DEBATE ALEX CALLINICOS MICHAEL LOWY

Comprender (los horrores de) la historia

Por Michal Lwy

He aqu un notable trabajo de erudicin, impresionante por su
amplitud, su rigor, la claridad de exposicin y la coherencia del
pensamiento. No se trata de una exposicin sistemtica, sino ms
bien de un conjunto de ensayos finamente cincelados, que tratan
diferentes dimensiones del debate contemporneo sobre la teora de
la historia. Su objetivo unificador constituye una vigorosa defensa del
materialismo histrico, frente a sus principales adversarios o
competidores.

El ms conocido de stos -lo que no quiere decir el ms serio- es, por
supuesto, el clebre Fukuyama. La respuesta evidente a esta extraa
mezcla de pseudo-hegelianismo (segn la desinterpretacin Kojeve),
de pesimismo spengeleniano (el fin de la lucha y el idealismo) y de
triunfalismo reaganiano, es mostrar la realidad poltica de la
posguerra fra: el retorno de los odios nacionales fratricidas y el
ascenso del fascismo; una realidad que hace aparecer no una visin
del fin de la historia, sino de la historia como repeticin sin fin de
desastres,

() una catstrofe nica que se acumula derrota tras derrota

segn las palabras de Walter Benjamin.

A diferencia de la mayora de los crticos de izquierda de Fukuyama,
Callinicos no cae en la trampa de aceptar como un hecho establecido
el supuesto fracaso del socialismo en 1980-1991; la negativa a
considerar la URSS y Europa del Este como socialistas (se inclina
por el concepto de capitalismo burocrtico de Estado de Tony
Cliff) le permite desafiar esa pseudo-evidencia.

Prxima a la de Fukuyama, la concepcin de la historia ms conocida
en la universidad anglosajona actualmente es el post-estructuralismo.
Callinicos nos propone una deconstruccin radical del relativismo
irnico post-estructuralista, representado por Lyotard y Hayden
White, utilizando como cido de prueba el Holocausto. Fiel a su
filosofa del lenguaje pluralista (es decir relativista), Lyotard
proclama que no es posible demostrar que los historiadores
revisionistas que niegan el genocidio (Faurisson y compaa) no
respeten las reglas cognitivas del establecimiento de la realidad
histrica: es imposible subsumir discursos irreductibles en un mismo
gran relato explicativo. El conflicto entre Faurisson y los historiadores
antirrevisionistas es un ejemplo de discrepancia entre diferentes
regmenes lingsticos que no puede superarse puesto que

() ya no existe ms un tipo de discurso universal que los
regule.

El comentario de Callinicos es duro, pero justo: tal vez Lyotard
quiera hacernos tomar en serio su argumento,

() pero es difcil imaginar cmo podramos hacerlo

Cmo puede hacer concesiones a los revisionistas sobre esta
cuestin histrica? El hecho de que lisa y llanamente ignore el vasto
esfuerzo de comprensin del Holocausto (de autores como Primo
Lvi, Raul Hilberg, Zigmunt Baumann, Arno Meyer)

() es un sntoma de una especie de engolosinamiento por las
palabras y amor por las paradojas superficiales, una degeneracin
demasiado frecuente en estos das de posestructuralismo.

Contra este tipo de desesperante confusin, las teoras histricas
marxistas y weberianas representan serias tentativas por responder a
los problemas de la comprensin de la realidad histrica, analizando
las estructuras y mecanismos de su transformacin y sus
orientaciones. Algunas formulaciones de Callinicos sugieren una
afinidad con el marxismo estructuralista (Althusser, G.A. Cohen) y
su nfasis sofocante sobre la contradiccin entre fuerzas productivas
y relaciones de produccin.

Pero felizmente, se distancia de esta versin empobrecida del
materialismo histrico rechazando las tesis deterministas
(G.A.Cohen) -en realidad, un viejo lugar comn de la Segunda
Internacional (Plejanov y Kautsky)-, segn las cuales las relaciones de
produccin se explican por el nivel de las fuerzas productivas.
Abandonando este enfoque es posible introducir un elemento de
contingencia irreductible en el materialismo histrico: dado que el
surgimiento de la crisis del modo de produccin ya no est
predeterminada, queda espacio para el proyecto poltico marxista que
pone el acento sobre la autoemancipacin de la clase obrera y la
subjetividad revolucionaria.
Tanto la teora marxista como la weberiana disciernen un sentido
progresista de la historia que, respectivamente, son el desarrollo de
las fuerzas productivas y el incremento de la dominacin (poder
social). Este punto de vista no implica necesariamente una
aprobacin tica: para Weber la modernidad conduca a la
humanidad a una especie de jaula de hierro''. Las principales
diferencias entre Marx y Weber se sitan en el terreno poltico (el
internacionalismo socialista frente al imperialismo alemn) y de la
antropologa filosfica: humanismo emancipador contra pesimismo
nietzcheano (la dominacin como dato insuperable de la naturaleza
humana).

Callinicos propone una crtica slida de las teoras weberianas de la
historia contemporneas, que centran sus esfuerzos en la
presentacin del poder ideolgico o militar como forma irreductible
de la dominacin. Pero reconoce, modestamente, que nada de lo
que ac diga puede igualar la calidad de los textos de Mann y
Runciman, en particular el nivel de conocimiento histrico de
ambos. Es muy interesante su crtica central referida a la teora de
Mann de que el cristianismo medieval habra constitudo el cuadro
normativo del ascenso del capitalismo, que atribuye a un enfoque
durkheimiano -ms que weberiano- que privilegia la integracin y el
consenso por encima del conflicto y el diferendo, crtica que extiende
al marxismo althusseriano que a menudo presenta una marcada
familiaridad con la sociologa durkhemiana.

La parte siguiente, consagrada a la historia como progreso, es
interesante, pero no tan convincente. Callinicos hace una formulacin
del problema que es muy perspicaz, pero la respuesta que formula es
ambigua. Su punto de partida es que la concepcin marxista del
progreso, a diferencia de otras visiones de la historia -Condorcet, por
ejemplo- es tambin capaz de incluir la comprensin del horror de
la historia. Jstamente por eso dice que el intento de Walter
Benjamn por insertar en la tradicin marxista una crtica del
concepto mismo de progreso subrayando la continuidad catastrfica
de la historia, debe ser tomada en serio. En todo caso, el marxismo es
una teora capaz de pensar la historia como progreso y como
catstrofe simultneamente: segn los trminos de Frderic Jameson,
Marx en elManifiesto Comunista ha comprendido que

() el capitalismo es al mismo tiempo la mejor cosa que le ocurriera a
la especie humana, y la peor

Pero podra decirse lo mismo del artculo sobre el gobierno
britnico en India (1853) en el que Marx deca:

() cualquiera que hayan sido los crmenes de Inglaterra, ella
ha sido el instrumento inconsciente de la historia

por introducir una revolucin en el estado social de Asia? La
respuesta de Callinicos es prudente: frente al hecho de tensiones en
el pensamiento de Marx, dice que algunas de sus formulaciones (tales
como las de 1853) pueden ser presentadas como una legitimacin
apologtica de la expansin del capitalismo occidental en tanto vector
del progreso (como en la muy conocida celebracin marxista del
imperialismo de Bill Warren). El momento teolgico de algunos
escritos de Marx constituy la principal base del llamado
materialismo histrico ortodoxo de la Segunda Internacional (y
luego del stalinismo), con su conviccin de que el desarrollo de las
fuerzas productivas -a cualquier precio- es en s positivo, porque
conduce ineluctablemente al socialismo. Una visin de la historia con
razn vilipendiada por E.P. Thompson:

Puesto que el emperador (la historia cientfica, que toma nota de la
contradiccin) afirma que las fuerzas productivas crecen....

Sin embargo, Callinicos subraya que el marxismo dispone de una
teora fuerte del progreso, es decir, una teora que no se conforma
con discernir el crecimiento en la historia (el desarrollo de las fuerzas
productivas), sino que afirma tambin que el crecimiento puede
contribuir positivamente al bienestar. En consecuencia, intenta salvar
los artculos de Marx sobre la India, subrayando que los mismos no
esconden los crmenes de la burguesa, sino que slo insisten en el
hecho de que el progreso, es decir el crecimiento de las fuerzas
productivas, debe ser saludado como potencial factor de mejora del
bienestar humano, una potencialidad que slo ser plenamente
realizada en un mundo socialista. Pero esto no es concluir
peligrosamente en una especie de teleologa y de teodicea hegelianas
para la cual la (ineluctable) finalidad explica y justifica a la vez el curso
de la historia? Si creemos con Rosa Luxemburgo que el socialismo
no es ineluctable y que la crisis del capitalismo puede conducir a la
barbarie, si tomamos en serio (como lo hace Callinicos) las
advertencias de Walter Benjamin de que la terminal del progreso
puede ser la catstrofe Cmo es posible pretender que el progreso
capitalista sea en cualquiera de los casos bienvenido? A partir de la
idea de que el desarrollo de las fuerzas productivas capitalista
contiene, potencialmente, tanto lo mejor -el socialismo, la plena
expansin de las capacidades humanas- como lo peor -la barbarie, el
exterminio nuclear, la destruccin ecolgica-, Callinicos afirma que el
marxismo clsico

() hereda de Hegel una concepcin dialctica de la historia
como movimiento del espritu, en el cual cada avance
comprende en s mismo un elemento de regresin.

Pero semejante concepcin -que implica un inevitable movimiento
ascendente (el espiral)- no representa un ejemplo tpico de
teleologa-teodicea hegeliana, que justifica cada regresin como
momento del progreso final?

La ltima parte del libro, Identidad y emancipacin, presenta una
brillante argumentacin en defensa del universalismo emancipador
contra las polticas identitarias. La moda intelectual contempornea
-de Rorty a Laclau- denuncia cualquier universalismo (includo el
marxismo, por supuesto) como un particularismo encubierto, al
tiempo que el supuesto radicalismo post-moderno festeja las
polticas identitarias -la lucha separada de cada grupo oprimido-
como la nica y verdadera alternativa. El problema, como Callinicos
lo muestra claramente, es que el particularismo es difcilmente
coherente, puesto que la resistencia a la opresin implica una especie
de tica universal. En ausencia de un criterio comn -es decir,
universal- cmo distinguir los grupos realmente oprimidos de los
falsos (de hecho, opresores)?

Ni que hablar de los conflictos tnicos fratricidas en nombre de
identidades nacionales rivales. La nica va para superar la falsa
universalidad pasa por una autntica universalidad, emancipadora e
igualitaria.









Respuesta a Michal Lwy

Por Alex Callinicos

Podra parecer grosero responder a una crtica tan amable y asimismo
fraternal como la de Michal Lwy sobre mi libro Teoras y
narrativas. La reaccin ideolgica internacional contra el marxismo
revolucionario, e incluso contra toda forma de pensamiento socialista,
es demasiado poderosa como para permitirnos insignificantes
polmicas tan peligrosas como improductivas. Sin embargo, las
observaciones crticas de Michal Lwy a mi defensa del concepto de
progreso histrico tocan cuestiones esenciales que merecen una
clarificacin.
Walter Benjamin, en sus Tesis sobre la filosofa de la Historia, nos ha
dejado una crtica sin igual del fatalismo histrico y de la confianza
plcida en la victoria que contribuy ampliamente a dejar al
movimiento obrero sin defensa frente al fascismo. Si se comparte,
como Michal Lwy y yo mismo, el punto de vista de Benjamin que
no cree que la revolucin socialista sea inevitable podemos seguir
hablando de una nocin de progreso histrico? En mi libro, he
escrito:

Las consecuencias nefastas del desarrollo de las fuerzas productivas
no son negadas o justificadas (por el materialismo histrico); en el
mejor de los casos, ellas podrn ser compensadas y reparadas cuando
la revolucin permita a las vctimas del progreso, o a sus
descendientes, tomar el control de estas fuerzas (pg. 163).

Pudiera parecer as que el desarrollo de las fuerzas productivas podra
ser justificado retrospectivamente en caso de que se produjera la
revolucin proletaria. El hecho de que un movimiento histrico fuera
o no progresista dependera, entonces, de su desenlace, algo que es
en s mismo contingente. Dicho de otra manera, como Lwy mismo
ha escrito en uno de sus textos:

() es imposible pronunciarse, a priori, sobre el carcter progresista
o regresivo del desarrollo capitalista de las fuerzas productivas[2]

Sin duda, estas consideraciones relativizan y debilitan el concepto del
progreso histrico de los marxistas fatalistas de la Segunda.
Internacional. Sin embargo, Lwy se equivoca cuando supone que mi
proposicin de que el desarrollo capitalista de las fuerzas productivas
() es positivo en cuanto potencialmente permite el bienestar
humano estara peligrosamente prximo a una forma de teleologa
hegeliana en la cual la meta (ineluctable) explica y justifica a la vez el
curso de la historia.

En primer lugar, la revolucin socialista no es el objetivo de la
historia, ni siquiera el comunismo. Marx ha dicho que la superacin
del capitalismo marcara el fin de la prehistoria de la sociedad
humana. En otros trminos, hara posible el desarrollo de una
sociedad sin clases, en la cual los seres humanos podran realizar
libremente sus capacidades, abriendo entonces la puerta a horizontes
de cambios ilimitados.

En segundo lugar, puesto que la revolucin no es ineluctable,
tampoco el comunismo puede serlo.
Y en tercer lugar, si la victoria del socialismo viniera a justificar el
proceso histrico que la precede, sera una justificacin tica y no una
explicacin causal. Los mecanismos responsables de la
transformacin social -las contradicciones estructurales entre las
fuerzas productivas y las relaciones de produccin, la lucha de clases-
no son asimilables a los resultados no positivos de estas
contradicciones. Auque estn relacionadas, la explicacin causal y la
valoracin tica son nociones distintas.


Lwy ha esquematizado la tradicin marxista en dos posiciones: ()
una dialctica hegeliana, teleolgica y cerrada, tendencialmente
eurocntrica (y) otra dialctica del progreso crtica, no teleolgica y
fundamentalmente abierta.[3]

Existe un real peligro de que semejante presentacin de las cosas slo
conduzca a una eleccin errnea entre el fatalismo de la Segunda
Internacional por un lado, y por el otro una subjetivista revolucin
contra el progreso (para retomar una de las formulaciones del
mismo Lwy).

El efecto de semejante problemtica es pensar la historia como una
catstrofe puntuada de ocasionales revoluciones heroicas, en lugar
de () pensar la historia simultneamente como un progreso y una
catstrofe como trat de hacerlo en Teoras y narrativas. No hacerlo
sera perder la fuerza dialctica delManifiesto Comunista, tan bien
recogida por el marxista americano Frederic Jameson cuando
describe

() una forma de pensamiento capaz de aprehender a la vez los
rasgos evidentemente siniestros del capitalismo y su dinamismo
extraordinario y liberador, sin atenuar la fuerza de cada uno de sus
juicios[4]

Algunos de elementos liberadores del capitalismo no son solamente
una potencialidad, sino estn en la realidad indisolublemente ligados
a los rasgos siniestros. As ocurre con la industrializacin del tercer
mundo, un proceso de inmensa destruccin en los terrenos ecolgico
y social, pero que al mismo tiempo implica un crecimiento enorme
del tamao y el peso socio-econmico de la clase obrera en su
conjunto. Es imposible de comprender (con todos sus lmites y
contradicciones) las transiciones democrticas que han tenido lugar,
por ejemplo, en Africa del Sur, en Brasil, o en Corea del Sur, sin
integrar el desarrollo de movimientos obreros nuevos y militantes que
ya no podan ser contenidos en las viejas estructuras polticas
autoritarias. Las recientes luchas de los trabajadores de Corea del Sur
no son las menos importantes, para demostrar la fuerza objetiva de
este proletariado mundial en gran expansin.

En otros trminos, el desarrollo capitalista crea efectivas fuerzas
capaces de progreso aqu y ahora, y no slo aumenta el potencial de
una liberacin futura. Este elemento es central en el conjunto de la
teora de Marx, para quien el capitalismo crea en el proletariado una
clase que envilece y explota, pero que tiene la capacidad a corto plazo
de obtener reformas y a largo plazo de sobrepasarlo y construir el
comunismo.

La tendencia de Lwy a seguir a Benjamin en su visin de la historia
como sucesin de catstrofes lo conduce a destacar, en el texto ya
citado y en otros, movimientos como el de los zapatistas de Mxico
que se caracterizan hoy evidentemente por su incapacidad para ligarse
con las luchas de los trabajadores que se desarrollaron contra la
enorme ofensiva capitalista que represent el hundimiento del peso.

Len Trotsky escribi en 1937, en el umbral de las horas ms
sombras del siglo:

La historia deber ser tomada tal cual es; y cuando ella se permite tan
extraordinarios y repugnantes escndalos, debemos combatirla a
puetazos.

La visin general del progreso de Lwy est en la lnea de este
magnfico desafo. Pero la posicin revolucionaria ante la historia
debe ir ms all. Exige una compresin de los procesos objetivos que
hace posible la victoria (posible y no ineluctable).

Adems, es muy fcil resbalar desde una posicin que se limita a un
desafo puramente subjetivo hacia un faltalismo, es decir, a la creencia
en un desarrollo de las fuerzas productivas que garantizara la victoria
-Trotsky mismo oscil de esta manera, en particular en el Programa
de Transicin. Debemos, pues, como lo ha defendido Jameson,
combinar los elementos de rechazo subjetivo del capitalismo y de
anlisis objetivo, sin perder de vista ninguno de los costados. Es
particularmente importante mantener esta posicin en un momento
donde los postmodernistas nos incitan a abandonar el gran
metadiscurso revolucionario de emancipacin y de liberacin a
cambio de una visin de la historia como un puro caos desprovisto de
sentido. La incapacidad de mantener con firmeza esta posicin nos
conducira muy fcilmente a errores polticos.




* Alex Callinicos es un destacado intelectual marxista, dirigente del
Socialist Workers Party de Gran Bretaa, miembro del Comit
Editor de la revista Internacional Socialism y corresponsal britnico
de la revista Actuel Marx. Naci en Zimbabwe en 1950. Profesor en
la Universidad de York desde 1981. Es autor de varios libros: Is
There a Future for Marxism?; Marxism and Philosophy; The
Revolutionary Ideas of Karl Marx; Making History; Against
Postmodernism. A marxist critique (1989); The Revenge of History.
Marxism and the east european rvolutions(1991), Socialists in the
trade unions (1995), entre otros.

**Michael Lwy es un intelectual marxista residente en Francia y
perteneciente al SU de la Cuarta Internacional. Naci en Brasil en
1938. Fue profesor universitario en diversas ciudades como Jerusaln,
Manchester, Mxico, La Habana, San Pablo y Paris, donde vive
desde 1969. Entre sus obras pueden mencionarse: La teora de la
revolucin en el joven Marx; Dialctica y revolucin; El pensamiento
del Che Guevara; Para una sociologa de los intelectuales
revolucionarios: la evolucin poltica de Lukcs (todas editadas en
castellano por Siglo XXI). Recientemente, se public en
Argentina: Redencin y Utopa. El judaismo libertario en Europa
Central. Un estudio de afinidad electiva. (Buenos Aires: El Cielo por
Asalto, 1997).

[1] Alex Callinicos, Theories and narratives: Reflections on the
philosophy of history,Cambridge, Polity Press, 1995, 252 pginas.

[2] Michal Lwy, La dialctica marxista del progreso y el desafo
actual de los movimientos sociales, en Congrs Marx International,
pag. 201.

[3] Idem, La dialectique du Progs, pag. 199-201.

[4] Frederic Jameson, Posmodernism, pag. 47.