La base de la alimentacin maya fue el maz, que tambin se utilizaba en laelaboracin de

bebidas alcohlicas como el atole. Una pasta hecha a base de maz mezclado con cal era
utilizada para elaborar tamales y tortillas.

En los tamales la pasta contena tambin una mezcla de carne y vegetales y todo ello se
envolva en hojas de maz u otras plantas. La tcnica de cocina ms utilizada fue el horneado
bajo tierra, llamado pibil.

Otros alimentos importantes para la civilizacin maya fueron los derivados del cacao. De la
semilla del cacao se obtena una pasta con la que se elaboraba el chocolate 'xocolatl'. Lo
preparaban con agua ya que no disponan de ganado que les proporcionase leche. En cuanto
al agua nunca la beban sola, sino que la mezclaban con maz, frutas y otros ingredientes.

El balch, bebida alcohlica usada en las ceremonias, se elaboraba con la corteza del rbol
balch, agua y miel. Otra bebida ceremonial era el sakab, fabricado a base de maz y tambin
edulcorado con miel.

Otros productos muy consumidos eran la chaya, planta similar a la ortiga y que tena muchas
vitaminas, el chicle, extrado del chicozapote y la sal, que extraan del mar con mtodos muy
rudimentarios.

Las carnes eran muy variadas y se obtenan del venado, pecar, conejo, manat, paloma,
perdiz y otras aves y mamferos.

Mayas
Alimentacin
La base de su alimentacin fue el maz (en maya ixim) que les sirvi para hacer bebidas (como el
atole), usando su pasta (nixtamal, palabra azteca para una masa de maz hecha con cal) cocinaban
alimentos como los tamales y tortillas. En cuanto a los tamales, estn compuestos por una pasta
de maz que contiene una mezcla de carne, vegetales o ambos. Todo lo anterior se envuelve
dentro de hojas de maz u otra planta. Entre las tcnicas gastronmicas para cocinar los alimentos
predomin el pibil, que es el horneado bajo tierra.
El complemento alimentario de los mayas, fue la Manioca, tambin llamada Yuca, un tubrculo
con alto contenido calorfico del que se prepara una harina muy nutritiva, que hasta la fecha es
parte integrante de la dieta de las diversas poblaciones que viven en la regin maya.
Otros alimentos importantes fueron los derivados del cacao: de su semilla se obtiene una pasta
para elaborar una bebida (chocolate o xocolatl en nhuatl) preparada con agua, pues no haba
ganado que pudieran dar leche. No acostumbraban beber agua sola, el agua se mezclaba con
derivados del maz, frutas y otros ingredientes.
El balch (bebida alcohlica fermentada) usado en las ceremonias se elaboraba con la corteza del
rbol balch (Lonchocarpus violaceus), agua y miel. El sakab, que era tambin ceremonial, se
elaboraba con maz y se endulzaba con miel. De las variantes y diversas formas de preparacin de
las bebidas del maz encontramos el origen del pozole, el atole y el pinole. Todas esas bebidas
setomaban en jcaras y se transportaban en guajes o calabazos (en maya ch).
Otros productos muy consumidos eran: la chaya (planta similar a la ortiga que es muy rica en
vitaminas), el chicle (que se extraa del chicozapote) y la sal (que extraan del mar
rudimentariamente), la calabaza (de la cual se consuman sus frutos, sus semillas ("pepitas") y su
flor), el chile habanero y el frijol. La miel de abeja melipona y una extensa lista de frutas
complementaban su dieta.
Por otro lado, dentro de la fauna, el pueblo maya conoci el venado, el pecar o puerco salvaje, el
tepezcuintle, el armadillo, el manat, el conejo, el malixpec (xoloitzcuintle entre los aztecas), el
tapir, el jabal, el mono, la tuza, la tuza real, el cereque (otro tipo de tepezcuintle), el faisn, las
palomas, el pavo de monte, el guajolote o pavo domstico, la perdiz, la codorniz, la chachalaca, la
gallinola, la gallina de monte, la iguana, el pez normal o salado, el ostin y otras aves y mamferos
que les proporcionaron su carne tanto para alimento, como para sacrificio u ofrenda ritual.
Siendo la agricultura una actividad central en la vida de los mayas, se ha especulado mucho sobre
las tcnicas agrcolas que utilizaban con ms frecuencia en la poca prehispnica, si las de tipo
extensivo, como el sistema de roza-tumba-quema, o las de tipo intensivo, como el riego y las
terrazas. Hay evidencias de que combinaban ambas tcnicas con otras alternativas, como la
recoleccin, las huertas domsticas, los camellones o campos levantados, laarboricultura, la caza y
la pesca. Es importante recordar que fue principalmente la selva tropical el tipo de ecosistema en
el que los mayas vivieron y del cual obtuvieron su alimento. Sin embargo, las caracteristicas del
trpico varian mucho y es posible que las diferencias en clima, suelo y vegetacin determinaran la
explotacin de los recursos naturales y el tipo de sistema agricola utilizado. Las tcnicas debieron,
pues, adaptarse a la cantidad y calidad de la tierra disponible, al tipo de cultivos y a diversos
factores socioeconmicos.
Los mayas eran grandes conocedores del medio en que vivan. Su clasificacin de los tipos de suelo
coincide con los estudios modernos ms exactos, y su conocimiento de la flora y la fauna silvestres
los llev a sacar el mejor aprovechamiento de ellas. existen indicios de que la selva no represent
para ese pueblo nicamente el medio a destruir necesariamente para abrir tierras al cultivo y para
extraer madera, sino que se le vio como un recurso capaz de ser sometido inteligentemente a
prcticas de conservacin,
La milpa tpica es un buen ejemplo de aprovechamiento ptimo del medio. Se dice que es un
cultivo mixto de tipo hortcola porque, adems del maz, se cultivaban dos o tres especies de chile
(ic), camote (is), jcama, yuca y macal, cuidando cada planta en particular y no dedicando reas
extensas a un solo cultivo. Haba diferentes tipos de maz; sakxim o knuknal, maz grande y blanco;
el chakxnuknal, maz grande y rojo; el K'anxim, maz amarillo; un maz violeta oscuro; y el peeu,
mazpequeo.
Adems de la milpa, los mayas utilizaban las huertas familiares o conucos, donde sembraban la
semilla en parcelas chicas -llamadas ahora almcigos- y luego las transplantaban. As cultivaban
sanda, pltano, tomate y jitomate. Practicaban la arboricultura en dolinas o "joyas", en donde
cultivaban papaya (put), zapote blanco (choch), huayas o ciruelas amarillas (chibal), anona(pox),
saramuyo (ts'almuy) y cacao. Conocan las propiedades del ramn cuyos frutos sirven para hacer
masa para tortillas, al igual que los del bonete, as como el organo y el achiote.Sin embargo, las
caractersticas del trpico varan mucho y es posible que las diferencias en clima, suelo y
vegetacin determinaran la explotacin de los recursos naturales y el tipo de sistema agrcola
utilizado. Las tcnicas debieron, pues, adaptarse a la cantidad y calidad de la tierra disponible, al
tipo de cultivos y a diversos factores socioeconmicos.