Muestras inalteradas de la mejor calidad se obtienen excavando pozos a cielo abierto, con seccin cuadrada o circular, de 1.5 a 2 m por lado o dimetro, hasta profundidades de 5 a 10 m, si el nivel fretico se encuentra a mayor profundidad. En los depsitos de tobas del poniente del Valle de Mxico se han hecho sondeos de este tipo hasta ms de 30 m de profundidad. La excavacin permite obtener la siguiente informacin: La observacin detallada de la estratigrafa y la clasificacin geolgica y geotcnica de cada estrato. Obtencin de muestras inalteradas labradas directamente de cada uno delos estratos; las muestras pueden ser de forma cbica, de 20cm por lado, o cilndricas de 20 cm de dimetro, despus de labradas se protegen envolvindolas en una capa de tela recubierta con una mezcla de cera, parafina y brea, en partes iguales, para evitar la prdida de humedad; puede usarse tambin una envoltura de plstico adherente (egapack) Cuando no se pueden labrar buenas muestras por falta de cohesin del suelo, o por la presencia de gravas grandes o cantos rociados, puede ser necesario realizar en el sitio pruebas mecnicas de gran tamao para determinar la resistencia al corte y la compresibilidad de esos materiales. Esta es una posibilidad que solamente permiten los pozos a cielo abierto.
Se pueden excavar pozos a cielo abierto bajo el nivel fretico, pero esta labor requiere el abatimiento del nivel del agua para mantener seca y estable la excavacin.
La excavacin se realiza con el auxilio del pico y la pala o de herramientas neumticas manuales si se trata de suelos duros, cementados. En suelos inestables se requiere ademar las paredes del pozo. Su ejecucin es generalmente ms lenta y costosa que la perforacin con mquina combinada con el uso de muestreadores apropiados para obtener muestras inalteradas. Por tal razn, solamente se emplea este mtodo cuando el muestreo en pozos de pequeo dimetro perforados a mquina no permite obtener muestras inalteradas de buena calidad, como es el caso de los suelos duros o que contienen gravas
boleos .
C. Muestreo inalterado de suelos finos cohesivos
En los suelos finos cohesivos, como son: las arcillas, arcillas limosas o arenosas o mezclas de arena limo y arcilla que contienen ms de 20 % de finos plsticos, pero no contienen grava, pueden obtenerse muestras inalteradas de calidad satisfactoria empleando muestreadores tubulares de pared delgada hincados a presin y velocidad constante en perforaciones de pequeo dimetro, de 10 a 20 cm. Existen varios diseos de tubos muestreadores de este tipo, entre los cuales el ms utilizado y sencillo es el conocido como tubo Shelby. Con algunas variantes en su diseo, este tipo de muestreador es usado en arcillas de muy variada consistencia, desde las muy blandas hasta las de consistencia dura.
D. Tubo de pared delgada (tubo Shelby)
Al introducir en el suelo un tubo de pared gruesa se produce el desplazamiento de un volumen de suelo que, unido a los esfuerzos repentinos del hincado, producen una fuerte distorsin de la estructura natural del suelo; por este motivo se recurre a la utilizacin de un tubo de acero, de pared delgada, afilado en su extremo inferior, que ilustra la figura I-12, el cual se hinca a presin y a velocidad constante, con objeto de introducir esfuerzos pequeos que perturben en un grado mnimo a la estructura del suelo.
Figura I-12. Muestreador Shelby de pared delgada, para obtener muestras inalteradas en arcillas.
D
En sus investigaciones Hvorslev encontr que, si el volumen desplazado por el tubo es menor que 10% del volumen de la muestra extrada, la alteracin se mantiene dentro de limites razonables. Esta condicin geomtrica para el tubo Shelby queda definida por la siguiente expresin:
D 2 D 2
e i 0.1 2 i
Donde: D e Es el dimetro exterior del tubo D i Es el dimetro interior del tubo
Adems, es necesario que el extremo afilado del tubo tenga un dimetro ligeramente menor que el dimetro interior del tubo, a fin de que los esfuerzos de friccin entre la muestra y el tubo se reduzcan a un mnimo y la muestra pueda penetrar en l sin formar un tapn, que reducira notablemente el porcentaje de recuperacin de muestra y su calidad. Segn Hvorslev, la holgura entre la muestra y el tubo debe ser de 1% a 3% expresada de la siguiente manera:
0.01 < D i
D o
D i
< 0.03 Donde: Do Es el dimetro de la boca del tubo
La mayor holgura es adecuada para arcillas muy expansivas y la mnima para arcillas no expansivas. Esta holgura no debe ser excesiva, pues la falta de adherencia entre la muestra y el tubo impide extraer el espcimen de suelo del fondo de la perforacin. La vlvula de la cabeza del muestreador permite la salida del agua del interior del tubo al entrar la muestra y, al mismo tiempo, evita que el agua de la perforacin ejerza presin sobre la cara superior de la muestra al retirar el muestreador de la perforacin, la cual expulsara la muestra del tubo.
Antes de hincar el tubo Shelby en el terreno que se va a muestrear es indispensable hacer una buena limpieza del fondo de la perforacin para evitar que existan sedimentos que se introduzcan en el muestreador y disminuyan el porcentaje de recuperacin de muestra.
El tubo Shelby de pared delgada no puede emplearse para obtener muestras de arcillas muy duras o de otros suelos de consistencia natural semejante. Esta limitacin obedece a la resistencia estructural propia del tubo, el cual se dobla bajo la carga necesaria para hincarlo en suelos de alta consistencia. El hincado puede hacerse valindose de los gatos hidrulicos del cabezal de la mquina perforadora o de un gato hidrulico especialmente diseado para el objeto.
La presencia de gravas o boleos impide el uso de tubos muestreadores de pared delgada.
E. Muestreador de doble tubo
En arcillas duras, puede recurrirse al uso de un tubo con pared ms gruesa, para darle mayor resistencia estructural; puede aceptarse una relacin de reas hasta de 20%, colocndole una zapata de corte alargada con un ngulo exterior no mayor de 2. Un muestreador de diseo reciente desarrollado por E. Santoyo Villa que se muestra en la figura I-13, tiene una pared ms gruesa que el tubo Shelby normal, pero gracias a sus caractersticas de diseo produce muestras de gran calidad y alta recuperacin tanto en arcillas muy duras como en las ms blandas. Est provisto de un dispositivo para crear vaco que acta sobre la cabeza de la muestra y evita que sta sea expulsada por el agua de la perforacin al ser extrado el muestreador. La muestra de suelo es recibida y protegida por un tubo interior de aluminio anodizado y barnizado que impide la corrosin. El tubo interior tiene 10 cm de dimetro y espesor de 1mm y est dividido en segmentos de 20cm de longitud, torneados en sus extremos para un ajuste perfecto entre ellos. La zapata de corte es de acero de alta dureza y filo muy agudo, y su ngulo exterior es pequeo. Al extraer el tubo protector interior la muestra de suelo se corta en segmentos con alambre de acero y cada segmento se protege en ambos extremos por tapas hermticas de polietileno para impedir la prdida de agua por evaporacin.
Figura I-13. Muestreador TGC, para obtener muestras de alta calidad en arcillas.
F. Barril muestreador Denison
La obtencin de muestras inalteradas de suelos duros, cementados, que se encuentran sobre el nivel fretico, como las tobas de la formacin Tarango, que se localizan al poniente del Valle de Mxico, plantea algunos problemas especiales, ya que se trata de cenizas volcnicas cuya textura va desde los limos hasta las arenas limosas, con grados de cementacin variable, desde resistencia a la compresin simple nula hasta valores mayores de 20 kg/cm 2 . Sin embargo, esta consistencia no es suficiente para soportar los esfuerzos de torsin inducidos por los barriles muestreadores de doble tubo giratorio que se emplean comnmente para el muestreo de rocas de mayor resistencia. Esta limitacin ha llevado al diseo de barriles
muestreadores especiales, uno de los cuales es el conocido
como barril Denison. Este es, en rigor, un barril doble giratorio de gran tamao, para obtener muestras de 10 a 20 cm de dimetro. Est constituido por 2 tubos concntricos, como se ilustra en la figura I-14a. El tubo interior est unido a la cabeza del muestreador a travs de un cojinete de bolas (balero) ubicado en la parte superior del tubo, con lo cual se logra que ambos tubos puedan girar independientemente uno del otro. En su extremo inferior el tubo interior est provisto de una zapata afilada, y el exterior de una broca dentada con insertos de carburo de tungsteno, que al girar corta al material; la zapata del tubo interior generalmente sobresale de la broca. El barril se hace avanzar aplicando una carga vertical que hinca a la zapata haciendo que la muestra penetre en el tubo interior, el cual permanece fijo, mientras el exterior gira cortando el material que ha quedado fuera del tubo interior. Cuando el barril opera sobre el nivel fretico, las cortaduras son conducidas hasta la superficie mediante aire comprimido, que se hace circular a travs de las barras de perforacin y entre ambos tubos concntricos, conservando as la humedad natural de la muestra de suelo. Bajo el nivel fretico, el aire comprimido se substituye por agua o lodo bentontico. El tubo interior est provisto de una camisa metlica delgada, cuyo dimetro puede ser de 10 a 20 cm, en la cual se aloja la muestra y, en ocasiones, lleva una trampa de canasta arriba de la zapata para asegurar que la muestra no se salga al extraer el tubo de la perforacin.
Con el muestreador Denison pueden obtenerse especimenes razonablemente inalterados de materiales con un amplio rango de consistencias, variando desde los suelos duros, cuya resistencia en compresin simple sea mayor de 5 kg/cm 2 , hasta las rocas blandas con menos de 50 kg/cm 2 , para lo cual se utilizan distintas terminales en el extremo inferior. Para los suelos duros, se emplea una zapata que sobresale de 1 a 2 cm, mientras que, para las rocas blandas se utiliza otra que escasamente sobresale de la broca 1 a 2 mm. Para muestrear suelos duros y rocas blandas o alteradas, la broca est provista de perforaciones en su base que permiten la salida del fluido de perforacin sin tocar la muestra, reducindose as la erosin sobre el espcimen y aumentando la recuperacin. En suelos sobre el nivel fretico es necesario emplear aire comprimido como fluido de perforacin, para evitar que las muestras cambien su contenido de agua natural. Pueden obtenerse tambin muestras de roca de mayor consistencia, para lo cual la broca con dientes de carburo de tungsteno se substituye por otra provista de diamante industrial; entonces, el tubo interior no sobresale de la broca, segn se ilustra en la figura I-14b, y la trampa de canasta se substituye por un resorte en forma de cua que permite atrapar el cilindro de roca al extraer el barril muestreador de la perforacin.
Debe tenerse presente que en las tobas blandas y en los depsitos de suelos cuya resistencia en compresin es menor de 5kg/cm 2 , los esfuerzos
torsionantes y la erosin propios de este tipo de muestreadores causa gran alteracin, y hasta destruccin total, de las muestras de suelo.
Figura I-14. Muestreador Denison, de doble barril para obtener muestras de suelos duros. D. Prueba de penetracin dinmica estndar
Despus de limpiar con el chifln el interior del ademe hasta su extremo inferior, se obtienen muestras alteradas del suelo hincando a golpe un tubo muestreador, conocido como penetrmetro estndar, que ilustra la figura I-4b.
Figura I-4b. Obtencin de muestras alteradas, representativas, mediante el muestreador estndar de pared gruesa, hincado a golpe, (Prueba de Penetracin Estndar, PPE)
Consiste de un tubo de pared gruesa provisto en sus extremos de dos piezas
roscadas; la pieza inferior es una zapata afilada de acero endurecido y la superior es la cabeza que sirve para unir al muestreador con la columna de barras huecas de acero que se utilizan para introducirlo hasta el fondo de la perforacin.
El tubo muestreador estndar tiene longitud de 60 cm, dimetro interior de 3.5 cm y dimetro exterior de 5 cm; la longitud total del muestreador es de 75 cm. Una canastilla de laminillas de acero colocada en la zapata del muestreador y una funda interior de polietileno flexible permiten retener muestras de suelo de cualquier tipo que penetren al tubo; el polietileno sirve tambin de envoltura y proteccin a las muestras de suelo contra prdida de agua despus de extraerlas del muestreador. Este muestreador se introduce hasta el fondo de la perforacin y se hinca mediante un martinete de cada libre, de 65kg de peso y altura constante de 75 cm. Registrando el nmero de golpes necesarios para hacerlo penetrar en el terreno, cada 10 cm de profundidad; se obtiene as un ndice de penetracin estndar, expresado por el nmero de golpes del martillo, N, necesarios para
hincar los 30 cm intermedios del tubo muestreador. Este nmero ha sido correlacionado empricamente con la compacidad relativa de las arenas, Cr, la cual puede correlacionarse, tambin empricamente, con su ngulo de friccin interna, ,