Eras geolgica

Una era es una unidad geocronolgica que se refiere a un lapso de tiempo extremadamente largo,
millones de aos, que abarca importantes procesos geolgicos y biolgicos. La unidad
cronoestratigrfica equivalente es el eratema. Las eras son subdivisiones de los eones, definidas a
partir de los principales cambios faunsticos detectados en el registro fsil. Las eras a su vez se
subdividen en perodos. La International Commission on Stratigraphy, recoge diez eras en la
historia de la tierra: cuatro en el en Arcaico (Eoarcaico, Paleoarcaico,Mesoarcaico y Neoarcaico),
tres en el en Proterozoico (Paleoproterozoico, Mesoproterozoico yNeoproterozoico) y otras tres en
el en Fanerozoico (Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico).
Antiguamente al Paleozoico se le llamaba Primario y al Mesozoico Secundario, pero esas
denominaciones han cado en desuso a favor de denominaciones biolgicas, que coinciden con el
carcter de los fsiles encontrados en los estratos; sin embargo, se sigue utilizando el trmino
Terciario para el Cenozoico, ms por costumbre arraigada que por precisin terminolgica.
Precmbrico (superen)
En
Hd
ico
En Arcaico En Proterozoico En Fanerozoico
Eoarc
aico
Paleoar
caico
Mesoar
caico
Neoar
caico
Paleoprot
erozoico
Mesoprote
rozoico
Neoprote
rozoico
Paleo
zoico
Meso
zoico
Ceno
zoico
En Hadeico
El en Hdico,
2
Hadeico o Hadeano, una divisin informal de
la escala temporal geolgica, es la primera divisin
del Precmbrico. Comienza en el momento en que se form
la Tierra hace unos 4567 millones de aos y termina hace 3800
millones de aos durando 767 millones de aos, cuando
comienza el en Arcaico. La Comisin Internacional de
Estratigrafa lo considera un trmino informal y no ha fijado ni
reconocido estos lmites.
3

2
Etimolgicamente, la palabra
Hdico proviene de la palabra griega Hades que denominaba
al inframundo griego, probablemente porque se lo relaciona
con una etapa de calor y confusin.
Durante este perodo, probablemente el Sistema Solar se
estaba formando dentro de una gran nube de gas y polvo.
La Tierra se form cuando parte de esta materia se transform en un cuerpo slido. Este es el perodo
durante el cual se form la corteza terrestre. Esta corteza sufri muchos cambios, debido a las
numerosas erupciones volcnicas.
Las rocas ms antiguas que se conocen tienen una antigedad de aproximadamente 4400 millones de
aos y se encuentran en Canady Australia, mientras que las formaciones rocosas ms antiguas son las
de 3800 millones de aos de Groenlandia.
Durante este en se produjo el bombardeo intenso tardo que afect a los planetas interiores del
Sistema Solar, hace 3800-4000 millones de aos.
Superen En
1
M. aos
Fanerozoico 542,0 1,0
Precmbrico
Proterozoico 2500
Arcaico 3800
Hadeico c. 4567


Rocas fundidas.
En Arcaico
El en Arcaico, una divisin de la escala temporal
geolgica, es la segunda
divisingeolgica del Precmbrico. Comienza hace 3.800
millones de aos, despus del En Hadeico, y finaliza
hace 2.500 millones de aos, cuando comienza el en
Proterozoico, durando 1300 millones de aos. Las fechas
se definen cronomtricamente, en lugar de estar basadas
en la estratigrafa.
2

3
El lmite inferior (punto de partida) no
ha sido oficialmente establecido por la Comisin
Internacional de Estratigrafa. En la literatura antigua,
el Hadeicose incluye como parte de Arcaico. El nombre
arcaico proviene del griego antiguo , que significa
comienzo, origen.
En este perodo se produce una evolucin de la corteza terrestre, por lo cual tuvo que haber
una tectnica de placas (movimiento de placas) y una estructura interna terrestre similar a la que
conocemos hoy en da, aunque la diferenciaba el exceso de calor. Se calcula que haba ms actividad
tectnica debido a la mayor velocidad con que se produce la litosfera, por lo cual tambin cabra esperar
que hubiese mayor actividad en las dorsales y un mayor nmero de ellas, as como mayor actividad en
las zonas de subduccin y mayor nmero de placas y ms pequeas, evidentemente.


Crter Dolomeu, Reunin. El aspecto de la Tierra durante el Arcaico podra ser similar a este.ndice
Superen En
1
Millones aos
Fanerozoico 542,0 1,0
Precmbrico
Proterozoico 2.500
Arcaico 3.800
Hadeico ca. 4.570


Esquema de la tectnica de placas.
A comienzos del Arcaico, el flujo de calor de la Tierra era casi tres veces superior al que es hoy, y el
doble que a principios del Proterozoico (2.500 m.a.). El calor adicional puede haber sido debido al
remanente de la acrecin planetaria, en parte procedente del calor de formacin del ncleo de hierro y
en parte por una mayor produccin de calor radiognico por radioncleos de corta duracin, como
el uranio-235. La mayora de las rocas que an sobreviven son metamrficas e gneas. La actividad
volcnica era considerablemente ms alta que hoy, con numerosos puntos calientes, fosas tectnicas y
lavas eruptivas incluyendo tipos inusuales como Komatiites.


Ejemplo de intrusin gnea (no perteneciente al Arcaico) expuesta cuando se erosion la roca menos consolidada
que la rodeaba.
Sin embargo, predominan las rocas gneasintrusivas en los remanentes de los cratonesde la corteza
terrestre que sobreviven hoy. Estas son magmas que se infiltraron en las rocas, pero solidificaron antes
de que pudieran llegar a la superficie de la Tierra. Como ejemplos podemos citar grandes placas
fundidas y voluminosas masas plutnicas de granito, diorita, anortosita y monzonita.
La Tierra de comienzos del Arcaico puede haber tenido un diferente estilo tectnico. Algunos cientficos
piensan que, debido a que la Tierra estaba ms caliente, la actividad de placas tectnicas era ms
fuerte que actualmente, resultando en una mayor tasa de reciclaje de material. Esto puede haber
impedido la formacin de cratones y continentes hasta que elmanto se enfriara y la corriente de
conveccin se ralentizara. Otros argumentan que el manto subcontinental litosfrico era demasiado
grande para subducir, y que la falta de rocas arcaicas es debida a la erosin producida por los eventos
tectnicos posteriores. La cuestin de la actividad tectnica en el Arcaico es un rea activa de la
moderna investigacin geocientfica.
4

No hubo grandes continentes hasta finales del Arcaico: los protocontinentes pequeos eran la norma,
puesto que la alta tasa de actividad geolgica impeda la coalescencia en unidades ms grandes. Estos
protocontinentes flsicos probablemente se formaban en los puntos calientesen lugar de en las zonas
de subduccin, a partir de una variedad de fuentes: diferenciacin gnea de rocas mficas para producir
rocas intermedias y flsicas, magma mfica fusionando rocas flsicas y obligando a la granitization de
rocas intermedias, fusin parcial de rocas mficas y alteracin metamrfica de las rocas sedimentarias
flsicas. Es posible que tales fragmentos continentales no se hayan conservados a menos que fueran lo
suficientemente grandes o afortunados para evitar las enrgicas zonas de subduccin.
4

Una explicacin para la falta general de rocas hadeicas (de ms de 3.800 millones de aos) es la gran
cantidad de desechos extrasolares presentes en el sistema solar temprano. Incluso despus de la
formacin planetaria, exista todava una gran cantidad de grandes asteroides y meteoritos que
bombardeaban la Tierra hasta alrededor de hace 3.800 millones de aos. Un aluvin particularmente
grande de impactos, conocido como Bombardeo intenso tardo, pudo haber impedido la formacin de
grandes masas de corteza destrozando literalmente los primeros protocontinentes.
En Proterozoico
El Proterozoico, una divisin de la escala temporal
geolgica, es un en geolgicoperteneciente
al Precmbrico que abarca desde hace 2.500 millones de
aos hasta hace 542 millones de aos, durando 1958
millones de aos,0 1,0 millones de aos.
2

3
Se
caracteriza por la presencia de grandes cratones que
darn lugar a las plataformas continentales.
Lascordilleras generadas en este en sufrieron los mismos
procesos que los fanerozoicos. La intensidad
del metamorfismo disminuy en este momento geolgico.
La Tierra sufre sus primeras glaciaciones y se registra una
gran cantidad de estromatolitos. Sin duda, supusieron un
importante cambio en la biota terrestre. El perodo
Ediacrico de finales del Proterozoico se caracteriza por la
evolucin de abundantes organismos pluricelulares de cuerpo blando.


Estromatolitos de los Andes Orientales en Cochabamba (Bolivia).
Superen En
1
Millones aos
Fanerozoico 542,0 1,0
Precmbrico
Proterozoico 2.500
Arcaico 3.800
Hadeico ca. 4.570
En Fanerozoico
El En Fanerozoico es una divisin de la escala temporal
geolgica que se extiende desde hace 542,0 1,0 millones
de aos hasta nuestros das.
2

3
Sucede al Precmbrico,
que abarca el tiempo restante desde la formacin de
la Tierra. Su nombre deriva del griego y significa "vida
visible", refirindose al tamao de los organismos que
surgen en esta poca. Mucho antes de este en ya
exista vida en la Tierra, sin embargo es durante este
perodo cuando los organismos vivientes ya toman formas
complejas, evolucionan y se diversifican ampliamente.
4

5



El supercontinente Pangea.
Geolgicamente, el Fanerozoico se inicia poco despus de la desintegracin
delsupercontinente Pannotia; con el tiempo, los continentes se vuelven a agrupar en otro
supercontinente, Pangea; y por ltimo, este se disgrega originando los continentes actuales.






Superen En
1
Millones aos
Fanerozoico 542,0 1,0
Precmbrico
Proterozoico 2.500
Arcaico 3.800
Hadeico ca. 4.570
Edad de Piedra
La Edad de Piedra o Edad Ltica
1
es el perodo de la Prehistoria que abarca desde que los seres
humanos empezaron a elaborarherramientas de piedra hasta el descubrimiento y uso de metales.
La madera, los huesos y otros materiales tambin fueron utilizados (cuernas, cestos, cuerdas, cuero...),
pero la piedra (y, en particular, diversas rocas de rotura concoidea, como el slex, el cuarzo, lacuarcita,
la obsidiana...) fue utilizada para fabricar herramientas y armas, de corte o percusin. Sin embargo, sta
es una circunstancia necesaria, pero insuficiente para la definicin de este perodo, ya que en l tuvieron
lugar fenmenos fundamentales para lo que sera nuestro futuro: la evolucin humana, las grandes
adquisiciones tecnolgicas (fuego, herramientas, vivienda, ropa...), la evolucin social, los cambios
climticos, la dispora del ser humano por todo el mundo habitable (ecmene), desde su cuna africana,
y la revolucin econmica desde un sistema recolector-cazador, hasta un sistema
parcialmente productor (entre otras cosas). El rango de tiempo que abarca este perodo es ambiguo,
disputado y variable segn la regin en cuestin. Aunque es posible hablar de este perodo en concreto,
para el conjunto de la humanidad: no hay que olvidar que algunos grupos humanos nunca desarrollaron
la tecnologa de la fundicin de metales y por tanto quedaron sumidos en una edad de piedra hasta que
se encontraron con culturas tecnolgicamente ms desarrolladas. Sin embargo, en general, se
considera que este perodo comenz en frica hace 2,8 millones de aos, con la aparicin de la primera
herramienta humana (o pre-humana).
2
A este perodo le sigui el Calcoltico o Edad del Cobre y, sobre
todo, la Edad de Bronce, durante la cual, las herramientas de esta aleacin llegaron a ser comunes; esta
transicin ocurri entre 6000 a. C. y 2500 a. C.


Tpica herramienta de piedra tallada.
Tradicionalmente se viene dividiendo esta Edad en Paleoltico, con un sistema econmico decaza-
recoleccin y Neoltico, en el que se produce la revolucin hacia el sistema econmico productivo:
agropecuario (agricultura y ganadera).

Se inventan nuevos utensilios: el arco y las flechas, hoces de piedra, azadas, hachas pulimentadas,
molinos, morteros, cucharas... Pero fundamentalmente, se origin la cermica y el tejido.
La cermica aparece en una fase avanzada del Neoltico, de modo que hay un largo periodo
llamado precermico. Las primeras cermicas conocidas son las de Kalat Jarmo (Kurdistn), que
datan del 6750 a. C., as como las de Tepe Guram y Tepe Serdam (Irak), fechadas en
el6500 a. C. Previamente se utilizaran cestos impermeabilizados con barro o zulaque (bitmen).
Al convertirse en agricultores, los grupos humanos se asientan en lugares fijos para vivir todo el ao, es
decir, se fundan los primeros poblados estables: sedentarizacin. Adems de la aldea protoneoltica
de Jeric (fechada por el mtodo:
14
C en 9551 a. C.), como otros ejemplos podemos
citar Eynan (Israel), Zawi Chemi Shanidar (Irak) y Tepe Asiab (Irn).
La agricultura y la ganadera supusieron un aumento en la produccin de alimentos y la cermica
permiti almacenar y transportarlos fcilmente. Por primera vez sobraban alimentos y otros productos
necesarios, denominados excedentes.La posibilidad de que todos los miembros de la comunidad
pudiesen participar en diferentes labores productivas as como la existencia de excedentes favoreci el
gran aumento demogrfico, la poblacin se multiplic por diez (el mundo pas de tener unos diez
millones de habitantes a cien millones)
La sedentarizacin ms el crecimiento demogrfico hacen que las primeras aldeas, a veces, generen
el nacimiento deautnticas ciudades: Jeric (Cisjordania) ostenta el honor de ser considerada

Evolucin humana
Antepasados de Homo sapiens
Anterior al gnero Homo
Primeros Homininos
Sahelanthropus tchadensis
Orrorin tugenensis
Ardipithecus kadabba
Ardipithecus ramidus
Australopithecus
Australopithecus anamensis
Australopithecus bahrelghazali
Australopithecus afarensis
Australopithecus africanus
Australopithecus garhi
Australopithecus sediba
Paranthropus
Paranthropus aethiopicus
Paranthropus boisei
Paranthropus robustus
Kenyanthropus
Kenyanthropus platyops
Gnero Homo
Homo habilis
Homo rudolfensis
Homo ergaster
Homo georgicus
Homo erectus
Homo cepranensis
Homo antecessor
Homo heidelbergensis
Homo neanderthaliensis
Homo floresiensis
Homo rhodesiensis
Homo sapiens
Homo sapiens idaltu
Homo sapiens sapiens
La evolucin humana (u hominizacin) explica el proceso de evolucin biolgica de la especie
humana desde sus ancestros hasta el estado actual. El estudio de dicho proceso requiere un anlisis
interdisciplinar en el que se anen conocimientos procedentes de ciencias como lagentica,
la antropologa fsica, la paleontologa, la estratigrafa, la geocronologa, la arqueologa y la lingstica.
El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a los individuos del gnero Homo. Sin
embargo, los estudios de la evolucin humana incluyen otros homininos,
como Ardipithecus,Australopithecus, etc. Los cientficos han estimado que las lneas evolutivas de los
seres humanos y de los chimpancs se separaron hace entre 5 y 7 millones de aos. A partir de esta
separacin la estirpe humana sigui ramificndose originando nuevas especies, todas extintas
actualmente a excepcin del Homo sapiens.
Etapas en la lnea evolutiva humana
Los pre-australopitecinos
Los primeros posibles homnidos bpedos (homininos) son Sahelanthropus tchadiensis (con una
antigedad de 7 millones de aos y encontrado en el Chad, pero que genera muchas dudas acerca de
su adscripcin a nuestra lnea evolutiva),
7
Orrorin tugenensis (con unos 6 millones de aos y hallado
en frica Oriental) y Ardipithecus (entre 5,5-4,5 millones de aos y encontrado en la misma regin). Los
fsiles de estos homnidos son escasos y fragmentarios y no hay acuerdo general sobre si eran
totalmente bpedos. No obstante, tras el descubrimiento del esqueleto casi completo apodado Ardi, se
han podido resolver algunas dudas al respecto; as, la forma de la parte superior de la pelvis indica que
era bpedo y que caminaba con la espalda recta, pero la forma del pie, con el dedo gordo dirigido hacia
adentro (como en las manos) en vez de ser paralelo a los dems, indica que deba caminar apoyndose
sobre la parte externa de los pies y que no poda recorrer grandes distancias.
8
Los australopitecinos


Reconstruccin deAustralopithecus afarensis.
Los primeros homnidos de los que se tiene la seguridad de que fueron completamente bpedos son los
miembros del gnero Australopithecus, de los que se han conservado esqueletos muy completos (como
el de la famosa Lucy).
Este tipo de hominino prosper en las sabanas arboladas del este de frica entre 4 y 2,5 millones de
aos atrs con notable xito ecolgico, como lo demuestra la radiacin que experiment, con al menos
cinco especies diferentes esparcidas desde Etiopa y el Chad hasta Sudfrica.
Su desaparicin se ha atribuido a la crisis climtica que se inici hace unos 2,8 millones de aos y que
condujo a una desertificacin de la sabana con la consiguiente expansin de los ecosistemas abiertos,
esteparios. Como resultado de esta presin evolutiva, algunos Australopithecus se especializaron en la
explotacin de productos vegetales duros y de escaso valor nutritivo, desarrollando un impresionante
aparato masticador, originando al Paranthropus; otrosAustralopithecus se hicieron paulatinamente ms
carnvoros, originando a los primeros Homo.
Los primeros Homo


Reconstruccin de Homo habilis
No se sabe con certeza qu especie origin los primeros miembros del gnero Homo; se han propuesto
a A. africanus, A. afarensis y A. garhi, pero no hay un acuerdo general. Tambin se ha sugerido
que Kenyanthropus platyops pudo ser el antepasado de los primeros Homo.
9

Clsicamente se consideran como perteneciente al gnero Homo los homnidos capaces de elaborar
herramientas de piedra. No obstante, esta visin ha sido puesta en duda en los ltimos aos; por
ejemplo, se ha sugerido que Australopithecus ghari, hace 2,5 millones de aos fue capaz de fabricar
herramientas.
10
Las primeras herramientas eran muy simples y se encuadran en la industria
lticaconocida como Olduvayense o Modo 1. Las ms antiguas proceden de la regin de Afar (Etiopa) y
su antigedad se estima en unos 2,6 millones de aos,
11
pero no existen fsiles de homnidos asociados
a ellos (ver El artesano olduvayense).
De esta fase se ha descrito dos especies, Homo rudolfensis y Homo habilis, que habitaron frica
Oriental entre 2,5 y 1,8 millones de aos atrs, que a veces se renen en una sola. El volumen craneal
de estas especies oscila entre 650 y 800 cm.
Homo sapiens
Artculo principal: Origen de los humanos modernos
Los parientes vivos ms cercanos a nuestra especie son los grandes simios: el gorila, el chimpanc,
el bonobo y el orangutn.
Los fsiles ms antiguos de Homo sapiens tienen una antigedad de casi 200.000 aos
20
y proceden del
sur de Etiopa (formacinKibish del ro Omo), considerada como la cuna de la humanidad
(vase Hombres de Kibish). A estos restos fsiles siguen en antigedad los de Homo sapiens idaltu, con
unos 160.000 aos.
Algunos datos de gentica molecular concordantes con hallazgos paleontolgicos, sostienen que todos
los seres humanos descienden de una misma Eva mitocondrial o E.M., esto quiere decir que, segn los
rastreos del ADNmt - que slo se transmite a travs de las madres-, toda la humanidad actual tiene una
antecesora comn que habra vivido en el noreste de frica, probablemente en Tanzania(dada la mayor
diversidad gentica all) hace entre 150.000 y 230.000 aos
21
(ver haplogrupos de ADN mitocondrial
humano).
Estudios de los haplogrupos del cromosoma Y humano, concluyen que por lnea paterna hay una
ascendencia que llega hasta el Adn cromosmico, el cual habra vivido en el frica subsahariana entre
hace 60.000 y 90.000 aos.
22

Otros indicios derivados de muy recientes investigaciones sugieren que la de por s exigua poblacin
de Homo sapiens hace unos 74.000 aos se redujo al borde de la extincin al producirse el estallido del
volcn Toba, segn la Teora de la catstrofe de Toba, volcn ubicado en la isla de Sumatra, cuyo
estallido ha dejado como rastro el lago Toba. Tal erupcin-estallido tuvo una fuerza 3.000 veces superior
a la erupcin del Monte Santa Helena en 1980. Esto signific que gran parte del planeta se vio cubierto
por nubes de ceniza volcnica que afectaron negativamente a las poblaciones de diversas especies
incluidas la humana. Segn esta hiptesis llamada entre la comunidad cientfica Catstrofe de Toba, la
poblacin de Homo sapiens (entonces toda en frica; la primera migracin fuera de frica fue en torno
al ao 70.000 ac) se habra reducido a slo alrededor de 1000 individuos. Si esto es cierto, significara
que el 'pool' gentico de la especie se habra restringido de tal modo que se habra potenciado la unidad
gentica de la especie humana
[cita requerida]
.
No todos estn de acuerdo con esa datacin. Despus de analizar el ADN de personas de todas las
regiones del mundo, el genetistaSpencer Wells sostiene que todos los humanos que viven hoy
descienden de un solo individuo que vivi en frica hace unos 60.000 aos.
23

Por todo lo antedicho queda demostrado el monogenismo de la especie humana y, consecuentemente,
descartado el poligenismo, que serva de "argumento" a teoras racistas.
Migraciones prehistricas de Homo sapiens
Artculo principal: Migraciones humanas prehistricas
Junto a los hallazgos arqueolgicos, los principales indicadores de la expansin del ser humano por el
planeta son el ADN mitocondrial y el cromosoma Y, que son caractersticos de la descendencia por lnea
materna y paterna respectivamente.
Los humanos ya habran comenzado a salir de frica unos 90.000 aos antes del presente; colonizando
para esas fechas el Levante mediterrneo (Estos restos fsiles han sido atribuibles a tempranos Homo
sapiens, pero su relacin real con los humanos modernos es muy discutible).
24



Mapa de la migracin humana segn estudios del ADN mitocondrial. La leyenda representa los miles de aos desde
la actualidad. La lnea azul seala la extensin mxima de los hielos y las reas de tundra durante la ltima
granglaciacin.


Edad de los Metales
La Edad de los Metales es una de las dos grandes etapas tecnolgicas en las que tradicionalmente se
ha subdividido la Prehistoriaeuroasitica. Por definicin, es el perodo que sigui a la Edad de Piedra y
durante el cual el hombre empez a fabricar objetos de metal
1
fundido. La existencia de procesos
metalrgicos es indispensable para establecer la adscripcin de una cultura arqueolgica a esta etapa,
ya que los metales nativos eran trabajados por martilleado desde las fases iniciales
del Neoltico.
2
Siguiendo este criterio, la Edad de los Metales comenzara con las primeras evidencias
de fundicin del cobre, que son del VI milenio a. C. (en Anatolia y los montesZagros) y acabara con la
progresiva entrada en la Historia de cada regin (en Europa esto se produjo durante el I milenio a. C.).
EnMesopotamia y Egipto coincide ya con el desarrollo de la escritura y por tanto la metalurgia all es
plenamente histrica.
3

4



Sepultura 43 de la Necrpolis de Varna, el primer oro trabajado del mundo.
5

Los primeros indicios de metalurgia en Europa proceden del rea de los Balcanes, a mediados del V
milenio a.C. y son de origen autctono. Para el resto del continente las evidencias aparecen durante la
segunda mitad del IV milenio a.C., aunque su generalizacin y el consecuente abandono de la piedra
como elemento bsico para la fabricacin de artefactos slo se materializ con la llegada del hierro.
Debido a la escasez de materia prima, en el Egipto faranico esta sustitucin nunca se lleg a producir.
2

Dado que no existen rupturas en el desarrollo de las tecnologas metalrgicas entre laPrehistoria,
la Protohistoria y la Historia, en este artculo se incluyen procesos que se dieron en periodos claramente
histricos.
El cobre
Vase tambin: Edad del Cobre
El cobre, junto con el oro y la plata, es de los primeros metales utilizados en la Prehistoria,
7
tal vez
porque, a veces, aparece en forma de pepitas de metal nativo. El objeto de cobre ms antiguo conocido
hasta el momento es un colgante oval procedente de Shanidar(Irn), que ha sido datado en niveles
correspondientes al 9500 a. C., o sea, a principio del Neoltico
8
Sin embargo, esta pieza es un caso
aislado, ya que no es hasta 3000 aos ms tarde cuando las piezas de cobre martilleado en fro
comienzan a ser habituales. En efecto, a partir del ao 6500 a. C., en varios yacimientos se han
encontrado piezas ornamentales y alfileres de cobre manufacturado a partir del martilleado en fro del
metal nativo, tanto en los Montes Zagros (Ali Kosh en Irn), como en la meseta de Anatolia (atal
Hyk, ayno Hacilar, en Turqua).
Varios siglos despus se descubri que el cobre poda ser extrado de diversos minerales
(malaquita, calcopirita, etc.), por medio de lafundicin en hornos especiales, en los que se insuflaba
oxgeno (soplando por largos tubos o con fuelles) para superar los 1000 C de temperatura. El objeto de
cobre fundido ms antiguo que se conoce procede de los Montes Zagros, concretamente de Tal-i-Blis
(Irn), y se data en el 4100 a. C., junto a l se hallaron hornos de fundicin, crisoles e incluso moldes.


Fundicin de cobre en murales funerarios egipcios.
La tcnica de fundicin del cobre es relativamente sencilla, siempre que los minerales utilizados
sean carbonatos de cobre extrados de algn yacimiento metalfero; la clave est en que el horno
alcance la temperatura adecuada, lo cual se consegua inyectando aire soplando o con fuelles a travs
de largas toberas. Este sistema se denomina reduccin del metal. Se mezclaba el mineral triturado,
por ejemplo, malaquita (carbonato de cobre), con carbn de lea. Con el calor las impurezas van
liberndose en forma de monxido ydixido de carbono, reduciendo el mineral a un cobre relativamente
puro; al alcanzar los 1000 C, el metal se lica depositndose en la zona inferior del horno. Un orificio en
el fondo del horno permite que el lquido candente fluya hacia el exterior, donde se recoge en moldes;
parte de la escoria queda en el horno y las impurezas del mineral flotan en el metal fundido, por lo que
es fcil eliminarlas con un utensilio llamado escoriador.
Como el cobre poda volver a fundirse muchas veces, ste sola convertirse en lingotes, a veces con
una forma peculiar (como los del Mediterrneo oriental, que recuerdan al pellejo de un animal), para
luego fabricar diversos objetos por fusin y colado en moldes. El cobre es muy maleable y dctil, poda
martillarse en fro o en caliente, con lo que se duplicaba su consistencia y dureza. En cualquier caso,
resultaba imposible eliminar todas la impurezas del cobre, pero, mientras que algunas eran
perjudiciales, como el bismuto, que lo hace quebradizo, otras eran beneficiosas, como el arsnico, que
reduce la formacin de burbujas en su fundicin, pues impide la absorcin de gases a travs de los
poros del molde, asegurando un producto de mejor calidad. El cobre con alto contenido natural
en plomo es ms blando, lo cual puede ser una ventaja para fabricar recipientes por medio del martilleo
de una plancha en forma de disco, curvndola en forma cncava, para elaborar calderos o cuencos;
incluso poda ser repujado. Algunos metalurgistas consideran que estos cobres con impurezas
beneficiosas son, en realidad, bronces naturales.
El bronce
Vase tambin: Edad del Bronce
El bronce es el resultado de la aleacin de cobre y estao en una proporcin variable (en la actualidad
se le aaden otros metales como el zinc o el plomo, creando los llamados bronces complejos). La
cantidad de estao poda variar desde un 3% en los llamados bronces blandos, hasta un 25% en los
llamados bronces campaniles (a mayor cantidad de estao, ms tenacidad, pero tambin
menosmaleabilidad): en la Prehistoria la cantidad media suele rondar el 10% de estao. Se supone que
fueron los egipcios los primeros en aadir estao al cobre, al observar que ste le daba mejores
cualidades, como la dureza, un punto ms bajo de fusin y la perdurabilidad (ya que el estao no
se oxida fcilmente con el aire y es resistente a la corrosin). Adems el bronce es reciclable,
pudindose fundir varias veces para obtener nuevos objetos de otros ya desechados. La tcnica de
trabajo del bronce es virtualmente idntica a la del cobre, por lo que no vamos a incidir en ello (la nica
dificultad reside en exceder la temperatura adecuada, lo que podra provocar que el mineral se echase a
perder por oxidacin). A ttulo de comparacin se pueden confrontar el cobre puro, el cobre arsenical y
el bronce (con un 10% de estao) en la tabla de correspondencia que muestra la dureza relativa de los
metales:
Dureza relativa de los metales HB
11




Caldero trpode ceremonial de bronce chino, del tipo Li-ting.
El proceso peor conocido es el de China: se sabe que desde fines del IV milenio a. C. fundan cobre
arsenical, aunque las piezas eran extremadamente raras (de hecho, no se considera una Edad del
Cobre en China, sino que se pasara directamente del Neoltico al Bronce). Aunque la metalurgia lleg
con varios milenios de retraso al extremo Oriente se sospecha que pudo ser inventada
independientemente de la del Prximo Oriente, por la originalidad de las tcnicas, a veces muy
diferentes a las de los pueblos del oeste. La primera cultura de la Edad del Bronce es la que se
denomina Erlitou, del II milenio a. C., relacionada con la mticadinasta Xia (si bien, esto es muy
discutible): las antiguas leyendas chinas relatan que el primer rey de esta legendaria dinasta, Yu el
Grande (III milenio a. C.), fue un gran fundidor de calderos trpodes ceremoniales de bronce, y
agradaban tanto a los dioses que le otorgaron la victoria sobre sus enemigos. Fuere o no cierto, aunque
Erlitou sea una cultura sin escritura, supone la transicin a Historia de este pas y, entre sus creaciones,
ya aparecen los prototipos de vasijas ceremoniales de bronce utilizados durante toda la antigedad por
los chinos (sobre todo los calderos circulares de tres patas o cuadrados de cuatro patas llamadosli-
ting que servan para para la carne y una innumerable variedad de vasijas para bebidas, por ejemplo las
grandes copas llamadas ku o los calderos yeou...).
14

A Erlitou le sucede la poca Shang (1600 a. C. - 1046 a. C.) durante la cual, en un proceso asombroso,
los chinos se pusieron a la altura de cualquier otra regin en la metalurgia del bronce.
15
Las
excavaciones de una de las capitales del reino, la ciudad de Anyang, han puesto al descubierto dos
grandes talleres de fundicin con hornos capaces de alcanzar temperaturas muy superiores a las
necesarias, pero tambin con sistemas para controlar la intensidad del calor. As elaboraron vasijas
rituales, hachas, puales, cascos, armas y armaduras de gran maestra. Muchas de estas piezas
estaban destinadas a las tumbas reales de sus alrededores, ya que stas han deparado numerosos
objetos ceremoniales de bronce de depurada factura. Los calderos li-ting y las vasijas de bebida con
formas zoomorfas son las obras metalrgicas ms originales de la antigedad china, alcanzando su
apogeo al final de la poca Shang, desde el1300 a. C. Sus sucesores los Zhou continuaron la tradicin
de los vasos rituales que, durante mucho tiempo, se pens que estaban fabricados por medio de la
cera perdida. Sin embargo, recientes investigaciones han demostrado que los chinos desconocan
esa tcnica, y que para sus obras maestras utilizaban complicados moldes de arcilla formados por
varias partes tan bien ensambladas que no dejaban marcas en las junturas (algunos de ms de diez
piezas). No hay dos obras iguales porque los moldes se rompan para extraer los bronces.
16

Espada recta de doble filo o jian, poca Zhou (siglo IX).

Sin embargo, segn parece, los objetos de bronce chinos estaban reservados a las lites, pues se han
encontrado muy pocas herramientas y muchsimas armas y objetos de culto. Esta situacin perdur
hasta la generalizacin del hierro.
El hierro
Vase tambin: Edad del Hierro


Hierro meterico o sideral.
El hierro es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre,
17
sin embargo, su utilizacin
prctica comenz 7000 aos ms tarde que el cobre y 2500 aos despus del bronce. Este retraso no
se debe al desconocimiento de este metal, puesto que los antiguos conocan el hierro y lo consideraban
ms valioso que cualquier otra joya, pero se trataba de hierro meterico, es decir, procedente
de meteoritos. El hierro meterico era conocido tanto en Eurasia como en Amrica (descrito ms
adelante).
Aunque durante milenios no hubo tecnologa para trabajar minerales ferrosos, en
elIII milenio a. C. parece que algunos lo consiguieron: en las ruinas arqueolgicas de Alaa
Hyk (Anatolia) aparecieron varias piezas de hierro artificial, entre ellas un alfiler, una especie de
cuchilla y una esplndida daga con la empuadura de oro. En el segundo milenio destacan un hacha de
combate descubierta en Ugarit y, de nuevo, una daga con la hoja de hierro y una exquisita empuadura
de oro, que formaba parte del ajuar funerario de la tumba deTutankamn. Las materias primas de estos
primeros herreros debieron ser minerales como el hematites, limonita o magnetita, casi todos xidos de
hierro que ya eran utilizados para otros fines en la Prehistoria, por ejemplo para ayudar a eliminar
impurezas de la fundicin del cobre o como colorantes. De hecho se sospecha que en los hornos de
fundicin de cobre y bronce pudieron generarse pequeos residuos de hierro casi puro, a partir de los
cuales comenzara el conocimiento de la verdadera siderurgia. Hay antiguos hallazgos de hierro fundido
por el hombre desde Siria a Azerbaiyn. Pero ninguno revela cmo fueron obtenidos ni las tcnicas
usadas. No se conservan ruinas de talleres, ni herreras, por lo que se ignora de dnde proceden estos
objetos, o dnde se inventaron.
Recreacin pictrica de una antigua fragua de hierro.
Por textos escritos en tablillas cuneiformes se sabe que los Hititas fueron los primeros en controlar e,
incluso, monopolizar los productos de hierro fabricados a mediados del 2 milenio. Enviaban sus objetos
a los egipcios, sirios, asirios, fenicios... Pero su produccin nunca fue abundante. De hecho, muchos de
los envos eran regalos con finalidad diplomtica, pues el hierro era diez veces ms valioso que el oro y
cuarenta veces ms costoso que la plata.
18
Cuando el Imperio Hitita fue destruido por los Pueblos del
mar, hacia el 1200 a. C., los herreros se dispersaron por Oriente Medio, difundiendo su tecnologa: de
este modo comienza la Edad del Hierro en el Prximo Oriente.
Fabricar hierro segua un procedimiento muy distinto al del cobre y el bronce (para empezar el metal no
se licuaba), primero porque haba que conseguir hornos con gran capacidad calrica: el mineral
machacado deba estar totalmente rodeado de carbn de lea (que se consuma en enormes
cantidades) y numerosos fuelles que, a travs de toberas, insuflaban oxgeno continuamente. El mineral
deba ser precalentado en un horno y por medio de golpes se eliminaban algunas impurezas; luego se
llevaba al estado incandescente, en un segundo horno, hasta obtener una masa denominada hierro
esponjoso, altamente impuro, por lo que volva a ser golpeado en caliente para refinarlo. Despus de un
largo y repetitivo proceso de martilleo y calentamiento, evitando que el hierro se enfriase, se obtena una
barra forjada, bastante pura, resistente y maleable. Para las armas y ciertas herramientas, el hierro
setemplaba enfrindolo bruscamente en agua, lo que provocaba cambios de la estructuramolecular y
una mejor absorcin de carbono. Los testimonios ms antiguos del proceso de templado del hierro
candente se han hallado en Chipre y datan de 1100 a. C.
19
Evidentemente, las instalaciones y
herramientas de los herreros eran muy diferentes a las de los broncistas. El bronce sigui siendo un
metal esencial para las antiguas culturas, sirviendo en campos diferentes en los que no se poda o no se
saba aplicar la tecnologa del hierro.


Recreacin de una antigua forja.
El hierro es ms abundante que el cobre y, por supuesto, que el estao y, una vez dominada la tcnica,
ms barato que el bronce. Cuando los hititas desaparecieron y sus artesanos se dispersaron, la
produccin de este metal aument considerablemente en todo el Prximo Oriente y los centros
siderrgicos se extendieron hasta el Egeo, Egipto e incluso Italia por el oeste; hacia Siria y Mesopotamia
por el sur, hacia Armenia y el Cucaso por el norte, y hacia las grandes civilizaciones asiticas por el
este.

Edad antigua


Piedra de Rosetta, singularsimo objeto descubierto en 1799 y cuyo estudio permiti el comienzo del desciframiento
de los jeroglficos egipcios, lo que abri el camino a una Historia antigua desde nuevos supuestos metodolgicos.
La Edad Antigua es la poca histrica que coincide con el surgimiento y desarrollo de las
primeras civilizaciones.
El concepto ms tradicional de historia antigua presta atencin a la invencin de laescritura, que
convencionalmente la historiografa ha considerado el hito que permite marcar el final de la Prehistoria y
el comienzo de la Historia, dada la primaca que otorga a las fuentes escritas frente a la cultura material,
que estudia con su propiomtodo la arqueologa. Otras orientaciones procuran atender al sistema
social o elnivel tcnico. Recientemente, los estudios de gentica de poblaciones basados en distintas
tcnicas de anlisis comparativo de ADN y los estudios de antropologa lingstica estn llegando a
reconstruir de un modo cada vez ms preciso lasmigraciones antiguas y su herencia en las poblaciones
actuales.
1

Sea cual fuere el criterio empleado, coincide que en tiempo y lugar unos y otros procesos cristalizaron
en el inicio de la vida urbana (ciudades muy superiores en tamao y diferentes en funcin a
las aldeas neolticas), la aparicin del poder poltico(palacios, reyes), de las religiones
organizadas (templos, sacerdotes), una complejaestratificacin social, esfuerzos colectivos de gran
envergadura que exigen prestaciones de trabajo obligatorio e impuestos, y el comercio de larga
distancia (todo lo que se ha venido en llamar revolucin urbana);
2
nivel de desarrollo social que por
primera vez se alcanz en la Sumeria del IV milenio a. C., espacio propicio para la constitucin de las
primeras ciudades-estado competitivas a partir del sustrato neoltico que llevaba ya cuatro milenios
desarrollndose en el Creciente frtil.
3
A partir de ellas, y de sucesivos contactos (tanto pacficos
como invasiones) de pueblos vecinos (culturas sedentario-agrcolas o nmada-ganaderas que se
nombran tradicionalmente con trminos de validez cuestionada, ms propios de familias lingsticas que
de razas humanas: semitas, camitas, indoeuropeos, etc.), se fueron conformando los
primeros estados de gran extensin territorial, hasta alcanzar el tamao de imperios multinacionales.
Procesos similares tuvieron lugar en diversos momentos segn el rea geogrfica
(sucesivamente Mesopotamia, el valle del Nilo, elsubcontinente indio, China, la cuenca del
Mediterrneo, la Amrica precolombina y el resto de Europa, Asia y frica); en algunas zonas
especialmente aisladas, algunos pueblos cazadores-recolectores actuales an no habran abandonado
la prehistoria mientras que otros entraron violentamente en la edad moderna o contempornea de la
mano de las colonizaciones del siglo XVI al XIX.
Los pueblos cronolgicamente contemporneos a la Historia escrita del Mediterrneo Oriental pueden
ser objeto de la Protohistoria, pues las fuentes escritas
por romanos, griegos, fenicios, hebreos o egipcios, adems de las fuentes arqueolgicas, permiten
hacerlo.


Tableta de arcilla sumeria conescritura cuneiforme de finales del III milenio a. C. La innovacin de la escritura es de
tal magnitud para el desarrollo de la civilizacin que se identifica con la historia misma.
La Antigedad clsica se localiza en el momento de plenitud de la civilizacin
grecorromana(siglo V a. C. al II d. C.) o en sentido amplio, en toda su duracin
(siglo VIII a. C. al V d. C.). Se caracteriz por la definicin de innovadores conceptos sociopolticos: los
de ciudadana y delibertad personal, no para todos, sino para una minora sostenida por el trabajo
esclavo; a diferencia de los imperios fluviales del antiguo Egipto, Babilonia, India o China, para los que
se defini la imprecisa categora de modo de produccin asitico, caracterizadas por la existencia de
un poder omnmodo en la cspide del imperio y el pago de tributos por las
comunidadescampesinas sujetas a l, pero de condicin social libre (pues aunque exista la esclavitud,
no representa la fuerza de trabajo principal).
4

El final de la Edad Antigua en la civilizacin occidental coincide con la cada del Imperio romano de
Occidente (en el ao 476; el Imperio romano de Oriente sobrevivi toda la Edad
Media hasta1453 como Imperio bizantino), aunque tal discontinuidad no se observa en otras
civilizaciones. Por tanto, las divisiones posteriores (Edad Media y Edad Moderna) pueden considerarse
vlidos solo para aquella; mientras que la mayor parte de Asia y frica, y con mucha ms
claridadAmrica, son objeto en su historia de una periodizacin propia.
Algunos autores culturalistas hacen llegar la Antigedad tarda europea hasta los siglos VI y VII,
mientras que, la escuela mutacionista francesa la extiende hasta algn momento entre los
siglos IX y XI. Distintas interpretaciones de la historia ponen el acento en cuestiones econmicas
(transicin del modo de produccin esclavista al modo de produccin feudal, desde la crisis del siglo III);
polticas (desaparicin del imperio e instalacin de los reinos germnicos desde el siglo V); o
ideolgicas, religiosas (sustitucin del paganismo politesta por los monotesmosteocntricos:
el cristianismo siglo IV y posteriormente el islam siglo VII), filosficas (filosofa antigua por
la medieval) y artsticas (evolucin desde el arte antiguo clsico hacia elarte
medieval paleocristiano y prerromnico).
5

Las civilizaciones de la Antigedad son agrupadas geogrficamente por la historiografa y la arqueologa
en zonas en que distintospueblos y culturas estuvieron especialmente vinculados entre s; aunque
las reas de influencia de cada una de ellas llegaron en muchas ocasiones a interpenetrarse e ir mucho
ms lejos, formando imperios de dimensiones multicontinentales (el Imperio persa, el deAlejandro
Magno y el Imperio romano), talasocracias (gobierno de los mares) o rutas comerciales y de
intercambio de productos e ideas a larga distancia; aunque siempre limitadas por el relativo aislamiento
entre ellas (obstculos de los desiertos y ocanos), que llega a ser radical en algunos casos (entre
el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo). La navegacin antigua, especialmente la naturaleza y extensin de
las expediciones que necesariamente tuvieron que realizar las culturas primitivas de Polinesia (al menos
hasta la Isla de Pascua), es un asunto an polmico. En algunas ocasiones se ha recurrido a
la arqueologa experimental para probar la posibilidad de contactos con Amrica desde el Pacfico.
Otros conceptos de aplicacin discutida son la prioridad del difusionismo o del desarrollo endgeno para
determinados fenmenos culturales (agricultura, metalurgia, escritura, alfabeto, moneda, etc.) y la
aplicacin del evolucionismo en

Antiguo Egipto


Pirmide de Kefrn y la Gran Esfinge de Guiza.
El Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las riberas
del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos denominados por los
historiadoresImperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo. Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el
norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asun, junto a la primeracatarata del Nilo, en el sur), llegando a
tener influencia desde el ufrates hastaGebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de
mxima expansin. Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea
costera del mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran territorio occidental que dominaba los
dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente
(vase: Kemet).
La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3.000 aos. Comenz con la unificacin de varias
ciudades del valle del Nilo.
1
alrededor del 3150 a. C.,
2
y se da convencionalmente por terminado en
el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece
comoEstado.
3
Este acontecimiento no represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue
el que condujo a una transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el
final del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse
paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.),
desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la poca de Justiniano I, cuando en 535
fue prohibido el culto a la diosaIsis, en el templo de File.
Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas, situada en el frica nororiental y
confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la clave para el xito de la
civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de los recursos y ofreca una significativa
ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las
inundaciones anuales signific para los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa
que en otras zonas, liberando a la poblacin para dedicar ms tiempo y recursos al desarrollo cultural,
tecnolgico y artstico.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de una literatura independientes,
as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos naturales y humanos, caracterizado sobre
todo por la irrigacin de la frtil cuenca del Nilo y la explotacin minera del valle y de las regiones
desrticas circundantes, la organizacin de proyectos colectivos como las grandes obras pblicas,
el comercio con las regiones vecinas de frica del este y central y con las del Mediterrneo oriental y,
finalmente, por un podero militar capaz de derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una
hegemona imperial y la dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos perodos. La
motivacin y la organizacin de estas actividades estaba encomendada a una burocracia
de lite sociopoltica y econmica, los escribas, bajo el control del Faran, un personaje semidivino,
perteneciente a una sucesin de dinastas, que garantizaba la cooperacin y la unidad del pueblo
egipcio en el contexto de un elaborado sistema de creencias religiosas.
45

Los muchos logros de los egipcios incluyen la extraccin minera, la topografa y las tcnicas de
construccin que facilitaron el levantamiento de monumentales pirmides, templos y obeliscos,
unos procedimientos matemticos, una prctica mdica eficaz, mtodos de riego y tcnicas de
produccin agrcola, la primera naves conocidas,
6
la tecnologa del vidrio y de la fayenza, las nuevas
formas de la literatura y el tratado de paz ms antiguo conocido, firmado con los hititas.
7
Egipto dej un
legado duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y sus antigedades se llevaron a
los rincones ms lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales han inspirado la imaginacin de los
viajeros y escritores desde hace siglos. Un nuevo respeto por las antigedades y excavaciones en la
poca moderna han llevado a la investigacin cientfica de la civilizacin egipcia y a una mayor
apreciacin de su legado cultural.
8



Valle del Nilo.
Ubicacin geogrfica
El territorio que ocupaba Egipto en la antigedad estaba constituido por una estrecha y larga franja
correspondiente al valle del ro Nilo, en el noreste de frica. Este ro nace en los
lagos Victoria y Alberto y desemboca en forma de delta en el mar Mediterrneo. Tan solo 60 kilmetros
de ancho y 1200 kilmetros de largo constituan este valle de tierras frtiles rodeado en gran parte por
el desierto del Shara.

Los inicios de la civilizacin egipcia
Las evidencias arqueolgicas indican que la civilizacin egipcia comenz alrededor del VI milenio a. C.,
durante el Neoltico, cuando se asentaron los primeros pobladores (vase el periodo predinstico). El
roNilo, en torno al cual se asienta la poblacin, ha sido la lnea de referencia para la cultura
egipcia desde que los nmadas cazadores-recolectores comenzaron a vivir en sus riberas durante
el pleistoceno. Los rastros de estos primeros pobladores quedaron en los objetos y signos grabados en
las rocas a lo largo del valle del Nilo y en los oasis.
A lo largo del Nilo, en el XI milenio a. C., una cultura de recolectores de grano haba sido substituida por
otra de cazadores, pescadores y recolectores que usaban herramientas de piedra. Los estudios tambin
indican asentamientos humanos en el sudoeste de Egipto, cerca de la frontera con Sudn, antes del
8000 a. C. La evidencia geolgica y estudios climatolgicos sugieren que los cambios del clima,
alrededor del 8000 a. C., comenzaron a desecar las tierras de caza y pastoreo de Egipto,
conformndose paulatinamente el desierto del Shara. Las tribus de la regin tendieron a agruparse
cerca del ro, en donde surgieron pequeos poblados que desarrollaron una economa agrcola. Hay
evidencias de pastoreo y del cultivo de cereales en el este del Shara en el VII milenio a. C.
Alrededor del 6000 a. C., ya haba aparecido en el valle del Nilo la agricultura organizada y la
construccin de grandes poblados. Al mismo tiempo, en el sudoeste se dedicaban a la ganadera y
tambin construan. El mortero de cal se usaba en el 4000 a. C. Es el denominado periodo predinstico,
que empieza con la cultura de Naqada.
Entre el 5500 y el 3100 a. C., durante el Predinstico, los asentamientos pequeos prosperaron a lo
largo del Nilo. En el 3300 a. C., momentos antes de la primera dinasta, Egipto estaba dividido en dos
reinos, conocidos como Alto Egipto Ta Shemau y Bajo Egipto Ta Mehu.
9
La frontera entre ambos se
situaba en la actual zona de El Cairo, al sur del delta del Nilo.
La historia de Egipto, como Estado unificado, comienza alrededor del 3050 a. C. Menes (Narmer), que
unific el Alto y el Bajo Egipto, fue su primer rey. La cultura y costumbres egipcias fueron notablemente
estables y apenas variaron en casi 3000 aos, incluyendo religin,expresin artstica, arquitectura y
estructura social.
La cronologa de los reyes egipcios da comienzo en esa poca. La cronologa convencional es la
aceptada durante el siglo XX, sin incluir cualquiera de las revisiones que se han hecho en ese tiempo.
Incluso en un mismo trabajo, los arquelogos ofrecen a menudo, como posibles, varias fechas e incluso
varias cronologas, y por ello puede haber discrepancias entre las fechas mostradas en las distintas
fuentes. Tambin se dan varias posibles transcripciones de los nombres. Tradicionalmente
la egiptologa clasifica la historia de la civilizacin faranica dividida en dinastas, siguiendo la estructura
narrativa de los eptomes de la Aigyptiak (Historia de Egipto), del sacerdote egipcio Manetn.
Periodo predinstico (c. 5500 a. C. - 3200 a. C.)
Artculo principal: Periodo predinstico
Vanse tambin: Naqada I y Naqada II.


Perro de piedra amratiense. Louvre.
Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del ro Nilo, por entonces un
conglomerado de marismas y foco de paludismo, en su huida de la creciente desertizacin
delShara.


Un tpico Naqada II jarra decorada con gacelas. (Periodo predinstico)
Se sabe por los restos arqueolgicos que antiguamente el Shara tena un clima mediterrneo,
ms hmedo que el actual. En los macizos del Ahagar y el Tibesti haba abundante vegetacin.
Para aquellos pobladores, el Shara sera una extensa estepa con grandes herbvoros que cazar.
Las culturas saharianas son, en gran medida, desconocidas, pero no por ello inexistentes.
Las sucesivas fases del neoltico estn representadas por las culturas de El Fayum, hacia el
5000 a. C., la cultura tasiense, hacia el 4500 a. C. y la cultura de Merimde, hacia el 4000 a. C.
Todas ellas conocen la piedra pulimentada, la cermica, la agricultura y la ganadera. La base de la
economa era la agricultura que se realizaba aprovechando el limo, fertilizante natural que
aportaban las anuales inundaciones del ro Nilo.


Vasija de terracota con forma de ave (Naqada II).
Louvre.
Tras estas culturas aparecieron la badariense y la amratiense o Naqada I, entre 4000 y 3800 a. C.
Hacia el ao 3600 a. C. surge la gerzeense oNaqada II, que se difunde por todo Egipto,
unificndolo culturalmente. Esta consonancia cultural llevar a la unidad poltica, que surgir tras
un periodo de luchas y alianzas entre clanes para imponer su supremaca.
Para lograr mayor eficacia y produccin, hacia 3500 a. C., comenzaron a realizarse las primeras
obras de canalizacin y surge la escritura con jeroglficos en Abidos. En esta poca comenzaron
los proto-estados:
Las primeras comunidades hicieron habitable el pas y se organizaron en regiones llamadasnomos.
Los habitantes del Delta tenan una organizacin feudal y llegaron a establecer dos reinos con dos
jefes o monarcas respectivamente. Un reino estaba asentado en un lugar pantanoso, que se
llamaba reino del Junco y tena como smbolo un tallo de junco. Su capital era Buto; tenan a
una cobra como ttem. El otro reino tena como capital a Busiris y como ttem un buitre pero su
smbolo era unaabeja y lleg a conocerse como reino de la Abeja. Ambos reinos estaban
separados por un brazo del ro Nilo.
El reino de la Abeja conquist al reino del Junco de manera que el Delta qued unificado. Pero
algunos de los vencidos huyeron a establecerse en la zona del Alto Egipto donde fundaron
ciudades dndoles el mismo nombre que aquellas que haban dejado en el Delta. Por eso muchas
ciudades de esta poca tienen nombres semejantes en el Alto y Bajo Egipto. Estas gentes fueron
prosperando considerablemente hasta llegar a organizarse en un Estado.
Imperio Antiguo (c. 2700 - 2250 a. C.)
Artculo principal: Imperio Antiguo


Estatua de Kefrn


Las Pirmides de Giza.
Bajo la dinasta III la capital se estableci definitivamente en Menfis, de donde procede la
denominacin del pas, ya que el nombre del principal templo, Hat Ka Ptah "casa del espritu
de Ptah", que pas al griego como Aegyptos, con el tiempo design primero al barrio en el que se
encontraba, luego a toda la ciudad y ms tarde al reino.
En la poca de la tercera dinasta comenz la costumbre de erigir grandes pirmides y
monumentales conjuntos en piedra, gracias al faran Dyeser. Tambin las grandes pirmides
de Guiza, atribuidas a los faraones Keops, Kefrn y Micerino se datan en este periodo.
La dinasta V marca el ascenso del alto clero y los influyentes gobernadores locales (nomarcas), y
durante el largo reinando de Pepy II se acentuar una poca de fuerte descentralizacin,
denominada primer periodo intermedio de Egipto. El Imperio Antiguo comprende las dinastas III a
VI.
Primer Periodo Intermedio (c. 2250 - 2050 a. C.)
Artculo principal: Primer periodo intermedio
Fue una poca donde el poder estaba descentralizado y transcurre entre el Imperio Antiguo y el
Imperio Medio. Comprende desde la Dinasta VII hasta mediados de la Dinasta XI, cuando
Mentuhotep II reunific el pas bajo su mando. A pesar de la decadencia, sta poca destac por
un gran florecimiento literario, con textos doctrinales o didcticos, que muestran el gran cambio
social. El importante cambio de mentalidad, as como del crecimiento de las clases medias en las
ciudades origin una nueva concepcin de las creencias, reflejndose en la aparicin de los
denominados Textos de los Sarcfagos. Osiris se convirti en la divinidad ms popular,
con Montu y Amn. Losnomos de Heraclepolis y Tebas se constituyeron como hegemnicos,
imponindose finalmente este ltimo. Son las dinastas VII a XI.


Mentuhotep II. MMNY.
Imperio Nuevo (c. 1550 - 1070 a. C.)
Artculo principal: Imperio Nuevo
Es un periodo de gran expansin exterior, tanto en Asia donde llegan al ufrates como
enKush (Nubia). La dinasta XVIII comenz con una serie de faraones guerreros, desde Amosis
Ihasta Tutmosis III y Tutmosis IV. Bajo Amenofis III se detuvo la expansin y se inici un perodo
de paz interna y externa.
Despus de un perodo de debilidad monrquica, llegaron al poder las castas militares, ladinasta
XIX, o Ramsida, que, fundamentalmente bajo Sethy I y Ramss II, se mostr enrgica contra los
expansionistas reyes Hititas.
Durante los reinados de Merenptah, sucesor de Ramss II, y Ramss III, de la dinasta XX, Egipto
tuvo que enfrentarse a las invasiones de los Pueblos del Mar, originarios de diversas reas
del Mediterrneo oriental (Egeo, Anatolia), y de los libios.


Djeser-Djeseru es el edificio principal deHatshepsut templo mortuorio complejo en Deir el-Bahri, el edificio es un
ejemplo de la perfecta simetra que es anterior al Partenn por mil aos.
Los faraones del Imperio Nuevo se inici una campaa de construccin a gran escala para
promover el dios Amn, cuyo creciente culto se basaba en Karnak. Tambin construyeron
monumentos para glorificar a sus propios logros, tanto reales como imaginarios. El faran
Hatshepsut utilizado tal hiprbole y la grandeza durante su reinado de casi veinte y dos aos. Su
reinado fue muy exitosa, marcada por y largo perodo de paz y la creacin de riqueza,
expediciones comerciales a Punt, la restauracin de las redes de comercio exterior, grandes
proyectos de construccin, incluyendo un elegante templo funerario que rivalizaba con la
arquitectura griega de mil aos ms tarde, un par de obeliscos colosal, y una capilla en Karnak. A
pesar de sus logros, el heredero al sobrino-hijastro de Hatshepsut, Tutmosis III, Amenhotep II, trat
de borrar su legado hacia el final del reinado de su padre y de toda su, haciendo alarde de muchos
de sus logros como la suya. l tambin intent cambiar muchas tradiciones establecidas que se
haban desarrollado a lo largo de los siglos, algunos sugieren que fue un intento intil de evitar que
otras mujeres de convertirse en faran y frenar su influencia en el reino.
Alrededor de 1350 aC, la estabilidad del Imperio pareca amenazado, an ms cuando Amenhotep
IV ascendi al trono e instituy una serie de reformas radicales, que tuvieron resultado catico.
Cambiando su nombre por el de Ajenatn, promocion la hasta entonces oscura deidad
solar Atn como la deidad suprema, iniciando una reforma religiosa tendente al monotesmo. En
parte, el monotesmo de Ajenatn fue un producto abortado del absolutismo real; los viejos dioses
haban desaparecido, pero el rey mantena para su propio beneficio poltico su papel
tradicional como mediador entre los hombres y los deseos del nuevo dios. El faran suprimi el
culto a la mayora de las dems deidades y atac el poder del templo que haba sido dominado por
los sacerdotes de Amn en Tebas, a quienes vea como corruptos. Al mover el capital a la nueva
ciudad de Akhet-Atn (actual Amarna), Akhenatn hizo odos sordos a los acontecimientos en el
Cercano Oriente (donde los hititas, Mitanni y los asirios se disputaban el control) y se concentr
nicamente en la nueva religin. La nueva filosofa religiosa conllev un nuevo estilo artstico, que
resaltaba la humanidad del rey por encima de la monumentalidad.
Despus de su muerte, el culto de Atn fue abandonada rpidamente, los sacerdotes de Amn
pronto recuperaron el poder y devolvieron la capital a Tebas. Bajo su influencia los faraones
posteriores Tutankhamon, Ay y Horemheb intentaron borrar toda mencin de la hereja
de Akenatn, ahora conocido como el Perodo de Amarna.


Cuatro estatuas colosales de Ramss IIflanquean la entrada de su templo de Abu Simbel.
Alrededor de 1279 AC ascendi al trono Ramss II, tambin conocido como el Grande. El suyo
sera el reinado ms largo de la historia egipcia; llegara construir ms templos, construir ms
estatuas y obeliscos, y engendrar ms hijos que cualquier otro faran de la historia. Audaz lder
militar, Ramss II condujo su ejrcito contra los hititas en la Batalla de Kadesh(en la actual Siria);
despus de llegar a un punto muerto, finalmente acept un tratado de paz con el reimo hitita. Es el
tratado de paz ms antiguo registrado, en torno a 1258 antes de Cristo. Egipto se retir de la
mayor parte de sus posesiones asiticas despus de esto, dejando a los hititas a competir sin xito
con el creciente poder de un resurgimiento de Asiria y los recin llegados frigios.
La riqueza de Egipto, sin embargo, se haba convertido en un objetivo tentador para la invasin; en
particular, para los libios bereberes del oeste y los Pueblos de Mar, que formaban parte de la
poderosa confederacin de piratas griegos del mar Egeo. Inicialmente, el ejrcito fue capaz de
repeler las invasiones, pero Egipto termin por perder el control de sus territorios en el sur de Siria
y Palestina, que en gran parte cayeron en poder de los asirios y los hititas. El impacto de las
amenazas externas se vio agravada por problemas internos como la corrupcin, el robo de las
tumbas reales y los disturbios civiles. Despus de recuperar su poder, los sumos sacerdotes
del templo de Amn en Tebas haban acumulado vastas extensiones de tierra y de riqueza,
debilitando al estado. El pas termin dividido, dando inicio al Tercer Periodo Intermedio.
Tercer Periodo Intermedio (c. 1070 - 656 a. C
Artculo principal: Tercer periodo intermedio
Comienza con la instauracin de dos dinastas de origen libio que se repartieron Egipto: una,
desde Tanis, la bblica Zon, en el Bajo Egipto, y otra, cuyos reyes tomaron el ttulo de Sumos
sacerdotes de Amn, desde Tebas. El periodo termina con la dominacin de los reyes kushitas.
Son las dinastas, parcialmente coetneas, XXI a XXV.


Apries. Periodo Tardo.
Periodo Tardo (c. 656 - 332 a. C.)
Artculo principal: Periodo Tardo
Comienza con la dinasta Sata, con dos periodos de dominacin persa, as como con varias
dinastas coetneas de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirti finalmente en
una satrapa. Son las dinastas XXVI a XXXI.
Dinsticos


La gran pirmide.



Asiria
Asiria fue un imperio de la antigedad situado en el suroeste asitico, ocupando el norte de la
antigua Mesopotamia, mientras Babilonia ocupara la parte sur.
1
Sus lmites fueron, al norte, los montes
Tauro, al sur Caldea (Babilonia), al este laMedia y al oeste Mesopotamia.
[cita requerida]

Fue tambin conocido como Subartu y, tras su declive, como Athura, Syria(griego
antiguo), Assyria (latn) y Assuristan.
Su capital, Assur, a orillas del Tigris, al lado del templo de su principal divinidad,Assur, dio lugar al
nombre del pas. Otras ciudades importantes fueron Nnive(destruida
en 612 a. C.
1
), Harrn, Calakh y Dur Sharrukin (actualmente Jorsabad).
Durante el III milenio a. C., la regin de Asia Anterior estuvo bajo la influencia de la
civilizacin sumeria establecida en la llanura sur de Mesopotamia. En las investigaciones hechas a raz
de las excavaciones arqueolgicas de la ciudad asiria de Assur se ha podido comprobar que
las estatuas halladas tenan mucho en comn con las encontradas en otros templos sumerios. Esto
demuestra la gran relacin cultural que sin duda exista entre ambos pueblos desde tiempos remotos.


Oriente Medio hacia 2300 a. C.
Hacia el ao 2000 a. C. invadi Mesopotamia (aproximadamente el actual Irak) el pueblo de
los elamitas, pero ms tarde entr otro pueblo nmada, los amorreos, procedentes de Siriaque
conquistaron por el sur a los sumerios y por el norte a los sirios.
Se sabe que un siglo ms tarde grupos de mercaderes asirios formaron colonias en Anatolia(actual
centro de Turqua), y que all establecieron un prspero comercio de metales preciosos y de textiles.
Imperio antiguo asirio o Primer Imperio asirio
Entre los aos 1813 y 1780 a. C., Asiria alcanz la categora de imperio. Fue el primer Imperio asirio, de
la mano del rey Shamshiadad I hasta que en el ao 1760 a. C., Hammurabi de Babilonia derrot y
conquist a los asirios que pasaron a formar parte del Imperio de Babilonia.
Imperio medio asirio o Periodo medio asirio
El siglo XVI a. C. fue un periodo de invasiones y gran confusin por toda Mesopotamia. Asiria se vio
bajo el control de unos y otros invasores (los mitani y los hititas sobre todo), hasta el siglo XIV en que el
rey asirio Ashur-uballit I se liber de sus opresores e incluso lleg a agrandar los lmites de sus tierras.
Los sucesores de este rey ampliaron ms las fronteras y supieron enfrentarse a los pueblos de
alrededor: urarteos, hititas, babilonios y lullubis.


Oriente Medio hacia 1400 a. C.
Hacia el ao 1200 a. C., una oleada de pueblos procedentes de la pennsula balcnica, conocidos como
los Pueblos del Mar fueron los causantes del final del Imperio hitita y del debilitamiento del Imperio
egipcio. Uno de estos pueblos, llamado mushki, se asent al este de Anatolia y fue una constante
amenaza para Asiria. Otro pueblo nmada y semita, elarameo, hostigaba continuamente a los asirios
por el oeste. Asiria se hizo fuerte y resisti el empuje de estos pueblos, y endureci su ejrcito que a
partir de entonces fue famoso por su crueldad y temido por sus enemigos, de tal manera que al verse
amenazados y ante su proximidad no les quedaba ms remedio que huir; la gente que quedaba en las
aldeas o las ciudades atacadas era masacrada o llevada a Asiria como esclavos. Las ciudades eran
saqueadas y despus arrasadas, pero no se anexionaban al Estado asirio.
Imperio nuevo asirio o neoasirio
Este sistema de lucha y conquista fue variando con el tiempo. A finales del siglo X a. C. los reyes asirios
ya anexionaron varios territorios de los arameos que estaban situados al este del ro Jabur (en el valle
central del ufrates) y de los de la regin de los ros Gran Zab yPequeo Zab.
En el siglo IX a. C. rein Asurnasirpal II, desde el 884 al 859 a. C. Construy la ciudad de Calach y la
hizo su capital, en sustitucin de la antigua Assur. La arqueologa de esta ciudad ha dado un verdadero
tesoro en inscripciones halladas en los monumentos, sobre la historia de este rey. Se sabe de l entre
otras cosas que sus campaas blicas fueron numerosas, devastadoras y brutales.


Expansin del Imperio asirio entre 824 y671 a. C.
En el siglo VIII a. C. surge un floreciente imperio militar que dur dos siglos. En este periodo histrico
fueron tributarios de Asiria los fenicios, los israelitas y muchos pueblos de la Media y de Persia. Los
asirios llegaron en su expansin hasta Egipto por el oeste y Persia por el este. Es una poca de
esplendor en que los reyes vivan con gran lujo, ejerciendo un gobierno desptico.
Durante esos aos gobern la dinasta de los Sargnidas, cuyo primer rey fue Sargn II que traslad su
squito a una nueva ciudad llamada Dur Sharrukin (Fuerte de Sargn). Las ciudades se embellecieron
con magnficos monumentos a costa de los cuantiosos tributos cobrados a los pueblos sometidos.
Sargn II fue sucedido por Senaquerib, (clebre por el relato Bblico que afirma que no pudo tomar
Jerusaln en tiempos del rey Ezequas y el profeta Isaas), y ste por Asarhaddn, quien rein en los
primeros aos del siglo VII a. C., y lleg hasta Egipto y tom la capital, Menfis. Su hijo Asurbanipal lleg
ms lejos, hasta Tebas e hizo campaas militares en Susa (Irn). A la muerte de este rey hubo una
revolucin interna. Despus de estos acontecimientos hay pocas noticias histricas.
El fin del Imperio asirio se debe a la gran derrota sufrida por sus ltimos reyes Sin-shar-ishkun y Ashur-
uballit II contra los medos y los babilonios. Asiria se fue debilitando con tantas guerras y con la amenaza
constante de un nuevo pueblo que llegaba por el norte: losescitas. Babilonia recuper su independencia
y Cixares de la Media siti y destruy Nnive, la ciudad asiria ms poderosa y odiada por sus
enemigos. All fue donde muri Sin-shar-ishkun en el ao 612 a. C. Podemos ver en la Biblia el
sentimiento de venganza entre los conquistadores de la capital de uno de los Imperios ms crueles de la
regin: "Asolada est Nnive! Quin tendr piedad de ella?" (Nahum, 3, 7). Asiria an resistira tres
aos ms mediante el autoproclamado rey Ashur-uballit II, que gobern un reducido territorio con capital
en Harrn merced al apoyo egipcio. En 609 a. C. medos y babilonios tomaban Harrn poniendo punto
final al Imperio asirio.
Al mismo tiempo que ellos estaban dominando estos territorios, en la zona haba otras civilizaciones y
eran: los elagones, los sidinandosy los nameos.

Antigua Grecia


El Partenn es uno de los smbolos ms ilustrativos de la cultura y la sofisticacin de los antiguos griegos.
El trmino Antigua Grecia se refiere al perodo de la historia de Grecia que abarca desde laEdad
Oscura de Grecia ca. 1200 a. C. y la invasin drica, hasta el ao 146 a. C. y la
conquista romana de Grecia tras la batalla de Corinto. Se considera generalmente como la cultura
seminal que sirvi de base a la civilizacin occidental. La cultura de Grecia tuvo una poderosa influencia
sobre el Imperio romano, el cual la difundi a travs de muchos de sus territorios de Europa. La
civilizacin de los antiguos griegos ha sido enormemente influyente para la lengua, la poltica, los
sistemas educativos, la filosofa, la ciencia y las artes, dando origen a la corriente renacentista de los
siglos XV y XVI en Europa Occidental, y resurgiendo tambin durante los movimientos neoclsicos de
los siglos XVIII y XIX en Europa y Amrica. La civilizacin griega fue bsicamente martima, comercial y
expansiva. Una realidad histrica en la que el componente geogrfico jug un papel crucial en la medida
en que las caractersticas fsicas del sur de la pennsula de los Balcanes, por su accidentado relieve,
dificultaban la actividad agrcola y las comunicaciones internas, y por su dilatada longitud de costas,
favorecieron su expansin hacia ultramar. Un fenmeno sobre el que incidiran tambin de forma
sustancial la presin demogrfica originada por las sucesivas oleadas de pueblos (entre
ellos aqueos, jonios y dorios) a lo largo del III y II milenios a. C.
Tras las civilizaciones minoica y micnica, en los siglos oscuros (entre el XIII y el XII a. C.) la
fragmentacin existente en la Hlade constituir el marco en el que se desarrollarn pequeos ncleos
polticos organizados en ciudades, las polis.
A lo largo del perodo arcaico (siglos VIII al V a. C.) y del clsico (siglo V a. C.), las polis fueron la
verdadera unidad poltica, con sus instituciones, costumbres y sus leyes, y se constituyeron como el
elemento identificador de una poca. En el perodo arcaico ya se perfil el protagonismo de dos
ciudades, Esparta y Atenas, con modelos de organizacin poltica extremos entre el rgimen
aristocrtico y la democracia. La actividad de las polis hacia ultramar fue un elemento importante de su
propia existencia y dio lugar a luchas hegemnicas entre ellas y al desarrollo de un proceso de
expansin colonial por la cuenca mediterrnea. La decadencia de las polis favoreci su absorcin por
el reino de Macedonia a mediados del siglo IV a. C. y el inicio de un perodo con unas connotaciones
nuevas, el helenstico, por el que la unificacin de Grecia dara paso con Alejandro Magno a la
construccin de un Imperio, sometiendo al Imperio aquemnida y al egipcio. En opinin de algunos
especialistas, en esta fase la historia de Grecia volva a formar parte de la historia de Oriente y se
consumara la sntesis entre el helenismo y el orientalismo.





Grecia continental europea


Grecia continental europea.
La zona septentrional de la pennsula de los Balcanes, caracterizada por alternancia de relieve tabular
y llanura esteparia, fue la zona de mayor contacto con el resto de Europa oriental. All se establecieron
las antiguas Tesalia, Macedonia, Etolia, Acarnania y Epiro. Lazona central, comunicada
dificultosamente con la anterior a travs de angostos desfiladerosy de un terreno igualmente irregular
de macizos y llanuras, vio prosperar a las antiguas regiones de Drida, Fcida, Beocia y tica.
La zona meridional, abundante en macizos yfosas y comunicada con la anterior a travs del istmo de
Corinto, comprendi a su vez las regiones de Acaya, Arcadia, Arglida, Laconia y Mesenia.
4

Las caractersticas geomorfolgicas de estas zonas favorecieron la diversificacin de los recursos
naturales y el fraccionamiento poltico, determinando la extensin reducida y las fronteras difusas de
las polis, as como las peculiaridades de sus economas y vnculos recprocos.
6
La regin del tica
contaba con minas de plata; Laconia, Beocia y Eubeaposean hierro; esta ltima, de igual manera,
dispona de cobre, pero le era necesario obtener el estao para la aleacin del bronce del
extranjero. La regin de Macedonia, por su parte, era rica en oro.
6
La abundancia de la arcilla en la
pennsula favoreci el desarrollo de centros ceramistas y de la manufactura de objetos de gran valor
humano agregado, claves en su comercio exterior; de igual manera sucedi con la piedra y el mrmol,
abundantes en dichas zonas rocosas.
6
Historia
Civilizacin prehistrica y la Edad del Bronce
Artculos principales: Edad del Bronce, Civilizacin micnica y Civilizacin minoica.
Los primeros hallazgos de vida humana en territorio griego constatan la existencia de poblaciones
autctonas en el paleoltico, hacia el 70.000 a. C.
7
Alrededor del 6000 a. C. en los albores
del neoltico, los pueblos nativos desarrollaron la agricultura y con ello se volvieron
progresivamente sedentarios, extendieron la prctica de la alfarera y crearon instituciones polticas
bsicas.
7
Posteriormente comenzaron a utilizar el bronce, pero el refinamiento de su uso se produjo tras
el contacto con poblaciones inmigrantes.
Se cree que las tribus que se convertiran en los griegos emigraron hacia el sur a los Balcanes en varias
oleadas comenzando a mediados de la Edad del Bronce (alrededor de 2000 a. C.).
8
Otras fuentes
indican un proceso migratorio ya en el quinto milenio a. C., proveniente de Mesopotamia y Siria. Segn
stas, los primeros inmigrantes encontraron habitantes nativos que dejaron a los recin llegados una
gran cantidad de tradiciones; mientras que stos llevaron a la zona la cultura de la alfarera, agricultura y
una primera deidad de la fertilidad (que ms tarde sera Demter).
9
Esta ltima versin, de ser exacta,
negara la existencia de un perodo neoltico en los pueblos autctonos con anterioridad a la inmigracin
extranjera, situndolos en un perodo cultural ms cercano al mesoltico.


Copa de oro micnica (circa 1500 a. C.).
El idioma protogriego se fechara hacia el perodo que inmediatamente precedi a estas migraciones, ya
sea a los finales del III milenio a. C. o a ms tardar al siglo XVII a. C. La civilizacin de los protogriegos
de la Edad del Bronce es generalmente conocida comoheldica y precedi a lo que es conocido como
Antigua Grecia.
El perodo heldico, segn algunos historiadores,
10
puede ser dividido analticamente en cuatro estadios
bien delimitados:
Heldico antiguo (h. 2600 - h. 2000 a. C.). Conformado por poblaciones ceramistas de cultura
agraria (posiblemente afines a carios y etruscos) que dominaban el territorio egeo; de lenguas
no indoeuropeas.
Heldico medio (h. 2000 - h. 1600 a. C.). Conformado por poblaciones igualmente agrarias con
pulimiento y enriquecimiento cromtico de la cermica. Comenzaron a usar el caballo y a realizar
prcticas de inhumacin de cadveres (sin ofrendas).
Heldico reciente o Micnico antiguo (h. 1600 - h. 1400 a. C.). Perodo de sucesivas inmigraciones
de pueblos ganaderos (aqueos, jonios), que conocan los metales, introdujeron el carro de guerra y
el mbar. Edificaron las fortalezas monumentales de Micenas, Tirinto y Pilos, y formaron urbes a
sus alrededores. Comerciaban con Troya, Sicilia y la pennsula itlica. Expandieron sus dominios y
fundaron colonias en Mileto, Rodas,Panfilia, Licia y Chipre.
Micnico reciente (h. 1400 - h. 1150 a. C.). La llamada civilizacin micnica en consideracin a la
posicin privilegiada y dominante de Micenas, tierra de los aqueos alcanz su apogeo en esta
poca, que ocupa un importante lugar en los famosos poemas picos de Homero, la Ilada y
la Odisea. Esta cultura colaps espectacularmente hacia 1150 a. C. pero la causa del colapso es
desconocida y existen varias tesis al respecto. Una de ellas atribuye el derrumbe de la civilizacin
micnica a la invasin de dorios, beocios ytesalios.
10
Segn esta tesis, luego de incendiar y destruir
las fortalezas micnicas, las tribus invasoras saquearon y ocuparon sus tierras. Una segunda tesis
sostiene igualmente una invasin, pero de los pueblos del mar; una tercera lo atribuye a un
desastre natural y, una cuarta, a conflictos internos. Este proceso coincide con el final de la Edad
del Bronce y el sucesivo ingreso de la cultura griega en un perodo de oscuridad arqueolgica y
documental.


Ruinas del palacio de Cnosos; segn la leyenda, era la residencia del rey Minos.
Durante el perodo en que la Grecia peninsular todava resplandeca bajo la impresionante cultura
micnica, en la isla de Creta se produca el florecimiento de la civilizacin minoica cretense con capital
en Cnosos (1600-1250 a. C.).
11
Esta civilizacin debe su nombre alsemilegendario rey Minos. Los
cretenses comerciaban por todo el Mediterrneo y exportaban cermica, tejidos, objetos de bronce
y orfebrera. Es probable, por su parte, que la cultura micnica se viera influida por la minoica,
particularmente en el perodo de mayor esplendor de esta ltima.
7
La sensacin de podero de los reyes
de Creta era tal que las ciudades, palacios y templos cretenses ni siquiera estaban rodeados por
murallas.
11
Las excavaciones han encontrado maravillosas evidencias del auge y avance tecnolgico del
que gozaban los minoicos en ese entonces: lujosos lavabos, instalaciones de ventilacin, pozos
higinicos, filtros, elaboradas pinturas y escudos de armas. En esa poca era frecuente que los hijos de
prncipes extranjeros fueran enviados a luchar con un toro en forma de sacrificio, y en tal sentido son
interpretadas las representaciones pictricas de jvenes de ambos sexos bailando alrededor de un toro
o luchando con l.
11
Por su parte, esta prctica tiene su claro punto de contacto mitolgico con la
leyenda del Minotauro, toro de Minos, que reciba peridicamente el tributo de varios jvenes
atenienses para sacrificio.
La civilizacin minoica pereci poco antes que la micnica; algunas versiones sealan que fueron
invadidos por estos ltimos, mientras que otras se inclinan a afirmar que la desaparicin del reino de
Creta se debi a una catstrofe natural.
11
Arte


Apolo y Nik de mrmol, una copia romana del siglo I a. C. de la obra helensticaoriginal.
Artculos principales: Arte de la Antigua Grecia, Arquitectura en la Antigua Grecia, Escultura
griega y Cermica griega.
El arte griego empez con pequeas esculturas hechas de madera (xoana).
[cita requerida]
Ms tarde se
comenz a trabajar sobre mrmol.
El perodo de mayor esplendor del arte griego fue el denominado Siglo de Pericles.
Las obras artsticas que se hacan ms frecuentemente eran las esculturas. Entre los escultores clsicos
ms destacados se encuentran Mirn y Fidias.
Religin
Artculos principales: Religin de la Antigua Grecia y Mitologa griega.
Vase tambin: Dioses olmpicos
La mitologa griega se compone de historias contadas por los griegos antiguos sobre sus dioses y
hroes, la naturaleza del mundo, y los orgenes y la importancia de sus prcticas religiosas. Los
mayores dioses griegos eran los doce olmpicos:
Zeus: el dios del cielo y el trueno; el de mayor rango y el ms poderoso, regidor del monte Olimpo,
hermano de Poseidn y Hades.
Hera: la consorte de Zeus, reina de los dioses, la diosa del matrimonio, la fidelidad.
Poseidn: el controlador de los mares, de los ocanos y de los terremotos, hermano de Zeus y
Hades.
Ares: el dios de la guerra, la crueldad y del asesinato.
Hermes: el dios mensajero, tambin de la orientacin, los viajeros, los pastores, los ladrones, el
consuelo y las reuniones.
Hefesto: el dios del fuego, la fragua, el trabajo manual, los artesanos y las armas.
Afrodita: la diosa del amor.
Atenea: la diosa de la sabidura, la educacin y la guerra; la protectora de los hroes.
Apolo: el dios de la danza, las artes, la msica, la arquera, la prudencia, la belleza masculina y la
profeca.
Artemisa: la diosa de la caza, los animales, la castidad y las amazonas.
Demter: la diosa de la tierra, las flores y las plantas, la comida y la agricultura.
Hestia: la diosa del calor de hogar y la familia.
Otras deidades importantes incluan:
Hebe: la diosa de la juventud y la ayudante de los dioses.
Helios: el dios del sol.
Selene - la diosa de la luna.
Hades: el dios del inframundo y de los muertos sobre los que el reina, hermano de Poseidn y
Zeus.
Dioniso: el dios ms joven del panten, y el dios del vino, la naturaleza en estado salvaje y la
sexualidad abierta.
Persfone: la diosa del inframundo, hija de Demter, mujer de Hades.
Heracles: un hroe y un semidis de fortaleza extraordinaria (Hrcules).
Caos: la diosa de lo informe y lo impreciso.
Los padres de Zeus eran Crono y Rea que tambin eran los padres de Poseidn, Hades, Hera, Hestia y
Demter.

Imperio romano

El Imperio romano (en latn: IMPERIVM ROMANVM; pronunciado: [imperium rmnum]) fue una etapa de
la civilizacin romana en la Antigedad clsica, posterior a la Repblica romana y caracterizada por una
forma de gobiernoautocrtica. El nacimiento del Imperio viene precedido por la expansin de su
capital, Roma, que extendi su control en torno al mar Mediterrneo. Bajo la etapa imperial los dominios
de Roma siguieron aumentando hasta llegar a su mxima extensin durante el reinado de Trajano,
momento en que abarcaba desde el ocano Atlntico al oeste hasta las orillas del mar Caspio, el mar
Rojo y el golfo Prsico al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras boscosas a orillas
de los ros Rin y Danubio y la frontera con Caledonia al norte. Su superficie mxima estimada sera de
unos 6,5 millones de km.
El trmino es la traduccin de la expresin latina Imperium Romanum, que significa literalmente El
dominio de los romanos. Polibio fue uno de los primeros hombres en documentar la expansin de
Roma an como Repblica. Durante los casi tres siglos anteriores al gobierno del primer
emperador, Csar Augusto, Roma haba adquirido mediante numerosos conflictos blicos grandes
extensiones de territorio que fueron divididos en provincias gobernadas directamente por propretores y
procnsules, elegidos anualmente por sorteo entre los senadores que haban sido pretores o cnsules el
ao anterior.
Durante la etapa republicana de Roma su principal competidora fue la ciudad pnica de Cartago, cuya
expansin por la cuenca sur y oeste del Mediterrneo occidental rivalizaba con la de Roma y que tras
las tres Guerras Pnicas se convirti en la primera gran vctima de la Repblica. Las Guerras
Pnicas llevaron a Roma a salir de sus fronteras naturales en la pennsula Itlica y a adquirir poco a
poco nuevos dominios que deba administrar, como Sicilia, Cerdea, Crcega,Hispania, Iliria, etc.
Los dominios de Roma se hicieron tan extensos que pronto fueron difcilmente gobernables por un
Senado incapaz de moverse de la capital ni de tomar decisiones con rapidez. Asimismo, un ejrcito
creciente revel la importancia que tena poseer la autoridad sobre las tropas para obtener rditos
polticos. As fue como surgieron personajes ambiciosos cuyo objetivo principal era el poder. Este fue el
caso de Julio Csar, quien no solo ampli los dominios de Roma conquistando la Galia, sino que desafi
la autoridad del Senado romano.
El Imperio Romano como sistema poltico surgi tras las guerras civiles que siguieron a la muerte de
Julio Csar, en los momentos finales de la Repblica romana. Tras la guerra civil que lo enfrent
a Pompeyo y al Senado, Csar se haba erigido en mandatario absoluto de Roma y se haba hecho
nombrar Dictator perpetuus (dictador vitalicio). Tal osada no agrad a los miembros ms conservadores
del Senado romano, que conspiraron contra l y lo asesinaron durante los Idus de marzo dentro del
propio Senado, lo que supona el restablecimiento de la Repblica, cuyo retorno, sin embargo, sera
efmero. El precedente no pas desapercibido para el joven hijo adoptivo de Csar, Octavio, quien se
convirti aos ms tarde en el primer emperador de Roma, tras derrotar en el campo de batalla, primero
a los asesinos de Csar, y ms tarde a su antiguo aliado, Marco Antonio, unido a la reina Cleopatra VII
de Egipto en una ambiciosa alianza para conquistar Roma.
A su regreso triunfal de Egipto, convertido desde ese momento en provincia romana, la implantacin del
sistema poltico imperial sobre los dominios de Roma deviene imparable, an manteniendo las formas
republicanas. Augusto asegur el poder imperial con importantes reformas y una unidad poltica y
cultural (civilizacin grecorromana) centrada en los pases mediterrneos, que mantendran su vigencia
hasta la llegada de Diocleciano, quien trat de salvar un Imperio que caa hacia el abismo. Fue ste
ltimo quien, por primera vez, dividi el vasto Imperio para facilitar su gestin. El Imperio se volvi a unir
y a separar en diversas ocasiones siguiendo el ritmo de guerras civiles, usurpadores y repartos entre
herederos al trono hasta que, a la muerte de Teodosio I el Grande en el ao 395, qued definitivamente
dividido.
Finalmente en 476 el hrulo Odoacro depuso al ltimo emperador de Occidente,Rmulo Augstulo. El
Senado envi las insignias imperiales a Constantinopla, la capital de Oriente, formalizndose as la
capitulacin del Imperio de Occidente. El Imperio oriental proseguira casi un milenio en pie (bajo el
moderno nombrehistoriogrfico) de Imperio bizantino), hasta que en 1453 Constantinopla cay bajo el
poder otomano.
El legado de Roma fue inmenso; tanto es as que varios fueron los intentos de restauracin del Imperio,
al menos en su denominacin. Destaca el intento deJustiniano I, por medio de sus
generales Narss y Belisario, el de Carlomagno as como el del propio Sacro Imperio Romano
Germnico, pero ninguno lleg jams a reunificar todos los territorios del Mediterrneo como una vez
lograra la Roma de tiempos clsicos.
Con el colapso del Imperio romano de Occidente finaliza oficialmente la Edad Antigua dando inicio
la Edad Media.

Mesopotamia
Para otros usos de este trmino, vase Mesopotamia (desambiguacin).


Historia
Artculos principales: Historia de Mesopotamia y Creciente Frtil.


Localizacin aproximada de las culturas Hassuna-Samarra y Halaf durante el "perodo 6".
En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadera se impusieron entre el 6000 y
el5000 a. C., suponiendo la entrada de lleno al Neoltico.
2
Durante este perodo, las nuevas
tcnicas de produccin que se haban desarrollado en el rea neoltica inicial se expandieron por
las regiones de desarrollo ms tardo, entre ellas la Mesopotamia interior.
2
Este hecho conllev el
desarrollo de las ciudades. Algunas de las primeras fueron Buqras, Umm Dabaghiyah y Yarim y,
ms tardamente, Tell es-Sawwan y Choga Mami, que formaron la llamada cultura Umm
Dabaghiyah. Posteriormente sta fue sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra, entre
el 5600 y el 5000 a. C., y por la cultura Halaf entre el 5600 y el4000 a. C. (Halaf tardo).
3

2

Aproximadamente en el 3000 a. C., apareci la escritura, en aquella poca utilizada solo para
llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Los primeros escritos que se han hallado estn
grabados sobre arcilla (muy frecuente en aquella zona) con unos dibujos formados por lneas
(pictogramas).
La civilizacin urbana sigui avanzando durante el perodo de El Obeid
4
(5000 a. C.3700 a. C.)
con avances en las tcnicas cermicas y de regado
5
y la construccin de los primeros templos
urbanos.
6

Tras El Obeid, se sucede el Perodo de Uruk, en el cual la civilizacin urbana se asent
definitivamente con enormes avances tcnicos como la rueda y el clculo, realizado mediante
anotaciones en tablillas de barro y que evolucionara hacia las primeras formas de escritura.
6
Sumerios y Acadios

Los sumerios
Artculo principal: Sumeria
Fue la primera civilizacin mesopotmica. Despus del ao 3000 a. C. los sumerios crearon en la
baja Mesopotamia un conjunto deciudades-Estado: Uruk, Lagash, Kish, Uma, Ur, Eridu y Ea cuyo
medio econmico se basaba en el regado. En ellas haba un rey absoluto, que se haca llamar
vicario del dios protector de la ciudad. Fueron los primeros en escribir (escritura cuneiforme),
tambin construyeron grandes templos.
El perodo dinstico arcaico
Artculo principal: Perodo dinstico arcaico


Situacin de las principales ciudadessumerias y alcance de esta cultura durante el perodo dinstico arcaico.
La difusin de los avances de la cultura de Uruk por el resto de Mesopotamia meridional dio lugar
al nacimiento de la cultura sumeria. Estas tcnicas permitieron la proliferacin de las ciudades por
nuevos territorios y regiones. Estas ciudades pronto se caracterizaron por la aparicin de murallas,
lo que parece indicar que las guerras entre ellas fueron frecuentes. Tambin destaca la expansin
de la escritura que salt desde su papel administrativo y tcnico hasta las primeras inscripciones
dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos.
7

Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este perodo es relativamente
desconocida, ya que gran parte de los reinados expuestos en ellas tienen fechas imposibles. En
realidad, estas listas se confeccionaron a partir del siglo XVII a. C., y su creacin se debi
probablemente al deseo de los monarcas de remontar su linaje hasta tiempos picos. Algunos de
los reyes son probablemente reales pero de muchos otros no hay constancia histrica y otros de
los que se sabe su existencia no figuran en ellas.
7

Historia de China
Historia de China

Mapa poltico animado de la historia china: Dinastas.

China, Taiwn y los pases ligados a su historiacultural, a
saber, Corea, Japn, Mongolia, Vietnam y los territorios
adyacentes del Sureste Asitico y Asia Central.
La historia de China, como cronologa de una de las civilizaciones ms antiguas del mundo con
continuidad hasta la actualidad, tiene sus orgenes en la cuenca del ro Amarillo, donde surgieron las
primeras dinastas Xia, Shang y Zohu. La existencia de documentos escritos hace cerca de 3500 aos
han permitido el desarrollo en China de una tradicin historiogrfica muy precisa, que ofrece una
narracin continua desde las primeras dinastas hasta la edad contempornea. La cultura china, segn
el mito, se inaugura con los tres emperadores originarios: Fuxi, Shennong y finalmente el Emperador
AmarilloHuang, este ltimo considerado como el verdadero creador de la cultura. Sin embargo, no
existen registros histricos que demuestren la existencia real de estas personalidades, las que de
acuerdo con la transmisin oral de generacin en generacin, habran vivido hace unos 5000 a 6000
aos.
La enorme extensin geogrfica del estado actual de la Repblica Popular Chinahace que,
inevitablemente, la historia de todo este territorio abarque, en sentido amplio, a un gran nmero de
pueblos y civilizaciones. Sin embargo, el hilo conductor de la narracin tradicional de la historia china se
centra, en un sentido ms restringido, en el grupo tnico de los chinos, y est ntimamente asociada a la
evolucin de la lengua china y su sistema de escritura basado en loscaracteres. Esta continuidad
cultural y lingstica es la que permite establecer una lnea expositiva de la historia de la civilizacin
china, que, tanto desde los textos ms antiguos del I milenio a. C., como desde los clsicos confucianos,
pasando por las grandes historias dinsticas promovidas por los emperadores, ha continuado hasta el
presente. Los descubrimientos arqueolgicos del siglo XX, muy en especial los de los huesos
oraculares, que recogen las primeras manifestaciones escritas en lengua china, han contribuido en las
ltimas dcadas a un conocimiento mucho ms detallado de los orgenes de la civilizacin china.
La narracin tradicional china de la historia se basa en el llamado ciclo dinstico, mediante el cual los
acontecimientos histricos se explican como el resultado de sucesivas dinastas de reyes y
emperadores que pasan por etapas alternas de auge y declive. Este modelo del ciclo dinstico ha sido
criticado por muchos autores
1
por dos razones fundamentales: En primer lugar, por su simplismo, ya que
el modelo adopta un patrn recurrente segn el cual los primeros emperadores son heroicos y virtuosos,
mientras que los ltimos son dbiles y corruptos. Esta visin est sin duda influida por la interpretacin
de las propias dinastas reinantes, que encontraban en la degradacin de la dinasta precedente una
legitimacin de su propio ascenso al poder. En segundo lugar, el modelo dinstico ha sido tambin
criticado por presentar una visin nacionalista artificial, pues lo que en una interpretacin alternativa
podra verse como una sucesin de diferentes estados y civilizaciones en un mismo territorio, aparece
como una mera alternancia de regmenes de gobierno en el marco imperturbable de una entidad
nacional nica.
A pesar de estas crticas, el modelo del ciclo dinstico permite ver los acontecimientos histricos que
han llevado a la formacin de la China actual como una estructura lineal de fcil comprensin, lo cual ha
mantenido su vigencia entre los historiadores hasta la actualidad. Otra razn principal por la que el
estudio de las dinastas y sus emperadores ha sido fundamental entre los chinos en el anlisis de su
propia historia es el sistema tradicional de datacin de fechas, segn el cual cada emperador estableca
sus periodos de reinado como marco para contabilizar los aos. As, el ao cristiano de 1700 se
corresponde segn el sistema tradicional chino con elao 38 de la era Kangxi, mientras que el ao 1750
sera el ao 15 de la era Qianlong. Incluso hoy en da, en Taiwn el ao 2007 se designa en contextos
formales como ao 96 de la Repblica. Este uso de las dinastas y sus emperadores para la propia
datacin de los aos ha hecho imprescindible el dominio de la cronologa dinstica en la tradicin
cultural china para adentrarse en el estudio de la historia.
Periodo de los Tres Augustos y Cinco Emperadores
Artculo principal: Tres augustos y cinco emperadores
Era mitolgica que, segn las fuentes historiogrficas chinas, precedi a la formacin de Dinasta
Xia. Es posible que tras esta leyenda haya personajes reales, aunque las fuentes chinas no se
ponen de acuerdo en su identidad.
Era Imperial
Dinasta Qin
Artculo principal: Dinasta Qin


Extensin de la dinasta Qin.


Qin Shi Huang, fundador de laDinasta Qin.
El rey de los Qin funda una nueva dinasta y toma para s el nuevo nombre de (hungd), de
connotaciones religiosas, que traducimos al espaol por "emperador". A partir de este momento
histrico, todos los monarcas chinos posteriores utilizarn este ttulo, abandonando la
denominacin de "reyes" ( wng). El nuevo emperador se hizo llamar Sh
Hungd ("primer emperador"), vindose a s mismo como el primero de lo que esperaba fuera una
larga dinasta de emperadores. Es la primera dinasta de una China reunificada y mucho ms
grande que la gobernada por los Zhou. Hoy en da los chinos lo llaman ms frecuentemente Qin
Shi Huang ("Primer Emperador Qin"). Con l surge, por primera vez en la historia, un estado chino
fuerte, centralizado y unificado.
El Estado Qin llev a cabo una labor intensa de unificacin de normas: Se unificaron las pesas y
las medidas, as como el sistema de escritura. Se orden la tristemente clebre quema de libros,
en la que se destruyeron escritos que no se ajustaban al modelo religioso y social del nuevo
imperio. Construy enormes palacios en Xianyang para convertir a sus antiguos enemigos en
cortesanos, unific los fragmentos de muralla construidos durante los siglos anteriores en la Gran
Muralla, tambin inici la construccin de su mausoleo, los famosos Guerreros de Terracota.
A pesar del xito militar de la unificacin, las caractersticas del estado Qin hicieron su
supervivencia inviable, y ste se vino abajo tras la muerte de Qin Shi Huang. Su crueldad y los
numerosos trabajos que impuso al pueblo sembraron el descontento; tras su muerte en 209 a. C.,
los rebeldes aprovecharon el reinado de su dbil hijo rsh Hungd ("Emperador Segundo"), para
acabar con la dinasta Qin y arrasar su capital, Xianyang. En 206 a. C., Liu Bang, que diriga la
rebelin militar contra el ejrcito Qin, se proclama emperador, fundando una nueva dinasta: los
Han.
Dinasta Yuan
Artculo principal: Dinasta Yuan
Los mongoles, pueblo nmada del norte de lengua altaica, llegaran a establecer uno de los
mayores imperios de la historia de la humanidad. Bajo su gran lder Gengis Kan, las conquistas
mongolas llegaron a unir bajo su imperio territorios tan distantes como Europa Oriental, Irn y
China. El propio Gengis Kan logr la conquista de los Xia occidentales, mientras que su
hijo Ogodei, el segundo Gran Kan, derrot a los Jin en 1234.
El Imperio mongol haba sido dividido en cuatro partes. Una de ellas, el Gran Kanato, ocup gran
parte del territorio de las actuales China y Mongolia. En el ao 1271 el Gran Kan Kublai fund una
dinasta al estilo chino, bajo el nombre Yuan, con capital en Pekn.
Kublai Kan, ya como emperador Yuan, derrot definitivamente a la dinasta Song del Sur en
la batalla de Yamen en 1279.
Los emperadores mongoles tuvieron que enfrentarse a la difcil tarea de gobernar una sociedad
muy diferente de la suya. Clasificaron a la poblacin en varias categoras tnicas y, tras un periodo
de interrupcin, reanudaron los exmenes imperiales para captar funcionarios para la
administracin.
El periodo Yuan estuvo marcado por una gran inestabilidad social, situacin agravada por
desastres naturales, como las inundaciones en el valle del ro Amarillo, que provocaron
hambrunas, y tambin por la epidemia de peste, que afect a una gran parte del territorio.
Dinasta Ming
Artculo principal: Dinasta Ming


Representacin artstica de Zhu Yuanzhang, el fundador de la dinasta Ming.
El desorden social del final de la dinasta Yuan provoc numerosas rebeliones contra los
mongoles. Un lder rebelde de origen humilde, Zhu Yuanzhang, funda la dinasta Ming en 1368,
estableciendo la capital enNankn.
A Zhu Yuanzhang, el emperador Hongwu, le suceder, tras una breve guerra civil, su hijo el
emperadorYongle, que trasladar la capital a Pekn.
El emperador Hongwu de la Dinasta Ming, muri a la edad de 71 aos, sobrevivi a la muerte de
la emperatriz y de su hijo y heredero por cinco aos. Docenas de concubinas fueron quemadas
vivas en su funeral y enterradas con l; la tumba est en el sector norte de la Montaa Morada
(Montaa Morada de Oro) en Nankn, China, la construccin de la misma comenz en el ao 1381
y termin en 1405.
Durante el reinado de Yongle, China se convertira en la primera potencia martima del mundo,
como evidencian los siete viajes de Zheng He al sur de Asia y frica. Sin embargo, estos viajes no
tendran continuidad. Probablemente por el coste que stos haban supuesto para las arcas del
Estado, China abandon su flota y renunci a continuar las expediciones marinas.
En el mbito econmico, durante el periodo Ming cae en desuso el papel moneda, debido a los
problemas deinflacin que generaba, y se empieza a utilizar la plata. A pesar de que los Ming
haban prohibido el comercio con extranjeros, la escasez de plata en China hace que surjan
numerosos contactos comerciales con Japn y, ms adelante, con los portugueses, establecidos
en Macao desde mediados del siglo XVI, y con los espaoles, que transportaban plata
de Amrica a Filipinas.
Dinasta Qing
Artculo principal: Dinasta Qing


Retrato del emperador Kangxi (1661 - 1722), uno de los principales monarcas Qing.
En el ao 1644, la dinasta Qing, procedente de Manchuria, conquista Pekn.
En China, la dinasta Qing ha sido considerada una dinasta opresora. Los manches impusieron
su estilo de peinado y su forma de vestir a la poblacin china, y la lengua manch se utilizaba para
los asuntos ms importantes en la corte, dominada por la clase dirigente de origen manch.
La dinasta Qing consolidara la expansin territorial de China, incorporando al
imperio Taiwn,Tbet, Xinjiang y Mongolia.
A pesar de la fortaleza militar del imperio Qing, se sucedieron las rebeliones contra ste. La ms
importante de las rebeliones antimanches fue la Rebelin Taiping, que causara millones de
muertos entre 1851 y 1864.
A lo largo del siglo XIX se sucedieron las disputas comerciales con las potencias occidentales, que
dieron lugar a la Primera Guerra del Opio, que enfrent a China con el Reino
Unido entre 1839y 1842, y a la Segunda Guerra del Opio, entre 1856 y 1860, en la que una alianza
franco-britnica tom la ciudad de Cantn. El resultado de estas guerras fue la firma de los
tratados de Nankn y de Tianjin, por los que el Reino Unido consigui la soberana sobre parte del
actual territorio deHong Kong, adems de derechos comerciales y de navegacin para las
potencias occidentales.

Cultura de la India


El bharata-natiam, uno de los tipos deformas de danza clsica de la India
La cultura de la India comprende las creencias religiosas, costumbres, comidas, tradiciones, idiomas,
ceremonias, expresiones artsticas, valores y modos de vida de las personas que conforman ms de un
centenar de grupos tnicos que viven en la India.
Losidiomas, religiones, danzas, msica, arquitectura, gastronoma, y costumbres son muy diversos y
varan segn la regin de que se trate. Su cultura puede ser comprendida como una amalgama de
muchas diversas subculturas diseminadas sobre todo el subcontinente indio y tradiciones que se
remontan a varios milenios.
1

Las tradiciones culturales de la India se remontan a mediados del II milenio a. C. en que se compuso
el Rig-veda (el texto ms antiguo de la India, del siglo XV a. C.).
2
As mismo diversos elementos de la
cultura india, como la religin y la gastronoma han tenido un importante impacto en todo el mundo. En
el caso especfico de la religin India ha sido cuna de religiones como el hinduismo, el sijismo,
el budismo y el jainismo, con influencia notable no slo en la India, sino tambin en el resto del mundo,
siendo el budismo una de las religiones ms practicadas en la actualidad, con ms de 500 millones de
creyentes, de los cuales 340 millones viven fuera de India y su rea histrica de influencia.
3

Tras las invasiones islmicas a India y la consecuente dominacin extranjera desde el siglo X, la cultura
de la India ha recogido influencias de otras culturas, en especial la persa, rabey turca, cuyos rasgos
aparecen en la religin, el idioma y el atuendo. A cambio, las diferentes religiones y tradiciones indias
han llegado a influir sobre zonas como el Sureste de Asia, y en menor medida en el Este de Asia.
Historia de las lenguas de la India


India posee 18 idiomas oficiales, 15 de los cuales son indoeuropeos. El mapa muestra la ubicacin de los diversos
grupos de la India que hablan los idiomas indios de los que existe una Wikipedia.


Distribucin de los idiomas indoeuropeos en el mundo.


Rigveda (padapatha) manuscrito enletra devanagari, comienzos del siglo XIX. Luego de una invocacin del escriba
(rgayanama; Aum (3);), la primera lnea posee las palabras introductorias del Rig-veda 1.1.1 (agni; ie;
pura-hita; yajasya; deva; tvija). El acento vdico se encuentra marcado mediante subrayados y
sobrerrayado vertical en rojo.


Ciertos registros literarios sugieren que en oportunidades la India ha interactuado utilizando idiomas de otras
civilizaciones antiguas. La inscripcin es del emperador indio Ashoka, tallada en roca hacia el ao 250 a. C.,
encontrada en Afganistn. Las inscripciones son engriego y arameo, conteniendo ideas deno violencia contra
hombres y seres vivos.
El idioma snscrito, sea cual fuere su antigedad, posee una estructura exquisita; ms perfecta que la del
griego, ms abundante que la del latn, y ms exquisitamente refinada que la de ambos. Sin embargo posee
con ambos idiomas una gran afinidad, tanto en las races de los verbos como en las formas de la gramtica,
que lo que pudiera ser factible se deba a un mero accidente; tan fuerte es esta afinidad, que un estudioso que
los examinara a los tres, no podra sino concluir que ellos provienen de alguna fuente comn, la cual tal vez ya
no exista; existe una razn similar, aunque tal vez no tan fuerte, para suponer que tanto el gtico como el
celta, si bien mezclados con un idioma muy distinto, tuvieron el mismo origen que el snscrito.
William Jones, 1786
4

El snscrito rigvdico es uno de los ms antiguos registros de un idioma indo-ariano, y es uno de
los ms antiguos registros de la familia de idiomas indoeuropeos. El descubrimiento del snscrito
por parte de los primeros exploradores europeos de la India condujo al desarrollo de
la filologacomparativa. Los intelectuales del siglo XVIII quedaron sorprendidos por la gran
similaridad del snscrito, tanto en cuanto a gramtica como vocabulario, con las lenguas clsicas
europeas. Importantes estudios cientficos posteriores han permitido determinar que el snscrito y
muchos idiomas indios derivados corresponden a una familia que incluye al ingls, alemn,
francs, italiano, espaol, celta, griego, bltico, armenio, persa, tocario y otros idiomas
indoeuropeos.
5

La evolucin del idioma en la India puede ser estudiado en tres perodos: antiguo, medio e
indoariano moderno. La forma clsica de indoariano antiguo era el snscrito, un idioma pulido,
cultivado y correcto (en forma similar al espaol), en comparacin con el prcrito el idioma
prctico de las masas de migrantes que evolucionaba sin importar una pronunciacin o gramtica
correcta, la estructura del lenguaje cambiando en la medida que esas masas se entremezclaban,
se asentaban en tierras nuevas y adoptaban palabras de pueblos que tenan sus propios idiomas
nativos. El prcrito se convirti en el indoariano medio, que dio lugar al pal (el idioma de los
primeros budistas y de la era Ashoka hacia el 200-300 a. C.), el prcrito (el idioma de los filsofos
jainas) y Apabhramsa (el idioma mezcla en las etapas finales del indoariano medio). Los
estudiosos sostienen que es el Apabhramsa,
5
el que se desarrolla dando lugar al hindi, gujarati,
bengal, marathi, punjabi y muchos otros idiomas en uso en la actualidad en el norte, este y oeste
de la India. Todos estos idiomas indios poseen races y estructuras similares a las del snscrito,
entre s y con otros idiomas indoeuropeos. Por lo tanto se puede concluir que en India existe un
registro continuo de 3000 aos de historia lingstica que se ha preservado en documentos
histricos. Ello le permite a los estudiosos analizar la evolucin de los idiomas y observar como
mediante cambios apenas perceptibles entre generacin y generacin, un idioma original se altera
dando lugar a idiomas descendientes que difcilmente sean reconocibles como ramas de un mismo
tronco.
5

El snscrito ha tenido un impacto muy importante en los idiomas y literatura de la India. El hindi, el
idioma ms hablado de la India, es un "registro sanscritanizado" del idioma khariboli. Adems,
todos los idiomas indoarianos modernos, los idiomas munda y los idiomas dravdicos, han tomado
muchas palabras sea en forma directa del snscrito (palabras tatsama), o indirectamente mediante
idiomas indoarianos de transicin o medios (palabras tadbhava).
6
Se estima que las palabras
originarias del snscrito constituyen aproximadamente el 50 % del vocabulario de los idiomas
indoarianos modernos,
7
y las formas literarias
de dravdico tlugu, malaialam y canars(kanada).
6
Parte de los idiomas indoarios orientales,
el bengal provienen de los idiomas indios medios orientales, y sus races se pueden rastrear hasta
el siglo V a. C., en el idiomaardhamagadhi.
8

9

El idioma tamil, una de las principales lenguas clsicas de la India, desciende de los idiomas
protodravidianos, que eran hablados hacia el II milenio a. C. en la India peninsular. La literatura
tamil ha existido por ms de dos mil aos
10
y los registros epigrficos ms antiguos se remontan al
siglo III a. C.
11

El idioma canars (kannada), otro importante idioma clsico dravidiano se encuentra registrado
mediante epgrafes del I milenio a. C., y floreci en cuanto a la produccin literaria del canars
(kannada) antiguo durante la dinasta Rashtrakuta hacia los siglos IX y X. Hay quienes sostienen
que como lenguaje hablado podra ser ms antiguo que el tamil a causa de la existencia de
palabras que poseen formas ms primitivas que en tamil. El canars preantiguo (o purava hazhe-
gannada) era el lenguaje de Banavasi a comienzos de la era comn, en los
periodos Satavahanay Kadamba y por lo tanto posee ms de 2000 aos de
antigedad.
12

13

14

15
Se ha sugerido que el edicto de Ashoka encontrado en el sitio arqueolgico de
Brahma-guiri (fechado hacia el230 a. C.) contiene una palabra en canars.
16

Adems de los idiomas indoeuropeos y dravidanos en la India tambin se utilizan idiomas austro-
asiticos y tibeto-burmanos. Estudios de genoma de los grupos tnicos de la India indican que es
probable que los primitivos colonos de la India fueran tribus austroasiticas. El idioma en la India y
la fusin cultural no se debe solo a grandes migraciones de indoarios desde Asia central y Eurasia
occidental por el noroeste, los estudios de genoma sugieren que una gran ola humana
posiblemente hizo su ingreso en India hace mucho tiempo, por el noreste, junto con poblaciones
tribales de origen tibeto-burmano. Sin embargo, estudios de genoma de distancias Fst sugieren
que los Himalayas del noreste sirvieron de barrera, en los ltimos 5000 aos, tanto a las
migraciones humanas como al admixing. Los idiomas que se hablan en esta parte de la India
comprenden el austro-asitico (por ejemplo khasi) y el tibeto-burmano (por
ejemplo nishi).
17

18

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20

21
Escultura


La cueva budista vishvakarmadel siglo V en Ellora, Maharashtra.


Escultura en mrmol de una mujer, ca 1450, Rajasthan.
Artculo principal: Escultura de la India
Las escultuas ms antiguas de la India se remontan a la civilizacin del valle del Indo, donde se
han descubierto figuras de roca y bronce. Posteriormente, en la medida que se desarrollaron el
hinduismo, budismo y jainismo, India produjo bronces extremadamente elaborados como tambin
tallas de templos. Algunos grandes santuarios, tales como el de Ellorafueron tallados en la roca
slida de la montaa.
Las esculturas realizadas en el noroeste, en estuco, esquisto, o arcilla, presentan una fuerte
mezcla de influencia India y helenstica o hasta posiblemente influencia greco-romana. Casi
simultneamente se realizaron las esculturas rosadas en sandstone de Mathura. Durante
el perodo Gupta(siglos IV al VI) la escultura alcanz un elevado estandard de ejecucin y
delicadeza en el modelado. Estos estilos y otros en otras partes de la India evolucionaron
conduciendo a establecer el arte clsico de la India que dio lugar a la escultura budista e hinduista
de Asia del sureste y este.
Arquitectura
Artculo principal: Arquitectura de la India


El Taj Mahal en Agra es considerado una "maravilla arquitectnica sin parangn",
59
siendo un ejemplo de
la arquitectura Indo-Islmica. Una de las siete maravillas.
La arquitectura india comprende un amplio espectro de expresiones que abarcan el tiempo y el
espacio, permanentemente absorbiendo nuevas ideas. El resultado es un espectro de produccin
arquitectnica en evolucin que sin embargo mantiene una cierta continuidad a lo largo de la
historia. Algunas de sus producciones ms antiguas se encuentran en la cultura del valle del ro
Indo (del 2600 al 1900 a. C.) la cual se caracteriza por ciudades y casas cuidadosamente
planificadas. La religin y la realeza no parece que hayan desempeado un rol importante en la
planificacin y diagramacin de estos poblados.
Durante los imperios mauria y gupta y sus sucesores, se construyeron varios complejos
arquitectnicos budistas, tales como las cuevas de Ajanta y Ellora y la estupa monumental
deSanchi. Posteriormente, en el sur de India se construyeron varios templos hinduistas, tales como
el templo Chennakesava (en Belur), el templo Hoysaleswara (en Halebidu), el templo
Kesava (en Somanathapura), el templo Brihadeeswara (en Thanjavur), el templo de
Suria (enKonark), el templo Sri Ranganathaswami (en Srirangam), y la estupa de Buda (Chinna
Lanja Dibba y Vikramarka Kota Dibba, en Bhattiprolu). Angkor Wat, Borobudur y otros templos
budistas e hinduistas son muestras de la gran influencia india sobre la arquitectura del sureste de
Asia, ya que ha sido construidos en estilos casi idnticos a las de las construcciones religiosas
tradicionales de India.


El Palacio Umaid Bhawan en Rajasthan, es una de las mayores residencias privadas del mundo.
60

El sistema tradicional denominado Vaastu Shastra es la versin india del Feng Shui, influye sobre
la planificacin, arquitectura y ergonoma. No es claro cual de los dos sistemas es ms antiguo,
pero poseen ciertas similaridades. El uso del Feng Shui se encuentra ms difundido por el mundo.
Aunque el Vastu es conceptualmente similar al Feng Shui en cuanto a que tambin trata de
armonizar el flujo de energa (tambin denominado fuerza de la vida o Pranaen snscrito
y Chi/Ki en chino/japons, por el hogar, se diferencia en cuanto a los detalles, tales como las
direcciones exactas sobre como se deben ubicar los diversos objetos, habitaciones, materiales,
etc.
Con el advenimiento de la influencia islmica por el oeste, la arquitectura de la India se adapt
para posibilitar las tradiciones de la nueva religin. Fatehpur Sikri, Taj Mahal, Gol Gumbaz,Qutub
Minar, Red Fort de Delhi son obras de esta poca, y a menudo son utilizados como smbolos o
esterotipos de India. Durante la dominacin colonial por parte del imperio Britnico se desarroll el
estilo Indo-Saracenico, y la mezcla de varios otros estilos, tales como el gtico europeo. El Victoria
Memorial o laChhatrapati Shivaji Terminus son ejemplos de ello.
Indumentaria


Mujer punjabi vestida en forma tradicional para el festival 'Teej'.


Ilustracin de diferentes estilos desari y vestimentas de las mujeres de la India.
Tradicionalmente, la indumentaria en la India vara de manera significativa entre las diferentes
partes del pas, y se encuentra influenciada por la cultura local, geografa, clima y establecimientos
urbanos/rurales. Los estilos populares de indumentarias incluyen vestidos drapeados tales como
el saride las mujeres y el dhoti o lungi de los hombres. Las indumentarias cosidas son tambin
populares, como por ejemplo el churidar o salwar-kameez de las mujeres, con eldupatta (bufanda
larga) sobre los hombros completando el conjunto. El salwar es por lo general de dimensiones
holgadas, mientras que el churidar posee un corte ms ajustado.
61
Para los hombres, las versiones
cosidas incluyen pantalones tipo pijama con kurtas y pantalones estilo europeo y camisas. En los
centros urbanos, a menudo las personas usan jeans, pantalones, camisas, trajes, kurta y una
variedad de otros diseos.
En sitios pblicos y religiosos, la etiqueta de vestimenta india evita la exposicin de la piel y vestir
ropas transparentes o ajustadas.
62
La mayora de las indumentarias indias estn confeccionadas
con algodn lo cual es ideal considerando el clima clido de la India.
63
Dado que el clima de la
India es caluroso y lluvioso, la mayora de los indios usan sandalias.
64

Las mujeres indias completan su sentido de moda y seduccin con maquillaje y ornamentos. Son
comunes las piezas de joyera tales como el bindi, mehendi, aros y pulseras. En ocasiones
especiales, tales como ceremonias matrimoniales y festivales, las mujeres se visten con colores
llamativos con varios ornamentos de oro, plata u otras piedras y gemas regionales.
A menudo el bindi es una parte esencial de la decoracin de una mujer hinduista. El bindi un punto
de color llevado en la frente, es considerado por algunas personas una marca auspiciosa.
Tradicionalmente, el bindi rojo era utilizado solo por las mujeres hinduistas casadas, y el bindi
coloreado era utilizado por las mujeres solteras, pero en la actualidad todos los colores y reflejos
se han incorporado a la moda femenina. Algunas mujeres se adornan con el sindoor - un polvo
tradicionalmente de color rojo o naranja-rojizo colocado en la cabeza en la linea del peinado (en
ciertas zonas es denominado mang). Se denomina sindoor a la marca tradicional de las mujeres
hinduistas casadas. Las mujeres hinduistas solteras no llevan sindoor; como tampoco las ms de
100 millones de mujeres indias que practican religiones distintas de la hinduista y
agnsticas/atestas que pueden estar casadas.
61

Los estilos de indumentaria en la India han evolucionado de manera continua a lo largo de la
historia del pas. Los textos vedas antiguos mencionan vestimentas confeccionadas con cortezas y
hojas (denominado phataka). El Rig-veda (del siglo XV a. C.) menciona indumentarias teidas y
bordadas (denominadas paridhan y pesas respectivamente) y por lo tanto muestra el desarrollo de
sofisticadas tcnicas de confeccin durante la era vdica.
65
En el siglo V a. C., el historiador
griego Herdoto describe la riqueza de la calidad de las vestimentas indias de algodn.
66
Hacia el
siglo II, muselinas fabricadas en el sur de la India eran importadas por el Imperio romano y las telas
de seda eran una de las principales exportaciones de la antigua India junto con las especias.
67
Las
indumentarias confeccionadas mediante costuras se desarrollaron en la India antes del siglo X y se
popularizaron en el siglo XV durante la penetracin musulmana en la India.
67
Los estilos de
vestimentas drapeadas permanecieron siendo populares entre la poblacin hinduista mientras que
los musulmanes adoptaron en mayor medida las piezas confeccionadas.
68

Durante el Raj britnico, la gran industria de vestimentas y artesanas de la India qued paralizada
para permitir entrar a los gneros britnicos. Por lo tanto Mahatma Gandhi lder del movimiento
independentista de la India tuvo xito en promocionar lo que el denominvestimenta khadi
vestidos de colores claros fabricados con textiles hilados a mano de forma de disminuir la
dependencia del pueblo indio de los bienes industriales britnicos.
69
Los aos ochenta se
destacaron por una marcada y ampliamente difundida modificacin de las modas de las
vestimentas indias, que se caracteriz por un gran crecimiento de las escuelas de moda en la
India, aumento significativo de la participacin de la mujer en la industria de la moda y cambio en
las actitudes indias con respecto al multiculturalismo. Estos desarrollos han desempeado un rol
importante en la fusin de los estilos de vestimentas indias y occidentales

Hebreos
Para otros usos de este trmino, vase Hebreo (desambiguacin).
Tipolo, Los hebreos recogiendo el man en el desierto, boceto, 1740
Los hebreos (del latn Hebraei y del griego antiguo Hebraioi [], y ambos a su vez
delhebreo Ivrm []) son un antiguo pueblo semita del Levante mediterrneo (Cercano Oriente);
tambin son ancestros de los israelitas y del pueblo judo.
1

La tradicional fuente de referencia para los hebreos es la Biblia, cuyo contenido tambin se encuentra
en las escrituras hebreas de la Tor. Segn estas fuentes los hebreos constituyen el
grupo monotesta inicial, que es descendiente de los patriarcas posdiluvianos Abraham,Isaac, y Jacob.
Segn la Biblia y las tradiciones hebraicas (orales y escritas), los hebreos fueron originarios
de Mesopotamia. Eran nmadas, vivan en tiendas, posean manadas de cabras y ovejas, utilizando
asnos, mulas y camellos como portadores. Siguiendo a Abraham, los hebreos emigraron hacia Canan,
la tierra prometida por Dios a los descendientes del primer patriarca. Varias tablillas descubiertas
en Mari certifican frecuentes migraciones a travs del Creciente Frtil.
Abraham es considerado el primer hebreo por dejar su Caldea natal y haber atravesado "del otro lado
del ro" ufrates. El patriarca y los suyos se asientan en Canan:
en Siquem (actualNabls), Beerseba o Hebrn. Poco a poco, se mezclan con los pobladores locales y
se convierten en agricultores sedentarios. El pueblo de Israel era vecino de otros, como
losedomitas, moabitas, amonitas e ismaelitas. El rasgo distintivo de los hebreos fue su conviccin en la
existencia de un nico Dios (Yav). Segn los textos del Tanaj, el pueblo de Israel es elegido por Dios
para la revelacin de principios fundamentales (tales como los Diez Mandamientos contenidos en
la Tor) y es con el primer patriarca del pueblo hebreo que Dios establece su Alianza o Pacto, tambin
conocido como Convenio Abrahmico:


E.M. Lilien, Abraham contempla las estrellas, estampa, 1908.
Deja tu tierra natal y la casa de tu padre, y ve al pas que yo te mostrar. Yo har de ti una gran nacin y te
bendecir; engrandecer tu nombre y sers una bendicin. Bendecir a los que te bendigan y maldecir al
que te maldiga, y por ti se bendecirn todos los pueblos de la tierra . Gnesis 12:1-3.
2

En la Biblia, Israel es el nombre nacional de los hebreos. Inicialmente y en su condicin tribal, los
hebreos no posean un nombre que los distinguiese histricamente como grupo. El cambio del nombre
del tercer patriarca, quien de "Jacob" pasa a llamarse "Israel" (Gnesis 32:24 y32:28) es reflejo el hecho
histrico conocido como unin de las tribus hebreas iniciales y de su triunfo sobre los cananeos.
3
O,
dicho de otro modo, "hebreos" eran antes de la conquista de la tierra de Canan e "israelitas" se los
llamar a partir de dicho acontecimiento (siglo XVIII a.E.C.).
4

En la actualidad, "hebreo" se emplea para designar a todo aqul que sea miembro o descendiente del
pueblo de Abraham, Isaac, y Jacob.
5
Hebreo es hoy adems sinnimo deisraelita y judo.
6

En algunos idiomas modernos, entre ellos el griego, italiano, rumano y muchas lenguas eslavas,
"hebreos" es empleado como etnnimo estndar de judos.
Hebreos y tradicin judeocristiana


Inspiracin bblica en el arte. Julius Schnorr von Carolsfeld, Dios le muestra a Abraham las estrellas, grabado, 1860.
La palabra de Dios es fuente de esperanza para Abraham y fuente de inspiracin en el arte: "Ahora mira al cielo y
cuenta las estrellas, si te es posible contarlas. Y le dijo: As ser tu descendencia." Gnesis 15:5.
7

Segn la historia y las tradiciones juda y cristiana, la formacin del pueblo hebreo tiene lugar
durante el segundo milenio antes de la Era Comn, posiblemente alrededor de 1800 a.E.C.
8
Si bien
existen ciertas dificultades para determinar la ubicacin precisa de los primeros en hebreos en la
historia, ello se debe en gran parte a que la tradicin de ese grupo humano fue ante todo oral y no
escrita. Y no solo fue la tradicin oral en sus inicios sino que adems lo fue durante muchos
siglos.
9
El que las tradiciones y cultura de los hebreos, as como tambin sus conocimientos y
percepcin del mundo, hayan sido inicialmente transmitidas de modo verbal y de generacin en
generacin ha dado lugar a lo que hoy pueden parecernos ser inconsistencias en la subsecuente
tradicin escrita.
10
Los parmetros del mundo antiguo no eran precisamente los mismos que los del
mundo de hoy. As, por ejemplo, la concepcin del mundo, la nocin del tiempo e incluso el ritmo
de vida eran sin dudas diferentes a los nuestros.
Al considerar al grupo tnico de los hebreos es necesario recordar que la Biblia no fue concebida
para ser un mero texto de historia con presunciones cientficas sino un testimonio colectivo
trascendental en el cual los creyentes, tanto judos como cristianos, atesoran desde hace ya ms
de dos milenios lo que consideran ser revelacin y palabra de Dios.
11

En lo que a "hebreos" concierne, las principales fuentes de conocimiento son tanto la tradicin oral
como la escrita, siendo el texto bblico fuente de informacin y tambin fuente de
inspiracin,
12
desde hace como mnimo veinticuatro siglos.
13
Creencias, ritos y tica

Monotesmo


El Tetragramatn hebreo se lee de derecha a izquierda. Los cuatro caracteres hebreos () son cuatro
consonantes, YHVH.


Circuncisin de Ismael. Grabado de Gerard Hoet, 1728


El Declogo o Ley Mosaica. Jekuthiel Sofer, 1768. Bibliotheca Rosenthaliana, msterdam
Los hebreos creen en un Dios y en uno exclusivamente. En la Antigedad, el mundo que rodea a
los hebreos era politesta, y fetichista. La tradicin en este caso hebrea e islmica, ha
preservado una significativa leyenda acerca del rechazo de Abraham respecto a los dolos
(aniconismo), cosa que lo condujo a una eventual destruccin de los mismos.
14

Los hebreos creen en Yahv (Jehov). Por respeto, evitan deliberadamente mencionar o por lo
general escribir su nombre propio. Suelen referirse a Dios como Ha-Shem ("El Nombre" [de Dios])
o Barj Ha-Shem (Bendito [es/sea] el Nombre [de Dios]). Los hebreos emplean adems
expresiones tales como Elohm (literalmente "Dioses", pero significando "Dios de Dioses"), El-
Elin ("Dios Supremo" o "El Altsimo"), El-Shadi (Dios Todopoderoso) y El Ha-Rajamm (Dios
Misericordioso). Le asignan tambin muchos otros nombres y, entre ellos, frecuente es el uso
de Adn ("Seor"), Adoni ("Mi Seor") as mismo como Eli ("Mi Dios") y Eloheinu ("Nuestro Dios").
En la escritura, el nombre propio de Dios (Yahv) es expresado a travs de cuatro letras hebreas
( YHVH) a las que los hebreos, por respeto al "Creador del Mundo" (Bor Ha-Olm) y "Rey
del Universo" (Mlej Ha-Olm), se abstienen de pronunciar. Por estar en hebreo compuesta de
cuatro letras, la palabra en cuestin es denominada "Tetragrmaton".
15

Yahv no posee forma humana ni tampoco es la Naturaleza, sino su creador. Es espritu y posee
adems atributos que le son propios (es eterno, todopoderoso, etc.). Pero los hebreos siguen el
camino del aniconismo y evitan por lo tanto respresentarlo en trminos visuales.
Pacto y Alianza
Yahv realiza su Pacto con Abraham, quien acta en representacin del pueblo hebreo. Dios se
compromete a brindarle proteccin y ayuda constantes, una descendencia muy numerosa y la
tierra prometida (Canan). El pueblo hebreo se compromete por su parte a ser incondicionalmente
fiel a Yahv y a la aceptacin de su voluntad divina.
16

La prueba o demostracin del acuerdo entre Dios y Abraham se da a travs del rito de
lacircuncisin, por medio de la cual se sell el pacto. Ella constituir adems una seal de la
sumisin y fidelidad de los hebreos para con Dios. Los hebreos son a partir de ese entonces los
"Hijos del Pacto" (Bnei Brit). Una vez practicada, la circuncisin por otra parte constituye de por s
una caracterstica que les otorga a los descendientes de Abraham identidad, pertenencia para con
el grupo inicial e identificacin para con lo pactado por el primer patriarca hebreo.
17
Todo varn de
la casa de Abraham o descendiente del mismo era circuncidado a los ocho das de nacer y reciba
entonces su nombre.
18
La alianza entre Dios y el pueblo hebreo es posteriormente ratificada en
el Monte Sina, al recibir Moiss las Tablas de la Ley con losDiez Mandamientos.
Mesianismo
Los hebreos creen en la llegada futura de un Mesas y tambin en el papel protagnico del pueblo
hebreo en ello, ya que de es precisamente del pueblo hebreo que surgir el Mesas.
19
Egipto y el xodo

En el siglo XIV a.E.C. parte de los hebreos establecidos en Canan emigraron a Egipto debido a la
hambruna que asol la regin. All fueron recibidos y trabajaron para los egipcios. Inicialmente
realizaron diversos trabajos, luego posiblemente formar parte del sistema decorvea, mediante el
cual quienes no podan pagar los tributos con la cosecha deban hacerlo con su trabajo, por lo cual
deban trabajar para el Faran. La deuda de corvea era heredada por los descendientes, con lo
cual siempre haba algn miembro de la familia dentro del sistema de corvea. Segn la tradicin
oral y escrita terminaron siendo esclavos. Hacia el siglo XIII a.E.C. se rebelaron y regresaron a
Canan, bajo la gua de Moiss. Su la salida de Egipto y posterior travesa por el desierto se
conocen como el xodo del pueblo hebreo. En el Monte Sina, Moiss recibi de Dios
el Declogo y lo transmiti al pueblo hebreo.
Retorno a Canan

Al volver a Canan los hebreos se reunieron con otras tribus hebreas que haban all permanecido.
Se estableci la monarqua y bajo los reyes Sal, David y Salomn combatieron con xito a
los filisteos y amalecitas. Salomn construy el primer Templo de Jerusaln.

David. Detalle de rplica de escultura de Miguel ngel. Piazza della Signoria, Florencia

Salomn supervisa la edificacin del Templo de Jerusaln. Miniatura de los Hermanos Limburg, 1412-16

El Templo de Salomn en Jerusaln. Xilografa de Hatmann Schedel, 1493

Boda alegrica: Salomn y Saba. leo por Lilien, 1906

Luego de la muerte de Salomn el reino se dividi en dos: Israel al norte y Jud al sur. Esto fue
seguido por un largo perodo de guerras con los pueblos vecinos, conflictos internos y hasta
confusin religiosa.

Edad Media
El inicio de la Edad Media
Artculo principal: Antigedad tarda
Aunque se han propuesto varias fechas para el inicio de la Edad Media, de las cuales la ms
extendida es la del ao 476, lo cierto es que no podemos ubicar el inicio de una manera tan exacta
ya que la Edad Media no nace, sino que "se hace" a consecuencia de todo un largo y lento proceso
que se extiende por espacio de cinco siglos y que provoca cambios enormes a todos los niveles de
una forma muy profunda que incluso repercutirn hasta nuestros das. Podemos considerar que
ese proceso empieza con la crisis del siglo III, vinculada a los problemas de reproduccin
inherentes al modo de produccin esclavista, que necesitaba una expansin imperial continua que
ya no se produca tras la fijacin del limes romano. Posiblemente tambin confluyeran factores
climticos para la sucesin de malas cosechas y epidemias; y de un modo mucho ms evidente las
primeras invasiones germnicas y sublevaciones campesinas (bagaudas), en un periodo en que se
suceden muchos breves y trgicos mandatos imperiales. Desde Caracalla la ciudadana
romana estaba extendida a todos los hombres libres del Imperio, muestra de que tal condicin,
antes tan codiciada, haba dejado de ser atractiva. El Bajo Imperio adquiere un aspecto cada vez
ms medieval desde principios del siglo IV con las reformas deDiocleciano: difuminacin de las
diferencias entre los esclavos, cada vez ms escasos, y los colonos, campesinos libres, pero
sujetos a condiciones cada vez mayores de servidumbre, que pierden la libertad de cambiar de
domicilio, teniendo que trabajar siempre la misma tierra; herencia obligatoria de cargos pblicos -
antes disputados en reidas elecciones- y oficios artesanales, sometidos a colegiacin -precedente
de los gremios-, todo para evitar la evasin fiscal y la despoblacin de las ciudades, cuyo papel de
centro de consumo y de comercio y de articulacin de las zonas rurales cada vez es menos
importante. Al menos, las reformas consiguen mantener el edificio institucional romano, aunque no
sin intensificar la ruralizacin y aristocratizacin (pasos claros hacia el feudalismo), sobre todo en
Occidente, que queda desvinculado de Oriente con la particin del Imperio. Otro cambio decisivo
fue la implantacin del cristianismocomo nueva religin oficial por el Edicto de
Tesalnica de Teodosio I el Grande(380) precedido por el Edicto de Miln (313) con el
que Constantino I el Granderecompens a los hasta entonces subversivos por
su providencialista ayuda en la Batalla del Puente Milvio (312), junto con otras presuntas cesiones
ms temporales cuya fraudulenta reclamacin (Pseudo-donacin de Constantino) fue una
constante de los Estados Pontificios durante toda la Edad Media, incluso tras la evidencia de su
refutacin por el humanista Lorenzo Valla (1440).
Ningn evento concreto -a pesar de la abundancia y concatenacin de hechos catastrficos-
determin por s mismo el fin de la Edad Antigua y el inicio de la Edad Media: ni los
sucesivos saqueos de Roma (por los godos de Alarico I en el410, por los vndalos en el 455, por
las propias tropas imperiales de Ricimero en472, por los ostrogodos en 546), ni la pavorosa
irrupcin de los hunos de Atila(450-452, con la Batalla de los Campos Catalunicos y la extraa
entrevista con el papa Len I el Magno), ni el derrocamiento de Rmulo Augstulo (ltimo
emperador romano de Occidente, por Odoacro el jefe de los hrulos -476-); fueron sucesos que
sus contemporneos consideraran iniciadores de una nueva poca. La culminacin a finales
del siglo V de una serie de procesos de larga duracin, entre ellos la grave dislocacin econmica,
las invasiones y el asentamiento de los pueblos germanos en el Imperio romano, hizo cambiar la
faz de Europa. Durante los siguientes 300 aos, la Europa Occidental mantuvo un perodo de
unidad cultural, inusual para este continente, instalada sobre la compleja y elaborada cultura del
Imperio romano, que nunca lleg a perderse por completo, y el asentamiento del cristianismo.
Nunca lleg a olvidarse la herencia clsica grecorromana, y la lengua latina, sometida a
transformacin (latn medieval), continu siendo la lengua de cultura en toda Europa occidental,
incluso ms all de la Edad Media. El derecho romano y mltiples instituciones continuaron vivas,
adaptndose de uno u otro modo. Lo que se oper durante ese amplio periodo de transicin (que
puede darse por culminado para el ao 800, con la coronacin deCarlomagno) fue una suerte de
fusin con las aportaciones de otras civilizaciones y formaciones sociales, en especial la germnica
y la religin cristiana. En los siglos siguientes, an en la Alta Edad Media, sern otras aportaciones
las que se aadan, destacadamente elislam.
Vanse tambin: Decadencia del Imperio romano, Invasiones brbaras y Pueblos germnicos.

Divisin del Imperio romano, ao 395.
Alta Edad Media (siglos V al X)

Artculo principal: Alta Edad Media
Los reinos germanorromanos (siglos V al VIII)
Artculo principal: Reinos germnicos
Brbaros?
Los brbaros se desparraman furiosos... y el azote de la peste no causa menos estragos, el tirnico exactor
roba y el soldado saquea las riquezas y las vituallas escondidas en las ciudades; reina un hambre tan
espantosa, que obligado por ella, el gnero humano devora carne humana, y hasta las madres matan a sus
hijos y cuecen sus cuerpos para alimentarse con ellos. Las fieras aficionadas a los cadveres de los muertos
por la espada, por el hambre y por la peste, destrozan hasta a los hombres ms fuertes, y cebndose en sus
miembros, se encarnizan cada vez ms para destruccin del gnero humano. De esta suerte, exacerbadas en
todo el orbe las cuatro plagas: el hierro, el hambre, la peste y las fieras, cmplense las predicciones que hizo
el Seor por boca de sus Profetas. Asoladas las provincias... por el referido encruelecimiento de las plagas,
los brbaros, resueltos por la misericordia del Seor a hacer la paz, se reparten a suertes las regiones de las
provincias para establecerse en ellas.
Hidacio, Chronicon (hacia 468).
15

El texto se refiere concretamente a Hispania y sus provincias, y los brbaros citados son
especficamente los suevos, vndalos y alanos, que en el 406 haban cruzado
el limes del Rin (inhabitualmente helado) a la altura de Maguncia y en torno al 409 haban llegado a
la Pennsula Ibrica; pero la imagen es equivalente en otros momentos y lugares que el mismo
autor narra, del periodo entre 379 y 468.
Los pueblos germnicos procedentes de la Europa del Norte y del Este, se encontraban en un
estadio de desarrollo econmico, social y cultural obviamente inferior al del Imperio romano, al que
ellos mismos perciban admirativamente. A su vez eran percibidos con una mezcla de desprecio,
temor y esperanza (retrospectivamente plasmados en el influyente poema Esperando a los
brbaros deConstantino Cavafis),
16
e incluso se les atribuy un papel justiciero (aunque
involuntario) desde un punto de vista providencialista por parte de los autores cristianos romanos
(Orosio, Salviano de Marsella y San Agustn de Hipona).
17
La denominacin
de brbaros() proviene de la onomatopeya bar-bar con la que los griegos se burlaban de
los extranjeros no helnicos, y que los romanos -brbaros ellos mismos, aunque helenizados-
utilizaron desde su propia perspectiva. La denominacin invasiones brbaras fue rechazada por los
historiadores alemanes del siglo XIX, momento en el que el trmino barbarie designaba para las
nacientes ciencias sociales un estadio de desarrollo cultural inferior a la civilizacin y superior
al salvajismo. Prefirieron acuar un nuevo trmino: Vlkerwanderung("Migracin de
Pueblos"),
18
menos violento que invasiones, al sugerir el desplazamiento completo de un pueblo
con sus instituciones y cultura, y ms general incluso que invasiones germnicas, al incluir a
hunos, eslavos y otros.
Las transformaciones del mundo romano


Gala Placidia y sus hijos, Valentiniano III y Justa Grata Honoria.
Vase tambin: Decadencia del Imperio romano
El Imperio romano haba pasado por invasiones externas y guerras civiles terribles en el pasado,
pero a finales del siglo IV, aparentemente, la situacin estaba bajo control. Haca escaso tiempo
que Teodosio haba logrado nuevamente unificar bajo un solo centro ambas mitades del Imperio
(392) y establecido una nueva religin de Estado, el Cristianismo niceno (Edicto de Tesalnica -
380), con la consiguiente persecucin de los tradicionales cultos paganos y
las heterodoxias cristianas. El clero cristiano, convertido en una jerarqua de poder, justificaba
ideolgicamente a un Imperium Romanum Christianum (Imperio Romano Cristiano) y a la dinasta
Teodosiana como haba comenzado a hacer ya con la Constantiniana desde el Edicto de
Miln (313).
Se haban encauzado los afanes de protagonismo poltico de los ms ricos e influyentes senadores
romanos y de las provincias occidentales. Adems, la dinasta haba sabido encauzar acuerdos
con la poderosa aristocracia militar, en la que se enrolaban nobles germanos que acudan al
servicio del Imperio al frente de soldados unidos por lazos de fidelidad hacia ellos. Al morir en 395,
Teodosio confi el gobierno de Occidente y la proteccin de su joven heredero Honorio al
general Estilicn, primognito de un noble oficial vndalo que haba contrado matrimonio
con Flavia Serena, sobrina del propio Teodosio. Sin embargo, cuando en el455 muri
asesinado Valentiniano III, nieto de Teodosio, una buena parte de los descendientes de aquellos
nobles occidentales (nobilissimus, clarissimus) que tanto haban confiado en los destinos del
Imperio parecieron ya desconfiar del mismo, sobre todo cuando en el curso de dos decenios se
haban podido dar cuenta de que el gobierno imperial recluido en Rvena era cada vez ms presa
de los exclusivos intereses e intrigas de un pequeo grupo de altos oficiales del ejrcito itlico.
Muchos de stos eran de origen germnico y cada vez confiaban ms en las fuerzas de sus
squitos armados de soldados convencionales y en los pactos y alianzas familiares que pudieran
tener con otros jefes germnicos instalados en suelo imperial junto con sus propios pueblos, que
desarrollaban cada vez ms una poltica autnoma. La necesidad de acomodarse a la nueva
situacin qued evidenciada con el destino de Gala Placidia, princesa imperial rehn de los propios
saqueadores de Roma (el visigodo Alarico I y su primo Atalfo, con quien finalmente se cas); o
con el deHonoria, hija de la anterior (en segundas nupcias con el emperador Constancio III) que
opt por ofrecerse como esposa al propio Atilaenfrentndose a su propio hermano Valentiniano.


Alaricus rex gothorum, sello deAlarico II, rey visigodo.
Necesitados de mantener una posicin de predominio social y econmico en sus regiones de
origen, reducidos sus patrimonios fundiarios a dimensiones provinciales, y ambicionando un
protagonismo poltico propio de su linaje y de su cultura, los honestiores (los ms honestos u
honrados, los que tienen honor), representantes de las aristocracias tardorromanas occidentales
habran acabado por aceptar las ventajas de admitir la legitimidad del gobierno de dichos reyes
germnicos, ya muy romanizados, asentados en sus provincias. Al fin y al cabo, stos, al frente de
sus soldados, podan ofrecerles bastante mayor seguridad que el ejrcito de los emperadores de
Rvena. Adems, el avituallamiento de dichas tropas resultaba bastante menos gravoso que el de
las imperiales, por basarse en buena medida en squitos armados dependientes de la nobleza
germnica y alimentados con cargo al patrimonio fundiario provincial de la que sta ya haca
tiempo se haba apropiado. Menos gravoso tanto para los aristcratas provinciales como tambin
para los grupos de humiliores (los ms humildes, los rebajados en tierra -humus-) que se
agrupaban jerrquicamente en torno a dichos aristcratas, y que, en definitiva, eran los que haban
venido soportando el mximo peso de la dura fiscalidad tardorromana. Las nuevasmonarquas,
ms dbiles y descentralizadas que el viejo poder imperial, estaban tambin ms dispuestas a
compartir el poder con las aristocracias provinciales, mxime cuando el poder de estos monarcas
estaba muy limitado en el seno mismo de sus gentes por una nobleza basada en sus squitos
armados, desde su no muy lejano origen en las asambleas de guerreros libres, de los que no
dejaban de ser primun inter pares.
Pero esta metamorfosis del Occidente romano en romano-germano, no haba sido consecuencia
de una inevitabilidad claramente evidenciada desde un principio; por el contrario, el camino haba
sido duro, zigzagueante, con ensayos de otras soluciones, y con momentos en que pareca que
todo poda volver a ser como antes. As ocurri durante todo el siglo V, y en algunas regiones
tambin en el siglo VI como consecuencia, entre otras cosas, de la llamada Recuperatio Imperii o
Reconquista de Justiniano.
Los distintos reinos


Batalla de Vouill (507), entre francos y visigodos, representada en un manuscrito del siglo XIV.
Las invasiones brbaras desde el siglo III haban demostrado la permeabilidad del limes romano en
Europa, fijado en el Rin y el Danubio. La divisin del Imperio en Oriente y Occidente, y la mayor
fortaleza del imperio oriental o bizantino, determin que fuera nicamente en la mitad occidental
donde se produjo el asentamiento de estos pueblos y su institucionalizacin poltica como reinos.
Fueron los visigodos, primero como Reino de Tolosa y luego como Reino de Toledo, los primeros
en efectuar esa institucionalizacin, valindose de su condicin de federados, con la obtencin de
un foedus con el Imperio, que les encarg la pacificacin de las provincias de Galia e Hispania,
cuyo control estaba perdido en la prctica tras las invasiones
del 410 por suevos, vndalos yalanos. De los tres, slo los suevos lograron el asentamiento
definitivo en una zona: el Reino de Braga, mientras que los vndalos se establecieron en el norte
de frica y las islas del Mediterrneo Occidental, pero fueron al siglo siguiente eliminados por los
bizantinos durante la gran expansin territorial de Justiniano I(campaas de los
generales Belisario, del 533 al 544, y Narss, hasta el 554). Simultneamente
los ostrogodos consiguieron instalarse en Italia expulsando a los hrulos, que haban expulsado a
su vez de Roma al ltimo emperador de Occidente. El Reino Ostrogododesapareci tambin frente
a la presin bizantina de Justiniano I.
Un segundo grupo de pueblos germnicos se instala en Europa Occidental en el siglo VI, de entre
los que destaca el Reino franco deClodoveo y sus sucesores merovingios, que desplaza a los
visigodos de las Galias, forzndolos a trasladar su capital de Tolosa(Toulouse) a Toledo. Tambin
derrotaron a burgundios y alamanes, absorbiendo sus reinos. Algo ms tarde los lombardos se
establecen en Italia (568-9), pero sern derrotados a finales del siglo VIII por los mismos francos,
que reinstaurarn el Imperio con Carlomagno (ao800).
En Gran Bretaa se instalarn los anglos, sajones y jutos, que crearn una serie de reinos rivales
que sern unificados por los daneses(un pueblo nrdico) en lo que terminar por ser el reino
de Inglaterra.
La cristiandad latina y los brbaros


Libro de Kells o Evangeliario de San Columba, arte hiberno-sajn o irlando-sajn.
La expansin del cristianismo entre los brbaros, el asentamiento de la autoridadepiscopal en las
ciudades y del monacato en los mbitos rurales (sobre todo desde laregla de San Benito de
Nursia -monasterio de Montecassino, 529-), constituyeron una poderosa fuerza fusionadora de
culturas y ayud a asegurar que muchos rasgos de lacivilizacin clsica, como el derecho
romano y el latn, pervivieran en la mitad occidental del Imperio, e incluso se expandiera
por Europa Central y septentrional. Los francos se convirtieron al catolicismo durante el reinado
de Clodoveo I (496 499) y, a partir de entonces, expandieron el cristianismo entre los germanos
del otro lado del Rin. Lossuevos, que se haban hecho cristianos arrianos con Remismundo (459-
469), se convirtieron al catolicismo con Teodomiro (559-570) por las predicaciones de San Martn
de Dumio. En ese proceso se haban adelantado a los propios visigodos, que haban sido
cristianizados previamente en Oriente en la versin arriana (en el siglo IV), y mantuvieron durante
siglo y medio la diferencia religiosa con los catlicos hispano-romanos incluso con luchas internas
dentro de la clase dominante goda, como demostr la rebelin y muerte de San
Hermenegildo (581-585), hijo del rey Leovigildo). La conversin al catolicismo de Recaredo (589)
marc el comienzo de la fusin de ambas sociedades, y de la proteccin regia al clero catlico,
visualizada en los Concilios de Toledo (presididos por el propio rey). Los aos siguientes vieron un
verdadero renacimiento visigodo
20
con figuras de la influencia de san Isidoro de Sevilla (y sus
hermanos Leandro, Fulgencio yFlorentina, los cuatro santos de Cartagena), Braulio de
Zaragoza o Ildefonso de Toledo, de gran repercusin en el resto de Europa y en los futuros reinos
cristianos de la Reconquista (vase cristianismo en Espaa, monasterio en Espaa, monasterio
hispanoy liturgia hispnica). Los ostrogodos, en cambio, no dispusieron de tiempo suficiente para
realizar la misma evolucin en Italia. No obstante, del grado de convivencia con el papado y los
intelectuales catlicos fue muestra que los reyes ostrogodos los elevaban a los cargos de mayor
confianza (Boecio y Casiodoro, ambos magister officiorum con Teodorico el Grande), aunque
tambin de lo vulnerable de su situacin (ejecutado el primero -523- y apartado por los bizantinos
el segundo -538-). Sus sucesores en el dominio de Italia, los tambin arrianos lombardos, tampoco
llegaron a experimentar la integracin con la poblacin catlica sometida, y su divisiones internas
hicieron que la conversin al catolicismo del rey Agilulfo (603) no llegara a tener mayores
consecuencias.
El cristianismo fue llevado a Irlanda por San Patricio a principios del siglo V, y desde all se
extendi a Escocia, desde donde un siglo ms tarde regres por la zona norte a una Inglaterra
abandonada por los cristianos britones a los paganos pictos y escotos (procedentes del norte de
Gran Bretaa) y a los tambin paganos germanos procedentes del continente (anglos, sajones y
jutos). A finales del siglo VI, con el Papa Gregorio Magno, tambin Roma envi misioneros a
Inglaterra desde el sur, con lo que se consigui que en el transcurso de un siglo Inglaterra volviera
a ser cristiana.
A su vez, los britones haban iniciado una emigracin por va martima hacia la pennsula
de Bretaa, llegando incluso hasta lugares tan lejanos como la costa cantbrica entre Galicia y
Asturias, donde fundaron la dicesis de Britonia. Esta tradicin cristiana se distingua por el uso de
la tonsura cltica o escocesa, que rapaba la parte frontal del pelo en vez de la coronilla.
La supervivencia en Irlanda de una comunidad cristiana aislada de Europa por la barrera pagana
de los anglosajones, provoc una evolucin diferente al cristianismo continental, lo que se ha
denominado cristianismo celta. Conservaron mucho de la antigua tradicin latina, que estuvieron
en condiciones de compartir con Europa continental apenas la oleada invasora se hubo calmado
temporalmente. Tras su extensin a Inglaterra en el siglo VI, los irlandeses fundaron en el siglo VII
monasterios en Francia, en Suiza (Saint Gall), e incluso en Italia, destacndose particularmente los
nombres de Columba y Columbano. Las Islas Britnicas fueron durante unos tres siglos el vivero
de importantes nombres para la cultura: el historiador Beda el Venerable, el misionero Bonifacio de
Alemania, el educadorAlcuino de York, o el telogo Juan Escoto Ergena, entre otros. Tal influencia
llega hasta la atribucin de leyendas como la de Santa rsula y las Once Mil Vrgenes, bretona que
habra efectuado un extraordinario viaje entre Britania y Roma para acabar martirizada en
Colonia.
21
Otras cristianizaciones medievales


Cirilo y Metodio, los apstoles de los eslavos, con el alfabeto cirlico en un iconoruso del siglo XVIII o XIX.
Por su parte, la extensin del cristianismo entre los blgaros y la mayor parte de los pueblos
eslavos (serbios, moravos y los pueblos de Crimea y estepas ucranianas y rusas -Vladimiro I de
Kiev, ao 988-) fue muy posterior, y a cargo del Imperio bizantino, con lo que se hizo con el
credo ortodoxo (predicaciones de Cirilo y Metodio, siglo IX); mientras que la evangelizacin de
otros pueblos de Europa Oriental (el resto de los eslavos -polacos, eslovenos y croatas-
,blticos y hngaros -San Esteban I de Hungra, hacia el ao 1000-) y de los pueblos nrdicos
(vikingos escandinavos) se hizo por el cristianismo latino partiendo de Europa Central, en un
periodo todava ms tardo (hasta los siglos XI y XII); permitiendo (especialmente la conversin de
Hungra) las primeras peregrinaciones por va terrestre a Tierra Santa.
22

Es una locura creer en los dioses.
Saga de Hrafnkell, sacerdote de Frey (Islandia, compuesta a finales del siglo XIII, pero ambientada en poca
precristiana).
23
Los jzaros, un caso peculiar
Artculo principal: Jzaros
Los jzaros eran un pueblo turco procedente del Asia central (donde se haba formado desde el
siglo VI el imperio de los Kktrks) que en su parte occidental haba dado origen a un importante
estado que dominaba el Cucaso y las estepas rusas y ucranianas hasta Crimea en el siglo VII. Su
clase dirigente se convirti mayoritariamente al judasmo, peculiaridad religiosa que lo converta en
un vecino excepcional entre el califato islmico de Damasco y el imperio cristiano de Bizancio.



El Imperio bizantino (siglos IV al XV)


Corte del emperador bizantino Justiniano I, mosaico de San Vital de Rvena.
Artculo principal: Imperio bizantino
La divisin entre Oriente y Occidente fue, adems de una estrategia poltica (inicialmente de
Diocleciano -286- y hecha definitiva con Teodosio -395-), un reconocimiento de la diferencia
esencial entre ambas mitades del Imperio. Oriente, en s mismo muy diverso (Tracia -Pennsula
Balcnica-, Asia -Anatolia, Cucaso, Siria, Palestina y la frontera mesopotmica con los persas-
y Egipto), era la parte ms urbanizada y con economa ms dinmica y comercial, frente a un
Occidente en vas de feudalizacin, ruralizado, con una vida urbana en decadencia, mano de obra
esclava cada vez ms escasa y la aristocracia cada vez ms ajena a las estructuras del poder
imperial y recluida en sus lujosas villae autosuficientes, cultivadas por colonos en rgimen similar a
la servidumbre. La lingua franca en Oriente era el griego, frente al latn de Occidente. En la
implantacin de la jerarqua cristiana, Oriente dispona de todos los patriarcados de
la Pentarqua menos el de Roma (Alejandra, Antioqua yConstantinopla, a los que se
aadi Jerusaln tras el concilio de Calcedonia de 451); incluso la primaca romana (sede pontificia
octedra de San Pedro) era un hecho discutido.


Mosaico bizantino con el tema de laTheotokos (Mara como Madre de Dios). Losnimbos representan la santidad (el
del Nio Jess, cruciforme, la divinidad y el sacrificiode la Cruz). El fondo dorado representa la eternidad celeste,
adems de cumplir con elhorror vacui propio del estilo. Todos sus rasgos: el cromatismo, la frontalidad y la linealidad
(bordes ntidos, marcado de los pliegues), adems de influir grandemente en el romnico de Europa Occidental, se
reprodujeron y continuaron, estereotipados, en los iconos religiosos de pocas posteriores en toda Europa Oriental.
La supervivencia de Roma en Oriente no dependa de la suerte de Occidente, mientras que lo
contrario s: de hecho, los emperadores orientales optaron por sacrificar la ciudad de Rmulo y
Remo -que ya ni siquiera era la capital occidental- cuando lo consideraron conveniente,
abandonndola a su suerte o incluso desplazando hacia ella a los brbaros ms agresivos, lo que
precipit su cada.
Vase tambin: Constantinopla
La expansin del islam (desde el siglo VII)


Expansin rabe en el siglo VII: califaAbu Bakr en la zona I, Omar en la II, Uthmanen la III y Ali en la IV.
Artculo principal: Expansin musulmana
En el siglo VII, tras las predicaciones de Mahoma y las conquistas de los primeros califas (a la vez
lderes polticos y religiosos, en una religin -el islamismo- que no reconoce distinciones entre
laicos y clrigos), se haba producido la unificacin de Arabia y la conquista del Imperio persa y de
buena parte del Imperio bizantino. En el siglo VIII se lleg a laPennsula Ibrica, la India y el Asia
Central (batalla del Talas -751- victoria islmica ante China tras la que no se profundiz en ese
Imperio, pero que permiti un mayor contacto con su civilizacin, aprovechando los conocimientos
de los prisioneros). En el occidente la expansin musulmana se fren desde la batalla de Poitiers
(732) ante los francos y la mitificada batalla de Covadonga ante los asturianos (722). La presencia
de los musulmanes como una civilizacin rival alternativa asentada en la mitad sur de la cuenca del
Mediterrneo, cuyo trfico martimo pasan a controlar, oblig al cierre en s misma de Europa
Occidental por varios siglos, y para algunos historiadores signific el verdadero comienzo de la
Edad Media.
26



Manuscrito rabe ilustrado del siglo XIII. La representacin de figuras solo se consiente en algunas interpretaciones
del islamismo, pero se prohbe mayoritariamente. Esta prohibicin incentiv otras artes, como la caligrafa. Esta
ilustracin representa aScrates (Sughrat). La recuperacin y difusin de la cultura clsica grecorromana fue una de
las principales aportaciones del islam medieval a la civilizacin.
Desde el siglo VIII se produjo una difusin ms lenta de la civilizacin islmica por sitios tan lejanos
como Indonesia y el continente africano, y desde el siglo XIV por Anatolia y losBalcanes. Las
relaciones con la India fueron tambin muy estrechas durante el resto de la Edad Media (aunque la
imposicin del imperio mogol no se produjo hasta el siglo XVI), mientras que el Ocano ndico se
convirti casi en un Mare Nostrum rabe, donde se ambientaron las aventuras de Simbad el
marino (uno de los cuentos de Las mil y una nochesde la poca de Harn al-Rashid).
27
El trfico
comercial de las rutas martimas y caravaneras unan el ndico con el Mediterrneo a travs
del Mar Rojo o el Golfo Prsico y las caravanasdel desierto. Esa llamada ruta de las
especias (prefigurada por la ruta del incienso en la Edad Antigua) fue esencial para que llegaran a
occidente retazos de la ciencia y la cultura deExtremo Oriente. Por el norte, la ruta de la
seda cumpli la misma funcin atravesando los desiertos y las cordilleras del Turquestn.
El ajedrez, la numeracin indo-arbiga y el concepto de cero, as como algunas obras literarias
(Calila e Dimna) estuvieron entre los aportes hindes y persas. El papel, el grabado o la plvora,
entre las chinas. La funcin de los rabes, y de los persas, sirios, egipcios y espaoles arabizados
(no slo islmicos, pues hubo muchos que mantuvieron su religin cristiana o juda -no tanto
la zoroastriana-) dist mucho de ser mera transmisin, como testimonia la influencia de la
reinterpretacin de la filosofa clsica que lleg a travs de los textos rabes a Europa Occidental a
partir de las traducciones latinas desde el siglo XII, y la difusin de cultivos y tcnicas agrcolas por
la regin mediterrnea. En un momento en que estaban prcticamente ausentes de la economa
europea, destacaron las prcticas comerciales y la circulacin monetaria en el mundo islmico,
animadas por la explotacin de minas de oro tan lejanas como las del frica subsahariana, junto
con otro tipo de actividades, como el trfico de esclavos.


La Kaaba en la Mezquita de la Meca o mezquita sagrada (Masjid al-Haram).
La unidad inicial del mundo islmico, que se haba cuestionado ya en el aspecto religioso con la
separacin de sunes y chies, se rompi tambin en lo poltico con la sustitucin de
los Omeyas por los Abbases al frente del califato en el 749, que adems
sustituyeron Damasco por Bagdad como capital. Abderramn I, el ltimo superviviente Omeya,
consigui fundar en Crdoba un emirato independiente para Al-ndalus (nombre rabe de
la Pennsula Ibrica), que su descendiente Abderramn III convirti en un califato alternativo en
el 929. Poco antes, en el 909 los Fatimes haban hecho lo propio en Egipto. A partir del siglo XI se
producen cambios muy importantes: el desafo a la hegemona rabe como etnia dominante dentro
del islam a cargo de los islamizados turcos, que pasarn a controlar distintas zonas del Medio
Oriente (mamelucos, otomanos), o dekurdos como Saladino; la irrupcin de los cristianos latinos en
tres puntos clave del Mediterrneo (reinos cristianos de la Reconquista en Al
ndalus, normandos en el sur de Italia y cruzados en Siria y Palestina); y la de los mongoles desde
el centro de Asia.
Los eruditos como al-Biruni, al-Jahiz, al-Kindi, Abu Bakr Muhammad al-Razi, Ibn Sina, al-Idrisi, Ibn
Bajja, Omar Khayyam, Ibn Zuhr, Ibn Tufail, Ibn Rushd, al-Suyuti, y miles de otros acadmicos no fueron una
excepcin, sino la norma general en la civilizacin musulmana. La civilizacin musulmana del periodo clsico
fue destacable por el elevado nmero de eruditos polifacticos que produjo. Es una muestra de la
homogeneidad de la filosofa islmica sobre la ciencia, y su nfasis sobre la sntesis, las investigaciones
interdisciplinares y la multiplicidad de mtodos.
28

Al-Andalus (siglo VIII al XV


Interior de la Mezquita de Crdoba. Durante algo ms de un siglo Crdoba fue la capital de un califato
Artculo principal: Historia de Al-Andalus
Imperio carolingio (siglos VIII y IX)
Surgimiento y ascenso


Coronacin de Carlomagno por el papaLen III, el da de Navidad del ao 800.
Hacia el siglo VIII, la situacin poltica europea se haba estabilizado. En oriente, el Imperio
bizantino era fuerte otra vez, gracias a una serie de emperadores competentes. En occidente,
algunos reinos aseguraban relativa estabilidad a varias regiones: Northumbria a
Inglaterra,Visigotia a Espaa, Lombarda a Italia, y el Reino Franco a la Galia. En realidad, el "reino
franco" era un compuesto de tres reinos: Austrasia, Neustria y Aquitania.
El Imperio carolingio surge de las bases creadas por los predecesores de Carlomagno desde
principios del siglo VIII (Carlos Martel y Pipino el Breve). La proyeccin de sus fronteras a travs de
una gran parte de la Europa Occidental permiti a Carlos la aspiracin de reconstruir la extensin
del antiguo Imperio romano Occidental, siendo la primera entidad poltica de la Edad Media que
estuvo en condiciones de convertirse en una potencia continental. Aquisgrn(Aachen en alemn,
Aix-la Chapelle en francs) fue elegida como capital, en una situacin central y suficientemente
alejada de Italia, que a pesar de ser liberada del dominio de loslongobardos y de las tericas
reivindicaciones bizantinas, conserv una gran autonoma que llegaba a la soberana temporal con
la cesin de unos incipientes estados papales (elPatrimonium Petri o Patrimonio de San Pedro,
que inclua Roma y buena parte del centro de Italia). Como resultado de la estrecha vinculacin
entre el pontificado y la dinasta carolingia, que se legitimaban y defendan mutuamente ya por tres
generaciones, el papa Len III reconoci las pretensiones imperiales de Carlomagno con una
coronacin en extraas circunstancias, el da de Navidad del ao 800.


KAROLUS.Monograma de Carlomagno, quien lo utilizaba como firma. Carlomagno, a pesar de sus esfuerzos, nunca
aprendi a escribir con soltura
Se crearon las marcas para fijar las fronteras ante los enemigos exteriores (rabes en la Marca
Hispnica, sajonesen la Marca Sajona, bretones en la Marca Bretona, lombardos -hasta su derrota-
en la Marca Lombarda y varosen la Marca vara; posteriormente tambin se cre una para
los magiares: la Marca del Friuli). El territorio interior fue organizado en condados y ducados (unin
de varios condados o marcas). Los funcionarios que los dirigan (condes, marqueses y duques)
eran vigilados por inspectores temporales (los missi dominici -enviados del seor-), y se procuraba
que no se heredaran para evitar que quedaran patrimonializados en una familia (cosa, que con el
tiempo, no pudo evitarse). La consignacin de tierras junto con los cargos, pretenda sobre todo el
mantenimiento de la costosa caballera pesada y los nuevos caballos de batalla (destreros,
introducidos desde Asia en el siglo VII, que se empleaban de una manera completamente distinta a
la caballera antigua, con estribos, aparatosas sillas y que podan sostener armaduras).
29
Tal
proceso estuvo en el origen del nacimiento de los feudos que haba que ceder a cada militar de
acuerdo con su rango, hasta la unidad bsica: el caballero que ejerca de seor sobre un territorio,
se quedaba para su mantenimiento con una reserva seorial y dejaba los mansos para sus siervos,
que estaban obligados a cultivar la reserva con prestaciones gratuitas de trabajo a cambio de la
proteccin militar y el mantenimiento del orden y la justicia, que eran las funciones del seor.
Lgicamente, los feudos en sus distintos niveles sufrieron la misma transformacin patrimonial que
marcas y condados, estableciendo una red piramidal de fidelidades que es el origen
del vasallaje feudal.
Carlomagno negoci de igual a igual con otras grandes potencias de la poca, como el Imperio
bizantino, el Emirato de Crdoba, y elCalifato Abasida. Aunque l mismo, ya en edad adulta, no
saba escribir (cosa habitual en la poca, en que nicamente algunos clrigos lo hacan),
Carlomagno sigui una poltica de prestigio cultural y un notable programa artstico. Pretendi
rodearse de una corte de sabios e iniciar un programa educativo basado en el trivium y
el quadrivium, para lo que mand llamar a la intelectualidad de su tiempo a sus dominios
impulsando, con la colaboracin de Alcuino de York, el llamado Renacimiento carolingio. Dentro de
este empeo educativo orden a sus nobles aprender a escribir, cosa que l mismo intent,
aunque nunca consigui hacerlo con soltura.
30
Divisin y hundimiento


Ludovico Po, hijo y heredero de Carlomagno.
Muerto Carlomagno en 814, toma el poder su hijo Ludovico Po. Los hijos de ste: Carlos el
Calvo (Francia occidental), Luis el Germnico (Francia oriental) y Lotario I (primognito y heredero
del ttulo imperial), se enfrentaron militarmente disputndose los diferentes territorios del imperio,
que, ms all de las alianzas aristocrticas, manifestaban distintas personalidades, interpretables
desde una perspectiva protonacional (idiomas diferentes -hacia el sur y oeste se imponan
las lenguas romances que se comenzaban a diferenciar del latn vulgar, hacia el norte y este
las lenguas germnicas, como testimoniaban los previosJuramentos de Estrasburgo-, costumbres,
tradiciones e instituciones propias -romanas hacia el sur, germanas hacia el norte-). Esta situacin
no concluy ni siquiera en el 843 tras elTratado de Verdn, puesto que la posterior divisin del
reino de Lotario entre sus hijos (laLotaringia, franja central desde los Pases Bajos hasta Italia,
pasando por la regin del Rin,Borgoa y Provenza) llev a los tos de stos -Carlos y Luis-, a otro
reparto (el Tratado de Mersen -870) que simplificaba las fronteras (dejando nicamente Italia y
Provenza en manos de su sobrino el emperador Luis II el Joven -cuyo cargo no supona ms
primaca que la honorfica-), pero no condujo a una mayor concentracin de poder en manos de
esos monarcas, dbiles y en manos de la nobleza territorial. En algunas regiones, el pacto no era
ms que una entelequia, puesto que la costa del Mar del Norte estaba ocupada por losvikingos.
Incluso en las zonas tericamente controladas, las posteriores herencias y luchas internas entre los
sucesivos reyes y emperadores carolingios subdividieron y reunificaron los territorios de manera
casi aleatoria.
La divisin, sumada al proceso institucional de descentralizacin inherente al sistema feudal, en
ausencia de fuertes poderes centrales, y al debilitamiento preexistente de las estructuras sociales y
econmicas, hizo que la siguiente oleada de invasiones brbaras, sobre todo las protagonizadas
por magiares y vikingos, sumieran de nuevo a Europa Occidental en el caos de una nueva edad
oscura.
El sistema feudal

Artculo principal: Feudalismo
Uso del trmino feudalismo
El fracaso del proyecto poltico centralizador de Carlomagno llev, en ausencia de ese contrapeso,
a la formacin de un sistema poltico, econmico y social que los historiadores han convenido en
llamar feudalismo, aunque en realidad el nombre naci como un peyorativopara designar
del Antiguo Rgimen por parte de sus crticos ilustrados. La Revolucin francesa suprimi
solemnemente "todos los derechos feudales" en la noche del 4 de agosto de 1789 y
"definitivamente el rgimen feudal", con el decreto del 11 de agosto.
La generalizacin del trmino permite a muchos historiadores aplicarlo a las formaciones sociales
de todo el territorio europeo occidental, pertenecieran o no al Imperio carolingio. Los partidarios de
un uso restringido, argumentando la necesidad de no confundir conceptos
como feudo, villae, tenure, o seoro lo limitan tanto en espacio (Francia, Oeste de Alemania y
Norte de Italia) como en el tiempo: un "primer feudalismo" o "feudalismo carolingio" desde el siglo
VIII hasta el ao 1000 y un "feudalismo clsico" desde el ao 1000 hasta el 1240, a su vez dividido
en dos pocas, la primera, hasta el 1160 (la ms descentralizada, en que cada seor de castillo
poda considerarse independiente, y se produce el proceso denominado incastellamento); y la
segunda, la propia de la "monarqua feudal"). Habra incluso "feudalismos de importacin": la
Inglaterra normanda desde 1066 y los estados latinos de oriente creados durante
lasCruzadas (siglos XII y XIII).
31

Otros prefieren hablar de "rgimen" o "sistema feudal", para diferenciarlo sutilmente del feudalismo
estricto, o de sntesis feudal, para marcar el hecho de que sobreviven en ella rasgos de la
antigedad clsica mezclados con contribuciones germnicas, implicando tanto a instituciones
como a elementos productivos, y signific la especificidad del feudalismo europeo occidental como
formacin econmico social frente a otras tambin feudales, con consecuencias trascendentales
en el futuro devenir histrico.
Nota 8
Ms dificultades hay para el uso del trmino cuando nos
alejamos ms: Europa Oriental experimenta un proceso de "feudalizacin" desde finales de la Edad
Media, justo cuando en muchas zonas de Europa Occidental los campesinos se liberan de las
formas jurdicas de la servidumbre, de modo que suele hablarse del feudalismo polaco o ruso. El
Antiguo Rgimen en Europa, el islam medieval o el Imperio bizantino fueron sociedades urbanas y
comerciales, y con un grado de centralizacin poltica variable, aunque la explotacin del campo se
realizaba con relaciones sociales de produccin muy similares al feudalismo medieval. Los
historiadores que aplican la metodologa del materialismo histrico (Marx defini el modo de
produccin feudal como el estadio intermedio entre el esclavista y el capitalista) no dudan en
hablar de "economa feudal" para referirse a ella, aunque tambin reconocen la necesidad de no
aplicar el trmino a cualquier formacin social preindustrial no esclavista, puesto que a lo largo de
la historia y de la geografa han existido otros modos de produccin tambin previstos en la
modelizacin marxista, como el modo de produccin primitivo de las sociedades poco
evolucionadas, homogneas y con escasa divisin social -como las de los mismos pueblos
germnicos previamente a las invasiones- y el modo de produccin asitico odespotismo
hidrulico -Egipto faranico, reinos de la India o Imperio chino- caracterizado por la tributacin de
las aldeas campesinas a un estado muy centralizado.
32
En lugares an ms lejanos se ha llegado a
utilizar el trmino feudalismo para describir una poca. Es el caso de Japn y el
denominado feudalismo japons, dadas las innegables similitudes y paralelismos que la nobleza
feudal europea y su mundo tiene con los samuris y el suyo. Tambin se ha llegado a aplicarlo a la
situacin histrica de los periodos intermedios de la historia de Egipto, en los que, siguiendo un
ritmo cclico milenario, decae el poder central y la vida en las ciudades, la anarqua militar rompe la
unidad de las tierras del Nilo, y los templos y seores locales que alcanzan a controlar un espacio
de poder gobiernan en l de manera independiente sobre los campesinos obligados al trabajo.
El vasallaje y el feudo


Un vasallo arrodillado realiza la inmixtio manum durante el homenaje a su seor, sentado. Un escribiente toma nota.
Todos estn sonrientes.
Dos instituciones eran claves para el feudalismo: por un lado el vasallaje como relacin jurdico-
poltica entre seor y vasallo, un contrato sinalagmtico (es decir, entre iguales, con requisitos por
ambas partes) entre seores y vasallos (ambos hombres libres, ambos guerreros, ambos nobles),
consistente en el intercambio de apoyos y fidelidades mutuas (dotacin de cargos, honores y
tierras -el feudo- por el seor al vasallo y compromiso de auxilium et consilium -auxilio o apoyo
militar y consejo o apoyo poltico-), que si no se cumpla o se rompa por cualquiera de las dos
partes daba lugar a la felona, y cuya jerarqua se complicaba de forma piramidal (el vasallo era a
su vez seor de vasallos); y por otro lado el feudo como unidad econmica y de relaciones sociales
de produccin, entre el seor del feudo y sus siervos, no un contrato igualitario, sino una
imposicin violenta justificada ideolgicamente como un do ut des de proteccin a cambio de
trabajo y sumisin.
Por tanto, la realidad que se enuncia como relaciones feudo-vasallticas es realmente un trmino
que incluye dos tipos de relacin social de naturaleza completamente distinta, aunque los trminos
que las designan se empleaban en la poca (y se siguen empleando) de manera equvoca y con
gran confusin terminolgica entre ellos:
El vasallaje era un pacto entre dos miembros de la nobleza de distinta categora. El caballero de
menor rango se converta en vasallo (vassus) del noble ms poderoso, que se converta en su
seor (dominus) por medio del Homenaje e Investidura, en una ceremonia ritualizada que tena
lugar en la torre del homenaje del castillo del seor. El homenaje (homage) -del vasallo al seor-
consista en la postracin o humillacin -habitualmente de rodillas-, el osculum (beso), la inmixtio
manum -las manos del vasallo, unidas en posicin orante, eran acogidas entre las del seor-, y
alguna frase que reconociera haberse convertido en su hombre. Tras el homenaje se produca
la investidura -del seor al vasallo-, que representaba la entrega de un feudo (dependiendo de la
categora de vasallo y seor, poda ser un condado, un ducado, una marca, un castillo, una
poblacin, o un simple sueldo; o incluso un monasterio si el vasallaje era eclesistico) a travs de
un smbolo del territorio o de la alimentacin que el seor debe al vasallo -un poco de tierra, de
hierba o de grano- y del espaldarazo, en el que el vasallo recibe una espada (y unos golpes con
ella en los hombros), o bien un bculo si era religioso.
La encomienda, encomendacin o patrocinio (patrocinium, commendatio, aunque era habitual
utilizar el trmino commendatio para el acto del homenaje o incluso para toda la institucin del
vasallaje) eran pactos tericos entre los campesinos y el seor feudal, que podan tambin
ritualizarse en una ceremonia o -ms raramente- dar lugar a un documento. El seor acoga a los
campesinos en su feudo, que se organizaba en una reserva seorial que los siervos deban
trabajar obligatoriamente (sernas o corveas) y en el conjunto de las pequeas explotaciones
familiares (mansos) que se atribuan a los campesinos para que pudieran subsistir. Obligacin del
seor era protegerles si eran atacados, y mantener el orden y la justicia en el feudo. A cambio, el
campesino se converta en su siervo y pasaba a la doble jurisdiccin del seor feudal: en los
trminos utilizados en la pennsula Ibrica en la Baja Edad Media, el seoro territorial, que
obligaba al campesino a pagar rentas al noble por el uso de la tierra; y el seoro jurisdiccional, que
converta al seor feudal en gobernante y juez del territorio en el que viva el campesino, por lo que
obtena rentas feudales de muy distinto origen (impuestos, multas, monopolios, etc.). La distincin
entre propiedad y jurisdiccin no era en el feudalismo algo claro, pues de hecho el mismo concepto
de propiedad era confuso, y la jurisdiccin, otorgada por el rey como merced, pona al seor en
disposicin de obtener sus rentas. No existieron seoros jurisdiccionales en los que la totalidad de
las parcelas pertenecieran como propiedad al seor, siendo muy generalizadas distintas formas
de alodio en los campesinos. En momentos posteriores de despoblamiento y refeudalizacin, como
lacrisis del siglo XVII, algunos nobles intentaban que se considerase despoblado completamente
de campesinos un seoro para liberarse de todo tipo de cortapisas y convertirlo en coto
redondo reconvertible para otro uso, como el ganadero.
33

Junto con el feudo, el vasallo recibe los siervos que hay en l, no como propiedad esclavista, pero
tampoco en rgimen de libertad; puesto que su condicin servil les impide abandonarlo y les obliga
a trabajar. Las obligaciones del seor del feudo incluyen el mantenimiento del orden, o sea,
la jurisdiccin civil y criminal (mero e mixto imperio en la terminologa jurdica reintroducida con
elDerecho Romano en la Baja Edad Media), lo que daba an mayores oportunidades para obtener
el excedente productivo que los campesinos pudieran obtener despus de las obligaciones de
trabajo -corveas o sernas en la reserva seorial- o del pago de renta -en especie o en dinero, de
circulacin muy escasa en la Alta Edad Media, pero ms generalizada en los ltimos siglos
medievales, segn fue dinamizndose la economa-. Como monopolio seorial solan quedar la
explotacin de los bosques y la caza, los caminos y puentes, los molinos, las tabernas y tiendas.
Todo ello eran ms oportunidades de obtener ms renta feudal, incluidos derechos tradicionales,
como el ius prime noctis o derecho de pernada, que se convirti en un impuesto por matrimonios,
buena muestra de que es en el excedente de donde se extrae la renta feudal de manera
extraeconmica (en este caso en la demostracin de que una comunidad campesina crece y
prospera).
La persistencia del miedo y la funcin de la risa
Nel mezzo del cammin di nostra vita
mi ritrovai per una selva oscura
ch la diritta via era smarrita.
En el medio del camino de nuestra vida
me encontraba en un bosque oscuro
porque el recto camino haba extraviado.
Dante, Divina Comedia


Disciplinantes o flagelantes en un grabado del siglo XV. Penitenciagite(haced penitencia) Hay que castigar el cuerpo
para salvar el alma. Elascetismo ve en la mortificacin un camino para superar las tentaciones de la carne y obtener
mritos en vida para la redencin de la culpa por lospecados.
Los miedos y la inseguridad no acabaron con el ao mil, ni tampoco hubo que esperar para volver
a encontrarlos a la terrible Peste Negra y a los flagelantes del siglo XIV. Incluso en el ptimo
medieval del expansivo siglo XIII lo ms habitual era encontrar textos como el de Dante, o como los
siguientes:
Este himno de autor desconocido, atribuido a muy diversos personajes (el papa Gregorio -que
pudiera ser Gregorio Magno, a quien tambin se atribuye el canto gregoriano, u otro de los de ese
nombre-, al fundador del Cister San Bernardo de Claraval, a los monjes
dominicos Umbertus yFrangipani y al franciscano Toms de Celano) e incorporado a la liturgia de
la misa:
Un monstruoso demonio arranca la lengua con una tenaza a un condenado (posiblemente un castigo por haber
pecado de palabra), mientras otro demonio le arrastra tirndole del pelo. Capitel romnico de la iglesia de Bois-
Sainte-Marie, Brionnais, Francia.
Pero tambin participa de la misma concepcin pesimista del mundo este otro, proveniente de un
ambiente totalmente opuesto, recogido en una coleccin de poemas goliardos (monjes y
estudiantes de vida desordenada):
42

O Fortuna: Oh Fortuna,
velut luna: como la Luna
statu variabilis,: variable
semper crescis: creces sin cesar
aut decrescis;: o desapareces.
vita detestabilis: Vida detestable!
nunc obdurat: primero embota
et tunc curat: y despus estimula,
ludo mentis aciem: como juego, la agudeza de la mente.
egestatem,: la pobreza
potestatem: y el poder
dissolvit ut glaciem.: se derriten como el hielo.
Sors immanis: Destino monstruoso
et inanis,: y vaco,
rota tu volubilis,: una rueda girando es lo que eres,
status malus,: si est mal colocada
vana salus: la salud es vana,
semper dissolubilis,: siempre puede ser disuelta,
obumbrata: eclipsada
et velata: y velada
Fortuna imperatrix mundi: Fortuna emperatriz del mundo (Carmina Burana)
Lo sobrenatural estaba presente en la vida cotidiana de todos como un constante recordatorio de la
brevedad de la vida y la inminencia de la muerte, cuyo radical igualitarismo se aplicaba, en
contrapunto con la desigualdad de las condiciones, como un cohesionador social, al igual que la
promesa de la vida eterna. La imaginacin se excitaba con las imgenes ms morbosas de lo que
ocurrira en eljuicio final, los tormentos del infierno y de los mritos que los santos haban obtenido
con su vida asctica y sus martirios (que bien administrados por

Edad Moderna


Adn y Eva de Alberto Durero. Elantropocentrismo humanista simboliza la modernidad en la Filosofa, la Ciencia y
elArte. No obstante, la paulatina imposicin de nuevos criterios secularizados y pragmticos en poltica y relaciones
sociales no impidieron -sin duda utilizaron- los conflictos religiosos.


De un mundo cultural bien distinto al de Durero, pero compartiendo la parte ms profunda de los conceptos de
belleza y humanidad (que atraviesan el espacio y el tiempo y fueron redescubiertos por artistas de lo que hoy
llamamos arte moderno, comoPicasso), uno de los Bronces de Benin del Museo del Louvre. Puede fecharse entre
1450 y 1550. No conocemos el nombre de su autor, al contrario que el de otros broncistas contemporneos suyos,
comoGhiberti o Benvenuto Cellini, porque la funcin social del artista era muy diferente en el frica subsahariana y la
Italia del Renacimiento.
La Edad Moderna es el tercero de los periodos histricos en los que se divide tradicionalmente
en Occidente la Historia Universal, desde Cristbal Celarius. En esa perspectiva, la Edad Moderna sera
el periodo en que triunfan los valores de la modernidad (el progreso, la comunicacin, la razn) frente al
periodo anterior, la Edad Media, que el tpico identifica con una Edad Oscura o parntesis
de atraso, aislamiento y oscurantismo. El espritu de la Edad Moderna buscara su referente en un
pasado anterior, la Edad Antigua identificada como poca Clsica.
Al paso del tiempo se ha ido alejando de tal modo esta poca de la presente que suele aadirse una
cuarta edad, la Edad Contempornea, que aunque no slo no se aparta, sino que intensifica
extraordinariamente la tendencia a la modernizacin, lo hace con caractersticas sensiblemente
diferentes, fundamentalmente porque significa el momento de triunfo y desarrollo espectacular de las
fuerzas econmicas y sociales que durante la Edad Moderna se iban gestando lentamente:
el capitalismo y la burguesa; y las entidades polticas que lo hacen de forma paralela: la nacin y
el Estado.
En la Edad Moderna se integraron los dos mundos humanos que haban permanecido aislados desde la
Prehistoria: el Nuevo Mundo (Amrica) y elViejo Mundo (Eurasia y frica). Cuando se descubra
el continente australiano se hablar de Novsimo Mundo.
La disciplina historiogrfica que la estudia se denomina Historia Moderna, y sus historiadores,
"modernistas" (aunque no deben confundirse con los seguidores del modernismo, estilo artstico y
literario, y movimiento religioso (Modernismo teolgico), de finales del siglo XIX y comienzos del siglo
XX).
Secuenciacin


El Taj Mahal, prueba tanto de la pervivencia de civilizaciones distintas a la europea como de la gran comunicacin
que se haba producido a nivel mundial: su bellsima armona integra elementos asiticos islmicos, hindes, rabes,
persas, turcos e incluso europeos (aunque la intervencin de arquitectos italianos parece que se ha demostrado
falsa)
La Edad Moderna suele secuenciarse por sus siglos, lo que puede ser arbitrario (y suele ser
salvado con expeditivos siglos cortos o siglos largos, divididos segn convenga), pero en general la
historiografa ha caracterizado una sucesin cclica, que algunos han querido identificar con ciclos
econmicossimilares a los descritos por Clement Juglar y Nicoli Kondratiev, pero ms amplios,
con fases A de expansin y B de recesin secular.


Los seores Andrews (1748) posan displicentemente para Thomas Gainsborough ante su campo de trigo.
Larevolucin agrcola ya est en marcha, y laindustrial la sigue. En Inglaterra, los comerciantes y financieros de
la citylondinense, la gentry rural y los primeros industriales fabriles no tienen idnticos intereses de clase, pero son
claramente aspectos de una misma clase dominante, para la que quiz pueda valer el
nombreburguesa (categorizado por Carlos Marxcomo la propietaria de los medios de produccin), y que puede
identificarse con ms claridad si se observa a quin representa el Parlamento a travs de las sucesivas reformas
electorales que perfeccionan el sistema poltico de laMonarqua Parlamentaria; a excepcin de la parte que no
integrar: las Trece Coloniasnorteamericanas. Los campesinosdesposedos y desarraigados del campo por la
poltica de cercamientos (enclosures) y las Leyes de pobres estn alimentando elproletariado de las ciudades
industriales. Enseguida se convertir en el taller del mundo, cuyos ocanos gobierna (Rule, Britannia). El continente
europeo seguir sus pasos en cuanto se deshaga de las estructuras del Antiguo Rgimen.
Un siglo XVI que, tras la costosa recuperacin de la Crisis de la Baja Edad Media, en economa
presencia laRevolucin de los Precios, coincidente con la Era de los Descubrimientos que permite
una expansin europea ligada a ventajas tecnolgicas y de organizacin social.
3
Pocos hechos
cambiaron tanto la historia del mundo como la llegada de los espaoles a Amrica y la
posterior Conquista y la apertura de las rutas ocenicas que castellanos y portugueses lograron en
los aos en torno a 1500. El choque cultural supuso el colapso de lascivilizaciones precolombinas.
Paulatinamente, el Atlntico gana protagonismo frente al Mediterrneo,
4
cuyacuenca presencia un
reajuste de civilizaciones: si en la Edad Media se dividi entre un norte cristiano y un
surislmico (con una frontera que cruzaba Al Andalus, Sicilia y Tierra Santa), desde finales del siglo
XV el eje se invierte, quedando el Mediterrneo Occidental, (incluyendo las ciudades costeras
clave de frica del Norte) hegemonizado por la Monarqua Hispnica (que desde 1580 inclua
a Portugal), mientras que en Europa orientalel Imperio otomano alcanza su mxima expansin. Las
milenarias civilizaciones orientales (India, China yJapn), reciben en algunas ciudades costeras
una presencia puntual portuguesa, (Goa, Ceiln, Malaca, Macao,Nagasaki misiones de San
Francisco Javier), pero tras los primeros contactos se mantuvieron poco conectados o incluso
ignoraron olmpicamente los cambios de Occidente; por el momento se lo podan permitir. Las islas
de las especias (Indonesia) y Filipinas sern objeto de una dominacin colonial europea ms
intensiva. Frente a la continuidad oriental, los cambios sociales se concentran en los vrtices del
llamado comercio triangular: notables en Europa (donde comienzan a divergir un noroeste burgus
y un este y sur en proceso de refeudalizacin), y cataclsmicos en Amrica(colonizacin)
y frica (esclavismo). El crecimiento de poblacin en Europa probablemente no compens el
descenso en esos continentes, sobre todo en Amrica, en que alcanz proporciones catastrficas y
ha sido considerado como el mayor desastre demogrfico de la Historia Universal
5
(varios
investigadores
6
han estimado que ms del 90% de la poblacin americana muri en el primer siglo
posterior a la llegada de los europeos, representando entre 40 y 112 millones de personas).
7
Las
convulsiones polticas y militares son asimismo espectaculares. En la mtica Tombuct, elAskia
Mohamed I (1493-1528) produce el apogeo del Imperio Songhay, que entra en la rbita del Islam y
decaer en el periodo siguiente. Simultneamente, el Renacimiento da paso a los enfrentamientos
de la Reforma y las guerras de religin. La expansin ideolgica de Europa se manifiesta en la
difusin del cristianismo por todo el mundo, excepto en los Balcanes, donde retrocede frente
al Islam, con el que tambin entra en contacto en Extremo Oriente, tras dar la vuelta al globo.


El real de plata, o peso duro (ste acuado en las mticas minas de Potos en 1768) fue el antepasado
del dlar americano (cuyo smbolo deriva de la columna rodeada por la cartela "Plus Ultra", a su vez un lema muy
apropiado, por lo expansivo), y cumpla una funcin similar en la economa mundial.


Escultura azteca que representa a un hombre portando el fruto del cacao.Alimento de los dioses (se
tradujoTeobroma como nombre cientfico), fue usado como moneda en poca precolombina. Su consumo fue
rpidamente adoptado en Europa, como el del tabaco; ms lenta fue la incorporacin de cultivos, como el del maz,
el tomate o la patata.Museo Nacional de Antropologa e Historia de Mxico.


Don Quijote carga contra el rebao de ovejas. El equilibrio de la ganadera ovinacon la agricultura cerealista y con
laindustria textil no fue slo un asunto vital para una Castilla dominada por la Mesta y para sus clientes en Flandes,
verdadera metrpolis comercial de sus materias primas (lana y metales preciosos), sino tambin para Amrica,
donde sin exagerar mucho puede decirse que las ovejas se comieron a los hombres. Esta expresin se aplic
tambin en Inglaterra, que desde un paisaje similar al castellano en la Baja Edad Media opt por el desarrollo
agrcola e industrial.
Un siglo XVII que presenci posiblemente una crisis general (quiz provocada por la Pequea
Edad del Hielo) que se conoce como crisis del siglo XVII, que aparte del descenso de poblacin
(ciclos de hambres, guerras, epidemias) y del declive de la serie de precios o de la llegada de
metales de Amrica, fue muy desigual en la forma de afectar a los distintos pases, incluso en
Europa: catastrfica para la Monarqua Hispnica (crisis de 1640) y Alemania (Guerra de los
Treinta Aos), pero impulsora para Francia e Inglaterra una vez resueltos sus problemas internos
(Fronda y Guerra Civil Inglesa). El Imperio otomano pierde en la batalla de Viena su ltima
oportunidad de expandirse frente a Europa, y comienza un lento declive, en parte en beneficio de
unaPolonia que enseguida pasar el relevo al gigantesco Imperio ruso. En su frente oriental,
resucita el Imperio persa con la dinasta safvida que lleva a un breve apogeo el Sah Abbas I el
Grande, que convierte a Isfahnen una de las ciudades ms bellas del mundo. Al mismo tiempo,
en la India, que mantiene la presencia colonial europea en la costa, se levanta un gran imperio
continental del que es prueba el Taj Mahal de Sha Jahan y comienza a descomponerse
con Aurangzeb. Todos estos movimientos tienen que ver con el vacogeoestratgico formado en
el Asia Central, que los kanatos herederos de Horda de Oro son incapaces de ocupar. En China
los intemporales ciclos dinsticos se renuevan con el acceso de la dinasta manch: losQing.
Japn expuls a los portugueses (no as a los holandeses) y se cerr en el relativo aislamiento del
periodo Tokugawa, que incluy el exterminio de los cristianos, pero que quiz salv la civilizacin
japonesa de la colonizacin y permiti un desarrollo endgeno que en el siglo XIX la har irrumpir
de golpe en lamodernizacin. Los ocanos presencian el declive del Imperio espaol (que haba
llegado a su cspide, temporalmente unido al portugus) en beneficio del holands y el britnico.
Es la edad de oro de la piratera, que permite el efmero florecimiento de un modo de vida violento
y excesivo, pero romnticamente percibido como una utopa libre en el Caribe (isla de la Tortuga).


La pimienta, objeto de lujo en la Edad Media, provoc la codicia comercial que empuj a la bsqueda de las rutas
hacia las Islas de las Especias. Carlo Cipolla, enAllegro ma non tropo, desarroll en clave irnica una interpretacin
de la Historia moderna basada en ello.
Un siglo XVIII que comienza con lo que Paul Hazard defini como crisis de la conciencia
europea (1680-1715), que abre paso a la Revolucin cientfica newtoniana, la Ilustracin, la Crisis
del Antiguo Rgimen y la que propiamente puede llamarse Era de las Revoluciones, cuyo triple
aspecto se categoriza como laRevolucin industrial (en el desarrollo de las fuerzas productivas, lo
tecnolgico y lo econmico incluyendo el triunfo del capitalismo), la Revolucin burguesa (en lo
social, con la conversin de la burguesa en nueva clase dominante y la aparicin de su nuevo
antagonista: el proletariado) y la Revolucin liberal (en lo poltico-ideolgico, de la que forman parte
la Revolucin francesa y las revoluciones de independencia americanas). El desarrollo de esos
procesos, que pueden considerarse como consecuencias lgicas de los cambios desarrollados
desde el fin de la Edad Media, pondrn fin a la Edad Moderna. En Europa se encuentra de nuevo
en ascenso demogrfico, que se convierte esta vez en el comienzo de la transicin demogrfica,
superadas las mortalidades catastrficas: la ltima peste negra en Europa Occidental
(Marsella, 1720) se vence con la inesperada ayuda del rattus norvegicus, que sustituye
biolgicamente a la pestfera rata negra;
8
y con la vacuna de Jenner se obtiene la primera
herramienta cientfica para el tratamiento de epidemias. En cuanto al hambre, no desaparece, de
hecho el siglo presencia numerosos motines de subsistencia (que en Inglaterra anteceden al nuevo
tipo de protesta, ligado al naciente proletariado industrial),
9
pero que en las zonas que desarrollan
precozmente una agricultura capitalista y un sistema de transportes modernizado pueden salvarse
(en Inglaterra, Francia y Holanda el sistema de canales fluviales antecede en un siglo al trazado
del ferrocarril). En otras continu habiendo hasta bien entrado el XIX, como Espaa (hambruna de
1812, cuando se recurri al consumo masivo de la txica almorta, que por las mismas fechas
tambin fue detectado por los ingleses en la India)
10
o Irlanda (monocultivo de la patata que llevar
al hambruna irlandesa de 1845 y a la emigracin masiva). El equilibrio europeo iniciado en
el Tratado de Westfalia (1648) se recompone en el de Utrecht (1714) y se mantiene no sin
conflictos (varios de ellos llamados Guerra de Sucesin), con hegemona continental
para Francia (vinculada a Espaa por los Pactos de Familia de ladinasta Borbn) y hegemona
martima para Inglaterra, certificada ms tarde en Trafalgar (1805). Las exploraciones de James
Cook y la ocupacin de Oceana cierran la era los descubrimientos geogrficos (a la espera de
las expediciones polares). La integracin mundial avanza y surgen las primeras guerras
mundialesen el sentido de que los imperios coloniales europeos se reparten territorios distantes
(India, Canad) al tiempo que se dirimen otros repartos en Europa (como el de Polonia). Las
posesiones europeas llegan a su mxima expansin en Amrica en vsperas de la Independencia
de Estados Unidos (1776) y de la Emancipacin Hispanoamericana (1808-1824), anticipada por
la Revolucin de los Comuneros en 1737 y la rebelin de Tpac Amaru en 1780. Para recoger el
testigo de la sumisin colonial, frica y Extremo Oriente habrn de esperar al siglo XIX, pero en
el Asia Central se asiste a una carrera por la ocupacin de un espacio geoestratgicamente vaco
entre Rusia y China. Simultneamente, en el Pacfico norteamericano la emprenden Rusia,
Inglaterra y Espaa, mientras la colonizacin de Australia es iniciada por Inglaterra sin apenas
oposicin.
Caracterizacin
Elemento consustancial a la Edad Moderna (especialmente en Europa, primer motor de los
cambios) es su carcter transformador, paulatino, dubitativo incluso, pero decisivo, de las
estructuras econmicas, sociales, polticas e ideolgicas propias de la Edad Media. Al contrario de
lo que ocurrir con los cambios revolucionarios propios de la Edad Contempornea, en que la
dinmica histrica se acelera extraordinariamente, en la Edad Moderna la inercia del pasado y el
ritmo de los cambios son lentos, propios de los fenmenos de larga duracin. Como se
indica arriba, no hubo un paso brusco de la Edad Media a la poca moderna, sino una transicin.
Los principales fenmenos histricos asociados a la Modernidad (capitalismo, humanismo, estados
nacionales, etctera) venan preparndose desde mucho antes, aunque fue en el paso de los
siglos XV a XVI en donde confluyeron para crear una etapa histrica nueva. Estos cambios se
produjeron simultneamente en varias reas distintas que se retroalimentaban: en lo econmico
con el desarrollo del capitalismo; en lo poltico con el surgimiento de estados nacionales y de los
primeros imperios ultramarinos; en lo blico con los cambios en la estrategia militar derivados del
uso de la plvora; en lo artstico con el Renacimiento, en lo religioso con la Reforma Protestante;
en lo filosfico con el Humanismo, el surgimiento de una filosofa secular que reemplaz a
la Escolstica medieval y proporcion un nuevo concepto del hombre y la sociedad; en lo cientfico
con el abandono del magister dixit y el desarrollo de la investigacin emprica de la ciencia
moderna, que a la larga se interconectar con la tecnologa de la Revolucin industrial. Ya para
el siglo XVII, estas fuerzas disolventes haban cambiado la faz de Europa, sobre todo en su parte
noroccidental, aunque estaban an muy lejos de relegar a los actores sociales tradicionales de la
Edad Media (el clero y la nobleza) al papel de meros comparsas de los nuevos protagonistas:
el Estado moderno, y la burguesa.
Desde una perspectiva materialista, se entiende que este proceso de transformacin empez con
el desarrollo de las fuerzas productivas, en un contexto de aumento de la poblacin (con altibajos,
desigual en cada continente y an sometida a la mortalidad catastrfica propia del el Antiguo
Rgimen demogrfico, por lo que no puede compararse a la explosin demogrfica de la Edad
Contempornea). Se produce el paso de una economa abrumadoramente agraria y rural, base de
un sistema social y poltico feudal, a otra que sin dejar de serlo mayoritariamente, aada una
nueva dimensin comercial y urbana, base de un sistema poltico que se va articulando
en estados-nacin (la monarqua en sus variantes autoritaria, absoluta y en algunos
casosparlamentaria); cambio cuyo inicio puede detectarse desde fechas tan tempranas como las
de la llamada revolucin del siglo XII y que se precipit con la crisis del siglo XIV, cuando se abre
latransicin del feudalismo al capitalismo que no se cerrar hasta el siglo XIX.
12



Fachada de la Baslica de San Pedro, Roma. La inscripcin del friso es curiosa: se hizo en honor del Prncipe de los
Apstoles, Paolo Borghese, Romano Pontfice Mximo. Ao 1612, sptimo de su pontificado. Es notable vanidad la
que supone enaltecer el apellido familiar junto al nombre que adopt como papa (Pablo V tena como nombre Camilo
Borghese), y apropiarse de un monumento que llevaba cien aos construyndose por iniciativa de muchos papas.
Curiosamente, las tres palabras que quedan sobre la entrada resumen (sin duda involuntariamente) las claves de la
Edad Moderna: PAVLVS BVRGHESIVS ROMANVS, la herencia clsica (greco-romana), el cristianismo expansivo
de Pablo de Tarso (el judo apstol de los gentiles) y la enigmtica presencia, central, de laburguesa. Sin embargo,
nada ms antiburgus que la aristocrtica familiaBorghese en el epicentro del clero catlico.


Los Sndicos del Gremio de los Paeros, Rembrandt, 1662. La burguesa holandesa, tras la Revuelta de Flandes, se
ha convertido por primera vez en la historia en la clase dominante a cuyos intereses sirve un estado de dimensiones
nacionales. Esto es excepcional no solo en el mundo sino en Europa, donde incluso Inglaterra, en
plena Restauracin inglesa, an no ha solucionado sus conflictos sociales y polticos, mientras que en el resto triunfa
elAntiguo Rgimen en mayor o menor medida.
El nuevo actor social que aparece y al que pueden asociarse los
nuevos valores ideolgicos (elindividualismo, el trabajo, el mercado, el progreso ...) fue la
burguesa. No obstante, el predominio social de clero y nobleza no es discutido seriamente durante
la mayor parte de la Edad, y los valores tradicionales (elhonor y la fama de los nobles,
la pobreza, obediencia y castidad de los votos monsticos) son los que se imponen
como ideologa dominante, que justifica la persistencia de una sociedad estamental. Hay
historiadores que niegan incluso que la categora social de clase (definida con criterios
econmicos) sea aplicable a la sociedad de la Edad Moderna, que prefieren definir como una
sociedad de rdenes (definida por el prestigio y las relaciones clientelares).
13
Pero desde una
perspectiva ms amplia, considerando el periodo en su conjunto, es innegable que poderosas
fuerzas, aqullas en que se basan esos nuevos valores, estaban en conflicto y chocaron, a la
velocidad de los continentes, con las grandes estructuras histricas propias de la Edad Media
(la Iglesia Catlica, el Imperio, los feudos, la servidumbre, el privilegio) y otras que se expandieron
durante la Edad Moderna, como la colonia, la esclavitud y el racismo eurocentrista. La Era de las
Revoluciones fue un cataclismo final que no se produjo sino cuando se hubo concentrado una
energa suficiente.
Mientras este conflicto secular se desarrollaba en Europa, la totalidad del mundo, conscientemente
o no, fue afectada por la expansin europea. Como se ha visto en Secuenciacin, para el mundo
extraeuropeo la Edad Moderna significa la irrupcin de Europa, en mayor o menor medida segn el
continente y la civilizacin, a excepcin de una vieja conocida, la islmica, cuyo campen, el
Imperio Turco, se mantuvo durante todo el periodo como su rival geoestratgico. Para Amrica la
Edad Moderna significa tanto la irrupcin de Europa como la gesta de la independencia que dio
origen a los nuevos estados nacionales americanos.
El papel de la burguesa
Los burgueses, nombre que se dio en la edad media europea a los habitantes de los burgos (los
barrios nuevos de las ciudades en expansin), tienen una posicin ambigua en la Edad Moderna.
Una visin lineal, que tome como punto de llegada la Revolucin Burguesa, les buscar
emplazndose a s mismos fuera del sistema feudal, como hombres libres que, en Europa, se
hicieron poderosos gracias a la creacin de redes comerciales que la abarcaban de norte a sur.
Ciudades que haban conseguido una existencia libre entre el imperio y el papado,
como Venecia y Gnova, crearon verdaderos imperios comerciales. Por su parte, la Hansa domin
la vida econmica del Mar Bltico hasta el siglo XVIII. Las ciudades eran islas en el ocano feudal,
pero el que la burguesa fuera realmente un disolvente del feudalismo, o ms bien un testimonio de
su dinamismo, al crecer con el excedente que los seores extraen en sus feudos, es un tema que
ha discutido extensamente la historiografa.
14
El mismo papel de la ciudad europea durante la Edad
Moderna puede considerarse un proceso de larga duracin dentro del milenario proceso
de urbanizacin: la creacin de una red urbana, preparacin necesaria para el cumplimiento de las
funciones sociales del mundo industrial moderno. A la lnea de meta llegaron con ventaja
metrpolis como Londres y Pars en el siglo XVIII; por el camino quedaron rezagadas, sin
capacidad de articular una economa nacional de dimensiones suficientes para el despegue
industrial, ciudades relegadas a la condicin
de semiperifricas: Lisboa, Sevilla, Madrid, Npoles, Roma o Viena; o, con otras caractersticas
funcionales, independientemente de su tamao, las de la periferia euro-mediterrnea: Mosc o San
Petersburgo, Estambul, Alejandra o El Cairo; y las de la arena exterior, tanto en espacios ajenos a
la colonizacin europea (Pekn) como lasciudades coloniales.
15

Aunque la diferencia de posicin econmica era enorme entre alta burguesa, baja
burguesa y plebe empobrecida, no lo estaba en muchos extremos por su condicin social: todas
eran pueblo llano. La diferenciacin entre burguesa y campesinado es an ms significativa, pues
fuera de las ciudades es donde viva la inmensa mayora de la poblacin, dedicndose a
actividades agropecuarias de muy escasa productividad, lo que las condenaba a la invisibilidad
histrica: la produccin documental, que florece de forma extraordinaria en la Edad Moderna (no
slo con la imprenta, sino con la fiebre burocrtica del estado y de los particulares: registros
econmicos, protocolos notariales...) es esencialmente urbana. Los fondos de los archivos
europeos empiezan ya a competir en densidad de fuentes documentales con enorme ventaja frente
a los chinos, de milenaria continuidad.
Tambin puede verse a la burguesa como un aliado del absolutismo, o como un agregado social
sin verdadera conciencia de clase, cuyos individuos prefieren la "traicin" que les permite el
ennoblecimiento por compra o matrimonio, sobre todo cuando la ideologa dominante persigue el
lucro y santifica la renta de la tierra.
16
Su papel como agente revolucionario haba ocasionado
lasrevueltas populares urbanas de la Edad Media, y continuar vivo pero errtico en las de la Edad
Moderna, algunas teidas de ideologa religiosa, otras de revuelta antifiscal o incluso de motines
de subsistencia.
17

En otros continentes, la caracterizacin social de una clase definida por su actividad urbana, su
identificacin con el capital y la condicin de no privilegiada, es mucho ms problemtica. No
obstante, se ha aplicado el trmino en Japn, cuya formacin econmico social ha sido asimilada
al feudalismo, y con muchas ms dificultades en China, aunque las interpretaciones de su
historia estn muy vinculadas a posiciones ideolgicas.
El mundo islmico tena desde sus orgenes una fuerte componente comercial, con un desarrollo
impresionante de las rutas a larga distancia (navieras y caravaneras), y una artesana superior a la
europea en muchos aspectos, pero el desarrollo de las fuerzas productivas demostr ser menos
dinmico, y con stas la dinmica social. Los mercaderes rabes o el zoco, sin dejar de ser
bullicioso y reflejar el descontento popular en periodos de crisis, no estuvieron nunca en
condiciones de significar un desafo a las estructuras.
Amrica fue desde el comienzo de su colonizacin una tierra de promisin donde hacer
experimentos de ingeniera social. Las reducciones jesuticas o los peregrinos del Mayflower son
casos extremos, siendo el fenmeno ms importante la ciudad colonial hispnica, con su
urbanismo trazado a cordel a partir de una amplia Plaza Mayor sobre tierras vrgenes o ciudades
precolombinas, a veces incluso convirtindose en ciudad peregrina, cambiando su emplazamiento
por terremotos o condiciones sanitarias. Es posible encontrar la formacin de una burguesa en
Amrica durante la Edad Moderna, en las colonias britnicas del norte, y en
los criollos hispanoamericanos, que impulsarn los procesos de independencia y contribuirn
decisivamente al final del Antiguo Rgimen y la plasmacin de los valores de la Edad
Contempornea.
Las exploraciones patrocinadas por las monarquas europeas (en Portugal, el caso precoz
de Enrique el Navegante), y protagonizadas por personajes como Cristbal Coln, Juan
Caboto, Vasco de Gama o Hernando de Magallanes, se aventuraron en mares desconocidos y
llegaron a tierras que eran desconocidas por los europeos, aprovechando una serie de mejoras
nuticas: la brjulay la carabela. La relacin que el espritu individualista y la bsqueda la fama
pudieran tener con los valores burgueses no es tan clara: no supone ninguna novedad desde
tiempos de Marco Polo y tiene posiblemente ms relacin con el espritu caballeresco y los valores
nobiliarios de la baja edad media.
18
Aprovechando sus
descubrimientos, Espaa, Portugal y Holanda primero, y Franciae Inglaterra despus,
construyeron imperios coloniales, cuyas riquezas, sobre todo la extraccin de oro y plata de
Amrica, estimularon an ms la acumulacin de capital y el desarrollo de la industria y el
comercio, aunque a veces ms fuera del propio pas que dentro, como fue el caso de la castellana,
que sufri las consecuencias de la Revolucin de los Precios y una poltica econmica,
el mercantilismo paternalista que busca ms la proteccin del consumidor (y de los privilegiados)
que la del productor.
Fuera de Inglaterra y Holanda, en el siglo XVII, la burguesa tena un poder econmico relativo, y
ningn poder poltico. No sera propio decir que lleg a sus manos ni siquiera cuando reyes
comoLuis XIV empezaron a llamar a burgueses como ministros de estado, en vez de la vieja
aristocracia.


El Sultn del Imperio otomanoSolimn el magnfico, vencedor de la batalla de Mohcs (1526), tras la que ocupa
Hungra y sitia Viena. Los soldados que le sirven de guardia son los temibles jenzaros. Su expansin militar y
territorial le convirtieron en un monarca tan poderoso como pudiera serlo Carlos V del Sacro Imperio romano, y con
un control interno sobre sus dominios no menor en cuanto a supremaca. No obstante, su sistema poltico no es
comparable con la monarquas autoritarias de la Europa Occidental, que estn en una dinmica muy diferente.


El papa Paulo III reconcilia aFrancisco I de Francia con elemperador Carlos V (Tregua de Niza, 1538), en un cuadro
de Sebastiano Ricci (1688). La enemistad de los dos soberanos result en el inicio de un siglo de hegemona de
la Monarqua Catlica, pero tambin en la imposibilidad de una restauracin del Sacro Imperio romano. El poder
papal, desafiado por la Reforma, subsistir.


La familia de Felipe V, de Louis-Michel van Loo, nos recibe en estudiada pose en un ambientebarroco. La imagen
sirvi como comunicacin familiar con los Borbn de Francia. El pacto de familia que mantuvieron ambas ramas de
la dinasta hasta la ejecucin de Luis XVI demuestra cmo los intereses nacionales (de unas naciones an no
construidas) se postergaban ante los dinsticos. Territorios y sbditos podan intercambiarse por un tratado sin
consultar a nadie ms que a su soberano. Algn rey prefera perder sus estados antes que gobernar sobre herejes
(Felipe II de Espaa) mientras que otro compraba Pars por el buen precio de una misa (Enrique IV de Francia).


El emperador chino Kangxi, cuyo reinado, de 1662 a 1722 fue comparable en duracin al de Luis XIV de Francia,
aunque indiscutiblemente, China era mucho ms poderosa y extensa. La existencia de las potencias europeas ya no
poda ser ignorada, y se vio forzado a mantener un equilibrio fronterizo con Rusia en Asia Central y a frustrar las
pretensiones proselitistas del papado. La formacin econmico social china no podr sostener la presin expansiva
de Europa en el siglo siguiente.
El poder de los reyes
En Europa Occidental, desde finales de la Edad Media algunas monarquas tienden a la formacin
de lo que a finales de la Edad Moderna podr identificarse como estados nacionales, en espacios
geogrficamente definidos y con mercados unificados de una dimensin adecuada para la
modernizacin econmica. Sin llegar a los extremos del nacionalismo del siglo XIX y XX, la
identificacin de algunas monarquas con un carcter nacional se hace evidente, y se buscan y
exageran esos rasgos, que pueden ser las leyes y costumbres tradicionales, la religin o la lengua.
En ese sentido van la reivindicacin de la lengua verncula para la corte de Inglaterra (que durante
toda la Edad Media hablaba el francs) o la argumentacin de Nebrija a los Reyes Catlicos en
su Gramtica Castellana de que, deben imitar a Roma y al latn porquela lengua va con el
imperio (originndose una serie de orgullosas defensas del espaol en actos diplomticos).
19

Este proceso no fue ni continuo ni sin altibajos, y no estaba claro en sus comienzos si iba a triunfar
la Idea Imperial deCarlos V, el mosaico multinacional dinstico de los Habsburgo o la expansin
europea del Imperio otomano. Si en el siglo XVIII parecan fuertemente establecidos los actuales
Estados de Espaa, Portugal, Francia, Inglaterra, Suecia, Holanda oDinamarca, nadie poda haber
previsto el destino de Polonia, repartido entre sus vecinos. Los intereses dinsticos de las
monarquas eran cambiantes y produjeron a lo largo de la Edad Moderna inacabables intercambios
de territorios, por razones blicas, matrimoniales, sucesorias y diplomticas, que hacan que las
fronteras fueran cambiantes, y con ellas los sbditos.
El aumento del poder de los reyes se centr en tres direcciones: eliminacin de todo contrapoder
dentro del Estado, expansin y simplificacin de las fronteras polticas (el concepto de fronteras
naturales) en competencia con los dems reyes, y eliminacin de estructuras feudales
supranacionales (las dos espadas: el Papa y el Emperador).
Las monarquas autoritarias intentaron liquidar a toda posible oposicin. En el siglo
XVI aprovecharon la Reforma Protestante para separarse de la Iglesia Catlica (principados
alemanes y monarquas escandinavas) o bien para identificarse con ella (la monarqua del Rey
Cristiansmo de Francia o la del Rey Catlico de Espaa), aunque no sin conflictos (como prueba
las polmicas en torno al regalismo, o el galicanismo). La monarqua inglesa del Defensor de la
Fe (Enrique VIII, Mara Tudor e Isabel I) intent alternativamente una u otra opcin para decantarse
finalmente por una salida intermedia entre ambas (el anglicanismo). Los reyes intentaron imponer
la unidad religiosa a sus sbditos: en Espaa los Reyes Catlicos expulsaron a los judos y Felipe
III a los moriscos, en Inglaterra el anglicano Enrique VIIIpersigui a los catlicos, y en
Francia Richelieu persigui a los protestantes. El principio cuius regio eius religio (la religin del rey
ha de ser la religin del sbdito) fue el director de las relaciones internacionales desde la Dieta de
Augsburgo, aunque no consigui evitar las guerras de religin hasta la firma de los Tratados de
Westfalia (1648).
Otro frente de batalla fue la nobleza, que en ocasiones se resiste al aumento del poder real, como
en la Guerra de las Comunidades de Castilla (1521), la Fronda francesa de 1648, o las
conspiraciones con ocasin de la crisis de 1640 contra el Conde-Duque de Olivares en distintos
puntos de la Monarqua Hispnica. No debe interpretarse esto como una identificacin de los
intereses de clase de la burguesa y la monarqua, que puede apoyarse en ella, sabiendo que es
su principal fuente de ingresos, pero, al menos en las zonas en que puede hablarse de sociedades
de Antiguo Rgimen, se identifica mucho ms claramente con los intereses de la clase dominante:
los privilegiados (nobleza y clero). En esas mismas ocasiones las revueltas tambin mostraron un
componente de particularismo regional que se opone a la centralizacin, la resistencia de
instituciones que pueden funcionar como contrapeso a la corona (Parlamentos judiciales o
legislativos), o un carcter antifiscal. En el caso ms favorable al poder real, el francs, result en
una monarqua absolutaidentificada con eln estado unitario y centralizado. Mientras tanto, primero
en Holanda (tras su independencia) y luego en Inglaterra (tras la Guerra Civil Inglesa) se
experimenta el funcionamiento de la monarqua parlamentaria en respuesta a otra formacin
econmico social.


El regicidio del inca Atahualpa, tal como la dibuj Felipe Guamn Poma de Ayala, en su Nueva Crnica y Buen
Gobierno, un excepcional documento de la visin indgena de la Conquista de Amrica, descubierto en 1908


El rey don Sebastin I de Portugal, que a pesar de haber muerto en Alcazarquivir, junto a otros dos reyes (estos
musulmanes), "reapareci" en la figura de un pastelero de Madrigal y permaneci siempre vivo y eternamente joven
en el imaginario popular, como los hroes homricos o el Che Guevara en el siglo XX (sin olvidarnos de hroes
populares como Elvis Presley, Marilyn Monroe,James Dean, Jim Morrison o John Lennon).
En lo externo, los imperios europeos buscaron ampliar sus horizontes territoriales. Espaa se
construy un Imperio enAmrica. Portugal y Holanda fundaron factoras, ncleos de futuras
ciudades, en diversos puntos costeros diseminados por todo el mapa terrestre. Francia e Inglaterra
intentaron entrar en la India, al tiempo que fundaban colonias en lo que despus sern Estados
Unidos y Canad. La pugna por el complejo mapa de poltico europeo fue incesante, desgastando
las energas sociales extradas a travs de los impuestos en cruentas conflagraciones cuyo fin
poda ser el predominio dinstico, religioso o el mantenimiento o la discusin de la hegemona
continental, en la que se sucedieron Espaa y Francia, con la irrupcin local de potencias locales
(Dinamarca, Suecia, Polonia...). Los escenarios de las conflagraciones europeas fueron
preferentemente los atomizados espacios polticos de la pennsula italiana y centroeuropa,
surgiendo en sta las potencias rivales de Austriay Prusia, cuyo futuro no se dilucidar hasta bien
entrada la Edad Contempornea.
Frente a todo esto, las viejas estructuras supranacionales medievales hicieron crisis. La Iglesia
Catlica fue incapaz de mantener unida a Europa bajo su dominio aunque los Estados
Pontificios subsistieron con una influencia incomparablemente superior a su peso temporal, y
el Sacro Imperio Romano Germnico, despus del frustrado intento por restaurarlo de Carlos V, fue
prcticamente desmantelado por el Tratado de Westfalia de 1648. El Imperio sigui existiendo
tericamente hasta 1806, pero en los hechos no era ms que una presencia nominal en el mapa
internacional, sin poder efectivo.
Revolucin militar
Tambin el arte militar experiment profundos cambios, que fueron correlativos a los cambios
polticos que se vivan en ese tiempo. La introduccin de las armas de fuego marc el final de la
poca de los caballeros feudales, y el inicio del predominio de la infantera. Aunque los primeros
usos de laplvora fueron en China, su empleo militar fue fundamentalmente europeo durante la
Edad Moderna. El cdigo del honor del caballero medieval vea las armas de fuego como un insulto
a la valenta, que permita abatir al mejor caballero por el ms ruin villano mercenario, pero su
aceptacin, desarrollo y sofisticacin en Europa es una de las claves de su expansin durante la
Edad Moderna. Los cambios sociales que produjo en su interior terminaron, paradjicamente,
incluyendo su uso en los duelos por honor.


La batalla de Lepanto, vista porVerons, es una confusin de galeras que se embisten tras el duelo artillero, cuya
suerte se decide en el plano celestial, por la intercesin ante la Virgen Mara de los santos patrones de cada
miembro de la Santa Liga (por el Papa, con las llaves del reino de los cielos, Pedro; por Espaa, con equipo de
peregrino, Santiago; por Gnova, con corona y espada, Catalina; y porVenecia, con su len, Marcos). El Imperio
otomano no tuvo tanta ayuda.
Ya la Guerra de los Cien Aos haba supuesto una humillacin de la nobleza francesa frente a
los arqueros ingleses, pero fue la artillera, que se experiment en las ltimas fases de
la Reconquista (parece ser que los defensores musulmanes la usaron en la toma de Niebla en el
siglo XIII, y los cristianos desde la poca de Alfonso XI), la que demostrar ser el arma decisiva,
cuyo coste, inasumible por ningn noble particular, solo poda ser sufragado por los crecientes
recursos de las monarquas autoritarias, con lo que el ejrcito moderno pasar a ser uno de sus
atributos. La Guerra de Granada ser decisiva para la conformacin de una unidad militar compleja
y bien articulada: los tercios, que se probarn exitosamente en Italia bajo el mando del Gran
Capitn frente a los ejrcitos franceses, al tiempo que se internacionalizan con mercenarios de
todas las nacionalidades. Los suizos y los lansquenetes alemanes sern los ms afamados. Por
primera vez desde el Imperio romano, las guerras europeas se libraban con una visin estratgica
continental que pona a su servicio crecientes aparatos estatales: era mayor proeza "poner una
pica en Flandes" desde el punto de vista econmico que desde el puramente tctico, y las batallas
diplomticas no fueron menos decisivas que las reales para cerrar o mantener abierto el
llamado camino espaol.
23



La Armada Invencible partiendo del puerto de Ferrol. La tecnologa naval de lite europea se bati en el Canal de la
Mancha, prevaleciendo la inglesa sobre la espaola (que desde 1580 inclua tambin a la portuguesa, o sea, a las
dueas de las dos mitades del mundo desde el Tratado de Tordesillas). Ninguna marina extraeuropea pudo competir
hasta la Guerra Ruso-Japonesa de 1905: la famosa flota china del siglo XV dirigida por Zheng He no tuvo
continuidad.
Al mismo tiempo, la ingeniera dio pasos de gigante, perfeccionando una nueva frmula de
defensa: elbastin. Estimulados por el desafo de los artilleros, ingenieros militares entre los que se
encontraba el propio Leonardo da Vinci entablan con ellos una carrera de armamentos que no ha
parado hasta hoy.
Como consecuencia, las campaas medievales, enfrentamientos de huestes reclutadas por los
lazos delvasallaje se transformaron en verdaderas guerras de asedio y desgaste del enemigo,
utilizando tropas profesionales, mercenarias, lo que en parte explica la enorme crueldad creciente
de los conflictos hasta elsiglo XVII. Para el siglo XVIII, las guerras, sometidas a mtodo y clculo
acadmico, experimentaron un notable cambio, transformndose en campaas atemperadas,
voluntariamente limitadas y con prolijas maniobras, en donde los generales arriesgaban poco y
cuidaban mucho a sus tropas (famoso fue en ello elrey sargento, Federico Guillermo I de Prusia).
Los uniformes, las banderas y la msica militar se codifican de forma exquisita (el himno y
la bandera de Espaa provienen de esta poca). Este esquema regira los campos de batalla
europeos hasta la llegada de Napolen Bonaparte, primer general que aprovech a gran escala el
reclutamiento masivo producto del servicio militar obligatorio o nacin en armas, ignorando los
rangos aristocrticos que en los ejrcitos de las monarquas absolutas reservaban los puestos
directivos a gente de no probada vala, mientras que para l cada soldado lleva en su mochila el
bastn de mariscal. Pero eso fue ya en un periodo histrico diferente, la Edad Contempornea, en
el que, tras el intento debloqueo continental contra la industria inglesa y las teorizaciones
de Clausewitz, se terminar hablando de la guerra total, un concepto ajeno al periodo de la Edad
Moderna, en que la vida econmica y social segua en buena parte ajena a las batallas.
La guerra naval


Confucio presenta al nio-Buda a Lao Tse, en una singular recreacin pictrica de poca Qing. Mientras Islam y
Cristianismo se expanden en conflicto por la mayor parte del mundo, el budismo haba conseguido implantarse con
fuerza en Extremo Oriente, en cada caso sobre un sustrato distinto (en China y Japn, las religiones
tradicionales,confucionismo y shinto, en Indochina, elhinduismo); al mismo tiempo, en su India natal,
los mogoles musulmanes y elhinduismo justificador del sistema social decastas lo hacen prcticamente desaparecer.
La guerra naval conoce un salto cualitativo con la incorporacin de la artillera y de las mejoras
tcnicas de la navegacin. La capacidad de maniobra rpida y abordaje de la propulsin a remo
(an til en 1571 en Lepanto) quedar obsoleta, en beneficio de la planificacin estratgica en un
escenario planetario, donde flotas ocenicas llevan la presencia militar a distancias enormes con
una agilidad creciente. La mayor ocasin que vieron los siglos, como la calific Cervantes, que all
perdi su mano izquierda (para mayor gloria de la derecha), signific de hecho el mantenimiento
del statu quo en el Mediterrneo: el oriental para los turcos y el occidental para los espaoles, pero
el conjunto del Mare Nostrum haba perdido ya su centralidad en beneficio del Atlntico. Hasta la
derrota de la Armada Invencible (1588) nadie desafiaba la hegemona naval hispano-portuguesa
ms all de enfrentamientos irregulares (los holandeses mendigos del mar o
los piratas berberiscos o ingleses, poco importantes hasta el siglo XVII).


Consciente de poseer un imperio donde no se pona el sol, Felipe II ofreci una recompensa
fabulosa a quien le ofreciera un reloj mecnico que permitiera a sus barcos calcular con precisin
la longitud cartogrfica, cosa que no se consigui hasta el siglo XIX; pero para entonces
el meridiano cero era el de Greenwich y no el de Cdiz ni el de Pars, a pesar del esfuerzo
cientfico que supuso el Sistema Mtrico Decimal. La batalla de Trafalgar (1805) vino a sancionar
indiscutiblemente la hegemona martima que Inglaterra ya haba alcanzado, al menos desde
la Guerra de Sucesin Espaola, que le proporcion Gibraltar y Menorca, adems de ventajas
comerciales en Amrica (1714). Olvidado quedaba el reparto hemisfrico del mundo entre
espaoles y portugueses (Tratado de Tordesillas, 1494) y que haba provocado el enojo
de Francisco I de Francia, que pidi que le ensearan la clusula del testamento de Adn que
prevea tal cosa. Entre tanto, los bosques ibricos de la ardilla de Estrabn (que cruzaba la
pennsula sin tocar el suelo) se haban convertido en tablones de barco o en tallas de santos
(destinos para los que se seleccionaban las piezas ms escogidas), lo que tuvo decisivas
consecuencias econmicas y ecolgicas: se dice que buena parte de los sedimentos depositados
en el Delta del Ebro se deben a la deforestacin del Pirineo en la Edad Moderna.


La orfebrera sagrada americana, como sta de la culturaMuiscas, donde aparece la barca ritual que sumergir
ofrendas en un lago, excit de tal manera el ansia de oro de los conquistadores que cre la leyenda de El Dorado.
Es enormemente simblico que el destino de la mayor parte de la produccin artstica precolombina fuese el saqueo
y la fundicin en monedas, que circulando de Sevilla a Gnova o Amberes cambiaron para siempre la economa
mundial. En la antigedad, una profanacin semejante se atribuye a Jerjes, que transform el oro de Babilonia en
arqueros (los numismticos y los de verdad).


Mezquita del Sah Abbas I el grande, del imperio persa safvidaen Isfahn, Irn. En este caso, el impresionante
prtico acoge a loschitas.


Las Misiones Jesuticas enAmrica del Sur establecieron un sistema teocrtico-guaran de tipoigualitario que ha sido
mencionado como antecedente de las ideassocialistas.
La religin
Como probaban las herejas urbanas medievales reprimidas por la Inquisicin y la Orden
Dominicana, la Iglesia Catlica se encuentra en conflicto con la nueva vida urbana, y haba mirado
sus transformaciones con reticencia, aunque tambin demostr una gran capacidad de asimilacin
de los elementos disolventes (Orden Franciscana ydevotio moderna de Toms de Kempis). En
el Siglo XIV haba vivido la Cautividad de Avin y el Cisma de Occidente, y en el XV vivi un
proceso de acrecentamiento del poder temporal. Ejemplos de Papas mundanos fueron, por
ejemplo, Alejandro VI y Julio II, este ltimo apodado, y no sin razn, el Papa guerrero. Para
financiarse, recurri de manera cada vez ms escandalosa a la venta de indulgencias, lo que
excit las protestas de John Wycliff, Jan Hus y Martn Lutero. Este ltimo, cuando la Iglesia lo llam
a someterse, se rehus, sealando que la nica fuente de autoridad eran las Sagradas Escrituras.
Era esta una nueva visin de la relacin entre el hombre y Dios, personalista e intimista, ms
acorde con los valores de la modernidad y muy diferente a la idea social y comunitaria de la
religin que tena el Catolicismo medieval. Entre los numerosos seguidores de Lutero no fue
posible la uniformidad (la interpretacin libre de la Biblia y la negacin de autoridad intermedia
entre Dios y el hombre lo hacan imposible), y asUlrico Zwinglio, Juan Calvino o John Knox,
fundaron iglesias reformadas que se expandieron geogrficamente convirtiendo a Europa en un
mosaico de creencias rivales. Se ha propuesto
24
que el calvinismo y la doctrina de
la predestinacin son posiblemente una contribucin esencial a la conformacin del espritu
burgus capitalista, al exaltar el trabajo y el triunfo personal. No obstante, no es imposible
encontrar una versin catlica del mismo espritu, como fue el jansenismo; lo que abundara en la
tesis materialista de que ms que una determinacin ideolgica fueron las diferentes condiciones
de la estructura econmica del norte y el sur de Europa las que influyeron en su divergente historia
a lo largo de la Edad Moderna.
La Iglesia Catlica reaccion tardamente, a finales del siglo XVI, imponiendo una serie de
cambios internos en el Concilio de Trento (15451563). Estrellas de esta reforma fueron Ignacio de
Loyola y la Compaa de Jess. Sin embargo, no pudo hacer regresar a la obediencia catlica a
numerosas naciones reformadas. La Alemania del norte, Escandinavia y Gran Bretaa ya no
volveran al catolicismo, mientras que Francia se debatira durante aos de conflictos internos por
causa religiosa, hasta que en 1685 Luis XIV revoc el Edicto de Nantes, que garantizaba la
tolerancia catlica hacia loshugonotes, y los expuls. El triunfo de la Contrarreforma se centr en la
Europa danubiana, la Alemania del sur y Polonia.Irlanda, las pennsulas ibrica e itlica, adems
de los recin ganados dominios ultramarinos espaoles en Amrica, permanecieron catlicos.
Ciencia y magia
El nuevo espritu inquisitivo, que puede considerarse como parte de la mentalidad burguesa,
produjo un cuestionamiento general de la sabidura medieval, basada en el criterio de autoridad, y
expresada en aforismos como magister dixit (el maestro lo ha dicho) o Roma locuta, causa
finita (Roma ha hablado, la cuestin est terminada). Naci as, ya en la Baja Edad Media, la
investigacin emprica de la naturaleza, aunque al menos hasta la Ilustracin convivi con
elementos que hoy nos sorprenden y que tendemos a calificar de irracionales: figuras
como Paracelso (el constructor de layatroqumica) o Nostradamus (respetadsimo por todos los
reyes de Europa), que reclaman conocimientos mistricos, son tan representativas del
Renacimiento cientfico como el cirujano militar Ambroise Par o el constructor de
autmatasJuanelo Turriano. Los problemas que llevaron a la muerte a Giordano Bruno o Miguel
Servet son justamente la no separacin de las esferas de la ciencia y la religin. Casos menos
trgicos, pero que hacen ver cmo no haba una evidente separacin entre el mundo de la ciencia
y el de conocimientos menos metdicos son el de Johannes Kepler oJohn Dee, que se ganaban la
vida como astrlogos, lo que les permiti acercarse al poder adems de desarrollar otra faceta ms
cientfica de su produccin intelectual, o el del propio Isaac Newton que, en este caso de forma
oculta, tena su lado oscuro relacionado con la alquimia.
El choque cultural entre los diversos pueblos del mundo (europeos, americanos, asiticos,
africanos) llev a que las diferentes civilizaciones explotaran la credulidad y la condicin poco
civilizada que indefectiblemente asignaban a los otros, a partir de la prediccin de eclipses, las
tcnicas antissmicas, los hbitos higinicos, las novedosas armas, los conocimientos sobre
especies vegetales y animales, el uso de tecnologas nunca vistas por el otro. En algunos casos
los otros fueron considerados dioses y en otros casos, animales.




La "Era de la Revolucin" (1776-1848)
En los aos finales del siglo XVIII y los primeros del siglo XIX se derrumba el Antiguo Rgimen de
una forma que fue percibida por los contemporneos como una aceleracin del ritmo temporal de
la historia, que trajo cambios trascendentales conseguidos tras vencer de forma violenta la
oposicin de las fuerzas interesadas en mantener el pasado: todos ellos requisitos para poder
hablar de una revolucin, y de lo que para Eric Hobsbawm es La Era de la Revolucin.
16
Suele
hablarse de tres planos en el mismo proceso revolucionario: el econmico, caracterizado por el
triunfo delcapitalismo industrial que supera la fase mercantilista y acaba con el predominio del
sector primario (Revolucin industrial); el social, caracterizado por el triunfo de la burguesa y su
concepto de sociedad de clases basada en el mrito y la tica del trabajo, frente a la sociedad
estamental dominada por los privilegiados desde el nacimiento (Revolucin burguesa); y el poltico
e ideolgico, por el que se sustituyen las monarquas absolutas por sistemas representativos, con
constituciones, parlamentos y divisin de poderes, justificados por la ideologa liberal (Revolucin
liberal).
Revolucin industrial
Artculo principal: Revolucin industrial


Coalbrookdale de noche (Philipp Jakob Loutherbourg, 1801). La actividad incesante y la multiplicacin de las nuevas
instalaciones industriales, y sus repercusiones en todos los mbitos, transformaron irreversiblemente la naturaleza y
la sociedad.


Mquina de hilados en una fbrica francesa del siglo XIX.
La revolucin industrial es la segunda de las transformaciones productivas verdaderamente
decisivas que ha sufrido la humanidad, siendo la primera larevolucin neoltica que transform la
humanidad paleoltica cazadora y recolectora en el mundo de aldeas agrcolas y tribus ganaderas
que caracteriz desde entonces los siguientes milenios de prehistoria e historia.
La transformacin de la sociedad preindustrial agropecuaria y rural en una sociedad industrial y
urbana se inici propiamente con una nueva y decisiva transformacin del mundo agrario, la
llamada revolucin agrcola que aument de forma importante los bajsimos rendimientos propios
de la agricultura tradicional gracias a mejoras tcnicas como la rotacin de cultivos, la introduccin
de abonos y nuevos productos (especialmente la introduccin en Europa de dos plantas
americanas: el maz y la patata). En todos los periodos anteriores, tanto en los imperios
hidrulicos (Egipto, Mesopotamia, India o China antiguas), como en la Grecia y Roma esclavistas o
la Europa feudal y del Antiguo Rgimen, incluso en las sociedades ms involucradas en las
transformaciones del capitalismo comercial del moderno sistema mundial,
17
era necesario que la
gran mayora de la fuerza de trabajo produjera alimentos, quedando una exigua minora para la
vida urbana y el escaso trabajo industrial, a un nivel tecnolgico artesanal, con altos costes de
produccin. A partir de entonces, empieza a ser posible que los sustanciales excedentes agrcolas
alimenten a una poblacin creciente (inicio de latransicin demogrfica, por la disminucin de la
mortalidad y el mantenimiento de la natalidad en niveles altos) que est disponible para el trabajo
industrial, primero en las propias casas de los campesinos (domestic system, putting-out system) y
enseguida en grandes complejos fabriles (factory system) que permiten la divisin del trabajo que
conduce al imparable proceso de especializacin, tecnificacin y mecanizacin. La mano de obra
seproletariza al perder su sabidura artesanal en beneficio de una mquina que realiza rpida e
incansablemente el trabajo descompuesto en movimientos sencillos y repetitivos, en un proceso
que llevar a la produccin en serie y, ms adelante (en el siglo XX, durante la Segunda revolucin
industrial), alfordismo, el taylorismo y la cadena de montaje. Si el producto es menos bello y
deshumanizado (crtica de los partidarios del mundo preindustrial, como John Ruskin y William
Morris), no es menos til y sobre todo, es mucho ms beneficioso para el empresario que lo
consigue lanzar al mercado. Los costos de produccin disminuyeron ostensiblemente, en parte
porque al fabricarse de manera ms rpida se inverta menos tiempo en su elaboracin, y en parte
porque las propias materias primas, al ser tambin explotadas por medios industriales, bajaron su
coste. La estandarizacin de la produccin reemplaz la exclusividad y escasez de los productos
antiguos por la abundancia y el anonimato de los productos nuevos, todos iguales unos a otros.
La mquina de vapor, el carbn, el algodn y el hierro
La experimentacin de la caldera de vapor era una prctica antigua (el griego Hern de Alejandra)
que se reanud en el siglo XVI (los espaoles Blasco de Garay y Jernimo de Ayanz) y que a
finales del siglo XVII haba producido resultados alentadores, aunque an no aprovechados
tecnolgicamente (Denis Papin y Thomas Savery). En 1705 Thomas Newcomen haba
desarrollado una mquina de vapor suficientemente eficaz para extraer el agua de las minas
inundadas. Tras sucesivas mejoras, en 1782 James Watt incorpor un sistema de
retroalimentacin que aumentaba decisivamente su eficiencia, lo que posibilit su aplicacin a
otros campos. Primero a la industria textil, que haba ido desarrollando previamente una revolucin
textilaplicada a los hilos y tejidos de algodn con la lanzadera volante (John Kay, 1733) y
la hiladora mecnica (spinning Jenny de James Hargreaves -1764-,water frame de Richard
Arkwright -1769, movida con energa hidrulica, aplicada en Cromford Mill desde 1771- y spinning
mule o mule jenny de Samuel Crompton, 1779); y que estaba madura para la aplicacin del vapor
al telar mecnico (power loom de Edmund Cartwright, 1784) y otras innovaciones demandadas por
los cuellos de botella a los que se forzaba a los subsectores sucesivamente afectados, poniendo a
la industria textil inglesa a la cabeza de la produccin mundial de telas. Luego a los transportes:
el barco de vapor (Robert Fulton, 1807) y posteriormente el ferrocarril (George Stephenson, 1829),
cuyo desarrollo se vio obstaculizado por los recelos sociales que suscitaba; pero que permiti
extraer toda la potencialidad a las vas frreas de uso minero y traccin animal y humana que se
venan utilizando extensivamente con el hierro de Coalbrookdale fundido con coque(Abraham
Darby I, 1709; puente de Ironbridge, 1781). El vapor, el carbn y el hierro se aplicaron a todos los
procesos productivos susceptibles de mecanizacin. El invento de Watt haba representado el salto
decisivo hacia la industrializacin, e Inglaterra, la primera en hacerlo, se convirti en el taller del
mundo.
Revoluciones liberales
Contexto social, poltico e ideolgico
Vanse tambin: Antiguo Rgimen, Ilustracin, Despotismo ilustrado, Revoluciones
burguesas y Revolucin liberal.


Voltaire en la corte de Federico II de Prusia, de Adolph von Menzel(reconstruccin historicista, de hacia 1850; el
hecho representado sucedi cien aos antes).
Antes incluso de que las transformaciones ligadas a la revolucin industrial inglesa afectasen de
forma notable a otros pases, el poder econmico creciente de la burguesa chocaba en las
sociedades de Antiguo Rgimen (casi todas las dems europeas, a excepcin de los Pases Bajos)
con losprivilegios de los dos estamentos privilegiados que conservaban sus prerrogativas
medievales (clero y nobleza). La monarqua absoluta, como su precedente la monarqua
autoritaria, ya haba empezado a prescindir de los aristcratas para el gobierno, llamando como
ministros a miembros de la baja nobleza, letrados e incluso gentes de la burguesa, como por
ejemplo Jean-Baptiste Colbert, el ministro de finanzas de Luis XIV. La crisis del Antiguo
Rgimen que se gesta durante el siglo XVIII fue haciendo a los burgueses cobrar conciencia de su
propio poder, y encontraron expresin ideolgica en los ideales de la Ilustracin, divulgados
notablemente con L'Encyclopdie (1751-1772). Con mayor o menor profundidad, varios monarcas
absolutos adoptaron algunas ideas del reformismo ilustrado (Jos II de Austria, Federico II de
Prusia, Carlos III de Espaa), los llamados dspotas ilustrados a quienes se atribuyen distintas
variantes de la expresin todo por el pueblo, pero sin el pueblo.
22
Lo insuficiente de estas tibias
reformas quedaba evidenciado cada vez que se mitigaban, postergaban o rechazaban las ms
radicales, que afectaban a aspectos estructurales del sistema econmico y social
(desamortizacin, desvinculacin, libertad de mercado, supresin de fueros, privilegios, gremios,
monopolios y aduanas interiores, igualdad legal); mientras que las intocables cuestiones polticas,
que implicaran el cuestionamiento de la misma esencia del absolutismo, raramente se planteaban
ms all de ejercicios tericos. La resistencia de las estructuras del Antiguo Rgimen solamente
poda vencerse con movimientos revolucionarios de base popular, que en los territorios coloniales
se expresaron en guerras de independencia.
En la ideologa de estas revoluciones jugaron un papel importante dos nociones filosficas y
jurdicas ntimamente vinculadas: la teora de los derechos humanos y el constitucionalismo. La
idea de que existen ciertos derechos inherentes a los seres humanos es antigua (Cicern o
la escolstica), pero se asociaba al orden supramundano. Los ilustrados (Locke o Rousseau)
defendieron la idea de que dichos derechos humanos son inherentes a todos los seres humanos
por igual, por el mero hecho de ser seres racionales, y por ende ni son concesiones del Estado, ni
se derivan de ninguna condicin religiosa (como la de ser "hijos de Dios"). La secularizacin de la
poltica no implicaba necesariamente el agnosticismo o el atesmo de los ilustrados, muchos de los
cuales eran sinceros cristianos, mientras otros se identificaban con las
posturas pantestas prximas a la masonera. El principio detolerancia religiosa fue defendido con
vehemencia y compromiso personal por Voltaire, cuyo alejamiento de la Iglesia catlica le hizo ser
el personaje ms polmico de la poca.
Estos derechos son "derechos naturales", se conciben como anteriores a la ley del Estado por
oposicin a los "derechos positivos" consagrados por los distintos ordenamientos jurdicos. Los
"derechos del hombre" son recogidos en una Constitucin ("derechos constitucionales") pero no
creados por ella. Las constituciones o las declaraciones de derechos explcitamente declaran que
tales derechos pertenecen al hombre con carcter universal, y no en virtud de ningn hecho propio
o ajeno, o por una condicin particular (nacionalidad, lugar o familia de nacimiento, religin, etc.).
23

Atribuyendo al Estado la inevitable tendencia a arrollar estos derechos (por la corrupcin inherente
al ejercicio del poder), los ilustrados concibieron garantizar la libertad individual limitndolo
mediante una "Constitucin Poltica", prefiriendo el imperio de la ley al gobierno del rey. Aunque
podan diferir sobre sus preferencias en cuanto a la definicin del sistema poltico, desde la mayor
autoridad del rey hasta el principio de separacin de poderes (Montesquieu, El espritu de las
leyes, 1748) y, en su extremo, el principio de voluntad general, soberana nacional y soberana
popular (Jean Jacques Rousseau, El contrato social, 1762), entendan que deba regirse por
una Ley Suprema que atendiera a las exigencias de la razn y que proporcionara
ms felicidad pblica (o ms bien permitiera la bsqueda de la felicidad individual de cada
individuo). Tal constitucin, en su interpretacin ms radical, deba ser generada por el pueblo y no
por la monarqua o el gobernante, ya que se trata de una expresin de la soberana que reside en
la nacin y en los ciudadanos (no en el monarca, como predicaban los defensores
del absolutismo desde el siglo XVII:Hobbes o Bossuet). Para garantizar el equilibrio de los poderes,
el poder judicial habra de ser independiente, y el legislativo ejercido por un parlamento que
represente a la nacin y sea elegido por el pueblo, o al menos en su nombre, por un cuerpo
electoral cuya representatividad poda entenderse ms o menos amplia o restringida. Estas
formulaciones, basadas en la prctica delparlamentarismo britnico posterior a la Gloriosa
Revolucin de 1688, se convirtieron en el cuerpo doctrinal del liberalismo poltico.
Independencia de Estados Unidos
The tree of liberty must be refreshed from time to time with the blood of patriots and tyrants
El rbol de la libertad debe ser regado de vez en cuando con sangre de patriotas y tiranos.
Thomas Jefferson, 1787.
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Artculo principal: Guerra de Independencia de los Estados Unidos

Los ingleses se haban instalado en las Trece Colonias de la costa noroccidental americana desde
el siglo XVII. Durante la gran guerra colonial entre Inglaterra y Francia (1756-1763), y que fue
correlato americano de la Guerra de los Siete Aos europea, los colonos estadounidenses
cobraron conciencia de hasta qu punto sus intereses eran divergentes de los de la metrpolis
(imposibilidad de recibir un trato equilibrado, o de ascender en el ejrcito), as como de los lmites
de la capacidad de esta y de su propio poder. En los aos siguientes, ante apremiantes
necesidades fiscales, se intent incrementar la extraccin de recursos de las colonias imponiendo
tasas sin ningn tipo de control local ni representacin en su discusin. Tras el enfriamiento
progresivo de relaciones, los colonos y los casacas rojas (las tropas inglesas, llamadas as por el
color de su uniforme) tuvieron las primeras refriegas en incidentes menores cuya importancia se
magnificaba convirtindolos en simblicos (Masacre de Boston, 1770, Motn del t, 1773). En 1776,
en un Congreso Continental reunido en la ciudad de Filadelfia, representantes enviados por los
parlamentos locales de las Trece Colonias proclamaron la independencia. La guerra, liderada
por George Washington en el lado colonial, que recibi el apoyo internacional de Espaa y Francia,
termin con la completa derrota de los ingleses en la batalla de Yorktown (1781). En el Tratado de
Pars (1783) se reconoci por Inglaterra la independencia de los Estados Unidos.
Durante los primeros aos hubo dudas sobre si las Trece Colonias seguiran cada una su camino
como otras tantas naciones independientes, o si formaran una nica nacin. En un nuevo
congreso celebrado otra vez en Filadelfia (1787), acordaron finalmente una solucin intermedia,
conformando un estado federal con una compleja reparticin de funciones entre la Federacin y los
estados miembros, bajo el mandato de una nica carta fundamental: la Constitucin de 1787. La
Federacin, denominada Estados Unidos de Amrica, se inspir para su creacin y para la
redaccin de su carta magna (sobre todo de las numerosas enmiendas que hubo que aadir
progresivamente a los siete artculos iniciales) en los principios fundamentales promovidos por
la Ilustracin, adems de en la prctica poltica del autogobierno local experimentado durante ms
de un siglo, e incluso en el ejemplo de un peculiar sistema poltico indgena americano
(la confederacin iroquesa).
27
El sistema poltico se bas en un fuerte individualismo y en el
respeto a los derechos humanos (aunque en su cultura poltica se expresaron como derechos
civiles), entre los que destacaban las mayores garantas nunca existentes en ningn ordenamiento
jurdico anterior a la neutralidad del estado en cuestiones propias de la vida privada y al respeto a
las libertades pblicas (conciencia, expresin, prensa, reunin y participacin poltica, posesin de
armas) y concretamente a la propiedad privadacomo vehculo para la bsqueda de la
felicidad (Life, liberty and the pursuit of happiness
28
). La construccin de la democracia, en
muchas de sus implicaciones, como el sufragio universal, no fue de rpida consecucin,
especialmente en cuanto a los problemas de la esclavitud, que diferenciaba a los estados del norte
y el sur; y la relacin con las naciones indias, por cuyos territorios se expandieron. Las nociones
de repblica e independenciapasaron a ser dos referentes simblicos de la nueva nacin, y
durante mucho tiempo, caractersticas casi exclusivas frente al resto del mundo.

Jean-Jacques Rousseau(Quentin de la Tour, 1753) es el padre intelectual de las revoluciones de finales del
siglo XVIII. Ve en la sociedad corrupta delAntiguo Rgimen menos valores que en el buen salvaje (avanzado
en suDiscours sur les Sciences et les Arts -"Discurso sobre las Ciencias y las Artes"- y popularizado con la
novela Emilio). Su doctrina de Contrato social, basado en ese concepto de bondad natural del hombre,
llevar a la bsqueda de la soberana nacional, y ms adelante, de la democracia, pero tambin est en el
origen intelectual del estado uniformador y totalitario de las dictaduras del siglo XX.

Presentacin al Congreso Continental por la comisin de los "cinco hombres" de la propuesta de Declaracin
de Independencia de los Estados Unidos (4 de julio de 1776). Aparecen entre otros Thomas
Jefferson,Benjamin Franklin y John Adams (Cuadro de John Trumbull, 1817).
29
En este texto se aplicaron los
valores de la Ilustracin a la construccin del primer sistema poltico contemporneo. La recepcin de esta
experiencia en Europa, principalmente en Francia, fue una mezcla de simpata y paternalismo: el mito del
buen salvaje contribuy a ello, y tambin la habilidad diplomtica del propio Franklin, embajador en Pars. Los
estadounidenses se presentaron a s mismos como resistentes a la tirana, con referencias neoclsicas a la
antigua Repblica Romana, de la que se vern herederos de all en adelante (Nueva Roma)

El general y primer presidente George Washington despide al noble francs y tambin general Marqus de
La Fayette (1784). Al frente de tropas de la monarqua francesa haba apoyado la independencia de las Trece
Colonias frente a Inglaterra, al igual que hizo el gobernador de LuisianaBernardo de Glvez y Madrid con
tropas de la monarqua espaola, en un ajuste de cuentas de la anterior Guerra de los Siete Aos. La
Fayette, influido por su experiencia americana, fue partidario de las reformas moderadas y de una monarqua
constitucional durante la posteriores acontecimientos revolucionarios en Francia.

El britnico Thomas Painetuvo una trayectoria vital ligada a las revoluciones americana y francesa.
Expulsado de Inglaterra, tambin tuvo problemas con el rgimen terrorista de Robespierre, y acab su vida
en suelo norteamericano. Fue autor de tres importantes libros: el liberal Common Sense("El Sentido Comn")
donde defiende la independencia de Estados Unidos, el polemista The Rights of Man ("Los Derechos del
Hombre") respondiendo al ataque a los excesos revolucionarios de Francia de Edmund Burke (quien, por el
contrario, haba defendido la americana, aunque con argumentos ms conservadores que los radicales de
Paine); y el anticlerical y volterianoThe Age of Reason (La edad de la razn).
Revolucin francesa e Imperio napolenico

Artculo principal: Revolucin francesa

Emmanuel Joseph Sieys, Qu es el tercer estado?, 1789.
Francia haba apoyado activamente a las Trece Colonias contra Inglaterra, con tropas comandadas
por el Marqus de La Fayette; pero aunque la intervencin fue exitosa militarmente, le cost cara a
la monarqua francesa, y no solo en trminos monetarios. Sumada a la deuda cuyos intereses ya
se llevaban la mayor parte del presupuesto, y en medio de una crisis econmica, llev a la
monarqua al borde de la quiebra financiera. Las deposiciones sucesivas
de Calonne, Turgot y Necker, los ministros que proponan reformas ms profundas, hicieron al
gobierno de Luis XVI an ms impopular. El rey, sin apoyo entre la aristocracia que controlaba las
instituciones (negativa de la Asamblea de notables de 1787), acept como mejor salida convocar a
los Estados Generales, parlamento de origen medieval en el que estaban representados los
tres estamentos, y que no se reuna desde haca ms de cien aos. Durante la eleccin de los
diputados, se haban de redactar cuadernos de quejas, peticiones que representaban el pulso de la
opinin de cada parte del pas. Siguiendo el argumentario ilustrado, las del Tercer
Estado (el pueblo llano o los no privilegiados, cuyo portavoz era la burguesa urbana) pedan que
los estamentos privilegiados (clero y nobleza) pagaran impuestos como el resto de los sbditos de
la corona francesa, entre otras profundas transformaciones sociales, econmicas y polticas. Una
vez reunidos, no hubo acuerdo sobre el sistema de votacin (el tradicional, por brazos, daba un
voto a cada uno, mientras que el individual favoreca al Tercer Estado, que haba obtenido
previamente la convocatoria de un nmero mayor de estos). Finalmente, los diputados del Tercer
Estado, a los que se sumaron un buen nmero de nobles y eclesisticos prximos ideolgicamente
a ellos, se reuni por separado para formar una autodenominada Asamblea Nacional.
El 14 de julio de 1789 el pueblo de Pars, en un movimiento espontneo, tom la fortaleza de La
Bastilla, smbolo de la autoridad real. El rey, sorprendido por los acontecimientos, hizo concesiones
a los revolucionarios, que tras la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano y la
eliminacin de las cargas feudales, en lo relativo a la forma de gobierno solo aspiraban a
establecer una monarqua limitada como la britnica, pero con una Constitucin escrita.
La Constitucin de 1791 confera el poder a una Asamblea Legislativa que qued en manos de los
ms radicales (los miembros de la Constituyente aceptaron no poder ser reelegidos) y profundiz
las transformaciones revolucionarias. Tras el intento de fuga del rey, este qued prisionero, y
en 1792 la Francia revolucionaria hubo de rechazar la invasin de una coalicin de potencias
europeas, decididas a aplastar el movimiento revolucionario antes de que el ejemplo se contagiase
a sus territorios. La eficacia del ejrcito revolucionario, motivado por el patriotismo (La
Marsellesa, La patrie en danger -La patria en peligro-, Leve en masse -Leva en masa-
30
) y la
defensa de lo conquistado por el pueblo, frente a los desmotivados ejrcitos mercenarios, cuyos
oficiales no lo eran por mrito, sino por nobleza, demostr ser suficiente para la victoria. En el
interior, la revuelta del 10 de agosto de 1792, protagonizada por los sans culottes (la plebe urbana
de Pars) forz a la Asamblea a sustituir al rey por un Consejo provisional y convocar elecciones
por sufragio universal a una Convencin Nacional, que dominaron los jacobinos. Su poltica de
supresin de toda oposicin, el llamado Terror (1793-1795), elimin fsicamente a la oposicin
contrarrevolucionaria (muy fuerte en algunas zonas, como la Vende) as como a los elementos
revolucionarios ms moderados (girondinos), mientras los que pudieron huir (nobles y
clrigos refractarios, que no haban aceptado jurar la constitucin civil del clero) salan al exilio. Se
estableci un rgimen poltico republicano, que transform incluso el calendario, estableca un
sistema de precios y salarios mximos (ley del mximum general) y controlaba todos los aspectos
de la vida pblica mediante el Comit de Salud Pblica dirigido porRobespierre. El nmero de
ejecuciones, por el igualitario mtodo de la guillotina fue muy alto, e incluy al rey y a la reina, as
como a varios de los propios jacobinos, como Danton, y a un gran cientfico, Lavoisier (en ocasin
de su condena, se dijo: la revolucin no necesita sabios). Un golpe de estado (conocido
como reaccin thermidoriana, por el nombre en el nuevo calendario del mes en que se produjo)
acab fsicamente con Robespierre y su rgimen e instaur un sistema mucho ms moderado, del
gusto de la burguesa: el Directorio (1795-1799).
Modelo de proceso revolucionario
La Revolucin francesa asent as un modelo de proceso revolucionario dividido en fases: iniciada
con una revuelta de los privilegiados, pasa por una fase moderada y una fase
radical o exaltadapara acabar con una reaccin que propicia la plasmacin de un poder personal.
Las expresiones, comunes en la historiografa, destacan por su similitud con las fases en que se
dividi laRevolucin rusa. Georges Lefebvre seala tres fases en la primera parte de la
revolucin: aristocrtica, burguesa y popular. Para Carlos Marx (en su estudio comparativo que
titul El 18 Brumario de Luis Bonaparte), el proceso de la revolucin de 1789 fue ascendente,
mientras que el de la de 1848 fue descendente.
31

Para Hannah Arendt, mientras que la Independencia de los Estados Unidos sera un modelo
de revolucin poltica, y de ah su continuidad, la Revolucin francesa sera un modelo
de revolucin social, y de ah su fracaso, como el de las revoluciones que siguen su modelo
(especialmente la rusa); pues (como planteaba ya Alexis de Tocqueville) los logros polticos de la
libertad y la democracia solamente se consolidan cuando son el resultado de procesos sociales y
econmicos anteriores, y no cuando se plantean como requisitos previos para conseguir estos.
32

La analoga entre los periodos de la historia de Roma (Monarqua-Repblica-Imperio) y los mucho
ms efmeros de la Revolucin de 1789 (repetidos en la evolucin posterior de la historia de
Estados Unidos)
33
no dej de ser tenida en cuenta por los propios contemporneos, que no solo se
inspiraban en la antigedad grecorromana para el arte neoclsico, sino tambin para su sistema
poltico y sus smbolos (gorro frigio, fasces, guila romana, etc.).
Napolen Bonaparte
Artculo principal: Napolen Bonaparte
En ese contexto se inici la carrera de Napolen Bonaparte, un militar proveniente de una oscura
familia de provincias que nunca hubiera conseguido ascender en el ejrcito de la monarqua, y que
se convirti en un hroe popular por sus campaas en Italia
34
y en Egipto y Siria. En 1799 se sum
a un nuevo golpe de estado que derrib al Directorio e instaur el Consulado, del que fue
nombrado primer cnsul para, en 1804, proclamarse Emperador de los franceses (no de Francia,
en una sutil diferenciacin con el rgimen monrquico que pretenda mantener los ideales
republicanos y de la revolucin). En sus aos en el poder (hasta 1814, y luego el breve periodo
de los cien das de 1815), Napolen consigui dejar un extenso legado. Consciente de que no
poda retomar el Derecho del Antiguo Rgimen, pero sumergido en el marasmo de la atropellada y
catica legislacin revolucionaria, dio la orden de compendiar todo ese legado jurdico en cuerpos
legales manejables. Naci as el Cdigo Civil de Francia o Cdigo Napolenico, inspiracin para
todos los dems estados liberales, y que contribuy a propagar la Revolucin en cuanto
superestructura jurdica que expresaba la sociedad burguesa-capitalista. Le siguieron despus
un Cdigo de Comercio, un Cdigo Penal y un Cdigo de Instruccin Criminal, este ltimo
antecedente del derecho procesal moderno. Emprendi una serie de reformas administrativas y
tributarias, que eliminaron privilegios y fueros territoriales a favor de una nacin unitaria y
centralizada, que conceba como un Estado de Derecho (en sus propias palabras: el hombre ms
poderoso de Francia es el juez de instruccin). Para sustituir a la antigua nobleza cre la Legin de
Honor, la ms alta distincin del Estado, que reconoca no el privilegio de cuna o la riqueza, sino el
mrito personal. Su crculo de confianza, compuesto por parientes como sus
hermanosJos o Jernimo, y generales como Murat o Bernardotte, terminaron ocupando tronos
europeos. Frente a la descristianizacin emprendida en el Terror, aprovech la sumisin
del papado para la firma de un Concordato que pona el clero bajo control estatal, pero garantizaba
la continuidad del catolicismo como religin de Francia, pretendiendo simbolizar con ello
la reconciliacin de los franceses.
35
El rgimen poltico, jurdico e institucional napolenico,
reconduccin en un sentido autoritario de los ideales revolucionarios de 1789, se transform en
modelo para muchos otros por todo el mundo.
Revolucin de 1820
La Revolucin de 1820 o ciclo mediterrneo se inici en Espaa (la sublevacin de Riego frente al
cuerpo expedicionario que iba a embarcarse para Amrica, 1 de enero de 1820) y se extendi, por
un lado a Portugal (que en las llamadas Guerras Liberales -revolucin de Oporto, 24 de agosto de
1820- se independiza de Brasil en una guerra civil en la que, al contrario que en el caso de la
independencia hispanoamericana, fue en la metrpoli donde los elementos ms liberales
controlaron la situacin en perjuicio de la rama ms tradicionalista de la dinasta, donde qued
asentada como Imperio de Brasil); y por otro a Italia (donde sociedades secretas de tipo masnico,
como los carbonarios, inician levantamientos nacionalistas contra las monarquas austraca en el
norte y borbnica en el sur, proponiendo la espaola Constitucin de Cdiz como texto aplicable
para s mismos). De un modo menos vinculado, tambin se sita conolgicamente prxima
lasublevacin de los griegos iniciada en 1821, que se emanciparon del Imperio otomano con el
decisivo apoyo de las potencias europeas (principalmente Francia, Inglaterra y Rusia).
Significativamente fueron las mismas potencias (con la excepcin de Inglaterra y la adicin de
Austria y Prusia) quienes protagonizaron activamente la contrarrevolucin para sofocar
conjuntamente, mediante la Santa Alianza los brotes revolucionarios que podan amenazar la
continuidad de las monarquas absolutas, y lo siguieron haciendo hasta 1848 (vase la seccin
correspondiente).
Revolucin de 1830
La revolucin de 1830, iniciada con las tres gloriosas jornadas de Pars en que las barricadas
llevan al trono a Luis Felipe de Orleans, se extiende por el continente europeo con
la independencia de Blgica y movimientos de menor xito en Alemania, Italia y Polonia. En
Inglaterra, en cambio, el inicio del movimiento cartista opta por la estrategia reformista, que con
sucesivas ampliaciones de la base electoral consigui aumentar lentamente la representatividad
del sistema poltico, aunque el sufragio universal masculino no se logr hasta el siglo XX.
El doctrinarismofue la ideologa que exprese esa moderacin del liberalismo.
Revolucin de 1848. La "primavera de los pueblos" y el nacionalismo
Artculos principales: Nacionalismo y Revolucin de 1848.
La era de la revolucin se cerrar con la revolucin de 1848 o primavera de los pueblos. Fue la
ms generalizada por todo el continente (iniciada tambin en Pars y difundida por Italia y toda
Centroeuropa con una velocidad pasmosa, solo explicable por la revolucin de los transportes y las
comunicaciones), e inicialmente la ms exitosa (en pocos meses cayeron la mayor parte de los
gobiernos afectados). Pero, en realidad, estos movimientos revolucionarios no condujeron a la
formacin de regmenes de carcter radical o democrtico que lograran suficiente continuidad, y en
la totalidad de los casos la situacin poltica se recondujo en poco tiempo hacia la moderacin del
gusto de la burguesa; en el caso de Francia, la constitucin del Segundo Imperio conNapolen
III (1852-1870).
A partir de este momento clave, localizado a mediados del siglo XIX y que Eric
Hobsbawm denomina la era del capital, las fuerzas histricas cambian de tendencia: la burguesa
pasa de revolucionaria a conservadora y el movimiento obrero comienza a organizarse; aunque sin
duda los ms capaces de movilizar a las poblaciones sern los movimientos nacionalistas.
Revoluciones fuera de Europa
Fuera del mundo occidental, aunque no puede hablarse de movimientos revolucionarios
desencadenados por causas socioeconmicas similares (revolucin burguesa), s se suele a veces
utilizar el trmino revoluciones para designar a uno u otro de los diferentes
movimientos occidentalizadores o modernizadores que se implantaron con mayor o menor xito en
uno u otro pas, y que estaban inspirados de un modo ms o menos lejano en la idea de progreso,
la Ilustracin o alguna referencia ms o menos explcita a alguno de los ideales de 1789.
Generalmente, en ausencia de base social, fueron promovidos desde el poder o crculos prximos
a l, y explcitamente condenaban lo que de desorden o desestabilizacin pudiera tener el
trmino revolucionario: Era Meijien Japn (1868), los denominados Jvenes Otomanos y Jvenes
Turcos en el Imperio otomano (1871 y 1908), el levantamiento de Wuchang de 1911 que aboli
el Imperio chino (Revolucin de Xinhai), distintas iniciativas de reforma del Imperio ruso (como
la abolicin de la servidumbre de 1861) etc.; y que llegaron cronolgicamente hasta la Primera
Guerra Mundial
Reaccin contra la Ilustracin: el Romanticismo
Artculo principal: Romanticismo


La libertad guiando al pueblo, porEugne Delacroix (1833).
El Romanticismo es la superacin de la razn como mtodo de conocimiento, en beneficio de
la intuicin y el sentimiento compartido (endopata). En lugar de al individuo sujeto de derechos
universales, concibe a las personas singulares, vinculadas en comunidades naturales:
los pueblos (conceptocultural propio del romanticismo alemn -volk, pueblo, y volkgeist, espritu del
pueblo-) y las naciones (tal como la entendan los liberales franceses, lacomunidad poltica basada
en la voluntad). Si la Ilustracin entenda que la reunin de los hombres origina la sociedad, el
romanticismo invierte los trminos, negando la existencia de un hombre en estado de naturaleza.
Romnticos son tanto el tradicionalismo reaccionario como el nacionalismorevolucionario. Los
primeros (Louis de Bonald, Joseph de Maistre) conciben el pueblo como una realidad histrica,
anclada en el pasado y cuyos miembros vivos no pueden decidir su destino ni
arrogarse derechos que no tienen, como tomar decisiones contra sus instituciones, costumbres y
valores. Los segundos (Giuseppe Mazzini) se atreven a cambiar el mundo y remover fronteras
seculares con tal de que incluyan a individuos de un nico pueblo, que deber ser soberano,
independiente de cualquier autoridad que no emane de l mismo y libre para decidir su destino.
El prerromanticismo haba surgido en la segunda mitad del XVIII (Las desventuras del joven
Werther de Goethe, o la novela gtica de Horace Walpole), coincidiendo con el predominio
del neoclasicismo, de modo que aunque uno es reaccin contra el otro, hay quien afirma que son
dos fases de un mismo movimiento intelectual.
40
La revolucin se identific con las virtudes
heroicas de la Antigedad clsica expresadas pictricamente en el neoclasicismo de Jacques-
Louis David (Juramento de los Horacios, retratos de Napolen).
La literatura romntica se llen de tipos literarios atormentados por las pasiones, en lucha
constante contra una sociedad que se niega a dar libertad al individuo. Los ingleses Lord
Byron, Percy Shelley y Mary Shelley representaron el ideal romntico no solo en la literatura, sino
en su tempestuosa vida y temprana muerte. Otros autores romnticos fueron el francs Victor
Hugo (que provoc en el estreno de Hernani una verdadera batalla campal entre los
romnticos y los clsicos), el ruso Pushkin, el italiano Alessandro Manzoni, el espaol Mariano
Jos de Larra o el estadounidense Edgar Allan Poe. La exploracin de las antiguas tradiciones
populares (el folklore), produjo recopilaciones de cuentos como la de los Hermanos Grimm, o la
versin definitiva del ciclo mitolgico de Finlandia en el moderno Kalevala.
Nacida de la evolucin sombra de la ltima etapa de Goya, la pintura romntica se inaugur en
Francia con el escndalo de La balsa de la Medusa (Gericault, 1822), debido no solo a su tcnica,
sino porque fue interpretada como una metfora del hundimiento de Francia bajo el gobierno
de Carlos X. La libertad guiando al pueblo, de Delacroix proporcion el emblema icnico de la
revolucin. La msica romntica, a partir de las ltimas obras de Beethoven, se encuentra
en Hctor Berlioz, Nicols Paganini, Fryderyk Chopin o Robert Schumann, que superaron las
convenciones del clasicismo musical con mayores libertades compositivas y acentuando los
efectos musicales sobre la forma. Giuseppe Verdi o Richard Wagner aprovecharon las enormes
posibilidades de la msica, y sobre todo de la pera como espectculo total, para mover las
emociones colectivas con el nacionalismo musical.
El idealismo racionalista e ilustrado del criticismo kantiano se ver conducido al romanticismo por el
denominado idealismo alemn de Fichte, Schelling y Hegel (quien identificar el espritu absoluto
con el Estado prusiano). Su expresin en el derecho fue la Escuela histrica del
Derecho de Friedrich Karl von Savigny, quien propugnaba la necesidad de encontrar el
verdaderoDerecho Alemn, expurgando el a su juicio extranjero e intruso Derecho Romano.
Formacin y expansin de los estados latinoamericanos
La libertad, como medio, el orden como base, y el progreso como fin.
Gabino Barreda, 1867.
Despus de su proceso de emancipacin, las jvenes repblicas de Latinoamrica debieron
afrontar la tarea de darse una organizacin propia, fracasados los grandes
proyectos panamericanos(la Gran Colombia, la Confederacin Per-Boliviana). En lo poltico, el
sello comn fue la oscilacin entre la inestabilidad poltica y el autoritarismo. En algunos casos, a
imitacin del Imperio napolenico, se dieron una forma poltica imperial, caso del Imperio del
Brasil (1822-1888) o del Imperio mexicano (1821-1823). En otros, prolongadas dictaduras, como
las de Juan Manuel de Rosas en Argentina o el Mariscal de Santa Anna en Mxico. Hubo densas
guerras civiles en las que se ventilaron intereses polticos locales, como la que se libr entre el
federalismo de las provincias argentinas y el centralismo de Buenos Aires; o las continuas
rebeliones de Concepcin contra Santiago de Chile. La Repblica de Chile se consolid
tempranamente con una gran estabilidad poltica, pero al precio de consolidar bajo Diego
Portales una constitucin (la de 1833) de carcter fuertemente autoritario, en una especie de
rgimen monrquico disfrazado. Numerosas guerras tuvieron carcter territorial, alterando el
trazado fronterizo entre las nuevas naciones, como la Guerra del Pacfico (Per y Bolivia contra
Chile, 1879-1884) y la Guerra de la Triple Alianza (Brasil, Argentina y Uruguay contra Paraguay -
que acab prcticamente desprovisto de su poblacin masculina adulta-, 1864-1870).
A pesar de la enftica declaracin de la doctrina Monroe (que los Estados Unidos no estuvieron en
condiciones de sostener eficazmente hasta finales del siglo XIX) hubo intentos de reconstruir la
presencia imperialista europea en el continente americano. En 1865 Espaa envi una expedicin
naval contra Chile y Per (tambin llamada Guerra del Pacfico), mientras que en 1864, y bajo
pretexto de cobrarse la deuda externa de Mxico, fue Francia la que realiz una intervencin militar
que impuso la entronizacin de un Emperador ttere (Maximiliano de Austria, 1864-1867). El
expansionismo estadounidense frente a Mxico ya haba significado la anexin de todo sus
territorios septentrionales (Texas, Nuevo Mxico y California). Cuando los Estados Unidos
estuvieron en posicin de intervenir ms al sur con base en su presencia en Cuba y Puerto Rico (a
partir de 1898, guerra hispano-estadounidense), se convirtieron ellos mismos en la principal
potencia imperialista del continente: imposicin a Colombia de la separacin de
Panam por Theodore Roosevelt, 1903; intervencin en Nicaragua desde 1909, contra la que se
levant Augusto Sandino; apoyo a las actividades de la United Fruit Company en las
denominadas repblicas bananeras, etc.
La poderosa oligarqua de comerciantes y hacendados desarroll una imagen de s misma como
lite ilustrada y europeizada. Fue en el siglo XIX, y no en la poca colonial anterior, cuando se
produjeron: la ms decisiva expansin del idioma espaol en Amrica (Andrs Bello); y el control
sobre los indgenas que habitaban territorios que el Imperio espaol apenas nominalmente
pretenda poseer (como el sur de Argentina). Esa lite, en las grandes naciones sudamericanas,
tambin intent llevar a cabo la industrializacin, atrayendo para ello las inversiones de capitales
procedentes de Europa, sobre todo de Inglaterra, verdadera potencia neocolonial durante todo el
siglo XIX. El protagonismo exterior perpetu la dependencia econmica y la inclusin de la regin
en la divisin internacional del trabajo como productora de materias primas y mercado importador
de productos manufacturados. Lo limitado del progreso econmico no impidi la importacin de los
problemas de la era industrial, creando tambin en Latinoamrica una cuestin social que en su
caso se agudizaba por la multietnicidad latinoamericana (europea, indgena y africana).
En la segunda mitad del siglo XIX, la literatura latinoamericana se ci a los experimentos
derivados del realismo europeo, y a inicios del XX, a los de las vanguardias. La
reivindicacin indigenistallegara ms adelante, asocindose con la izquierda poltica. El
movimiento intelectual dominante fue el positivismo, la corriente filosfica con influencia ms
trascendente en la regin tras laescolstica hispana colonial, y que en trminos polticos fue ms
decisiva que el propio liberalismo (Melchor Ocampo, Faustino Sarmiento, etc.).
La "Era del Capital" y la "Era del Imperio" (1848-1914


Los imperios coloniales hacia 1898.
Lenin defini al imperialismo como fase superior de desarrollo del capitalismo (1905); y John A.
Hobson (1902) estudi su relacin con el crecimiento demogrfico y el descenso de la tasa de
beneficio en los pases europeos, fenmeno para el que la emigracin y los imperios coloniales
serva como vlvula de escape para reducir tensiones sociales, cuyo estallido de otro modo
hubiera sido difcilmente evitable.
45
La segunda mitad del siglo XIX fue sin duda la Era del
Capital,
46
no solo por eso, sino por la aparicin de El Capital de Carlos Marx (1867, completado
pstumamente en 1885 y 1894). Las tensiones, no obstante, no dejaron de acumularse por ms
que las opiniones pblicas de finales del siglo XIX, optimistas y despreocupadas, confiaran en
el progreso indefinido (al tiempo que mostraban la proclividad de la naciente sociedad de masas a
la manipulacin de sus ms bajas pasiones y su violencia latente -resentimiento social, lucha de
clases, ultranacionalismo, antisemitismo, revanchismo, chauvinismo, jingosmo-). Tras el engaoso
periodo de paz entre las grandes potencias que se prolong entre 1871 y 1914 (denominado Belle
poque), la inviabilidad de la continuidad de las estructuras qued violentamente puesta de
manifiesto por el estallido de la Primera Guerra Mundial y sus trascendentales consecuencias.


Descristianizacin y renovacin del cristianismo

Dios ha muerto.
Frase original de Hegel, fue popularizada por Friedrich Nietzsche en As hablaba Zaratustra, 1883.
En el siglo XVIII, la Iglesia Catlica haba combatido fuertemente a la Ilustracin, censurando
la Enciclopedia, la totalidad de la obra de Voltaire y otras que se incluyeron en el Index Librorum
Prohibitorum (ndice de libros prohibidos). La relacin con la Revolucin francesa fue an ms
violenta. En el siglo XIX, el catolicismo se signific como fuerza conservadora (ultramontana),
condenando el liberalismo, el racionalismo y otras doctrinas y usos del mundo contemporneo, del
que mostraba distante, proponindose como su alternativa mediante el mantenimiento de
la tradicin. Se definieron comodogma de fe las doctrinas de la infalibilidad del Papa (Concilio
Vaticano I, 1869) y la Inmaculada Concepcin (1854). La opcin por la fe y los milagros qued
manifiesta con el apoyo vaticano a las apariciones de la Virgen de Lourdes (1858, aprobadas en
1862).
Los nuevos descubrimientos cientficos que parecan contradecir a las Sagradas Escrituras, como
la teora darwinista (El origen de las especies, 1859;El origen del hombre, 1871), tuvieron gran
repercusin, y en este caso fueron mucho ms combatidos en el mbito
religioso anglicano y protestanteque en el catlico; donde no hubo pronunciamiento oficial alguno,
e incluso en algunos casos permiti explorar las perspectivas que abran, aunque no sin problemas
(caso del jesuita Teilhard de Chardin). Otro caso de ambigua relacin entre ciencia y fe fue la
polmica sobre la generacin espontnea, paradigma biolgico de lo que cientficos catlicos
como Pasteur consideraban como ciencia orientada a la justificacin del agnosticismo y
cuestionaron con xito.
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En los pases catlicos del sur de Europa, la desamortizacin (1836, en Espaa) priv del poder
econmico a la Iglesia. El movimiento nacionalista italiano finalmente consigui que los Estados
Pontificios desaparecieran para formar parte de una Italia unificada (1870). En Alemania, el Papa
estimul el duro enfrentamiento de los catlicos del sur (organizados polticamente en elZentrum)
contra la Kulturkampf dirigida por el prusiano Otto von Bismarck. En Francia, la polarizacin de la
opinin pblica en los temas de la separacin Iglesia-Estado (ley de 1905) y el antisemitismo
del Caso Dreyfus (1894-1906) llev a una parte considerable de grupos catlicos a convertirse en
fuerzas de extrema derecha (Action franaise).
Movimientos religiosos disidentes, muchos de ellos vehculos del activismo social o de la
identificacin grupal, (metodismo, cuqueros, mormones, etc.) se extendieron por la cristiandad
protestante, cuya unidad nunca haba sido monoltica, pero cuyas confesiones mayoritarias se
haban institucionalizado como iglesias nacionales identificadas con el poder poltico y las clases
dominantes (episcopalianismo).
En la cristiandad ortodoxa, especialmente en Rusia, tambin sometida a las dudas de fe de los
intelectuales (Dostoyevski) y a la difusin entre el pueblo del anticlericalismo del movimiento
obrero, los movimientos msticos y milenaristas de antiguo origen (viejos creyentes, jlyst)
mantenan su capacidad de movilizacin popular frente a la mayoritaria Iglesia oficial controlada
por el zar, y en alguna ocasin produjeron fenmenos de gran repercusin (Rasputn).
Aunque el siglo XIX marc uno de los momentos ms dbiles del papado, la causa de la religin
catlica estaba muy lejos de haber sido derrotada, y lo mismo puede decirse de las distintas
confesiones protestantes, que tambin se enfrentaban a los desafos del materialismo dominante
en la sociedad industrial. Ms all de una minora intelectual de entre los profesionales liberales o
de los obreros con conciencia de clase, la gran mayora de la sociedad, desde las clases dirigentes
hasta las clases bajas, pasando por las clases medias, estaban muy lejos de considerarseateas.
Un ingrediente clave de la moral victoriana fue su sustrato religioso, imprescindible para
la cohesin social, extremo del que era consciente el propio Marx, autor de la expresin opio del
pueblo con la que motejaba a la religin. Incluso se ha argumentado que la religin, como fuerza
conservadora, cumpla un papel que vital en la resistencia a la gran transformacin que supuso la
embestida del mercado contra las instituciones tradicionales.
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No solo las tradicionales
instituciones de caridad, sino la organizacin del sindicalismo catlico y la doctrina social de la
Iglesia(Rerum novarum, 1891) se presentaron como una alternativa tanto al capitalismo liberal
como al movimiento obrero revolucionario.
Incluso la expansin imperialista europea se justificaba como una manera de llevar la civilizacin a
los salvajes, prolongacin de la empresa evangelizadora y similar al utilizado por los justos
ttulos del dominio espaol en Amrica. Tal argumento se empleaba en sentido contrario desde la
resistencia al envo de reclutas a Marruecos durante la Semana Trgica de Barcelona, que
degener en quema de iglesias por el fuerte carcter anticlerical del movimiento (1909):
Contra el envo a la guerra de ciudadanos tiles a la produccin y, en general, indiferentes al triunfo de la cruz
sobre la media luna, cuando se podran formar regimientos de curas y de frailes que, adems de estar
interesados en el xito de la religin catlica, no tienen familia, ni hogar, ni son de utilidad alguna al pas.
59
La paz armada


Napolen III, derrotado tras la batalla de Sedn, se entrevista con Otto von Bismarck(1870).
El fin de la Guerra Franco-Prusiana en 1871, inici una realineacin de las fuerzas polticas en
Europa. Inglaterra y Francia, enemigos desde la poca napolenica y rivales en la carrera colonial,
haban unido fuerzas, en particular desde el final de la Guerra de Crimea en 1856, para sostener al
Imperio otomano e impedir la salida de Rusia al Mar Mediterrneo. Para contrarrestar esto y evitar
el revanchismo francs, Otto von Bismarck, el Canciller de Alemania, tendi lazos con el Imperio
austrohngaro, al que haba derrotado en 1866. Cuando Italia se incluy en el sistema en 1881,
naci la llamadaTriple Alianza. Bismarck consigui que el juego de alianzas basadas en
la diplomacia secreta, junto con la frecuente convocatoria de congresos internacionales y todo tipo
de contactos, imposibilitara un acercamiento de las potencias occidentales a Rusia, con el riesgo
para Alemania de una guerra en dos frentes. Este denominado sistema Bismark se rompi a
finales de siglo, tras perder el canciller la confianza del nuevo emperador,Guillermo II, partidario de
acciones ms enrgicas en poltica exterior, incluso a riesgo de provocar el recelo de Inglaterra,
cuya superioridad naval comenz a desafiar. La Triple Entente entre Francia, Inglaterra y Rusia se
estableci desde 1904 (Entente Cordiale) y 1907 (Entente Anglo-Ruso, tras llegar a un acuerdo de
reas de influencia en Asia Central). As se haban configurado en lo esencial los dos bloques que
en pocos aos se enfrentaran en la Primera Guerra Mundial.
Los imperios coloniales haban alcanzado su mxima expansin a falta de nuevas tierras por
conquistar. Cualquier intento por imponerse a las potencias rivales pasaba por aplastarlas en una
guerra total. Entre 1871 y 1914, con la excepcin de las guerras de los Balcanes, Europa vivi en
una paz conocida como la paz armada. Una veloz carrera armamentista no solo increment los
efectivos humanos movilizados y en la reserva, el nmero y tonelaje de los barcos de guerra o los
arsenales de armas y equipamientos tradicionales, sino que desarroll nuevas aplicaciones
tecnolgicas (ametralladora, alambre de espino, gases txicos), que hicieron a la prxima guerra
bien diferente, y mucho ms demoledora, que las guerras de tipo napolenico a las que los
generales europeos estaban acostumbrados a jugar en sus cuartos de estrategia. La Gran
Guerra de 1914 a 1918 acab definitivamente, no solo con el sistema Bismarck, sino con el
equilibrio europeo proveniente del Congreso de Viena y con todas las dems pervivencias
parciales del Antiguo Rgimen.
(...) sucedi que al cmulo de guerras de la sptima dcada del siglo XIX sigui, como a la guerra general de
1792-1815, media centuria de paz tambin general solo interrumpida por algunas guerras locales de carcter
semicolonial: la guerra rusoturca de 1877-8, la hispanonorteamericana de 1898; la sudafricana de 1899-1902;
la rusojaponesa de 1904-5. Estas ltimas guerras de fines del XIX y comienzos del XX no permitieron discernir
mayormente la tendencia general de la guerra en el mundo occidental de la poca, porque cada una de ellas
se libr entre solo dos beligerantes y ninguna en regiones prximas al centro del mundo occidental. De ah
que la terrible transformacin del carcter de la guerra llevada a cabo por la introduccin de la nueva fuerza
propulsora del industrialismo y la democracia, tomase por sorpresa a nuestra generacin en 1914.
Arnold J. Toynbee, Estudio de la historia
60
La "crisis de los treinta aos" (1914-1945
Tal denominacin, debida al historiador Arno Mayer
61
(parafraseando el ttulo de un estudio de E.
H. Carr prcticamente contemporneo a los hechos),
62
se refiere a las tres crticas dcadas que
incluyen las dos guerras mundiales y el convulso perodo de entreguerras, con la descomposicin
de los Imperios Austrohngaro, Turco y Ruso; la agudizacin de las tensiones sociales que
llevaron a revoluciones como la Mexicana, la Rusa y la llamada Revolucin Espaola simultnea a
la Guerra Civil; la crisis del sistema capitalista manifiesta desde el Jueves Negro de 1929; y el
surgimiento de los fascismos y sistemas polticos autoritarios; al tiempo que se desarrollan los
primeros Estados Sociales de Derecho, como la Repblica de Weimar, prcticas de pacto
socialcomo los Acuerdos Matignon, y se aplican las teoras econmicas de John Maynard
Keynes (divergentes del liberalismo clsico) en los programas intervencionistas del New
Deal de Franklin Delano Roosevelt. La correspondiente crisis intelectual se hizo manifiesta en
los cambios revolucionarios de paradigmas cientficos y en la revolucin esttica de
las vanguardias. Se extendi la conciencia de haber entrado en un mundo radicalmente nuevo, en
que el orden social tradicional se haba subvertido para siempre, y caracterizado por el
protagonismo de las masas ante el que las lites buscaban nuevas formas de control (concepto
de Manufacturing consent del periodista Walter Lippmann y Edward Bernays, sobrino de Freud,
que aplic las tcnicas del psicoanlisis a la publicidad y las relaciones pblicas en la dinmica
sociedad estadounidense; obras de gran altura intelectual, como La decadencia de
Occidente de Oswald Spengler o La rebelin de las masas de Jos Ortega y Gasset).
63
La Primera Guerra Mundial y sus consecuencias
Artculo principal: Primera Guerra Mundial


Puesto de ametralladora britnico, con los soldados protegidos por mscaras de gas, durante la batalla del
Somme (julio de 1916). Las innovaciones tcnicas y la llamada guerra de trincheras fueron caractersticas del frente
occidental europeo durante este devastador conflicto.
El 28 de junio de 1914, un incidente internacional menor, el atentado de Sarajevo, dio pretexto al
Imperio austrohngaro para presionar a Serbiamediante un ultimtum que desencaden la
activacin de una compleja red de pactos defensivos: Serbia lo tena con Rusia para el caso de
una guerra contra Austria-Hungra, esta con Alemania para el caso de una guerra contra Rusia, y
esta a su vez con el Reino Unido y Francia para el caso de una guerra con Alemania. En pocos
das, las principales potencias estaban inmersas en una guerra general que no se limit a Europa,
involucrando a los cinco continentes y que se prolong hasta 1918.
A pesar de lo autodestructivo que el episodio result para todos los agentes implicados, la guerra,
largamente preparada y en algunos casos deseada, fue ampliamente popular en su inicio, no
resultando difcil la movilizacin de enormes contingentes de soldados, que acudan al frente en
medio de un ambiente festivo. Incluso buena parte del movimiento obrero,
doctrinalmente pacifista e internacionalista, se fragment siguiendo las fronteras nacionales,
apoyando cada partido socialista local a su correspondiente gobierno en el esfuerzo de guerra, y
en muchos casos participando activamente en las tareas que les fueron encomendadas bajo
gobiernos de concentracin. Solo avanzado el conflicto, ante la magnitud de la destruccin fsica y
moral de generaciones enteras de jvenes (16 millones de muertos, a los que se aadieron los de
la llamada gripe espaola) y un impresionante nmero de mutilados, adems de la desorientacin
vital, social e intelectual a la que se enfrentaron los supervivientes marcados por tan penosa
experiencia, pas a considerarse la Gran Guerra como la mayor catstrofe sufrida hasta entonces
por la humanidad.
El Imperio alemn se jug la baza del Plan Schlieffen, que implicaba una maniobra de tenazas que
acorralara en el frente occidental a los franceses (como haba ocurrido en la batalla de
Sedn de 1870), despus de lo cual podran volverse para repeler a los rusos en el frente oriental.
La invasin de la neutral Blgica se cumpli con rapidez, pero la penetracin en territorio francs
qued frenada por la eficaz resistencia franco-britnica (el llamado milagro del Marne, septiembre
de 1914). A pesar de que la artillera alemana lleg a bombardear Pars (los Pariser Kanonen o
Gran Berta) el frente qued estacionario en una desgastante guerra de trincheras cuya puntual
intensificacin careci siempre de resultados decisivos (batalla de Verdn, diciembre de 1916).
Italia no se consider obligada a responder a su vinculacin a la Triple Alianza, y de hecho un ao
ms tarde declar la guerra a los Imperios Centrales (denominacin del bando formado por
Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y el Imperio Otomano) en la confianza de obtener algn tipo
de incorporacin territorial en el frente italiano.
En el frente oriental, el inicial avance ruso fue espectacularmente replicado, en medio de
gravsimas dificultades internas que llevaron al estallido de la Revolucin rusa de 1917. A pesar de
que inicialmente no supusieron la salida de Rusia de la guerra (periodo de Kerenski), se impuso
como inevitable en el periodo siguiente (la peticin de pan, paz y todo el poder a los soviets era el
lema bolchevique, y el propio Lenin haba conseguido entrar en Rusia gracias al apoyo alemn,
que le permiti cruzar su territorio en un vagn sellado).
La ventaja obtenida con la supresin del frente oriental no lleg a ser decisiva, porque desde el
mismo ao 1917 Estados Unidos haba entrado en el conflicto en apoyo de sus aliados
comerciales (Francia y sobre todo Inglaterra), con el argumento de responder a la guerra
submarina.
64
Alemania no poda seguir con el esfuerzo blico y, una vez roto el frente occidental en
Blgica, decidi rendirse (11 de noviembre de 1918) antes de que la guerra afectase a su propio
territorio o triunfase una revolucin similar a la sovitica (que de hecho se produjo en ese
momento: la revolucin espartaquista). Austria-Hungra, cuya capacidad de resistencia era an
menor, qued disuelta en entidades nacionales independientes.
En otro escenario clave, la Gran Guerra supuso el hundimiento del Imperio otomano en Prximo
Oriente, consiguiendo los britnicos la movilizacin del nacionalismo rabe (Lawrence de Arabia),
postura contradictoria con el apoyo simultneo que se ofreca a los sionistas (Declaracin Balfour),
lo que plantear para un futuro uno de los puntos de tensin internacional ms importantes, sobre
todo por su riqueza en petrleo.
Tratado de Versalles y fracaso de la Sociedad de Naciones

El Tratado de Versalles (1919) y los dems negociados en la Conferencia de Paz de Pars tras
el armisticio, no lo fueron en pie de igualdad, sino desde la evidente derrota de los imperios
centrales (Segundo Reich Alemn, Imperio austrohngaro e Imperio otomano), que de hecho
haban desaparecido como tales entidades polticas. La reduccin al mnimo territorial de las
nuevas repblicas de Austria y Turqua imposibilitaba que hicieran frente a la exigencia de
responsabilidades (incluyendo fuertes indemnizaciones) que caracterizaba la postura de los
vencedores (especialmente la de Francia), con lo que la atribucin de la culpa y por tanto de las
indemnnizaciones recay principalmente en Alemania, que haba sobrevivido como estado, a pesar
de la prdida de las colonias, el recorte territorial (prdidas de Alsacia y Lorena y Polonia,
incluyendo el corredor de Danzig, que dejaba aislada Prusia oriental) y el estricto desarme que se
la exiga. La imposicin fue percibida como un diktat (dictado), y sus dursimas condiciones
contribuyeron al caos econmico y poltico de la recientemente creada Repblica de Weimar.
Se pretenda haber hecho la guerra que acabara con las guerras, creando un nuevo orden
internacional basado en el principio de nacionalidad (identificacin de nacin y estado), cuestin
que debera resolverse con plebiscitos all donde esa identidad fuera cuestionable (lo que ocurra
en la prctica totalidad de Europa, aunque solo se aplic en pequeo nmero de casos
fronterizos). Se pretenda que las nuevas naciones, al carecer de ambiciones
territoriales, renuncian a la guerra como mtodo de resolucin de conflictos.
65
La paz se
garantizara por el principio de seguridad colectiva, administrado por un organismo internacional:
la Sociedad de Naciones, cuya sede se fij en Ginebra. La exclusin de Alemania y la Unin
Sovitica, ms el rechazo del Congreso de los Estados Unidos a su inclusin, limit de forma grave
su eficacia. Incluso entre sus propios miembros, la nula capacidad de hacer cumplir sus decisiones
a los estados que no lo hicieran voluntariamente (casos del Japn en Manchuria o de Italia en
Abisinia) demostr su prctica inoperancia en cuestiones graves, aunque en otros campos s
desarroll funciones ms o menos importantes (Organizacin Internacional del Trabajo y otras
agencias).
La diplomacia bilateral y multilateral continu siendo el principal mbito de las relaciones
internacionales, aunque ciertamente se vio influenciada, sobre todo inicialmente, por el nuevo clima
de confianza. La proscripcin de la diplomacia secreta no tuvo en realidad cumplimento. El Tratado
de Rapallo (1922), los Tratados de Locarno (1925) y el Pacto Briand-Kellogg (1928) marcaron
distintas conformaciones de alianzas o declaraciones de buenas intenciones que no consiguieron
disipar la desconfianza entre las potencias, incrementada dramticamente a partir de la crisis de
1929 que proyect las tensiones internas de cada pas al terreno internacional. Su manifestacin
ms grave fue el expansionismo y rearme alemn (Anschluss -anexin de Austria, 1934-, crisis de
Renania -1936-, crisis de los Sudetes -1938-). El fracaso de la poltica de
apaciguamiento (acuerdos de Mnich, 1938), ms temerosa del peligro comunista que del fascista
(Eje Roma-Berln, octubre de 1936) se repiti en el fracaso de la poltica de no intervencin con
que se pretenda paliar los efectos de la Guerra Civil Espaola (1936-1939). Los definitivos virajes
hacia la guerra se hicieron inevitables cuando, a los pocos meses de terminar aquella, Hitler y
Stalin sellaron el Pacto Germano-Sovitico (23 de agosto de 1939).
66







Crisis de 1929 y Estado del bienestar



Una multitud se aglomera ante la Bolsa de Nueva York el jueves negro, 23 de octubre de 1929.
Como una reaccin a los cambios econmicos y polticos en torno a la Primera Guerra Mundial, se
sentaron las bases del estado del bienestar. Durante el siglo XIX, el liberalismo econmico haba
concebido al Estado como un mero garante del orden pblico, sin legitimidad para intervenir en la
actividad econmica de la nacin (estado mnimo). Sin embargo, de manera progresiva, el Estado
haba tenido que intervenir en la regulacin de las condiciones de trabajo, a travs de las leyes
sociales, creando el moderno Derecho del Trabajo, como una manera de responder a los
apremiantes problemas derivados del industrialismo y desactivar la bomba de tiempo que
representaban las aspiraciones del movimiento obrero.
Sin embargo, fue despus de la Primera Guerra Mundial cuando se produjo el cambio terico
fundamental. El economista John Maynard Keynesobserv que la oferta econmica es reflejo de
la demanda (no al revs, como planteaba clsicamente la ley de Say), y por ende, la manera de
levantar una economa deprimida (fase baja del ciclo econmico cuya misma existencia era
discutida por los tericos del libre mercado) era subsidiando la demanda a travs de una
fuerte intervencin estatal. Consciente de las consecuencias negativas de las clusulas
econmicas del Tratado de Versalles, haba predicho que los pagos a que se obligaba a Alemania,
junto con el endeudamiento (tanto de esta como de las potencias vencedoras) con Estados Unidos,
provocara un desorden financiero internacional con consecuencias funestas. No obstante, los
aos veinte fueron los felices veinte, propicios a la especulacin, la compra a crdito y
el consumismo, al menos en Estados Unidos (un pollo en cada cazuela y dos coches en cada
garaje, era el slogan electoral de Herbert Hoover), que solo pareca deslucirse por la ley seca y
el gansterismo. La crisis de posguerra, fruto de la desmovilizacin, no tuvo consecuencias muy
graves en las economas, a excepcin de la alemana, sometida a una terrible hiperinflacin. Los
consejos de Keynes fueron desoidos, y no se acogieron por parte de los gobiernos hasta despus
de que la Gran Depresin posterior al crack de 1929 (momento en que estall la burbuja de
especulacin financiera) literalmente arras el mercado de valores, y tras l el sistema productivo y
el mercado laboral generando un pavoroso paro masivo. El recurso generalizado
al proteccionismo deprimi an ms el comercio internacional y acentu la depresin econmica.
En la dcada de 1930, regmenes polticos muy diferentes entre s emprendieron, como salida a la
Gran Depresin, polticas keynesianas, es decir, intervencionistas, de estmulo de la demanda a
travs de las obras pblicas, subsidios sociales y aumento extraordinario del gasto pblico, con
abundante recurso a la deuda pblica. La llegada a la presidencia estadounidense del
demcrata Franklin Delano Roosevelt emprendi esas medidas con la denominacin de New
Deal (Nuevo acuerdo o Nuevo reparto de cartas). La economa dirigida del corporativismo fascista
poda considerarse hasta cierto punto similar, y concretamente el rearme alemn proporcionaba
una solucin tanto al ejrcito de parados como a la industria pesada. La Unin Sovitica de Stalin
ya era una economa planificada desde el Estado, y su sistema econmico no capitalista, aislado
del circuito financiero, la haca inmune a los efectos del Crack de 1929.
Empequeecimiento de Europa y protagonismo de nuevos espacios: Asia y
Amrica.
La adopcin por parte del mundo extraeuropeo de ideas, tecnologas, sistemas polticos y
socioeconmicos originados en Europa, llev a la paradoja de que la misma Europa se vio
reducida en tamao e importancia en el concierto mundial. En adelante debi conformarse con ser
un actor ms en un escenario geopoltico que se haba hecho mucho ms vasto.


Attaturk, el 20 de septiembre de 1928, explica el nuevo alfabeto en una pizarra, bajo la bandera turca.
Segunda Guerra Mundial
Artculo principal: Segunda Guerra Mundial
Garantizada la colaboracin de Stalin por el Pacto Germano-Sovitico, Hitler se decidi (1 de
septiembre de 1939) a la incorporacin de una de sus reivindicaciones expansionistas ms
delicadas: el pasillo de Danzig, que implicaba la invasin de la mitad occidental de Polonia (la
mitad oriental, junto con Estonia, Letonia y Lituania fue ocupada por la Unin Sovitica). Inglaterra
y Francia declararon la guerra, que esperaban como una repeticin de la guerra de trincheras para
la que haban tomado toda clase de precauciones (Lnea Maginot) que demostraron ser del todo
intiles. Las maniobras espectaculares de la blitzkrieg (guerra relmpago) proporcionaron en pocos
meses a Alemania el control de Noruega, Dinamarca, Holanda, Blgica y la propia Francia,
mientras el ejrcito britnico escapaba in extremis desde las playas de Dunkerque. Prcticamente
todo el continente europeo estaba ocupado por el ejrcito alemn o por sus aliados, entre los que
destacaba la Italia fascista, cuya aportacin militar no fue muy significativa.
La batalla de Inglaterra, la primera completamente area de la historia, mantuvo durante el periodo
siguiente la presin sobre el nuevo gobierno deWinston Churchill, decidido a la resistencia (sangre,
sudor y lgrimas) y que finalmente venci, entre otras cosas gracias a una innovacin tecnolgica
(el RADAR) y al decisivo apoyo estadounidense, que negoci en varias entrevistas
con Roosevelt (Carta del Atlntico, 14 de agosto de 1941).
En 1941 la necesidad estratgica de ocupar los campos petrolferos del Cucaso llevaron a la
invasin alemana de la Unin Sovitica (operacin Barbarroja), inicialmente exitosa, pero que se
estanc en los sitios de Leningrado y Stalingrado. Al mismo tiempo, los japoneses atacaron Pearl
Harbor(7 de diciembre de 1941), provocando la entrada de Estados Unidos en la guerra. En el
norte de frica, la batalla de El Alamein (1942) fren el avance alemn desde Libia hacia Egipto.
El periodo final de la guerra se caracteriz por las complejas operaciones necesarias para los
desembarcos aliados en Europa (Sicilia, septiembre de 1943, Anzio, enero de 1944, Normanda,
junio de 1944) y el hundimiento del frente oriental en el que se dieron las ms masivas operaciones
de tanques de la historia (Batalla de Projorovka, julio de 1943), mientras en el frente occidental los
alemanes experimentaban armas tecnolgicamente muy desarrolladas (V-1, V-2), y soportaban
bombardeos destructivos sobre sus ciudades a una escala nunca antes vista (Bombardeo de
Dresde, febrero de 1945). En la Guerra del Pacfico los estadounidenses tuvieron que desalojar isla
a isla a los japoneses hasta los bombardeos atmicos sobre Hiroshima y Nagasaki en agosto de
1945.
A diferencia de la Primera Guerra Mundial, la rendicin (tanto la japonesa como la alemana) se
produjo por derrota total, sin que fuera posible ningn tipo de negociacin. Las conversaciones
decisivas fueron las que plantearon la divisin de Europa en zonas de influencia entre los aliados, y
que se negociaron en sucesivas cumbres (Conferencia de Tehern, 1 de diciembre de
1943, Conferencia de Yalta, febrero de 1945, Conferencia de Potsdam, julio de 1945).
Revoluciones cientficas y estticas
La primera mitad del siglo XX vio tambin una serie de revoluciones cientficas sin precedentes,
que marcaron un cambio de paradigma fundamental en el pensamiento cientfico.
A principios de siglo se redescubri el trabajo de Gregor Mendel sobre la herencia gentica, que en
el tiempo de su publicacin haba pasado desapercibido; las investigaciones bioqumicas
posteriores llevaron al descubrimiento de la estructura y funcin del ADN para el cdigo
gentico en los aos cincuenta. El descubrimiento de los grupos sanguneos posibilit la
generalizacin de la transfusin sangunea y los avances en ciruga que llevaron a la era de
los trasplantes. Las investigaciones de Ramn y Cajal abrieron el camino de las neurociencias;
mientras que el descubrimiento de la penicilina por Alexander Fleming (1928) y su dificultosa
elaboracin posterior (no fue posible hasta los aos cuarenta) llevaron al desarrollo de los
primeros antibiticos.
La historia de la electricidad entr en un periodo decisivo para su implicacin en todo tipo de
procesos productivos. Por su parte, la qumica orgnica y la produccin de plsticos significaron
una revolucin en los materiales disponibles.
Una serie de hallazgos, inicialmente controvertidos y expuestos a todo tipo de fraudes (aceptacin
de la veracidad de las pinturas de Altamira, 1879-1902, comprobacin de la falsedad del Hombre
de Piltdown, 1912-1953), permiti a los paleontlogos empezar a vislumbrar a grandes rasgos el
complejo rbol de la evolucin humana (Hombre de Spy, 1886, Hombre de Java, 1891, mandbula
de Mauer, 1907, Hombre de La Chapelle-aux-Saints, 1908, Hombre de Pekn,
1921, Australopithecus, 1924). Mientras un importante grupo de cultivadores de la antropologa
fsica se implic en una deriva hacia el racismo, la antropologa cultural sofistic su metodologa
con las aportaciones de James Frazer (La rama dorada, 1890-1922) o Bronislaw Malinowski (Los
argonautas del Pacfico Occidental, 1922).
Revolucin relativista
La "historia inmediata" del "mundo actual": hacia la
globalizacin


Las diferentes etiquetas metodolgicas para designar la historia del mundo actual o del tiempo
presente no han llegado a un consenso acadmico sobre su hito de origen, aunque el final de la
Segunda Guerra Mundial, con el espectacular inicio de la era atmica y la poltica de bloques de
la guerra fra, fue considerado, al menos hasta finales de siglo XX, como matriz del tiempo
presente.
71

Tambin son de uso denominaciones que se refieren a las transformaciones tecnolgicas,
energticas y de los materiales propias de la tercera revolucin industrial; y que bautizan como era
nuclear a la que sigue a la era de la electricidad o era del petrleo (propias de la segunda
revolucin industrial, como la era del vapor lo fue de la primera), a pesar de que los combustibles
fsiles siguieron siendo los dominantes, incluso tras la crisis energtica de 1973. La era del
plstico,
72
que haba comenzado con las innovaciones de la qumica orgnica de comienzos de
siglo, se materializ efectivamente en sus dcadas centrales (celofn, plexigls, nailon, etc.).
La pldora anticonceptiva (1960) revolucion la demografa y la sociedad; al mismo tiempo que
la revolucin verde pareca haber encontrado la solucin al dilema malthusiano de la disparidad de
crecimiento entre poblacin y recursos.
Los lmites al desarrollo y al consumismo aparecieron en forma de crisis
energticas y ambientales (contaminacin de suelos, aguas y atmsfera, adelgazamiento de
la capa de ozono, calentamiento global), mientras la gestin de los residuos se converta en un
problema grave y a los problemas sanitarios tradicionales, ligados al hambre y al bajo nivel de
vida se sumaban los derivados de la obesidad y otros trastornos alimentarios, el estrs, el trfico
derivado de la intensa motorizacin y la cada vez mayor presencia de txicos y carcingenos de
todo tipo en los alimentos y el medio ambiente. Los mismos antibiticos, de uso generalizado
desde los aos cincuenta, que parecan haber dotado a la medicina del arma definitiva contra las
infecciones, demostraron ser solo un remedio temporal cuyo abuso degener en resistencia
bacteriana.
La era de la informacin, con su correlato embrutecedor (sociedad del espectculo y otros
conceptos vinculados a la televisin y su gigantesco impacto cultural y social
73
) y su correlato
enriquecedor (la evolucin hacia las denominadas economa del conocimiento y era digital
74
)
marcan un plano de innovaciones socioeconmicas an ms decisivas de un mundo cada vez
msterciarizado e integrado tras las sucesivas fases del proceso de globalizacin,
75
especialmente
las producidas con la institucionalizacin de la economa internacional por los acuerdos de Bretton
Woods (1944-1946), con la apertura de las amplias zonas antes restringidas al comercio colonial
(descolonizacin hacia 1960), y por ltimo con la transicin al capitalismo del bloque
socialista(hacia 1990).
La rivalidad ideolgica entre los bloques no fue tan irreconciliable como se desprenda de las
declaraciones retricas, incluso durante la distensin (Nikita Jrushchov planteaba que la misin del
comunismo era esperar a ser el enterrador del capitalismo). Algunos tericos, como Maurice
Duverger, detectaron incluso la convergencia de ambos en torno distintos grados de desarrollo de
un estado planificador y de la ampliacin de los derechos individuales; puntos que tambin eran los
que marcaban el campo de discrepancia de los paradigmas econmicos en que se movan los
socialdemcratas y los liberal-conservadores dentro de Occidente, especialmente en los pases
integrados en la Unin Europea.
76
La pragmtica evolucin de China hacia la economa de
mercado se suele interpretar en un sentido similar, aunque sus gigantescas dimensiones y el
mantenimiento de su sistema poltico plantean incgnitas no resueltas. La interpretacin ms
optimista es la que ve esta evolucin como un fin de la historia (Francis Fukuyama). La
interpretacin ms pesimista prev un inevitable choque de civilizaciones (Samuel Huntington),
sobre todo entre la occidental y la islmica. El panorama mundial se completa con el ascenso de
otros espacios antes subdesarrollados: los tigres asiticos y otros NIC (nuevos pases
industrializados) entre los que destacan Brasil e India, adems de la nueva Rusia postcomunista
(los denominados BRIC). La resistencia a la globalizacin (altermundialismo) denuncia el
ahondamiento de la brecha del desarrollo entre pases ricos y pobres, especialmente evidente en
la tragedia continuada del frica negra, y en el cuarto mundo de la pobreza en el primer mundo,
enquistada en lamarginacin y la inmigracin.
El mundo posterior a la Segunda Guerra Mundial (1945-1973)
Las superpotencias y el equilibrio del terror: la Guerra Fra
Artculo principal: Guerra Fra


Conferencia de Yalta (febrero de 1945):Stalin, Roosevelt y Churchill, en vsperas de la derrota de Alemania,
disearon las lneas maestras que regiran el mundo posterior a la guerra incluyendo la divisin de Europa en zonas
de influencia.
Sobre las ruinas de la Segunda Guerra Mundial, se defini un nuevo orden mundial en que las
viejas potencias europeas, muy daadas, incluso las victoriosas, tuvieron que renunciar al
mantenimiento de sus vastos imperios en los que se impuso la descolonizacin, lo que aument el
nmero de actores polticos mundiales desde una cincuentena hasta aproximadamente doscientos,
en menos de medio siglo.
Sin embargo, este proceso no signific que los nuevos pases adquirieran una independencia real,
pudindose hablar de un neocolonialismo; y una alineacin general en dos bloques liderados cada
uno por una superpotencia. Tanto los Estados Unidos como la Unin Sovitica haban superado la
guerra en condiciones de disputarse la supremaca mundial; carrera en la que los Estados Unidos
parta con una clara ventaja.
77

Su enfrentamiento no solo se deba a cuestiones de equilibrio internacional, sino a sus opuestas
estructuras econmicas, sociales y polticas, y a su divergente ideologa y propaganda: Estados
Unidos identificado con el liberalismo poltico y econmico, que se autodefina como lder
del mundo libre y campen de la democracia; mientras que la Unin Sovitica era presentada
como la alternativa totalitaria comunista (estalinismo, Pacto de Varsovia,Kominform, KGB),
agresiva y expansionista, que impona regmenes de partido nico sometidos al centralismo
democrtico y un rgido sistema econmico negador de la libertad econmica. La Unin sovitica,
por su parte, se exhiba como el socialismo realmente existente caracterizado por
lacolectivizacin y la planificacin estatal, propiciadora de la extensin revolucionaria de
las democracias populares que superaran a travs de la colaboracin y
el internacionalismo proletario la sumisin a las viejas potencias o a la nueva encarnacin
del imperialismo: los Estados Unidos, presentado como una entidad militarista, racista y opresora
(macarthismo, discriminacin racial), y proyectada al exterior por oscuras instituciones (laOTAN,
la CIA, la trilateral).


El mundo dividido por la guerra fra en torno a 1959. En rojo la Unin Sovitica y sus aliados, en azul los Estados
Unidos y los suyos. En verde los territorios coloniales, en vsperas de la descolonizacin.
Teln de acero, macarthismo y espionaje
Un Teln de Acero (metfora debida a Winston Churchill) dividi Europa, y por extensin el mundo,
separndolo en dos bloques, entre los que se situaban de varias zonas de influencia disputada y
que se transformaron en puntos de friccin internacional. Ante el temor de suscitar crisis que
amenazaran con desencadenar un enfrentamiento directo, como podra haber ocurrido durante
el bloqueo de Berln (1949) o la crisis de los misiles en Cuba (1962); la lgica de la guerra
fra planteaba conflictos en zonas perifricas, de gran violencia, pero que no significaban un
choque directo entre las dos superpotencias, como la guerra de Corea (1950-1953) y la guerra de
Vietnam (1958-1975). No obstante, las sucesivas ampliaciones de la zona de influencia sovitica
(victoria del bando comunista en la guerra civil china, 1949, revolucin cubana, 1959,
descolonizacin africana) fue vista con preocupacin desde el bloque occidental (teora del
domin), que justific la necesidad de intervenir en todo tipo de conflictos donde se identificase la
posibilidad de avance sovitico (doctrina Truman). De hecho, la obsesin por la infiltracin
comunista se aplicaba al interior de los Estados Unidos, donde entre 1950 y 1956 se desat
una caza de brujas (macarthismo) entre polticos, cientficos, artistas e intelectuales.
La propaganda ycontrapropaganda, la intoxicacin o desinformacin,
el espionaje y contraespionaje (tanto de inteligencia militar como poltico o industrial ), las figuras
del agente encubierto y del agente doble, fue parte esencial de la diplomacia de la poca
(KGB, CIA, UKUSA, Echelon, etc.). Las novelas y pelculasde espas se convirtieron en un gnero
popular (El tercer hombre, Carol Reed, 1949; Ian Fleming y su personaje James Bond, etc.).
Carrera espacial y carrera de armamentos
Artculos principales: Historia de las armas nucleares y Carrera espacial.


Prueba nuclear en el Polgono de Pruebas y de Entrenamiento de Nevada, 1951.
La rivalidad entre las superpotencias desat una carrera de armamentos centrada en la posesin
del arma nuclear, que los Estados Unidos desarrollaron en el ltimo ao de la Segunda Guerra
Mundial (1945) y posteriormente compartieron con los britnicos (1952). El proyecto sovitico de la
bomba atmica culmin en 1949 (en parte gracias al espionaje). Francia desarroll su propia arma
atmica en 1960 y China en 1964. La firma deltratado de no proliferacin nuclear en 1968 limit la
incorporacin de nuevos miembros al selecto club nuclear, al que solo se aadieron, con un
esfuerzo del que se resinti su desarrollo econmico, India en 1974 y Pakistn en 1998 (a la
tradicional caones o mantequilla, atribuida a Woodrow Wilson, se aadi en la poca
el comeremos hierba, atribuida a Benazir Bhutto). Mientras que todos estos pases declararon
abiertamente su condicin de potencia nuclear, como parte esencial del efecto disuasivo
estratgico que tal arma tiene; otros pases, en cambio, han optado por la ambigedad en ese
terreno, como Israel y la Repblica Sudafricana, que posiblemente obtuvieron armas nucleares en
los aos setenta (Centro de Investigacin Nuclear del Nguev, Incidente Vela).
La posesin de capacidad nuclear en ambos bloques as como de vectores eficaces para alcanzar
casi instantneamente el corazn del territorio del enemigo (misil
balstico, superbombardero y submarino nuclear) hacan imposible que ni siquiera el agresor
pudiera sobrevivir al primer ataque, supuesta la represalia automtica. Esta Destruccin mutua
asegurada recibi un acrnimo de humor negro: MAD (loco, en ingls), originando un "equilibrio del
terror" que suscit el inters de los matemticos que estaban creando la teora de juegos (John
Forbes Nash, que planteaba las ventajas de la colaboracin incluso con el rival -dilema del
prisionero-, y John von Neumann, partidario de una estrategia radicalmente agresiva, representado
como Dr. Strangelove en la pelcula Telfono rojo, volamos hacia Mosc, de Stanley Kubrick,
1964).
78

Simultneamente, se desarroll una frentica competicin de aspecto no menos amenazador,
aunque su manifestacin ante la opinin pblica mundial fue casi deportiva: la carrera espacial; en
la que los iniciales xitos soviticos fueron contestados por un gigantesco esfuerzo presupuestario
estadounidense, cuya superioridad econmica permiti ganar la apuesta de Kennedy: llevar un
hombre a la Luna antes de 1970. El retorno tecnolgico de la aventura espacial permiti avances
espectaculares en mltiples campos productivos.
Para ambas carreras (la militar y la espacial), fue imprescindible la inicial contribucin de los
ingenieros alemanes responsables de la principal innovacin balstica de la poca (la V2) que
fueron capturados al final de la Segunda Guerra Mundial: Wernher von Braun en Estados Unidos
y Helmut Grttrup en la Unin Sovitica, aunque el programa espacial sovitico estuvo
fundamentalmente a cargo de Sergi Koroliov.

Laika, el primer ser vivo lanzado al espacio, en elSputnik 2, 1957. El Sputnik 1 haba sido el primersatlite
artificial, puesto en rbita un mes antes.

Cpsula y traje con los que Yuri Gagarin realiz el primer vuelo espacial (Vostok 1, 12 de abril de 1961).

Edward Higgins White II, dando un paseo espacial, en el Gemini 4, en 1965;Alexei Leonov haba sido el
primer hombre en hacerlo, en el Vosjod 2, dos meses antes.

Neil Armstrong, el primer hombre en llegar a la superficie lunar, en elApolo XI, 1969.
Socialismo realmente existente, Plan Marshall y "milagro" europeo

Europa, dividida por el Teln de Acero en zonas de influencia mutuamente reconocidas de las dos
superpotencias, cumpli el papel de escaparate donde competan sus dos sistemas, antagnicos
en todos los aspectos (ideolgico, poltico, social y econmico). La reconstruccin de posguerra fue
muy diferente en cada caso.
Los Estados Unidos lanzaron el Plan Marshall (1947-1951), un paquete econmico de ayuda a la
reconstruccin europea que los pases de la rbita sovitica rechazaron, con el argumento de que
supondra caer en la dependencia. Como alternativa, fundaron el COMECON (Consejo de Ayuda
Mutua Econmica), que regul los intercambios bajo criterios de economa planificada y el
liderazgo sovitico; de un modo similar a cmo polticamente los partidos comunistas locales
establecan regmenes denominados democracias populares (repblicas populares o repblicas
democrticas) que, aunque nominalmente autorizaran algn partido no obrero (como los partidos
campesinos) eran de hecho regmenes de partido nico. La resistencia popular a la dominacin
sovitica, ejercida directamente o a travs de gobiernos ttere, lleg a estallar
en revueltas duramente reprimidas (sublevacin de 1953 en Alemania del Este, revolucin hngara
de 1956,protestas de Pozna de 1956, Primavera de Praga de 1968, Ley Marcial en Polonia de
1981); o alternativamente, encauzadas en periodos de mayor tolerancia (octubre polaco, revolucin
de terciopelo, legalizacin del sindicato Solidarnosc) coincidentes con ciertas seales emitidas por
el propio Kremlin (desestalinizacin, distensin, y finalmente la perestroika).
La rapidez del desarrollo de Alemania Occidental e Italia justific el uso de las expresiones milagro
alemn y milagro italiano, solo comparables al milagro japons. De hecho, las potencias derrotadas
experimentaron menos dificultades que Francia o Reino Unido, vencedoras, pero sometidas a
traumticos y prolongados procesos de independencia en sus colonias de ultramar. El enorme
diferencial acumulado (en niveles de produccin y sobre todo de consumo) con los pases
comunistas del este europeo fue decisivo para la cada de esos regmenes a partir de 1989.
Mercado Comn y Unin Europea
Artculo principal: Unin Europea


Las sucesivas incorporaciones a las Comunidades Europeas han caracterizado su medio siglo de historia, entre
1957 y 2013.
La Unin Europea haba tenido ya en 1949 el exitoso precedente del Benelux (unin comercial
de Blgica, Holanda y Luxemburgo), modelo que se aplic a la Comunidad Europea del Carbn y
del Acero (CECA), el Euratom y la Comunidad Econmica Europea del tratado de
Roma de 1957 (esostres pequeos pases ms tres grandes: Francia, Alemania e Italia), ampliada
sucesivamente a nueve (Reino Unido, Irlanda y Dinamarca, 1973), doce (Grecia,
1980, Espaa y Portugal, 1982) y quince pases (Suecia, Austria y Finlandia, 1995). El espacio
econmico europeo se plante como librecambista e integrador hacia el interior, como la mejor
manera de garantizar la convergencia de niveles de vida y la comunidad de intereses que impidiera
nuevas guerras (especialmente entre Francia y Alemania, protagonistas de repetidos
enfrentamientos desde 1870), mientras que hacia el exterior era fuertemente proteccionista,
especialmente en una agricultura generadora de excedentes que garantizaba la estabilidad de la
poblacin rural.
La primitiva comunidad econmica gest un germen de unidad poltica, con la eleccin de
un Parlamento Europeo desde 1979, de competencias ampliadas paulatinamente desde el Acta
nica Europea de 1986 y el Tratado de Maastrich de 1992. La incorporacin de los pases
de transicin al capitalismo se hizo en dos fases: primero los ms desarrollados y estables (en
2004: Polonia, Repblica Checa, Repblica Eslovaca -anteriormente unidas en Checoslovaquia-
, Hungra, la ex-yugoslava Eslovenia y las antiguas repblicas soviticas
de Estonia, Letonia y Lituania, -junto a las islas mediterrneas de Chipre y Malta-), y
despus Rumana y Bulgaria (2007). La integracin de Noruega, negociada en varias ocasiones,
se ha pospuesto en cada una de ellas por oposicin interna en ese pas, que dispone de recursos
naturales cuya explotacin autnoma podra verse comprometida. La de Islandia, por razones
similares (las llamadas Guerras del Bacalao de los aos 50 y 70) no se haba planteado
seriamente hasta la gravsima crisis que afect a ese pas en 2008. La candidatura de Turqua,
planteada desde 1963 y repetidamente postergada, es objeto de fuertes discrepancias sobre la
posibilidad de que su condicin de pas musulmn, su gran poblacin y su diferencial de desarrollo
afecten a la misma personalidad de la Unin.
El principal reto econmico del siglo XXI ha sido intensificar la integracin, que incluy la adopcin
del euro como moneda comn; a la que no todos los pases se han sumado. Destacadamente,
entre los ms reticentes se encuentra el Reino Unido, desde donde se ha popularizado y extendido
la expresin euroescptico. El fracaso en la aprobacin de la Constitucin Europea ha obligado a
reformular en varias ocasiones los proyectos ms ambiciosos de aumentar la dimensin poltica de
la Unin.
Otras instituciones de integracin europea, como la EFTA y el Consejo de Europa, han perdido
significacin como consecuencia del xito de las instituciones comunitarias, que son un ejemplo de
organizacin supranacional imitado por otros proyectos de integracin econmica en el mundo.
El fin de la Guerra Fra (1973-1989)


Despus de la Crisis de los Misiles de 1962, que haba puesto a la humanidad al borde de
la Tercera Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unin Sovitica buscaron formas ms
conciliadoras de manejar la poltica mundial, incluyendo el famoso telfono rojo. El resultado fue la
llamada distensin.Henry Kissinger, secretario de estado del Presidente Richard Nixon inici
diversas maniobras de intervencin sin utilizacin directa del ejrcito estadounidense para
contrarrestar la influencia sovitica con una reorientacin de su poltica internacional en un sentido
pragmtico; destacadamente el patrocinio de las dictaduras militares en Amrica Latina y el
acercamiento a la China comunista de Mao Ts Tung (diplomacia del ping-pong). Se puso fin a
la Guerra de Vietnam (la guerra odiada por su propia juventud) en lo que supuso la aceptacin de
una verdadera derrota militar (firma de losAcuerdos de alto el fuego de Pars de 1973).
La distensin hacia la Unin Sovitica, cuya vertiente bilateral consisti en lentas negociaciones de
desarme nuclear, de colaboracin en el espacio y de incentivacin de los intercambios comerciales
(la alimentacin sovitica pas a depender en buena medida de los excedentes cerealistas
estadounidenses); incluy una iniciativa multirateral: la conferencia de Helsinki (1973-1975), que
por un lado confirmaba las fronteras y esferas de influencia surgidas de Yalta, pero que con el
tiempo demostr ser un eficaz disolvente interno del bloque sovitico, pues otro de sus pilares era
el respeto a los derechos humanos, lo que signific la visibilizacin internacional de
los disidentes (el ms conocido, Aleksandr Solzhenitsyn, premio nobel de literatura en 1970, haba
sido deportado en 1974 y public entre 1973 y 1978 las tres partes de su obra de
denuncia Archipilago Gulag). Por la misma poca, los partidos comunistas de Europa Occidental
se fueron distanciaron de la anterior dependencia de la Unin Sovitica, en lo que se
denomin eurocomunismo.
Frente al alejamiento de la religin que caracteriz hasta entonces a la Edad Contempornea, y
que haban alcanzado su punto lgido con la contracultura y los movimientos surgidos de la
revolucin de 1968, comenzaban a observarse sntomas contrarios. Andr Malraux haba
pronosticado el siglo XXI ser religioso o no ser.
84
Adems de la extensin
del fundamentalismoreligioso en muy distintos mbitos y religiones; se produjo una reaccin
conservadora o un auge de movimientos conservadores en todo el mundo, que de una u otra forma
pretenden un retorno o una actualizacin de los valores tradicionales que deberan imponerse
socialmente, por voluntad de una mayora moral, existente o por construir, que lo habra de
propiciar. Su modelo poltico, econmico, social e ideolgico para los pases occidentales se
desarroll en el Reino Unido entre 1979 y 1990: el thatcherismo. Margaret Thatcher (lder tory, la
primera mujer en el cargo de primer ministro, conocida como la dama de hierro) emprendi una
poltica claramente liberal en lo econmico y contraria a lo que consideraba excesos del estado de
bienestar y a la fuerte influencia de los sindicatos (que respondieron con movilizaciones
huelgusticas que fracasaron), construyndose una nueva realidad social bautizada como sociedad
de mercado, basada intelectualmente en las formulaciones de filsofos y economistas como Karl
Popper, Friedrich Hayek y Milton Friedman.
85
Para designar a ese movimiento poltico se utilizaron
las etiquetas aparentemente contradictorias de neoliberalismo y neoconservadurismo. El nuevo
ideal vital de amplias capas sociales pas a ser no el joven hippie melenudo del 68, sino el
joven yuppieencorbatado de los ochenta.
86
Se habla de una era postmoderna que Gilles
Lipovetsky define como Era del Vaco ligada a la crisis, caracterizada por un individualismo
(existencia a la carta,narcisismo, estallido de lo social, disolucin de lo poltico) que elude la
rebelin y el disentimiento caractersticos de los aos de expansin transformando las
manifestaciones de la violencia.
87
Crisis de 1973 y tercera revolucin industrial
La crisis de 1973, desencadenada por la utilizacin del petrleo como arma poltica por la OPEP en
el conflicto rabe-israel, signific el comienzo de un ciclo de dificultades econmicas para los
pases occidentales (la denominada stagflacin: inflacin simultnea a un estancamiento de la
produccin, con altas cifras de desempleo), que se agravaron en los primeros aos ochenta.
Elkeynesianismo, paradigma econmico dominante desde la Gran Depresin, pas a ser
cuestionado por alternativas neoliberales (Milton Friedman y la escuela de Chicago), que
planteaban como solucin la reduccin del papel del estado en la economa y la recuperacin del
papel prioritario de la iniciativa privada y del mercado libre sin interferencias ni planificacin.


La central nuclear sovitica de Chernbil sufri en 1986 el accidente ms grave de la llamada era nuclear.
La revolucin industrial haba entrado en una tercera fase o revolucin cientfico-tcnica. Aunque
el petrleo sigui siendo la fuente de energa dominante, la crisis (una crisis energtica recurrente
que se manifestaba segn la coyuntura poltica, como demostr en 1980 la Guerra Irn-Irak y en
1990 la Guerra del Golfo) evidenci la necesidad de sustituirla por fuentes de energa alternativas,
unas renovables y otras no renovables, como laenerga nuclear (muy rechazada por el movimiento
ecologista, que algunos pases desarrollaron intensivamente para conseguir el autoabastecimiento
energtico -Francia-). Para otros, el encarecimiento del petrleo tuvo como efecto la posibilidad de
explotacin de reservas hasta entonces antieconmicas (plataformas marinas del Mar del Norte
para Reino Unido y Noruega).
Las estructuras industriales ms obsoletas, especialmente las ms intensivas en mano de obra,
sufran un proceso de deslocalizacin hacia lo que por entonces se llamaba pases en vas de
desarrollo y a finales de siglo se llamarn nuevos pases industriales, mientras que los
antiguos pases industrializados avanzan en un proceso de terciarizacin, en el que cada vez
tenan ms peso la aplicacin de nuevas tecnologas basadas en lastelecomunicaciones,
la informtica, la robtica y la denominada economa del conocimiento.
.
Estados Unidos tras el Watergate

En Estados Unidos, tras el escndalo Watergate que retir a Richard Nixon de la presidencia
(1974), el mandato del demcrata Jimmy Carter (1977-1981) se caracteriz por sufrir los efectos
ms penosos de la crisis iniciada en 1973, por un retroceso de la influencia en Amrica Latina
(revolucin sandinista en Nicaragua) y otras zonas del Tercer
Mundo (Camboya, Etiopa, Angola,Mozambique) y por significativas humillaciones internacionales
(crisis de los rehenes en Irn). Frente a lo que consideraban prdida de valores tradicionales,
excesos de permisividad y anomia social, se organiz un poderoso grupo de presin visibilizado
por los telepredicadores religiosos y la denominada mayora moral, que consigui dos presidencias
republicanas consecutivas (cuatro mandatos: los de Ronald Reagan, 1981-1988, y Bush padre,
1989-1992). Con una poltica abiertamente agresiva hacia la Unin Sovitica, a la que denomin
"imperio del mal", Reagan propona un final victorioso a la guerra fra mediante un enfriamiento de
las relaciones bilaterales y el inicio de investigaciones para un posible futuro establecimiento en
el espacio exterior de un sistema de intercepcin de misiles balsticos, la llamada Iniciativa de
Defensa Estratgica (bautizada por la prensa como "Star Wars" en alusin a la contempornea
serie de pelculas de George Lucas) y un ms concreto despliegue de misiles nucleares de alcance
intermedio en Europa (euromisiles, respuesta a una iniciativa sovitica similar -SS-20-), en una
reactivacin de la carrera nuclear que los soviticos no estuvieron en condiciones de seguir. En
Amrica Latina, tras el ciclo de golpes de estado militares de los aos setenta (Chile y Uruguay,
1973; Argentina 1976), desde la poca de Carter se pretenda oficialmente el sostenimiento de los
regmenes nominalmente democrticos, lo que en la poca de Reagan se concret en la
intensificacin del sostenimiento de los gobiernos aliados frente a las guerrillas izquierdistas y el
apoyo velado a los movimientos hostiles a los gobiernos no propicios (como
la contra nicaragense), llegando a la intervencin directa (invasin de Granada -1983-, invasin
de Panam -1989-).
El Telgrafo
Para otros usos de este trmino, vase El Telgrafo (desambiguacin).
El Telgrafo es un diario de propiedad del Gobierno del Ecuador fundado el 16 de febrero de 1884 en la
ciudad de Guayaquil. Actualmente es de administracin estatal, siendo el diario pblico del proceso
conocido como Revolucin Ciudadana.
Su primer ejemplar se edit el 16 de febrero de 1884. En la Actualidad, es miembro de la Asociacin
Ecuatoriana de Editores de Peridicos(AEDEP), de la Sociedad Interamericana de Prensa, WAN. Fue
fundado por Juan Murillo Mir.
Ha mantenido una organizacin de carcter familiar desde entonces. Tras estar en manos privadas, el
diario pas al Estado ecuatoriano, que es propietario de la mayora de sus acciones por medio del
Ministerio de Telecomunicaciones. Su director es el periodista Orlando Prez.
Cuenta con las secciones Informacin General, Poltica, Macroeconoma, Quito Metropolitano,
Guayaquil Metrpoli, Judicial, Cultura, Sociedad, Pas, Deportes, Mundo, Ciencia y Tecnologa,
Entretenimiento y pblica los domingos el suplemento cultural cartoNPiedra y los lunes el de economa
masQmenos.
Parte de grupo El Telgrafo es Radio El Telgrafo (770 AM) y Radio La Prensa (100.1 FM) (cadena
radial). Hasta 2002, de su organizacin dependi tambin Canal 12, luego vendida a STV (hoy Canal
Uno). Estos medios formaron parte del patrimonio del banquero Fernando Aspiazu Seminario,
condenado por peculado tras la quiebra fraudelenta de su empresa principal, el Banco del Progreso.
El diario se ha convertido en uno de los diarios ms grandes, ms antiguos de existencia en actividad y
ms ledos en Ecuador, Decano de la Prensa Nacional, primer diario pblico del Ecuador, primer diario
estatal del Ecuador y segundo diario de la prensa ecuatoriana.
Historia
Edificio de El Telgrafo en Guayaquil.
Diario El Telgrafo, fue fundado en Guayaquil, el 16 de febrero de 1884, por Juan Murillo Mir, quien
recin haba llegado de Europa porque su padre don Manuel Ignacio Murillo Prez estaba enfermo. Los
aires revolucionarios que se vivan en ese ao en el pas, luego que los Restauradores derrocaron al
general Ignacio Veintimilla, hicieron que el joven Murillo notara la necesidad de crear un diario
independiente en el que los ciudadanos pudieran expresar sus opiniones y cuestionamientos.
El naciente Diario adopt ese nombre en homenaje al servicio telegrfico que se instal en Ecuador, en
1884, con lo cual el pas estableca una comunicacin eficaz con el mundo. Adems, El Telgrafo fue el
primer peridico ecuatoriano que utiliz ese invento.
La recepcin del pblico hacia El Telgrafo fue inmediata. Su discurso radical y liberal permiti que el
Diario sea una gua durante la Revolucin Liberal. El 1 de enero de 1885 fue fusilado el coronel Nicols
Infante, jefe de los Revolucionarios. El Telgrafo en varias ediciones public las protestas contra el
crimen firmadas por albailes.
El gobierno de Plcido Caamao orden la encarcelacin de Juan Murillo Mir y su posterior exilio a
Chile. As, los sucesores de Murillo tambin fueron acosados por el rgimen hasta que el diario dej de
circular el 3 de julio de 1886, cuando haba logrado imprimir su edicin nmero 1.
En su destierro, Murillo descubri que la Bandera de Ecuador haba sido utilizada en una transaccin
entre Chile y Japn en 1895. La posicin neutral que adoptaron los pases americanos frente al conflicto
entre China y Japn no permita que ningn pas se involucrara en el enfrentamiento.
La Bandera de Ecuador fue utilizada por la fragata chilena Esmeraldas que deba cruzar el ocano
Pacfico y sera entregada a Japn que la utilizara en su guerra contra China. La noticia caus protestas
en el pas que terminaron con la salida de Luis Cordero Crespo de la presidencia.
En 1898, todas las acciones de El Telgrafo son adquiridas por el ambateo Jos Abel Castillo. As, el
Diario se convierte en el principal matutino del Ecuador por varias dcadas.
El 15 de noviembre de 1922, durante el gobierno liberal de Jos Luis Tamayo se asesinan a centenares
de obreros en las calles de Guayaquil. El Telgrafo es el nico diario del pas en levantar su protesta y
llenar sus pginas con denuncias en contra el rgimen de esa era.
Luego de las publicaciones Jos Abel Castillo fue amenazado y perseguido. As, decide salir del pas y
radica en Alemania por varios aos. En esa poca, El Telgrafo tambin fue presionado y censurado por
los gobiernos.
El diario continu su labor porque Manuel Eduardo y Jos Santiago Castillo administraron el Diario. En
1923 se inaugura el actual edificio de El Telgrafo, ubicado en las avenidas Diez de Agosto y Boyac. Y
ese ao se bautiz a Albert, que es la primera rotativa que lleg al pas. Pero slo en 1926 se imprimi
el diario en la gigante imprenta. Jos Abel Castillo regresa al pas en 1927 y retoma la direccin del
diario, siempre con la colaboracin de sus hijos. En 1940, Santiago Castillo y Castillo asumen la
direccin de El Telgrafo.
En El Telgrafo se dio acogida a los mejores periodistas y escritores del pas como Manuel J. Calle,
Medardo ngel Silva, Jos H. Simmonds, Juan Emilio Murillo, Javier Maldonado.
Durante la gran crisis bancaria en Ecuador, en 1999-2000, El Telgrafo fue propiedad de Fernando
Aspiazu Seminario, quien lo utiliz para defenderse de los cargos de peculado y estafa por los que sera
finalmente condenado. Luego pas a manos de un pariente de los fundadores, y definitivamente fue
embargado por el Estado ecuatoriano en 2007.
El 17 de marzo de 2008, El Telgrafo fue refundado como diario pblico. Durante la direccin de Rubn
Montoya el peridico adquiri un carcter marcadamente local.
En la actualidad, el peridico ha dejado de regalar sus ejemplares, se vende como los dems. Ha
ganado el premio WAN IFRA 2012, como uno de los ocho diarios mejor impresos de Amrica Latina. As
mismo ha obtenido premios y reconocimientos por sus infografas y entrevistas. Su lnea editorial es
criticada por la oposicin, debido a su respaldo a la poltica comunicacional del presidente Rafael
Correa, en su calidad de diario pblico y en defensa de la voluntad popular consignada en las consultas
populares. Ahora circula a nivel nacional, mantiene ediciones regionales y locales, difunde el nico
suplemento cultural del Ecuador, denominado cartoNPiedra y uno de economa bajo el nombre de
masQmenos.
Telfono


Antiguo telfono pblico de fichas.
El telfono es un dispositivo de telecomunicacin diseado para transmitir seales acsticas a distancia
por medio de seales elctricas.
Durante mucho tiempo Alexander Graham Bell fue considerado el inventor del telfono, junto con Elisha
Gray. Sin embargo Graham Bell no fue el inventor de este aparato, sino solamente el primero
en patentarlo. Esto ocurri en 1876. El 11 de junio de 2002 el Congreso de Estados Unidos aprob la
resolucin 269, por la que se reconoca que el inventor del telfono haba sido Antonio Meucci, que lo
llam teletrfono, y no Alexander Graham Bell.
1
En 1871 Meucci solo pudo, por dificultades econmicas,
presentar una breve descripcin de su invento, pero no formalizar la patente ante la Oficina de Patentes
de Estados Unidos.
Historia de su invencin
Alrededor del ao 1857 Antonio Meucci construy un telfono para conectar su oficina con su
dormitorio, ubicado en el segundo piso, debido al reumatismo de su esposa.
2
Sin embargo careca
del dinero suficiente para patentar su invento, por lo que lo present a una empresa (Western
Union, quienes promocionaron el invento de Graham Bell) que no le prest atencin, pero que,
tampoco le devolvi los materiales.
En 1876, tras haber descubierto que para transmitir voz humana slo se poda utilizar una corriente
continua, el inventor escocs nacionalizado en EE. UU. Alexander Graham Bell, construy y
patent unas horas antes que su compatriota Elisha Gray el primer telfono capaz de transmitir y
recibir voz humana con toda su calidad y timbre. Tampoco se debe dejar de lado a Thomas Alva
Edison, que introdujo notables mejoras en el sistema, entre las que se encuentra el micrfono de
grnulos de carbn.
El 11 de junio de 2002 el Congreso de los Estados Unidos aprob la resolucin 269, por la que
reconoci que el inventor del telfono haba sido Antonio Meucci y no Alexander Graham Bell. En
la resolucin, aprobada por unanimidad, los representantes estadounidenses estiman que la vida
y obra de Antonio Meucci debe ser reconocida legalmente, y que su trabajo en la invencin del
telfono debe ser admitida. Segn el texto de esta resolucin, Meucci instal un dispositivo
rudimentario de telecomunicaciones entre el stano de su casa de Staten Island (Nueva York) y la
habitacin de su mujer, en la primera planta.
Evolucin del telfono y su utilizacin


Telfono Digital Panasonic.
Desde su concepcin original se han ido introduciendo mejoras sucesivas, fuese en el propio
aparato telefnico como en los mtodos y sistemas de explotacin de la red.
En lo que se refiere al propio aparato telefnico, se pueden sealar varias cosas:
La introduccin del micrfono de carbn, que aumentaba de forma considerable la potencia
emitida, y por tanto el alcance mximo de la comunicacin.
El dispositivo antilocal Luink, para evitar la perturbacin en la audicin causada por el ruido
ambiente del local donde est instalado el telfono.
La marcacin por pulsos mediante el denominado disco de marcar.
La marcacin por tonos multifrecuencia.
La introduccin del micrfono electret o electret, micrfono de condensador, prcticamente
usado en todos los aparatos modernos, que mejora de forma considerable la calidad del
sonido.
En cuanto a los mtodos y sistemas de explotacin de la red telefnica, se pueden sealar:
La telefona fija o convencional, que es aquella que hace referencia a las lneas y equipos que
se encargan de la comunicacin entre terminales telefnicos no portables, y generalmente
enlazados entre ellos o con la central por medio de conductores metlicos.
La central telefnica de conmutacin manual para la interconexin mediante la intervencin de
un operador/a de distintos telfonos (Harlond), creando de esta forma un primer modelo de
red. Primeramente fueron las centrales manuales de Batera local (telfonos alimentados por
pilas o bateras) y posteriormente fueron las centrales manuales de Batera central (telfonos
alimentados desde la central).
La introduccin de las centrales telefnicas de conmutacin automtica, constituidas mediante
dispositivos electromecnicos, de las que han existido, y en algunos casos an existen,
diversos sistemas:sistema de conmutacin rotary (en Espaa sistemas 7A1, 7A2, 7D, 7BR,
AGF), y sistema con conmutador de barras cruzadas (En Espaa: Sistemas Pentaconta 1000,
PC32, ARF) y otros ms complejos.
Las centrales de conmutacin automtica electromecnicas, pero controladas
por computadora (En Espaa: Sistema MORE). Tambin llamadas centrales semielectrnicas
(En Espaa: sistemas Pentaconta 2000, Metaconta, ARE).
Las centrales digitales de conmutacin automtica totalmente electrnicas y controladas por
ordenador, la prctica totalidad de las actuales, que permiten multitud de servicios
complementarios al propio establecimiento de la comunicacin (los denominados servicios de
valor aadido). En Espaa: Sistemas AXE (de Ericsson), Sistema 12 o 1240 (Alcatel) y sistema
5ESS (Lucent).
La introduccin de la Red Digital de Servicios Integrados (RDSI) y las tcnicas DSL o de banda
ancha (ADSL, HDSL, etc,), que permiten la transmisin de datos a ms alta velocidad.
La telefona mvil o celular, que posibilita la transmisin inalmbrica de voz y datos, pudiendo
ser estos a alta velocidad en los nuevos equipos de tercera generacin.
Existen casos particulares, en telefona fija, en los que la conexin con la central se hace por
medios radioelctricos, como es el caso de la telefona rural mediante acceso celular (TRAC), en la
que se utiliza parte de la infraestructura de telefona mvil para facilitar servicio telefnico a zonas
de difcil acceso para las lneas convencionales de hilo de cobre. No obstante, estas lneas a todos
los efectos se consideran como de telefona fija.
Funcionamiento


Figura 1. Circuito de conversacin simplificado.
El telfono convencional est formado por dos circuitos que funcionan juntos: el circuito de
conversacin, que es la parte analgica, y el circuito de marcacin, que se encarga de la
marcacin y llamada. Tanto las seales de voz como las de marcacin y llamada (sealizacin),
as como la alimentacin, comparten el mismo par de hilos; a esto a veces se le llama
sealizacin dentro de la banda (de voz).
La impedancia caracterstica de la lnea es 600. Lo ms llamativo es que las seales procedentes
del telfono hacia la central y las que se dirigen a l desde ella viajan por esa misma lnea de slo
2 hilos. Para poder combinar en una misma lnea dos seales (ondas electromagnticas) que
viajen en sentidos opuestos y para luego poder separarlas se utiliza un dispositivo llamado
transformador hbrido o bobina hbrida, que no es ms que un acoplador de potencia (duplexor).
LA RADIO
Las bases tericas de la propagacin de ondas electromagnticas fueron descritas por primera vez
por James Clerk Maxwell en un documento dirigido a la Royal Society (1873) titulado Una teora
dinmica del campo electromagntico, que describa sus trabajos entre los aos 1861 y 1865: su
teora, bsicamente, era que los campos elctricos variables crean campos magnticos variables, y
viceversa, con lo que unos u otros crearn a su vez nuevos campos elctricos o magnticos
variables que se propagarn por el espacio en forma de campos electromagnticos variables
sucesivos los cuales se alejarn en forma de ondas electromagnticas de la fuente donde se
originaron.
Heinrich Rudolf Hertz, en 1888, fue el primero en demostrar la teora de Maxwell, al idear como
"crear" artificialmente tales ondas electromagnticas y como detectarlas y a continuacin llevando
a la prctica emisiones y recepciones de estas ondas y analizando sus caractersticas fsicas
demostrando que las ondas creadas artificialmente tenan todas las propiedades de las ondas
electromagnticas "tericas" y descubriendo que las ecuaciones de las ondas electromagnticas
podan ser reformuladas en una ecuacin diferencial parcial denominada ecuacin de onda.
El dispositivo que dise para producir ondas electromagnticas consista en dos barras metlicas
del mismo tamao alineadas y muy prximas por uno de sus extremos y que terminaban en una
bola metlica por el otro; sobre una de estas barras eran inyectados "paquetes de electrones" a
muy alta tensin que a su vez eran extrados de la otra barra; los intensos cambios en el nmero
de electrones que esto provocaba en las barras daba origen a descargas de electrones de una a
otra barra en forma de chispas a travs del estrecho espacio que las separaba, descargas que se
producan de una forma que se podra calificar de elstica u oscilante ya que tras una "inyeccin"
de electrones en una barra se producan descargas alternadas de electrones de una a otra barra
cada vez de menor intensidad hasta desaparecer al fin por las resistencias elctricas.
Estos cambios alternantes en el nmero de electrones que tena cada barra haca que a lo largo de
ellas se propagaran variaciones de la carga elctrica lo que originaba campos elctricos variables
de signo opuesto en torno de ellas. Tales campos elctricos variables daban origen a campos
magnticos variables y stos a nuevos campos elctricos variables con lo que se producan ondas
electromagnticas que se difundan desde esas barras.
Las "inyecciones" y "sustracciones" de "paquetes de electrones" se conseguan mediante intensos
impulsos elctricos provocados por una bobina de un gran nmero de espiras que tena sus
extremos unidos cada uno a una de las dos barras y que tena otra bobina de un pequeo nmero
de espiras concntrica a ella. Esta segunda bobina reciba breves impulsos elctricos en baja
tensin que induca a la bobina de gran nmero de espiras la cual los transformaba en impulsos de
muy alta tensin.
El receptor era una barra metlica de forma circular y con sus dos extremos muy prximos uno de
otro; la longitud de esta barra estaba calculada para que fuera resonante a los campos magnticos
variables originados en las barras emisoras; las corrientes de electrones provocadas en tal barra
receptora por los campos magnticos variables que captaba causaban pequeas descargas de
electrones entre sus extremos, descargas que eran visibles en forma de chispas.
Hertz dio un paso de gigante al afirmar y probar que las ondas electromagnticas se propagan a
una velocidad similar a la velocidad de la luz y que tenan las mismas caractersticas fsicas que las
ondas de luz, como las de reflejarse en superficies metlicas, desviarse por prismas,
estar polarizadas, etc., sentando as las bases para el envo de seales de radio.
Como homenaje a Hertz por este descubrimiento, las ondas electromagnticas pasaron a
denominarse ondas hertzianas.
Primeros desarrollos


Nikola Tesla, con el libro de [[Ru?er Bokovi?]] Theoria Philosophiae Naturalis, frente a la espiral de la bobina de
su transformador de alto voltaje en East Houston Street, Nueva York
Es difcil atribuir la invencin de la radio a una nica persona. En diferentes pases se reconoce la
paternidad en clave local: Aleksandr Stepnovich Popov hizo sus primeras demostraciones en San
Petersburgo, Rusia; Nikola Tesla en San Luis (Misuri), Estados Unidos y Guillermo Marconi en
elReino Unido.
En 1895, en Italia, un joven de apenas 20 aos, Guillermo Marconi, reciba a travs del diario la
noticia de los efectos de las ondas electromagnticas engendradas por un oscilador elctrico
inventado por Hertz. En 1896, Marconi obtuvo la primera patente del mundo sobre la radio, la
patente britnica 12039, Mejoras en la transmisin de impulsos y seales elctricas y un aparato
para ello (los equipos que empleaba eran: como emisor un generador de chispas de muy alta
tensin, similar al empleado por Hertz, que conectaba por un extremo a una gran antena no
sintonizada y por el otro a tierra, con lo que produca algo que se podra definir como "ruido
electromagntico" en un amplio margen de frecuencias ms que ondas de radio de una frecuencia
concreta. Como receptor usaba un cohesor o coherer, tampoco de su invencin, que consista en
un pequeo recipiente de vidrio lleno de limaduras de metal ideado inicialmente para proteger de
los rayos las instalaciones telegrficas, ya que en condiciones normales tal dispositivo tena alta
resistencia elctrica pero sta disminua intensamente al llegar a l una descarga elctrica de un
rayo; se haba encontrado que tambin los campos elctricos intensos producidos por los rayos
disminuan asimismo su resistencia elctrica) pero pases como Francia o Rusia rechazaron
reconocer su patente por dicha invencin, refirindose a las publicaciones de Popov, previas en el
tiempo.
El 7 de mayo de 1895 el profesor e ingeniero ruso Aleksandr Stepnovich Popov haba presentado
un receptor capaz de detectar ondas electromagnticas. Diez meses despus, el 24 de marzo
de 1896, ya con un sistema completo de recepcin-emisin de mensajes telegrficos, transmiti el
primer mensaje telegrfico entre dos edificios de la Universidad de San Petersburgo situados a una
distancia de 250 m. El texto de este primer mensaje telegrfico fue: "HEINRICH HERTZ".
En 1897 Marconi mont la primera estacin de radio del mundo en la Isla de Wight, al sur
de Inglaterra y en 1898 abri la primera factora del mundo de equipos de transmisin sin hilos en
Hall Street (Chelmsford, Reino Unido) empleando en ella alrededor de 50 personas.
En 1899 Marconi consigui establecer una comunicacin de carcter telegrfico entre Gran
Bretaa y Francia. Tan slo dos aos despus, en 1901, esto quedara como una minucia al
conseguirse por primera vez transmitir seales de lado a lado del ocano Atlntico.
Nikola Tesla -que por un camino diferente al de Hertz haba llegado tambin a producir y detectar
ondas de radio (generando mediante alternadores corrientes elctricas alternas de muy alta
frecuencia que eran aplicadas a una gran antena y a tierra con lo que se originaban ondas
electromagnticas que se transmitan a larga distancia y que eran captadas aprovechando las
corrientes alternas que inducan en otras antenas unidas a tierra a travs de circuitos resonantes,
formados por inductancias y condensadores, que tambin haba ideado) buscando, ms que
transmitir seales, transmitir energa elctrica a larga distancia sin necesidad de usar conductores
metlicos- hizo su primera demostracin pblica de radiocomunicacin en San Luis (Misuri,
Estados Unidos), en 1893. Dirigindose al Franklin Institute de Filadelfia y a la National Electric
Light Association describi y demostr en detalle los principios de la radiocomunicacin. Sus
aparatos contenan ya todos los elementos que fueron utilizados en los sistemas de radio hasta el
desarrollo de los tubos de vaco. En Estados Unidos, algunos desarrollos clave en los comienzos
de la historia de la radio fueron creados y patentados en 1897 por Tesla. Sin embargo, la Oficina
de Patentes de Estados Unidos revoc su decisin en 1904 y adjudic a Marconi una patente por
la invencin de la radio, posiblemente influenciada por los patrocinadores financieros de Marconi
en Estados Unidos, entre los que se encontraban Thomas Alva Edison y Andrew Carnegie. Aos
despus, en 1943, meses despus de la muerte de Tesla, el Tribunal Supremo de los Estados
Unidos dictamin que la patente relativa a la radio era legtimamente propiedad de Tesla,
reconocindolo de forma legal como inventor de la radio. Si bien esto no trascendi a la opinin
pblica, que sigue considerando a Marconi como su inventor. El 12 de diciembre de 1901, Marconi
transmiti, por primera vez, seales de cdigo morse por ondas electromagnticas.
El investigador ngel Faus Belau ha descubierto que la primera patente sobre la aplicacin de la
voz en la telegrafa sin hilos la registr el comandante espaol julio Cervera Baviera en 1899.
Basndose en este descubrimiento Jorge lvarez sostiene que Cervera es el verdadero inventor
de la radio tal como la entendemos hoy.
1

Sin embargo, la patente de Tesla nmero 645576 fue restablecida en 1943 por la Corte Suprema
de Estados Unidos, poco tiempo despus de su muerte a causa de una trombosis coronaria. La
decisin estaba basada en el hecho de que haba un trabajo preexistente antes del establecimiento
de la patente de Marconi. Existe la creencia de que esto se hizo, aparentemente, por razones
financieras, para permitir al gobierno estadounidense eludir el pago de los daos que estaban
siendo reclamados por la compaa Marconi por el uso de sus patentes durante la Primera Guerra
Mundial.
Tambin se haban hecho reclamos en el sentido de que Nathan Stubblefield invent la radio antes
que Tesla y Marconi, pero su dispositivo, al parecer, funcionaba mediante transmisin
porinduccin ms que por radiotransmisin.

Imprenta


Imprenta europea del siglo XV.
La imprenta es un mtodo mecnico de reproduccin de textos e imgenes sobre papel o materiales
similares, que consiste en aplicar una tinta, generalmente oleosa, sobre unas piezas metlicas (tipos)
para transferirla al papel por presin. Aunque comenz como un mtodo artesanal, supuso la primera
revolucin cultural.
El concepto de impresin es ms amplio pues supone la evolucin de diversas tecnologas que hoy
hacen posible hacerlo mediante mltiples mtodos de impresin y reproduccin. Como la flexografa,
la serigrafa, el Huecograbado, el alto grabado, la fotografa electroltica, la fotolitografa, la litografa,
laimpresin offset, la xerografa y los mtodos digitales actuales.
Historia


Sutra del Diamante, hallado en la cueva de Dunhuang (China). Es el documento impreso de fecha conocida ms
antiguo que se conserva. Fue realizado el 11 de mayo del ao 868.
1

Ya los romanos tuvieron sellos que impriman hojas de inscripciones sobre objetos de arcilla alrededor
del ao 440 a. C. y el 430 a. C. Entre 1041 y1048, B Shng invent en China donde ya exista un tipo
de papel de arroz el primer sistema de imprenta de tipos mviles, a base de complejas piezas
de porcelana en las que se tallaban los caracteres chinos; esto constitua un complejo procedimiento por
la inmensa cantidad de caracteres que hacan falta para la escritura china. En 1234 artesanos del reino
de Koryo (actual Corea), conocedores de los avances chinos con los tipos mviles, crearon un juego de
tipos mviles de metal que se anticip a la imprenta moderna, pero lo usaron raramente.
2
Sin embargo,
la imprenta moderna no se cre hasta el ao 1440 aproximadamente, de la mano de Johannes
Gutenberg.
En Europa, muchas personas y poblaciones pretendieron ser parte de este arte; aunque las opiniones
apuntan a que fue el alemn Johannes Gutenberg, por las ideas que tena y la iniciativa de unirse a un
equipo de impresores, lo que lo apoya como el inventor de la tipografa. Existe documentacin
subsecuente que le atribuye la invencin aunque, curiosamente, no consta el nombre de Gutenberg en
ningn impreso conocido.
Ante la controvertida historia aparecieron a disputar la gloria del llamado "Padre de la Imprenta" los
nombres del alemn Mentelin, impresor deEstrasburgo (1410-1478); el italiano Panfilo Castaldi, mdico
y despus tipgrafo en 1470, otro italiano de nombre Aldus, Lorenzo de Coster, deHaarlem, (Pases
Bajos) (1370-1430). Cada uno tiene un monumento en sus respectivas localidades; sin embargo,
perdieron el pleito definitivamente los partidarios de Mentelin y Castaldi.
Una edicin que data del ao 1502 en Maguncia, Alemania, impresa por Peter Schffer, sucesor de la
imprenta que en el pasado le perteneci a Gutenberg, dice:
...Este libro ha sido impreso en Maguncia, ciudad donde el arte admirable de la tipografa fue inventado en
1450 por el ingenioso Johannes Gutenberg y luego perfeccionado a costa y por obra de Johann Fust y de
Peter Schffer... entre otros...
Historia de la imprenta moderna


La Biblia de Gutenberg, el mayor trabajo de Gutenberg
Hasta 1450 y aun en aos posteriores, los libros se difundan en copias manuscritas por escritores,
muchos de los cuales eran monjes y frailes dedicados exclusivamente al rezo y a la rplica de
ejemplares por encargo del propio clero o de reyes y nobles. A pesar de lo que se cree, no todos los
monjes copistas saban leer y escribir. Realizaban la funcin de copistas, imitadores de signos que en
muchas ocasiones no entendan, lo cual era fundamental para copiar libros prohibidos que hablasen
de medicina interna o de sexo.
[cita requerida]
Las ilustraciones y las letras capitales eran producto decorativo
y artstico del propio copista, que decoraba cada ejemplar que realizaba segn su gusto o visin. Cada
uno de sus trabajos poda durar hasta diez aos.
En la Alta Edad Media se utilizaba la xilografa en Europa para publicar panfletos publicitarios o polticos,
etiquetas, y trabajos de pocas hojas; para ello se trabajaba el texto en hueco sobre una tablilla de
madera, incluyendo los dibujos un duro trabajo de artesana. Una vez confeccionada, se acoplaba a
una mesa de trabajo, tambin de madera, y se impregnaban de tinta negra, azul o roja (slo existan
esos colores). Despus se aplicaba el papel y con rodillo se fijaba la tinta. El desgaste de la madera era
considerable por lo que no se podan hacer muchas copias con el mismo molde. Este tipo de impresin
recibe el nombre de xilografa.
Cada impresor fabricaba su propio papel, estampando una marca de agua a modo de firma de impresor.
Por estas marcas de agua es por lo que se conocen sus trabajos.


Difusin de imprenta en el siglo XV desde Maguncia, Alemania


Produccin de libros impresos en Europa ca. 14501800
3

En este entorno, Gutenberg apost a que era capaz de hacer a la vez una copia de la Biblia en menos
de la mitad del tiempo de lo que tardaba en copiar una el ms rpido de todos los monjes copistas del
mundo cristiano y que stas no se diferenciaran en absoluto de las manuscritas por ellos.
Pidi dinero a Johann Fust, y comenz su reto sin ser consciente de lo que su invento iba a representar
para el futuro de toda la humanidad.
En vez de usar las habituales tablillas de madera, que se desgastaban con el uso, confeccion moldes
en madera de cada una de las letras delalfabeto y posteriormente rellen los moldes con plomo,
creando los primeros tipos mviles. Tuvo que hacer varios modelos de las mismas letras para que
coincidiesen todas entre s: en total, ms de 150 tipos, que imitaban la escritura de un manuscrito. Haba
que unir una a una las letras que se sujetaban en un ingenioso soporte, mucho ms rpido que el
grabado en madera y considerablemente ms resistente al uso.
Como plancha de impresin, amold una vieja prensa de vino a la que sujet el soporte con los tipos
mviles con un hueco para las letras capitales y los dibujos. stos, posteriormente, seran aadidos
mediante el viejo sistema xilogrfico y terminados de decorar de forma manual.
Lo que Gutenberg no calcul bien fue el tiempo que le llevara poner en marcha su nuevo invento, por lo
que antes de finalizar el trabajo se qued sin dinero. Volvi a solicitar un nuevo crdito a Johann Fust y,
ante las desconfianzas del prestamista, le ofreci formar una sociedad. Johann Fust acept la propuesta
y deleg la vigilancia de los trabajos de Gutenberg a su sobrino, Peter Schffer, quien se puso a trabajar
codo a codo con l, al tiempo que vigilaba la inversin de su to.
Tras dos aos de trabajo, Gutenberg volvi a quedarse sin dinero. Estaba cerca de acabar las 150
Biblias que se haba propuesto, pero Johann Fust no quiso ampliarle el crdito y dio por vencidos los
anteriores, quedndose con el negocio y poniendo al frente a su sobrino, ducho ya en las artes de la
nueva impresin como socio-aprendiz de Gutenberg.
Gutenberg sali de su imprenta arruinado y se cuenta que fue acogido por el obispo de la ciudad, el
nico que reconoci su trabajo hasta su muerte, pocos aos despus.
Peter Schffer termin el cometido que inici su maestro y las Biblias fueron vendidas rpidamente a
altos cargos del clero, incluido el Vaticano, a muy buen precio. Pronto empezaron a llover encargos de
nuevos trabajos. La rapidez de la ejecucin fue sin duda el detonante de su expansin, puesto que
antes la entrega de un solo libro poda posponerse durante aos.
Actualmente, se conservan muy pocas "Biblias de Gutenberg" o de 42 lneas y, menos an,
completas. En Espaa se conservan dos, una completa en Burgos
4
y otra con slo el Nuevo Testamento
en Sevilla.
5

La Biblia de Gutenberg no fue simplemente el primer libro impreso, sino que, adems, fue el ms
perfecto. Su imagen no difiere en absoluto de un manuscrito. El mimo, el detalle y el cuidado con que
fue hecho, slo su inventor pudo habrselo otorgado.
Primeros impresos
Artculo principal: Incunable


Dos pginas del Catholicon


Prensa de imprimir de 1811
Gutenberg, en su labor de impresor, cre su famoso incunable Catholicon, de Juan Balbu de Janna.
Pocos aos despus, imprimi hojas por ambas caras y calendarios para el ao 1448. Adems, junto a
su amigo Fust editaron algunos libritos y bulas de indulgencia y en particular, aquel monumento de la
imprenta primitiva, la Biblia de las 42 lneas, en dos tomos de doble folio, de 324 y 319 pginas
respectivamente, con espacios en blanco para despus pintar a mano las letras capitulares, las
alegoras y vietas que ilustraran coloridamente cada una de las pginas de la Biblia.
Segn las declaraciones de diversos testigos
[cita requerida]
resulta que, mientras en apariencia fabricaba
espejos, Gutenberg se serva de todos los instrumentos, materiales y herramientas necesarios para la
secreta imprenta: plomo, prensas, crisoles, etc., con el supuesto pretexto de fabricar con planchas
xilogrficas de madera unos pequeos devocionarios latinos de ttulo Speculum que eran fabricados en
Holanda y Alemania con los ttulos deSpeculum, Speculum humanae salvationis, Speculum vitae
humanae, Speculum salutis, etc. Pero algunos declararon que con el pretexto de imprimir espejos,
"Gutenberg, durante cerca de tres aos, haba ganado unos 100 florines en las cosas de la imprenta."
Por otra parte, puesto que Hungra sera el primer reino que recibira al renacimiento en Europa luego de
Italia, y de esta forma bajo en reinado deMatas Corvino en el siglo XVI se inaugurara la primera
imprenta hngara en 1472. Andrs Hess sera llamado a Hungra desde Italia, quien usando el sistema
de Gutenberg organizara la imprenta hngara y hara publicar dos obras: Cronica Hungarorum (La
crnica de los hngaros), y el Magnus Basilius: De legendis potis - Xenophon: Apologia Socratis (dos
obras griegas clsicas en un solo tomo).
Aos ms tarde y hacia 1500 la situacin social cambiaba en Alemania y una guerra civil hizo que
en Maguncia los impresores huyeran para evitar caer dentro de la guerra. A los impresores les cost
mucho guardar el secreto y los talleres de imprentas se esparcieron por toda Europa.
La imprenta se conoce en Amrica una vez concluida la conquista espaola. En 1539 el impresor Juan
Cromberger monta una filial de su imprenta de Sevilla en Ciudad de Mxico en un local de Juan de
Zumrraga. Esta filial estar a cargo de Juan Pablos, que comienza su labor de impresin ese mismo
ao.
6
El cronista Gil Gonzlez Dvila ha querido decir que la primera obra impresa fue Escala espiritual
para llegar al Cielo por San Juan Clmaco en 1532, en su versin traducida del latn por un fraile
espaol, y aunque concuerda en el ttulo del libro con el historiador Dvila Padilla, la fecha de 1532 es
equivocada ya que en ese ao no haba medios para imprimir nada por aquellas tierras.
6
El primer libro
impreso sera Breve y ms compendiosa Doctrina Christiana, escrito por Juan de Zumrraga, en la
imprenta de Juan Cromberger gestionada por Juan Pablos en 1539.
7

As inici la ms grande repercusin de la imprenta en la cultura de la humanidad. La palabra escrita
ahora poda llegar a cualquier rincn, la gente poda tener acceso a ms libros y comenzar a
preocuparse por ensear a leer a sus hijos. Las ideas cruzaban las fronteras y el arte de la tipografa fue
el medio de difundirlas.
A finales del siglo XIX, se perfeccion el proceso, gracias a la invencin en 1885 de la linotipia,
por Ottmar Mergenthaler.
Libros, incunables, ediciones ilustradas con grabados de madera: la mejora de las tcnicas y materiales
de imprenta llevaron durante cuatro siglos las palabras por todo el mundo. El arte tipogrfico evolucion
y lleg a crear obras maestras en la formacin y estructuras de libros y ediciones especiales impresas.
Actualmente las tcnicas de impresin en calidad y volumen han mejorado de forma impresionante,
algunas por medio de computadora, olvidndose del arte tipogrfico que muchos tipgrafos del mundo
se resisten a cambiar.
Pocos inventos han tenido la influencia en el ser humano como la creacin de la imprenta, ese antiguo
arte que, si va unido a una obra en labor del tipgrafo y a la obra escrita de un buen autor, proporciona
una obra de arte completa, lista para conmover en belleza literaria y esttica tipogrfica al lector, el fin
primero y ltimo de la imprenta.
La imprenta en la electrnica
Los nuevos medios de comunicacin aparecieron en un momento de un cambio acelerado y de
comunicaciones ms veloces y fueron la respuesta a la mayor demanda de informacin y
entretenimiento. Los nuevos sistemas y estructuras nunca borran por completo los anteriores sino que
se superponen. As, las nuevas tcnicas de almacenamiento y recuperacin de informacin han
necesitado de los medios de impresin en este campo para reagrupar y encontrar nuevas colocaciones,
a menudo de carcter ms especializado.
La revolucin audiovisual se ha presenciado en medio de un diluvio de material de promocin impreso.
Todo esto ha trado consigo cambios que afectan al libro; por ejemplo, la composicin convencional es
ahora tan cara que solamente se justifica en tiradas muy grandes, pero hay una gran variedad de
mtodos de impresin ms econmicos, como la fotocopia y la duplicacin electrosttica.
Cmara fotogrfica




Cmara de fuelle, para negativos de vidrio, con trpode ligero para viajes.
Una cmara fotogrfica o cmara de fotos es un dispositivo utilizado para capturar imgenes o
fotografas. Es un mecanismo antiguo para proyectar imgenes, en el que una habitacin entera
desempeaba las mismas funciones que una cmara fotogrfica actual por dentro, con la diferencia que
en aquella poca no haba posibilidad de guardar la imagen a menos que sta se trazara manualmente.
Las cmaras actuales pueden ser sensibles al espectro visible o a otras porciones del espectro
electromagntico y su uso principal es capturar la imagen que se encuentra en el campo visual.
Las cmaras fotogrficas constan de una cmara oscura cerrada, con una abertura en uno de los
extremos para que pueda entrar la luz, y una superficie plana de formacin de la imagen o de
visualizacin para capturar la luz en el otro extremo. La mayora de las cmaras fotogrficas tienen
unobjetivo formado de lentes, ubicado delante de la abertura de la cmara fotogrfica para controlar la
luz entrante y para enfocar la imagen, o parte de la imagen. El dimetro de esta abertura (conocido
como apertura) suele modificarse con un diafragma, aunque algunos objetivos tienen apertura fija.
Mientras que la apertura y el brillo de la escena controlan la cantidad de luz que entra por unidad de
tiempo, en la cmara durante el proceso fotogrfico, el obturador controla el lapso en que la luz incide
en la superficie de grabacin. Por ejemplo, en situaciones con poca luz, la velocidad de obturacin ser
menor (mayor tiempo abierto) para permitir que la pelcula reciba la cantidad de luz necesaria para
asegurar una exposicin correcta.
Historia
El primer fotgrafo fue Joseph Nicphore Nipce en el ao 1826, utilizando una cmara hecha de
madera fabricada por Charles y Jacques Louis Vicent Chevalier en Pars. Sin embargo, aunque se
considera "oficialmente" que ste fue el nacimiento de la fotografa, la invencin de la cmara oscura es
como la anterior. Pero no fue hasta la invencin de la fotografa que se pudieron fijar permanentemente
las imgenes; mientras tanto se tenan que dibujar manualmente las imgenes.


Cmara Zeiss Ikon Box Tengor, hacia 1951.
La primera cmara que fue lo suficientemente pequea como para considerarse porttil fue construida
por Johann Zahn en 1865. Las primeras cmaras fotogrficas eran similares en esencia al modelo de
Zahn, aunque generalmente con una mejora en el enfoque. Antes de cada exposicin una placa
sensibilizada era insertada. El popular daguerrotipo de Louis Daguerre, dado a conocer en 1839,
utilizaba placas de cobre plateado, sensibilizadas con vapores de yodo; mientras que en el
procedimiento del calotipo inventado por William Fox Talbot se formaban las imgenes negativas sobre
soporte de papel.
La invencin del proceso de placa hmeda con colodin hmedo inventado por Frederick Scott
Archer en 1850 redujo mucho el tiempo de exposicin, pero siempre requera que el fotgrafo preparara
artesanalmente las placas, en el cuarto oscuro de los estudios fotogrficos, o bien en laboratorios
porttiles de campaa, en la fotografa exterior de viajes.
En el siglo XIX se disearon muchos tipos de cmaras fotogrficas. Por ejemplo, las cmaras aptas para
obtener fotografas estereoscpicas; cuyos pares estereoscpicos finalmente se tenan que mirar con un
visor apropiado, para poder visualizar su efecto tridimensional o de relieve. Una tpicacmara
estereoscpica tena dos objetivos, para obtener simultneamente dos imgenes muy parecidas, pero
no iguales, desde dos puntos de vista muy cercanos. En realidad se inspiraba en la visin binocular
humana.
Otras cmaras diferentes eran algunas cmaras de estudio de la poca en que se popularizaron los
retratos en formato de tarjeta de visita (entre los aos 1860 y 1880). Esas cmaras podan tener cuatro
o ms objetivos, para obtener varios retratos en un mismo negativo de vidrio. De esa manera el
positivado (por contacto) era ms rpido, pues en una sola hoja de papel se obtenan los retratos
realizados; que slo deban ser cortados y montados en diferentes tarjetas individuales.
Tipos de cmaras
Existen multitud de tipos distintos de cmaras fotogrficas, y los posibles criterios de clasificacin son
tambin innumerables teniendo en cuenta la complejidad y especializacin que ha alcanzado la
tecnologa en este campo.
Cmaras compactas de 35mm


Cmara compacta de 35mm Kodak.
Sin duda las cmaras compactas de 35mm son las ms extendidas mundialmente, son de gran sencillez
de uso y requiere conocimientos y prctica fotogrfica mnima. Las caractersticas principales son:
Menor costo
Visor ptico directo
Objetivo no intercambiable
Cmaras APS
Si bien estas cmaras tuvieron una corta vida, y en la actualidad no se utilizan, es interesante considerar
que fueron el resultado de la primera unificacin entre el sistema analgico y el digital, ya que el registro
de la imagen se realizaba sobre pelcula, pudiendo agregarse a la misma informacin digital. Las
cmaras APS (Advanced Photo System) son el resultado del acuerdo adoptado por varios fabricantes
mundiales (entre otros Canon, Agfa, Polaroid, Kodak, Fuji y Nikon) para conseguir simplificar el
funcionamiento de las cmaras fotogrficas para los usuarios inexpertos y adems introducir mejoras
sustanciales frente a las comunes cmaras compactas de 35mm.
Cmaras rflex SLR


Corte de una cmara Minolta SLR.
Una cmara rflex SLR (Single Lens Reflex) es una cmara fotogrfica en la cual la imagen que ve
el fotgrafo a travs del visor es exactamente la misma que quedar capturada. Eso se consigue
mediante el reflejo de la imagen (de ah el nombre) sobre un espejo o sistema de espejos. Al igual que
las cmaras compactas, pueden ser cmaras tradicionales de pelcula fotogrfica o digitales (DSLR).
stas suelen ser las cmaras preferidas por los fotgrafos aficionados y profesionales, ya que permiten
un control casi absoluto sobre cada uno de sus elementos y parmetros y disponen de multitud de
accesorios intercambiables para distintos propsitos. En general poseen las siguientes caractersticas:
Visor rflex o de pentaprisma, que permite ver exactamente lo que se ve a travs del objetivo.
Objetivos intercambiables.
Fotmetro o exposmetro incorporado.
Zapata de conexin para flash externo.
Control (anillo) de enfoque manual.
Obturadores muy rpidos.
Cmaras digitales
Artculo principal: Cmara digital
Una cmara digital es un dispositivo electrnico usado para capturar y
almacenar fotografas electrnicamente en lugar de usar pelculas fotogrficas como las cmaras
convencionales.

Historia del cine


Los hermanos Lumire.
La historia del cine como espectculo comenz en Pars, el 28 de diciembre de 1895. Desde entonces
ha experimentado una serie de cambios en varios sentidos. Por un lado, la tecnologa
del cinematgrafo ha evolucionado mucho, desde el primitivo cine mudo de los hermanos Lumire,
hasta el cine digital del siglo XXI. Por otro lado, ha evolucionado el lenguaje cinematogrfico, incluyendo
las convenciones del gnero, creando as los gneros cinematogrficos. En tercer lugar, ha
evolucionado con la sociedad, surgiendo as distintos movimientos cinematogrficos y cinematografas
nacionales.
Causas tcnicas y sociales que dieron lugar al nacimiento del cine[editar]
La aparicin de nuevas fuentes de energa mineral y la aplicacin de la electricidad a usos
industriales.
La erradicacin de las epidemias y el desarrollo de la medicina.
Los nuevos medios de transporte (buque a vapor, ferrocarril), as como las innovaciones orientadas
a la comunicacin (telgrafo, cable submarino, telegrafa sin hilos), trajeron consigo una amplia y
rpida difusin de la informacin, lo que condujo a una globalizacin efectiva.
La consolidacin de las ciudades: aparicin de un pblico de masas.
Inicio del cine y fundacin de la industria flmica[editar]
Primeros pasos del cinematgrafo
Artculo principal: Cine mudo
La idea de capturar el movimiento por medios mecnicos es muy antigua. Existieron antecedentes en
la cmara oscura, o el taumatropo. La tcnica para captar la realidad por medios luminosos haba sido
ya desarrollada por los inventores del daguerrotipo y la fotografa, a mediados del siglo XIX. Thomas
Alva Edison, inventor de la lmpara incandescente y el fongrafo, estuvo muy cerca tambin de inventar
el cine, al patentar el kinetoscopio creado en su laboratorio por William Dickson, el cual, sin embargo,
slo permita funciones muy limitadas. Inspirndose en ste, loshermanos Lumire, hijos del
fotgrafo Antoine Lumire, crearon el cinematgrafo. La primera presentacin fue el 28 de
diciembre de 1895, en Pars, y consisti en una serie de imgenes documentales, de las cuales se
recuerdan aquella en la que aparecen los trabajadores de una fbrica, y la de un tren que pareca
abalanzarse sobre los espectadores, ante lo cual stos reaccionaron con un instintivo pavor.


El viaje a la Luna, de George Mlis.
Por un tiempo, el cine fue considerado una atraccin menor, incluso un nmero de feria, pero
cuando George Mlis us todos sus recursos para simular experiencias mgicas, creando
rudimentarios -pero eficaces- efectos especiales, los noveles realizadores captaron las grandes
posibilidades que el invento ofreca. De esta manera, en la primera dcada del siglo XX surgieron
mltiples pequeos estudios flmicos, tanto en Estados Unidos como enEuropa. En la poca, los filmes
eran de pocos minutos y metraje, trataban temas ms o menos simples, y tanto por decorados como por
vestuario, eran de produccin relativamente barata. Adems, la tcnica no haba resuelto el problema
del sonido, por lo que las funciones se acompaaban con un piano y un relator (ver cine mudo). Pero en
este tiempo surgieron la casi totalidad de los gneros cinematogrficos (ciencia ficcin, histricas o de
poca); el gnero ausente fue, por supuesto, la comedia musical, que debera esperar hasta la aparicin
del cine sonoro. Tambin en la poca se produjeron los primeros juicios en torno a los derechos de
autor de las adaptaciones de novelas y obras teatrales al cine, lo que llevara con el tiempo a la creacin
de las franquicias cinematogrficas basadas en personajes o sagas.
Otros pioneros en la historia del cine
Adems de Edison, los hermanos Lumire y Mlis, hubo otros pioneros en la historia del cine como:
Cine mudo


Fotograma del film Intolerancia, de David Wark Griffith.
Suele hablarse de cine mudo, de la poca silente o muda, y esto no es del todo exacto aunque es cierto
que las proyecciones no podan por s mismas sino mostrar imgenes en movimiento sin sonido alguno.
Pero las proyecciones en las salas iban acompaadas de la msica tocada por un pianista o una
pequea orquesta y adems comentada por la voz de un explicador, imprescindible figura que haca
posible que multitudes analfabetas o inmigrantes desconocedores del idioma entendieran la pelcula.
La creacin del lenguaje cinematogrfico


El acorazado Potemkin, de Sergi Eisenstein.
En esos aos, la tcnica de contar una historia en imgenes sufri una gran evolucin. Los primeros
cineastas conceban al cine como teatro filmado. En consecuencia, los escenarios eran simples telones
pintados, y se utilizaba una cmara esttica. A medida que pas el tiempo, los directores aprendieron
tcnicas que hoy por hoy parecen bsicas, como mover la cmara (por ejemplo, el travelling) o utilizarla
en ngulo picado ocontrapicado, pero que en esa poca eran ideas revolucionarias. Tambin se pas
desde el teln pintado al escenario tridimensional, por obra especialmente de los filmes
histricos rodados en Italia en la dcada de los aos diez (Quo vadis? o Cabiria).
Dos cineastas fueron claves en este proceso. En Estados Unidos, David W. Griffith, con El nacimiento
de una nacin e Intolerancia, cambi el cine para siempre, hasta el punto que se afirma que con l nace
de verdad el lenguaje cinematogrfico. En la Unin Sovitica, otro tanto realizaSergi Eisenstein, con
pelculas claves como El acorazado Potemkin u Octubre, entre otras; a Eisenstein se le debe el
llamado montaje de atracciones, que busca mezclar imgenes chocantes para provocar una asociacin
emocional o intelectual en el pblico. Gracias a ellos, y a los expresionistas alemanes ya mencionados,
el lenguaje flmico alcanza su madurez en la dcada de 1920.
Historia de la televisin
En 1884, con la invencin del Disco de Nipkow de Paul Nipkow, se hace el primer gran avance para
hacer de la televisin un medio comunicacional relevante. El cambio que traera la televisin tal y como
hoy la conocemos fue la invencin del iconoscopio de Philo Taylor Farnsworth y Vladimir Zworkyn. Esto
dara paso a la televisin completamente electrnica, que dispona de una mayor definicin de imagen e
iluminacin propia. Las primeras emisiones pblicas de televisin las efectu
la BBC en Inglaterra en 1927 y la CBS y NBC en Estados Unidos en 1930. En ambos casos se utilizaron
sistemas mecnicos y los programas no se emitan con un horario regular.
Las emisiones con programacin se iniciaron en Inglaterra en 1936, y en Estados Unidos el da 30 de
abril de 1939, coincidiendo con la inauguracin de la Exposicin Universal de Nueva York. Las
emisiones programadas se interrumpieron durante la Segunda Guerra Mundial, reanudndose cuando
termin la Guerra.
Primeros desarrollos en la televisin[editar]
Los primeros intentos de transmitir imgenes a distancia se realizan mediante la electricidad y sistemas
mecnicos. La electricidad ejerca como medio de unin entre los puntos y serva para realizar la
captacin y recepcin de la imagen, los medios mecnicos efectuaban las tareas de movimientos para
realizar los barridos y descomposicin secuencial de la imagen a transmitir. Para 1884 aparecieron los
primeros sistemas de transmisin, mapas escritos y fotografas llamados telefotos. En estos primeros
aparatos se utilizaba la diferencia de resistencia para realizar la captacin. El desarrollo de las clulas
fotosensibles de selenio, en las que su resistividad vara segn la cantidad de luz que incida en ellas, el
sistema se perfeccion hasta tal punto que en 1927 se estableci un servicio regular de transmisin de
telefotografa entre Londres y Nueva York. Las ondas de radio pronto sustituyeron a los cables de cobre,
aunque nunca llegaron a eliminarlos por completo, sobre todo en los servicios punto a punto.
El desarrollo de la telefotografa alcanz su cumbre con los teleinscriptores, y su sistema de transmisin.
Estos aparatos permitan recibir el peridico diario en casa del cliente, mediante la impresin del mismo
que se hacia desde una emisora especializada.
Hasta la dcada de los aos 80 del siglo XX se vinieron utilizando sistemas de telefoto para la
transmisin de fotografas destinados a los medios de comunicacin.

Siete maravillas del mundo antiguo
Para otros usos de este trmino, vase Siete maravillas (desambiguacin).


Las Siete Maravillas del Mundo Antiguo (de arriba abajo y de izquierda a derecha): la Gran Pirmide de Guiza,
losJardines colgantes de Babilonia, el Templo de Artemisa en feso, la Estatua de Zeus en Olimpia, el Mausoleo de
Halicarnaso, el Coloso de Rodas y el Faro de Alejandra.
Las siete maravillas del mundo, usualmente llamadas las siete maravillas o las siete maravillas del
mundo antiguo eran un conjunto de obras arquitectnicas que los helenos, especialmente los
del perodo helenstico, consideraban dignas de ser visitadas, por ser para ellos insignes monumentos
de la creacin y el ingenio humano.
De todas ellas slo una, la gran pirmide, permanece en pie pese a las intenciones presentes y pasadas
de reconstruir algunas de ellas.
El hecho de que cinco de las siete maravillas pertenezcan al mundo helenstico indica claramente el
carcter helenocntrico de la lista, y sus fechas de construccin y destruccin tambin indican que el
concepto de las "siete maravillas" debi acuarse a mediados del siglo III a. C.

Nuevas siete maravillas del mundo moderno

Chichn Itz, en Mxico

El Coliseo de Roma, en Italia

La estatua Cristo Redentor, en Brasil

La Gran Muralla China, en China

Machu Picchu, en Per

Petra, en Jordania

El Taj Mahal, en India