Factor de potencia

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Figura 1. tringulo de potencias activa P y aparente S en un caso particular ideal.
Se define factor de potencia, f.d.p., de un circuito de corriente alterna, como la relacin
entre la potencia activa, P, y la potencia aparente, S.
1
Da una medida de la capacidad de una
carga de absorber potencia activa. Por esta razn, f.d.p = 1 en cargas puramente resistivas;
y en elementos inductivos y capacitivos ideales sin resistencia f.d.p = 0.
Introduccin[editar]
Se define el factor de potencia como:

Donde es el ngulo entre la potencia activa P y el valor absoluto de la aparente S.
Si las ondas de voltaje y corriente son PERFECTAMENTE senoidales entonces
. v es el ngulo del voltaje. i es el ngulo de la corriente.

El Factor de Potencia (FP) es la relacin entre las Potencias Activa (P) y Aparente (S). Si la
onda de corriente alterna es perfectamente senoidal, FP y Cos coinciden.
Si la onda no fuese perfecta S no estara nicamente compuesta por P y Q, sino que
aparecera una tercera componente suma de todas las potencias que genera la distorsin. A
esta componente de distorsin le llamaremos D.
Supongamos que en la instalacin hay una Tasa de Distorsin Armnica (THD) alta y
debido a que hay corrientes armnicas. Estas corrientes armnicas, junto con la tensin a la
que est sometido el conductor por el fluyen da como resultado una potencia, que si fuese
sta la nica distorsin en la instalacin, su valor se correspondera con el total de las
distorsiones D.
El Cos (Coseno de ) no es ms que el coseno del ngulo que forman la potencia activa
(P) y la aparente (S) en el tringulo de potencias tradicional.
Si las corrientes y tensiones son perfectamente senoidales se tiene la figura 1 y por lo tanto:


Resultando que el f.d.p es el coseno del ngulo que forman los fasores de la corriente y la
tensin. En este caso se puede observar que cos(<v-<I) = cos(<Z) donde Z es la impedancia
equivalente del sistema. A partir de esto se puede entender el como una medida de
la habilidad del elemento Z para absorber potencia activa. Para una resistencia:
. Para una inductancia y condensador:
Se dice que:
Un factor de potencia adelantado significa que la corriente se adelanta con respecto
a la tensin, lo que implica carga capacitiva. Potencia reactiva negativa.
[cita requerida]

Un factor de potencia atrasado significa que la corriente se retrasa con respecto a la
tensin, lo que implica carga inductiva. Potencia reactiva positiva.
[cita requerida]

El dispositivo utilizado para medir el f.d.p. se denomina cosmetro.
Importancia del factor de potencia[editar]
Para comprender la importancia del factor de potencia se van a considerar dos receptores
con la misma potencia, 1000W, conectados a la misma tensin de 230V, pero el primero
con un f.d.p. alto y el segundo con uno bajo .
Primer receptor


Segundo receptor


Cotejando ambos resultados, se obtienen las siguientes conclusiones:
Un f.d.p. bajo comparado con otro alto, origina, para una misma potencia, una
mayor demanda de corriente, lo que implica la necesidad de utilizar cables de mayor
seccin.
La potencia aparente es tanto mayor cuanto ms bajo sea el f.d.p., lo que origina una
mayor dimensin de los generadores.
Ambas conclusiones nos llevan a un mayor costo de la instalacin alimentadora. Esto no
resulta prctico para las compaas elctricas, puesto que el gasto es mayor para un f.d.p.
bajo. Es por ello que las compaas suministradoras penalizan la existencia de un f.d.p.
bajo, obligando a su mejora o imponiendo costos adicionales.
Influencia del tipo de cargas[editar]
El valor del f.d.p. viene determinado por el tipo de cargas conectadas en una instalacin. De
acuerdo con su definicin, el factor de potencia es adimensional y solamente puede tomar
valores entre 0 y 1 (cos()). En un circuito resistivo puro recorrido por una corriente
alterna, la intensidad y la tensin estn en fase ( = 0), esto es, cambian de polaridad en el
mismo instante en cada ciclo, siendo por lo tanto el factor de potencia es 1. Por otro lado,
en un circuito reactivo puro, la intensidad y la tensin estn en cuadratura (=90) siendo el
valor del f.d.p. igual a cero, y si es un circuito inductivo < 0.
En realidad los circuitos no pueden ser puramente resistivos ni reactivos, observndose
desfases, ms o menos significativos, entre las formas de onda de la corriente y la tensin.
As, cuando el f.d.p. est cercano a la unidad, se dir que es un circuito fuertemente
resistivo por lo que su f.d.p. es alto, mientras cuando est cercano a cero se dir fuertemente
reactivo y su f.d.p. es bajo. Cuando el circuito sea de carcter inductivo, caso ms comn,
se hablar de un f.d.p. en atraso, mientras que se dice en adelanto cuando lo es de carcter
capacitivo.
Las cargas inductivas, tales como; transformadores, motores de induccin y, en general,
cualquier tipo de inductancia (tal como las que acompaan a las lmparas fluorescentes)
generan potencia inductiva con la intensidad retrasada respecto a la tensin.
Las cargas capacitivas, tales como bancos de condensadores o cables enterrados, generan
potencia capacitiva con la intensidad adelantada respecto a la tensin.
Regla Nemotcnica[editar]
Si se representa por la letra L a la induccin elctrica, por la letra U a la tensin elctrica y
por la letra C a la capacidad elctrica, se puede utilizar la siguiente regla para recordar
fcilmente cuando la corriente (I) atrasa o adelanta a la tensin (U) segn el tipo de circuito
elctrico que se tenga, inductivo (L) o capacitivo (C). LUIS, se observa que la corriente (I)
atrasa a la tensin (U) en un circuito inductivo (L). CIUDAD, se puede observar que la
corriente (I) adelanta a la tensin (U) en un circuito capacitivo (C). CIVIL donde V es la
tensin, L es inductancia, I es intensidad, y C es capacitancia. Se puede deducir que en un
circuito inductivo se adelanta la tensin y se atrasa la intensidad VIL, en un circuito
capacitivo pasa lo contrario, se adelanta la intensidad y se atrasa la tensin CIV.
Si se representa por la letra E a la tensin elctrica que alimenta el circuito, por la letra L a
la inductancia elctrica y la letra C a la capacidad elctrica se puede utilizar ELICE para
denotar que en un circuito inductivo (L) el voltaje (E) adelanta a la corriente (I) y que en
uno capacitivo (C), la corriente (I) adelanta al voltaje (E).
Mejora del factor de potencia[editar]
A menudo es posible ajustar el factor de potencia de un sistema a un valor muy prximo a
la unidad.
1

Esta prctica es conocida como mejora o correccin del factor de potencia y se realiza
mediante la conexin a travs de conmutadores, en general automticos, de bancos de
condensadores o de inductancias, segn sea el caso el tipo de cargas que tenga la
instalacin. Por ejemplo, el efecto inductivo de las cargas de motores puede ser corregido
localmente mediante la conexin de condensadores. En determinadas ocasiones pueden
instalarse motores sncronos con los que se puede inyectar potencia capacitiva o reactiva
con tan solo variar la corriente de excitacin del motor.
Las prdidas de energa en las lneas de transporte de energa elctrica aumentan con el
incremento de la intensidad. Como se ha comprobado, cuanto ms bajo sea el f.d.p. de una
carga, se requiere ms corriente para conseguir la misma cantidad de energa til. Por tanto,
como ya se ha comentado, las compaas suministradoras de electricidad, para conseguir
una mayor eficiencia de su red, requieren que los usuarios, especialmente aquellos que
utilizan grandes potencias, mantengan los factores de potencia de sus respectivas cargas
dentro de lmites especificados, estando sujetos, de lo contrario, a pagos adicionales por
energa reactiva.
La mejora del factor de potencia debe ser realizada de una forma cuidadosa con objeto de
mantenerlo lo ms alto posible. Es por ello que en los casos de grandes variaciones en la
composicin de la carga es preferible que la correccin se realice por medios automticos.
Supongamos una instalacin de tipo inductivo cuyas potencias P, Q y S forma el tringulo
de la figura 1. Si se desea mejora el cos a otro mejor cos', sin variar la potencia activa P,
se debern conectar un banco de condensadores en paralelo a la entrada de la instalacin
para generar una potencia reactiva Qc de signo contrario al de Q, para as obtener una
potencia reactiva final Qf. Analticamente:

Por un lado

y anlogamente

Luego,

donde es la pulsacin y C la capacidad de la batera de condensadores que permitir la
mejora del f.d.p. al valor deseado. Sustituyendo en la primera igualdad,

de donde

Ejemplo de modificacin del factor de potencia[editar]
Un motor de 500 KVA funciona a plena carga con un factor de potencia de 0,6. Aadiendo
capacitores se modifica dicho factor pasando a valer 0,9. Hallar la potencia reactiva de los
capacitores necesarios. Realizar la grfica con dicha correccin. Frecuencia = 50 Hertz.
Tensin = 380 V
1 Paso:
Cos = P/S
Reemplazando:
S * Cos = P = 500 kVA * 0,6 = 300 kW
Entonces:
P = 300 kW
2 Paso:
S = P + Q
Reemplazando:
500 kVA = 300 KW + Q
Q = 400 kVAR (Kilo Volt Amper Reactivo)
3 Paso:
Sf = P/Cos = 300 kW/0,9 = 333,33 kVA
333,3 kW = 300 kW + Qf
Qf = 145,3 kVAR
Qi - Qf = Qr = 400 kVAR - 145,3 kVAR = 254,7 kVAR
4 Paso:
C = [P activa * (Tang i - Tang f)]/(U*2*Fr) =
Reemplazando:
C = 300000 W * (Tang 53,1 - Tang 26)/(380 V * 2 * 50 Hz) = 5,614 F
(MicroFaradios)



Esquema de un tringulo de potencias mostrando la modificacin del factor de potencia
mediante la adicin de capacitores. Los ngulos sealados no son los de la imagen
Clculo del f.d.p. medio de una instalacin[editar]
Algunas instalaciones cuentan a la entrada con dos contadores, uno de energa reactiva
(kVArh) y otro de energa activa (kWh). Con la lectura de ambos contadores podemos
obtener el factor de potencia medio de la instalacin, aplicando la siguiente frmula:

Componentes no senoidales[editar]
En los circuitos que tienen solamente corrientes y voltajes senoidales, el efecto del factor de
potencia se presenta solamente como la diferencia en fase entre la corriente y el voltaje.
Esto es ms conocido como "factor de potencia de desplazamiento". El concepto se puede
generalizar a una distorsin total, o a un verdadero factor de potencia donde la potencia
aparente incluye todos los componentes armnicos. Esto es de importancia en los sistemas
de energa prcticos que contienen cargas no lineales tales como rectificadores, algunas
formas de iluminacin elctrica, hornos de arco voltaico, equipos de soldadura y otros
dispositivos.
Un ejemplo particularmente importante son los millones de computadores personales que
tpicamente incorporan fuentes de alimentacin conmutadas con salidas cuyo rango de
potencia va desde 150W hasta 500W. Histricamente, stas fuentes de alimentacin de muy
bajo costo incorporan un simple rectificador de onda completa que conduce slo cuando el
voltaje instantneo excede el voltaje de los condensadores de entrada. Esto conduce a
razones muy altas entre las corrientes pico y promedio, lo que tambin lleva a una
distorsin en el f.d.p. y a consideraciones posiblemente serias acerca de la fase y la carga
neutral.
Agencias de regulacin tales como la EC (en Estados Unidos) han establecido lmites en los
armnicos como un mtodo de mejorar el f.d.p.. Disminuir el costo de los componentes ha
acelerado la aceptacin e implementacin de dos mtodos diferentes. Normalmente, esto se
hace ya sea agregando un inductor en serie (llamado PFC pasivo) o con la adicin de un
convertidor elevador que fuerza a una onda sinusoidal (llamado PFC activo). Por ejemplo,
los SMPS con PFC pasivos pueden lograr un f.d.p. de 0.7...0.75, los SMPS con PFC activo
-- hasta 0.99, mientras que los SMPS sin ninguna correccin del f.d.p. tienen valores
alrededor de 0.55..0.65 solamente.
Para cumplir con el estndar de corriente de los Estados Unidos EN61000-3-2 todas las
fuentes conmutadas con potencia de salida mayor de 75W tienen que incluir como mnimo
un PFC pasivo.
Un multmetro tpico dar resultados incorrectos cuando trata de medir la corriente AC que
pasa por una carga que requiera corriente no-sinusoidal y luego calcule el f.d.p. Debe
usarse un multmetro con valor eficaz verdadero (RMS) para medir las corrientes y voltajes
eficaces reales (y por tanto la potencia aparente). Para medir la potencia real o la reactiva,
debe usarse un vatmetro diseado para trabajar adecuadamente con corrientes no
sinusoidales.