Autor: Mara Cristina Garca

Hornillas Paneleras
Evaluacin De Su Impacto Ambiental


Resumen
Para llevar a cabo estudios de evaluacin de impacto, se necesita un marco de referencia que permita
calificar de manera objetiva el grado de afectacin de cualquier actividad o proceso sobre el medio. Por lo
general, estos marcos de referencia lo constituyen normas ambientales establecidas despus de un estudio
minucioso, con la participacin de diferentes reas del conocimiento, con el fin de tener una aproximacin
bastante cercana a los impactos que pueden recibir los diferentes componentes del ambiente: fsico, bitico
y cultural, entre otros.

El establecimiento de las normas para una determinada industria demanda una alta inversin en trminos
de tiempo y recursos, tanto humanos como econmicos, por lo cual este proceso se ha desarrollado de
manera lenta, de tal forma que en la actualidad son pocas las industrias que disponen de una norma
ambiental para su funcionamiento. Sin embargo, dado que todas las industrias requieren de alguna fuente
de energa, este se ha constituido en el proceso ms reglamentado, existiendo normas para los diferentes
tipos de plantas productoras de energa.

Por las anteriores razones, y considerando que la industria panelera no cuenta con ningn tipo de estudio
ambiental, pero que su principal efecto sobre el ambiente es el ocasionado durante la generacin de
energa, por el volumen y composicin de los gases de combustin emitidos a la atmsfera, se ajustaron a
esta agroindustria algunas de las normas existentes para plantas de energa. Inicialmente, el ajuste fue de
algunos aspectos contemplados en el decreto 02 del 82 sobre emisiones atmosfricas; despus se hizo
una estimacin de los contaminantes arrojados por la agroindustria panelera, y por ltimo, se determinaron
algunos parmetros para la valoracin de los mismos.

Introduccin
La panela es uno de los productos de mayor importancia en la economa agrcola de la nacin no slo por
el rea destinada al cultivo de la caa y la participacin en el PIB agrcola, si no tambin por la importancia
social traducida en la participacin en el empleo rural generado y en la fuente de ingresos para ms de
70.000 familias campesinas (Rodrguez, 2000).

La preocupacin surgida en los ltimos aos por la conservacin del medio ambiente ha hecho que la
sostenibilidad de ste se haya convertido en una condicin que toda actividad o proyecto de inversin,
investigacin o desarrollo debe cumplir, con el propsito de garantizar que sea mnimo el efecto sobre el
ambiente.
La agroindustria panelera, al igual que cualquier otra industria, no puede ser ajena a esta situacin, y por
ende, debe ajustarse tambin a estos nuevos lineamientos. Sin embargo, en la legislacin ambiental
colombiana no existen normas especficas para las diferentes industrias, por lo cual este constituye uno de
los primeros pasos que se deben dar para responder a las nuevas directrices ambientales. Por otra parte,
tambin es necesario establecer la lnea base, ya que sta constituye el punto de partida o referencia para
las evaluaciones de impacto ambiental de cualquier proyecto en este campo.

La agroindustria de la panela tiene efecto sobre los diferentes componentes ambientales: biolgicos, fsicos
y culturales; no obstante, el ms afectado es el fsico, en especial el componente aire, debido al volumen
de gases provenientes de la combustin que son emitidos a la atmsfera. Aunque no se dispone de
estudios preliminares sobre el impacto que esta agroindustria causa al medio ambiente, es evidente que los
mayores efectos son recibidos por el componente atmosfrico, razn por la cual este estudio se centrar en
este componente.







Figura 1. Hornilla panelera

Estudio De Impacto Ambiental
Un estudio de impacto ambiental contempla una serie de etapas, las cuales pueden resumirse as:

1. identificacin de las actividades desarrolladas en el proyecto.
2. Determinacin de los posibles impactos que pueda generar cada actividad.
3. identificacin del rea de influencia del proyecto.
4. Prediccin y valoracin de los impactos.
5. Estudio y evaluacin de las diferentes alternativas para su manejo.

1. Identificacin De Las Actividades
La evaluacin del impacto ambiental se centra en el sistema de generacin y transmisin de la energa, ya
que en esta etapa se originan los mayores efectos sobre el ambiente, ocasionado por l a emisin de los
gases de combustin.

El proceso de elaboracin de panela parte de la extraccin de los jugos de la caa, los cuales se llevan a la
hornilla o sistema de concentracin, para retirar ms del 90% del agua contenida en los jugos. Este
sistema est compuesto por dos secciones, la correspondiente a la generacin de energa y la de
transferencia de calor.

La seccin de generacin de energa est conformada por la cmara de combustin de la hornilla, y en ella
se quema el combustible con la respectiva liberacin de energa. La seccin de transmisin de calor est
integrada por el ducto, las pailas y la chimenea. El ducto transporta los gases de combustin hasta las
pailas, transfiriendo a energa de los gases a los jugos contenidos en ellas. Esta energa se utiliza en las
operaciones de clarificacin y limpieza, evaporacin del agua y concentracin de los azcares, hasta
obtener el punto de panela, momento en el cual este producto de alta viscosidad y temperatura se retira de
las pailas y pasa a las bateas donde la miel se enfra, se bate y moldea para dar origen a la panela.







La chimenea promueve el movimiento de los gases a travs de la hornilla y su expulsin al ambiente. La
chimenea ejerce una alta influencia sobre la eficiencia de la hornilla ya que incide directamente sobre la
velocidad de los gases y sobre los procesos de transferencia de calor que se producen a lo largo del ducto.

2. Determinacin De Los Posibles Impactos Que Puede Generar Cada Actividad
En la tabla 1 se presentan las actividades realizadas en la hornilla durante la elaboracin de la panela con
sus respectivos efectos sobre el ambiente.

Tabla 1. Actividades desarrolladas para la elaboracin de panela y sus efectos sobre el ambiente.

*Fuente: Garca, M. C. 2002

3. Identificacin Del rea De Influencia Del Proyecto, (montaje, puesta a punto y funcionamiento de una
hornilla)
La alta dispersin y diversidad e la agroindustria panelera en el pas, implica caractersticas diferentes tanto
de las hornillas como de los lugares donde estn ubicadas. La identificacin del rea alterada es difcil y no
puede ser generalizada requirindose de un anlisis detallado de cada una de las actividades en la
produccin de panela, as como de los efectos sobre cada uno de los componentes del entorno. En este
caso se hace nfasis en el efecto sobre el componente aire, pues es el ms afectado por esta
agroindustria.

Para determinar el rea de influencia deben considerarse, entre otros aspectos, la reaccin entre la calidad
de la relacin distancia y altura del punto de descarga de los gases, el comportamiento de los vientos, la
radiacin solar, la composicin y el volumen de los gases, la altitud, la localizacin y la eficiencia de la
hornilla, y por supuesto, las caractersticas del entorno.

4. Prediccin Y Valoracin De Los Impactos
Los productos de la combustin son conocidos de manera amplia y estn compuestos bsicamente por
dixido de carbono, monxido de carbono, xidos de nitrgeno, xidos de azufre y material particulado,
dependiendo del combustible y de las condiciones de la combustin.

En la seccin de transmisin de calor las emisiones estn conformadas por corrientes de vapor de agua
con un alto contenido de energa. El grado de afectacin ocasionado al ambiente no se mide en trminos
absolutos sino que se valora de acuerdo con las normas, reglamentaciones y disposiciones legales
existentes, o son referidas, en su ausencia, a las condiciones iniciales del rea de influencia de la hornilla.








Para el caso del control de la calidad del aire deben tenerse en cuenta las normas de emisin y de emisin
segn el decreto 02 de 1982 del Ministerio del Medio Ambiente sobre emisiones atmosfricas. Dado que
no existen mayores alternativas, se trata de ajustar algunos elementos de este decreto para aplicarlo a la
agroindustria panelera, aclarando que an quedan muchos vacos que deben cubrirse con el ajuste de
normas internacionales o el desarrollo de estudios destinados al establecimiento de la norma colombiana.


Figura 2. Hornilla panelera y su entorno

Decreto 02 de 1982 del Ministerio del Medio Ambiente y la agroindustria panelera

De acuerdo con este decreto, las hornillas pueden catalogarse como fuentes fijas artificiales de
contaminacin del aire en zona rural, ya que el punto de descarga se ubica en su mayora a ms de tres (3)
kilmetros del permetro urbano de poblaciones que son cabecera municipal, tienen ms de 2.000
habitantes o estn por fuera del permetro urbano, en poblaciones con menos de 2.000 habitantes, o que
no son cabeceras municipales.

Las noemas establecidas en el decreto estn dadas para una altura de descarga, altitud y cantidad de
energa generada por hora, as que si estas condiciones de referencia difieren de las del sistema evaluado
es necesario aplicar los factores de correccin correspondientes.

La noema de emisin relacionada con el material particulado, proviene de calderas a baso de carbn, es la
norma colombiana ms cercana que puede aplicarse a la agroindustria panelera. Para las emisiones de CO
y los xidos de azufre y nitrgeno, se tomar el de la norma americana para plantas de energa elctrica
alimentadas con carbn. En la norma americana, la emisin de contaminantes que pueden emitirse al
ambiente, est en funcin del consumo calorfico, en kilogramos de contaminante por milln de unidades
de energa, como se presenta a continuacin:

Mximo: 0,054 kg de material particulado/106 kcal o el 1% de los slidos de ceniza contenidos en el
combustible. Se debe tomar la menor opcin.

Mximo: 2,16 kg de bixido de azufre/106 kcal o ms del 30% del SO2 el cual se formara si todo el azufre
presente en el combustible se convirtiera en SO2. Se debe tomar la menor opcin.









Figura 3. Vapor generado durante las etapas de clarificacin y concentracin de las mieles.

Mximo: 1,08 de bixido de nitrgeno/106 kcal, para la mayor parte de los carbones, o bien 0,9 kg/106 kcal,
para el carbn subbituminoso.

Para comparar el nivel de emisiones de estas plantas con las producidas durante el proceso de elaboracin
de la panela, es necesario unificar las unidades utilizadas, expresando los resultados en masa de
contaminante/energa generada.

En el caso de la panela, la energa liberada est en funcin de diferentes factores como el tipo de
combustible, caractersticas fsicas del mismo y consumo por hora. A manera de ejemplo, se calcula la
cantidad de energa liberada por una hornilla autosuficiente (el combustible utilizado es slo bagazo),
tomando condiciones promedio de operacin tales como la produccin promedio de panela de 90 kg/h, los
consumos de bagazo de 2 kg de bagazo/kg de panela y los contenidos de humedad del bagazo de 35%.
Bajo estas condiciones, la cantidad de energa generada por hora est dada por la siguiente ecuacin:

Q=r* p* (17,850 20,35 *hb)
_____________________________
(4,187 * 106),
Donde:
Q: es la cantidad de energa emitida por hora, milln kcal/h.
r: es la relacin de bagazo a panela, kg bagazo/kg panela.
p: es la panela producida por hora, kg panela/h.
hb: es el contenido de humedad del bagazo, kg humedad/kg bagazo hmedo.

Q =(2 kg de bagazo/kg de panela) *(90kg panela/h) *(17.850 20,35 * 35)/ 4, 187 * 106

Q =0,74 millones de kcal/h.

La energa generada por hora por una hornilla de las condiciones previamente descritas: es de 0,74
millones de kcal/h.
Si se utiliza otro combustible, en la ecuacin se debe cambiar el poder calorfico del combustible, que para
el caso del bagazo es de 17.850 kj/kg, adems de ser necesario tener informacin sobre la cantidad de
ese combustible que se empleara por kg de panela producida.






En Ia Tabla 2, del decreto 02 del 82 se presentan los lmites mximos permisibles para el material
particulado que puede ser emitido a la atmsfera. Segn la cantidad de energa consumida y la altura de la
descarga.
Tabla 2. Lmites mximos permisibles de emisin de material particulado.*


*Fuente: Ministerio del medio Ambiente. 1982

De acuerdo con la cantidad de energa generada para estas condiciones promedio, la cual fue de 0,74
millones de kcal/h, la cantidad de material particulado permisible es inferior a 3 kg. No obstante, puede ser
an ms baja ya que este valor debe ser corregido tanto por la altura de descarga, en caso de que sea
inferior a los 15 metros, como por la altitud a la cual est ubicada la hornilla.

La agroindustria panelera se encuentra ubicada en una franja altitudinal entre los 700 Y 2.000 m.s.n.m., lo
cual implica un factor de modificacin, entre 0,958 y 0,878, de conformidad con el decreto 02 del 82. Se
decidi tomar K =0,878, correspondiente a una altitud de 2.000 metros de altura, pues as se obtienen
niveles ms drsticos de emisin permitidos, incrementando el grado de proteccin del componente
atmosfrico.

En la Tabla 3 se incluye la norma de emisin para 0 y 2.000 metros de altura, donde se observa como sta
se hace ms drstica a mayor altitud.

Tabla 3. Concentracin lmite corregida por altitud para la emisin de gases de combustin.*


*Fuente: Ministerio del medio Ambiente 1982.






A pesar del efecto invernadero que genera el CO2, no hay normas para controlar su emisin, ya que ste
es el principal producto de la combustin, de tal manera que en procesos de generacin de energa, a partir
de combustibles orgnicos, siempre se busca alcanzar la conversin del 100% del carbono a CO2. Esto
genera mayor cantidad de energa y menor produccin de monxido de carbono (CO), gas que representa
un riesgo para la salud, an en muy bajas concentraciones.

Una vez establecidos los lmites permitidos para cada uno de los componentes de los gases de
combustin, se calcula el volumen y la concentracin de los gases emitidos por esta agroindustria para
definir su estado actual frente al posible establecimiento de la norma ambiental.

Clculo de la emisin de contaminantes por la hornilla

La cantidad y composicin de los gases de combustin emitidos a la atmsfera, se determinan mediante
mtodos matemticos universales, en los cuales se han establecido factores de emisin para cada uno de
los componentes de los gases. Estos factores de emisin son particulares a cada industria o equipo y se
obtienen a travs de ecuaciones tericas, evaluaciones y seguimiento en planta por largos perodos de
tiempo y bajo diferentes condiciones de operacin.


Figura 4. Emisin de gases de combustin durante la elaboracin de panela.









Segn la tabla 4, el volumen de monxido y dixido emitido a la atmsfera por ao, en unidades milln de
kcal generado, es de 65,04 kg de CO/milln de kcal y de 288,58 kg de CO2/milln de kcal. En trminos de
produccin por hora ser de:

Monxido de carbono, CO: 48,13 kg/h
Dixido de carbono, CO2 213 kg/h

Tabla 4. Parmetros ambientales en la produccin de panela.*


*Fuente: Garca B., H. R. 2004

Para expresar estas emisiones en unidades de concentracin, es necesario tomar condiciones promedio de
operacin, con respecto al exceso de aire, para precisar el volumen promedio de gas que se produce por
kg de bagazo alimentado.

Para una produccin de monxido y de dixido de carbono como la encontrada, se tendra una produccin
de gas de combustin de 28 kg por cada kg de bagazo quemado, tomando un exceso de aire de 80%.

De acuerdo con esta informacin, la concentracin de monxido y dixido ser, en su orden, de:

Gas de combustin producido: 28 kg de gas/kg de bagazo *289,47kg de bagazo/h 8.105,3 kg de gas/h.

Concentracin de CO: 48,13 kg CO/8.105,3 kg gas 5938 ppm.

Concentracin de CO2: 213 kg CO2/ h/8.105,3 kg gas 2,63%.

El tamao de estas agroindustrias genera volmenes de gases contaminantes relativamente pequeos,
comparados con los de otras industrias. Estos pequeos volmenes de gases pueden, sin embargo, estar
transportando gases txicos en altas concentraciones, como es el caso del monxido de carbono, el cual
est por encima de los lmites permisibles para las condiciones de operacin consideradas en el clculo. A
hora, si se estima que ms del 80% de las hornillas paneleras no son autosuficientes, esta concentracin
de monxido puede incrementarse de manera substancial por el uso de caucho o lea, combustibles
complementarios muy usados en esta agroindustria para cubrir la deficiencia de combustible, cuando la
eficiencia global de la hornilla es baja.






La produccin de gases de combustin se calcul por unidad de energa generada, ya que las normas
estn establecidas bajo este criterio. Pese a ello, es recomendable hacer la estimacin de volumen de
contaminante producido por unidad de volumen o masa de producto obtenido. Esto facilita la comparacin
entre diferentes sistemas de produccin de panela, determinando cual presenta mayores ventajas desde el
punto de vista ambiental. Adems, la emisin de contaminante por unidad de panela elaborada es un
indicador ms confiable del impacto que puede causar esta agroindustria, en tanto contempla no slo la
eficiencia del proceso de combustin sino tambin la de transferencia de calor.

Una vez calculados los volmenes y la concentracin de los contaminantes arrojados a la atmsfera,
pueden vislumbrarse los posibles efectos sobre el entorno.

5. Valoracin Del Impacto Ambiental

Las emisiones gaseosas no tienen una legislacin que permita cualificar el nivel de su impacto. En el
decreto 02 del 82 aparece la norma para emisin de material particulado para calderas a base de carbn y
otros combustibles tanto lquidos como slidos. En cuanto a emisiones de xidos de azufre y de nitrgeno,
las hay especficas para la industria de cido sulfrico y ntrico, respectivamente. Las emisiones de CO2, no
estn reglamentadas y las de monxido no estn contempladas en esta norma.

Las normas de inmisin consideran los xidos de azufre, de nitrgeno, el material particulado y el monxido
de carbono, de modo que pueden servir como referencia para establecer el nivel de alteracin que estn
causando al ambiente. Por supuesto, esta s normas no se aplican en lugares poco poblados sino en las
ciudades o cabeceras municipales.

Para el clculo de la concentracin de estos contaminantes en las poblaciones cercanas a los lugares de
produccin, existe una gran cantidad de modelos basados en un conocimiento preciso del comportamiento
de los vientos, su frecuencia, velocidad y direccin, la caracterizacin de los gases de combustin emitidos
a la atmsfera y la altura de descarga, entre otros aspectos.
La norma es una excelente herramienta para cualificar un impacto, porque facilita la comparacin objetiva
de la alteracin; a pesar de ello, algunos efectos no son cuantificables. Para disminuir el grado de
subjetividad existen parmetros que ayudan a establecer su verdadera magnitud, como son el tipo de
impacto, la intensidad, la extensin, la persistencia, la periodicidad, la reversibilidad, la recuperabilidad, la,
mitigabilidad, la acumulacin, el efecto, el momento y la sinergia. Una vez identificados y valorados los
impactos, se puede establecer el plan de manejo ambiental ms adecuado para mitigar y controlar estos
efectos.

Para hacer evaluaciones puntuales de impacto, es decir, ya sean de hornillas individuales o de hornillas
localizadas en una regin, el procedimiento es similar al sealado antes, pero debe incorporarse la
metodologa de la toma de muestras de los gases de combustin que aparece en el decreto 02 del 82, con
lo cual se obtiene la informacin relacionada con el volumen y la concentracin promedio de los gases
emitidos a la atmsfera.
As mismo, es necesario complementar esta informacin con un seguimiento de tallado de la hornilla, para
determinar el consumo de combustible/h condiciones de suministro, produccin de panela por hora, exceso
de aire, el tipo de cmara de combustin, la capacidad de la parrilla, el tipo y distribucin de pailas en la
hornilla y la altura de la chimenea, entre otros factores, pues estas caractersticas y condiciones de
operacin de la hornilla inciden de manera drstica en el volumen y en la composicin de los gases de
combustin.

En las Figuras 5 y 6 se relacionan una gama de concentraciones de monxido y dixido de carbono que
puede presentarse en las hornillas paneleras, en funcin de la relacin de bagazo a panela y de la
eficiencia de combustin, tomando como parmetro una humedad del bagazo del 20%. Como se observa,
el volumen y concentracin de los gases que pueden hallarse en las hornillas paneleras es muy amplio; por






lo tanto, es necesario un seguimiento detallado por largos perodos de tiempo, para determinar, en
principio, los factores de emisin para esta agroindustria y con ellos construir la norma correspondiente.


Fuente: Garca, M. C. 2002
Figura 5. Concentracin de monxido de carbono producido en las hornillas paneleras bajo
diferentes condiciones de operacin.


Fuente: Garca, M. C. 2002.
Figura 6. Concentracin de dixido de carbono producido en las hornillas paneleras bajo diferentes
condiciones de operacin.







Con la evaluacin de las hornillas se busca establecer la relacin entre las diferentes variables que
intervienen en el proceso de elaboracin de panela y la eficiencia global de la misma, es decir que tenga en
cuenta la eficiencia de la combustin y la de transferencia de calor. Con esta informacin se obtiene un
panorama ms claro y cercano a los efectos ambientales que esta agroindustria genere sobre el ambiente.
Adems, provee de elementos suficientes para establecer los factores de emisin, herramienta bsica en
los procesos de evaluacin de impacto y en la formulacin de la norma.

Por otra parte, en estas evaluaciones es importante expresar la carga contaminante en unidades de
volumen de contaminante por volumen de panela producida, lo cual facilita la comparacin entre sistemas y
permite una concepcin ms directa del impacto ambiental, puesto que es susceptible de analizarse como
una relacin costo/beneficio.

Conclusiones
La evaluacin del impacto ambiental de la agroindustria de la panela exige un trabajo a fondo, ya que no se
cuenta con mayor informacin al respecto. El primer paso est en construir la lnea base y despus en
determinar los factores de emisin, que hagan posible el establecimiento de la norma.

Es necesario comenzar desde la misma caracterizacin de la hornilla, en la que se determine la influencia
de cada una de las variables de operacin sobre la eficiencia del sistema. El tipo de combustible, las
condiciones de suministro del bagazo, el exceso de aire, el tipo de cmara de combustin, el tipo de pailas
y su distribucin en el ducto y la altura de la chimenea, es informacin bsica para precisar los factores de
emisin que facilitarn la posterior evaluacin de las hornillas.

Esta informacin tambin es importante para fijar la norma, la cual debe basarse en el estudio de las
condiciones actuales de estos sistemas, para que no sea fijada en forma arbitraria y los valores
establecidos sean factibles de cumplir.

Este trabajo se concentr en la metodologa de aplicacin de la norma ambiental sobre las emisiones
atmosfricas y en el clculo del volumen de gases de combustin emitidos al ambiente por esta
agroindustria. Si se quiere conocer el grado de alteracin que esta industria ocasiona al medio, es preciso
incorporar los dems elementos, es decir, todas las actividades e impactos que se presentan desde la
misma seleccin de los lotes para la ubicacin del cultivo, como de la hornilla, hasta la obtencin de la
panela, considerando no slo las alteraciones sobre el componente atmosfrico sino tambin sobre el
componente bitico, geofsico, hdrico y social.

Con base en esta valoracin global del impacto ambiental a causa de la emisin de gases de combustin,
se puede observar que, dado el tamao de estas agroindustria, su participacin en la generacin de
contaminantes es baja si se compara con otras industrias, tanto por el volumen como por el tipo de
combustible consumido.

En el caso de las hornillas autosuficientes, que slo consumen bagazo, la emisin de xidos de nitrgeno y
azufre al ambiente es mnima. En los casos en los que se utilizan otros combustibles, tales como el caucho
y la lea, estas cantidades pueden ser significativas.

Con respecto al bagazo, el principal problema es Ia produccin de monxido, cuya concentracin en el
momento de la emisin est por encima de la permitida. Esto seala el aumento de la eficiencia de
combustin como uno de los aspectos prioritarios en la formulacin de un plan de manejo ambiental.











Referencias Bibliogrficas
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