo la utilizacin del adobe
reduce el salto trmico en comparacin con
un aula de un edicio convencional de ladri-
llo cocido en la misma orientacin ptima
norte-sur y de la misma tipologa con porche
en la fachada soleada. Aunque la instrumen-
talizacin se realiz en das distintos s se
puede constatar el comportamiento general
de las distintas tecnologas.
15 Informes de la Construccin, Vol. 63, 523, 5-20, julio-septiembre 2011. ISSN: 0020-0883. eISSN: 1988-3234. doi: 10.3989/ic.10.046
Construccin con tierra en el siglo XXI
Earthen construction in the 21rst century
20. Seccin de la Universidad
Chiquitana, San Ignacio, Bolivia.
Fuente: S. Bestraten y E. Hormas
21. Temperatura de contacto Int-Ext
UCHI (adobe). Fuente: S. Bestraten
y E. Hormas
22. Temperatura de contacto Int-Ext
Escuela (ladrillo). Fuente: S. Bestra-
ten y E. Hormas
18. Interior del aula en la Universi-
dad Chiquitana, San Ignacio, Bolivia.
Fuente: S. Bestraten y E. Hormas
19. Muros de adobe, porche de
entrada y lucernarios de cubierta
en la Universidad Chiquitana, San
Ignacio, Bolivia. Fuente: S. Bestraten
y E. Hormas
18
20
21
22
Analizando las temperaturas de contacto
en la supercie del muro en la fachada
oeste de la Universidad, se aprecia que
mientras que en el exterior se registra ins-
trumentalmente un salto trmico de 25 C,
en el interior se reduce a un salto trmico
de nicamente 10 C, manteniendo mucho
ms estable la temperatura. La temperatu-
ra mnima en el exterior alcanza los 16 C
pero en el interior nunca es inferior a 19 C.
La temperatura mxima en el exterior de
41 C mientras que en el interior no alcan-
za los 29 C.
El comportamiento trmico de los muros de
tierra mejora en gran medida con el efec-
to de la masa trmica debido al efecto del
desfase trmico (16).
Desfase
d(h) = 0,53 x T/2 x ( x Ce / x x T ) x L
Donde :
T= perodo de clculo (24 h)
= densidad (kg/cm
3
)
Ce = Calor especco (kj/kgC)
=3,1416
= conductividad trmica (w/mC)
L =grueso del muro (m)
En la escuela de ladrillo, sin embargo, los
datos de temperatura de contacto en la su-
percie de la fachada oeste, muestran que
mientra en el exterior el salto trmico es de
16 C, la inercia del muro de ladrillo nica-
mente consigue rebajarlo a 13 C . Sorpren-
dentemente hace ms calor en el interior
del aula, generando un ambiente fuera del
mbito de confort que diculta la concen-
tracin de los estudiantes.
Cuando en el exterior la temperatura am-
biente aumenta y la humedad relativa dismi-
nuye, el edicio de adobe acta mediante
el mecanismo de refrigeracin por evapora-
cin y aumenta la humedad relativa interior
en comparacin con el exterior para lograr
reducir la temperatura ambiente.
En cambio, en la escuela de ladrillo se ob-
serva cmo la poca amortiguacin trmica
coincide con la poca diferencia de hume-
dad entre interior y exterior. Se constata
que el edicio de ladrillo no realiza el me-
canismo de control higrotrmico.
19
estructura de madera
cubierta de teja
muros de adobe
sobrecimiento de ladrillo
16 Informes de la Construccin, Vol. 63, 523, 5-20, julio-septiembre 2011. ISSN: 0020-0883. eISSN: 1988-3234. doi: 10.3989/ic.10.046
S. Bestraten, E. Hormas, A. Altemir
2005 Edicio para la asociacin Yeredem
de apoyo a jvenes madres solteras, Taikir,
Mopti, Mali. Arquitectos: Fernando Martn
Consuegra, Francisco Botella.
Premios:
Concurso EcoHabitat 2005
El edicio se construy en Mopti por en-
cargo de la asociacin de madres solteras
Yeredem. Los arquitectos forman parte de
la Ctedra Unesco de Habitabilidad Bsica
dirigida por Julin Salas, de la Universidad
Politcnica de Madrid.
El propsito de los arquitectos en la eleccin
del sistema constructivo fue aprovechar las
tcnicas constructivas tradicionales del lu-
gar, ptimas en los aspectos de confort in-
terior, y a la vez crear un referente duradero
y alternativo a la construccin en hormign.
Partiendo de la construccin en adobe y ma-
23. Muros de adobe y aberturas
con celosas en el edificio para la
asociacin Yeredem, Mopti, Mali.
Fuente: Fernando Martn Consuegra
24. Detalle constructivos de la ga-
lera del edificio para la asociacin
Yeredem, Mopti, Mali. Fuente:
Francisco Botella
25. Detalle constructivos de la cu-
bierta del edificio para la asociacin
Yeredem, Mopti, Mali. Fuente:
Francisco Botella
23
24 25
dera, tcnicas tradicionales arraigadas en la
sociedad de Mali, los arquitectos han apor-
tado innovaciones coherentes para aunar las
cualidades econmicas, sostenibles y de du-
rabilidad.
Para reducir el espesor de los muros stos
se disearon en planta de manera que se
equilibraran las fachadas interior y exterior
mediante los muros perpendiculares a facha-
da, y se construy un zuncho de hormign
armado en las cabezas de los muros. Este
zuncho permite abrir grandes huecos en las
fachadas a patio, y distribuye la carga de las
vigas metlicas que disminuyen la luz del
forjado.
Los forjados se construyen en madera de pal-
mera, con capa de compresin de barro. Se
utilizan vigas metlicas para poder reducir
su escuadra.
La impermeabilizacin de la cubierta se rea-
liza con arcillas expansivas. Este sistema es
efectivo en las condiciones de clima extremo
de Mali al cerrarse las suras cuando se hi-
drata con la lluvia. Se utiliza como acabado
baldosa de barro cocido para evitar el lavado
de la arcilla y permitir el uso pblico de las
azoteas.
En el revestimiento de los muros se utiliza
el crepissage tradicionnel, consistente en una
mezcla fermentada de barro y paja. La pro-
teccin de barro permite proteger la estruc-
tura de adobe, al ser fcilmente reponible
cada dos aos con mano de obra y materia-
les locales. La supercie construida total es
de 340 m
2
y el coste de la edicacin fue de
88 /m
2
en 2005.
17 Informes de la Construccin, Vol. 63, 523, 5-20, julio-septiembre 2011. ISSN: 0020-0883. eISSN: 1988-3234. doi: 10.3989/ic.10.046
Construccin con tierra en el siglo XXI
Earthen construction in the 21rst century
26. Muros de cob y cubierta de
bamb en la Handmade School
de Rudrapur, India. Fuente: BASE-
habitat
27. Muros de cob y cubierta cap-
tadora de energa solar trmica en
el Pabelln de Servicios del Eden
Project, cornwall, Reino Unido.
Fuente: Abey Smallcombe
28. Muros de cob y estructura de
cubierta en el Pabelln de Servicios
del Eden Project, Cornwall, Reino
Unido. Fuente: Abey Smallcombe
26
27
28
3.4. Cob
La tcnica del cob consiste en una masa de
barro y abundante paja que se apila y mol-
dea a mano para formar muros monolticos.
La composicin del material es parecida al
adobe, pero el moldeado se realiza directa-
mente en el muro sin previo connamiento
en un paraleleppedo.
recuperar la consciencia y credibilidad de
los edicios en tierra como solucin viable
a nivel econmico, social y ambiental. La
recuperacin de esta consciencia es nece-
saria ya que, aunque el extenso patrimonio
de tierra todava est en pie, ste tiende a
desaparecer; no por falta de estabilidad,
sino por el cambio de mentalidad de sus
propietarios y falta de conanza en lo local.
2005 Handmade School, Rudrapur, Ban-
gladesh. Arquitectas: Anna Heringer y Eike
Roswag. Asesoramiento en la construccin:
Lehm Ton Erde Martin Rauch.
Premios:
Architectural Review Awards for Emerging
Architecture
Aga Khan Award
Este edicio forma parte del programa BASE-
habitat de la factultad de Arquitectura de la
Universidad de Arte de Linz, Austria. BASE-
habitat ha realizado una serie de proyectos
de cooperacin basados en la eciencia
energtica, el carcter local de los materia-
les y la sostenibilidad social de los edicios.
Fue el proyecto nal de carrera de la arqui-
tecta Anna Heringer y fue construido en
2005 bajo la supervisin del experto Martin
Rauch.
La construccin de esta escuela en Rudrapur
hace una novedosa interpretacin de las tra-
diciones en construccin con tierra de esta
regin de Bangladesh. La naturaleza plstica
de la tcnica del cob permiti a las arquitec-
tas disear espacios cueva para los juegos
de los alumnos de la escuela. En el interior
de estos espacios orgnicos, ntimos, tcti-
les, los nios pueden estudiar, reunirse en
pequeos grupos, dormir o jugar.
La planta baja consta de gruesos muros
de cob, mientras que la segunda planta se
construye con ligeras estructuras de bamb
abiertas a las vistas, como una gran cubierta
ventilada.
En estos tres anteriores ejemplos de pro-
yectos de cooperacin en Amrica, frica
y sia, queremos destacar la calidad arqui-
tectnica de los mismos, convirtiendo los
equipamientos en referentes que permitan
2002 Pabelln de Servicios de Cob en Eden
Project, Cornwall, Reino Unido. Arquitectas:
Jackie Abey y Jill Smallcombe.
El cob es un sistema tradicional de construc-
cin con tierra utilizado durante cientos de
aos en el sudeste del Reino Unido. Para las
arquitectas Jill Smallcombe y Jackie Abbey,
el cob es una tcnica con cualidades escul-
turales excepcionales. Su textura y resisten-
cia les ha permitido explorar en cuestiones
de forma, ligereza, escala y contraste. Real-
zando sus cualidades orgnicas, el pabelln
de servicios en el Eden Project se realiz con
muros curvados de cob, protegidos debida-
mente con un zcalo y el gran alero de la
cubierta de captacin solar.
18 Informes de la Construccin, Vol. 63, 523, 5-20, julio-septiembre 2011. ISSN: 0020-0883. eISSN: 1988-3234. doi: 10.3989/ic.10.046
S. Bestraten, E. Hormas, A. Altemir
Se decidi fabricar una mezcla de la arcilla de
caoln y arcilla roja de Devon que se saba que
era mucho ms duradera. El cob consista en
una mezcla de un 40% caoln y 60% de arcilla
roja de Devon. La arcilla de caoln vena de
restos del pozo de Imerys en Melbur. La arcilla
roja Devon fue extraida de las excavaciones
de un vertedero a las afueras de Crediton. El
material es la combinacin de dos materiales
residuales de la zona.
La mezcla de arcillas se humedeci hasta
alcanzar la plasticidad necesaria y se
mezcl mecnicamente. Posteriormente se
agreg a la mezcla aproximadamente un
2,1% de paja de cebada. Segn los ensayos
realizados, el cob inicial tena una densidad
de 1.890 kg/m
3
con una cantidad de agua de
aproximadamente el 15%.
El cob contiene una alta proporcin de arci-
lla, alrededor del 21%, lo que normalmente
da lugar a cantidades excesivas de retrac-
cin. Sin embargo, debido a la gran cantidad
de agregados que guran en el arcilla roja,
la retraccin se redujo drsticamente a un
4,1%; resultando un cob con una densidad
nal de alrededor de 1.615 kg/m
3
.
El edicio terminado contiene aproximada-
mente 91 metros cbicos de cob. Las pare-
des tienen una masa hmeda de 171.500 kg
y una vez seca una masa de 146.500 kg. El
cob se considera generalmente que tiene una
capacidad mxima de carga de alrededor de
1 N/mm
2
en el punto ms alto de la pared la
base tiene una carga de 0,052 N/mm
2
debi-
do a su peso y por lo tanto puede tener una
carga considerable de sobrecargas como la
estructura de techo o de otro tipo.
4. CRITERIOS DE SOSTENIBILIDAD
QUE OFRECE LA TIERRA
La construccin con tierra en el siglo XXI se
apoya en los criterios de sostenibilidad. La
tierra ofrece una gran oportunidad de redu-
cir el impacto ambiental de la edicacin, y
por tanto creemos conveniente enumerar sus
cualidades para potenciar su valor.
La fuente de abastecimiento del material es ili-
mitada. Analizando los tipos de tierra se pue-
den incorporar mejoras a nivel granulomtrico
y de composicin. Tambin permite incorpo-
rar la posibilidad de utilizar tierra de las propias
excavaciones, favoreciendo la reduccin de
residuos de la obra y los gastos de transporte
de material.
Los procesos de produccin son sencillos, sin
necesidad de cocciones que generan com-
bustiones con un alto consumo energtico.
A diferencia de los ladrillos o el hormign, la
energa utilizada en la produccin es muy baja.
Adems no se producen emisiones txicas du-
rante el proceso de transformacin ni durante
su vida til.
El lugar de extraccin puede ser el mismo
emplazamiento de la obra, de forma que el
impacto ambiental durante el transporte y el
impacto paisajstico en la produccin se redu-
ce a cero.
El consumo de agua en la produccin y en la
obra es especialmente bajo en el tapial y BTC
donde la tierra se trabaja con una humedad
cercana al 10%.
Los restos de material desechados (piezas rotas
o sobrantes) se pueden reintegrar en el mismo
emplazamiento, sin generar residuos, redu-
cindose stos a los posibles embalajes.
La demolicin de un elemento de tierra se
puede realizar con medios mecnicos, aunque
sin precisar de energa excesiva. No necesita
ningn tratamiento para ser devuelto al medio
ambiente sin causar contaminacin alguna.
En caso de un material estabilizado con cemen-
to o cal, la proporcin del estabilizante (5-10%)
es sucientemente baja como para no suponer
ningn riesgo para ningn entorno natural. Ello
permite la regeneracin de la masa vegetal.
Una de las variables habituales en el anlisis de
la sostenibilidad de los materiales de construc-
cin consiste en el clculo de las emisiones
de CO
2
. A continuacin exponemos algunas
Tabla 8
Emisiones CO
2

de los distintos materiales *fuente: (elaboracin propia a partir de 16,17)
19 Informes de la Construccin, Vol. 63, 523, 5-20, julio-septiembre 2011. ISSN: 0020-0883. eISSN: 1988-3234. doi: 10.3989/ic.10.046
Construccin con tierra en el siglo XXI
Earthen construction in the 21rst century
cifras sobre emisiones de CO
2
asociadas a la
construccin convencional con hormign u
obra de fbrica, y de construccin con tierra,
procedentes de estudios realizados en dife-
rentes universidades (16, 17). La comparativa
muestra claramente cmo la tierra emite una
cantidad muy reducida de CO
2
en compara-
cin con los materiales convencionales.
5. CONCLUSIONES
La arquitectura en tierra constituye un exten-
so patrimonio cultural que ha transcendido el
paso del tiempo con edicios de centenares
de aos de existencia. Culturas milenarias em-
plearon la tierra como solucin en todo tipo
de estructuras de tierra, cuyos vestigios aun
perduran.
Los ejemplos citados de arquitectura contem-
pornea, ampliamente reconocidos y premia-
dos, maniestan la viabilidad tcnica, esttica
y econmica de la tierra como material actual
de construccin.
4.1. Un sector emergente global
La bsqueda de nuevos materiales de cons-
truccin que aportan nuevas soluciones, su-
mado a la voluntad de hacer una arquitectura
cada da ms sostenible ha hecho emerger un
material que se fue abandonando a lo largo del
siglo XX. La sociedad y los tcnicos han vuelto
la mirada hacia la tierra que reivindica su lugar
en una nueva cultura. Este resurgir como ma-
terial ms ecogico todava no es generalizado
pero sin duda alguna se da en todo el mundo.
No se localiza en una rea geogrca concreta
y su uso est claramente en expansin entre
los pases desarrollados. Este hecho es un in-
centivo para los pases en vas de desarrollo,
con una mirada atenta a recuperar su identi-
dad constructiva.
Por ello, es necesario divulgar ampliamente los
conocimientos sobre estas tcnicas, no slo en
la edicacin de obra nueva, sino tambin en
el campo de la rehabilitacin. Es muy habitual
encontrar edicios donde es necesario ampliar
mtodos denidos de anlisis, peritaje e inter-
vencin.
4.2. Las claves tcnicas
Cada material resuelve sus dicultades o limi-
taciones tcnicas mediante el diseo apropia-
do. As pues, no es lgico adaptar las solucio-
nes formales de la concepcin del hormign
armado a las tcnicas de construccin con
tierra aunque puedan tener elementos en co-
mn. Los encofrados de la industria del hormi-
gn han representado una importante mejora
para la ejecucin de las tapias de tierra com-
pactada, pero stos han tenido que adaptar-
se ya que deben poder soportar empujes de
compactacin. Sin embargo, las imgenes de
grandes paos de muro de hormign expues-
tas a las inclemencias meteorolgicas no son
directamente trasladables a los muros de tapia
excepto en climas extremadamente ridos.
El entendimiento de los puntos fuertes y dbi-
les del material nos llevar a una concepcin
apropiada del edicio que proteja la base de
los muros, limite su exposicin directa al agua,
prevea juntas de retraccin, limite la concen-
tracin de cargas, entre algunos aspectos a
tener en consideracin en este tipo de cons-
truccin.
4.3. El futuro
La ausencia de industria que desarrolle estas
tecnologas es una limitacin para el avance
en el uso de estas tcnicas de tierra.
As pues, el camino de la construccin con
tierra de hoy en adelante, pasa por trabajar en
la investigacin en varios campos: la indus-
trializacin y mecanizacin para la optimiza-
cin de procesos; la adicin de materiales que
aporten estabilizacin y proteccin frente a la
humedad; la introduccin de aligerantes que
no comprometan la resistencia del material; y
las posibilidades de incorporacin de residuos
de diferentes industrias (cenizas volantes, es-
corias siderrgicas, escombros de obras).
El futuro prximo de la construccin con tierra
pasa tambin por el establecimiento de una
normativa as como de controles pertinentes
de calidad, no solo del material sino tambin
de su proceso ejecucin, que permita nal-
mente incorporar este material, la tierra, en
los currculums de docencia universitaria y en
la prctica constructiva habitual de cualquier
profesional.

29. Muro de tapial en vivienda.
Riudarenes, Girona, Espaa. Fuente:
S. Bestraten y E. Hormas
29
20 Informes de la Construccin, Vol. 63, 523, 5-20, julio-septiembre 2011. ISSN: 0020-0883. eISSN: 1988-3234. doi: 10.3989/ic.10.046
S. Bestraten, E. Hormas, A. Altemir
Algorri, E.: La construccin con tierra en el Cdigo Tcnico de la Edicacin. Ms es menos,
Construir en Barro. Una Arquitectura de Futuro (2009). Centro de Estudios Benaventanos Ledo del
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