oVALOR DE O VALOR DA CINCIA, DE POINCAR, CEM ANOS DEPOIS DE

SUA PUBLICAO
Ricardo Roberto Plaza Teixeira
Doutor emFsica
Professor daLicenciatura emFsica CEFET -SP
Professor dadaPUC-SP
Alessandra Cristiane Matias
Estudante docurso de Licenciatura emFsica do CEFET -SP
o livro O valor da cincia, escrito por Henri Poincar, est completando cem anos em 2005.
Ele apresenta discusses histricas, filosficas, cientficas e educacionais importantes para
aqueles que querem compreender a cincia do sculo xx. Apresentamos neste artigo uma
anlise das trs partes do livro, bem como rejlexes a respeito do trabalho de Poincar e da
sua importncia nos dias de hoje.
Palavras-chave: fsica; histria da cincia; matemtica; relatividade; relativismo.
The book The value of science written by Henri Poincar is making hundred years in 2005.
lt presents historical, philosophical, scientific and educational discussions that are important
to those who want to understand the science of the 20
th
century. We present in this article a
analysis of the three parts of the book, and also rejlections about the work of Poincar and its
importance nowadays.
Key-words: physics; history of science; mathematics; relativity; relativism.
INTRODUO
oano de 1905 tempara ahistria da
cincia imensa importncia: este oano das
grandes "descobertas" de Albert Einstein e
desta forma considerado como sendo oano
miraculoso ou ano mirabilis de Einstein. Em
2005, completamos 100 anos de to
grandiosas descobertas, sobretudo da sua
Teoria daRelatividade Especial. Por isto, este
ano de 2005 foi declarado pela UNESCO
como sendo oAno Mundial daFsica e, pelo
mundo, diversos eventos comemoraram asua
importncia.
Tais comemoraes fazem pensar na
importncia de uma outra obra que tambm
"comemora" neste ano de 2005 o seu
centenrio: O valor da cincia (La valeur de
Ia science, seu ttulo original emfrancs), de
Remi Poincar. Quem foi Remi Poincar?
Sinergia, So Paulo, v. 6, n. 1, p. 27-35, jen.Zjun. 2005
Qual aimportncia detal obra para acincia
daquela poca? Quais as contribuies dos
estudos de Poincar para os trabalhos de
Einstein edeoutros cientistas dapoca? Estas
so algumas perguntas que pretendemos
responder neste artigo.
UMA BREVE BIOGRAFIA DE
POINCAR
Poincar foi umgrande popularizador
dacincia, por meio deobras como Cincia e
hiptese, Cincia e mtodo e O valor da
cincia. Estes livros se preocupam com a
fundamentao filosfica, matemtica e
emprica dacincia. Poincar foi tambm um
matemtico dedestaque etrouxe cincia de
sua poca inmeras contribuies.
Ricardo Roberto Plaza Teixeira/ Alessandra Cristiane Matias
oValor de O valor da cincia, de Poincer, cem anos depois de sua publicao
J ules Henri Poincar nasceu em29deabril de
1854, emNancy, naFrana. Filho domdico
eprofessor universitrio Leon Poincar e de
Eugnie Launois, estudou noLiceu deNancy
de 1862 a 1872, onde se destacou como
estudante, vencendo inclusive uma
competio nacional de matemtica.
Proveniente de uma famlia influente, Henri
Poincar teve umprimo, Raymond Poincar,
que foi presidente da Frana durante a
Primeira Guerra Mundial.' Desde jovem,
Poincar mostrou-se umadmirador damsica
e um leitor vido.Tambm era dotado de
grandes habilidades matemticas e de uma
memria invejvel. Seu professor certa vez o
descreveu como um "monstro da
matemtica". Em 1873 foi aceito na Escola
Politcnica deParis, ondesegraduou em1875
e, em seguida, continuou seus estudos na
Escola Nacional Superior de Minas.
Defendendo tese sobre equaes diferencias,
doutorou-se em 1879 na Universidade de
Paris. Iniciou em 1879 sua carreira como
professor, lecionando na Universidade de
Caen, e no ano de 1881 tomou-se professor
daUniversidade deParis. Nesse ano, Poincar
casou-se com Pullain d' Andecy, com quem
tevetrsfilhas eumfilho. Esteltimorevelou-
se um extraordinrio aluno da Escola
Politcnica. Em 1886assumiu a presidncia
daSociedade Matemtica daFrana enoano
seguinte - comapenas 32 anos deidade - foi
eleito membro daAcademia deCincias.
Em 1887, noaniversrio dorei Oscar
11,da Sucia, foi proposto umgrande prmio
aovencedor deuma competio queconsistia
naresoluo dealguns enigmas. Umdeles era
a verificao da possibilidade em se
demonstrar matematicamente se o sistema
solar era ou no estvel. Ningum conseguiu
responder a essa questo, mas Poincar
ganhou o prmio por ter contribudo de
maneira significativa para a matemtica da
poca. A esse respeito ele afirmou que "as
pequenas diferenas nas condies iniciais de
qualquer fenmeno produzem grandes efeitos
finais"; isto, influncias pequenas emcorpos
como cometas ou asterides entrando no
sistema solar poderiam, num certo prazo,
desestabiliz-lo completamente. A base dessa
idiarelaciona-se comoquehojeconhecemos
por Teoria doCaos. Assim, aotrabalhar com
oproblema de trs corpos - Sol, Terra eLua
- Poincar assentou as bases para o estudo
dos denominados sistemas determinsticos
caticos.
Dado seu envolvimento com a
astronomia, publicou os trs volumes de sua
obraNovos mtodos da mecnica celeste entre
1892 e 1899, eem 1901 foi eleito presidente
daSociedade Astronmica daFrana. Tomou-
seprofessor deeletricidade terica naEscola
Superior dos Correios eTelgrafos em 1902.
Neste mesmo ano de 1902 assumiu a
presidncia da Sociedade Francesa de Fsica
e publicou A cincia e a hiptese, obra de
cunho filosfico ecientfico que causou forte
impresso emAlbert Einstein e seus amigos
da"Academia Olmpia" (Akademie Olympia).
Nas palavras deSolovine (aluno deEinstein e
um dos trs membros da Akademie,
juntamente comoprprioEinstein eseuamigo
Habicht): "este livro (A cincia e a hiptese)
nos impressionou profundamente e manteve
nosso interesse por semanas". Segundo
Rothman (2005), jemA cincia e a hiptese,
de1902, Poincar escreveu comousadia - que
repetiria em O valor da cincia, de 1905 -
consideraes que seriam fundamentais para
aTeoria daRelatividade Restrita deEinstein:
1- No h espao absoluto, e concebemos
apenas o movimento relativo. Ainda assim,
na maioria dos casos, fatos mecnicos so
enunciados como se houvesse um espao
absoluto ao qual podem ser dirigidos.
2- No h tempo absoluto. Quando dizemos
que dois perodos [de tempo] so iguais, a
declarao no tem significado, e podemos
atribuir um significado apenas pela
conveno.
3- No apenas no temos uma intuio direta
sobre aigualdade dedois perodos, como no
temos sequer uma intuio direta sobre a
simultaneidade de dois eventos que ocorrem
em dois locais diferentes.
4- Finalmente, nossa prpria geometria
euclidiana no uma espcie de conveno
de linguagem?
Sinergia, So Paulo, v. 6, n. 1, p. 27-35, jan.jjun. 2005
o Valor de O valor da cincia, de Poincar, 100 anos depois de sua publicao
Ricardo Roberto Plaza Teixeira/ Alessandra Cristiane Matias
Poincar tornou-se professor de
astronomia geral da Escola Politcnica em
1904. Em 1905, como se disse, publicou O
valor da cincia, sua segunda obra decarter
filosfico. Em 1908 publicou Cincia e
mtodo, fechando sua trilogia de obras cujo
interesse principal est centrado na
fundamentao filosfica enamatemtica da
cincia. Noanode 1911publicou As cincias
e as humanidades, obra na qual defende a
cultura literria eaeducao clssica.
Em 17dejulho de 1912, com apenas
58 anos, depois de uma operao, faleceu
Poincar, que juntamente com Hilbert foi
considerado um dos ltimos grandes
matemticos universalistas, pois dominava
toda a matemtica de seu tempo. Com o
esteretipo do matemtico "sonhador
distrado", foi um terico, como Einstein,
mesmo estando bem informado de todas as
experincias dos fisicos experimentais.
o LIVRO O VALOR DA CINCIA
olivro O valor da cincia dividido
emtrs partes etrata deassuntos referentes
matemtica, fisica efilosofia. Naprimeira
parte, intitulada "As cincias matemticas",
Poincar trata de alguns assuntos que dizem
respeito intuio e lgica na matemtica,
e s noes de tempo, de espao e de suas
trsdimenses. Nasegunda parte ("as cincias
fisicas"), so discutidas as inter-relaes da
anlise matemtica eda fisica, aimportncia
da astronomia e suas contribuies para as
outras cincias, e a histria da fsica-
matemtica esuas perspectivas para ofuturo;
aqui o autor parece "prever" as revolues
cientficas que iriam acontecer com o
surgimento da Teoria da Relatividade e da
Fsica Quntica, Na terceira e ltima parte,
Poincar procura refletir sobre "O valor
objetivo da cincia", remetendo-se ao ttulo
de seu livro; para isso trabalha as questes
referentes cincia erealidade, esobrecomo
acincia pode ou no ser artificial.
Muitas questes importantes so
Sinergia, So Paulo, v. 6, n. 1, p. 27-35, jan.jjun. 2005
abordadas ediscutidas emOvalor da cincia.
Cada parte dolivro, aseu modo, contribui de
maneira significativa para vrios
esclarecimentos sobre acincia feita naquela
poca. umlivro que, apesar de centenrio,
tem um carter atual, pois se preocupa em
"olhar paraofuturo", antecipando-o. Poincar
claramente antecipa alguns aspectos da"nova
fsica", a fsica do sculo xx. Duas
importantes novidades elejulgava que seriam
muito necessrias: a substituio das leis
diferenciais por leis estatsticas eosurgimento
de uma nova mecnica - ambas emperfeito
acordo com as duas teorias revolucionrias
citadas anteriormente. De certa forma, seguia
opensamento dopoeta Fernando Pessoa, que
afirmou certa vez: "Sinto-me nascido acada
momento para aeterna novidade domundo".
A introduo do livro j orienta o leitor a
respeito da linha de raciocnio de Poincar.
Para ele, se a cincia tem como finalidade
maior abusca da verdade, disto decorre uma
obrigao tica: a busca pelo alvio dos
sofrimentos humanos. Isso nos remete a
Bertolt Brecht, que em uma passagem de
Galileu Galilei afirma queopapel dacincia
"diminuir a canseira humana". Estes dois
objetivos apresentam-se, entretanto, emuma
tenso dialtica: para buscar a verdade
necessrio ser independente, enquanto para
agir precisamos estar unidos. A atividade
intelectual bastante solitria, aocontrrio das
aes prticas que dela decorrem: "Eis por
que", segundo Poincar, "muitos de ns se
amedrontam com a verdade; consideram-na
comoumacausa defraqueza". Este ocarter
complementar que apresentam a verdade
cientfica e a verdade moral: "aqueles que
amam uma no podem deixar de amar a
outra", etambm "aqueles que tmmedo de
uma tambm tero medo da outra".
A MATEMTICA SEGUNDO O VALOR
DA CINCIA
Poincar foi um dos maiores
matemticos de seu tempo. Uma de suas
preocupaes, emOvalor da cincia, sobre
~ = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = ~ 2 9
Ricardo Roberto Plaza Teixeira/ Alessandra Cristiane Matias
oValor de O valor da cincia, de Poincar, cem anos depois de sua publicao
o papel da matemtica na construo do
conhecimento cientfico sobre anatureza eo
universo emque vivemos. Na primeira parte
do livro, que temjustamente este foco - as
cincias matemticas Poincar
constantemente seremete asuaobra anterior,
A ciencia e a hipotese, na qual j realizara
reflexes sobre este tema.
Em primeiro lugar - pergunta-se
Poincar - por queamatemtica? Retomando
Galileu - que afirmara que a-matemtica a
linguagem da natureza -, Poincar completa
que esta linguagem permite a compreenso
das analogias ntimas das coisas que deoutra
forma ficariam incompreensveis para ns.
Mas hdois tipos dematemticos: aqueles que
seguem algica (os analistas) e aqueles que
seguem a intuio (os gemetras), e ambos
tiveram umpapel fundamental na histria da
cincia. Por umlado, "aintuio nonos pode
dar o rigor, nem mesmo a certeza" - sendo
atmesmo enganosa, como acontece nocaso
das funes contnuas desprovidas de
derivadas, exemplo este doprprio Poincar.
Mas, por outro lado, "a lgica inteiramente
pura snos levaria sempre atautologias", no
podendo criar coisas novas eno originando
qualquer cincia, idia esta que est de certa
forma emoposio aoprograma deRussell e
Whitehead, que visava a deduzir toda a
matemtica apartir dalgica; segundo afirma
oprprio Bertrand Russell, emThe principles
ai mathematics, esta sua tese era "muito
recente entre os matemticos e quase
universalmente negada pelos filsofos". Para
atingir as duas verdades buscadas pelos
cientistas - averdade matemtica eaverdade
experimental - "a lgica no basta [...] e a
intuio deve conservar seu papel como
complemento". Para Poincar, no somente
no trabalho de construo/inveno do
conhecimento matemtico, mas tambm no
ensino das cincias matemticas, a intuio
temumpapel fundamental para viabilizar que
os jovens espritos possam iniciar-se na
inteligncia da matemtica, da mesma forma
que, paracompreender umapartida dexadrez,
nobastasaber algicadasregras dasmarchas
30
das peas para entender cada opo dentre
inmeros outros caminhos. Comeleconcorda
Piaget, que na fase pr-operatria considera
queaintuio estempleno desenvolvimento
levado pela imaginao da criana, sem o
controle da lgica. A lgica se realiza pela
anlise ecomo anlise pressupe diviso. Ela
por si s no permite uma viso de conjunto
necessria para produzir e para aprender
matemtica. Portanto sealgica - que vai do
geral para oparticular - a nica que pode
dar acerteza, aintuio - tanto aintuio do
nmero puro quanto aintuio sensvel- o
instrumento da inveno, pois permite por
meiodeanalogias ocaminho inverso. Segundo
Arnheim, estes dois estilos - racional e
intuitivo - dependendo da poca foram ora
colaboradores, ora rivais. Portanto a sua
complementaridade caracterizava um
confronto que estava alm das cincias
matemticas e fsicas, e no apenas dentro
destas. Para Elosa Fagali: "No sculo XIX, a
divisoromntica entre aintuio eointelecto
gerou um conflito entre devotos da intuio
que encaravam com desdm as disciplinas
intelectuais dos cientistas, comos adeptos da
razo, que condenavam, como irracional, a
natureza da intuio". Segundo Poincar,
essas duas estratgias para o conhecimento
seriam tambm complementares dentro da
matemtica.
Nos captulos 11,1 1 1 e IV de O valor
da ciencia, Poincar discute otempo, oespao
eastrs dimenses espaciais. A discusso em
muitos momentos bastante matematizada, e
asua leitura no flui tofacilmente como no
restante do livro.
Quanto aotempo, oautor comea por
tentar definir oconceito de simultaneidade -
quando que dois fatos so simultneos? -,
exatamente o caminho que ser feito por
Einstein na argumentao a respeito de sua
Teoria daRelatividade: "Dois fatos devem ser
considerados simultneos quando aordem de
sua sucesso pode ser invertida vontade".
Umdos exemplos para esta discusso utiliza-
sedaqueda dedois raios empontos diferentes
do espao - um dos exemplos da predileo
t'
Sinergia, So Paulo, v. 6, n. 1, p. 27-35, jan.jjun. 2005
o Valor de O valor da cincia, de Poincar, cem anos depois de sua publicao
de Einstein tambm. Ento o problema da
simultaneidade se reduz ao problema da
anterioridade, quenotrivial quando osdois
eventos acontecem a grandes distncias um
do outro. E como se define a anterioridade?
Poincar responde: "pelacausa quesedefine
otempo". Da relatividade da simultaneidade
- umproblema qualitativo- paraarelatividade
da durao - um problema quantitativo - o
caminho dePoincar continua sendoomesmo
deEinstein: "Quando digo que demeio-dia
umahorapassou omesmo tempo quededuas
horas s trs horas, que sentido tem esta
afirmao?" Como Einstein, Poincar chega
concluso deque"aluz temumavelocidade
constante, e, emparticular, quesuavelocidade
amesma emtodas as direes".
Poincar, assim sendo, tambm se
questionava sobre "coisas com que s as
crianas se preocupavam", nas palavras de
Einstein, epde concluir sobre otempo: "No
temos aintuiodiretadasimultaneidade, nem
a da igualdade de duas duraes. Se cremos
ter essa intuio, uma iluso. Ns a
compensamos comoauxliodealgumas regras
queaplicamos quase sempre semperceber [...]
e poderamos resumi-Ias dizendo: 'A
simultaneidade de dois eventos, ou a ordem
de sua sucesso e a igualdade de duas
duraes, devemser definidas detal modoque
oenunciado das leis naturais seja to simples
quanto possvel".
No que diz respeito aoespao, ofoco
da argumentao de Poincar est na
discusso sobre o seu carter euclidiano ou
no-euclidiano: "Assim, perguntar que
geometria convm adotar perguntar a que
linha convm dar onome de reta". Poincar
j se preocupava com questes - como a
geometria existente nas proximidades de
corpos dotados de grande massa - que s
seriam esclarecidas com a Teoria da
Relatividade Geral, dez anos depois:
"Podemos ns imaginar um mundo onde
houvesse objetos notveis queadotassemmais
ou menos aforma das retas no-euclidianas,
e corpos naturais notveis que sofressem
freqentemente movimentos mais ou menos
Sinergia, So Paulo, v. 6, n. 1, p. 27-35, jan,fjun. 2005
Ricardo Roberto Plaza Teixeira/ Alessandra Cristiane Matias
semelhantes aos movimentos no-
euclidianos?"
Quanto ao nmero de dimenses do
espao, com o desenvolvimento da pesquisa
matemtica acerca de "geometrias
alternativas", muitos j se preocupavam no
final dosculoXIX compossveis dimenses
que ultrapassassem as trs do espao
euclidiano usual. O livro de fico cientfica,
mas tambmdecrtica social Planolndia: um
romance de muitas dimenses, escrito por
Edwin Abbott epublicado pela primeira vez
em 1884, permite compreender como essa
questo erauma preocupao disseminada na
poca. Segundo Poincar, "no podemos
admitir, ao mesmo tempo, que impossvel
imaginar oespao dequatro dimenses eque
aexperincia nos demonstra queoespao tem
trs dimenses", visto que "tudo o que
podemos dizer que a experincia nos
informou quecmodo atribuir aoespao trs
dimenses" .
Sobre aimportncia dosistema dere-
ferncia para a determinao do movimento
h uma passagem belssima de Poincar que
tambm remete aEinstein: "Estou sentado em
meu quarto, um objeto est em repouso so-
bre minha mesa; no me movo durante um
segundo, ningum toca oobjeto; sou tentado
adizer que oponto A que esse objeto ocupa-
va no incio daquele segundo idntico ao
ponto Bque ele ocupa no fim; de modo al-
gum: do ponto A ao ponto B h 30
quilmetros, pois oobjeto foi arrastado pelo
movimento da Terra".
Enfim, para Poincar otempo eoes-
paosoconceitos construdos conjuntamente
e semprecedncia de um emrelao ao ou-
tro. comfina ironia que afirma: "no posso
compreender que sediga que aidia detem-
po posterior logicamente de espao, por-
que s podemos imagin-Io sob a forma de
uma reta; omesmo que dizer que otempo
posterior logicamente agricultura, porque
representado geralmente armado deuma foi-
ce".
Ricardo Roberto Plaza Teixeira/ Alessandra Cristiane Matias
oValor de O valor da cincia, de Poincer, cem anos depois de sua publicao
A ASTRONOMIA E A FSICA
SEGUNDO O VALOR DA CINCIA
Poincar inicia asegunda parte deseu
livro salientando a importncia das inter-
relaes entre aanlise matemtica eafsica.
Inicia com arepetio dapergunta: para que
serve a matemtica? Poincar rechaa
inicialmente aquelas pessoas "prticas", para
as quais esta pergunta significaria "como
ganhar dinheiro com a matemtica". E
responde a estas pessoas primeiro com uma
outra pergunta - "para que serve acumular
tantas riquezas?" - e em seguida com uma
provocao - "epor causa davida perdem-se
as razes para viver".
A matemtica anica lngua com a
qual o fsico pode falar. Tudo que pode ser
medido pode ser compreendido: "todas asleis
provm daexperincia, mas para enunci-Ias
precisouma lngua especial (amatemtica)".
Mas, alm de permitir o estudo da natureza,
ela tem outros dois objetivos: um objetivo
filosfico - "ajudar ofilsofo aaprofundar as
noes de nmero, espao e tempo" - e um
objetivo esttico - j que nela se encontram
"fruies anlogas s proporcionadas pela
pintura epela msica".
Para Poincar, amatemtica nodeve
ser uma simples fornecedora defrmulas para
afsica, eissopermite-nos pensar narealidade
de hoje do ensino de fsica e na forma
desarticulada e descontextualizada como a
matemtica apresentada aos alunos. Mas a
matemtica merece ser cultivada nela mesma
- inclusive nas teorias queainda notmuma
aplicao direta na fsica. Aqui apresentado
oprazer que amatemtica pode provocar em
quem a estuda - fato este desconhecido por
mais da metade dos brasileiros, que associa
matemtica a sofrimento, de acordo com as
pesquisas sobre educao matemtica
existentes.
Ocaptulo VI, sobre astronomia, um
dos mais bonitos do livro. tambm
importante, pois permite refletirmos sobre o
papel fundamental do estudo e do ensino da
astronomia. Poincar aborda a questo por
32
que se deve estudar astronomia e a
importncia desta cincia para as demais
cincias: "aastronomia til porque nos eleva
acima dens mesmos; til porque grande;
til porque bela" eno somente pela sua
aplicabilidade. No Brasil, o ensino de
astronomia na educao bsica em muitos
casos inexistente e em outros casos apenas
optativo, sendo mais freqentemente
trabalhado na disciplina de geografia do que
na de fsica, denunciando atimidez com que
os professores de fsica ainda encaram este
desafio de ensinar astronomia de forma
orgnica emseus cursos.
Historicamente foi a astronomia que
nos ensinou que h leis cientficas que so
inelutveis, foi ela que permitiu aconstruo
de espritos capazes de compreender de fato
anatureza: "Foi Newton quenos mostrou que
uma lei apenas uma relao necessria entre
o estado presente do mundo e seu estado
imediatamente posterior. Todas as outras leis
descobertas depois no so outra coisa: em
suma so equaes diferenciais; mas foi a
astronomia que nos forneceu primeiro o
modelo". Conhecendo as leis e os segredos
da natureza, podemos comand-Ia, e no,
como na antiguidade, solicit-Ia: "No se
domina anatureza seno [lhe] obedecendo".
A astronomia tambm nos ensinou ano nos
assustarmos com os grandes nmeros e, ao
contemplar oinfinitamente grande, tornamo-
nos aptos a compreender o infinitamente
pequeno. Como a astronomia nasceu da
astrologia, que era o ganha-po de Kepler,
TichoBrahe eoutros, ahumanidade eacincia
em geral paradoxalmente devem muito
astrologia!
A mecnica celeste permitiu tambm
que desconfissemos das aparncias, mas de
uma forma superior proposta por Plato:
"No dia emque Coprnico provou que oque
se pensava ser mais estvel estava em
movimento, que oque sepensava ser mvel
era fixo, mostrou-nos quo enganadores
podiam ser osraciocnios infantis queprovm
diretamente dos dados imediatos de nossos
sentidos; verdade que suas idias no
Sinergia, So Paulo, v. 6, n. 1, p. 27-35, jan.jjun. 2005
o Valor de O valor da cincia, de Poincar, cem anos depois de sua publicao
triunfaram semdificuldade, mas, depois desse
triunfo, no h mais preconceito inveterado
que no sejamos capazes de abalar". Como
nas palavras de Carlos Drummond de
Andrade, emseupoema "Eclipse": "Pra quem
sabe ver, anoite clara". De forma tambm
potica, Poincar divaga que, se vivssemos
emumplaneta comumcu sempre nebuloso
eprivado deastros, este prprio planeta seria
para ns ininteligvel! Para alguns a cincia
deve sempre sepreocupar comas aplicaes
prticas. Para Poincar esta uma meia-
verdade, j que estas aplicaes prticas - as
mquinas eaindstria -, aonos livrarem das
preocupaes materiais, nos do prazer para
contemplar a natureza, e a astronomia est
eivada desse esprito de contemplao.
Poincar, neste sentido, criticou
Augusto Comte, que haveria dito que seria
intil procurar conhecer acomposio doSol,
pois, aoconhecermos assubstncias deoutros
astros quenoaTerra, conclumos que as leis
danossa qumica souniversais, ou seja, so
leisgerais danatureza, enocaprichos casuais
contingentes aonosso planeta.
Os captulos VII, VII e IX nos do
uma viso geral dos caminhos edescaminhos
da fsica: sua histria e seu passado, a crise
vivida na poca e as perspectivas a respeito
doquepermaneceria ainda dep emmeio s
runas, seu futuro e sua utilidade. Poincar
antev a revoluo que estava por vir e que
resultaria no aparecimento da mecnica
quntica e da Teoria da Relatividade. No
primeiro caso, ressaltando a importncia de
uma viso probabilstica sobre o mundo
microscpico, no qual a lei fsica no seria
dadaapenas por uma equao diferencial, mas
tambm assumiria o carter de uma lei
estatstica. Quanto relatividade, Poincar
afirma que"talvez tambm devamos construir
toda uma mecnica nova que apenas
entrevemos, onde, crescendo a inrcia coma
velocidade, avelocidade daluz setomaria um
limite intransponvel" (sic).
Poincar observa que as crises e as
revolues na cincia no significam uma
negao simples do trabalho de nossos
Sinergia, So Paulo, v. 6, n. 1, p. 27-35, jan'/jun. 2005
Ricardo Roberto Plaza Teixeira/ Alessandra Cristiane Matias
antepassados, mas sim a sua superao;
segundo ele, os quadros nosequebram, pois
so elsticos, mas se ampliam. Desta forma
Poincar reflete e conjectura sobre o futuro
de alguns dos princpios da fsica: a
conservao daenergia (princpio deMayer);
a conservao da massa (princpio de
Lavoisier); a segunda lei da termodinmica
(princpio de Carnot); o princpio da
relatividade; aterceira lei deNewton (alei da
aoedareao); oprincpio damnima ao.
oVALOR OBJETIVO DA CINCIA
Nesta terceira eltima parte do livro,
Poincar preocupa-se com questionamentos
de cunho filosfico que se iniciam com a
pergunta queottulo docaptulo X: acincia
artificial? E ainda: como a cincia nos
apresentada? O que ela verdadeiramente ?
Ela no seria apenas um conjunto de regras
formais? Elaestembusca deverdades? Qual
suaproximidade comarealidade?
Seu interlocutor - ao qual se
contrape - osenhor Le Roy, umfilsofo e
escritor importante da poca, autor de uma
doutrina filosfica denominada de
"nominalismo" equehojepoderamos chamar
de "relativismo". Para Le Roy "no h
realidade senoemnossas impresses fugi dias
e mutantes, e mesmo essa realidade se esvai
assim que atocamos". Segundo sua filosofia
"antiintectualista": "a cincia feita de
convenes, e unicamente a essa
circunstncia que deve sua aparente certeza;
os fatos cientficos e, afortiori, as leis so
obra artificial docientista; acincia, portanto,
nada pode nos ensinar sobre a verdade, s
pode nos servir como regra de ao". Assim
sendo, a inteligncia automaticamente
deformaria tudo que tocasse com o seu
instrumento fundamental, o discurso, e os
fatos na verdade seriam criados pelos
cientistas!
Poincar secontrape, afirmando que
ouacincia serintelectualista ounoexistir!
Assim sendo, ocientista no cria ofatobruto
~ = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = ~ 3 3
Ricardo Roberto Plaza Teixeira/ Alessandra Cristiane Matias
o Valor de O valor da cincia, de Poincar, cem anos depois de sua publicao
(que est fora da cincia), mas sim o fato
cientfico: "Qual adiferena entreoenunciado
de um fato bruto e o enunciado de um fato
cientifico? [...] O fato cientifico apenas o
fatobruto traduzido parauma linguagem mais
cmoda. [...]Nopodehaver nemcincia sem
fato cientifico, nem fato cientfico sem fato
bruto, j que oprimeiro apenas atraduo
do segundo. [...] Tudo o que o cientista cria
numfatoalinguagem naqual eleoenuncia.
[...] Os fatos so fatos, e s acontece serem
conformes a uma predio, no por efeito
de nossa livre atividade". A cincia,
diferentemente de umjogo como o gamo,
no feita deconvenes arbitrrias, mas de
regras que funcionam, ao passo que as leis
contrrias noteriam funcionado: "A cincia
prev, e porque prev que pode ser til, e
servir de regra de ao [...] O cientista se
engana com menos freqncia do que um
profeta que fizesse predies aoacaso".
A cincia nos faz conhecer a
verdadeira natureza dascoisas? ParaPoincar,
acincia avanapor aproximaes sucessivas:
"toda lei particular ser sempre apenas
aproximada e provvel [... e] poder ser
substituda por uma outra, mais aproximada e
mais provvel". H, para ele, um carter
universal na cincia: "s pela cincia epela
arte as civilizaes tm valor". Deste ponto
devista, "acinciapelacincia" umafrmula
to vlida quanto "a vida pela vida" e "a
felicidade pela felicidade". O que viabiliza a
busca pela verdade a existncia de uma
"objetividade", visto que o mundo no qual
vivemos comum a ns e a outros seres
pensantes, eoque h de objetivo, idntico e
comum neste mundo, para todos os espritos,
pode ser transmitido por meio deumdiscurso
em comum sem o qual no haveria
objetividade.
CONCLUSES
Poincar destaca em seu livro a
importncia epistemolgica da astronomia e
arelevncia deseuensino. A mecnica celeste
34
permitiu tirar ohomem docentro douniverso
e ir, alm disso, na refutao ao
fundamentalismo religioso daqueles que
tentam fazer uma leitura literal de textos
religiosos como a Bblia: "Os antigos
acreditavam quetudoerafeitopara ohomem,
epreciso crer queesta iluso bemtenaz,j
que preciso combat-ia incessantemente.
Contudo, precisamos desvencilharmo-nos
dela; caso contrrio, seremos apenas eternos
mopes, incapazes dever averdade". antiga
afirmao deque "Deus criou ohomem asua
semelhana", no seria melhor perguntar se
no teria sido o homem quem criou Deus a
suasemelhana? A revoluo, propiciada pela
mecnica celeste deKepler, Bruno, Galileu e
Newton, permitiu com certeza que
posteriormente outras revolues cientficas
pudessem aparecer: aevoluo de Darwin, a
relatividade de Einstein, a fisica quntica de
Bohr eHeisenberg, a cosmologia de Hubble
e Gamow.
Poincar parece tambm, neste livro
publicado em 1905 (assim como
anteriormente em A cincia e a hiptese,
publicado em 1902), antecipar os dois
postulados da Teoria da Relatividade - a
generalizao do princpio da relatividade e
tambm o princpio da constncia da
velocidade da luz e prever inclusive as suas
conseqncias: a relatividade da
simultaneidade, do tempo, do espao e da
inrcia, bem como a importncia de
geometrias no-euclidianas para a descrio
do universo relativstico. Poincar de certa
forma merece ser tratado como um co-
descobridor da relatividade ou, pelo menos,
umdos ombros de gigantes (juntamente com
Lorentz) quepermitiriam aEinstein enxergar
mais longe.
Finalmente, Poincar secontrape ao
relativismo como filosofia da cincia,
relativismo estequenesteinciodosculoXXI
volta a ficar emmoda por meio de correntes
de pensamento vinculadas direta ou
indiretamente ao ps-modernismo. Portanto
bastante atual epedaggico ler Poincar.
Sinergia, So Paulo, v. 6, n. 1, p. 27-35, jan.jjun. 2005
oValor de O valor da cincia, de Potncer, cem anos depois de sua publicao
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Para contato com os autores:
Alessandra Cristiane Matias
Ale-'pandora@yahoo.com.br
Ricardo Roberto Plaza Teixeira
Rrpteixeira@bol.com.br