Cultivo del maz

Entre las infinitas variedades de maz que podemos cultivar y consumir, existen tres
grandes grupos con caractersticas bien diferenciadas: los maces de grano grande y
duro, aptos para elaborar smolas y harinas y que se consumen mediante coccin; las
variedades de grano pequeo y piel extremadamente resistente, que sirven para
elaborar las populares palomitas; y las de granos tiernos y jugosos maz duce,
especialmente aptos para su consumo en fresco. Y en todas ellas podemos encontrar
subvariedades con diferentes formas de granos y colores.
Tradicionalmente, en Amrica se sembraba y se siembra con la tcnica
denominada de asociacin precolombina, que consiste en cultivar juntos maz,
judas y calabazas, o calabacines, ya que aparte de resultar una asociacin de
mutualismo favorable, cada planta contiene una combinacin de nutrientes que juntos
aportan y cubren todas las necesidades de una alimentacin equilibrada. El maz,
hidratos de carbono; las judas secas, protenas; y las calabazas, vitaminas. Adems,
los tres productos son de larga conservacin a temperatura ambiente.
Independientemente de la variedad, las formas de cultivo son casi idnticas. Por una
parte, necesitamos una tierra mullida, bien aireada en profundidad y rica en humus.
Tolera bien, e incluso aprecia, la presencia de materia orgnica en descomposicin.
Por esa razn, si la tierra donde sembramos es pobre en reservas de humus,
esparciremos tras su nacencia de tres a cinco kilos de compost por metro cuadrado.
Las variedades de maz dulce y las de palomitas se siembran en lneas separadas por
unos 50 o 60 centmetros, mientras que para las destinadas a grano necesitaremos
entre 60 y 70, puesto que las matas tienen un porte mucho mayor.
Lo ms habitual es ir depositando unas dos semillas por hoyo a 1 o 2 centmetros de
profundidad, y cada 10 o 15 centmetros, de modo que cuando germinen y tengan
unos 5 o 6 centmetros de altura, haremos un clareo, eliminando las matitas que
muestren signos de debilidad y amarilleamiento, y dejaremos en cada hoyo la ms
sana y vigorosa.
Son plantas rsticas que con las tcnicas de cultivo ecolgico apenas tienen
problemas de desarrollo, a excepcin del gusano barrenador, que podemos controlar
con fumigaciones regulares de Bacillus turingiensis al atardecer, desde el momento en
que las plantas alcanzan medio metro de altura.
El momento ptimo de la cosecha depende del tipo de maz. Para las variedades de
grano seco, tanto la de smola como la de palomitas, esperaremos a que las matas
hayan completado su ciclo y se sequen por completo las pieles externas de las
mazorcas. Con las variedades de maz dulce para consumo de los granos tiernos,
tendremos que buscar el punto ptimo y, a mediados de verano, cuando los estigmas
que cubren las mazorcas empiecen a marchitarse, levantaremos las pieles que
recubren los granos y, con la ua, los presionaremos. Si sta se hunde y salta un jugo
lechoso, les falta unos das. Si no se clava la ua, es que empiezan a estar
demasiado duros. Cuando la ua se queda marcada sin hundirse, suele ser el
momento ideal del consumo en fresco.

1.1.1. Principales pases productores de granos bsicos
Maz
Dentro de los granos bsicos, el maz present mayor incremento en el volumen de produccin,
pues con una tasa media anual de crecimiento (TMAC) de 2.7%, pas de 615.8 millones en 1998 a
822.7 millones en el 2008. El 80% de la produccin de maz se concentr en 10 pases; Estados
Unidos ocup el 1er lugar con 40%, China el 2 con el 20%, Brasil en el 3 con el 6% y Mxico en 4
con el 3% de la produccin. Los otros seis pases fueron Argentina, Francia, la India, Indonesia,
Italia y Sudfrica, que en conjunto agruparon el 11% del volumen producido de maz (Figura 1,
Cuadro A.1).
Los cambios en volmenes de produccin ms acelerados correspondieron a Brasil y la India,
cuyas TMAC de 6.5% y 5% implicaron que en 10 aos su produccin se incrementara en ms del
70%; en el caso opuesto Francia e Italia tuvieron una TMAC cercana a cero. Estados Unidos y
Mxico tuvieron un comportamiento similar al del promedio mundial, con TMAC de 1.9% y 2.5%
respectivamente, que en cada caso representaron incrementos de alrededor del 30% en el
volumen de produccin entre 1998 y 2008.

Figura 1. Principales pases productores de maz (1998-2008)

La superficie cosechada de maz a nivel mundial tuvo una TMAC de 1.4%, lo que signific un
incremento de 138.8 millones de hectreas en 1998 a 161.0 millones de hectreas en 2008. El
71% de la superficie cosechada lo concentraron 12 pases, como en el caso del volumen de
produccin, Estados Unidos, China y Brasil se mantuvieron en los tres primeros lugares con
21%, 18% y 9% de la superficie cosechada respectivamente y TMAC de 0.7%, 1.5% y 2.9%
respectivamente.
Por su parte, Mxico ocup el 4 lugar en superficie cosechada de maz con el 5% del total
mundial, pero con una tendencia ligeramente a la baja reflejada en una TMAC de -0.6%
(Cuadro A.2).
En cuanto a rendimientos de los principales productores de maz se refiere, destac Estados
Unidos con un promedio de 9 ton/ha, sin embargo, hubo pases como Kuwait y Jordania que
se ubicaron en los ltimos lugares de produccin pero lograron los mejores rendimientos en el
periodo, superando las 18 ton/ha, destacando adems que en 1998 Jordania obtena 8.9
ton/ha y en 2008 logr llegar a las 18.4 ton/ha. Cabe mencionar tambin que a pesar de que
Mxico se encontr entre los principales pases productores y sus rendimientos se
incrementaron de manera constante, su promedio en el periodo (2.8 ton/ha) estuvo muy por
debajo del promedio mundial (4.6 ton/ha), ocupando el lugar 69 a nivel internacional (Cuadro
A.3).
Maz
A nivel nacional el grano que ms se produce es el maz, esto debido a que constituye la
principal fuente de energa para la dieta alimenticia de los mexicanos y por otro lado se utiliza
como forraje para el consumo animal.
De acuerdo con datos del Sistema Informacin Agroalimentaria de Consulta (SIACON) la
produccin de maz ha presentado una tendencia a la alza durante los ltimos once aos, esto
en virtud de que en 1998 se produjeron 18,454,710 toneladas y para el 2008 el volumen de
produccin fue de 24,410,279 toneladas, lo que significa una TMAC de 2.6%.
Principales pases consumidores de granos bsicos
Maz
Durante el periodo de 1998 a 2007, el consumo mundial aparente de maz tuvo el crecimiento
ms importante de los granos considerados en este estudio, pasando de 605.7 millones de
toneladas a 788.6 millones, con una TMAC de 2.7%. Los incrementos ms importantes se
tuvieron en los ciclos 2003-2004 y 2006-2007, con tasas de crecimiento de 13% y 12% que
significaron aumentos de ms de 80 millones de toneladas entre un ao y otro.
Aunque nueve pases concentraron el 71% del consumo de maz, slo entre Estados Unidos y
China agruparon ms de la mitad del consumo mundial, al representar el 33% y 19%
respectivamente; el 3er lugar lo ocup Brasil con el 6% y el 4 Mxico con el 4%.
Entre los principales consumidores de maz, los pases ms dinmicos en el periodo fueron
Brasil y la India, con TMAC de 3% y 3.8% respectivamente y ambos con picos importantes de
consumo en el 2003; Mxico y Estados Unidos tuvieron tambin tendencias alcistas
confirmadas con TMAC de 2.9%; el resto de los principales consumidores mostraron
tendencias ms irregulares pero con TMAC positivas y un caso particular fue el de Rumania
que tuvo una TMAC de -6.5%, lo que signific que de 1998 a 2007 redujera su consumo en un
50% (Figura 22, Cuadro A.64).
El consumo nacional aparente, a nivel per cpita signific en promedio 730 kg de maz por
habitante en Estados Unidos que conserv el 1er lugar, 253 kg en Mxico que a nivel per
cpita se ubic en 8 lugar, 98 kg en China que se fue hasta el lugar 44 y 105 kg en el promedio
mundial; confirmndose que el maz es el grano de mayor consumo en el mundo (Cuadro
A.65).
2.2. Consumo de granos y oleaginosas en Mxico
Maz
En el 2009 las existencias iniciales de maz blanco en Mxico fueron de 2.4 millones de
toneladas, y se cosecharon 23.7 millones de toneladas, de las cuales, 16 millones que
representaron el 68% se convirtieron en produccin comercializable, a stas se sumaron 105
mil toneladas en importaciones y se descontaron 176.8 miles de toneladas destinadas a la
exportacin, quedando as 18.3 millones de toneladas disponibles para consumo nacional
(Tabla 3).
Dicha disponibilidad para consumo de maz se consumi finalmente en 84%, quedando el 16%
restante como existencias finales. Dentro del consumo total, el 75.1% fue destinado a
consumo humano, el 19.2% a consumo pecuario, el 1.3% se utiliz como semilla para siembra
y 4.4% fueron mermas (Figura 32).
Es importante destacar que el consumo total de maz represent el 50% del total de consumo
de los granos y oleaginosas que se presentan en este apartado, as mismo, el autoconsumo
signific el 32% de la produccin cosechada, siendo esta la cifra ms grande en autoconsumo
de los cultivos aqu presentados.
4.1.1. Geografa de granos bsicos (maz, frijol, trigo y arroz)
Caso maz
Los volmenes de produccin de maz se ha dividido en dos ciclos de produccin: Primavera-
Verano que considera los meses de abril a noviembre de cada ao y cuyo principal motor son
las lluvias estacionales; y Otoo-Invierno que considera los meses de Octubre a Abril en donde
participan principalmente las zonas de riego y en las costas con climas ms benignos.
Maz Primavera-Verano
Con la informacin recopilada del SIAP-SAGARPA para el quinquenio 2004-2008, se obtuvo
que la produccin nacional de maz en el ciclo Primavera-Verano 2008 oscila alrededor de 17.8
millones de toneladas con una superficie de produccin de 6.7 millones de hectreas
sembradas y con una probabilidad de siniestro del 8% de la superficie sembrada y un
rendimiento medio nacional de 2.8 toneladas por hectrea cosechada (Tabla 17).

Estratificando de manera optimizada los volmenes de produccin de maz de los 2,454
municipios de Mxico se obtienen los rangos de produccin que se detallan en la Tabla 18 y
que contienen el promedio de los ltimos 5 aos de produccin (2004-2008). Los principales
municipios que aportan la mitad de la produccin de maz de grano (48%) son 143 municipios,
seguido de 197 municipios que aportan un 21% adicional de produccin durante el ciclo
Primavera-Verano.

La clasificacin de estos municipios permite identificar municipios con muy altos y altos
volmenes de produccin de maz que se listan en la Tabla 19. Destacan municipios
caractersticos como la Barca en Jalisco, Valle de Santiago en Guanajuato, Villaflores y Villa
Corzo en Chiapas entre muchos otros municipios. Sin embargo, a la zaga de estos municipios
productivos se ubican municipios de Puebla como San Salvador el Seco, Tepeyahualco y
Tepeaca entre muchos otros municipios que aportan ms maz que los municipios
productores tradicionales.