Geofsica

Concepto:
La geofsica es la ciencia que se encarga del estudio de la Tierra desde el punto de vista
de la fsica. Su objeto de estudio abarca todos los fenmenos relacionados con la
estructura, condiciones fsicas e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina
experimental, usa para su estudio mtodos cuantitativos fsicos como la fsica de
reflexin y refraccin de ondas mecnicas, y una serie de mtodos basados en la
medida de la gravedad, de campos electromagnticos, magnticos o elctricos y de
fenmenos radiactivos. En algunos casos dichos mtodos aprovechan campos o
fenmenos naturales (gravedad, magnetismo terrestre, mareas, terremotos, tsunamis,
etc.) y en otros son inducidos por el hombre (campos elctricos y fenmenos ssmicos).

Dentro de la geofsica se distinguen dos grandes ramas: La geofsica interna
y la geofsica externa:

La geofsica interna analiza el interior de la Tierra y las principales cuestiones
que estudia son:
Sismologa:
Estudia los terremotos y la propagacin de las ondas elsticas
(ssmicas) que se generan en el interior de la Tierra. La interpretacin
de los sismogramas que se registran al paso de las ondas ssmicas
permite estudiar el interior de la Tierra.
Geotermometra:
Estudia procesos relacionados con la propagacin de calor en el
interior de la Tierra, particularmente los relacionados con
desintegraciones radioactivas y vulcanismo.
Geodinmica:
La interaccin de esfuerzos y deformaciones en la Tierra que causan
movimiento del manto y de la litosfera.
Prospeccin geofsica:
Usa mtodos cuantitativos para la localizacin de recursos naturales como
petrleo, agua, yacimientos de minerales, cuevas, etc. o artificiales como
yacimientos arqueolgicos.
Ingeniera geofsica o geotecnia:
Usa mtodos cuantitativos de prospeccin para la ubicacin de
yacimientos de minerales e hidrocarburos, as como para las obras pblicas
y construccin en general.
Tectonofsica: Estudia los procesos tectnicos.
Vulcanologa:
Es el estudio de los volcanes, la lava, el magma y otros fenmenos
geolgicos relacionados.

La geofsica externa estudia las propiedades fsicas del entorno terrestre.
Geomagnetismo:
Estudia el campo magntico terrestre, tanto el interno generado por la
propia Tierra como el externo, inducido por la Tierra y por el viento solar en
la ionosfera.
Paleomagnetismo:
Se ocupa del estudio del campo magntico terrestre en pocas anteriores
del planeta.
Gravimetra: estudia el campo gravitatorio terrestre.
Oceanografa u Oceanologa: estudia el ocano.
Meteorologa:
Estudia la atmsfera y el tiempo atmosfrico, circunscribindose a la
Tropsfera.
Aeronoma:
Es la ciencia que estudia las capas superiores de la atmsfera.
Climatologa
Estudio del clima terrestre actual y en el pasado geolgico.
Estudio de la ionosfera y magnetosfera.
Relaciones Sol-Tierra.










Mtodos y Tcnicas Utilizadas

Son diversos los mtodos utilizados en la exploracin geofsica del subsuelo:
La prospeccin Geofsica consiste en inferir la estructura geolgica del subsuelo a
travs de la distribucin de alguna propiedad fsica del subsuelo, dependiendo del
mtodo utilizado.
Son diversas las propiedades fsicas del subsuelo y de la Tierra en general susceptibles
de medirse desde la superficie y determinar sus distribucin espacial. Podemos
mencionar la resistividad elctrica del subsuelo, velocidad de propagacin de ondas de
sonido, densidad de masa y susceptibilidad magntica entre las ms importantes.
De acuerdo a la propiedad fsica de la Tierra a estudiar podemos definir los mtodos a
utilizar entre ellos tenemos a:
Geoelctricos, Ssmicos, Gravimtricos y Magnetomtricos.
Mtodos Geoelctricos:

Los mtodos geoelctricos han sido utilizados en infinidad de aplicaciones y en la
actualidad han tenido mucho xito, permitiendo investigar la distribucin de
resistividades elctricas o conductividades en el subsuelo desde unos pocos metros
hasta decenas de kilmetros. Dentro de la gran cantidad de aplicaciones podemos
mencionar:
a.- Deteccin de agua subterrnea (acuferos y corrientes subterrneas)
b.- Investigacin de depsitos de minerales (metlicos y no metlicos)
c.- Determinacin de intrusin salina en acuferos costeros.
d.- Deteccin de cavidades y fracturas.
e.- Deteccin de plumas contaminantes por hidrocarburos o lixiviados
f.- Estudios para zonas arqueolgicas
g.- Determinacin de la estratigrafa del subsuelo.
h.- Evaluacin de bancos de materia (arena y grava)
g.- Determinacin de l profundidad al nivel fretico
h.- Bsqueda de vapor de agua en campos geotrmicos

Las tcnicas utilizadas para medir esta propiedad son:
1.1.- Geoelctricos por corriente continua (sondeos elctricos verticales y tomografa
elctrica)
1.2.- Transitorios electromagnticos (TEM)
1.3.- Bobinas electromagnticas
1.4.- Magnetoteluria (Fuente natural y artificial).
Mtodos Ssmicos

Los mtodos ssmicos son utilizados para medir velocidad de propagacin de ondas en
el subsuelo permitiendo caracterizar el subsuelo desde la superficie a centenas de
metros. Dentro de las aplicaciones podemos mencionar:
a.- Determinacin de la profundidad a la roca sana
b.- Caracterizacin del basamento rocoso
c.- Determinacin de la estratigrafa y geometra del subsuelo
d.- Clculo de parmetros elsticos del subsuelo a partir de las velocidades de onda (P y
S).
e.- Apoyo en la deteccin de agua subterrnea
f.- Evaluacin de bancos de material (arena, grava, roca, etc.)
Las tcnicas utilizadas para medir esta propiedad son:
1.1 Ssmica de refraccin
1.2 Ssmica de Reflexin
1.3 Ruido ssmico (ondas superficiales)
Gravimetra

La gravimetra es un mtodo que permite caracterizar el subsuelo a travs de la
distribucin de la densidad de masa de los distintos materiales del subsuelo, haciendo
mediciones del campo natural gravimtrico terrestre. Permite caracterizar el subsuelo
desde algunos metros hasta decenas de kilmetros de profundidad. Dentro de las
aplicaciones podemos mencionar:
a.- Geometra de cuencas sedimentarias
b - Estudios en zonas arqueolgicas
c.- Evaluacin de campos petroleros en apoyo a la exploracin ssmica.
Magnetometra

La magnetometra es un mtodo que permite caracterizar el subsuelo a travs de la
distribucin de la susceptibilidad magntica de los distintos materiales del subsuelo
directamente relacionada con el contenido de minerales con propiedades magnticas,
haciendo mediciones del campo natural magnetomtrico terrestre. Permite
caracterizar el subsuelo desde algunos metros hasta decenas de kilmetros de
profundidad. Dentro de las aplicaciones podemos mencionar:
a.- Investigacin de depsitos minerales (magnticos)
b - Estudios en zonas arqueolgicas
c.- Evaluacin de campos petroleros en apoyo a la exploracin ssmica.