VOLUME 7NMERO 2

Julho/ Dezembro 2011

TEM QUE CORRER, TEM QUE MALHAR
1
: Uma Reflexo Sobre O Culto Ao Corpo Na
Contemporaneidade
Marta Simes Peres
2

Resumo:A busca de compreender porque o corpo se tornou to importante nas sociedades
ocidentais contemporneas motivou as reflexes levantadas neste ensaio. Dividido em trs partes,
inicia colocando a questo `o que o corpo?`, e mergulhando nos primrdios do ocidente, passando
pela etnologia dos `diferentes` de ns at a proliferao recente de estudos sobre o tema. Em
seguida, descreve um quadro do corpo `hoje`, apresentando sentimentos de insatisfao e
`lipofobia` vigentes, e do `ontem`, por meio de uma abordagem histrica de um tipo de cultura
corporal hegemnica, baseada no exerccio, sem deixar de mencionar outras possibilidades para um
corpo prazeiroso e criativo.

Palavras-chave: Culto ao corpo. Prticas corporais. Contemporeidade, Cincias sociais.


YOU MUST RUN, YOU MUST WORK OUT: A REFLECTION ABOUT BODY WORSHIP IN
CONTEMPORARY TIMES

Abstract: This paper presents a search for understanding why body became such a relevant subject
among contemporary western societies. In three sections, it begins putting the question `what is the
body?` and travels to the ancient western, the beginning of ethnology until the recent increase of
studies about body. It describes what we have called the `today` and the `yesterday` bodies -
presenting its correlated feelings of unsatisfaction and lipophobia, a historical approach of a
hegemonic body culture based on exercice also pointing out other pleasure and creative practices.

Key-words: body worship, body practices, contemporary times, social sciences


O CORPO: Em Busca De Uma Teoria...
Depois arregaou as mangas e ps-se a lavar a coberta. Quando acabou a dura tarefa, foi abrir o paiol das
velas e procedeu a um exame minucioso do estado das costuras, depois de tanto tempo sem irem ao mar e sem terem de
suportar os estices saudveis do vento. As velas so os msculos do barco, basta ver como incham quando se

1Estrelar, cano de Marcos e Paulo Srgio Valle.
2
Doutora em Sociologia com ps-doutorado em Antropologia


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esforam, mas, e isso mesmo sucede aos msculos, se no se lhes d uso regularmente, abrandam, amolecem, perdem
nervo, E as costuras so como os nervos das velas, pensou a mulher da limpeza, contente por estar a aprender to
depressa a arte da marinharia. Jos Saramago

O que o corpo humano?. Que campo do saber estaria autorizado a tocar em matria to
sagrada e to profana? Anatomistas, mdicos, enfermeiros, nutricionistas, fisioterapeutas,
professores de educao fsica, de dana, de artes marciais, fotgrafos, produtores de moda, editores
de revistas, psiclogos, historiadores, socilogos, antroplogos... Assistimos h dcadas a batalhas
entre categorias e conselhos profissionais, agarrando com furor partes do ser humano que
supostamente lhe pertencem, a fim de delimitar parcelas no mercado de trabalho. Parecem se
esquecer da parbola de Salomo s duas mes ante o iminente esquartejamento de uma criana
disputada. Por isso, de sada, concebe-se o corpo enquanto um tema transdisciplinar.
'Se ele j est l, anterior a tudo, como inventar o corpo? Pr-requisito indispensvel a toda
experincia humana, para se inventar qualquer coisa, preciso primeiro ter um
corpo(Descamps,1986:9). No h dvidas de que nele estamos, numa anterioridade primordial,
pois estar vivo possuir um corpo capaz de se mover e realizar funes vitais - batimentos
cardacos, assimilao dos alimentos, passagem de energia eletroqumica pelas clulas nervosas: 'E
tambm sentir, agir, falar, pensar... (Lvine & Touboul, 2002:11). Porm, no existe um, mas
infinitos corpos, e infinitamente variadas maneiras de com ele lidar, em dadas configuraes
histrico-sociais. Como as velas do navio, o corpo possui msculos, que acionam as alavancas cujas
barras rgidas so os ossos e os fulcros, as articulaes. Apesar de 'limitado s possibilidades de um
aparato steo-articular quase universalmente semelhante, como variam as qualidades do
movimento! Possui tambm nervos, pele, gordura, vsceras, cabelos, plos... alm dos implantes,
dietas, tratamentos, atividades, cosmticos, prteses eletrnicas, celulares... e tudo o mais que a ele
seria simplista chamar apenas de artificialmente? se acopla.
Por todo lado, nos espelhos, seu reflexo nos 'belisca', recordando a condio corprea. Ao
espelho, indaga a 'madrasta-m', 'existe algum mais bonita do que eu?', e foi no espelho dgua que
Narciso se viu e morreu, e onde a Moura Torta se enraiveceu. Seria um espelho, a privacidade do
encontro com o psicanalista...? Mas nem sempre houve espelhos, e nem sempre fomos indivduos:
este um tipo de percepo localizada, no-universal e at recente, na histria da humanidade,
submetida a mudanas, crises. Para descrever esta noo, Norbert Elias utiliza a imagem de um
intransponvel muro que separa nosso ser de tudo o mais, os outros e mundo exterior. Seria o muro
da cano de Pink Floyd another brick in the wall...?
A beleza to cobiada j foi diferente do anncio de cosmticos, telefonia, plano de sade,

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no outdoor gigante da fachada do edifcio. A antropologia ensina que a maneira como vivemos e
lidamos com o corpo uma dentre incontveis outras. Nem sempre foi to estarrecedor o pnico de
envelhecer e ... morrer. Se as atuais sensibilidades auditiva, ttil, gustativa, olfativa, visual, possuem
uma significao temporalmente adquirida, da a importncia de olhar para trs, e compreender a
historicidade desta aparentemente to bvia existncia, e perceber que os cuidados e a perfeio do
corpo variam de determinado tempo e lugar para outros (Rodrigues,1999:16). Avanos tecnolgicos
trouxeram as telecomunicaes em tempo real, imagens hologrficas prescindem da presena,
cadveres congelados aguardam sua ressurreio, e o corpo - fardo ultrapassado? - sofre
intervenes invasivas. Como falar em ser em meio a identidades fluidas e mutantes? Existem
essncias ante todos esses aspectos socialmente construdos? Mas no se constri sobre o vazio,
algum corpo deve existir de antemo... O homem um produto do meio, o meio produto do
homem ... Quem nasceu primeiro, o ovo ou a galinha?
A questo do corpo radicaliza a condio do cientista social que no pode ignorar que seu
objeto de estudo, como ele mesmo, um sujeito, em sociedade: esta proximidade exige certos
cuidados metodolgicos. Vislumbram-se a pontos em comum entre cincias sociais e dana, arte
em que criador, instrumento e obra renem-se num s movimento. Por outro lado, pela condio
terica, o cientista ocupa uma posio antagnica ao artista. Recordando os antigos gregos, teoria
e teatro possuem a mesma origem etimolgica (V a.C.) e, mais que uma faculdade humana, seu
advento corresponde a uma ruptura de paradigma: em grego, theoren significa assistir a um
espetculo, theoriks quer dizer 'espectador', e Therema, objeto de estudo, espetculo, festa, algo
digno de ser visto, que deve ser, portanto, belo (Veiga,1999:23-7). Como recorda Gilberto Gil,
teoria ver-de-fora, admirar, `em grego quer dizer o ser em contemplao. O terico relaciona-se
audincia, e no atuao, no palco, como fazem os `coreutas` membro do coro, simultaneamente
bailarino, ator, cantor, origem da palavra `coreografia`. A arquitetura da tragdia grega evidencia a
transio e ruptura ontolgica entre o ritual culto agrrio sagrado dionisaco, em que confundiam-
se atores e platia - e o estabelecimento do teatro, trazendo consigo uma revoluo radical no
conceito de mundo, com reflexos na arte, na poltica e no pensamento filosfico. Quando se tornam
excludentes simplesmente participar, ou no, ora se apresentar ora assistir entre a imerso no
acontecimento e a contemplao de um espetculo pela platia, existe uma diferena qualitativa de
atitude humana, 'uma gradual passagem de um ato de f para um ato contemplativo ou terico,
relacionado ao surgimento da atividade terica e da filosofia (Veiga, 1999:13-4). Saltando mais de
dois milnios, uma diviso semelhante presta-se cincia moderna, onde as funes de sujeito-
cientista- pesquisador e objeto-a-ser-pesquisado configuram o prumo da racionalidade ocidental. O
cogito cartesiano e as revolues cientficas dos sculos XVII e XVIII constituram o solo para a

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modernidade da razo. Na trajetria de Ulisses, o instante em que tapa os ouvidos e se amarra aos
mastros do navio para no ser seduzido pelas sereias, a relao direta at ento existente entre o
homem e a natureza teria se perdido. Na fratura entre os registros do sujeito e do mundo,
instaurando-se decisivamente o domnio deste por aquele, identifica-se a fundao mtica do
Ocidente. Com este gesto do heri, algo de crucial da condio do homem se perdia: mumificada a
sensualidade, delineia-se o domnio hegemnico da razo sobre a natureza. A totalidade da tradio
metafsica ocidental inscreve-se nessa fenda ontolgica incontornvel e abissal sobre a qual se
constituram o platonismo e o cristianismo. O que existia de natureza no homem e o que seria isso
seno seu prprio corpo? - foi ento sendo progressivamente considerado como estrangeiro (Birman
in Menegat,2003:14).
No sculo XV, incio da era da tcnica, Deus passa a ser concebido como um relojoeiro que
teria criado Natureza e mundo (Sibilia:2002,67). A partir de ento, desde Descartes e os
iatrofsicos
3
, constitui-se uma viso do corpo que acabou resultando no Homem-Mquina
4
de
Helvetius (Descamps,1986:177). Concebido como um objeto mecnico, o corpo-mquina foi
dissecado pelo trabalho dos primeiros anatomistas. Sem as conotaes do sagrado, o saber cientfico
arrancou-o do homem vivo, escolhendo o cadver como seu modelo e objeto
5
, violentado pelos
instrumentos cortantes da medicina. No vigor da renascena, a anatomia esttica se sobreps
fisiologia, congelando a vida do organismo para poder explicar suas engrenagens (Sibilia,2002:68).
No h como negar, contudo, a importncia das pesquisas desenvolvidas sob este paradigma para o
avano da medicina, pois foi assim que comearam a se tornar conhecidas as funes relativas aos
ossos, aos msculos, aos nervos e ao crebro (Teixeira,1998:24).
A etnologia viria a inaugurar uma cincia integral do corpo humano, pois teria sido a
primeira a no mais se ocupar do cadver ou da mquina, mas sim do corpo vivo, situado no
amplo contexto da sociedade e do mundo (Descamps,1986:31). Representam marcos a Histria
Natural do Homem, de Buffon, a Etnopsicologia, de Pritchard, de 1813, as descobertas de Broca
sobre a morfologia do crebro e, enfim, j no sculo XX, Marcel Mauss, que definiu as 'tcnicas
corporais' como a arte de utilizar o corpo ou a maneira pela qual os homens, de uma sociedade a
outra, de modo tradicional, sabem se servir de seus corpos(Mauss,1974:217). Por meio desta
expresso, o autor chamou a ateno para a urgente necessidade de retirar os estudos acerca do
corpo do terreno baldio rotulado sob o ttulo de diversos' apontando nele o primeiro e mais

3 Escola italiana do sculo XVII que preconizava bases fsicas, mecnicas, para a teoria e prtica mdicas (Ferreira, 1999:1067).
4 Rouanet atribui a origem da expresso ao livro em que o mdico La Mettrie teria radicalizado as idias de seu contemporneo
Descartes (Rouanet,2003:37).
5 Embora existam termos diferentes, para designar corpo, quando vivo, e cadver, quando est morto (Descamps:11), em muitos
idiomas, inclusive o ingls e o portugus, so sinnimos, sob uma perspectiva anatmica do corpo.

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natural instrumento, ou objeto e meio tcnico, do homem (Mauss,1974:217)
.
.
Se to desafiador ao pensamento tocar na fronteira desse entre-dois que o corpo, resta-
nos a possibilidade de apreender o corpo do outro (Lvine e Touboul, 2002:22). Da a descoberta
do corpo pela etnologia ter trazido o corpo dos outros e no o(s) seu(s). Desde Herdoto,
descreveu-se o corpo do homem diferente, os corpos dos gigantes, dos anes (os pigmeus), dos
negros, dos amarelos, dos vermelhos. Os monstros medievais eram figuras delirantes, assim como
os estrangeiros, pela descrio dos primeiros viajantes
6.
As narraes comearam a se humanizar
a partir das Grandes Navegaes Diaz, Vasco da Gama, Colombo, Magalhes - e dos jesutas. O
corpo era visto de maneira to diferente por ocidentais e sociedades tradicionais que o incio da
etnologia foi basicamente centrado no corpo. A principal contribuio da primeira etnografia seria a
descoberta das civilizaes do corpo, em relatos que concordavam que o corpo, nessas culturas,
era muito mais importante do que na ocidental (Descamps, 1986:30).
Contudo, deve-se tomar cuidado para no cair precipitadamente na concluso de que aquelas
culturas se inscreveriam no corpo, como se o mesmo no nos acontecesse. Enquanto, naquelas, o
fascnio seria explcito tornando-se at objeto culinrio para os canibais - tanto entre judaico-
cristos quanto islmicos desenvolveu-se um tabu do corpo sem precedentes (Descamps,1986:17).
Objeto de tentao, morada da sexualidade e do pecado, o corpo deveria ser coberto e tanto do seu
quanto do outro se deveria manter distncia. Uma excitante diferena que atraiu os primeiros
etnlogos seria, enquanto afirmamos que 'possumos' um corpo, os nativos com que se depararam
simplesmente 'so' seus corpos. Afinal, possumos ou somos um corpo? Como possuir algo que
de si no se pode destacar?
Ao afirmar que todo homem o seu corpo, Entralgo recusa a concepo dualista que
separa o homem em corpo e alma (Jana,1995:13). Inmeros autores, de uma perspectiva
fenomenolgica, identificam a condio cindida de corpo - material, fsico, vivo, porm, no
necessariamente vivenciado, experienciado na herana de Plato, de Descartes, dentre outros que
promoveram a separao entre corpo e alma, objetividade e subjetividade. Ao mesmo tempo em que
nos 'confundimos e nos misturamos com nosso prprio corpo', em suas Meditaes Metafsicas,
Descartes afirma que ele permanece um estrangeiro: a evidncia silenciosa do corpo se cobre de
opacidade quando dele se deseja aproximar. Surge um primeiro paradoxo, um fingimento expresso
na dificuldade de se apreender enquanto corpo, j que nos concebemos imediatamente como
sujeitos pensantes. Prova desse estranhamento que uma reao corporal fisiolgica e involuntria -

6 Carpin, em 1245, e Rubriquis, em 1253, descreveram os estrangeiros como homens com escamas de peixe, acfalos com rostos
sobre o peito, cclopes e homens de duas cabeas. Marco Polo relatou a existncia de seres de um p s, com cara de cachorro,
com caudas longas e, ainda, nus, que se banhavam duas vezes por dia (esses ltimos se parecem conosco, brasileiros!(Descamps,
1986:30).

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tal como um ataque devido a um derrame cerebral seja considerada, em geral, muito mais
indecente do que o ato voluntrio de soltar a voz aos berros: o componente de incontrolvel
desencadeia de uma forma de selvageria que a civilizao se esfora por abafar, embora a condio
de velhice faa, inexoravelmente, murchar essa espcie de orgulho civilizado (Lvine e Touboul,
2002:12). Ouvidos tapados, o canto da sereia insiste em seduzir Ulisses...
Embora no Ocidente, por muito tempo, no se tenha falado do corpo a no ser enquanto um
conceito(Descamps,1986:9), o aparente silncio e a necessidade de escond-lo so as maiores
provas de sua importncia. Apesar de todo o aparato para cultu-lo cirurgias, produtos, dietas,
atividades fsicas a contemporaneidade no tem a exclusividade de lhe dedicar um lugar de
destaque. Mais que um conceito ou tema literrio, ele sempre esteve presente, pois todas as
sociedades construram saberes do corpo, conceitos de beleza, cuidados com a sade. Isso, sem falar
no leque de proibies, prescries e tabus de cada poca, extensivamente analisados por Foucault,
que se debruou sobre a temtica do adestramento corporal, da sexualidade e das instituies penais
(Foucault, 1986). Ao analisar o processo pelo qual as sociedades disciplinares conformavam os
corpos em dceis e teis, um dos pontos mais ricos de sua obra reside no fato de ter mostrado que
isso ocorre de modo muito mais complexo que pro um nico vetor, refutando o que denominou
'hiptese repressiva' (Foucault, 1985).
De um modo ou de outro, sem ignorar seus componentes genticos, o fato que todos os
corpos so construdos socialmente - o corpo anatmico, o ertico, o nativo de outra ou de nossa
cultura, a bailarina, o atleta, o presidirio, o marombeiro, a turbinada, o tatuado... No entanto, a
maneira como se d essa construo varia imensamente, entre os indivduos de uma mesma cultura
e de uma para outra:
Aprendemos o corpo, do mesmo modo que aprendemos a ler. Possumos o corpo de uma
respectiva classe econmica e social, pois o corpo no faz nada alm de traduzir os fantasmas pessoais, alm
de repercutir os mitos coletivos. Isso faz com que o biolgico se torne uma metfora da realidade scio-
poltica. No somente os mitos que perseguem uma dada sociedade nele encarnam, mas o prprio corpo
atinge o mito. O corpo o smbolo de que faz uso uma sociedade para falar de seus mitos
(Descamps,1986:180).
As sociedades industriais e ps-industriais engendraram uma cultura do corpo muito prpria.
A partir dos anos 1980, proliferaram estudos acerca do tema. No se pode ignorar, nessa tendncia,
um eco dos movimentos contestatrios agrupados sob o rtulo de contracultura, eclodidos ao
longo das dcadas de 1960 e 70. Pregando a liberdade, a autonomia, enfim, sua reapropriao7,

7 Tema popular nos estudos culturais dos Estados Unidos, no o pedao de matria que adoece e morre, mas sim o corpo plstico,
remodelvel, socialmente construdo, em 1995, o lanamento da revista Body and Society, organizada por Featherstone e Turner,

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estes traziam tona a oposio entre um corpo-objeto e um corpo-sujeito, opondo-se s amarras
impostas pelo Establishment e sua matriz platnico-crist-cartesiana. Esses estudos, influenciados
pela poca, entretanto, perderam alguns dos valores libertrios reivindicados anteriormente.
Descamps compara a 'inveno do corpo' no sculo XX - como objeto de estudo geral das
cincias humanas, fora da biologia, da fisiologia e da medicina - ao que dizia Rougement a respeito
da 'inveno do amor', entre os trovadores do sculo XIII: como a (inveno) de um tesouro,
sendo seu inventor nada alm daquele que traz luz do dia um objeto desconhecido que, escondido,
j estava l, porm em seu esconderijo. Com ironia, relata que o tema est to na moda na Frana
que os editores chegam a utilizar a palavra corpo nos ttulos simplesmente para que seus livros
vendam mais (op.cit,1986:9)! E lana a indagao: resta saber, depois, por que nossa sociedade
inventou o corpo no sculo XX e o que lhe aconteceu em seguida. O que ela vai fazer desse corpo
que adquiriu tanta importncia? (Descamps,1986:10-3).
INSTANTNEOS DE HOJE
No se comenta outra coisa a no ser se fulano engordou ou emagreceu: as pessoas tratam umas
s outras como se estivessem em um abatedouro (Suzana,40 anos)
8
.
A temtica do corpo cerca desde conversas corriqueiras at o out-door que anuncia uma
empresa de telefonia fixa
9
. Se no existe um ser humano genrico, diferentes maneiras de lidar com
o corpo refletem respectivas configuraes histrico-sociais. pincelado aqui um quadro geral da
questo, tomando como referncia a hiptese da construo social do corpo. De que corpo
estamos falando hoje, que corpo esse ? (Vilaa e Ges, 1999) Os questionamentos servem como
ponto de partida para indagar o motivo das pessoas se relacionando com seus corpos desta, e no de
outra maneira e buscar responder, a partir de elementos tais como a preocupao excessiva, a
insatisfao freqente, sua proliferao nos meios de comunicao, o estabelecimento de um e no
outro padro de beleza e a consequente multiplicao das prticas de construo do corpo.
A expresso cultura somtica aponta a relevncia assumida pelo corpo, tornado signo
emblemtico da suposta crise do sujeito contemporneo. Se ele sempre foi importante, o que existe
de especial num tipo de relao com o corpo na atual sociedade ocidental e na brasileira?
pergunta por que se tornou to importante, acrescenta-se: por que este corpo, magro e
musculoso?. A frmula frequentemente prescrita pelos professores de Educao Fsica nas
academias consiste em exerccios que visam perder gordura, aumentar massa muscular e pode ser

reflete o crescente interesse pelo assunto, debatendo feminismo, tecnologia, ecologia, ps-modernismo, medicina, tica e
consumismo e, no Brasil, destaca-se Nu e Vestido, de Mirian Goldenberg (2004).
8 Entrevista concedida durante pesquisa de campo durante doutorado (Peres, 2005).
9 Este texto de publicidade em out-door - tem gente que tem coragem de mudar o corpo e no tem de mudar o telefone fixo -
apresentado com uma foto do colo de um corpo feminino, com um decote que insinua um implante de silicone.

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considerada uma reao obesidade e debilidade do estilo de vida sedentrio de um indivduo
urbano ocidental, relacionando-se a padres de beleza socialmente institudos e avidamente
perseguidos. A forma do corpo, em sntese, seria resultado de relaes entre um corpo dado
genotipicamente e as afeces externas por ele sofridas. As ltimas podem consistir em
intervenes deliberadas, como cirurgias estticas, ou estar to arraigadas ao estilo de vida
alimentao, gasto energtico ... que passam despercebidas. Alm disso, existem seqelas
irreversveis, de acidentes, por exemplo, indissociveis do determinado contexto histrico- cultura
As chamadas pessoas com deficincia colocam em xeque a idia de corpo natural, pois tm sua
sobrevivncia garantida com seqelas graves a partir dos avanos da tecnologia mdical
10
. Como
conceber, ento, todos esses corpos, com base na idia de natureza?
Inevitavelmente, atentando-se para a complexidade e dificuldade de discriminar onde
termina e comea cada domnio, a idia de construo do corpo reside no sutil emaranhamento
entre os aspectos biolgicos e sociais. Da a necessidade de desconfiar da dicotomia entre um corpo
supostamente natural e outro artificial. Em 2001, a ttulo de exemplo, a divulgao de que a Miss
Brasil havia realizado implantes de silicone e cirurgias plsticas, levou o pblico a questionar o
merecimento do ttulo
11
e a dela exigir atributos da beleza natural feminina (Sibilia,2002:64). Mas
o que seriam esses atributos? Se existisse, um corpo natural seria admirado? O corpo esculpido
seria mais artificial do o sarado
12
em sofisticados equipamentos e por anabolizantes? E o corpo do
anorxico ou o do obeso, em sua relao desproporcional entre alimentao e gasto energtico?
Na modernidade tardia, ante tamanho entrelaamento entre partes naturais e aparatos
tecnolgicos, menciona-se o homem ps-orgnico (Sibilia,2002), a condio ps-humana
(Santaella,2003), em oposio a seu antecessor, biolgico, e os domnios ciberntico e orgnico
fundem-se na palavra cyborg. A busca do corpo ideal tornou-se tema onipresente e multiplicaram-se
na mdia publicaes especializadas em ensinar a banir os efeitos do envelhecimento e a imitar os
astros ricos e famosos. A marca dos tempos o corpo ter se tornado o lugar da identidade (...), a
prpria realidade da pessoa (Prost,1992:105).
O sculo XX assistiu a descobertas cosmticas formidveis e conformao de um mercado
altamente rentvel nas sociedades urbanas capitalistas. No Brasil, notrio que, independentemente
das flutuaes da macro-economia, a indstria da vaidade desconhece crise. Com especialistas

10 O surgimento da especialidade da traumato-ortopedia insere-se historicamente na sobrevivncia possvel aps um trauma, alm da
proliferao das causas dos acidentes: edifcios altos, veculos e armas potentes (Peres, 2000:18).
11 Em 1954, ocorreu o oposto: a derrota de Martha Rocha para ser Miss Universo transformou-a em orgulho nacional, por simbolizar
a beleza natural da mulher brasileira, e ela gravou a marchinha que dizia: Por duas polegadas a mais / passaram a baiana pra trs
/ Por duas polegadas a mais / e logo nos quadris / tem d tem d seu juiz.

12 Sarado: forte rijo, resistente (Ferreira, 1999: 1552); corpo magro e musculoso alcanado por ginstica, malhao.


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qualificados, nosso pas desponta como o maior mercado de cirurgias estticas do mundo,
superando os Estados Unidos (Castro,2003:39). Tanto que Athina Onassis, uma das pessoas mais
ricas do mundo, veio se submeter a uma lipoescultura em So Paulo (Maio, 2003).
Segundo a Sociedade Brasileira de Cirurgia Plstica, cerca de 500 mil pessoas se submetem
anualmente plsticas no Brasil, numa espcie de Narciso s avessas: ao invs de adorarem seu
corpo, vem somente seus defeitos. Pr silicone nas ndegas ou panturrilha, extrair, por
lipoaspirao, gordura da cintura ou coxas, apagar do rosto os vincos dos anos, enfim, esculpir o
corpo, dando-lhe contornos sonhados, moda dos reality shows, virou assunto de horrio nobre da
televiso brasileira (Ribeiro;Zorzetto,2003).
Se os indivduos buscam avidamente construir uma identidade que lhes sirva para
sobreviver, seguindo tendncias contemporneas, o mercado da beleza segmenta-se por faixas de
consumidores, segundo variveis de classe social, gnero, gerao, gosto e estilos de vida.
Enquanto proliferam produtos dietticos, tecnolgicos e publicaes para os insatisfeitos, surge
tambm um filo dirigido a obesos que decidiram aceitar seus corpos como esto. Cheri Ertdman,
mdica norte-americana, fundou um grupo para obesos, que chama de avantajados, apontando
uma perseguio da sociedade e defendendo que podem ser, quando ativos, at mais saudveis que
os magros. Conclama a reivindicarem direitos, de modo semelhante a alguns segmentos
minoritrios. Curiosamente, entretanto, ela naturaliza sua condio, ilustrando uma suposta
essncia mtica fundante, onde uma personagem arquetpica, uma criana obesa, simboliza a fonte
da vida (Ertdman,1996). A autora no menciona um conjunto de circunstncias histricas, sociais,
culturais, de estilo de vida alimentao, ansiedade, consumismo e sedentarismo proveniente da
mesma sociedade que os exclui. Ora, alm de comprovadamente insalubre, a obesidade - j
considerada sinnimo de beleza e opulncia repercute na esfera emocional, pois o obeso no
aceito numa sociedade marcada pela lipofobia. Fischler observou que a sociedade cria os obesos
e no os tolera. O presidente de um grupo de defesa dos gordos norte-americano declarou que
mais duro ser gordo do que ser negro (Fischler,1995:69-70). Deve-se atentar, entretanto, para a
historicidade do conceito, pois era preciso, sem dvida, no passado, ser mais gordo do que hoje
para ser julgado obeso e bem menos magro para ser considerado magro (idem:79). Durante muito
tempo considerada bela, e sem os nveis de longevidade atuais, no havia conhecimento dos males
da obesidade. Tanto pela sade quanto pela esttica, a busca da magreza relativamente recente.
Acerca da histria da comida, Fernndez-Armesto esclarece:
Nos primeiros sistemas humanos de classe de que temos conhecimento, a comida j representava
um papel diferenciador. (...) o que importava era a quantidade, e no a seleo dos pratos ou a forma como
eram preparados (...), mais importante que a qualidade. Um apetite gigantesco normalmente era uma fonte

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de prestgio (...), em parte como sinal de fora e em parte, talvez, como uma indulgncia acessvel apenas aos
ricos. A no ser nas regies onde lugar-comum, como no Ocidente moderno, a gordura algo admirvel e a
grandeza cresce de acordo com o tamanho da cinta. A gulodice poderia ser um pecado, mas decerto no era
um crime (Fernndez-Armesto,2004:162).
No Ocidente, a gordura passou a ser execrada. De um lado, a preocupao com a sade e a
longevidade, oriunda das descobertas cientficas que apontam os riscos da obesidade. De outro, o
medo patolgico da doena, do envelhecimento e da morte, a repulsa ao orgnico, priorizando-se o
sinttico em detrimento de tecidos vivos. Quando a magreza exagerada traz a diminuio dos seios,
as mulheres neles implantam um derivado de petrleo, o silicone. Como no cyborg, causariam nojo
as glndulas e o tecido adiposo, a serem trocados pela assepsia de bolsas sintticas?
Os gordos so vtimas, de suas glndulas, de sua hereditariedade, ou culpados, da
glutoneria?. Segundo pesquisas, na maioria das vezes, eles so percebidos como os responsveis:
so gordos porque comem muito e so incapazes de se controlar, recebendo um julgamento moral
onde obesidade confunde-se com fracasso (Fischler,1995:73).
indiscutivelmente positiva para a sade pblica a difuso dos benefcios da atividade
fsica. No entanto, a busca obsessiva e desenfreada pela boa-forma e aceitao pode ameaar a
sade. o que atestam os altos ndices de distrbios da imagem corporal, causadores de grande
sofrimento, intimamente relacionados a valores sociais vigentes. A questo poderia se estender aos
anorxicos, bulmicos, vigorxicos
13
, bombados por anabolizantes, lipoaspirados, cirurgiados de
estmago e excessivas cirurgias estticas, dos quais no faltam exemplos de vtimas fatais. So
culpados, vtimas, ou ambos? Duas faces da mesma moeda, extremos de prisma, apresentam as
presses decorrentes de um modo de estar no mundo contemporneo.
Em um estudo publicado no peridico Eating Behavior, em 2003, a equipe coordenada
por Marleen Williams, da Brigham Young University, Estados Unidos, entrevistou 28 mulheres na
tentativa de compreender a influncia dos meios de comunicao no desenvolvimento da anorexia.
Williams sintetiza o ciclo do desejo de emagrecer, junto ao reforo da mdia de um ideal de beleza
que nutre transtornos alimentares: o ponto de partida so vulnerabilidades emocionais preexistentes,
frustraes e cobranas sociais, que acionam mecanismos que levam anorexia e bulimia.
Emagrecer torna-se soluo para tudo, perder peso continuamente e ter um corpo mais belo
significa aceitao social e felicidade, abrindo-se caminho para a busca acrtica de receitas prontas,
oriundas dos meios de comunicao jornais, revistas e televiso e suas solues da moda,

13 Depresso devida falta de exerccio ou uso de anabolizantes, doena com fortes componentes psicolgicos j considerada
epidemia na Europa e Estados Unidos (Csar Arrais, Correio Braziliense, 15/09/2002)


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manuais, cirurgias e dietas, para moldar o corpo rapidamente. Seu efeito fugaz: perde-se peso e
acredita-se que as frustraes desaparecero. Apesar do esforo, os problemas mais profundos
persistem. Como resultado, afloram o fracasso, a vergonha e a culpa, ou, simplesmente, a desiluso
(Williams, 2003).
Preocupados com essas patologias, uma equipe do Hospital das Clnicas da USP mapeou a
insatisfao com o corpo e a busca da forma idealizada

pela moda, que pode ter um sentido de
proteo, de busca por amor e aceitao: Acredita-se que o olhar do outro s vai nos apreciar se
estivermos atendendo s especificaes do momento. Entretanto, ele recorda que nem a estonteante
perfeio fsica do deus grego Apolo lhe garantiu uma vida amorosa feliz, supondo que, talvez, isso
tenha ocorrido porque o amor no esteja relacionado de maneira intrnseca s medidas de uma Miss
Universo (Ribeiro; Zorzetto, 2003).
Embora o tratamento de doentes situe-se no campo da medicina e da psicologia, isoladas,
essas reas do conhecimento no do conta de uma compreenso abrangente do fenmeno pois, no
se tratando de uma patologia da essncia dos indivduos, seu vertiginoso crescimento indica um
fato social. Ao contrrio de absolutos e a-histricos, esses comportamenteo so socialmente
construdos. Disputam o sujeito, dono do destino, e todos os elementos da sociedade em que as
estantes oferecem estilos de vida ao consumidor voraz e sua nsia por agarrar uma identidade que
lhe sirva, lhe caia bem - o verbo fit, em ingls, demonstra a ntima relao entre a construo
da identidade e do corpo, pois significa servir para uma roupa e estar em boa forma. Giddens
afirmou que, na constituio das identidades na vida urbana, o self torna-se um projeto reflexivo,
incluindo o corpo:
Os indivduos no podem mais se contentar com uma identidade que simplesmente legada,
herdada, ou construda em um status tradicional. (...) (Ela) necessita ser descoberta, construda, sustentada
ativamente. (...) o corpo no mais aceito como sina (...) Cada vez mais temos de decidir no s quem
somos, e como agimos, mas como parecemos para o mundo exterior (Giddens,1996:37).
A tarefa de construir uma identidade e um corpo envolve um alto nvel de esforo fsico e
emocional, o que ajuda a explicar as patologias. Da se constatar que o crescimento dos distrbios
alimentares um ndice negativo do avano dos desenvolvimentos no mbito da vida cotidiana.
Embora ocorram com maior freqncia nos pases do Primeiro Mundo, elas esto se multiplicando
tambm no Terceiro Mundo (Giddens,1996:98). Intimamente ligado ao estilo de vida e posio
na sociedade, elemento decisivo na construo da identidade e alvo de uma sobrecarga de valores
de sucesso individual, o corpo torna-se um `capital simblico` (Bourdieu,1974). Com o imperativo
da mise-en-scne da aparncia, no se trata mais de aceitar o corpo como ele , mas sim de corrigi-
lo, transform-lo e reconstru-lo (Le Breton:2002). A responsabilidade sobre a aparncia recai sobre

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o indivduo, e como poderia ser diferente, se o que se d em todos as outras esferas da vida? No
seria a ponta de um iceberg, iniciado com o advento do indivduo, processo que vem alcanando os
extremos da solido e marcando no corpo, ferrenhamente
14
, seu territrio ltimo?
Cientistas sociais apontam uma ligao entre a corpolatria e a tica protestante, estudada
por Weber em sua anlise sobre o esprito do capitalismo e questionam a aparente liberao de
costumes, ao demonstrar continuidade ou sofisticao de antigos tabus. To reprimido - pela Igreja
medieval, pelo moralismo burgus, e pela tica puritana - hoje o corpo seria sobrecarregado por
cuidados excessivos. No s pode, como deve ser exibido. Porm, desde que maravilhoso, numa
forma indita de opresso. Tendo deixado de simbolizar o pecado, hoje o corpo conquistou um
lugar de destaque tanto para ser finalmente valorizado como para ser mais amplamente explorado
(SantAnna,2000:35), tornando-se um alvo lucrativo da sociedade de consumo. Sob a obsesso da
vaidade, a festejada idia da liberao do corpo ilusria, pois convive com a submisso
aprovao externa e aos ditames da moda. O imperativo da beleza e da juventude deixou de ser um
privilgio e estendeu-se por praticamente toda a populao: na sociedade do espetculo
(Debord,1997), a vida transformou-se num constante posar para as cmeras.
MERGULHO NO ONTEM
Foi descrito anteriormente o `corpo hoje`, porm, de fato, no se tem notcia de uma
coletividade humana em que no se desse importncia ao corpo. Apontamos o aumento das
cirurgias estticas, dos distrbios da imagem corporal, buscando o sentido da cultura somtica, que
hoje se manifesta de modo sem precedentes na relao entre indivduo e sociedade. Ao longo da
Histria, acumularam-se conhecimentos acerca de beleza, sade, e o movimento corporal sempre
esteve presente nos rituais coletivos. No entanto, o modo como se cuida da sade, com alta carga de
responsabilidade sobre o indivduo, e o padro de beleza baseado no ideal de magreza e fora, como
se concebem hoje, possuem origens num modo de vida que comea a se instaurar a partir do
advento do capitalismo e da sociedade industrial. Para apreender seu cerne e compreender porque se
configuraram desta forma, propomos um mergulho no tempo, partindo do pressuposto de que a
configurao das subjetividades contemporneas em relao questo do corpo possui uma
historicidade. Sob certo aspecto, o conceito de exerccio fsico, sobre bases pragmticas e
cientficas, presente nas academias de ginstica atuais, est relacionado adequao dos indivduos
a um sistema que deles exige a mxima produtividade. relatada aqui a Histria recente das
prticas de atividade fsica nos moldes atuais, desde seu surgimento, at sua proliferao, no
Ocidente e no Brasil.

14 A musculao apelidada de puxar ferro. O cartaz de uma academia traz os seguintes dizeres: Doctors say women need iron.
We agree.

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A idia de assepsia impregna fortemente um certo conceito de atividade fsica baseada no
exerccio. Na virada dos sculos XIX/XX, o exerccio passa a ser preconizado pelo saber mdico e
pelos modelos vigentes de corpo ideal. Essa concepo foi influenciada por um conjunto de
tcnicas, aplicadas em instituies de confinamento do tecido social dos Estados-Nao: escolas,
fbricas, hospitais, prises, casernas. Tcnicas oriundas do saber militar foram apropriadas pelas
sociedades industriais, as quais desenvolveram toda uma srie de dispositivos destinados a moldar
os corpos e as subjetividades de seus cidados (Sibilia,2002:31).
O paradigma da cincia cartesiana, muito antes do advento das sociedades industriais, j
havia levado elaborao de inmeras tcnicas de correo, baseadas na crena de um corpo
modificvel. At o sculo XIX, mantinha-se, entre as mes, a prtica de tentar moldar o crnio dos
bebs, assim como a postura das filhas jovens, por meio de aparelhos terrveis para manter o dorso
rgido e aprimorar seus dotes estticos (Corbin, 1999:607), na esperana de se conseguir um bom
matrimnio. A partir de um certo momento, contudo, o termo moldar, visando a aparncia,
deixou se ser o mais apropriado: medida que os mecanismos do poder penetram nas entranhas da
subjetividade, passam a constituir a prpria dinmica que motiva as aes. As correes aos corpos
podem ser classificadas em duas etapas nitidamente distintas, baseando-se, respectivamente, em
dois modelos tericos da fsica especficos: at a primeira metade do sculo XIX, o da mecnica, e
da em diante, o da termodinmica. Ao se passar a compreender o corpo no mais somente como
um sistema de foras, e sim como um motor, nasce a idia de que o importante no mais mold-
lo, mas sim, adestr-lo(Corbin,1999:609).
A subseqente renovao da ortopedia atesta essa mudana, de maneira que aparelhos
rgidos para remodelar o corpo tendem a ser substitudos por mquinas que canalizam o exerccio e
facilitam o treinamento, originadas lado-a-lado com uma ginstica educativa ou corretiva baseada
numa gama de movimentos fragmentados (Corbin,1999:608). Por volta do final do sculo XIX,
com o objetivo de conferir ao corpo sua mxima potncia, a indicao desses exerccios, cuja
origem remonta as atividades militares, extrapolou esse domnio. Afinados com a pedagogia da
poca, condenando as atitudes indolentes que no combinavam com as necessidades da fbrica e da
escola, tornam-se presentes em todas as ordens coletivas. Frases imperativas traduziam uma
ginstica que preconizava a retido da postura: Endireite-se!; Barriga pra dentro! (ibidem:608).
A disseminao dessas prticas evidencia que o tempo livre passou a ser tambm objeto de uma
disciplina imposta. Da metade do sculo XIX em diante, com a urbanizao e industrializao
crescentes, os modos de vida exibem a transformao das formas de controle do corpo,
concomitante secularizao progressiva das prticas religiosas.
Professores e pais seguem um modelo de pedagogia organizado pela imagem e o uso do

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corpo, estreitamente subordinados s necessidades scio-econmicas. Na escola e na famlia,
combatem-se as posturas lnguidas e indolentes que revelavam ociosidade. Segundo Vigarello, na
fbrica, como na escola, o tempo livre e a diversidade de posturas desaparecem aos poucos, sob
influncia de uma sbia normatizao das disciplinas somticas que enfatiza os benefcios das
fadigas reforativas (Corbin,1999:611).
Na Frana, a ginstica converteu-se em dever nacional, traduzida nos batalhes escolares e
na multiplicao dos circuitos de pedestres. Uma confluncia entre ginstica e atividades ldicas
aristocrticas, maneira dos games ingleses, delineia o que veio a ser chamado de esporte. O
esporte moderno desenvolveu-se a partir do sculo XVIII, intimamente relacionado sociedade
capitalista inglesa. Fundamentava-se numa juno entre a maneira de usufruir o tempo livre das
classes dominantes e os jogos populares, traduzida no conceito de games. Seu desenvolvimento e
expanso tiveram como pano de fundo o processo de modernizao dos sculos XIX e XX, tendo
incorporado muitos elementos da sociedade capitalista industrial: o rendimento, a competio, a
cientificizao do treinamento, a organizao burocrtica, a especializao e, finalmente, o
nacionalismo, crucial para a expanso do esporte com o movimento olmpico. Este tipo de prtica
corporal expandiu-se para todo o continente europeu, durante o sculo XIX e, ao longo do sculo
XX, transformou-se no contedo hegemnico da cultura do movimento corporal a nvel mundial
(Bracht, 1997).
O esporte baseava-se na perseguio do resultado e exaltava a figura do campeo. Atuando
sobre o comportamento, sua prtica favorecia e atestava o self-government do indivduo,
caractersticas do perfil empreendedor e vencedor! - dos primrdios do capitalismo, sintetizado na
figura do asctico protestante.
Ao longo do sculo XX, a preocupao com o corpo cresceu, nos domnios do asseio,
diettica e cultura fsica. O interesse e a descoberta crescentes do corpo fundamentam-se no desejo
de um tempo para si, que acabou assumindo, pouco a pouco, a figura de um tempo para o corpo
(Travaillot,1998:10). Em 1940, a ginstica passa a fazer parte da temtica das revistas femininas. O
grande estmulo para que todos comeassem a pratic-la adveio do momento em que, com a difuso
dos trajes de banho, os corpos passaram a ser mostrados. Esta mudana no comportamento e nos
estilos de vida tem origem nas transformaes ocorridas na Europa e Ocidente, a partir de 1960.
Com o maior acesso s frias e ao tempo livre, surge, em especial, no vero, um movimento
massivo de viagens para as praias e exploso do camping (Travaillot,1998:17), ao que os socilogos
se referem como o advento de uma civilizao do lazer.
Desencadeia-se um aumento do consumo, guiado pelo desejo de elevar a qualidade de vida e

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adquirir os signos da modernidade. Multiplicando-se as ocasies de mostrar o corpo, o modelo
jovem e magro passa a influenciar os novos cnones da beleza. forte demanda por sade, soma-se
a preocupao com a conformidade aos cdigos estticos vigentes. A publicidade consagra ao corpo
um espao cada vez maior. Fotos sugestivas anunciando produtos, nas revistas, cinema e televiso,
levam uniformizao da aparncia corporal. Desenha-se um esboo de mulher reconciliada com
seu corpo em conformidade com o ideal de beleza que eles ajudaram a fabricar. Encarnado pelas
estrelas de cinema e manequins, esse ideal bombardeado incessantemente pela mdia, tendendo a
homogeneizar o comportamento.
Desde os anos 1970, Twiggy
15
, a longilnea e grcil modelo com formas infantis e perfil
anorxico, deu magreza propores jamais atingidas. Um cnone tende a se impor sobre as
mulheres, baseado num imperativo central: todas, mesmo as que no apresentam nenhum excesso
de peso, desejam emagrecer, tornando-se este um objetivo drstico, e o corpo magro uma espcie de
fantasma altamente desejado (Travaillot,1998:58).
A aparncia do corpo transforma-se numa preocupao crescente para os que dispensam
tempo e dinheiro em seu cotidiano para se aproximar do modelo de seduo em vigor. Em 1967,
Guy Debord cunha a expresso sociedade do espetculo. Ele aborda a submisso do imaginrio
social ao imprio da mdia, definindo o espetculo como o momento em que a mercadoria ocupou
totalmente a vida social e que a aparncia fetichista de suas relaes esconde seu carter de relao
entre homens e classes (Debord,1997:30).
Tornando-se a juventude estilo e exigncia para todos, homens e mulheres no mais se
permitiriam envelhecer, lanando-se numa corrida desvairada contra o tempo. Todos passam a se
identificar com os jovens, nas atitudes, nos comportamentos, no consumo, e, em especial, na
aparncia. Os cosmticos e alimentao so colocados a servio desse modelo, surgindo assim o
mercado de produtos dietticos (Travaillot,1998:23). Na associao entre longevidade e um corpo
magro e esbelto reside o triunfo do modelo da juventude: como nunca, o mito de Fausto passou a
reinar em seu domnio (Descamps,1986:180).
Edgar Morin descreveu uma nova cultura jovem, em que os adolescentes tornam-se um
microcosmo da sociedade, contendo os valores da civilizao em desenvolvimento: o consumo, o
gzo, e trazendo tambm a essa civilizao seu valor prprio: a juventude (Travaillot,1998:17).
Vandenberghe considera a juventude um objeto privilegiado para se estudar as teorias de mudana
social na modernidade tardia. Como os processos de globalizao, modernizao reflexiva e
individualizao transformaram fundamentalmente os contornos das sociedades modernas, espera-

15 Seu apelido originou-se de seu perfil magrrimo, j que twig quer dizer galho, varinha.

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se que os jovens encarnem evidncias das mudanas. No somente em termos biolgicos ou
psicolgicos, a juventude pode ser definida como categoria social, relacionada a instituies tais
como educao, mercado de trabalho e famlia (Vandenberghe, 1999:15).
Haug atribuiu a desvalorizao a que foram submetidos os mais velhos a partir de 1920,
sua dificuldade em acompanhar o surto de inovao tecnolgica. Passar dos trinta anos tornou-se
uma maldio, segundo o relato daquela poca de um homem de 32 anos, pai de dois filhos e
desempregado: O futuro me parece sem perspectivas e desesperador. O melhor seria morrer logo
(Haug,1997:122-3). Uma experincia pela qual milhes de pessoas passaram contribuiu para
consolidar em toda a sociedade a valorizao do jovem, cujo brilho, no capitalismo, alimenta-se dos
pavores secretos da velhice:
Se as pessoas no podem lanar o olhar para um fim significativo, tira-se delas tambm o fim mais
extremo, a morte. Sua vida, que para ser vida deveria ser confrontada com a morte, empaca e retorna aos
seus primrdios, juventude. Ela, que d origem vida, torna-se a sua realizao pervertida, porque a
realizao autntica tolhida (idem:123).
Velhice e morte tornam-se terrveis, pois ter vivido e trabalhado jamais significar ter
realizado uma obra que preenche a vida. Ante a rejeio da velhice, Haug aponta a oferta de artigos
que proporcionam a aparncia e o encanto juvenil, a servio da esttica da mercadoria, a qual
entende-se no somente produtos, mas uma gama de servios e modos de vida (idem:124-5). Sob a
gide da cultura jovem, em busca de rejuvenescimento e longevidade, entre 1960 e 70, as atividades
fsicas e desportivas passaram por uma importante expanso. So ampliados o interesse e os
espaos para a prtica de esportes e dissemina-se a prtica de exerccios que visam cuidar do corpo
sob a tica da sade e da boa-forma, em especial entre as mulheres (Travaillot,1998:29-30). Embora
no incio estivesse mais presente entre mulheres e classes privilegiadas, hoje, a preocupao com o
corpo expandiu-se significativamente entre os homens e em todas as camadas sociais.
Por volta de 1967, surgiram, na Noruega, o movimento Esporte para Todos e campanhas
com o objetivo de unir o esporte publicidade e mdia, a fim de expandir a prtica de atividade
fsica. A idia era transformar sedentrios em praticantes. Essas campanhas difundiram-se
internacionalmente, tendo chegado ao Brasil, visando os aspectos sociais, culturais da prtica de
uma atividade fsica permanente, sem que essa exigisse consigo as presses caractersticas do
esporte competitivo (Pereira,1996:17-8). Na Frana, prticas fsicas regulares comeam a se
estabelecer por volta da dcada de 1970, com o surgimento de academias de dana, ginstica e a
difuso do jogging nas reas pblicas (Prost,1992:100). Com nmero crescente de adeptos, todas
as manhs, as caladas das cidades tornam-se repletas de joggers. Rompendo com os usos sociais
anteriores, numa nova modalidade da prtica ancestral de andar a p, o jogging inverte o mundo

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atltico tradicional, ao trazer valores como o prazer, a no-competio, a abertura a todos, em busca
de um estilo livre e de sade (Travaillot,1998:51-2). No final dos anos 1960, era uma prtica
subversiva, livre dos estdios cinzentos e do esprito competitivo, lanada pelos bosques e jardins
das cidades, (...) que incomodava pela sua prpria existncia. Filha do sedentarismo dos empregos
do setor tercirio e de um desenvolvimento urbano nocivo ao corpo e ao esprito, a corrida ou
marcha a p, como a caa, situa-se no cruzamento entre as prticas de esporte e de jogo, de modo
que esta paixo coletiva pode ser considerada uma espcie de ritualizao contempornea,
comparvel caa, tauromaquia e ao futebol (Segalen,1998:61).
O cuidado com o corpo mudou de estatuto, medida que o prazer une-se higiene,
passando a ser, no somente legtimo, como necessrio. Ser esportista se converte em dever, para
quem quiser ficar em sintonia com seu tempo: j no mais uma questo de gosto pessoal
(Prost,1992:102). Alm da expanso do nmero de praticantes, roupas esportivas passaram a ser
usadas na rua ou no escritrio. A novidade do final do sculo XX a generalizao de atividades
fsicas que tm como fim o prprio corpo: sua aparncia, seu bem-estar, sua realizao. Sentir-se
bem na prpria pele torna-se um ideal (Prost,1992:102).
Aulas de ginstica comearam a se organizar, no incio, fundamentadas na ginstica sueca,
uma srie de exerccios analticos que trabalham partes do corpo, uma aps a outra. O rdio e a
televiso passam a transmitir aulas de ginstica, estimulando sua prtica. Estabelece-se uma
Educao Fsica com vocao sanitria, que tinha como objetivo melhorar a sade, sem conotao
competitiva. A Ginstica Voluntria consistiu num movimento de grande respeitabilidade na Frana
dos anos 1960, propondo exerccios voltados para homens e mulheres adultos, com o objetivo de
conservar a sade de quem no praticasse algum esporte (Travaillot,1998:29-30). As primeiras
academias de ginstica, locais de referncia de atividade fsica, originaram-se nos grandes centros
urbanos, onde o crescimento demogrfico e a preocupao com segurana fizeram com que os
parques pblicos e as caladas passassem a no se adequar s necessidades dos praticantes. Essa
ginstica fundamenta-se na calistenia, em que todos executam o movimento no mesmo ritmo.
Quando passou a ocorrer dentro de um ambiente fechado, introduziu-se a msica a fim de aumentar
a motivao (Pereira,1996:17). Na Frana, foram inauguradas as primeiras academias segundo uma
lgica do mercado e uma importao explcita de valores dos Estados Unidos. Propunham uma
ginstica revolucionria, diferente da sueca, em voga at ento. O pblico principal desses centros
constitua-se de executivos, e suas mulheres, mais prximos dos acontecimentos do outro lado do
Atlntico
16
(Travaillot,1998:33).

16 Um artigo do LExpress, jornal de executivos, relatou o surgimento dessas academias, nos anos 1960 onde voc se sente em
plena Amrica (Travaillot,1998:33).

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Quando surgiram, na dcada de 1970, as primeiras academias do Brasil eram pequenos
prottipos dos clubes desportivos. Instaladas em casas ou sobrelojas com apenas uma, de que o
professor costumava ser o proprietrio, seus poucos alunos recebiam um atendimento quase
personalizado. Na dcada de 1980, os mtodos aerbicos - criados pelo Dr.Cooper para a Fora
Area Americana (origem da expresso fazer cooper), desenvolvidos por Sorensen, Jacobson e
Jane Fonda expandem-se para a Europa e Brasil. Apesar de poucas inovaes tcnicas do
movimento, passam a se preocupar com aspectos fisiolgicos, biomecnicos e didticos at ento
inexplorados, alm do clima alegre e descontrado proporcionado pela msica. A partir da, esses
exerccios despertaram a ateno dos professores de Educao Fsica e de empresrios que
enxergaram a um filo lucrativo. Surgem as grandes academias, empresas com altos planejamento
administrativo e investimento em criao e em marketing
17
, espao amplo e novidades, onde a
indstria do fitness encontrou um excelente ponto de venda para produtos como roupas, tnis,
artigos, suplementos alimentares, aparelhos, CDs, vdeos. A ginstica aerbica elevou o afluxo de
pessoas para as academias, mas estas oferecem hoje aos alunos um leque de programas afinados
com o gosto e estilos de vida para pblicos variados: musculao, ginstica localizada,
alongamento, step, dana, artes marciais, esportes diversos, natao e hidroginstica, fit ball,
Pilates, at yoga.
A partir dos anos 1980, o termo malhao, ginstica com finalidade de modelar o corpo,
passou a ser amplamente difundido no Brasil. Novelas, modismos alimentares, de vesturio e um
programa de televiso vespertino com esse ttulo que vai ao ar at hoje, atestaram a mudana de
costumes e a exploso dos cuidados com o corpo e a sade, assim como canes da msica
brasileira, como `Estrelar`, de Marcos Valle, cujo trecho ttulo deste artigo. Alm das aulas em
grupo, os aparelhos de musculao tornaram-se peas indispensveis das academias: com origem no
halterofilismo, as mquinas foram fixadas s paredes, garantindo maior segurana no manejo de
pesos de ferro (Descamps,1986:148), e evoluram at os aparelhos atuais, com design elegante,
ERGONMICO E SISTEMA COMPUTADORIZADO.
ONDE FICA O PRAZER...?
Embora tenhamos enfatizado e descrito um tipo de exerccio pragmtico, originrio de uma
viso militar, este no a nica possibilidade de atividade corporal, pois, desde a virada dos sculos
XIX para o XX, o corpo florescia sob outra perspectiva. Uma medicina natural viria preconizar os
passeios pelo campo, pela montanha, de bicicleta. Aos poucos, as prticas ultrapassaram a
prescrio mdica, visando no somente corrigir, exercitar ou curar, mas simplesmente usufruir o

17 Essa mudana no se estende a todas as academias. Padres antigos e novos coexistem na atualidade, em diferentes segmentos
scio-econmicos de seus pblicos.

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bem-estar da liberdade do corpo. Ao danar como bem quisesse
18
, Isadora Duncan revolucionou
as concepes de corpo no incio do sculo XX, simbolizando uma gama de gestos e posturas que
permitia experimentar melhor um corpo que deixava de ser percebido como exterior pessoa. A
procura do bem-estar corporal estaria ligada s novas demandas psicolgicas e erotizao do
casal, de modo que a sinestesia, conjunto difuso de sensaes orgnicas, deixaria de se basear
apenas na escuta das disfunes, passando a prestar ateno tambm no prazer e no bem-estar
(Corbin,1999:611).
Considerando que a descoberta do corpo ocorreu sob a gide da boa-forma, o conceito de
exerccio conforme descrito, possui um carter impositrio. Por outro lado, comparado s cirurgias,
dietas, intervenes variadas, o movimento sempre foi e ainda a prtica corporal mais democrtica
de todas. Alm disso, nem todos os ecos da reivindicao de prazer e liberdade, seja na virada dos
sculos XIX para o XX, seja nos anos 1960-70, foram silenciados. A expanso de prticas corporais
no-convencionais, que recusam o movimento mecnico, buscando a sutileza das sensaes e a
conscincia do movimento, seguiu um caminho paralelo, conquistando muitos adeptos e
influenciando a dana contempornea. Amir Haddad refere-se s dcadas de 1960 e 70, em que o
corpo teria deixado de ser um tabu e quando se comeou mesmo a falar dele:
A chamada revoluo sexual e todos esses acontecimentos (...) foram to importantes porque
liberaram o corpo das pessoas. Os corpos se liberaram e as pessoas passaram a entrar em contato mais
profundamente com isso. Ficou at uma certa mstica do corpo, um excesso de construo do corpo, excesso
de ateno que at hoje se v nas academias, essas coisas todas. (...) (referindo-se ao trabalho de Klauss e
Angel Vianna) Muito alm da dana, muito alm da coreografia, muito alm do baile. (Eles) estavam
pensando o corpo como parte integrante do cidado, com possibilidade de afirmao e dedicao, tirando os
preconceitos todos que a carne sofria. Era como se eles quisessem abolir o pecado da carne. O mundo inteiro
pensava assim e eles eram um tratamento de vanguarda, sempre foram (Ramos,2005:234)
Obviamente, contar repeties, visando uma boa-forma enquanto uma finalidade distante a
ser alcanada diferente de experimentar o prazer no prprio ato de sua realizao presente,
comparvel diferena entre decorar a matria para prova e se deliciar com uma leitura.
Entretanto, a maneira como o movimento proposto, nas prticas de conscincia corporal, presta-se
a qualquer outra atividade fsica, pois, neste caso, no importa o quanto ou o qu fazer, mas sim,
a qualidade, ou como fazer. O genial Klauss Vianna costumava afirmar que, desde que executada
conscientemente, a musculao fazia muito bem.
Longe de esgotar este tema vasto e to em voga, a proposta foi lanar aqui inquietaes e

18 Dance, dance, dance / faa como Isadora / que ficou na Histria / por danar como bem quisesse.Danar para no danar,
de Rita Lee e Mutantes (1975):

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estimular a reflexo nestes tempos de Rio de Janeiro pr Copa do Mundo e Jogos Olmpicos, a fim
de apresentar outras possibilidades de experimentar o corpo e o movimento que no somente a dos
vencedores, almejando uma sociedade com espao para todos os gostos e movimentos.

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Contatos dos Autores:

martasperes@gmail.com

Data de Submisso:
20/09/2011

Data de Aprovao:
02/12/2011