Prologo

El segundo tomo dedicado a las obras de Juan Bautista Ambrosetti rene una serie de
artculos que el autor publicara originalmente en revistas cientficas de fines del siglo
XIX cuya circulacin fue limitada y por ende, bastante difciles de conseguir fuera del
rea metropolitana. Por el valor de los trabajos celebramos que la Imprenta del
Congreso de la Nacin haya hecho suyo este desafo.
Juan B. Ambrosetti siempre estuvo preocupado por tratar de comprender el
funcionamiento social y econmico de los pueblos cuyas culturas investigo y desbrozar
su historia a travs de la bsqueda de antecedentes en archivos y documentos,
estableciendo adems, las vinculaciones con las publicaciones actuales. Comprender a
las antiguas poblaciones que habitaron los valles del Noroeste argentino, antes de la
conquista espaola, fu su obsesin. Su mirada estaba siempre atenta, aun cuando
estuviera de paso por una regin. Es as que en 1896, durante uno de sus viajes, despus
de una visita a la zona de El Mollar, localiza una serie de esculturas lticas conocidas
como menhires. Esta observacin dar como resultado el artculo llamado Los
monumentos megalticos de Taf donde establece que pertenecen a una cultura
diferente a la Calchaqu, vinculndolos a Tiahuanaco. Y como argumento irrefutable de
su profundidad temporal concluye:
Adems, tenemos una prueba de la gran antigedad de estos
monumentos en el hecho de que los jesuitas, que durante muchos aos
tuvieron una estancia en Taf, all mismo, muy cerca de los menhires,
los respetaron, porque con seguridad los Indios de su tiempo ni
remotamente se acordaban de ellos y no les rendan culto alguno
supersticioso; de no ser as. Los R.R.P.P., paternalmente se hubiesen
encargado de hacerlos desaparecer, para estirpar, segn su costumbre,
todos los restos de idolatra que encontraban dentro del radio de sus
reducciones (1896).
Su artculo Noticias sobre alfareras de Santiago del Estero fue consecuencia de otro
de sus viajes. En 1898, visito un sitio arqueolgico en la localidad de Tarapaya en
Santiago del Estero, realizando una recoleccin superficial de fragmentos cermicos a
los que compara con vasijas de la regin calchaqu, en funcin de los estilos
decorativos. Finalmente se pregunta quienes habran sido los pobladores de esa regin y
concluye que las analogas entre ambos, permite suponer que se trata de la misma
civilizacin que el denomino civilizacin diaguita-calchaqu.
Con un pensamiento absolutamente moderno, crea que tena ms valor un dato bien
recogido que un centenar de objeto. Estaba convencido de la necesidad de explorar
sistemticamente y lograr as obtener datos precisos y un registro detallado del contexto
en que fueron hallados. Se intereso especialmente en los valles calchaques,
investigando sistemticamente una regin de la que se saba muy poco. Su plan general
de trabajos estaba basado en la exploracin del macizo oriental del Aconquija, pero sin
dejar de lado el reconocimiento de otros lugares de inters arqueolgico.
Estas observaciones darn como resultado una serie de notas escritas en distintas pocas
durante sus viajes y exploraciones a diferentes lugares de la regin, que luego sern
recopilados en Notas de Arqueologa Calchaqu y Antigedades Calchaques de la
Provincia de Jujuy.
Como miembros de la ctedra de Arqueologa Americana y como director del Museo
Etnogrfico de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires,
realizo expediciones arqueolgicas que funcionaban como laboratorio de campo. Para el
era importante la participacin de los alumnos en la excavacin, la observacin de los
objetos en el contexto en el cual fueron hallados, aprender a registrar, e incluso ocuparse
del embalaje de los objetos como parte de su formacin. El trabajo de investigacin
continuaba en el laboratorio con la catalogacin y el estudio exhaustivo de los
materiales.
El dato verdico, debidamente coleccionado y criticado es lo nico que
importa por hoy; mas tarde y cuando haya muchos reunidos, se
clasificaran y ellos solos sin gran esfuerzo, nos dirn lo que tanto
empeo vamos buscando. Persigamos el dato. (Juan B. Ambrosetti,
Octubre 12 de 1899).
En sntesis, Ambrosetti junto con otro investigador de la poca, Adn Quiroga, fueron
visionarios en el anlisis y registro grafico de gran cantidad de piezas cermicas y de
otros materiales, logrando ilustrar y , de esa forma, delimitar estilos artsticos
precolombinos de gran pregnancia y contenido cultural como es el estilo Santamariano,
Condorhuasi, La Aguada, Taf y muchos otros, cuyo diseos resultan actualmente
fuente de inspiracin de artistas plsticos y de hbiles artesanos que los reproducen en
distintos soportes y variados objetos. Esperamos, por ello, que esta re-edicin sea bien
recibida por el publico general, profesionales y estudiantes de artes y humanidades.

Dra. Myriam Tarrag Lic. Alicia Kurc
Directora Curadora

Museo Etnogrfico Juan Bautista Ambrosetti
Facultad de Filosofa y Letras
Universidad de Buenos Aires.