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QUENTIN MEILLASSOUX
After Finitude: An Essay on the Necessity of Contingency
Quentin Meillassoux, After Finitude: An Essay on the Necessity of
Contingency, Continuum, 2008, 148pp., $19.95 (hbk), ISBN
9780826496744.

Re vi e we d by Gabri e l Ri e ra, Uni ve rs i t y of Il l i noi s , Chi c ago
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Es comn que el conocimiento cientfico produzca enunciados que
remiten a realidades anteriores a la emergencia de la vida humana, por
ejemplo, la edad de la tierra y del universo o la datacin precisa de un
fsil perteneciente a una especie extinta mucho antes que surgiera el
conocimiento humano. Este tipo de enunciados que encontramos
en la astrofsica, la geologa, o la paleantologa presupone una
diferencia (discrepancy) temporal entre ser y pensar, entre el mundo y la
emergencia del pensamiento. Lo que est en juego en lo que
Meillassoux denomina ancentralidad, archi-fsil, y dia-
cronicidad es la naturaleza de la ciencia emprica en general y,
fundamentalmente, la debatida cuestin de la relacin entre la
filosofa y el discurso cientfico contemporneo. Aunque Meillassoux
comienza Despus de la finitud planteando un problema relativo al
conocimiento emprico, enseguida se hace evidente que su tesis segn
la cual el sentido de los enunciados ancestrales ha de tomarse
literalmente conduce al corazn de los debates filosficos actuales. Y
ello porque el problema del archi-fsil apunta a la cuestin del
devenir de la donacin como tal (the coming into being of givenness as such),
a la factualidad (factualit) la estructura transcendental de lo que
hay, y a la posibilidad misma de pensar el absoluto. Segn
Meillassoux, es mucho lo que aqu se juega: en efecto, la ciencia es
capaz de pensar un tiempo que no se puede reducir a ninguna


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El original en ingls se encuentra en: http://ndpr.nd.edu/news/23797-after-finitude-an-
essay-on-the-necessity-of-contingency/


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donacin, es decir, un tiempo anterior a la donacin misma y, sobre
todo, un tiempo cuya emergencia hizo posible la donacin. Se
entiende fcilmente cun audaces son estas afirmaciones: se trata de
postular un tiempo radicalmente diferente al tiempo de la conciencia,
un tiempo que, indiferente, opondra resistencia a la conviccin,
propia de la filosofa moderna, segn la cual el acto de pensamiento
es inseparable de su contenido, un tiempo que nos hara posible
concebir el mbito de los fenmenos y el de lo en-s como dominios
separados. As, las tesis de Meillassoux buscan romper con las de
aquello a lo que da el nombre de correlacionismo: la posicin
filosfica dominante que, en la lnea de Kant, sostiene que slo
podemos conocer aquello que se da al pensamiento y nunca una
entidad auto-subsistente posicin que se realizar plenamente en
Heidegger y Wittgenstein. El libro de Meillassoux rompe con la
filosofa moderna en tanto que afirma que es la ciencia la que obliga
al pensador a descubrir el origen de su carcter absoluto. El libro se
ocupa por tanto de dos cuestiones el archi-fsil y el problema de
Hume referido a la necesidad de la conexin causal relacionadas con
el problema del alcance absoluto de las matemticas. La rehabilitacin
del absoluto matemtico pone en cuestin tres posiciones
predominantes segn las cuales des-absolutizar el pensamiento
significa des-universalizarlo: en primer lugar, todas las formas de neo-
kantismo y las variedades, muy diferentes, del retorno
contemporneo a Kant, para las que slo es posible descubrir las
condiciones universales para la perceptibilidad del ente; en segundo
lugar, la filosofa de la finitud radical, que piensa la facticidad de
nuestra relacin con el mundo en trminos de una situacin que es en
s misma finita; y, por ltimo, todas las formas de posmodernismo
que ven en todo enunciado con pretensin de universalidad un
vestigio mistificante (a mystifying relic of old times).
Cmo es posible hoy concebir el absoluto sin caer en una posicin
dogmtica, metafsica, o terminar en el escepticismo? Es claro que el
absoluto en cuestin es un absoluto deprimido (deflated), un
absoluto in-significante y carente de razn (reasonless), despojado de
todo misterio, incapaz de provocar un enigma, como por ejemplo el
expresado por Angelus Silesius en su mxima la rosa es sin por

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qu. En efecto, es preciso ver cmo Meillassoux, en su exhaustiva
demolicin del principio de razn suficiente, generaliza la sinrazn
(unreason) de todas las cosas, intentando as hacer espacio para un
discurso racional sobre la sinrazn. La apuesta, pues, consiste en el
descubrimiento de una forma de necesidad absoluta que no
restablece ninguna forma de entidad absolutamente necesaria (33).
De lo que se trata en el libro es de separar el carcter absoluto del
discurso metafsico de la tesis, comnmente aceptada, segn la cual
toda concepcin del absoluto ha de ser necesariamente metafsica. Es
cuestin de pensar un absoluto sin pensamiento, un absoluto
independiente del pensamiento y capaz de ser concebido por el
pensamiento en la eventualidad de una ausencia o extincin del
pensamiento.
El captulo 2, Fidesmo, metafsica, especulacin, no slo
presenta las diferentes posiciones que han determinado y an
determinan las diversas concepciones del absoluto, sino que exhibe
las condiciones necesarias para des-absolutizar el correlacionismo y
abrir as el camino hacia una forma del absoluto propiamente
materialista y especulativa. En efecto, esto ltimo es el propsito del
captulo 3, El principio de factualidad. Cuando un pensador
materialista-especulativo examina las formas contemporneas de
pensar el absoluto descubre que la filosofa contempornea ha dejado
de lado toda pretensin de pensar el absoluto, lo que no implica
necesariamente la desaparicin de los absolutos (como se observa,
por ejemplo, en las filosofas de la finitud radical y en el pensamiento
levinasiano del absolutamente Otro): El fin de la metafsica,
entendido como la des-absolutizacin del pensamiento, consiste as
en la legitimacin racional de todo tipo de creencia religiosa (o
potico-religiosa) en el absoluto en tanto y en cuanto esta ltima no
invoque ninguna autoridad por fuera de s misma (45). De este
modo, para Meillassoux, el fin de la metafsica tom un giro fidesta,
lo que constituye un diagnstico que lo acerca a conclusiones
similares a las sostenidas por Alain Badiou y Slavoj Zizek: al
prohibir a la razn toda pretensin de absoluto, el fin de la metafsica
ha tomado la forma de un retorno exacerbado de lo religioso (45).
Ms an, la modernidad no termin dando lugar al tan mentado

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proceso de secularizacin, sino al afianzamiento de lo religioso
(religionizing/enreligement) por medio de la des-cristianizacin. Yendo
contra esta situacin, se trata de encontrar un acceso al absoluto
capaz de fundar el discurso (ancestral) de la ciencia (50).
El punto de partida para ganar el acceso a lo absoluto es la facticidad:
en efecto, Meillassoux muestra que lo que constituye el absoluto no
es la correlacin sino la facticidad de la correlacin. As entendida, la
facticidad ya no cumple la funcin que tena para el correlacionismo:
desde ahora habr que pensarla no ya como un lmite para nuestro
conocimiento de lo absoluto, sino como lo que nos lo hace posible.
En ltima instancia, la facticidad es la revelacin de lo en-s. Ello se
sigue del complejo argumento de Meillassoux diseado con el fin de
exhibir el punto ciego del correlacionismo y abrir paso hacia fuera del
crculo correlacional. El absoluto es la transicin siempre posible,
el devenir despojado de razn, con la salvedad que el filsofo
materialista-especulativo, a diferencia del agnstico o el escptico, ve
en l una posibilidad de conocimiento y no un ndice de su
ignorancia. Ms an, Meillassoux hace de la facticidad la propiedad
real de todo lo que es capaz de devenir, sin razn, algo distinto de lo
que es (52). Y ello porque el absoluto es la transicin posible,
desprovista de razn, de mi estado presente a cualquier otro estado
(56). Del carcter absoluto de la facticidad se desprende la
contingencia de hecho de las leyes de la naturaleza, lo que constituye,
en principio, una consecuencia extraa, al menos si se recuerda que
uno de los objetivos del libro es fundar el conocimiento cientfico. La
absolutizacin de la facticidad la idea que permite a Meillassoux
postular la imposibilidad absoluta de un ser necesario conlleva
alejarse del principio de razn suficiente en direccin a un principio
de sinrazn absoluto y anhipottico.
Sin embargo, si la facticidad permite salir del correlacionismo, el
absoluto primario que resulta de su absolutizacin no puede servir
como fundamento del conocimiento cientfico. Y ello porque este
absoluto aparece como una forma extrema de caos (hyper-caos),
como un tiempo que es el devenir posible, eterno y sin-ley, de toda
ley (64). Apartarse de este absoluto catico y primario en direccin a
un absoluto secundario y matemtico supone examinar ms

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detenidamente la transformacin sufrida por la nocin de facticidad
una vez arrancada del crculo correlacional. Esta transformacin
permite a Maeillassoux introducir una nueva notacin, factualidad
(factiality/factualit) o principio de factualidad, lo que indica que la
facticidad ya no se concibe como una cosa intra-mundana, sino ms
bien como un principio especulativo transcendental. Ms an, de este
principio Meillassoux deriva dos proposiciones: el principio de no-
contradiccin y la necesidad del hay. Estas proposiciones permiten
al autor defender la tesis de Kant sobre la existencia de la cosa-en-s.
A partir de la tesis que las leyes fsicas son contingentes,
Meillassoux propone en el captulo 4 una solucin especulativa al
problema de Hume relativo a las propiedades primarias y secundarias.
El autor trata de lo que a primera vista podra pasar por un
inofensivo, falso problema metafsico con el fin de transformar
nuestra mirada sobre lo sinrazn. Una solucin propiamente
especulativa al problema de Hume ha de concebir un mundo
despojado de toda necesidad fsica que, sin embargo, sea todava
compatible con la estabilidad de las leyes fsicas. La contigencia es
aqu el concepto clave. Meillassoux lo toma del necesitarianismo de
Hume y Kant y lo distingue, pues, del azar, lo que le permite explicar
cmo y por qu el nmero transfinito de Cantor podra constituir una
condicin para la estabilidad del caos. Es aqu donde encontramos la
transicin de un absoluto primario a otro secundario de cuo
matemtico. La demostracin consiste en dar curso a las
consecuencias ontolgicas de la axiomtica de Zermelo-Cantor tal
como las desarrolla Badiou en El ser y el acontecimiento. Esta axiomtica
permite a Meillassoux mostrar que para aquellas formas de
razonamiento aleatorio de las que Hume y Kant estaban presos, lo
que es posible a priori slo puede pensarse como una totalidad
numrica, como un Todo. Sin embargo, esta totalizacin ya no puede
garantizarse a priori, al menos desde el momento en que las reglas de
la axiomtica de Cantor ya no permiten sostener que lo concebible
pueda ser totalizado. As, Cantor ofrece la herramienta para
distinguir, matemticamente, azar y contingencia, y esta herramienta
no es sino lo transfinito, caracterizado por el autor con una frmula a
la vez elegante y econmica: la totalidad (descriptible) de lo pensable

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es impensable (104). Es decir: en ausencia de toda certeza sobre la
totalizacin de lo posible, deberamos limitar el alcance del
razonamiento aleatorio a los objetos de la experiencia, y no
extenderlo a las leyes que gobiernan nuestro universo (como hiciera
Kant, ilegtimamente, en la Crtica de la Razn Pura), y ello porque no
sabemos si esas leyes son necesariamente vlidas en una Totalidad
mayor.
Finalmente, la afirmacin no-dogmtica de la existencia de
cualidades primarias significa postular un absoluto matemtico y
rehabilitar su validez ms all o ms ac del fidesmo, del idealismo, y
del dogmatismo metafsico. El objetivo del libro consiste entonces en
re-absolutizar el dominio de las matemticas permaneciendo as fiel
al descentramiento copernicano sin recaer en ningn tipo de
necesidad metafsica, ciertamente perimida. Es cuestin de atenerse a
la tesis cartesiana lo que es matematizable es absolutizable sin re-
activar el principio de razn (126). Esta re-absolutizacin de las
matemticas aspira a reconciliar pensamiento y absoluto, dos
trminos que haban sido violentamente separados por lo que el autor
llama la catstrofe kantiana, a la que describe como una suerte de
regresin epistemolgica (La venganza de Ptolomeo es el ttulo del
captulo final) hacia un modelo filosfico que no estaba a la altura de
las consecuencias de la revolucin iniciada por Coprnico y Galileo.
Es por ello que Meillassoux contina la guerra contra Kant lanzada
por Alain Badiou (el mentor de Meillassoux) y que comenz en El ser
y el acontecimiento con la matematizacin de la ontologa y la re-
ontologizacin de las consecuencias del legado de Cantor, dando as
lugar al discurso filosfico materialista y especulativo. Para
Meillassoux, Galileanismo nombra una situacin segn la cual el
mundo matematizable se vuelve autnomo, separado del hombre.
Meillassoux localiza el momento en el que los enunciados diacrnicos
revelan la contingencia del pensamiento en la revolucin de Galileo y
Coprnico. En palabras de Meillassoux: el descentramiento de
Galileo y Coprnico realizado por la ciencia puede describirse as: lo
que es matematizable no puede reducirse a un correlato del
pensamiento (117).

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La interpretacin de Meillassoux de lo que pareca una cuestin
metafsica bastante inocua el problema humeano de las propiedades
primarias y secundarias le permite comprender de manera ms
originaria lo en-s y substraerlo del marco del transcendentalismo
kantiano. Asumiendo las consecuencias ontolgicas de la axiomtica
cantoriana, el autor ensaya un tipo de argumentacin filosfica que a
veces pareciera tomar un cariz sofstico; su exposicin pareciera en
ocasiones una adaptacin contempornea de los dilogos platnicos
en los que la persona conceptual del filsofo desarma al adversario
con las mismas herramientas que este ltimo haba empleado para
refutarlo. La meticulosa argumentacin que recorre el libro no est
dirigida precisamente a aquellos que no gustan de la lgica. Incluso
hay en el libro razonamientos que producirn un cierta exasperacin
en el lector, lo que evidentemente va en contra de los objetivos del
propio autor, ya que refuerzan un escepticismo reactivo. A pesar de la
ausencia de resolucin sobre la absolutizacin de las matemticas, el
libro logra articular satisfactoriamente la problemtica que describe y
abrir un nuevo campo de investigacin. Es por este motivo que
Despus de la finitud jugar un rol central en los debates
contemporneos sobre el estatuto de la filosofa y sobre cuestiones de
epistemologa y, particularmente, de ontologa. No slo ser un punto
de referencia obligado para aquellos que trabajan sobre la cuestin de
la finitud, sino tambin para aquellos cuyo trabajo se ocupa de la
teologa poltica y del estatuto del giro religioso de la filosofa. Despus
de la finitud devendr ciertamente un corrosivo ideal contra las
presuposiciones demasiado rgidas y pondr en cuestin posiciones
arraigadas.
Aunque el libro est escrito con claridad y consistencia, presupone
una cierta familiaridad no slo con la metafsica dogmtica, la
filosofa crtica post-kantiana, la fenomenologa y la filosofa post-
heideggeriana, sino tambin, y particularmente, con la ontologa
materialista de Alain Badiou y, ms especficamente, con su re-
formulacin ontolgica de la teora de conjuntos post-cantoriana,
como as tambin con su concepcin del acontecimiento como
aquello que la ontologa del ser en tanto que ser no puede captar. La

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contingencia, el concepto crucial de Meillassoux, est ligada
ntimamente a la concepcin badiouana del acontecimiento.


(trad. Nicols Garrera)
nicolasgarrera@gmail.com