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Ol, Henri, meu velho amigo. Obrigado por ter vindo me encontrar neste bar.

Por favor, sente-


se. Prometo que no roubarei muito do seu tempo, mas eu precisava contar isso para algum,
sabe, desabafar. Essa histria j estava me tirando a sanidade, e eu a escondi por tanto tempo
por acreditar que se contasse, certamente me achariam louco, e foi por isso que chamei
justamente voc aqui, meu camarada, pois voc o nico em quem confio, e sei que no me
julgar quando eu terminar de contar esse caso macabro que escondo em meu peito h seis
meses.
Voc deve se lembrar da viagem que fiz a Joulie no comeo do ano. Eu acreditava que aquela
seria apenas mais uma viagem tediosa a negcios, mas eu estava errado. Ela se tornou minha
runa mental. As coisas que eu presenciei l... oh, Deus... eu espero que nenhum outro ser
humano passe por aquilo. Eu sei que parece que estou exagerando, mas peo sua pacincia,
pois logo voc entender o motivo do meu horror.
Eu cheguei cidade pela tarde, de trem. Logo de cara, a cidade me chamou a ateno por ser
um tanto quanto arcaica, com ruas de paraleleppedos acinzentados, desgastados, e velhas
casas de madeira desbotadas. A rua possua um cheiro acre, algo como uma mistura de gua
sanitria e algum animal morto. Era como se houvessem jogado algo para disfarar o cheiro de
cem corpos putrefatos. Caminhei por algumas dessas ruelas malcheirosas at encontrar a
pousada onde me hospedaria.
A pousada, um antigo casaro de madeira com trs andares, parecia que ia desabar sobre seu
prprio peso a qualquer momento. Como eu no ficaria ali mais do que dois dias, no fiz
objees.
Ao entrar naquela decrpita estalagem, aps tocar a sineta do balco de recepes, fui
recebido por um sujeito alemo com uma horrvel cicatriz na bochecha esquerda. Voc sabe,
Henri, que no sou um homem que se assusta facilmente, voc me conhece bem, mas eu
assumo agora, meu amigo, sem vergonha nenhuma, que o olhar daquele homem me causava
um desconforto. Diabos! A quem eu quero enganar? No, Henri, a verdade que aquele
homem me dava arrepios de um jeito que no consigo explicar. Os olhos daquele sujeito
pareciam esconder um segredo terrvel que nenhum mortal ousaria investigar e ningum
deveria saber. Havia algo de maligno na forma como aquele homem me encarava. A princpio,
achei que era apenas aquela horrenda cicatriz que estava me incomodando dessa forma, mas
logo descobri que aquele homem escondia muito mais do que aparentava.
Com uma voz rouca e um sotaque forte da Bavria, aquele monstrengo perguntou meu nome
assim, de forma direta, sem apresentaes, boas-vindas ou formalidades de qualquer tipo.
Eu fiquei imvel. No sabia se deveria dizer ou para que ele queria saber.
Novamente, com uma voz que mais parecia um velho motor desgastado, ele perguntou meu
nome e apontou para o livro de hspedes da pousada. Claro! Era para o registro de hspedes.
Aquele sujeito me causou uma impresso to ruim que eu achava que ele me atacaria com um
machado a qualquer momento.
Aps escrever meu nome em um livro j meio carcomido por traas, o alemo me entregou as
chaves do quarto e disse Trezentos e dois. Terceiro andar.
Fui subindo os velhos degraus do casaro e, a cada passo, a madeira gemia e todo o edifcio
parecia agonizar em um ato de desespero, talvez pedindo chorosamente por ajuda, j que
parecia que h uns trinta anos no havia uma manuteno por ali.
No havia mais ningum hospedado ali, e pelo que pude julgar pelo abandono do local e pelo
estado do livro de hspedes, talvez eu fosse o primeiro em anos a ficar naquele local.
Como eu queria encontrar logo meu cliente e sair daquela possilga o mais rpido possvel,
deixei minhas malas no quarto e tratei de ir logo at o escritrio do senhor Futon.
Ah, Henri, eu pensava que o alemo e a pousada eram a pior parte do meu dia... Mal sabia que
a sucesso de acontecimentos nefastos estava apenas comeando e que, na verdade, aquilo ali
havia sido a parte mais tranquila da minha jornada de horror.
Ao chegar ao escritrio do cliente, fui recebido por uma senhora horrvel. Desculpe. Voc sabe
que prego pela diplomacia e no gosto de julgar a aparncia dos outros, ainda mais de
mulheres, mas no encontro forma mais adequada de descrever a secretria do senhor Futon.
A mulher certamente no estava me esperando, pois arregalou os olhos quando me viu e ficou
totalmente desconsertada quando eu disse que queria falar com seu chefe. Ela levantou-se,
com suas pernas finas tremulando enquanto andava pelo piso encerado com uma cera
vermelha de pssima qualidade e foi avisar seu chefe sobre minha chegada. Poucos segundos
depois, o sorridente e barrigudo Alan Futon saiu de trs da porta j pronto para me dar um
abrao.
- Venha, meu amigo, eu estava esperando por voc. disse o simptico senhor ao me ver.
- Suas mquinas de escrever vo melhorar e muito a minha vida.
Adentrei seu escritrio e conversamos por horas sobre as vantagens da mquina de escrever,
ele me contou como fundou e passou a administrar sozinho sua pequena empresa, alm de
outras trivialidades. O senhor Futon era a total anttese do alemo da pousada. Era um homem
animado, prosaico, simptico. Foi no meio de uma gargalhada daquele senhor to agradvel
que o grande relgio de parede despertou, indicando que j eram oito horas. No mesmo
instante, a gargalhada do velhinho se transformou em uma expresso de horror. A princpio,
pensei que ele estivesse atrasado para algum compromisso ou algo do tipo, mas logo ele virou-
se para mim e disse com um tom fantasmagrico que eu no havia presenciado nele desde o
momento em que o conheci, algumas horas antes:
- Desculpe, meu rapaz. Eu imploro o seu perdo. Estvamos conversando com tanto
entusiasmo que acabei perdendo a noo da hora. Por favor, entenda que no foi de
propsito, eu realmente gostei de voc, mas me descuidei. Entenda, faz tempo que no
converso com pessoas de fora, e eu realmente precisava de uma mquina de escrever, mas eu
achei que no seria to descuidado a esse ponto. Burro! Burro! Me perdoe.
O tom da voz do velho Futon me convenceu de que algo realmente terrvel estava para
acontecer. Permaneci congelado. Nenhum msculo do meu corpo respondia aos meus
comandos. Foi quando aquele simptico senhor, que minutos antes estava conversando to
animadamente comigo, me olhou com uma cara de horror e sussurrou, com uma voz trmula,
como se estivesse empregando todas as suas foras para poder me dizer aquelas ltimas
palavras:
- Corra! Corra o mais rpido que puder, e no olhe para os lados! V!!!
Como se eu tivesse tomado uma injeo de adrenalina, me levantei rapidamente, deixando
inclusive a cadeira cair, e sa correndo pela porta da frente.
Ao passar pela recepo, notei que a velha secretria no estava mais l. Ser que ela sabia a
que seu chefe se referia com tanto pavor? Ser que ela corria perigo?
Chame-me de covarde, Henri, mas eu no me importei com isso, pois eu queria era livrar a
minha prpria pele daquilo, seja l o que fosse.
Ao sair pela rua, tive um sobressalto ao respirar novamente aquele cheiro terrvel que at hoje
consigo sentir. No havia qualquer luz acesa em qualquer lugar, nem nos postes nem nas
casas, mas a lua cheia fazia as vezes de lampio e iluminava todo o caminho.
Eu j estava a duas ruas da pousada quando... oh, Deus, eu queria nunca ter visto...
A lua acusou uma sobra se projetando no meio da rua vindo da esquina ao qual eu me dirigia.
A princpio, me pareceu um cachorro, mas, depois de andar mais alguns passos, vi, incrdulo, o
dono daquela sombra. Eu no podia acreditar no que meus olhos estavam vendo. O horror
daquela criatura demonaca algo que no consigo descrever com perfeio, e peo desculpas
por isso, mas s quem viu aquela besta disforme pode entender o que senti e, por Deus,
ningum deveria ver algo to brutalmente horrendo.
Antes de conseguir identificar exatamente o que era a criatura, ouvi cascos, como os de
cavalos, batendo contra o paraleleppedo da rua, mas logo vi que no era um cavalo, era algo
muito menor. O ser possua cascos de cavalo, com pernas curtas, como as de um lobo,
curvando-se para trs. Seu corpo era atarracado e sem pelos, suas mos eram completamente
retorcidas, apontando para o prprio pulso, com dedos que mediam o dobro do comprimento
dos dedos humanos, e sua cara... desculpe o choro, meu amigo, mas s de me lembrar eu
estremeo... a cara lembrava o formato de uma cara de cachorro, mas no era exatamente
isso. Na verdade, era como um rosto humano que havia sido esticado at formar um focinho
cnico, com olhos esbugalhados quase no topo daquele cone. A coisa era curvada, como um
corcunda, e tinha uma boca enorme e disforme que salivava sem parar.
Eu no conseguia acreditar no que estava vendo. O medo, Henri, nosso maior amigo e, ao
mesmo tempo, nosso pior inimigo. Ao mesmo tempo em que ele nos d foras para fazer
coisas inimaginveis a fim de sobrevivermos, ele pode tambm nos congelar, tornando-nos
presa fcil para nossos perseguidores. Naquele momento, pensei que meu medo me impediria
de buscar minha sobrevivncia, de correr, e isso pareceu ainda mais certo depois que a
criatura me viu. Com um olhar diablico naqueles olhos disformes, aquele ser infernal
comeou a caminhar em minha direo. Ao chegar mais perto, notei algo que de longe no era
possvel ver, algo que aumentou ainda mais o meu horror: do lado esquerdo daquela carranca
demonaca, havia uma cicatriz, exatamente igual do alemo da pousada.
Eu soltei um grito de horror, e isso pareceu ter reativado as minhas foras. Corri. Corri como
nunca pensei que fosse capaz. Ao olhar para trs, notei que a criatura agora trotava vacilante
atrs de mim. Quando eu finalmente pensei que aquele expurgo do inferno finalmente me
agarraria com suas garras bestiais, o cho de paraleleppedos comeou a ceder perto do meio-
fio, onde eu me encontrava, e eu escorreguei para dentro de um tnel que, provavelmente
fazia parte de uma antiga rede de esgoto. Quando ca, parte da calada cedeu tambm,
fechando o buraco recm-aberto e isolando a besta do lado de fora e eu do lado de dentro.
De dentro do tnel, ouvi a criatura soltando um grunhido ou uivo diablico do lado de fora.
Eu no sabia o que fazer, Henri. No sabia qual direo tomar. Ento parti na direo sul, ou,
ao menos o que eu julgava ser o sul. Depois de cerca de dois minutos caminhando, vi uma luz
cintilando no que parecia ser o final do tnel.
Apavorado, me aproximei, pois, embora eu quisesse me ver livre daquele mal terrvel, ainda
sentia curiosidade em descobrir algo sobre aquilo.
Ao chegar perto da parede que demarcava o final do tnel, percebi uma grade que permitia
ver o nvel mais baixo daquele sistema de esgoto ou sei l o qu. Logo ao encostar meu rosto
na grade para ver a origem da luz, senti um cheiro podre muito forte. impossvel descrever o
que senti. Parecia algo vindo diretamente do inferno. Era um cheiro de morte, uma mistura de
enxofre e carne em decomposio que agredia minhas narinas.
L embaixo, vi algo que nem em meus pesadelos mais terrveis eu ousaria imaginar. A
princpio, comecei a ver apenas uma dana demonaca de sombras na parede limosa daquele
tnel mais baixo. Depois, conforme encostei mais o meu rosto da grade, tampando o nariz
com um pano que trazia no bolso, vi uma legio daqueles demnios disformes danando em
volta de uma fogueira enquanto dilaceravam pequenas crianas. Crianas, Henri! Aqueles
miserveis arrancavam os membros dos pobres pequeninos e regozijavam-se em jbilo em
uma dana satnica em volta da fogueira.
No momento em que vi aquela cena cruel, no consegui conter meu grito, o que fez com que
as crias de Satans notassem a minha presena.
Apavorado, corri para a direo oposta do tnel enquanto segurava o choro e o regurgito que
insistia em subir at minha garganta. Quando o tnel finalmente terminou, em uma rea
campestre, no contive as lgrimas e o vmito. Minha mente ainda no podia acreditar
naquele baile de horrores que meus olhos haviam presenciado. Eu queria... meu Deus, Henri,
eu queria ter feito alguma coisa para poder ajudar aquelas crianas, mas qualquer tentativa
seria intil diante de criaturas to... to... eu nem consigo encontrar algum adjetivo que
descreva o horror daquelas coisas.
Desculpe, Henri, eu no queria incomod-lo com minha histria absurda e, por favor, no
pense que fiquei maluco de vez, mas eu precisava tirar isso do meu peito, e sei que posso
confiar em voc, meu velho amigo.
Alis, j so sete horas, a Brbara j deve estar preocupada com voc, no?
Henri? O que est acontecendo com o seu rosto? O que est acontecendo com o rosto de
todos?
Oh, meu Deus!

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