ANNO XI I J U N H O - 1921 N.

18
REVISTA
DA
Academia Brasileira
DE
Letras
P UB L I CA O T R I ME S T R A L
VOL, IX
LIVRARIA FRANCISCO ALVES
166, R u a d o O u v i d o r ,' 166 Ri o o e J a n e i r o
F. PAULO I BRI.1.0 HOfUZONTE
129, Ruu Libero liad aro | Rua da Uuhia, 1055
1021
A NNO XII J U N H O - 1921 N. 18
REVI STA
DA
ACADEMI A BRASI L EI RA
DE
LETRAS
(PUBLICAO TRIMESTRAL)
S U M M A K I O
c o mme mo r a o d o c i n c u e n t e n a r i o
DE
CASTRO ALVES
PA GI NA S RECOL HI DA S DE:
J os de A l encar............................... "I
Machado de A ssi s.......................... |U m poeta.
J os Bonifacio ................................ A margem da corrente.
Carlos F errei ra................................ Castro Alves.
Brasilio Machado.............................. Mocidade e Morte.
L ucio de Mendona......................... A Castro Alves.
J oaquim Nabuco................................ Castro Alves.
M. R. O. C...................................... A morte de Castro Alves.
Guilherme de Castro A l ves.. .. Mrmores e Prantos.
Ruy Barbosa ................................. Elogio de Castro Alves.
Francisco de C astro................... A Castro Alves.
Luiz Guimares J uni or.................. Castro Alves.
J os B oni faci o.................................. Soneto.
Raymundo C orra.......................... Castro Alves.
Luiz Delfino .......................... A Grande Sombra.
Castro Rebello J unior..................... A Castro Alves.
Theophilo D i as................................ Castro Alves.
Valentim M agal hes..................... O Cantor dos Escravos.
Franklin T avora................................ Castro Alves.
Tito L ivio de Castro ................... Castro Alves.
J os Verissimo ............................... Castro Alves.
Euclydes da Cunha......................... Castro Alves e s*u tempo.
CASTRO ALVES
I
Desde muito tive eu a ida de escrever algumas
paginas sobre um poeta que conlieci de perto, no
digo intimamente porque si penetrei sua alma
no foi que elle ma descobrisse. Morto na pri
meira flr dos annos, Castro Alves no poude fa
zer-se conhecido do paiz como sem duvida o seu
talento merecia, e, salvo no juizo de seus amigos
e collegas, no lhe deixou a morte tomar o lugar
a que tinha direito. E porm dever dos que o co
nheceram informar o paiz sobre o verdadeiro me
recimento de um moo que j no pde apregoal-o
por si nem fazer apregoal-o, pois dorme o somno
da morte. Para isso preciso que deixemos de lado
tanto as apologias sem reservas de seus imitado
res como a injusta preveno que seus defeitos
crea ram contra elle em muitos espiritos. Eu que o
conheci no mais bello periodo de sua carreira litte-
raria posso dizer que elle valia mais do que suas
obras, que havia mais poesia no seu talento do
que em seus versos, e que os que fazem delle um
genio no se enganam mais do que os que no
prestam atteno s suas notveis qualidades.
Revista n. 18
34
REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LSTRAS
O me]hor modo de firmar a reputao dos ta
lentos legtimos julgal-os com moderao. Ora,
entre ns falta a critica, e, bem se pde dizel-o,
de um modo absoluto. Cada livro de principiante
nm acontecimento; cada metrificador vulgar
um Byron; cada personagem ou inverosmil ou
commum de nossos romancistas uma creao.
J comeam os Raphaeis e os Eossinis a despontar
em nossas artes, e cada legislatura nos traz uma
dezena de Mirabeau. A essa homenagem sem li
mites que todos fazem a cada novo escriptor, ora
dor ou artista, deve-se em grande parte a esteri
lidade de nosso tempo. S o genio produz sem tra
balhar porque s elle tem originalidade na ida,
espontaneidade na expresso. A regra (pois que os
genios so raros) a regra trabalhar para produ
zir, e o primeiro effeito da lisonja litteraria dis
pensar o trabalho. Desde que a recebe o espirito de
timido torna-se ousado, a intelligencia converte-se
em uma machina no de fabricar pensamentos mas
de ligar palavras, e segundo a impulso que se
lhe d faz ella romances, poemas, dramas e come
dias, exactamente como um tear que fizesse com
uma s materia prima tecidos grosseiros como os
de l e finos como os de seda. Quem no pde at-
testar que a universalidade de certos espiritos me
diocres o resultado da condescendencia da cri
tica? Achando o campo das letras aberto e sem
defensa, no de admirar que elles o explorem
em todos os sentidos.
No me occupo porm neste artigo desses que
depois de fazerem da litteratura um terreno plano
e lamacento correm nelle redeas soltas; com
essa classe de espiritos universaes, tem-se o direito
de no reconhecel-os em publico. Fallo somente
dos talentos verdadeiros que perdem com a li-
GAS'tRa a l va s
35
sonja e com a critica condescendente o sentimento
de sua insufficiencia e contrahem os vicios do or
gulho nas letras, a saber o desprezo das regras
e o amor das innovaes. Feliz o talento que no
se embriaga de lisonja! Mas esse licr to suave
servido em taas lavradas pelos primeiros do paiz
que de cem que o houverem provado s um no
sentir as vertigens que elle produz... e o que
acontecer esse mesmo si elle despertar em torno
de si enthusiasmo real e uma admirao sincera?
Foi esse veneno que enervou em Castro Alves al
gumas de suas foras e que fel-o acreditar que se
pde triumpliar sem combater. Saudado no Re
cife e em S. Paulo como o eleito da mocidade, posto
em constante parallelo com o seu mestre Victor
Hugo, acclamado quando se fazia ouvir, o joven
estudante illudiu-se at acreditar que a gloria
a admirao dos moos e que a immortalidade ga-
nha-se nas academias, nos theatros, onde quer que
haja uma multido sensivel ao effeito das ima
gens arrojadas e das palavras resonantes. Infeliz
mente quem escreve estas linhas concorreu muito
para essa illuso do poeta.
Sempre que me foi dado offerecer-lhe uma oc-
casio para conquistar applausos fil-o com prazer,
porque me parecia que a unica felicidade de que
lhe era dado gozar nesse tempo era a dos trium-
phos do amor proprio. Esta phrase no deve pare
cer offensiva aos que a entenderem em seu verda
deiro sentido. Si ns tivessemos hoje a ventura de
o possuir sobre a terra, minha linguagem a seu
respeito seria outra. Em 1870 mesmo escrevi um
artigo sobre o livro Espumas Fluctuantes que sem
ser severo com o poeta era-o comtudo com os seus
defeitos. As noticias que tive do infortnio de Cas
tro Alves me impediram de publical-o, no querer-
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REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
do eu offender sua susceptibilidade, exaggerada
pela constante homenagem de seus admiradores e
por longos mezes de penosos soffrimentos.
Si hoje deixando outros estudos vou dizer al
gumas palavras sobre o infeliz poeta que fui ten
tado a fazel-o por outras do Sr. F. Octaviano. Na
sua introduco um livro do Sr. Eozendo Moniz
comparando os autores das Espumas Fluctuantes
e dos Vos Icarios, o poeta fluminense diz do pri
meiro, em uma nota, que elle foi um bello talento
que se estragou pelo culto da antithese. Essa nota
despertou-me algumas das minhas antigas obser
vaes sobre o talento de Castro Alves e resolvi
dando-lhes uma nova frma entregal-as tambem
publicidade. Antes porm direi duas palavras so
bre a nota do Sr. Octaviano. Ha nella como se de
via naturalmente esperar em uma censura de cri
tico to indulgente uma parte de verdade.-O illus
tre escriptor podia bem comparando os versos de
Castro Alves aos de Homero, que ora traduz entre
a impaciencia de seus futuros leitores, e pondo em
confrontao o genio grego na madureza de suas
foras e a inspirao que estreava em m escola de
nosso joven poeta, pronunciar contra este um jul
gamento frio' e severo. Esse direito porm no o
tinha elle, julgando os. nossos autores e seus livros
com a extrema benevolencia com que o faz. Sem
duvida Castro Alves est muito longe da linha
desses creadores, como Dante e Shakespeare, aos
quaes d-se o nome de genios; tambem no pode
elle figurar ao lado dos grandes poetas; mas em
nossa litteratura e entre os contemporneos seu
talento reclama um lugar de honra. Sem ter a har
monia fluente de Alvares ,de Azevedo, sem ter a
doce melancolia de Casimiro de Abreu, nem a ima
ginao e a melodia de Varella, nem o rico colorido
CASTRO ALVES
37
de Gonalves Dias, o joven poeta deve ser collo-
cado ao lado delles no s pela semelhana de
seus talentos como pela de seus infortunios.
Ora, si se diz friamente do autor da Tragedia
no mar que o culto da anthitese estragou-o, no se
poder dizer, por exemplo, do autor dos Vos Ica
rios que o culto da metrificao vai estragando-o
rapidamente?
Ora, dessas duas devoes a da rima a me
nos elevada. Querer achar em tudo a antithese
impr um duro dever ao espirito. Ha uma anti
these, a das palavras, que pueril e que um vicio
commum; a outra, porm, uma das mais fortes
imagens da eloquencia.
Pr o bem ao lado do mal, contrastar os extre
mos, oppr ao crime o scnario em que elle se
commette, elevar a alma pelo sentimento do infi
nito e humilhal-a com a consciencia de sua limi
tao, em uma palavra pintar a natureza com suas
contradices apparentes das quaes resulta a sua
harmonia real digno do poeta, que no faz sino
copiar a obra de Deus. Quem amou mais a anti
these do que Shakespeare, esse pintor da alma?
No foi propriamete a antithese que estragou- o
talento de Castro Alves, antes foi ella que deu-lhe
seus mais bellos movimentos; a hyperbole, sim, a
exaggerao da imagem e a gradao constante,
quando em seu primeiro verso elle mesmo tinha-se
imposto um limite, o que fazia-o passar do gran
dioso ao extravagante, como si subisse do bello ao
sublime, a hyperbole, fez Castro Alves, como faz
seus imitadores, o grande mal de afogar os seus
pensamentos mais felizes em ondas de expresses
retumbantes, e o que mais de quasi annullar con
cepes magnificas em imagens monstruosas
sem vida, das quaes mesmo quem conheceu todo o
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REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
seu talento tem difficuldade em desprendel-as. Vol
tando porm ao culto da antithese e ao que cha
mei culto da metrifieao, si o primeiro exige
uma preoccupao nobre do espirito, um esforo
incessante e inventivo da imaginao, o segundo
quer apenas esse trabalho mecnico de cortar as
phrases em linhas e de acabar as linhas em con
soantes.
E por isso que os versos de Castro Alves so
menos numerosos do que os do Sr. Rozendo Mo-
niz, cuja propriedade litteraria j maior que a de
Gonzaga e J unqueira Freire. Para vr-se igual
mente quanto o culto da antithese exige um assum-
pto elevado veja-se que Castro Alves no canta ou
tra cousa mais do que a liberdade e o amor, ao
passo que a devoo da rima alimenta-se de qual
quer ida e tanto faz uma ode sobre a emancipa
o dos escravos como sobre a baixa do caf. Ha
via mesmo em Frana um homem de mrito que
quando tinha pouco tempo para escrever escrevia
ern verso; era-lhe isso mais facil e entre ns pa
rece que outros tm a mesma facilidade.
O illustre Sr. F. Octaviano, benevolo Mecenas
dos Vos Icarios, si teve em parte razo ao dizer
que a antithese estragou o talento de Castro Alves,
porque certo que a antithese das palavras, esse
defeito que tanta sombra produz nos versos ama-
veis de Maciel Monteiro, foi muitas vezes uma pre
occupao do joven poeta bahiano, no foi muito
equitativo parecendo em um parallelo rpido pre
ferir ao poeta dos Escravos o autor dos Cantos a
Aurora, dando mesmo a. este uma physionomia lit
teraria que elle no tem. Talvez quizesse o Sr. Oc
taviano, dizer a verdade aos mortos e no desani
mar os vivos, fallando de Castro Alves como pos
teridade, do Sr. Rozendp Moniz como amigo. O
c a s t k o a l v s
39
certo que foram essas duas linhas que me fize
ram polir de novo algumas escripias ha tres annos.
Devo ao Sr. senador Octaviano a homenagem de
contradizel-o quando no abrao suas opinies lit-
terarias e com isso mostro quantas vezes tenho
o prazer de seguil-as e o muito que ellas me me
recem.
Fao-o com tanto mais confiana quanto isso
tambem o cumprimento de um dever para com o
infeliz poeta bahiano. Para ns que o conhecemos,
Castro Alves representa a independencia das le
tras. No quiz elle ser outra cousa no mundo sino
um poeta. Amar e cantar eis o ideal de sua mo
cidade, ideal com que morreu. No conheci um
moo mais despreoccupado da realidade, mais
alheio ambio do que Castro Alves ; sem duvida
amava elle a gloria, e a admirao que despertava
era o seu mais vivo prazer. No sentia assim esse
outro poeta, Casimiro de Abreu, que dava ao amor
toda a sua inspirao e toda a sua alma, e que sa
bia bem que s se ama a gloria quando no se
ama verdadeiramente :
A gloria uma mulher, e tu bem sabes
Eu amo outra mulher!
Mas si Castro Alves tinha realmente sde de
nomeada e de applausos, no queria outra honra
sino essa. Ser um poeta glorioso tambem no ser
nada mais eis qual foi o seu sonho, e sonho
que elle muitas vezes suppoz ser uma realidade.
E uma familia muito rara essa dos que fazem da
poesia toda sua misso na terra para que no a
honremos nos poucos que della nos restam, como
Varella, e nos que a morte nos arrebata com uma
violencia que se poderia bem chamar impiedade 1
40 REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
A primeira vez que vi o joven poeta lia elle
diante de um pequeno mas entendido auditorio o
seu drama Gonzaga produco de uma alma
livre, mas sem propores, sem arte, em cujo lon
go desenvolvimento no havia um instante de cal
ma, e que parecia um monologo ardente distribuido
por diffrentes actores. O estylo agradou-me me
diocremente e verifiquei depois que Castro Alves
tinha tudo de poeta, nada de escriptor. As poucas
linhas que elle escreveu como prologo do seu li
vro de versos mostram a um leitor perspicaz todos
os defeitos de sua prosa, uma declamao inces
sante, umas contraposies de palavras com que
elle parece confundir o colorido, a ausencia com
pleta de sobriedade na imaginao como de natu
ralidade na linguagem. Quando, porm, o poeta
chegou ao fim do drama que elle fechou com uns
versos inspirados, as minhas impresses mudaram
e eu mesmo li depois delle e para o auditorio que
o pedia as estancias apaixonadas que elle poz na
bocca de Marilia.
Quem visse Castro Alves em um desses mo
mentos em que se inebriava de applausos, vestido
de preto para dar physionomia um reflexo de
tristeza, com a fronte contraliida como si o pensa
mento a opprimisse, com os olhos que elle tinha
profundos e luminosos fixos em um ponto do es
pao, com os labios ligeiramente contrahidos de
desdem ou descerrados por um sorriso de trium-
pho, reconheceria logo o homem que elle era : uma
intelligencia aberta s nobres idas, um corao fe
rido que procurava esquecer-se na vertigem da
gloria.
Vimo-nos durante um anno quasi dia por dia e
nunca o vi dar um momento de atteno s reali
dades da vida nem s ambies da mocidade.
c a s t r o a l v e s
41
E por isso que para ns que o conhecemos Cas
tro Alves representa a dignidade e a independen
cia das letras; em defesa d'ellas que eu fallo. As
letras podem ser um officio ou uma explorao;
inas nunca deixaro de ser um sacerdocio. Os aven
tureiros podem pizar o seu dominio, como os bar
baros profanaram o solo sagrado dos antigos Mys-
terios ; preciso porm que os espiritos escolhidos
entretenham sempre em regies inaccessiveis
vulgaridade o culto da poesia e da sci en cia, das le
tras e artes. Si a invaso que ora se opera conta
minar a grande maioria, si as delicadezas da ex
presso, si a linguagem facil e precisa, si a sim
plicidade da ida, si a naturalidade da imagem, fo
rem depreciadas pelo curso do estylo retumbante
e vasio, das palavras vibrantes, das cres carre
gadas, ou da vulgaridade a mais baixa que j pe
netrou na poesia e do realismo o mais sensual e
o mais grosseiro que j se apossou do theatro, o
povo no achar mais nas letras e nas artes o po
do espirito que ellas devem ser,- nem a fora do
corao.
S as letras consolam de tudo, s ellas armam
o homem de um supremo desdem contra a opinio
da mediocridade, contra a calumnia dos invejosos;
s ellas do consciencia toda a iniciativa e a for
a que ella deve ter em nossa vida ; s ellas formam
no espirito um como que sentido interno para go
zar do bello, da natureza e da severa felicidade que
d a verdade quem a descobre. Tomar pois cada
um de nossos poetas e depois de tel-o estudado com
criterio apontar o que se deve admirar e o que se
deve censurar nelle, um servio real que se pres
ta ao paiz e mocidade, porque nada mais peri
goso do que uma tradio acolhida sem exame e
seguida sem discernimento. Este trabalho que no
42 KKV1SA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
tenho foras para fazer deve pertencer aos que se
occupam de critica entre ns; quero somente dar
uns apontamentos para a reviso que se fizer dos
titulos de Castro Alves.
Em outro artigo direi francamente minha opi
nio sobre elle e talvez a moderao de minha lin
guagem sirva mais sua fama do que as hyper
boles em que seu nome tem sido elevado uma al
tura que elle no pensou ter attingido mesmo nos
momentos de suas mais audazes illuses sobre a
immortalidade de sua memoria!
Castro Alves foi uma inspirao elevada e uma
intelligencia nobre ; seu maior titulo o de ter pos
to seu talento ao servio da causa da emancipao,
da liberdade, e da patria. As suas mais felizes
idas, seus versos mais melodiosos foram-lhe ins
pirados pela sorte dos captivos. A ida abolicio
nista foi a alma de seu melhor poema, infelizmente
ainda indito; mas Deus no lhe permittiu viver
no dia em que a escravido recebeu o primeiro gol
pe ! Esse um titulo serio gratido do paiz, e no
sei que se possa apontar um melhor exemplo aos
moos, que a gloria de Castro Alves seduz, do que
o de seu infeliz companheiro empregando todo o
seu talento e sua inspirao no servio da redem-
po dos escravos.
Essa a grande causa da mocidade e a melhor
homenagem que ella pde prestar memoria do
joven poeta, a de inspirar-se do mesmo sentimen
to que deu tanta eloquencia e tanto movimento s
Vozes da Africa e Tragedia no mar. Nunca o poe
ta subiu tanto como nesses dias em que abando
nando a toada melanclica e o sceptico desespero
dos Ren e dos Obermann apoderou-se resoluta
mente de uma grande ida e deixou-se dominar por
um forte sentimento. E esse o mrito que antas
CASTRO ALVES
43
de qualquer outro eu queria attribuir ao poeta,
para chamar em seu favor os coraes generosos
que no conhece maior premio para o talento do
que servir liberdade e os que sabem que a musa
que se torna o echo das desgraas immerecidas co-
ra-se duas vezes pela inspirao e pela caridade!
I I
E preciso advertir ao leitor que infelizmente
s possuimos de Castro Alves um livro chamado
Espumas Fluctuantes, e que os seus melhores ver
sos que elle pretendeu reunir em forma de poema
e com o titulo Os Escravos esto ainda inditos,
sendo de receiar que com o tempo torne-se mais
difficil imprimil-os. Foi o que aconteceu a Maciel
Monteiro cujos versos correm esparsos, condemna-
dos a desappareeer com as lembranas desta ge
rao, si um homem de iniciativa no recolher a
preciosa herana de um dos mais amaveis espiritos
de nossa terra. Li em um jornal que um amigo de
dicado vai imprimir as obras inditas ou esparsas
de Castro Alves; no pde elle mostrar-se na ver
dade mais digno da amizade do poeta do que pres
tando esse grande servio sua memoria.
J ulgando pois o talento e a inspirao de Cas
tro Alves pelo livro que elle publicou e por algu
mas poesias que vi impressas em jornaes littera-
rios de S. Paulo, fao-o cm a reserva mental de
rever o meu juizo logo que fr dado publicidade
tudo o que escreveu o poeta. No creio que me en
gane nas principaes linhas do retrato, na apre
ciao de seus defeitos e de suas qualidades natu-
raes, na medida de seu estro; mas como grande
parte de minhas observaes attinge os seus vi-
44
REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
cios adquiridos e ephemeros, os declives da es
cola, no posso pretender ter inteiramente razo
sem conhecer a feio intima do poeta e a ultima
maneira de seus versos.
E certo que Castro Alves encobriu pouco, ou
antes nada de sua alma aos leitores mais estranhos
e mais indiffrentes. Quanto elle sentiu, suas mais
inexplicveis illuses e seus desenganos, tudo elle
confiou um publico severo para com certas faltas
mesmo da mocidade, e que no tem muita sympa-
tahia pelos que se deixam facilmente enganar para
depois maldizerem o que adoraram com supers
tio.
E realmente um facto estranho, que um moo
de vinte e tres annos, com o futuro aberto diante
de seu talento, conte a um publico alheio a si to
dos os seus segredos, aquelles mesmos que no
contou ao seu mais intimo amigo, e que elle preci
sava de sepultar no esquecimento em vez de em
balsamar em deliciosas estrophes. Que se cante o
amor, que se doirem as illuses, que se eternisem
os primeiros affectos, que se conserve sempre a
mesma em versos que no mudam a mocidade que
foge, justo porque uma fonte de consolao e
de doce saudade que se faz correr para sempre
na alma!
A desordem porem da vida, a confiana sem ra
zo, as baixas decepes, as falsas idolatrias, as
lembranas de certos erros, para que confial-as ao
publico, quando mesmo ao poeta deviam ellas cau
sar no fim de pouco tempo, no mais a indignao
de que elle fez sua musa, mas um frio e sereno des-
dem?
Digo isto para mostrar que Castro Alves, nada
tendo encoberto de sua alma, provavelmente no
nos deixou poesias mais intimas, que elle mesmo
CASTRO ALVES
45
no destinasse uma prxima publicidade. Di
go-o tambem para denunciar o vicio de certos es
piritos entre ns que tomaram com o publico uma
familiaridade to grande que tudo lhe communi-
cam e que si tm segredos para um amigo no os
tm para a multido. Como essa tendencia dif
iere do pudor de Lamartine desculpando com a ne
cessidade de remir a colima e os campos onde pas
sou a infancia sob o olhar de sua mi, a divulga
o das suas Confidencias!
Entre ns no ha poeta que no as faa, e que
no denuncie o que se devera para sempre calar,
e isso sem 'terem que salvar os legados nem as re
liquias da familia.
Desculpe-me o leitor essa divagao, mas um
defeito esse de quem faz uma critica, si posso cha
mar assim impessoal ; perde-se de vista o in
dividuo, sempre que se pde dar caa a um vicio da
escola.
A primeira observao que faz quem l as Es
pumas Fluctuantes que na lyra do poeta falta
uma corda, que tambem no possuem os poetas
modernos, e sem excepo os de hoje: a corda da
paixo, da dr profunda, da alegria verdadeira, e
para dizer em uma palavra do sentimento.
Quem mais rparece possuil-a entre ns Va-
rella; mas leia-se essa magnifica poesia que elle
escreveu sobre a morte de seu filho e que chamou
Cntico do Calvario. No ha uma composio mais
unida e mais sustentada em uma mesma altura do
que essa, que por si s faria a reputao do poeta
e que est destinada a durar mais tempo do que
o resto de suas obras; mas no ella um grito de
dr.
Nas primeiras linhas que escrevi para o publi
co, ha oito annos, dizia eu fallando dessa composi*
46 RVI S A DA ACADEMIA BRASILEIHA SE LS XAS
o estas palavras que peo permisso para citar:
Nada ahi se pode destacar: sentimos no poder
copial-a inteira para fazer o leitor admirar o pro
fundo sentimento que a dictou. Esse juizo de um
critico de dezeseis annos no verdadeiro; no
teve Varella um profundo sentimento ao escrever
esses bellos versos; a longa amplificao do prin
cipio, a abundancia das imagens que precipitam-
se, quasi no succedem-se, a descripo da natu
reza e esse doce mysticismo com que a encerra,
tudo prova que o poeta no escreveu com o sangue
de sua alma. No quero julgar aqui Varella; digo
apenas que elle que sentiu mais do que todos tirou
da imaginao, no da alma, as suas melhores ins
piraes.
Castro Alves no foi porm um poeta dessa
melancolia suave que parece substituir o forte sen
ti]- da poesia antiga e que tanta impresso produz
nos versos de um Lamartine. Em vez dessa poesia
qu sahia das profundidades do ser humano e que
se escrevia por assim dizer com os suspiros mais n
timos do corao, a poesia de hoje toda exterior,
de imagens e de cres. Em honra de Castro Alves,
e ainda mais em honra de Victor Hugo, seu mestre,
deve-se comtudo dizer que muitas vezes cansada de
explorar o dominio dos sentidos essa poesia fez
um esforo sobre si mesma, poz-se do lado das
grandes idas, cantou a liberdade em toda a parte,
cobriu de flores os seus estandartes e fez-se um
hymno vivo.
Quero rapidamente mostrar que Castro Alves
no escreveu com a alma e que no ha poeta mais
artista do que elle. Quando digo artista tno
digo que elle tivesse o sentimento ou a intuio
da arte; digo somente que se preoccupava muito
da frma, sem possuir os segredos della. Poucos
c a s t s o a l v k s
47
so os seus versos que se podem classificar nessa
ordem de versos sentimentaes, e nesses mesmos
si ha imaginao, no ha emoo; si ha uma sensi
bilidade elegante e polida, no ha sentimento. Ha
uma prova para a qual chamo a atteno dos ad
miradores do poeta; a que se tira de sua poesia
Quando eu morrer.
Em uma nota diz della o poeta: Estes versos
foram escriptos quando julgava o autor repousar
em terra estranha. A febre e o soffrimento fizeram
que elles ficassem truncados. Completal-os mais
tarde seria de alguma sorte tirar-lhes o nico m
rito que por acaso tm. Eis ahi uns versos que
podem dizer-se vindos de alm-tumulo, em que o
autor mesmo no ousa tocar porque respeita
nelles a magestade da morte; deve-se sem duvida
encontrar ahi uma dessas notas agudas e supre
mas que o poeta ao render a vida solta como o
cysne. Pois bem; toda essa poesia phantastica;
sahiu toda da imaginao, no lia nella uma la
grima ou um gemido.
O poeta acaba dizendo que odeia o mausolu
esse hotel funereo; escreve depois versos como
estes :
A cova nmn bocejo indiffrente
Abre ao primeiro a boca libertina,
e acaba comparando o cemiterio uma nu, com
seu poro profundo, seus emigrantes sombrios, sua
mastreao e seu velame seguida das gaivotas e
do santelmo. Si isso dor, si isso um canto de
despedida terra, aos amigos e familia, ha pes
soas que julgam a dor diversamente de todos. No
quero insistir nessa apreciao; a poesia de Cas
tro Alves incapaz de exprimir um momento de
48 REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
melancolia ou uma doce scisma ou uma dessas
duvidas que fazem-nos pensar; nada disso. Elle
que soffreu tanto e que tanto fallou de seus sof-
frimentos no nos poude communical-os ; faltava
uma corda sua lyra ; a inspirao no lhe vinha
da alma que sente mas do que pensa.
No se dever attribuir a essa imperfeio a
dureza de seu verso? A melodia sabe do corao,
na poesia como na musica.
Seja como fr, comprehenda-se como se com-
prehender o ideal da poesa, era meu sentir o poeta
no essa figura impassvel, esse trovador insen
svel que s a idea fascina e que s canta a idea.
Sua alma feita de outra essencia ; um tecido
divino de confiancas e de desalentos, de prantos
de sangue e de alegras celestes, que a dr dila
cera e que a esperana renova. O genio sem peixo
o asceta da poesia, no o poeta. Deixemos, po
rm, de parte esse lado da questo, e pois que a
principal qualidade de Castro Alves a imagina
o sigamol-a em seus vos e seus arrebatamentos,
depois em suas vertisrens e suas qudas.
Cousa singular! A alma humana oreranisada
de tal modo que nenhuma faculdade iella des-
necessaria; um mecanismo que se resente da
falta da mais pequena de suas molas. E assim
que a imao-inao que pensava no precisar do sen
timento no se move bem sem elle; o talento da
cr tem tambem suas raizes na alma. Castro Al
ves no teve o amor da natureza, e isso vp-se era
suas pinturas. O que o poeta descobre nella p o
que irregular, tumultuoso, asrudo e deslumbran
te; nunca o que placido, tranquillo, profundo e
sereno.
A quem o l elle parece estar sempre nessa
posio imaginaria em que Fontenelle se suppoz
CASTRO ALVES
49
um dia collocado, um pouco acima da terra e livre
de sua attraco. Desse ponto pde o espectador
nas vinte e quatro horas em que o planeta volve
em torno de seu eixo ver os quadros cambiantes da
creao passando em uma carreira vertiginosa, os
lagos depois das montanhas, os areaes da Africa e
a vegetao americana.
Sempre que compe seus versos faz o poeta
essa viagem etherea que elle mesmo descreveu
assim:
E f u i . . . e f u i . . . ergui-me no infinito,
L onde o vo da agia no se eleva.. .
Abaixo via a terra abysmo em treva!
Acima o firmamento abysmo em luz.
A posio no astronmicamente a mesma,
porque no sei em que ponto do espao a terra pa
rece uma mancha negra em co estrellado, mas
ella produz a mesma vertigem de que fallo. 0 que
fez Castro Alves perder assim o sentimento do
bello na natureza foi a ida da infinidade, a falsa
comprehenso do grandioso, o desejo constante de
attingir e de esgotar o sublime em todas as estro-
phes de cada uma de suas poesias.
Basta ver-se o uso que faz o poeta da palavra
infinito para reconhecer-se que era elle sua
ida fixa; esse abuso o conduz s vezes a extrava
gancias da ordem desta:
Neste lenol to largo, to extenso
Como um pedao roto do infinito!
Ora um espirito de posse dessa noo, ou j
que elle no a possuiu, dominado do desejo de ele
var tudo s propores da infinidade, no faz ou-
n. 18 A
tra cousa sino crear em seus versos uma natu
reza impossivel, seres sem vida, imagens mons
truosas, emfim, um universo em delirio. Um dos
menores inconvenientes para quem desee nesse
rpido declive o de trocar a especie pelo genero
e no usar de outro gro sino o superlativo.
Para Castro Alves o que feio horrivel, o
que grande enorme, o que pequeno nullo, o
tomo o corpo, o espao o infinito, a durao
a eternidade. Foi por isso que elle no viu a
natureza pelo prisma de nossas illuses que do
tanta alegria aos sitios em que amamos e tanta
tristeza ao que nos viram soffrer. O seu infinito
o horizonte azul sem limites, com o que ha de mais
vibrante no som, os uivos das feras, o trovo, as
vozes do mar; com o que ha de mais vivo na luz,
o sol, as crateras, as aurorai e os relampagos;
com o que ha de mais estupendo no movimento,
as erupes, os temporaes e as cataractas! Esse
o fundo constante e predilecto dos quadros do
poeta; si a creao perdida um dia fosse recom
posta, segundo os seus versos, por um artista di
vino, seria uma creao cahotica, gigantesca, des
tinada uma sbita destruio. Ora, o que ainda
notvel a ingenuidade do poeta que suppe com
suas rimas fulminantes fazer um concerto com as
desharmonias selvagens que descobre na natureza.
A imaginao no pode crear seres, nem conceber
o bello fra das condies restrictas e das frmas
determinadas que a vida affectou dentro de nosso
planeta. Querer abranger o infinito uma temeri
dade que se perdoa metaphysica allem; querer
dar-lhe uma frma, isto , limital-o, um pa
radoxo em poesia como em religio.
Pde-se estudar a theologia de Homero e d
Virgilio, no julgo preciso estudar a philosophia de
50 REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE L tTBAS
CASTRO A l VES
S I
um poeta to ligeiro como Castro Alves; mas foi
a ida da infinidade, de que elle fez o seu ideal de
poeta, que causou a maior parte de seus defeitos,
alguns des quaes no pdem censurar-se severa
mente demais.
Si a imaginao no crea seres nem typos, des
cobre as suas relaes e frma por assim dizer
semelhana do mundo novos mundos. Ora a an
tithese um elemento logico da constituio do
universo, e como tal pde supprir com sua varie
dade a imaginao mais avida. Na flr mais fr
gil como no mundo mais vasto descobre-se a con-
tradico apparente da qual sahe a harmonia, as
foras oppostas das quaes resulta o equilibrio. O
que verdade do mundo ainda o mais da alma; a
duvida e a deciso, a f e o scepticismo, o amor
e o odio, taes so os polos oppostos entre os quaes
fluctua o homem; a vida est entre o bero e o tu-
mulo, entre o nada e a eternidade. No se diria que
a contradico a 3ei da natureza physica como
da moral si a ordem no sahisse do seio dessa con
fuso apparente, como a luz sahe do fumo? Cantar
pois a natureza como ella foi produzida e para isso
soccorrer-se essa antithese sem a qual ella no
existiria eis o que no indigno do poeta.
Mas um dos erros de Castro Alves foi querer
achar a antithese infinita das cousas e ds idas,
como si isso no fosse um impossivel, e como si o
abysmo que separa o infinito do finito no fosse
um abysmo insondavel, impenetrvel e eterno. O
que isso determinou em sua poesia foram defeitos
inexplicveis. O outro vicio que o emprego da an
tithese exagerada produziu foi uma desproporo
entre os termos da phrase que muitas vezes gro
tesca. Vou dar de tudo que avancei tima prora ti-
RVi8TA DA AGADJ EMIA RBA SILIRA DE LBTZIAS
rada do livro Espumas Fluctuantes. Bis um exem
plo desta ultima exagerao. O poeta falia da li*
berdade.
Esposa do porvir, noiva do sol,
diz-lhe :
Tu quo erguias, subida na pyramide,
Formada pelos mortos do Cabrito,
Um pedao de gladio no infinito...
Um trapo de bandeira na amplido.
J V. Hugo nos tinha fallado desses far
rapos de bandeira , mas no os tinha despregado
no mesmo pedestal nem em face ao infinito; en
gana-se comtudo quem suppe que os ossos mes
mo em monto no se destacam no cho das plani
cies em que alvejam, porque o poeta j nos tinha
dito no principio de seu livro e em outros versos.
Que essas brancas ossadas
So columnas arrojadas
Dos firmamentos azues.
Como exemplo de um esforo desproporcional
para o individuo que o tenta e dessa especie de
antithese que eu mostrei ser inspirada pelo ideal
da infinidade, leam-se estes versos:
Porm o que tacta aquella augusta mo?
Talvez busca pegar o sol que lento expira?
Fado cruel! mentira! Homero pede po!
O pao posto em opposio ao sol, o que indica
a miseria em frente da gloria, no avulta tanto
nesses versos como a antithese da mo do ceg
eom o astro que ella quer alcanar; e para obter
CASTRO AT. VE S
53
esse effeito que deplorvel o poeta no v diffi-
culdades em seu caminho.
Nos seus versos mais inspirados Castro Alves
de repente lembra-se de seu ideal e estraga sua
inspirao. Um defeito que elle ia adquirindo era
o de representar por imagens e de personificar em
vultos historeos as noes do entendimento e as
idas abstractas. Pde-se fazel-o; somente o bom
gosto diz at que ponto isso permittido. E assim
que em uma poesia intitulada O phantasma e a
cano e que sem ser uma ida original uma
de suas melhores composies, elle nos d diff
rentes exemplos d'essa imagem.
Eis o primeiro:
Osec'Io traa que medra
Nos livros feitos de pedra
o effeito que o poeta quiz alcanar no digno
delle, mas no se pde condemnar a ida.
Eis o segundo:
Otempo Atila terrivel
Quebra com a pata invisivel
Sarcophago e capitel.
Ahi deixou o poeta de dizer a pata do cavallo,
menos que quizesse infligir a Atila uma degrada
o histrica, sendo nesse caso amavel demais a
palavra invisivel.
Eis porm o terceiro, e para esse no ha justi
ficao possivel :
Omotim Nero profano
No ventre da cova insano
Mergulha os dedos cruis! !
54
REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
No quero insistir mais sobre os defeitos de
Castro Alves; direi somente que seu verso no
melodioso sino excepcionalmente; que muitas ve
zes no se sabe o que elle quiz dizer, como nesta
estroplie :
Riachuelo e Cabrito
Que sobem para o infinito
Como jungidos lees,
Puchando os carros doirados
Dos meteoros largados
Sobre a noite das naes.
No posso tambem esquecer suas contraposi
es de palavras que produzem uma impresso
desagradavel em um ouvido fino, nem o modo por
que elle exprime com certa solemnidade uma ida
vulgar como esta :
Como que Deus baixa terra
Sem mesmo descer dos cos;
nem a seriedade com que em uma ode, alis ele-'
vada, aos J esuitas do seculo X V I I I (foi talvez o
melhor seculo para elles porque foi o que os ex
tinguiu!) falia do p da catechese, da palmeira
Deus, chama-os com unco
Os Vandalos sublimes do Cordeiro
Os Atilas da f . ..
at que de gradao em gradao chega dar-lhes
esse honroso titulo de matilha de Deus. E um
modo muito singular de fazer um elogio, e no em-
tanto essa ode um hymno ardente esses padres
que elle chama com eloquencia os Piagas do
CASTRO ALVES
55
amor e dos quaes diz ein urna estrophe inspi
rada :
Eram elles que o verbo do Messias
Prgavam desde o valle s serranias
Do polo ao Equador...
E o Niagara ia contar aos mares...
E o Chimborazo arremessava aos ares
, Onome do Senhor!
Possam estes versos reconciliar o leitor com o
poeta ; si accusei com tanta severidade as suas fal
tas foi para melhor desprender dellas o grande
brilho de seu talento. E o que farei no ultimo ar
tigo com orgulho de amigo e de brasileiro.
m
Quem leu o segundo artigo viu que muitas de
minhas censuras referiam-se mais escola do que
inspirao do poeta. E um facto incontestvel
que a exagerao da imagem o vicio de todos os
que seguem a tradico de V. Hugo. No podendo
imital-o em suas incomparaveis qualidades, copiam
com desvanecimento os seus defeitos. Castro Al
ves, porm, no desses ltimos que no so pou
cos em nossas letras. Como V. Hugo elle tem a
phrase concisa e scintillante, o vo elevado, o cul
to da ida, a exposio dramatica, e a antithese
fecunda; tendo suas qualidades no de admirar
que tenha os seus defeitos, ainda que no devesse
excedel-o nestes sendo-lhe inferior naquellas. E
um declive fatal, um despenhadeiro certo; e no
sei porque de ordinario se preferem as nebulosi
dades dessa escola aos logares communs rimados
dos que tentam imitar Lamartine, sem possuir a
56
REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
melodia e a vaga tristeza que deu sua poesia um
encanto nico em nosso tempo.
E certo porm que os que andam a quebrar-nos
a cabea com os infinitos so mais sympathicos do
que os que escrevem suas dores profundas em re
citativos ornados de musica; a excentricidade
para certos espiritos mais facil de supportar do
que a vulgaridade.
Em defesa de alguns versos que o joven poeta
bahiano escreveu e que so menos dignos delle
vou contar a historia de sua composio. Nos dias
solemnes em que devia haver representao offi
cial, Castro Alves, que era muito dado s cousas
do theatro, preparava de manh uns versos para
recitar noite. Quem conheceu a mocidade de So
Paulo sabe como ella se deixa dominar por uma
palavra eloqente e como prodiga de demonstra
es com os seus poetas laureados; Castro Alves
gosava dessa honra e sempre que se apresentava
para fallar frente do camarote fazia-se um pro
fundo silencio, que denunciava que todos estavam
promptos para romper em uma acclamao pri
meira imagem do poeta.
. Ora, elle era impaciente e queria ser saudado
logo s primeiras palavras; para isso comeava
sempre seus versos por uma dessas figuras arro
jadas que elle mesmo chamava bomba e cujo
effeito era seguro: os espiritos inflammavam-se
logo e havia uma exploso de applausos. O dia 2
de julho, a data nacional da Bahia, tinha o privi
legio de inspirar ao poeta dessas odes de occa-
sio que no deviam figurar em seu livro. Eis,
para mostrar o modo por que a necessidade de ser
applaudido sem demora fazia-o comear seus ver
sos de theatro, o principio de duas poesias recita
CASTRO ALVES
57
das no anniversario da independencia de sua pro
vincia. Assim comea uma:
E a hora das epopas,
Das Iliadas reaes.
Ruge o vento do passado
Pelos mares sepulehraes.
E a hora em que a Eternidade
Dialoga a Immortalidade!
Tudo isso no quer dizer nada, mas essas pa
lavras retumbantes e cas, esses mysterios de alm
tumulo, tudo declamado com uma voz que parecia
sabir das profundidades da alma, produziam logo
o effeito previsto. A outra que ouvi recitar no thea-
tro de S. J os entre o delirio geral principiava com
mais moderao:
Era no dous de julho. A pugna immensa
Travra-se nos serros da Bahia...
Oanjo da morte paliido cosia
Uma vasta mortalha em Firaj.
No cito esses versos sino para mostrar que
muitas vezes Castro Alves escrevia para ser ap-
plaudido, e que tendo nos primeiros versos su
bido o mais alto que sua imaginao lhe permittia
fazia depois inteis esforos para exceder-se, o que
determinou essas faltas todas que j denunciei.
Aprendam pois os que imitam Castro Alves, ten
do menos talento do que elle, que o senso commum
to necessrio nas letras como na vida, ao poeta
como ao homem.
No quero porm julgar Castro Alves pelos
seus mos versos, pelos versos de occasio que
elle escreveu para deslumbrar e tomar de sorpresa
o publico das platas. Si se julgassem os poetas pela
generalidade de suas obras e no pelos momentos
58
REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
em que elles possuram a inspirao verdadeira,
quem poderia agradar o sentimentalismo pueril de
Casimiro de Abreu, a vulgaridade de Gonalves
Dias, a philosophia rimada de Magalhes, as mo
ntonas cantilenas de J unqueira Freire, a imitao
servil que fez Alvares de Azevedo do tom libertino
de Musset, a incuria, os plagios de Varella? Para
mim bem poucas so as poesias que me do um
prazer real nos livros de todos esses autores, e por
ellas eu os julgo, porque um grande poeta pode ser
muitas vezes mediocre, mas um homem mediocre
no pode elevar-se uma s vez altura de um gran
de poeta. O mesmo, que fao com os outros, farei
com Castro Alves, tomando duas ou tres poesias
suas em que se revele toda a opulencia de seu ta
lento.
Como disse no primeiro artigo, a maior gloria
do joven poeta a de ter posto sua inspirao ao
servio da liberdade e, em particular, da emanci
pao dos escravos. Sempre que elle fez desse sen
timento sua musa elevou-se muito alto e adquiriu
uma fora de ida e de expresso de que no ha
muitos exemplos entre ns. O Navio Negreiro
a descripo, a denuncia perante a historia de
uma scena desse barbaro commercio dos negros;
a dansa nocturna a que os marinheiros fora
vam os infelizes escravos amontoados em um pe
queno brigue e destinados a serem lanados ao
mar si despontasse no horizonte a vela do cruzei
ro inglez! Para conhecer-se a maneira do poeta,
veja-se que elle comea por uma esplendida des
cripo do scnario e das alegrias da navegao
para chegar ao crime horrivel que se perpetrava,
alli diante de Deus, na vastido do mar. E essa a
antithese fecunda, que mostra a elevao constan
te de seu estro : foi para fugir do vulgar que muitas
CASTRO AI.VUS
59
vezes elle perdeu-se no incomprehensivel. Talento
dramatico elle poz sempre a vida com suas luctas
diante do leitor. Eis como elle nos pinta, no por-
tico de sua poesia, o mar sem limites :
Stamos em pleno mar.. . Doudo no espao 0
Brinca o luar dourada borboleta
E as vagas ap6s elle correm. . . canam
Como turba de infantes inquieta.
Stamos em pleno mar... Do firmamento
Os astros saltara como espuma de ouro...
Omar em troca accende as ardentas
Constellaes do liquido thesouro.
Stamos em pleno mar.. . Dous infinitos
Alli se estreitam num abrao insano. . .
Azues, dourados, placidos, sublimes. . .
Qual dos dous o co? quail o oceano?
E ah nesse immenso scnario que se passa o
primeiro acto da Tragedia no mar.
No se pode descrever com mais indignao
essa dansa forada; mas isso no nos d to boa
prova da alma do poeta como a piedade profunda
que a condio dos negros africanos lhe inspira
va. No se pde dar mais dignidade a esses infe
lizes do que pintando-os assim :
So os filhos do deserto
Onde a terra esposa a luz,
Onde va em campo aberto
A tribu dos homens ns. . .
So os guerreiros ousados.
Que com os tigres mosqueados
Comibatem na solido...
Homens simples, fortes, bravos...
Hoje miseros escravos
Sem luz, sem ar, sem razo!
60
KV1SA DA ACADEMIA BRASIL EIRA BS LETRAS
Hontem a Serra Lea,
A guerra, a caa ao leo,
Osomno dormido ta,
Sob a tenda da amplido!
Hoje o poro negro, fundo,
Infecto, apertado, immundo
Tendo a peste por jaguar...
E o somno sempre cortado
Pelo arranco de um finado
E o baque de um corpo ao mar!
- Quem l esses versos v que Castro Alves sen
tiu realmente ao escrevel-os; elle que no podia
exprimir seus proprios soffrimentos, commove-nos
com os dos outros e d a expresso mais angustio
sa e mais eloqente que j se deu entre ns s des
graas do captiveiro. Com que amor elle sada a
nossa gloriosa bandeira:
Auri-verde pendo de minha terra
Que a brisa do Brasil beija e balana,
Estandarte que a luz do sol encerra
E as promessas divinas da esperana.. . .
para logo depois vendo a desdobrada no mastro
desse infame navio que sulca os mares da Ame
rica exclamar em uma evocao magnifica :
Andrada, arranca este pendo dos ares,
Colombo, fecha a porta de teus mares.
A poesia de Castro Alves pode se chamar
movimento; aquella inspirao nunca est calma,
sente-se nella o turbilho.
E isso que dar-lhe-ia um logar eminente nas
nossas letras si elle tivQsse vivido mais tempo.
ASTRO ALTES 61
Nenhum de nossos poetas teve o talento to
dramatico como elle, nenhum teve tanta vida em
seus versos; que elle desenvolvesse melhor do que
todos essa supremacia de sua inspirao o que
no me atrevo a dizer, mas estou certo de que a
possuiu. No fallo dos autores das Primaveras,
das Inspiraes do Claustro, da Lyra dos vinte
annq, desses livros produzidos pelas esperanas
e pelas decepes do amor e da vida.
Fallo de poetas mesmo mais impessoaes do que
esses, de Gonalves Dias, por exemplo, cuja poesia
individual, tirada de seus proprios sentimentos,
sem valor comparada sua poesia americana e
histrica, ao Y -J uca-Pirama e s celebres Sexti-
Ihas. Castro Alves teve o dom de engrandecer os
assumptos em que tocou, e no sei si tive razo em
censurar os effeitos dessa tendencia a introduzir
a infinidade em seus versos quando foi ella que
manteve o seu talento em regies sempre elevadas.
Era realmente precioso esse sentimento que lhe
dava da pequenez de nosso planeta no ether sem
limites povoado de milhes de astros uma compre-
henso tal como elle mostrou possuir nesta deli
ciosa imagem:
E a Terra como o insecto friorento
Dentro da flr azul do firmamento
Cujo calix pendeu!
O poeta precisa de olhar em frente a immensi-
dade; o universo a mais ampla fonte da poesia e
a que sahe delle a que mais se pde chamar di
vina !
Sem duvida era um talento dramatico esse que
dava uma personificao Africa e que depois de
tel-a figurado como um novo Prometheu amarrado
62
REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
ao deserto com a cada da terra de Suez para
prendel-a ao velho continente, embuada no branco
albornoz das aras do Sahara, dava-lhe por lin
guagem essas estrophes ardentes quie elle cha
mou Vozes da Africa. Que eloqente invocao
ao Deus que a esqueceu durante sculos:
Deus, Deus, onde ests que no respondes?
Em que mundo, em que estrella tu te escondes
Embuado nos cus?
Ha dous mil annos te mandei meu grito,
Que embalde desde ento corre o infinito.
Onde ests, Senhor Deus?...
Sim, o poeta tinha realmente vida e movimento
em seus versos e foi por ter sido a antithese muito
fecunda para elle que contestei as palavras do Sr.
F. Octaviano.
E desses movimentos inesperados que est
cheio o seu livro. A appario por exemplo do mis
sionrio na taba dos indigenas de um bello ef-
fei to... sentia-se um p estranho resoar na fo
lhagem, a tribu lanava-se das redes com os arcos
recurvados, todos os olhaies fixos esperavam o
jaguar...
Surgia ento no meio do terreiro
Opadre calmo, santo, sobranceiro,
OPiaga do amor!
*
Castro Alves era na extenso da palavra um
poeta. Ha sem duvida almas mais poticas do que
a sua; si vivesse muitos annos ainda, elle no es
creveria nunca uma das melhores paginas dos
Cantos e Phantasias. No se pde, porm, exi
gir que todas as inspiraes sejam da mesma na
CASTRO ALVES 63
tureza. A inspirao de Castro Alves vinha-lhe da
ida; era a ida que fazia delle o seu instru
mento, que o agitava, que fazia bater seu corao,
que o creava poeta.
O que cantou elle? Cantou a liberdade e o amr,
mas si elle conheceu bem a liberdade, no sentiu o
amr. Em seus versos a mulher sempre a amante,
tratada ora com sensualidade, ora com desprezo,
e ainda no sei o que seja mais perigoso, si esse
amr sem idal si o amor puro de certos poetas
nossos.
A moral de Castro Alves no sem duvida per
feita, mas o que dizer da moral no dos versos li
bertinos, mas dos versos platonicos de Alvares de
Azevedo? No ha comparao entre ellas; si se
perdessem algumas poesias do poeta bahiano em
quaes elle cantou suas tristes e imperdoveis illu-
ses, o seu livro seria um livro puro; mas a Lyra
dos vinte annos, os livros do poeta fluminense? E
d o em tan to no devera ser assim, porque um can
tou sua vida, e o outro quiz apenas fazer-se um he-
re de Byron, sem se lembrar de que a poesia do
inimitvel autor de Childe Harold era escripta com
suas lagrimas e seu sangue, e que elle sabia bem o
que lhe custava cada blasphemia!
As melhores poesias de Castro Alves so pois
as que elle escreveu possuido do fogo sagrado
da ida ; para ver-se isso la-se o seu poema
Os Escravos.
Ha duas composies suas de que eu quero
fallar com mais espao, Pedro Ivo e 0 Seculo O
assumpto de Pedro Ivo fora antes tratado por Al
vares de Azevedo e deu-lhe a sua mais eloqente
poesia. Quem l a do poeta bahiano no pde tal
vez julgal-a bem uma primeira leitura. As oitavas
64
REVISTA DA ACADEMIA BRASI L ERA DE LETRAS
que elle poz na bocea de Pedro Ivo so ms ; a fi
gura porm gigantesca, e a legenda, si a poesia
conseguir creal-a, a legenda do bravo pernambuca
no sahir dessas estrophes. Isso prova a distancia
que vai da maneira de Castro Alves de Azevedo :
a poesia deste elevada, calma e eloqente; urna
supplica digna de um povo! a daquelle a apo-
these ruidosa, a sombra que passa e que deixa
na imaginao um mysterioso pavor. E realmente
de urna grande estatura esse vulto do qual diz o
poeta :
O
Cabellos esparsos ao sopro dos ventos,
Olhar desvairado, sinistro e fatal,
Diris estatua roando nas nuvens
Pra a qual a montanha se fez pedestal!
Que bella poesia no seria essa si o poeta no
tivesse feito fallar a esse vulto sombrio uma lin
guagem to desconnexa e to confusa!
O Seculo a synthese das aspiraes liberaes de
Castro Alves. Dizem que elle era republicano; eu
creio que o era no corao, mas sei que o seu par
tido no era esse, por que vivi com elle, e escre
vemos juntos; o lao politico que nos ligava na im
prensa, nas associaes, nas manifestaes publi
cas, era o do partido liberal. A esse partido elle
pertenceu at a ultima vez que o vi. Estava ento
elle em um leito de dr, do qual devia levantar-se
com o desespero na alma para morrer depois de
novas e rapidas illuses. A ida republicana po
rm o deslumbrava, e sem perguntar a si mesmo
si convinha realisal-a no momento, elle a saudava
com enthusiasmo. E assim que vamos encon-
tral-a em uma estrophe celebre nas duas acade
mias, na qual Ue quir Tesumir suas ida traar
CASTRO ALVES
65
o Evangelho da mocidade. Nada me lembra tanto
o poeta como essa dcima querida delle entre
todas :
Quebre-se o sceptro do papa
Faa.-se delle uma cruz!
A purpura sirva ao povo
Para cobrir-lh os hombros ns!
Que ao grito do Niagara
Sem escravos Guanabara
Se eleve ao fulgor dos ses!
Banhem-se em luz os prostbulos,
E das lascas do patbulos
Faa-se estatua aos heres!
Altiva estrophe na verdade, em que o poder
temporal da igreja, a miseria das classes inferio
res, a escravido, a prostituio e o cadafalso po-
litico eram condemnados ao mesmo tempo, e que
o poeta lanava mocidade como a formula de sua
misso na America !
Moos! do alto dos Andes,
Pyramides vastas, grandes,
Vos contemplam sculos mil!
Inspirao ardente, possuindo o segredo do mo
vimento e da aco no verso ; talento transportado
pelas nobres idas, pairando sempre em regies
elevadas e odiando a vulgaridade, Castro Alves
remiu por grandes qualidades seus grandes defei
tos. O que a mocidade deve imitar nelle no o
culto da hyperbole; sim, a elevao" constante
de seu pensamento, a conciso nervosa de sua es
trophe, o seu amor liberdade e, os que poderem
alcanar to alto ! a forma de sua inspirao.
Tal foi em suas quedas e seus vos esse sin
gular talento feito de luz e de sombra, de foras e
Revista n. 18
5
de fraquezas, que precisa de um exame severo
para ser bem julgado. No penso conhecel-o intei
ramente ponto de poder explicar as contradices
apparentes de sua, natureza; conbeci-o porm bas
tante para saber quo longe elle est tanto dos que
o imitam como os que o desprezam.
Nenhum talento desappareceu dentre ns com
tantas promessas ! O que elle foi, dil-o o vacuo que
deixou no seio da nova gerao vacuo duas ve
zes doloroso porque ainda vive Varella! Quanto
mim foi preciso ter realmente plena convico de
seu grande mrito para dizer a verdade ao seu
tumulo.
J o a q u i m N a b u c o .
66 REVISTA DA ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS
Pbl. no jornal Reforma, de 20 (I), 24 (II) e 27 (III) de
Abril de 1873 e a publicao iparte: Castro Alves Rio, 1873,
30 pags.
I N D I C E D O V O L U M E I X
NUMERO 17
Carlos de Laet Raymuno Corra e G. Passos ............ 5
Mario de Alencar Raymuno Cor ra................................. 9
Humberto de Campos O Bohemio Pensador .................. 21
Augusto de Lima Jovialidade de Raymuno Corra . . . 27
Goulart de Andrade Guimares Passos ............................. 33
Constancio Alves Raymuno Corra ............................... 40
Salvadoir de Mendona Memorial de Ayres .................... 49
Raul Pompeia As joias da Cora ................................. 55
Diccionario de brasileirismos Contribuies ................. 126
Alfredo Pujol Discurso ......................................................... 134
Pedro Dessa Discurso ......................................................... 166
n u m e r o 18
Carta a Machado de Assis Jos de Alencar. 5
a Resp. a Jos de Alencar Machao e Assis. 12
A margem da corrente Jos Bonifacio ......................... 23
Castro Alves Carlos Ferreira ............................................. 26
Mocidade e morte Brasilio Machado ................................. 29
A Castro Alves Lucio de Mendona .............................. 32
Castro Alves Joaquim Nabuco ....................................... 33
A morte de Castro Alves M. R. P. C................................ 67
Mrmores e prantos Guilherme e Castro Alves .......... 69
Elogio de Castro Alves Ruy 'Barbosa............................... 73
A Castro Alves Francisco de Castro .......................... 110
Castro Alves Luiz Guimares ........................................... 112
Castro Alves Luiz Guimares Junior ............................. 113
Soneto Jos Bonifacio ........................................................ 120
Castro Alves Raymuno Corra .................................. 121
A grande sombra Luiz Delfino ........................................... 122
A Castro Alves Theophilo Dias ...................................... 123
Castro Alves Joo Baptista e Castro Rebello Junior. 126
Ocantor dos Escravos Valentim Magalhes .......... 127
Castro Alves Franklim Tavora ........................................ 132
Castro Alves Tito Livio de Castro .................................. 140
Castro Alves Jos Verssimo .......... 163
Castro Alves e seu t/empo Euclyes a Cunha............... 176
N. 1.330 Officinas Graphicas da Livraria Francisco Alves