Relaes Lexicais

(Adaptao do Captulo 5 Analysing and distinguishing

meanings (Nick Riemer))

Saber o significado de uma expresso no implica
simplesmente saber sua definio ou contedo semntico.
Da mesma forma que conhecemos a definio ou contedo
de uma palavra, um falante competente sabe como
relacion-la a outras palavras:
Que palavras so sinnimas?
Quais so antnimas?
Quais so mernimos, relacionados pela relao de uma
parte a um todo?
E quais so hipnimos, relacionados por uma relao um
tipo de?
A descrio e explicao dessas relaes tm sido uma das
principais tarefas de uma das sub-reas da semntica,
conhecida como semntica lexical. Relaes como
sinonmia, antonmia, meronmia e hiponmia so todas
formas de relaes paradigmticas de uma expresso: as
relaes que determinam a escolha de um item lexical no
lugar de um outro. Na construo de qualquer enunciado, o
falante confrontado com uma escolha entre vrios itens
lexicais. Assim, as expresses em destaque em (1a)
estabelecem vrios tipos de relaes paradigmticas em
relao a (1b): cozinha um mernimo de restaurante;
muitos (neste contexto) um sinnimo de vrios; comum
o antnimo de raro, e sushi um hipnimo de comida
japonesa.
a. comum que os restaurantes tenham um clima asitico e
h muitos casas de sushi.
b. raro que as cozinhas preparem vrios pratos de
comida japonesa.
As escolhas entre diferentes antnimos, mernimos e
hipnimos ser feita com base nos diferentes significados
que eles veiculam. Consideremos o exemplo (2) e as
expresses em destaque:
a. Os meninos de pulver atiraram a bola no carro que
estava estacionado em frente casa.
b. Os garotos de suter atiraram a bola no veculo que
estava estacionado em frente residncia.
Antnimos, mernimos, hipnimos e sinnimos so as
principais relaes lexicais que possvel identificar no
vocabulrio de uma determinada lngua. Seu estudo
importante porque, como observado por Nyckees (1998:
178), elas desempenham um papel decisivo na
compreenso lingstica:
Parece que os membros de uma comunidade lingstica
devem ser capazes de construir relaes entre diferentes
expresses no intuito de compreenderem-se mutuamente.
Ter a capacidade genuna de falar uma lngua implica
compreender a equivalncia ou as diferenas entre
diferentes expresses; em outras palavras, dominar as
relaes de sinonmia e parfrase; implica a habilidade de
perceber as conseqncias de um enunciado dado, e a
habilidade de construir de forma seqencial enunciados em
uma forma inteligvel e coerente; a habilidade de reformular
as suas prprias mensagens em diferentes formas, tornar
uma expresso mais precisa ou flexvel a partir da demanda
da situao...

Vamos, pois, exemplificar estes quatro tipos de relaes
semnticas a seguir:

Antonmia
Falantes do Portugus aceitam prontamente que palavras
como bom-mau, amar-odiar e dentro-fora so opostos ou
antnimos. A noo de oposio envolvida aqui parece
cobrir vrios tipos distintos de relao: em geral, no entanto,
antonmia pode ser caracterizada como um relacionamento
de incompatibilidade entre dois termos em relao a alguma
dimenso de contraste especfica. Algumas palavras
parecem ter mais do que um antnimo, dependendo da
dimenso de contraste envolvida. (menina tem tanto menino
como mulher, dependendo se a dimenso de constraste
sexo ou idade; doce tem amargo e azedo; ver Murphy 2003:
173).
Nem todas as palavras tm um antnimo bvio: biblioteca,
de e corresponder so trs casos para os quais no h uma
dimenso relevante de contraste e para os quais,
consequentemente, fica difcil identificar um antnimo.
Mesmo onde uma dimenso de contraste existe, antnimos
no so sempre disponveis: irritado, por exemplo, no tem
um antnimo bvio, ainda que se possa conceber facilmente
uma escala de excitao e calma a que esta palavra
pertence.
De qualquer forma, a antonmia uma importante relao
no vocabulrio de uma lngua. Uma marca da significncia
da antonmia o fato de que muitas lnguas podem criar
antnimos morfologicamente. O Portugus faz isso de
forma produtiva com os prefixos in- e des-, como em infeliz
e desonesto.
Quando se discute antonmia, a principal distino que
temos que fazer entre antnimos graduveis e no-
graduveis. Antnimos no-graduveis so antnimos que
no admitem um ponto mdio, como em macho-fmea ou
passar-reprovar. A afirmao de um deles tipicamente
implica a negao do outro. Portanto, se algum fmea,
este algum necessariamente no macho; se algum foi
reprovado no exame, necessariamente no passou.
Antnimos graduveis, por outro lado, como quente-frio ou
bom-ruim, so pontos extremos em uma escala que contm
pontos intermedirios, lexicalizados por adjetivos como
tpido ou morno, usados para referir temperatura de
lquidos que no so nem quentes nem frios, mas entre
ambos. Uma consequncia do fato de antnimos graduveis
ocorrerem sobre uma escala o fato de serem abertos
comparao. Podemos dizer que uma bebida mais quente
do que outra.
H muitos outros tipos de relaes que so comumente
consideradas como exemplos de antonmia. Estes casos
incluem o que Lyons (1977) denomina de oposio
conversa, exemplificada em comprar-vender, dar-receber,
pais-filhos; oposio direcional, como em norte-sul e ir-vir; e
oposio reversiva, como em construir-destruir e alvejar-
colorir. Um problema em se adotarem subtipos de antonmia
diz respeito determinao de suas fronteiras.
Consideramos o par vender-reembolsar um caso de
antonmia conversa, reversiva ou nenhum dos dois?
Como enfatizado por Murphy (2003: 10), o grau de certeza
que temos em reconhecer um par de palavras como
antnimas parece ter um importante componente cultural.
Alguns antnimos, como quente-frio ou grande-pequeno,
parecem bem estabelecidos culturalmente, embora outros,
como sufocante-frgido ou gigantesco-minsculo, que
tambm parecem expressar noes de opostos, no tm a
mesma fora como pares de antnimos. Este aspecto leva
Murphy a concluir que o conhecimento que um falante tem
da relao de antonmia (assim como de todas as relaes
lexicais) metalexical: o fato de duas palavras serem
antnimas (sinnimas, etc.) no , em outras palavras, parte
de nosso conhecimento de dicionrio (ou lingustico) do
significado das palavras, mas parte de nosso conhecimento
enciclopdico (ou extralingstico) sobre o significado das
palavras.

Sinonmia
Ao se discutir sinonmia, a relao de identidade de
significado, uma primeira distino a ser feita entre
sinonmia lexical (sinonmia entre lexemas individuais) e
sinonmia sintagmtica [phrasal synonymy no original]
(expresses que consistem de mais do que um lexema).
Interessa-nos aqui tratar da sinonmia lexical, assumindo
que a sinonmia sintagmtica pode ser na maioria dos casos
derivada da sinonmia dos lexemas componentes dos
sintagmas (considerados nas estruturas gramaticais
correspondentes).
Identidade de significado (sinonmia) uma parte do estoque
metalingstico dos falantes de uma lngua: referimo-nos
com freqncia s palavras como tendo o mesmo
significado. No entanto, normalmente restringimos nossa
afirmao dos sinnimos de duas palavras (ou sintagmas)
ao nvel do enunciado:
Quando questes de igualdade de significado ocorrem em
situaes corriqueiras, nenhum apelo feito a uma entidade
abstrata de significado: uma palavra dada ou sintagma
aceita como tendo o mesmo significado como uma outra
palavra ou sintagma se sua substituio pela outra em um
determinado contexto produz um enunciado aceitvel como
tendo o mesmo significado do primeiro enunciado.
(Lyons, 1968)

Os falantes parecem no fazer seus julgamentos de
sinonmia com base em uma anlise bottom-up do
significado de cada uma das palavras envolvidas,
concluindo que palavras so sinnimas se seus significados
estabelecidos em separado so idnticos. Ao contrrio
disso, um procedimento top-down com freqncia parece
estar em jogo: o fato de duas expresses terem o mesmo
efeito contextual o que justifica rotular as palavras
substitudas como sinnimas naquele contexto.
Sinonmia lexical tem sido definida de vrias formas nos
livros de semntica. A definio geral de identidade de
significado , de modo geral, aceita. (Cruse 2002, no
entanto, a define como
identidade-similaridade de significado), e esta a viso
adotada aqui. Segundo esta perspectiva, no entanto, h um
nmero de diferentes convenes terminolgicas.
Naturalmente, o que importante em tais casos no
decidir qual dos usos possveis de um termo tcnico como
sinonmia melhor (ou, menos ainda, correto), mas
simplesmente definir o que a denominao em questo tem
de significativo e us-la de forma consistente e sem
ambigidade.
Para a maioria dos autores, a sinonmia um fenmeno
ligado ao contexto, duas palavras sendo sinnimas em um
determinado contexto dado; para outros, contudo, a
sinonmia livre de contexto: se duas palavras so
sinnimas, elas so idnticas quanto ao significado em
todos os contextos. A questo da sinonmia e do contexto
gramatical tambm envolve discordncia. Portanto, duas
palavras so sinnimas, para alguns autores, se, como
possivelmente e provvel em (3), tm o mesmo significado,
ainda que indiquem um conjunto distinto de possibilidades
de co-ocorrncia gramatical.
a. provvel que ele v se atrasar.
b. Ele possivelmente ir se atrasar.
Para outros, no entanto, tanto a identidade de significado
como a identidade de propriedades gramaticais so
requisitos exigidos.
Outra distino importante entre sinonmia de palavras e
sinonmia de sentidos. A sinonmia de sentidos a
sinonmia de alguns, mas no de todos os sentidos de uma
palavra. Pupilo sinnimo de estudante, considerando um
de seus sentidos (pessoa sendo instruda por um
professor), mas, considerando o sentido centro do olho, as
duas palavras no so sinnimas. Pupilo e estudante no
so, portanto, sinnimos lexicais. Outro exemplo ocorre com
fonte, que sinnima de origem, considerando o sentido de
causa, princpio, mas no o sentido de tamanho do
caracter no computador. Os exemplos a seguir trazem
estes dois sentidos de fonte:
a. A fonte dos nossos problemas a falta de dinheiro.
b. As normas de publicao sugerem o uso de fonte 12.
Reconhecer a sinonmia de sentidos como uma categoria
implica ver a identidade de significado no como uma
propriedade binria de duas palavras, mas como uma
propriedade que envolve gradao: quanto mais
propriedades duas palavras compartilham, mais sinnimas
elas vo ser.
O caso restritivo de sinonmia de sentidos a sinonmia de
palavras, que representa a situao em que duas palavras
compartilham todos os seus sentidos. Ulmann (1972: 142)
observa que a sinonmia de palavras contrasta com nossa
forma usual de conceber uma lngua. Quando nos
deparamos com palavras distintas, assumimos
instintivamente que deve haver alguma diferena em termos
de significado. comum que a diferena entre sinnimos
lexicais no uma diferena de denotao, mas de
conotao: as associaes e valores emocionais de uma
palavra. Os lexemas lbio e beio ambos compartilham o
mesmo sentido e provavelmente seria intersubstituveis em
muitos contextos, mas se distinguem quanto s conotaes
neutra e pejorativa relacionadas a cada um.
At aqui, concentramo-nos no lugar da sinonmia dentro do
sistema lingstico paradigmtico e ignoramos seu lugar no
uso da linguagem. Uma observao inicial sobre este
assunto que se deve evitar a repetio de palavras
idnticas em contextos prximos. Como resultado, os
chamados quase-sinnimos so recrutados como
equivalentes. O contexto circundante, portanto, dota as
palavras equivalentes com o status temporrio de
sinnimos, um status que no de outra forma permanente.
Lyons (1968: 80) generaliza esta concluso para todas as
relaes: quaisquer relaes lexicais que so estabelecidas
so estabelecidas para contextos particulares ou conjuntos
de contextos, e no para a totalidade da linguagem. Neste
sentido, preto tem diferentes antnimos e sinnimos,
dependo do contexto. Como um adjetivo modificando po,
preto antnimo de branco; como modificador de unha,
como em unhas pretas, o adjetivo pretas antnimo de
limpas e sinnimo de sujas.
Diante do exposto, pode-se concluir que os verdadeiros
sinnimos, se existirem, so raros. A sinonmia deve ser
entendida aqui num sentido mais fraco, com referncia a um
contexto. Esta perspectiva proposta em Miller e Fellbaum
(1990) nos seguintes termos:

Duas expresses so sinnimas num contexto lingstico C
se a substituio de uma pela outra em C no alterar o valor
de verdade de C

Assim, comprar e adquirir so sinnimos para o domnio
semntico que corresponde a (5):
a. Joo adquiriu uma grande empresa nos Estados Unidos.
b. Joo comprou uma grande empresa nos Estados Unidos.
Abstraindo de aspectos relativos ao uso, (5)a. e (5)b.
evidenciam equivalncia semntica entre adquirir e comprar
no contexto em questo. O mesmo no se verifica em (6):
a. Joo adquiriu muita experincia nos Estados Unidos.
b. *Joo comprou muita experincia nos Estados Unidos.
Em (6), no apenas no se registra equivalncia, como a
substituio de adquirir por comprar gera agramaticalidade.
Os testes para verificar se duas palavras so sinnimos
devem ainda refletir a simetria da relao, que,
informalmente, se apresenta a seguir:

Se A e B so sinnimos (em C) ento
Um A um B e um B um A
Os resultados do teste de substituio, por si s, no podem
ser tomados como conclusivos. Para maior transparncia,
vejamos os exemplos com itens da categoria nome:
a. Joo estacionou o automvel na rua de trs.
b. Joo estacionou o carro na rua de trs.
(8) a. Joo estacionou o automvel na rua de trs.
b. Joo estacionou o veculo na rua de trs.
Em (7), automvel e carro podem comutar e esto em uma
relao de simetria (todo automvel um carro e todo carro
um automvel); em (8), em contrapartida, automvel e
veculo, ainda que possam comutar, no podero ser
considerados sinnimos, j que no se verifica a necessria
simetria (todo automvel um veculo, mas nem todo
veculo um automvel).

Hiponmia
Hiponmia (do Grego hypo- sub) a relao lexical descrita
pela expresso tipo de. Uma cadeia de hipnimos define
uma hierarquia de elementos: carro esportivo um
hipnimo de carro, j que carro esportivo um tipo de
carro. Carro, por sua vez, um hipnimo de veculo, j que
carro um tipo de veculo. Outros exemplos de hiponmia
incluem:
a. caf expresso caf bebida
b. gato siams gato felino - mamfero
c. galinha galinceo ave - animal
Um procedimento padro de identificao de hiponmia
baseado na noo de incluso de classe. A um hipnimo
de B se todo A necessariamente um B, mas nem todo B
necessariamente um A. Por exemplo, todo caf expresso
um caf, mas nem todo caf um caf expresso, j que h
tambm caf pingado, caf carioca. Pode-se dizer que a
hiponmia uma relao transitiva: se A um hipnimo de
B, e B de C, ento A um hipnimo (mais remoto) de C.
Aplicando esta propriedade de transitividade nos exemplos
acima, temos, em (9) c. , gato siams como um hipnimo
(mais remoto) de mamfero.
A hiponmia tambm tem uma funo comunicativa crucial.
Acontece com freqncia de no sermos hbeis em
recuperar o termo mais preciso para o referente que temos
em mente. Em outras situaes, a meno do termo mais
preciso seria desnecessariamente informativo. A existncia
de um termo mais acima na hierarquia hiponmica ( referido
como um hipernimo) permite que a referncia seja
realizada. Portanto, objetivando mencionar o fato de que
algum comeou a aprender a tocar ctara, mas
momentaneamente no sem ter certeza do nome deste
instrumento (ou preocupado se o interlocutor sabe ou no
que instrumento se est mencionando), pode-se
simplesmente dizer que algum est aprendendo um
instrumento musical estranho, usando o hipernimo
instrumento musical para referir-se a seu hipnimo ctara.
A interpretao estrita da relao um tipo de mais bem
demonstrada pelas taxonomias, hierarquias hiponmicas de
nomes de plantas e animais.

Meronmia
Meronmia ((Grego meros: parte) a relao da parte para
o todo: mo um mernimo de brao, semente um
mernimo de fruta, lmina um mernimo de faca
(conversamente, brao um holnimo de mo, fruta um
holnimo de semente, etc.).
Canonicamente, e em termos informais, podemos definir a
relao de meronmia/holonmia e a sua inversa como se
segue:
A e mernimo de B se e somente se A necessariamente
parte de B e B inclui necessariamente A;
B holnimo de A se e somente se A mernimo de B.

Seguindo esta definio, ptala mernimo cannico de
corola e corola holnimo cannico de ptala, uma vez que
ptala necessariamente parte de corola e corola inclui
necessariamente ptala.
A relao pode, no entanto, ser facultativa em qualquer dos
dois sentidos. Um exemplo clssico o de puxador e porta.
Com efeito, puxador mernimo de porta, mas no
necessariamente. igualmente mernimo de gaveta, por
exemplo. Do mesmo modo, porta holnimo de puxador,
mas no necessariamente. Ter puxador no condio
necessria para ser porta. Por conseguinte, a relao entre
puxador e porta uma relao no cannica em qualquer
dos sentidos: mernimo/holnimo e holnimo/mernimo.
A relao parte/todo pode ainda operar de forma cannica
apenas em um dos sentidos, como acontece com flor e
planta. Enquanto flor tem necessariamente planta como
holnimo, planta no tem necessariamente flor como
mernimo, visto haver plantas que no tm flor.
Podemos distinguir pelo menos cinco subtipos de relaes
parte/todo (com as correspondentes relaes inversas):

Mero-parte: um X mero-parte de um Y, se X e Y denotam
entidades concretas; Y constitudo por mltiplos
componentes discretas e Y inclui X.
a. ptala mero-parte de corola
b. brao mero-parte de corpo
A relao de mero-parte corresponde relao parte/todo
tpica. Os diversos componentes tm fronteiras e funes
definidas relativamente ao todo.

Mero-membro: um X mero-membro de um Y, se X denota
um objeto singular, Y denota um conjunto de entidades e Y
inclui X.
a. jogador mero-membro de time
b. lobo mero-membro de alcateia
c. professor mero-membro de corpo docente

Mero-matria: um X mero-matria de um Y, se Y denota
uma entidade concreta, X denota uma substncia e Y feito
de X.
a. carne mero-matria de lingia
b. madeira mero-matria de colher-de-pau

Mero-localizao: um X mero-localizao de um Y, se X e
Y denotam entidades concretas e X est localizado em Y.
a. centro mero-localizao de cidade
b. palma-da-mo mero-localizao de mo
Em qualquer dos subtipos considerados, a relao pode ser
ou no ser cannica, conforme discutido anteriormente.
Desta forma, em alguns dos casos, os mernimos podero
ser associados a outros holnimos.