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Torres Zavala Edgar

Teora de la Historia
Ciencia, ficcin y reinterpretacin histrica.
El problema que surge del dilema sobre si la historia es ciencia o ficcin, (o
tal vez una combinacin de ambas) se ha debatido por diferentes tericos desde
hace dos siglos. Como consecuencia el quehacer histrico se fue modificando de
manera conjunta con sus bases tericas y metodolgicas.
El propsito del escrito a continuacin, es exponer el papel que tiene el
discurso retorico en la realizacin de la historia, como se transforma y adquiere
nuevas significaciones y atributos. La historia intento, y logro, posicionarse al
mismo nivel que las ciencias naturales o fsicas, sin embargo para lograrlo tuvo
que despedirse de los tropos que utilizaba para construir su discurso histrico.
La crtica de los fundamentos significo un cambio y la ruptura con la idea
objetiva y positiva de la historia, ya no era una ciencia natural, sino, como escribe
ortega y Gasset: una ciencia del espritu.
A pesar de que la historia dejo atrs el mtodo naturalista, el carcter
cientfico se mantuvo a su lado para ratificar la veracidad de sus argumentos. Se
demostr que a pesar de que la objetividad sea inalcanzable al reconstruir el
pasado, el mtodo de investigacin y validacin de testimonios, permite a la
historia producir conocimiento cientfico.
El ltimo apartado, es una respuesta a la pregunta de por qu se reescribe
la historia. Es bien sabido que, de un mismo acontecimiento o poca, se han
escrito varias historias en diferente tiempo. A pesar de que ellas compartan ciertos
2

elementos, son muy diferentes y cada una de ellas aporta algo diferente Acaso
no se encuentra ya todo dicho?
a) La historia como ciencia
El positivismo, el marxismo y el historicismo, a pesar de sus divergencias,
comparten un ncleo de supuestos acerca de la indagacin cientfica y la historia,
por ejemplo: compartieron la determinacin de colocar a la historia en una base
cientfica rigurosa, de ah que compartieran el ideal de objetividad; asumen que
solo hay una Historia, con H mayscula, que se puede representar de forma
narrativa y rechazan la idea de historias, en plural. Para las tres orientaciones,
Europa moderna es el centro de la historia mundial; y buscaron liberar a la historia
y el estudio de las ciencias sociales de la metafsica y la especulacin.
1

Los elementos que tienen en comn estas tres posturas son la base de la
transformacin de la historia, de una visin metafsica y teolgica a otra que la
delimita como una operacin metodolgica propia del trabajo cientfico
2
. Fue as
como la nueva ciencia histrica se elevaba al rango de ciencia, y como tal
adoptaba el mtodo que seguan las ciencias naturales, que se haban ganado la
confianza de la sociedad, nadie dudaba de sus planteamientos y objetividad.
Si sumamos a lo anterior que a partir del siglo XVIII se dio una clara
diferenciacin entre el mundo de los hechos y el mundo de valores, a saber: los
hechos correspondan a instancias externas, lo que les permita ser objetivos; y los

1
Georg G. Iggers, the legacy of Nineteenth Century, en I. Olabarri y F. J. Caspistegui
(editores). The strenght of History at the doors of the new millenium, p. 25.
2
Fernando Betancourt. El retorno de la metfora en la ciencia histrica contempornea,
p.21.
3

valores a instancias internas, que por su origen eran consideradas subjetivas. La
retrica y la metfora quedaron incluidas en el mundo de valores representando
todas aquellas afectaciones que terminaban por inhibir las cualidades cognitivas.
3

Incluso Hempel, al desarrollar su mtodo nomolgico deductivo, se topa con la
estructura narrativa como el espacio deficitario de la historia y refiere que es ella la
que impide su adscripcin al modelo cientfico de explicacin.
4

Ahora era claro que la narracin era lo nico que separaba a la historia de
las otras ciencias, y era considera un obstculo para obtener un conocimiento
cientfico y objetivo. Por esa razn la incipiente historia cientfica, para legitimarse,
tuvo que emprender un combate contra la retrica misma, que al desaparecer del
discurso histrico dej un vaco que fue ocupado por los aspectos metdicos que
regulan la escritura cientfica como expresin de los procesos de investigacin
5
.
b) Crisis de la Historia
En las ltimas dcadas del siglo XX, una serie de discusiones hacen que la
historia entre en estado de crisis, se comienza a cuestionar si la forma naturalista
y cientfica para generar conocimiento era adecuada para la historia. Al respecto
Ortega y Gasset dice que: la razn fsica [o natural] no puede decirnos nada claro
sobre el hombre, que debemos desistir de tratar al modo fsico y naturalista lo
humano [] el fracaso de la razn fsica deja la va libre para la razn vital e
histrica
6
. Si para explicar al hombre la ciencia fsica ha fallado y es ahora la

3
Ibid., p. 20.
4
Ibid., p.105.
5
Ibid., p. 22.
6
Jos Ortega y Gasset, Historia como sistema, p. 28.
4

historia la disciplina que se encarga de revelar lo humano, porqu tiene que estar
subordinada, la historia, al modelo que emplean las ciencias duras. Esta
proposicin deja entrever el declive de la historia naturalista.
En el campo de la escritura la crisis de la historia motiv el desarrollo de
una reflexin sobre la historia entendida como una escritura siempre construida a
partir de figuras retoricas y de estructuras narrativas, que tambin son las de la
ficcin.
Como consecuencia de esto aparece la filosofa de la historia narrativista,
que modifico la manera de interpretar la historia y recupera su cualidad
interpretativa. La obra de Hayden White puede reconocerse como la causa de este
desplazamiento y se basa en tres razones:
1. La determinacin por la cual son ahora los instrumentos lingsticos
los que debe ser analizados para entender cmo opera la interpretacin. En ese
sentido, la filosofa de la historia narrativista aborda el lenguaje desde una
perspectiva histrica ya que como construccin, depende del contexto desde el
cual se emite;
2. Es construccin lingstica de los historiadores adopta una forma
especfica, es decir, narrativa. La trama narrativa da sentido a un conjunto de
hechos que, por si solos, seran incapaces de postular; si se cambian los criterios
de la trama cambia necesariamente el sentido del relato;
3. La forma narrativa, responde a una estructura profunda de carcter
retorico, es decir, a una lgica figurativa. Los tropos (la metfora, la metonimia, la
5

sincdoque y la irona) constituyen los elementos bsicos de la conciencia
histrica.
7

Estos planteamientos contraponen la explicacin causal y la interpretacin.
Michel de Certeau refiere que:
La historiografa (es decir historia y escritura) lleva inscrita en su
nombre propio la paradoja y casi el oxmoron- de la relacin de dos trminos
antinmicos: lo real y el discurso. Su trabajo es unirlos, y en las partes en que
esa unin no puede ni pensarse, hacer como si los uniera
8
.
Lo anterior sugiere que la historia inevitablemente va a estar unida a la
narracin, sin embargo, sta debe rebasar la simple funcin expositiva, no puede
agotarse en los aspectos informativos, sino en la manera de organizarlos,
encontrar sus relaciones, sintetizarlos y significarlos como conjunto narrativo
9
.
Edmundo O Gorman expone que la realidad no solo se conoce por va practica o
terica, al descubrirla se le dota de un valor esttico, sacndola del caos y funda
as la comprensin artstica de la realidad
10
. La narracin histrica hace que el
corpus de hechos y datos recolectados, cobren sentido y tengan una lgica y as
dar una interpretacin de la realidad.
No se abandon la tarea de trazar una lnea entre la literatura e historia,
entre la ficcin y lo real: la ficcin es un discurso que informa de lo real, pero no

77
Fernando Betancourt, op. cit., p.110.
8
Michel de Certeau, La escritura de la historia, p.13.
9
Fernando Betancourt, op. cit., p. 113.
10
Edmundo O Gorman, Crisis y porvenir de la ciencia histrica, p. 183.
6

pretende representarlo ni acreditarse en l, mientras que la historia pretende dar
una representacin adecuada de la realidad que fue y ya no es,
11
se
diferenciaban por el hecho de aspirar a la verdad objetiva, en contraposicin con la
fraccin literaria que escapa a todo marco de verificacin emprica, de ah que
Hayden White afirmara que la narracin histrica combina estratos literarios con
contenidos provenientes de la ciencia.
12

Reconocer las dimensiones retoricas o narrativas de la historia, no implica
negarle su condicin de conocimiento verdadero, construido a partir de pruebas y
controles. La historia se hace de otra lgica: se presenta ella como discurso, como
sistema de coherencia, es una construccin desdoblada
13
. La historia como
desdoblada tiene la triple tarea de convocar el pasado, que ya no est, en un
discurso presente; mostrar las competencias del historiador, dueo de las fuentes,
y convencer al lector
14
. Para lograr lo anterior el historiador se sirve de las notas,
referencias y constantes remisiones a otras obras; de ellas adquiere una
verosimilitud, una comprobacin del saber y, de esa forma convencer al lector. La
praxis investigadora es nada sin la exposicin literaria, mientras el discurso seria
solo novela sin la acreditacin y sin la cientificidad de la que dota el aparato
tcnico
15
.
O Gorman considera que:

11
Roger Chartier, La historia o la lectura del tiempo, p. 39.
12
Fernando Betancourt, op. cit., p.112.
13
Ibid., p. 134.
14
Roger Chartier, op. cit., p. 27.
15
Fernando Betancourt, op. cit., p. 132.
7

Lo verdaderamente valioso de la produccin historiogrfica debe
encontrarse en aquellos raros pasajes, en que el historiador, cuando tambin
es artista, expresa sus intuiciones en un bello y apasionado lenguaje literario,
echando por la borda las imposiciones de un mtodo cuyos mandatos lo
agobian,
16

Sin embargo, aqu el autor de La invencin de Amrica, habla en trminos
meramente artsticos, no tiene nada que ver en el conocimiento terico de la
historia. Es por eso que concibe como un falso problema la polmica sobre si la
historia es ciencia o literatura.
Lo arriba expuesto permite comprobar la asociacin que existe entre la
narracin y la historia.
c) Reescritura de la historia
Una cuestin importante, en la que vale la pena detenerse, es la constante
reescritura y reinterpretacin de la historia. Debido a la crisis, anteriormente
referida, la fe positiva en el poder acumulativo del saber histrico que pude
acceder al estatuto de ciencia fundada y acabada, cede su sitio a la conviccin de
que el conocimiento histrico es un proceso infinito, y que debido al papel activo
que desempea en el espritu humano, el trabajo del historiador debe ser
renovado constantemente
17
. Es ahora la Historia, como concepto unificador, quien
desaparece para dar lugar, de nueva cuenta, a las historias en plural.
Entendido lo anterior surge una pregunta: Por qu cada generacin posee
(o debiera poseer) su propia visin del proceso histrico? Schaff refiere que las
razones se pueden agrupar en dos concepciones tipolgicas: primero, la

16
Edmundo O Gorman, op. cit., p. 184.
17
Adam Schaff, Historia y verdad, p. 323.
8

interpretacin de la historia est en funcin de las necesidades variables del
presente; y, segundo, la reinterpretacin est en funcin de los efectos de los
acontecimientos del pasado que surgen con el presente. Estos conceptos no son
exclusivos, sino que se expresan, frecuentemente, de manera simultnea
18
.
La primera tiene relacin con las posiciones del presentismo, cuya tesis
principal es: toda la historia es de carcter contemporneo. Benedetto Croce, es
uno de los principales exponentes de esta teora. Afirma que: la historia no llega a
nosotros de afuera, sino que vive en nuestro interior
19
, es decir, que la historia es
el pensamiento contemporneo proyectado sobre el presente.
Entonces, si las actitudes o ideas de los historiadores estn en funcin de
las condiciones y necesidades actuales de la vida social, un cambio en tales
condiciones y necesidades va seguido de un cambio en las actitudes y opiniones
de los historiadores, y, en consecuencia, un cambio en los productos de su
actividad cientfica, dicho en otras palabras, o mejor, en palabras de Croce: el
estado actual de mi mente constituye el material, y, por consiguiente, la
documentacin de un juicio histrico, la documentacin viva que yo llevo dentro de
m
20
.

18
Ibid., p. 324.
19
Benedetto Croce, Historia como hazaa de la libertad, p. 12.
20
Benedetto Croce, op. cit., p. 11.
9

De igual manera podemos mencionar que, segn Collingwood, la manera
de conocer el pasado es re-crendolo, comprendindolo, sin embargo, este acto
de pensamiento tiene lugar en el presente y en el contexto de su propio saber
21
.
As como el pasado es esencial para comprender el presente, este ltimo
es indispensable para conocer el pasado.
La segunda concepcin: la visin de la historia vara a causa del constante
surgimiento de efectos nuevos de los acontecimientos pasados. Se condensa en
el aforismo: la anatoma del hombre es la clave de la anatoma del mono.
22
Es
decir, desde el presente se puede conocer el pasado porque el primero est ms
desarrollado. En otras palabras, cuando tienen lugar los hechos, producen una
serie interminable de efectos, todos diferentes, conforme pasa el tiempo se
pueden apreciar ms efectos, es por eso que desde el presente, el historiador est
obligado, al captarlos, se ve obligado a reinterpretar la historia y reescribirla
incluyendo los nuevos, los que fueron omitidos y los que se vayan presentando.
Conclusiones
La historia cientfica naturalista negaba la existencia de un nexo entre el
sujeto y el objeto de estudio, resultando esto en una cosificacin del pasado.
Creyendo esto, los historiadores naturalistas, pensaban que podan ser
completamente objetivos, porque el pasado ya no los afecta, sin embargo, si esto
fuera verdad estaran cometiendo suicido, estaran matando su parte emocional.
Si los vestigios del pasado hablan por s solos, y el historiador naturalista se

21
R. G. Collingwood, Idea de la Historia, p. 273.
22
Adam Schaff, op. cit., p. 328.
10

dedica tan solo a transcribirlos, cul sera el propsito de volverlos a escribir,
hacer historia se hara un ejercicio intil
23
. El simple intento de negar el acceso de
la retrica a la historia es absurdo, priva al escrito histrico de una buena
interpretacin y una lgica que conecte a los hechos, no se trata de exponer los
hechos, sino explicarlos. No puedes desprenderte de la subjetividad que posee el
ser humano, por el simple hecho de ser humano. La disciplina histrica, sin
importar los cambios que experimento en su base terica, no pudo separarse del
discurso, de la narracin y de la retrica. La nica manera de difundir el
conocimiento adquirido por medio de la prctica investigadora, es a travs de la
escritura. Una buena interpretacin del acontecer histrico, depende, en buena
medida, de la calidad del discurso que ordena y expone los hechos.
No por conjugar el mtodo de investigacin con el discurso retorico la
historia pierde veracidad. Ambos elementos se deben conjugar y actuar de
manera armnica para generar conocimiento.
La historia, debe reescribirse constantemente porque, como dice Ortega y
Gasset:
el hombre no tiene naturaleza, sino que tiene historia.
24
El ser humano,
para conocer lo que es, por qu es lo que es, para concebir su propio ser, debe
narrar una historia, su historia.

23
Edmundo O Gorman, op. cit., Passim.
24
Jos Ortega y Gasset, op. cit., p.63.
11

El hombre no tiene un ser fijo, esttico, no tiene naturaleza, lo que el
hombre es: un gerundio no un participio: el hombre est siendo, no ha sido. Al
estar siendo parece inevitable la obligacin escribir constantemente su historia.
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