La electricidad (del griego lektron, cuyo significado es mbar) es el conjunto de

fenmenos fsicos relacionados con la presencia y flujo decargas elctricas. Se manifiesta en

una gran variedad de fenmenos como losrayos, la electricidad esttica, la induccin
electromagntica o el flujo decorriente elctrica. La electricidad es una forma de energa tan
verstil que tiene un sinnmero de aplicaciones, por
ejemplo: transporte, climatizacin,iluminacin y computacin.
1

La electricidad se manifiesta mediante varios fenmenos y propiedades fsicas:
Carga elctrica: una propiedad de algunas partculas subatmicas, que determina
su interaccin electromagntica. La materia elctricamente cargada produce y es influida
por los campos electromagnticos.
Corriente elctrica: un flujo o desplazamiento de partculas cargadas elctricamente por
un material conductor; se mide en amperios.
Campo elctrico: un tipo de campo electromagntico producido por una carga elctrica
incluso cuando no se est moviendo. El campo elctrico produce una fuerza en toda otra
carga, menor cuanto mayor sea la distancia que separa las dos cargas. Adems las
cargas en movimiento producen campos magnticos.
Potencial elctrico: es la capacidad que tiene un campo elctrico de realizar trabajo; se
mide en voltios.
Magnetismo: La corriente elctrica produce campos magnticos, y los campos
magnticos variables en el tiempo generan corriente elctrica.
La electricidad se usa para generar:
luz mediante lmparas
calor, aprovechando el efecto Joule
movimiento, mediante motores que transforman la energa elctrica en energa mecnica
seales mediante sistemas electrnicos, compuestos de circuitos elctricos que
incluyen componentes activos (tubos de vaco, transistores, diodos y circuitos integrados)
y componentes pasivos como resistores, inductores ycondensadores.
ndice
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1 Historia de la electricidad
2 Conceptos
o 2.1 Carga elctrica
o 2.2 Corriente elctrica
o 2.3 Campo elctrico
o 2.4 Potencial elctrico
o 2.5 Electromagnetismo
o 2.6 Circuitos elctricos
3 Propiedades elctricas de los materiales
o 3.1 Origen microscpico
o 3.2 Conductividad y resistividad
4 Produccin y usos de la electricidad
o 4.1 Generacin y transmisin
o 4.2 Aplicaciones de la electricidad
5 Electricidad en la naturaleza
o 5.1 Mundo inorgnico
5.1.1 Descargas elctricas atmosfricas
5.1.2 Campo magntico terrestre
o 5.2 Mundo orgnico
5.2.1 Impulso nervioso
5.2.2 Uso biolgico
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos
Historia de la electricidad[editar]
Artculo principal: Historia de la electricidad
El fenmeno de la electricidad ha sido estudiado desde la antigedad, pero su estudio
cientfico sistemtico comenz en los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX los ingenieros
lograron aprovecharla para uso domstico e industrial. La rpida expansin de la tecnologa
elctrica la convirti en la columna vertebral de la sociedad industrial moderna.
2



Michael Faraday relacion el magnetismo con la electricidad.
Mucho tiempo antes de que existiera algn conocimiento sobre la electricidad, la humanidad
era consciente de las descargas elctricas producidas por peces elctricos. En textos
del Antiguo Egipto que datan del 2750 a. C. se referan a estos peces como los tronadores
del Nilo, descritos como los protectores de los otros peces. Posteriormente, los peces
elctricos tambin fueron descritos por los romanos, griegos, rabes naturalistas y
fsicos.
3
Autores antiguos como Plinio el Viejo o Escribonio Largo, describieron el efecto de
adormecimiento de las descargas elctricas producidas por peces elctricos yrayas elctricas;
adems, saban que estas descargas podan transmitirse por materias conductoras.
4
Los
pacientes que sufran de enfermedades como la la gota y el dolor de cabeza se trataban con
peces elctricos con la esperanza de que la fuerte sacudida pudiera curarlos.
5
Posiblemente el
primer acercamiento al estudio del rayo y su relacin con la electricidad, se atribuye a los
rabes, que antes del siglo XV tenan la palabra rabe para rayo (raad) aplicado al rayo
elctrico.
En culturas antiguas del mediterrneo se saba que ciertos objetos, como una barra de mbar,
al frotarla con una lana o piel poda atraer objetos livianos como plumas. Hacia el ao 600 a.
C. Tales de Mileto hizo una serie de observaciones sobre electricidad esttica, donde crey
que la friccin dotaba de magnetismo al mbar, al contrario que minerales como la magnetita,
que no necesitaban frotarse.
6

7

8
Tales se equivoc al creer que la atraccin era producida por
un campo magntico, aunque ms tarde la ciencia probara que hay una relacin entre el
magnetismo y la electricidad. De acuerdo a una teora controvertida, los partos podran haber
conocido la electrodeposicin, basndose en el descubrimiento en 1936 de laBatera de
Bagdad, similar a una celda voltaica, aunque es incierto si el artefacto era de naturaleza
elctrica.
9

Mientras la electricidad se consideraba todava poco ms que un espectculo de saln en el
siglo siglo XVII, William Gilbert realiz un estudio cuidadoso de electricidad y magnetismo,
diferenciando el efecto producido por trozos demagnetita, de la electricidad esttica producida
al frotar mbar.
8
Adems, acu el trmino neolatno electricus (que a su vez proviene
de [elektron], la palabra griega para mbar) para referirse a la propiedad de atraer
pequeos objetos despus de haberlos frotado.
10
Esto dio alcance al uso de "elctrico" y
"electricidad", haciendo su primera aparicin en 1646 en la publicacin Pseudodoxia
Epidemica de Thomas Browne.
11

Posteriormente, se hicieron nuevas aproximaciones cientficas al fenmeno en el siglo
XVIII por investigadores sistemticos como Henry Cavendish,
12

13
Du Fay,
14
van
Musschenbroek
15
y Watson.
16
Estas observaciones empiezan a dar sus frutos
con Galvani,
17
Volta,
18
Coulomb
19
y Franklin,
20
y, ya a comienzos del siglo XIX,
conAmpre,
21
Faraday
22
y Ohm.
23
No obstante, el desarrollo de una teora que unificara la
electricidad con el magnetismo como dos manifestaciones de un mismo fenmeno lleg hasta
la formulacin de las ecuaciones de Maxwell en 1865.
24

Los desarrollos tecnolgicos que produjeron la Primera Revolucin Industrial no hicieron uso
de la electricidad. Su primera aplicacin prctica generalizada fue el telgrafo
elctrico de Samuel Morse (1833), que revolucion lastelecomunicaciones.
25
La generacin de
electricidad industrialmente comenz cuando, a fines del siglo XIX, se extendi la iluminacin
elctrica de las calles y las casas. La creciente sucesin de aplicaciones que esta forma de la
energa produjo hizo de la electricidad una de las principales fuerzas motrices de la Segunda
Revolucin Industrial.
26
Este fue un tiempo de grandes inventores,
como Gramme,
27
Westinghouse,
28
von Siemens
29
o Alexander Graham Bell.
30
Entre ellos
destacaron Nikola Tesla y Thomas Alva Edison, cuya revolucionaria manera de entender la
relacin entre investigacin y mercado capitalista convirti la innovacin tecnolgica en una
actividad industrial.
31

32

Conceptos[editar]
Carga elctrica[editar]


Interacciones entre cargas de igual y distinta naturaleza.
Artculo principal: Carga elctrica. Vanse tambin: Electrn, Protn e Ion.
La carga elctrica es una propiedad de la materia que se manifiesta mediantefuerzas de
atraccin y repulsin. La carga se origina en el tomo, el cual e
Carga elctrica[editar]


Interacciones entre cargas de igual y distinta naturaleza.
Artculo principal: Carga elctrica. Vanse
tambin: Electrn, Protn e Ion.
La carga elctrica es una propiedad de la materia que se
manifiesta mediantefuerzas de atraccin y repulsin. La carga
se origina en el tomo, el cual est compuesto de partculas
subatmicas cargadas como el electrn y el protn.
33
La carga
puede transferirse entre los cuerpos por contacto directo, o al
pasar por un material conductor, generalmente metlicos.
34
El
trmino electricidad esttica hace referencia a la presencia de
carga en un cuerpo, por lo general causado por dos
materiales distintos que se frotan entre s, transfirindose
carga uno al otro.
35

La presencia de carga da lugar a la fuerza electromagntica:
una carga ejerce una fuerza sobre las otras, un efecto que era
conocido en la antigedad, pero no comprendido.
36
Una bola
liviana, suspendida de un hilo, poda cargarse al contacto con
una barra de vidrio cargada previamente por friccin con un
tejido. Se encontr que si una bola similar se cargaba con la
misma barra de vidrio, se repelan entre s. Este fenmeno fue
investigado a finales del siglo XVIII por Charles-Augustin de
Coulomb, que dedujo que la carga se manifiesta de dos
formas opuestas.
37
Este descubrimiento trajo el conocido
axioma "objetos con la misma polaridad se repelen y con
diferente polaridad se atraen".
36

38

La fuerza acta en las partculas cargadas entre s, y adems
la carga tiene tendencia a extenderse sobre una superficie
conductora. La magnitud de la fuerza electromagntica, ya
sea atractiva o repulsiva, se expresa por la ley de Coulomb,
que relaciona la fuerza con el producto de las cargas y tiene
una relacin inversa al cuadrado de la distancia entre
ellas.
39

40
La fuerza electromagntica es muy fuerte, la
segunda despus de la interaccin nuclear fuerte,
41
con la
diferencia que esa fuerza opera sobre todas las
distancias.
42
En comparacin con la dbil fuerza gravitacional,
la fuerza electromagntica que aleja a dos electrones es
10
42
veces ms grande que la atraccin gravitatoria que los
une.
43

Las cargas de los electrones y de los protones tienen signos
contrarios, adems una carga puede expresarse como
positiva o negativa. Por convencin, la carga que tiene
electrones se asume negativa y la de los protones, positiva,
una costumbre que empez con el trabajo de Benjamin
Franklin.
44
La cantidad de carga se representa por el
smboloQ y se expresa en culombios.
45
Los electrones tiene
la misma carga de aproximadamente -
1.602210
19
culombios. El protn tiene una carga que es
igual y opuesta +1.602210
19
coulombios. La carga no slo
est presente en lamateria, sino tambin por la antimateria,
cada antipartcula tiene una carga igual y opuesta a su
correspondiente partcula.
46

La carga puede medirse de diferentes maneras, un
instrumento muy antiguo es el electroscopio, que an se usa
para demostraciones en las aulas, ahora superado por
el electrmetro electrnico.
47

Corriente elctrica[editar]
Artculo principal: Corriente elctrica


Un arco elctrico permite una demostracin de la energa de la corriente
elctrica.
Se conoce como corriente elctrica al movimiento de cargas
elctricas. La corriente puede estar producida por
cualquier partcula cargada elctricamente en movimiento; lo
ms frecuente es que sean electrones, pero cualquier otra
carga en movimiento se puede definir como
corriente.
48
Segn el Sistema Internacional, la intensidad de
una corriente elctrica se mide enamperios, cuyo smbolo es
A.
49

Histricamente, la corriente elctrica se defini como un flujo
de cargas positivas y se fij como sentido convencional de
circulacin de la corriente el flujo de cargas desde el polo
positivo al negativo. Ms adelante se observ, que en los
metales los portadores de carga son electrones, con carga
negativa, y que se desplazan en sentido contrario al
convencional.
50
Lo cierto es que, dependiendo de las
condiciones, una corriente elctrica puede consistir de un flujo
de partculas cargadas en una direccin, o incluso en ambas
direcciones al mismo tiempo. La convencin positivo-negativo
se usa normalmente para simplificar esta situacin.
48

El proceso por el cual la corriente elctrica circula por un
material se llama conduccin elctrica, y su naturaleza vara
dependiendo de las partculas cargadas y el material por el
cual estn circulando. Son ejemplos de corrientes elctricas la
conduccin metlica, donde los electrones recorren
un conductor elctrico, como el metal, y la electrlisis, donde
los iones (tomos cargados) fluyen a travs de lquidos.
Mientras que las partculas pueden moverse muy despacio,
algunas veces con una velocidad media de deriva de slo
fracciones de milmetro por segundo,
34
el campo elctrico que
las controla se propaga cerca a la velocidad de la luz,
permitiendo que las seales elctricas se transmitan
rpidamente por los cables.
51

La corriente produce muchos efectos visibles, que han hecho
que se reconozca su presencia a lo largo de la historia. En
1800, Nicholson y Carlisle descubrieron que el agua poda
descomponerse por la corriente de una pila voltaica en un
proceso que se conoce como electrlisis; trabajo que
posteriormente fue ampliado por Michael Faraday en
1833.
52
La corriente a travs de una resistencia
elctrica produce un aumento de la temperatura, un efecto
que James Prescott Joule estudi matemticamente en 1840
(ver efecto Joule).
52

Campo elctrico[editar]
Artculo principal: Campo elctrico


Lneas de campo saliendo de una carga positiva hacia un conductor
plano.
El concepto de campo elctrico fue introducido por Michael
Faraday. Un campo elctrico se crea por un cuerpo cargado
en el espacio que lo rodea, y produce una fuerza que ejerce
sobre otras cargas que estn ubicadas en el campo. Un
campo elctrico acta entre dos cargas de modo muy
parecido al campo gravitatorio que acta sobre dos masas, y
como tal, se extiende hasta el infinito y su valor es
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia.
42
Sin
embargo, hay una diferencia importante: Mientras la gravedad
siempre acta como atraccin, el campo elctrico puede
producir atraccin o repulsin. Si un cuerpo grande como un
planeta no tienen carga neta, el campo elctrico a una
distancia determinada es cero. Por ello la gravedad es la
fuerza dominante en el universo, a pesar de ser mucho ms
dbil.
43

Un campo elctrico vara en el espacio, y su fuerza en
cualquier punto se define como la fuerza (por unidad de
carga) que se necesita para que una carga est inmvil en
ese punto.
53
La carga de ensayo debe de ser insignificante
para evitar que su propio campo afecte el campo principal y
tambin debe ser estacionaria para evitar el efecto de
los campos magnticos. Como el campo elctrico se define
en trminos de fuerza, y una fuerza es un vector, entonces el
campo elctrico tambin es un vector, con magnitud y
direccin. Especficamente, es un campo vectorial.
53



El motor elctrico aprovecha un efecto importante del
electromagnetismo: una corriente a travs de un campo magntico
experimenta una fuerza en el mismo ngulo del campo y la
corriente.
Potencial elctrico[editar]
Artculo principal: Potencial elctrico
El concepto de potencial elctrico tiene mucha relacin con el
campo elctrico. Una carga pequea ubicada en un campo
elctrico experimenta una fuerza, y para llevar esa carga a
ese punto en contra de la fuerza necesit hacer un trabajo. El
potencial elctrico en cualquier punto se define como la
energa requerida para mover una carga de ensayo ubicada
en el infinito a ese punto.
54
Por lo general se mide envoltios,
donde un voltio es el potencial en el que es necesario un julio
(unidad) de trabajo para atraer una carga de
un culombio desde el infinito. Esta definicin formal de
potencial tiene una aplicacin prctica, aunque un concepto
ms til es el dediferencia de potencial, y es la energa
requerida para mover una carga entre dos puntos especficos.
El campo elctrico tiene la propiedad especial de
serconservativo, es decir que no importa la trayectoria
realizada por la carga de prueba; todas las trayectorias de dos
puntos especficos consumen la misma energa, y adems
con un nico valor de diferencia de potencial.
54

Electromagnetismo[editar]
Artculo principal: Electromagnetismo
Se denomina electromagnetismo a la teora fsica que
unifica los fenmenos elctricos y magnticos en una sola
teora, cuyos fundamentos son obra de Faraday, pero fueron
formulados por primera vez de modo completo por
Maxwell.
55

56
La formulacin consiste en cuatro ecuaciones
diferenciales vectoriales, conocidas como ecuaciones de
Maxwell, que relacionan el campo elctrico, el campo
magntico y sus respectivas fuentes materiales: densidad de
carga elctrica, corriente elctrica, desplazamiento
elctrico y corriente de desplazamiento.
57

A principios del siglo XIX rsted encontr evidencia emprica
de que los fenmenos magnticos y elctricos estaban
relacionados. A partir de esa base Maxwell unific en 1861 los
trabajos de fsicos
como Ampre, Sturgeon, Henry,Ohm y Faraday, en un
conjunto de ecuaciones que describan ambos fenmenos
como uno solo, el fenmeno electromagntico.
58

Se trata de una teora de campos; las explicaciones y
predicciones que da se basan en magnitudes
fsicas vectorialesy son dependientes de la posicin en el
espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los
fenmenos fsicos macroscpicos en los que intervienen
cargas elctricas en reposo y en movimiento, usando para
ello campos elctricos y magnticos y sus efectos sobre la
materia.


Un circuito elctrico bsico. Lafuente de tensin V en la izquierda
proporciona una corriente I al circuito, entregando energa
elctrica a laresistencia R. De la resistencia, la corriente regresa a la
fuente, completando el circuito.
Circuitos elctricos[editar]
Artculos principales: Circuito y Anlisis de circuitos.
Un circuito elctrico es una interconexin de componentes
elctricos tales que la carga elctrica fluye en un camino
cerrado, por lo general para ejecutar alguna tarea til.
59

Los componentes en un circuito elctrico pueden ser muy
variados, puede tener elementos
como resistores, capacitores, interruptores, transformadores y
electrnicos. Los circuitos electrnicos
contienen componentes activos,
normalmente semiconductores, exhibiendo un
comportamiento no lineal, que requiere anlisis complejos.
Los componentes elctricos ms simples son
lospasivos y lineales.
60

El comportamiento de los circuitos elctricos que contienen
solamente resistencias y fuentes electromotrices de corriente
continua est gobernado por las Leyes de Kirchhoff. Para
estudiarlo, el circuito se descompone enmallas elctricas,
estableciendo un sistema de ecuaciones lineales cuya
resolucin brinda los valores de los voltajes y corrientes que
circulan entre sus diferentes partes.
61

La resolucin de circuitos de corriente alterna requiere la
ampliacin del concepto de resistencia elctrica, ahora
ampliado por el de impedancia para incluir los
comportamientos de bobinas y condensadores. La resolucin
de estos circuitos puede hacerse con generalizaciones de las
leyes de Kirchoff, pero requiere usualmente mtodos
matemticos avanzados, como el de Transformada de
Laplace, para describir los
comportamientos transitorios yestacionarios de los mismos.
61

Propiedades elctricas de los
materiales[editar]


Configuracin electrnica del tomo de cobre. Sus propiedades
conductoras se deben a la facilidad de circulacin que tiene su electrn
ms exterior (4s).
Origen microscpico[editar]
La posibilidad de transmitir corriente elctrica en los
materiales depende de la estructura e interaccin de los
tomos que los componen. Los tomos estn constituidos por
partculas cargadas positivamente (los protones),
negativamente (los electrones) y neutras (los neutrones). La
conduccin elctrica en los conductores, semiconductores,
y aislantes, se debe a los electrones de la rbita exterior
o portadores de carga, ya que tanto los electrones interiores
como los protones de los ncleos atmicos no pueden
desplazarse con facilidad. Los materiales conductores por
excelencia sonmetales, como el cobre, que usualmente tienen
un nico electrn en la ltimacapa electrnica. Estos
electrones pueden pasar con facilidad a tomos contiguos,
constituyendo los electrones libres responsables del flujo de
corriente elctrica.
62

En todos los materiales sometidos a campos elctricos se
modifican, en mayor o menor grado, las distribuciones
espaciales relativas de las cargas negativas y positivas. Este
fenmeno se denomina polarizacin elctrica y es ms notorio
en los aislantes elctricos debido a que gracias a este
fenmeno se impide liberar cargas, y por lo tanto no
conducen, caracterstica principal de estos materiales.
63

Conductividad y resistividad[editar]
Artculos principales: Conductividad elctrica y Resistividad.


Conductor elctrico de cobre.
La conductividad elctrica es la propiedad de los materiales
que cuantifica la facilidad con que las cargas pueden moverse
cuando un material es sometido a un campo elctrico.
64
La
resistividad es una magnitud inversa a la conductividad,
aludiendo al grado de dificultad que encuentran los electrones
en sus desplazamientos, dando una idea de lo buen o mal
conductor que es.
62
Un valor alto de resistividad indica que el
material es mal conductor mientras que uno bajo indicar que
es un buen conductor. Generalmente la resistividad de los
metales aumenta con la temperatura, mientras que la de los
semiconductores disminuye ante el aumento de la
temperatura.
62

Los materiales se clasifican segn su conductividad elctrica
o resistividad en conductores,
dielctricos, semiconductores y superconductores.
Conductores elctricos. Son los materiales que, puestos
en contacto con un cuerpo cargado de electricidad,
transmiten sta a todos los puntos de su superficie. Los
mejores conductores elctricos son los metales y sus
aleaciones. Existen otros materiales, no metlicos, que
tambin poseen la propiedad de conducir la electricidad,
como son el grafito, las soluciones salinas (por ejemplo, el
agua de mar) y cualquier material en estado de plasma.
Para el transporte de la energa elctrica, as como para
cualquier instalacin de uso domstico o industrial, el
metal ms empleado es el cobre en forma de cables de
uno o varios hilos. Alternativamente se emplea
el aluminio, metal que si bien tiene una conductividad
elctrica del orden del 60 % de la del cobre es, sin
embargo, un material mucho menos denso, lo que
favorece su empleo en lneas de transmisin de energa
elctrica en las redes de alta tensin. Para aplicaciones
especiales se utiliza como conductor el oro.
65

Dielctricos. Son los materiales que no conducen la
electricidad, por lo que pueden ser utilizados
como aislantes. Algunos ejemplos de este tipo de
materiales
son vidrio, cermica, plsticos, goma, mica, cera, papel,
madera seca,porcelana, algunas grasas para uso
industrial y electrnico y la baquelita. Aunque no existen
materiales absolutamente aislantes o conductores, sino
mejores o peores conductores, son materiales muy
utilizados para evitar cortocircuitos (forrando con ellos los
conductores elctricos, para mantener alejadas del
usuario determinadas partes de los sistemas elctricos
que, de tocarse accidentalmente cuando se encuentran
en tensin, pueden producir una descarga) y para
confeccionar aisladores (elementos utilizados en las
redes de distribucin elctrica para fijar los conductores a
sus soportes sin que haya contacto elctrico). Algunos
materiales, como el aire o el agua, son aislantes bajo
ciertas condiciones pero no para otras. El aire, por
ejemplo, es aislante a temperatura ambiente y seco pero,
bajo condiciones de frecuencia de la seal y potencia
relativamente bajas, puede convertirse en conductor.
La conductividad se designa por la letra griega sigma
minscula ( ) y se mide en siemens por metro, mientras que
la resistividad se designa por la letra griega rho minscula ()
y se mide en ohms por metro (m, a veces tambin en
mm/m).
Produccin y usos de la electricidad[editar]
Generacin y transmisin[editar]
Artculo principal: Red elctrica


La energa elica est tomando importancia en muchos pases.
Hasta la invencin de la pila voltaica en el siglo XVIII (Volta,
1800) no se tena una fuente viable de electricidad. La pila
voltaica (y sus descendientes modernos, la pila elctrica y
la batera elctrica), almacenaba energa qumicamente y la
entregaba segn la demanda en forma de energa elctrica.
La batera es una fuente comn muy verstil que se usa para
muchas aplicaciones, pero su almacenamiento de energa es
limitado, y una vez descargado debe ser recargada (o, en el
caso de la pila, reemplazada). Para una demanda elctrica
mucho ms grande la energa debe generarse y transmitirse
continuamente por lneas de transmisin conductoras.
Por lo general, la energa elctrica se genera
mediante generadores electromecnicos movidos por el vapor
producido por distintas fuentes de energa primarias, o por el
calor generado por reacciones nucleares, o de otras fuentes
como la energa cintica extrada del viento o el agua. La
moderna turbina de vapor inventada por Charles Algernon
Parsons en 1884 genera cerca del 80 % de la energa
elctrica en el mundo usando una gran variedad de fuentes
de energa. Este generador no tiene ningn parecido al
generador de disco homopolar de Faraday, aunque ambos
funcionan bajo el mismo principio electromgnetico, que dice
que al cambiar el campo magntico a un conductor produce
una diferencia de potencial en sus terminales. La invencin a
finales del siglo XIX del transformador implic transmitir la
energa elctrica de una forma ms eficiente. La transmisin
elctrica eficiente hizo posible generar electricidad en plantas
generadoras, para despus trasportarla a largas distancias,
donde fuera necesaria.
Debido a que la energa elctrica no puede ser almacenada
fcilmente para atender la demanda a una escala nacional, la
mayora de las veces se produce la misma cantidad que la
que se demanda. Esto requiere de una bolsa elctrica que
hace predicciones de la demanda elctrica, y mantiene una
coordinacin constante con las plantas generadoras. Se
mantiene una cierta reserva de capacidad de generacin en
reserva para soportar cualquier anomala en la red.
La demanda de la electricidad crece con una gran rapidez si
una nacin se moderniza y su economa se
desarrolla.Estados Unidos tuvo un aumento del 12 % anual de
la demanda en las tres primeras dcadas del siglo XX, una
tasa de crecimiento que es similar a las economas
emergentes como India o China. Histricamente, la tasa de
crecimiento de la demanda elctrica ha superado a otras
formas de energa.
Las preocupaciones medioambientales con la generacin de
energa elctrica han hecho que la produccin se dirija a
las energas renovables, en particular la energa
elica, hidrulica y solar fotovoltaica. Mientras el debate
contine sobre el impacto medioambiental de diferentes tipos
de produccin elctrica, su forma final ser relativamente
limpia.
Aplicaciones de la electricidad[editar]
Artculo principal: Aplicaciones de la electricidad
La electricidad tiene un sinfn de aplicaciones tanto para uso
domstico, industrial, medicinal y en el transporte. Solo para
citar se puede mencionar a
la electrnica, electrosoldadura, motores elctricos, mquinas
frigorficas, aire
acondicionado, electroimanes, telecomunicaciones, electroqu
mica, electrovlvulas, iluminacin y alumbrado,produccin de
calor, electrodomsticos, robtica, seales luminosas.
Tambin se aplica la induccin electromagntica para la
construccin de motores movidos por energa elctrica, que
permiten el funcionamiento de innumerables dispositivos.
Electricidad en la naturaleza[editar]
Mundo inorgnico[editar]
Descargas elctricas atmosfricas[editar]
El fenmeno elctrico ms comn del mundo inorgnico son
las descargas elctricas atmosfricas
denominadas rayosy relmpagos. Debido al rozamiento de las
partculas de agua o hielo con el aire, se produce la creciente
separacin de cargas elctricas positivas y negativas en las
nubes, separacin que genera campos elctricos. Cuando el
campo elctrico resultante excede el de ruptura dielctrica del
medio, se produce una descarga entre dos partes de una
nube, entre dos nubes diferentes o entre la parte inferior de
una nube y tierra. Esta descarga ioniza el aire por
calentamiento y excita transiciones electrnicas moleculares.
La brusca dilatacin del aire genera el trueno, mientras que el
decaimiento de los electrones a sus niveles de equilibrio
genera radiacin electromagntica, luz.
Son de origen similar las centellas y el fuego de San Telmo.
Este ltimo es comn en los barcos durante las tormentas y
es similar al efecto corona que se produce en algunos cables
de alta tensin.
El dao que producen los rayos a las personas y sus
instalaciones puede prevenirse derivando la descarga a tierra,
de modo inocuo, mediante pararrayos.
Campo magntico terrestre[editar]


Aurora boreal.
Aunque no se puede verificar experimentalmente, la
existencia del campo magntico terrestre se debe casi
seguramente a la circulacin de cargas en elncleo externo
lquido de la Tierra. La hiptesis de su origen en materiales
conmagnetizacin permanente, como el hierro, parece
desmentida por la constatacin de las inversiones peridicas
de su sentido en el transcurso de las eras geolgicas, donde
el polo norte magntico es remplazado por el sur y viceversa.
Medido en tiempos humanos, sin embargo, los polos
magnticos son estables, lo que permite su uso, mediante el
antiguo invento chino de labrjula, para la orientacin en el
mar y en la tierra.
El campo magntico terrestre desva las partculas cargadas
provenientes del Sol (viento solar). Cuando esas partculas
chocan con los tomos y molculas de oxgeno y nitrgeno de
la magnetosfera, se produce un efecto fotoelctrico mediante
el cual parte de la energa de la colisin excita los tomos a
niveles de energa tales que cuando dejan de estar excitados
devuelven esa energa en forma de luz visible. Este fenmeno
puede observarse a simple vista en las cercanas de los
polos, en las auroras polares.
Mundo orgnico[editar]
Artculo principal: Bioelectromagnetismo
El bioelectromagnetismo (a veces denominado parcialmente
como bioelectricidad o biomagnetismo) es el fenmeno
biolgico presente en todos los seres vivos, incluidas todas
las plantas y los animales, consistente en la produccin
decampos electromagnticos (se manifiesten como elctricos
o magnticos) producidos por la materia
viva ( clulas,tejidos u organismos). Los ejemplos de este
fenmeno incluyen el potencial elctrico de las membranas
celulares y lascorrientes elctricas que fluyen
en nervios y msculos como consecuencia de su potencial de
accin. No debe confundirse con la bioelectromagntica, que
se ocupa de los efectos de una fuente externa de
electromagnetismo sobre los organismos vivos.
Vanse
tambin: Bioenergtica, Electrocito, Electroencefalografa, Elect
rofisiologa y Electromiografa (demasiados parmetros en
{{VT}}) Wikipedia.
Impulso nervioso[editar]
Artculo principal: Excitabilidad neuronal


Grabado antiguo mostrando la excitacin delnervio crural de una rana
mediante una mquina electrosttica.
El fenmeno de excitacin de los msculos de las patas de
una rana, descubierto por Galvani, puso en evidencia la
importancia de los fenmenos elctricos en los organismos
vivientes. Aunque inicialmente se pens que se trataba de
una clase especial de electricidad, se verific gradualmente
que estaban en juego las cargas elctricas usuales de
la fsica. En los organismos con sistema nervioso
las neuronas son los canales por los que se trasmiten a
losmsculos las seales que mandan su contraccin y
relajacin. Las neuronas tambin transmiten
al cerebro las seales de los rganos internos, de la piel y de
los transductores que son los rganos de los sentidos,
seales como dolor, calor, textura, presin, imgenes,
sonidos, olores y sabores. Los mecanismos de propagacin
de las seales por las neuronas, sin embargo, son muy
diferentes del de conduccin de electrones en los cables
elctricos. Consisten en la modificacin de la concentracin
de iones de sodio y de potasio a ambos lados de una
membrana celular. Se generan as diferencias de potencial,
variables a lo largo del interior de la neurona, que varan en el
tiempo propagndose de un extremo al otro de la misma con
altas velocidades.


Los pequeos hoyos en la cabeza de este lucio contiene
neuromastos del sistema de la lnea lateral.


El pez torpedo es uno de los "fuertemente elctricos".
Vase tambin: Galvanismo
Uso biolgico[editar]
Artculo principal: Bioelectromagnetismo
Muchos peces y unos pocos mamferos tienen la capacidad
de detectar la variacin de los campos elctricos en los que
estn inmersos, entre los que se cuentan los telesteos,
las rayas
66
y los ornitorrincos. Esta deteccin es hecha por
neuronas especializadas llamadas neuromastos,
67
que en
los gimntidosestn ubicadas en la lnea lateral del pez.
68

La localizacin por medios elctricos (electrorrecepcin)
puede ser pasiva o activa. En la localizacin pasiva el animal
slo detecta la variacin de los campos elctricos
circundantes, pero no los genera. Los "peces poco elctricos"
son capaces de generar campos elctricos dbiles gracias a
rganos y circuitos especiales de neuronas, cuya nica
funcin es detectar variaciones del entorno y comunicarse con
otros miembros de su especie. Los voltajes generados son
inferiores a 1 V y las caractersticas de los sistemas de
deteccin y control varan grandemente de especie a
especie.
69

Algunos peces, como las anguilas y las rayas elctricas son
capaces de producir grandes descargas elctricas con fines
defensivos u ofensivos; son los llamados peces elctricos.
Estos peces, tambin llamados peces fuertemente
elctricos, pueden generar voltajes de hasta 2000 V y
corrientes superiores a 1 A. Entre los peces elctricos se
cuentan
los Apteronotidae, Gymnotidae, Electrophoridae,Hypopomida
e, Rhamphichthyidae, Sternopygidae, Gymnarchidae, Mormyri
dae y Malapteruridae.
70

Vanse tambin: Magnetorrecepcin y Paloma mensajera.
Vase tambin[editar]
Anexo:Pases por produccin de electricidad
Anexo:Pases por consumo de electricidad
Alta tensin elctrica
Baja tensin elctrica
Batera elctrica
Clculo de secciones de lneas elctricas
Electrnica
Ingeniera elctrica
Energa elctrica
Historia de la electricidad
Mediciones elctricas
Choque Elctrico
Sistema de suministro elctrico
Tensin (electricidad)
Termoelectricidad
Electromecnica
Nikola Tesla
Electrosoldadura
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Enlaces externos[editar]
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