Generalidades del Sistema Nervioso, Desarrollo y Divisiones, Neuronas y Neuroglias, Neurotransmisores. Horas: 2. Para interpretar cualquier aspecto de la conducta humana, desde el sencillo reflejo rotuliano hasta la creacin de un poema o la fisin del tomo, es de importancia fundamental conocer la morfologa y funcin del sistema nervioso, ambas inseparablemente vinculadas. Organismos sin neuronas: Una amiba estimulada en su superficie, sufre contractura inmediata que se transmite a todo su cuerpo celular y provoca la formacin de pseudpodo en el lado opuesto, lo que le permite desplazarse y alejarse del estmulo irritante.
Embriologa bsica: Todo inicia con el huevo fecundado (cigoto: uncido), el cual por mitosis se divide en clulas pluripotenciales (blastmeros) que originan la mrula que en 4-5 das llega y se implanta en el endometrio, iniciando la diferenciacin celular que se convertir en trofoblasto (placenta) y en embrioblasto (nuevo ser), con contenido lquido (blastocito) que corresponde al lquido amnitico. El embrioblasto origina las capas germinativas primarias: ectodermo y endodermo; posteriormente viene el mesodermo. Ectodermo: Piel y anexos, boca y epitelio nasal, dientes, crnea, glndulas mamarias; Sistema Nervioso. Endodermo: Digestivo y sus glndulas, Respiratorio, Vejiga y uretra, Tiroides, Timo. Mesodermo: Cardiovascular y sangre, Urogenital, Reproductor; esqueleto, msculo y tejido conectivo. En los perodos iniciales (etapa embrionaria) alguna desviacin celular puede ocasionar grave malformacin o la muerte.
Embriologa del sistema nervioso: En la parte posterior y medial del ectodermo se diferencian clulas para formar la placa neural que se que se pliega sobre s mismo para formar el tubo neural (3 semana: 1.5 mms), el cual posteriormente en su extremo ceflico se encorva en ngulo de 90 y constituir el encfalo:
III ventrculo Mesencfalo Mesencfalo Ped. cerebrales Lm. Cuadrig. Ac. de Silvio Rombencfalo Metencfalo
Cerebelo Protuberancia
IV ventrculo Mielencfalo Bulbo M E D U L A E S P I N A L Cond. ependimario
En su evolucin embrionaria, el sistema nervioso humano ofrece una recapitulacin de los perodos iniciales de la historia filognica del hombre. Las distintas especies de vertebrados evolucionan en forma parecida. El hombre difiere por la mayor complicacin en reas corticales de los lbulos temporal, parietal y sobre todo el frontal donde parece residir el proceso del pensamiento superior.
HISTOGENESIS DEL SISTEMA NERVIOSO
MICROGLIA: Origen mesodrmico.
SISTEMA NERVIOSO (divisiones y subdivisiones)
Sistema nervioso central: Sistema nervioso perifrico: Sistema autnomo: Encfalo: Mdula espinal Sistema somtico: Simptico Cerebro. Nervios perifricos. Parasimptico Tallo Cerebral: Mesencfalo Protuberancia Bulbo Raqudeo Cerebelo.
NEURONA: Substancia Gris: Corteza Cerebral, Ganglios Basales, Ncleos, Corteza Cerebelosa y en Mdula Espinal. Unidad funcional del Sistema Nervioso. Funcin primordial: Recibir impulsos (de los receptores - nervios a los distintos niveles superiores) y Transmitirlos (de los distintos niveles superiores al nervio - rgano ejecutor: msculo, glndula). Tienen en su interior fibras diminutas que se extienden por todo el cuerpo celular y hacia las neuritas (dendritas y axones): Sirven para la transmisin del impulso. Las prolongaciones (neuritas) que surgen del soma, pueden ser monopolares (ganglio paravertebral), bipolares (conos y bastones, ganglio coclear y vestibular) y multipolares (la mayora).
Al Nacimiento se tienen 100,000000,000 de neuronas. Capacidad de sinapsis: 500 billones. Desde el nacimiento se pierden (muerte por apoptosis) cada da 50,000. 1 da: 50,000. 10 das: 500,000. 100 das: 5000,000. 400 das: 20000,000. 10 aos: 200000,000. 100 aos: 2,000000,000 de neuronas (corresponde al 2% inicial). El nmero puede aumentar por traumatismos, intoxicaciones (tabaco, alcohol, drogas), enfermedades, hipoxia, etc.
AXON: Ramificacin anatmica mayor de la neurona. Axn largo (hasta un metro): Neuronas de proyeccin, Golgi I, Axn corto: Neuronas de circuito local, Golgi II. Su unin forma los nervios craneales y perifricos. Captacin del impulso: por Cambios Inicos por Neurotransmisores. Secrecin de Neurotransmisores (excitatorios: Ac. Colina, Adrenalina, noradrenalina, serotonina, etc.; inhibitorios: Ac. Colina, Dopamina, GABA (Acido Gama Amino Butrico), Encefalinas, Endorfinas, etc.). Su cubierta es la Mielina.: permite conduccin de 10 hasta 200 metros por segundo. Si consideramos que una persona normal puede llegar a medir hasta 2.25 metros de altura, al impulso elctrico le tomara nicamente 18.75 milisegundos en recorrer desde la punta del pie hasta el cerebro. Fibras mielnicas transmiten de 10 a 200 metros por segundo. Fibras amielnicas transmiten de 0.50 a 10 metros por segundo. Transmisin del impulso (centrfugo).
DENDRITAS: Ramificaciones cortas de las neuronas. Captan los mensajes del rea cercana y los llevan al cuerpo celular (centrpetos).
SINAPSIS: 500 billones de sinapsis en 100,000000,000 de neuronas. Clases de Sinapsis: A) Sinapsis Interneuronales: Unin axon neurona (axo-citoplasma). Unin axon -dendrita. Unin dendrita- dendrita. Unin axo-axnica. B) Sinapsis Neuroefectoras: Neuromuscular. Neuroglandular.
CELULA DE LA GLIA (NEUROGLIA): Substancia Blanca. Astrocitos Dan apoyo, soporte al Sistema Nervioso. Alimentan a la Neurona. Oligodendrocitos (variedad de Neuroglia) aporta Mielina a varios axones en SNC. Cels. Schwann aporta mielina a un solo axn en SNP. Ependimarias, tapizan al sistema ventricular y tambin intervienen en la migracin celular durante el desarrollo cerebral. Microglia (origen mesodrmico) fagocita, elimina desechos de clulas muertas o en degeneracin y, forma cicatriz (gliosis) en el SNC. El hombre tiene 10 Neuroglias por cada Neurona.
PREGUNTAS: A quien se le atribuye la doctrina neuronal?, resmela en una sola frase. Qu partes de la neurona se muestran con la tincin de Nissl y qu con la de Golgi? Tres caractersticas fsicas que distingan axones de dendritas. Mielina: Qu es?, Para qu sirve?, Qu clulas la aportan?.
SINAPSIS Y NEUROTRANSMISORES. RECEPTORES NEURONALES: Un estmulo mecnico (pisar un clavo) se convierte en estmulo nervioso al estimular y despolarizar los canales inicos de las terminaciones nerviosas, el estmulo se propaga por los axones sensitivos y se conecta a otras neuronas para que venga una respuesta refleja e incluso una respuesta voluntaria si el estmulo alcanz niveles corticales. Sinapsis (Sherrington): Unin especializada para la Transferencia de informacin de una neurona (presinptica) a otra (postsinptica). Tipos de Sinapsis: a) Elctrica: Filogenticamente ms antiguas, ms rpidas que las qumicas, estn ms presentes en la retina, en la corteza cerebral o en la musculatura cardaca, permiten transferencia bidireccional (aunque tienden a ser unidireccionales) directa de corriente inica del citoplasma de una neurona al citoplasma de otra neurona, existen canales (conexones) de 1-2 nm de dimetro para el paso inico, as como de otras molculas celulares; as un potencial de accin de la neurona presinptica ocasiona un potencial de accin en la neurona postsinptica. Son ms frecuentes en vertebrados no mamferos e invertebrados. Papel importante en el desarrollo embrionario del SN y en el funcionamiento del cerebro adulto. b) Qumica: Permiten la transmisin unidireccional. Cuando llega un potencial de accin se produce una entrada de iones calcio a travs de los canales de calcio, iniciando una cascada de acciones que hacen que las vesculas presinpticas liberen su contenido de neurotransmisores al espacio interneuronal llamado hendidura sinptica. Los receptores de la neurona postsinptica reciben a los neurotransmisores y se genera un potencial de accin excitatorio o inhibitorio que origina la transmisin del impulso por el axn de esa neurona postsinptica. El que una sinapsis sea excitatoria o inhibitoria depende del tipo de neurotransmisores que intervienen en la sinapsis. Los circuitos nerviosos dependen del equilibrio de la excitacin e inhibicin sinptica para un normal funcionamiento.
Pasos de Sinapsis Qumica: Sntesis del neurotransmisor, su incorporacin a vesculas sinpticas o a grnulos secretores, exocitosis, unin y activacin de receptores, receptacin y degradacin. Cada paso puede ser afectado por frmacos y toxinas especficos que bloquearn la sinapsis qumica (veneno de viuda negra y de cobra y toxina botulnica: bloquean sinapsis neuromuscular; curare se une a receptores ACh y bloquea la accin de ACh impidiendo la contraccin muscular). Cuando falla la transmisin sinptica, falla el sistema nervioso, en la base de un gran nmero de enfermedades neurolgicas y psiquitricas existe falla neurotransmisora.
Neurotransmisores: Substancias maravillosas, neuromediador bioqumico y principal sustancia asociada a la neurotransmisin. El conocimiento de estas substancias maravillosas y el entendimiento de sus mecanismos de accin han permitido sentar las bases de la psicopatologa moderna y la posibilidad de atender desrdenes de las funciones mentales, entre ellas las de atencin y aprendizaje.
Neurotransmisores Categoras: Las dos primeras son pequeas molculas orgnicas, tienen al menos un tomo de Nitrgeno y son almacenadas y liberadas en las vesculas sinpticas. La ltima categora son grandes molculas orgnicas almacenadas y liberadas en los grnulos secretores. Las vesculas sinpticas y los grnulos secretores se encuentran en las terminales axnicas. a) Aminocidos: Gaba, Glicina, Glutamato, Aspartato. b) Aminas: Acetilcolina (ACh), Adrenalina, Dopamina, Histamina, Noradrenalina, Serotonina. c) Pptidos: Colecistocinina (CCK), Dinorfina, Encefalina, Hormona liberadora de tirotropina, N-acetilaspartilglutamato (NAAG), Neuropptido Y, Polipptido intestinal vasoactivo, Somatostatina, Vasopresina, Oxitocina, Sustancia P. Muchos de estos neuropptidos actan como neurohormonas.
Los neurotransmisores ms "importantes" son los del cerebro por el control que ejercen sobre las neuronas y, por so son tambin los ms estudiados. Es el caso de:
ACETILCOLINA: Primer neurotransmisor identificado (1936: Otto Loewi, Premio Nobel). Ampliamente distribuda en todo el SN. Funcin excitatoria y puede causar distona. Regula capacidad retener, almacenar y recuperar la informacin: Problemas de memoria y demencia senil. Se une receptores musculares y estimula para contraerlos. Estimula las glndulas parasimpticas. Bradicardia, y a nivel digestivo incremento de la produccin de saliva, nusea, vmito y diarrea. Anticolinrgicos: La toxina botulnica, atropina y escopolamina por bloquear a los receptores de AcColina. Inhibidor Ac Colina: Miastenia gravis provoca anticuerpos inhibitorios al actuar en contra de sus receptores. Antihistamnicos inhiben a la histamina con disminucin de la accin de la AcColina. Bloqueador de Ac. Colina: Toxina botulnica: parlisis flcida. Falla en produccin de Ac Colina: hasta 90% en Alzheimer (usar inhibidores de la colinesterasa).
SEROTONINA: Identificada inicialmente en el suero. Sintetizada del triptfano. Presente en protenas alimenticias. Producida en SNC y en clulas enterocromafines del tubo digestivo. De accin lenta, inhibicin del enfado, agresin, temperatura, el humor, el sueo, vmito, apetito, sexualidad. Produce calma, paciencia, control de uno mismo, sociabilidad, adaptabilidad y humor estable. Niveles bajos: hiperactividad, agresividad, impulsividad, fluctuaciones del humor, irritabilidad, ansiedad, insomnio, depresin, migraa, dependencia (drogas, alcohol) y bulimia. Elabora la melatonina-aumenta en el atardecer y disminuye en el amanecer: reloj biolgico). Juega un papel importante en la coagulacin de la sangre y la sensibilidad a las migraas (su disminucin ocasiona vasodilatacin). Estimula la secrecin de hormonas femeninas y masculinas. IRCS Extasis, anfetamina, cocana, dextrometorfan (un antitusivo), antidepresivos tricclicos y los Inhibidores Selectivos de la Recaptacin de Serotonina (ISRS), Hongos alucingenos, LSD. Se asocia con desequilibrios mentales como la esquizofrenia o el autismo infantil.
DOPAMINA: Se sintetiza a partir de fenilalanina y tirosina. Es producida en muchas partes del SNC, (sustancia negra, hipotlamo y en mdula suprarrenal). Accin a varias zonas: Papel en comportamiento, cognicin, actividad motora, motivacin, recompensa, placer, sueo/estado de alerta, humor, atencin, aprendizaje, inhibe inhibe liberacin prolactina, favorece apetito sexual, regula TA (droga inotrpica: shock), Sobre produccin (dopaminrgica): Cocana, Nicotina, Anfetaminas. En lbulos frontales (fase manaca en psicosis bipolar). Inhibidores desestabilizan enzima anticolinesterasa: Neurolpticos-haloperidol-, antipsicticos, fenotiazina. Baja produccin: Disminuye proyeccin a ganglios basales. Desmotivacin y depresin. Antagonistas dopamina: Antipsicticos para sntomas positivos de esquizofrenia..
-La adrenalina (epinefrina), de la misma familia que la dopamina. Producida por las suprarrenales, nos permitre reaccionar a las situaciones de stress pues influye en las reacciones de pelea o huida; se secreta en mayor cantidad en episodios de ira y temor, con el aumento de la frecuencia cardiaca y la hidrlisis de glucgeno en glucosa. Las tasas elevadas de adrenalina en sangre conducen a la fatiga, a la falta de atencin, al insomnio, a la ansiedad y, en algunos casos, a la depresin. En el cerebro estimula la produccin de dopamina. Es 2 a 10 veces ms activa que la noradrenalina.
-La noradrenalina (norepinefrina), de la misma familia que la dopamina. Se sintetiza a partir de la fenilalanina y tirosina. Su principal produccin es en la parte alta del tallo cerebral y en la mdula suprarrenal. Su efecto es simptico adrenrgico, participa en la reaccin de pelea o huida, la atencin, el despertar y la presin arterial. Se encarga de crear un terreno favorable a la vigilia, atencin, el aprendizaje, la sociabilidad, la sensibilidad frente a las seales emocionales y el deseo sexual. Al contrario, cuando la sntesis o la liberacin de noradrenalina se ve perturbada aparece la desmotivacin, la somnolencia, la depresin, la prdida de libido y la reclusin en uno mismo. Frmaco antagonista es la Anfetamina.
-El cido gamma-aminobutrico (GABA). Principal neurotransmisor de accin rpida e inhibitoria frena la transmisin de las seales nerviosas. y el ms extendido en el cerebro y mdula espinal. Se sintetiza a partir del cido glutmico. Est implicado en ciertas etapas de la memorizacin. Sin l las neuronas podran -literalmente- "embalarse" transmitindonos las seales cada vez ms deprisa hasta agotar el sistema. El GABA permite mantener los sistemas bajo control. Desciende en la pubertad por lo que permite la liberacin de la somatotropina. Su presencia favorece la relajacin. Cuando los niveles de este neurotransmisor son bajos hay dificultad para conciliar el sueo y aparece la ansiedad. Sustancias depresoras (Tranquilizantes, Hipngenos) inhiben al GABA. La Pregabalina y la Gabapentina tienen accin semejante al GABA por lo que se usan en la ansiedad, epilepsia y neuropatas; tambin ayudan a la recuperacin en los deportistas. Si el GABA est ausente en algunas zonas cerebrales, se produce Epilepsia.
-Acido Glutmico (Glutamato) y Aspartato. Neurotransmisores de accin rpida y excitadora que estimula a una gran cantidad de neuronas, sobre todo en la corteza cerebral. Junto con el GABA realizan sus efectos en cuestiones de milisegundos y se ha demostrado que hay un balance exquisito entre ellos para regular todas las funciones mentales y cerebrales. Se sintetiza en muchos tejidos, por lo que se considera aminocido no esencial. Actan como comodines para la produccin de energa en los diversos tejidos del organismo.
- Pptidos. Formado por una cadena de aminocidos. A su vez, los pptidos forman protenas. Esta secuencia se controla desde el ncleo de la clula. Los llamados neuropptidos constituyen varias familias de molculas que han mostrado ejercer efectos particulares a nivel del sistema nervioso (aunque muchos de estos pptidos se descubrieron en el intestino). Mencionemos que el sistema gastrointestinal contiene tantas neuronas como el cerebro, las cuales producen los mismos neurotransmisores que las neuronas centrales. Son precursores, o prohormonas, con efectos biolgicos (y, por tanto, receptores) diferentes. Estos fragmentos se transportan despus (por flujo axonal) hasta las terminales, donde se pueden liberar solos o junto con otro neurotransmisor de tipo aminocido. En esta "coliberacin" participa el calcio. Los ms conocidos de cada una de las cinco grandes familias de neuropptidos considerados hasta ahora: a) Oxitocina/ vasopresina. b) Taquiquininas (sustancia P, kassinina, eledoisina y neuroquinina A). c) Pptidos relacionados con el glucagon (VIP, secretina, hormona liberadora de la hormona de crecimiento GHRH1-24, etctera.) d) Pptidos relacionados con polipptidos pancreticos (neuropptido Y, entre otros). e) Pptidos opioides (prohormona propiomelanocortina, proencefalina, prodinorfina y sus derivados -endorfinas y las encefalinas-).
-Histamina. La histamina se ha relacionado clsicamente con los fenmenos alrgicos. A nivel perifrico, una reaccin alrgica puede producir la aparicin de urticaria, comezn, enrojecimiento de la piel, constriccin bronquial, etc. Estas reacciones alrgicas pueden ser disminuidas con antihistamnicos, agentes farmacolgicos que muestran efectos a nivel del sistema nervioso. Este hecho, aunado al de la imposibilidad para la histamina que circula por la sangre de atravesar la barrera hematoenceflica, hizo pensar que esta sustancia podra ser un neurotransmisor que se produca en el cerebro. La deteccin neuroqumica de la sntesis de histamina por las neuronas, junto con la particular distribucin de estas neuronas histaminrgicas en el sistema nervioso ha apoyado esta sospecha. La histamina se concentra particularmente en el hipotlamo por lo que se cree que interviene en los ciclos de sueo y vigilia.. De all, estas clulas envan sus fibras en forma difusa a todo el sistema nervioso, tal como lo hacen las dems neuronas aminrgicas. Drogas antihistamnicas inhiben la accin de la histamina.
Atencin y Neurotransmisores: La atencin es el programa cerebral que permite la seleccin de entre los estmulos internos y externos, se manifiesta de manera evidente en el comportamiento mediante gestos faciales, posturas, movimientos oculares o variacin del dimetro de la pupila. El papel de la atencin es fundamental para la adquisicin de aprendizajes de habilidades y ejecucin de movimientos complejos, es el aspecto de la conciencia que puede ser analizado mediante el comportamiento motor no verbal. Los mecanismos de seleccin que permiten la atencin estn acoplados a sistemas nerviosos de filtracin y archivo de la informacin que dependen de mecanismos excitatorios e inhibitorios. Existen dos tipos de atencin, una rpida inconsciente automtica y otra lenta, consciente, controlada y activa, relacionada con las funciones cognitivas. Desde hace algunas dcadas se conoce que las catecolaminas dopamina y norepinefrina participan en los procesos de atencin, concentracin y funciones asociadas con aspectos cognitivos como la motivacin y memoria. La deficiencia de norepinefrina da lugar a una serie de alteraciones de las funciones cognitivas y estado del nimo, tales como depresin, ansiedad, desrdenes de la atencin, alteracin del procesamiento de la informacin y otros desrdenes cognitivos como la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
Dficit de Atencin e Hiperactividad: Se presenta en cinco al diez por ciento de los nios y el tres al seis por ciento de los adultos, su incidencia es de 3 a 1 en varones, se ha considerado que el factor responsable ms importante de estos trastornos es la deficiencia de los neurotransmisores dopamina y norepinefrina en las reas del cerebro antes mencionadas, tambin se ha propuesto que existe un factor gentico y otros de tipo ambiental, se ha relacionado el riesgo de padecer problemas de atencin con el tiempo que ven los nios la televisin, especialmente durante las edades entre 1 y los 7 aos.
Las caractersticas de las personas que padecen alteracin de la atencin de acuerdo al Manual Diagnstico y Estadstico de la Asociacin Psiquitrica Americana (DSM IV) son: 1.- Dificultad para poner atencin, cometen torpezas en los deberes de la escuela, trabajo y otras actividades. 2.- Dificultad para concentrarse en las labores o juegos que requieren de una actividad mental. 3.- Parecen no escuchar cuando se les habla directamente. 4.-No terminan actividades escolares o del trabajo y no siguen instrucciones. 5.- Se les dificulta organizar tareas y actividades. 6.- Les disgusta o se niegan a participar en tareas que exigen un esfuerzo mental sostenido. 7.- Pierden las cosas que son necesarias para realizar tareas o actividades. 8.- Se distraen fcilmente. 9.- Son olvidadizos en sus actividades diarias.
Las caractersticas de la deficiencia de atencin con predominancia hiperactiva impulsiva son: 1.- No se quedan quietos en su asiento, juguetean con las manos y los pies. 2.- Se levantan de su asiento cuando la situacin exige que se queden sentados. 3.- Se mueven excesivamente o se sienten inquietos en situaciones en las que esto no es lo adecuado. 4.-Tienen dificultad para realizar actividades de recreacin sin hacer mucho ruido, 5.- Estn siempre en movimiento. 6.- Hablan excesivamente. 7.- Responden impulsivamente antes que se termine de formular la pregunta. 8.- Tienen dificultad para esperar su turno. 9.- Interrumpen o molestan a los dems.
Relacin de la alteracin de la atencin con deficiencia en el aprendizaje y otros trastornos: Casi la mitad de los individuos, especialmente los varones que tienen este padecimiento, presentan trastornos de conductas caracterizados por agresin hacia personas y animales, destruccin de objetos, engao, hurto y serias situaciones en las que se rompen las reglas sociales. Sufren tambin de ansiedad y depresin. Por lo menos 25% de los individuos con el trastorno padecen de algn tipo de dificultad para la comunicacin o el aprendizaje, el cual requiere como ya mencionamos de atencin y de la formacin de nuevas sinapsis para agregar informacin a los programas cerebrales. Existe adems una relacin muy importante entre el sndrome de Tourette, un trastorno neurobiolgico que se caracteriza por tics motores y vocales con la deficiencia de atencin y con el trastorno bipolar.
En 1973, Solomon Snyder y Candace Pert del Johns Hopkins descubrieron la endorfina. La endorfina es el nombre corto de morfina endgena (presente en la herona). Es estructuralmente muy similar a los opioides (opio, morfina, herona, etc.) y tiene funciones similares: Est implicada en la reduccin del dolor y en el placer, y las drogas opiceas funcionan adhirindose a los receptores de endorfinas. Es tambin el neurotransmisor que ayuda a los osos y otros animales a hibernar. Considera esto: La herona enlentece la tasa cardiaca, la respiracin, y el metabolismo en general exactamente lo que necesitas para hibernar. Por supuesto, algunas veces la herona enlentece totalmente: Hibernacin permanente.
Resumen: Podemos mencionar que los neurotransmisores son los responsables de los procesos mentales que determinan el grado de atencin de los individuos y que la atencin es indispensable para llevar a cabo las funciones cognitivas, particularmente los procesos de aprendizaje.
Metabolismo Cerebral: El metabolismo es el proceso mediante el cual las clulas y las molculas procesan productos qumicos y nutrientes para generar energa y formar elementos fundamentales que fabrican molculas celulares nuevas, como las protenas. El metabolismo eficaz necesita suficiente sangre circulando para proveer a las clulas con oxgeno y glucosa, un tipo de azcar. La glucosa es la nica fuente de energa generalmente disponible para el cerebro. Sin oxgeno o glucosa, las neuronas no pueden sobrevivir.
Reparacin Cerebral: Mantener las neuronas de larga vida en buenas condiciones de funcionamiento. A diferencia de la mayora de las clulas que tienen una duracin de vida bastante corta, las clulas nerviosas que se generan en el feto o poco tiempo despus del nacimiento viven mucho tiempo. Las neuronas cerebrales pueden vivir hasta 100 aos o ms. En un adulto, cuando las neuronas mueren debido a enfermedades o lesiones, por lo general no son reemplazadas. La investigacin reciente, sin embargo, indica que en algunas regiones cerebrales (p. ej. hipocampo) pueden nacer neuronas nuevas, aun en un cerebro viejo. Para evitar su propia muerte, las neuronas vivientes deben mantenerse y renovarse constantemente. Si la limpieza y la reparacin de las clulas se vuelven ms lentas o se detienen por cualquier motivo, la clula nerviosa no funciona bien y con el tiempo, muere.