SU FUNCIN Le clbrant. Approfondissement thologique de sa fonction, La MaisonDieu, 61 (1960), 5-29. La narracin evanglica de la ltima Cena de Jess con sus discpulos ser la base que permitir sintetizar, en este trabajo, varios elementos que la Tradicin y la Teologa han puesto de manifiesto al tratar de la funcin del celebrante en la asamblea litrgica. Casi todos estos elementos pueden agruparse en torno a dos afirmaciones centrales: primera: el celebrante representa a Cristo; segunda: el celebrante representa al cuerpo apostlico, continuado por el cuerpo episcopal.
El celebrante representa a Cristo Cuando san Pablo escribe a los Corintios, les recuerda que las enseanzas que transmite son las mismas que l ha recibido del Seor: El Seor Jess la noche que era entregado, tom pan y habiendo dado gracias lo parti y dijo: Este es mi cuerpo que se da por vosotros. Haced esto en memoria de m. Asimismo el cliz, despus de haber cenado diciendo: Este cliz es el Nuevo Testamento en mi sangre; haced esto, cuantas veces bebiereis en memoria de m. La Iglesia recibe as la orden de repetir lo que Cristo hizo; y en esta renovacin de la ltima cena de Jess, entendi siempre. que uno de los presentes haba de ocupar la representacin del Seor. Por esto escribe san Cipriano: El nico que realiza la funcin de sacerdote en lugar de Cristo es el que hace lo que Cristo hizo, y no ofrece a Dios Padre, en la Iglesia, la verdad y la plenitud del sacrificio si no lo ofrece tal como ve que Cristo lo ofreci. Se pueden distinguir aqu tres aspectos principales que despus desarrollaremos: el celebrante es presidente de una accin litrgica, es "sacramento" de Cristo, sumo sacerdote y mediador de la alianza sellada en el sacrificio del Seor.
Presidente de la accin litrgica Al reproducir la accin de la ltima cena, el sacerdote la preside porque tambin Jess presidi la cena pascual, ocupando el papel que en la familia israelita corresponda al padre. Ya san Justino y Tertuliano designan al sacerdote como presidente, cuando describen el modo de celebrarse la Eucarista. Ahora bien, un presidente, por la misma fuerza de la palabra, no puede entenderse sin una asamblea al frente de la cual se encuentra para realizar una misin determinada. JOSEPH LECUYER, C.S.SP. La misin de Jess en la asamblea del cenculo fue tomar la responsabilidad de hacer participar a sus discpulos en la accin litrgica que iba a realizar. Sus gestos y sus palabras son signos que preparan las inteligencias y los corazones de los apstoles para participar en el misterio eucarstico. Segn esto, el celebrante ha de tener la responsabilidad de la asamblea entera; su papel no puede reducirse al de un mero ejecutor. Sus palabras y sus gestos han de tener como fin principal arrastrar y guiar a los fieles en el acto supremo en que Cristo les une a su sacrificio redentor. De aqu la importancia de que estas palabras y estos gestos sean verdaderamente signos que puedan ser comprendidos por los asistentes, a quienes han de instruir, arrastrar y dar ejemplo. Segn una expresin frecuente en la literatura patrstica, el presidente es la lengua que habla en nombre de toda la asamblea para expresar los sentimientos y necesidades de todos. Pero si no consigue que los fieles oren y vivan una verdadera devocin interior, su labor resultar intil.
Sacramento de Cristo Sumo Sacerdote El celebrante, adems de representar a Cristo como presidente de la asamblea, es su representante cuando l como sumo sacerdote ofrece su sacrificio. Y no basta decir que el sacerdote celebrante es el vicario de Cristo ni siquiera que acta en su nombre sino que hay que aadir que es una imagen del Seor de tal perfeccin que el mismo Seor est presente en su sacerdote y obra por ste como por su instrumento. Es una imagen que contiene la realidad del sacerdocio de Jess que sigue obrando en cada misa, como lo hizo en el cenculo, para transformar el pan y el vino en su cuerpo y sangre. La primera consecuencia que podra deducirse de lo dicho es que ser apartarse de lo que Cristo hizo en la Cena, el consagrar solamente lo que haya de servir para la comunin del sacerdote y distribuir a los fieles formas consagradas en misas anteriores. Habr casos en que esto no podr evitarse, pero no parece que han de ser una excepcin, ya que falta algo a la reproduccin de lo que se hizo en la ltima cena cuando Jess dijo: "comed todos de l", comed todos de este pan? Esta misma exigencia de seguir lo ms perfectamente posible lo que Cristo hizo en la Cena, nos lleva tambin a la conclusin de que la distribucin de la comunin ha de hacerse normalmente dentro de la misa. Estos aspectos de la comunin de los fieles se basan en un principio tradicional que conviene no olvidar: es justo que los fieles participen en el sacrificio que han ofrecido al mismo tiempo que el sacerdote. Principio que san Cirilo de Alejandra invocaba, al citar el texto del Levtico (6,19): El sacerdote que ofrece la vctima, la comer. El sacrificio del Seor, en la Cena como en la Cruz, no es nicamente la ofrenda de su cuerpo individual sino que incluye la de todo su cuerpo mstico. As lo declara la encclica Mediator Dei: En el sacrificio del altar se expresa el sacrificio general por el cual todo el cuerpo mstico de Cristo se ofrece a Dios por Cristo Sumo Sacerdote. JOSEPH LECUYER, C.S.SP. Precisamente por esto el celebrante ha de procurar manifestar lo ms perfectamente posible esta unidad de la comunidad cristiana: Puesto que uno es el pan, un cuerpo somos la muchedumbre; pues todos de un solo pan participamos (1 Cor 10, 17). Una ltima consecuencia podramos deducir de la presencia de Cristo en el sacerdote celebrante: si por esta presencia el sacerdote tiene derecho a las seales de respeto y devocin que la liturgia seala, la hostia y el cliz en que Cristo est realmente presente, aunque de un modo ms misterioso, exigirn un respeto y adoracin que hay que cumplir con toda exactitud. Este respeto se ha de extender a todo lo que sirve directamente a la celebracin, como son. los objetos y vasos sagrados, el altar y los ornamentos. El mismo templo material donde se celebra la misa ha de ser cuidado y atendido de un modo especial, siguiendo el ejemplo de Cristo que quiso celebrar su ltima pascua en una sala superior, provista de mesas y divanes. Por esto san Pablo reprende a los Corintios ciertas libertades que se tomaban en el lugar de celebracin de la Eucarista: No tenis casas para comer y beber? (1 Cor 11, 22). Con todo, el celebrante no puede olvidar que todo esto va ordenado al bien espiritual de los fieles que son el verdadero templo donde quiere habitar el Seor. La preparacin interior de estos templos vivos ser pues, el principal cuidado del pastor a quien estn confiados.
Mediador de la Alianza Cuando Cristo instituy la Eucarista present su sangre como la sangre de la nueva alianza. Jess es el mediador de una alianza nueva que se sella con su sacrificio igual que Moiss sell con sangre la alianza que Dios estableci en el Sina con el pueblo salvado de Egipto. En la mediacin de Moiss hay dos elementos importantes que conviene subrayar: primero: l es el que da a conocer a los hombres la palabra de Dios, proclamando las promesas del Seor a su pueblo; y segundo, l es quien promulga en nombre de Dios la ley segn la cual el pueblo ha de vivir si quiere seguir en la Alianza. A lo largo del rito y luego en el sermn de la Cena, Jess, Nuevo y nico Mediador, recordar las grandes obras de Dios al pueblo de Israel y las promesas nuevas para la Iglesia y proclamar su nueva ley del amor. San Pablo dir a los Hebreos que esta alianza ha sido sellada con una sangre ms elocuente que la de Abel, que nos acerca a la montaa santa, a la ciudad del Dios vivo, la Jerusaln celestial. Ahora bien, el anuncio de esta nueva alianza sigue perpetundose en la Iglesia, especialmente durante el sacrificio de la Misa. Con razn escribe el Padre Jungmann: Los fieles de todos los tiempos estn llamados a ratificar la alianza que Cristo pact en su nombre; la Cena fue el lugar creado para este acto. Esta alianza es ciertamente un don gratuito de Dios, pero los hombres llamados a ratificarla son libres y la han de sellar con el alma preparada y capaz de responder con un pleno Amen a Dios que les habla.. El ejemplo de Cristo inmolndose en la Misa es la enseanza suprema para preparar al cristiano, pero el mismo Jess ense a aadir otra preparacin ms adaptada a las circunstancias y por esto la palabra del celebrante se ha JOSEPH LECUYER, C.S.SP. de dejar or para ayudar a los fieles iluminando su fe, sin la cual el sacramento no tendra eficacia. Clemente de Alejandra dice a este propsito que si Cristo habl y dio gracias antes de distribuir la Eucarista, fue precisamente para que nosotros pudiramos participar en ella sabiendo lo que hacemos, capacitados para responderle con nuestra obediencia. Lo que hizo Cristo, el celebrante lo ha de hacer tambin: explicar el sentido de los ritos y recordar las exigencias de la alianza. Estas exigencias no deben reducirse a la vida moral individual de cada uno; el celebrante debe recordar a sus oyentes que no se puede entrar en la alianza sin tomar parte en la misin confiada al pueblo de la alianza, de hacer llegar la palabra de Dios a todos los dems hombres que no la han odo. Aun bajo este punto de vista, el celebrante es el representante del Cristo de la Cena quien con su ejemplo y sus palabras ensea a sus apstoles la Ley del Nuevo Testamento sellada con su sangre: la ley suprema de la caridad.
El celebrante representa al cuerpo apostlico Toda la misa depende del mandato del Seor: Haced esto en memoria de m. Ahora bien, son solamente los apstoles los que han recibido esta orden, ellos los nicos que tienen la obligacin y el poder de repetir lo que Cristo realiz. Si el celebrante tiene poder de representar a Cristo, es en virtud de la misin y de los poderes dados a los apstoles que transmitidos por stos a sus sucesores llegan al sacerdote. Esto supuesto, vamos a indicar algunas conclusiones que pueden desprenderse de las relaciones que tiene el celebrante con el cuerpo episcopal. Para ello seguiremos los tres aspectos ya analizados de presidente, consagrante y mediador.
Su funcin de presidencia Las palabras con que desde la primitiva Iglesia se expresa la funcin episcopal, son por s mismas una clara indicacin de que la presidencia es prerrogativa del obispo: I Tim 3, 4-5: presidente; Tit. 1, 7: intendente; Act 20,28: pastor. Por lo cual san Ignacio de Antioqua escribe a los de Esmirna: Slo sea mirada como legtima la Eucarista que se celebre bajo la presidencia del obispo o de uno encargado por l. Donde est el obispo all ha de estar la comunidad, de la misma manera que donde est Cristo, all est la Iglesia Catlica. As en los primeros siglos, es el obispo quien celebra la Eucarista mientras sus presbteros concelebran con l. Ms tarde, cuando la multiplicacin del nmero de las iglesias impidi al obispo acudir personalmente todas, ste se vio obligado delegar sacerdotes para que presidiesen la asamblea de los fieles. La liturgia, con todo, quiere dejar consignada la dependencia que une al celebrante con su obispo; por esto, en Roma cuando los presbteros celebran en sus distintas iglesias titulares, el Papa les enva una fraccin del pan consagrado por l mismo para indicar el lazo estrecho que sigue unindoles con la Eucarista del Obispo. Esta relacin an hoy tiene su manifestacin explcita en la obligacin del celebrante de orar por toda la Iglesia, por la Cabeza del Cuerpo episcopal y por el obispo del lugar. JOSEPH LECUYER, C.S.SP. Bajo esta perspectiva, muchos detalles . prcticos adquieren sentido. El cumplimiento de las normas litrgicas emanadas de la autoridad jerrquica manifiesta tambin esta actitud de dependencia y solidaridad. Los fieles que asisten a la asamblea litrgica tienen el derecho de participar en el culto oficial de la Iglesia y no se les puede desviar de la verdad, mediante usos y preferencias de un individuo que quiera atraer la atencin sobre s. La Eucarista significa y realiza la unidad del Cuerpo mstico. Por tanto, todo lo que haga comprender y vivir esta unidad se ha de subrayar y poner de manifiesto a los ojos de los fieles.
En la ofrenda del sacrificio Parece que una vez ordenado vlidamente, el sacerdote no tiene ya dependencia del cuerpo episcopal por lo que se refiere al poder de ofrecer el sacrificio. Basta la intencin de consagrar y la observancia de las condiciones requeridas para que la consagracin sea vlida. Sin embargo, la tradicin cristiana precisa esta apreciacin. En efecto, es una afirmacin constante desde los primeros tiempos que no hay verdadera Eucarista entre los que estn separados de la Iglesia. San Cipriano da este argumento: Moiss haba prescrito: La pascua se comer en una misma casa; no sacars fuera de la casa nada de la carne del cordero pascual. Esta casa representa a la Iglesia que es la nica casa de Dios, fuera de la cual no se puede comer el verdadero sacrificio pascual. El Papa Pelagio I habla frecuentemente sobre este tema: No hay ms que un Cuerpo de Cristo y no hay ms que una Iglesia. Un altar separado del resto del cuerpo no puede consagrar verdaderamente el Cuerpo, de Cristo. Ha sido santo Toms quien ha formulado las precisiones necesarias a estos principios. Segn l, la consagracin sigue siendo vlida incluso cuando el sacerdote es hereje, cismtico o degradado, aunque, desde el momento en que se separa del cuerpo episcopal, su sacrificio no es plenamente verdadero, a pesar de contener verdaderamente el Cuerpo de Cristo: no produce ningn fruto espiritual ni en el celebrante indigno ni en los que lo reciben indignamente de l o se unen a la asamblea que l preside. Este sacrificio, sigue santo Toms, que es memorial de la Pasin de Cristo, no tiene efecto sino en los que estn unidos al sacramento por la fe y la caridad. Y as ha de ser, puesto que el culto no afecta a Dios mismo ni cambia su actitud respecto a nosotros. Somos nosotros quienes por el culto autntico nos abrimos a la accin infinitamente generosa de Dios, ponindonos en una actitud de fe y amor que nos hace capaces de recibir los dones de Dios. Tambin los ritos litrgicos nos hablan de esta dependencia de varias maneras: no se puede celebrar ms que en un altar consagrado por un obispo, en vasos que hayan recibido una consagracin, etc.
JOSEPH LECUYER, C.S.SP. Su funcin de mediador Se llega a las mismas conclusiones, si consideramos al celebrante en su funcin de mediador de la Nueva Alianza. Aqu la relacin aparece ms clara. En efecto, el poder de magisterio en la Iglesia: esta conferido esencialmente al cuerpo episcopal porque ha sido conferido a los apstoles y a sus sucesores el poder anunciar oficialmente la Palabra de Dios, su Alianza, su Ley. Tambin la ltima cena de Jess nos ilumina este punto. Al presentar su sacrificio como el sacrificio de la Nueva Alianza, Jess invita a sus apstoles a representarle en su funcin de mediador de esta Alianza. Los doce son los nicos que quedan directamente investidos de este poder. Hay una abundante tradicin que interpreta en este sentido la profeca de Miqueas: La ley saldr de Sion y la palabra de Dios de Jerusaln. Son los apstoles quienes partiendo de Jerusaln, llevarn al mundo entero la nueva ley y la Palabra de Dios. La ley de la nueva alianza se inscribe no en tablas de piedras como en el Sina, sino en el corazn mismo de los fieles y los primeros corazones que recibieron esa inscripcin fueron los de los apstoles. Tenan en su alma el Espritu Santo, escribe san Juan Crisstomo, y se lanzaron a recorrer todo el mundo transformados por ta gracia en libros y leyes vivas. Se puede, por tanto, concluir: el celebrante que ensea la Palabra de Dios, difunde la palabra de los apstoles y sus sucesores, la del magisterio infalible que sigue proclamando, a travs del sacrificio de la Alianza, las maravillas de Dios hacia su pueblo y la ley divina que lo rige. Tradujo y condens: IGNACIO SALVAT