Concepto de contaminacin

La contaminacin es el deterioro del ambiente como consecuencia de la presencia de

sustancias perjudiciales o del aumento exagerado de algunas sustancias que forman parte
del medio. Las sustancias que causan el desequilibrio del ambiente se denominan
contaminantes y pueden encontrarse en el aire, en el agua y en el suelo.
La contaminacin es la alteracin del estado de equilibrio de un ecosistema por la adicin
de sustancias que en condiciones normales no se encuentran presentes, o que, si lo estn,
han aumentado o disminuido significativamente su cantidad normal. Estas sustancias
pueden ser humos, gases o vapores txicos.
Tipos de contaminacin
Contaminacin del agua
La contaminacin del agua es el grado de impurificacin, que puede originar efectos
adversos a la salud de un nmero representativo de personas durante perodos previsibles
de tiempo.
Se considera que el agua est contaminada, cuando ya no puede utilizarse para el uso que se
le iba a dar, en su estado natural o cuando se ven alteradas sus propiedades qumicas,
fsicas, biolgicas y/o su composicin. En lneas generales, el agua est contaminada
cuando pierde su potabilidad para consumo diario o para su utilizacin en actividades
domsticas, industriales o agrcolas.
Contaminacin de agua fretica
El agua fretica o subterrnea es una fuente vital de agua para beber y para el riego
agrcola. Sin embargo es fcil de agotar porque se renueva muy lentamente. Cuando el agua
fretica llega a contaminarse no puede depurarse por s misma, como el agua superficial
tiende a hacerlo, debido a que los flujos de agua fretica son lentos. Tambin hay pocas
bacterias degradadoras, porque no hay mucho oxgeno.
Debido a que el agua fretica no es visible hay poca conciencia de ella.
Fuentes De Contaminacin Del Agua Subterrnea
Escapes o fugas de sustancias qumicas desde tanques de almacenamiento subterrneo.
Infiltracin de sustancias qumicas orgnicas y compuestos txicos desde rellenos
sanitarios, tiraderos abandonados de desechos peligrosos y desde lagunas para
almacenamiento de desechos industriales localizados por arriba o cerca de los acuferos.
Infiltracin accidental en los acuferos desde los pozos utilizados para inyeccin de gran
parte de los desechos peligrosos profundamente bajo tierra.
Contaminacin del suelo
La contaminacin del suelo es la presencia de compuestos qumicos hechos por el hombre u
otra alteracin al ambiente natural del mismo.
Esta contaminacin generalmente aparece al producirse una ruptura de tanques de
almacenamiento subterrneo, aplicacin de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o
de acumulacin directa de productos industriales. Los qumicos ms comunes incluyen
hidrocarburos de petrleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados.
La ocurrencia de este fenmeno est estrechamente relacionada con el grado de
industrializacin e intensidad del uso de qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de salud, de
forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitacin de las
zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho tiempo
y dinero, requiriendo extensas habilidades de geologa, hidrografa, qumica y modelos a
computadora.
Contaminacin del aire
La contaminacin del aire se produce por la alteracin en la proporcin de los elementos
que lo forman o cuando aparecen sustancias extraas o txicas suspendidas en l.
Muchos vehculos y motores expiden gases en forma de humo, gases como el anhdrido
carbnico, daino para los seres vivientes.
Las principales fuentes de contaminacin del aire son:
Vehculos automotores
Fbricas e industrias
Incineradores domsticos (estufas y cocina de gas)
Trituracin de materiales en fbricas y canteras.
Uso de sustancias solventes y voltiles en las industrias
El cigarrillo
Contaminacin acstica
Se suele llamar ruido a todo sonido desagradable o no deseado para quien lo escucha,
aunque esto siempre depender de la sensibilidad de cada persona. Sin embargo a partir de
un cierto volumen todas las personas se sienten molestas moletas.
La contaminacin acstica presenta unas caractersticas concretas que lo diferencian de
otros contaminantes:
Es el contaminante ms barato de producir y necesita muy poca energa para ser
emitido.
Es complejo de medir y cuantificar.
No deja residuos, no tiene un efecto acumulativo en el medio, pero si puede tener un
efecto acumulativo en sus efectos en el hombre.
Tiene un radio de accin mucho menor que otros contaminantes, es decir, se
localiza en espacios muy concretos.
No se traslada a travs de los sistemas naturales, como el aire contaminado movido
por el viento, por ejemplo.
Se percibe slo por un sentido: el odo, lo cual hace subestimar su efecto. Esto no
sucede con el agua, por ejemplo, donde la contaminacin se puede percibir por su
aspecto, olor y sabor.
Fuentes puntuales y no puntuales de contaminacin
Fuentes puntuales: son los puntos especficos de descarga de contaminantes, por ejemplo
cloacas mximas, descargas industriales, etc. Este tipo de fuente de contaminacin es fcil
de identificar, monitorear y tratar.
Fuentes no puntuales: son las reas superficiales extensas o de deposicin de la atmosfera
desde las cuales se produce la descarga de contaminantes en aguas superficiales o
subterrneas. La infiltracin, la escorrenta, y la precipitacin de aguas contaminadas a los
cursos de agua son causas de la contaminacin no puntual, por ejemplo, la contaminacin
ocasionada por la agricultura.
Efecto invernadero
Se llama efecto invernadero al fenmeno por el que determinados gases componentes de
una atmosfera planetaria retienen parte de la energa que el suelo emite al haber sido
calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de
atmsfera. De acuerdo con el actual consenso cientfico, el efecto invernadero se est
acentuando en la tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y el
metano, debido a la actividad econmica humana. Este fenmeno evita que la energa del
sol recibida constantemente por la tierra vuelva inmediatamente al espacio produciendo a
escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero.
Se podra decir que el efecto invernadero es un fenmeno atmosfrico natural que permite
mantener una temperatura agradable en el planeta, al retener parte de la energa que
proviene del sol. El aumento de la concentracin de dixido de carbono (CO2) proveniente
del uso de combustibles fsiles ha provocado la intensificacion del fenmeno
invernadero.Principales gases: Dioxido de carbono/ CO2.
Los clorofluorocarbonos
Los clorofluorocarbonos (CFC) son una familia de compuestos formados por tomos de
Carbono, Flor y Cloro.
Estos compuestos no son txicos, ni inflamables y tienen una reactividad muy baja.
Adems tienen unas propiedades fsicas que los hacen muy eficaces como refrigerantes. Por
todas estas caractersticas, los CFC son unos compuestos muy tiles comercialmente; con
extensas aplicaciones como refrigerantes, gases propelentes en sprays y en espumas,
aislantes, etc., e incluso como limpiadores por sus propiedades disolventes.
Poseen una capacidad de supervivencia en la atmsfera, de 50 a 100 aos. Con el correr de
los aos alcanzan la estratosfera donde son disociados por la radiacin ultravioleta,
liberando el cloro de su composicin y dando comienzo al proceso de destruccin del
ozono.
Fenmeno del nio y la nia
Fenmeno climtico que comienza cuando las aguas superficiales del Pacfico ecuatorial se
vuelven ms calientes (El Nio) o fras (La Nia) de lo normal frente a las costas de Per y
Ecuador. Puede provocar inundaciones, sequas, incendios forestales y otros fenmenos
extremos en varias partes del mundo.
El Nio es un sndrome climtico, errticamente cclico, que consiste en un cambio en los
patrones de movimientos de las masas de aire, que provoca, en consecuencia, un retardo en
la cintica de las corrientes marinas denominadas normales, desencadenando el
calentamiento de las aguas a lo largo de las costas de Ecuador, Per y norte de Chile.
Provoca estragos a escala mundial, afectando directamente a Amrica del Sur, Indonesia y
Australia. El nombre exacto del sndrome es El Nio Oscilacin del Sur (ENOS).
La Nia, fenmeno opuesto a El Nio, se caracteriza por un significativo enfriamiento de la
temperatura de la superficie del ocano Pacfico ecuatorial y por cambios en la direccin y
velocidad del viento en la zona intertropical, debido a variaciones de la presin atmosfrica
(ndices de oscilacin del sur, IOS).
Tanto El Nio como La Nia son los ejemplos ms evidentes de la variabilidad climtica
global, parte fundamental de un vasto y complejo sistema de fluctuaciones climticas.
El problema del radn
El radn es un gas radiactivo que no tiene color ni olor. Se da de forma natural de la
descomposicin de elementos radiactivos, como el uranio, los cuales estn presenten en
distintos niveles en la tierra y las piedras alrededor del mundo. El gas radn en la tierra y en
las piedras puede desplazarse al aire, as como a depsitos de agua subterrnea o
superficial.

El radn est presente tanto en el aire exterior como en el interior. Normalmente se
encuentra en muy bajos niveles en el aire exterior y en el agua potable proveniente de ros y
lagos. Puede encontrarse a niveles ms elevados en el aire dentro de ciertas casas y
edificios, as como en fuentes de agua subterrnea, como la proveniente de los pozos.