El LENGUAJE

de los DIOSES
ARTE, CHAMANISMO Y COSMOVISIN
INDGENA EN SUDAMRICA
Editorial Biblos / D E S D E A M R I C A
El LENGUAJE
de los DIOSES
ARTE, CHAMANISMO Y COSMOVISIN
INDGENA EN SUDAMRICA
Ana Mara Llamazares
Carlos Martnez Sarasola
editores
Llamazares, Ana Mara
El lenguaje de los dioses, arte, chamanismo y cosmovisin
indgena / Ana Mara Llamazares y Carlos Martnez Sarasola
2 ed. - Buenos Aires: Biblos, 2012.
319 pp.; 23x16 cm. (Antropologa)
ISBN 978-950-786-443-8
1. Antropologa social. 2. Arte. 3. Chamanismo. I. Ttulo
CDD 306
Primera edicin: noviembre de 2004
Diseo de tapa: Luciano Tirabassi U.
Ilustracin: El lenguaje de los dioses de Ana M. Llamazares. Acrlico, 0,18 x 0,24 cm.
Armado: Hernn Daz
Coordinacin: Mnica Urrestarazu
Los autores, 2012
Editorial Biblos, 2012
Pasaje Jos M. Giuffra 318, C1064ADD Buenos Aires
editorialbiblos@editorialbiblos.com / www.editorialbiblos.com
Hecho el depsito que dispone la Ley 11.723
Impreso en la Argentina
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, puede reproducirse, almacenarse
o transmitirse en forma alguna, ni tampoco por medio alguno, sea ste elctrico, qumico, mecnico,
ptico de grabacin o de fotocopia, sin la previa autorizacin escrita por parte de la editorial.
Esta segunda edicin
fue impresa en Imprenta Dorrego,
Av. Dorrego 1102, Buenos Aires,
Repblica Argentina, en agosto de 2012.

Aclaracin sobre el uso de palabras indgenas
Las lenguas indgenas son orales. En los ltimos tiempos han comenzado a ser
transcriptas al castellano. En este proceso, hoy en pleno desarrollo, no existe una
unidad de criterios, debido tambin a las variaciones regionales. Las palabras en
lengua especialmente en mapudungn y quechua que aparecen en este libro
refejan esta situacin, por eso si bien se ha procurado unifcar las grafas pueden
aparecer escritas de diferentes maneras. Cuando fue posible optamos por la grafa
de las palabras ya castellanizadas. Por lo tanto, la transcripcin de los trminos
indgenas no implica, por parte de los editores, una toma de posicin defnitiva
respecto de la forma de escribirlos.
ndice
Introduccin. El lenguaje de los dioses,
por Ana M. Llamazares y Carlos Martnez Sarasola ................................................. 13
El crculo de la conciencia. Una introduccin a la cosmovisin
indgena americana, por Carlos Martnez Sarasola .............................................. 21
Un mundo encantado, una realidad ms compleja ..................................................... 21
Los estudios sobre la cosmovisin: algunos antecedentes .......................................... 24
El concepto de cosmovisin, 24; De la etnologa francesa a las investigaciones en
Mesoamrica, 25; La tradicin norteamericana, 28; Los estudios en la Argentina
y Sudamrica, 29
Cosmovisin e integracin ............................................................................................ 31
La totalidad, 32; Circularidad y cuaternidad, 34; Los ciclos del tiempo, 35; La energa,
38; Los sacricios humanos, 39; Energa y cuerpo humano, 41; Energa y naturaleza,
42; La comunin, 42; El cosmos, la casa y el cuerpo, 43; Los elementos rituales, 45;
Cosmos, cielos y tierra, 46; La sacralidad, 48; La naturaleza sagrada, 49; La tierra
sagrada, los hombres sagrados, 52; El sentido comunitario de la vida, 53
El crculo de la conciencia ............................................................................................. 54
Conciencia csmica, chamanismo y espiritualidad, 54; Equilibrio y condicin
humana, 55
Arte chamnico: visiones del universo, por Ana M. Llamazares ...................... 67
Introduccin .................................................................................................................. 67
Qu es el arte chamnico?, 70; Las imgenes como instrumentos simblicos, 72;
Los estudios sobre arte chamnico, 74
Cosmovisin y poder chamnicos ................................................................................. 78
El viaje y la estraticacin del cosmos, 79; Trance exttico o desdoblamiento sa-
grado, 81; La transformacin: el universo animado y los ciclos de la vida, 84; El
poder chamnico: lo divino y lo humano, 86
Arte chamnico ............................................................................................................. 88
Temas y estructuras relacionados con el viaje y la estraticacin del cosmos, 89;
Representaciones cosmolgicas, 89; Representaciones del viaje, el vuelo y la visin,
91; Temas y estructuras relacionados con el ritual y el trance exttico, 93; Repre-
sentaciones de escenas ceremoniales o rituales, 93; Representaciones de plantas
sagradas, 95; Representaciones de visiones, 95; Temas y estructuras relacionados
con el proceso de transformacin, 100; Figuras hbridas zooantropomorfas o toan-
tropomorfas, 100; Figuras de animales tutelares, 102; Representaciones del ciclo
muerte-resurreccin, 102; Temas y estructuras relacionados con el poder chamnico,
104; Representaciones de las fuentes del poder chamnico, 104; Representaciones
de los atributos especiales del chamn, 105
Funciones del arte chamnico .................................................................................... 106
Conclusin: Pintarnos de rojo .................................................................................. 108
La esttica del brillo: chamanismo, poder y arte de la analoga,
por Nicholas Saunders ............................................................................................... 127
Luz, cultura y esttica del brillo .............................................................................. 128
La metafsica de la luz, 128; Materialidad y tecnologa de lo brillante, 130
Visiones chamnicas, arte analgico .......................................................................... 135
Chamanismo y signicado, 135; Mundos entpticos?, 136; Visiones brillantes,
138
Conclusiones ................................................................................................................ 139
Canto indgena: el sonido sagrado, por Silvia Barrios ..................................... 141
El momento mgico ..................................................................................................... 145
Artn: la interpretacin ............................................................................................... 147
Mukuk ......................................................................................................................... 149
El sonido y el todo ....................................................................................................... 152
La voz, 152; Sonoridades, 153; El sonido seminal, 154; La resonancia, 155; Lo
permanente de la impermanencia, 155; La palabra, 156; El canto, 156; La iden-
ticacin, 156
Los que movan el metal. Metamorfosis de la luz en la platera
mapuche, por Ana Mara Llamazares, Carlos Martnez Sarasola y
Teresa Pereda ............................................................................................................. 159
Introduccin: mover el metal ................................................................................... 159
Los mapuches .............................................................................................................. 161
La platera mapuche ................................................................................................... 162
Caractersticas diferenciales y dispersin geogrca, 162; Tipologa de las prendas
femeninas, 163; Cronologa y evolucin, 165
El poder de la plata ..................................................................................................... 166
Saturacin del brillo, concentracin del poder, 168
La mujer y las lgrimas de la luna ............................................................................ 171
La mujer como metfora del rmamento, 172; El sonido de la plata, 173
La platera en el chamanismo mapuche .................................................................... 173
El retrafe y la machi, 174; La machi y la plata, 176; Los mgicos caballos blancos,
178; Humo, espejos y reejos, 179
Una esttica de la trascendencia ................................................................................ 182
Iconografa cosmolgica, 183; Estraticacin y verticalidad, 183; Cuatriparticin
y totalidad, 185; Dualidad y oposiciones, 186; Aquietar el caos: la bsqueda del
equilibrio, 187
Conclusiones: cuatro dimensiones de la plata mapuche ........................................... 188
Divinidades en el arte textil del Puel Mapu (Tierra del Este),
por Ruth M. Conejeros ............................................................................................... 199
Introduccin ................................................................................................................ 199
Fundamento histrico ................................................................................................. 200
Rutas comerciales, 201; La ruta comercial jesutica, 202; La persecucin a los
indgenas, 203
La cosmovisin mapuche y el lenguaje textil ............................................................ 203
Origen del hombre de la tierra, 203; El mito del diluvio, 204; El lenguaje textil,
204; El hilado (fn), su origen y la araa vieja, 206; Los colores y el teido, 207;
Aproximacin a los elementos simblicos ms utilizados, 208
Textiles, cotidianidad y vida ceremonial .................................................................... 212
Acerca de la vestimenta y lo femenino, 212; De las pieles al vaquero, 214; Una
prenda especial: el poncho, 215; El mak en la cultura mapuche, 216
Actualidad de los textiles y continuidad del universo simblico .............................. 218
Widn, el mundo mapuche de la arcilla, por Margarita Alvarado .................. 227
El ceramio como artefacto y envase ........................................................................... 228
Cdigos estticos: produccin y creacin en la alfarera mapuche ........................... 229
Las manos hacedoras: la transformacin de la materia y los procesos
productivos ............................................................................................................. 230
La maestra creadora y los procesos constructivos..................................................... 232
La ingeniera de la widfe: un modelo constructivo ............................................... 233
La arquitectura de la widfe: un modelo de montaje y diseo .............................. 233
El dominio de los artefactos modelados: los metawe y la esttica de la
exhibicin ............................................................................................................... 235
El dominio de los grandes cntaros: los fcha metawe y la esttica del envase ...... 237
Colores aqu. Simbologa mapuche del color, por Pedro Mege Rosso ......... 247
El signicante amortiguado ....................................................................................... 247
Deixis del color ............................................................................................................ 249
Verzul, o la inspiracin de Kay ................................................................................... 250
Colores marginales ..................................................................................................... 251
La signicancia de los colores..................................................................................... 251
Kuri, el color madre, 251; Lig, luz pura, 252; Kel, uido de vida y muerte, 252;
Chods, el color bondadoso, 253; Kar, el color del exceso, 254; Kallfu, el color de
la esperanza, 254
Gnero de los colores ................................................................................................... 255
Signicantes discretos y continuos ............................................................................ 255
Principales plantas sagradas de Sudamrica, por Ana Mara Llamazares
y Carlos Martnez Sarasola, con la colaboracin de Florencia Funes ..................... 259
Introduccin ................................................................................................................ 259
Listado por gnero de las principales plantas sagradas empleadas por
los indgenas de Sudamrica ................................................................................ 266
Bibliografa sobre plantas sagradas ........................................................................... 277
Eplogo
Cuando el hombre grita..., por Jacques Mabit .................................................... 287
Los autores ............................................................................................................... 295
Bibliografa .............................................................................................................. 299
[ 13 ]
Introduccin
El lenguaje de los dioses
Ana M. Llamazares y Carlos Martnez Sarasola
Hay tantas palabras que no aparecen en las culturas
nativas. [...] Y no porque estas culturas sean primitivas o
poco elaboradas, como se crea en el pasado, sino porque las
acciones que describimos con las palabras estn integradas
en la vida cotidiana de la gente que no se conciben de forma
separada. Cuando nuestra vida est rodeada de belleza y
creatividad, andamos de manera diferente sobre la tierra.
Anne Wilson Schaef, Culturas de sabidura
En este volumen hemos reunido una serie de artculos en torno del tema de
los vnculos entre arte, chamanismo y las concepciones acerca del cosmos y la
divinidad; relacin que si bien es propia de las culturas indgenas, no es privativa
de ellas y tiene alcances ms ecumnicos. A travs de distintas temticas, algunas
de ellas enfocadas sobre la cultura mapuche de Sudamrica, se desarrolla una
perspectiva comn que le sirve de eje al conjunto: aquella que concibe el arte como
una forma de expresin de lo sagrado.
El libro apunta a trascender el tratamiento independiente de cada una de las
temticas anunciadas en su subttulo, para encontrar sus puntos de confuencias:
all donde el arte es una condensacin multisensorial de la cosmovisin y una va
regia para alcanzar los planos sagrados, y el chamanismo se devela no como fe-
nmeno meramente ritual o curativo, sino como una expresin completa y vvida
de la forma en que las culturas indgenas conciben y estn en el mundo.
Actualmente, la profunda crisis de creencias y valores que vivimos est gene-
rando, entre otros efectos, las condiciones para un acercamiento hacia lo indgena,
que se basa en una convergencia profunda entre las cosmovisiones tradicionales
y ciertas formas de pensamiento reemergentes en Occidente, ahora a travs de
nuevos paradigmas cientfcos y bsquedas espirituales, que estn dando lugar a
cambios de conciencia, tanto a nivel individual como social.
Encontrar una va de comunicacin con la divinidad y lo sagrado ha sido, desde
los tiempos de nuestros ms remotos antepasados, una persistente y central nece-
14 ANA M. LLAMAZARES Y CARLOS MARTNEZ SARASOLA
sidad del ser humano. Hace sesenta mil aos, los neanderthalenses ya rodeaban
con fores de diversos colores los cuerpos de sus muertos, demostrando la inci-
piente conciencia de una naturaleza humana mucho ms extensa y trascendente a
la caducidad de la carne y el instinto. Ofrendas que, adems de expresar el dolor
de sus deudos, seguramente portaban hacia el ms all algn mensaje codifcado
en las combinaciones de sus colores, formas, aromas y disposiciones.
1
Desde este
gesto primigenio en adelante, la especie humana no ha cesado de desplegar su
creatividad inagotable para dialogar con aquella otra dimensin. Con sus manos
y su capacidad para transformar la materia, el ser humano le ha dado miles de
formas a ese dilogo, segn sus posibilidades y preferencias. La palabra arte,
ms all de todas las circunstanciales consideraciones, bien puede servir para
designar una parte importante de esta actividad y de sus resultados.
La creatividad humana no encuentra lmites para sus propsitos. Sus motiva-
ciones son sin duda mltiples y cambiantes; sin embargo, creemos que recndita-
mente se activa por un impulso bsico: por la bsqueda constante de lo sagrado;
2

y sus obras son el fruto de los hallazgos producidos durante esa bsqueda. De
este modo, el arte puede verse como la bitcora de ese viaje de la humanidad
en busca de su ms profunda naturaleza, aquel libro al que siempre podemos
volver, para evocar, para convocar, para seguir tratando de descifrar ese atisbado
e inquietante misterio.
Segn el antroplogo Josep Fericgla, la facultad creadora es indiscutiblemente
la posesin ms preciosa que distingue al ser humano y la que ms claramente
participa de lo divino (Fericgla, 1989:10). Pero tambin podramos pensarla como
un camino de doble mano, que tanto sirve al hombre para comunicarse con los
dioses como a stos para acercar sus mensajes a los hombres. As, las imgenes,
los sonidos, las formas, organizados en sistemas simblicos constituiran el ins-
1. En medio de todo esto, una reliquia pulsa una cuerda especial de humanidad. Procede de la cueva
de Shanidar, en la regin montaosa de Zagros, en Iraq, donde un da de junio, hace unos sesenta mil
aos, enterraron a un hombre en circunstancias inslitas. La humedad de la cueva estaba muy lejos de
ser favorable para la conservacin del muerto; pero los granos de polen sobreviven muy bien en tales
circunstancias, e investigadores del Muse de lHomme de Pars, que examinaron el suelo alrededor
del hombre de Shanidar, descubrieron que enterradas con l haba varias especies de fores diferentes.
Por la ordenada distribucin de los granos en torno de los restos fsiles, es indudable que aquellas
fores fueron colocadas deliberadamente y no cayeron simplemente en la tumba al cubrirse el cadver.
Parece como si la familia del muerto, amigos y quiz miembros de su tribu hubiesen ido a los campos y
hubieran regresado con ramos de milenrama, cabezuelas, cardos de San Bernab, hierba cana, jacintos,
colas de caballo y una especie de malva. Las ramas de la cola de caballo son particularmente idneas
para tejer un tosco lecho donde parece que depositaron el cadver. Y las fores blancas, amarillas, rojas,
azules y prpura de las otras plantas debieron realzar grandemente una escena emotiva. El hecho de
un enterramiento deliberado es bastante interesante, porque denota una aguda conciencia y una gran
preocupacin por el espritu humano. Y el haber adornado un cadver con fores aade al hecho una
enorme signifcacin (Leackey y Lewin, 1980: 125).
2. Aun dentro de la desesperacin nihilista de gran parte del arte contemporneo subyace la bsqueda
de lo sagrado, a travs de la angustia por la prdida de esa conexin.
15 El lenguaje de los dioses
trumento especfco de la comunicacin entre lo divino y lo humano. El lenguaje
de los dioses
3
es sin duda el lenguaje del smbolo, el que habla con metforas, con
analogas, el que devela y oculta a la vez, el que llega desde las borrosas profundi-
dades de la conciencia o desde ms all de ella, y slo se capta en forma completa
e instantnea por las vas empticas, sensibles e intuitivas, o durante los sueos,
el trance u otros estados visionarios.
4
Hay una diferencia radical entre esta perspectiva, propia de la mayor parte de
las culturas tradicionales, incluidas las indgenas,
5
y la concepcin occidental cl-
sica sobre el fenmeno artstico. Se entiende que le estamos otorgando al trmino
arte una extensin mucho mayor que aquella que se desarrolla durante la mo-
dernidad occidental, por la cual lo artstico se circunscribe a la creacin individual,
supuestamente original y excelsa de obras nicas que, en realidad, se califcan
ms por la legitimacin dada por una serie de crculos sociales jerarquizados y su
consecuente valor como mercanca. Segn la perspectiva tradicional, en cambio,
gran parte de las creaciones humanas, incluso colectivas o utilitarias, pueden
considerarse arte. Su principal diferenciacin con el resto de las creaciones hu-
manas, adems de ese plus de dedicacin y destreza puestas para distinguirlas y
embellecerlas, es que de alguna manera son instrumentos del dilogo con lo sa-
grado. Y sta bien puede ser la razn por la cual no existen trminos equivalentes
a la acepcin occidental de arte en las culturas indgenas.
6
Con el desarrollo de
la modernidad, Occidente aprende a restringir su conciencia y a permanecer en
la supuesta seguridad de la franja de realidad ordinaria que llamamos normal.
Junto con la valorizacin positiva de esta restriccin necesaria para lograr el
xito del proyecto cientifcista, pero bsicamente para obtener cierta forma muy
3. El ttulo del libro, El lenguaje de los dioses, fue tomado de un artculo previo de uno de nosotros (Lla-
mazares, 1995), en donde ya se insinuaban algunas de las ideas que aqu actualizamos y desarrollamos
con mayor profundidad.
4. Algunos datos provenientes de contextos chamnicos tambin permitiran vislumbrar la posibili-
dad de una acepcin ms especfca, por la cual el mundo espiritual utilizara formas muy complejas
para hablar a los chamanes por medio de lenguajes simblicos llenos de paradojas, metforas, trucos,
transliteraciones, inversiones y juegos retorcidos de palabras (Narby, 1997; Townsley, 1993; Siskind,
1973; Chaumeil, 1993b; Wolf, 1992).
5. Podramos agregar que tambin el arte oriental participa de esta concepcin, incluidas ciertas for-
mas ceremoniales que por su alto grado de refnamiento pueden considerarse una expresin artstica
como la ceremonia del t o el ikebana, entre otros; al igual que en Europa el arte pagano precristiano,
el arte sacro medieval y gran parte de la corriente de artistas renacentistas de inspiracin hermtica
incluido el mismo Leonardo, que a travs del uso de la proporcin o seccin urea y otras escalas
buscaban que sus obras fueran feles refejos microcsmicos de la estructura del macrocosmos, o que
incluso pretendan que sus cuadros funcionaran como verdaderos talismanes mgicos (Baigent y
Leigh, 1999, cap. 9).
6. Un anciano indgena de Estados Unidos explica que muchas tribus no poseen una palabra para
designar arte en su idioma porque es algo muy arraigado en su cultura (citado por Wilson Schaef,
1997: 108).
16 ANA M. LLAMAZARES Y CARLOS MARTNEZ SARASOLA
efectiva y econmica de control social se reprimen todos los dems estados de
conciencia. Al mismo tiempo, se pierde el permiso y el conocimiento para acceder
a otros planos no ordinarios y mantener la conexin con lo trascendente; prdida
que sin duda est en la raz de gran parte de los males contemporneos, pues ha
afectado la esencia misma del alma humana.
Una de las funciones clsicas de la antropologa como ciencia que en sus orge-
nes estuvo al servicio del proyecto moderno fue colaborar en esa restriccin a tra-
vs del intento de racionalizar lo irracional. Por diversos medios los antroplogos
buscaron afanosamente explicar en trminos occidentales la extrema diferencia de
lo primitivo y lo salvaje. De alguna manera, el ajuste terico de lo incompren-
sible a las categoras de la lgica racionalista introduca un poco de tranquilidad
y, fundamentalmente, ayudaba a consumar el trabajo concreto de sometimiento.
Algunos temas cuya naturaleza era inevitablemente inquietante resultaban ms
difciles de encasillar y, por tanto, sufrieron directamente la represin por el olvi-
do. Tal fue el interesante destino comn tanto del arte como del chamanismo y
muy especialmente, el del conocimiento de las plantas sagradas dentro de los
territorios antropolgicos clsicos.
Pero la situacin hoy en da est cambiando considerablemente. No slo den-
tro de los marcos acadmicos se est buscando una aproximacin ms abierta y
respetuosa hacia estos temas. La cultura occidental en general, profundamente
necesitada de recuperar el sentido y la vivencia de lo sagrado, est mirando con
renovado inters hacia las culturas tradicionales. Intuye que en esas formas ances-
trales de sabidura se guardan algunas claves que ahora le son imprescindibles. El
arte primordial suscita una especial atraccin sobre la sensibilidad contempornea.
Es una expresin privilegiada de lo trascendente. En la elementalidad de sus trazos
y en el misterio de sus formas rene un mensaje perenne.
Sin embargo, aproximarse al fenmeno del chamanismo y, ms an, intentar
comprender algo de su especial relacin con el arte y las cosmovisiones indge-
nas implica todo un desafo a nuestra forma convencional de pensar, al que por
supuesto los investigadores estamos especialmente expuestos. Para no limitarnos
a lo descriptivo igualmente cargado de supuestos tericos ni forzar las explica-
ciones para adaptarlas a nuestra propia lgica, es necesario abrir nuestras mentes
y estar dispuestos a encontrarnos con lo inesperado. En algn punto debemos
abandonar ese supuesto tan occidental que slo acepta la existencia de la realidad
material fsicamente perceptible. Pues el mundo indgena en general, y en especial
sus formas simblicas y ceremoniales, son siempre la manifestacin fnita de una
realidad que se despliega ms all de lo sensible.
Aun as suele suceder que adentrarse en las profundidades del pensamiento
y el mundo indgena implique una verdadera revolucin, y no slo de las estruc-
turas conceptuales sino de toda la existencia.
7
Los que hemos elegido el camino
7. Tal vez no haya una experiencia ms paradigmtica en este sentido que la narrada por Carlos Cas-
taneda. Con independencia del debate sobre la veracidad o fccionalidad de su obra, no slo logr
17 El lenguaje de los dioses
de la investigacin igual que los que siguen el de la creacin artstica, la prctica
social o cualquier otro sabemos que se tambin es un sendero de inevitable
transformacin personal. El gran desafo que viene de la mano de una genuina
ampliacin de nuestra conciencia es la transformacin de nuestra cotidianidad,
el trabajo regular y dedicado para lograr un da a da diferente, que sea una cabal
expresin de aquellos logros adquiridos en otros planos.
Esta obra nace en parte como resultado del camino que hemos recorrido como
antroplogos, estudiando e investigando estos temas; se alimenta sin duda de
nuestros respectivos procesos de cambio personal y, tambin, refeja buena parte
de nuestra experiencia como directores de la Fundacin desdeAmrica, una orga-
nizacin no gubernamental que desde 1994 se dedica a la promocin de la temtica
indgena y que en los ltimos aos incursion un poco ms en el controvertido
fenmeno del chamanismo contemporneo.
Tambin se inspira en la voluntad de contribuir al proceso de acercamiento
entre Occidente y el mundo indgena que se est produciendo actualmente. Segn
nuestro sentir, ste es un movimiento convergente tanto desde Occidente hacia
los indgenas como desde los indgenas hacia Occidente y responde a una nece-
sidad global de reequilibrar el estado de crisis que vive hoy en da todo el planeta.
Est llegando la hora de reunir lo que estuvo enfrentado, de tender puentes all
donde durante mucho tiempo hubo brechas y fracturas. Los pueblos indgenas
han atesorado una sabidura que hoy todos precisamos recuperar: el sentido de
pertenencia a la Tierra y el vnculo permanente y cotidiano con lo sagrado.
Aunque no entramos aqu en profundidad a desarrollar el tema de las
convergencias,
8
quisiramos que esta obra que hoy se edita tambin refejara esa
perspectiva y colaborara en este proceso en marcha. Cuando recibimos el texto
que tan amablemente nos escribiese Jacques Mabit sentimos una gran emocin.
l, un ejemplo viviente de chaka runa el hombre puente, nos consideraba otro
tanto. Sus palabras tan elogiosas, por su parte nos confrmaban que habamos
logrado algo de lo que, sin habrnoslo propuesto muy explcitamente, seguramente
inspir calladamente la concepcin y la preparacin de este libro.
Para concretar este proyecto, invitamos a participar a un grupo de amigos y
especialistas que desde hace muchos aos trabajan en estas temticas. Creemos
que cada uno de ellos ofrece una mirada particular y apasionante sobre su rea
retraducir una concepcin del mundo que al principio le era completamente ajena, sino que expres
con claridad la transformacin del propio modo de vida, al sentirse entrando progresivamente en un
camino sin retorno, igualmente atrado y aterrorizado por el mundo que el brujo yaqui le iba ensean-
do a develar. Otros antroplogos tambin han expresado esta vivencia (Griaule, 1987; Sharon, 1988;
Plot-kin, 1997; Narby, 1997). Remitimos tambin al lector a la nota 6 del artculo de Martnez Sarasola
en este mismo volumen.
8. Este tema lo desarrollamos en un breve artculo (Llamazares y Martnez Sarasola, 1997), as como
en diversas ponencias y seminarios (Llamazares, Martnez Sarasola y Daz, 2001).
18 ANA M. LLAMAZARES Y CARLOS MARTNEZ SARASOLA
especfca, dndole al conjunto de la obra un sentido y un espritu colectivo que
se fue fortaleciendo a medida que los artculos iban llegando hasta nosotros. Que-
remos agradecerles a todos ellos su afanosa entrega y disposicin para colaborar
en este libro.
Los temas centrales de la cosmovisin, el arte y el chamanismo son tratados
en cuatro artculos:
En El crculo de la conciencia. Una introduccin a la cosmovisin indgena
americana, Carlos Martnez Sarasola sugiere la posibilidad de encontrar puntos
comunes entre las distintas culturas originarias, expresados en un complejo siste-
ma de conceptos similares en el cual se destacan cinco ideas centrales: totalidad,
energa, comunin, sacralidad y sentido comunitario de la vida. Estas ideas, en-
globadas, seran a su vez la expresin de una conciencia totalizadora sobre el
cosmos en la que el chamanismo cumple un rol esencial.
Arte chamnico: visiones del universo, de Ana Mara Llamazares, desarrolla
las caractersticas del arte chamnico o arte visionario la iconografa nacida
del xtasis o inspirada en las imgenes y visiones obtenidas durante el trance.
Se interna en los contenidos y las funciones de este arte particular, as como en
las estructuras compositivas de la imagen, tomando como parmetros los rasgos
bsicos del fenmeno chamnico y la cosmovisin subyacente. Es un intento de
sntesis sobre un tema muy amplio y poco tratado.
Nicholas Saunders presenta en su artculo La esttica del brillo: chamanismo,
poder y arte de la analoga la hiptesis de que la atraccin por los objetos brillantes
y relucientes as como por los fenmenos naturales de iridiscencia han sido un
hecho panamerindio, pudiendo rastrearse esta esttica del brillo a lo largo de
todo el continente. El autor ofrece tambin una visin crtica de los estudios sobre
chamanismo y una interesante aproximacin al concepto de multisensorialidad
aplicado a la cosmovisin indgena.
En Canto indgena: el sonido sagrado, Silvia Barrios rememora su historia
como aprendiz de los aborgenes de la regin chaco-saltea en el noroeste argen-
tino, y plantea que la capacidad de percepcin a niveles sensoriales o ms all de
los sentidos depende de la cosmovisin y del estado de conciencia.
Como una forma de ejemplifcar estas propuestas tericas hemos incluido cua-
tro artculos que abordan el complejo mundo simblico mapuche y sus distintas
manifestaciones artsticas.
Los que movan el metal. Metamorfosis de la luz en la platera mapuche,
de Ana Mara Llamazares, Carlos Martnez Sarasola y Teresa Pereda, es una inda-
gacin de los mltiples niveles en los que se despliega el simbolismo de la platera
mapuche, desde el ms visible ligado a la riqueza y el poder sociopoltico de los
jefes, hasta los planos ms abstractos relacionados con la cosmovisin chamnica
mapuche y la feminidad. El concepto de mover el metal expresin tomada
de las propias palabras de Antry Tripay, uno de los ltimos plateros mapuches
residentes en la ciudad de Buenos Aires alude a la esencia sagrada del ofcio del
platero, como el arte de transmutar la luz contenida en la materia prima metlica
19 El lenguaje de los dioses
y materializarla en piezas brillantes; un magnfco exponente de lo que Saunders
denomina esa esttica del brillo americana.
Ruth Conejeros escribe sobre las Divinidades en el arte textil del Puel Mapu
(Tierra del Este), presentando una visin histrica y cultural sobre los tejidos
mapuches a travs del tiempo, del devenir de los sucesos que han infuido en la
cosmovisin de este grupo tnico y cmo ella se ve refejada en la iconografa de
sus telares.
En Widn, el mundo mapuche de la arcilla, Margarita Alvarado da cuenta del
esfuerzo creativo de la especialista alfarera, basado en que los artefactos producidos
son depositarios de cdigos estticos que permiten la actualizacin permanente
de las tradiciones ms propias de la cultura mapuche.
Colores aqu. Simbologa mapuche del color, de Pedro Mege Rosso,
propone que cada color tiene un signifcado segn su contexto de actualizacin,
incluso que puede signifcar cosas opuestas segn el lugar y la situacin cultural
en los que aparezca es muy distinto el rojo de la sangre menstrual que el rojo de
la manta de un jefe guerrero. El cdigo de color de la cultura mapuche es muy
complejo y est en constante redefnicin.
Finalmente, el mundo de las plantas sagradas indgenas se presenta en Prin-
cipales plantas sagradas de Sudamrica, de Ana Mara Llamazares y Carlos
Martnez Sarasola, en colaboracin con Florencia Funes. Se discuten all las diver-
sas denominaciones que han recibido estas plantas, desde la ms tradicional de
alucingenos hasta el neologismo entegenos, de bastante aceptacin en la
literatura actual. Tambin se rene y sistematiza la informacin antropolgica y
etnobotnica sobre nueve de las principales especies utilizadas por los indgenas
de Sudamrica.
Un prrafo aparte nos merecen las palabras de Jacques Mabit, Cuando el
hombre grita, prcticamente un artculo ms, en el que resume el proceso
de bsqueda interior del hombre moderno y del hombre indgena en pos de su
espiritualidad, as como la posibilidad de que ambos confuyan a partir de una
recuperacin de la mstica.
* * *
Sabemos que esta compilacin de artculos no agota las temticas que en este
libro se plantean. Es probable que ello nos incentive a perseverar en el intento y
encontrar otra vez a los mismos amigos u otros que hoy no fguran aqu pero que
estn en este mismo camino, para seguir desarrollando estas ideas en prximos
libros.
Y si ello no sucediera, de todos modos sentimos que desde otro lugar o desde
otros proyectos procuraremos seguir alimentando el propsito que alent este
libro, que no fue otro que el de promover la confuencia de saberes y el acerca-
miento del mundo indgena y el occidental, realizado desde ese espacio indito
de convergencias que sutilmente se abre hoy ante nosotros. Esperamos que el
20 ANA M. LLAMAZARES Y CARLOS MARTNEZ SARASOLA
lector encuentre en las pginas que siguen aunque sea un atisbo de este momento
humano tan precioso y esperanzador.
* * *
Queremos agradecer a las siguientes personas:
A todos los autores de este libro que desde el primer momento mostraron su
excelente disposicin y nos acompaaron en este proyecto. Una mencin especial
para Jacques Mabit, quien tambin hizo importantes aportes para la correccin
del manuscrito.
A nuestro editor, Javier Riera, que rpidamente crey y se comprometi con
este libro.
A Vernica Riera, por impulsar este proyecto con entusiasmo, desde el co-
mienzo.
Al brillante equipo de edicin de Editorial Biblos, encabezado por Mnica
Urrestarazu.
A todo el equipo de la Fundacin desdeAmrica, especialmente a Elba Ujaque
que con su alegra de siempre tuvo a su cargo el complejo armado de los archivos
de texto e imgenes. A nuestra voluntaria Simone Hauptmann, que colabor en
algunos de los diseos, y a Hayde Martnez Sarasola, que nos ayud en las l-
timas correcciones.
A Josep Fericgla, por algunas sugerentes observaciones al manuscrito.
A Pablo Friedlander, por algunos dilogos inspiradores y su diligente ayuda
con diversos traslados del original.
A Carlos Sez y Adrin Rimondino, las primeras personas que vieron el ma-
nuscrito y nos dieron valiosas opiniones respecto a su publicacin.
Y a los colegas y lderes indgenas con los que desde hace aos estamos tran-
sitando el difcil pero imprescindible proceso de convergencias. Todos ellos enri-
quecen ese camino, alimentando nuestros espritus.
[ 21 ]
El crculo de la conciencia
Una introduccin a la cosmovisin indgena americana
Carlos Martnez Sarasola
Amigo mo,
volvern de nuevo.
Por toda la Tierra
vuelven de nuevo.
Antiguas enseanzas de la Tierra,
antiguos cantos de la Tierra
Vuelven de nuevo,
amigo mo, vuelven.
Te los doy,
y por ellos
comprenders,
vers.
Vuelven de nuevo
sobre la Tierra.
Caballo Loco
Un mundo encantado, una realidad ms compleja
El gran narrador de cuentos Anthony de Mello sola relatar el siguiente:
Haba una vez una madre que no consegua que su hijo pequeo regre-
sara a casa de jugar antes del anochecer. Para asustarlo, le dijo que haba
unos espritus que salan del camino tan pronto se pona el sol. Desde aquel
momento, el nio ya no volvi a retrasarse. Pero, cuando creci, tena tanto
miedo a la oscuridad y a los espritus que no haba manera de que saliera de
noche. Entonces su madre le dio una medalla y lo convenci de que, mientras
la llevara consigo, los espritus no se atreveran a atacarlo. El muchacho sali
a la oscuridad bien asido a su medalla. Su madre haba conseguido que,
adems del miedo que tena a la oscuridad y a los espritus, se le uniese el
miedo a perder la medalla.
1
1. Citado por Jess Callejo, Gnomos. Gua de los seres mgicos de Espaa, Madrid, EDAF, 1996, p. 15.
22 CARLOS MARTNEZ SARASOLA
Hace casi tres dcadas visit por primera vez una comunidad indgena en
el noroeste de la Argentina, en la zona del denominado Chaco salteo. Como
antroplogo recin egresado ansiaba conocer cuanto antes a esas gentes que des-
de siempre me haban fascinado. Pero una noche, despus del trabajo de campo
de rutina, algo sorpresivo sucedi. Fue el shock de enfrentarme con un mundo
muy distinto del mo, poblado de espritus acechantes, lleno de incertidumbres
y peligros, con poderes desconocidos para m. Aquella noche volv a la ciudad
pensando que vivir en esa comunidad debera ser atormentante. Como el nio del
cuento, estaba lleno de miedo, por la oscuridad, por los espritus y por el riesgo
de perder mi proteccin de entonces mi medalla, que no era otra cosa que mi
forma de ver el mundo y la vida.
A los pocos das de aquella impresin primordial presenci una cura cham-
nica, con lo que recib un nuevo impacto, todava ms fuerte, y que tena que ver
con el darme cuenta otra vez, fcticamente de que podan existir otras formas
de conocimiento.
Durante esa estancia de casi dos aos en el norte argentino como profesor
e investigador en la Universidad Nacional de Salta conoc y tuve la fortuna de
trabajar con el flsofo Rodolfo Kusch, profundo conocedor de la cosmovisin
andina sobre el cual volver ms adelante y que infuy en buena medida en mis
centros de inters. Por entonces haban llegado a mis manos las primeras obras de
Carlos Castaneda, que generaron en la dcada del 70 un confictivo debate acerca
de la veracidad de lo relatado en esos primeros textos, debate que se extendi a la
propia antropologa. Esa obra tambin tuvo en m una infuencia muy importante,
no tanto por saber si era o no cierto lo relatado por el controvertido autor, sino
porque me sent atrado hacia la intuicin de una idea de la realidad muy diferente
de la que hasta entonces yo entenda como vlida.
2

Poco tiempo despus, una ctedra de Antropologa Filosfca de la que particip
durante dos aos en la Universidad del Salvador me hizo profundizar en la idea
del hombre en el pensamiento original americano. Investigu entonces en fuentes,
crnicas y cdices pero tambin en historiadores de las religiones como Mircea
Eliade o G. Van der Leeuw y antroplogos como Paul Radin, Jacques Soustelle,
Laurette Sejourn, Walter Krickeberg y otros, que me abran cada vez ms el pa-
norama respecto de esas otras formas de concebir el mundo.
Sin embargo, mi camino como antroplogo y especialmente como etngrafo fue
dejando en un rincn estas aproximaciones maravillosas que tenan que ver con
las profundidades del mundo indgena. Probablemente fue la necesidad vital de
2. Todava en nuestros das la obra de Castaneda sigue despertando controversias. Ms all de cues-
tionamientos que tambin le hago a este autor, creo que es en la estrechez de la mirada y los marcos
antropolgicos pretendidamente cientfcos donde radica gran parte del origen de aquellas contro-
versias. stas suelen girar en torno de la descalifcacin o no del autor, entorpeciendo la realizacin
de debates de mayor profundidad y riqueza acerca de la naturaleza de nuestro mundo (Martnez
Sarasola, 2000a: 18-20).
23 El crculo de la conciencia. Una introduccin a la cosmovisin indgena americana
bucear a fondo en la historia de las comunidades aborgenes argentinas y, en espe-
cial, de transmitir una idea distinta del papel jugado por ellas en la construccin de
nuestra sociedad lo que me llev a canalizar mis estudios desde una perspectiva
etnohistrica. Nunca olvid aquellos acercamientos a los que tibiamente comen-
zaba a defnir como cosmovisin, pero tampoco estuvieron en un primer plano
en mi desarrollo humano y profesional hasta que, otra vez, algo sucedi.
En 1996 comenc, junto con otros colegas e investigadores, a incursionar en la
temtica del chamanismo y las plantas psicoactivas; poco despus, a principios de
1997, particip de ceremonias dirigidas por mdicos vegetalistas de los grupos
tnicos shipibo-conibo y ashninka de la Amazonia peruana. Esas experiencias
hicieron que un teln se descorriera ante m, como persona y como antroplogo:
fnalmente, despus de tanto tiempo transcurrido entenda todo lo que haba
sentido en mis principios en aquella comunidad indgena del extremo norte del
pas. Poda revalorizar por fn el hecho chamnico al contactar fsicamente con l;
me acercaba por primera vez a la base en la que se asentaban estas impresiones y
sensaciones que, todava atropelladas, se agolpaban dentro de m: la cosmovisin
originaria.
Recin entonces pude empezar a aceptar la posibilidad de que la naturaleza
puede ser efectivamente un lugar encantado y sagrado; que lo que tradicio-
nalmente entendemos por realidad es algo mucho ms complejo, con planos y
dimensiones diferentes, en donde pueden convivir multitud de seres y situaciones
extraas y a los que se puede acceder a travs de experiencias de ampliacin de
conciencia que los indios y especialmente los chamanes conocen a la perfeccin;
y pude comprender que los hombres que participan de esta cosmovisin tienen
una sabidura distinta.
3
Simultneamente comenc el dictado de varios seminarios sobre cosmovisin
indgena americana en los que fui reuniendo e investigando un conjunto de
materiales que en buena medida estn volcados y sintetizados en este artculo.
Finalmente, la percepcin de un cambio de perspectiva en el movimiento indgena
americano respecto de la revalorizacin de su espiritualidad y mis ltimos trabajos
de campo especialmente en comunidades mapuches del Neuqun durante 2000
y 2001 contribuyeron a mi conviccin de que la cosmovisin es la columna ver-
tebral de las sociedades indgenas y, tambin, de que a lo largo de toda Amrica
podemos encontrar mltiples puntos en comn.
En las pginas que siguen voy a intentar dar algunos elementos que abonen
estas ideas, pero quiero adelantar que lo que he ido construyendo a lo largo de
estos aos es un modelo provisorio consistente en tres puntos principales: en pri-
3. En este escrito sobrevolar permanentemente la idea acerca de qu es la realidad. Es imposible que
me detenga a profundizar en esta cuestin, pero s quiero sealar que en los ltimos tiempos muchos
debates flosfcos y en particular epistemolgicos, as como nuevas teoras y paradigmas cientfcos,
consideran la posibilidad de que la realidad sea distinta o al menos ms compleja a lo que estamos
acostumbrados a considerar desde una visin materialista estrecha.
24 CARLOS MARTNEZ SARASOLA
mer lugar, la nocin de que las distintas culturas indgenas americanas presentan
ms all de las lgicas diferencias coincidencias bsicas en sus cosmovisiones;
en segundo lugar, que stas pueden ser sintetizadas en cinco principios o ideas
centrales, que a su vez estn nutridos por gran cantidad de conceptos vitales del
mundo indgena; y, en tercer lugar, que el chamanismo juega un rol muy peculiar
en la vinculacin entre las comunidades y sus respectivas cosmovisiones.
Pero antes de desarrollar la presente propuesta, har un rpido recorrido por
algunos de los ms importantes antecedentes sobre el tema.

Los estudios sobre la cosmovisin: algunos antecedentes
El concepto de cosmovisin
La historia de las religiones ha aportado a mi modo de ver una importante
contribucin a los estudios de la cosmovisin indgena con un autor destacado:
Mircea Eliade. l ha producido una vasta obra, con una mirada donde siempre
se ha privilegiado el conjunto. Esta perspectiva general le ha permitido realizar
obras todava no superadas, como El chamanismo y las tcnicas arcaicas del xtasis
(1951). Este libro y otros como Lo sagrado y lo profano (1957) o su antologa Gods,
Goddesses, and Myths of Creation (1967), por mencionar slo algunos de sus ttulos
ms importantes, tratan temas sustantivos de las cosmovisiones originarias que
de alguna manera abonan con sus mltiples elaboraciones tericas y las detalladas
descripciones de la complejidad conceptual del mundo indgena.
En el campo de la antropologa no existe una obra de conjunto o un marco
terico amplio que nos aproxime a una idea ms o menos acabada acerca de la
cosmovisin indgena americana. De hecho la misma palabra cosmovisin no
tiene siempre el mismo sentido y esto se aprecia aun ms cuando se la utiliza en
diferentes idiomas. Sin embargo, existe un conjunto de estudios y autores que,
desde distintas disciplinas y ms concretamente desde fnes del siglo XIX, han ido
ensamblando las distintas piezas de un andamiaje terico que se fue desplegando
y confuyendo en las ltimas investigaciones sobre el tema. Por supuesto que es
imposible aqu realizar un anlisis exhaustivo de todos los autores que han tra-
bajado sobre la cuestin tampoco es el objetivo de este artculo, pero al menos
intentar mencionar algunas corrientes principales que a mi juicio han planteado
ideas centrales sobre la cosmovisin indgena.
Tambin deseo hacer una mencin acerca de por qu utilizo el trmino
cosmovisin y no otro, as como establecer algunas diferencias con esos otros
trminos que pueden parecer similares. La palabra cosmovisin me parece lo
sufcientemente comprehensiva para explicar la aproximacin existencial que el
indgena tiene acerca de la totalidad que lo rodea incluyendo al universo, as
como las formas que adopta el hombre y la comunidad para relacionarse con
l. Esto ltimo es importante porque para el hombre indgena su vida cotidiana
25 El crculo de la conciencia. Una introduccin a la cosmovisin indgena americana
es una rplica del funcionamiento del cosmos y ambos planos, cotidianidad y
cosmos, son partes esenciales de la cosmovisin. Por el momento me parece un
trmino ms que apropiado para lo que intento describir y analizar, y me permite
distinguirlo de otros conceptos cercanos, como cosmologa, que es la parte
de la flosofa que se interesa por el origen, la estructura y las leyes del universo
o bien el conjunto de teoras que proponen una imagen del universo. Deslindo
conceptualmente tambin un trmino como cosmogona, doctrina que explica
la creacin u origen del cosmos y tambin parte de la astronoma; fnalmente lo
prefero a religin, que es el conjunto de creencias y prcticas relativas a lo que
un grupo humano considera sagrado, especialmente las vinculadas con la divi-
nidad; muchas veces este concepto alude tambin a la institucionalizacin de ese
conjunto de creencias y prcticas.
Por supuesto que no existe una sola defnicin de cosmovisin, pero creemos
que la mayor parte de los autores han asumido un cierto consenso que supone
un acuerdo general acerca del trmino (Medina, 2000: 303). Todas las defnicio-
nes aluden a las nociones que tiene el hombre sobre el universo, a su lugar en
l y al anlisis de la vida como un hecho integral. Transcribimos dos de las ms
relevantes:
Por cosmovisin entendemos la visin estructurada en la cual las nocio-
nes cosmolgicas eran integradas en un sistema coherente que explicaba el
cosmos y la situacin de la vida del hombre en l. (Broda, 1991: XII)
En la cosmovisin de un pueblo se sintetizan de manera estructurada
sus principales conceptos acerca de la forma y calidad del universo, de sus
habitantes y de la posicin del hombre dentro de ese sistema. Sobre todo en
culturas tradicionales la cosmovisin sirve de modelo para varios aspectos
de la cultura, como el patrn de asientos de los poblados, la organizacin de
la sociedad y ritos de mucha ndole. Por esto la cosmovisin infuye de varias
formas la vida rutinaria del pueblo respectivo. (Khler, 1980: 583)
De la etnologa francesa a las investigaciones en Mesoamrica
Originariamente, el concepto de cosmovisin fue desarrollado por el flsofo
alemn de fnes de siglo XIX Wilhelm Dilthey, quien hara del trmino Weltans-
chauung el eje de sus refexiones (Medina, 2000: 99).
4
Para este autor, todo hombre
histrico tiene una idea o concepcin del mundo, una Weltanschauung, que es
anterior a los distintos elementos o manifestaciones de la idea del mundo (la
4. A partir de aqu y para el anlisis de varios de los puntos vinculados con los aportes de la etnologa
francesa y la tradicin culturalista norteamericana as como la infuencia de ambas en las investigaciones
de la cosmovisin mesoamericana, me baso en el reciente y muy importante trabajo de Andrs Medina
En las cuatro esquinas, en el centro. Etnografa de la cosmovisin mesoamericana (2000).
26 CARLOS MARTNEZ SARASOLA
flosofa, la religin, la ciencia, el arte) y cuyo supuesto general es la realidad de
la vida.
Si bien no podemos hablar de una continuidad con aquella corriente de la f-
losofa alemana, es indudable que buena parte de la etnologa francesa abreva en
ella, y es sugestivamente la que ms hace hincapi en la temtica de la cosmovisin.
Con un punto de partida que podemos situar en las obras de mile Durkheim y
especialmente en Marcel Mauss con su famoso Essai sur le don (1923-1924) donde
introduce el concepto de hecho social total, esta corriente de pensamiento infuy
notablemente en estudios posteriores vinculados a la cosmovisin de los pueblos
americanos y africanos, y en gran parte de la antropologa francesa, incluyendo a
Claude Lvi-Strauss y su estructuralismo.
Un punto de infexin es la aparicin, en 1948, de la obra de Marcel Griaule
Dieu deau. Entretiens avec Ogotemmli, fruto de los trabajos de campo que desarro-
ll desde 1931 entre los dogon de frica. Griaule recoge y sistematiza sus ms de
treinta encuentros con el cazador Ogotemmli, quien le transmite la concepcin del
mundo de este pueblo de la actual Repblica de Mali. Griaule recupera conceptos
fundamentales como el origen divino de la palabra, la relacin entre el cuerpo
humano, la sociedad y el cosmos, la importancia de los mitos, la trascendencia
del pensamiento simblico. Estos encuentros transformaron al propio Griaule,
que de investigador-recopilador de relatos fue virando hasta convertirse casi en
un discpulo del sabio dogon, asumiendo un rol ms cercano al de traductor de
la compleja cosmovisin que le estaba siendo revelada.
Ms all de las crticas recibidas incluso por autores contemporneos como
James Clifford (1983), realizadas desde el rigor y la larga tradicin etnogrfca de
algunos de estos autores (Medina, 2000: 108), la infuencia de Griaule es evidente,
pues llega a marcar con fuerza a la antropologa culturalista norteamericana, que
reconoce en Franz Boas a uno de sus mentores principales. Precisamente uno de
los discpulos de Boas, Paul Radin, critica a Lucien Lvy-Bruhl por sus ideas de
pensamiento prelgico de los primitivos y propone en cambio escuchar la voz
de los pensadores nativos, sin interpretaciones (Radin, 1956).
Pero el investigador que dara un giro a la cuestin sera Robert Redfeld que,
sin ser un discpulo directo de Boas, es de alguna manera un continuador. Redfeld
lleva adelante a partir de 1930 trabajos de campo en Mxico y Guatemala, con su
colaborador local Alfonso Villa Rojas. En 1941 publica The Folk Culture of Yucatn en
cuyo captulo V (The Villagers View of Life) ya sugiere el tema de la cosmovisin.
Publica dos libros ms (1960: The Little Community y 1964: Thinker and Intellectual
in Primitive Society, su obra pstuma) en los cuales retoma a investigadores como
Radin, especialmente en lo que se refere a la labor de los intelectuales indgenas.
Medina retoma su defnicin de cosmovisin como
...la imagen o perspectiva que es caracterstica de un pueblo [...] la concep-
cin que tienen los miembros de una sociedad acerca de las caractersticas y
propiedades de su entorno. Es la manera en que un hombre, en una sociedad
27 El crculo de la conciencia. Una introduccin a la cosmovisin indgena americana
especfca, se ve a s mismo en relacin con el todo, es la idea que tiene del
universo. Cada cosmovisin implica una concepcin especfca de la natu-
raleza humana. (Medina, 2000: 115)
Entusiasmado por la obra de Marcel Griaule, Redfeld invita a una de sus
discpulas Calixta Guiteras a llevar adelante investigaciones en Mesoamrica,
lo que a la postre resultara en una obra central de la cosmovisin indgena meso-
americana: Los peligros del alma (1965), un profundo ensayo sobre la concepcin
del mundo de Manuel Arias Sojom, un indio tzotzil de San Pedro Chenalh,
Chiapas, Mxico. Como discpula de Sol Tax, Guiteras desarrollaba trabajos
de campo en la regin desde 1942 y su libro, si bien no es el nico, encierra un
gran repertorio de la cosmovisin indgena: la idea del cosmos, los dioses, la
mitologa, los lugares sagrados, los colores y los puntos cardinales, la estructu-
ra del cuerpo humano, la nocin de calor en la relacin del hombre con las
entidades sobrenaturales.
Durante la dcada del 60 se destacan los trabajos de los argentinos Ester Hermit-
te y Marcelo Daz de Salas de la Universidad de Chicago, continuadores del trabajo
de Guiteras, y hacia fnes de los 70 cabe mencionar a Evon Vogt (Universidad de
Harvard) y su clsico Ofrendas para los dioses (1979), un brillante trabajo sobre la
cosmovisin (el autor utiliza ms el trmino cosmologa) de los zinacantecos y
con una propuesta terica central: la matriz de discriminaciones binarias (espacio-
temporales, biosociales, culturales y operadores generales) as como la determi-
nacin de los temas simblicos de la cultura, expresados en acciones hablar,
ver y abrazar y estados calor y tiempo (Vogt, 1979: 290).
La aparicin en 1980 del trabajo de Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e
ideologa. Las concepciones de los antiguos nahuas, da otro giro al tema, al plantear
que en el pensamiento de los pueblos mesoamericanos el cuerpo humano es el
modelo para la comprensin del universo, para la descripcin de la realidad y el
mundo social.
No pueden dejar de mencionarse en esta rpida resea las importantes con-
tribuciones de Johanna Broda quien, partiendo del anlisis de los rituales aztecas
relacionados con los dioses de la lluvia (Broda, 1971), hace confuir la astronoma,
la arqueologa, la etnohistoria, la geografa y la propia etnografa en una metodo-
loga que apunta a una mirada amplia del tema de la cosmovisin.
Tal vez el hito que seala este nuevo rumbo en las investigaciones haya sido
el simposio Arqueoastronoma y etnoastronoma en Mesoamrica llevado a
cabo en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico en 1984 y cuyas primeras
publicaciones aparecieron en 1991.
Finalmente debemos considerar los aportes de Jacques Galinier (1987, 1990,
1998) quien, trabajando entre los otomes, abre un campo de investigacin original
a travs del estudio de los procesos psquicos, abordando temas comunes a la cos-
movisin como la relacin cuerpo humano-universo o los rituales y las metforas
emergentes; la sexualidad y sus relaciones con otros mbitos, especialmente el del
28 CARLOS MARTNEZ SARASOLA
nahualismo,
5
campo de estudio este ltimo que remite claramente a los contenidos
inconscientes de los rituales otomes.
Como hemos visto, en Mesoamrica existe una importante corriente de investi-
gadores franceses dedicados a estos temas, entre los que se destaca Jacques Sous-
telle, quien ya en 1940 publica El pensamiento cosmolgico de los antiguos mexicanos
(representacin del mundo y del espacio) (primera edicin en francs y traducido al
espaol en 1982), considerado por muchos el primer trabajo de largo aliento sobre
la cosmovisin de un pueblo mesoamericano.
Otra autora imprescindible es Laurette Sjourn, quien con su clsico Pensa-
miento y religin en el Mxico antiguo (1957) expresa la continuidad de este tipo de
investigaciones en la regin. Y me parece que no hay que olvidar en esta sntesis
a autores mexicanos de la talla de Miguel Len Portilla y Guillermo Bonfl Batalla,
incansables investigadores que con sus importantes ensayos rozaron en forma
constante el tema de la cosmovisin.
La tradicin norteamericana
En Estados Unidos existe una larga tradicin de recuperacin de la manera de
concebir al mundo y la vida de los indgenas. Aunque no de manera sistemtica
a excepcin de los autores ya mencionados y que desarrollan su trabajo funda-
mentalmente en reas de Mesoamrica, siempre existi un particular inters por
ahondar en las cosmovisiones originarias.
Desde principios del siglo XX autores clsicos como Clark Wissler se pre-
ocuparon por ciertos aspectos de la cosmovisin, como el simbolismo en el
arte decorativo de los sioux o la relacin de las ceremonias con las estructuras
sociales. Trabajos posteriores como el de Clyde Kluckohn, quien en 1949 publi-
ca The Philosophy of the Navaho Indians, y los ya clsicos libros de Joseph Epes
Brown, quien entre 1947 y 1948 durante largos meses se dedic a recopilar el
pensamiento de uno de los ltimos hombres de conocimiento de los sioux oglala,
el legendario Black Elk. ste le transmiti buena parte de la cosmovisin de los
indgenas de las praderas a travs de la detallada descripcin de mitos, rituales
y concepciones centrales de esos grupos tnicos. Brown se haba visto infuido
notablemente por el libro de John G. Neihardt, Black Elk Speaks, aparecido en 1933,
y enterado de que ese sabio indio an viva, parti en su bsqueda. Cuando lo
encontr, el viejo indio que estaba casi ciego, le dijo: Bien, ha llegado el momen-
to de que vinieses. Te he estado esperando. Qu te ha entretenido tanto tiempo?. A
5. El tema del nahualismo y el del tonalismo son centrales en la cosmovisin mesoamericana y su
estudio tiene como punto de partida el ensayo de George Foster, Nagualism in Mxico and Guatemala
(1944). El nahualismo alude a aquellos individuos que tienen la capacidad de transformarse en ani-
males para cometer actos malignos; el tonalismo por su parte es la idea de que cada persona tiene un
animal compaero con el que comparte caractersticas temperamentales y la vida misma, ya que nacen
y mueren al mismo tiempo, en una estrecha relacin (Medina, 2000: 315).
29 El crculo de la conciencia. Una introduccin a la cosmovisin indgena americana
partir de entonces se inici una larga amistad que dio origen a las importantes
publicaciones de Brown.
6
La tradicin norteamericana tambin registra un buen nmero de indgenas
que ofrecieron su propia mirada. Lo hicieron a travs de artculos y en algunos
casos por medio de libros: es el caso de Charles A. Eastman (Ohiyesa) o Luther
Standing Bear (Jefe Oso Erguido), ambos lakota oglala que vivieron durante mu-
chos aos en la reserva sioux de Pine Ridge (Dakota del Sur). Durante la dcada
del 30 se destaca Standing Bear, quien escribi cuatro libros en los que relata sus
experiencias como miembro de la comunidad sioux.
En la ms reciente generacin de antroplogos culturales destacamos las ideas
de Clifford Geertz. En su clsico La interpretacin de las culturas (1990 [1973]), tiene
un excelente captulo sobre el ethos, la cosmovisin y el anlisis de los smbolos
sagrados.
7
Los estudios en la Argentina y Sudamrica
En la Argentina hay al menos dos autores que se han ocupado largamente del
tema de la cosmovisin. El primero de ellos, Jos Imbelloni, un controvertido an-
troplogo de origen italiano y ligado a la escuela histrico-cultural, publica entre
1939 y 1945 doce trabajos sobre aspectos centrales de la cosmovisin de los pueblos
andinos y mesoamericanos, a los que englob bajo la denominacin Religiones de
Amrica. Imbelloni tambin utiliza el trmino Weltanschauung y profundiza en
cuestiones como las concepciones del tiempo y el espacio, la idea del equilibrio
csmico, la naturaleza del poder. Un estudioso de sus textos entendi que tanto
las propuestas de Imbelloni como sus crticas han de contribuir a la gran tarea
de rescatar el aporte argentino respecto del intento de comprensin de las carac-
tersticas defnitorias de la cosmovisin americana (Garreta, 1979: 8).
8
La corriente ligada a la fenomenologa en etnologa (Brmida, 1969, 1976) y en
alguna medida heredera del pensamiento de Imbelloni plante desde la dcada del
70 en la Argentina temas relacionados con la cosmovisin. Se destacan los trabajos
de Edgardo Cordeu (1970) y Alejandra Siffredi (1970), con anlisis de la mitologa
6. Esta situacin, la del encuentro de personajes clave con el investigador y el posterior inicio de una
amistad que muchas veces puede adquirir las caractersticas de un virtual proceso inicitico, parece
ser una constante en la experiencia de muchos de los autores que se han internado en las profundida-
des de la cosmovisin indgena. Como si ello fuera una condicin necesaria para que las revelaciones
pudieran llevarse a cabo.
7. El ethos de un pueblo es el tono, el carcter y la calidad de su vida, su estilo moral y esttico, la
disposicin de su nimo; se trata de la actitud subyacente que un pueblo tiene ante s mismo y ante el
mundo que la vida refeja. Su cosmovisin es su retrato de la manera en que las cosas son en su pura
efectividad; es su concepcin de la naturaleza, de la persona, de la sociedad. La cosmovisin contiene
las ideas ms generales de orden de ese pueblo (Geertz, 1990: 118).
8. Otra sntesis fundamental sobre la obra de Imbelloni es el trabajo de Ricardo Orta Nadal El panorama
mental de la protohistoria en Jos Imbelloni (1968).
30 CARLOS MARTNEZ SARASOLA
de los pueblos tobas y tehuelches. Continuadores de esta lnea de pensamiento
se dedican actualmente a la investigacin de la cosmovisin desde la perspectiva
del chamanismo, especialmente el de la regin chaquea (Braunstein, 1974, 1997;
Califano y Dasso, 1975; Idoyaga Molina, 1998; Wright, 1989, 1995).
Rodolfo Kusch es el otro autor a que hacemos referencia. Incansable viajero
por Per, Bolivia y el noroeste argentino, se transform en un conocedor consu-
mado del mundo andino, interrelacionando el estudio de las fuentes con el con-
tacto directo y constante con los pobladores quechuas y aymaras. Sus dos obras
principales, Amrica profunda (1962) y El pensamiento indgena y popular en Amrica
(1966) despliegan gran parte de su andamiaje terico, centrado en la discusin de
las categoras ser (occidental) y estar (indgena). Respecto de este ltimo concep-
to utiliza tambin el trmino utcatcha, que se traducira en estar sentado, en el
sentido existencial de domicilio, de sentirse amparado en el mundo. Utiliza en
muchas de sus indagaciones el texto del cronista indio Juan Santa Cruz Pachacuti,
sabio conocedor de la cosmovisin incaica que dejara un famoso escrito, Relacin
de antigedades deste Reyno del Pir, que se constituy en una de las principales
fuentes para muchos autores.
Desde la antropologa, y en confluencia con esta perspectiva de anlisis,
encontramos a otro autor importante: Alfred Mtraux, quien publicara un libro
imprescindible sobre el tema en 1967, con versin en espaol en 1973: Religin y
magias indgenas de Amrica del Sur. En l se destacan sus artculos sobre los cha-
manismos toba, guaran y mapuche.
Durante la ltima dcada investigadores chilenos como Pedro Mege Rosso y
Margarita Alvarado P. desde la mirada de la semitica y del arte respectivamente
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y Mara Ester Grebe Vicua (1990) desde los estudios antropolgico-sociales hacen
importantes contribuciones a la cosmovisin de los mapuches.
Desde la perspectiva de la arqueologa del noroeste argentino y la bsqueda
de una interpretacin para el simbolismo del arte prehispnico otros autores han
realizado importantes contribuciones (Quiroga, 1977; Gonzlez, 1974, 1983, 1992;
Prez Golln, 1986, 1994).
En 1988 el flsofo e historiador del arte Fernando Schwarz public El enigma
precolombino (versin original editada en Francia en 1982). All recorre las tradicio-
nes, mitos y smbolos de la Amrica prehispnica, abrevando en Mircea Eliade y los
trabajos sobre las estructuras antropolgicas del universo imaginativo elaborados
por Gilbert Durand. El resultado es un compendio ms que interesante sobre la
cosmovisin indgena, que logra sintetizar y presentar en forma ordenada muchos
de sus principales temas.
En el rea andina numerosos autores se han ocupado de estudiar la cosmovisin
y sus expresiones en diversos aspectos de la cultura. Algunos estudios abordan
9. De estos autores respectivamente, vanse Colores aqu. Simbologa mapuche del color y Widn,
el mundo mapuche de la arcilla, en este mismo volumen.