LA TICA DE LA EMPRESA Y LOS SISTEMAS DE INFORMACIN
AUTORES: CABRERA NAYALIS GIMNEZ, ANTONIO MOREIRA MARA TREJO HAMLET VISCAYA JOS
Barquisimeto, Agosto 2014
TICA EN LOS SISTEMAS DE INFORMACIN Consideraciones Iniciales En la actualidad los problemas ticos se involucran en muchas decisiones estratgicas empresariales tales como inversin en talento humano, modernizacin, desarrollo y servicio de productos, mercadeo, impacto ambiental y sueldos de los gerentes. Con frecuencia, los aspectos estratgicos son amenazas u oportunidades que pueden afectar de manera significativa el desempeo de la empresa y que se caracterizan por su singularidad, complejidad y velocidad. En este sentido, el desarrollo de los sistemas de informacin, ha aumentado significativamente la capacidad para adquirir, manipular, almacenar y comunicar informacin. Gracias a estas herramientas, especialmente la Internet se puede recuperar y comunicar informacin en segundos, dirigirla prcticamente a cualquier persona, en todo lugar y tiempo real, adems de poner en contacto fcilmente, el trabajo cooperativo, compartir recursos y tomar decisiones. Sin embargo, las tenologas de informacin y comunicacin tambin han hecho posible participar en prcticas ticas y no ticas electrnicamente en todo el mundo. Algunos ejemplos de comportamientos no ticos incluyen, influir en el precio de las acciones de una compaa, presionar para mejorar las oportunidades de tomar prestamos, afectar las asignaciones de recursos internos. Por esta razn es importante comprender las dimensiones ticas de trabajar en una empresa y emplear los sistemas de informacin. Como usuario final un gerente tendr la responsabilidad de tomar decisiones sobre actividades empresariales y la utilizacin de informacin las cuales pueden afectar significativamente las relaciones con diversos grupos sociales. As por ejemplo, algunas interrogantes relacionadas con la tica en la utilizacin de los sistemas de informacin seran las siguientes: Se deben supervisar electrnicamente las actividades de trabajo y el correo electrnico de los empleados? Se debe permitir a los empleados que utilicen sus computadoras de trabajo para asuntos personales o se lleven a su casa copias de software para uso personal? Se
debe tener acceso electrnico a los registros personales de los empleados o a los archivos de las estaciones de trabajo de estos?Se debe vender a otras empresas informacin de clientes que se extrae de los sistemas de procesamiento de transacciones? Modelos ticos de la toma de decisiones Existen varios modelos que explican cmo los seres humanos emplean sus filosofas ticas a las decisiones que deben tomar diariamente en el trabajo. Por ejemplo, una teora se centra en el proceso de toma de decisiones, haciendo nfasis en como afectan las diversos factores de las percepciones que se tienen de este proceso. As se tiene que los atributos individuales, el entorno personal profesional y laboral, y los entornos legales y gubernamentales pueden afectar los procesos de toma de decisiones y llevar a un comportamiento tico o no tico. Otro ejemplo es la teora de la etapa del comportamiento, que dice que las personas pasan a travs de varias fases de evolucin de la moral antes de decidirse por un nivel de razonamiento tico. En este modelo cuando una persona llega a la etapa final de la evolucin de la moral, sus acciones estn guiadas por principios ticos escogidos por ella misma y no por el temor, la culpa o la presin social. tica Empresarial De acuerdo con Labarca (2010) la tica ha vuelto a aparecer en el discurso filosfico y se hace presente en el mbito empresarial ya que en la actualidad se considera que las organizaciones de negocios no slo deben generar utilidades, sino que tambin es necesario que consideren la forma en que afectan a los distintos grupos interrelacionados, tales como clientes, proveedores, empleados, accionistas, entre otros. En este sentido, tal como sealan Sandrea y Boscan (2010), el componente tico en la toma de decisiones gerenciales constituye un factor importante para el desarrollo de sectores productivos, especialmente en lo que respecta a las relaciones interempresariales, donde la confianza, el respeto, la honestidad y la fidelidad en el cumplimiento de los acuerdos, son elementos esenciales para el xito de cualquier estrategia basada en relaciones con otras organizaciones.
En particular si se trata de estrategias cooperativas.la tica empresarial puede subdividirse en dos reas separadas: La primera se relaciona con las prcticas ilegales, no ticas o cuestionables de los gerentes o las organizaciones, sus causas y sus posibles soluciones. La segunda tiene que ver con las numerosas preguntas ticas que los gerentes deben enfrentar como parte de su toma de decisiones empresariales diarias. Algunos ejemplos que incluyen los sistemas de informacin se tienen la fijacin de los precios de los productos en relacin con los sueldos de los gerentes, privacidad de los empleados, seguridad de los registros de la empresa, seguridad en el lugar de trabajo, problemas de contratos con el gobierno, procedimientos financieros y de manejo de efectivo. Cmo puede un gerente tomar decisiones ticas ante estos problemas? Para responder estas interrogantes se pueden utilizar varias alternativas importantes en base a las distintas teoras sobre la responsabilidad empresarial, algunas de estas teoras son la de los accionistas, la del grupo de inters y la del contrato social, las cuales son explicadas a continuacin. La teora de los accionistas, tambin conocida como teora Friedman, ya que fue expuesta por el premio nobel de economa Milton Friedman en su obra Capitalismo y Libertad, la cual sostiene que los gerentes son los representantes de los accionistas y su nica responsabilidad tica es incrementar las utilidades de la empresa sin violar la ley o participar en prcticas fraudulentas, atendiendo a las reglas de la competencia libre y abierta. La teora del grupo de inters, sostiene que los gerentes tienen una responsabilidad tica de manejar una empresa para el beneficio de todos sus grupos de inters, que son todos los individuos que tienen un derecho en una organizacin. La importancia de estos grupos (Stakeholder), fueron expuestos en la obra de R.E. Freeman en su libro de 1984, Strategic Management: A Stakeholder Approach Usualmente, un stakeholder incluye a los accionistas de la empresa, sus empleados y gerentes, clientes, gobierno, proveedores, acreedores y la comunidad local. Algunas veces el trmino se ampla para incluir todos los grupos que pueden afectar o ser afectados por la empresa, como competidores, grupos de inters especial y la opinin
pblica. Equilibrar los derechos de grupos de inters, obviamente no es una tarea fcil para los gerentes. La teora del contrato social, establece que las empresas tienen responsabilidades ticas con todas las personas que conforman la sociedad, lo que permite que las empresas existan en base a un contrato social. La primera condicin del contrato exige que las empresas mejoren la satisfaccin econmica de los consumidores y empleados. Ellas deben hacer esto sin contaminar el ambiente o agotar los recursos naturales, hacer uso indebido del poder poltico o someter a sus empleados a condiciones laborales desfavorables. La segunda condicin exige que las empresas eviten las prcticas fraudulentas, demuestren respeto por sus empleados como seres humanos y eviten las prcticas que empeoran sistemticamente la posicin de cualquier grupo en la sociedad. Dimensiones ticas y Sociales de los Sistemas de Informacin El uso de los sistemas de informacin en las empresas tiene impactos en la sociedad y plantea consideraciones ticas en reas tales como, privacidad, individualidad, empleo, condiciones laborales, salud y la bsqueda de soluciones sociales a travs de las tecnologas de informacin. Por lo que los sistemas de informacin pueden tener efectos beneficiosos y negativos en cada una de stas reas. Por ejemplo, la automatizacin de un proceso de produccin puede tener el efecto desfavorable de eliminar empleos, y el efecto benfico de mejorar las condiciones laborales y la satisfaccin en el empleo de las personas que permanecen en la organizacin, mientras se generan productos de mayor calidad a un menor costo. Por lo tanto, la labor como usuario final de un gerente deber involucrar el manejo de actividades laborales y aquellas que tratan de minimizar los efectos negativos de los sistemas de informacin y maximizar los efectos positivos. Esto representa un uso responsablemente tico de los sistemas de informacin. Tal como sealan Estrada y Monroy (2004), los profesionales que utilizan las tecnologas de comunicacin e informacin para resolver problemas organizacionales, deben adherirse a un cdigo que involucre principios ticos. En este sentido, sealan los cdigos desarrollados por la Asociacin Americana de
Maquinaria de Cmputo (ACM), que est orientado hacia la comprensin prctica de las herramientas informticas, el de la British Computer Society (BCS), que se enfoca en el inters pblico y deberes hacia el empleador, el cliente, la competencia y la integridad profesional y el desarrollado por la Sociedad de Computacin Australiana (ACS), segmentado en seis (6) reas de inters: Prioridades, competencia, honestidad, implicaciones sociales, desarrollo profesional y de las tecnologas de informacin. OBrien (2006) por su parte, seala los siguientes principios ticos para ayudar a evaluar los potenciales daos o riesgos del uso de los sistemas de informacin Proporcionalidad. El beneficio que se logra mediante la tecnologa debe superar el dao o riesgo. Adems no debe existir una alternativa que logre los mismos beneficios, o beneficios comparables, con menos daos o riesgos. Consentimiento informado. Aquellos que se vean afectados por la tecnologa deberan comprender y aceptar los riesgos. Justicia. Los beneficios y las cargas de la tecnologa deberan distribuirse en forma justa. Aquellas personas que se benefician deberan asumir su parte justa de los riesgos, y aquellas que no se benefician, no deberan sufrir un incremento significativo en el riesgo. Riesgo minimizado. Incluso si se considera aceptable por los otros tres principios, la tecnologa debe implementarse con el fin de evitar todo riesgo innecesario. tica de la informacin Otra manera de comprender las dimensiones ticas de los sistemas de informacin es considerar los aspectos ticos bsicos que resultan de su uso al reunir, procesar, almacenar y distribuir informacin. As se han planteado cuatro problemas ticos bsicos que tienen que ver con la vulnerabilidad de las personas frente a este aspecto de la tecnologa de la informacin. Se basa en el concepto de que la informacin constituye el capital intelectual de la persona individualmente. Sin embargo los sistemas de informacin pueden usurpar el capital intelectual de las personas. Por ejemplo, las personas pueden perder informacin, sin ser compensadas o sin su permiso. A las personas tambin puede negrseles el acceso a la informacin o
estar expuestas a informaciones falsas. El uso difundido de Internet por parte de muchas empresas y consumidores ha trado a primer plano muchos de estos problemas. Los principales problemas, ticos en la era de la informacin fueron planteados por Mason (1986): Privacidad, Exactitud, Derecho de Propiedad y Accesibilidad. Privacidad. Qu informacin sobre alguien o sus relaciones debe revelar una persona a otras, bajo que condiciones y con que garantas? Qu cosas puede una persona guardarse para si misma y no ser forzada a revelar a los dems? Exactitud. Quin es responsable por la autenticidad, fidelidad y exactitud de la informacin? De igual forma quin se considera responsable de los errores de la informacin y como se compensar a la parte perjudicada? Derecho de propiedad. Quin posee la informacin? Cules son los precios justos y razonables por su intercambio? Quin posee los canales a travs de los cuales se transmite la informacin? Cmo debera distribuirse el acceso a este recurso escaso? Accesibilidad. Qu informacin tiene una persona u organizacin el derecho o privilegio de obtener, bajo que condiciones y con que garantas? Para responder estas preguntas se ha propuesto el desarrollo de un nuevo contrato social, donde la tecnologa de la informacin ayudar a asegurar el derecho que tienen todos a alcanzar su potencial humano. Estas ideas pueden servir como base de algunas propuestas que se debaten, en lo que se refiere a la privacidad, censura y accesibilidad a Internet. En este nuevo contrato social, los sistemas de informacin deben disearse de manera que garanticen la exactitud y no invadan la privacidad de las personas. Los canales de informacin deberan estar protegidos y la informacin debera ser accesible para evitar el analfabetismo tecnolgico y la falta de informacin. Por su parte, Laudon y Laudon (2000), sealan que la introduccin de nuevas tecnologas de informacin, tiene un efecto de onda, originando nuevos aspectos ticos, sociales y polticos, relacionados con los niveles individuo, sociedad y nacin.
Estos aspectos tienen cinco dimensiones morales: Derechos y deberes de la informacin, derechos y deberes de la propiedad, responsabilidad y control, calidad del sistema y calidad de vida,. En relacin con tales dimensiones surgen las siguientes interrogantes: Derechos y deberes de la informacin: Qu derechos poseen los individuos y organizaciones sobre su propia informacin? Qu pueden proteger? Qu deberes tienen sobre esta informacin? Derechos y deberes de la propiedad: Cmo los derechos de propiedad intelectual tradicionales sern protegidos en una sociedad digital, en la cual el registro de propiedad es tan difcil y es tan fcil ignorar tales derechos? Responsabilidad y Control: Qun se hara responsables de los daos causados por informaciones individuales y colectivas y derechos de propiedad? Calidad del Sistema: Qu estandares de datos y calidad del sistema deberamos demandar para proteger los derechos individuales y la seguridad de la sociedad? Calidad de Vida: Qu valores deberan ser preservados en una sociedad basada en el conocimiento y la informacin?Cules instituciones deberan ser protegidas?Qu valores culturales y prcticas son apoyados por las nuevas tecnologas de informacin? Desde esta perspectiva, los sistemas de informacin deberan disearse para proteger el capital intelectual de un individuo contra su divulgacin no autorizada, prdida o perjuicio. El desarrollo, la proteccin y la imposicin de este contrato social se convierte entonces en la responsabilidad de usuarios finales, gerentes y profesionales de los sistemas de informacin. Los sistemas de informacin y el desempleo El impacto de la tecnologa de informacin sobre el empleo constituye una preocupacin tica importante y est directamente relacionado con el uso de computadoras para lograr la automatizacin. No hay dudas de que el uso de la tecnologa de informacin ha generado nuevos empleos y ha incrementado la productividad, pero al mismo tiempo ha ocasionado una reduccin significativa de
antiguos tipos de empleos. Las computadoras que se utilizan para procesamiento de informacin en oficinas o para el control numrico de herramientas elctricas ejecutan tareas que anteriormente eran realizadas por muchos empleados de oficina y operadores de mquinas. Adems los cargos que se generan por la tecnologa de informacin dentro de una organizacin, requieren diferentes tipos de habilidades y educacin que los cargos eliminados por el uso de las computadoras. Por lo tanto, los individuos pueden convertirse en desempleados a menos que puedan volver a capacitarse, para que ocupen nuevos cargos o nuevas responsabilidades. Sin embargo, no puede haber duda de que las tecnologas de informacin han creado una gran cantidad de oportunidades de empleo para el diseo, venta y mantenimiento de hardware, software y otros servicios de sistemas de informacin. Muchos cargos nuevos, incluidos las personas responsables del mantenimiento o programacin de las pginas de Internet (webmasters), los analistas de sistemas, los programadores y los consultores, se han originados en las empresas que utilizan computadoras. Se han creado cargos adicionales porque las tecnologa de informacin hacen posible la generacin de bienes y servicios complejos que de lo contrario seran imposibles de producir. Por tanto, los empleos se han generado mediante actividades que dependen bastante de la tecnologa de informacin en reas tales como la investigacin. Conclusiones En la era del conocimiento y la informacin, conforme se desarrollan nuevas tecnologas, las empresas deben usar sistemas de informacin en casi todos sus procesos, y en un mundo globalizado las repercusiones afectan a todos y no solamente a sus grupos de inters, por lo que surgen novedosas consideraciones ticas. De esta forma, la informacin se ha convertido en un insumo y activo empresarial (tal vez el ms valioso de los intangibles), que debe ser manejado de forma eficiente, prudente y responsable ya que establecer los lmites de lo que debe conocerse, divulgarse o mantener en reserva es cada vez ms dificil de precisar.
Para finalizar, y a partir de lo vertido en las pginas anteriores, consideramos que un gerente que maneja tecnologas de informacin como parte de su trabajo, debe poseer entre sus caractersticas personales, principios slidos, ya que ha de comprender a plenitud las repercusiones de sus actos, ms all de sus intereses individuales, que afectan a toda la organizacin. As, una actuacin responsable y siempre apegada a la tica, no slo es un comportamiento deseable, sino imprescindible. Referencias Estrada, R. y Monroy, G. (2004). La tica de la Empresa y los Sistemas de Informacin. Publicado en Memoria en CD, 2 Congreso Internacional sobre Anlisis Organizacional, Universidad de Occidente, UAM-I, Mazatln.
Labarca, N. (2010). tica Empresarial: Un aporte terico para su discusin. Revista de Ciencias Sociales v.16 n.4 Marcaibo dic. 2010. [Artculo en lnea]. Disponible en http://www.scielo.org.ve/scielo.php?pid=S1315- 95182010000400008&script=sci_arttext [Consulta: 2014, Agosto 16] Laudon, K. y Laudon J. (2000). Management Information Systems: Organization and Technologies in the Networked Enterprise. Prentice Hall. New Jersey Mason, R. (1986). Four Ethical Issues of the Information Age. Management Information Systems Quarterly archive v. 10 Issue 1, March 1986 Pages 5-12 [Artculo en lnea]. Disponible en http://www.gdrc.org/info-design/4-ethics.html [Consulta: 2014, Agosto 16] Dallas. OBrien, J. (2006) Sistemas de Informacin Gerencial. McGraw Hill Interamericana. Mxico. Sandrea, M. y Boscan, M. (2010). tica Gerencial: Fundamentos para el Desarrollo Endgeno de Sectores Productivos. Revista CICAG v.7 Edicin 2 [Artculo en lnea]. Disponible en http://www.publicaciones.urbe.edu/index.php/cicag/article/viewArticle/359/862 [Consulta: 2014, Agosto 16]