Unidad 3.

Agotamiento de los recursos internos

En la unidad anterior, analizamos quin? puede denunciar y ser denunciado ante el
SIDH. En esta unidad, responderemos a cundo? se puede presentar una denuncia.

Como ya habamos sealado, para ello hay que cumplir con ciertos requisitos de
admisibilidad, los que se encuentran en los artculos 44 a 46 de la Convencin
Americana, respecto de las basadas en dicho tratado, y en los artculos 23, 27, 28, 31,
32, 33 y 34 del Reglamento de la CIDH cuando se trate de peticiones sobre presuntas
violaciones de los Derechos Humanos reconocidos tanto en la Convencin Americana
como en otros instrumentos aplicables. No importa cul sea la base normativa invocada,
existen dos requisitos de admisibilidad estrechamente relacionados que tienen que ver con
el momento en el cual se debe presentar la peticin. El primero es el agotamiento de los
recursos internos; y, el segundo es que toda peticin ante el SIDH debe ser presentada dentro
de los seis meses contados a partir de la fecha en que la presunta vctima haya sido
notificada de la decisin que agota dichos recursos.

1. En qu consiste el requisito del agotamiento de los recursos internos previo a la
presentacin de una peticin ante el SI DH?

El requisito de previo agotamiento de recursos internos est basado en los principios de
complementariedad y subsidiariedad del SIDH. Es decir, los mecanismos disponibles en el
SIDH no fueron creados para sustituir o reemplazar a los disponibles en las jurisdicciones
nacionales, sino para complementar su rol en la proteccin de los Derechos Humanos. As lo
contempla la Convencin Americana cuando seala en su Prembulo que la proteccin
internacional de los Derechos Humanos que ofrece la OEA mediante dicha Convencin es
de naturaleza [] coadyuvante o complementaria de la que ofrece el derecho interno de
los Estados americanos.

Recordemos que la responsabilidad primaria de proveer mecanismos para la proteccin de
los Derechos Humanos recae en los propios Estados. Sin embargo, luego de los horrores de
la Segunda Guerra Mundial, la comunidad internacional consider pertinente crear normas y
mecanismos internacionales para proteger al individuo en caso de que un Estado incumpliera
con su obligacin primaria de garantizar y respetar los derechos de las personas bajo su
jurisdiccin. Dentro del SIDH, se reconoce tanto la obligacin de los Estados de proteger los
Derechos Humanos como la de proveer mecanismos adecuados para velar porque esto sea
efectiva. Asimismo, el SIDH reconoce la obligacin de toda persona que se considera
vctima de alguna violacin de sus Derechos Humanos de acceder a los mecanismos estatales
de supervisin y proteccin antes de acudir al SIDH.

En la prctica, surgen numerosas controversias sobre la aplicacin de este requisito de
admisibilidad que, principalmente, tienen que ver con las excepciones que el derecho
internacional y el SIDH contemplan con relacin a esta regla general. Dado que la
jurisprudencia del SIDH al respecto es tremendamente extensa, aqu no pretenderemos
abordarla de manera exhaustiva. Adems, cabe resaltar que, debido a los lmites de su
competencia, los pronunciamientos de la Corte IDH sobre este tema se enfocan en el
requisito de agotamiento de recursos internos que exige la Convencin Americana.

No obstante, al tratarse de un principio general del derecho internacional aplicable a
cualquier tipo de peticin (est basada o no en la Convencin Americana o en
cualquier otra base normativa aplicable), sus pronunciamientos que veremos en lo que
sigue- pueden interpretarse de manera amplia, de modo que sean aplicables a toda
peticin sometida ante el SIDH.

Antes de citar la jurisprudencia del SIDH, veamos lo que indica la normativa aplicable. El
artculo 46 de la Convencin Americana seala lo siguiente:

1. Para que una peticin o comunicacin presentada conforme a los artculos 44 45
[de la Convencin Americana] sea admitida por la Comisin, se requerir:

a) que se hayan interpuesto y agotado los recursos de jurisdiccin interna,
conforme a los principios del Derecho Internacional generalmente
reconocidos[ y]





[]
b) que sea presentada dentro del plazo de seis meses, a partir de la fecha en que
el presunto lesionado en sus derechos haya sido notificado de la decisin
definitiva[.]
2. Las disposiciones de los incisos 1.a. y 1.b. del presente artculo no se aplicarn
cuando:

a) no exista en la legislacin interna del Estado de que se trata el debido
proceso legal para la proteccin del derecho o derechos que se alega han sido
violados;

b) no se haya permitido al presunto lesionado en sus derechos el acceso a los
recursos de la jurisdiccin interna, o haya sido impedido de agotarlos, y

c) haya retardo injustificado en la decisin sobre los mencionados recursos.

De igual manera, los artculos 31 y 32 del Reglamento de la CIDH indican lo siguiente:

(Artculo 31)
1. Con el fin de decidir sobre la admisibilidad del asunto la Comisin verificar si
se han interpuesto y agotado los recursos de la jurisdiccin interna, conforme a los
principios del derecho internacional generalmente reconocidos.

2. Las disposiciones del prrafo precedente no se aplicarn cuando:
a) no exista en la legislacin interna del Estado en cuestin el
debido proceso legal para la proteccin del derecho o derechos que se
alegan han sido violados;

b) no se haya permitido al presunto lesionado en sus derechos el
acceso a los recursos de la jurisdiccin interna, o haya sido impedido de
agotarlos; o

c) haya retardo injustificado en la decisin sobre los mencionados
recursos.

3. Cuando el peticionario alegue la imposibilidad de comprobar el
cumplimiento del requisito sealado en este artculo, corresponder al Estado en
cuestin demostrar que los recursos internos no han sido agotados, a menos que ello
se deduzca claramente del expediente.

(Artculo
32)
1. La Comisin considerar las peticiones presentadas dentro de los seis
meses contados a partir de la fecha en que la presunta vctima haya sido
notificada de la decisin que agota los recursos internos.

2. En los casos en los cuales resulten aplicables las excepciones al requisito
del previo agotamiento de los recursos internos, la peticin deber presentarse dentro
de un plazo razonable, a criterio de la Comisin. A tal efecto, la Comisin
considerar la fecha en que haya ocurrido la presunta violacin de los derechos y las
circunstancias de cada caso.

Desde sus primeras sentencias, la Corte IDH ha tenido que resolver controversias sobre el
cumplimiento de esta norma general del derecho internacional y sobre la aplicacin de
alguna de las tres excepciones existentes. Sin duda alguna, el leading case sobre este tema
es Velsquez Rodrguez, cuya sentencia de excepciones preliminares sigue siendo citada
hasta el da de hoy cuando los rganos del SIDH abordan el agotamiento de los recursos
internos:

El artculo 46.1.a) de la Convencin dispone que para determinar la
admisibilidad de una peticin o comunicacin presentada ante la Comisin
Interamericana de conformidad con los artculos 44 45 de la Convencin, es
necesario que se hayan interpuesto y agotado los recursos de la jurisdiccin
interna, segn los principios del derecho internacional generalmente
reconocidos
1
.

En cuanto al propsito de la norma, Velsquez Rodrguez nos indica que el agotamiento
de los recursos internos

[] permite al Estado resolver el problema segn su derecho interno antes de
verse enfrentado a un proceso internacional, lo cual es especialmente vlido en
la jurisdiccin internacional de los Derechos Humanos, por ser sta

1
Corte IDH. Caso Velsquez Rodrguez Vs. Honduras. Excepciones Preliminares. Sentencia de 26 de junio de 1987.
Serie C No. 1, prr. 85.
coadyuvante o complementaria de la interna (Convencin Americana,
Prembulo)
2
.

Mediante su jurisprudencia y segn se desprende del artculo 46.2 de la Convencin,
el SIDH ha sealado que estos recursos -que debe proveer el Estado segn su derecho
interno- no solo deben existir formalmente sino tambin deben ser adecuados y
efectivos
3
:
[La] regla del previo agotamiento de los recursos internos en la esfera del
Derecho Internacional de los Derechos Humanos, tiene ciertas implicaciones
que estn presentes en la Convencin. En efecto, segn ella, los Estados Partes
se obligan a suministrar recursos judiciales efectivos a las vctimas de violacin
de los Derechos Humanos (art. 25), recursos que deben ser sustanciados de
conformidad con las reglas del debido proceso legal (art. 8.1), todo ello dentro
de la obligacin general a cargo de los mismos Estados, de garantizar el libre y
pleno ejercicio de los derechos reconocidos por la Convencin a toda persona
que se encuentre bajo su jurisdiccin (art. 1)
4
.

Por lo tanto, los recursos deben ser efectivos, en el sentido que garanticen los
derechos vulnerados, y deben ser adecuados.

Que sean adecuados significa que la funcin de esos recursos, dentro del sistema
de derecho interno, sea idnea para proteger la situacin jurdica infringida. En
todos los ordenamientos internos existen mltiples recursos, pero no todos son
aplicables en todas las circunstancias. Si, en un caso especfico, el recurso no es
adecuado, es obvio que no hay que agotarlo. As lo indica el principio de
que la norma est encaminada a producir un efecto y no puede interpretarse en
el sentido de que no produzca ninguno o su resultado sea manifiestamente
absurdo o irrazonable
5
.

En caso de que no lo sean, el Derecho Internacional no obliga al individuo a agotar
los recursos internos. Segn la Corte:

[de] ninguna manera la regla del previo agotamiento debe conducir a que se
detenga o se demore hasta la inutilidad la actuacin internacional en auxilio de
la vctima indefensa. Esa es la razn por la cual el artculo 46.2 establece
excepciones a la exigibilidad de la utilizacin de los recursos internos como
requisito para invocar la proteccin internacional, precisamente en situaciones
en las cuales, por diversas razones, dichos recursos no son efectivos
6
.

Y si los recursos existen y son adecuados y efectivos, pero el individuo no los
agota, significa que automticamente est impedido de acudir directamente al SIDH?
No necesariamente, porque:

2
Corte IDH. Caso Velsquez Rodrguez Vs. Honduras. Excepciones Preliminares. Sentencia de 26 de junio de 1987.
Serie C No. 1, prr. 61.
3
Corte IDH. Caso Velsquez Rodrguez Vs. Honduras. Excepciones Preliminares. Sentencia de 26 de junio de 1987.
Serie C No. 1, prr. 63.
4
Corte IDH. Caso de la Comunidad Moiwana Vs. Surinam. Excepciones Preliminares, Fondo, Reparaciones y Costas.
Sentencia de 15 de junio de 2005. Serie C No. 124, prr. 142.
5
Corte IDH, Caso Velsquez Rodrguez. Fondo. Sentencia de 29 de julio de 1988. Serie C No. 4, prrs. 63-64.
6
Corte IDH. Caso Velsquez Rodrguez Vs. Honduras. Excepciones Preliminares. Sentencia de 26 de junio de 1987.
Serie C No. 1, prrs. 93-94.

[la] regla del previo agotamiento es un requisito establecido en provecho del
Estado, el cual puede renunciar a hacerlo valer, aun de modo tcito, lo que
ocurre inter alia cuando no se interpone oportunamente para fundamentar la
inadmisibilidad de una denuncia
7
.

Por lo tanto, si el Estado no se opone a que el SIDH admita una denuncia que no
ha cumplido con el requisito de previo agotamiento de los recursos internos, la CIDH
puede declararla admisible. Le corresponde al Estado levantar esta objecin a la
admisibilidad de la peticin en caso de que desee hacerlo. Es decir, no es tarea de la
Corte ni de la CIDH identificar ex officio cules son los recursos internos que
presuntamente no se han agotado
8
. Sin embargo, si el Estado desea objetar la
admisibilidad de la peticin con base en su supuesto incumplimiento, debe levantar la
objecin en el momento procesal oportuno:

[l]os criterios sobre la interposicin de la excepcin de falta de agotamiento de
los recursos internos [son: e]n primer lugar, [que] el Estado demandado puede
renunciar en forma expresa o tcita a la invocacin de la falta de agotamiento de
los recursos internos. En segundo trmino, la excepcin de no agotamiento de
recursos internos debe plantearse, para que sea oportuna, en la etapa de
admisibilidad del procedimiento ante la Comisin, o sea, antes de cualquier
consideracin en cuanto al fondo; si no es as, se presume que el Estado
renuncia tcitamente a valerse de ella. En tercer lugar, la [] falta de
agotamiento de recursos es una cuestin de pura admisibilidad[, por lo] que el
Estado que la alega debe indicar los recursos internos que es preciso agotar, as
como acreditar que esos recursos son [adecuados y] efectivos
9
. (nfasis aadido)

El artculo 30.6 del Reglamento de la CIDH igualmente seala lo siguiente:

[l]as consideraciones y cuestionamientos a la admisibilidad de la peticin
debern ser presentadas desde el momento de la transmisin de las partes
pertinentes de sta al Estado y antes de que la Comisin adopte su decisin sobre
admisibilidad.

En caso de que el Estado no levante esta objecin durante la etapa de admisibilidad ante
la CIDH o que la levante a tiempo pero no indique los recursos internos que, en su
opinin, debieron agotarse y su efectividad para garantizar los derechos presuntamente
vulnerados, se entender que ha consentido tcitamente a la admisibilidad de la
peticin, a menos que la falta de agotamiento de recursos internos se deduzca
claramente del expediente
10
.

En la prctica, los Estados suelen alegar por primera vez la supuesta falta de
agotamiento de recursos internos del peticionario cuando el caso llega a la Corte IDH,

7
Corte IDH. Caso Velsquez Rodrguez Vs. Honduras. Excepciones Preliminares. Sentencia de 26 de junio de 1987.
Serie C No. 1, prr. 38.
8
Corte IDH. Caso Velsquez Rodrguez Vs. Honduras. Excepciones Preliminares. Sentencia de 26 de junio de 1987.
Serie C No. 1, prr. 88.
9
Corte IDH. Caso Velsquez Rodrguez Vs. Honduras. Excepciones Preliminares. Sentencia de 26 de junio de 1987.
Serie C No. 1, prr. 88.
10
Artculo 31.3 del Reglamento de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos (2009).
ante lo que la Corte ha declarado consistentemente que la oportunidad procesal para ello
ya haba pasado y desestima el alegato. En otras ocasiones, la supuesta falta de
agotamiento de recursos internos est tan vinculada con la obligacin del Estado de
proveer mecanismos adecuados y efectivos que garanticen el pleno goce y disfrute de
los derechos de toda persona bajo su jurisdiccin, que el tribunal entonces considera el
asunto como una cuestin de fondo y no como una cuestin de admisibilidad. Al
respecto, ha sealado, por ejemplo, que en los casos en donde,

[] dada la imbricacin del problema de los recursos internos con la
violacin misma de Derechos Humanos, es evidente que la cuestin de su previo
agotamiento debe ser considerada junto con la cuestin de fondo
11
.

En conclusin, antes de acudir al SIDH se deben agotar todos los recursos adecuados
y eficaces que provea el Estado para garantizar el derecho en cuestin.
Excepcionalmente, se puede acudir al SIDH sin agotar previamente los recursos internos
si, por ejemplo, estos no son adecuados o eficaces o el Estado se demora un tiempo
irrazonable en resolverlos o una persona en razn de su indigencia no puede pagar los
servicios jurdicos necesarios. Por otro lado, si el Estado considera que no se ha
cumplido con este requisito de admisibilidad, deber alegarlo durante el procedimiento
de admisibilidad de la peticin ante la CIDH.
































11
Corte IDH. Caso Velsquez Rodrguez Vs. Honduras. Excepciones Preliminares. Sentencia de 26 de junio de 1987.
Serie C No. 1, prr. 96.
Para ilustrar las cuestiones de admisibilidad que valora la Comisin Interamericana
(entre ellas, el agotamiento de recursos internos), recomendamos ver el siguiente video
de una audiencia de admisibilidad ante la Comisin para el Caso 12.229 - Digna Ochoa y
otros Vs. Mxico.

Fragmento recomendado: (minuto 45.45 en adelante)

http://www.youtube.com/watch?v=Vi-ZoEzFJ4A