DEPREDACIN, CONTAMINACIN, DESERTIFICACIN Y CALENTAMIENTO

Los ecosistemas del planeta sufren a diario

la amenaza de la accin, del hombre y de los
fenmenos causados por la propia naturaleza.
Ambos son causa de verdaderos desastres naturales.
Ha tenido lugar una progresiva degradacin
de los ecosistemas, con las consecuentes amenazas
ambientales. stos son algunos casos de
degradacin del medio ambiente.
DEPREDACIN
Depredacin, relacin interespecfica que
se establece entre dos individuos en la que uno
provoca la muerte y devora al otro.
En una comunidad (el conjunto de seres
vivos del ecosistema), una especie puede
alimentarse de una o varias especies de presas. Si se
considera como presa slo a una especie, la relacin
que se establece da lugar a una serie de
fluctuaciones peridicas en los censos de ambas
poblaciones.
Esto sucede porque la depredacin
aumenta cuanto mayor es el nmero de las presas y
como consecuencia aumentar la poblacin de
depredadores.
Si aumenta el nmero de cazadores
disminuir el nmero de presas. Por tanto, se
establece un sistema de autorregulacin de ambas
poblaciones.

LA DEPREDACIN Y LA EXTINCIN
Las malas prcticas de los humanos traen
como consecuencia la prdida de especies de
animales y de otras formas de vida. La caza, la
urbanizacin, tala de bosques, el exceso de pastoreo,
el exceso de agricultura y otras costumbres
amenazan la existencia en el planeta de recursos
irremplazables.
LA DEFORESTACIN DE LOS BOSQUES
La degradacin de los bosques afecta a la
Tierra en su conjunto. Cada ao se pierden alrededor
de 11 millones de hectreas de bosques tropicales de
Amrica del Sur y Central, Asia y frica.
El Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) entiende por
deforestacin el desmonte total o parcial de las
formaciones arbreas para dedicar el espacio
resultante a fines agrcolas, ganaderos o de otro tipo
Es conveniente advertir que el problema de
la deforestacin no slo afecta a la selva y los
bosques tropicales, sino tambin a ciertos biomas de
sabana y tambin a los bosques boreales.

CONTAMINACIN
Contaminacin, impregnacin del aire, el
agua o el suelo con productos que afectan a la salud
del hombre, la calidad de vida o el funcionamiento
natural de los ecosistemas.
Este desorden se ha incrementado tanto
que ha llegado a conformar el mayor problema de la
salud en varias ciudades.
Las cenizas, el polvo y el dixido provocan
problemas respiratorios crnicos, adems aceleran
las enfermedades cradacas.
El dixido y el nitrgeno originan la lluvia
cida, la cual destruye el equilibrio de las plantas, la
tierra y el agua. Las partculas suspendidas abarcan
el polvo, el humo y las gotas lquidas acumuladas en
el aire.

Los leones considerados los ms grandes depredadores de
la selva

Deforestacin por tala y quema
Espaci 3

Contaminacin, producida por una fbrica

La contaminacin de ros y arroyos por contaminantes qumicos se ha
convertido en uno de los problemas ambientales ms graves del siglo XX.
LAS DIEZ CIUDADES MS CONTAMINADAS
DEL MUNDO
CIUDAD PARTCULAS
Beijing, China 377
Calcuta, India 375
Mxico, D. F. 279
Yakarta, Indonesia 271
Tehern, Irn 248
Banakok. Tailandia 223
Manila, Filipinas 200
Sofa, Bulgaria 195
Atenas, Grecia T7F
Quito, Ecuador 175

Otro problema cada vez ms preocupante es
la lluvia cida, que ha dejado muchos lagos del norte
y el este de Europa y del noreste de Norteamrica
totalmente desprovistos de vida.

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CONTAMINACION MARINA
Los vertidos que llegan directamente al
mar contienen sustancias txicas que los
organismos marinos absorben de forma inmediata.
Adems forman importantes depsitos en los ros
que suponen a su vez un desarrollo enorme de
nuevos elementos contaminantes y un crecimiento
excesivo de organismos indeseables.
Estos depsitos proceden de las
estaciones depuradoras, de los residuos de
dragados (especialmente en los puertos y
estuarios), del lavado de tanques y depsitos de los
buques de carga (incluso petroleros), de las
graveras, de los ridos, as como de una gran
variedad de sustancias txicas orgnicas y
qumicas
En noviembre de 2002, el vertido de fuel
derramado por el petrolero Prestige frente a las
costas gallegas provoc una grave catstrofe
econmica y medioambiental. La marea negra
alcanz tambin las aguas del Cantbrico, llegando
a Asturias, Cantabria y el Pas Vasco, as como a
las costas francesas.

DESERTIFICACIN
La desertificacin es la extensin de las
formas y procesos caractersticos dei desierto a zonas
en las que no se producan anteriormente. ste es un
problema medioambiental que afecta a casi la mitad de
los pases.
Se estima que se pierden cada ao entre 6 y
27 millones de hectreas de tierra, dependiendo de las
regiones, debido a la desertificacin. Un 70% de las
zonas ridas, que ocupan un tercio de la superficie
terrestre, y en especial aqullas que rodean los
desiertos, se encuentran lo suficientemente
deterioradas como para ser vulnerables a este
proceso. Ms que el simple avance de las dunas, la
desertificacin implica una degradacin del suelo tan
grande que la tierra pierde la capacidad de sostener su
riqueza y diversidad biolgica.
La principal causa de este proceso es la
escasez de lluvias, pero el sobre pastoreo, la
deforestacin, la irrigacin excesiva y las prcticas
agrcolas poco apropiadas, contribuyen a acrecentar

Bosque daado por la lluvia cida

Recogida de un vrtido de petrleo

Gran Desierto Victoria (Australia)
Espacio 3 ________ ''
Significativamente el problema. Una vez que se despoja
a la tierra de su vegetacin por alguna de estas causas,
el viento y la erosin del agua dan lugar a unas tierras
dbiles y ridas que no se recuperarn en siglos.
El Mar de Aral
Un ejemplo claro de la desertificacin causada
por los
seres
humanos
tuvo
lugar en
Kazajst
n y
Uzbekist
n a
mediado
s de este siglo, para poder cubrir las demandas de la
industria y de los cultivos de regado en ambos estados,
la antigua Unin de Repblicas Socialistas Soviticas
desvi el curso de los ros que desembocaban en el Mar
de Aral.
Sin el aporte de estas corrientes fluviales, el
nivel de este mar interior descendi un tercio. Como
consecuencia, los bancos de pesca situados en el litoral
del Mar de Aral desaparecieron y las tierras de cultivo
cercanas se perdieron a causa de la salinizacin y la
arena arrastrada y depositada por el viento. Adems, sin
la influencia moderadora de esta gigantesca masa de
agua, el clima se ha vuelto ms severo.

Desastre ecolgico en el mar de Aral EL
CALENTAMIENTO
Calentamiento global, aumento de la
temperatura de la Tierra debido al us de combustibles
fsiles y a otros procesos industriales que llevan a una
acumulacin de gases invernadero (dixido de carbono,
metano, xido nitroso y cloro fluoro carbonos) en la
atmsfera.
Desde 1896 se sabe que el dixido de carbono
ayuda a impedir que los rayos infrarrojos escapen al
espacio, lo que hace que se mantenga una temperatura
relativamente clida en nestro planeta (efecto
invernadero).
Sin embargo, el incremento de los niveles de
dixido de carbono puede provocar un aumento de la
temperatura global, lo que podra originar importantes
cambios climticos con graves aplicaciones para la
productividad agrcola.
En enero de 2001 la Comisin nter
gubernamental de la Organizacin de las Naciones
Unidas (ONU) sobre el Cambio Climtico present un
informe en el que se pona de manifiesto que la
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temperatura media de la Tierra haba aumentado 0,6
grados en el siglo XX.
Asimismo este informe prev -que la
temperatura media del planeta subir entre 1,4 y 5,8 C
entre 1990 y 2100. Este aumento provocar cambios
en el nivel del mar (desde finales de la dcada de 1960
ha crecido entre 0,1 y 0,2 m y aumentar entre 0,09 y
0,88 m entre 1990 y 2100), disminucin de la cubierta
de hielo y nieve (desde finales de la dcada de 1960 ha
disminuido un 10%) y aumento de la temperatura
media de los ocanos.
Algunos cientficos han planteado que este
incremento en la temperatura podra ser slo parte de
una fluctuacin natural. Sin embargo, este ltimo
informe de la ONU pone de manifiesto que la actividad
humana contribuye sustancialmente a este cambio
climtico.
El calentamiento de la superficie terrestre
parece deberse, principalmente, al aumento de la
concentracin de gases de efecto invernadero (como
el dixido de carbono) en la atmsfera
LA AMENAZA DEL CALENTAMIENTO
A comienzos de los noventa, estuvieron de
moda los modelos de circulacin global: unos
programas informticos, muy complejos, para predecir
el clima futuro calculando el comportamiento de la
atmsfera y el ocano. Y se aplicaron al estudio de la
posible incidencia de un clima ms clido en el
casquete de hielo antrtico.
De tales investigaciones se desprenda que
el calentamiento de invernadero llevara a la Antrtida
aire ms clido y hmedo, que depositara all su
humedad en forma de nieve.

Antrtida Occidental
Podra, pues, incrementarse incluso la
cuanta de hielo marino que rodea el continente. Dicho
de otro modo, justamente cuando los expertos del
Searise estaban preparando su campaa para seguir
la presumible fusin de la plataforma helada de la
Antrtida Occidental, los modelos Antrtida Occidental
informticos mostraban la posibilidad de que dicha
capa creciera, con el consiguiente descenso del nivel
del mar: los hielos continentales retendran el agua
robada al mar Fue como dejar su velero sin viento,
bromea Richard G. Fairbanks, del Observatorio
Geolgico Lamont-Doherty de la Universidad de
Columbia.
Otras observaciones han obligado a
cuestionar tambin la dea de que una fusin brusca
de los hielos de la Antrtida conllevar la subida del
nivel del mar varios metros, en un futuro previsible.